Skip to main content

    Chi Tsan

    Describe​ ​ the​ ​ development​ ​ of​ ​ West​ ​ Africa​ ​ prior​ ​ to​ ​ contact​ ​ with​ ​ the​ ​ European​ ​ Atlantic​ ​ sea​ ​ trade.​ ​ Discuss​ ​ its​ ​ economic, demographic,​ ​ religious,​ ​ political,​ ​ and​ ​ social​ ​... more
    Describe​ ​ the​ ​ development​ ​ of​ ​ West​ ​ Africa​ ​ prior​ ​ to​ ​ contact​ ​ with​ ​ the​ ​ European​ ​ Atlantic​ ​ sea​ ​ trade.​ ​ Discuss​ ​ its​ ​ economic, demographic,​ ​ religious,​ ​ political,​ ​ and​ ​ social​ ​ characteristics.​ ​ Also​ ​ describe​ ​ the​ ​ contact​ ​ between​ ​ Sub-Saharan​ ​ African​ ​ and North​ ​ Africa​ ​-​ ​ what​ ​ types​ ​ of​ ​ trade​ ​ existed​ ​ between​ ​ these​ ​ regions​ ​ prior​ ​ to​ ​ 1500? Many​ ​ Europeans​ ​ argued​ ​ that​ ​ Africans​ ​ were​ ​ inferior​ ​ to​ ​ Europeans​ ​ and​ ​ they​ ​ used​ ​ this​ ​ to​ ​ help​ ​ justify​ ​ slavery.​ ​ However,​ ​ the reality​ ​ was​ ​ very​ ​ different.​ ​ Studies​ ​ of​ ​ African​ ​ history​ ​ show​ ​ that​ ​ Africa​ ​ was​ ​ by​ ​ no​ ​ means​ ​ inferior​ ​ to​ ​ Europe.​ ​ The​ ​ people​ ​ who​ ​ suffered the​ ​ most​ ​ from​ ​ the​ ​ Transatlantic​ ​ Slave​ ​ Trade​ ​ were​ ​ civilized,​ ​ organized​ ​ and​ ​ technologically​ ​ advanced​ ​ peoples,​ ​ long​ ​ before​ ​ the​ ​ arrival of​ ​ European​ ​ slavers. Egypt​ ​ was​ ​ the​ ​ first​ ​ of​ ​ many​ ​ great​ ​ African​ ​ civilizations.​ ​ It​ ​ lasted​ ​ thousands​ ​ of​ ​ years​ ​ and​ ​ achieved​ ​ many​ ​ magnificent​ ​ and incredible​ ​ things​ ​ in​ ​ the​ ​ fields​ ​ of​ ​ science,​ ​ mathematics,​ ​ medicine,​ ​ technology​ ​ and​ ​ the​ ​ arts.​ ​ Egypt​ ​ has​ ​ the​ ​ Nile​ ​ River,​ ​ this​ ​ great​ ​ river provides​ ​ fertile​ ​ soil,​ ​ a​ ​ transportation​ ​ and​ ​ communications​ ​ artery,​ ​ while​ ​ their​ ​ desert​ ​ surroundings​ ​ protected​ ​ them​ ​ from​ ​ foreign invasion.​ ​ To​ ​ the​ ​ south​ ​ of​ ​ Egypt​ ​ is​ ​ the​ ​ ancient​ ​ region​ ​ known​ ​ as​ ​ Nubia,​ ​ the​ ​ Nubians​ ​ established​ ​ a​ ​ kingdom​ ​ known​ ​ as​ ​ Kush.​ ​ During the​ ​ eighth​ ​ century​ ​ BCE,​ ​ the​ ​ Kushites​ ​ took​ ​ control​ ​ of​ ​ upper​ ​ Egypt,​ ​ which​ ​ means​ ​ the​ ​ southern​ ​ part​ ​ of​ ​ Nile. By​ ​ the​ ​ early​ ​ 16th​ ​ century,​ ​ most​ ​ West​ ​ Africans​ ​ were​ ​ farmers​ ​ live​ ​ in​ ​ hamlets​ ​ or​ ​ villages​ ​ of​ ​ extended​ ​ families​ ​ and​ ​ clans. Elders​ ​ had​ ​ great​ ​ power​ ​ over​ ​ the​ ​ economic​ ​ and​ ​ social​ ​ lives​ ​ of​ ​ their​ ​ members.​ ​ Most​ ​ West​ ​ Africans​ ​ lived​ ​ in​ ​ hierarchically​ ​ organized states​ ​ headed​ ​ by​ ​ monarchs.​ ​ Beneath​ ​ the​ ​ royalty​ ​ were​ ​ classes​ ​ of​ ​ landed​ ​ nobles,​ ​ warriors,​ ​ bureaucrats,​ ​ and​ ​ peasants.​ ​ Lower​ ​ classes included​ ​ butchers,​ ​ weavers,​ ​ wood​ ​ carvers,​ ​ and​ ​ turners.​ ​ Slavery​ ​ has​ ​ been​ ​ part​ ​ of​ ​ this​ ​ social​ ​ structure​ ​ since​ ​ ancient​ ​ times.​ ​ There were​ ​ two​ ​ religious​ ​ traditions,​ ​ Islamic​ ​ and​ ​ indigenous.​ ​ Islam​ ​ was​ ​ the​ ​ religion​ ​ of​ ​ merchants​ ​ and​ ​ bureaucrats​ ​ while​ ​ indigenous​ ​ religion was​ ​ stronger​ ​ in​ ​ forest​ ​ region. .Like​ ​ Africa​ ​ as​ ​ a​ ​ whole,​ ​ West​ ​ Africa​ ​ is​ ​ physically,​ ​ ethnically,​ ​ and​ ​ culturally​ ​ diverse.​ ​ West​ ​ Africans​ ​ began​ ​ cultivating​ ​ crops and​ ​ tending​ ​ domesticated​ ​ animals​ ​ between​ ​ 1000​ ​ BCE​ ​ and​ ​ 200​ ​ CE.​ ​ By​ ​ 500​ ​ BCE,​ ​ some​ ​ West​ ​ Africans​ ​ produced​ ​ iron​ ​ tools​ ​ and weapons.​ ​ Separated​ ​ by​ ​ the​ ​ Sahara,​ ​ North​ ​ Africa​ ​ and​ ​ Sub-Saharan​ ​ Africa​ ​ have​ ​ been​ ​ linked​ ​ by​ ​ fluctuating​ ​ trans-Saharan​ ​ trade routes.​ ​ From​ ​ early​ ​ times,​ ​ the​ ​ peoples​ ​ of​ ​ West​ ​ Africa​ ​ traded​ ​ among​ ​ themselves​ ​ and​ ​ with​ ​ the​ ​ peoples​ ​ who​ ​ lived​ ​ across​ ​ the​ ​ Sahara Desert​ ​ in​ ​ North​ ​ Africa,​ ​ this​ ​ extensive​ ​ trade​ ​ became​ ​ an​ ​ essential​ ​ part​ ​ of​ ​ the​ ​ region's​ ​ economy​ ​ and​ ​ it​ ​ was​ ​ the​ ​ basis​ ​ for​ ​ the​ ​ three​ ​ great western​ ​ Sudanese​ ​ empires​ ​ that​ ​ successively​ ​ dominated​ ​ the​ ​ region.​ ​ The​ ​ first​ ​ known​ ​ kingdom​ ​ was​ ​ Ghana,​ ​ and​ ​ Ghana​ ​ traded​ ​ in several​ ​ commodities.​ ​ From​ ​ North​ ​ Africa​ ​ came​ ​ silk,​ ​ cotton,​ ​ glass​ ​ beads,​ ​ horses,​ ​ mirrors,​ ​ and​ ​ especially​ ​ salt.​ ​ In​ ​ return,​ ​ Ghana exported​ ​ pepper,​ ​ slaves,​ ​ and​ ​ gold.​ ​ Following​ ​ Ghana​ ​ was​ ​ the​ ​ Empire​ ​ of​ ​ Mali.​ ​ Mali's​ ​ most​ ​ important​ ​ city​ ​ was​ ​ Timbuktu,​ ​ a​ ​ major​ ​ hub for​ ​ trade​ ​ in​ ​ gold,​ ​ slaves,​ ​ and​ ​ salt.​ ​ After​ ​ the​ ​ decline​ ​ of​ ​ Mali,​ ​ The​ ​ Empire​ ​ of​ ​ Songhai​ ​ was​ ​ found.​ ​ They​ ​ were​ ​ known​ ​ for​ ​ being​ ​ great traders.​ ​ They​ ​ exported​ ​ gold,​ ​ salt,​ ​ kola,​ ​ palm​ ​ oil,​ ​ nuts,​ ​ ivory,​ ​ spices,​ ​ precious​ ​ woods​ ​ and​ ​ slaves​ ​ and​ ​ imported​ ​ textiles,​ ​ horses​ ​ and luxury​ ​ goods. ​ ​ How​ ​ did​ ​ trade​ ​ between​ ​ Africans​ ​ and​ ​ Europeans​ ​ originate​ ​ and​ ​ how​ ​ did​ ​ it​ ​ change​ ​ over​ ​ the​ ​ 15th-17th​ ​ centuries. How​ ​ did​ ​ each​ ​ European​ ​ nation​ ​ get​ ​ involved,​ ​ and​ ​ how​ ​ did​ ​ their​ ​ involvement​ ​ change​ ​ over​ ​ time.​ ​ In​ ​ what​ ​ ways​ ​ did​ ​ catering​ ​ to the​ ​ trade​ ​ with​ ​ Europeans​ ​ modify​ ​ the​ ​ economies​ ​ of​ ​ Sub-Saharan​ ​ African​ ​ nations?​ ​ In​ ​ what​ ​ ways​ ​ did​ ​ European​ ​ involvement in​ ​ the​ ​ slave​ ​ trade​ ​ change​ ​ over​ ​ time? Before​ ​ the​ ​ horrific​ ​ slave​ ​ trade​ ​ began​ ​ between​ ​ Europe​ ​ and​ ​ West​ ​ Africa,​ ​ Europeans,​ ​ particularly​ ​ the​ ​ Portuguese,​ ​ had already​ ​ begun​ ​ trading​ ​ items​ ​ such​ ​ as​ ​ cloth​ ​ and​ ​ metal​ ​ ware​ ​ with​ ​ west​ ​ African​ ​ countries​ ​ as​ ​ early​ ​ as​ ​ the​ ​ 15th​ ​ century.​ ​ In​ ​ return​ ​ they received​ ​ spices​ ​ such​ ​ as​ ​ pepper​ ​ as​ ​ well​ ​ as​ ​ raw​ ​ materials​ ​ including​ ​ ivory​ ​ and​ ​ gold.​ ​ By​ ​ the​ ​ 17th​ ​ century,​ ​ these​ ​ countries'​ ​ prosperity depended​ ​ on​ ​ the​ ​ slave​ ​ trade,​ ​ they​ ​ began​ ​ to​ ​ sell​ ​ their​ ​ own​ ​ people​ ​ to​ ​ European​ ​ slave​ ​ traders.​ ​ The​ ​ Atlantic​ ​ slave​ ​ trade​ ​ started​ ​ from​ ​ a tiny​ ​ scale​ ​ but​ ​ soon​ ​ grew​ ​ big​ ​ due​ ​ to​ ​ huge​ ​ demand​ ​ for​ ​ slave​ ​ labor.​ ​ Sugar​ ​ plantations​ ​ employing​ ​ slave​ ​ labor​ ​ spread​ ​ from Portuguese-ruled​ ​ Brazil​ ​ to​ ​ the​ ​ Caribbeans​ ​ islands.​ ​ Later,​ ​ the​ ​ cultivation​ ​ of​ ​ coffee,​ ​ tobacco,​ ​ rice​ ​ added​ ​ to​ ​ the​ ​ demand​ ​ for​ ​ African slaves.​ ​ By​ ​ 1510,​ ​ Spain​ ​ had​ ​ joined​ ​ Portugal​ ​ in​ ​ the​ ​ enlarged​ ​ Atlantic​ ​ slave​ ​ trade.​ ​ By​ ​ 1550,​ ​ Dutch,​ ​ French,​ ​ English​ ​ were​ ​ becoming involved.​ ​ Later,​ ​ the​ ​ England​ ​ and​ ​ France​ ​ competed​ ​ with​ ​ the​ ​ Dutch​ ​ to​ ​ control​ ​ the​ ​ Atlantic​ ​ slave​ ​ trade.​ ​ Victories​ ​ over​ ​ France​ ​ and Spain​ ​ led​ ​ in​ ​ 1713​ ​ to​ ​ English​ ​ control​ ​ of​ ​ the​ ​ Asiento,​ ​ which​ ​ allowed​ ​ English​ ​ traders​ ​ the​ ​ right​ ​ to​ ​ supply​ ​ all​ ​ slaves​ ​ to​ ​ all​ ​ of​ ​ Spain's American​ ​ colonies.​ ​ After​ ​ Africa​ ​ became​ ​ a​ ​ market​ ​ or​ ​ cheap​ ​ English​ ​ manufactured​ ​ goods,​ ​ two​ ​ triangle​ ​ trade​ ​ systems​ ​ developed. Why​ ​ did​ ​ Europeans​ ​ get​ ​ involved​ ​ in​ ​ the​ ​ trade​ ​ for​ ​ African​ ​ slaves?​ ​ How​ ​ did​ ​ contact​ ​ with​ ​ the​ ​ American​ ​ continents influence​ ​ the​ ​ development​ ​ of​ ​ slavery?​ ​ In​ ​ what​ ​ ways​ ​ did​ ​ the​ ​ Spanish​ ​ and​ ​ Portuguese​ ​ establish​ ​ the​ ​ model​ ​ for​ ​ the​ ​ treatment of​ ​ enslaved​ ​ Africans?​ ​ How​ ​ did​ ​ Europeans​ ​ initially​ ​ justify​ ​ the​ ​ practice​ ​ of​ ​ slavery? During​ ​ the​ ​ fifteenth​ ​ and​ ​ sixteenth​ ​ centuries,​ ​ European​ ​ traders​ ​ started​ ​ to​ ​ get​ ​ involved​ ​ in​ ​ the​ ​ Slave​ ​ Trade.​ ​ European​ ​ traders had​ ​ previously​ ​ been​ ​ interested​ ​ in​ ​ African​ ​ nations​ ​ and​ ​ kingdoms,​ ​ such​ ​ as​ ​ Ghana​ ​ and​ ​ Mali,​ ​ due​ ​ to​ ​ their​ ​ sophisticated​ ​ trading networks.​ ​ Traders​ ​ then​ ​ wanted​ ​ to​ ​ trade​ ​ in​ ​ human​ ​ beings.​ ​ They​ ​ took​ ​ enslaved​ ​ people​ ​ from​ ​ western​ ​ Africa​ ​ to​ ​ Europe​ ​ and​ ​ the Americas.​ ​ At​ ​ first,​ ​ this​ ​ was​ ​ on​ ​ quite​ ​ a​ ​ small​ ​ scale​ ​ but​ ​ the​ ​ Slave​ ​ Trade​ ​ grew​ ​ during​ ​ the​ ​ seventeenth​ ​ and​ ​ eighteenth​ ​ centuries,​ ​ as European​ ​ countries​ ​ conquered​ ​ many​ ​ of​ ​ the​ ​ Caribbean​ ​ islands​ ​ and​ ​ much​ ​ of​ ​ North​ ​ and​ ​ South​ ​ America.​ ​ Columbus's​ ​ encounter​ ​ led​ ​ to the​ ​ European​ ​ conquest,​ ​ settlement,​ ​ and​ ​ exploitation​ ​ of​ ​ North​ ​ and​ ​ South​ ​ America.​ ​ Columbus​ ​ and​ ​ those​ ​ who​ ​ followed​ ​ him​ ​ quickly enslaved​ ​ indigenous​ ​ Americans​ ​ as​ ​ laborers​ ​ in​ ​ fields​ ​ and​ ​ mines.​ ​ Almost​ ​ as​ ​ quickly,​ ​ many​ ​ indigenous​ ​ peoples​ ​ either​ ​ died​ ​ of European​ ​ diseases​ ​ and​ ​ overwork​ ​ or​ ​ escaped​ ​ beyond​ ​ the​ ​ reach​ ​ of​ ​ European​ ​ power.​ ​ Consequently,​ ​ European​ ​ colonizers​ ​ needed