oiseau

Français

Étymologie

(c. 1100) Du moyen français oiseau, oyseau^[1], de l’ancien français oisel, du bas latin aucellus (« petit oiseau »), forme contractée de *avicellus^[2], diminutif du latin avis (« oiseau »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
oiseau	oiseaux
\wa.zo\

oiseau \wa.zo\ masculin

(Ornithologie) Animal vertébré théropode, à deux pattes et deux ailes, ovipare, homéotherme, au corps couvert de plumes et qui possède un bec corné dépourvu de dents.
- Après une autre étape de quatre heures, atteignons Souk El-Arbâ (le marché du mercredi), dans un cirque rocheux où les pluies ont formé de nombreux étangs regorgeant d’oiseaux aquatiques : canards, poules d'eau, bécassines, hérons, etc. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 152)
- Un ramier s’échappait des cimes, de petits oiseaux gazouillaient une timide chanson d’automne. — (Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chapitre 2, 1910)
- Aristophane fait des oiseaux un monde à part et indifférent, mais supérieur à l’humanité. — (Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/Vers le roi, Grasset, 1920, réédition Le Livre de Poche, page 394)
- Et puis, il y a des oiseaux qui ont des plumes rouges, vertes et jaunes, et qui chantent… — (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
- Les oiseaux innombrables nichent dans les falaises escarpées, et effarés par la sirène des navires, s'envolent en nuages bruyants. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
- En Lorraine, ils engluent les petits oiseaux chanteurs. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
1. (Fauconnerie) Oiseau de proie.
  - L'opération principale était la ciliure, qui consistait à coudre les paupières de l’oiseau; on lui rendait l'usage de la lumière quand il était habitué à obéir à la voix du fauconnier; […]. — (Album historique, publié sous la direction de M. Ernest Lavisse, Le moyen âge (du IV^e au XIII^e siècle), 2^e édition (1900), Librairie Armand Colin, 1905, page 192)
(Péjoratif) Individu extravagant.
- Quel drôle d’oiseau !
- — Qu’est-ce que c’est que cet oiseau-là ?
  L’oiseau fit entendre la réponse déjà faite à la sentinelle. — (Léon Bloy, Le Ramasseur de crottin, dans Sueur de sang, 1893)
- On connaît l’oiseau de longue date, et il n’a rien changé à son chant de merle moqueur. — (Jacques Mandelbaum, « Fahrenheit 11/9 » : Donald Trump dans le viseur de Michael Moore, Le Monde. Mis en ligne le 31 octobre 2018)
Exercice de tir où l’on abat d’un coup de fusil ou d’un coup de flèche la figure d’un oiseau attachée au haut d’une perche.
- Ce qu’il voit encore, ce sont des soudards qui, […], criblent de coups d’arquebuse un oiseau de bois fiché à la pointe d’un mai. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
Avion.
- Donc, je suis dans un avion. Et cet avion ronronne comme tous les avions en vol. Mais, soudain, la porte de l'oiseau s'ouvre, un gars me prend par les pieds et me jette dans le vide sans qu'il me soit possible de réagir. — (San-Antonio, Bas les pattes!, Éditions Fleuve noir, 1954, chapitre XVI)
(Familier) (Langage enfantin) Organe sexuel mâle, pénis
- Elle le connaît ton petit oiseau, Coop, elle connaît tous nos petits oiseaux. En tout cas, elle connaît le mien, c’est sûr. — (1=Saïdeh Pakravan, La Trêve, 2016)
(Maçonnerie) Sorte de hotte dont les manœuvres se servent pour porter le mortier sur leurs épaules.
- Porter l’oiseau.
Oiseau de Limousin : Assemblage de planches à angle droit, munies de deux manches que l’on passe sur les épaules, et qui servait autrefois aux maçons à porter des matériaux.

Variantes

En biologie, le genre, premier mot du nom binominal et les autres noms scientifiques (en latin) prennent toujours une majuscule. Par exemple, pour l’être humain moderne : Homo sapiens, famille : Hominidae. Quand ils utilisent des noms en français, ainsi que dans d’autres langues, les naturalistes mettent fréquemment une majuscule aux noms de taxons supérieurs à l’espèce (par exemple : les Hominidés, ou les hominidés).
Un nom vernaculaire ne prend pas de majuscule, mais on peut en mettre une quand on veut signifier que l’on parle non pas d’individus, mais de l’espèce (au sens du couple genre-espèce), du genre seul, de la famille, de l’ordre, etc.