Los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​y​ ​el​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​en​ ​las​ ​bibliotecas

Susana​ ​Romanos​ ​de​ ​Tiratel

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​ ​RESUMEN:​ ​Los​ ​estudios​ ​de​ ​las​ ​comunidades​ ​donde​ ​se​ ​integran​ ​las​ ​bibliotecas​ ​son​ ​de
central​ ​importancia​ ​para​ ​establecer​ ​una​ ​relación​ ​de​ ​reciprocidad​ ​entre​ ​los​ ​bibliotecarios​ ​que
desarrollan​ ​las​ ​colecciones​ ​y​ ​las​ ​personas​ ​que​ ​hacen​ ​uso​ ​de​ ​éstas.​ ​En​ ​mayor​ ​o​ ​menor​ ​escala,
con​ ​diferentes​ ​grados​ ​de​ ​complejidad,​ ​profundidad​ ​y​ ​exhaustividad​ ​--de​ ​acuerdo​ ​con​ ​los
recursos​ ​materiales​ ​y​ ​humanos​ ​con​ ​los​ ​que​ ​cuente​ ​la​ ​biblioteca--,​ ​hay,​ ​por​ ​lo​ ​menos,​ ​dos
momentos​ ​clave​ ​en​ ​los​ ​que​ ​es​ ​imprescindible​ ​diseñar​ ​y​ ​conducir​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios:
cuando​ ​se​ ​formulan​ ​las​ ​políticas​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​y​ ​cuando​ ​se​ ​evalúan​ ​los
fondos​ ​de​ ​la​ ​biblioteca.​ ​Este​ ​trabajo​ ​intenta​ ​clarificar​ ​tanto​ ​los​ ​procedimientos​ ​como​ ​la
importancia​ ​que​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​revisten​ ​para​ ​la​ ​toma​ ​de​ ​decisiones,​ ​en​ ​relación
con​ ​los​ ​fondos​ ​que​ ​se​ ​construyen​ ​para​ ​satisfacer​ ​las​ ​necesidades​ ​básicas​ ​de​ ​acceso,​ ​lectura
y​ ​consulta​ ​de​ ​las​ ​personas​ ​a​ ​las​ ​que​ ​sirve​ ​la​ ​biblioteca.

Introducción

El​ ​objetivo​ ​de​ ​este​ ​trabajo​ ​es,​ ​básicamente,​ ​el​ ​de​ ​establecer​ ​las​ ​relaciones​ ​entre​ ​las
actividades​ ​que​ ​conducen​ ​a​ ​la​ ​construcción​ ​de​ ​una​ ​colección​ ​y​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios.
Algunos​ ​bibliotecarios​ ​actúan​ ​como​ ​si​ ​el​ ​crecimiento​ ​de​ ​sus​ ​colecciones​ ​fuera​ ​bueno​ ​en​ ​sí
mismo,​ ​y​ ​lo​ ​hacen​ ​en​ ​el​ ​entendimiento​ ​de​ ​que​ ​cuanto​ ​más​ ​completa​ ​es​ ​una​ ​colección,​ ​más
posibilidades​ ​existen​ ​de​ ​satisfacer​ ​las​ ​demandas​ ​de​ ​los​ ​usuarios.​ ​Sin​ ​embargo,​ ​la​ ​dinámica
y,​ ​muchas​ ​veces,​ ​la​ ​existencia​ ​misma​ ​de​ ​una​ ​biblioteca​ ​se​ ​basan​ ​en​ ​la​ ​utilización​ ​que​ ​se
haga​ ​de​ ​sus​ ​fondos.​ ​Así,​ ​la​ ​atención​ ​solamente​ ​focalizada​ ​en​ ​el​ ​crecimiento​ ​indiscriminado
de​ ​la​ ​colección,​ ​cuando​ ​no​ ​se​ ​apoya​ ​en​ ​una​ ​cuidada​ ​política​ ​de​ ​selección,​ ​corre​ ​el​ ​riesgo​ ​de
descuidar​ ​otros​ ​aspectos,​ ​como​ ​son​ ​el​ ​del​ ​diseño​ ​de​ ​servicios​ ​que​ ​permitan​ ​tanto​ ​la
explotación​ ​racional​ ​de​ ​los​ ​fondos​ ​como​ ​su​ ​utilización​ ​conveniente.

El​ ​principio​ ​sustentante​ ​para​ ​guiar​ ​la​ ​formación​ ​de​ ​una​ ​colección​ ​debería​ ​ser,​ ​entonces,​ ​la
satisfacción​ ​de​ ​las​ ​necesidades​ ​de​ ​información,​ ​de​ ​formación​ ​y​ ​de​ ​recreación​ ​de​ ​la
comunidad​ ​a​ ​la​ ​que​ ​sirve​ ​la​ ​biblioteca.​ ​El​ ​aceptar​ ​este​ ​principio,​ ​implica​ ​que​ ​el​ ​estudio​ ​de
esa​ ​comunidad​ ​será​ ​fundamental,​ ​orientativo​ ​e​ ​inspirador.​ ​Por​ ​supuesto,​ ​estos​ ​estudios
variarán​ ​según​ ​el​ ​tipo​ ​de​ ​biblioteca,​ ​porque​ ​éste​ ​condiciona,​ ​a​ ​su​ ​vez,​ ​el​ ​mayor​ ​o​ ​menor
grado​ ​de​ ​"cautividad"​ ​de​ ​los​ ​usuarios,​ ​conformándose​ ​una​ ​gama​ ​que​ ​va​ ​desde​ ​la​ ​pequeña
biblioteca​ ​especializada,​ ​que​ ​sirve​ ​a​ ​una​ ​empresa​ ​o​ ​instituto​ ​de​ ​investigación​ ​con​ ​usuarios
homogéneos​ ​y​ ​fácilmente​ ​identificables,​ ​hasta​ ​la​ ​biblioteca​ ​pública​ ​enclavada​ ​en​ ​una​ ​gran
ciudad,​ ​que​ ​trabaja​ ​para​ ​grandes​ ​grupos​ ​disímiles​ ​y​ ​poco​ ​conocidos.

Es​ ​entonces​ ​válido​ ​deducir​ ​que​ ​existe​ ​una​ ​estrecha​ ​relación​ ​entre​ ​el​ ​desarrollo​ ​de​ ​las
colecciones​ ​y​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios,​ ​dado​ ​que,​ ​cuando​ ​se​ ​construye​ ​un​ ​fondo​ ​se​ ​lo​ ​hace
teniendo​ ​en​ ​mente​ ​la​ ​satisfacción​ ​de​ ​una​ ​comunidad​ ​determinada,​ ​y​ ​se​ ​lo​ ​podrá​ ​hacer​ ​más
eficientemente​ ​si​ ​las​ ​decisiones​ ​se​ ​basan​ ​en​ ​un​ ​conocimiento​ ​validado​ ​antes​ ​que​ ​en​ ​la​ ​mera
intuición​ ​del​ ​bibliotecario.
Definiciones​ ​iniciales

Con​ ​el​ ​objeto​ ​de​ ​clarificar​ ​los​ ​conceptos​ ​que​ ​se​ ​desarrollarán​ ​a​ ​lo​ ​largo​ ​de​ ​este​ ​artículo,​ ​se
definirán​ ​inicialmente​ ​los​ ​términos​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​y​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección.

En​ ​el​ ​ámbito​ ​de​ ​la​ ​bibliotecología,​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​se​ ​pueden​ ​definir​ ​como​ ​un​ ​área
multidisciplinaria​ ​del​ ​conocimiento​ ​que,​ ​a​ ​través​ ​de​ ​métodos​ ​de​ ​investigación​ ​tanto
cuantitativos​ ​como​ ​cualitativos,​ ​intenta​ ​analizar​ ​los​ ​hábitos,​ ​los​ ​comportamientos,​ ​las
motivaciones,​ ​las​ ​actitudes,​ ​las​ ​opiniones,​ ​las​ ​expectativas,​ ​los​ ​deseos,​ ​las​ ​necesidades​ ​y​ ​las
demandas​ ​de​ ​las​ ​personas​ ​en​ ​relación​ ​con​ ​la​ ​información,​ ​y​ ​con​ ​los​ ​servicios​ ​y​ ​sistemas
bibliotecarios.

Básicamente,​ ​los​ ​resultados​ ​y​ ​las​ ​conclusiones​ ​de​ ​estos​ ​estudios​ ​se​ ​pueden​ ​aplicar​ ​a:
1)​ ​las​ ​actividades​ ​de​ ​planificación​ ​y​ ​diseño:​ ​de​ ​unidades​ ​de​ ​información,​ ​de​ ​sistemas,​ ​de
servicios,​ ​de​ ​espacios,​ ​de​ ​políticas​ ​(entre​ ​otras​ ​las​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección),​ ​etc.;
2)​ ​las​ ​actividades​ ​de​ ​evaluación:​ ​de​ ​unidades​ ​de​ ​información,​ ​de​ ​servicios,​ ​de​ ​recursos
--tanto​ ​humanos​ ​como​ ​materiales--​ ​(dentro​ ​de​ ​estos​ ​últimos​ ​las​ ​colecciones),​ ​etc.

En​ ​cuanto​ ​a​ ​la​ ​expresión​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección,​ ​el​ ​ALA​ ​glossary​ ​of​ ​library​ ​and
information​ ​science​ ​nos​ ​indica:​ ​término​ ​que​ ​abarca​ ​cierto​ ​número​ ​de​ ​actividades
relacionadas​ ​con​ ​el​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​de​ ​una​ ​biblioteca,​ ​incluyendo​ ​la
determinación​ ​y​ ​coordinación​ ​de​ ​políticas​ ​de​ ​selección,​ ​la​ ​evaluación​ ​de​ ​las​ ​necesidades​ ​de
los​ ​usuarios​ ​actuales​ ​y​ ​potenciales​ ​[1],​ ​la​ ​identificación​ ​de​ ​las​ ​necesidades​ ​de​ ​la​ ​colección,
la​ ​selección​ ​de​ ​los​ ​materiales,​ ​la​ ​planificación​ ​de​ ​la​ ​participación​ ​en​ ​los​ ​recursos,​ ​el
mantenimiento​ ​y​ ​el​ ​descarte​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​[2].

Mientras​ ​que​ ​Soper,​ ​Osborne​ ​y​ ​Zweizig​ ​nos​ ​dicen​ ​que​ ​la​ ​gestión​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​requiere
una​ ​política​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​misma​ ​que​ ​se​ ​refine​ ​constantemente​ ​a​ ​través​ ​de​ ​un​ ​continuo
análisis​ ​de​ ​los​ ​fondos.​ ​Una​ ​parte​ ​muy​ ​importante​ ​en​ ​este​ ​proceso​ ​de​ ​planificación​ ​es​ ​la
evaluación​ ​periódica​ ​que​ ​permite​ ​observar​ ​hasta​ ​qué​ ​punto​ ​una​ ​colección​ ​satisface​ ​las
necesidades​ ​de​ ​usuarios​ ​reales​ ​y​ ​potenciales.[3]

Los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​y​ ​la​ ​política​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección

¿Qué​ ​es​ ​una​ ​política​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección?​ ​Es​ ​la​ ​manifestación​ ​escrita​ ​que​ ​funciona
al​ ​mismo​ ​tiempo​ ​como​ ​herramienta​ ​para​ ​la​ ​planificación,​ ​y​ ​como​ ​recurso​ ​para​ ​la
comunicación.​ ​Pretende​ ​clarificar​ ​los​ ​objetivos​ ​y​ ​facilitar​ ​la​ ​coordinación​ ​y​ ​la​ ​cooperación,
tanto​ ​dentro​ ​de​ ​una​ ​biblioteca​ ​o​ ​sistema​ ​bibliotecario​ ​como​ ​entre​ ​bibliotecas​ ​cooperantes.
Si​ ​está​ ​bien​ ​hecha,​ ​debería​ ​servir​ ​como​ ​herramienta​ ​de​ ​trabajo​ ​diaria​ ​al​ ​proporcionar​ ​las
pautas​ ​necesarias​ ​para​ ​llevar​ ​a​ ​cabo​ ​la​ ​mayoría​ ​de​ ​las​ ​tareas​ ​dentro​ ​del​ ​área​ ​de​ ​la​ ​formación
de​ ​la​ ​colección.
El​ ​proceso​ ​de​ ​elaboración​ ​de​ ​una​ ​política​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​se​ ​inicia​ ​con​ ​la
constitución​ ​de​ ​un​ ​grupo​ ​interesado​ ​en​ ​el​ ​futuro​ ​de​ ​su​ ​biblioteca​ ​que​ ​se​ ​reúne​ ​para​ ​discutir
la​ ​mejor​ ​manera​ ​de​ ​utilizar​ ​juiciosamente​ ​los​ ​recursos​ ​asignados​ ​para​ ​gestionar​ ​sus
colecciones.

Toda​ ​buena​ ​planificación​ ​requiere​ ​una​ ​cantidad​ ​de​ ​acciones,​ ​entre​ ​las​ ​que​ ​se​ ​incluyen:
1.​ ​Definir​ ​exactamente​ ​qué​ ​se​ ​debe​ ​hacer​ ​en​ ​un​ ​grupo​ ​que​ ​"planifica​ ​un​ ​plan".
2.​ ​Recolectar​ ​el​ ​tipo​ ​y​ ​cantidad​ ​de​ ​información​ ​para​ ​tomar​ ​las​ ​decisiones​ ​correctas.
3.​ ​Formular​ ​y​ ​escribir​ ​el​ ​documento​ ​final,​ ​y
4.​ ​Determinar​ ​qué​ ​utilización​ ​se​ ​le​ ​dará​ ​al​ ​producto​ ​final,​ ​en​ ​otras ​ ​palabras,​ ​ir​ ​del
documento​ ​a​ ​la​ ​implementación​ ​de​ ​las​ ​políticas​ ​[4].

De​ ​estos​ ​cuatro​ ​puntos,​ ​el​ ​que​ ​se​ ​relaciona​ ​estrechamente​ ​con​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​es​ ​el
segundo,​ ​porque​ ​se​ ​trata,​ ​en​ ​este​ ​caso,​ ​de​ ​recoger​ ​información​ ​acerca​ ​de​ ​aquellos
individuos​ ​y​ ​grupos​ ​con​ ​los​ ​que​ ​la​ ​biblioteca​ ​está​ ​más​ ​vinculada​ ​y​ ​comprometida:​ ​usuarios
y​ ​comunidad,​ ​para​ ​tomar​ ​decisiones​ ​convenientes​ ​y​ ​útiles​ ​para​ ​servir​ ​a​ ​los​ ​grupos
implicados.

Reunir​ ​información​ ​para​ ​la​ ​toma​ ​de​ ​decisiones​ ​requiere​ ​planificar​ ​la​ ​investigación;​ ​para​ ​ello
las​ ​fuentes​ ​que​ ​pueden​ ​concentrar​ ​la​ ​mayor​ ​cantidad​ ​de​ ​información​ ​son​ ​los​ ​usuarios​ ​y​ ​la
biblioteca​ ​mismos.​ ​Cada​ ​fuente,​ ​a​ ​su​ ​vez,​ ​proveerá​ ​dos​ ​tipos​ ​de​ ​información:​ ​primaria​ ​y
secundaria.​ ​La​ ​información​ ​primaria​ ​se​ ​recoge​ ​directamente,​ ​mientras​ ​que​ ​la​ ​secundaria
viene​ ​de​ ​otras​ ​fuentes.

La​ ​información​ ​primaria​ ​acerca​ ​de​ ​la​ ​comunidad​ ​consiste​ ​en​ ​las​ ​opiniones,​ ​necesidades,
evaluaciones​ ​o​ ​cualquier​ ​otro​ ​aspecto​ ​que​ ​la​ ​comunidad​ ​pueda​ ​comentar​ ​o​ ​que​ ​contribuya​ ​a
sus​ ​relaciones​ ​con​ ​la​ ​biblioteca.​ ​Esto​ ​puede​ ​hacerse​ ​de​ ​muchos​ ​modos:​ ​cuestionarios,
entrevistas,​ ​grupos​ ​focalizados,​ ​y​ ​reuniones​ ​amplias​ ​de​ ​la​ ​comunidad​ ​que​ ​se​ ​establecen​ ​para
satisfacer​ ​diferentes​ ​propósitos.

El​ ​cuestionario​ ​es​ ​la​ ​técnica​ ​más​ ​común​ ​que​ ​permite​ ​a​ ​los​ ​bibliotecarios​ ​recabar​ ​las
opiniones​ ​de​ ​sus​ ​comunidades.​ ​No​ ​es​ ​fácil​ ​desarrollar​ ​un​ ​cuestionario,​ ​por​ ​ello​ ​es​ ​que​ ​antes
de​ ​aplicarlo​ ​a​ ​toda​ ​la​ ​muestra​ ​habrá​ ​que​ ​hacer​ ​una​ ​serie​ ​de​ ​pruebas​ ​que​ ​conducirán​ ​a​ ​ajustes
y​ ​correcciones​ ​posteriores.​ ​Quizás​ ​una​ ​de​ ​las​ ​claves​ ​sea​ ​tener​ ​muy​ ​claro​ ​qué​ ​aspectos​ ​se
quieren​ ​averiguar​ ​a​ ​través​ ​de​ ​las​ ​preguntas​ ​y​ ​cuáles​ ​son​ ​las​ ​manifestaciones​ ​visibles​ ​sobre
las​ ​que​ ​hay​ ​que​ ​interrogar,​ ​para​ ​determinar​ ​rasgos​ ​no​ ​siempre​ ​evidentes​ ​de​ ​los​ ​usuarios.

La​ ​entrevista​ ​directa​ ​aporta​ ​datos​ ​cualitativos​ ​más​ ​matizados​ ​que​ ​el​ ​cuestionario​ ​y,​ ​al
establecerse​ ​sobre​ ​la​ ​base​ ​de​ ​una​ ​interacción​ ​directa,​ ​evita​ ​respuestas​ ​basadas​ ​en
interpretaciones​ ​erróneas​ ​de​ ​las​ ​preguntas.​ ​Pero,​ ​en​ ​mayor​ ​grado​ ​que​ ​el​ ​cuestionario​ ​puede
desembocar​ ​en​ ​aspectos​ ​o​ ​situaciones​ ​que​ ​no​ ​se​ ​buscaban​ ​y​ ​en​ ​la​ ​recopilación​ ​de​ ​datos
inútiles​ ​o​ ​irrelevantes.​ ​A​ ​pesar​ ​de​ ​ello,​ ​muchos​ ​comentarios​ ​pueden​ ​ser,​ ​ciertamente,
reveladores.
Los​ ​grupos​ ​focalizados​ ​son​ ​útiles​ ​para​ ​reunir​ ​informaciones​ ​y​ ​opiniones​ ​de​ ​grupos
especiales,​ ​pero​ ​quien​ ​opte​ ​por​ ​este​ ​método​ ​deberá​ ​conocer​ ​las​ ​técnicas​ ​que​ ​facilitan​ ​el
trabajo​ ​grupal​ ​y​ ​su​ ​manejo.​ ​Este​ ​proceso​ ​puede​ ​ser​ ​muy​ ​esclarecedor​ ​si​ ​el​ ​grupo​ ​está
formado​ ​de​ ​tal​ ​manera​ ​que​ ​todos​ ​los​ ​participantes​ ​se​ ​sientan​ ​motivados​ ​por​ ​intereses
comunes,​ ​compartan​ ​una​ ​terminología​ ​y​ ​las​ ​discusiones​ ​se​ ​concentren​ ​en​ ​el​ ​tema​ ​que
convoca​ ​a​ ​los​ ​participantes.

El​ ​método​ ​de​ ​compilar​ ​información​ ​reuniendo​ ​a​ ​la​ ​comunidad​ ​en​ ​su​ ​conjunto​ ​es​ ​el​ ​de​ ​más
difícil​ ​implementación.​ ​Muy​ ​pocos​ ​grupos​ ​se​ ​reunirán​ ​para​ ​discutir​ ​aspectos​ ​que​ ​sólo
conciernen​ ​a​ ​la​ ​biblioteca.​ ​Aprovechar​ ​reuniones​ ​generales​ ​--ya​ ​sea​ ​de​ ​la​ ​comunidad​ ​de​ ​un
barrio​ ​o​ ​de​ ​alumnos​ ​o​ ​profesores--​ ​convocadas​ ​para​ ​tratar​ ​asuntos​ ​diversos​ ​y​ ​agregar​ ​uno​ ​o
dos​ ​puntos​ ​en​ ​la​ ​agenda​ ​referidos​ ​a​ ​la​ ​biblioteca,​ ​puede​ ​resultar​ ​en​ ​que​ ​la​ ​mayoría​ ​de​ ​las
personas​ ​se​ ​retire​ ​cuando​ ​llega​ ​el​ ​momento​ ​de​ ​su​ ​tratamiento.​ ​Si​ ​bien​ ​no​ ​se​ ​obtiene
fácilmente​ ​la​ ​información​ ​en​ ​estos​ ​casos,​ ​las​ ​reuniones​ ​amplias​ ​pueden​ ​ser​ ​muy​ ​útiles​ ​para
difundir​ ​información​ ​sobre​ ​problemas​ ​como​ ​las​ ​variaciones​ ​en​ ​las​ ​líneas​ ​presupuestarias
que​ ​llevan​ ​a​ ​comprar​ ​más​ ​publicaciones​ ​seriadas​ ​que​ ​libros​ ​o​ ​los​ ​recortes​ ​en​ ​las
suscripciones​ ​de​ ​revistas.

La​ ​información​ ​secundaria​ ​acerca​ ​de​ ​la​ ​comunidad​ ​es​ ​la​ ​recolección​ ​de​ ​datos​ ​existentes
sobre​ ​la​ ​misma​ ​en​ ​documentos​ ​y​ ​estudios​ ​existentes.​ ​Para​ ​las​ ​bibliotecas​ ​públicas,​ ​los​ ​datos
censales​ ​disponibles​ ​a​ ​partir​ ​de​ ​las​ ​publicaciones​ ​gubernamentales​ ​son​ ​una​ ​fuente​ ​valiosa
que​ ​clarifica​ ​la​ ​demografía​ ​de​ ​su​ ​población:​ ​sexo,​ ​edad,​ ​raza,​ ​grupos​ ​étnicos,​ ​educación​ ​y
nivel​ ​de​ ​ingreso​ ​son​ ​las​ ​áreas​ ​más​ ​importantes.​ ​En​ ​una​ ​biblioteca​ ​universitaria,​ ​hay​ ​muchas
fuentes​ ​de​ ​información​ ​acerca​ ​de​ ​los​ ​profesores​ ​y​ ​los​ ​estudiantes:​ ​estadísticas​ ​de​ ​ingreso​ ​y
egreso,​ ​legajos​ ​de​ ​alumnos​ ​y​ ​profesores,​ ​curricula​ ​vitae​ ​de​ ​los​ ​docentes,​ ​programas​ ​de​ ​las
materias,​ ​información​ ​sobre​ ​las​ ​publicaciones​ ​de​ ​los​ ​académicos,​ ​y​ ​datos​ ​de​ ​los​ ​censos
estudiantiles.​ ​Por​ ​otra​ ​parte,​ ​es​ ​importante​ ​que​ ​la​ ​biblioteca​ ​esté​ ​al​ ​tanto​ ​de​ ​cualquier
novedad​ ​con​ ​respecto​ ​a​ ​los​ ​cursos​ ​de​ ​grado,​ ​estudios​ ​de​ ​posgrado,​ ​planes​ ​de​ ​estudio,
profesores​ ​invitados​ ​para​ ​encarar​ ​las​ ​acciones​ ​necesarias​ ​que​ ​respondan​ ​a​ ​esos​ ​cambios.
Cada​ ​institución​ ​universitaria​ ​tiene​ ​boletines​ ​y​ ​otros​ ​medios​ ​de​ ​comunicación​ ​dentro​ ​de​ ​la
comunidad​ ​y​ ​los​ ​bibliotecarios​ ​no​ ​sólo​ ​debería​ ​archivarlos​ ​sino​ ​leerlos​ ​para​ ​mantenerse​ ​al
corriente​ ​de​ ​los​ ​problemas​ ​y​ ​tendencias​ ​en​ ​su​ ​institución.

Hay​ ​muchos​ ​medios​ ​para​ ​reunir​ ​información​ ​primaria​ ​acerca​ ​de​ ​la​ ​biblioteca​ ​misma,​ ​y
éstos​ ​coinciden​ ​con​ ​los​ ​utilizados​ ​para​ ​la​ ​comunidad​ ​en​ ​su​ ​conjunto.​ ​La​ ​encuesta​ ​a​ ​los
usuarios​ ​que​ ​van​ ​a​ ​la​ ​biblioteca,​ ​los​ ​grupos​ ​focalizados​ ​de​ ​usuarios​ ​específicamente
definidos​ ​(para​ ​las​ ​bibliotecas​ ​públicas,​ ​grupos​ ​tales​ ​como​ ​los​ ​amigos,​ ​los​ ​de​ ​discusión​ ​de
libros,​ ​los​ ​que​ ​cuentan​ ​cuentos,​ ​los​ ​pequeños​ ​líderes​ ​empresarios;​ ​y​ ​los​ ​docentes,​ ​los
investigadores,​ ​los​ ​estudiantes,​ ​el​ ​personal​ ​administrativo​ ​y​ ​otros​ ​grupos​ ​relevantes​ ​en​ ​las
bibliotecas​ ​universitarias),​ ​las​ ​entrevistas​ ​a​ ​los​ ​usuarios,​ ​y​ ​finalmente,​ ​las​ ​reuniones​ ​amplias
de​ ​los​ ​que​ ​poseen​ ​carnet​ ​de​ ​lector.

Cuando​ ​se​ ​intenta​ ​reunir​ ​información​ ​secundaria​ ​acerca​ ​de​ ​la​ ​biblioteca​ ​misma,​ ​hay​ ​que
echar​ ​mano​ ​de​ ​las​ ​estadísticas​ ​que​ ​ésta​ ​elabora.​ ​En​ ​la​ ​actualidad,​ ​las​ ​bibliotecas​ ​que​ ​están
automatizadas​ ​tienen​ ​la​ ​posibilidad​ ​de​ ​contar​ ​con​ ​una​ ​serie​ ​de​ ​subproductos​ ​derivados​ ​de
sus​ ​propios​ ​sistemas​ ​computarizados.​ ​En​ ​estos​ ​casos​ ​con​ ​más​ ​facilidad,​ ​pero​ ​en​ ​general
todas​ ​las​ ​bibliotecas​ ​llevan​ ​registros​ ​de​ ​circulación,​ ​préstamo​ ​interbibliotecario,
adquisición,​ ​catalogación,​ ​referencia,​ ​sistemas​ ​de​ ​provisión​ ​de​ ​documentos,​ ​compra,
publicidad,​ ​administración,​ ​recursos​ ​compartidos​ ​y​ ​publicaciones​ ​seriadas,​ ​para​ ​nombrar
sólo​ ​las​ ​áreas​ ​más​ ​grandes.​ ​Estos​ ​datos​ ​se​ ​convierten​ ​en​ ​repositorios​ ​sustanciales​ ​de
estadísticas,​ ​necesarias​ ​cuando​ ​se​ ​busca​ ​información​ ​para​ ​tomar​ ​decisiones.​ ​Por​ ​ejemplo,
las​ ​estadísticas​ ​de​ ​circulación​ ​pueden​ ​mostrar​ ​qué​ ​se​ ​mueve​ ​en​ ​la​ ​colección​ ​y​ ​qué​ ​no;​ ​quién
lleva​ ​materiales​ ​en​ ​préstamo​ ​y​ ​quién​ ​no​ ​lo​ ​hace;​ ​y​ ​cuándo​ ​circulan​ ​más​ ​los​ ​materiales​ ​y​ ​en
qué​ ​época​ ​lo​ ​hacen​ ​menos.​ ​La​ ​información​ ​puede​ ​dividirse​ ​por​ ​formato,​ ​número​ ​de
clasificación,​ ​encabezamientos​ ​de​ ​materia,​ ​etc.​ ​Estos​ ​datos​ ​pueden​ ​utilizarse​ ​para​ ​decidir
qué​ ​compramos,​ ​cuándo​ ​lo​ ​compramos​ ​y​ ​cuánto​ ​compramos.

Una​ ​fuente​ ​de​ ​información​ ​secundaria​ ​sobre​ ​la​ ​biblioteca,​ ​que​ ​no​ ​debe​ ​olvidarse,​ ​es
anecdótica.​ ​Cualquiera​ ​que​ ​interactúe​ ​con​ ​el​ ​público​ ​de​ ​alguna​ ​manera,​ ​como​ ​el​ ​personal
del​ ​escritorio​ ​de​ ​circulación,​ ​los​ ​que​ ​atienden​ ​las​ ​secciones​ ​infantiles,​ ​quienes​ ​reubican​ ​el
material​ ​en​ ​los​ ​estantes​ ​y,​ ​especialmente,​ ​aquellos​ ​que​ ​contestan​ ​preguntas​ ​de​ ​referencia,
tienen​ ​experiencias​ ​que​ ​pueden​ ​sumar​ ​datos​ ​a​ ​la​ ​hora​ ​de​ ​definir​ ​políticas​ ​o​ ​evaluar​ ​una
colección;​ ​implementar​ ​un​ ​nuevo​ ​servicio​ ​o​ ​abandonar​ ​uno​ ​existente;​ ​determinar
deficiencias​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​e​ ​identificar​ ​áreas​ ​donde​ ​podrían​ ​necesitarse​ ​formatos
alternativos.

El​ ​proceso​ ​de​ ​definir​ ​las​ ​políticas​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​se​ ​concreta​ ​en​ ​su
formulación​ ​escrita.​ ​En​ ​la​ ​actualidad,​ ​se​ ​tiende​ ​a​ ​una​ ​mayor​ ​extensión​ ​del​ ​documento,​ ​a​ ​que
éste​ ​sea​ ​más​ ​explícito,​ ​menos​ ​general,​ ​más​ ​procedimental​ ​y​ ​mejor​ ​escrito.​ ​Tomando​ ​como
guía​ ​el​ ​modelo​ ​que​ ​proporciona​ ​el​ ​libro​ ​editado​ ​por​ ​Elizabeth​ ​Futas[5], ​ ​se​ ​ve​ ​cómo
intervienen​ ​los​ ​resultados​ ​de​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​en​ ​las​ ​diferentes​ ​partes​ ​que​ ​conforman
el​ ​documento​ ​que​ ​definiría​ ​las​ ​políticas​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​de​ ​una​ ​biblioteca.

Así,​ ​en​ ​la​ ​formulación​ ​de​ ​la​ ​misión​ ​se​ ​debe​ ​dar​ ​una​ ​descripción​ ​de​ ​la​ ​comunidad​ ​a​ ​la​ ​que
sirve​ ​la​ ​biblioteca​ ​a​ ​través​ ​de​ ​sus​ ​fondos;​ ​en​ ​la​ ​sección​ ​dedicada​ ​a​ ​los​ ​grupos​ ​de​ ​usuarios​ ​y
a​ ​las​ ​colecciones​ ​especiales,​ ​tanto​ ​en​ ​la​ ​identificación​ ​de​ ​esos​ ​grupos​ ​(niños,​ ​jóvenes,
programas​ ​de​ ​alfabetización,​ ​nuevos​ ​lectores​ ​adultos​ ​en​ ​la​ ​biblioteca​ ​pública;​ ​diferencias
entre​ ​alumnos,​ ​profesores​ ​e​ ​investigadores​ ​en​ ​la​ ​biblioteca​ ​universitaria)​ ​como​ ​de​ ​sus
necesidades​ ​son​ ​fundamentales​ ​los​ ​estudios​ ​previos​ ​que​ ​los​ ​definan​ ​e​ ​identifiquen.

Una​ ​de​ ​las​ ​secciones​ ​más​ ​extensas​ ​del​ ​documento​ ​es​ ​la​ ​que​ ​se​ ​dedica​ ​al​ ​análisis​ ​materia​ ​por
materia​ ​de​ ​la​ ​colección.​ ​El​ ​estudio​ ​temático​ ​define​ ​las​ ​políticas​ ​que​ ​se​ ​refieren​ ​a​ ​los​ ​niveles
de​ ​intensidad​ ​de​ ​la​ ​colección,​ ​incluyendo​ ​las​ ​lenguas​ ​y​ ​formatos​ ​que​ ​se​ ​van​ ​a​ ​coleccionar​ ​y
cualquier​ ​material​ ​retrospectivo​ ​que​ ​decida​ ​poseer​ ​la​ ​biblioteca​ ​sobre​ ​ciertas​ ​materias​ ​de
interés​ ​para​ ​sus​ ​usuarios.​ ​Como​ ​se​ ​desprende​ ​de​ ​esta​ ​breve​ ​síntesis,​ ​es​ ​muy​ ​difícil​ ​que​ ​una
biblioteca​ ​sea​ ​precisa​ ​y​ ​exacta​ ​en​ ​esta​ ​formulación​ ​si​ ​no​ ​encara​ ​estudios​ ​sistemáticos​ ​de​ ​la
comunidad​ ​a​ ​la​ ​que​ ​sirve.

Por​ ​fin,​ ​la​ ​formulación​ ​de​ ​la​ ​revisión​ ​del​ ​documento​ ​está​ ​íntimamente​ ​relacionada​ ​con​ ​los
estudios​ ​de​ ​usuarios,​ ​dado​ ​que​ ​cualquier​ ​examen​ ​posterior​ ​de​ ​las​ ​políticas​ ​conlleva​ ​un
proceso​ ​de​ ​evaluación​ ​de​ ​las​ ​colecciones,​ ​y​ ​éste​ ​a​ ​su​ ​vez​ ​requiere​ ​de​ ​estudios
pormenorizados​ ​para​ ​poder​ ​actuar​ ​en​ ​consecuencia.

Los​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​y​ ​la​ ​evaluación​ ​de​ ​las​ ​colecciones

Del​ ​Librarian's​ ​thesaurus,​ ​extractamos​ ​esta​ ​definición:​ ​La​ ​evaluación​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​es​ ​el
proceso​ ​mediante​ ​el​ ​cual​ ​se​ ​estima​ ​su​ ​calidad,​ ​usualmente​ ​en​ ​términos​ ​de​ ​los​ ​objetivos
específicos​ ​o​ ​de​ ​las​ ​necesidades​ ​del​ ​grupo​ ​interesado​ ​en​ ​esa​ ​colección​ ​particular;​ ​este
proceso​ ​se​ ​constituye,​ ​por​ ​lo​ ​tanto,​ ​en​ ​uno​ ​de​ ​los​ ​aspectos​ ​fundamentales​ ​del​ ​desarrollo​ ​de
la​ ​colección​ ​[6].

Como​ ​vemos,​ ​cuando​ ​se​ ​aprecia​ ​el​ ​valor​ ​de​ ​los​ ​fondos​ ​de​ ​una​ ​biblioteca​ ​se​ ​establece​ ​una
relación​ ​con​ ​el​ ​grado​ ​de​ ​eficiencia​ ​en​ ​que​ ​las​ ​colecciones​ ​satisfacen​ ​las​ ​necesidades​ ​de​ ​los
usuarios.​ ​Por​ ​lo​ ​tanto,​ ​se​ ​deben​ ​estudiar​ ​los​ ​requerimientos​ ​básicos​ ​tanto​ ​de​ ​quienes​ ​utilizan
la​ ​biblioteca​ ​y​ ​sus​ ​servicios​ ​como​ ​de​ ​quienes​ ​no​ ​lo​ ​hacen.

Los​ ​procedimientos​ ​para​ ​evaluar​ ​la​ ​colección​ ​o​ ​una​ ​parte​ ​de​ ​ella​ ​se​ ​dividen,​ ​básicamente,
en​ ​dos​ ​grupos:​ ​centrados​ ​en​ ​la​ ​colección​ ​misma​ ​y​ ​centrados​ ​en​ ​los​ ​usuarios.

Tal​ ​como​ ​indica​ ​Blaine​ ​H.​ ​Hall​ ​[7],​ ​sólo​ ​a​ ​través​ ​de​ ​un​ ​plan​ ​cuidadoso​ ​la​ ​evaluación​ ​de​ ​la
colección​ ​puede​ ​ser​ ​sistemática​ ​y​ ​lo​ ​bastante​ ​completa​ ​como​ ​para​ ​producir​ ​datos​ ​exactos​ ​y
confiables,​ ​para​ ​ello​ ​hay​ ​que​ ​considerar​ ​que​ ​las​ ​evaluaciones​ ​se​ ​hacen​ ​para​ ​obtener​ ​datos
con​ ​el​ ​fin​ ​de​ ​tomar​ ​decisiones​ ​más​ ​efectivas;​ ​tienen​ ​que​ ​considerar​ ​en​ ​qué​ ​medida​ ​las
colecciones​ ​satisfacen​ ​las​ ​necesidades​ ​de​ ​los​ ​usuarios​ ​tanto​ ​actuales​ ​como​ ​potenciales;
deben​ ​basarse​ ​en​ ​la​ ​expresión​ ​de​ ​una​ ​política​ ​de​ ​desarrollo​ ​claramente​ ​formulada;
establecer​ ​los​ ​objetivos​ ​escritos​ ​y​ ​bien​ ​definidos​ ​que​ ​se​ ​espera​ ​alcanzar​ ​con​ ​la​ ​evaluación;
y,​ ​por​ ​fin,​ ​pueden​ ​reducir​ ​la​ ​subjetividad​ ​del​ ​juicio​ ​acerca​ ​de​ ​la​ ​calidad​ ​o​ ​adecuación​ ​de​ ​la
colección​ ​mediante​ ​una​ ​cuidadosa​ ​selección​ ​de​ ​técnicas​ ​tanto​ ​centradas​ ​en​ ​la​ ​colección
como​ ​en​ ​los​ ​usuarios.

Dentro​ ​de​ ​las​ ​técnicas​ ​centradas​ ​en​ ​los​ ​usuarios,​ ​se​ ​encuentran​ ​las​ ​ya​ ​mencionadas
encuestas​ ​por​ ​cuestionario,​ ​las​ ​entrevistas​ ​y​ ​las​ ​estadísticas​ ​de​ ​circulación.​ ​Además,​ ​se
puede​ ​agregar​ ​el​ ​análisis​ ​de​ ​citas,​ ​el​ ​estudio​ ​de​ ​uso​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​in​ ​situ,​ ​el​ ​estudio​ ​de​ ​uso
de​ ​las​ ​publicaciones​ ​seriadas​ ​y​ ​las​ ​medidas​ ​de​ ​disponibilidad​ ​y​ ​accesibilidad.

Si​ ​bien​ ​uno​ ​de​ ​los​ ​pocos​ ​indicadores​ ​estadísticos​ ​de​ ​las​ ​necesidades​ ​futuras​ ​es​ ​una
evaluación​ ​cuidadosa​ ​del​ ​uso​ ​en​ ​el​ ​pasado,​ ​y​ ​esto​ ​está​ ​dado​ ​por​ ​el​ ​análisis​ ​de​ ​las
estadísticas​ ​de​ ​circulación,​ ​siempre​ ​se​ ​deberá​ ​combinar​ ​con​ ​otras​ ​técnicas​ ​porque​ ​las
condiciones​ ​en​ ​las​ ​que​ ​se​ ​desenvuelven​ ​las​ ​bibliotecas​ ​cambian​ ​así​ ​como​ ​también​ ​lo​ ​hacen
los​ ​intereses​ ​de​ ​las​ ​comunidades​ ​que​ ​éstas​ ​satisfacen.​ ​De​ ​todos​ ​modos,​ ​donde​ ​existen
registros​ ​adecuados​ ​y​ ​consistentes​ ​del​ ​uso​ ​pasado​ ​de​ ​la​ ​colección,​ ​esas​ ​estadísticas​ ​pueden
ayudar​ ​a​ ​brindar​ ​datos​ ​para​ ​una​ ​serie​ ​de​ ​decisiones:​ ​descarte,​ ​almacenamiento,
preservación,​ ​compra​ ​de​ ​múltiples​ ​copias​ ​de​ ​una​ ​obra,​ ​conversión​ ​de​ ​registros​ ​y
reclasificación.
Cuando​ ​los​ ​estudios​ ​del​ ​préstamo​ ​se​ ​utilizan​ ​como​ ​indicadores​ ​únicos​ ​del​ ​uso,​ ​enfrentan
algunas​ ​cuestiones​ ​serias​ ​con​ ​respecto​ ​a​ ​la​ ​validez,​ ​porque​ ​para​ ​algunas​ ​materias​ ​y​ ​formatos
el​ ​uso​ ​in​ ​situ​ ​es​ ​significativamente​ ​más​ ​alto​ ​que​ ​la​ ​circulación​ ​externa.​ ​Y​ ​para​ ​colecciones​ ​o
materiales​ ​que​ ​no​ ​se​ ​prestan​ ​(por​ ​ej.,​ ​obras​ ​de​ ​referencia​ ​y​ ​revistas),​ ​los​ ​datos​ ​de​ ​circulación
no​ ​proporcionan​ ​datos​ ​del​ ​uso.​ ​En​ ​este​ ​caso​ ​particular,​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​uso​ ​in​ ​situ​ ​se​ ​ven
facilitados​ ​en​ ​aquellas​ ​bibliotecas​ ​que​ ​no​ ​organizan​ ​sus​ ​materiales​ ​en​ ​acceso​ ​libre​ ​y​ ​que
llevan​ ​registro​ ​de​ ​los​ ​pedidos​ ​para​ ​lectura​ ​en​ ​sala.​ ​Caso​ ​contrario,​ ​si​ ​bien​ ​no​ ​es​ ​imposible
hacerlos,​ ​el​ ​investigador​ ​deberá​ ​enfrentar​ ​una​ ​serie​ ​de​ ​inconvenientes​ ​que​ ​pueden​ ​malograr
los​ ​resultados​ ​de​ ​su​ ​estudio.

El​ ​análisis​ ​de​ ​citas​ ​es​ ​un​ ​método​ ​cuantitativo​ ​para​ ​identificar​ ​la​ ​literatura​ ​más​ ​importante​ ​en
una​ ​disciplina​ ​dada.​ ​Se​ ​usa​ ​para​ ​predecir,​ ​a​ ​partir​ ​de​ ​los​ ​trabajos​ ​que​ ​los​ ​autores​ ​han​ ​usado
previamente,​ ​los​ ​materiales​ ​que​ ​probablemente​ ​usen​ ​los​ ​investigadores​ ​en​ ​el​ ​futuro.​ ​El
método​ ​estudia​ ​el​ ​número​ ​de​ ​citas​ ​que​ ​los​ ​estudiosos​ ​han​ ​hecho​ ​a​ ​obras​ ​publicadas​ ​de​ ​otros
investigadores​ ​y​ ​el​ ​número​ ​de​ ​citas​ ​que​ ​han​ ​recibido​ ​esos​ ​trabajos.​ ​Si​ ​bien​ ​la​ ​mayoría​ ​de​ ​los
análisis​ ​se​ ​han​ ​basado​ ​en​ ​revistas,​ ​los​ ​libros​ ​también​ ​pueden​ ​usarse​ ​como​ ​fuentes​ ​de​ ​citas.
Si​ ​bien​ ​el​ ​uso​ ​que​ ​hacen​ ​los​ ​usuarios​ ​de​ ​las​ ​monografías​ ​puede​ ​estudiarse​ ​mejor​ ​a​ ​través​ ​de
los​ ​estudios​ ​de​ ​circulación.

Por​ ​su​ ​parte,​ ​los​ ​estudios​ ​de​ ​uso​ ​de​ ​las​ ​publicaciones​ ​seriadas​ ​utilizan​ ​una​ ​variedad​ ​de
fuentes​ ​de​ ​datos:​ ​el​ ​análisis​ ​de​ ​citas,​ ​los​ ​pedidos​ ​de​ ​préstamo​ ​interbibliotecario,​ ​los​ ​pedidos
de​ ​fotocopias,​ ​el​ ​recuento​ ​de​ ​las​ ​boletas​ ​de​ ​préstamo​ ​en​ ​sala,​ ​etc.

Finalmente,​ ​las​ ​medidas​ ​de​ ​la​ ​disponibilidad​ ​y​ ​la​ ​accesibilidad​ ​ayudan​ ​a​ ​determinar​ ​la
capacidad​ ​de​ ​la​ ​biblioteca​ ​para​ ​poner​ ​sus​ ​colecciones​ ​a​ ​disposición​ ​de​ ​los​ ​usuarios​ ​con​ ​la
menor​ ​demora​ ​y​ ​dificultad​ ​posibles.​ ​La​ ​disponibilidad​ ​se​ ​refiere​ ​a​ ​la​ ​probabilidad​ ​de​ ​que​ ​el
usuario​ ​encuentre​ ​los​ ​materiales​ ​que​ ​desea​ ​cuando​ ​los​ ​necesita.​ ​La​ ​accesibilidad​ ​se
relaciona​ ​con​ ​las​ ​dificultades​ ​(usualmente​ ​medidas​ ​en​ ​tiempo​ ​de​ ​demora)​ ​que​ ​enfrentan​ ​los
usuarios​ ​para​ ​obtener​ ​realmente​ ​los​ ​materiales.​ ​Cuando​ ​se​ ​hacen​ ​estudios​ ​de​ ​disponibilidad
y​ ​accesibilidad,​ ​se​ ​puede​ ​medir​ ​la​ ​capacidad​ ​de​ ​la​ ​biblioteca​ ​para​ ​proporcionar​ ​las​ ​obras​ ​a
los​ ​usuarios.​ ​Hay​ ​una​ ​serie​ ​de​ ​técnicas​ ​para​ ​medir​ ​estos​ ​dos​ ​aspectos​ ​en​ ​la​ ​bibliografía
especializada,​ ​pero​ ​las​ ​que​ ​describe​ ​Blaine​ ​H.​ ​Hall​ ​son​ ​relativamente​ ​simples​ ​y​ ​no​ ​lleva
mucho​ ​tiempo​ ​aplicarlas[8].

Conclusiones

En​ ​nuestro​ ​país,​ ​se​ ​carece​ ​de​ ​un​ ​volumen​ ​importante​ ​de​ ​literatura​ ​producida​ ​a​ ​partir​ ​de
estudios​ ​de​ ​usuarios​ ​y,​ ​en​ ​la​ ​mayoría​ ​de​ ​las​ ​bibliotecas,​ ​no​ ​existen​ ​documentos​ ​que
formulen​ ​las​ ​políticas​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​que​ ​se​ ​han​ ​adoptado.​ ​Ambas​ ​carencias
combinadas​ ​conducen​ ​a​ ​una​ ​gestión​ ​de​ ​las​ ​colecciones​ ​muchas​ ​veces​ ​errática,​ ​intuitiva​ ​e
insatisfactoria.​ ​Los​ ​conflictos​ ​básicos​ ​que​ ​se​ ​plantean​ ​entre​ ​lo​ ​que​ ​se​ ​debe​ ​tener,​ ​lo​ ​que​ ​se
puede​ ​adquirir​ ​y​ ​lo​ ​que​ ​realmente​ ​se​ ​utiliza​ ​se​ ​resuelven​ ​irreflexivamente,​ ​sin​ ​contar​ ​con
datos​ ​validados​ ​y​ ​argumentos​ ​fundados​ ​en​ ​estudios​ ​concretos​ ​de​ ​las​ ​comunidades​ ​que​ ​se
verán​ ​afectadas​ ​por​ ​estas​ ​decisiones.
Esto​ ​lleva,​ ​en​ ​el​ ​mejor​ ​de​ ​los​ ​casos,​ ​a​ ​una​ ​asignación​ ​deficiente​ ​de​ ​los​ ​recursos​ ​financieros
de​ ​las​ ​bibliotecas,​ ​y​ ​en​ ​el​ ​peor,​ ​a​ ​que​ ​los​ ​usuarios​ ​descarten​ ​la​ ​frecuentación​ ​de​ ​esas
instituciones​ ​por​ ​considerarlas​ ​poco​ ​solventes​ ​para​ ​satisfacer​ ​sus​ ​necesidades​ ​de​ ​consulta.

Más​ ​allá​ ​de​ ​los​ ​progresos​ ​tecnológicos​ ​que​ ​afectan​ ​a​ ​la​ ​sociedad​ ​en​ ​su​ ​conjunto,​ ​los
usuarios​ ​perciben​ ​a​ ​las​ ​bibliotecas​ ​en​ ​función​ ​de​ ​sus​ ​colecciones,​ ​de​ ​lo​ ​que​ ​tienen​ ​o​ ​no
tienen.​ ​Es​ ​por​ ​ello​ ​que​ ​los​ ​fondos​ ​tienen​ ​que​ ​desarrollarse​ ​considerando​ ​las​ ​demandas
específicas​ ​de​ ​las​ ​comunidades.​ ​Aunque​ ​sea​ ​cada​ ​vez​ ​más​ ​sencillo​ ​acceder​ ​en​ ​línea​ ​y​ ​en
tiempo​ ​real​ ​a​ ​extensas​ ​bibliografías​ ​sobre​ ​un​ ​tema​ ​dado,​ ​el​ ​usuario​ ​todavía​ ​deberá​ ​acudir​ ​a
la​ ​biblioteca​ ​para​ ​que​ ​ésta​ ​le​ ​brinde​ ​los​ ​documentos​ ​que​ ​necesita​ ​o​ ​que​ ​le​ ​han​ ​interesado.

Los​ ​estudios​ ​de​ ​las​ ​comunidades​ ​donde​ ​se​ ​integran​ ​las​ ​bibliotecas​ ​son​ ​de​ ​central
importancia​ ​para​ ​establecer​ ​una​ ​relación​ ​de​ ​reciprocidad​ ​entre​ ​los​ ​bibliotecarios​ ​que
desarrollan​ ​las​ ​colecciones​ ​y​ ​las​ ​personas​ ​que​ ​hacen​ ​uso​ ​de​ ​éstas.​ ​En​ ​mayor​ ​o​ ​menor​ ​escala,
con​ ​diferentes​ ​grados​ ​de​ ​complejidad,​ ​profundidad​ ​y​ ​exhaustividad​ ​--de​ ​acuerdo​ ​con​ ​los
recursos​ ​materiales​ ​y​ ​humanos​ ​con​ ​los​ ​que​ ​cuente​ ​la​ ​biblioteca--,​ ​hay,​ ​por​ ​lo​ ​menos,​ ​dos
momentos​ ​clave​ ​en​ ​los​ ​que​ ​es​ ​imprescindible​ ​diseñar​ ​y​ ​conducir​ ​estudios​ ​de​ ​usuarios:
cuando​ ​se​ ​formulan​ ​las​ ​políticas​ ​de​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​ ​colección​ ​y​ ​cuando​ ​se​ ​evalúan​ ​los
fondos​ ​de​ ​la​ ​biblioteca.

En​ ​este​ ​caso​ ​particular,​ ​la​ ​investigación​ ​no​ ​puede​ ​ser​ ​abandonada​ ​totalmente​ ​en​ ​manos​ ​de
los​ ​especialistas,​ ​sino​ ​que​ ​tiene​ ​que​ ​incorporarse​ ​como​ ​una​ ​tarea​ ​más​ ​de​ ​los​ ​profesionales
que​ ​trabajan​ ​en​ ​las​ ​bibliotecas​ ​y,​ ​como​ ​tal,​ ​se​ ​deberá​ ​planificar​ ​estableciendo​ ​las
condiciones​ ​para​ ​su​ ​ejecución​ ​periódica.​ ​La​ ​diferencia​ ​entre​ ​un​ ​aficionado​ ​y​ ​un​ ​profesional
se​ ​establece​ ​cuando​ ​la​ ​acción​ ​deja​ ​de​ ​basarse​ ​en​ ​la​ ​intuición​ ​y​ ​comienza​ ​a​ ​hacerlo​ ​sobre​ ​el
conocimiento​ ​validado.

Publicado​ ​originalmente​ ​en​ ​1998

[1]​ ​La​ ​negrita​ ​me​ ​pertenece.

[2]​ ​The​ ​ALA​ ​glossary​ ​of​ ​library​ ​and​ ​information​ ​science. ​ ​Heartsill​ ​Young,​ ​editor​ ​with
the​ ​assistance​ ​of​ ​Terry​ ​Belanger...​ ​[et​ ​al.]. ​ ​[2nd.​ ​ed.] ​ ​Chicago​ ​:​ ​American​ ​Library
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[4]​ ​Collection​ ​development​ ​policies​ ​and​ ​procedures;​ ​edited​ ​by​ ​Elizabeth​ ​Futas. ​ ​3rd.​ ​ed.
Phoenix,​ ​Ariz.:​ ​Oryx,​ ​1995; ​ ​p.​ ​5.

[5]​ ​Collection​ ​development​ ​policies​ ​and​ ​procedures. ​ ​3rd.​ ​ed.,​ ​p.​ ​8-13.
 [6]​ ​Soper,​ ​M.E.;​ ​Osborne,​ ​L.N.;​ ​Zweizig,​ ​D.L. ​ ​The​ ​librarian's​ ​thesaurus...,​ ​p.​ ​66.

[7]​ ​Hall,​ ​Blaine​ ​H. ​ ​Collection​ ​assessment​ ​manual​ ​for​ ​college​ ​and​ ​university​ ​libraries.
Phoenix,​ ​Ariz.:​ ​Oryx,​ ​1985;​ ​p.​ ​1.

[8]​ ​Hall,​ ​B.H. ​ ​Collection​ ​assessment​ ​manual​ ​for​ ​college​ ​and​ ​university​ ​libraries...,​ ​p.
38-55.

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