IMAGINACIÓN, COGNICIÓN Y PERSONALIDAD, Vol.

9(3) 185-211, 1989-90

INTELIGENCIA EMOCIONAL

PETER SALOVEY
Universidad de Yale

JOHN D. MAYER
Universidad de New Hampshire

RESUMEN
Este artículo presenta un marco para la inteligencia emocional, un conjunto de
habilidades que, según la hipótesis, contribuyen a la valoración y expresión precisas
de las emociones en uno mismo y en los demás, a la regulación eficaz de las
emociones en uno mismo y en los demás, y al uso de los sentimientos para motivar,
planificar y alcanzar logros en la vida. Comenzamos revisando el debate sobre las
cualidades adaptativas y desadaptativas de la emoción. A continuación, exploramos la
literatura sobre la inteligencia, y especialmente la inteligencia social, para examinar el
lugar de la emoción en las concepciones tradicionales de la inteligencia. A continuación,
se describe un marco para integrar la investigación sobre las habilidades relacionadas con
la emoción. A continuación, se revisan los componentes de la inteligencia emocional.
Para concluir la revisión, se discute el papel de la inteligencia emocional en la salud
mental y se sugieren vías para una mayor investigación.

¿Es la "inteligencia emocional" una contradicción en los términos? Una tradición

del pensamiento occidental ha considerado las emociones como interrupciones
desorganizadas de la actividad mental, tan potencialmente perturbadoras que
deben ser controladas. En el siglo I a.C., Publilius Syrus dijo: "Controla tus
sentimientos, no sea que tus sentimientos te controlen a ti" [1]. Más
recientemente, en psicología, Young definió las emociones como "perturbaciones
agudas del individuo en su conjunto" [2, p. 263], y los textos ,1

introductorios modernos describieron la emoción como "una respuesta

desorganizada, en gran parte visceral, resultante de la falta de un ajuste eficaz" [3,
p. 505] . Desde este punto de vista, la emoción pura es
que causa una "pérdida completa del control cerebral" y que no contiene ningún
"rastro de: , propósito consciente" [4,p. 457-458]. En esta línea, Woodworth sugirió
que una escala para medir el CI debería contener pruebas que demostraran no
tener miedo, enfado, pena o curiosidad por las cosas que despiertan las
emociones de los niños más pequeños [5] .

185

© Baywood1990, Publishing Co. , Inc .

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Una segunda tradición considera que la emoción es una respuesta

organizadora porque... enfoca de forma adaptativa las actividades cognitivas y la
acción subsiguiente [6, 7]. En lugar de caracterizar la emoción como algo
caótico, azaroso y que hay que superar, Leeper sugirió que las emociones son
principalmente fuerzas motivadoras; son "procesos que despiertan, mantienen y
dirigen la actividad" [6, p. 17]. Las teorías modernas de la emoción también
consideran que dirige las actividades cognitivas de forma adaptativa [8, 9]. Los
investigadores de la inteligencia artificial han considerado recientemente el valor
de añadir emociones a los ordenadores para priorizar y dirigir su procesamiento
[10 , 11]. La expresión plena de las emociones parece ser un motivo humano
primordial [12-14], por lo que puede merecer la pena considerarla desde una
perspectiva funcionalista.

UNA DEFINICIÓN DE LAS EMOCIONES

Consideramos que las emociones son respuestas organizadas que atraviesan
los límites de muchos subsistemas psicológicos, incluidos los sistemas
fisiológico, cognitivo, motivacional y experiencial. Las emociones suelen surgir
en respuesta a un acontecimiento, ya sea interno o externo, que tiene un
significado positivo o negativo para el individuo. Las emociones pueden
distinguirse del concepto estrechamente relacionado de estado de ánimo en que
las emociones son más breves y generalmente más intensas. En el presente
artículo, consideramos la respuesta organizada de las emociones como algo
adaptativo... y como algo que puede conducir potencialmente a una
transformación de la interacción personal y social en una experiencia
enriquecedora.

La inteligencia emocional y su relación con

otras inteligencias
Al principio del artículo, nos preguntamos si la inteligencia emocional era una
contradicción en los términos. Lejos de que la emoción sea contradictoria con la
inteligencia, constructos como la inteligencia emocional han desempeñado un
papel dentro de las tradiciones del campo de la inteligencia. Los investigadores de
la inteligencia han examinado a menudo las inteligencias específicas de las
personas dentro de subáreas como el comportamiento social y, ocasionalmente, las
emociones {15].

Definición de la inteligencia
La inteligencia se ha definido de forma diferente en distintas épocas. Las
definiciones han variado desde la descripción poco útil de Pitágoras de la
inteligencia como -vientos" hasta la definición de Descartes de que la inteligencia es
la capacidad de distinguir lo verdadero de lo falso [16, p. 347]. Tal vez la definición
más citada sea la de Wechsler, según la cual "la inteligencia es la capacidad
global o agregada del individuo para actuar con un propósito, pensar
racionalmente y enfrentarse eficazmente a su entorno" [I 7] . Esta definición tiene
la ventaja de abarcar ampliamente lo que la gente considera inteligencia, a
diferencia de otras definiciones más restrictivas, como las propuestas por Terman
y otros (por ejemplo, la capacidad de llevar a cabo un pensamiento abstracto). Es
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 187

incluye las amplias áreas que históricamente se han designado como inteligencia,
como la distinción entre las inteligencias Abstracta (Verbal), Mecánica
(Visual/Espacial), y Social [18] , así como las distinciones propuestas por teóricos
más con temporáneos como Gardner [15] y Sternberg et al. [19].

Inteligencia versus modelos de inteligencia - En el presente contexto, es

fundamental distinguir entre la inteligencia per se y los modelos de inteligencia.
La inteligencia, según el punto de vista descrito anteriormente, es un amplio
conjunto de capacidades. Los modelos de inteligencia, sin embargo, son
organizaciones (generalmente) más restrictivas del campo que sirven para
describir las interrelaciones entre las capacidades mentales o sus causas. Por
ejemplo, podríamos considerar la visión unifactorial, "g", de la inteligencia de
Spearman
un modelo de inteligencia. Este modelo sostiene que todas las capacidades
mentales están interrelacionadas. No es contradictorio decir que la inteligencia
emocional puede ser una inteligencia y, sin embargo, no ajustarse necesariamente
al modelo "g". Es decir, la inteligencia emocional puede correlacionarse o no con
otros tipos de inteligencia, y esto no debería reflejar su clasificación como tipo de
inteligencia, aunque sí podría reflejarse en el mo_del "g". Lo que es más crítico es
que encaje dentro de los límites de las definiciones conceptuales de la
inteligencia, como las proporcionadas, por ejemplo, por Wechsler.

Inteligencia social
La noción de que existen diferentes tipos de inteligencia ha formado parte del
campo de la inteligencia casi desde sus inicios. Uno de los tipos era la
inteligencia social, definida inicialmente como "la capacidad de comprender y
manejar a las personas" [20, p. 275]. Estas habilidades sociales/intelectuales
también pueden dirigirse hacia el interior, por lo que la inteligencia social podría
incluir, por extensión, la capacidad de entenderse y manejarse a sí mismo. El
concepto de inteligencia social tiene una larga historia entre los investigadores de la
inteligencia (21] . E. L. Thorndike distinguió originalmente la inteligencia social de
otras formas de inteligencia, y la definió como "la capacidad de comprender a
los hombres y a las mujeres, a los niños y a las niñas, de actuar sabiamente en las
relaciones humanas" (18]. En esencia, Thorndike definió la inteligencia social
como la capacidad de percibir los estados internos, los motivos y los
comportamientos propios y de los demás, y de actuar hacia ellos de forma
óptima sobre la base de esa información. Sin embargo, la inteligencia social se
definía a menudo de forma más manipuladora. Weinstein señaló que la
inteligencia social "se reduce a la capacidad de manipular las respuestas de los
demás..." [22, p. 755]. O, como dijo la Oficina de Administración de Personal
Público de forma más burda, "Lo esencial es que la persona... sea capaz de
conseguir que los demás hagan de forma consistente y voluntaria las cosas que
quiere que hagan e incluso que le guste hacerlo...". " [23, p. 73]. Las visiones
tradicionales de la inteligencia social pueden adquirir connotaciones
manipuladoras porque omiten la "consideración" de las emociones propias y
ajenas que pueden guiar la conducta de una manera más prosocial (24, 25].
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La independencia de la inteligencia social respecto a otros tipos de

inteligencia, como la abstracta y la mecánica, no era tan fácilmente demostrable.
Uno de los problemas era que la inteligencia social se definía de forma tan
amplia que se mezclaba imperceptiblemente con la inteligencia verbal y
visual/espacial. Por ejemplo, el ítem del test de inteligencia que pregunta qué
harías si encontraras una carta en la acera con la dirección y un sello se considera
una medida de la inteligencia verbal y, sin embargo, responder a la pregunta
requiere conocimientos sociales e incluso morales [17].
En 1960, Cronbach había llegado a su conocida conclusión de que, a pesar de
"cincuenta años de investigación intermitente, la ...inteligencia social sigue
sin estar definida ni medida" [26] . La mayoría de los investigadores aceptaron las
conclusiones de Cronbach de que "se hicieron suficientes intentos para ...indicar
que esta línea de enfoque es infructuosa" (26; véase, por ejemplo, 27]. Pocos han
considerado en qué se basan estas conclusiones. La única base para sus
afirmaciones y las de otros [por ejemplo, 21, 28] era un artículo deR. L.
Thorndike y Stein (20]. Sin embargo, una lectura atenta de ese artículo permite
ser optimista respecto a que la inteligencia social pueda ser un constructo viable.
Thorndike y Stein concluyeron que "queda por demostrar si existe algún rasgo
unitario que corresponda a la inteligencia social", pero no que esta demostración
sea imposible (20, p. 284]. De hecho, sugirieron que con una mayor
investigación (basándose en escalas con menos
contenido que el suyo propio y que se inclina por una visión multidimensional de la
inteligencia social), el constructo podría, en última instancia, ser medible.
En la actualidad está resurgiendo el interés por la inteligencia social y su
medición. Sternberg, Conway, Ketron y Bernstein pidieron a los legos que
describieran a una persona inteligente [19] . Muchas de las características
obtenidas eran atributos socialmente relevantes como: aceptar a los demás por lo
que son, admitir errores y mostrar interés por el mundo en general. Sternberg y
Smith han intentado operacionalizar la inteligencia social [29]. Por ejemplo, en
un estudio pidieron a los sujetos que vieran fotografías de parejas y que juzgaran
si eran extraños que posaban juntos o si realmente tenían una relación de pareja o
de matrimonio. Del mismo modo, Ford desarrolló el Formulario de Nominación
de Competencia Social, que mide las variables de actitud, dirección de objetivos y
objetivos sociales (30). Los resultados factoriales indicaron que se podía
distinguir un componente de inteligencia social de las capacidades académicas
generales.
Recientemente, Cantor y Kihlstrom han propuesto la inteligencia social
como un constructo unificador para entender la personalidad [31, 32] . Según su
opinión, la resolución de problemas sociales es un proceso central de la
personalidad que sustenta el comportamiento social. Sitúa el lugar de las diferencias
individuales en los diversos esquemas sociales y personales almacenados en la
memoria. Por ejemplo, Cantor y sus colegas se han centrado en la adaptación de
los estilos de personalidad individuales a las situaciones sociales explorando
cómo los estudiantes de secundaria se adaptan a la transición a la universidad
[33]. En una línea similar, Epstein y Meier han argumentado que el pensamiento
constructivo, definido como el manejo adaptativo y eficaz del entorno, es un
componente central
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 189

de la personalidad [34]. Creen que las personas que llevan su vida con éxito han
aprendido, por ejemplo, las ventajas del pensamiento flexible [35]. Estas
conceptualizaciones de la inteligencia social nos parecen apasionantes y
útiles.

Inteligencia emocional
Definimos la inteligencia emocional como el subconjunto de la inteligencia
social que implica la capacidad de supervisar los sentimientos y emociones
propios y ajenos, de discriminar entre ellos y de utilizar esta información para
guiar el pensamiento y las acciones propias. Postulamos que las tareas de la vida,
como las descritas por Cantor y sus colegas y el pensamiento constructivo
definido por Epstein (36), están cargadas de información afectiva, que esta
información afectiva debe procesarse (quizás de forma diferente a la información
cognitiva) y que los individuos pueden diferir en la habilidad con la que lo hacen.
La inteligencia emocional también forma parte de la visión de Gardner sobre la
inteligencia social, a la que se refiere como las inteligencias personales [15] . Al igual
que la inteligencia social, las inteligencias personales (divididas en inteligencia
inter e intrapersonal) incluyen el conocimiento sobre uno mismo y sobre los
demás. Un aspecto de la inteligencia personal está relacionado con los
sentimientos y se acerca bastante a lo que llamamos inteligencia emocional [15,p.
239]:
La capacidad principal es el acceso a la propia vida sentimental, a la
gama de afectos o emociones: la capacidad de discriminar
instantáneamente entre estos sentimientos y, eventualmente, de
etiquetarlos, de incluirlos en códigos simbólicos, de recurrir a ellos como
medio para comprender y guiar la propia conducta. En su forma más
primitiva, la inteligencia intrapersonal equivale a poco más que la
capacidad de
<i> Distinguir una sensación de placer de una de dolor</i> En su fase más
avanzada
A nivel intrapersonal, el conocimiento permite detectar y simbolizar
conjuntos de sentimientos complejos y muy diferenciados... para
alcanzar un conocimiento profundo de la vida sentimental.
La inteligencia interpersonal implica, entre otras cosas, la capacidad de
controlar el estado de ánimo y el temperamento de los demás y de poner ese
conocimiento al servicio de la predicción de su comportamiento futuro. Como
en el caso de la inteligencia social,
La inteligencia emocional es un subconjunto de las inteligencias personales de Gardner.
Emocional
La inteligencia no incluye el sentido general de sí mismo y la valoración de los demás.
Se centra, más bien, en los procesos descritos específicamente más arriba, es
decir, el reconocimiento y el uso de los estados emocionales propios y ajenos
para resolver problemas y regular la conducta.

INTELIGENCIA EMOCIONAL:
CONCEPTUALIZACIÓN Y ALCANCE
Existe un apasionante cuerpo de investigación que, a falta de un concepto
teórico, está desmembrado y disperso en una diversidad de revistas, libros y
subcampos de la psicología. Esta colección de estudios tiene en común el examen
de cómo
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INTELIGENCIA EMOCIONAL

I
EVALUACIÓN Y
I
REGULACIÓN UTILIZACIÓN
EXPRESIÓN DE DE LAS DE LA
EMOCIONES EMOCIÓN

gh l- .
VERBALNON-NO-
.
I I
FLEXIBLE Y CREATIVA MOTIVACIÓN REDIRIGIDA
THINKINGATTENTION
Pl.ANNING

VERBAL VERBAL
PERCEPCIÓN

m,..
EMPATÍA

Figura Conceptualización1. de la inteligencia emocional.

las personas evalúan y comunican la emoción, y cómo utilizan esa emoción en

la resolución de problemas. Es diferente de la investigación sobre la interacción
de la cognición y el afecto, concebida tradicionalmente [por ejemplo, 37-41],
porque no se concentra en
memoria o el juicio en sí, sino en contribuciones más generales de la emocionalidad
a la personalidad. Mientras esta investigación permanezca dispersa sin un marco
de referencia, su contribución a la psicología será mínima. Pero si se integra
conceptualmente esta investigación, su contribución a la psicología será fácilmente
comprensible.
Gran parte de la investigación que se va a estudiar es de naturaleza
descriptiva. Y las cualidades descriptivas del trabajo se han desarrollado a través
de la agencia de
desarrollo y medición de la escala. Por estarazón, algunas secciones de la
La presente revisión integrará una serie de instancias de desarrollo de escalas,
como las relativas a la alexitimia, la expresión emocional y la empatía. Aunque
no nos interesan las escalas en sí, sí nos interesan los constructos que subyacen
en ellas y los medios por los que operacionalizan partes de lo que llamaremos
inteligencia emocional.
Esperamos revelar las implicaciones de este conjunto disperso de hallazgos
que aún no se han apreciado: que existe un conjunto de procesos mentales
conceptualmente relacionados que implican información emocional. Los
procesos mentales incluyen:
a) valorar y expresar las emociones en uno mismo y en los demás, b) regular
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 191

emoción en uno mismo y en los demás, y c) utilizar las emociones de forma

adaptativa. Aunque1. estos procesos son comunes a todo el mundo, el presente
modelo también tiene en cuenta las diferencias individuales en cuanto a estilos de
procesamiento y capacidades. Estas diferencias individuales son importantes por
dos razones. En primer lugar, existe una tradición de un siglo entre los clínicos
que reconoce que las personas difieren en la capacidad de comprender y expresar
las emociones. En segundo lugar, dichas diferencias pueden tener su origen en
habilidades subyacentes que pueden aprenderse y, por tanto, contribuir a la salud
mental de las personas.
En la siguiente parte del artículo, se analiza cada uno de estos procesos, se
describen las operativas y se presentan los resultados experimentales pertinentes.

VALORACIÓN Y EXPRESIÓN DE LAS

EMOCIONES
La emoción en el yo
Los procesos subyacentes a la inteligencia emocional se inician cuando la
información cargada de afecto entra por primera vez en el sistema perceptivo.
La inteligencia emocional permite la valoración y la expresión precisas de los
sentimientos, y es posible que se rijan por leyes estables [por ejemplo, 42-47].
Estas valoraciones emocionales, en tum, determinan en parte diversas
expresiones de la emoción.
Verbal - Un medio a través del cual se valoran y expresan las emociones es el
lenguaje. El aprendizaje de las emociones depende en parte de que se hable
claramente de ellas. Este aprendizaje social interactúa con la capacidad de
introspección y de formar propuestas coherentes a partir de esa introspección. Los
exámenes psicológicos recientes de la expresión se han concentrado en las
dimensiones que subyacen a las expresiones del contenido de la emoción [por
ejemplo, Pleasant-Unpleasant y Arousal Calm; 48, 49] . Existe una bibliografía
psicológica considerablemente menor sobre las diferencias individuales en los
estilos o la capacidad de valorar y expresar las emociones, y gran parte de la
siguiente investigación se recoge en la bibliografía psiquiátrica.
El término alexitimia se introdujo para referirse a los pacientes psiquiátricos que
incapaces de valorar y luego expresar verbalmente sus emociones [50]. Se han
propuesto algunas explicaciones fisiológicas para la alexitimia, entre ellas que
puede deberse al bloqueo de los impulsos del hemisferio derecho al izquierdo
en el cuerpo calloso o a una desconexión entre los sistemas límbicos y las
actividades corticales superiores [51-53] . Aunque estas teorías han sido
Interesante, las operacionalizaciones asociadas aún no aportan tales teorías
fisiológicas. Sin embargo, se han proporcionado operacionalizaciones para la
propia expresividad emocional.
La primera escala para medir la expresividad emocional fue el Cuestionario
Psicosomático del Hospital Beth Israel, que presentaba breves situaciones a
los pacientes, a los que se les pedía que respondieran de forma abierta [54] .
Por ejemplo, se pedía a los pacientes que reaccionaran ante situaciones
descritas verbalmente, como una
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El protocolo de comunicación de las emociones se ha realizado con la ayuda de un

camión que avanza hacia ellos a noventa millas por hora, y se han grabado sus
respuestas verbales. Este protocolo se califica para la comunicación de
emociones. Una respuesta normativa al ítem anterior podría ser "sentiría
terror". Pero un alexitímico podría responder: "como si quisiera quitarme de en
medio". Durante varios años, el Cuestionario Psicosomático del Hospital Beth
Israel fue el instrumento elegido por los investigadores en esta área [por ejemplo,
55]. Sin embargo, su procedimiento de puntuación subjetiva dio lugar a una baja
fiabilidad [56], por lo que se introdujo la Escala de Personalidad de Schalling-
Sifneos como alternativa al Beth Israel, aunque con poca mejora de la fiabilidad
[57] . También aparecieron varias medidas proyectivas de la alexitimia, pero
estaban limitadas por el propio procedimiento proyectivo [58-60] . Por último,
TenHouten et al. desarrollaron un método para puntuar las tendencias
alexitímicas en muestras de lenguaje natural utilizando el sistema de Gottschalk-
Gieser [615] .
Se indicó claramente una escala administrable en grupo y con puntuación
objetiva en esta área [62, 63] , y Kleiger y Kinsman desarrollaron una escala de
alexitimia basada en el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota [64].
Sin embargo, la construcción de esta medida fue defectuosa debido al uso de
pequeñas muestras no representativas, la capitalización del azar durante la
selección de los ítems y los criterios arbitrarios para -excluir ítems que de otro
modo serían adecuados. Se puede suponer que estos procedimientos han dado lugar
a una prueba no óptima.
Se han desarrollado tres nuevas escalas que abordan la expresión emocional
para medir actitudes más específicas sobre las emociones. Se trata de las escalas
de estado y rasgo del meta-estado de ánimo (SMMS (48), TMMS [651) y la
escala de alexitimia de Toronto [66, 67). Dichas actitudes son importantes en sí
mismas, pero en la medida en que predicen indirectamente las reacciones
emocionales reales, probablemente no estén mejor clasificadas con una escala
como la Beth Israel.
Otro problema de la mayoría de los debates sobre la alexitimia es que se
concentran en las emociones negativas e ignoran los sentimientos positivos, las
emociones mixtas o los estados neutros. Por lo tanto, no está claro si la
alexitimia se refiere a los sentimientos amenazantes para el ego o a todo tipo de
sentimientos. Además, ¿no es posible que algunos individuos muestren
hiperemocionalidad en situaciones neutras? Algunos de estos problemas se
abordaron en un estudio de Mayer, Salovey, Gomberg-Kaufman y Blainey [68].
Los participantes reaccionaron ante treinta y dos situaciones emocionales y no
emocionales marcando tres de doce alternativas preclasificadas que
representaban su respuesta a cada situación. Los patrones de respuesta se
situaron en tres amplias dimensiones: sentimiento/pensamiento, defensa/abertura
y afrontamiento/problema. El polo de pensamiento de la primera dimensión y el
polo defensivo de la segunda dimensión parecen cercanos a las concepciones
psiquiátricas de la alexitimia: El hecho de que dos dimensiones puedan describir
la alexitimia sugiere que la clasificación "alexitímico" puede necesitar ser
reconceptualizada.
No verbales - Una de las razones por las que la valoración y la expresión de
las emociones se han pasado por alto como capacidades mentales puede ser que
a menudo tienen lugar en un nivel no verbal, y esa comunicación no verbal no
encajaba en el formato de los primeros
 EMOCIONAL INTEL.LIGENC.E / 193

medidas de las capacidades mentales. Sin embargo, muchos investigadores han

explorado las valoraciones y expresiones no verbales de la emoción [por
ejemplo, 69] desde el ya clásico estudio de Darwin sobre la expresión facial
[70]. Gran parte de la comunicación emocional se produce a través de canales
no verbales. Y, las diferencias individuales en la claridad de la percepción de
estas señales se ilustran en su expresión, a veces denominada "precisión de envío
no verbal" [71] .
Para ello se han desarrollado dos escalas, la Affect Expression Rating Scale
y el Affective Communication Test [72-74]. La primera de ellas se utiliza para
evaluar la expresividad emocional de los niños, tal y como la califican, por
ejemplo, sus profesores; pero también se ha desarrollado una versión de
autoinforme de la escala para adultos [75]. El Test de Comunicación Afectiva
incluye ítems de autoinforme, como "demuestro que . Me gusta alguien
abrazándolo o tocándolo".
En conjunto, estas escalas y otras similares se han utilizado para
relacionar la expresividad emocional con diversas variables disposicionales.
Se han encontrado asociaciones consistentes entre la comunicación
emocional, la empatía [76] y la depresión (que produce una relación inversa [77,
78] ). Dicha capacidad expresiva está menos claramente relacionada con los
dominios no afectivos. Se han obtenido resultados mixtos o contradictorios al
predecir desde la comunicación emocional hasta la inteligencia [79], la
extraversión [80, pero81, véase 7976,] y la dependencia de campo- [82-
84].
Resumen - Hemos sugerido que valorar y expresar las emociones con
precisión forma parte de la inteligencia emocional. Esto es así porque quienes son
más precisos pueden percibir y responder más rápidamente a sus propias
emociones y expresar mejor esas emociones a los demás. Estas personas
emocionalmente inteligentes también pueden responder más adecuadamente a sus
propios sentimientos debido a la precisión con la que los perciben. Estas
habilidades son emocionalmente inteligentes porque requieren el procesamiento
de la información emocional desde el interior del organismo, y porque está claro
que es necesario cierto nivel de competencia mínima en estas habilidades para un
funcionamiento social adecuado.

La emoción en los demás

Percepción no verbal de las emociones - Desde un punto de vista evolutivo,
era importante que las personas fueran capaces de percibir las emociones no sólo
en ellas mismas, sino también en quienes las rodean. Estas capacidades
perceptivas aseguran la cooperación inter-personal al permitir, por ejemplo, el
seguimiento del descontento. Hay varios indicios de que existen diferencias
individuales en la interpretación de las emociones a través de las expresiones
faciales.
Se han desarrollado varias medidas de las diferencias individuales en la
recepción no verbal de las emociones de los demás [véase 71]. El Test de
Sensibilidad Afectiva presenta interacciones grabadas en vídeo entre parejas de
individuos; los sujetos responden indicando las emociones y pensamientos que los
objetivos están expresando [85, 86}. El Test de Comunicación de la Capacidad de
Recepción de Afectos (CARAT) consiste en una cinta de vídeo de personas que
ven diapositivas escénicas, desagradables, inusuales y sexuales [87] .
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Los sujetos deben adivinar qué diapositiva está observando el objetivo

estudiando las expresiones faciales del mismo. El Test de Sensibilidad Afectiva
tiene una consistencia interna moderada y una buena fiabilidad test-retest,
aunque diferentes versiones del test han tenido intercorrelaciones
sorprendentemente bajas [86] . El Perfil de Sensibilidad No Verbal (PONS) tiene
una de las mejores muestras de ítems de expresión emocional, incluyendo cara,
cuerpo, y cara y cuerpo combinados [88]. Otra escala orientada a una clase más
general de estímulos combina caras, colores y diseños, y encuentra que definen un
constructo unifactorial de recepción emocional [89]. Existen otras escalas o
procedimientos que incluyen, por ejemplo, medidas de reconocimiento de
expresiones faciales presentadas taquistoscópicamente [90, 91] .
Las diferencias en las percepciones no verbales de la emoción se han
asociado a varios criterios. Las puntuaciones de CARAT son más altas entre los
artistas que entre los científicos, y se correlacionan con la escala de confianza
interpersonal de Rotter [92] . Las percepciones más precisas pueden estar
relacionadas con un asesoramiento eficaz en materia de salud mental [85] . Varios
investigadores han descubierto que las mujeres suelen reconocer mejor las
emociones en las expresiones faciales que los hombres [93-98], con la
excepción de la percepción de la ira [98]. La escala unifactorial de caras, colores
y diseños se correlaciona moderadamente con la empatía [90]. En general, las
escalas que examinan las intercorrelaciones entre las medidas de percepción no
verbal son diversas y, como no es de extrañar, han arrojado resultados diversos.
Las diferentes operacionalizaciones sugieren que están midiendo diferentes
habilidades subyacentes [99, 100) . Buck llegó a la conclusión de que, o bien
estos instrumentos eran "sensibles a diferentes aspectos de la capacidad de
recepción no verbal, o bien la capacidad de recepción no verbal no es un
constructo unidimensional...". " [71, p. 263].
Empatía - Una comunalidad especialmente interesante entre la valoración y la
expresión emocional es que parecen estar relacionadas con la empatía, la
capacidad de comprender los sentimientos de otra persona y de volver a
experimentarlos uno mismo. Rogers creía que un esfuerzo activo por
comprender a otras personas y empatizar con ellas es un don inestimable, así
como un requisito previo para ayudar a otro a crecer [101]. La empatía puede ser
una característica central del comportamiento emocionalmente inteligente. Tal y
como han puesto de manifiesto los investigadores del apoyo social en los últimos
años, los familiares, amigos y vecinos de una persona contribuyen de forma
decisiva a su bienestar [102, 103]. Cuando las personas se relacionan
positivamente entre sí, experimentan una mayor vida
satisfacción, y disminuye el estrés. Por ejemplo, la empatía de quien da consejos ts un
determinante para que el consejo sea percibido como bueno [104]. La empatía
también es un motivador del comportamiento altruista [105]. Las personas que
se comportan de forma emocionalmente inteligente deben tener suficiente
competencia social para tejer un tejido cálido de relaciones interpersonales.
Evidentemente, cuanto mayor sea el número de amigos, familiares y compañeros
de trabajo emocionalmente inteligentes, más empática y solidaria será la
estructura social que rodea a una persona.
Los investigadores de la empatía, en tum, han señalado su dependencia de
habilidades subsidiarias similares a la valoración y expresión de la emoción
[cf. 106, 107]: entender el punto de vista de otra persona [108,109],
identificar con precisión
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 195

las emociones de otro (71], para experimentar la misma emoción u otra

apropiada en respuesta a ellas [110-112] y, finalmente, para comunicar y/o
actuar sobre esta experiencia interna (113, 114].
Gran parte de los trabajos sobre la empatía la han tratado como una variable
disposicional (27]. Dos escalas que examinan la empatía son la de Hogan y la
de Mehrabian y Epstein (109, 112] . La escala de Hogan se construyó según las
calificaciones de los jueces de California
Los ítems del Q-sort que pretendían reflejar a los individuos empáticos y no
empáticos. La complejidad de las técnicas de desarrollo de la escala de las que
informa Hogan deja claro que se consideraron como parte del criterio otros
atributos amplios además de la empatía, como el humor, el juego imaginativo y
la comprensión de los motivos [109]. Aunque simpatizamos con este enfoque,
que es similar al de la inteligencia emocional en su generalidad, es posible que
por esta razón la escala carezca de validez discriminante para la empatía, tal y
como se considera aquí de forma más limitada. Una escala desarrollada por
Meharabian y Epstein mide de forma más específica la capacidad de respuesta
emocional hacia los demás e incluye subescalas como el contagio emocional, la
apreciación de los sentimientos de otras personas distantes y el sentirse
conmovido por las experiencias emocionales positivas y negativas de los demás
(por ejemplo, "Me entristece ver a un extraño solitario en un grupo"; "Me gusta
ver a la gente abrir regalos") (112). Se ha informado de otras escalas de empatía,
pero son menos utilizadas [por ejemplo, 108,115].
Las perspectivas de desarrollo de la empatía sugieren que la valoración de
los propios sentimientos y los de los demás están muy relacionados y que, de
hecho, uno puede no existir sin el otro. Por ejemplo, según la perspectiva de
Hoffman, los factores que contribuyen a la empatía son: . a) las reacciones
circulares primarias en las que un bebé llora en respuesta al llanto de otros
bebés y b) el condicionamiento empático c'lasico en el que uno ve la reacción
emocional de otro (a través de las expresiones faciales o la postura del cuerpo)
ante la misma situación en la que se encuentra uno mismo, aprendiendo así los
determinantes situacionales de un afecto [25] . Está claro que, si bien éstas
pueden proporcionar información sobre los sentimientos de los demás, también
permiten que el niño aprenda cuáles deberían ser los sentimientos propios en
respuesta a una situación. Así, las escalas de empatía pueden medir no sólo la
capacidad de sentir hacia los demás, sino también el acceso general a los
propios sentimientos.
Resumen - Hemos incluido el reconocimiento hábil de las reacciones
emocionales de los demás y las respuestas empáticas a las mismas como un
componente de la inteligencia emocional. Estas habilidades permiten a los
individuos calibrar con precisión las respuestas afectivas de los demás y elegir
comportamientos socialmente adecuados como respuesta. Estos individuos
deberían ser percibidos como genuinos y cálidos por los demás, mientras que los
individuos que carecen de estas habilidades deberían parecer inconscientes y
groseros.

REGULACIÓN DE LAS EMOCIONES

Las personas experimentan el estado de ánimo tanto a nivel directo como
reflexivo. En su experiencia reflexiva, los individuos tienen acceso al
conocimiento sobre su propio estado de ánimo y el de los demás. Esta
experiencia, en parte, representa una voluntad y una capacidad
196 / P. SALOVEY Y J. D. MAYER

para controlar, evaluar y regular las emociones. Anteriormente, hemos hablado de

las habilidades necesarias para valorar y expresar las emociones. Ahora nos
centraremos en los procesos que sustentan las diferencias en la capacidad de
regular las propias emociones. Más adelante, discutiremos cómo procesos
similares podrían aplicarse a los intentos de regular, incluso manipular, las
reacciones afectivas de otras personas. Gran parte de la investigación en este
campo se refiere a los estados de ánimo más que a las emociones. Los estados de
ánimo, aunque son menos intensos y generalmente más duraderos que las
emociones, deberían poder ser regulados y gestionados con la misma eficacia por
individuos con habilidades emocionales inteligentes.

Regulación de la emoción en el yo
Hay una variedad de experiencias que uno tiene sobre su estado de ánimo; estas
meta-experiencias del estado de ánimo pueden ser conceptualizadas como el
resultado de un sistema regulador que monitorea, evalúa y, a veces, actúa para
cambiar el estado de ánimo [48]. Aunque muchos aspectos de la regulación del estado
de ánimo ocurren automáticamente (por ejemplo, no es necesario tomar una decisión
consciente de ponerse triste en presencia de una tragedia), algunas metaexperiencias
del estado de ánimo son conscientes y están abiertas a la investigación. Por ejemplo,
dos escalas diseñadas expresamente para medir la regulación del estado de ánimo son
las escalas de meta-estado y rasgo (SJ\1.MS) (TMMS) [48, 65]. Como los nombres
sugieren, una escala mide la regulación momentánea, la otra, el estilo de regulación a
más largo plazo. -
La co-ocurrencia del estado de ánimo con las meta-experiencias del estado de
ánimo (por ejemplo, qué estados de ánimo son típicos, cuáles no; qué estados de
ánimo son comprensibles, cuáles no) a lo largo de muchas situaciones
proporciona datos. para que los individuos construyan teorías sobre
las situaciones que provocan los estados de ánimo. -Por ejemplo, si uno
experimenta un estado de ánimo agradable y aceptable cuando baila, entonces la
causa del estado de ánimo (el baile) podría buscarse en el futuro para volver a
provocar el estado de ánimo. De este modo, serviría de base para construir
reglas que, a su vez, dirigieran el comportamiento para generar estados de
ánimo.
Además, uno puede regular su estado de ánimo eligiendo a sus asociados.
Asociarse con otras personas cuyos éxitos no son amenazantes para nosotros
generalmente da lugar a afectos positivos como el orgullo, aunque asociarse con
personas cuyos éxitos están en áreas consideradas importantes para el sentido de uno
mismo puede llevar a estados afectivos negativos como la envidia [116, 117]. Los
individuos intentan mantener un estado de ánimo positivo y evitar el negativo
buscando información que ayude a mantener una visión positiva de sí mismos.
Tesser ha denominado a este motivo "mantenimiento de la autoevaluación"
[118, 119]. Además, los individuos pueden actuar con ayuda a los demás como una
forma de acabar con los estados de ánimo negativos, la llamada visión de "alivio
del estado negativo" del comportamiento altruista [120,121]. Además, tiene más
sentido evolutivo que los individuos de una especie, en lugar de llegar a ser felices
decidiendo directamente hacerlo, lo hagan en cambio regulando el
comportamiento, como por ejemplo participando en actos altruistas [42, 12248,].
Otra forma bastante diferente en que la experiencia del meta-modo puede
afectar al cambio del estado de ánimo es aumentando positivamente la
experiencia interna general de las 'personas. Un estado de ánimo negativo que se
evalúa como inaceptable y duradero es devastador; pero si se invierten las
evaluaciones para ver el estado de ánimo como controlado y
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 197

pronto a cambiar, los sentimientos generales serían mucho menos destructivos

para la ecuanimidad de uno. Estas evaluaciones compensatorias pueden ayudar a
los individuos a perseverar en tiempos de estados de ánimo negativos, y así
entrar en nuevas situaciones que tienen el potencial de mejorar sus estados de
ánimo futuros [48] .
El estado de ánimo también puede modificarse directamente. Las primeras
pruebas de la autorregulación del estado de ánimo surgieron de las
observaciones de que el impacto del estado de ánimo en la codificación y el
recuerdo de la memoria era generalmente más fuerte para los estados de ánimo
positivos que para los negativos. Para explicar esta asimetría, Isen ha sugerido que
los individuos están generalmente motivados para mantener, incluso prolongar,
los estados de ánimo agradables, pero intentan atenuar la experiencia de los
desagradables [123] . Estos procesos se han denominado "mantenimiento del
estado de ánimo" y "reparación del estado de ánimo" [124]. Este punto de vista
1

motivacional supone que los individuos intentan maximizar las experiencias

placenteras y poner fin a las aversivas. Parece que utilizan mecanismos
conscientes (controlados) para contrarrestar las asociaciones automáticas
producidas por los estados de ánimo negativos [125, 126], y para "hacerse cargo
de la propensión de sus mentes a saltar de un pensamiento sombrío a otro
[...contando] sus bendiciones, buscando el lado bueno de las cosas y tratando de
recordar sus cosas favoritas" [126]. Hasta ahora, la suposición y, de hecho, una
larga tradición dentro de la psicología ha sido que los individuos buscan
maximizar el tiempo que pasan en estados afectivos agradables y acabar con las
emociones negativas. Los investigadores que trabajan desde diversas
perspectivas psicológicas predicen que las experiencias agradables tienen más
probabilidades de
(y luego se conservan en la memoria) en comparación con las desagradables [41,
127]. Las interacciones de los individuos con los demás y sus imágenes privadas
suelen estar orientadas a un objetivo de búsqueda de placer.
Sin embargo, las acciones de las personas son más complejas que esto. Los
individuos pueden estar motivados para buscar experiencias emocionales de
cualquier tipo y para intentar prolongar estas experiencias emocionales [14, 128].
Asistimos a obras de teatro, leemos ficción, escuchamos sinfonías, incluso
cuando estas experiencias nos llevan a la tristeza. Sin embargo, la pena puede no
ser desagradable; la tragedia es considerada por algunos la forma más elevada de
arte [129]. La apreciación estética puede implicar cualidades especiales de
percepción y conciencia emocional, posiblemente relacionadas con la
experiencia interna de la inteligencia emocional [130] . Estas experiencias estéticas
nos permiten practicar la sensación de afecto negativo (con pocas consecuencias),
quizá para estar más motivados a buscar experiencias agradables y evitar las
negativas que sí importan. Debemos empatizar con los oprimidos para sentirnos
positivamente con nuestras propias ventajas, y la experiencia de la tristeza
profunda, a veces, puede ser edificante. Quizá el afecto positivo que acompaña a
la tristeza generada por la estética tenga su origen en el contraste: uno no debe
experimentar la tristeza, al menos temporalmente, para sentir alegría [cf. 131].

Regulación de las emociones en los demás

La inteligencia emocional incluye la capacidad de regular y alterar las
reacciones afectivas de los demás. Por ejemplo, un orador emocionalmente
inteligente puede provocar
198 / P. SALOVEY Y J. D. MAYER

reacciones fuertes en una audiencia. Del mismo modo, un candidato a un

puesto de trabajo emocionalmente inteligente comprende la contribución de
comportamientos como la puntualidad y la vestimenta para crear una
impresión favorable [cf. 132].
El hombre Goff describió de forma elocuente las formas en que los individuos se
presentan a sí mismos y a sus actividades ante los demás para guiar y controlar las
impresiones que se forman de ellos [133] . Su influyente capítulo sobre "Las artes
de la gestión de las impresiones" describió las importantes consecuencias de
"crear una escena" deliberadamente, o de tener la "presencia de ánimo, para
suprimir las respuestas emocionales a los problemas privados. Además, el hábil
gestor de impresiones sabe cuándo no debe atender a los comportamientos de los
demás [cf. 134]. Estas técnicas de gestión han sido ampliadas recientemente por
Hochschild, que ha investigado la comercialización de la gestión de la impresión
emocional por parte de grandes empresas y otras instituciones [135].
Desde Goffman, se han examinado con más detalle los procesos reales que
subyacen a dicha regulación interpersonal del estado de ánimo. Jones estudió la
regulación emocional a través de la congraciación [132] . Rosen, Johnson,
Johnsori y Tesser investigaron el efecto MUM, en el que las personas suprimen las
comunicaciones negativas a los demás para mejorar sus relaciones interpersonales
[136]. Del mismo modo, Mayer y Gordis demostraron cómo los que dan
consejos a veces comprometen la honestidad para proporcionar más apoyo
interpersonal cuando ambos entran en conflicto [137]. Wasielewski ha desarrollado
una teoría del carisma, en la que se considera una regulación emocional de los
seguidores por parte de los líderes [138] .

Resumen - Hemos incluido la regulación de la emoción en el constructo de

la inteligencia emocional porque puede conducir a estados de ánimo más
adaptativos y reforzantes. La mayoría de las personas regulan la emoción en sí
mismas y en los demás [48]. Sin embargo, los individuos emocionalmente
inteligentes deben ser especialmente hábiles en este proceso y lo hacen para
alcanzar objetivos concretos. En el lado positivo, pueden mejorar su propio
estado de ánimo y el de los demás, e incluso gestionar las emociones para
motivar a otros de forma carismática hacia un fin que merezca la pena. En el
lado negativo, aquellos cuyas habilidades se canalizan de forma antisocial
pueden crear escenas manipuladoras o conducir a otros de forma sociopática
hacia fines nefastos.

UTILIZAR LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Los individuos también difieren en su capacidad de aprovechar sus propias
emociones para resolver problemas. Los estados de ánimo y las emociones
influyen de forma sutil pero 'sistemática en algunos de los componentes y
estrategias que intervienen en la resolución de problemas [véanse las revisiones
10 y 139]. En primer lugar, los cambios de emoción pueden facilitar la
generación de múltiples planes futuros. En segundo lugar, la emoción positiva
puede alterar la organización de la memoria de modo que el material cognitivo se
integre mejor y las ideas diversas se consideren más
relacionados [139]. En tercer lugar, la emoción proporciona interrupciones
para los sistemas complejos, "sacándolos" de un determinado nivel de
procesamiento y centrándolos en más
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 199

necesidades apremiantes. Los estados de ánimo como la ansiedad y la depresión,

por ejemplo, pueden centrar la atención en el yo [140-142] . Por último, las
emociones y los estados de ánimo pueden utilizarse para motivar y ayudar al
rendimiento en tareas intelectuales complejas [33, 144143,].

Planificación flexible
Un aspecto central de la personalidad es el cambio de humor, en el que los
individuos difieren en la frecuencia y amplitud de sus cambios en el afecto
predominante [145, 146] . Las personas con los cambios de humor más fuertes
experimentarán cambios concomitantes en sus estimaciones de la probabilidad de
eventos futuros, dependiendo de la valencia de dichos eventos. Las personas de
buen humor perciben los acontecimientos positivos como más probables y los
negativos como menos probables, y lo contrario ocurre con las personas de humor
desagradable [147-152]. Los cambios de humor pueden ayudar a estas personas
a romper el decorado cuando piensan en el futuro y a considerar una mayor
variedad de resultados posibles. Como consecuencia, es más probable que
generen un mayor número de planes de futuro para sí mismos y, por tanto, estén
mejor preparados para aprovechar las oportunidades futuras [10].

La creatividad en el trabajo
El estado de ánimo también puede ayudar a la resolución de problemas en
virtud de su impacto en la organización y el uso de la información en la
memoria. Por ejemplo, los individuos pueden encontrar más fácil categorizar las
características de los problemas como relacionadas o no relacionadas mientras
experimentan un estado de ánimo positivo [153] . Esta claridad en la
categorización de la información puede tener un impacto positivo en la
resolución creativa de problemas [154].
Las tareas estándar de creatividad, como la tarea de asociados remotos y las
pruebas de categorización cognitiva, se han utilizado habitualmente como
variables dependientes en esta investigación. Por ejemplo, Isen et al.
demostraron que el estado de ánimo positivo puede facilitar respuestas más
creativas a la tarea de la vela de Duncker [154]. Parece que los sujetos que
experimentan un estado de ánimo positivo son más propensos a dar primeros
asociados especialmente inusuales o creativos a las señales neutras [155]. Además,
los individuos felices pueden ser más propensos a descubrir principios de
organización de categorías y a utilizarlos para integrar y recordar información
[1561.

Atención redirigida al estado de ánimo

El tercer principio afirma que la atención se dirige a nuevos problemas
cuando se producen emociones fuertes. Así, cuando las personas atienden a sus
sentimientos, pueden alejarse de un problema en curso y dirigirse a uno nuevo
de mayor importancia inmediata. La vendedora que se está divorciando puede
alejarse de los problemas triviales relacionados con el trabajo y dirigirse hacia la
comprensión de sus propias relaciones interpersonales a través del dolor que
surge de su situación matrimonial (7- 9] . De este modo, los individuos aprenden
a capitalizar la capacidad de los procesos emocionales para volver a centrar la
atención en los estímulos más importantes de su
200 I P. SALOVEY Y J. D. MAYER

entorno. En lugar de limitarse a interrumpir las actividades cognitivas en curso, el

afecto puede ayudar a los individuos a repriorizar las demandas internas y
externas de su atención, y asignar los recursos atencionales en consecuencia.

Emociones motivadoras
Por último, los estados de ánimo pueden utilizarse para motivar la persistencia
en las tareas difíciles. Por ejemplo, algunos individuos pueden canalizar la
ansiedad creada por las situaciones de evaluaciòn (como los exàmenes y las
actuaciones inminentes) para motivarles a prepararse màs a fondo y alcanzar
niveles màs exigentes [143]. Otros pueden imaginar resultados negativos como
método para motivar el rendimiento [33, 144}. Las personas pueden utilizar el
buen humor para aumentar la confianza en sus capacidades y así persistir frente a
los obstáculos y las experiencias aversivas [I 157-15952,].
Por último, los individuos con actitudes positivas hacia la vida construyen relaciones
interpersonales
experiencias que conducen a mejores resultados y mayores recompensas para
ellos mismos y para los demás [35] .

Resumen
Cuando las personas abordan las tareas de la vida con inteligencia emocional ,
deberían tener ventaja para resolver los problemas de forma adaptativa. Y es por
esta razón que tales habilidades se incluyen dentro del constructo de inteligencia
emocional . El tipo de problemas que las personas identifican y la forma en que
los enmarcan estarán probablemente más relacionados con la experiencia
emocional interna que los problemas abordados por otros. Por ejemplo, es más
probable que estas personas no se pregunten cuánto ganarán en una carrera, sino si
serán felices en ella.
Una vez planteado el problema, las personas con estas habilidades pueden ser más
creativas y flexibles a la hora de buscar posibles alternativas a los problemas.
También son más aptos para integrar las consideraciones emocionales a la hora de
elegir entre las alternativas. Este enfoque les llevará a un comportamiento
considerado y respetuoso con la experiencia interna de ellos mismos y de los
demás.

CONCLUSIONES E IMPLICACIONES
Las personas que han desarrollado habilidades relacionadas con la inteligencia
emocional comprenden y expresan sus propias emociones, reconocen las
emociones en los demás, regulan el afecto y utilizan los estados de ánimo y las
emociones para motivar comportamientos adaptativos. ¿Es ésta otra definición de
un individuo sano y autorrealizado? Estas y otras consideraciones que relacionan
la inteligencia emocional con el individuo serán tenidas en cuenta al concluir.

La utilidad de un concepto
de inteligencia emocional
A lo largo de este artículo, hemos supuesto que el constructo de la inteligencia
emocional tiene un valor heurístico al reunir literaturas que a menudo quedan sin
integrar. Pero, ¿reflejan las capacidades representadas por estas literaturas una
 INTELIGENCIA EMOCIONAL / 201

¿Construcción coherente? Para que el marco de la inteligencia emocional sea

útil, no es necesario que las habilidades que lo componen estén
interrelacionadas. Por ejemplo, los modelos de cognición no se considerarían
menos útiles si las diferencias individuales en los componentes (por ejemplo, la
atención, la memoria y la metacognición) no estuvieran interrelacionadas. Tales
modelos son útiles tanto si los componentes subyacentes forman un único
o son un conjunto de procesos independientes pero conceptualmente
relacionados. Por supuesto, puede ser que las habilidades emocionales estén
interrelacionadas, pero esta conclusión está pendiente de los resultados de
experimentos y estudios correlacionales bien diseñados. Lo importante es que las
destrezas comparten el hecho de que a) implican una relación emocional
procesamiento y b) son necesarios para un nivel mínimo de competencia y un
funcionamiento adecuado e inteligente. Creemos que cada una de nuestras
áreas temáticas satisface estos criterios.

Inteligencia emocional y adaptación

Inteligencia emocional y salud - Se puede considerar que la persona con
inteligencia emocional ha alcanzado al menos una forma limitada de salud
mental positiva. Estos individuos son conscientes de sus propios sentimientos y
de los de los demás. Están abiertos a los aspectos positivos y negativos de la
experiencia interna, son capaces de etiquetarlos y, cuando es apropiado,
comunicarlos. Esta conciencia suele conducir a la regulación eficaz de los
afectos en sí mismos y en los demás, contribuyendo así al bienestar. Así, suele
ser un placer estar cerca de una persona emocionalmente inteligente y hace que
los demás se sientan mejor. La persona emocionalmente inteligente, sin embargo,
no busca el placer sin sentido, sino que atiende a la emoción en el camino hacia
el crecimiento. La inteligencia emocional implica una autorregulación que
aprecia el hecho de que los sentimientos temporalmente heridos o la contención
emocional son a menudo necesarios al servicio de un objetivo mayor. Ayudar a
los demás, que puede hacer que uno se sienta mejor a largo plazo, puede requerir
sacrificio y dureza emocional [160]. Por lo tanto, los individuos emocionalmente
inteligentes perciben con precisión sus emociones y utilizan enfoques integrados
y sofisticados para regularlas mientras avanzan hacia objetivos importantes.
Déficit de inteligencia emocional - Por el contrario, muchos problemas de
adaptación pueden surgir de un déficit de inteligencia emocional. Las personas que
no aprenden a regular sus propias emociones pueden convertirse en esclavos de
ellas. Los individuos que no pueden reconocer las emociones en los demás, o que
hacen que los demás se sientan mal, pueden ser percibidos

como torpes o zoquetes y, en última instancia, ser condenados al ostracismo.

También existen otras peculiaridades de los déficits emocionales. Los sociópatas,
que están empobrecidos en su experiencia de la emoción, parecen regular en
exceso el estado de ánimo de los demás para sus propios fines [161] . Una dolencia
mucho más común puede ser la de las personas que no pueden reconocer la emoción
en sí mismas y, por lo tanto, son incapaces de planificar vidas que les llenen
emocionalmente. Tales déficits de planificación pueden llevar a vidas de
experiencias sin recompensa vividas por individuos que se vuelven depresivos,
incluso suicidas. Una sociedad
de estos individuos podría crear una cultura en la que las personas no se vean
suficientemente recompensadas y regulen así sus emociones de forma
alienante (162).
202 / P. SALOVEY Y J. D. MAYER INTELIGENCIA EMOCIONAL / 203

Futura investigación sobre la inteligencia emocional

Al igual que la inteligencia emocional puede proporcionar un marco para
organizar la personalidad, también puede sugerir un esquema para los
investigadores de la personalidad que estudian la emoción. Los investigadores
pueden querer examinar las emociones en el yo, la valoración de las emociones
de los demás, las formas en que se regula la emoción o los usos adaptativos de la
emoción. Pero, además, otros pueden elegir una estrategia de investigación que
implique la identificación de individuos emocionalmente inteligentes mediante el
uso de tareas de laboratorio o escalas convencionales. También podrían examinar
la adquisición de habilidades emocionalmente inteligentes y las intervenciones
para promoverlas. También esperamos que los investigadores de esta área
examinen el papel que desempeña la inteligencia emocional en la comprensión
de otros procesos sociales complejos, como el desarrollo de las amistades y otras
relaciones estrechas. En definitiva, al reconocer la contribución de la inteligencia
emocional a una personalidad sana, y cómo fomentarla, podemos llegar a
reconocer cualidades ventajosas o cambios necesarios en las instituciones
sociales y las prácticas culturales.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos los útiles comentarios sobre los primeros borradores de este

manuscrito proporcionados por Mahzarin R. Banaji, Seymour Epstein, Stephanie
Fishkin, Paula M. Niedenthal, Ann M. O'Leary, Jerome L. Singer y Robert J.
Sternberg. Bob Sternberg también proporcionó una valiosa ayuda al guiarnos
hacia la literatura moderna sobre la inteligencia social. John D. Mayer agradece
especialmente a su madre, Edna Mayer, que llamó la atención sobre muchas de
las cuestiones que posteriormente contribuyeron al concepto de inteligencia
emocional. Ambos queremos agradecer a Chloe Drake su esmerada ayuda en la
preparación de este manuscrito.
La preparación de este manuscrito fue apoyada en parte por la subvención
de apoyo a la investigación biomédica S07 RR07015 del NIH, la subvención
CA42101 del NIH, el contrato 200-88-7001 del NCHS, y por una subvención del
Fondo de Investigación de la Facultad de Ciencias Sociales de Yale a Peter Salovey,
así como una subvención del Estado de Nueva York/Unión de Universidades.
Professionals New Faculty Development Award y un SUNY-Purchase President's
Award a John D. Mayer.

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Dirija las solicitudes de

reimpresión a: Peter Salovey
Departamento de Psicología
Box I IA Yale Station
Yale University
New Haven, CT 06520-7447