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Brian Acton

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Brian Acton
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Fonctions
Directeur exécutif
Biographie
Naissance
(52 ans)
Michigan, États-Unis
Nationalité
Domicile
InconnuVoir et modifier les données sur Wikidata
Formation
Activités
Période d'activité
Depuis Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Tegan Acton
Autres informations
Organisation
A travaillé pour

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Brian Acton, né le , est un développeur informatique américain et un entrepreneur. Il est le directeur exécutif de la Signal Technology Foundation, qu'il a cofondée avec Moxie Marlinspike en 2018[1]. Depuis le 10 janvier 2022, il est également PDG par intérim de Signal Messenger LLC[2].

Auparavant, Acton est employé chez Yahoo! et co-fonde WhatsApp[3], une application de messagerie mobile. Il quitte WhatsApp en septembre 2017 pour lancer la Signal Foundation[4]. Selon Forbes (2020), Acton est la 836e personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 2,5 milliards de dollars[3].

Biographie

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Enfance et éducation

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Brian Acton grandit dans le Michigan[5], puis s'installe en Floride centrale où il obtient son diplôme du lycée Lake Howell[6]. Il reçoit une bourse complète pour étudier l'ingénierie à l'Université de Pennsylvanie, mais quitte finalement l'établissement au bout d'un an pour étudier à Stanford[6]. Il y obtient un diplôme en informatique en 1994[7].

En 1992, il devient administrateur système pour Rockwell International, avant de devenir testeur de produits chez Apple et Adobe. En 1996, il rejoint Yahoo[8].

Yahoo!

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En 1998, Jan Koum est embauché par Yahoo! en tant qu'ingénieur en infrastructure peu de temps après avoir rencontré Acton alors qu'il travaillait chez Ernst & Young en tant que testeur de sécurité. Au cours des neuf années suivantes, ils travaillent ensemble chez Yahoo avant de quitter l'entreprise ensemble en pour prendre une année sabbatique[9].

Acton investit dans le boom Internet et perd des millions dans la bulle Internet de 2000. Avec Koum, il postule, sans succès, pour travailler chez Facebook. En 2009, Koum achète un iPhone et réalisé que l'App Store, alors âgé de seulement sept mois, est sur le point de donner naissance à une toute nouvelle industrie des applications. Il rend visite à son ami Alex Fishman et lui parle de développer une application. Koum choisit le nom de WhatsApp et une semaine plus tard il constitua WhatsApp Inc. en Californie[9].

WhatsApp

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En 2014, Koum et Acton vendent WhatsApp à Facebook pour environ 19 milliards de dollars en espèces et en actions[7]. Forbes estime qu'Acton détenait plus de 20 % du capital de la société, ce qui porte sa valeur nette à environ 3,8 milliards de dollars[10].

En 2016, Acton mène un tour de financement pour Trak N Tell et lève 3,5 millions de dollars avec deux autres investisseurs[11],[12].

Un an plus tard, il quitte WhatsApp[13]. Il déclare à Forbes qu'il est parti en raison d'un différend avec Facebook concernant la monétisation de l'application, et a volontairement laissé 850 millions de dollars d'options non acquises sur la table en partant quelques mois avant la fin de l'acquisition[14],[15]. Il déclare également avoir été coaché par des cadres de Facebook pour tromper les régulateurs européens concernant l'intention de Facebook de fusionner les données des utilisateurs de Facebook et de WhatsApp[14],[16].

Signal

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Acton a quitté WhatsApp en septembre 2017 pour créer une nouvelle fondation, la Signal Foundation, qui se consacre à aider les gens à accéder à la communication privée via une application de messagerie cryptée[17],[18]. Signal est largement utilisé par les journalistes et les militants des droits de l'homme.

En février 2018, il a été annoncé qu'Acton investissait 50 millions de dollars dans Signal[8]. Ce financement était un prêt de Brian Acton à la nouvelle fondation à but non lucratif Signal Technology. À la fin de l'année 2018, le prêt a augmenté à 105 000 400 $, qui doit être remboursé le 28 février 2068. Le prêt n'est pas garanti et son taux d'intérêt est de 0 %[19].

Le 20 mars 2018, Forbes a rapporté qu'Acton avait publiquement tweeté son soutien au mouvement #DeleteFacebook, dans un "nouveau niveau de réaction publique"[20]. En novembre 2019, le journaliste Steven Levy a demandé à Acton pourquoi il avait décidé de rendre son ressenti si public. Acton a déclaré qu'il estimait qu'il était temps car des pressions s'exerçaient contre Facebook[21].

Acton est actuellement membre du conseil d'administration de la Signal Foundation[22].

Philanthropie

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Depuis 2014, Brian Acton et son épouse Tegan Acton ont commencé à construire un réseau philanthropique à travers la fondation Wildcard Giving, avec trois fondations sœurs : Sunlight Giving, Acton Family Giving et Solidarity Giving[23].

Le couple a lancé Sunlight Giving en 2014[24],[25], une fondation familiale dédiée à soutenir les services de base des familles à faible revenu avec de jeunes enfants âgés de 0 à 5 ans[26]. Il fournit également un soutien aux espaces sûrs et aux organisations qui garantissent la sécurité alimentaire, la stabilité du logement et l'accès aux soins de santé. La fondation soutient les familles à faible revenu avec des enfants âgés de cinq ans et moins vivant dans la région de la baie de San Francisco[27]. C'est une organisation sœur appartenant à la famille Wildcard Giving[28]. Sunlight Giving possède 470 millions de dollars d'actifs. Il a accordé 6,4 millions de dollars en 2015, 19,2 millions de dollars en 2016 et 23,6 millions de dollars en 2017[27]. Cette fondation privée a aidé à financer Magnify Community, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de rediriger les dons des philanthropes vers des organisations à but non lucratif[29].

Toujours en 2014, Acton a aidé à établir Acton Family Giving and Solidarity Giving[30].

En 2019, Forbes a rapporté que Brian Acton et sa femme avaient donné plus d'un milliard de dollars à des causes caritatives au cours de leur vie[31].

Vie privée

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Il est marié à Tegan Acton[24] et réside à Palo Alto, en Californie[32].

Références

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  1. ↑ (en) Moxie Marlinspike et Acton Brian, « Signal Foundation », sur signal.org, (consulté le ).
  2. ↑ (en) Moxie Marlinspike, « New Year, New CEO », sur signal.org, Signal Foundation, (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « Brian Acton », Forbes (consulté le ).
  4. ↑ (en) CNBC, « WhatsApp co-founder Brian Acton to leave company », CNBC,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ (en) Sarah Frier et Alex Sherman, « Zuckerberg Bonded With WhatsApp CEO Over Coffee and Dinners », sur bloomberg.com, .
  6. ↑ a et b « Billionaire-to-be Brian Acton got tech start at Lake Howell High », Orlando Sentinel,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ a et b « Facebook turned down WhatsApp co-founder Brian Acton for job in 2009 », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ a et b (en-US) « WhatsApp Co-Founder Puts $50M Into Signal To Supercharge Encrypted Messaging », WIRED,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ a et b (en) Parmy Olson, « Exclusive: The Rags-To-Riches Tale Of How Jan Koum Built WhatsApp Into Facebook's New $19 Billion Baby », Forbes, (consulté le ).
  10. ↑ (en) « WhatsApp Founders Become Billionaires In $19 Billion Facebook Deal », Forbes,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ Gooptu, « WhatsApp co-founder Brian Acton invests in Trak N Tell », The Economic Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  12. ↑ (en) Hillary Hoffower, « WhatsApp co-founder Brian Acton invested $50 million into the Signal app — here's how he spends his $6.9 billion fortune », Business Insider (consulté le ).
  13. ↑ (en-US) « WhatsApp co-founder Brian Acton is leaving to start a non-profit », TechCrunch,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ a et b « WhatsApp founder, Brian Acton, says Facebook used him to get its acquisition past EU regulators », Techcrunch,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  15. ↑ (en) « Exclusive: WhatsApp Cofounder Brian Acton Gives The Inside Story On #DeleteFacebook And Why He Left $850 Million Behind », Forbes,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  16. ↑ (en) « WhatsApp GB founder, Brian Acton, says Facebook used him to get its acquisition past EU regulators », SEEDAPK,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ « WhatsApp co-founder Brian Acton to leave company », Reuters,‎ (lire en ligne)
  18. ↑ (en-US) « WhatsApp's Brian Acton to talk Signal Foundation and leaving Facebook at Disrupt SF », TechCrunch (consulté le )
  19. ↑ « Signal Technology Foundation - Form 990 for period ending December 2018 », Nonprofit Explorer, ProPublica (consulté le )
  20. ↑ "WhatsApp Cofounder Promotes #deletefacebook Amid Cambridge Analytica Scandal", Kathleen Chaykowski, Forbes, March 21, 2018
  21. ↑ (en) Schiffer, « WhatsApp co-founder Brian Acton still thinks you should delete Facebook », The Verge, (consulté le )
  22. ↑ « Signal Foundation », signalfoundation.org (consulté le )
  23. ↑ « Home | Wildcard Giving », wildcardgiving.org (consulté le )
  24. ↑ a et b Brian Acton, « our story » [archive du ] (consulté le )
  25. ↑ « WhatsApp co-founder Brian Acton invested $50 million into the Signal app — here's how he spends his $6.9 billion fortune », Business Insider,‎ (lire en ligne, consulté le )
  26. ↑ « Brian and Tegan Acton » (consulté le )
  27. ↑ a et b Hoffower, « WhatsApp co-founder Brian Acton invested $50 million into the Signal app - here's how he spends his $6.9 billion fortune », Business Insider,‎ (lire en ligne)
  28. ↑ « Sunlight Giving Home | Sunlight Giving », sunlightgiving.org (consulté le )
  29. ↑ King, « Magnify Community Pledge calls on Silicon Valley millionaires and billionaires to invest more of their philanthropic dollars back into the local community », Bizjournals, (consulté le )
  30. ↑ Stangel, « Billionaire WhatsApp cofounder is leaving Facebook to start a nonprofit », Silicon Valley Business Journal, (consulté le )
  31. ↑ (en) Çam, « These Are The Biggest Givers On The Forbes 400 », Forbes (consulté le ) : « Acton and his wife Tegan, on the other hand, have been expanding their philanthropic network, Wildcard Giving, which they founded in 2014 after Acton sold WhatsApp to Facebook. The couple has given away more than $1 billion to charitable causes. »
  32. ↑ McClain, « WhatsApp Co-Founder Brian Acton Assembles an $86 Million Palo Alto Compound » [archive du ],
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