Elena Paleologa (1428-1458)

Elena Paleologa
	Elena Paleologa in una miniatura
Regina consorte di Cipro
In carica	3 febbraio 1442 –; 11 aprile 1458
Predecessore	Amedea Paleologa
Successore	Luigi di Savoia
Regina consorte titolare di Gerusalemme
In carica	3 febbraio 1442 –; 11 aprile 1458
Predecessore	Amedea Paleologa
Successore	Luigi di Savoia
Regina consorte di Armenia
In carica	3 febbraio 1442 –; 11 aprile 1458
Predecessore	Amedea Paleologa
Successore	Luigi di Savoia
Nascita	Mistra, 3 febbraio 1428
Morte	Nicosia, 11 aprile 1458
Luogo di sepoltura	chiesa di San Domenico a Nicosia
Casa reale	Paleologi per nascita; Lusignano per matrimonio
Padre	Teodoro II Paleologo
Madre	Cleofe Malatesta
Consorte	Giovanni II di Cipro
Figli	Carlotta; Cleofe II
Religione	Chiesa bizantina per nascita; Cattolicesimo per conversione

Elena Paleologa (Mistra, 3 febbraio 1428 – Nicosia, 11 aprile 1458) è stata una principessa bizantina appartenente alla dinastia dei Paleologi fu Regina consorte di Cipro, Gerusalemme e Armenia.

Biografia

Infanzia

Miniatura prodotta tra il 1403-1404, rappresentante la famiglia imperiale: Manuele II Paleologo con la moglie Elena Dragaš, insieme ai tre figli, da sinistra, Giovanni VIII Paleologo, Teodoro II Paleologo, Andronico Paleologo

Sia secondo Les familles d'outre-mer, che secondo la Chroniques d'Amadi et de Strambaldi. T. 2, Elena era l'unica figlia di Teodoro II Paleologo, despota della Morea^[1]^[2] e della moglie Cleofe Malatesta^[3] di Pesaro, che, secondo il Ducæ Michælis Ducæ nepotis Historia Byzantina era la figlia del signore di Rimini, Pesaro, Fossombrone, Fratta Todina, Gradara, Jesi, Todi, Narni, Orte e Acquasparta, Malatesta IV Malatesta^[3] e di Elisabetta da Varano, morta misteriosamente nel 1433.
Teodoro II Paleologo, ancora secondo Les familles d'outre-mer, era il figlio secondogenito del basileus dei romei, Manuele II Paleologo^[1] e di Elena Dragaš

Matrimonio

Giovanni II di Cipro in una miniatura del XV secolo

Elena, come riportano sia Les familles d'outre-mer, che la Chroniques d'Amadi et de Strambaldi. T. 2 e la Chronique de l'Île de Chypre, andò in sposa, come seconda moglie, al re di Cipro e di Gerusalemme, pretendente al trono armeno di Cilicia, Giovanni II di Lusignano^[1]^[4]^[5] (1432 – 1458), il figlio primogenito del re di Cipro e di Gerusalemme, pretendente al trono armeno di Cilicia, Giano di Lusignano (1375 – 1432) e della sua seconda moglie, Carlotta di Borbone (1388-1422)^[6]^[7], che, secondo lo storico e genealogista francese, Pierre de Guibours, detto Père Anselme de Sainte-Marie o più brevemente Père Anselme, nel suoHistoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, Carlotta era figlia del Conte di La Marche, Giovanni di Borbone-La Marche e della Contessa di Vendôme e di Castres, Caterina di Vendôme^[8].
Elena era arrivata a Cipro il 2 febbraio 1441, come conferma la Chroniques d'Amadi et de Strambaldi. T. 2^[4], ed il 3 febbraio nella Cattedrale di Santa Sofia a Nicosia erano state celebrate le nozze^[4], e dove venne anche incoronata regina consorte di Cipro, Gerusalemme e Armenia.
Suo marito, Giovanni aveva sposato, in prime nozze, nel 1437, a Ripaglia, per procura (rappresentato dallo zio, Ugo) Amedea Paleologa (1418 – 1440), figlia del Marchese del Monferrato, GianGiacomo^[1]; Amedea, che la Chroniques d'Amadi et de Strambaldi. T. 1, cita col nome di Medea, arrivò a Cipro, nel 1440, il matrimonio fu celebrato il 3 luglio e il 13 settembre morì^[9], anche la Chroniques d'Amadi et de Strambaldi. T. 2, cita Amedea col nome di Medea, riportando che il 3 luglio fu anche incoronata regina di Cipro, confermando la morte al 13 settembre e la tumulazione nella chiesa di San Domenico accanto alla suocera^[4], senza aver dato discendenti a Giovanni II.

Regina di Cipro

La regina Elena di Cipro con le Principesse

Suo marito, Giovanni II, aveva anche un'amante, Marietta di Patrasso, di cui non si conoscono gli ascendenti e che nella Chronique de l'Île de Chypre viene descritta come una donna bella e saggia (Marietta da Patras dal Arcipelago, donna bellissima e savia)^[10], che, prima del 1441, gli aveva dato un figlio, Giacomo^[10] detto il Bastardo (1438 – 1473). Sempre secondo la Chronique de l'Île de Chypre, la regina, Elena, venuta a conoscenza che il re Giovanni II aveva un'amante, la fece convocare e le fece tagliare il naso, per renderla meno attraente agli occhi del marito, ed inoltre desiderava che il figlio di Marietta fosse soppresso, ma Giovanni II lo impedì^[10].

Elena, cercò di diffondere la religione ortodossa, sostituendo i sacerdoti latini con quelli greci^[11], dimostrando tuttavia grande spirito di accoglienza e assistette ai molti rifugiati bizantini a Cipro, dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, per mano degli ottomani, che posero definitivamente fine a quello che rimaneva del millenario Impero romano d'Oriente.

La regina lottò strenuamente contro il figlio naturale del marito e contro la madre di questi, Marietta, ma il suo atteggiamento non impedì al sovrano di nominare Giacomo secondo erede, dopo Carlotta, figlia legittima.
Essendo morto l'arcivescovo di Nicosia, il figlio naturale di Giovanni II Giacomo, all'età di quindici anni, lo sostituì con l'approvazione papale^[12].
In quello stesso anno, 1456, la figlia Carlotta, erede al trono, era stata data in moglie a Giovanni di Portogallo, che ricevette il titolo di principe titolare d'Antiochia e affiancò il suocero nel governo del regno^[12]; e, quando l'anno successivo, 1457, si ammalò e morì^[13], la suocera, la regina Elena, fu sospettata di averlo fatto avvelenare dal ciambellano di corte, in quanto cercava di contrastare la religione ortodossa^[14].

Rimasta vedova, per la figlia Carlotta fu cercato un nuovo marito, e già nel 1457, furono intavolate trattative con Luigi di Savoia, figlio maschio secondogenito di Ludovico, duca di Savoia e di Anna di Lusignano^[15]; Elena però si oppose alle trattative, in quanto riteneva che due cugini primi non dovessero sposarsi^[13], le trattative ripresero dopo la morte di Elena^[16].

Tra il 1457 ed il 1458, Giacomo, che era stato privato dell'arcivescovado di Nicosia ed era andato prima a Venezia e poi a Rodi, era tornato a Cipro per vendicarsi dei suoi nemici^[16]; Giovanni II e la moglie si rinchiusero nel castello di Nicosia, dove Elena morì^[4].