TECSUP – AREQUIPA

MINERÍA, PROCESOS QUÍMICOS Y METALÚRGICOS

OPERACIÓN DE PLANTAS DE PROCESAMIENTO DE MINERALES

HIDROMETALURGIA DE ORO

LABORATORIO N° 7

“PRECIPITACIÓN DE METALES PRECIOSOS – MERRILL CROWE”

Trabajo presentado por:

• Quico Mamani, Eduardo Daniel

Docente:

• Ing. Marco Antonio Salazar Salcedo

Fecha de realización: 29 / 10 / 2024 Fecha de entrega: 04 / 11 / 2024

Arequipa – Perú

2024 II
 ÍNDICE

1. OBJETIVOS ............................................................................................................................................. 3
1.2. Objetivo general .......................................................................................................................... 3
1.3. Objetivo general .......................................................................................................................... 3
2. ATS ........................................................................................................................................................ 3
3. FUNDAMENTO TEÓRICO ....................................................................................................................... 4
4. SEGURIDAD ........................................................................................................................................... 8
5. EQUIPOS Y MATERIALES ....................................................................................................................... 9
6. REACTIVOS .......................................................................................................................................... 11
1.4. Reactivos consumidos en la experiencia ................................................................................... 11
7. PROCEDIMIENTO................................................................................................................................. 13
8. CALCULOS............................................................................................................................................ 15
9. CUESTIONARIO .................................................................................................................................... 16
✓ Explica por qué la eliminación del oxígeno es crucial en el proceso Merrill- Crowe. .................... 16
✓ Describe el papel del polvo de zinc en el proceso Merrill-Crowe.................................................. 17
✓ Cómo el proceso Merrill-Crowe impacta la eficiencia de la extracción de oro y plata en la
industria minera ...................................................................................................................................... 18
✓ Indique conclusiones y recomendaciones del laboratorio. ........................................................... 20
✓ Indique las ventajas y desventajas del proceso Merrill Crowe y la comparación con el proceso de
desorción de carbón activado. ................................................................................................................ 21
✓ Indique los factores que afectan la precipitación del oro y plata con el zinc. ............................... 24
✓ Realizar un flowsheet del proceso de merrill crowe y expliquelo. ................................................ 26
10. BILIOGRAFIA ................................................................................................................................... 29
 1. OBJETIVOS

1.2.Objetivo general

➢ Desarrollar la precipitación del oro por el método Merril Crowe.

1.3.Objetivo general

➢ Realizar el acondicionamiento de la solución cianurada para precipitar

mediante el método Chiddy.

➢ Experimentar la precipitación de plata de una solución acida.

2. ATS

Figura 1:

Medidas de seguridad para el estudiante.

 3. FUNDAMENTO TEÓRICO

Merrill-Crowe

El proceso Merrill-Crowe es una técnica eficaz para recuperar oro de soluciones de cianuro en la

hidrometalurgia. Mediante la desoxigenación y la precipitación con zinc, se puede obtener oro

metálico a partir de soluciones de lixiviación, lo que permite separar el oro de otros metales y

obtener un producto final de oro puro. Aunque es un método económico y eficiente, requiere un

manejo cuidadoso del cianuro y las impurezas presentes en la solución. Este proceso es

especialmente útil para tratar soluciones que contienen oro en forma de complejos de cianuro

generados por la lixiviación de minerales auríferos.

Reacción química:

2𝑁𝑎𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 + 𝑍𝑛 = 2𝑁𝑎𝐶𝑁 + 𝐴𝑢 + 𝑍𝑛(𝐶𝑁)2

El método chiddy

Es una técnica especializada en la lixiviación de oro, especialmente efectiva para la extracción de

oro de minerales complejos o refractarios. Se basa en el uso de soluciones de cianuro y un

control de la oxidación para facilitar la disolución del metal. Principalmente, se aplica en la

fundición de botones de dore, donde se lleva a cabo un proceso de dilución.

Tabla 1:

Ventajas y desventajas de método chiddy

Ventajas
Eficiencia en Es especialmente eficaz en la extracción de oro de minerales refractarios, los
Minerales cuales no pueden ser tratados mediante los métodos tradicionales de
Refractarios lixiviación.
 Alta Facilita una recuperación significativa del oro, incluso en concentraciones
Recuperación bajas o en minerales complejos.
Desventajas y Consideraciones
Uso de El cianuro utilizado en el proceso representa un riesgo para el medio ambiente
Cianuro y la seguridad, por lo que debe ser manejado con extrema precaución. Es
esencial una adecuada gestión de los residuos y la descontaminación de las
soluciones para evitar efectos negativos.
Requiere En ciertos casos, es necesario un control exacto de las condiciones de
Oxidación oxidación para asegurar que el proceso sea eficiente.
Controlada

El uso de zinc en polvo

Para separar los metales de oro restantes, se utiliza zinc. Posteriormente, el zinc se elimina con

ácido sulfúrico, dejando un residuo compuesto por plata u oro, que generalmente se funde para

formar un lingote. Este lingote luego se envía a una refinería de metales, donde se procesa hasta

obtener metales puros con una pureza de 99,9999 por ciento.

En el proceso de heap leaching, las soluciones utilizadas para lavar el mineral arrastran pequeñas

cantidades de arcilla, las cuales deben ser filtradas mediante un filtro Butters para evitar que

interfieran en la precipitación. Generalmente, antes de pasar a la precipitación, las soluciones se

almacenan en un tanque donde la mayor parte de la arcilla se asienta, y luego se filtran. Una

solución de cianuro que contiene oro o plata, al entrar en contacto con el zinc metálico, provoca

la precipitación de estos metales, mientras que el zinc se disuelve, según las siguientes

reacciones:

Reacción con la plata

2𝑁𝑎𝐴𝑔(𝐶𝑁)2 + 𝑍𝑛 = 𝑁𝑎2 𝑍𝑛(𝐶𝑁)4 + 2𝐴𝑔

Reacción con el oro

𝑁𝑎𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 + 𝑍𝑛 = 𝑁𝑎2 𝑍𝑛(𝐶𝑁)4 + 2𝐴𝑢

Tabla 2:

Ventajas y desventajas que tiene el zinc

Ventajas
Alta eficiencia El zinc es muy eficaz para precipitar el oro presente en soluciones de
en la cianuro. Este proceso es rápido y de bajo costo, lo que lo convierte en una
recuperación de opción atractiva para la extracción de oro.
oro
Bajo costo Comparado con otros reactivos que podrían usarse en la precipitación de
oro, el zinc es un material relativamente económico, lo que ayuda a reducir
los costos operativos, especialmente frente a métodos más complejos como
el electro obtención.
Facilidad de El proceso de cementación con zinc es simple y no requiere equipos
operación especializados ni procedimientos complicados. Las reacciones químicas
involucradas son bien conocidas y fáciles de manejar, lo que favorece su uso
en operaciones a gran escala.
Recuperación Además del oro, el zinc también permite la recuperación de otros metales
de otros valiosos, como la plata, presentes en el mineral. Este proceso ayuda a
metales extraer varios metales de manera eficiente.
preciosos
Aplicabilidad El zinc es útil incluso cuando la concentración de oro en la solución es baja,
en lo que resulta beneficioso en grandes operaciones de lixiviación.
concentraciones
bajas de oro
Desventajas
Contaminación Durante la cementación, el zinc puede arrastrar impurezas como plomo,
por impurezas cobre e hierro, que se precipitan junto con el oro. Esto puede generar un
concentrado de menor calidad, lo que requiere un procesamiento adicional
para purificarlo.
Generación de El proceso de cementación con zinc produce un lodo que debe ser tratado y
residuos sólidos gestionado adecuadamente. Estos residuos pueden contener metales tóxicos
(lodo) u otros contaminantes, lo que puede hacer que su disposición sea costosa y
compleja.
Consumo y El zinc se consume en el proceso de cementación, lo que significa que debe
desgaste del ser constantemente reabastecido. Esto puede generar costos adicionales a
zinc largo plazo, especialmente en grandes operaciones mineras.
Necesidad de Para que la cementación con zinc sea efectiva, es esencial mantener un
un control control estricto sobre el pH y la temperatura de la solución. Si estas
preciso del pH condiciones no son las adecuadas, el zinc podría disolverse en lugar de
y la precipitar el oro, lo que disminuiría la eficiencia del proceso.
temperatura
Posible Aunque el zinc precipita el oro, puede introducir impurezas no deseadas en
contaminación la solución de cianuro, lo que dificultaría la recuperación de otros metales
preciosos y podría aumentar el consumo de cianuro.
 de la solución
de cianuro
Recuperación En ocasiones, el oro no se precipita completamente con el zinc,
incompleta en especialmente si la solución contiene una alta concentración de otros
algunos casos metales que compiten por la reacción. Esto podría resultar en una
recuperación parcial de oro y la necesidad de procesos adicionales.

Fundición del Dore

El crisol con el doré se somete a altas temperaturas, entre 1,200°C y 1,300°C, para fundir la

aleación. El calor disuelve los metales contenidos en el doré, y debido a que el oro es más denso

que la plata y otros metales, se puede separar utilizando métodos como decantación o filtración.

Este proceso es fundamental para refinar el oro, eliminar impurezas y obtener un producto más

puro y valioso, siendo un paso clave en la extracción de oro y su preparación para la venta o para

etapas posteriores de refinación.

Tabla 3:

Ventajas y desventajas de la fundición de dore

Ventajas
Rapidez y Es un proceso ágil en comparación con otros métodos de refinación, lo que
simplicidad facilita una recuperación eficiente del oro.
Eliminación Gracias al uso de fluxes durante la fundición, se logran eliminar gran parte de
de impurezas las impurezas del doré.
Adaptabilidad Este proceso se puede llevar a cabo tanto en pequeñas cantidades en
laboratorios como en grandes volúmenes en plantas industriales para tratar
grandes cantidades de doré.
Desventajas
Impurezas Aunque una gran parte de las impurezas se eliminan durante la fundición, el
residuales doré sigue siendo una aleación no completamente pura, por lo que requiere un
proceso de refinación adicional para obtener una alta pureza.
Generación El proceso produce una considerable cantidad de escoria, la cual debe ser
de escorias y gestionada correctamente para evitar daños ambientales.
residuos
 Alto consumo La necesidad de alcanzar altas temperaturas para la fusión del doré resulta en
energético un elevado consumo de energía, lo que se traduce en mayores costos
operativos.

4. SEGURIDAD

Tabla 4:

Implementos de seguridad del estudiante

Protección de uso personal Imagen de referencia

Guantes de cuero
El cuero funciona como una barrera natural
contra el calor moderado. Aunque no es
totalmente resistente al fuego, ofrece
protección frente a superficies calientes, como
metales, maquinaria o herramientas expuestas
al calor, disminuyendo así el riesgo de
quemaduras.
Guantes de nitrilo
Los guantes de nitrilo son una opción
confiable y resistente para proteger las manos
de diversos peligros, especialmente en
situaciones que implican el manejo de
productos químicos, materiales peligrosos o
cuando es necesario evitar reacciones
alérgicas al látex.
Mameluco
Es una prenda práctica y protectora, creada
para brindar confort y seguridad en diferentes
ambientes laborales, industriales y de
protección. Según el tipo de material y diseño,
puede ser utilizada para proteger contra riesgos
físicos, químicos e incluso biológicos.
Lentes
Son una herramienta fundamental para
proteger los ojos en diversos ambientes
laborales. Su uso previene daños oculares
graves provocados por impactos, productos
químicos, radiación y otros peligros,
garantizando la seguridad y salud de los
trabajadores.
 Botas de acero
Son fundamentales para garantizar la
seguridad en el trabajo en entornos donde los
pies corren el riesgo de sufrir impactos,
compresión o perforaciones. Proporcionan una
protección sólida, confort y larga durabilidad,
permitiendo que los trabajadores realicen sus
actividades de forma segura y eficiente.
Respirador de media cara
Es una opción práctica y eficaz para proteger
las vías respiratorias de los trabajadores
expuestos a partículas, gases y vapores,
brindando protección confiable, comodidad y
facilidad de uso, lo que lo hace ideal para
diversas industrias, como la construcción y la
química.

5. EQUIPOS Y MATERIALES

Tabla 5:

Explicación de equipo material que sirvió para la experiencia

Equipos y materiales Imagen referencial

Vaso Precipitado
Es un equipo fundamental en los laboratorios, utilizado para
manejar soluciones y llevar a cabo procesos de precipitación,
mezcla y separación de sólidos. Su diseño cilíndrico con base
plana le otorga estabilidad, mientras que su boca ancha
facilita la manipulación de las sustancias.
Probeta
Se utiliza para medir con exactitud el volumen de líquidos y
se distingue por las graduaciones visibles en su superficie, lo
que permite obtener una medición precisa. Ofrece mayor
exactitud en la medición del volumen que un vaso medidor,
debido a sus marcas de graduación más finas.
Cocina eléctrica
Procesos como el secado de muestras, la evaporación de
líquidos, la cocción de determinados materiales o incluso el
mantenimiento de una temperatura constante durante
procedimientos de laboratorio.
 Bagueta
También llamada agitador de vidrio, se usa principalmente
para mezclar o agitar manualmente líquidos o soluciones. Es
un palillo delgado, usualmente fabricado de vidrio.
Bureta automática
Se emplea principalmente en titulaciones para medir y verter
volúmenes exactos de líquidos, como reactivos, ofreciendo
precisión, comodidad y eficiencia en los procesos de
titulación y otras tareas que requieren mediciones precisas de
líquidos.
Papel toalla
Se utiliza para limpiar y absorber líquidos en las distintas
fases de los procesos experimentales, además de asegurar la
higiene y seguridad en el área de trabajo. Esto es
especialmente importante en laboratorios de hidrometalurgia
de oro, donde se manejan productos químicos, solventes y
soluciones acuosas.
Gotero
Ofreciendo exactitud y control en la manipulación de
soluciones y reactivos, fundamentales para los análisis y
procedimientos químicos involucrados en la extracción y
procesamiento del oro.
Papel filtro
Es clave para purificar soluciones, separar sólidos de líquidos
y preparar muestras para su posterior análisis o
procesamiento, asegurando resultados exactos y
procedimientos eficientes. Se utiliza para filtrar y eliminar
partículas sólidas de líquidos en diversos procesos de
experimentación y análisis.
Embudo
Se emplea para transferir líquidos o mezclas de manera
precisa y segura entre distintos recipientes, particularmente en
procesos de filtración o precipitación. Los embudos facilitan
la conducción de líquidos hacia frascos o matraces sin causar
derrames.
Crisol
Se emplea para derretir y fundir metales a temperaturas
elevadas, lo que facilita la separación del oro de impurezas o
metales base como plata, cobre o plomo, en las etapas finales
del proceso, permitiendo refinar el oro, eliminar las impurezas
y obtener un metal más puro en forma de lingotes.
Fuelle
El fuelle es un dispositivo, ya sea manual o mecánico, que
sopla aire hacia el fuego, elevando la temperatura y
proporcionando el calor necesario para derretir los metales,
especialmente en el proceso de separación del oro de sus
 impurezas. Esto incrementa la temperatura y optimiza la
eficiencia del proceso de fundición.

6. REACTIVOS

1.4.Reactivos consumidos en la experiencia

Tabla 6:

Hojas de seguridad de los reactivos utilizados en la experiencia

Identificar Reactivo
Nombre Formula N° de CAS G.E. pH
Nitrato de plomo Pb(NO3)2 10099-74-8 4.53 3-4
Ácido sulfúrico H2SO4 7664-93-9 1.84 0.3
Yoduro de potasio KI 7681-11-0 3.12 6-8
Zinc Zn 7440-66-6. 2.28 No disponible
Nitrato de plata AgNO3 7761-88-8 4.35 4a6
Cianuro de sodio NaCN 143-33-9 1.61 11 a 12
Símbolos
Nombre Descripción de peligros
Nitrato de plomo

Ácido sulfúrico

Yoduro de potasio - - -

Zinc - - -

Nitrato de plata -

Cianuro de sodio -

Daños y prejuicios
Pb(NO3)2 Provoca irritación en las vías respiratorias
H2SO4 Tos, dolor, ahogo y dificultades respiratorias
KI No se ha detectado posible peligro.
Inhalación
Zn No se ha detectado posible peligro.
AgNO3 No se ha detectado posible peligro
NaCN No se ha detectado posible peligro
 Pb(NO3)2 Vómitos, náuseas
H2SO4 Provoca perforación en el esófago o en el estómago.
KI Daño en la tiroides debido a la repetición constante.
ingestión
Zn No se ha detectado posible peligro.
AgNO3 No se ha detectado posible peligro
NaCN Mortal
Pb(NO3)2 Causa irritación de ligera a moderada
H2SO4 Provoca lesiones oculares graves
KI Irritación ocular
Vista
Zn Causa irritación de ligera a moderada
AgNO3 Provoca lesiones oculares
NaCN Provoca lesión ocular
Pb(NO3)2 No se ha detectado posible peligro.
H2SO4 Provoca quemaduras graves en la piel
KI Irritación a la piel
Cutánea
Zn No se ha detectado posible peligro.
AgNO3 Irritación a la piel
NaCN No se ha detectado posible peligro
Antídoto
NaCN Se deben administrar inhalaciones de nitrato de amilo directamente en la
nariz o boca del paciente durante 30 segundos de cada minuto, hasta que
se haya establecido el acceso intravenoso y esté disponible la dosis de
nitrato de sodio.
AgNO3 Obtenga atención médica de inmediato. Retire rápidamente la ropa
contaminada y lave la piel afectada con abundante agua. Busque
atención médica sin demora. Si la respiración ha cesado, inicie
respiración artificial y, si es necesario, realice reanimación
cardiopulmonar.
Zn Carbón activado. Asistencia respiratoria, que puede incluir oxígeno o el
uso de un ventilador (un tubo que conecta la boca con los pulmones y un
respirador).
KI En caso de derrame en los ojos, enjuagar con abundante agua.
H2SO4 No hay un antídoto disponible para neutralizar los efectos del ácido
sulfúrico.
Pb (NO3)2 Si la ingestión fue reciente, se debe realizar una limpieza
gastrointestinal. Esto puede incluir la administración de carbón activado,
aunque debe ser administrado exclusivamente por un profesional de la
salud.
NFPA DE LOS REACTIVOS
Salud (Azul) Inflamable Reactividad Riesgo Significado
(Rojo) (Amarillo) especifico
(blanco)
 NaCN: Muy NaCN: no arde NaCN: estable NaCN: no usar
peligroso AgNO3: no arde AgNO3: cambio agua
AgNO3: Muy KI: no arde químico violento AgNO3: Nada
peligroso Zn: Arde a más KI: estable KI: nada
KI: Poco de 93 °C Zn: inestable al Zn: no usar agua
peligroso AgNO3: no arde calentamiento H2SO4:
Zn: Poco Pb (NO3)2: no Pb (NO3)2: corrosivo
peligroso arde inestable al Pb (NO3)2:
Pb (NO3)2: H2SO4: no arde calentamiento Oxidante
Muy peligroso H2SO4: cambio
H2SO4: Muy químico violento
peligroso

Icono

NaCN AgNO3 KI Zn H2SO4 Pb (NO3)2

7. PROCEDIMIENTO

Tabla 7:

Procedimiento de la experiencia realizada en el laboratorio.

Pasos de la Experiencia Imagen referencial

Paso 1: volumen de soluciones adquiridas
En este paso, vamos a medir con una probeta las
lixiviaciones obtenidas en el laboratorio anterior. En las tres
probetas, dos contendrán lixiviaciones claras, mientras que
la tercera tendrá una con un alto contenido de sólidos.
 Paso 2: filtrar las soluciones
Es importante filtrar las soluciones extraídas de la
lixiviación en columna usando un papel filtro para aquellas
que son semi-claras y tienen poca presencia de sólidos. Sin
embargo, para la solución con alto contenido de sólidos, está
claro que un papel toalla sería más efectivo para separar
todos los sólidos presentes en su interior.
Paso 3: titular la lixiviación
Continuamos con la titulación de la lixiviación para
establecer un estándar de 0.2% de cianuro. Por esta razón,
las soluciones claras requieren una sola titulación, mientras
que la que contiene más sólidos en suspensión sigue un
procedimiento diferente. Utilizando una bureta automática y
un volumen de titulación de 10 ml con un factor de 0.025,
determinamos la cantidad de cianuro libre presente en ambas
soluciones.
Paso 4: calentar la solución
Para llegar a este paso, debemos asegurarnos de que nuestra
solución tenga el 0.2% de cianuro libre, por lo que
realizamos la titulación correspondiente. Agregamos la
cantidad necesaria para alcanzar este porcentaje, utilizando
solo 800 ml en un vaso precipitado, el cual procedemos a
calentar dentro del rango de 50°C a 60°C, siguiendo las
indicaciones proporcionadas por el docente.
Paso 5: precipitación de solidos
En este paso, debemos calentar la solución a una
temperatura entre 50°C y 60°C. Una vez alcanzado este
rango, pesamos 0.3 g de NO3Pb y 0.4 g de Zn con el objetivo
de precipitar oro y plata. Para ello, agitamos la mezcla,
añadiendo primero el nitrato de plomo y luego el zinc, que
actuará para separar el cianuro de oro en solución,
convirtiéndolo en un sólido. El nitrato de plomo ayuda a
formar un precipitado de color negro.
Paso 6: Eliminación del Zinc
En este paso, una vez que el sólido que contiene el oro y la
plata se ha precipitado, filtramos la solución para separar la
mayor cantidad de líquido posible. Luego, debemos esperar
y, más tarde, con una pequeña cantidad de ácido sulfúrico,
procederemos a eliminar completamente el zinc restante en
el precipitado, para así poder fundirlo.
Paso 7: fundición para obtener el dore
Cuando no hay más reacción entre el ácido sulfúrico y el
zinc, se procede a retirar todo el ácido. Una vez eliminado,
se coloca el material en un crisol para fundirlo. Para fundir
el dore completamente, se requiere una temperatura de
 1065°C, aunque esta temperatura puede variar si el dore
contiene plata u otros metales.

8. CALCULOS

Tabla 8:

Desplazamiento de titulación para ambas soluciones

Solución clara
La cantidad mínima de sólidos Datos: 38.8 − 33.6 = 5.2 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑠𝑝𝑙𝑎𝑧𝑎𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜
presente en esta solución nos Inicio: 33.6
permitirá determinar la Final: 38.8 5.2 × 0.025 = 0.13% 𝑑𝑒 𝑐𝑖𝑎𝑛𝑢𝑟𝑜 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒
cantidad de cianuro libre que
contiene.
Solución turbia
Consideramos la mayor Datos: 30 − 28.2 = 2.8 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑠𝑝𝑙𝑎𝑧𝑎𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜
cantidad de sólidos presentes Inicio: 28.2
para maximizar la extracción Final: 30 2.8 × 0.025 = 0.07% 𝑑𝑒 𝑐𝑖𝑎𝑛𝑢𝑟𝑜 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒
del oro que contienen.

Tabla 9:

Cantidad de cianuro a añadir en una solución con bajo contenido de sólidos.

Sabemos que necesitamos determinar la cantidad de cianuro libre presente en la solución, por
lo que realizamos la titulación, obteniendo como resultado un 0.13% de cianuro libre en el
clarificado.
Datos: Calculo:
0.13% en la titulación 0.2% − 0.13% = 0.07%
0.2% estándar de cianuro libre 0.07
780 ml de solución × 780 = 0.5𝑔 𝑑𝑒 𝑐𝑖𝑎𝑛𝑢𝑟𝑜
100
Como conclusión, para una solución de 780 ml, debemos añadir 0.5 gramos de cianuro para
estandarizarla a un 0.2%.

Tabla 10:

Cantidad de cianuro a añadir en una solución con alto contenido de sólidos.

Después de realizar los cálculos en la probeta de la solución semi-clara, continuamos con la
que contiene una gran cantidad de sólidos presentes en la solución.
Datos: Calculo:
0.07% en la titulación 0.2% − 0.07% = 0.13%
0.2% estándar de cianuro libre 0.13
545 ml de solución × 545 = 0.7𝑔 𝑑𝑒 𝑐𝑖𝑎𝑛𝑢𝑟𝑜
100
Es necesario añadir más cianuro para lograr estabilizar una concentración del 0.2% en la solución.

9. CUESTIONARIO

✓ Explica por qué la eliminación del oxígeno es crucial en el proceso

Merrill- Crowe.

En el proceso Merrill-Crowe, que se emplea para recuperar oro y plata de

soluciones cianuradas, la eliminación del oxígeno es esencial para optimizar

la eficiencia de la precipitación de estos metales mediante polvo de zinc. Las

razones principales son las siguientes:

Prevenir la oxidación del zinc: Si hay oxígeno en la solución, este puede

reaccionar con el zinc, formando óxidos de zinc en lugar de permitir la

reacción con los complejos de oro y plata. Esto disminuye la cantidad de zinc

disponible para precipitar estos metales, reduciendo la eficacia del proceso.

Favorecer la precipitación de oro y plata: Al eliminar el oxígeno, se

promueve la reacción en la que el oro y la plata en solución se precipitan en

forma metálica al contactar con el polvo de zinc. Esta reacción es más

eficiente en ausencia de oxígeno, lo que incrementa la recuperación de los

metales.
 Reducir impurezas: La presencia de oxígeno facilita la precipitación de

impurezas indeseadas, como cobre, hierro y otros metales que se oxidan con

facilidad, lo que podría contaminar el precipitado de oro y plata y afectar su

pureza y valor.

Optimizar el consumo de zinc: Al eliminar el oxígeno, el zinc se utiliza

únicamente para precipitar oro y plata, disminuyendo así la cantidad necesaria

de este metal, lo que reduce costos y minimiza la producción de residuos.

Para remover el oxígeno, el proceso Merrill-Crowe incluye una etapa de

desoxigenación en la que se aplica vacío o se introduce gas inerte (como

nitrógeno) en la solución antes de añadir el polvo de zinc.

✓ Describe el papel del polvo de zinc en el proceso Merrill-Crowe.

En el proceso Merrill-Crowe, el polvo de zinc tiene un papel fundamental, ya

que se utiliza como agente reductor para precipitar el oro y la plata de una

solución cianurada. Este proceso permite la recuperación de los metales

preciosos en forma sólida mediante los siguientes mecanismos:

Agente de precipitación: El polvo de zinc actúa como un agente reductor,

desplazando el oro y la plata disueltos en la solución. Cuando se añade el

zinc, reacciona con los complejos de oro y plata en la solución cianurada,

reduciendo estos metales a su estado metálico, lo que permite su recuperación

en forma de partículas sólidas.

Reacción selectiva: En un ambiente sin oxígeno, el polvo de zinc reacciona

de manera más eficiente con el oro y la plata en solución. La ausencia de

 oxígeno evita que el zinc se oxide y permite que se dedique exclusivamente a

la precipitación de los metales preciosos.

Forma de partículas finas: El polvo de zinc se utiliza en forma de partículas

finas para maximizar la superficie de contacto con la solución. Esto aumenta

la eficiencia de la reacción de precipitación, ya que facilita la transferencia de

electrones entre el zinc y los complejos de oro y plata.

Producción de un precipitado de alta pureza: Al reaccionar principalmente

con el oro y la plata, el polvo de zinc permite obtener un precipitado de alta

pureza. La eliminación del oxígeno en etapas previas reduce la cantidad de

impurezas en el producto final, mejorando su valor y facilitando su posterior

refinación.

✓ Cómo el proceso Merrill-Crowe impacta la eficiencia de la extracción de

oro y plata en la industria minera

El proceso Merrill-Crowe optimiza la eficiencia de la extracción de oro y

plata en la industria minera al mejorar las tasas de recuperación, reducir

costos y maximizar la pureza del producto final, lo cual contribuye a

aumentar la rentabilidad y sostenibilidad del proceso de extracción de metales

preciosos, se detallan los aspectos clave de su impacto:

Alta tasa de recuperación: El proceso Merrill-Crowe permite recuperar una

alta proporción de oro y plata, especialmente en soluciones que contienen

bajas concentraciones de estos metales. Con una buena implementación del

proceso, es posible alcanzar tasas de recuperación del 95% o más, lo que

maximiza el rendimiento de la mina y la rentabilidad.

Purificación efectiva de la solución: Al eliminar oxígeno e impurezas antes

de la etapa de precipitación con polvo de zinc, el Merrill-Crowe produce un

precipitado de oro y plata de alta pureza. Esto reduce la necesidad de procesos

de refinación adicionales y minimiza el consumo de reactivos, lo cual ayuda a

disminuir los costos operativos y a mantener un proceso más limpio y

eficiente.

Reducción del consumo de zinc y reactivos: La eliminación del oxígeno

antes de la precipitación permite que el zinc se use de manera eficiente, ya

que se reduce su oxidación y se optimiza su acción como agente reductor de

oro y plata. Esto minimiza el consumo de zinc, disminuye los costos de

insumos y reduce la generación de residuos.

Mayor velocidad de procesamiento: Comparado con otros métodos de

recuperación, como la adsorción con carbón activado, el proceso Merrill-

Crowe puede tratar grandes volúmenes de solución rápidamente, mejorando

así la velocidad de procesamiento. Esto es especialmente beneficioso en

operaciones de gran escala, donde se requiere procesar grandes cantidades de

solución para obtener altos volúmenes de metal.

Versatilidad en condiciones de alta concentración de metales: El proceso

Merrill-Crowe es especialmente eficaz en soluciones con alta concentración

de oro y plata, donde otros métodos, como el proceso de carbón en lixiviación

 (CIL), pueden ser menos eficientes. Esto permite su aplicación en diversos

tipos de yacimientos y configuraciones de planta.

✓ Indique conclusiones y recomendaciones del laboratorio.

Conclusiones

- En esta experiencia, se utilizó toda la lixiviación obtenida del mineral,

concentrándose principalmente en extraer el oro presente en la solución.

Posteriormente, se procedió a eliminar el cianuro, lo cual se añadió más

llegando el parámetro de 0.2%, con la ayuda de una bureta automática.

Además, se mantuvo una temperatura de 50°C a 60°C usando una cocina

eléctrica, asegurándose de evitar el punto de ebullición, lo cual se controló

mediante la percepción del calor corporal.

- Al llegar a la etapa de fundir el oro para obtener una pepa de dore, no se

logró obtenerla, ya que no se mantuvo la temperatura adecuada para

conseguirla. Por lo tanto, solo se alcanzó la precipitación del oro y la

eliminación del zinc presente en el sólido.

- Se considerará la cantidad de cianuro libre en cada una de las probetas, las

cuales son distintas, especialmente en aquellas con una solución turbia.

Inicialmente, solo se usó papel filtro de paso rápido, lo que permitió que

algunos sólidos pasaran fácilmente, lo cual indicaba que la solución

contenía partículas muy finas. Para evitar esto, colocamos un papel toalla

en el embudo, lo que permitió retener los sólidos más pequeños de manera

más eficiente.
 Recomendaciones

- Se sugiere tener un termómetro a la mano, ya sea uno común o de

mercurio, para medir la temperatura en grados centígrados de la solución

mientras se calienta en la cocina, con el fin de evitar posibles quemaduras.

- En la etapa de fundición, no se alcanzó la temperatura necesaria,

considerando que el punto de fusión del oro es de 1064 °C, lo que lo

convierte en líquido. Sin embargo, se recomienda alcanzar una

temperatura de entre 1200 y 1300 °C para poder verterlo en un molde y

eliminar posibles contaminantes. Es preferible usar un horno capaz de

alcanzar estas temperaturas requeridas.

- Para el proceso de filtrado, se recomienda utilizar primero papel filtro de

paso rápido y luego uno de grano ultra fino. Aunque el papel toalla puede

servir, este tiende a absorber los sólidos, lo que puede hacer que perdamos

el oro contenido en la solución. Por lo tanto, es mejor evitar su uso y optar

solo por filtros clasificados según su propósito específico.

✓ Indique las ventajas y desventajas del proceso Merrill Crowe y la

comparación con el proceso de desorción de carbón activado.

Ventajas del Proceso Merrill-Crowe

Alta eficiencia de recuperación: En soluciones con alta concentración de

oro y plata, el proceso Merrill-Crowe puede alcanzar tasas de recuperación de

hasta un 99%.
Elevada pureza del precipitado: La eliminación previa de oxígeno e

impurezas permite obtener un precipitado de oro y plata de alta pureza.

Procesamiento rápido: Es capaz de tratar grandes volúmenes de solución de

forma rápida, ideal para operaciones de gran escala.

Eficacia en soluciones de alta ley: Funciona especialmente bien en

soluciones cianuradas con altas concentraciones de metales preciosos, donde

otros métodos como el CIP pueden no ser tan eficientes.

Desventajas del Proceso Merrill-Crowe

Requiere condiciones específicas de desoxigenación: La eliminación del

oxígeno es esencial, y si no se controla correctamente, la eficiencia del

proceso puede verse comprometida.

Consumo de reactivos químicos: El uso de polvo de zinc implica un costo

adicional, especialmente en comparación con el proceso de carbón activado.

Generación de residuos: El polvo de zinc y otros reactivos generan residuos

que deben tratarse y disponerse de manera segura, aumentando los costos

operativos y ambientales.

Mayor susceptibilidad a impurezas: Metales como el cobre y el hierro

pueden interferir en la precipitación de oro y plata, reduciendo la pureza del

producto final y aumentando la necesidad de refinación.

Ventajas del Proceso de Desorción de Carbón Activado (CIP)

Proceso más simple: No requiere desoxigenación, lo cual simplifica el

proceso y reduce la necesidad de equipos especializados.

Bajo consumo de reactivos: Al no usar polvo de zinc, se reducen los costos

de insumos y se minimiza la generación de residuos.

Mayor seguridad y menor contaminación: Al evitar reactivos adicionales

como el zinc, se genera menos residuo metálico, haciéndolo más adecuado

para operaciones que priorizan la sostenibilidad.

Menor sensibilidad a impurezas: El carbón activado puede adsorber oro y

plata con menor interferencia de impurezas, siendo útil para soluciones con

una mezcla compleja de metales.

Desventajas del Proceso de Desorción de Carbón Activado (CIP)

Menor eficiencia en soluciones de alta ley: En soluciones con altas

concentraciones de oro y plata, el CIP puede ser menos eficiente en

comparación con el proceso Merrill-Crowe.

Recuperación más lenta: La adsorción y desorción del oro y la plata en el

carbón requiere más tiempo.

Regeneración del carbón activado: El carbón debe ser regenerado para su

reutilización, lo cual implica un consumo adicional de energía y tiempo.

Limitación en soluciones de bajo pH: El CIP es menos efectivo en

soluciones ácidas o de bajo pH, limitando su aplicación en ciertos tipos de

minerales.
 Comparación Entre Merrill-Crowe y Desorción de Carbón Activado (CIP)

Eficiencia: El proceso Merrill-Crowe es más eficiente para soluciones con

alta concentración de oro y plata, mientras que el CIP es más adecuado para

soluciones de baja concentración.

Pureza del producto: Merrill-Crowe tiende a producir un precipitado de

mayor pureza al eliminar impurezas durante la desoxigenación.

Velocidad de procesamiento: Merrill-Crowe permite una recuperación

rápida de oro y plata en grandes volúmenes; en cambio, el CIP es un proceso

más lento por la necesidad de adsorción y desorción en el carbón.

Costos de operación: El CIP suele ser menos costoso en términos de

operación, ya que requiere menos reactivos y genera menos residuos; sin

embargo, Merrill-Crowe puede resultar más rentable en soluciones de alta

ley.

Equipos necesarios: Merrill-Crowe requiere un sistema de desoxigenación y

manejo de polvo de zinc, mientras que el CIP necesita columnas para

adsorción y regeneración del carbón activado.

✓ Indique los factores que afectan la precipitación del oro y plata con el

zinc.

pH de la Solución: Un pH óptimo (alrededor de 10-11) es crucial, ya que un

pH demasiado bajo puede causar la disolución del zinc y la formación de

compuestos no deseados, mientras que un pH demasiado alto disminuye la

eficiencia de la precipitación.

Concentración de Cianuro Libre: La presencia de una cantidad adecuada

de cianuro libre es esencial para mantener los complejos de oro y plata en

solución y evitar que el zinc se disuelva excesivamente. Sin embargo,

concentraciones demasiado altas pueden inhibir la deposición.

Oxígeno Disuelto: La presencia de oxígeno disuelto en la solución puede

causar la pasivación del zinc debido a la formación de una capa de óxido en la

superficie, lo que reduce la eficiencia de la reacción. Para minimizar este

efecto, a menudo se utiliza sulfato de cobre como activador.

Concentración de Metales Disueltos: La presencia de impurezas o metales

base, como cobre, plomo y hierro, puede competir con el oro y la plata por el

zinc, afectando negativamente el proceso. La purificación de la solución es,

por lo tanto, necesaria para mejorar la selectividad de la precipitación.

Forma y Tamaño del Zinc: La forma física del zinc (polvo, granalla o en

forma de hilo) afecta la superficie de contacto y la reactividad. El polvo de

zinc es el más común debido a su alta área superficial, lo que facilita una

mayor interacción con la solución.

Temperatura: A temperaturas más altas, la reacción es generalmente más

rápida; sin embargo, si la temperatura es demasiado alta, puede aumentar la

disolución del zinc y causar una mayor formación de compuestos no

deseados.
 Agitación de la Solución: Una buena agitación favorece el contacto entre el

zinc y los complejos de cianuro de oro y plata, mejorando la eficiencia de la

precipitación. Sin embargo, una agitación excesiva puede aumentar el

oxígeno disuelto y, en consecuencia, la pasivación del zinc.

✓ Realizar un flowsheet del proceso de merrill crowe y expliquelo.

Figura 2:
Diagrama de flujo

1). Pad de lixiviación: El mineral triturado o aglomerado se extiende sobre el pad, que suele ser

una estructura formada por capas de material poroso, y sobre él se aplica o se deja infiltrar una

solución de cianuro (NaCN). Esta solución disuelve el oro contenido en el mineral mediante el

proceso de lixiviación.

2). Celdas de distribución: Las celdas de distribución son un elemento esencial para garantizar

que la solución cianurada con oro se mezcle correctamente con el zinc, facilitando así la
precipitación del oro en su forma metálica. Durante este proceso, la solución rica en oro pasa a

través de varias celdas, cada una desempeñando una función particular en la recuperación del

oro. El zinc reacciona con el complejo de cianuro de oro (Au(CN)₂⁻) en la solución, reduciéndolo

y provocando la precipitación del oro en forma metálica. Este proceso da lugar a la formación de

un lodo o "barro de oro", que es una mezcla de oro metálico y otros materiales residuales. Una

vez precipitado el oro, la solución restante, ahora libre de oro, continúa hacia la siguiente etapa

del proceso.

2). Tanque de riego intermedia: En la fase de recuperación de oro, el tanque de riego intermedio

juega un papel clave en el manejo de la solución cianurada rica en oro, la cual se utilizará para

precipitar el oro metálico. Su principal función es controlar de manera precisa el flujo de la

solución y mejorar la eficiencia del proceso de precipitación del oro. Este tanque almacena

temporalmente la solución rica en oro antes de que sea enviada a las celdas de distribución o a

otras etapas del proceso. Además, asegura que la solución esté libre de oxígeno, bien mezclada y

en las condiciones óptimas, lo que contribuye a maximizar la recuperación del oro.

3). Poza de PLS: La poza de PLS es fundamental como depósito y punto de control para la

solución cianurada rica en oro que proviene del proceso de lixiviación. En este lugar, se

monitorean y ajustan las condiciones de la solución antes de que pase a las etapas siguientes de

recuperación. La solución contiene el oro disuelto, junto con otros metales, y se convierte en la

materia prima que se procesará más adelante para extraer el oro mediante precipitación con zinc.

4). Filtro clasificador: Después de la precipitación del oro en las celdas de distribución, este filtro

desempeña un papel clave al separar de manera eficiente el oro precipitado (conocido como

"barro de oro") de la solución, asegurando que los sólidos se eliminen correctamente. Esto

facilita la recuperación del oro y permite que la solución filtrada, ya libre de sólidos, sea
reciclada o tratada adecuadamente para su disposición. Este proceso es fundamental para

asegurar una recuperación óptima del oro y para mantener la operación del sistema limpia y

eficiente.

5). Torre de vacío: Se emplea principalmente en la etapa de desgasificación de la solución rica en

oro, antes de que esta se dirija a las celdas de distribución para la precipitación con zinc. Su

función principal es eliminar el oxígeno disuelto en la solución, lo cual es crucial para el éxito de

la precipitación, ya que el oxígeno podría interferir con la reacción química que facilita la

recuperación del oro. Al eliminar el oxígeno, se asegura que las condiciones sean óptimas para

una precipitación eficiente del oro, lo que mejora la recuperación del metal y previene problemas

como la oxidación del zinc o la disolución adicional del oro.

6). Dosificación de zinc: El equipo esencial utilizado para añadir de manera controlada y precisa

polvo de zinc a la solución rica en oro, después de que ha sido desgasificada y está lista para la

precipitación, es el dosificador de zinc. Su función es garantizar que la cantidad de zinc

incorporada sea la adecuada para maximizar la precipitación del oro, evitando tanto su exceso

como la insuficiencia, lo que asegura la eficiencia del proceso de recuperación. De este modo, el

zinc reacciona correctamente con el oro cianurado, provocando la precipitación del oro en su

forma metálica. Este control optimiza la recuperación del oro y mejora la eficiencia global del

proceso, reduciendo posibles problemas operativos relacionados con el uso del zinc.

7). Precipitador: Es un equipo fundamental en el que ocurre la reacción de precipitación del oro.

Su función principal es facilitar que el oro disuelto en la solución cianurada se transforme en oro

metálico.
8). Filtro prensa: El filtro prensa está compuesto por una serie de placas con telas filtrantes entre

ellas. La solución que contiene el lodo de oro se fuerza a través de estas telas, lo que permite que

el agua o la solución sin oro (solución pobre) se drene, mientras que los sólidos quedan atrapados

en las telas. Este equipo se utiliza para separar el lodo de oro (que incluye oro precipitado y otros

residuos sólidos) de la solución líquida restante. El proceso de filtración garantiza que el oro

recuperado se conserve para su posterior tratamiento, mientras que la solución filtrada puede ser

reciclada o gestionada adecuadamente, mejorando la eficiencia y sostenibilidad del proceso de

recuperación de oro.

9). Poza de mayores eventos: Podría tratarse de una amplia poza destinada a almacenar la

solución rica en oro (PLS) o de una estructura diseñada para gestionar grandes volúmenes de

solución durante las fases de lixiviación y recuperación. En esta poza, se controlan las

concentraciones de oro y otros parámetros químicos para asegurar que el proceso se desarrolle de

manera eficiente, maximizando la recuperación del oro y reduciendo los posibles impactos

ambientales.

10). Tanque precoat: Esta capa de precoat funciona como un medio filtrante extra que aumenta la

eficiencia del proceso de filtración, capturando las pequeñas partículas de oro y otros sólidos

presentes en la solución. Al agregar esta capa adicional, se mejora la separación de los sólidos

(oro precipitado y otros residuos) de la solución, se evita que los filtros se obstruyan y se facilita

una recuperación más eficiente del oro.

10. BILIOGRAFIA

Condori Vilca, D. (2019). Estudio del proceso de obtención de oro en el laboratorio metalúrgico

(Tesis de licenciatura, Universidad Nacional de Altiplano de Puno). Repositorio

 institucional de la Universidad Nacional de Altiplano de Puno.

http://tesis.unap.edu.pe/bitstream/handle/20.500.14082/17611/Condori_Vilca_Dulia.p

df?sequence=1&isAllowed=y

Dynakrom. (n.d.). Merrill-Crowe: Proceso de recuperación de oro. Dynakrom.

https://www.dynakrom.com/nitrato-de-plomo/merrill-crowe

Gobierno del Perú. (2019). Informe de evaluación ambiental regional N° DEAR-092-2019-RD-

01920200808-2289235. Ministerio del Ambiente.

https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/1221765/inf-DEAR-092-2019-RD-

01920200808-2289235-1vyahia.pdf