Naïs et Totoche au temps des Pharaons: Roman d'aventure

Isabel Lavarec

Naïs et Totoche

au temps des Pharaons

Roman Jeunesse

ISBN : 979-10-388-0107-3

Collection : Saute-Mouton

ISSN : 2610-4024

Dépôt légal : mars 2021

© couverture Ex Aequo

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Éditions Ex Aequo

6 rue des Sybilles

88370 Plombières les bains

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PARTIE I

La classe Ibis

Depuis l’école maternelle, Naïs et Totoche forment un duo parfait, Naïs en est la tête, Totoche, les jambes. Cette année encore, ils sont dans la même classe, mais pour la première fois, ils sont élus chefs de groupes adverses. Leur amitié va-t-elle en souffrir ?

1. M’ZELLES ET DAMZ’EAUX

Il est une fois une jeune fille qui s’appelle Naïs. Elle n’est pas princesse comme dans les contes de fée, ou fatale beauté comme dans les bandes dessinées, non, elle est simplement élève, un peu grassouillette, de l’institut Pierre de Rosette.

Dans cet établissement chic, les filles de la classe de cinquième « ibis » se sont regroupées et l’ont élue capitaine des m’zelles.

Totoche, le leader des damz’eaux, (ainsi surnommé par ses copains, parce que son « manga » préféré est « Totoche » la vieille BD de son grand-père), les dépasse tous, d’au moins une tête.

Dans cette classe, garçons et filles se taquinent régulièrement.

Les gars traitent les m’zelles de gamines et de bêcheuses. En riposte, elles les trouvent lourdauds, ne sachant jouer qu’aux jeux vidéo.

Les farces faites par les uns ou les autres au groupe adverse sont presque quotidiennes.

Ce jour-là, en entrant en classe, Naïs va de surprises en surprises. Rien n’est comme d’habitude. Au bureau, il n’y a pas le prof de math (qui est absent), mais Gabriel, le surveillant toujours plongé dans ses livres. Et, les garçons sont déjà installés ! Ils semblent même réveillés !

« Bizarre, bizarre, se dit-elle. Ça cache quelque chose ! »

Elle avance lentement, gênée par le regard de Totoche posé sur elle. Ce garçon aux yeux émeraude et à la mèche rebelle ne lui est pas indifférent. Elle se redresse pour se grandir, et d’un petit coup de tête, envoie ses longs cheveux ondulés en arrière.

Le leader des garçons sourit, c’est pour ce geste qu’il l’aime. « Elle m’a souri, se dit-il… enfin… euh… elle est… » Aujourd’hui, le pull bleu met en relief sa peau mate, sa chevelure brune et ses yeux félins. Il a du mal à ne pas la fixer. « Je suis chef, pense-t-il, je ne dois pas craquer. »

L’adolescent perçoit subitement son regard appuyé « Aïe  ! Elle est en colère. Pour quelle raison  ? »

Naïs, toujours sur ses gardes, tourne brusquement pour rejoindre sa place.

Avant de s’asseoir, elle scrute une à une les copines. La tension est grande.

Toutes s’attendent à une blague de la bande adverse.

Le leader des damz’eaux craignant d’être devancé par la capitaine, donne un coup de coude à Ben, son adjoint. Le mince Sénégalais, respirant la gentillesse, propose une bagarre de mots en cherchant ses fiches dans son cartable.

La faction des m’zelles n’en revient pas.

— Les garçons ne sont pas comme d’habitude. Où sont nos mollassons  ? chuchote Clarisse.

— Méfions-nous, murmure Naïs, avant de chantonner tout bas pour ne pas être entendue par le surveillant : c’est leur tocade, donnons-leur l’estocade  !

Retrouvons-nous dehors.

Le surveillant, absorbé par son travail, ne les voit pas sortir de la salle. Dans le couloir, les douze filles procèdent à leur rituel : tête contre tête, elles poussent en sourdine leur cri de guerre. Puis, une après l’autre, elles regagnent leurs places. Les voilà prêtes à l’attaque.

— Vas-y, Ben ! froufroute Amandine.

— Devinette, murmure le second, puis lisant son papier : qu’est-ce qui est noir quand on l’achète, rouge quand on l’utilise et gris quand on le jette  ?

— Le charbon  ! crie Gaby dans la joie de connaître la réponse. La main sur la bouche, ils regardent tous le surveillant qui apparemment, n’a rien entendu. Ils continuent de plus belle, mais à voix basse.

— À nous maintenant, poursuit Claire.

— 29-1 =30, comment est-ce possible  ?

— Euh… euh…

Les filles sont heureuses, elles ont le dessus. Pour mettre fin à la gêne de son équipe, Totoche implore sa rivale des yeux. Sur son cahier de brouillon, Naïs écrit en gros XXIX en chiffres romains.

— J’enlève I, j’obtiens XXX.

Le combat, sans merci, se poursuit. Il devient de plus en plus âpre, amer, tendu. Mot contre mot, réflexion contre réflexion, rébus contre rébus. Les réponses acides, acérées, fusent du tac au tac. La lutte ne serait pas plus incisive avec un poignard. Et, même lorsqu’on pense avoir terminé, il y en a toujours un ou une qui relance le défi.

— Stop  ! Stop, supplie le surveillant qui lâche son livre pour un court instant. Arrêtez, s’il vous plaît, vous me fatiguez. Ce n’est pas rigolo. Je prépare un examen.

Le ton baisse, Totoche, ayant peur que leur projet tombe à l’eau, regroupe les dix dam’zeaux dans le couloir.

— Hé  ! Les gars, n’oubliez pas notre objectif. Nous avons besoin d’elles.

Comme les filles, ils regagnent leurs places sans bruit. Puis, Totoche reprend en fixant la capitaine des m’zelles :

— Gazelles du Nil  !

Du tac au tac, Naïs répond :

— Nid de loirs.

Artur prend la main et propose à Joëlle, sa voisine de table :

— Noires panthères.

— Terfu  ! répond-elle.

— Terfu  ?

— Tu comprends plus le verlan  ? siffle-t-elle sèchement. Furet  ! Furet dormeur.

Peu de temps après, Totoche donne le signal de l’arrêt du jeu.

Tous les gars ne sont pas heureux, certains voudraient battre l’équipe rivale, au moins une fois. Mais, le capitaine leur enjoint de se réjouir de la victoire de la bande ennemie, puis cligne de l’œil.

— Nous avons gagné encore une fois, dit Naïs avec fierté. Les filles sont les plus fortes,

— Ouais… enfin… M’zelle Saitout, rétorque le chef assez fort pour que son groupe l’entende, mais rougissant malgré lui. Les m’zelles, venez nous voir à la récré, les dam’zeaux vous réservent une surprise.

Et toutes et tous plongent dans leur classeur pour éviter le regard du surveillant qui commence à distribuer des punitions.

2. LA PROPOSITION

La sonnerie  ! C’est la récré  ! Dam’zeaux et m’zelles se retrouvent sous le platane, comme d’hab.

Pour une surprise, c’en est une.

Les garçons proposent une véritable association  ! Ils envisagent une union pour réaliser un projet commun. Totoche passe la parole à Ben.

— C’est ma mère qui me l’a dit. Elle va en informer le dirlo. Dans le cadre du jumelage de notre ville avec Louxor, ville d’Égypte, et pour célébrer le deuxième centenaire des découvertes de l’égyptologue Jean François Champollion, le musée organise un concours pour les scolaires. La classe gagnante passera une semaine en Égypte… avec croisière sur le Nil.

— Et, continue Totoche, ce matin, nous vous avons montré que nous réfléchissons aussi. Donc, réunissons nos forces… Ce serait chouette, non  ?

Un p’tit voyage, classe entière  ? On rigolerait…

Il suspend sa phrase, fait un signe à Ben qui reprend la parole.

— Mais, les m’zelles, si vous êtes intéressées, vous devez proposer le projet aux profs principal et d’histoire.

Totoche ose s’adresser directement à la capitaine des filles.

— Qu’en penses-tu  ?

Se sentant rosir, il baisse la tête aussitôt. Au fond de lui, il est content d’avoir réussi à lui parler sans la quitter des yeux. L’interlocutrice est émue aussi, mais, étant présidente de son équipe, elle ne peut rien laisser paraître. Après une courte pause pour reprendre ses esprits, elle répond d’un air qu’elle veut réfléchi.

— Il consiste en quoi, ce concours  ?

— Après un parcours imposé par le musée, nous devrons répondre aux questions d’un imprimé.

Naïs réunit ses partenaires. Elles se concertent et décident de tenter le test. Un signe de la capitaine et toutes se rangent sur une même ligne horizontale pour se diriger vers leurs adversaires. Les dam’zeaux retiennent leur respiration.

— Nous pourrions peut-être accepter, annonce Naïs.

Les garçons applaudissent.

— Mais, attention, continue-t-elle, on va vous mettre à l’épreuve et si vous êtes trop nuls… ou si, comme d’hab. vous nous embêtez pendant la visite, on fera le concours toutes seules  !

— Nous serons sages comme des images.

— Jurez-le.

Tous les garçons jurent de ne pas « faire les zouaves ».

— Bon, nous enregistrons. De toute façon, nous devons nous concerter encore, précise Naïs. Vous aurez la réponse définitive à midi.

Et à midi pile, ils hurlent dans la cantine.

— Hip, hip, hip, hourra  ! Hip, hip, hip, hourra  !

Les surveillants affolés accourent.

— Que se passe-t-il  ?

— Rien, m’dame, nous faisons la paix.

Et le repas se poursuit dans la gaîté.

3. LA VISITE DU MUSÉE

L’allégresse règne dans le bus qui conduit toute la classe au musée. Garçons et filles semblent en harmonie. Mais, hélas, cette alliance est de courte durée.

Pat et Momo, à l’esprit crochu, s’ennuient :

— Quel tour pourrait-on jouer aux m’zelles  ? se questionnent-ils.

Et voilà qu’à un coin de la salle « Karnak », juste après la statue du pharaon Ramsès II assis sur son trône, ils aperçoivent Naïs, penchée au-dessus d’une sorte de grande auge colorée. Ils ne voient que son postérieur. C’est plus fort qu’eux, ils s’en approchent tout doucement, et hop  ! ils la poussent légèrement. L’adolescente, qui était en équilibre instable, tombe dans le sarcophage ouvert devant elle. Amusés, les deux garçons referment le couvercle. En imaginant la tête des m’zelles, ils attrapent le fou rire.

Juste à ce moment, arrivent les damz'eaux.

— Pourquoi riez-vous  ?

 Dans leur état, il est impossible aux deux farceurs de prononcer un seul mot. Leur chef insiste, ils ne peuvent que montrer le cercueil décoré.

Aussitôt, les autres entourent la pièce de musée. Qu’a-t-elle de si hilarant  ? Pointant toujours l’objet du doigt et voyant les grimaces d’incompréhension