Thorectichthys

Il torectittide (gen. Thorectichthys) è un pesce osseo estinto, appartenente agli ellimmittiformi. Visse nel Cretaceo superiore (Cenomaniano/Turoniano, circa 95 – 90 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Marocco.

Thorectichthys
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Ellimmichthyiformes
Famiglia	Paraclupeidae
Genere	Thorectichthys

Descrizione

Di piccole dimensioni, questo pesce solitamente non superava la lunghezza di 7 centimetri. Possedeva un corpo alto e profondo, appiattito lateralmente. La bocca era fortemente rivolta verso l'alto, cosicché le fauci erano orientate quasi verticalmente e la bocca si apriva dorsalmente. La pinna caudale era fortemente biforcuta, ed era circa un quarto della lunghezza totale dell'animale. Thorectichthys, come tutti i generi simili, era dotato di scudi ossei dorsali e ventrali, che formavano una notevole protezione per l'animale; gli scudi dorsali, tuttavia, erano meno numerosi rispetto a quelli solitamente presenti negli ellimmittiformi. La pinna anale era molto lunga, soprattutto rispetto ad altre forme simili come Ellimmichthys, Triplomystus o Ellimma, e conteneva 22-25 raggi.

Classificazione

Il genere Thorectichthys venne descritto per la prima volta nel 2013, sulla base di fossili ritrovati nella formazione Akrabou del Marocco, risalente probabilmente all'inizio del Turoniano. I fossili sono stati descritti come appartenenti a due specie, Thorectichthys marocensis e T. rhadinus, distinte principalmente sulla base del numero degli scudi dorsali e ventrali.

Thorectichthys era un rappresentante degli ellimmittiformi, un gruppo di pesci ossei affini ai clupeiformi, tipici del Cretaceo e caratterizzati da una doppia armatura ventrale e dorsale di piccoli scudi ossei. Thorectichthys, in particolare, sembrerebbe essere un membro della famiglia Paraclupeidae (che comprende gli ellimmittiformi più derivati) in una posizione basale.

Paleobiologia

Thorectichthys viveva lungo i margini di un mare poco profondo e dalle acque calme; si suppone che si nutrisse di piccole particelle di cibo presenti nell'acqua.

Bibliografia

• Alison M. Murray & Mark V. H. Wilson. 2013. Two new paraclupeid fishes (Clupeomorpha: Ellimmichthyiformes) from the Upper Cretaceous of Morocco. Mesozoic Fishes 5 – Global Diversity and Evolution, G. Arratia, H.-P. Schultze & M. V. H. Wilson (eds.): pp. 267-290, 8 figs., 2 tabs., 2 apps. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, Germany – ISBN 978-3-89937-159-8