A FOREIGNER IN BRITAIN

INTRODUCIÓN

“Gran Bretaña es un sitio muy divertido” dije

“¿Qué quieres decir con divertido?” preguntó Mark
Estaba sentado en una terraza de verano de un bar de Madrid con mi amigo Mark,
que es de Inglaterra. Ambos estábamos bebiendo unas bebidas frías y comiendo
tapas y hablando sobre nuestros países. “Bien…. Es distinto” dije “Hay muchas
contradicciones y contrastes en Gran Bretaña. La gente, por ejemplo. Algunas veces
son fríos y distantes. Cuando van en los autobuses y metro, no te miran y no hablan
con nadie. Pero les gusta viajar a países distintos y conocer a gente. Otra cosa es
su apariencia. He visto a cantidad de jóvenes con el pelo teñido de rojo y azul, y sus
ropas son muy extrañas”
“Estás generalizando” dijo Mark “No todos los británicos son reservados y no
todos los jóvenes británicos llevan el pelo rojo y azul. Y ¿hablas de los británicos o
de los ingleses? Porque no todos somos ingleses, como ya sabes. Se llama Reino
Unido por una razón. También se incluye a los escoceses y galeses”
“Si, lo sé, y también sé que estoy generalizando. Pero también he visto cosas
extrañas en Escocia y Gales” le expliqué
“Antonio ¿qué intentas decirme? Preguntó Mark con una sonrisa
“Estoy intentando decir que creo que Gran Bretaña es un lugar fascinante.
También creo que los ingleses, galeses y escoceses son fascinantes y que Gran
Bretaña tiene una cultura e historia fascinantes, Cada vez que voy allí algo me
sorprende”
“Bien, dijiste que querías ser escritor. Quizás deberías escribir sobre Gran
Bretaña” dijo riéndose Mark
“Si, quizás debería hacerlo. Es muy buena idea” le contesté
Me llamo Antonio y soy español, pero mi. padre es americano y pasamos bastante
tiempo en Estados Unidos cuando era pequeño. Acabo de terminar la Universidad.
Estudié inglés y periodismo en Salamanca. La Universidad de Salamanca es
probablemente la universidad española más famosa para los estudiantes
extranjeros. Algunas veces había más británicos alrededor mío que a veces
olvidaba que era español. Hice algunos buenos amigos británicos que estudiaban en
Salamanca y a mi me encantaba visitarles en Gran Bretaña. Así, que cuando Mark
dijo que debería escribir sobre mis experiencias, lo hice, escribí sobre mis primeras
impresiones, el país, las gente, la cultura, la comida, y, por supuesto, ¡del tiempo!.
Y aquí tenéis el libro, ¡Espero que os guste!

Capítulo 1 El Londres tradicional

Me encanta visitar Londres. Es uno de las ciudades más interesantes del

mundo. Hay de todo- una historia rica, museos maravillosos, grandes teatros.,
música innovadora y una increíble variedad de comida étnica.
Recientemente, visité Londres en Nochevieja, con Pablo, un amigo español.
Pablo nunca había estado allí. Al terminar nuestro primer día fuimos a un Pub. Como
mucho de los Pub ingleses tenía un ambiente muy relajado. Tenía silla cómodas,
una alfombra en el suelo, y las luces no eran muy fuertes. Como la mayoría de los
Pub ingleses, también tenía una enorme variedad de tipos distintos de cerveza, que
eran servidas en vasos de medio litro (pinta)
Tomamos nuestras cervezas y nos sentamos a charlar. El barman nos
interrumpió
“Lo siento, caballeros” dijo “pero vamos a cerrar en 20 minutos. ¿Les pongo
algo más?
Le pedí 2 cervezas más y le prometí que las acabaríamos antes de que
cerrase.
“Está bromeando, ¿no?” dijo Pablo, “Son sólo las 10:40
“No, es como se hace aquí”

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 “Entonces vayamos a otro Pub donde cierren más tarde, y donde nos
podamos tomar las cervezas tranquilamente”
“No lo entiendes, le expliqué. La mayoría de los Pub en Gran Bretaña cierran
a las 11:00”
¡Qué locura! ¡Hay bares en España que no abren hasta las 11!” comentó
Pablo
“Bien, esa puede ser la razón por la cual los británicos beben tan rápido”
Cuando salíamos del Pub, le pregunté a Pablo cuál había sido su impresión sobre
Londres. Su respuesta me sorprendió
“Creo que es una ciudad muy tradicional, dijo. Los edificios, la forma de vida,
incluso la hora de cierre de los Pub!
Nunca lo había pensado., pero tenía razón. Londres era una ciudad cosmopolita y
moderna, pero también muy tradicional
“Bien, Pablo, mañana te llevaré a lo que es lo más tradicional en Londres: el
té de la tarde”
“Pero los británicos beben té a todas horas. ¿Por qué el té de la tarde es tan
distintivo?
“Lo verá mañana, confía en mi”
A la tarde siguiente, llevé a Pablo a un buen hotel en el centro de Londres. Nos
sentamos en una mesa en una habitación preciosa, disfrutando del ambiente.
Todos en el hotel estaban muy bien vestidos
“Todo es tan civilizado” comentó Pablo
La habitación del té estaba llena de gente tomando té y hablando tranquilamente.
Muchos comían sándwiches de pepino, pasteles y bollitos. Los bollitos son un tipo
de pan dulce, que comes con mermelada y nata. Como no me gusta la nata, me lo
comí con mermelada
“Es difícil creer que estoy en una de las ciudades más grandes de Europa al
final del siglo XX. Me siento como uno de esos actores británicos en una película”
comentó Pablo
En el Día de Año Nuevo, Pablo y yo fuimos a Trafalgar Square, que es el
lugar donde los ingleses celebran las Campanadas de Nochevieja. Trafalgar está
cerca del Big Ben, el reloj más famoso del mundo. Se reúnen cerca de 20.000
personas para recibir al año nuevo. .La medianoche finalmente llega y esperamos
para que el Big Ben anuncie el Nuevo Año. La cuenta atrás comienza. “10”, “9”,
“8”.De pronto la gente comienza a gritar “Feliz Año Nuevo”. No pudimos oír las
campanadas a causa del ruido. Un hombre se volvió para desearnos Feliz Año y vio
que parecíamos disgustados
“¿Qué ocurre?, le dije es fin de año. Tenemos que divertirnos” nos dijo el
hombre
“No oí las campanadas, le comenté. Creí que la gente venía aquí para
escuchar las campanadas en el Big Ben” le comenté
El hombre sonrió y dijo: “He estado aquí muchas veces en Nochevieja y
nunca las he escuchado. Hay demasiada gente. Tienes que estar muy cerca del Big
Ben para escucharlas”
Pablo y yo estábamos totalmente confundidos. “Entonces ¿Por qué venís
aquí?” preguntó Pablo
El hombre no lo dudó. “Porque es la tradición, tío” contestó
Una de las mayores tradiciones de Londres es la producción de los mejores
teatros del mundo. No creo que la visita a Londres esté completa, si no se visitan
sus teatros. Hay 52 teatros en el distrito West End de Londres. Intenté ir al teatro la
última vez que estuve en Londres. Mi más memorable experiencia teatral fue hace
dos años y no fue en el West End. Fue en una zona llamada Southwark
(pronunciado suthark) en la orilla sur del río Támesis, en el teatro Globe
El primer teatro Globe era donde las obras de Shakespeare se representaron
por primera vez. Fue construido en 1599, pero desafortunadamente se quemó a
mitad del siglo 17 y 30 años después fue destruido de nuevo. El nuevo teatro Globe
se terminó hace unos años. ¡Solo 300 años después!
Lo pasé muy bien en el Globe. Había estudiado a Shakespeare en la
universidad y estaba muy entusiasmado por poder ver sus obras en su teatro El
Globe tiene la forma de una “O” y las obras solo se representan en los meses de

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Mayo a Septiembre ya que no tiene techo. Si llueve, te mojas y ¡llueve con mucha
frecuencia en Londres! Fui en Agosto y llovió mucho antes de la representación,
pero afortunadamente no durante ella. El teatro tiene butacas para 1000 personas y
otras 500 pueden estar de pie alrededor de la “O”. La gente que se queda de pie se
les llama “groundlings”
Compré una entrada de “groundling” para la representación de la tarde. Casi
todo el mundo llevaba un paraguas, y el suelo estaba mojado y embarrado a causa
de la lluvia. Hacía frío, pero pronto nos olvidamos de él a causa de lo bien que lo
pasamos. Los actores hicieron algunas de sus entradas y salidas pasando a través
del público. Casi estuve a punto de caerme al suelo cuando uno de los actores me
empujó cuando iba saliendo. Afortunadamente, un joven me agarró
Aproveché para tomarme un descanso de 5 minutos entre acto y acto, para
darle las gracias. Se llamaba Mike y era diseñador de iluminación de un teatro del
West End
“Esto es increíble” le dije, “Excepto por el hecho de que todo el mundo lleva
ropas modernas, Me siento como si estuviese en el año 1600”
“Bien, también hay otras diferencias” dijo Mike
“¿En serio? ¿Cuáles?”
“Bien, una diferencia es que hoy en día las mujeres pueden actuar. A las mujeres no
se les permitía ser actrices en tiempos de Shakespeare. Los papeles de mujer eran
interpretados por chicos jóvenes” contestó Mike
“Si, lo sé. Debo admitir que prefiero ver a una mujer haciendo su papel”
“Yo también, tío”
“¿Qué mas diferencias existen?”
“Probablemente la mayor diferencia es que los “Groundlings” de
Shakespeare comían, bebían y hablaban durante la representación”
“Pero entonces, debían estar muy distraídos para prestar atención a la obra”
“Créeme, ponían atención. De hecho, si no les gustaban un actor, le gritaban
y le tiraban todo tipo de cosas”
“Es una lástima que la actual audiencia sea más educada. Sería fantástico
que el público fuese como entonces” le dije sonriendo
“Escucha, he venido al Globe muchas veces, dijo Mike. El público es más
educado pero he visto cosas extrañas que ocurren aquí”
Le pedí que me explicase más cosas, pero el siguiente acto comenzó y
comenzamos a prestar atención a la obra. Diez minutos más tarde Mike me susurró:
“¿Quieres ver algo extraño?”
“Por supuesto” le contesté
“Entonces mira a tu derecha”
Miré a mi derecha y me quedé asombrado de lo que vi. Había una chica con
un pequeño perro bajo su brazo. Fue la primera vez y la única que vi. a un perro en
el teatro.
Mike y yo fuimos a tomar un café después de la representación. Me dijo que
me podía conseguir entradas siempre que quisiese ir al teatro cuando estuviese en
Londres. ¡Es una de las mejores personas que conozco!

Capítulo 2 El Londres Cosmopolita

La diversidad de razas que hay en Londres, la hacen una ciudad especial.

Personas de todas las partes del mundo viven allí. Esto era obvio para Pablo y para
mí cuando cogimos el metro desde el aeropuerto hasta el centro de Londres. Vimos
gentes de todas las razas, viajando en tren y era agradable ver que todo el mundo
parecía estar acostumbrado a la gran variedad de razas y religiones distintas de
esta ciudad. Nos quedamos fascinados con una mujer musulmana ortodoxa que
estaba sentada frente a nosotros. Solo llevaba los ojos descubiertos y no pudimos
parar de mirarla porque nunca habíamos visto a una mujer vestida de aquella
forma. Nadie más le prestó atención
Si eres una persona a la que le gusta comer distintos tipos de comida,
Londres es el sitio. He probado comidas de todas las partes del mundo aquí en
Londres. La comida india es muy popular

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 Cuando regresamos a nuestro hotel, después de nuestro segundo día en
Londres, le pregunté a la señorita de recepción que nos recomendase un buen
restaurante. Nos recomendó un restaurante de comida india que estaba cerca de
nuestro hotel. Pablo movió la cabeza y dijo: “No, quiero comer comida típica
británica”
La señorita sonrió “No lo entiende, La comida hindú es comida típica
británica” le contestó la señorita
“Oh, ya veo”, contestó Pablo Cuando entramos en el ascensor, me miró y
me dijo: “Quizás Londres no es tan tradicional como pensaba”. Sonreí y decidí
llevarle al lugar más típico de Londres, donde se encuentran todas las razas juntas:
Chinatown
El Chinatown de Londres está situado en medio del distrito de los teatros, y
sientes que al cruzar la calle entras en otra cultura totalmente distinta. Hay
multitud de buenos restaurantes chinos, supermercados asiáticos. Nos gustó pasear
por los mercados de fruta chinos
“¡Mira eso!” dijo Pablo
“¿Mirar qué?” pregunté
“Esa fruta” dijo Pablo” Nunca había visto una fruta como esa. Es muy
exótica”
“Hay montones de cosas exóticas en Londres, si sabes donde mirar” le
contesté
“¿Cómo qué?”, preguntó Pablo
“Bien, Londres tiene un Carnaval Caribeño. Es un gran carnaval que se
celebra en la última semana de Agosta, en una zona de Londres llamada Notting
Hill. Mi amigo Mike me llevó al carnaval una semanas después de conocerle en el
Globe.” Le expliqué
“Suena interesante, ¿Qué ocurre durante el carnaval?” preguntó Pablo
“Bien Notting Hill tiene una gran población afro antillana y cientos de
personas comen comida hindú y bailan música caribeña: Mike y yo caminábamos
por las calles viendo como gente de todas las razas y culturas, bailaban y cantaban.
En un momento, cerré los ojos y sentí como si estuviese en el Caribe en vez de en
Londres. Estaba rodeado de acentos, música y comidas caribeñas”
“Suena fantástico” dijo Pablo
“Fue…… oh, y me acuerdo de otra cosa interesante que ocurrió esa tarde” le
dije
“¿Qué?”
“Bien, del carnaval. Nos fuimos al piso de Mike, en uno de los típicos taxis
negros. Al cabo de unos minutos el conductor comenzó a hablarnos. Hablaba inglés,
pero no podía entenderlo. Estaba usando el argot (argot utilizado por los Cockney
en el que se sustituye una palabra determinada por otra que rime con ella) Cockney
“¿Qué es eso?” preguntó Pablo
“Afortunadamente Mike me lo explicó. Me dijo que el conductor era un
Cockney que es una persona nacida en el East End de Londres, tradicionalmente de
clase obrera. Tienen una forma distinta de hablar. Por ejemplo: “Cuando mi amigo
me llamó en el “dog and bone (phone)” la noche anterior, Corrí por las “apples and
pears (stairs) a contestar”
“Es increíble. Londres está lleno de sorpresas” dijo Pablo

Capítulo 3 York

Cuando visitas un país o un lugar solo, creo que ves más cosas. Miras y
observas las cosas con más atención porque no te distraes con tu acompañante.
Algunas veces te puedes sentir solo, pero tienes la oportunidad de conocer a más
gente y convertirte en sus amigos, como me ocurrió a mí en el fin de semana que
visité York
No conocía a nadie en Cork, pero quería ir. Está a dos horas en tren desde
Londres, así que cuando Pablo regresó a casa después de Año Nuevo, decidí ir yo
solo a Cork. El viernes por la tarde cogí el metro (es el lugar más atestado de gente

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del planeta, un viernes por la tarde) hasta la estación de trenes de King’s Cross y
compré mi billete de ida y vuelta. En el tren, saqué mi guía y busqué una zona de
Cork. Quería leer algo sobre la famosa ciudad histórica antes de llegar.
El libro decía que el rey Jorge VI (el padre de la actual reina, Isabel II) una vez
comentó que, la historia de Cork era la historia de Inglaterra. Los romanos
estuvieron en Cork, así como los Sajones y los Normandos, pero yo iba a Cork
porque los Vikingos habían estado también en Cork. Aún guardo en mi mente los
dibujos animados que solía ver cuando era niño. Imágenes de las invasiones
vikingas, vikingos fuertes y fieros, con sus barbas, cuernos y cascos. La verdadera
historia de los Vikingos era algunas veces violenta y cruel, pero también creo que
fueron hombres muy valientes al atreverse a cruzar el mar con sus barcos, para
buscar nuevas tierras. Mi libro decía que los Vikingos construyeron la ciudad, a la
que llamaban “Jorvik” o York como se la conoce hoy en día. Estuvieron en York
durante más de 100 años, desde 866 AD hasta 954 AD
Encontré una página en mi libro sobre los museos de York. Decía “El Centro
Vikingo de Jorvik es único. Los arqueólogos encontraron una parte de la ciudad
vikinga bajo el barro, bajo la ciudad nueva. Expertos han recreado las imágenes,
sonidos, e incluso los olores del Jorvik del 948AD
Una señora mayor que viajaba junto a mi, estaba mirando el libro
“¿Has estado antes en York?” me preguntó
“No, es mi primera vez. Estoy deseando verla” le contesté
“Bien, creo que te gustará. Me acuerdo cuando estuve allí con mis hijas.
Tenían 14 y 17 años. Mi hija mayor estaba estudiando York en historia. Fuimos a
York Minster, la famosa catedral, subimos a su torre y miramos a los muros de la
ciudad. Recuerdo que a mi hija pequeña le encantaba el Centro Vikingo de Jorvik,
¡especialmente los aseos!”
“¿Qué significan los aseos?”
“Ya lo verás, no quiero arruinarte la sorpresa” me dijo
“¿Vive usted en York?”
“No, voy ocasionalmente a visitar a una vieja amiga del colegio”, me
contestó. “Bárbara y yo hemos sido buenas amigas desde 1950. Tiene una pequeña
casa de huéspedes en el centro de la ciudad”
“¿Qué es una casa de huéspedes?”
“Es como un hotel. Algunas veces se le llama un B&B- Cama y comida. Tiene
cuatro habitaciones y hace el desayuno para la gente que se hospeda allí. ¿Estás
buscando un lugar donde quedarte?”
“Si, pero no tengo mucho dinero”
“Creo que es bastante barato. Te anotaré el nº de teléfono y el nombre y
puedes llamarla desde la estación”
Le di un trozo de papel y me anotó el nombre, la dirección y el teléfono.
Fui afortunado al conocer a la señora del tren. La Green Guest House era
barata y la señora Green era muy amable. Cogí una habitación y era como si
estuviese quedándome con mi. abuela. A las 8 de la mañana, me hizo un desayuno
típico inglés, con bacon, salchichas, huevos fritos, tomates, champiñones y
tostadas. Era enorme, pero para una fría mañana de Enero era perfecto. Es una
suerte que muchos británicos desayunen así de manera esporádica, de lo contrario
serían los más obesos del mundo. Después de desayunar, me dio un mapa de la
ciudad y me mostró como llegar al Centro Jorvik.
Compré una entrada y entonces los Vikingos (actores, por supuesto) nos
llevaron en grupo hasta la ciudad, caminamos hacia abajo, adentrándonos hasta el
nivel donde estaba situada York en el 948 AD, antes de ser enterrados sobre las
capas de los siguientes 1000 años. Cogimos un pequeño tren, que nos transportó
atrás en el tiempo, al tiempo de los vikingos de York. Viajamos por un pasillo,
pasamos modelos de las personas en los años 60, Luego vimos modelos de
soldados de la 2ª Guerra Mundial (1939-1945) luego de la 1ª Guerra Mundial (1914-
1918). Vimos modelos de personas de 1800, de 1600, adentrándonos más y más en
el pasado. Finalmente llegamos al Coppergate Market en Octubre de 948AD. La s
calles eran pequeñas, y se escuchaban ruidos de gente gritando, riendo y hablando.
Nuestro tren se paró, y vimos los animales, a las gentes en el mercado y a los niños
jugar. Había un olor extraño. No podía describirlo, olía a pasado

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 Después del mercado, subimos a una colina, y pasamos un río, donde había
una barca y dos pescadores. Los pescadores estaban sentados en un banco junto a
la barca y le estaban contando a un niño vikingo sus aventuras
“Te lo dije Toki, hemos tenido mar embravecido durante los últimos días.
Ivar casi se ahoga” dijo uno de los pescadores, que llevaba una red
“No es verdad. Solo estaba intentando ver un pez en el mar” dijo el otro
pescador riéndose
“Estaba Ivar con su cabeza bajo el agua. Lo metimos en la barca con sus
botas” dijo el otro
“¿Te he contado alguna vez….?”
Nuestro tren siguió su viaje paramos junto a la casa de una familia vikinga
que estaba preparando la cena
Había hierba secándose en el fuego y pieles y pelo de animal sobre la cama.
Las gallinas corrían alrededor de la casa y pudimos oler la comida. ¡También
pudimos oler el aseo! Eso era lo que quería decir la señora del tren. Había un aseo-
con el asiento original- detrás de la casa, con piezas de ropa vieja junto a él, para
papel higiénico. ¡Incluso había una maqueta de un hombre mayor en el aseo!
La visita fue increíble, porque no solo había cosas antiguas en el museo,
también había una recreación real de una ciudad. Los personajes tenían nombres
vikingos como: Eric Hacha de Sangre e Ivar el Rompe huesos, con sus sonidos y
olores. Sentí que estaba en una ciudad vikinga. Aprender historia así es mucho más
interesante.
Cuando salí del Jorvik Centre, el día estaba soleado. Hacía frío, pero el cielo
estaba azul, así que decidí dar una vuelta por la ciudad. El tiempo en Inglaterra
generalmente es malo, así que cuando el día está bueno, lo aprovechas el doble.
Había muchas personas por la calle. La gente de York camina muy deprisa. Los
turistas como yo, caminábamos despacio para observar toda la ciudad, mirando los
edificios. En una esquina alguien me paró
“Perdone, ¿me podría decir como llego a York Minster?”, me preguntó
Me reí y le dije que yo también estaba de visita en York, pero que tenía un
mapa por si quería mirar
“¿Estás de vacaciones?” le pregunté
“Si, soy de Chicago, y he venido a visitar a mi prima en Navidad. Ella está
trabajando en Londres. me dijo ¿De donde eres?”
“Soy de Madrid. Soy español, pero mi padre es americano, de New York “le
contesté
“Encantado de conocerte. Me llamo John”, me dijo
“Soy Antonio, encantado de conocerte”
Miramos juntos el mapa, y decidí ir con él a York Minster
York Minster es la catedral gótica más grande de Europa y es impresionante.
Se tardaron más de 250 años en construirla, Se terminó en 1450. Las ventanas
tienen vidrieras- cristales coloreados que cuentan una historia. La ventana más
famosa está situada al final de la iglesia, y cuenta la historia del comienzo y el final
del mundo. Subimos a la torre y pudimos ver todo York. El centro de la ciudad es
bastante pequeño y aún está rodeado por viejas murallas, como en Ávila en España.
Cogí mí. guía e intentamos poner nombre a los lugares que veíamos bajo nosotros.
` Pasamos un buen rato. John estaba impresionado por todo lo que veía. Era
su primer viaje a Gran Bretaña y quería ver y hacer de todo. A donde fuese, quería
saber si ¡había fantasmas! Visitamos un Castillo Museo, y el guía nos contó que `por
las noches, las personas oían a los fantasmas de los antiguos prisioneros, gritando y
agitando sus cadenas al arrastrarse por el suelo. John quería pasar una noche en el
castillo para oír a los fantasmas. Afortunadamente lo disuadí de su idea
Al día siguiente, decidimos coger el mismo tren para Londres. En el tren nos
dimos nuestro e-mail, y aún seguimos en contacto. Me dice que debo ir a Chicago
para visitarle
“En Chicago tenemos gángsters, no fantasmas” dice, “pero asustan igual”

Capítulo 4 Oxford

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 Hace unos años, tuve una novia llamada Lisa que estaba estudiando en la
Universidad de Oxford. Digo “Tuve” porque ya no somos novios. Nos os voy a
explicar las razones de nuestra ruptura. Después de todo ¡esto es un libro sobre
Gran Bretaña y no sobre ex novias!
Una de las cosas positivas que saqué de mi relación con Lisa fue, que tuve la
oportunidad de visitar Oxford. Había querido ir a Oxford hacia mucho tiempo, pues
es una de las ciudades históricas más interesantes de Gran Bretaña. La Universidad
de Oxford es una de las universidades más antiguas y con más prestigio del mundo.
25 primeros ministros ingleses realizaron sus estudios en dicha universidad, así
como muchos otros famosos, como escritores y poetas, Oscar Wilde e incluso Bill
Clinton estudiaron en Oxford La universidad también es conocida por preservar
tradiciones centenarias
Desafortunadamente, me disgusté inmediatamente cuando llegué a Oxford.
Perdí el autobús y me fui por equivocación al distrito comercial. Había tiendas
modernas como Pizza Huts y Burguer Kinas por todos lados
Cuando llegó Lisa, me encontró muy disgustado: “¿Qué ocurre?” me
preguntó
“Esto no es lo que yo esperaba” le contesté “Creí que la ciudad estaba llena
de historia, no de pizzerías”
Lisa sonrió. “Hay un montón de historia aquí, solo que tienes que buscarla”
me comentó
Al día siguiente Lisa tuvo clases durante todo el día, así que fui a dar un
paseo para encontrar al “verdadero” Oxford No tardé mucho. Pronto encontré todo
tipo de colegios que formaban parte de la Universidad. Pasé junto a edificios que
tenían cientos de años, todos con preciosos jardines. Paseé por los jardines del
Magdalen Collage, junto al río. Magdalen (pronunciado maudlin) tiene una bonita
torre-campanario, junto a un río medieval
Sobre la 1 de la tarde, me sentí hambriento, así que decidí comer pescado y
patatas fritas, un almuerzo típico británico. Me acerqué hasta el centro para buscar
un pub típico donde sirviesen pescado y patatas, pero no fue fácil. El centro de la
ciudad estaba lleno de restaurantes y cafeterías que ofrecían de todo menos lo que
yo quería. Continué caminando hasta que llegué a un barrio de clase obrera donde
había varios pub tradicionales. Me paré para observar los menús y tenían lo que yo
andaba buscando: patatas y pescado.
No estaba preparado para recibir la reopción que recibí al entrar en el pub.
Todo el mundo dejó de hablar y me miró. El barman tomó nota de mi pedido y se
marchó. No dijo ni tan siquiera “Hola”. Estaba confundido con la actitud tan fría de
sus huéspedes. Normalmente los británicos son bastante agradables cuando están
en los pubs
Intenté entablar conversación con el camarero cuando me trajo la comida
“Gracias. Es un pub muy bonito. Es la primera vez que vengo a Oxford y no
quería comer en una pizzería” le comenté
El camarero me miró sorprendido “¿Quiere decir que no es un estudiante?”,
me preguntó
“No, solo estoy de visita”
El camarero sonrió
“Perdóname, tío. Creímos que eras un estudiante de la universidad”
“No lo entiendo” le dije
“Los habitantes de la ciudad y los estudiantes no nos hemos llevado bien
desde hace casi 600 años” me dijo el camarero. Me contó que el problema vino con
la Masacre Escolástica en 1355
“Todo comenzó con una pelea entre dos estudiantes borrachos y un
propietario de un bar. Los habitantes del pueblo y los estudiantes se enzarzaron en
una lucha en la que murieron cientos de personas. Desde entonces la relación entre
ambos no ha sido buena” me explicó el camarero
“¿De veras?, contesté. Como regla general me gustan las tradiciones, pero
es una lástima tener una tradición de 600 años basadas en la malas relaciones”
De camino al piso de Lisa, me pasé por el pub donde se había iniciado la
revuelta. Pero al llegar al piso no tuve tiempo de pensar de nuevo en la masacre
que me había contado el camarero. Teníamos que estar preparados para una de las

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más agradables tradiciones de Oxford, el May Ball y May Morning. Esta tradición
medieval se celebra con la llegada de la primavera. Los May Ball son bailes muy
elegantes donde los hombres llevan trajes de cena, llamado “Black tie” (corbata
negra) y las mujeres llevan trajes de noche. Disfruté con el Ball. Había montones de
buena comida y champán y pasé casi toda la noche bailando con diferentes
personas
Cerca de las 4 de la mañana ya estaba cansado y fui a buscar a Lisa, que
estaba hablando con algunos amigos
“Estoy un poco cansado” le dije “¿Cómo te sientes? ¿Quieres llegar a casa
pronto?”
“Estoy bastante cansada también, pero tenemos que quedarnos hasta que el
Ball termine. Tenemos que ver el amanecer” me dijo
“¿Por qué?”
“Porque es la tradición, tonto”
Justo antes del amanecer, terminó el Ball, y todo el mundo se fue al
Magdalen Bridge. Había mucha gente. A las 6 de la mañana, apareció un coro de
niños en lo alto de la torre del colegio y comenzó a cantar madrigales a las
personas que estaban en el puente. Fue uno de esos momentos que jamás
olvidarás. Las preciosas canciones del coro, complementadas con el precioso
amanecer y las preciosas ropas de los niños. Fue mágico. El sol, grande y rojo, salía
por el horizonte, llenando el cielo de magníficos colores: amarillo, rojo, violeta, azul.
De pronto, una pareja de los del baile saltó desde el puente al río.
“¿Están locos?” pregunté “Saltan al río con esas ropas tan caras”
“No, no están locos” contestó Lisa.”Es la tradición. ¡Venga, salta!”, me miró
sonriendo y saltó al río. No pude resistirme y salté detrás de ella. En unos minutos,
el río se llenó de gente que gritaba y reía de alegría
“¿Queréis un trago?”, oí que decía alguien junto a mi. Un joven tenía una
botella de champán en la mano
“¿No saltarías al río con la botella?”Le pregunté. “Debes estar loco. El
champán es muy caro”
“Por supuesto, que lo hice. Esto solo pasa una vez al año, ¿Quieres un
trago?”
Me reí y di un trago a la botella de champán. Luego me di cuenta que había
mucha gente que tenía botellas de champán. Los británicos nunca dejan de
sorprenderme. Poco después, todo el mundo se puso ropas secas y se fue al centro
de la ciudad. Todos los restaurantes y pubs tenían permiso para abrir más
temprano ese día. Se hicieron acrobacias por la calles de Oxford y hubo un gran
carnaval. ¡Me fui a dormir a las 10 de la mañana!
Lisa y yo rompimos poco después de mi visita a Oxford. Sin embargo, mis
mejores recuerdos de mi noviazgo están relacionados con mi visita a esa
maravillosa y vieja ciudad

Capitulo 5 Un país en Navidad

En los Estados Unidos, cuando era pequeño, se ponían siempre las mismas
películas en Navidad. Una de mis películas favoritas, y que siempre veía, era Chitty,
Chitty Bang, Bang, y trataba de un viejo coche que podía volar y se llevaba a los
propietarios a una tierra mágica. La historia era fantástica, pero yo realmente
quería ser el coche
15 años después (la última Nochebuena) mi. sueño se hizo realidad. Iba
conduciendo (bueno, iba en el asiento del copiloto) a través de la campiña inglesa
en 1925, conduciendo un Bentley, un precioso coche inglés. No era el mismo coche,
pero me recordaba al de mi película favorita y me sentía como un niño otra vez.
Llevaba un sombrero de piel, una chaqueta de piel y gafas. Hacía muchísimo frío, y
el cielo estaba gris, pero era el hombre más feliz de la tierra.
Uno de mis amigas de la Universidad, Incola Caswell, que es inglés, me había
invitado a la casa de sus padres para pasar la Navidad. Mis padres estaban en los
Estados Unidos y no había hecho planes para Navidad. Me dijo que a sus padres les
gustaba celebrar la Navidad adecuadamente y que les gustaría que yo conociese
una navidad Inglesa

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 “Pero no quiero que te aburras” me dijo
“¿Aburrirme? ¿Cómo me aburriría?, le contesté. Nunca he pasado la Navidad
en Inglaterra y me encantará ir a casa de tus padres”
“Mis padres viven en una pequeña casa en el campo, lejos de la ciudad más
próxima, que se llama Stamford. Es una pequeña ciudad muy bonita, donde hay
muchas casas e iglesias. Pero no es muy divertida”
“Me encantará pasar la Navidad con tus padres. Lo pasaré bien. Te lo
aseguro” le dije
Nicola me había hablado de su familia de su familia, pero no me había
contado nada sobre el viejo Bentley de su padre, no se le ocurrió que a mi me
interesaría bastante. Había crecido con él y no le daba importancia. Pero ir en un
Bentley fue mi mejor regalo de Navidad durante años.
Condujimos a través de estrechas carreteras hasta un pequeño pueblo
donde los miembros del Club de Conductores de Bentley tenían una reunión.
Fuimos los primeros en llegar y aparcamos fuera del pub, al lado del village green,
una zona oval de césped en mitad del pueblo. Había un estanque de patos y viejas
casas de piedra, y de pronto empezaron a llegar más Bentleys
“¡Mira, Incola!” grité
“¡Si, lo veo!, ¿Qué te gustaría beber?”
“¿Cómo puedes estar tan tranquila? ¡Es de lo más emocionante!
“¡Rápido, sácame una foto en el coche!” y le pasé la cámara
“¡Eres muy divertido! ¡Pareces un niño pequeño!” me dijo sonriendo
“No me importa” “Me lo estoy pasando en grande” “¡Y estabas preocupada
porque me iba a aburrir!”
Pasamos la hora siguiente con Hugo Caswell, el padre de Incola, hablando
sobre los propietarios de los Bentleys, y mirando los coches y sus motores. Luego,
cuando teníamos tanto frío que casi no podíamos hablar, entramos en el pub, nos
sentamos junto al fuego y bebimos una pinta de buena cerveza inglesa. Era como
en las películas inglesas que habían visto tantas veces, pero ¡real!
Era la cena de Nochebuena, pero algo iba mal. ¿Dónde estaba el pavo asado,
las patatas y las verduras, la comida tradicional inglesa en Navidad? Teníamos
buena comida, pero estaba disgustado porque Nicola me había dicho que su familia
celebraba la Navidad “correctamente”
Mientras tomábamos café, le susurré a Nicola: “Escucha, no quiero ser
maleducado, pero ¿no os gusta el pavo?”
“¿Qué quieres decir?
“¿Por qué no hemos tomado pavo para cenar?”
Nicola comenzó a reírse, y me explicó que en Inglaterra ellos comían la
comida tradicional en el Día de Navidad, no en Nochebuena, como en España. Me
sentí un estúpido. Había olvidado que es lo que solíamos hacer cuando vivía en USA
Por supuesto Nicola se lo contó a sus padres, que lo encontraron muy
divertido
“No te preocupes, me dijo Claire, la hermana de Nicola, Tenemos pavo para
mañana, y es enorme”
Después de cenar, fuimos todos a la Misa del Gallo, o Misa de Media Noche,
como en España. Me senté junto a Judy, la madre de Nicola
“Esta noche hay mucha gente, me susurró. Normalmente, los domingos,
suele haber unas 30 ó 40 personas en esta iglesia, pero es la tradición venir a la
Misa del Gallo. Viene mucha gente que normalmente no va a la iglesia”
“Es maravilloso, le susurré. Gracias por invitarme a pasar la Navidad con
vosotros”
“Es un placer para nosotros, me contestó. Estamos felices de que estés aquí.
Es maravilloso ver como disfrutas con todo”
Disfrutaba porque todo era nuevo y distinto para mí, pero también porque
Nicola y su familia me hacían sentir parte de su familia. Me sentí afortunado cuando
nos levantamos para cantar Oh Come, All Ye Faithful, un villancico tradicional
Británico.
Esa noche, Papa Noel, vino a la casa y dejó regalos para todo el mundo.
Obviamente no era real, pero Nicola y su familia seguían con la tradición como
cuando eran niños

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 “Muchas familias dejan calcetines para Papá Noel, pero nosotros siempre
hemos dejado fundas de almohadas, Somos afortunados, nuestro Papá Noel es muy
generoso” me dijo Nicola
“Cuando éramos niños, solíamos dejar pastelitos dulces, el pastel tradicional
en Navidad, para Papá Noel junto a la chimenea. Al bajar por la chimenea tendría
algo para comer antes de dejar los regalos” explicó Claire
“Un año, Claire dejó una zanahoria en el jardín para los renos” dijo riendo
Nicola, y a la mañana siguiente solo había media zanahoria”
“Hmmmm. Yo no como normalmente zanahorias a la 1 de la mañana, dijo su
padre, pero la Navidad es una ocasión especial”
La mañana de navidad, cuando me desperté y abrí las cortinas, todo estaba
blanco. ¡Estaba nevando!
“Después de abrir los regalos, daremos un paseo” me dijo Nicola
“Pero está nevando, nos mojaremos” protesté
“Lo sé, pero será divertido”
Nos sentamos junto al árbol de Navidad y empezamos a abrir los regalos. Me
habían dejado un pequeño bote de mostaza ¡hecha con cerveza! Luego la familia se
intercambió los regalos. Y no se habían olvidado de mí. Los padres de Nicola me
regalaron una botella de Whisky escocés y Nicola me dio un libro sobre
Shakespeare. Entonces, tal como Nicola me había dicho fuimos a dar un paseo
“Debemos hacer ejercicio antes de comer el pavo”
Caminamos a través de los campos, cercanos a un bosque, hasta el pueblo
más cercano y de nuevo hasta casa. Teníamos frío y estábamos mojados, pero lo
pasamos bien en la nieve
A la hora de almorzar, cuando nos sentamos, había cosas llamadas sorpresas
de Navidad en cada plato. Esas sorpresas tienen forma cilíndrica y están hechas de
diferentes colores de papel. Dos personas han de tirar de los extremos y empujar.
La sorpresa se abre con un “bang” y dentro hay un sombrero de colores, un chiste
escrito en un papel y un pequeño regalo. Todos almorzamos llevando el sombrero
de colores puesto. Al principio me sentí un poco tonto, pero luego me di cuenta de
que era parte de la tradición de la comida de Navidad. Y nuestra cena de Navidad
fue lo que yo esperaba que fuese. Tuvimos pavo, patatas y verduras, vino (¡de
Rioja!) y luego de postre tuvimos pudín de navidad, hecho de pasas y almendras,
¡delicioso!
Esa noche, les dije a los Caswell que había sido una Navidad maravillosa
“Nos gusta que la Navidad sea especial, dijo Hugo, para Judy y para mi, la
parte religiosa es importante, pero poderla celebrar en familia, es lo más
importante”
“Me gusta llegar a casa y tener un día en el que todos disfrutamos al estar
juntos. Y me gusta que la Navidad se celebre todos los años” añadió Claire
“Me gusta la tradición”
Exactamente, la tradición. Fueron unas Navidades inolvidables

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 QUESTIONS

Introduction
1: Wales, Scotland and England
Chapter 1
1: Because in Spain there were pubs which open at that time
2: Because it is the traditional place to celebrate New Year’s Eve. They want to hear
the Big Ben bells
3: Because it was where most of Shakespeare’s plays were performed
4. Because the weather in England is bad, and the Globe hasn’t got roof. If it rains,
you will get wet
5. The teenage boys
Chapter 2
1: because you can see people of every nationality
2. They eat West Indian food and dance to Caribbean music
3. They are people who are traditionally from the East End of London.
Chapter 3
1: It was built by the Vikings. It was formerly called “Jorvik”
2: It means Bed and Breakfast. It is a type of hotel
3: Jorvik in 948AD
4; It tells the story of the beginning and end of the world
5: You can hear the ghosts of formerly prisoners

Chapter 4

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1: It’s one of the oldest and most prestigious universities in the world
2: Because he lost his bus and found himself in the middle of the town’ shopping
district
3: Townspeople and university students haven’t got on well with each other
4: They jump from Magdalen Bridge into the river
Chapter 5
1: a): he hadn’t made plans for Christmas because his parents were in the States
B): Nicola’s father had a Bentley
c): Nicola’s family celebrated the Christmas “properly”
2: Because everything was new for him, and Nicola and her family made him feel
like part of their family
3: At dinner time. At Christmas Day; they are roast turkey, roast potatoes and a lot
of vegetables
4: He received his presents on Christmas morning. They were: some traditional
English mustard made with beer, a bottle of Scotch whisky and a book about
Shakespeare
5: Two people have to hold each end and of a cracker and pull. There is a coloured
hat, a joke written on a piece of paper and a small present

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Capítulo 6 Cardiff

Un Domingo por la manna, hace ahora dos años, estaba en Madrid leyendo el
periódico en la cama. Como es normal, comencé leyendo la sección de viajes
porque me encanta leer sobre otros países. Me estaba imaginando cómo sería mi
vida en una pequeña isla del Caribe cuando sonó el teléfono.
“¿Hola?”
“Antonio, Hola. Soy Gareth”
“¡Gareth! ¿Qué tal?”
“Bien, gracias, me contestó ¿Y tú?”
Conozco a Gareth desde que era un niño. Nuestros padres eran amigos en la
Universidad y nuestras familias pasaban las vacaciones juntas en Almería. Gareth
procede de una familia muy Antigua escocesa y vive en Cardiff. Aunque Gales era
un país que siempre había querido visitar, nunca había tenido oportunidad de
hacerlo.
“Escucha, te llamo para decirte que debes venir a Gales a finales de Julio, y esta
vez no tienes excusa” me dijo Gareth.
“¿Por qué?” le pregunté
“Porque me voy a casar”
“Felicidades” Allí estaré. No puedo perderme tu boda”
Estaba muy ilusionado con ir a Gales. Lo único que sabía del país, era que se
hablaba Galés, un idioma distinto al inglés. En ese sentido me recordaba a España,
en la que se hablan distintos idiomas.
La invitación de boda decía que la ceremonia y la recepción tendrían lugar en un
lugar llamado Castle Coch, cinco millas al norte de Cardiff. No estaba preparado
para lo que vi. cuando llegué allí. ¡Era un castillo de princesas como los que puedes
ver en las películas de Disney! El interior se parecía al castillo de cenicienta.
Durante la recepción, hablé durante unos momentos con Gareth
“Este lugar es increíble” le comenté ¡Puedes contarme un poco sobre él?”
“Lo siento, no sé mucho tampoco, pero conozco a alguien que puede contestar a
todas tus preguntas. Vuelvo enseguida”
Volvió unos minutos más tarde con la mujer más guapa que jamás he visto
“Esta es mi prima, Angharad (pronunciado Anjarad). Está estudiando para obtener
un Master en cultura e historia galesa”
Angharad tenía el pelo largo y pelirrojo, una piel pálida, unos enormes ojos azules
y una cara angelical. Cuando me sonrió, mi corazón se derritió. ¡Estaba enamorado!
Angharad comenzó a hablarnos del castillo.
“Fue construido entre 1875 y 1879 sobre los cimientos de un castillo del siglo XIII
por un noble y su arquitecto. Querían construir un fantástico castillo medieval
… Yo quería escucharla durante toda la tarde, pero llegó otra mujer e interrumpió
las explicaciones de Angharad.

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 “Angharad, la novia está esperando para hacerse algunas fotografías contigo” dijo
la mujer
Angharad se disculpó y dijo que volvería en unos minutos. Me volví hacia Gareth
“¿Por qué no me presentaste antes a tu prima?” le pregunté
“Porque no habías venido nunca a Gales”
“Tienes toda la razón, Tengo que verla otra vez. ¿Tiene……?
“¿Novio?. Me interrumpió Gareth. No tiene”
“¿Crees que podré convencerla de que cene conmigo?” le pregunté
“No lo sé

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