Tabla periódica de los elementos
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Tabla
periódica moderna, con 18 columnas, que incluye los símbolos de los últimos cuatro
nuevos elementos aprobados el 28 de noviembre de 2016 por la IUPAC: Nh, Mc, Ts y Og.1
La tabla periódica de los elementos es una disposición de los elementos químicos en forma de
tabla, ordenados por su número atómico (número de protones en el átomo),2 por
su configuración de electrones y sus propiedades químicas. Este ordenamiento muestra
tendencias periódicas como elementos con comportamiento similar en la misma columna.
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley periódica «son el corazón de la química,
comparables a la teoría de la evolución en biología (que sucedió al concepto de la scala
naturae), y a los principios de la termodinámica en la física clásica».3
La tabla periódica está formada por siete filas y dieciocho columnas. Las filas se
denominan períodos, y las columnas se denominan grupos.4 Algunas columnas o grupos tienen
nombre, así por ejemplo el grupo 17 es el de los halógenos y el grupo 18 el de los gases
nobles.5 La tabla también se divide en cuatro bloques con algunas propiedades
químicas similares.6 Debido a que las posiciones están ordenadas, se puede utilizar la tabla
para obtener relaciones entre las propiedades de los elementos, o pronosticar propiedades de
elementos nuevos todavía no descubiertos o sintetizados. La tabla periódica proporciona un
marco útil para analizar el comportamiento químico y es ampliamente utilizada en química y
otras ciencias.
Dmitri Mendeléyev publicó en 1869 la primera versión de tabla periódica que fue ampliamente
reconocida, la desarrolló para ilustrar tendencias periódicas en las propiedades de los
elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basándose en sus propiedades
químicas,7 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llevó a cabo un ordenamiento
a partir de las propiedades físicas de los átomos.8 Mendeléyev también pronosticó algunas
propiedades de elementos entonces desconocidos que anticipó que ocuparían los lugares
vacíos en su tabla. Posteriormente se demostró que la mayoría de sus predicciones eran
correctas cuando se descubrieron los elementos en cuestión.
La tabla periódica de Mendeléyev ha sido desde entonces ampliada y mejorada con la síntesis
o el descubrimiento de elementos químicos nuevos y el desarrollo de modelos teóricos nuevos
para explicar el comportamiento químico. La estructura actual fue diseñada por Alfred
Werner a partir de la versión de Mendeléyev. Existen además otras alternativas de tablas
periódicas de acuerdo a diferentes propiedades y según el uso que se le quiera dar
(en didáctica, geología, etc.).9 Para celebrar el 150 aniversario de su creación, la Unesco declaró
2019 como el Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos.
Se han descubierto o sintetizado todos los elementos de número atómico del 1 (hidrógeno) al
118 (oganesón); la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) confirmó los
elementos 113, 115, 117 y 118 el 30 de diciembre de 2015,10 y sus nombres y símbolos oficiales
se hicieron públicos el 28 de noviembre de 2016.1 Los primeros 94 existen naturalmente,
aunque algunos solo se han encontrado en cantidades pequeñas y fueron sintetizados en
laboratorio antes de ser encontrados en la naturaleza.n. 1 Los elementos con números atómicos
del 95 al 118 solo han sido sintetizados en laboratorios. Allí también se produjeron
numerosos radioisótopos sintéticos de elementos presentes en la naturaleza. Los elementos
del 95 a 100 existieron en la naturaleza en tiempos pasados, pero actualmente no.11 La
investigación para encontrar por síntesis nuevos elementos de números atómicos más altos
continúa.
Tabla periódica de los elementos12
Grupo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Bloque s d p
·
El helio pertenece al
↓Período
bloque s
1 2
1
H He·
3 4 5 6 7 8 9 10
2
Li Be B C N O F Ne
11 12 13 14 15 16 17 18
3
Na Mg Al Si P S Cl Ar
