Sandra Micó

Resumen
Desde tiempos inmemoriales la cera ha ocupado un lugar en la producción artística, especialmente como imitación del cuerpo humano. Precisamente el elevado grado de verosimilitud obtenido en relación al espécimen diseccionado contribuyó a que hacia mediados del siglo XVII se difundiese la costumbre de elaborar modelos artificiales en cera para la enseñanza de la medicina. Las pastas cerosas empleadas para la creación de este tipo de esculturas suelen estar compuestas por mezclas moleculares muy complejas, lo que supone un factor intrínseco de deterioro debido al desarrollo de procesos físico-químicos de alteración que pueden afectar a la supervivencia de la pieza. Y aunque los materiales y métodos utilizados para su restauración han sido variados, sin embargo son escasos en la literatura técnica los estudios científicos que aborden, desde un punto de vista crítico, los efectos a largo plazo, las garantías y el respeto del original a conservar. En este artículo se propone una revisión histórica de los sistemas de limpieza aplicados a esculturas de cera, mediante una reflexión sobre las ventajas e inconvenientes que cada sustancia y su metodología de empleo conllevan, atendiendo a los criterios deontológicos para afrontar este tipo de procesos, tan delicados e irreversibles, con el objetivo último de minimizar sus posibles riesgos.

Abstract
From time immemorial wax has held a place in artistic production, especially in the imitation of the human body. Around the mid-17th century high level of verisimilitude to the dissected body precisely contributed to the elaboration of wax anatomical models for teaching Medicine. Waxy pasties employed for this type of sculptures are usually composed of very complex molecular combinations. So that they are intrinsically prone to deterioration due to the development of physicochemical alteration processes, which can affect the survival of the piece. Although materials and methods used or their restoration have been varied, scientifc studies are nevertheless limited in technical literature which, from a critical point of view, deal with the long-term effects, the guarantees and the respect of the original to be preserved. This paper proposed a historical revision of cleaning systems applied to wax sculptures, considering the advantages and disadvantages of each substance and its methodology of use. Deontological criteria have been taking into consideration to tackle these procedures, so delicate and irreversible, with the ultimate aim of minimizing their possible risks.

Wax modelling gained the status of an art form in the 15th century, and the process was perfected in Florence in the 17th century. Towards the end of that century, artists and modellers worked together to produce accurate wax models for the teaching of anatomy. Similar methods were adopted in Spain, where the collection of wax models used at the Royal College of Surgeons of San Carlos, founded in 1787 and now housed in the Complutense University of Madrid, is of very high quality. This paper discusses the documentary sources relevant to the practice in Italy, a single surviving Spanish source, the bleaching of beeswax, the meaning of the term ‘Punic wax’, the recipes used for modelling wax, and the carefully guarded, standardised methods of colouring wax for anatomical models.

Resumen:
El presente artículo describe el trabajo realizado para estimar las variaciones en el color producidas por diferentes aplicaciones de barniz a lo largo del tiempo en la colección de esculturas en cera del Museo de Anatomía “Javier Puerta” de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid. El estudio se centra en la escultura “Parturienta” o “Embarazo a término”, sobre la que se han tomado una serie de medidas del factor de reflectancia en áreas que presentan estratos más o menos gruesos de películas de recubrimiento. Con el objeto de estimar el aspecto que podría mostrar la pieza al eliminar estas capas de barniz en un posible tratamiento de restauración, se han tomado fotografías de la misma bajo una fuente de iluminación que ha sido caracterizada y se ha realizado una recreación digital mediante el uso de procesado de imágenes combinando los programas Adobe Photoshop y Matlab.

Abstract:
This paper describes the work carried out to estimate the variations in the color produced by different different applications of varnish throughout the time on the wax sculptures collection exposed at the Museum of Anatomy of the Faculty of Medicine, Universidad Complutense de Madrid. The work focuses on sculpture pregnancy to term, on which a series of measures of the reflectance factor have been taken in areas that present more or less thick layers of coating films. Many photographs of the artwork have been taken under a characterized illumitation source with the aim of estimating the potencial appearance of the sculpture when removing these varnish layers. In this sense, a digital recreation was performed using image processing techniques combining Adobe Photoshop and Matlab.

Resumen
En los últimos años, los museos universitarios han sido objeto de un interés cada vez mayor por parte de la comunidad científica. Sus colecciones incluyen objetos de varia naturaleza, lo que permite al visitante y al investigador dar una vuelta visiva por las distintas disciplinas científicas. Este artículo analiza los principales agentes de deterioro que afectan una tipología concreta de bienes culturales expuestos: los modelos anatómicos realizados en materiales orgánicos (cera, pelo humano, crin de caballo, fibras vegetales, colorantes, resinas naturales, etc.) muy sensibles a los agentes medioambientales y sugiere estrategias para la conservación preventiva de colecciones formadas por dichos elementos. La Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) posee una colección de estos modelos considerada entre las más importantes en Europa, una colección que conserva verdaderas obras de arte que combinan el rigor científico con el gusto estético del siglo XVIII.

Summary
In recent years, university museums have been subject to growing interest from the scientific community. Their collections are composed of objects whose nature varies, allowing the visitor and the researcher to make a visual tour of the different scientific disciplines. This paper analyses the main agents of deterioration that affect a specific type of cultural heritage exhibit, the anatomical models made of organic materials (wax, natural hair, horsehair, vegetable fibres, dyes, natural resins, etc.), which are highly sensitive to environmental agents, and it proposes strategies for the preventive conservation of collections consisting of such items. The Faculty of Medicine at the Complutense University of Madrid (UCM) has one of the most important collections of such models in Europe, containing true works of art which combine scientific rigor with the aesthetic taste of the 18th century.

Se relacionan algunos documentos, muchos de los cuales son inéditos, con la intención de ilustrar algunas dinámicas concernientes a la producción ceroplástica que se llevó a cabo durante el período de 1786 a 1805 en el Real Colegio de Cirugía de San Carlos, de Madrid, cuyos contenidos permiten comprender mejor tanto la gestión como la actividad del citado gabinete anatómico. Asimismo, se exponen y analizan los datos relativos a los cirujanos, maestros cero-escultores y ayudantes que participaron en la creación de la colección.

Desde el punto de vista antropológico se considera a la cera como uno de los materiales más adecuados para la representación del cuerpo humano debido a su peculiar capacidad para mostrarse similar a su aspecto físico y para imitar las calidades de la piel y simular la carne. Al observar un modelo artificial anatómico nuestra mirada se deleita ante la extraordinaria habilidad manual desarrollada por el creador para alcanzar la máxima verosimilitud con el original, pero también puede verse sorprendida por la desazón provocada por la escasa distancia existente entre el cadáver y el cuerpo ceroso de su representación, ya que aquél no es más que una sustitución, un pasaje de lo real a lo imaginario.
El presente trabajo ofrece un recorrido por las diferentes tipologías de objetos en cera efectuados en el pasado con la intención de vencer a la muerte o a la enfermedad sugiriendo la presencia de vida mediante la similitud entre la apariencia de la imagen y la de la persona que ya no está.

Este artículo ofrece un ejemplo de colaboración interdisciplinar para la conservación y puesta en valor de un modelo anatómico en cera perteneciente a la colección del Museo de Anatomía de la Facultad de Medicina (Universidad Complutense de Madrid). Con objeto de conocer los procesos técnicos de creación, el origen de la producción de la pieza seleccionada y el modo en que se ha ido deteriorando por causa de manipulaciones, acción de agentes de degradación biológicos y químicos, así como intervenciones de restauración inadecuadas efectuadas en un tiempo pasado, se ha procedido a la identificación caracterológica de los materiales constitutivos, originales y añadidos, y a partir de los resultados obtenidos se ha establecido un protocolo de actuación en materia de limpieza, con un seguimiento y control del proceso de eliminación tanto de las sustancias contaminantes como de la película de recubrimiento. Todo ello ha permitido planificar una correcta intervención de restauración, alejada de un carácter de inmediatez nada deseable para nuestro patrimonio.

El curso de actualización para restauradores “Materiales y Métodos para la Limpieza de Pinturas – Curso de base” tuvo su origen en junio de 1995 bajo la dirección de Paolo Cremonesi, y se ha impartido en más de cuarenta ciudades italianas, así como en catorce del ámbito internacional (Francia, España, Croacia, Suiza, Finlandia, Dinamarca, Eslovenia, etc.), en colaboración tanto con entidades públicas como con laboratorios privados y centros de formación. El curso se ha ido renovando periódicamente y desde el 2002 ha sido propuesto también de una manera más completa, junto con otros docentes, en forma de curso de actualización del Cesmar7. Desde el 2007 se ofrece un nivel de base y uno avanzado, como profundización en argumentos específicos, estando reservado a aquellas personas que ya han realizado los cursos en el pasado.

El curso está dirigido exclusivamente a los restauradores que trabajan en el sector de la pintura sobre tela y tabla o en la escultura de madera policromada, y a los estudiantes de cursos de conservación y restauración.