Compresor hermético
Compresor semihermético
Compresor de tipo abierto o con impulsión externa
Los tres pertenecen a la clasificación de los compresores alternativos. Los compresores se
clasifican según la acción de su funcionamiento mecánico. El funcionamiento de los
compresores alternativos requiere la acción de un pistón en movimiento de vaivén (o
alternativo) en el interior de un cilindro. Es completamente sellado, difícil de reparar debido a
que todo es soldado
COMPRESOR SEMIHERMÉTICO
Se le denomina compresor hermético reparable. En una misma unidad está el motor eléctrico
y el compresor es posible armar y desarmarlo. No requiere un sello en el cigüeñal. El motor es
enfriado por el traslado del calor desde el estator a la carcasa y por el pasa el gas de retorno
alrededor de la bobina.
COMPRESOR DE TIPO ABIERTO
Compresor de impulsión externa. El motor de impulsión y el compresor están separados-
Cigüeñal del compresor se prolonga hacia el exterior del cárter y es impulsado por una poleo
con correa
Básicamente, los gases refrigerantes que se emplean en todos los sistemas de refrigeración se
clasifican en naturales y sintéticos. El amoniaco y el dióxido de carbono son los refrigerantes
naturales más usados, debido a sus excelentes propiedades termodinámicas. Por otra parte,
los refrigerantes a base de fluorocarbonos son sustancias sintéticas, las cuales se comenzaron
a desarrollar y producir a partir de 1930.
En este post hablaremos de las características y aplicaciones de los principales
refrigerantes naturales y sintéticos que se usan en la actualidad.
Importancia de los gases refrigerantes en los sistemas de refrigeración
Las propiedades termodinámicas de los gases refrigerantes son la esencia del funcionamiento
de todo sistema de refrigeración. Por tanto, el diseño y construcción del compresor,
evaporador, condensador y válvula de expansión determina el tipo de refrigerante que habrá
de emplearse.
Los refrigerantes son sustancias con una gran capacidad para absorber calor de un sitio, y
luego disiparlo en otro sitio. En este sentido, la absorción de calor se realiza aprovechando la
baja temperatura que adquiere el refrigerante, en condiciones de baja presión. Por otro lado,
la disipación de calor se efectúa gracias a la facilidad del refrigerante de calentarse, en
condiciones de alta presión.
Tanto en la refrigeración industrial como en la doméstica y comercial, los gases
refrigerantes se mueven a través de un circuito. Este circuito tiene una zona de baja presión y
otra de alta presión, en las cuales se produce el enfriamiento y calentamiento del refrigerante,
respectivamente.
Gases refrigerantes naturales
Los gases refrigerantes naturales más importantes de la refrigeración industrial son el
amoniaco (NH3) y el dióxido de carbono (CO2). Además, también hay que destacar el dióxido
de azufre (SO2), el cual se usó a principios del siglo XX en pequeños equipos de refrigeración.
A continuación, hablaremos de cada uno de ellos y también del gas propano.
Amoniaco
El amoniaco es el refrigerante más empleado para enfriar grandes cámaras frigoríficas, desde
1876. La clasificación ASHRAE asigna al amoniaco el código R-717. Este es un gas altamente
tóxico y corrosivo. Por tanto, las instalaciones frigoríficas que usen este refrigerante deben
cumplir con estrictas medidas de seguridad.
Con el amoniaco se pueden alcanzar temperaturas tan bajas como -70 °C, en plantas
frigoríficas por absorción. Por otra parte, empleando sistemas de compresión mecánica se
pueden alcanzar temperaturas de -40 °C. Los evaporadores para refrigeración con amoniaco
trabajan a una presión promedio de 20 psig, mientras que los condensadores trabajan a unos
155 psig.
Por otra parte, la temperatura de ebullición del amoniaco a presión atmosférica es de -33 °C,
pero la temperatura crítica es de 133 °C. Además, la temperatura de congelación del amoníaco
es de -78 °C.
El amoniaco tiene un potencial de agotamiento del ozono (PAO) igual a cero (0). Por otro lado,
el potencial de calentamiento atmosférico (PCA) del amoniaco es también cero. Todas las
características mencionadas hacen del amoníaco un excelente refrigerante natural y
ecológico.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono, también conocido en la normativa ASHRAE como R-744, es un gas
refrigerante mucho menos tóxico y corrosivo que el amoniaco. Sin embargo, el
aprovechamiento de sus cualidades termodinámicas se consigue a presiones de trabajo más
altas. En consecuencia, requiere de compresores, evaporadores para refrigeración,
condensadores y tuberías más robustos.
Los sistemas de refrigeración industrial en base a CO2 trabajan en régimen subcrítico o
transcrítico, aunque estas últimas requieren instalaciones relativamente más complejas.
Dióxido de azufre
A mediados de 1930, el dióxido de azufre (SO2) se utilizaba como gas refrigerante en pequeños
refrigeradores domésticos. Sin embargo, fue desplazado rápidamente por los gases
refrigerantes sintéticos a base de clorofluorocarbonos. Las principales causas para tal
sustitución fueron su alta toxicidad y corrosividad.
Propano
El propano es un gas refrigerante derivado del petróleo y tiene excelentes propiedades
termodinámicas. Su principal desventaja es que es muy inflamable, lo cual obliga a tomar
ciertas condiciones de seguridad en caso de fugas. Sin embargo, tiene la ventaja de tener un
precio muy bajo.
En la nomenclatura ASHRAE, al propano se le conoce como R-290 y es muy utilizado en
sistemas industriales de refrigeración. Además, es un gas refrigerante con un PAO igual a cero
y un PCA de apenas 3. Por tanto, es una alternativa muy ecológica.
Gases refrigerantes sintéticos
Para 1930, las empresas de refrigeración entendieron que los refrigerantes naturales nunca
les iban a permitir expandir la refrigeración, a los hogares y pequeños comercios. Es decir, a
parte de la alta toxicidad y corrosividad de casi todos los refrigerantes naturales, sus
características no permitían construir equipos compactos. En consecuencia, gracias a un gran
esfuerzo de investigación y desarrollo, surgieron los primeros refrigerantes sintéticos.
Para la época, estos nuevos refrigerantes eran lo más parecido al refrigerante ideal. De esta
forma, se creó el diclorodifluorometano (CCl2F2), el cual también se conoce en la normativa
ASHRAE como R-12. Sin embargo, con los años se determinó que los refrigerante a base
de fluorocarbonos dañaban la capa de ozono y colaboraban con el calentamiento global. En
consecuencia, en el Protocolo de Montreal (1986) se acordó su sustitución a nivel mundial.
El R-12 fue sustituido por el clorodifluorometano (HCFC), el cual se conoce también como R-
22. Sin embargo, este gas refrigerante sintético fue sustituido rápidamente por una nueva
generación de gases HFC (hidrofluorocarbonos), los cuales ocasionan menos efectos dañinos al
ambiente.
R-134a, uno de los gases HFC más usados actualmente
Este refrigerante HFC tiene un potencial de agotamiento del ozono (PAO) igual a cero. Por otro
lado, el potencial de calentamiento atmosférico (PCA) es de 1430. Cuando se utiliza el R-
134a en compresores diseñados para R-12, se deberá sustituir el aceite mineral por aceite
sintético a base de polioléster (POE).
El R-134a puede sustituirse a su vez por un gas más moderno a base de hidrofluoroolefinas (R-
513A). Este gas refrigerante de última generación tiene un PCA de 630, el cual es mucho
menor al del R 134a.
R-152a para refrigeración industrial
El R-152a es un gas refrigerante a base de difluoroetano, el cual tiene un PCA de 124 y no
destruye la capa de ozono. Este refrigerante tiene propiedades termodinámicas superiores al
R-134a, y es muy utilizado en sistemas de refrigeración tipo Chiller.
Mezclas zeotrópicas de gases refrigerantes
Todos los refrigerantes mencionados anteriormente son sustancias químicamente puras. Por
tanto, tienen un solo punto de ebullición y condensación, a determinada presión y
temperatura. Sin embargo, las mezclas zeotrópicas refrigerantes son compuestos formados
por dos o más refrigerantes puros, con diferentes puntos de ebullición y condensación. Estas
mezclas forman la serie 400 de la clasificación ASHRAE.
Las mezclas zeotrópicas más usadas actualmente son las siguientes: R-404A, R-410A, R-
450A y R-448A. En todas ellas se tiene en cuenta el deslizamiento producido por los distintos
puntos de ebullición y condensación de las sustancias que conforman cada mezcla.
Intersam, empresa especializada en condensadores y evaporadores para refrigeración
comercial e industrial
Las nuevas normativas ambientales son cada vez más estrictas para lograr la sustitución
definitiva de los fluorocarbonos y gases HFC, de los sistemas de refrigeración. Por tanto,
deberá estudiar previamente los cambios necesarios para adoptar los nuevos gases
refrigerantes sintéticos o naturales. Estos cambios no solo afectan al evaporador, sino también
al condensador, compresor, tuberías, etc. Por esta razón, necesitará de una empresa
especializada como Intersam, que pueda asesorarle en relación al condensador y
al evaporador.
PCA: Potencial de Calentamiento Atmosferico
PMS: Redes de calor y frio, también conocida como district heating and cooling
