Omar Choa

Le site de la grotte de Tabon sur l'île de Palawan aux Philippines détient beaucoup de potentiel pour comprendre l'archéologie régionale et l’histoire paléoenvironnementale. Cependant, des problèmes de stratigraphie et de datation ont entravé l’établissement d'une géochronologie fiable sur ce site. Ceci est notamment dû à d’importants phénomènes de phosphatogénèse post-dépositionelle résultant d’accumulations importantes de guano dans la grotte. Afin de remédier à ces problèmes, nous avons explorés le potentiel des sédiments phosphatés de ce site comme support pour la datation par série de l’uranium, méthode conventionnellement appliquée en archéologie aux dépôts de calcite ou restes dentaires stratigraphiquement corrélés avec les dépôts archéologiques. Des analyses préliminaires réalisées dans ces niveaux phosphatés, qui abritent des minéraux néo-formés comme la variscite et la leucophosphite, indiquent un rapport 234U/238U supérieur à 1 caractérisant un faible déplacement de l’uranium. En revanche, les dépôts de guano eux-mêmes se distinguent par un rapport 234U/238U  inférieur à 1, indiquant ainsi une forte mobilité de l’uranium. L’analyse géochimique des échantillons provenant d’une séquence d'altération de guano a également été réalisée. Les résultats préliminaires en spectroscopie FTIR et en DRX présentent des minéraux phosphatés authigènes similaires à ceux trouvés dans les niveaux phosphatés mentionnés précédemment. Ces minéraux montrent un stade avancé d'altération, ce qui laisse suspecter un fractionnement isotopique important et donc une forte mobilité de l'uranium. Cependant, dans le cas précédent, les niveaux qui contiennent ces minéraux sont en fait caractérisés par un faible déplacement de l’uranium. Il sera intéressant d’explorer la relation entre le stade avancé d’altération que représentent les minéraux phosphatés authigènes et le déplacement de l’uranium. Nous espérons que cette approche pourra contribuer à la construction d’une meilleure géochronologie pour la grotte de Tabon.

Victor Paz, Helen Lewis, Wilfredo Ronquillo, Emi Robles, Jane Carlos, Myra Lara, Omar Choa , Archie Tiauzon, Shawn O’Donell, Vito Hernandez, Deo Cuerdo, Jun Cayron, Gez Foster, Giulia Marciani, Wilhelm Solheim II with contributions from Noel Amano, Bea Fereras, Janine Ochoa