Lambda

Il lambda (Λ, λ) o labda, secondo il nome in greco antico, è l'undicesima lettera dell'alfabeto greco, e si traslittera con la lettera l (elle) italiana. È, col rho, una consonante liquida. Nel sistema di numerazione dei greci d'età ellenistica, era il segno usato per il numero 30 (con un trattino in alto a destra; con un trattino in basso a sinistra, rappresentava invece il numero 30 000).

La lettera lambda deriva dalla lettera fenicia lamedh , ruotata su sé stessa (nelle iscrizioni antiche sono attestati vari gradi di rotazione). Dal lambda greco si evolvono poi la lettera latina L e la lettera cirillica Л.

Il nome di questa lettera ha subìto un'evoluzione interessante: la forma attestata in origine è λάβδα (lábda), cui si aggiunse l'epentesi d'un mi, λάμβδα (lámbda), creando il nome oggi più noto. In séguito, quando il beta e il delta si spirantizzarono rispettivamente in /β/ e /ð/, il beta cadde, lasciando il nome com'è oggi in greco moderno: λάμδα (lámda).

Gli usi

In fonetica

• [ʎ] (simile alla lettera, ma con diversa codifica Unicode) è il simbolo usato nell'alfabeto fonetico internazionale per indicare una consonante laterale palatale (come nell'italiano gli [*ʎi]).

In matematica

• Il λ è usato spesso nell'algebra lineare per indicare gli autovalori.
• Il lambda-calcolo è un sistema di riscrittura matematico.
• λ, nel calcolo delle probabilità, è un parametro della distribuzione di Poisson.

In fisica

Il simbolo del lambda minuscolo, λ, rappresenta:

• la lunghezza d'onda;
• l'isolamento termico;
• la costante di decadimento radioattivo;
• il coefficiente di dilatazione termica lineare;
• il valore della snellezza nei solidi sottoposti a carico di punta;
• in termodinamica indica il calore latente;
• in fisica nucleare, è il simbolo usato per indicare la costante di dimezzamento, caratteristica di una data specie nucleare.

Il lambda maiuscolo, Λ, indica:

• la costante cosmologica;
• la permeanza.

In ingegneria strutturale

• Il λ minuscolo indica il rapporto di snellezza di un'asta soggetta a compressione.

In informatica

• Una funzione anonima viene anche chiamata funzione lambda.

Varie

• Il lambda era anche usato dagli antichi spartani come iniziale di Lacedèmoni, antico nome del popolo, che la tracciavano sugli scudi degli opliti della falange.
• Il lambda è usato come logo del videogioco Half-Life.
• In cartografia e in navigazione il simbolo lambda indica la longitudine.
• Il lambda è usato come simbolo nel nome dei due dj e produttori Axwell e Sebastian Ingrosso.
• Nelle operazioni militari della NATO il gallone chevron (simbolo araldico rappresentato quale "Λ", ovvero lambda maiuscola) è dipinto sui veicoli militari per identificarli quali appartenenti alla coalizione alleata.
• In passato era inoltre usato per indicare il microlitro.

Voci correlate

• Alfabeto greco
• L

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