Disolfuro

Struttura generale dei disolfuri con in **blu** il gruppo funzionale ponte S-S.

In chimica si definisce disolfuro una unità strutturale composta da una coppia di atomi di zolfo legati da un legame covalente. L'anione disolfuro presenta formula S₂²⁻. Il termine disolfuro può anche riferirsi ad un composto chimico che contiene un centro disolfuro, come il disolfuro di difenile (C₆H₅S-SC₆H₅).

In molti casi, entrambi gli atomi di zolfo di un disolfuro sono legati covalentemente ad un atomo di carbonio di un composto organico. Per tale motivo si parla, per tale composto, di legame disolfuro o, termine usato principalmente per i composti proteici, di ponte disolfuro.

Formazione di un gruppo disolfuro

Sebbene lo zolfo sia solitamente associato a numero di ossidazione -2 (con una configurazione simile a quella dell'argon), nei disolfuri esso è ridotto ad uno stato di ossidazione −1 e la sua configurazione assomiglia a quella del cloro e, come esso, tende a formare un legame covalente con un altro ione S⁻, formando così un gruppo disolfuro (S₂)²⁻. Anche l'ossigeno è in grado di comportarsi in maniera analoga, come avviene ad esempio nei perossidi come H₂O₂.

Alcuni esempi

Il comune minerale pirite, avente formula FeS₂;
S₂Cl₂, un liquido distillabile;
L'amminoacido cistina e i ponti disolfuro proteici;
Il cofattore acido lipoico.

Problemi di nomenclatura

Il termine disolfuro è a volte utilizzato in riferimento ai composti che contengono due centri solfuro (S²⁻). Il composto disolfuro di carbonio, CS₂, presenta ad esempio formula di struttura S=C=S e non è, dunque, un disolfuro nel senso finora trattato. Allo stesso modo, il disolfuro di molibdeno, MoS₂, non è un disolfuro inteso nel senso di presentare un centro S-S.