Le signe et la présence dans Elo, la fille du soleil d’Okoumba-Nkoghé :

énonciation, mode d’existence tensive de l’actant

Marius BAVEKOUMBOU
Ecole Normale Supérieure (ENS) de Libreville
Centre de Recherches Sémiotiques (CeReS) de Limoges
mariusbave@gmail.com 1
Résumé :
Constitué de catégories descriptives spécifiques qui sont aptes, fondamentales à la
saisie d’une perception, le signe relève de la jonction entre deux axes : (i) l’axe de la
structuration du monde de l’expression sémiotique et (ii) l’axe de l’extension maximale
du signe vers la perception, l’esthésie et toutes les dimensions phénoménologiques de
l’apparaître du sujet. À s’en tenir au signe et à l’actant, c’est précisément à ces points
que la sémiotique croise la phénoménologie de la perception. Où que l’on se tourne,
du côté de la sémiotique ou du côté de la phénoménologie de la perception, l’actant
acquiert l’expérience de la spatialité et de la temporalité en fixant sa présence au
monde. Chez Okoumba-Nkoghé, le signe est mis en relation avec des catégories
d’expression du vécu : un vécu sensuel fait de mouvements et de trajectoires du corps
qui, progressivement, pivote vers un cours d’actions ouvert et projectif de l’espace
sacré. L’actant est englobé dans des espaces-temps successifs préfigurés par
l’expérience sensible comme activité immanente à la perception du monde et des
signes.
Mots clés : Présence, perception, sémiotique, signe, tension.

Abstract :
Made up of specific descriptive categories which are suitable, fundamental to the grasp
of a perception, the sign relates to the connection between two axes : (i) the axis of the
structuring of the world of semiotic expression and (ii) the axis of the maximum
extension of the sign towards perception, aesthesia and all the phenomenologial
dimensions of subject’s appearance. By sticking to the sign and the agent, it is precisely
at these points that semiotics intersects with the phenomenology of perception.
Wherever one turns, of the side of semiotics or on the side of the phenomenology of
perception, the agent acquires the experience : a sensual experience mad up of
movements and trajectories of the body which, progressively, pivots towards an open
and projective course of actions of the sacred space. The actor is encompassed in
successive space-times prefigured by the sensitive experience as an activity immanent
in the perception of the world and of signs.
Keywords : Presence, perception, semiotics, sign, tension.
Introduction

Dans l’univers du sens, des significations et des objets, sémiotique et phénoménologie

de la perception entretiennent des rapports complexes. Toujours en situation
épistémique de redéfinition constante. L’intérêt des sémioticiens (Greimas, Fontanille,
Zilberberg) porté à la phénoménologie de la perception s’explique par l’extension de
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la sémiotique elle-même. Pour Jean-François Bordron :

Postuler un statut sémiotique au monde perçu c’est éprouver d’abord les

questions du sens et de l’être comme inséparables [...] La perception est
catégorisante et, en un sens plus particulier, que nous percevons d’abord
des catégories. Il est courant d’affirmer que nos sens, chacun à sa manière,
catégorisent le monde sensible. La sémiotisation de notre expérience tend
ainsi à être comprise comme une vaste opération de mise en forme
catégoriale produisant une sorte de maillage généralisé d’un monde qui,
sans ces catégories, resterait à jamais isolé du domaine des significations.
Les catégories sont supposées apporter à ce monde une forme dont l’origine
reste cependant controversée. On peut voir dans les catégories un fait du
langage, un fait de la raison ou encore une propriété du monde sensible
(2011 : 26).

Soucieuse des pratiques signifiantes et des sens articulés, la démarche sémiotique subit
un tournant phénoménologique. Méthodes, paradigmes et théories oscillent et
convergent vers de nouveaux observables : c’est l’ouverture de la sémiotique au vaste
domaine de la présence, des sensations, des actes signifiants, perceptifs, spatialisés et
temporalisés. Dans la perspective d’une quête épistémique et heuristique, la
sémiotique redéfinit son champ de réflexion. Il est à la fois intensif, du régime narratif
au discursif ; et extensif, par la combinaison de l’activité sensible, de la corrélation entre
des « états de choses aux états d’âme » (Greimas et Fontanille, 1991) avec, en leur
milieu, le surgissement d’un vécu sensible.

C’est particulièrement les instances sémiotiques et phénoménologiques de ce vécu que

nous allons interpréter à partir d’Elo, la fille du soleil d’Okoumba-Nkoghé. Nous
partons de l’hypothèse selon laquelle le signe est engagé dans un système sémiotique
de production et manifestation d’actes signifiants et perceptifs structurés dans un
champ de présence. En d’autres termes, l’actant est assailli par des vécus, des
expériences, des affects émotionnels extrêmes. De cette hypothèse, découlent des
questions essentielles : i) le signe relève-t-il de la praxis énonciative, du rabattement
des modes d’être sur l’instance du sujet ? ; ii) comment le signe négocie-t-il le virage
phénoménologique dans le texte d’Okoumba-Nkoghé ? iii) le signe est-il un objet
d’expérience ou bien la manifestation d’un intervalle tensif ? Ces questions autorisent
un élargissement théorique et une progression descriptive : nous allons suivre la ligne
d’interprétation du signe qui va de la sémiotique du sensible, des émotions et des
passions (encore Greimas et Fontanille) en passant par la phénoménologie de la
perception telle que l’a compris Renaud Barbaras dans Le désir et la distance (1999),
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jusqu’aux propositions théoriques de la sémiotique tensive de Claude Zilberberg. Le
trait d’ensemble consiste à montrer comment Okoumba-Nkoghé recrée le contenu
phénoménologique dans l’expression par des signes et des modes de présences
(apparaître et apparaissant) impliquant la perception des actants dans Elo, la fille du
soleil.
1. Progression descriptive du corpus
Elo, la fille du soleil est un texte qui constitue une synthèse originale, convaincante et
réussie entre le plan de l’expression et le pan de la substance du signe. On retrouve
dans le texte des processus énonciatifs, discursifs et narratifs ; avec des axes actantiels
reflets à la fois d’une présence au monde et d’un vécu de signification. La lecture de ce
texte s’ouvre de façon énigmatique, avec des méta-signes, des indices et des codes
moins communicatifs mais de plus en plus immanents et transcendants, à l’exemple
de l’extrait suivant :

Elo connaissait ce genre de créature : misérable, mais apte à jouer de

mauvais tours à la moindre occasion. Elle s’assit à l’ombre, à quelques
mètres de l’adolescente qui, elle aussi, l’observait avec beaucoup de
curiosité. Face à l’océan, jambes croisées, serrant l’une contre l’autre des
mains aux ongles parfaitement clairs, Elo semblait nerveuse. L’adolescente
repartit vers sa natte. Un trouble intense s’empara de la belle Elo. Elle ne
comprenait pas comment l’Affreuse avait deviné le fond de ses pensées, sa
fierté en souffrit […] De nouveau face à l’océan miroitant, elle observa le
petit ouvrage en osier. Il y avait à l’intérieur, un morceau de kaolin et plume
de perroquet (Okoumba-Nkoghé, 2013 : 5-7).

On identifie un premier niveau d’introjection du vécu de signification, de nature

potentielle en lien avec une énonciation qui tente d’éclairer les signes sémiotiques
d’arrière-plans tels que « la natte » ; « le kaolin » et « la plume de perroquet » dont les
sémantismes articulent, au deuxième niveau, un point de vue fondé sur l’expérience
anthropologique et culturelle du sujet. Dans le texte, l’objet « natte », dont le signifié
correspond à un lit de naissance, est en corrélation avec des pré-catégories de la
gémellité ou des semences génitrices compactées dans un système secret.
Evidemment, à partir de là, la pratique du signe est déployée dans le texte comme une
scène énonciative fermée mais polysémique ; visant, selon les couches superposées, le
mode d’existence du sujet constamment en rapport avec un « front de mer ». Ce dernier
devient progressivement dans le texte le motif énonciatif, c’est-à-dire, scène du
miroir ou écran spatial par lequel transite le corps astral d’Elo vers le soleil. Toute la
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signification du texte oscille entre des figurations structurales du signe, le lien des
actants avec les interstices spatio-temporels selon des degrés d’immanence différents,
connexes à une pratique énonciative qui pivote vers une quête ascendante en vue de
maintenir le vécu de signification du sujet.

2. La pratique énonciative
La notion de pratique énonciative implique dans Elo, la fille du soleil, l’installation d’un
champ de présence modulé par des intensités sensibles et affectives comme phases
d’apparition de la signification, dont les règles d’effectuation se manifestent dans cette
narration :

Malgré ce visage préoccupé, Elo était réellement belle, à l’image de sa mère.

Elle ne se contentait pas d’avoir des jambes ravissantes, elle possédait aussi
cette admirable peau basanée, issue d’un croisement entre un forestier
malgache et une mulâtresse de Mayi. Un chignon strict disciplinait une
chevelure abondante d’un noir d’encre. Seule une femme aux traits
vraiment impeccables pouvait se permettre cette coiffure sans concession.
Et le visage triangulaire aux paupières délicates et les pommettes hautes,
les lèvres aux lignes sensuelles étaient sans contestes irréprochables.
(Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 6).

En termes de corrélations énonciatives, le passage met l’accent sur les modalités

sensibles donnant lieu à la manière dont le sujet se présente au monde. Excepté
l’imperfection (au sens greimassien) accentuée de manière atone dans le syntagme
« visage préoccupé », toute la suite du passage est une succession hiérarchisée de traits
sensibles ; lesquels impriment au texte une présence aux contours presque
euphoriques. Entre l’effacement de l’imperfectif et le débordement de traits perfectifs,
il ressort une toile complexe de significations interreliées les unes aux autres. D’un
côté, parce que le corps d’Elo, ne trace pas uniquement une morphologie de la beauté ;
c’est tout aussi un corps placé en position de quête ascendante. D’un autre côté, c’est
un corps activé comme un actant de contrôle entre un monde extérieur (celui de la
beauté) et un monde intérieur (celui de la pureté). Il s’agit d’une présence énoncée en
acte de signification. Sur ce point, rappelons ceci : « l’énonciation serait aussi l’espace
ou l’émotion du cœur ou n’importe quelle forme de réalité sera non pas représentée
mais aussi mise en perspective subjective en fonction du point de vue d’une instance-
corps qui prend position et transforme l’état de fait en événement sensible » (Marion-
Colas, 2010 : 30). Avec les perspectives de l’énonciation en acte, la perception se conçoit
dans une corrélation intense et extense au monde sensible. Nous cherchons
5
maintenant à localiser dans Elo, la fille du soleil les traces pré-structurales génératrices
de la signification dans un champ de présence.

2.1 Le champ de présence

Le champ de présence est l’instance première des préconditions d’apparition de la
signification et du sens comme parcours nécessaire des états de choses aux états d’âme
articulés dans un monde signifiant. Un champ de présence est doté d’une épaisseur et
de couches d’existence indispensables à la compréhension des textes. On dira d'emblée
que l'énonciation représente l'un des grands courants de recherches à tel point qu'elle
est localisée à partir des analyses subjectales de Coquet. Ce concept ne masque pas
une prise de position explicite selon laquelle l’actant est en relation ‘‘phénoménale’’ avec
le monde sensible. Zilberberg parle également de la rencontre entre la visée et la saisie
pour caractériser le champ de présence. Avant de l'expliquer un peu plus, interprétons
les conditions de la signification omniprésente et multiforme ; trait nécessaire de
l’univers humain manifesté dans Elo, la fille du soleil : « se sentant abandonné, Mefane,
qui venait de se relever, se mit à courir derrière la fille du soleil, dont les pas, sous les
étoiles, ses sœurs célestes, avaient l’élasticité du caoutchouc » (Okoumba-Nkoghé, op.
cit., p. 55).

Pour dévoiler les formes et les tensions de sens et des stratégies discursives en acte,
Elo s’expose à l’effacement énonciatif de sa présence. Actant solaire, le sujet permet
par contre de reconstruire les significations perceptives à partir desquelles seules les
articulations énonciatives permettent de l’appréhender. Des significations du monde
sensible (profane) sont médiées au mystérieux (sacré) qui se transforme en une
assomption du vécu chez Okoumba-Nkoghé. Entre le sacré et le profane, il y a ce que
Renaud Barbaras (2006) appelle une distance phénoménologique (distance qui sépare le
sacré du profane). C’est ainsi que le champ de présence est caractérisé par la motricité
déclenchée à travers les signifiants spatio-lumineux que l’on rencontre à chaque coin
du texte. L’apparition d’Elo dans une scène énonciative est toujours fonction de celle
du soleil et la propagation d’un faisceau lumineux dont l’objectif consiste à déplier la
signification, pour la rendre transparente, en intention : « Elo, vous savez, c’est une
âme noble et libre, encore plus lumineuse et plus vieille que la mienne. Vous voyez ce
que je veux dire ? C’est la fille du soleil. » (Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 52). Les
signifiants « noble », « libre », « lumineuse » manifestent un procès sémiotique où il
est particulièrement question de se dessaisir des formes corporelles de l’actant et de
leurs signifiés de nature profane. Encore, plus difficile de mener une corrélation entre
ce qui relève d’un champ sensible et ce qui appartient à une expérience énonciative du
rite d’initiation à la quête ascendante actualisée dans la périphrase, « c’est la fille du
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soleil ». L’angle d’une dynamique sémiotique de la transcendance témoigne que le
sujet construit une identité flottante génératrice d’une signification. Nous sommes au
cœur d’une quête, celle des repères solaires étincelants. La présence
phénoménologique d’Elo plane, entre les traits et les traces de ce que Greimas appelle
« un univers humain du fait qu’il est omniprésent et multiforme » (1966 : 60).

2.1.1. Intensité et extensité de sens

Elo, la fille du soleil organise des niveaux de perception sémiotique de la présence
articulés à des catégories de signes pour rendre compte du fonctionnement de la
signification. Cette articulation, au sein d’un champ de présence concerne les pôles
intéroceptif Vs extéroceptif couplés en intensité (forme de la visée) et extensité (forme
de la saisie):

L’intensité correspond à la visée et l’extensité, à la saisie. La visée et la saisie

sont définis comme suit : cette tension en direction du monde est l’affaire
de la visée intensionnelle ; la position, l’étendue et la qualité caractérisent
en revanche les limites et les propriétés du domaine de pertinence, c’est-à-
dire celles de la saisie. La présence engage donc les deux opérations
élémentaires : la visée plus ou moins intense, et la saisie, plus ou moins
étendue (J. Fontanille, 2003 : 39).

Partant de là, nous souhaitons ainsi connaître le statut de la perception chez Okoumba-
Nkoghé. Ces perceptions qui marquent, particulièrement dans Elo, la fille du soleil, la
scission entre l’intéroceptivité (la présence du sujet au monde en forme de visée) et
l’extéroceptivité (le réel, la saisie du monde). Ainsi que nous l’avons déjà montré, Elo
est absorbé par cette étendue temporelle épiphanisée en élévation spirituelle : « c’est
pourtant vrai, en toi tout est synthèse, symbole et harmonie. Concentre-toi dans la
prière, tu finiras par découvrir le long des pistes ces pas subtils laissés à ton intension
par le soleil » (Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 59). Tout se joue sur une intensité forte
parce que le soleil dissémine autant d’empreintes qu’Elo tente de récupérer dans une
saisie extense. On a particulièrement des strates qui résultent de toutes sortes de
modalisations, perceptives, existentielles, et subjectives parce que le sujet stratifie son
vécu. Le vécu concret est opposé au vécu abstrait ils sont des traits d’un noyau central
du sens. Le sujet apparaît sur le plan du contenu avec des vécus immanents, c’est-à-
dire avec des subjectivations et des attitudes. Il y a visée au sens où le sujet perçoit son
vécu à travers une forme d’incertitude que nous interprétons d’ailleurs comme une
présence non appropriée sémiotiquement : c’est plutôt une auto-adaptation saisissable
dans un champ phénoménal par laquelle l’actant doit passer pour reconstituer la
plénitude de son identité sémiotique.
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On voit que l’apparaître du sujet comporte des moments singuliers, significatifs

caractérisés par l’écart entre l’intensité et l’extensité, entre le vécu et cet apparaître. En
tout, dans le procès énonciatif chez Okoumba-Nkoghé, se dissimule une plénitude :
« C’était un temps splendide, avec un azur frais et lisse d’un ciel lavé. Plus fabuleux
que l’or de la rivière Anor, le soleil projetait sur l’océan ses jaunes reflets. » (Okoumba-
Nkoghé, op. cit., p. 184). Ce passage manifeste l’effet d’un style sémiotique : le sujet se
projette soit sur la signification d’un monde, soit sur des catégories temporelles et les
objets, soit sur leur jonction. Cette jonction, de facture dynamique permet de construire
ce que l’auteur entend par « la synthèse et l’harmonie » de l’être où le sujet est
originairement présent dans le monde.

Mais la gamme de cette plénitude marque tout aussi une identité modale transitoire
qui est une forme enracinée dans l'assomption d'un vécu. Celui-ci actualise totalement
un acte qui génère le degré suprême de l’unicité. Entre les vécus diffractés de l’actant,
se projette, par extension nécessaire, sa reconstitution en allant du plan de l’expression
créé par les impressions d’ellipse, de densité dans la superposition d’unités spatiales
jusqu’au plan substantiel de la composition d’un sujet autodynamique. Dans l’extrait
ci-dessus, aucune perception n'est neutre de signification, elle reste d’ailleurs
surmodalisée. En d'autres mots, Elo est porteuse d'une certaine stabilité. Son harmonie
est déployée, projetée en tension constante avec le soleil.

À chaque fois qu’il y a présence d’Elo, elle fait ressortir les moments adjacents qui se
profilent en reconfigurant tous les possibles investis. Sa présence déborde et excède le
moment vécu en émettant une fonction, celle de projection du corps à la fois dans une
spatialité de position (dimension proximale de la présence) et une spatialité de
situation (dimension distale de la présence). Le mouvement, l'orientation du corps-
actant sont des acquisitions motrices d'une nouvelle signification, source d’esthésies.
 3. Perception et esthésies
La perception est le résultat de la combinaison synchronique d’une visualité, d’un
regard tendu vers une structure d’horizon. On peut ainsi préciser la définition du faire
perceptif :

Le faire perceptif se complexifie davantage, quand on prend en compte les

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rapports qu’entretiennent le sens tactile et la perception. Le contact entre le
corps et le monde s’affirme ; les connotations thymiques associées
généralement aux sensations signaleraient le lien entre le vécu interne du
sujet et ses perceptions (M. Renoue, 2001 : 20).

La lecture sémiotique montre que l’esthésie est une vision du monde suscitée et
contrainte par un type de morphologie sensible du sens. Les esthésies engagent divers
domaines de caractérisations d’ampleurs croissante : les éléments des formes
sémantiques comme les états d’atmosphère ; les types d’impression référentielles, les
qualités propres au sujet, les isotopies évaluatives, etc. Il s'agit bien d'une énonciation
où le point de vue de l'observateur donne sens à l'ensemble des caractéristiques
morphologiques, où la perception fait ressortir des figures géométriques dans les
traits. La définition de l’esthésie, considérée comme une vision du monde est
davantage précisée ici :

L’esthésie est un événement particulier de la relation avec le monde

sensible. Au minimum, on peut la définir comme une sensation
intentionnelle (ou comme l’intentionnalité de la sensation). Il y a esthésie en
effet, dès le moment où le sujet, retrouvant le contact avec le monde, au-
delà des apparences et des conventions perceptives, s’ouvre à un univers
de sens (J. Fontanille, 2009 :12).

Dans Elo, la fille du soleil, il y a des modulations perceptives et le déploiement des

esthésies du fait que tout ce qui glisse vers un horizon, ce qui côtoie le mouvement, le
vent du désert, la nuée dégagée par le ciel, toutes ces figures de la nature ; les unes par
rapport aux autres, sont perçues par le sujet comme engagées à mettre en scène une
transformation d’un état de vide en une plénitude sémantique. Cela se passe par des
animations de formes sensibles, dont les mouvements donnent l'impression
d’enfermement dans un univers sensible. Ici, les signifiants du gouffre s'effacent
mutuellement, le temps dysphorique est évacué. Seule reste une présence du sujet saisi
dans une intensité maximale. C’est d’ailleurs, la source des enseignements de Priska,
chargée d’initier Elo aux mystères de la solarité, à la perception des choses et à
l’interprétation des signes : « Priska désigna une étoile qui brillait vers le nord. Regarde
ce diamant serti dans l’immensité. Je vois, c’est magnifique ! Ainsi sont les âmes, les
plus lumineuses sont visibles au premier coup d’œil et sans effort […] Il sait voir, mais
bientôt tu verras plus loin que lui. C’est dans l’ordre des choses » (Okoumba-Nkoghé,
op. cit., p. 67). Cette présence d'un sujet qui s'affirme non plus partiellement mais
totalement est d'abord une manière de vouloir vivre qui s’actualise en degrés
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différents, entre les récurrences des verbes « regarder » et « voir » qui occupent l’acte
perceptif de l’énonciation.

Une telle perception énonciative est en rapport avec un degré de spiritualité qui
permet un recentrement entre les dimensions sensibles du sujet. Il est aussi question
encore d'une forme de vie d'émerveillement où les formes énonciatives affluent vers
une sérénité et avec elles, la saisie et la visée augmentent en harmonie. Chaque
énonciateur adopte le tempo d’un état d’âme apaisé. Cela confirme l'enthousiasme
d’Elo et son accès à la plénitude capable de changer le monde. Vivre et percevoir se
confondent dans une totale harmonie, spontanée et réalisée.
Toutes ces caractéristiques dégagées se trouvent perpétuellement en rapport avec le
système sensoriel manifesté par une saisie impressive. Le texte reconstruit la
signification à l’aide des cinq sens ou des conduites sensori-motrices (gestualité et
respiration) ainsi que des mouvements corporels intimes (battement de cœur,
pulsation) déclenchés par Elo.

En s'y actualisant, des processus d'énonciation très variés correspondent, côté sujet, à
une dimension fondamentale d'élargissement du schéma spirituel dans l'espace-
temps. Lorsqu'elle est pleinement déployée, la perception entraîne le sujet dans une
quête qui progresse en allotopie. En corrélant les signes, l'état perfectif se substitue à
l'état imperfectif. Autrement dit, l’énonciation efface l'état imperfectif ; pour ne garder
que l'état perfectif qui a le privilège de s’ouvrir sur une multiplicité de parcours
virtuels débouchant sur ce que Okoumba-Nkoghé appelle « la Source », « le Soleil »,
« la Vérité », « Dieu ». Dans cet ordre, les transformations syntaxico-énonciatives
inscrivent les actes de perception sous forme d’intervalles tensifs.

4. Les intervalles tensifs

La construction du sujet n’échappe pas aux contraintes sémiotiques qu’on entrevoit au
niveau énonciatif. La phorie, addition de l’euphorie et de la dysphorie, pour la
direction fait en sorte que l’état des actants tout au long de leur parcours soit déterminé
par un nombre plus ou moins élevé d’angoisses :
 Dehors, la nuit de Pomi brillait d’étoiles et de réverbères. Au-dedans
de la jeune femme, l’inquiétude muette et dense commençait à bruire,
à se peupler de grelots et de lucioles. Cette révélation venait de
déclencher chez elle une lucidité prophétique » (Okoumba-Nkoghé,
op. cit., p. 59).

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Elo est en proie à un combat d’équilibre entre la visée et la saisie sémiotique des
signes. Face à cette tension, le soleil devient un signe porteur d’une parcelle de lumière
provenant du monde invisible où sa vie se déploie sous l’isotopie de l’être. Les
« grelots » et les « lucioles » sont des dérivés ou des relais voire, des indices dont la
méditation offre la possibilité de passer à une lucidité supérieure qui est la source
lumineuse originale. De subtiles symétries dessinent au plan de l’expression une
modulation de degrés énonciatifs et sensibles. Ce faisant, le sujet achemine le procès
de perception par succession des significations prioritaires. Cette succession,
Zilberberg la requalifie sous le signe d’un intervalle :

L’intervalle et l’asymétrie ; l’intervalle puisqu’un paradigme n’oppose

pas ainsi qu’on le répète à l’envi : il étalonne, il égrène, il gradue […]
A ces grandeurs que nous proposons de désigner comme des
phorèmes, il est demandé de montrer sans la fausser, c’est-à-dire sans
l’immobiliser, la phorie que chiffre, sous un certain point de vue,
chacune des quatre dimensions indiquées. Pour qualifier en discours
un faire advenant dans l’une ou l’autre des sous-dimensions, il
importe de pouvoir reconnaître trois choses : sa direction, l’intervalle
ainsi parcouru, et son élan (C. Zilbergberg, 2006 : 220).

Dans la perspective de la perception sémiotique, les tensions de sens dans Elo, la file du
soleil marquent une corrélation et fait couple avec la relation converse, inverse, intense
et extense. Nous avons donc un phorème directif de tension, c’est-à-dire l’intervalle
entre la décadence et l’ascendance. Parler alors des phorèmes tensifs revient donc à
vérifier dans le volume signifiant du sujet les orientations diverses prises par les
actants dans le corpus. Deux phorèmes tensifs sont particulièrement prégnants dans
le texte : la position et l’élan. Ces deux phorèmes sont d’ordre inchoatif. Ils situent le
commencement de l’action énonciative où le corps-actant commence à aménager une
zone d’équilibre. Ils se dessinent alors des traces d’une scène événementielle traversée
par l’intensité d’une émotion qui fond dans l’ensemble des structures énonciatives :
« il continuait à rôder par la pensée autour de cette Elo, avec une âpre passion que
l’âge n’avait pas éteinte. Il avait cru, jadis, qu’il pourrait encore contrôler son corps
pendant longtemps. Aujourd’hui il découvrait avec effroi que celui-ci ne répondait
plus, que bientôt il s’en irait comme tant d’autres avant lui, sans avoir organisé les
choses. Sinon, cette Elo…Ce n’est pas à ses garçons qu’il aurait demandé du secours !
Cette furieuse vigueur qui fut la sienne avait pâli dans ses veines, ainsi que la lumière »
(Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 159).

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Les traits ‘passion’, ‘corps’, ‘vigueur’ déclenchent autant de prises de position, la
manifestation de l’élan émotionnel auquel un corps creux n’arrive plus à faire sens de
façon dynamique. Cette faille de l’élan est actualisée dans les traits sémantiques
/effroi/, /pâli/ qui pèsent sur une axiologie négative du corps. Parce que nous avons
l’indice d’un actant sensible, passionnel et thymique. Il est ému par des extases qui
l’assaillent, un actant plutôt oscillatoire qu’identitaire. A partir de cet instant, le point
de vue énonciatif s'exerce en arrière fond et fait travailler un point de vue inhérent au
fait que la sensibilité du sujet tient du sens de l’émotion, dans son élan de
déclenchement. Cette émotion s'accélère mais le corps se fige et se rétracte. Les
dispositions corporelles sont bien en place et signalent qu’une « manipulation » est en
train de se produire. Jacques Fontanille propose d’interpréter cette disposition
corporelle comme une structure actantielle :

L’actant conçu comme un corps, constitué d’une chair et d’une forme

corporelles, est alors le siège et le vecteur des impulsions et des résistances
qui contribuent aux actes transformateurs des états de choses, et qui
animent les parcours de l’action en général. Les propriétés d’impulsion et
de résistance corporelles participent aux régularités syntagmatiques qui
associent un actant à une classe de prédicats narratifs. (J. Fontanille, 2011 :
2).

La position et l’élan se constituant autour de l’impulsion du corps occupe le plan de la

manifestation. Il permet d’identifier deux phases complémentaires : une visée des
trajectoires résultant d’une forme d’impulsion émotive, et ; une attraction de l’actant
laissant place à une forme de synchronisation des trajectoires. Au niveau du tempo,
cet élan corporel est marqué par l’inertie Vs lenteur sous les aspects de l’amenuisement
Vs atténuation. Au niveau de la tonicité, il y a opposition entre état Vs repos, encore
une fois de plus sous, les aspects de l’atténuation et de redoublement. Résumons
l’ensemble des perceptions sensibles établies entre Elo et le soleil à travers le schéma
tensif ci-après :
 Apparaître

V2

12

V1

V0
Apparaissant
0 contenance de l’actant V0

Schéma 1 : La courbe de perception de l’actant

Dans Elo, la fille du soleil les actants sont partagés entre diverses directions, à la fois une
direction anticipatrice vers le soleil [ 𝑽𝟎 → 𝑽𝟐 ] et une direction de nature rétrospective
comme la réflexivité des valences de [ 𝑽𝟐 → 𝑽𝟎 ]. La direction, c’est aussi l’orientation
de la perception qui masque une corrélation entre l’apparaissant et l’apparaître
phénoménologiques. Expliquons ces deux modes de perception :

Il n’y a d’apparition que sur fond d’une totalité omni-englobante et donc

totalité qui comprend, comme par avance, tout ce qui peut surgir […] Le
sujet conditionne l’apparition au sens où il ne la cause pas mais ne lui est
pas non plus soumis. Il possède donc une structure telle que par lui peut
passer l’apparaître du monde, que par lui, la phénoménalité peut
s’actualiser. Mais dans la mesure où il est un moment de l’apparaître, il ne
s’agit en aucun cas de se demander comment il peut produire ou donner
naissance à une apparition : tout ce que l’on peut prétendre faire, c’est
mettre en évidence son mode d’être propre en tant qu’il est adapté à la
structure de l’apparaître (R. Barbaras, 1999 : 81).

On a un sujet de perception modulé dans un cours de vie qui s’étend dans l’ordre
croissant, de la perception extensive de l’ordre d’une structure de l’apparaissant
(forme de la saisie) à l’admiration intensive de l’ordre de l’apparaître
phénoménologique du monde intéroceptif (forme de la visée). Elo capte tous les
accents : les odeurs, les synesthésies existentielles, de fortes implications subjectives et
perceptives qui montrent que les formes énonciatives et les tensions de sens
s'effectuent dans un rapport à l'existence.

Ainsi, en corrélation perceptive, la présence du sujet se confond avec la permanence

d’une infinité spatialisée. La forme de la présence est manifestée comme une suite
ininterrompue d’instants, une visée orientée de moments qui naissent et qui meurent
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dans une vitesse fulgurante. La tensivité a joint différents intérêts conceptuels à son
cadre, comme le corps, la perception et les esthésies. Pierre Ouellet et Jacques
Fontanille font dépendre les esthésies du champ de la phénoménologie de la
perception, en rapport au corps sensible qui reste soumis à une manière particulière
d’être au monde. En approfondissant le versant sensible, on croise, inévitablement en
tensivité, la manifestation de la perception.
Le corps d’Elo se prête à des modulations et à des pondérations variables, flexibles en
facteurs intensifs et extensifs. Sur le pôle tensif, son corps instaure des esthésies qui
fonctionnent comme un procès de détermination d’un sujet animé par un ressenti. Acte
par ailleurs d’une sensation précipitée, anticipée signalant au passage un apparaître à
valeur intensive : « Elo croisait et décroisait les jambes comme à son habitude. Cette
courte robe à bretelles fines qu’elle portait mettait en évidence, un peu plus encore, les
tièdes collines de sa poitrine » (Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 53). L’énonciation se
trouve redoublée en intensité à travers des effets de corps-optique, c’est-à-dire de
corps-soleil, déclinant diverses isotopies intensives : /jambes/, /robe/, /poitrine/. En
cherchant à comprendre le réseau des intensités, la signification est érigée sur la
combinaison des sèmes tensifs de l’/élégance/ et de la /finesse/.
Sous forme de signes visibles, ces sèmes tracent l’organisation des transformations du
sens. Lequel est doublé par une tonicité qui met l’accent sur les ensembles thymiques
tels que /finesse/, /beauté/ et /éclat/. Cela veut dire que l’actant se reconstitue en allant
du plan de la manifestation intensive constituée par la motricité (croiser Vs décroiser
les jambes) jusqu’à sa dislocation au plan de la substance extensive d’une thymie pré-
subjective.
C’est à ce dernier niveau de profondeur que le signe mobilise l’acte de présence d’un
corps féminin dont le parcours narratif apparaît toujours, en signification, sous l’angle
des connotations axiologiques et euphoriques. À la fois point d’articulation de toutes
les ressources narratives et tensives, la présence d’Elo devient le lieu où les
consistances et les identités se forment ; tout en contribuant à la production des
différents degrés de l’apparaître. Etant donné que leur saisie sémiotique fait la
transition entre l’axe de la /visibilité/ intensive d’Elo et son axe de la /sensibilité/
extensive. L’autre esthésie qui est produite est (ii) un apparaissant à valeur extensive.
Séquence : « Elo poussa un soupir. Ce qui caractérisait les relations humaines à Mayi,
surtout à Pomi la capitale, c’était assurément le paradoxe qui les entourait. Plus les
êtres étaient liés, plus fragile semblait cette inclination. C’est à croire que même les
pactes les mieux ficelés n’avaient de sens que dans leur caractère éphémère. Elo poussa
un second soupir» (Okoumba-Nkoghé, op. cit., p. 103).
La manifestation des formes tensives commence avec une phase extensive où les
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actant-sujets se définissent en fonction de leur imperfectivité et qu’ils transforment
progressivement en perfectivité. On note que le trait tensif ‘soupir’ manifeste la
dimension pulsionnelle, base originaire de toute subjectivité actantielle. Ce qui fait en
sorte que signe et présence impliquent la prise en compte des rapports inter-actants
fondés à partir de deux valences graduelles : l’une, inhérente à /l’attachement/ ; l’autre,
afférente à la /fragilité/. En leur point de tangence, on y localise d’autres signes tels que
les « pactes » tissés entre les actants.
Nous définissons le pacte comme une manifestation sémiotique où s’opèrent des
enchaînements et des connexions de sens. C’est aussi l’instance des agencements
syntagmatiques, actantiels et des relations formées sur le poids des substances ou des
afférences sociales. C’est ainsi qu’à partir des « signes-pactes », les actants construisent,
en extensité, des relations existentielles qui permettent de structurer leur vécu. Dans
l’extrait ci-dessus, il est question d’un vécu qui tente d’investir de façon particulière la
fonctionnalité des signes et des traits sémiotiques dont l’écart énigmatique est partagé
entre l’/éphémère/, source constante de mortalité par opposition tensive à l’/éternité/,
à chaque fois repoussée vers la substance de l’immortalité recherchée par Elo, actant
de quête.

Conclusion
La sémiotique résulte de la combinaison des systèmes signifiants entre eux, des lois
communes et systématiques permettant une explication unifiée d’un univers de sens.
Elle vise aussi à ‘‘saisir’’ la totalité des processus perceptifs engagés dans
l’établissement des significations. Celles-ci relèvent de la forme des relations
transmises par les signes : l’admiration du soleil, ses modes d’apparition, son
apparaître et son apparaissant phénoménologiques. Ce qui nous a permis de
catégoriser et de hiérarchiser les signes chez Okoumba-Nkoghé. Il y a, dans l’ordre
sémiotique de la présence, des signes naturels qui se situent dans le monde physique
en allant du signe le plus ouvert au signe le plus fermé. C’est à travers ce passage entre
signes que s’est formulée la question de la corrélation perceptive entre l’intéroception
du signe et son extéroception. Le signe devient ainsi une unité dynamique de
l’apparition d’un monde où se condensent des processus complexent de signification
et le caractère immersif du signe dans un horizon culturel. Ce dernier manifeste sans
cesse sa signifiance à travers des éléments relevant de l’acte perceptif : le soleil, le ciel,
le corps et leurs corrélations sémiotiques. Le soleil est un signe qui se déploie chez
Okoumba-Nkoghé sous la forme, à la fois d’une trace, d’une image, d’une
représentation, d’un code social, mais plus, d’un signe porteur d’une corrélation entre
les catégories de l’expression et de la substance.
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Bibliographie

BARBARAS Renaud, (2006), Le désir et la distance. Introduction à la phénoménologie de la

perception, Paris, Librairie Vrin.
BORDRON Jean-François, (2011), Perception et expérience. Signata, Presses
universitaires de Liège.
COQUET Jean-Claude, (2007), Phusis et Logos. Une Phénoménologie du langage, « La
philosophie hors de soi », Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes.
FONTANILLE Jacques, (2011), Corps et sens, Paris, Puf.
FONTANILLE Jacques, ZILBERBERG Claude, (1998), Tension et signification, Bruxelles,
Mardaga.
GREIMAS Algirdas-Julien, Fontanille Jacques, (1991), Sémiotique des passions. Des états
de choses aux états d’âme, Paris, Seuil.
OKOUMBA-NKOGHE Maurice, (2003), Elo, la fille du soleil, Editions Clé.
PARRET Herman, (2002), Présences, Limoges, Pulim.
RASTIER François, (2002), Une introduction aux sciences de la culture, Paris, Puf.
RASTIER François, (2018), Faire sens. De la cognition à la culture, Paris, Garnier.
RENOUE Marie, (2001), Sémiotique et perception esthétique, Limoges, Pulim.
ZILBERBERG Claude, (2006), Eléments de grammaire tensive, Limoges, Pulim