Rencontre avec les

POLLINISATEURS
4 | Rencontre avec les POLLINISATEURS |5

RACONTE-MOI des histoires !

Quelle activité une abeille, une mouche, un papillon, un oiseau colibri
et une chauve-souris ont-ils en commun ? Ces animaux interviennent
dans la pollinisation des fleurs ! La preuve… en histoires.

DES RUCHES À BOURDONS

DANS DES SERRES

Sous serre, la pollinisation des fleurs

de tomates fonctionne mal, par
manque d’insectes. Une solution
consiste à polliniser mécaniquement les
fleurs à l’aide de vibrations et de
courants d’air. Mais le plus efficace est
d’installer dans les serres des ruches de
bourdons. Ces derniers font vibrer les
fleurs, ce qui fait tomber le pollen, un
peu comme une salière que l’on tapote
pour obtenir du sel (les abeilles n’en
INVESTIR UN PEU sont pas capables).
POUR GAGNER BEAUCOUP

Pour les professionnels, aider la

pollinisation est un bon placement :
pour chaque dollar investi dans un
service d’apiculture par un producteur
québécois de pommes, le rendement
de son verger a augmenté de 185 dollars !

Bourdon (Bombus terrestris)

en train de « vibrer »
une fleur de tomate
pour récupérer le pollen
Inflorescence de balisier sur l’île Rencontre avec les POLLINISATEURS | 7
de Basse-Terre en Guadeloupe

Gousses de vanille
en vente sur un marché

Pollinisation manuelle
d’une fleur de vanille

POURQUOI LA VANILLE
UNE ODEUR NAUSÉABONDE EST-ELLE SI CHÈRE ?
MAIS EFFICACE
La vanille (une orchidée) fut décou-
La plus grande fleur du monde, verte par les conquistadors en même
Rafflesia arnoldii, peut mesurer un mètre temps que le cacao, auprès des
de diamètre et se rencontre dans Aztèques qui les consommaient depuis
les forêts humides à Sumatra, Bornéo, en longtemps. Seule une abeille sauvage
DES COLIBRIS ACCROS Indonésie et en Thaïlande. Elle est pollinise naturellement cette orchidée
AU NECTAR pollinisée par des mouches attirées dans sa région d’origine… Et cet insecte
par l’odeur de viande avariée dégagée ne s’est jamais acclimaté en dehors de
Les balisiers sont des plantes tropicales par la fleur ! l’Amérique centrale ! Dans les régions où
originaires d’Afrique, d’Amérique et des elle fut introduite (Zanzibar, La Réunion,
Caraïbes. Les inflorescences aux couleurs IL EST BIZARRE Madagascar, Polynésie…), la fleur ne se
vives, très appréciées dans les compositions CET OISEAU À ET TOI ? TU NE T’ES transformait pas en fruits (gousses). En
SE BATTRE POUR JAMAIS BATTU POUR
florales, attirent de petits oiseaux, les colibris, 1841, un jeune esclave d’une plantation
UNE PLANTE ! UNE CHENILLE OU UNE
qui sont les seuls animaux à pouvoir accéder ARAIGNÉE ? TU AS de l’île Bourbon (La Réunion) découvrit
au précieux nectar que la plante distribue LA MÉMOIRE COURTE ! un procédé de pollinisation manuelle
par petites doses. Chez certaines espèces de fleur à fleur. C’est le point de départ de
balisier, la relation entre l’animal et la plante la célèbre vanille Bourbon dont le coût
est tellement étroite qu’un colibri qui très élevé est en partie dû à la nécessité
découvre une inflorescence ne s’en éloigne de cette pollinisation manuelle.
plus et est prêt à se battre pour en conserver
l’exclusivité !
8 | Rencontre avec les POLLINISATEURS Abeille domestique
(Apis mellifera) sur un cirse

La pollinisation,
COMMENT ÇA MARCHE ?
Comment le pollen est-il transporté d’une fleur à une autre ?
Les scientifiques ont mis en évidence plusieurs moyens qui assurent
sa dispersion et ainsi la pollinisation des plantes.

AU FIL DE L’EAU LORSQUE LE VENT SOUFFLE

La pollinisation hydrogame, ou hydrogamie, La pollinisation anémogame,

est assurée par des courants d’eau qui transportent ou anémogamie, est assurée par
le pollen. Elle se rencontre chez quelques plantes à le vent. Cette stratégie implique
fleurs aquatiques. la production d’une grande quantité
de grains de pollen adaptés au
transport aérien.
LE SAVIEZ-VOUS ? Les sacs de pollen sont portés
------ à l’extérieur de la plante par un Colibri LE SAVIEZ-VOUS ?
Le rhume des foins pédoncule très souple (le filet) ce butinant
un rince-
------
La pollinisation par transport aérien. giques. Ces pollens qui leur confère une grande
bouteille Toutes les plantes sont-elles
le vent nécessite la Le pollen des peuvent provenir sensibilité au moindre souffle d’air.
production d’une plantes anémo- d’arbres (bouleau,
pollinisées ?
Par exemple : les graminées
grande quantité de games est ainsi noisetier, cyprès...), La pollinisation un fruit (blé, maïs,
pollen pour qu’un responsable des de poacées (foin, (poacées), les chatons du bouleau… est le mode de tulipe, orchidée,
grain de pollen ren- rhumes de foins, plantain...) ou reproduction pâquerette,
contre une autre autrement dit de d’autres plantes privilégié des pommier, cerisier,
fleur au hasard du rhinites aller- (ortie, armoise...) plantes à graines sauge…).
À « DOS » DE BÊTE qui regroupent les La plupart des
gymnospermes, gymnospermes
La pollinisation zoogame chez lesquelles sont anémogames.
les graines sont L’entomogamie
est assurée essentiellement par
ESPÈCE D’ENTOMO- nues (ginkgo, se rencontre prin-
GAME, VA ! les insectes, on parle alors d’entomo-
CE N’EST PAS UNE cycas, sapin, pin, cipalement chez
gamie, et plus rarement par if, mélèze…), et les angiospermes.
INSULTE ! ENTOMO VEUT
DIRE INSECTE ET GAME, des oiseaux et des mammifères les angiospermes,
UNION. L’ENTOMOGA- (chauves-souris). C’est en recherchant chez lesquelles la
MIE, C’EST LE TRANS- graine est dans
de la nourriture (nectar, pollen), un abri
PORT PAR UN INSECTE Graminées
ou un partenaire que ces animaux
DE POLLEN ET L’UNION (poacées)
DE CE POLLEN AVEC UNE pollinisent involontairement les fleurs.
AUTRE FLEUR. CQFD !
10 | Rencontre avec les POLLINISATEURS
Les fourmis ne sont pas des pollinisateurs
très efficaces mais elles sont performantes
pour trouver les organes qui produisent

Insectes pollinisateurs,
le nectar (nectaires), ici sur une fleur d’euphorbe

QUI ÊTES-VOUS ?
Ce sont surtout les insectes qui assurent le transport du pollen.
Mais qui sont les insectes pollinisateurs ? Comment les différencier
les uns des autres ? Et tous les insectes qui fréquentent les fleurs
sont-ils des pollinisateurs ?

À gauche : abeille
charpentière
(Xylocopa violacea)
sur une campanule

À droite : bourdon
(Bombus sp.)
sur une coronille

ABEILLES, BOURDONS
ET AUTRES HYMÉNOPTÈRES

Les hyménoptères regroupent en particulier

les abeilles, les bourdons, les guêpes, les
fourmis, soit près de 280 000 espèces dans
le monde dont plus de 8 500 en France
métropolitaine. Ces insectes se caractérisent
par deux paires d’ailes membraneuses (absentes
chez les fourmis ouvrières, mais visibles chez les
reines et les mâles en période de reproduction).
Parmi les pollinisateurs les plus connus, il y a
l’abeille domestique, productrice de miel. Mais
cela ne doit pas masquer la grande diversité des
abeilles sauvages qui jouent un rôle fondamen-
tal dans la reproduction des plantes avec près
de 1000 espèces différentes en métropole !
Les guêpes et les fourmis apprécient aussi le
nectar. Les hyménoptères, abeilles et bourdons Abeille sauvage
en particulier, sont parmi les pollinisateurs (famille des halictidae)
sur une joubarbe
les plus efficaces.
 12 | Rencontre avec les POLLINISATEURS
Grand bombyle (Bombylius major)
STOP ! ILS M’EM- sur du lierre rampant
BROUILLENT AVEC
LEURS FLORICOLES
TU N’AS QU’À RETENIR
ET POLLINISATEURS.
QUE TOUS LES POLLINISA-
TEURS SONT DES FLORI-
DE FLORICOLE À POLLINISATEUR COLES MAIS QUE TOUS
LES FLORICOLES NE SONT
ET INVERSEMENT
PAS DES POLLINISATEURS !

Il n’est pas toujours simple, même

pour les spécialistes, de déterminer
si un insecte posé sur une fleur va
jouer un rôle dans la pollinisation.
On distingue, en effet, les insectes
floricoles des insectes pollinisateurs.
Ainsi, tous les insectes qui fréquentent
les fleurs pour se nourrir de nectar
ou de pollen sont dits floricoles. Ce fleurs. Comme sa langue est courte,
faisant, en passant d’une fleur à une il ne peut pas accéder au nectar de
autre, certains insectes transportent certaines fleurs trop profondes. Il lui
involontairement du pollen et arrive donc de « tricher » en faisant
assurent ainsi la pollinisation. On peut un trou à la base de la fleur pour
alors les qualifier de pollinisateurs. prélever le nectar. Dans ce cas, il
n’assure plus la pollinisation puisqu’il Éristale gluante
Syrphe ceinturé (Eristalis tenax)
Un même insecte peut être n’est pas en contact avec les étamines
(Episyrphus balteatus) sur un prunus
sur un cosmos pollinisateur d’une espèce de plante et le pistil ! Il n’est plus qu’un floricole.
et floricole pour une autre. C’est le
cas, par exemple, du bourdon En outre, une espèce d’insecte peut
terrestre (Bombus terrestris) passer de pollinisateur à floricole et
qui visite de inversement en fonction des Mouche couverte
nombreuses conditions environnementales. C’est SYRPHES, MOUCHES, de pollen
le cas du syrphe ceinturé, une petite BOMBYLES ET AUTRES DIPTÈRES sur un euphorbe

mouche colorée comme une guêpe,

qui est plus ou moins efficace pour Les diptères se caractérisent par le fait que la deuxième
assurer la pollinisation du colza. paire d’ailes est remplacée par des balanciers, organes
À faible densité, l’espèce n’est pas qui interviennent comme des stabilisateurs du vol. Nous
très efficace, car elle a un petit corps en connaissons 140 000 espèces dans le monde dont
et peu de poils... À des densités plus de 8 500 en France métropolitaine. Parmi les espèces
intermédiaires, les syrphes fournissent de diptères floricoles, on retrouve les syrphes qui
un service de pollinisation non ressemblent pour certains à de petites guêpes et sont
négligeable. À forte densité, ils capables de faire du vol sur place. Ils se nourrissent de
redeviennent plus floricoles que pollen ou de nectar avec une trompe adaptée à leur
pollinisateurs car, comme ils se régime alimentaire. Les diptères jouent probablement
nourrissent de pollen, ils en mangent un rôle important pour la pollinisation des petites fleurs,
plus qu’ils n’en transportent ! peu attractives pour les gros pollinisateurs.
 Rencontre avec les POLLINISATEURS | 15

Trichie commune
(Trichius rosaceus)
LE SAVIEZ-VOUS ?
sur une fleur d’arum
------
Pollinisation et alimentation
La survie de près Cette dépendance
de 90 % des plantes existe pour la pro-
à fleurs (angios- duction de fruits
permes) dans le (tomates, courges,
monde dépend, arbres fruitiers…)
au moins en partie, et pour la produc-
de la pollinisation tion de graines
par les insectes. Par (carottes, oignons…).
ailleurs, plus de 70 % Elle touche une
des cultures, dont majorité d’espèces
presque tous les productrices de
fruitiers, légumes, denrées coûteuses.
oléagineux et pro- Enfin, certaines
téagineux, épices, cultures ne
café et cacao, soit dépendent pas
35 % du tonnage des insectes, en
de ce que nous particulier le blé,
mangeons, le maïs et le riz.
dépendent forte-
ment ou totalement
CÉTOINES ET AUTRES d’une pollinisation
COLÉOPTÈRES Œdémère noble
animale.
(Oedemera nobilis)
Les coléoptères, littéralement ailes dans un sur un aster
Une abeille domestique
étui, sont des insectes qui se distinguent par (Apis mellifera) et un
leurs ailes antérieures dures et rigides appelées bourdon terrestre
élytres. Elles forment une carapace (Bombus terrestris) sur une
inflorescence d’oignon
qui protège l’abdomen et les ailes postérieures
membraneuses. Parmi les 300 000 espèces
dans le monde, dont près de 11 000 en France
métropolitaine, on rencontre de nombreuses
espèces floricoles, comme la cétoine dorée,
la trichie commune ou l’oedémère noble. Les
Un bourdon
coléoptères consomment souvent les étamines terrestre
et le pollen : ils sont généralement des pollinisa- et une abeille
teurs peu efficaces par rapport aux autres domestique
se croisent
groupes d’insectes floricoles. Il faut pourtant Cétoine dorée
à l’entrée d’une
noter que les premiers insectes pollinisateurs (Cetonia aurata)
fleur de courge
sur une inflorescence
connus, il y a 200 millions d’années, étaient de de viorne obier
petits coléoptères qui fréquentaient des cycas.
 Rencontre avec les POLLINISATEURS | 17

À gauche : flambé
(Iphiclides podalirius)
sur une lavande

À droite : paon du jour

(Inachis io)

PAPILLONS
(LÉPIDOPTÈRES)
Vanesse du chardon
(Cynthia cardui)
Les papillons, ou lépidoptères, sur une verveine officinale
sont certainement les insectes qui
fascinent le plus. On en connaît plus
de 160 000 espèces dans le monde,
dont plus de 5 500 en France
métropolitaine. Cela dit, les plus
connus sont les papillons dits
de jour qui ne comprennent
que 250 espèces en métropole.
Les autres espèces, souvent plus
discrètes, sont dites de nuit même si
certaines vivent le jour. La plupart des
espèces de papillons fréquentent les
fleurs dont elles récoltent le nectar
avec leur longue trompe
qui est enroulée en spirale au repos.

HYMÉNOPTÈRES,
COLÉOPTÈRES,
PAS FACILE, JE TE L’ACCORDE.
LÉPIDOPTÈRES…
MAIS AVEC UN PEU D’ENTRAINE-
C’EST QUOI CES
Petit collier argenté MENT, TU POURRAS IMPRESSIONNER
NOMS À COUCHER
(Clossiana selene) TES AMIS OU TA FAMILLE !
DEHORS ?
sur une bugle rampante
18 | Rencontre avec les POLLINISATEURS Fleur à symétrie radiale :
joubarbe

Plantes à fleurs et pollinisateurs :

PAS L’UN SANS L’AUTRE
Comment ne pas s’émerveiller devant la diversité des fleurs (formes,
coloris, odeurs…) dans son jardin ou dans un parc public. Mais quelles
relations entretiennent les plantes à fleurs et les insectes pollinisateurs ?

Fleur de
géranium
sauvage Étamine
COULEUR, FORME, ODEUR :
Anthère Filet
LES CLÉS DE LA SÉDUCTION

Les insectes sont attirés par les couleurs des fleurs

LA FLEUR, UNE CARACTÉRISTIQUE
DES PLANTES… À FLEURS ! mais ne les perçoivent pas de la même manière
que nous. La forme générale d’une fleur
La fleur est une et les informations portées par le découpage
caractéristique des Stigmate et l’ornementation des pétales constituent d’autres
angiospermes (cf. p. 9, signaux attractifs. De façon générale, on distingue
Style Pistil
Le saviez-vous ? ). Il s’agit d’une les fleurs à symétrie radiale, qui permettent diverses
structure complexe dans laquelle les positions et attirent de nombreux insectes,
Ovaire
organes reproducteurs mâles, les étamines, et femelles, et les fleurs à symétrie bilatérale qui portent plus
le pistil, sont regroupés et entourés de pièces envelop- d’informations pour le positionnement de l’insecte
pantes. Les étamines fabriquent le pollen tandis que et sont généralement associées à un plus petit
le pistil est composé d’un stigmate, sur lequel va se fixer nombre d’insectes floricoles. Les pétales sont
Fleur à symétrie bilatérale :
le pollen, et d’un ovaire contenant le ou les ovules. également ornementés de lignes, de taches, de cymbalaire des murailles
Ensemble
Les premières fleurs fossiles connues datent du début des sépales points qui servent à guider l’insecte vers le nectar ;
du Crétacé, il y a environ 125 millions d’années. Les = calice on parle d’ailleurs de guides nectarifères. Enfin,
espèces se sont ensuite diversifiées rapidement. Les les insectes sont attirés par l’odeur des fleurs qui
Ensemble
angiospermes dominent aujourd’hui largement la flore des pétales
peut être agréable ou désagréable à nos sens.
dans le monde entier avec environ 250 000 espèces, soit = corolle C’est la conjugaison de ces facteurs qui attire tel
70 % des végétaux connus. ou tel pollinisateur.
20 | Rencontre avec les POLLINISATEURS | 21

LE POLLINISATEUR EST SOUVENT RÉCOMPENSÉ... Deux espèces de coléoptères

(en haut Malachius sp. et en bas
Les signaux d’une fleur (couleur, forme, odeur...) sont d’autant plus attractifs pour les pollinisateurs qu’ils Rhagonycha fulva) sur une inflorescence
annoncent une récompense qui est, le plus souvent, de la nourriture pour l’insecte ou sa progéniture : d’ombellifère (stratégie généraliste)

• le nectar, un liquide riche en sucres contenant également des acides aminés, des protéines, des
vitamines, produit par des tissus sécréteurs appelés nectaires ;
• le pollen, très riche en protéines et en sucres, qui contient également des vitamines, des lipides…

...ET PARFOIS TROMPÉ

PAR LA FLEUR pler avec d’autres fleurs et assurera ainsi
la pollinisation. Ces Ophrys ont des
floraisons précoces qui correspondent
à la période d’éclosion de jeunes
abeilles mâles, peu expérimentées. En
effet, après quelques accouplements
déçus, et surtout avec l’arrivée des
femelles, ceux-ci ne visiteront plus ces
fleurs à promesses non tenues !
Une ophrys bécasse
( Ophrys scolopax) Dans d’autres cas, les pollinisateurs CHACUN SA STRATÉGIE POUR
sont piégés. Chez l’arum d’Italie, par
ASSURER LA POLLINISATION
ALORS COMME ÇA, LES PLANTES
exemple, l’inflorescence dégage une
Certaines fleurs proposent des Pour assurer la pollinisation, les stratégies observées chez DISCUTENT DE STRATÉGIES POUR
odeur d’excréments qui attire de ATTIRER LES INSECTES ? MAIS
signaux qui annoncent une petites mouches. Les insectes sont les plantes sont diverses. Prenons deux exemples.
ELLES NE PARLENT MÊME PAS !
récompense, mais l’insecte repart piégés dans la partie basale de la fleur • La stratégie généraliste : faire venir le plus d’espèces d’insectes
finalement bredouille. Ainsi, pendant environ 24 h avant d’être possible pour augmenter les chances de se faire visiter par des
certaines plantes ont des fleurs sans libérés (porteurs de pollen) et attirés pollinisateurs efficaces. C’est la stratégie de beaucoup d’ombelli-
nectar qui imitent, par la couleur et par une autre fleur d’arum fères, comme la carotte. L’inflorescence est constituée d’une
l’odeur, les fleurs d’autres espèces qui qu’ils polliniseront ! multitude de fleurs rassemblées en ombelle, formant ainsi une
sont, elles, nectarifères ! véritable piste d’atterrissage pour de nombreuses espèces
Les orchidées du genre Ophrys ont d’insectes, et les ressources de la fleur (pollen et nectar) sont
développé une autre stratégie : elles facilement accessibles.
ne produisent pas de nectar, mais • La stratégie spécialiste : restreindre le nombre de visiteurs et
chaque espèce attire le mâle d’une Inflorescence d’arum s’assurer que celui ou ceux qui viennent assureront la pollinisation.
espèce d’abeille sauvage en mimant d’Italie (Arum italicum) Par exemple, certaines orchidées, comme celles du genre
et gros plan sur
la forme, les motifs mais aussi l’odeur Platanthera, se sont spécialisées dans l’attraction des papillons LES CHERCHEURS ESSAIENT
l’intérieur de la partie
(phéromones) de sa femelle. Le mâle de nuit. Les fleurs sont généralement pâles, blanches ou verdâtres, DE COMPRENDRE LE MONDE
basale où les insectes
VIVANT ET IDENTIFIENT DES
tente alors de s’accoupler et repart sont piégés environ 24 h le nectar est dissimulé dans un long tube étroit, l’éperon, accessible
STRATÉGIES QUI SE SONT
avec des sacs de pollen fixés sur la tête aux longues trompes des papillons. Les étamines et le stigmate MISES EN PLACE AU COURS
ou l’abdomen. Il va tenter de s’accou- sont positionnés de manière à optimiser la pollinisation. DE L’ÉVOLUTION DES ESPÈCES.