Images

Sous toutes ses formes, par la richesse et la variété de ses supports, par sa double qualité d’œuvre d’art et de document, l’image occupe une place importante dans les collections de la BnF et dans Gallica. Représentée dans les collections depuis la fin du XVIIe siècle, d’abord sous la forme de l’estampe et du dessin, elle s’est développée, au fil des inventions et des innovations techniques, sous d'autres formes, pour devenir omniprésente et engager l’ensemble des collections. Si le département des Estampes et de la photographie leur fait naturellement la part la plus belle, nombre d’images sont également conservées aux départements des Arts du spectacle, des Cartes et Plans, de la Musique, de la bibliothèque-musée de l’Opéra ou de l’Arsenal. Estampes et dessins, photographies, depuis le daguerréotype jusqu’à l’argentique, mais aussi illustrations et imagerie populaire..., ce sont aujourd’hui plus de 190 000 documents ou ensembles iconographiques qui se donnent à voir dans Gallica et rappellent cette sentence de Confucius : « une image vaut mille mots ».