Serpentina

Grupo de la serpentina
General
Categoría	Minerales filosilicatos
Clase	9.ED.15 (Strunz)
Fórmula química	genérica del grupo: (Mg,Al,Fe,Mn,Ni,Zn)2-3(Si,Al,Fe)2O5(OH)4
Propiedades físicas
Color	Verde en varias tonalidades hasta negro
Lustre	Céreo a graso en las variedades masivas, sedoso en las fibrosas
Dureza	2,5-5 (Mohs)
Tenacidad	Quebradiza
Densidad	2,6

Las serpentinas constituyen un grupo de minerales que se caracterizan por no presentarse en forma de cristales, excepto en el caso de pseudomorfismo. Son productos de alteración de ciertos silicatos magnésicos, especialmente olivino, piroxenos y anfíboles.

Existen tres formas polimorfas que cristalizan en el sistema monoclínico: la lizardita, la antigorita y el crisotilo. Las dos últimas poseen, además, polimorfos ortorrómbicos.

La antigorita y la lizardita son por lo general macizos de grano fino, mientras que el crisotilo es fibroso de aspecto asbestiforme.

Existen cinco tipos de serpentina, con los ejemplos más importantes en la tabla inferior:

1. Antigorita: de color verde oscuro, translúcida.
2. Crisotilo o asbesto: formado por fibras finas y paralelas, que se separan fácilmente. Se usa como aislante térmico.
3. Serpentina corriente: de color oscuro, a veces mineral multicolor.
4. Serpentina noble: el color varía entre verde y amarillo.
5. Serpentina masiva verde antiguo; verdosa jaspeada, utilizada para decoración.

Nombre del mineral	Sistema cristalino	Fórmula química
Amensita	Triclínico	Mg2Al(SiAl)O5(OH)4
Antigorita	Monoclínico	Mg3Si2O5(OH)4
Septechamosita	Monoclínico	(Fe2+,Fe3+,Al)3(Si,Al)2O5(OH)4
Brindleyita	Monoclínico	(Ni,Al)3(Si,Al)2O5(OH)4
Caryopilita	Monoclínico	(Mn2+)3Si2O5(OH)4
Crisotilo	Monoclínico	Mg3Si2O5(OH)4
Cronstedita	Trigonal	(Fe2+,Fe3+)3(Si,Fe3+)2O5(OH)4
Dickita	Monoclínico	Al2Si2O5(OH)4
Fraipontita	Monoclínico	(Zn,Al)3(Si,Al)2O5(OH)4
Greenalita	Monoclínico	(Fe2+,Fe3+)2-3Si2O5(OH)4
Halloysita	Monoclínico	Al2Si2O5(OH)4
Caolinita	Triclínico	Al2Si2O5(OH)4
Kellyita	Hexagonal	(Mn2+,Mg,Al)3(Si,Al)2O5(OH)4
Lizardita	Triclínico	Mg3Si2O5(OH)4
Manandonita	Ortorrómbico	Li2Al4(Si2AlB)O10(OH)8
Nacrita	Monoclínico	Al2Si2O5(OH)4
Népouita	Ortorrómbico	Ni3Si2O5(OH)4
Odinita	Monoclínico	(Fe3+,Mg,Al,Fe2+)2,5(Si,Al)2O5(OH)4
Pecoraita	Monoclínico	Ni3Si2O5(OH)4

Formación y yacimientos

La serpentina es un mineral común y corriente, generalmente presente como producto de alteración de ciertos silicatos magnésicos, especialmente olivino, piroxenos y anfíboles. Aparece asociada frecuentemente con la magnesita, la cromita y magnetita. Se da tanto en las rocas ígneas como en las metamórficas; frecuentemente se presenta en partículas diseminadas; en algunos lugares lo hace con tal cantidad que llegan a formar prácticamente la masa entera de la roca.

Usos

• Para obtención de hierro acerado a una temperatura de 1535 °C
• En la talla de esculturas y objetos
• Como sustrato para el cultivo de plantas hiperacumuladoras de níquel.

Referencias

• Grupo de la serpentina, mindat.org.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Serpentina.

• Datos: Q335249
• Multimedia: Serpentine / Q335249