BE1028973B1

BE1028973B1 - Process for preparing and packaging a plurality of instant drink powders

Info

Publication number: BE1028973B1
Application number: BE20205999A
Authority: BE
Inventors: Vincent Crahay
Original assignee: Belourthe
Priority date: 2020-12-30
Filing date: 2020-12-30
Publication date: 2022-08-01
Also published as: BE1028973A1

Abstract

Des matières premières en poudre complémentaires pour préparer une poudre de boisson instantanée sont prévues dans des grands récipients pour vrac, en particulier dans des grands sacs, qui sont vidés dans un premier et un deuxième poste de vidage de grands sacs. À partir de ces postes de vidage, les matières premières en poudre sont transportées vers le haut, par un système de transport sous vide par lots, vers un premier (8) et un deuxième récipients de stockage (9) situés en haut de l’installation. Les matières premières sont dosées par gravité à travers un premier tamis (20) dans un mélangeur par lots (22) et le mélange, c’est-à-dire la poudre de boisson instantanée, est transféré, par gravité, du mélangeur par lots (22) dans une trémie tampon (29). De la trémie tampon (29), elle est ensuite à nouveau transféré par gravité à travers un deuxième tamis (31) vers le poste de conditionnement situé au bas de l’installation. En raison de leur structure, des poudres de boisson instantanée, en particulier une poudre de lait instantanée, sont facilement mouillables, même dans l’eau froide. Leur structure est d’une grande importance et ne doit pas être endommagée. Grâce au procédé selon l’invention, les poudres de boisson instantanée peuvent être préparées et conditionnées de manière substantielle sans endommager leur structure.Complementary powdered raw materials for preparing an instant drink powder are provided in bulk containers, in particular in bulk bags, which are emptied in a first and a second big bag dumping station. From these dumping stations, the powdered raw materials are transported upwards, by a vacuum batch transport system, to a first (8) and a second storage containers (9) located at the top of the facility. The raw materials are dosed by gravity through a first screen (20) into a batch mixer (22) and the mixture, i.e. the instant drink powder, is transferred, by gravity, from the batch mixer (22) in a buffer hopper (29). From the buffer hopper (29), it is then transferred again by gravity through a second screen (31) to the conditioning station located at the bottom of the installation. Due to their structure, instant drink powders, in particular instant milk powder, are easily wettable, even in cold water. Their structure is of great importance and must not be damaged. Thanks to the method according to the invention, instant drink powders can be prepared and packaged substantially without damaging their structure.

Description

« Procédé de préparation et de conditionnement d’une pluralité de poudres de boisson instantanée » La présente invention concerne un procédé de préparation et de conditionnement d’une pluralité de poudres de boisson instantanée qui comprennent chacune au moins des protéines de lait. Les poudres de boisson instantanée comprennent au moins une première poudre de boisson instantanée, qui est préparée à partir d’un ensemble d’au moins deux matières premières en poudre complémentaires qui doivent être mélangées pour obtenir la première poudre de boisson instantanée, et au moins une deuxième poudre de boisson instantanée, qui est fournie en tant que matière première en poudre complète qui doit seulement être conditionnée. Le procédé comprend les étapes consistant à mélanger les matières premières en poudre complémentaires pour préparer la première poudre de boisson instantanée, à doser des portions de la première poudre de boisson instantanée dans des premiers récipients de stockage et à conditionner ces portions dans ceux-ci. Le procédé comprend en outre les étapes consistant à doser des portions de la matière première en poudre complète dans des deuxièmes récipients de stockage et à conditionner ces portions dans ceux-ci.“Method for preparing and packaging a plurality of instant drink powders” The present invention relates to a method for preparing and packaging a plurality of instant drink powders which each comprise at least milk proteins. The instant drink powders comprise at least a first instant drink powder, which is prepared from a set of at least two complementary powder raw materials which must be mixed to obtain the first instant drink powder, and at least a second instant drink powder, which is supplied as a complete powder raw material which only needs to be packaged. The method includes the steps of mixing the complementary powdered raw materials to prepare the first instant drink powder, metering portions of the first instant drink powder into first storage containers and packaging these portions therein. The method further comprises the steps of metering portions of the complete powder raw material into second storage containers and packaging these portions therein.

Des poudres de boisson instantanée, en particulier des poudres de lait instantanées, ont une structure et une composition telles qu’elles se dissolvent instantanément ou qu’elles peuvent être reconstituées instantanément, même dans l’eau froide. Le terme « instantanée » signifie que les poudres pour boisson peuvent être dissoutes ou reconstituées dans l’eau à 25°C, sous agitation, dans un délai inférieur à 2 minutes, voire dans un délai inférieur à 1 minute. Comparé à une poudre de lait ordinaire, une poudre de lait instantanée a une densité apparente nettement inférieure. Une poudre de lait instantanée comprend généralement de particules plus grosses et d’une porosité plus élevée. Une poudre de lait instantanée comprend donc des particules plus grandes et est plus meuble que la poudre de lait ordinaire. Il a une bonne mouillabilité et peut être dispersé et dissous facilement, même dans l’eau froide. Des poudres de boisson instantanée sont conditionnées dans des récipients de stockage plus petits. Elles sont généralement conditionnées dans des récipients métalliques, en particulier dans des boîtes de conserve. Aujourd’hui, elles peuvent également être conditionnées dans des récipients en plastique. Les poudres sont généralement conditionnées sous une atmosphère contrôlée, composée par exemple de dioxyde de carbone et d'azote gazeux, afin d’éviter la détérioration chimique de la poudre. Les récipients de conditionnement doivent donc être étanches au gaz.Instant drink powders, in particular instant milk powders, have such a structure and composition that they dissolve instantly or can be reconstituted instantly, even in cold water. The term "instant" means that the drink powders can be dissolved or reconstituted in water at 25°C, with stirring, in less than 2 minutes, or even in less than 1 minute. Compared to regular milk powder, instant milk powder has a significantly lower bulk density. Instant milk powder generally has larger particles and higher porosity. Instant milk powder therefore has larger particles and is more loose than regular milk powder. It has good wettability and can be dispersed and dissolved easily even in cold water. Instant drink powders are packaged in smaller storage containers. They are generally packaged in metal containers, in particular in cans. Today, they can also be packaged in plastic containers. Powders are usually packaged in a controlled atmosphere, such as carbon dioxide and nitrogen gas, to prevent chemical deterioration of the powder. Packaging containers must therefore be gas-tight.

Le document CN110481823A divulgue un procédé et une installation pour un conditionnement et mise en boîte de poudre de lait instantanée enrichie de vitamines et de minéraux. La poudre de lait préalablement composée est amenée et déchargée dans une trémie d’où elle est transportée vers le haut, au moyen d’un transporteur à vis sans fin, jusqu’au sommet d’une boîte de dispersion. La boîte de dispersion est une sorte de trémie qui est munie d’un dispositif d’agitation, avec des pales rotatives, pour remuer la poudre de lait afin d’éviter que la poudre de lait ne s’agglomère. Au fond, la boîte de dispersion est munie d’une valve permettant de doser des portions pesées de la poudre de lait dans les boîtes qui sont placés sous la boîte de dispersion. Un inconvénient de ce procédé de mise en boîte est que les contraintes mécaniques exercées sur la poudre de lait par le transporteur à vis et les pales rotatives de la boîte de dispersion affectent négativement la structure de la poudre de lait. Cela conduit à une mouillabilité réduite ou, en d’autres termes, à une poudre de lait moins facile à reconstituer. La structure endommagée de la poudre de lait peut également entraîner la formation de grumeaux dans la poudre de lait reconstituée ou, en d’autres termes, une réduction de son onctuosité. Plus généralement, les propriétés organoleptiques de la poudre de lait reconstituée peuvent être affectées négativement par le stress mécanique auquel la poudre de lait a été soumise pendant le processus de préparation et de conditionnement. Le procédé décrit dans le document CN110481823A part d’un mélange de poudre de lait et de vitamines et minéraux qui a déjà été préparé au préalable. Par conséquent, la poudre de lait a déjà été soumise à des contraintes mécaniques au cours du processus de préparation. Au cours de ce processus, la poudre de lait doit être mélangée intensivement avec les vitamines et les minéraux pour obtenir un mélange homogène, car la boîte de dispersion est uniquement destinée à empêcher l’agglomération des particules de poudre de lait. Elle n’est pas adaptée au mélange homogène de la poudre de lait avec les vitamines et les minéraux. Lorsque la poudre a été mélangée au préalable, il existe toujours un risque de séparation des différentes poudres lors des étapes ultérieures de transport et de traitement du mélange.Document CN110481823A discloses a process and an installation for packaging and canning instant milk powder enriched with vitamins and minerals. The previously compounded milk powder is brought and discharged into a hopper from where it is transported upwards, by means of a screw conveyor, to the top of a dispersing box. The dispersing box is a kind of hopper which has a stirring device, with rotating blades, to stir the milk powder to prevent the milk powder from clumping. At the bottom, the dispersion box is equipped with a valve to dose weighed portions of the milk powder into the boxes that are placed under the dispersion box. A disadvantage of this canning method is that the mechanical stresses exerted on the milk powder by the screw conveyor and the rotating blades of the dispersion box negatively affect the structure of the milk powder. This leads to reduced wettability or, in other words, less easily reconstituted milk powder. The damaged structure of the milk powder can also lead to the formation of lumps in the reconstituted milk powder or, in other words, a reduction in its smoothness. More generally, the organoleptic properties of reconstituted milk powder can be negatively affected by the mechanical stress to which the milk powder has been subjected during the preparation and packaging process. The process described in document CN110481823A starts from a mixture of milk powder and vitamins and minerals which has already been prepared beforehand. Therefore, the milk powder has already been subjected to mechanical stress during the preparation process. During this process, the milk powder must be mixed intensively with the vitamins and minerals to obtain a homogeneous mixture, because the dispersion box is only intended to prevent the agglomeration of the milk powder particles. It is not suitable for the homogeneous mixing of milk powder with vitamins and minerals. When the powder has been mixed beforehand, there is always a risk of separation of the different powders during the subsequent stages of transport and processing of the mixture.

Un objet de la présente invention est de fournir un nouveau procédé dans lequel les différentes matières premières sont transportées et mélangées en endommageant le moins possible la structure des matières en poudre, et en particulier les matières en poudre contenant les protéines de lait. Le mélange de matières en poudre devrait donc, en d’autres termes, conserver autant que possible ses propriétés de boisson instantanée.An object of the present invention is to provide a new process in which the various raw materials are transported and mixed with the least possible damage to the structure of the powdered materials, and in particular the powdered materials containing the milk proteins. The mixture of powdered materials should therefore, in other words, retain its instant drink properties as much as possible.

Le nouveau procédé devrait en outre permettre de partir soit de matières premières en poudre complémentaires qui doivent être mélangées pour produire la poudre de boisson instantanée, soit d’une matière première en poudre complète qui ne doit être que conditionnée.The new process should further allow starting either from complementary powdered raw materials that need to be mixed to produce the instant drink powder, or from a complete powdered raw material that only needs to be packaged.

À cette fin, le procédé selon la présente invention est caractérisé en ce que lesdites matières premières en poudre complémentaires et ladite matière première en poudre complète sont fournies dans des grands récipients pour vrac et en ce que la préparation et le conditionnement de ladite première poudre de boisson instantanée comprend les étapes de : — vider par gravité un premier desdits grands récipients pour vrac, contenant une première desdites matières premières en poudre complémentaires, dans une première trémie et vider un deuxième desdits grands récipients pour vrac, contenant une deuxième desdites matières premières en poudre complémentaires, dans une deuxième trémie ; — transporter ladite première matière première en poudre complémentaire vers le haut, en particulier sur une distance verticale d’au moins 10 m, par un premier système de transport sous vide par lots de ladite première trémie à une première trémie de stockage et transporter ladite deuxième matière première en poudre complémentaire vers le haut, en particulier sur une distance verticale d’au moins 10 m, par un deuxième système de transport sous vide par lots depuis ladite deuxième trémie jusqu’à une deuxième trémie de stockage, la première et la deuxième trémie de stockage étant situées en particulier à un même niveau supérieur ; — doser par gravité une première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire depuis ladite première trémie de stockage dans un mélangeur par lots disposé sous les première et deuxième trémies de stockage et doser par gravité une deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire depuis ladite deuxième trémie de stockage dans ledit mélangeur par lots ;To this end, the method according to the present invention is characterized in that said complementary powdered raw materials and said complete powdered raw material are supplied in large bulk containers and in that the preparation and packaging of said first powder of instant drink comprises the steps of: - emptying by gravity a first of said intermediate bulk containers, containing a first of said complementary powdered raw materials, into a first hopper and emptying a second of said intermediate bulk containers, containing a second of said complementary powdered raw materials, additional powder, in a second hopper; — conveying said first complementary powder raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a first batch vacuum conveying system from said first hopper to a first storage hopper and conveying said second complementary powder raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a second batch vacuum conveying system from said second hopper to a second storage hopper, the first and the second storage hopper being located in particular at the same upper level; — gravity dosing a first quantity of said first complementary powder raw material from said first storage hopper into a batch mixer arranged under the first and second storage hoppers and gravity dosing a second quantity of said second complementary powder raw material from said second storage hopper into said batch mixer;

— mélanger ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire avec ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire dans ledit mélangeur par lots tout en maintenant le mélange de ladite première matière première en poudre complémentaire et de ladite deuxième matière première complémentaire dans le mélangeur par lots dans un lit fluidisé pour produire la première poudre de boisson instantanée dans ledit mélangeur par lots ;— mixing said first quantity of said complementary first powdered raw material with said second quantity of said complementary second powdered raw material in said batch mixer while maintaining the mixture of said complementary first powdered raw material and said complementary second raw material in the batch mixer in a fluidized bed to produce the first instant drink powder in said batch mixer;

— transporter la première poudre de boisson instantanée par gravité depuis le mélangeur par lots dans une trémie tampon disposée sous le mélangeur par lots ;— transporting the first instant drink powder by gravity from the batch mixer into a buffer hopper arranged under the batch mixer;

— doser par gravité la première poudre de boisson instantanée dans ledit poste de conditionnement dans lesdits premiers récipients de stockage et conditionner la première poudre de boisson instantanée dans ceux-ci, et en ce que le conditionnement de ladite deuxième poudre de boisson instantanée, avant ou après avoir préparé et conditionné ladite première poudre de boisson instantanée, comprend les étapes de :— dosing by gravity the first instant drink powder in said packaging station into said first storage containers and packaging the first instant drink powder therein, and in that the packaging of said second instant drink powder, before or after having prepared and packaged said first instant drink powder, comprises the steps of:

— vider par gravité un troisième desdits grands récipients pour vrac, contenant ladite matière première en poudre complète, dans ladite première ou dans ladite deuxième trémie ;— emptying by gravity a third of said IBCs, containing said complete powdered raw material, into said first or into said second hopper;

— transporter ladite matière première en poudre complète vers le haut, en particulier sur une distance verticale d’au moins 10 m, par ledit premier système de transport sous vide par lots de ladite première trémie à ladite première trémie de stockage ou par ledit deuxième système de transport sous vide par lots depuis ladite deuxième trémie jusqu’à ladite deuxième trémie de stockage ;— transporting said complete powdered raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by said first batch vacuum transport system from said first hopper to said first storage hopper or by said second system batch vacuum transporting from said second hopper to said second storage hopper;

— transporter ladite matière première en poudre complète par gravité vers le bas depuis ladite première ou ladite deuxième trémie de stockage, jusqu’à ladite trémie tampon ou jusqu’audit poste de conditionnement, tout en contournant ledit mélangeur par lots ; et— conveying said complete powder raw material by gravity downwards from said first or said second storage hopper, to said buffer hopper or to said packaging station, while bypassing said batch mixer; and

— doser par gravité ladite matière première en poudre complète dans ledit poste de conditionnement dans lesdits deuxièmes récipients de stockage et conditionner de ladite matière première en poudre complète comme ladite deuxième poudre de boisson instantanée dans ceux-ci.— dosing by gravity said complete powdered raw material in said packaging station into said second storage containers and packaged said complete powdered raw material such as said second instant drink powder therein.

5 Une première caractéristique essentielle du procédé selon l’invention est que les différentes matières premières en poudre sont fournies dans des grands récipients pour vrac. Ces grands récipients pour vrac peuvent facilement être vidés, par gravité, dans la première trémie de l’installation. Les grands récipients pour vrac peuvent être constitués de récipients pour vrac rigides dont le fond est muni d’une sortie munie d’une vanne. Les grands récipients pour vrac comprennent toutefois de préférence des récipients pour vrac souples tels que les grands sacs ou des sacs plus petits. Les récipients pour vrac souples peuvent être facilement découpés pour que la matière première en poudre s'écoule dans la trémie située sous le récipient pour vrac souple. Les grands récipients pour vrac peuvent ainsi être vidés sans endommager la structure de la poudre qu’ils contiennent.A first essential characteristic of the process according to the invention is that the various raw materials in powder form are provided in large bulk containers. These large bulk containers can easily be emptied, by gravity, into the first hopper of the installation. Intermediate bulk containers may consist of rigid bulk containers with a valved outlet at the bottom. Intermediate bulk containers, however, preferably include flexible bulk containers such as big bags or smaller bags. The flexible bulk containers can be easily cut for the powdered raw material to flow into the hopper under the flexible bulk container. Large bulk containers can thus be emptied without damaging the structure of the powder they contain.

Étant donné que pour la plupart des étapes du processus, la poudre est transportée par gravité, les différentes matières premières en poudre doivent d’abord être transportées vers le haut, sur une distance verticale d’au moins 10 m. Ceci est réalisé par les systèmes de transport sous vide par lots depuis les trémies dans lesquelles les grands récipients pour vrac ont été vidés jusqu’aux trémies de stockage en haut de l’installation. Avec un système de transport sous vide par lots, les poudres sont transportées par lots vers le haut par des tuyaux. En aspirant l’air avec la poudre vers le haut, les forces d’impact dans des parties courbes des tuyaux sont minimisées. De plus, en transportant les poudres par lots, ou même par bouchons, la vitesse à laquelle les lots de poudre sont transportés dans les tuyaux peut être réduite au minimum, de sorte que les forces d’impact, ou plus généralement les contraintes mécaniques exercées sur la poudre, peuvent également être minimisées. Dans le procédé selon la présente invention, les différentes poudres de matières premières, et en particulier la poudre contenant les protéines de lait, peuvent ainsi être transportées automatiquement jusqu’au sommet de l’installation sans effet ou avec un effet minimal sur la structure de la poudre.Since for most process steps the powder is transported by gravity, the various powdered raw materials must first be transported upwards, over a vertical distance of at least 10 m. This is achieved by the batch vacuum conveying systems from the hoppers into which the IBCs have been emptied to the storage hoppers at the top of the facility. With a batch vacuum transport system, the powders are transported in batches upwards through pipes. By sucking in the air with the powder upwards, the impact forces in curved parts of the pipes are minimized. In addition, by transporting the powders in batches, or even in plugs, the speed at which the batches of powder are transported through the pipes can be reduced to a minimum, so that the impact forces, or more generally the mechanical stresses exerted on the powder, can also be minimized. In the process according to the present invention, the various powders of raw materials, and in particular the powder containing the milk proteins, can thus be transported automatically to the top of the installation without effect or with a minimal effect on the structure of the powder.

Les différentes matières premières en poudre sont dosées ou dosées par gravité depuis les trémies de stockage dans le mélangeur par lots. Les différentes portions peuvent être dosées par un transporteur à vis doseuse prévu sous les trémies de stockage.The various powdered raw materials are dosed or dosed by gravity from the storage hoppers into the batch mixer. The different portions can be dosed by a dosing screw conveyor provided under the storage hoppers.

Les portions dosées par le transporteur ne sont pas transportées par ce transporteur mais sont introduites par gravité dans le mélangeur par lots. À ce stade du procédé également, seules des contraintes mécaniques minimales sont exercées sur les matières premières en poudre. La vis de dosage n’a en effet qu’une longueur limitée et ne tourne qu’à faible vitesse, de sorte que la poudre est doucement dosée dans le mélangeur par lots. Dans le mélangeur par lots lui-même, le mélange des matières premières en poudre est maintenu dans un lit fluidisé pour obtenir un mélange homogène. Dans ce lit fluidisé, les contraintes mécaniques exercées sur les poudres peuvent également être maintenues à un minimum. En outre, comme le mélangeur est un mélangeur par lots, le temps de séjour dans le mélangeur est sensiblement le même pour toutes les particules de poudre, de sorte qu’aucune d’entre elles n’est soumise à des contraintes mécaniques plus longues que les autres.The portions dosed by the conveyor are not transported by this conveyor but are introduced by gravity into the batch mixer. Also at this stage of the process, only minimal mechanical stresses are exerted on the powdered raw materials. The dosing screw has only a limited length and only rotates at low speed, so that the powder is gently dosed into the mixer in batches. In the batch mixer itself, the mixture of powdered raw materials is kept in a fluidized bed to obtain a homogeneous mixture. In this fluidized bed, the mechanical stresses exerted on the powders can also be kept to a minimum. Furthermore, since the mixer is a batch mixer, the residence time in the mixer is substantially the same for all powder particles, so that none of them is subjected to mechanical stress longer than others.

Un transport supplémentaire du mélange de poudres vers la trémie tampon située sous le mélangeur par lots et vers le poste de conditionnement/de mise en boîte située sous la trémie tampon se fait à nouveau par gravité, c’est-à-dire sans exercer de forces mécaniques sur le mélange de poudres.Further transport of the powder mixture to the buffer hopper below the batch mixer and to the packing/canning station below the buffer hopper again takes place by gravity, i.e. without exerting any force. mechanical forces on the powder mixture.

Lorsque la poudre de boisson instantanée qui doit être conditionnée est déjà fournie sous forme de mélange complet, c’est-à-dire comme ladite matière première en poudre complète, la même installation est utilisée. La ségrégation ou le démixage de ce mélange complet est évité grâce à l’utilisation du système de transport sous vide par lots et au transport par gravité. Afin de réduire davantage des contraintes mécaniques sur le mélange complet, le mélangeur par lots et la trémie tampon sont dérivés et le mélange complet est transporté directement de la trémie de stockage située sur le dessus de l’installation vers le poste de conditionnement situé au bas de l’installation.When the instant drink powder to be packaged is already supplied as a complete mixture, i.e. as said complete powdered raw material, the same facility is used. Segregation or demixing of this complete mix is avoided through the use of the batch vacuum conveying system and gravity conveying. To further reduce mechanical stress on the complete mix, the batch mixer and buffer hopper are bypassed and the complete mix is transported directly from the storage hopper located on top of the plant to the packing station located at the bottom of the installation.

Avec le procédé selon la présente invention, différentes poudres de boisson instantanée peuvent ainsi être préparées et conditionnées dans de petits récipients de consommation sans affecter la structure des poudres et ce, avec une seule et même installation, soit en partant d’une matière première complète, qui ne doit être que conditionnée, soit d’un certain nombre de matières premières complémentaires qui doivent être mélangées et conditionnées.With the method according to the present invention, various instant drink powders can thus be prepared and packaged in small consumption containers without affecting the structure of the powders and this, with a single and same installation, either starting from a complete raw material , which only needs to be packaged, or a number of complementary raw materials which need to be mixed and packaged.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ladite première poudre de boisson instantanée et/ou ladite deuxième poudre de boisson instantanée est une poudre de lait instantanée.In one embodiment of the method according to the present invention, said first instant drink powder and/or said second instant drink powder is an instant milk powder.

La présente invention est particulièrement adaptée au conditionnement d’une poudre de lait et, si nécessaire, à sa préparation. La poudre de lait peut être de la poudre de lait entier ou de la poudre de lait écrémé. Il est de préférence enrichi de vitamines et de minéraux. La poudre de lait est de préférence une poudre de lait pour nourrissons.The present invention is particularly suitable for the packaging of a milk powder and, if necessary, for its preparation. The milk powder can be whole milk powder or skimmed milk powder. It is preferably enriched with vitamins and minerals. The milk powder is preferably an infant milk powder.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon la concrétisation précédente, ladite première matière première en poudre complémentaire comprend une poudre de lait.In one embodiment of the method according to the present invention, or according to the previous embodiment, said first complementary powder raw material comprises a milk powder.

Le lait en poudre peut être du lait entier en poudre ou du lait écrémé en poudre.The milk powder can be whole milk powder or skimmed milk powder.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’une quelconque des réalisations précédentes, ladite deuxième matière première en poudre complémentaire comprend du lactose.In one embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said second complementary powdered raw material comprises lactose.

Un lactose est une deuxième matière première en poudre complémentaire de préférence, car il est souvent ajouté en quantités relativement importantes à la poudre de lait pour produire de la poudre de lait pour nourrissons. Il a en effet un impact plus faible sur l’insuline infantile que les autres sucres. De plus, le lactose améliore l’absorption du calcium des préparations pour nourrissons et a un effet positif sur les bonnes bactéries présentes dans les intestins des bébés.A lactose is a second preferred complementary powdered raw material, as it is often added in relatively large amounts to milk powder to produce infant milk powder. It has a lower impact on infant insulin than other sugars. In addition, lactose improves the absorption of calcium from infant formula and has a positive effect on the good bacteria present in the intestines of babies.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’un quelconque des modes de réalisation précédents, ledit premier système de transport sous vide par lot comprend un premier tuyau reliant la première trémie, en particulier une première ouverture de sortie dans le fond de celle-ci, à la première trémie de stockage et une source de vide pour générer un vide dans la première trémie de stockage afin de créer un flux d'air dans le premier tuyau vers la première trémie de stockage, le premier tuyau se terminant tangentiellement dans la première trémie de stockage pour former un premier cyclone pour séparer la matière première en poudre qui s’y trouve de l’air s’écoulant dans la première trémie de stockage.In an embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said first vacuum batch transport system comprises a first pipe connecting the first hopper, in particular a first outlet opening in the bottom thereof, to the first storage hopper and a vacuum source for generating a vacuum in the first storage hopper to create a flow of air in the first pipe towards the first storage hopper, the first pipe terminating tangentially in the first storage hopper to form a first cyclone to separate the powdered raw material therein from the air flowing into the first storage hopper.

Dans ce mode de réalisation, le flux d'air utilisé pour transporter la première matière première en poudre vers le haut de la première trémie de stockage peut facilement être généré en créant simplement un vide dans la première trémie de stockage elle-même, et dans la première trémie de stockage, la première matière première en poudre peut facilement être séparée de ce flux d’air par le cyclone formé par la première trémie de stockage et l’entrée tangentielle du flux d'air et de la poudre dans la première trémie de stockage, de préférence dans une partie cylindrique de celle-ci.In this embodiment, the airflow used to convey the first powdered raw material to the top of the first storage hopper can easily be generated by simply creating a vacuum in the first storage hopper itself, and in the first storage hopper, the first powder raw material can easily be separated from this airflow by the cyclone formed by the first storage hopper and the tangential inlet of the airflow and the powder into the first hopper storage, preferably in a cylindrical part thereof.

De préférence, une première vanne d’entrée d'air est prévue dans le premier tuyau près de la première trémie, laquelle première vanne d'entrée d'air est ouverte et fermée par intermittence pour transporter la matière première en poudre par lots de la première trémie à la première trémie de stockage.Preferably, a first air inlet valve is provided in the first pipe near the first hopper, which first air inlet valve is opened and closed intermittently to transport the powdered raw material in batches from the first hopper to the first storage hopper.

En permettant par intermittence à de l’air supplémentaire de s’écouler dans le premier tuyau, la première matière première en poudre qui a été introduite dans le premier tuyau s’écoule par lots, en particulier sous forme de bouchon, vers le haut dans le premier tuyau. Un écoulement par lots ou par bouchons, dans lequel la poudre est transportée à une vitesse relativement faible, peut ainsi être facilement généré. Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon Pune quelconque des modes de réalisation précédents, ledit deuxième système de transport sous vide par lot comprend un deuxième tuyau reliant la deuxième trémie, en particulier une deuxième ouverture de sortie dans le fond de celle-ci, à la deuxième trémie de stockage et une source de vide pour générer un vide dans la deuxième trémie de stockage afin de créer un flux d’air dans le deuxième tuyau vers la deuxième trémie de stockage, le deuxième tuyau se terminant tangentiellement dans la deuxième trémie de stockage pour former un deuxième cyclone pour séparer la matière première en poudre de l’air s’écoulant dans la deuxième trémie de stockage. Dans ce mode de réalisation, le flux d’air utilisé pour transporter la deuxième matière première en poudre vers le haut de la deuxième trémie de stockage peut facilement être généré en créant simplement un vide dans la deuxième trémie de stockage elle-même, et dans la deuxième trémie de stockage, la première matière première en poudre peut facilement être séparée de ce flux d’air par le cyclone formé par la deuxième trémie de stockage et l’entrée tangentielle du flux d’air et de la poudre dans la deuxième trémie de stockage, de préférence dans une partie cylindrique de celle-ci. De préférence, une deuxième vanne d'entrée d'air est prévue dans le deuxième tuyau près de la deuxième trémie, laquelle deuxième vanne d'entrée d'air est ouverte et fermée par intermittence pour transporter la matière première en poudre par lots de la deuxième trémie à la deuxième trémie de stockage.By intermittently allowing additional air to flow into the first pipe, the first powdered raw material which has been introduced into the first pipe will flow in batches, particularly in plug form, upwards into the first pipe. A batch or slug flow, in which the powder is transported at a relatively low speed, can thus be easily generated. In an embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said second vacuum batch transport system comprises a second pipe connecting the second hopper, in particular a second outlet opening in the bottom therefrom to the second storage hopper and a vacuum source for generating a vacuum in the second storage hopper to create an airflow through the second pipe to the second storage hopper, the second pipe terminating tangentially into the second storage hopper to form a second cyclone to separate the powdered raw material from the air flowing into the second storage hopper. In this embodiment, the airflow used to transport the second powdered raw material to the top of the second storage hopper can easily be generated by simply creating a vacuum in the second storage hopper itself, and in the second storage hopper, the first powder raw material can easily be separated from this airflow by the cyclone formed by the second storage hopper and the tangential inlet of the airflow and the powder into the second hopper storage, preferably in a cylindrical part thereof. Preferably, a second air inlet valve is provided in the second pipe near the second hopper, which second air inlet valve is opened and closed intermittently to transport the powdered raw material in batches from the second hopper to the second storage hopper.

En permettant par intermittence à de l’air supplémentaire de s’écouler dans le deuxième tuyau, la deuxième matière première en poudre qui a été introduite dans le deuxième tuyau s’écoule par lots, notamment sous forme de bouchon, vers le haut dans le deuxième tuyau. Un écoulement par lots ou par bouchons, dans lequel la poudre est transportée à une vitesse relativement faible, peut ainsi être facilement généré.By intermittently allowing additional air to flow into the second pipe, the second powdered raw material which has been introduced into the second pipe will flow in batches, notably in plug form, upwards into the second pipe. A batch or slug flow, in which the powder is transported at a relatively low speed, can thus be easily generated.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon Pune quelconque des réalisations précédentes, ladite première matière première en poudre complémentaire et ladite deuxième matière première en poudre complémentaire sont contenues dans des récipients pour vrac souples, en particulier dans des grands sacs, lesquels récipients pour vrac contiennent une quantité de la matière première en poudre complémentaire comprise entre 300 et 3 000 kg, et de préférence entre 500 et 1 500 kg.In one embodiment of the process according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said first complementary powder raw material and said second complementary powder raw material are contained in flexible bulk containers, in particular in big bags. , which bulk containers contain an amount of the complementary powdered raw material of between 300 and 3000 kg, and preferably between 500 and 1500 kg.

Des récipients pour vrac souples sont peu coûteux à produire et peuvent donc être éliminés. Ils n’ont pas besoin d’être lavés ou nettoyés.Flexible bulk containers are inexpensive to produce and therefore can be eliminated. They do not need to be washed or cleaned.

De préférence, ces récipients pour vrac souples ont un fond qui est ouvert, notamment en y découpant une ouverture, et les récipients pour vrac sont vidés par ouverture de leur fond.Preferably, these flexible bulk containers have a bottom which is open, in particular by cutting an opening therein, and the bulk containers are emptied by opening their bottom.

La découpe de l’ouverture de sortie peut être effectuée automatiquement par un dispositif de coupe placé au-dessus de la trémie correspondante. Le récipient pour vrac souple peut être vidé facilement par l’ouverture de sortie sans déverser de matière première en poudre ou sans la contaminer.The outlet opening can be cut automatically by a cutting device placed above the corresponding hopper. The flexible bulk container can be easily emptied through the outlet opening without spilling powdered raw material or contaminating it.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’un quelconque des modes de réalisation précédents, ledit ensemble d’au moins deux matières premières en poudre complémentaires comprend une troisième matière première en poudre complémentaire qui est contenue dans un troisième grand récipient pour vrac qui est plus petit que ledit premier et ledit deuxième grand récipient pour vrac, la troisième matière première en poudre complémentaire étant de préférence contenue dans des sacs souples contenant une quantité de la troisième matière première en poudre complémentaire comprise entre 10 et 100 kg, de préférence entre 15 et 75 kg.In one embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said set of at least two complementary powdered raw materials comprises a third complementary powdered raw material which is contained in a third intermediate bulk container which is smaller than said first and said second intermediate bulk container, the complementary third powder raw material preferably being contained in flexible bags containing an amount of the complementary third powder raw material of between 10 and 100 kg, preferably between 15 and 75 kg.

L’utilisation d’une troisième matière première en poudre complémentaire permet de préparer une gamme plus large de premières poudres de boisson instantanée différentes. La troisième matière première en poudre complémentaire est contenue dans des grands récipients pour vrac plus petits et est donc destinée à être utilisée en plus petites quantités. La troisième matière première en poudre complémentaire est de préférence un mélange de vitamines et de minéraux.The use of a complementary third powder feedstock allows a wider range of different instant drink feedstocks to be prepared. The third complementary powder feedstock is contained in smaller IBCs and is therefore intended for use in smaller quantities. The third complementary powder raw material is preferably a mixture of vitamins and minerals.

De préférence, la préparation et le conditionnement de ladite première poudre de boisson instantanée comprend en outre les étapes de : — vider par gravité le troisième grand récipient pour vrac, contenant la troisième matière première en poudre complémentaire, dans une troisième trémie, différente de ladite première et de ladite deuxième trémie ; — transporter ladite troisième matière première en poudre complémentaire vers le haut, en particulier sur une distance verticale d’au moins 10 m, par un troisième système de transport sous vide par lots depuis ladite troisième trémie vers une troisième trémie de stockage, qui est située en particulier au même niveau supérieur que la première et la deuxième trémie de stockage ; — doser par gravité une troisième quantité de ladite troisième matière première en poudre complémentaire depuis ladite troisième trémie de stockage dans le mélangeur par lots, en plus de ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire et de ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire ; et — mélanger ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire avec ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire et avec ladite troisième quantité de ladite troisième matière première en poudre complémentaire dans ledit mélangeur par lots tout en maintenant le mélange de ladite première, de ladite deuxième et de ladite troisième matière première en poudre complémentaire dans le mélangeur par lots dans un lit fluidisé pour produire la première poudre de boisson instantanée dans ledit mélangeur par lots.Preferably, the preparation and packaging of said first instant drink powder further comprises the steps of: - emptying by gravity the third large bulk container, containing the third complementary powder raw material, into a third hopper, different from said first and said second hopper; — conveying said third supplementary powder raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a third batch vacuum conveying system from said third hopper to a third storage hopper, which is located in particular at the same upper level as the first and the second storage hopper; — gravity feed a third quantity of said complementary third powder raw material from said third storage hopper into the batch mixer, in addition to said first quantity of said complementary first powder raw material and said second quantity of said second material first in complementary powder; and - mixing said first quantity of said complementary first powdered raw material with said second quantity of said complementary second powdered raw material and with said third quantity of said complementary third powdered raw material in said batch mixer while maintaining the mixture of said first, said second and said third complementary powder raw material in the batch mixer in a fluidized bed to produce the first instant drink powder in said batch mixer.

Dans ce mode de réalisation préféré, la troisième matière première en poudre est — égalementtransportée automatiquement vers le haut et dosée dans le mélangeur par lots pour être mélangée avec les première et deuxième matières premières en poudre sans en endommager la structure.In this preferred embodiment, the third powdered raw material is also automatically transported upwards and dosed into the batch mixer to be mixed with the first and second powdered raw materials without damaging the structure thereof.

De préférence, ledit troisième système de transport sous vide par lots comprend un troisième tuyau reliant la troisième trémie, en particulier une troisième ouverture de sortie dans le fond de celle-ci, à la troisième trémie de stockage et une source de vide pour générer un vide dans la troisième trémie de stockage afin de créer un flux d’air dans le troisième tuyau vers la troisième trémie de stockage, le troisième tuyau se terminant tangentiellement dans la troisième trémie de stockage pour former un troisième cyclone pour séparer la matière première en poudre qui s’y trouve de l'air qui s’écoule dans la troisième trémie de stockage.Preferably, said third batch vacuum transport system comprises a third pipe connecting the third hopper, in particular a third outlet opening in the bottom thereof, to the third storage hopper and a vacuum source for generating a vacuum in the third storage hopper to create an airflow in the third pipe to the third storage hopper, the third pipe terminating tangentially in the third storage hopper to form a third cyclone to separate the raw material into powder there is air flowing into the third storage hopper.

Dans ce mode de réalisation, le flux d’air utilisé pour transporter la troisième matière première en poudre vers le haut jusqu’à la troisième trémie de stockage peut facilement être généré en créant simplement une dépression dans la troisième trémie de stockage elle-même, et dans la troisième trémie de stockage, la troisième matière première en poudre peut facilement être séparée de ce flux d'air par le cyclone formé par la troisième trémie de stockage et l’entrée tangentielle du flux d'air et de la poudre dans la troisième trémie de stockage, de préférence dans une partie cylindrique de celle-ci.In this embodiment, the airflow used to transport the third powdered raw material upwards to the third storage hopper can easily be generated by simply creating a vacuum in the third storage hopper itself, and in the third storage hopper, the third powder raw material can easily be separated from this airflow by the cyclone formed by the third storage hopper and the tangential inlet of the airflow and the powder into the third storage hopper, preferably in a cylindrical part thereof.

De préférence, une troisième vanne d'entrée d'air est prévue dans le troisième tuyau près de la troisième trémie, laquelle troisième vanne d'entrée d'air est ouverte et fermée par intermittence pour transporter la troisième matière première en poudre par lots de la troisième trémie à la troisième trémie de stockage.Preferably, a third air inlet valve is provided in the third pipe near the third hopper, which third air inlet valve is opened and closed intermittently to convey the third raw material powder in batches of the third hopper to the third storage hopper.

En permettant par intermittence à de l'air supplémentaire de s’écouler dans le troisième tuyau, la troisième matière première en poudre qui a été introduite dans le troisième tuyau s’écoule par lots, notamment sous forme de bouchon, vers le haut dans le troisième tuyau. Un écoulement par lots ou par bouchon, dans lequel la poudre est transportée à une vitesse relativement faible, peut ainsi être facilement généré.By intermittently allowing additional air to flow into the third pipe, the third powdered raw material which has been introduced into the third pipe will flow in batches, notably in plug form, upwards into the third pipe. A batch or slug flow, in which the powder is transported at a relatively low speed, can thus be easily generated.

De préférence, ladite troisième matière première complémentaire comprend un mélange de minéraux et/ou de vitamines.Preferably, said third complementary raw material comprises a mixture of minerals and/or vitamins.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’une quelconque des modes de réalisation précédents, ledit ensemble d’au moins deux matières premières en poudre complémentaires comprend une quatrième matière première en poudre complémentaire qui est contenue dans un quatrième grand récipient pour vrac, qui est plus petit que ledit premier et ledit deuxième grand récipient pour vrac et qui contient en particulier une quantité de la quatrième matière première complémentaire comprise entre 1,0 et 100 kg, de préférence entre 5,0 et 75 kg, le quatrième grand récipient pour vrac étant transporté vers ledit mélangeur par lots et une quatrième quantité de la quatrième matière première complémentaire étant dosée, en plus de ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire et de ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire, depuis le quatrième grand récipient pour vrac dans le mélangeur par lots dans lequel elle est mélangée avec ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire et ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire pour produire la première poudre de boisson instantanée dans ledit mélangeur par lots.In an embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said set of at least two complementary powdered raw materials comprises a fourth complementary powdered raw material which is contained in a fourth intermediate bulk container, which is smaller than said first and said second intermediate bulk container and which contains in particular an amount of the fourth complementary raw material between 1.0 and 100 kg, preferably between 5.0 and 75 kg , the fourth bulk container being transported to said batch mixer and a fourth quantity of the fourth complementary raw material being dosed, in addition to said first quantity of said first complementary powder raw material and said second quantity of said second raw material first in complementary powder, from the fourth intermediate bulk container in the pa mixer r batches wherein it is mixed with said first quantity of said complementary first powdered raw material and said second quantity of said complementary second powdered raw material to produce the first instant drink powder in said batch mixer.

La quatrième matière première en poudre complémentaire offre une flexibilité supplémentaire pour la composition de différentes formulations de boisson instantanée. Cette quatrième matière première en poudre complémentaire est utilisée de préférence pour des formulations qui ne sont pas produites aussi souvent. Pas de système de transport sous vide séparé ni de trémie de stockage et de système de dosage séparés, car la quatrième matière première en poudre complémentaire est transportée dans son grand récipient pour vrac jusqu’au mélangeur par lots dans lequel elle peut être ajoutée manuellement aux autres matières premières en poudre complémentaires.The fourth complementary powder raw material provides additional flexibility for the composition of different instant drink formulations. This fourth complementary powder raw material is preferably used for formulations that are not produced as often. No separate vacuum conveying system or separate storage hopper and dosing system, as the fourth complementary powder raw material is transported in its large bulk container to the batch mixer where it can be manually added to the other complementary powder raw materials.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’un — quelconque des modes de réalisation précédents, ladite première quantité de ladite première matière première en poudre complémentaire est dosée par gravité à travers un tamis dans ledit mélangeur par lots et ladite deuxième quantité de ladite deuxième matière première en poudre complémentaire est également dosée par gravité à travers ledit tamis dans ledit mélangeur par lots.In one embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, said first quantity of said first complementary powdered raw material is dosed by gravity through a screen into said batch mixer and said second quantity of said second complementary powdered raw material is also dosed by gravity through said sieve into said batch mixer.

Comme les matières premières en poudre passent par gravité à travers le tamis, elles ne sont pratiquement pas soumises à des contraintes mécaniques qui pourraient endommager leur structure. Le tamis élimine tous les corps étrangers qui peuvent éventuellement être arrivés dans les matières premières en poudre avant qu’elles ne soient mélangées dans le mélangeur par lots.As the powdered raw materials pass by gravity through the sieve, they are practically not subjected to mechanical stresses which could damage their structure. The sieve removes any foreign bodies that may have arrived in the powdered raw materials before they are mixed in the batch mixer.

Dans un mode de réalisation du procédé selon la présente invention, ou selon l’un quelconque des modes de réalisation précédents, les portions de ladite première poudre de boisson instantanée et de ladite deuxième poudre de boisson instantanée ont un poids compris entre 100 et 3 000 g, de préférence entre 300 et 1 500 g.In one embodiment of the method according to the present invention, or according to any of the preceding embodiments, the portions of said first instant drink powder and of said second instant drink powder have a weight of between 100 and 3000 g, preferably between 300 and 1500 g.

Ces portions sont suffisantes pour le consommateur mais ne sont pas trop grandes pour qu’une fois le récipient ouvert, son contenu puisse être consommé suffisamment rapidement pour éviter la détérioration de la poudre de boisson instantanée dans le récipient.These portions are sufficient for the consumer but are not too large so that once the container is opened, its contents can be consumed quickly enough to prevent spoilage of the instant drink powder in the container.

D’autres avantages et particularités de la présente invention apparaîtront dans la description suivante de certains modes de réalisation particuliers de la peau et du procédé de fabrication selon l’invention. Cette description n’est donnée qu’à titre d'exemple et n’a pas pour but de limiter la portée de l'invention. Les chiffres de référence utilisés dans la description se rapportent aux dessins annexés dans lesquels : La figure 1 est une vue en perspective d’une partie de l’installation utilisée dans un mode de réalisation du procédé selon l’invention pour tamiser et mélanger les différentes matières premières en poudre ; La figure 2a montre une vue de face de la partie supérieure de l’installation avec les trémies de stockage et les dispositifs de dosage ; La figure 2b montre une vue de face d’une autre section de l’installation avec un élément parmi les tamis et le mélangeur par lots, dans lequel les dispositifs de dosage sont couplés au tamis ; La figure 2b? montre la même vue de face que la figure 2b*, mais avec les dispositifs de dosage couplés à un tuyau de dérivation ; La figure 2c montre une vue de face d’une section suivante de l’installation avec la trémie tampon et un dernier des tamis ; La figure 2d montre une vue de face de la dernière section de l’installation comprenant le poste de conditionnement ; Les figures 3a à 3d montrent les mêmes sections de l’installation que les figures 2a à 2d, mais en vue de côté et non en vue de face ; La figure 4 montre une vue latérale d’une première partie de l’installation avec les trois postes de vidage des sacs et les grands sacs ; et La figure 5 est une vue schématique en coupe transversale de la chambre de mélange du mélangeur par lots.Other advantages and particularities of the present invention will appear in the following description of certain particular embodiments of the skin and of the method of manufacture according to the invention. This description is given by way of example only and is not intended to limit the scope of the invention. The reference numerals used in the description relate to the appended drawings in which: FIG. 1 is a perspective view of part of the installation used in one embodiment of the method according to the invention for sifting and mixing the different powdered raw materials; Figure 2a shows a front view of the upper part of the installation with the storage hoppers and the dosing devices; Figure 2b shows a front view of another section of the installation with one of the sieves and the batch mixer, in which the dosing devices are coupled to the sieve; Figure 2b? shows the same front view as Figure 2b*, but with the metering devices coupled to a branch pipe; Figure 2c shows a front view of a following section of the installation with the buffer hopper and a last of the sieves; Figure 2d shows a front view of the last section of the installation comprising the packaging station; Figures 3a to 3d show the same sections of the installation as Figures 2a to 2d, but in side view and not in front view; Figure 4 shows a side view of a first part of the installation with the three bag emptying stations and the big bags; and Figure 5 is a schematic cross-sectional view of the mixing chamber of the batch mixer.

La présente invention porte généralement sur un procédé de préparation et de conditionnement de poudres de boisson instantanée contenant au moins des protéines de lait. Par rapport aux poudres pour boisson ordinaire, les poudres de boisson instantanée contiennent des particules plus poreuses, ce qui permet de les mouiller plus rapidement. Les poudres de boisson instantanée ont généralement une densité apparente inférieure à celle des poudres pour boisson ordinaire. Les poudres de boisson instantanée ont une certaine structure qui leur permet d’être dispersées et mouillées instantanément, même dans un liquide froid. Pour une poudre de boisson instantanée, il est donc essentiel de conserver cette structure en particulier pendant le processus de préparation/mélange et de conditionnement.The present invention relates generally to a process for the preparation and packaging of instant drink powders containing at least milk proteins. Compared to regular drink powders, instant drink powders contain more porous particles, which allows them to get wet faster. Instant drink powders generally have a lower bulk density than regular drink powders. Instant drink powders have a certain structure that allows them to be dispersed and wetted instantly, even in cold liquid. For an instant drink powder, it is therefore essential to maintain this structure especially during the preparation/mixing and packaging process.

Dans le présent fascicule, expression « poudre de boisson instantanée » désigne une poudre de boisson qui peut être dispersée et mouillée dans de l’eau froide à 25 °C, dans des conditions d’agitation optimales, dans un délais de 2,0 minutes et de préférence dans un délais de 1,0 minute. Des conditions d’agitation optimales sont celles qui permettent de disperser et de mouiller la poudre dans les plus brefs délais.In this specification, "instant drink powder" means a drink powder that can be dispersed and wetted in cold water at 25°C, under optimum agitation conditions, within 2.0 minutes and preferably within 1.0 minutes. Optimal agitation conditions are those which allow the powder to be dispersed and wetted in the shortest possible time.

La poudre de boisson instantanée peut être une poudre de lait instantanée, en particulier une poudre de lait pour nourrissons. En pratique, il existe toutes sortes de formulations de lait instantané et l'homme du métier sait comment préparer ou composer de telles formulations de boisson instantanée.The instant drink powder may be instant milk powder, particularly infant milk powder. In practice, there are all kinds of instant milk formulations and those skilled in the art know how to prepare or compose such instant drink formulations.

Selon le procédé de la présente invention, différentes poudres de boisson instantanée sont conditionnées, y compris des poudres de boisson instantanée qui sont fournies en tant que telles, en tant que matière première en poudre complète, et qui ne doivent donc être que conditionnées. D’autres poudres de boisson instantanée sont fournies sous forme de deux ou plusieurs matières premières en poudre complémentaires qui doivent être mélangées et conditionnées. Une ou plusieurs de ces poudres complémentaires pour boisson instantanée contiennent les protéines de lait. Une première matière première en poudre complémentaire peut être constituée de poudre de lait instantanée. Une deuxième matière première en poudre complémentaire peut être du lactose. D’autres matières premières en poudre complémentaires peuvent également être utilisées, notamment des vitamines, des minéraux ou des mélanges de ceux-ci. En général, ces autres matières premières en poudre sont utilisées en plus petites quantités que le lait en poudre et le lactose (s’il est utilisé).According to the method of the present invention, various instant drink powders are packaged, including instant drink powders which are supplied as such, as complete powdered raw material, and therefore only need to be packaged. Other instant drink powders are supplied as two or more complementary powdered raw materials that need to be mixed and packaged. One or more of these instant drink supplement powders contain milk protein. A first complementary powdered raw material may consist of instant milk powder. A second complementary powder raw material may be lactose. Other complementary powdered raw materials can also be used, including vitamins, minerals or mixtures thereof. In general, these other powdered raw materials are used in smaller quantities than milk powder and lactose (if used).

Lors de la préparation et du conditionnement des différentes poudres de boisson instantanée, il est important de ne pas endommager la structure des matières premières en poudre, en particulier la structure des matières premières en poudre qui contiennent des protéines de lait, au point que les propriétés de reconstitution instantanée de la poudre de boisson instantanée soient perdues ou trop réduites. Il est préférable que la poudre pour boisson conditionnée soit mouillable (de manière à obtenir la boisson reconstituée), dans de l’eau ayant une température de 25 °C et dans les mêmes conditions d’agitation, dans un délai sensiblement identique à celui de la matière première en poudre complète ou d’un mélange des matières premières en poudre complémentaires qui a été produit en mélangeant doucement les matières premières en poudre complémentaires, dans le même rapport que la poudre pour boisson conditionnée. Par période de temps sensiblement identique, on entend la même période de temps ou une période de temps qui est au maximum 20 % plus longue.When preparing and packaging the various instant drink powders, it is important not to damage the structure of powdered raw materials, especially the structure of powdered raw materials that contain milk protein, to such an extent that the properties of instant drink powder reconstitution are lost or too reduced. It is preferable that the powder for packaged drink be wettable (so as to obtain the reconstituted drink), in water having a temperature of 25°C and under the same conditions of agitation, within a period substantially identical to that of the complete powdered raw material or a mixture of the complementary powdered raw materials which has been produced by gently mixing the complementary powdered raw materials, in the same ratio as the packaged beverage powder. By substantially identical period of time is meant the same period of time or a period of time which is at most 20% longer.

Dans le procédé selon la présente invention, les différentes matières premières en poudre sont fournies dans des grands récipients pour vrac 1. Ces récipients pour vrac 1 peuvent être des récipients rigides. Ces récipients rigides 1 sont de préférence pourvus au fond d’une vanne de sortie afin de pouvoir être facilement vidés. Ils sont de préférence en acier inoxydable afin qu’ils puissent être nettoyés de manière appropriée après chaque utilisation.In the process according to the present invention, the various powdered raw materials are supplied in large bulk containers 1. These bulk containers 1 can be rigid containers. These rigid containers 1 are preferably provided at the bottom with an outlet valve so that they can be easily emptied. They are preferably made of stainless steel so that they can be cleaned appropriately after each use.

Une solution moins coûteuse consiste à utiliser des grands récipients souples 1. Pour les matières premières en poudre qui sont utilisées en grandes quantités, ces récipients pour vrac souples sont de préférence des grands sacs. Ces grands sacs peuvent contenir entre 300 et 3 000 kg, de préférence 500 à 1 500 kg, de matières premières en poudre. Si une matière première en poudre n’est utilisée que pour une fraction relativement faible de la poudre de boisson instantanée, cette matière première en poudre est de préférence fournie dans des sacs plus petits, notamment dans des sacs de 10 à 100 kg, de préférence dans des sacs de 15 à 75 kg.A less expensive solution is to use flexible bulk containers 1. For powdered raw materials that are used in large quantities, these flexible bulk containers are preferably big bags. These large bags can contain between 300 and 3,000 kg, preferably 500 to 1,500 kg, of powdered raw materials. If a powdered raw material is only used for a relatively small fraction of the instant drink powder, this powdered raw material is preferably supplied in smaller bags, especially in 10-100 kg bags, preferably in bags of 15 to 75 kg.

Les figures 1 à 4 illustrent une installation pour la préparation et le conditionnement d’une poudre de boisson instantanée selon un mode de réalisation particulier de la présente invention. On utilise successivement une matière première en poudre complète, qui a déjà la composition de la poudre de boisson instantanée et qui n’a donc qu’à être conditionnée, et un certain nombre de matières premières en poudre complémentaires, dont une première et une deuxième, une troisième et/ou une quatrième matière première en poudre complémentaire qui doivent être mélangées pour produire la poudre de boisson instantanée. La première et la deuxième matière première en poudre complémentaire sont contenues dans des grands sacs, tandis que la troisième et la quatrième matière première en poudre complémentaire sont contenues dans des boîtes ou des sacs plus petits.Figures 1 to 4 illustrate an installation for the preparation and packaging of an instant drink powder according to a particular embodiment of the present invention. A complete powdered raw material is successively used, which already has the composition of instant drink powder and therefore only needs to be packaged, and a certain number of complementary powdered raw materials, including a first and a second , a third and/or a fourth complementary powdered raw material which must be mixed to produce the instant drink powder. The first and second complementary powder raw materials are contained in large bags, while the third and fourth complementary powder raw materials are contained in smaller boxes or bags.

L’installation comprend un premier poste 2 de vidage des grands sacs agencé pour vider les grands sacs 1a contenant la première matière première complémentaire, par exemple du lait en poudre. Elle comprend également un deuxième poste 3 de vidage des grands sacs, destiné à vider les grands sacs 1b contenant la deuxième matière première complémentaire, par exemple du lactose en poudre. Les grands sacs 1a, 1b sont amenés au premier étage et sont ouverts, de préférence automatiquement, au-dessus d’une première trémie 4 du premier poste 2 de vidage des grands sacs et au-dessus d’une deuxième trémie 5 du deuxième poste 3 de vidage des grands sacs. Les matières premières en poudre s’écoulent ainsi sans problème des grands sacs 14, 1b vers les trémies 4 et 5.The installation comprises a first station 2 for emptying the large bags arranged to empty the large bags 1a containing the first complementary raw material, for example powdered milk. It also comprises a second station 3 for emptying the large bags, intended to empty the large bags 1b containing the second complementary raw material, for example powdered lactose. The big bags 1a, 1b are brought to the first floor and are opened, preferably automatically, above a first hopper 4 of the first station 2 for emptying the big bags and above a second hopper 5 of the second station 3 emptying of large bags. The powdered raw materials thus flow easily from the large bags 14, 1b to the hoppers 4 and 5.

L’installation comprend également un poste de vidage 6 pour vider les petits sacs contenant la troisième matière première complémentaire, par exemple un mélange de vitamines et de minéraux. Ce poste de vidage 6 comprend une troisième trémie 7 plus petite dans laquelle les petits sacs peuvent être vidés, par exemple manuellement.The installation also includes an emptying station 6 to empty the small bags containing the third complementary raw material, for example a mixture of vitamins and minerals. This emptying station 6 comprises a third smaller hopper 7 into which the small bags can be emptied, for example manually.

Par rapport aux installations où les différentes matières premières en poudre sont livrées par vrac dans un camion ou une remorque et pompées sous pression dans de grands silos, la structure des poudres n’est pas ou presque pas endommagée lors du transport des poudres dans des grands récipients pour vrac et de leur vidage par gravité dans les trémies 4, 5 et 7.Compared to installations where the various powder raw materials are delivered in bulk in a truck or trailer and pumped under pressure into large silos, the structure of the powders is not or almost not damaged when transporting the powders in large bulk containers and their emptying by gravity into hoppers 4, 5 and 7.

Les matières premières en poudre sont ensuite transportées des trémies 4, 5 et 7 vers une première 8, une deuxième 9 et une troisième trémie de stockage 10 situées au- dessus de la deuxième partie de l'installation illustrée dans les figures 1 à 3. La première trémie 4 est raccordée un premier tuyau de transport 11 à la première trémie de stockage 8, la deuxième trémie 5 est raccordée par un deuxième tuyau de transport 12 à la deuxième trémie de stockage 12 et la troisième trémie 7 est raccordée un troisième tuyau de transport 13 à la troisième trémie de stockage 10. Le raccordement du troisième tuyau de transport 13 à la troisième trémie 7 est clairement visible sur la figure 4. Les autres tuyaux de transport 11, 12 et raccordés de la même manière aux autres trémies 4, 5. Le raccordement des tuyaux de transport 11 à 13 aux différentes trémies de stockage 8 à 10 situées au-dessus de l’installation n’est illustré que dans la figure 3a. Dans cette figure, on peut voir qu’à leur sommet, chacun des récipients de stockage 8 à 10 est raccordé à un tuyau sous vide 14. Ce tuyau sous vide 14 est raccordée à un dispositif d’aspiration (non illustré), de préférence une soufflante, qui est disposé de manière à créer un vide dans les récipients de stockage 8 à 10 et donc dans les tuyaux de transport 11 à 13.The raw materials in powder form are then transported from the hoppers 4, 5 and 7 to a first 8, a second 9 and a third storage hopper 10 located above the second part of the installation illustrated in figures 1 to 3. The first hopper 4 is connected by a first transport pipe 11 to the first storage hopper 8, the second hopper 5 is connected by a second transport pipe 12 to the second storage hopper 12 and the third hopper 7 is connected to a third pipe 13 to the third storage hopper 10. The connection of the third transport pipe 13 to the third hopper 7 is clearly visible in Figure 4. The other transport pipes 11, 12 and connected in the same way to the other hoppers 4 , 5. The connection of the transport pipes 11 to 13 to the various storage hoppers 8 to 10 situated above the installation is only illustrated in FIG. 3a. In this figure, it can be seen that at their top, each of the storage containers 8 to 10 is connected to a vacuum pipe 14. This vacuum pipe 14 is connected to a suction device (not shown), preferably a blower, which is arranged in such a way as to create a vacuum in the storage containers 8 to 10 and thus in the transport pipes 11 to 13.

Lorsque le tuyau de transport est sous vide, une partie de la poudre contenue dans la trémie est aspirée dans la première partie inférieure du tuyau de transport. Elle n’est pas transportée vers le haut car il n’y a pratiquement pas de flux d’air dans le tuyau de transport. Pour permettre de créer un flux d’air dans le tuyau de transport, une vanne d’entrée d’air 15 est prévue dans chacun des tuyaux de transport 11 à 13 près des différentes trémies 4, 5 et 7. Les vannes d'entrée d'air 15 sont raccordées à un filtre à air 17 par les tuyaux d’entrée d’air 16. Chacune des vannes d'entrée d'air 15 s’ouvre séquentiellement pendant quelques secondes, par exemple 4 à 5 secondes, pour générer un flux d'air dans le tuyau de transport pendant une durée suffisante pour transporter la matière première en poudre qui a été collectée dans le tuyau de transport, en un lot, de préférence sous forme de bouchon, vers le haut par le tuyau dans la trémie de stockage. De cette manière, la matière première en poudre peut facilement être transportée vers le haut, en haut de l’installation, sur une hauteur d’au moins 10 m sans endommager la structure de la matière première en poudre. Comme le montre la figure 3a, les tuyaux de transport 11 à 13 se terminent tangentiellement dans les trémies de stockage 8 à 10. Au moins à l’endroit de l’entrée du tuyau de transport dans la trémie de stockage, la trémie de stockage a une paroi en forme de corps de révolution, en particulier une partie de paroi cylindrique. De cette manière, un cyclone se forme dans la trémie de stockage pour séparer la matière première en poudre, par la force centrifuge exercée sur celle-ci, du flux d’air. De cette façon, la matière première en poudre est poussée vers la paroi de la trémie de stockage et tombe pendant que l’air est évacué par le tuyau sous vide 14 raccordé au sommet de la trémie de stockage.When the transport pipe is under vacuum, part of the powder contained in the hopper is sucked into the first lower part of the transport pipe. It is not transported upwards because there is hardly any airflow in the transport pipe. To allow an air flow to be created in the transport pipe, an air inlet valve 15 is provided in each of the transport pipes 11 to 13 near the various hoppers 4, 5 and 7. The inlet valves 15 are connected to an air filter 17 through the air inlet pipes 16. Each of the air inlet valves 15 opens sequentially for a few seconds, for example 4 to 5 seconds, to generate a flow of air in the transport pipe for a time sufficient to transport the powdered raw material which has been collected in the transport pipe, in a batch, preferably in the form of a plug, upwards through the pipe into the storage hopper. In this way, the raw material powder can easily be transported upwards, at the top of the plant, to a height of at least 10 m without damaging the structure of the raw material powder. As shown in Figure 3a, the transport pipes 11 to 13 terminate tangentially in the storage hoppers 8 to 10. At least at the location of the entry of the transport pipe into the storage hopper, the storage hopper has a wall in the form of a body of revolution, in particular a cylindrical wall part. In this way, a cyclone is formed in the storage hopper to separate the powdered raw material, by the centrifugal force exerted on it, from the air flow. In this way, the raw material powder is pushed towards the wall of the storage hopper and falls down while the air is evacuated through the vacuum pipe 14 connected to the top of the storage hopper.

À partir des trémies de stockage 8 à 10, les matières premières en poudre sont dosées par des vis de dosage 18 à travers un entonnoir 19 dans un premier tamis 20. Les matières premières en poudre sont transportées par gravité des vis de dosage 18 à travers l’entonnoir 19 vers le premier tamis 20. Ensuite, elles tombent par gravité à travers le premier tamis 20 et arrivent par gravité, par le tuyau 21, dans un mélangeur par lots 22.From the storage hoppers 8 to 10, the powdered raw materials are dosed by dosing screws 18 through a funnel 19 into a first sieve 20. The powdered raw materials are transported by gravity from the dosing screws 18 through the funnel 19 to the first screen 20. Then they fall by gravity through the first screen 20 and arrive by gravity, through the pipe 21, in a batch mixer 22.

Le principe de fonctionnement de ce mélangeur par lots 22 est illustré schématiquement à la figure 5. Le mélangeur par lots 22 possède une entrée 23 et une sortie 24 qui peuvent être fermées au moyen d’une vanne (non illustrée). La chambre de mélange 25 du mélangeur 22 est d’abord remplie, la sortie 24 étant fermée et l'entrée 23 ouverte, avec les portions dosées des première, deuxième et troisième matières en poudre. De cette façon, le mélangeur 22 peut être rempli avec des quantités mesurées avec précision des différentes matières. L'entrée 23 est alors fermée et le mélange commence. Le mélangeur a deux rotors parallèles 26 avec des pales de mélange (non illustrées) dans la chambre de mélange. Les deux rotors 26 sont entraînés en sens inverse par un moteur électrique 27, de sorte que le mélange de matières premières en poudre est maintenu dans un lit fluidisé dans la zone située entre les deux rotors 26, c'est-à-dire au centre de la chambre de mélange. De cette manière, les poudres peuvent être efficacement mélangées entre elles pour obtenir un mélange homogène sans exercer de contraintes mécaniques trop importantes sur les particules de poudre. Ces particules sont — eneffet plutôt maintenues dans le flux d'air circulant dans la chambre de mélange au lieu d’être mélangées mécaniquement les unes avec les autres.The principle of operation of this batch mixer 22 is schematically illustrated in Figure 5. The batch mixer 22 has an inlet 23 and an outlet 24 which can be closed by means of a valve (not shown). The mixing chamber 25 of the mixer 22 is first filled, the outlet 24 being closed and the inlet 23 open, with the metered portions of the first, second and third powder materials. In this way, the mixer 22 can be filled with precisely measured quantities of the various materials. Inlet 23 is then closed and mixing begins. The mixer has two parallel rotors 26 with mixing blades (not shown) in the mixing chamber. The two rotors 26 are driven in the opposite direction by an electric motor 27, so that the powdered raw material mixture is kept in a fluidized bed in the area between the two rotors 26, i.e. in the center of the mixing chamber. In this way, the powders can be effectively mixed together to obtain a homogeneous mixture without exerting excessive mechanical stresses on the powder particles. These particles are — indeed rather held in the airflow circulating in the mixing chamber instead of being mechanically mixed with each other.

Lors du mélange des matières premières en poudre, qui prend quelques minutes pour obtenir un mélange totalement homogène, les sorties des trémies de stockage 8 à 10 sont fermées et un vide y est généré pour transporter davantage de matières premières des trémies 4, 5 et 7 vers les trémies de stockage 8 à 10.When mixing powdered raw materials, which takes a few minutes to obtain a completely homogeneous mixture, the outlets of storage hoppers 8 to 10 are closed and a vacuum is generated there to transport more raw materials from hoppers 4, 5 and 7 to storage hoppers 8 to 10.

Après avoir mélangé le lot de matières premières contenues dans le mélangeur par lots, la sortie 24 du mélangeur 22 est ouverte et on laisse le mélange tomber par gravité dans une trémie tampon 29. De la trémie tampon 29, le mélange pulvérulent peut être introduit, par gravité, par un tuyau 30, dans un deuxième tamis 31, plus fin que le premier tamis 20.After mixing the batch of raw materials contained in the batch mixer, the outlet 24 of the mixer 22 is opened and the mixture is allowed to fall by gravity into a buffer hopper 29. From the buffer hopper 29, the powder mixture can be introduced, by gravity, through a pipe 30, into a second sieve 31, finer than the first sieve 20.

Le mélange pulvérulent tombe ensuite par gravité à travers le deuxième tamis 31 dans un réservoir tampon 32 d’un poste de conditionnement 33. Dans ce poste de conditionnement 33, le mélange pulvérulent, c’est-à-dire la poudre de boisson instantanée, est dosé dans des récipients de stockage 34. En général, pour le lait infantile en poudre, ces récipients 34 sont des boîtes de conserve. Toutefois, il est également possible de conditionner la poudre de boisson instantanée dans des boîtes en plastique ou dans de petits sacs. Les récipients 34 sont généralement remplis de 100 à 3 000 g, en particulier de 300 à 1 500 g de poudre de boisson instantanée. Il est également possible de doser la poudre de boisson instantanée dans de petits sachets contenant une quantité de poudre pour boisson destinée à la préparation d’une boisson.The powder mixture then falls by gravity through the second sieve 31 into a buffer tank 32 of a conditioning station 33. In this conditioning station 33, the powder mixture, that is to say the instant drink powder, is dosed into storage containers 34. In general, for powdered infant milk, these containers 34 are cans. However, it is also possible to package the instant drink powder in plastic boxes or in small bags. Containers 34 are typically filled with 100-3000g, especially 300-1500g, of instant drink powder. It is also possible to dose the instant drink powder in small sachets containing a quantity of drink powder intended for the preparation of a drink.

Dans le mode de réalisation décrit ci-dessus, la poudre de boisson instantanée est préparée à partir de trois matières premières en poudre qui sont fournies par les trois postes 2, 3 et 6 de vidage des sac. L'installation illustrée dans les dessins permet toutefois d'utiliser une quatrième matière première en poudre, qui est généralement utilisée en quantités encore plus faibles et qui est donc fournie dans des grands récipients pour vrac plus petits contenant entre 1,0 et 100 kg, en particulier entre 5,0 et 75 kg de la quatrième matière première en poudre. Cette quatrième matière première en poudre peut comprendre par exemple une vitamine, un minéral ou une combinaison spécifique de vitamines et/ou de minéraux. Les petits grands récipients pour vrac utilisés pour cette quatrième matière première en poudre sont de préférence également des sacs. Comme le montrent les figures 3b* et 3b2, le mélangeur par lots 22 est pourvu d’une entrée supplémentaire 35 par laquelle une petite quantité de la quatrième matière première en poudre peut être introduite dans le mélangeur par lots 22, de préférence lorsqu'il a déjà été rempli avec les autres matières premières en poudre. Dans les modèles décrits ci-dessus, la poudre de boisson instantanée est préparée en mélangeant au moins deux matières premières en poudre complémentaires. Toutefois, dans la pratique, il est souvent nécessaire de conditionner une seule matière première en poudre, par exemple du lait en poudre qui ne doit pas être complété par d’autres ingrédients car il contient déjà tous les ingrédients requis par la formule de la poudre de boisson instantanée. Selon la présente invention, aucune installation de conditionnement supplémentaire ne doit être pourvue pour le conditionnement de ces matières premières en poudre complètes. Au lieu de cela, les grands récipients pour vrac qui contiennent la matière première en poudre complète, en particulier les grands sacs la ou 1b, sont également vidés dans le premier poste de vidage de grands sacs 2 et/ou dans le deuxième poste de vidage de grands sacs 3, plus particulièrement dans la première trémie 4 ou dans la deuxième trémie 5.In the embodiment described above, the instant drink powder is prepared from three powdered raw materials which are supplied from the three bag emptying stations 2, 3 and 6. The installation shown in the drawings, however, allows the use of a fourth raw material in powder form, which is generally used in even smaller quantities and is therefore supplied in smaller intermediate bulk containers containing between 1.0 and 100 kg, in particular between 5.0 and 75 kg of the fourth raw material in powder form. This fourth raw material in powder form can comprise for example a vitamin, a mineral or a specific combination of vitamins and/or minerals. The small bulk containers used for this fourth powdered raw material are preferably also bags. As shown in Figures 3b* and 3b2, the batch mixer 22 is provided with an additional inlet 35 through which a small quantity of the fourth raw material powder can be introduced into the batch mixer 22, preferably when it is has already been filled with the other powdered raw materials. In the models described above, the instant drink powder is prepared by mixing at least two complementary powder raw materials. However, in practice, it is often necessary to package a single powdered raw material, for example powdered milk which does not have to be supplemented with other ingredients because it already contains all the ingredients required by the powder formula. instant drink. According to the present invention, no additional packaging installation needs to be provided for the packaging of these complete powdered raw materials. Instead, the IBCs which contain the complete powdered raw material, in particular the big bags 1a or 1b, are also emptied in the first big bag emptying station 2 and/or in the second emptying station large bags 3, more particularly in the first hopper 4 or in the second hopper 5.

La matière première en poudre complète, c'est-à-dire la poudre de boisson instantanée, est ensuite transportée par le premier tuyau de transport 11 et/ou par le deuxième tuyau de transport 12 vers la première trémie de stockage 8 et/ou vers la deuxième trémie de stockage 9 au sommet de l'installation. Afin de minimiser les contraintes mécaniques qui s’exercent sur la poudre de boisson instantanée, celle-ci n’est pas introduite par le premier tamis 20 vers le mélangeur par lots 22, mais elle est introduite par un tuyau de dérivation 36 soit vers la trémie tampon 29, soit directement vers le poste de conditionnement 33. Dans l'installation illustrée dans les figures 1 à 3, le tuyau de dérivation 36 descend jusqu’au poste de conditionnement 33 pour transporter la poudre de boisson instantanée directement, par gravité, de la trémie de stockage située en haut de l’installation au poste de conditionnement 33 situé en bas de l’installation. Dans une autre variante, il est toutefois également possible que le tuyau de dérivation 36 aboutisse dans la trémie tampon 29 afin que la trémie de stockage puisse être vidée plus rapidement et puisse être remplie à nouveau avec une autre matière première en poudre. Un avantage de cette variante est que la poudre de boisson instantanée doit passer par le deuxième tamis 31 pour en éliminer tout corps étranger. Afin de guider les matières premières en poudre soit vers le mélangeur par lots 22, soit vers le tuyau de dérivation 36, l’entonnoir 19 est asymétrique et peut être tourné entre une position où sa sortie peut être raccordée au tuyau 21 menant au premier tamis 20, comme illustré dans les figures 2b* et 3b}, et une position où la sortie de l’entonnoir 19 peut être raccordée au tuyau de dérivation 36, comme illustré dans les figures 2b? et 3b2. Dans le poste de conditionnement 33, la poudre de boisson instantanée est conditionnée dans les récipients souhaités qui peuvent avoir des contenus différents et qui peuvent être différents pour les différentes poudres de boisson instantanée.The complete powdered raw material, i.e. the instant drink powder, is then transported via the first transport pipe 11 and/or the second transport pipe 12 to the first storage hopper 8 and/or to the second storage hopper 9 at the top of the installation. In order to minimize the mechanical stresses exerted on the instant drink powder, the latter is not introduced through the first sieve 20 towards the batch mixer 22, but it is introduced via a branch pipe 36 either towards the buffer hopper 29, or directly to the packaging station 33. In the installation illustrated in Figures 1 to 3, the branch pipe 36 descends to the packaging station 33 to transport the instant drink powder directly, by gravity, from the storage hopper located at the top of the installation to the packaging station 33 located at the bottom of the installation. In a further variant, however, it is also possible for the bypass pipe 36 to end in the buffer hopper 29 so that the storage hopper can be emptied more quickly and can be refilled with another raw material powder. An advantage of this variant is that the instant drink powder must pass through the second sieve 31 to eliminate any foreign body. In order to guide the powdered raw materials either to the batch mixer 22 or to the branch pipe 36, the funnel 19 is asymmetrical and can be rotated between a position where its outlet can be connected to the pipe 21 leading to the first sieve. 20, as shown in Figures 2b* and 3b}, and a position where the funnel outlet 19 can be connected to branch pipe 36, as shown in Figures 2b? and 3b2. In the packaging station 33, the instant drink powder is packaged into the desired containers which may have different contents and which may be different for different instant drink powders.

Claims

1. Process for the preparation and packaging of a plurality of instant drink powders which each comprise at least milk proteins, which drink powders comprise at least a first instant drink powder, which is prepared from a set at least two complementary powder raw materials which must be mixed to obtain the first instant drink powder, and at least one second instant drink powder, which is supplied as a complete powder raw material which only needs to be packaged, which method comprises the steps of mixing said complementary powdered raw materials to prepare said first instant drink powder, metering portions of the first instant drink powder into first storage containers (34) and packaging those portions therein and the steps of metering portions of said powdered raw material compl are supplied in second storage containers (34) and in packaging these portions therein, characterized in that said complementary powdered raw materials and said complete powdered raw material are supplied in large bulk containers (1a, 1b) , in that the preparation and packaging of said first instant drink powder comprises the steps of: - emptying by gravity a first (1a) of said large bulk containers, containing a first of said complementary powdered raw materials, into a first hopper (4) and emptying a second (1b) of said intermediate bulk containers, containing a second of said complementary powdered raw materials, into a second hopper (5); — conveying said first complementary powder raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a first batch vacuum conveying system (11, 15), from said first hopper (4) to a first storage hopper (8) and transporting said second complementary powder raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a second batch vacuum transport system (12, 15), from said second hopper (5) to a second storage hopper (9), the first and the second storage hopper (4, 5) being located in particular at the same upper level;

— gravity-dosing a first quantity of said first complementary powder raw material from said first storage hopper (8) into a batch mixer (22) arranged under the first and second storage hoppers (8, 9) and gravity-dosing a second quantity of said second complementary powder raw material from said second storage hopper (9) into said batch mixer (22);

— mixing said first quantity of said complementary first powdered raw material with said second quantity of said complementary second powdered raw material in said batch mixer (22) while maintaining the mixture of said complementary first powdered raw material and said second complementary raw material in the batch mixer (22) in a fluidized bed to produce the first instant drink powder in said batch mixer;

— transporting the first instant drink powder by gravity from the batch mixer (22) into a buffer hopper (29) arranged under the batch mixer (22);

- transporting the first instant drink powder by gravity downwards from the buffer hopper (29) to a packaging station (33) arranged under the buffer hopper (29); and

— dosing by gravity the first instant drink powder in said packaging station (33) into said first storage containers (34) and packaging the first instant drink powder therein,

and in that the packaging of said second instant drink powder, before or after preparing and packaging said first instant drink powder, comprises the steps of

— emptying by gravity a third of said large bulk containers, containing said complete powdered raw material, into said first (4) or into said second hopper (5); — conveying said complete powdered raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by said first batch vacuum conveying system (11, 15) from said first hopper (4) to said first storage hopper (8) or by said second batch vacuum transport system (12, 15) from said second hopper (5) to said second storage hopper (9); — conveying said complete powdered raw material by gravity downwards from said first (8) or said second storage hopper (9) to said buffer hopper (29) or to said packaging station (33) while bypassing said batch mixer (22); and — gravity dosing said whole powder raw material in said packaging station (33) into said second storage containers (34) and packaging said whole powder raw material as said second instant drink powder therein.

2. Method according to claim 1, characterized in that said first instant drink powder and/or said second instant drink powder is an instant milk powder.

3. Method according to claim 1 or 2, characterized in that said first complementary powdered raw material comprises an instant milk powder.

4. Method according to any one of claims 1 to 3, characterized in that said second raw material in complementary powder comprises lactose.

5. Method according to any one of claims 1 to 4, characterized in that said first batch vacuum transport system comprises a first pipe (11) connecting the first hopper (4), in particular a first outlet opening in the bottom thereof, to the first storage hopper (8) and a vacuum source for generating a vacuum in the first storage hopper (8) in order to create a flow of air in the first pipe (11) towards the first storage hopper (8), the first pipe (11) terminating tangentially in the first storage hopper (8) to form a first cyclone to separate the powdered raw material therein from the air flowing into the first storage hopper (8).

6. Method according to claim 5, characterized in that a first air inlet valve (15) is provided in the first pipe (11) close to the first hopper (4), which first air inlet valve air (15) is intermittently opened and closed to transport the first powder raw material in batches from the first hopper (4) to the first storage hopper (8).

7. Method according to any one of claims 1 to 6, characterized in that said second batch vacuum transport system comprises a second pipe (12) connecting the second hopper (5), in particular a second outlet opening in the bottom of the latter, to the second storage hopper (9) and a vacuum source for generating a vacuum in the second storage hopper (9) in order to create an air flow in the second pipe (12) towards the second storage hopper (9), the second pipe (12) terminating tangentially in the second storage hopper (9) to form a second cyclone to separate the powdered raw material from the air flowing into the second hopper storage (9).

8. Method according to claim 7, characterized in that a second air inlet valve (15) is provided in the second pipe (12) close to the second hopper (5), which second air inlet valve air (15) is intermittently opened and closed to transport the second powdery raw material in batches from the second hopper (5) to the second storage hopper (9).

9. Method according to any one of claims 1 to 8, characterized in that said first complementary powder raw material and said second complementary powder raw material are contained in flexible bulk containers (1a, 1b), in particular in big bags, which bulk containers (1a, 1b)

contain a quantity of the complementary powder raw material of between 300 and 3,000 kg, and preferably between 500 and 1,500 kg.

10. Method according to claim 9, characterized in that said flexible bulk containers (1a, 1b) have a bottom which is open, in particular by cutting an opening therein, and the bulk containers are emptied through the opening of their bottom.

11. Process according to any one of claims 1 to 10, characterized in that said set of at least two complementary powdered raw materials comprises a third complementary powdered raw material which is contained in a third large bulk container which is smaller than said first and said second large bulk container, the complementary third powder raw material being preferably contained in flexible bags containing an amount of the complementary third powder raw material comprised between 10 and 100 kg, preferably between 15 and 75 kg.

12. Method according to claim 11, characterized in that the preparation and packaging of said first instant drink powder further comprises the steps of: - emptying by gravity the third large bulk container, containing the third raw material in complementary powder , in a third hopper (7), different from said first (4) and from said second hopper (5); — transporting said third complementary powdery raw material upwards, in particular over a vertical distance of at least 10 m, by a third vacuum batch transport system (13, 15) from said third hopper (7) to a third storage hopper (10), which is located in particular at the same upper level as the first (8) and the second storage hopper (9); — gravity feed a third quantity of said complementary third powder raw material from said third storage hopper (10) into the batch mixer (22), in addition to said first quantity of said complementary first powder raw material and said second quantity of said second complementary powdered raw material; and - mixing said first quantity of said first complementary powdered raw material with said second quantity of said second complementary powdered raw material and with said third quantity of said third complementary powdered raw material in said batch mixer (22) while maintaining mixing said first, said second and said third complementary powder raw material in the batch mixer in a fluidized bed to produce the first instant drink powder in said batch mixer (22).

13. Method according to claim 12, characterized in that said third batch vacuum transport system comprises a third pipe (13) connecting the third hopper (7), in particular a third outlet opening in the bottom thereof , to the third storage hopper (10) and a vacuum source for generating a vacuum in the third storage hopper (10) to create airflow through the third pipe (13) to the third storage hopper ( 10), the third pipe (13) terminating tangentially in the third storage hopper (10) to form a third cyclone to separate the powdered raw material therein from the air flowing into the third hopper storage (10).

14. Method according to claim 13, characterized in that a third air inlet valve (15) is provided in the third pipe (13) close to the third hopper (7), which third air inlet valve air (15) is intermittently opened and closed to transport the raw material powder in batches from the third hopper (7) to the third storage hopper (10).

15. Method according to any one of claims 11 to 14, characterized in that said third complementary raw material comprises a mixture of minerals and / or vitamins.

16. Process according to any one of claims 1 to 15, characterized in that said set of at least two complementary powdered raw materials comprises a fourth complementary powdered raw material which is contained in a fourth large bulk container, which is smaller than said first and said second bulk container and which in particular contains a quantity of the fourth complementary raw material of between 1.0 and 100 kg, preferably between 5.0 and 75 kg, the fourth bulk container being conveyed to said batch mixer and a fourth quantity of the complementary fourth raw material being dosed, in addition to said first quantity of said complementary first powder raw material and said second quantity of said complementary second powder raw material, from the fourth intermediate bulk container into the batch mixer (22) where it is mixed with said first quantity of said complementary first raw material powder and said second quantity of said complementary second raw material powder to produce the first instant drink powder in said batch mixer.

17. A method according to any one of claims 1 to 16, characterized in that said first quantity of said first complementary powdered raw material is dosed by gravity through a first screen (20) into said batch mixer (22) and said second quantity of said second complementary powdered raw material is also dosed by gravity through said first screen into said batch mixer (22).

18. Method according to any one of claims 1 to 17, characterized in that the portions of said first instant drink powder and of said second instant drink powder have a weight of between 100 and 3000 g, preferably between 300 g. and 1500g.