¿Qué significa API?
API significa “interfaz de programación de aplicaciones”. En el
contexto de las API, la palabra aplicación se refiere a cualquier
software con una función distinta. La interfaz puede considerarse
como un contrato de servicio entre dos aplicaciones. Este contrato
define cómo se comunican entre sí mediante solicitudes y respuestas.
La documentación de su API contiene información sobre cómo los
desarrolladores deben estructurar esas solicitudes y respuestas.
¿Cómo funcionan las API?
La arquitectura de las API suele explicarse en términos de cliente y
servidor. La aplicación que envía la solicitud se llama cliente, y la que
envía la respuesta se llama servidor. En el ejemplo del tiempo, la base
de datos meteorológicos del instituto es el servidor y la aplicación
móvil es el cliente.
Las API pueden funcionar de cuatro maneras diferentes, según el
momento y el motivo de su creación.
API de SOAP
Estas API utilizan el protocolo simple de acceso a objetos. El cliente y
el servidor intercambian mensajes mediante XML. Se trata de una API
menos flexible que era más popular en el pasado.
API de RPC
Estas API se denominan llamadas a procedimientos remotos. El
cliente completa una función (o procedimiento) en el servidor, y el
servidor devuelve el resultado al cliente.
API de WebSocket
La API de WebSocket es otro desarrollo moderno de la API web que
utiliza objetos JSON para transmitir datos. La API de WebSocket
admite la comunicación bidireccional entre las aplicaciones cliente y
el servidor. El servidor puede enviar mensajes de devolución de
llamada a los clientes conectados, por lo que es más eficiente que la
API de REST.
API de REST
Estas son las API más populares y flexibles que se encuentran en la
web actualmente. El cliente envía las solicitudes al servidor como
datos. El servidor utiliza esta entrada del cliente para iniciar funciones
internas y devuelve los datos de salida al cliente. Veamos las API de
REST con más detalle a continuación.
¿Qué son las API de REST?
REST significa transferencia de estado representacional. REST define
un conjunto de funciones como GET, PUT, DELETE, etc. que los
clientes pueden utilizar para acceder a los datos del servidor. Los
clientes y los servidores intercambian datos mediante HTTP.
La principal característica de la API de REST es que no tiene estado.
La ausencia de estado significa que los servidores no guardan los
datos del cliente entre las solicitudes. Las solicitudes de los clientes al
servidor son similares a las URL que se escriben en el navegador para
visitar un sitio web. La respuesta del servidor son datos simples, sin la
típica representación gráfica de una página web.
¿Qué es una API web?
Una API web o API de servicios web es una interfaz de procesamiento
de aplicaciones entre un servidor web y un navegador web. Todos los
servicios web son API, pero no todas las API son servicios web. La API
de REST es un tipo especial de API web que utiliza el estilo
arquitectónico estándar explicado anteriormente.
Los diferentes términos relacionados con las API, como API de Java o
API de servicios, existen porque históricamente las API se crearon
antes que la World Wide Web. Las API web modernas son API de REST
y los términos pueden utilizarse indistintamente.
¿Qué son las integraciones de las API?
Las integraciones de las API son componentes de software que
actualizan automáticamente los datos entre los clientes y los
servidores. Algunos ejemplos de integraciones de las API son la
sincronización automática de datos en la nube desde la galería de
imágenes de su teléfono o la sincronización automática de la hora y la
fecha en su laptop cuando viaja a otra zona horaria. Las empresas
también pueden utilizarlas para automatizar de manera eficiente
muchas funciones del sistema.
¿Qué beneficios ofrecen las API de REST?
Las API de REST ofrecen cuatro beneficios principales:
1. Integración
Las API se utilizan para integrar nuevas aplicaciones con los sistemas
de software existentes. Esto aumenta la velocidad de desarrollo, ya
que no hay que escribir cada funcionalidad desde cero. Puede utilizar
las API para aprovechar el código existente.
2. Innovación
Sectores enteros pueden cambiar con la llegada de una nueva
aplicación. Las empresas deben responder con rapidez y respaldar la
rápida implementación de servicios innovadores. Para ello, pueden
hacer cambios en la API sin tener que reescribir todo el código.
3. Ampliación
Las API presentan una oportunidad única para que las empresas
satisfagan las necesidades de sus clientes en diferentes plataformas.
Por ejemplo, la API de mapas permite la integración de información de
los mapas en sitios web, Android, iOS, etc. Cualquier empresa puede
dar un acceso similar a sus bases de datos internas mediante el uso
de API gratuitas o de pago.
4. Facilidad de mantenimiento
La API actúa como una puerta de enlace entre dos sistemas. Cada
sistema está obligado a hacer cambios internos para que la API no se
vea afectada. De este modo, cualquier cambio futuro que haga una
de las partes en el código no afectará a la otra.
¿Cuáles son los diferentes tipos de API?
Las API se clasifican tanto en función de su arquitectura como de su
ámbito de uso. Ya exploramos los principales tipos de arquitecturas de
API, ahora veamos el ámbito de uso.
API privadas
Estas son internas de una empresa y solo se utilizan para conectar
sistemas y datos dentro de la empresa.
API públicas
Están abiertas al público y pueden cualquier persona puede
utilizarlas. Puede haber o no alguna autorización y coste asociado a
este tipo de API.
API de socios
Solo pueden acceder a ellas los desarrolladores externos autorizados
para ayudar a las asociaciones entre empresas.
API compuestas
Estas combinan dos o más API diferentes para abordar requisitos o
comportamientos complejos del sistema.
¿Qué es un punto de conexión de la API y por qué es importante?
Los puntos de conexión de las API son los últimos puntos de contacto
del sistema de comunicación de las API. Se trata de las URL de
servidores, servicios y otras ubicaciones digitales específicas desde
las que se envía y recibe información entre sistemas. Los puntos de
conexión de las API son fundamentales para las empresas por dos
motivos principales:
1. Seguridad
Los puntos de conexión de las API hacen que el sistema sea
vulnerable a los ataques. La supervisión de las API es crucial para
evitar su uso indebido.
2. Rendimiento
Los puntos de conexión de las API, especialmente los de alto tráfico,
pueden provocar cuellos de botella y afectar al rendimiento del
sistema.
¿Cómo proteger una API de REST?
Todas las API deben protegerse mediante una autenticación y una
supervisión adecuadas. Las dos maneras principales de proteger las
API de REST son las siguientes:
1. Tokens de autenticación
Se utilizan para autorizar a los usuarios a hacer la llamada a la API.
Los tokens de autenticación comprueban que los usuarios son quienes
dicen ser y que tienen los derechos de acceso para esa llamada
concreta a la API. Por ejemplo, cuando inicia sesión en el servidor de
correo electrónico, el cliente de correo electrónico utiliza tokens de
autenticación para un acceso seguro.
2. Claves de API
Las claves de API verifican el programa o la aplicación que hace la
llamada a la API. Identifican la aplicación y se aseguran de que tiene
los derechos de acceso necesarios para hacer la llamada a la API en
cuestión. Las claves de API no son tan seguras como los tokens, pero
permiten supervisar la API para recopilar datos sobre su uso. Es
posible que haya notado una larga cadena de caracteres y números
en la URL de su navegador cuando visita diferentes sitios web. Esta
cadena es una clave de la API que el sitio web utiliza para hacer
llamadas internas a la API.
¿Cómo crear una API?
Se requiere la debida diligencia y esfuerzo para crear una API con la
que otros desarrolladores quieran trabajar y en la que confíen. Los
siguientes son los cinco pasos necesarios para un diseño de API de
alta calidad:
1. Planificación de la API
Las especificaciones de la API, como OpenAPI, proporcionan el
esquema para el diseño de su API. Es mejor pensar en los diferentes
casos de uso por adelantado y asegurarse de que la API cumple con
los estándares de desarrollo actuales.
2. Creación de la API
Los diseñadores de API crean prototipos de API mediante código
reutilizable. Una vez probado el prototipo, los desarrolladores pueden
personalizarlo a las especificaciones internas.
3. Prueba de la API
Las pruebas de la API son las mismas que las del software y deben
hacerse para evitar errores y defectos. Las herramientas de pruebas
de la API pueden utilizarse para reforzar la prueba de la API contra los
ciberataques.
4. Documentación de la API
Aunque las API son explicativas, la documentación de las mismas
sirve de guía para mejorar su uso. Las API bien documentadas que
ofrecen una gama de funciones y casos de uso tienden a ser más
populares en una arquitectura orientada a servicios.
5. Comercialización de la API
Así como Amazon es un mercado en línea para la venta minorista, los
mercados de API existen para que los desarrolladores compren y
vendan otras API. Publicar su API puede permitirle monetizarla.
¿Qué son las pruebas de API?
Las estrategias de pruebas de API son similares a otras metodologías
de pruebas de software. El objetivo principal es validar las respuestas
del servidor. Las pruebas de API incluyen lo siguiente:
Hacer varias solicitudes a los puntos de conexión de la API para
probar el rendimiento.
Escribir pruebas de unidades para comprobar la lógica
empresarial y la corrección funcional.
Probar la seguridad mediante la simulación de ataques al
sistema.
¿Cómo escribir la documentación de la API?
La escritura de la documentación completa de la API forma parte
del proceso de administración de la API. La documentación de la API
puede generarse automáticamente mediante herramientas o
escribirse manualmente. Entre algunas de las prácticas
recomendadas se encuentran las siguientes:
Escribir las explicaciones en un inglés sencillo y fácil de leer. Los
documentos generados por las herramientas pueden resultar
farragosos y requerir su edición.
Utilizar ejemplos de código para explicar la funcionalidad.
Mantener la documentación para que sea precisa y esté
actualizada.
Orientar el estilo de escritura a los principiantes
Cubrir todos los problemas que la API puede resolver por los
usuarios.
¿Cómo utilizar una API?
Entre los pasos para implementar una nueva API se encuentran:
1. Obtener una clave de API. Esto se hace mediante la creación de
una cuenta verificada con el proveedor de la API.
2. Configurar un cliente de API HTTP. Esta herramienta permite
estructurar fácilmente las solicitudes de la API mediante las
claves de la API recibidas.
3. Si no tiene un cliente de API, puede intentar estructurar la
solicitud por su cuenta en su navegador. Para ello, consulte la
documentación de la API.
4. Una vez que se acostumbre a la nueva sintaxis de la API, puede
comenzar a utilizarla en su código.
¿Dónde puedo encontrar nuevas API?
Las nuevas API web se pueden encontrar en los sitios web y
directorios de API. Los sitios web de API son plataformas abiertas en
las que cualquiera puede poner a la venta una API. Los directorios de
API son repositorios controlados y regulados por el propietario del
directorio. Los diseñadores de API expertos pueden evaluar y probar
una nueva API antes de agregarla a su directorio.
Entre algunos de los sitios web de API populares se encuentran los
siguientes:
Rapid API: el mayor sitio web global de API con más de 10 000
API públicas y 1 millón de desarrolladores activos en el sitio.
RapidAPI permite a los usuarios probar las API directamente en
la plataforma antes de confirmar su compra.
Public APIs: la plataforma agrupa las API remotas en 40
categorías de nicho, lo que facilita la navegación y la búsqueda
de la más adecuada para satisfacer sus necesidades.
APIForThat y APIList: estos dos sitios web tienen listas de más
de 500 API web, junto con información detallada sobre cómo
utilizarlas.
¿Qué es una puerta de enlace de API?
Una puerta de enlace de API es una herramienta de administración de
API para clientes empresariales que utilizan una amplia gama de
servicios de backend. Las puertas de enlace de API suelen encargarse
de tareas comunes, como la autenticación de usuarios, las
estadísticas y la administración de tarifas que se aplican a todas las
llamadas a las API.
Amazon API Gateway es un servicio completamente administrado que
facilita a los desarrolladores la creación, la publicación, el
mantenimiento, la supervisión y la protección de las API a cualquier
escala. Gestiona todas las tareas implicadas en la aceptación y el
procesamiento de miles de llamadas a la API simultáneas, entre ellas,
la administración del tráfico, la compatibilidad con CORS, el control de
autorizaciones y acceso, la limitación controlada, la supervisión y la
administración de versiones de la API.
¿Qué es GraphQL?
GraphQL es un lenguaje de consulta desarrollado específicamente
para las API. Prioriza dar a los clientes exactamente los datos que
solicitan y nada más. Está diseñado para que las API sean rápidas,
flexibles y fáciles de desarrollar. Como alternativa a REST, GraphQL
brinda a los desarrolladores de frontend la capacidad de consultar
varias bases de datos, microservicios y las API con un solo punto de
conexión de GraphQL. Las organizaciones eligen crear API con
GraphQL porque les ayuda a desarrollar aplicaciones más
rápidamente. Obtenga más información sobre GraphQL aquí.
AWS AppSync es un servicio completamente administrado que facilita
el desarrollo de API GraphQL al encargarse del trabajo pesado de
conectarse de manera segura a orígenes de datos tales como AWS
DynamoDB, AWS Lambda, etc. AWS AppSync puede enviar
actualizaciones de datos en tiempo real a través de Websockets a
millones de clientes. En el caso de las aplicaciones móviles y web,
AppSync también proporciona acceso a los datos locales cuando los
dispositivos se desconectan. Una vez implementada, AWS AppSync en
automático escala y reduce verticalmente el motor de ejecución de
las API de GraphQL para cumplir con los volúmenes de solicitudes de
las API.
¿Cómo obtener los servicios de API de Amazon?
La administración de la interfaz de programación de aplicaciones es
una parte importante del desarrollo de software moderno. Vale la
pena invertir en la infraestructura de las API, lo que incluye las
herramientas, la puerta de enlace y la arquitectura de microservicios,
tanto para los usuarios internos como para los externos.
Amazon API Gateway incluye una gama completa de
características para administrar múltiples API de manera simultánea y
eficiente. Puede realizar hasta un millón de llamadas a la API de forma
gratuita si se registra en el portal de AWS.
AWS AppSync ofrece una configuración, administración y
mantenimiento de la API de GraphQL completamente administrados,
con una infraestructura sin servidor de alta disponibilidad
incorporada. Paga solo por lo que utiliza, sin tarifas mínimas ni uso de
servicio obligatorio. Para comenzar, inicie sesión en la consola de AWS
AppSync.
