Tau

Tau (Τ; τ) è la diciannovesima lettera dell'alfabeto greco. È una consonante di tipo dentale.

Gli usi

In biologia molecolare

• $\tau$ indica ognuna delle due subunità che tiene insieme la DNA polimerasi III oloenzima.

In ingegneria

• $\tau$ indica le componenti tangenziali del vettore tensione. Il simbolo viene fatto seguire da un suffisso che indica il nome del vettore tensione e del versore della componente in esame. Il vettore tensione risulta infatti: { $t_{n}$ } = [ $\sigma _{n}$ $\tau _{nr}$ $\tau _{ns}$ ].
• $\tau$ indica una costante di tempo, per esempio il tempo di carica/scarica di un condensatore o il tempo di magnetizzazione/smagnetizzazione di un induttore.
• $\tau$ indica una coppia o momento meccanico, soprattutto nell'ambito dei sistemi dinamici attuati.

In fisica

• $\tau$ indica, in genere, un generico volume infinitesimo.
• $\tau$ indica un tauone o particella Tau, leptone.
• $\tau$ indica la costante vita media di un atomo in un processo di decadimento radioattivo.
• $\tau$ indica lo sforzo di taglio cui un corpo è sottoposto.

In matematica

• $\tau$ indica, in genere, una traslazione.
• $\tau$ è talvolta utilizzato per definire il rapporto tra la circonferenza e il raggio ($2\pi$).

Simbolismo

Fonte battesimale del con il simbolo del tau nella chiesa dei Santi Jacopo e Antonio di Fivizzano, fondata il 30 luglio 1377 dai frati ospitalieri di Sant'Antonio eremita

Per i cattolici la lettera greca tau richiama la croce di Cristo. La croce romana da esecuzione, infatti, come attestano le descrizioni nell'antichità della croce da esecuzione e quelle dei loro contemporanei pagani (e malgrado taluni moderni non cristiani sostengano altrimenti), ricorda quella della lettera tau. I cristiani, inoltre, vedono nel passo del libro di Ezechiele 9,3-4 una allusione della maniera in cui il Messia doveva subire la morte.

La croce a tau venne adottata come simbolo dai frati ospitalieri di Sant'Antonio eremita, un ordine fondato nel 1095 a Saint'Antoine di Vienne, in Francia, e dedicato alla cura dei lebbrosi e altri malati. Nel secolo successivo per impulso dello stesso san Francesco fu adottato dai francescani e dai Templari. Di solito i membri dell'Ordine francescano secolare indossano una τ di legno in una stringa con tre nodi: la Regola dell'Ordine Francescano Secolare dice che il segno distintivo dell'appartenenza è il tau o altro simbolo francescano. Anche i cavalieri del Tau di Altopascio adottarono il simbolo. Un tau triplo è il simbolo del grado massonico di Holy Royal Arch.

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Collegamenti esterni

• (EN) Eric W. Weisstein, Tau, su MathWorld, Wolfram Research.

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