Pilosa

Pilosa
Bradipo tridattilo (Bradypus variegatus)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Xenarthra
Ordine	Pilosa Flower 1883
Sottordini
Vermilingua Folivora

I Pelosi (Pilosa, Flower 1883) sono un ordine di mammiferi, i cui rappresentanti attuali sono i bradipi e i formichieri. Questi animali fanno parte del superordine degli xenartri, che include anche l'ordine dei cingolati (Cingulata), ovvero gli armadilli. I pelosi sono diffusi essenzialmente in Sudamerica e in alcune parti dell'America Centrale. Una delle caratteristiche principali che accomuna tutti i rappresentanti dei pelosi è quella di possedere lunghissimi e robusti unghioni, la cui funzione varia a seconda delle specie: i bradipi li usano per aggrapparsi ai rami su cui vivono, mentre i formichieri li usano per distruggere i termitai dove trovano il loro cibo, e occasionalmente anche come strumento di difesa.

Sistematica

• Sottordine Vermilingua
  • Famiglia Cyclopedidae
    • Genere Cyclopes
      • Cyclopes didactylus - formichiere nano
  • Famiglia Myrmecophagidae
    • Genere Myrmecophaga
      • Myrmecophaga tridactyla - formichiere gigante
    • Genere Tamandua
      • Tamandua mexicana - tamandua del Messico
      • Tamandua tetradactyla - tamandua tetradattilo
• Sottordine Folivora
  • Famiglia Megalonychidae
    • Genere Choloepus
      • Choloepus didactylus - bradipo didattilo
      • Choloepus hoffmanni - colepo di Hoffmann
  • Famiglia Bradypodidae
    • Genere Bradypus
      • Bradypus variegatus - bradipo variegato
      • Bradypus tridactylus - bradipo tridattilo
      • Bradypus pygmaeus - bradipo pigmeo
      • Bradypus torquatus - bradipo dal cappuccio
  • Famiglia Rathymotheriidae†
  • Famiglia Scelidotheriidae†
  • Famiglia Mylodontidae†
  • Famiglia Orophodontidae†
  • Famiglia Megatheriidae†

Evoluzione

I vermilingui includono gli attuali formichieri e poche specie fossili. Il sottordine dei folivori, che attualmente è rappresentato dai bradipi didattili, e dai bradipi tridattili, nel corso del Cenozoico era decisamente più diversificato e includeva forme come i bradipi terricoli, enormi animali lunghi anche sei metri, il cui rappresentante più noto è senza dubbio il Megatherium.

Formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla)

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Collegamenti esterni

• (EN) Pilosa, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Pilosa, su Fossilworks.org.