Asuanas (senovėje vadintas Sunu arba Suentet) buvo vienas svarbiausių Senovės Egipto pietinių farpostų su Kušu. Jis priklausė piečiausiam (1-ajam) Aukštutinio Egipto nomui Ta-Seti. Netoliese yra granito skaldykla, kurioje likęs neužbaigtas obeliskas. Iš šios skaldyklos būdavo transportuojami luitai Senosios karalystės šventyklų bei kapų statybai. Graikų laikais miestas pradėtas vadinti Siena.
Aukščiau Nilo tėkme įrengta Asuano užtvanka. Dėl šios užtvankos pastatymo ir vandens kilimo daugelis žemiau stovėjusių šventyklų buvo iškeltos, o buvę kaimai sugriauti. Tarp šių šventyklų buvo ir garsioji Ramzio IIAbu Simbelio šventykla.