BE1031459B1

BE1031459B1 - METHOD AND EQUIPMENT FOR THE PRODUCTION OF CHOCOLATE PRODUCTS

Info

Publication number: BE1031459B1
Application number: BE20235219A
Authority: BE
Inventors: Jean Jacobs; Marc Quirijnen
Original assignee: Kim’S Chocolates Nv
Priority date: 2023-03-22
Filing date: 2023-03-22
Publication date: 2024-10-21
Also published as: BE1031459A1

Abstract

De huidige uitvinding betreft een een geautomatiseerde werkwijze voor de industriële productie van chocoladeproducten, de werkwijze omvattende: a. het transporteren via transportleidingen van aangevoerde vloeibare chocolade naar een buffertank, waarbij de chocolade wordt aangevoerd middels een transportwagen voorzien van een transporttank, en waarbij de transporttank rechtstreeks wordt aangesloten aan de transportleidingen, waarbij de chocolade doorheen de transportleidingen wordt verpompt; b. het bufferen van de chocolade in de buffertank, waarbij de buffertank een maximale capaciteit van 2000 kilogram heeft; c. het transporteren van de gebufferde chocolade uit de buffertank naar een tempereerinrichting; d. het tempereren van de chocolade in de tempereerinrichting aan een temperatuur gelegen tussen 27 en 33°C; e. het minstens gedeeltelijk vullen van een matrijs met getempereerde chocolade in een afvulinrichting omvattende een vormgevingsstation, daarbij finaal komend tot het chocoladeproduct. De huidige uitvinding betreft eveneens een inrichting voor de industriële productie van chocoladeproducten.The present invention relates to an automated method for the industrial production of chocolate products, the method comprising: a. transporting supplied liquid chocolate via transport lines to a buffer tank, whereby the chocolate is supplied by means of a transport vehicle provided with a transport tank, and whereby the transport tank is directly connected to the transport lines, whereby the chocolate is pumped through the transport lines; b. buffering the chocolate in the buffer tank, whereby the buffer tank has a maximum capacity of 2000 kilograms; c. transporting the buffered chocolate from the buffer tank to a tempering device; d. tempering the chocolate in the tempering device at a temperature between 27 and 33°C; e. at least partially filling a mould with tempered chocolate in a filling device comprising a shaping station, thereby finally arriving at the chocolate product. The present invention also relates to a device for the industrial production of chocolate products.

Description

1 BE2023/52191 BE2023/5219

WERKWIJZE EN INRICHTING VOOR DE PRODUCTIE VANMETHOD AND EQUIPMENT FOR THE PRODUCTION OF

CHOCOLADEPRODUCTENCHOCOLATE PRODUCTS

TECHNISCH DOMEINTECHNICAL DOMAIN

De uitvinding heeft betrekking op een geautomatiseerde werkwijze en een inrichting voor de industriële productie van chocoladeproducten.The invention relates to an automated method and an apparatus for the industrial production of chocolate products.

STAND DER TECHNIEKSTATE OF THE ART

Verwerking van vloeibare chocolade tot een eindproduct, zoals chocoladetabletten, vereist het aanvoeren van vloeibare chocolade naar de verwerkingsfaciliteit alwaar de chocolade wordt vormgegeven tot een eindproduct. Veelal gebeurt dit middels een transportwagen voorzien van een transporttank gevuld met vloeibare chocolade. Na levering en voor verwerking van de chocolade, wordt de vloeibare chocolade tijdelijk opgeslaan in omvangrijke opslagtanks in de verwerkingsfaciliteit.Processing liquid chocolate into a final product, such as chocolate bars, requires the supply of liquid chocolate to the processing facility where the chocolate is shaped into a final product. This is often done by means of a transport vehicle equipped with a transport tank filled with liquid chocolate. After delivery and before processing the chocolate, the liquid chocolate is temporarily stored in large storage tanks in the processing facility.

In de markt is er een brede vraag naar nieuwe recepten voor chocoladeproducten.There is a broad demand in the market for new recipes for chocolate products.

Naast de standaard chocoladetypes (wit, melk en donker) bestaat er tegenwoordig bijvoorbeeld ook “Caramel” en “Ruby” chocolade. Ook de bron van melkpoeder kan variëren (bijvoorbeeld “origine” melk en biologische melk) of de chocolade kan bijvoorbeeld van veganistische aard zijn of vervaardigd volgens bepaalde religieuze voedselnormen (bijvoorbeeld koosjere chocolade). Deze grote diversiteit aan chocoladetypes vereist een stijgend aantal opslagtanks (en bijhorende attributen: transportbuizen, pompen, …) voor het stockeren en verwerken van elk van de afzonderlijke chocoladetypes. Door de stijging in het aantal opslagtanks is er ook nood aan een grotere plaatsingsruimte in de verwerkingsfaciliteit. Bovendien is de aankoop en onderhoud van deze opslagtanks zeer kostelijk.In addition to the standard chocolate types (white, milk and dark), there is now also “Caramel” and “Ruby” chocolate, for example. The source of milk powder can also vary (for example “origin” milk and organic milk) or the chocolate can be vegan or manufactured according to certain religious food standards (for example kosher chocolate). This great diversity of chocolate types requires an increasing number of storage tanks (and associated attributes: transport pipes, pumps, etc.) for storing and processing each of the individual chocolate types. Due to the increase in the number of storage tanks, there is also a need for more space in the processing facility. In addition, the purchase and maintenance of these storage tanks is very expensive.

Belangrijk bij de opslag van de chocolade in de opslagtanks is dat dit dient te gebeuren aan een temperatuur van minstens 40°C om te garanderen dat de chocolade zijn vloeibare, en dus verwerkbare, toestand behoudt. Het op temperatuur houden van dergelijke omvangrijke hoeveelheden chocolade in de verschillende opslagtanks verbruikt grote hoeveelheden energie en bijgevolg budget.It is important when storing the chocolate in the storage tanks that this should be done at a temperature of at least 40°C to guarantee that the chocolate retains its liquid, and therefore processable, state. Keeping such large quantities of chocolate at the right temperature in the various storage tanks consumes large amounts of energy and therefore budget.

De huidige uitvinding beoogt een oplossing te vinden voor tenminste enkele van bovenvermelde problemen.The present invention aims to find a solution to at least some of the above-mentioned problems.

2 BE2023/52192 BE2023/5219

SAMENVATTING VAN DE UITVINDINGSUMMARY OF THE INVENTION

De uitvinding betreft een geautomatiseerde werkwijze voor de industriële productie van chocoladeproducten volgens conclusie 1. Meer in het bijzonder, de werkwijze omvat: a. het transporteren via transportleidingen van aangevoerde vloeibare chocolade naar een buffertank in de productiehal voor chocoladeproducten, waarbij de chocolade wordt aangevoerd middels een transportwagen voorzien van een transporttank, en waarbij de transporttank rechtstreeks wordt aangesloten aan de transportleidingen, waarbij de chocolade doorheen de transportleidingen wordt verpompt en waarbij de leidingen na het chocoladetransport gereinigd worden middels één of meerdere kogels; b. het bufferen van de chocolade in de buffertank, waarbij de buffertank een maximale capaciteit van 2000 kilogram heeft; c. het transporteren van de gebufferde chocolade uit de buffertank naar een tempereerinrichting; d. het tempereren van de chocolade in de tempereerinrichting aan een temperatuur gelegen tussen 27 en 33°C; e. het minstens gedeeltelijk vullen van een matrijs met getempereerde chocolade in een afvulinrichting omvattende een vormgevingsstation, daarbij finaal komend tot het chocoladeproduct.The invention relates to an automated method for the industrial production of chocolate products according to claim 1. More specifically, the method comprises: a. transporting supplied liquid chocolate via transport lines to a buffer tank in the production hall for chocolate products, whereby the chocolate is supplied by means of a transport vehicle provided with a transport tank, and whereby the transport tank is connected directly to the transport lines, whereby the chocolate is pumped through the transport lines and whereby the lines are cleaned after the chocolate transport by means of one or more balls; b. buffering the chocolate in the buffer tank, whereby the buffer tank has a maximum capacity of 2000 kilograms; c. transporting the buffered chocolate from the buffer tank to a tempering device; d. tempering the chocolate in the tempering device at a temperature between 27 and 33°C; e. at least partially filling a mold with tempered chocolate in a filling device comprising a shaping station, thereby finally arriving at the chocolate product.

Aangezien de chocolade wordt aangeleverd rechtstreeks vanuit een transporttank naar de transportleidingen, kan de chocolade onmiddellijk verwerkt worden en is het niet noodzakelijk om opslagtanks te voorzien, wat tal van voordelen met zich meebrengt. Zowel de aankoopprijs als het onderhoud van deze opslagtanks brengt nameljk een grote financiële kost met zich mee. Daarenboven nemen deze opslagtanks ook veel plaats in beslag en is het noodzakelijk dat de grote hoeveelheden chocolade die hierin zijn opgeslaan continue verwarmd worden, wat additionele hoge kosten teweegbrengt.Since the chocolate is delivered directly from a transport tank to the transport lines, the chocolate can be processed immediately and it is not necessary to provide storage tanks, which brings with it many advantages. Both the purchase price and the maintenance of these storage tanks entail a large financial cost. In addition, these storage tanks also take up a lot of space and it is necessary that the large quantities of chocolate stored in them are continuously heated, which brings about additional high costs.

Voorkeursuitvoeringsvormen van deze werkwijze worden weergegeven in conclusies 2 tot en met 6.Preferred embodiments of this method are set out in claims 2 to 6.

3 BE2023/52193 BE2023/5219

In een tweede aspect betreft de uitvinding een inrichting voor industriële productie van chocoladeproducten middels een werkwijze zoals hierboven beschreven. Meer in het bijzonder, de uitvinding betreft een inrichting volgens conclusie 7, de inrichting omvattende transportleidingen voor het transport van de chocolade naar een buffertank, waarbij de transportleidingen gekoppeld kunnen worden aan een transporttank, één of meerdere buffertanks voor het bufferen van de chocolade, waarbij de één of meerdere buffertanks elk een maximale capaciteit van 2000 kg hebben, een tempereerinrichting voor het tempereren van de chocolade, een afvulinrichting voor het afvullen en vormen van de getempereerde chocolade en één of meerdere kogels voor het reinigen van de transportleidingen na het chocoladetransport.In a second aspect, the invention relates to an apparatus for industrial production of chocolate products by means of a method as described above. More specifically, the invention relates to an apparatus according to claim 7, the apparatus comprising transport lines for transporting the chocolate to a buffer tank, the transport lines being connectable to a transport tank, one or more buffer tanks for buffering the chocolate, the one or more buffer tanks each having a maximum capacity of 2000 kg, a tempering device for tempering the chocolate, a filling device for filling and shaping the tempered chocolate and one or more balls for cleaning the transport lines after the chocolate transport.

Voorkeursuitvoeringsvormen van deze inrichting worden weergegeven in conclusies 8 tot en met 13.Preferred embodiments of this device are shown in claims 8 to 13.

GEDETAILLEERDE BESCHRIJVINGDETAILED DESCRIPTION

De uitvinding betreft een werkwijze en een inrichting voor de industriële productie van chocoladeproducten, waarbij de chocolade wordt aangeleverd rechtstreeks vanuit een transporttank naar de transportleidingen.The invention relates to a method and an apparatus for the industrial production of chocolate products, in which the chocolate is supplied directly from a transport tank to the transport pipes.

Tenzij anders gedefinieerd hebben alle termen die gebruikt worden in de beschrijving van de uitvinding, ook technische en wetenschappelijke termen, de betekenis zoals ze algemeen begrepen worden door de vakman in het technisch veld van de uitvinding. Voor een betere beoordeling van de beschrijving van de uitvinding, worden de volgende termen expliciet uitgelegd. “Een”, “de” en “het” refereren in dit document aan zowel het enkelvoud als het meervoud tenzij de context duidelijk anders veronderstelt. Bijvoorbeeld, “een segment” betekent een of meer dan een segment.Unless otherwise defined, all terms used in the description of the invention, including technical and scientific terms, have the meaning as commonly understood by one skilled in the technical field of the invention. For a better appreciation of the description of the invention, the following terms are explicitly explained. “A,” “an,” and “the” refer in this document to both the singular and the plural unless the context clearly suggests otherwise. For example, “a segment” means one or more than one segment.

De termen “omvatten”, “omvattende”, “bestaan uit”, “bestaande uit”, “voorzien van”, “bevatten”, “bevattende”, “behelzen”, “behelzende”, “inhouden”, “inhoudende” zijn synoniemen en zijn inclusieve of open termen die de aanwezigheid van wat volgt aanduiden, en die de aanwezigheid niet uitsluiten of beletten van andere componenten, kenmerken, elementen, leden, stappen, gekend uit of beschreven in de stand der techniek.The terms “comprise”, “comprising”, “consisting of”, “comprising”, “providing with”, “containing”, “comprising”, “encompassing”, “containing”, “comprising” are synonyms and are inclusive or open terms indicating the presence of what follows, and not excluding or prohibiting the presence of other components, features, elements, members, steps known or described in the prior art.

4 BE2023/52194 BE2023/5219

Het citeren van numerieke intervallen door de eindpunten omvat alle gehele getallen, breuken en/of reële getallen tussen de eindpunten, deze eindpunten inbegrepen.Quoting numerical intervals through the endpoints includes all integers, fractions, and/or real numbers between the endpoints, including these endpoints.

De termen “automatisch” en afgeleide termen, zoals doorheen dit document gebruikt, verwijzen naar om het even welke werkwijze of inrichting die geen of slechts beperkte menselijke input vergt, bij de uitvoering/werking ervan. Optioneel is menselijke input wel vereist of mogelijk, voorafgaand het uitvoeren van de werkwijze of het in werking treden van het systeem.The terms “automatic” and derived terms, as used throughout this document, refer to any method or device that requires no or limited human input in its execution/operation. Optionally, human input is required or possible prior to executing the method or operating the system.

Naast de standaard chocoladetypes (wit, melk en donker) bestaat er tegenwoordig bijvoorbeeld ook “Caramel” en “Ruby” chocolade. Ook de bron van melkpoeder kan variëren (bijvoorbeeld “origine” melk en biologische melk) of de chocolade kan bijvoorbeeld van veganistische aard zijn of vervaardigd volgens bepaalde religieuze voedselnormen (bijvoorbeeld koosjere chocolade). Deze grote diversiteit aan chocoladetypes vereist een stijgend aantal opslagtanks (en bijhorende attributen: transportbuizen, pompen.) voor het stockeren en verwerken van elk van de afzonderlijke chocoladetypes. Door de stijging in het aantal opslagtanks is er ook nood aan een grotere plaatsingsruimte in de verwerkingsfaciliteit. Bovendien is de aankoop en onderhoud van deze opslagtanks zeer kostelijk.In addition to the standard chocolate types (white, milk and dark), there is now also “Caramel” and “Ruby” chocolate, for example. The source of milk powder can also vary (for example “origin” milk and organic milk) or the chocolate can be vegan or manufactured according to certain religious food standards (for example kosher chocolate). This great diversity of chocolate types requires an increasing number of storage tanks (and associated attributes: transport pipes, pumps) for storing and processing each of the individual chocolate types. Due to the increase in the number of storage tanks, there is also a need for more space in the processing facility. In addition, the purchase and maintenance of these storage tanks is very expensive.

In een eerste aspect betreft de uitvinding een geautomatiseerde werkwijze voor de industriële productie van chocoladeproducten, de werkwijze omvattende: a. het transporteren via transportleidingen van aangevoerde vloeibare chocolade naar een buffertank in de productiehal voor chocoladeproducten, waarbij de chocolade wordt aangevoerd middels een transportwagen voorzien van een transporttank, en waarbij de transporttank rechtstreeks wordt aangesloten aan de transportleidingen, waarbij de chocolade doorheen de transportleidingen wordt verpompt en waarbij de leidingen na het chocoladetransport gereinigd worden middels één of meerdere kogels; b. het bufferen van de chocolade in de buffertank, waarbij de buffertank een maximale capaciteit van 2000 kg heeft; c. het transporteren van de gebufferde chocolade uit de buffertank naar een tempereerinrichting;In a first aspect, the invention relates to an automated method for the industrial production of chocolate products, the method comprising: a. transporting supplied liquid chocolate via transport lines to a buffer tank in the production hall for chocolate products, whereby the chocolate is supplied by means of a transport vehicle provided with a transport tank, and whereby the transport tank is connected directly to the transport lines, whereby the chocolate is pumped through the transport lines and whereby the lines are cleaned after the chocolate transport by means of one or more balls; b. buffering the chocolate in the buffer tank, whereby the buffer tank has a maximum capacity of 2000 kg; c. transporting the buffered chocolate from the buffer tank to a tempering device;

d. het tempereren van de chocolade in de tempereerinrichting aan een temperatuur gelegen tussen 27 en 33°C; e. het minstens gedeeltelijk vullen van een matrijs met getempereerde chocolade in een afvulinrichting omvattende een 5 vormgevingsstation, daarbij finaal komend tot het chocoladeproduct.d. tempering the chocolate in the tempering device at a temperature between 27 and 33°C; e. at least partially filling a mould with tempered chocolate in a filling device comprising a shaping station, thereby finally arriving at the chocolate product.

In de werkwijze van huidige uitvinding wordt de aangevoerde chocolade dus niet opgeslagen in een opslagtank, maar wordt deze rechtstreeks vanuit een transporttank aangeleverd aan de transportleidingen die verbonden zijn met een buffertank in de productiehal. De transporttank bevindt zich in eender welk geschikt transportmiddel, bij voorkeur bevindt de transporttank zich in een transportwagen.In the method of the present invention, the supplied chocolate is not stored in a storage tank, but is supplied directly from a transport tank to the transport lines that are connected to a buffer tank in the production hall. The transport tank is located in any suitable means of transport, preferably the transport tank is located in a transport vehicle.

De werkwijze volgens huidige uitvinding is hierdoor veel meer kosteneffectief, aangezien de aankoop en het onderhoud van opslagtanks niet noodzakelijk is. Ook is het niet meer noodzakelijk dat dergelijke omvangrijke hoeveelheden chocolade in de verschillende opslagtanks op temperatuur gehouden worden.The method according to the present invention is therefore much more cost-effective, since the purchase and maintenance of storage tanks is not necessary. It is also no longer necessary for such large quantities of chocolate to be kept at the right temperature in the various storage tanks.

De transportleidingen verantwoordelijk voor het transport van aangevoerde vloeibare chocolade naar de buffertank en de transportleidingen voor het transport van chocolade van de buffertank naar de tempereerinrichting kunnen vervaardigd zijn uit eender welk geschikt materiaal gekend uit de stand der techniek, zoals kunststof of roestvrij staal. Om een efficiënt transport van de chocolade doorheen de leidingen mogelijk te maken is het noodzakelijk dat er voldaan wordt aan een aantal parameters.The transport lines responsible for the transport of supplied liquid chocolate to the buffer tank and the transport lines for the transport of chocolate from the buffer tank to the tempering device can be made of any suitable material known from the state of the art, such as plastic or stainless steel. In order to enable efficient transport of the chocolate through the lines, it is necessary that a number of parameters are met.

Belangrijk is hierbij bijvoorbeeld dat de dynamische viscositeit van de aangevoerde chocolade niet te hoog is, zodat de chocolade vlot doorheen de leidingen gepompt kan worden. Met dynamische viscositeit wordt de weerstand bedoelt die een fluïdum biedt aan een afschuivende kracht, bijvoorbeeld onder invloed van bewegende voorwerpen. De viscositeit bepaalt ondermeer de grootte van de pompen die nodig zijn om de vloeibare chocolade door de leidingen te pompen. Verschillende types chocolade hebben een andere viscositeit. Hoe donkerder de chocolade, hoe hoger de viscositeit en hoe moeilijker de chocolade doorheen de leidingen gepompt kan worden.It is important here, for example, that the dynamic viscosity of the supplied chocolate is not too high, so that the chocolate can be pumped smoothly through the pipes. Dynamic viscosity refers to the resistance that a fluid offers to a shearing force, for example under the influence of moving objects. The viscosity determines, among other things, the size of the pumps that are needed to pump the liquid chocolate through the pipes. Different types of chocolate have a different viscosity. The darker the chocolate, the higher the viscosity and the more difficult it is to pump the chocolate through the pipes.

In een voorkeursuitvoeringsvorm is de dynamische viscositeit van de aangevoerde chocolade die door de transportleidingen gepompt wordt gelegen tussen 700 en 4000In a preferred embodiment, the dynamic viscosity of the chocolate supplied as it is pumped through the transport lines is between 700 and 4000

6 BE2023/5219 mPa, meer bij voorkeur tussen 1000 en 3500 mPa, nog meer bij voorkeur tussen 1200 en 3000 mPa, gemeten met een Brookfield viscometer bij een temperatuur van 45°C.6 BE2023/5219 mPa, more preferably between 1000 and 3500 mPa, even more preferably between 1200 and 3000 mPa, measured with a Brookfield viscometer at a temperature of 45°C.

Om de chocolade in een vloeibare toestand te houden is het noodzakelijk dat de temperatuur in de leidingen voldoende hoog is. Wanneer deze temperatuur te laag is, zal de chocolade namelijk stollen en afzettingen tegen de binnenzijde van de wand van de leidingen vormen. Deze afzettingen kunnen de vloeistofstroom van de chocolade ernstig belemmeren. Een te hoge temperatuur kan dan weer de chocolade verbranden en is bovendien niet efficiënt naar energieverbruik toe.In order to keep the chocolate in a liquid state, it is necessary that the temperature in the pipes is high enough. If this temperature is too low, the chocolate will solidify and form deposits on the inside of the wall of the pipes. These deposits can seriously obstruct the liquid flow of the chocolate. A temperature that is too high can burn the chocolate and is also not efficient in terms of energy consumption.

In een voorkeursuitvoeringsvorm is de temperatuur in de transportleidingen gelegen tussen 35 en 50°C, meer bij voorkeur gelegen tussen 38 en 47°C, meer bij voorkeur tussen 40 en 45°C.In a preferred embodiment, the temperature in the transport lines is between 35 and 50°C, more preferably between 38 and 47°C, more preferably between 40 and 45°C.

Belangrijk is ook de binnendiameter van de transportleidingen. In een voorkeursuitvoeringsvorm hebben de leidingen een binnendiameter gelegen tussen 25 en 300 mm, bij voorkeur tussen 40 en 200 mm, meer bij voorkeur tussen 50 en 100 mm. Transportleidingen met een dergelijke grootte-orde maken het mogelijk om met een geoptimaliseerde snelheid de chocolade doorheen de transportleidingen te pompen.The inner diameter of the transport lines is also important. In a preferred embodiment, the lines have an inner diameter of between 25 and 300 mm, preferably between 40 and 200 mm, more preferably between 50 and 100 mm. Transport lines of such a size make it possible to pump the chocolate through the transport lines at an optimized speed.

In een voorkeursuitvoeringsvorm wordt de chocolade doorheen de transportleidingen verpompt aan een snelheid van minstens 3000 kg per uur, bij voorkeur minstens 4000 kg per uur, nog meer bij voorkeur minstens 5000 kg per uur.In a preferred embodiment, the chocolate is pumped through the transport lines at a rate of at least 3000 kg per hour, preferably at least 4000 kg per hour, even more preferably at least 5000 kg per hour.

De chocolade mag ook niet te snel verpompt worden, aangezien hierbij ook moet rekening gehouden worden met de capaciteit van de buffertank en de snelheid van het tempereren en het afvullen van de chocolade in de matrijzen. In een — voorkeursuitvoeringsvorm wordt de chocolade doorheen de transportleidingen verpompt aan een snelheid van maximaal 20000 kg per uur, bij voorkeur maximaal 15000 kg per uur, nog meer bij voorkeur maximaal 12000 kg per uur.The chocolate should not be pumped too quickly either, as the capacity of the buffer tank and the speed of tempering and filling the chocolate into the moulds must also be taken into account. In a preferred embodiment, the chocolate is pumped through the transport lines at a speed of a maximum of 20,000 kg per hour, preferably a maximum of 15,000 kg per hour, even more preferably a maximum of 12,000 kg per hour.

Een dergelijke snelheid laat toe om de buffertank en de tempereermachine voldoende snel te bevoorraden en zo doende ook de chocolade voldoende snel te kunnen afvullen in de afvulinrichting. Dit is noodzakelijk aangezien er slechts een beperkte opslag van chocolade in de buffertank mogelijk is en de snelheid van het volledigeSuch a speed allows the buffer tank and the tempering machine to be supplied sufficiently quickly and thus also to be able to fill the chocolate sufficiently quickly in the filling device. This is necessary because only a limited storage of chocolate is possible in the buffer tank and the speed of the entire

7 BE2023/5219 verwerkingsproces dus mede afhankelijk is van de snelheid waarmee de transporttank wordt leeggepompt en de chocolade wordt verpompt in de transportleidingen. De buffertank heeft namelijk een beperkte capaciteit, met name een capaciteit van maximaal 2000 kg, bij voorkeur maximaal 1800 kg.7 BE2023/5219 processing process is therefore partly dependent on the speed at which the transport tank is pumped empty and the chocolate is pumped into the transport pipes. The buffer tank has a limited capacity, namely a capacity of a maximum of 2000 kg, preferably a maximum of 1800 kg.

Een buffertank met een dergelijke beperkte opslagcapaciteit is veel efficiënter inzetbaar dan een grote opslagtank. Allereerst moet slechts een beperkte hoeveelheid chocolade op temperatuur gehouden worden, wat het energieverbruik en de daarbij horende kosten minimaliseert. Bovendien bedraagt de aankoopprijs en de kosten verbonden met het onderhoud slechts een fractie van de aankoopprijs en onderhoudskosten van een opslagtank met een veel groter volume. Ook het reinigen van de buffertank verloopt, gezien het beperktere volume, veel efficiënter dan het reinigen van een opslagtank. Hierdoor kan er ook vlot geschakeld worden tussen een eerste en een volgend type chocolade, wat het mogelijk maakt om een grotere diversiteit aan chocoladetypes te verwerken.A buffer tank with such a limited storage capacity can be used much more efficiently than a large storage tank. First of all, only a limited amount of chocolate needs to be kept at temperature, which minimizes energy consumption and the associated costs. Furthermore, the purchase price and the costs associated with maintenance are only a fraction of the purchase price and maintenance costs of a storage tank with a much larger volume. Cleaning the buffer tank is also much more efficient than cleaning a storage tank, given the limited volume. This also allows for smooth switching between a first and a subsequent type of chocolate, which makes it possible to process a greater diversity of chocolate types.

De periode gedurende dewelke de chocolade wordt opgeslaan in de buffertank is uiterst beperkt. In een voorkeursuitvoeringsvorm wordt de chocolade automatisch intermitterend aangevuld, terwijl deze op continue wijze wordt afgevuld naar de —tempereermachine.The period during which the chocolate is stored in the buffer tank is extremely limited. In a preferred embodiment, the chocolate is automatically replenished intermittently, while it is continuously filled to the —tempering machine.

Aangezien de chocolade slechts gedurende een zeer beperkte periode wordt opgeslaan in de buffertank, worden de kosten verbonden aan de opslag (ondermeer het op temperatuur houden van de chocolade) geminimaliseerd. Deze korte periode zorgt ook voor een minimalisatie van de noodzakelijke verwerkingsduur van de chocolade tot eindproduct, wat de totale productiekosten ten goede komt.Since the chocolate is only stored in the buffer tank for a very limited period, the costs associated with storage (including keeping the chocolate at the right temperature) are minimized. This short period also minimizes the necessary processing time of the chocolate to the end product, which benefits the total production costs.

Vervolgens wordt de gebufferde chocolade uit de buffertank naar een tempereerinrichting getransporteerd, alwaar de chocolade getempereerd wordt. “Temperen”, “temper-proces” of “getemperd” is de gecontroleerde pre-kristallisatie van de vetfase van chocolade, nodig voor het aanmaken van een stabiele vaste vetfase in het finale chocoladen eindproduct. Een belangrijk aspect aan temperen is het creëren van een voldoende aantal stabiele kristalkiemen, zodanig dat onder de juiste koelomstandigheden de vetfase in staat is om te kristalliseren naar een stabiele polymorfe vorm. Temperen speelt een belangrijke rol om te garanderen dat de cacaoboter of andere vetten kristalliseren naar een stabiele vorm. Chocolade dieThe buffered chocolate is then transported from the buffer tank to a tempering device, where the chocolate is tempered. “Tempering”, “tempering process” or “tempered” is the controlled pre-crystallization of the fat phase of chocolate, necessary for the creation of a stable solid fat phase in the final chocolate product. An important aspect of tempering is the creation of a sufficient number of stable crystal nuclei, such that under the correct cooling conditions the fat phase is able to crystallize into a stable polymorphic form. Tempering plays an important role in ensuring that the cocoa butter or other fats crystallize into a stable form. Chocolate that

8 BE2023/5219 getemperd is wordt “getemperde chocolade” genoemd, terwijl “ongetemperde chocolade” dit proces niet heeft doorstaan. Ongetemperde chocolade vertoont een vertraagde stolling tijdens de afkoelstap wat uiteindelijk leidt tot een slechte chocoladekleur alsook vetbloem, i.e. het migreren van de vetten naar het oppervlak van de chocolade. Hierdoor heeft het tempering-proces rechtstreeks invloed op de uiteindelijke glans van een chocoladeproduct, zoals een chocoladetablet.8 BE2023/5219 tempered is called “tempered chocolate”, while “untempered chocolate” has not undergone this process. Untempered chocolate shows a delayed solidification during the cooling step which ultimately leads to a poor chocolate colour as well as fat bloom, i.e. the migration of fats to the surface of the chocolate. As a result, the tempering process directly affects the final gloss of a chocolate product, such as a chocolate bar.

Bij het tempereren is de temperatuur belangrijk. In de werkwijze van huidige uitvinding gebeurt dit bij een temperatuur gelegen tussen 27 en 33°C, bij voorkeur tussen 28 en 32°C, meer bij voorkeur tussen 28,2 en 31,5°C. In een voorkeursuitvoeringsvorm wordt de chocolade opgewarmd tot een temperatuur boven de 40°C (dekristallisatie zone) om daarna in verschillende zones afgekoeld te worden naar een basis temperatuur van om en bij de 30°C. In een volgende zone worden de kristallen erbij gevoegd aan een lagere temperatuur. Dit is zeer afhankelijk van het type van chocolade. In een vervolgstap worden de kristallen gestabiliseerd zodat deze niet automatisch verder kunnen groeien.The temperature is important during tempering. In the method of the present invention, this is done at a temperature between 27 and 33°C, preferably between 28 and 32°C, more preferably between 28.2 and 31.5°C. In a preferred embodiment, the chocolate is heated to a temperature above 40°C (decrystallization zone) and then cooled in different zones to a base temperature of around 30°C. In a next zone, the crystals are added at a lower temperature. This is very dependent on the type of chocolate. In a next step, the crystals are stabilized so that they cannot automatically continue to grow.

In een uitvoeringsvorm heeft de tempereerinrichting een capaciteit van minstens 1000 kg/uur, bij voorkeur minstens 1400 kg/uur, zoals 1500 kg/uur of 3300 kg/uur of 4500 kg/uur. De tempereerinrichting kan vervaardigd zijn uit eender welk materiaal gekend uit de stand der techniek. In een voorkeursuitvoeringsvorm is de tempereerinrichting vervaardigd uit roestvrij staal.In one embodiment, the temperature control device has a capacity of at least 1000 kg/hour, preferably at least 1400 kg/hour, such as 1500 kg/hour or 3300 kg/hour or 4500 kg/hour. The temperature control device can be made of any material known from the state of the art. In a preferred embodiment, the temperature control device is made of stainless steel.

In een voorkeursuitvoeringsvorm bedraagt de temperatuur van de chocolade, wanneer deze de tempereerinrichting verlaat, maximaal 35°C, bij voorkeur maximaal 32°C, bij voorkeur maximaal 31,5°C. Doordat de temperatuur na het tempereren zo laag is, wordt de koeltijd noodzakelijk voor het vormen van het chocoladeproduct geminimaliseerd. Een dergelijke verkorting van de koeltijd bespaart energie en productietijd.In a preferred embodiment, the temperature of the chocolate when it leaves the tempering device is a maximum of 35°C, preferably a maximum of 32°C, preferably a maximum of 31.5°C. Because the temperature after tempering is so low, the cooling time necessary for forming the chocolate product is minimized. Such a reduction in cooling time saves energy and production time.

In een voorkeursuitvoeringsvorm is de viscositeit van de chocolade na tempereren gelegen is tussen 5000 mPa en 30000 mPa, bij voorkeur tussen 7000 mPa en 20000 mPa, bij een temperatuur gelegen tussen 27°C en 33°C.In a preferred embodiment, the viscosity of the chocolate after tempering is between 5000 mPa and 30000 mPa, preferably between 7000 mPa and 20000 mPa, at a temperature between 27°C and 33°C.

Na het tempereren wordt in de werkwijze van huidige uitvinding een matrijs minstens gedeeltelijk gevuld met getempereerde chocolade in een afvulinrichting.After tempering, in the method of the present invention, a mold is at least partially filled with tempered chocolate in a filling device.

9 BE2023/52199 BE2023/5219

In een uitvoeringsvorm worden, naast de chocolade, ook vulling en/of één of meerdere vloeibare en/of granulaire additieven afgevuld in de afvulinrichting.In one embodiment, in addition to the chocolate, filling and/or one or more liquid and/or granular additives are also filled into the filling device.

Met de term “additieven”, zoals doorheen dit document gebruikt, wordt verwezen naar allerlei stukjes, kleurstoffen, smaakstoffen en dergelijke die kunnen worden toegevoegd aan de chocolade en/of vulling. Typisch beïnvloeden de additieven in belangrijke mate het uitzicht, de textuur, de geur en/of de smaak van het uiteindelijke chocoladeproduct.The term “additives” as used throughout this document refers to various particles, colorants, flavorings, and the like that may be added to the chocolate and/or filling. Typically, the additives significantly affect the appearance, texture, odor, and/or taste of the final chocolate product.

Niet-limitatieve voorbeelden van granulaire additieven zijn: gedroogde en/of gekonfijte vruchtenstukjes (e.g. sinaasappel, aardbei, banaan, blauwe bes, braambes, framboos en dergelijke), gehele cacaobonen, cacaonibs, koffiebonen en/of stukjes of poeders daarvan, grove en/of fijne zoutkorrels, stukjes karamel en noten allerhande, onder de vorm van stukjes, schilfers, poeder, en/of in hun geheel (e.g. okkernoten, walnoten, pistachenoten, hazelnoten, cashewnoten, paranoten, macadamia noten, pecanoten, pinda's en dergelijke). Niet-limitatieve voorbeelden van vloeibare additieven zijn: smaakstoffen en kleurstoffen. Bij voorkeur is minstens één van de depositiestations geschikt voor het toevoegen van zowel granulaire additieven als vloeibare additieven, in combinatie.Non-limiting examples of granular additives are: dried and/or candied fruit pieces (e.g. orange, strawberry, banana, blueberry, blackberry, raspberry and the like), whole cocoa beans, cocoa nibs, coffee beans and/or pieces or powders thereof, coarse and/or fine salt grains, pieces of caramel and nuts of all kinds, in the form of pieces, flakes, powder, and/or whole (e.g. walnuts, pistachios, hazelnuts, cashew nuts, Brazil nuts, macadamia nuts, pecan nuts, peanuts and the like). Non-limiting examples of liquid additives are: flavourings and colourings. Preferably, at least one of the deposition stations is suitable for adding both granular additives and liquid additives, in combination.

In een voorkeursuitvoeringsvorm zijn de chocoladeproducten tabletten. In dit geval wordt de chocolade afgevuld in een daarvoor geschikte matrijs. Een dergelijke matrijs kan bijvoorbeeld rechthoekig of vierkant zijn en rastervormige compartimenten omvatten. Optioneel gaat het om 4 compartimenten, 6 compartimenten, 8 compartimenten, 10 compartimenten of 12 compartimenten. De resulterende chocoladetabletten zijn daardoor voorzien van groeven, zodat zij eenvoudig kunnen worden gebroken. De uitvinding is trouwens tot geen van deze aantallen gelimiteerd.In a preferred embodiment, the chocolate products are tablets. In this case, the chocolate is filled into a suitable mold. Such a mold can be rectangular or square, for example, and comprise grid-shaped compartments. Optionally, it involves 4 compartments, 6 compartments, 8 compartments, 10 compartments or 12 compartments. The resulting chocolate tablets are therefore provided with grooves, so that they can be easily broken. Incidentally, the invention is not limited to any of these numbers.

De term “chocoladetablet” en afgeleide termen (zoals “tablet”), zoals hierin gebruikt, slaat op een hoofdzakelijk vlak voedingsproduct dat minstens chocolade of althans afgeleiden van cacao (e.g. cacaoboter, cacaopoeder e.d.) omvat. Bij verdere voorkeur omvat de “chocolade” op zijn minst cacaoboter.The term “chocolate tablet” and derivative terms (such as “tablet”), as used herein, refers to a substantially flat food product comprising at least chocolate or at least derivatives of cocoa (e.g. cocoa butter, cocoa powder, etc.). More preferably, the “chocolate” comprises at least cocoa butter.

In een uitvoeringsvorm zijn de chocoladetabletten gevuld, met een chocoladeschaal, een vulling en een chocolade deklaag. De term “vulling”, doorheen dit document gebruikt, duidt op eender welke vulling waarvan de verwerking in chocoladeproducten gekend is. Bijvoorbeeld, maar dit is geenszins noodzakelijk hetIn one embodiment, the chocolate tablets are filled with a chocolate shell, a filling and a chocolate coating. The term “filling” used throughout this document refers to any filling known to be incorporated into chocolate products. For example, but by no means necessarily, the

10 BE2023/5219 geval, omvat de vulling zelf ook afgeleiden van cacao (e.g. cacaopoeder en/of cacaoboter). Niet-limiterende voorbeelden van geschikte vullingen zijn pralinévullingen, truffelvullingen en allerhande vetachtige romen, 0.a. romen omvattende cacaoboter. Het toepassen van een vulling in de chocoladeproducten is echter optioneel.10 BE2023/5219 case, the filling itself also includes derivatives of cocoa (e.g. cocoa powder and/or cocoa butter). Non-limiting examples of suitable fillings are praline fillings, truffle fillings and all kinds of fatty creams, including creams containing cocoa butter. However, the use of a filling in the chocolate products is optional.

In een uitvoeringsvorm omvat het vormgevingsstation een koudestempel die op een koeleenheid is aangesloten en waarbij de koudestempel de chocolade in de matrijs afkoelt en vormt tot een tablet. Zo’n koudestempel kan worden gebruikt om aanwezige chocolade binnen een tabletmatrijs te vervormen tot een chocoladeschaal.In one embodiment, the shaping station comprises a cold stamp connected to a cooling unit, whereby the cold stamp cools the chocolate in the mold and shapes it into a tablet. Such a cold stamp can be used to shape chocolate present within a tablet mold into a chocolate shell.

Deze techniek wordt ook aangeduid met de Engelse term “Frozen Cone”. Bij voorkeur heeft de koudestempel een vorm die min of meer congruent is met het negatief van de matrijs, maar iets kleiner. Zo ontstaat een chocoladeschaal met een nagenoeg constante, controleerbare dikte. Dit laatste is een belangrijk kenmerk. Traditionele methoden leiden immers typisch tot chocoladeschalen met sterke lokale verdunningen. Een eventuele vulling kan dan tot doorheen de chocoladeschaal migreren, hetgeen leidt tot verkleuringen.This technique is also referred to by the English term “Frozen Cone”. Preferably, the cold stamp has a shape that is more or less congruent with the negative of the die, but slightly smaller. This creates a chocolate shell with an almost constant, controllable thickness. The latter is an important characteristic. Traditional methods typically lead to chocolate shells with strong local dilutions. Any filling can then migrate through the chocolate shell, which leads to discolouration.

Bij voorkeur heeft de koudestempel een temperatuur van minder dan -20°C (op zijn minst bij aanvang van het vormingsproces). Bij voorkeur is de relatieve vochtigheid in de omgeving lager dan 30%. Optioneel omvat de inrichting nog middelen voor het afschrappen en afvoeren van een teveel aan chocolade.Preferably, the cold stamp has a temperature of less than -20°C (at least at the start of the forming process). Preferably, the relative humidity in the environment is less than 30%. Optionally, the device also comprises means for scraping off and discharging excess chocolate.

In een voorkeursuitvoeringsvorm worden de leidingen na het transport gereinigd middels één of meerdere kogels, ook wel “pigging” genaamd.In a preferred embodiment, the pipes are cleaned after transport by means of one or more balls, also known as “pigging”.

Een kogel (ook wel pig genaamd) is een enigszins flexibele reinigingsprop die doorheen de transportleidingen geperst kan worden. Bij voorkeur is de kogel bestendigd tegen hoge temperaturen en is deze vervaardigd uit een flexibel, slijtvast materiaal met een lange levensduur. De kogel kan vervaardigd zijn uit eender welk materiaal gekend uit de stand der techniek, zoals schuimrubber, hardplastic of metaal. In een uitvoeringsvorm is de kogel vervaardigd uit kunststof, zoals bijvoorbeeld polyurethaan rubber, fluorkoolstofrubber, ethyleen propyleen terpolymeer rubber, acrylonitril-butadieenrubber. In een uitvoeringsvorm is de kogel vervaardigd uit een food-grade siliconenpolymeer. In een uitvoeringsvorm is de kogel voorzien van protrusies, zoals uitsteeksels (studs) of ringen, die langs de wand van de transportleiding schrapen. In een uitvoeringsvorm zijn de protrusies vervaardigdA ball (also called a pig) is a somewhat flexible cleaning plug that can be pressed through the transport lines. Preferably, the ball is resistant to high temperatures and is made of a flexible, wear-resistant material with a long service life. The ball can be made of any material known from the state of the art, such as foam rubber, hard plastic or metal. In one embodiment, the ball is made of plastic, such as polyurethane rubber, fluorocarbon rubber, ethylene propylene terpolymer rubber, acrylonitrile butadiene rubber. In one embodiment, the ball is made of a food-grade silicone polymer. In one embodiment, the ball is provided with protrusions, such as studs or rings, that scrape along the wall of the transport line. In one embodiment, the protrusions are made

11 BE2023/5219 uit hetzelfde materiaal als de rest van de kogel. In een andere uitvoeringsvorm zijn de protrusies vervaardigd uit een ander materiaal dan de rest van de kogel. Omdat de kogel de leiding zo efficiënt reinigt, kan dezelfde transportleiding worden gebruikt voor verschillende formuleringen met snelle omschakeltijden. Dit zorgt voor gemak bij het schoonmaken en maakt receptwijzigingen mogelijk. Pigging elimineert ook de noodzaak van langdurige demontage van apparatuur voor reiniging, wat tĳd, middelen en arbeid bespaart. Door het gebruik van één of meerdere kogels zullen de transportleidingen sneller en effectiever leeg geduwd en als dusdanig gereinigd kunnen worden, waardoor deze sneller en effectiever opnieuw gevuld kunnen worden met een volgend chocoladetype zonder het risico op contaminatie tussen de opeenvolgende chocoladetypes. Door de efficiënte reiniging wordt namelijk contaminatie bij het transport van een eerste chocoladetype en een volgend chocoladetype vermeden. Deze voordelen zorgen voor een snelle en efficiënte reiniging van de transportleidingen, wat leidt tot een daling in de productiekosten van de chocoladeproducten.11 BE2023/5219 made of the same material as the rest of the ball. In another embodiment, the protrusions are made of a different material than the rest of the ball. Because the ball cleans the line so efficiently, the same transport line can be used for different formulations with fast changeover times. This makes cleaning easy and allows recipe changes. Pigging also eliminates the need for lengthy disassembly of equipment for cleaning, saving time, resources and labour. By using one or more balls, the transport lines can be emptied and cleaned more quickly and effectively, allowing them to be refilled more quickly and effectively with a subsequent chocolate type without the risk of contamination between successive chocolate types. This is because efficient cleaning prevents contamination during the transport of a first chocolate type and a subsequent chocolate type. These advantages ensure fast and efficient cleaning of the transport lines, leading to a reduction in the production costs of the chocolate products.

De één of meerdere kogels worden doorheen de transportleidingen geperst door middel van een medium, zoals een drijfvloeistof of een drijfgas (bijvoorbeeld stikstof (N2) of perslucht). Om voldoende kracht te hebben om de kogel in de transportleidingen voor te duwen, wordt de drijfvloeistof of drijfgas onder druk geplaatst. In een voorkeursuitvoeringsvorm worden de één of meerdere kogels verplaatst door middel van een drijfgas, bij voorkeur perslucht. In een voorkeursuitvoeringsvorm bedraagt de druk van het drijfgas minstens 2 bar, bij voorkeur minstens 2,5 bar, zoals 3 of 4 bar. In een voorkeursuitvoeringsvorm bedraagt de druk van het drijfgas maximaal 20 bar, bij voorkeur maximaal 10 bar.The one or more balls are pressed through the transport lines by means of a medium, such as a propellant fluid or a propellant gas (for example nitrogen (N2) or compressed air). In order to have sufficient force to push the ball through the transport lines, the propellant fluid or propellant gas is placed under pressure. In a preferred embodiment, the one or more balls are moved by means of a propellant gas, preferably compressed air. In a preferred embodiment, the pressure of the propellant gas is at least 2 bar, preferably at least 2.5 bar, such as 3 or 4 bar. In a preferred embodiment, the pressure of the propellant gas is at most 20 bar, preferably at most 10 bar.

In een uitvoeringsvorm bevinden de één of meerdere kogels, wanneer niet in gebruik, zich in een pigstation. De kogels worden steeds vanuit een eerste, vertrekkend, pigstation in het leidingsysteem gebracht. Het pigstation bevat minimaal een connectie voor het medium waarmee de kogel vooruit gedrukt wordt. Aan het einde van de transportleiding worden de kogel en het medium opgevangen in een tweede, ontvangende, pigstation. In dit ontvangende pigstation wordt de kogel gescheiden van het medium indien het medium een vloeistof is. In een uitvoeringsvorm wordt de afstand die de kogel reeds heeft doorlopen, continu geregistreerd. Hierdoor wordt de slijtage van de kogel opgevolgd. In een voorkeursuitvoeringsvorm zal bij het bereiken van een bepaalde waarde van afgelegde afstand van de kogel een alarmIn one embodiment, the one or more balls, when not in use, are located in a pig station. The balls are always fed into the pipe system from a first, outgoing, pig station. The pig station contains at least one connection for the medium with which the ball is pushed forward. At the end of the transport pipe, the ball and the medium are collected in a second, receiving, pig station. In this receiving pig station, the ball is separated from the medium if the medium is a liquid. In one embodiment, the distance that the ball has already travelled is continuously recorded. This allows the wear of the ball to be monitored. In a preferred embodiment, an alarm will sound when a certain value of the distance travelled by the ball is reached.

12 BE2023/5219 gegenereerd worden. Dit maakt het mogelijk om de kogel tijdig te vervangen of te herstellen.12 BE2023/5219 can be generated. This makes it possible to replace or repair the ball in time.

In een voorkeursuitvoeringsvorm wordt de richting van de verplaatsing van de één of meerdere kogels in de transportleidingen gecontroleerd middels één of meerdere kleppen. De kleppen maken het mogelijk om bepaalde compartimenten af te sluiten om het transport van de kogel gecontroleerd te laten verlopen. In een voorkeursuitvoeringsvorm zijn de transportleidingen voorzien van één of meerdere drukmeters om de druk in bepaalde compartimenten van de transportleidingen te bepalen.In a preferred embodiment, the direction of movement of the one or more balls in the transport lines is controlled by one or more valves. The valves make it possible to close off certain compartments to allow the transport of the ball to proceed in a controlled manner. In a preferred embodiment, the transport lines are equipped with one or more pressure gauges to determine the pressure in certain compartments of the transport lines.

In een uitvoeringsvorm omvatten de één of meerdere kogels een magneet en wordt de aanwezigheid van de één of meerdere kogels op een specifieke locatie in de transportleiding gedetecteerd middels een sensor. In een uitvoeringsvorm is de sensor verplaatsbaar. In een uitvoeringsvorm wordt de sensor op de transportleiding bevestigd middels een bevestigingsmiddel zoals een klem. In een uitvoeringsvorm kan de sensor signalen doorgeven naar een centraal controlesysteem, waarbij het centraal controlesysteem de verschillende procesparameters (zoals druk, openen en sluiten van kleppen, toevoegen van oplosmiddel, etc.) controleert.In one embodiment, the one or more balls comprise a magnet and the presence of the one or more balls at a specific location in the transport line is detected by a sensor. In one embodiment, the sensor is movable. In one embodiment, the sensor is attached to the transport line by means of a fastener such as a clamp. In one embodiment, the sensor can transmit signals to a central control system, whereby the central control system monitors the various process parameters (such as pressure, opening and closing of valves, adding solvent, etc.).

In een uitvoeringsvorm maken de pigstations deel uit van de inrichting. In een andere uitvoeringsvorm zijn de pigstations mobiel aan te sluiten installaties. In een voorkeursuitvoeringsvorm omvat een transportleiding aan beide uiteinden een pigstation. Op deze manier kunnen de één of meerdere kogels heen en weer gestuurd worden. Eénmaal vanuit een vertrekkend pigstation, om de gebruikte transportleidingen te reinigen, om vervolgens toe te komen in het ontvangende pigstation. Vanuit het ontvangend pigstation worden de één of meerdere kogels teruggestuurd naar het vertrekkend pigstation, alwaar de één of meerdere kogels opnieuw gebruikt kunnen worden om de transportleidingen leeg te duwen en als dusdanig te reinigen.In one embodiment, the pig stations are part of the device. In another embodiment, the pig stations are mobile installations that can be connected. In a preferred embodiment, a transport line comprises a pig station at both ends. In this way, the one or more balls can be sent back and forth. Once from a departing pig station, to clean the used transport lines, to then arrive at the receiving pig station. From the receiving pig station, the one or more balls are sent back to the departing pig station, where the one or more balls can be used again to push the transport lines empty and clean them as such.

In een tweede aspect, heeft huidige uitvinding betrekking op een inrichting voor industriële productie van chocoladeproducten middels een werkwijze volgens één der voorgaande conclusies, de inrichting omvattende transportleidingen voor het transport van de chocolade naar een buffertank, waarbij de transportleidingen gekoppeld kunnen worden aan een transporttank, één of meerdere buffertanks voor het bufferen van de chocolade, waarbij de één of meerdere buffertanks elk eenIn a second aspect, the present invention relates to an apparatus for industrial production of chocolate products by means of a method according to any of the preceding claims, the apparatus comprising transport lines for transporting the chocolate to a buffer tank, the transport lines being connectable to a transport tank, one or more buffer tanks for buffering the chocolate, the one or more buffer tanks each comprising a

13 BE2023/5219 maximale capaciteit van 2000 L hebben, een tempereerinrichting voor het tempereren van de chocolade, een afvulinrichting voor het afvullen en vormen van de getempereerde chocolade en één of meerdere kogels voor het reinigen van de transportleidingen na het chocoladetransport.13 BE2023/5219 maximum capacity of 2000 L, a tempering device for tempering the chocolate, a filling device for filling and shaping the tempered chocolate and one or more balls for cleaning the transport lines after the chocolate transport.

In een voorkeursuitvoeringsvorm zijn de transportleidingen temperatuurgereguleerd.In a preferred embodiment, the transport lines are temperature regulated.

In een uitvoeringsvorm omvatten de leidingen een dubbele wand, waarbij de de chocolade vloeit in de binnenste wand en er temperatuurgereguleerd water stroomt tussen de binnenste en de buitenste wand. In een uitvoeringsvorm wordt de temperatuur gereguleerd middels een centrale verwarming die word gestuurd door temperatuur regelkleppen en instelbaar is per systeem door middel van elektronica.In one embodiment, the pipes comprise a double wall, with the chocolate flowing in the inner wall and temperature-regulated water flowing between the inner and outer walls. In one embodiment, the temperature is regulated by a central heating system controlled by temperature control valves and adjustable per system by means of electronics.

In een andere uitvoeringsvorm wordt de temperatuur van de leidingen gereguleerd door het verwarmen van de leidingen middels alternatieve verwarmmethoden.In another embodiment, the temperature of the pipes is regulated by heating the pipes using alternative heating methods.

In een uitvoeringsvorm hebben de transportleidingen een binnendiameter gelegen tussen 25 en 300 mm, bij voorkeur tussen 40 en 200 mm, meer bij voorkeur tussen 50 en 100 mm, afhankelijk van het aantal bochten en de lengte van de transportleidingen. Transportleidingen met een dergelijke grootte-orde maken het mogelijk om met een geoptimaliseerde snelheid de chocolade doorheen de — transportleidingen te pompen.In one embodiment, the transport lines have an internal diameter of between 25 and 300 mm, preferably between 40 and 200 mm, more preferably between 50 and 100 mm, depending on the number of bends and the length of the transport lines. Transport lines of such an order of magnitude make it possible to pump the chocolate through the transport lines at an optimized speed.

In een uitvoeringsvorm omvat de inrichting één buffertank voor het bufferen van de chocolade. In een uitvoeringsvorm omvat de inrichting meerdere buffertanks voor het bufferen van bijvoorbeeld meerdere types chocolade. In een voorkeursuitvoeringsvorm omvat de inrichting minstens drie buffertanks voor het bufferen van drie types chocolade, met name witte chocolade, melkchocolade en donkere (pure) chocolade.In one embodiment, the device comprises one buffer tank for buffering the chocolate. In one embodiment, the device comprises multiple buffer tanks for buffering, for example, multiple types of chocolate. In a preferred embodiment, the device comprises at least three buffer tanks for buffering three types of chocolate, in particular white chocolate, milk chocolate and dark (pure) chocolate.

In een voorkeursuitvoeringsvorm omvat de afvulinrichting een transportsysteem en een veelheid aan matrijzen, waarbij het transportsysteem geconfigureerd is voor het transporteren van de matrijzen, achtereenvolgens langsheen een eerste depositiestation, een vormgevingsstation, en nog minstens één verder depositiestation.In a preferred embodiment, the filling apparatus comprises a conveyor system and a plurality of molds, the conveyor system being configured to transport the molds successively past a first deposition station, a forming station, and at least one further deposition station.

Zoals vermeld omvat de inrichting verder nog een transportsysteem, waarbij de matrijzen (met half-afgewerkte chocoladeproducten) achtereenvolgens langsheen de verschillende productiestations (depositiestations en het vormgevingsstation)As mentioned, the facility also includes a transport system, where the moulds (with semi-finished chocolate products) are successively transported along the various production stations (deposition stations and the shaping station).

14 BE2023/5219 worden geleid. Optioneel gaat het om een kettingsysteem met houders waarin de matrijzen worden gedragen. In plaats daarvan of daarenboven kan het tansportsysteem nog één of meerdere tapijtbanden, grillebanden en/of lamellenbanden omvatten. In eerste instantie is de uitvinding tot geen van deze gelimiteerd. Depositiestations zijn op zich gekend door de vakman. Zij omvatten een aangepaste spuitkop. Bijvoorbeeld wordt de getempereerde chocolade en/of vulling aangevoerd d.m.v. een piston-, membraan- of caviteitspomp. Echter, de uitvinding is tot geen van deze gelimiteerd.14 BE2023/5219 are guided. Optionally, it involves a chain system with holders in which the dies are carried. Instead of or in addition, the transport system can comprise one or more carpet belts, grid belts and/or slat belts. Initially, the invention is not limited to any of these. Deposition stations are known per se to the skilled person. They comprise an adapted spray head. For example, the tempered chocolate and/or filling is supplied by means of a piston, diaphragm or cavity pump. However, the invention is not limited to any of these.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm omvat het vormgevingsstation een koudestempel die op een koeleenheid is aangesloten. Zo’n koudestempel kan worden gebruikt om aanwezige chocolade binnen een tabletmatrijs te vervormen tot een chocoladeschaal.In a further or alternative embodiment, the shaping station comprises a cold stamp connected to a cooling unit. Such a cold stamp can be used to deform chocolate present within a tablet mold into a chocolate shell.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm omvat de inrichting verder minstens één granulaatverdeelstation, voor vrijgave van een laag granulaten in een matrijs.In a further or alternative embodiment, the apparatus further comprises at least one granulate distribution station, for releasing a layer of granulates into a mold.

Volgens een eerste voorbeeld wordt er eerst een laagje granulaten aangebracht, in een chocoladeschaal. Vervolgens wordt hierop de vulling gedeponeerd. Volgens een tweede voorbeeld wordt helemaal aan het eind nog een laagje granulaten gedeponeerd, in de nog vloeibare, laatst gedeponeerde laag chocolade of vulling.According to a first example, a layer of granulates is first applied, in a chocolate shell. Then the filling is deposited on top of it. According to a second example, at the very end another layer of granulates is deposited, in the still liquid, last deposited layer of chocolate or filling.

Vervolgens worden deze granulaten ingerold. Het teveel aan granulaten kan nog worden afgezogen.These granulates are then rolled in. The excess granulates can still be sucked off.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm omvat de inrichting nog een vernevelingsstation, stroomopwaarts t.o.v. het eerste depositiestation, voor het aanbrengen van een (gekleurde) decoratienevel in een matrijs. Het gaat dus om één van de eerste stappen in het productieproces. Vervolgens verloopt de nevel een kort droogproces, waarna de volgende lagen worden gedeponeerd. Bijvoorbeeld zou eenIn a further or alternative embodiment, the device further comprises a spraying station, upstream of the first deposition station, for applying a (coloured) decorative mist in a mould. This is therefore one of the first steps in the production process. The mist then undergoes a short drying process, after which the following layers are deposited. For example, a

Kersttablet kunnen worden voorzien van een gouden decoratienevel, en zou eenChristmas tablet can be provided with a golden decoration mist, and would be a

Valentijnstablet kunnen worden voorzien van een roze/rode decoratie.Valentine's tablets can be provided with a pink/red decoration.

In een uitvoeringsvorm zijn genoemde depositiestations geconfigureerd voor het minstens gedeeltelijk vullen van de matrijzen met respectievelijke hoeveelheden getempereerde chocolade en/of vulling, via aangepaste spuitkoppen, en welke spuitkoppen elk zijn voorzien van een continu doseersysteem voor het doseren en inmengen van één of meerdere, vloeibare en/of granulaire additieven, in de te deponeren chocolade en/of vulling.In one embodiment, said deposition stations are configured for at least partially filling the molds with respective amounts of tempered chocolate and/or filling, via adapted nozzles, and which nozzles are each provided with a continuous dosing system for dosing and mixing one or more liquid and/or granular additives into the chocolate and/or filling to be deposited.

15 BE2023/521915 BE2023/5219

Zoals vermeld is elke spuitkop voorzien van een continu doseersysteem (Engels: “Inline dosing system”). Zulke doseersystemen zijn op zich gekend in de voedingstechniek. Hier worden zij ingezet voor het doseren en inmengen van vloeibare en/of granulaire additieven, rechtstreeks in de stroom van chocolade of vulling. Als gevolg van de stroming ontstaat er een homogene spreiding van het additief. Bij voorkeur omvatten elk van deze doseersystemen een zeer nauwkeuring weegsysteem dat tientallen microwegingen uitvoert per seconde. Dit verzekert een juiste dosering van de additieven.As mentioned, each nozzle is equipped with a continuous dosing system (English: “Inline dosing system”). Such dosing systems are known in food technology. Here they are used for dosing and mixing liquid and/or granular additives, directly into the flow of chocolate or filling. As a result of the flow, a homogeneous distribution of the additive is created. Preferably, each of these dosing systems comprises a very accurate weighing system that performs dozens of micro-weighings per second. This ensures correct dosing of the additives.

Bij voorkeur sluit het doseersysteem ook telkens rechtstreeks aan op de bijhorende spuitkop. Het kan namelijk omslachtig zijn om achtereenvolgens chocoladeproducten van een verschillende smaak (dus met verschillende smaakaroma’s) te produceren, d.m.v. eenzelfde productielijn. Typisch treedt daarbij een ongewenste vermenging op van smaken. Wanneer additieven (bv. aroma's) pas in de spuitkop zelf worden ingemengd, moet slechts een zeer beperkt deel van de inrichting worden gespoeld (bv. d.m.v. een neutraal chocolademengsel). De productieverliezen liggen dus lager.Preferably, the dosing system also always connects directly to the associated spray head. It can be cumbersome to successively produce chocolate products with different flavours (i.e. with different flavour aromas) using the same production line. Typically, this results in an undesirable mixing of flavours. When additives (e.g. aromas) are only mixed in the spray head itself, only a very limited part of the device needs to be rinsed (e.g. using a neutral chocolate mixture). Production losses are therefore lower.

Niet-verbruikte chocolade/vulling is niet ook gecontamineerd. Deze mag dus naar de verdeeltank terugvloeien, zonder deze laatste met ongewenste smaakstoffen of kleurstoffen te verontreinigen.Unused chocolate/filling is not contaminated either. It may therefore flow back to the distribution tank without contaminating the latter with unwanted flavourings or colourings.

In een uitvoeringsvorm omvat de afvulinrichting minstens een verder tweede depositiestation en een verder derde depositiestation, waarbij het vormgevingsstation en laatstgenoemde depositiestations modulair kunnen worden ingeschakeld en uitgeschakeld. Als belangrijk voordeel laat deze inrichting toe om een breed gamma aan verschillende types chocoladeproducten te produceren, met een grote variatie in textuur, uitzicht en smaak. Zowel éénlagige, tweelagige als drielagige tabletten kunnen bijvoorbeeld worden geproduceerd. Optioneel worden daarbij vloeibare en/of granulaire additieven toegevoegd, in één of meerdere van de lagen. Nog een mogelijkheid is de productie van gevulde chocoladetabletten, met een chocoladeschaal (eerste depositiestation + vormgevingsstation), een vulling (tweede depositiestation) en een chocolade deklaag (derde depositiestation). De verschillende depositiestations worden overeenkomstig ingeschakeld/uitgeschakeld. Optioneel wordt dit in- en uitschakelen automatisch gestuurd vanuit een controller, bv. na selectie van een geschikt "productieprogramma”.In one embodiment, the filling device comprises at least a further second deposition station and a further third deposition station, whereby the shaping station and the latter deposition stations can be switched on and off in a modular manner. As a major advantage, this device allows a wide range of different types of chocolate products to be produced, with a large variation in texture, appearance and taste. For example, single-layer, double-layer and triple-layer tablets can be produced. Optionally, liquid and/or granular additives are added in one or more of the layers. Another possibility is the production of filled chocolate tablets, with a chocolate shell (first deposition station + shaping station), a filling (second deposition station) and a chocolate coating (third deposition station). The different deposition stations are switched on/off accordingly. Optionally, this switching on and off is automatically controlled from a controller, e.g. after selection of a suitable "production program".

16 BE2023/521916 BE2023/5219

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm omvat de inrichting nog een buffersysteem en een verpakkingssysteem, stroomafwaarts t.o.v. het derde depositiestation. Een voordeel van een buffersysteem is dat het een scheiding vormt tussen de eigenlijke productie enerzijds, en de verpakking anderzijds. Fluctuaties in productiesnelheid kunnen dus worden uitgemiddeld. Ook kan de capaciteit van de verpakkingsstations dan optimaal worden benut. Anderzijds is het bij het vastlopen van een verpakkingsstation niet nodig om ook de voorafgaande productiestations meteen stil te leggen.In a further or alternative embodiment, the device comprises a buffer system and a packaging system, downstream of the third deposition station. An advantage of a buffer system is that it forms a separation between the actual production on the one hand, and the packaging on the other. Fluctuations in production speed can therefore be averaged out. The capacity of the packaging stations can then also be optimally used. On the other hand, if a packaging station gets stuck, it is not necessary to immediately shut down the preceding production stations.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm worden de geproduceerde chocoladetabletten doorheen een buffersysteem geleid, alvorens zij worden verpakt.In a further or alternative embodiment, the produced chocolate bars are passed through a buffer system before being packaged.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm is het buffersysteem een verticaal meanderend buffersysteem, met een veelheid aan gondels. De term “gondel” verwijst hierin naar een “schuitje”. Elke gondel verzorgt één of meerdere, horizontale steunvlakken waarop de chocoladetabletten tijdelijk kunnen worden geplaatst.In a further or alternative embodiment, the buffer system is a vertically meandering buffer system, with a plurality of gondolas. The term “gondola” herein refers to a “boat”. Each gondola provides one or more horizontal support surfaces on which the chocolate bars can be temporarily placed.

Ondertussen doorloopt de gondel een verticaal meanderend traject. Dit resulteert in een welbepaalde buffertijd, afhankelijk van de doorloopsnelheid van de gondels en afhankelijk van de lengte van het traject. Volgens een niet-limitatief voorbeeld voorziet het buffersysteem een maximale buffertijd van ongeveer negen minuten.Meanwhile, the gondola travels a vertically meandering trajectory. This results in a specific buffer time, depending on the speed of the gondolas and depending on the length of the trajectory. According to a non-exhaustive example, the buffer system provides a maximum buffer time of approximately nine minutes.

Buffersystemen met gondels garanderen een voorzichtige behandeling van de (soms kwetsbare) chocoladetabletten. Nog een voordeel is dat zo’n verticaal systeem slechts een minimale oppervlakte bezet (bv. in de productiehal). Bij voorkeur gaat het om een FIFO (Engels: “First in first out”) buffersysteem.Buffer systems with gondolas guarantee a gentle treatment of the (sometimes fragile) chocolate bars. Another advantage is that such a vertical system only occupies a minimal surface (e.g. in the production hall). Preferably, it concerns a FIFO (English: “First in first out”) buffer system.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm wordt de productie van chocoladetabletten vertraagd, van een hogere productiesnelheid naar een lagere productiesnelheid, van zodra het buffersysteem meer dan halfvol is. Dit verhoogt de totale buffertijd, waardoor vaak het volledig stilleggen van de productielijn kan worden vermeden. Eenmaal een fout (bv. in het verpakkingsstation) terug is opgelost, gaat de buffer terug sneller chocoladetabletten afgeven. Ook de verdere productielijn kan dan terug op de eerste/hogere productiesnelheid worden gebracht.In a further or alternative embodiment, the production of chocolate bars is slowed down, from a higher production speed to a lower production speed, as soon as the buffer system is more than half full. This increases the total buffer time, which often prevents the complete stoppage of the production line. Once an error (e.g. in the packaging station) has been resolved, the buffer will start dispensing chocolate bars faster again. The rest of the production line can then also be brought back to the first/higher production speed.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm voorziet het buffersysteem een buffercapaciteit van maximaal ongeveer negen minuten.In a further or alternative embodiment, the buffer system provides a buffer capacity of up to approximately nine minutes.

17 BE2023/521917 BE2023/5219

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm worden de chocoladeproducten hermetisch verpakt in een verpakkingsmateriaal omvattende aluminium. Bij voorkeur gaat het om een aluminiumfolie. Optioneel kan daaromheen nog een papieren of kartonnen wikkel worden aangebracht. Als alternatief worden de chocoladeproducten verpakt in een transparant foliemateriaal. Dit is bijvoorbeeld voordelig wanneer de chocoladetablet is voorzien van een decoratie.In a further or alternative embodiment, the chocolate products are hermetically packed in a packaging material comprising aluminium. Preferably, this is an aluminium foil. Optionally, a paper or cardboard wrapper can be applied around it. Alternatively, the chocolate products are packed in a transparent foil material. This is advantageous, for example, when the chocolate bar is provided with a decoration.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm is de uitvoer van de verpakkingsmachines aangesloten op een overlay displaymachine. Verpakte chocoladetabletten worden ondergebracht in displays die rechtstreeks bij de retailer kunnen worden geplaatst. In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm worden de displays tot slot gepaletiseerd, waarna de paletten worden ondergebracht in een geautomatiseerd magazijn.In a further or alternative embodiment, the output of the packaging machines is connected to an overlay display machine. Packaged chocolate bars are placed in displays that can be placed directly at the retailer. In a further or alternative embodiment, the displays are finally palletized, after which the pallets are placed in an automated warehouse.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm doorlopen de afgekoelde chocoladeproducten nog een metaaldetectiesysteem, waarna zij in het buffersysteem worden ingevoerd.In a further or alternative embodiment, the cooled chocolate products pass through a metal detection system, after which they are fed into the buffer system.

In een verdere of alternatieve uitvoeringsvorm, omvat de inrichting minstens een eerste en een tweede verpakkingssysteem in parallel. Optioneel zijn er nog meer verpakkingssystemen voorzien, bijvoorbeeld een derde, een vierde en een vijfde. Als voordeel wordt er geen tĳd verloren met het omschakelen van de verpakkingsmachines, telkens wanneer het verpakkingsformaat wordt gewijzigd.In a further or alternative embodiment, the device comprises at least a first and a second packaging system in parallel. Optionally, further packaging systems are provided, for example a third, a fourth and a fifth. As an advantage, no time is lost in switching over the packaging machines, every time the packaging format is changed.

In wat volgt, wordt de uitvinding beschreven a.d.h.v. niet-limiterende voorbeelden die de uitvinding illustreren, en die niet bedoeld zijn of geïnterpreteerd mogen worden om de omvang van de uitvinding te limiteren.In the following, the invention is described by means of non-limiting examples which illustrate the invention, and which are not intended or should be construed to limit the scope of the invention.

VOORBEELDENEXAMPLES

VOORBEELD 1:EXAMPLE 1:

Een transportwagen met transporttank met daarin vloeibare melkchocolade bereikt de productiefaciliteit alwaar chocoladeproducten geproduceerd worden. De transporttank in de transportwagen wordt rechtstreeks gekoppeld aan de transportleidingen die verbonden zijn met een eerste buffertank voor vloeibare melkchocolade in de productiehal van de productiefaciliteit. De aangevoerdeA transport vehicle with a transport tank containing liquid milk chocolate reaches the production facility where chocolate products are produced. The transport tank in the transport vehicle is directly connected to the transport lines that are connected to a first buffer tank for liquid milk chocolate in the production hall of the production facility. The supplied

18 BE2023/5219 chocolade wordt doorheen de transportleidingen verpompt aan een snelheid van minstens 5000 kg/uur en bereikt vervolgens de buffertank. De periode gedurende dewelke de chocolade wordt opgeslaan in de buffertank is uiterst beperkt. De chocolade wordt automatisch intermitterend aangevuld, terwijl deze op continue wijze wordt afgevuld naar de tempereermachine, alwaar de chocolade getempereerd wordt, alvorens de getempereerde chocolade wordt afgevuld in een afvulinrichting.18 BE2023/5219 chocolate is pumped through the transport pipes at a speed of at least 5000 kg/hour and then reaches the buffer tank. The period during which the chocolate is stored in the buffer tank is extremely limited. The chocolate is automatically replenished intermittently, while it is continuously filled to the tempering machine, where the chocolate is tempered, before the tempered chocolate is filled in a filling device.

De buffertank heeft een capaciteit van 150 kg. De aangevoerde chocolade wordt dus niet opgeslagen in een opslagtank, maar wordt rechtstreeks vanuit een transporttank aangeleverd aan de transportleidingen die verbonden zijn met een buffertank in de productiehal. Een buffertank met een dergelijke beperkte opslagcapaciteit is veel efficiënter inzetbaar dan een grote opslagtank. Allereerst moet slechts een beperkte hoeveelheid chocolade op temperatuur gehouden worden, wat het energieverbruik en de daarbij horende kosten minimaliseert. Bovendien bedraagt de aankoopprijs en de kosten verbonden met het onderhoud slechts een fractie van de aankoopprijs en onderhoudskosten van een opslagtank met een veel groter volume. Ook het reinigen van de buffertank verloopt, gezien het beperktere volume, veel efficiënter dan het reinigen van een opslagtank. Hierdoor kan er ook vlot geschakeld worden tussen een eerste en een volgend type chocolade, wat het mogelijk maakt om een grotere diversiteit aan chocoladetypes te verwerken.The buffer tank has a capacity of 150 kg. The supplied chocolate is therefore not stored in a storage tank, but is supplied directly from a transport tank to the transport lines that are connected to a buffer tank in the production hall. A buffer tank with such a limited storage capacity can be used much more efficiently than a large storage tank. First of all, only a limited amount of chocolate needs to be kept at temperature, which minimizes energy consumption and the associated costs. In addition, the purchase price and the costs associated with maintenance are only a fraction of the purchase price and maintenance costs of a storage tank with a much larger volume. Cleaning the buffer tank is also much more efficient than cleaning a storage tank, given the limited volume. This also makes it possible to switch smoothly between a first and a subsequent type of chocolate, which makes it possible to process a greater diversity of chocolate types.

De dynamische viscositeit van de chocolade die door de transportleidingen gepompt wordt is gelegen tussen 1200 en 3000 mPa. Het is namelijk belangrijk dat de dynamische viscositeit van de chocolade niet te hoog is, zodat de chocolade vlot doorheen de leidingen gepompt kan worden. De temperatuur in de transportleidingen is gelegen tussen 40 en 45°C. Om de chocolade in een vloeibare toestand te houden is het namelijk noodzakelijk dat de temperatuur in de leidingen voldoende hoog is.The dynamic viscosity of the chocolate that is pumped through the transport lines is between 1200 and 3000 mPa. It is important that the dynamic viscosity of the chocolate is not too high, so that the chocolate can be pumped smoothly through the lines. The temperature in the transport lines is between 40 and 45°C. In order to keep the chocolate in a liquid state, it is necessary that the temperature in the lines is sufficiently high.

Wanneer deze temperatuur te laag is, zal de chocolade stollen en afzettingen tegen de binnenzijde van de wand van de leidingen vormen. Deze afzettingen kunnen de vloeistofstroom van de chocolade ernstig belemmeren. Een te hoge temperatuur kan dan weer de chocolade verbranden en is bovendien niet efficiënt naar energieverbruik toe. Zoals hierboven beschreven wordt doorheen de transportleidingen verpompt aan een snelheid van minstens 5000 kg/uur. Een dergelijke snelheid laat toe om de buffertank en de tempereermachine voldoende snel te bevoorraden en zo doende ook de chocolade voldoende snel te kunnen afvullen in de afvulinrichting. Dit is noodzakelijk aangezien er slechts een beperkte opslag van chocolade in de buffertank mogelijk is en de snelheid van het volledige verwerkingsproces dus mede afhankelijk is van de snelheid waarmee de transporttank wordt leeggepompt en de chocolade wordt verpompt in de transportleidingen. De transportleidingen worden na hetIf this temperature is too low, the chocolate will solidify and form deposits on the inside of the walls of the pipes. These deposits can seriously impede the liquid flow of the chocolate. Too high a temperature can burn the chocolate and is also not efficient in terms of energy consumption. As described above, the transport pipes are pumped at a speed of at least 5000 kg/hour. Such a speed allows the buffer tank and the tempering machine to be supplied sufficiently quickly and thus also the chocolate to be filled sufficiently quickly in the filling facility. This is necessary because only a limited amount of chocolate can be stored in the buffer tank and the speed of the entire processing process is therefore partly dependent on the speed at which the transport tank is pumped empty and the chocolate is pumped into the transport pipes. The transport pipes are emptied after the

19 BE2023/5219 transport van de chocolade gereinigd middels een kogel vervaardigd uit silicone.19 BE2023/5219 transport of the chocolate cleaned by means of a ball made of silicone.

Omdat de kogel de leiding zo efficiënt reinigt, kan dezelfde transportleiding worden gebruikt voor verschillende formuleringen met snelle omschakeltijden. Dit zorgt voor gemak bij het schoonmaken en maakt receptwijzigingen mogelijk. Door het gebruik van één of meerdere kogels zullen de transportleidingen sneller en effectiever leeg geduwd en als dusdanig gereinigd kunnen worden, waardoor deze sneller en effectiever opnieuw gevuld kunnen worden met een volgend chocoladetype zonder het risico op contaminatie tussen de opeenvolgende chocoladetypes. Door de efficiënte reiniging wordt namelijk contaminatie bij het transport van een eerste chocoladetype en een volgend chocoladetype vermeden. Deze voordelen zorgen voor een snelle en efficiënte reiniging van de transportleidingen, wat leidt tot een daling in de productiekosten van de chocoladeproducten.Because the ball cleans the line so efficiently, the same transport line can be used for different formulations with fast changeover times. This makes cleaning easy and allows recipe changes. By using one or more balls, the transport lines can be emptied and cleaned more quickly and effectively, allowing them to be refilled more quickly and effectively with the next type of chocolate without the risk of contamination between the successive chocolate types. The efficient cleaning prevents contamination during the transport of a first chocolate type and a subsequent chocolate type. These advantages ensure fast and efficient cleaning of the transport lines, which leads to a reduction in the production costs of the chocolate products.

Zoals hierboven beschreven wordt de gebufferde chocolade uit de buffertank naar een tempereerinrichting getransporteerd, alwaar de chocolade getempereerd wordt, alvorens de getempereerde chocolade wordt afgevuld in een afvulinrichting. De temperatuur van de chocolade bedraagt maximaal 33°C wanneer deze de tempereerinrichting verlaat. Doordat de temperatuur na het tempereren zo laag is, wordt de koeltijd noodzakelijk voor het vormen van het chocoladeproduct in de — afvulinrichting geminimaliseerd. Een dergelijke verkorting van de koeltijd bespaart energie en productietijd.As described above, the buffered chocolate is transported from the buffer tank to a tempering device, where the chocolate is tempered before the tempered chocolate is filled into a filling device. The temperature of the chocolate is a maximum of 33°C when it leaves the tempering device. Because the temperature after tempering is so low, the cooling time required for forming the chocolate product in the filling device is minimized. Such a reduction in cooling time saves energy and production time.

Na het tempereren wordt de chocolade afgevuld in de afvulinrichting. De afvulinrichting bestaat uit een transportsysteem en een veelheid aan matrijzen, waarbij het transportsysteem geconfigureerd is voor het transporteren van de matrijzen, achtereenvolgens langsheen een eerste depositiestation, een vormgevingsstation, een verder tweede depositiestation en een verder derde depositiestation. De depositiestations zijn geconfigureerd voor het (minstens gedeeltelijk) vullen van de matrijzen met getempereerde chocolade en/of vulling, via aangepaste spuitkoppen. De spuitkoppen zijn namelijk elk voorzien van een continu doseersysteem voor het doseren en inmengen van vloeibare en/of granulaire additieven, in de te deponeren chocolade en/of vulling. De aangepaste spuitkoppen maken het het doseren en inmengen van vloeibare en/of granulaire additieven rechtstreeks in de stroom van chocolade of vulling mogelijk. Als gevolg van de stroming ontstaat er een homogene spreiding van het additief. Elk van deze doseersystemen omvat een zeer nauwkeuring weegsysteem dat tientallenAfter tempering, the chocolate is filled in the filling device. The filling device consists of a transport system and a plurality of moulds, whereby the transport system is configured to transport the moulds, successively past a first deposition station, a shaping station, a further second deposition station and a further third deposition station. The deposition stations are configured to (at least partially) fill the moulds with tempered chocolate and/or filling, via adapted nozzles. The nozzles are each provided with a continuous dosing system for dosing and mixing liquid and/or granular additives into the chocolate and/or filling to be deposited. The adapted nozzles enable the dosing and mixing of liquid and/or granular additives directly into the flow of chocolate or filling. As a result of the flow, a homogeneous distribution of the additive is created. Each of these dosing systems comprises a very accurate weighing system that measures dozens of

20 BE2023/5219 microwegingen uitvoert per seconde. Dit verzekert een juiste dosering van de additieven.20 BE2023/5219 microweighings per second. This ensures correct dosing of the additives.

De chocolade wordt afgevuld in matrijzen voor de vorming van chocoladetabletten.The chocolate is filled into molds for the formation of chocolate tablets.

De chocoladetabletten bestaan uit een chocoladeschaal, een vulling en een chocolade deklaag. Het vormgevingsstation omvat een koudestempel die op een koeleenheid is aangesloten. De koudestempel koelt de chocolade in de matrijs af en vormt een tablet.The chocolate tablets consist of a chocolate shell, a filling and a chocolate coating. The shaping station includes a cold stamp that is connected to a cooling unit. The cold stamp cools the chocolate in the mold and forms a tablet.

Claims

21 BE2023/5219 CONCLUSIONS

1. An automated process for the industrial production of chocolate products, the process comprising:

a. the transport via temperature-regulated transport lines of supplied liquid chocolate to a buffer tank in the production hall for chocolate products, whereby the transport lines are connected to the buffer tank and whereby the chocolate is supplied by means of a transport vehicle equipped with a transport tank, whereby the transport tank is connected directly to the transport lines, whereby the chocolate is pumped through the transport lines directly to the buffer tank and whereby the lines are cleaned after the chocolate transport by means of one or more balls;

b. buffering the chocolate in the buffer tank, the buffer tank having a maximum capacity of 2000 kilograms;

c. continuously transporting the buffered chocolate from the buffer tank to a tempering device;

d. tempering the chocolate in the tempering device at a temperature between 27 and 33°C;

e. at least partially filling a mould with tempered chocolate in a filling facility comprising a shaping station, thereby ultimately arriving at the chocolate product.

2. Automated method for producing chocolate products according to claim 1, wherein the temperature in the transport lines is between 40°C and 45°C.

3. Automated method for producing chocolate products according to any one of the preceding claims, wherein the temperature of the chocolate after tempering is between 27 and 33°C.

4. Automated method for the production of chocolate products according to any of the preceding claims, wherein filling and/or one or more liquid and/or granular additives are filled in the filling device.

22 BE2023/5219

5. Automated method for producing chocolate products according to any one of the preceding claims, wherein the chocolate products are tablets.

6. Automated method for producing chocolate products according to claim 5, wherein the shaping station comprises a cold stamp connected to a cooling unit and wherein the cold stamp cools the chocolate in the mold and shapes it into a tablet.

7. Apparatus for industrial production of chocolate products by means of a method according to any one of the preceding claims, the apparatus comprising temperature-regulated transport lines connected to one or more buffer tanks for transporting the chocolate to said one or more buffer tanks, wherein the transport lines can be coupled to a transport tank, wherein the one or more buffer tanks buffer the chocolate and each have a maximum capacity of 2000 kg and wherein the buffered chocolate is continuously transported from the respective buffer tank to a tempering device, a tempering device for tempering the chocolate, a filling device for filling and forming the tempered chocolate and one or more balls for cleaning the transport lines after the chocolate transport.

8. Device according to claim 7, wherein the transport lines have a diameter of between 50 mm and 100 mm.

9. Device according to any one of the preceding claims 7-8, wherein the device comprises at least three buffer tanks for buffering three types of chocolate.

10. Apparatus according to any one of the preceding claims 7-9, wherein the filling apparatus comprises a transport system and a plurality of dies, the transport system being configured to transport the dies, successively past a first deposition station, a shaping station, and at least one further deposition station.

23 BE2023/5219

11. Apparatus according to claim 10, wherein said deposition stations are configured for at least partially filling the molds with respective amounts of tempered chocolate and/or filling, via adapted nozzles, and which nozzles are each provided with a continuous dosing system for dosing and mixing one or more liquid and/or granular additives into the chocolate and/or filling to be deposited.

12. Device according to any one of the preceding claims 10-11, wherein the filling device comprises at least a further second deposition station and a further third deposition station, wherein the shaping station and the latter deposition stations can be switched on and off in a modular manner.