Las orquídeas forman probablemente la familia de plantas más extensa, con más de 25,000

especies identificadas hasta el momento por los científicos. Aunque la variación en tamaño, color y
textura es enorme, sus flores presentan una estructura básica: tres sépalos y tres pétalos, pero
uno de ellos es diferente a los otros dos y se le llama labelo.

Las diferencias entre ellas son tan grandes que difícilmente podríamos pensar que son
“parientas”, orquídeas en forma de estrellas de mar, orquídeas con barbas, con pelos, orquídeas
brillosas, otras fabricadas casi de cera, orquídeas rojas, orquídeas moradas, blancas, moteadas,
amarillas, rosa pálido, verdes; orquídeas que simulan abejas o mariposas o delicados
pensamientos, orquídeas araña, orquídeas aromáticas, apestosas o sin olor; unas diminutas otras
gigantescas; zapatillas de dama, formas de tulipán, cara de mandarín, nudo, erizo… un festejo de
formas, colores y tamaños.

¿En donde viven las orquídeas?

Las orquídeas se han podido establecer en casi todos los ambientes de la tierra gracias a sus
adaptaciones para soportar muy distintas condiciones. A muchas personas les sorprende saber
que estas plantas son algunas de las que hacen un uso más eficiente de los nutrientes y el agua en
ambientes en los que estos dos factores son limitantes.

México es un país de enorme riqueza, tanto natural como cultural, estando entre los siete
primeros países por su variedad de seres vivos. Cuenta con unas 1,

00 especies de orquídeas, creciendo en casi todos los tipos de vegetación, sin embargo, la mayor
parte se encuentran por debajo de los 2,000 metros sobre el nivel del mar, en las serranías del
centro y sur del país, en diversos tipos de bosques tropicales y templados.

Las orquídeas habitan casi todos los rincones del planeta: las hay en todos los climas y en todos
los continentes.En México, alrededor de 300 son endémicas, es decir que no se encuentran en
ningún otro lugar del mundo. Esto convierte a las orquídeas mexicanas en un patrimonio de
enorme importancia y a nosotros, los pobladores del país, en sus primeros guardianes,
responsables directos de su supervivencia o de su desaparición.

Los asombrosos colores y la belleza de las orquídeas siempre han sido apreciados y recolectados
indiscriminadamente. Este es uno de los grupos de plantas más peligrosos del mundo. Cuando
comenzó su colección, no era inusual cortar un árbol entero para eliminar todas las orquídeas que
se aferraban a sus ramas más altas.

¿Cómo viven las orquídeas?

Las orquídeas son un grupo de plantas que han logrado colonizar las copas de los árboles, y
algunas de sus adaptaciones sobresalientes están directamente relacionadas con vivir en la parte
más alta del bosque o con su capacidad de sobrevivir en otros ambientes donde la disponibilidad
de nutrientes no está disponible. disponible Es muy bajo.
¿Cómo se reproducen las orquídeas?

Rodeada de mitos y misterios, la orquídea ha sido asociada al amor y al erotismo desde sus
inicios. Su nombre proviene del griego y significa testículos, por los dos pequeños tubérculos
(depósitos de alimento) que tienen en sus raíces algunas orquídeas europeas. Por ello, se le
atribuyen propiedades afrodisíacas. Pero su conexión con el amor humano es un mito, y su
verdadera maravilla radica en sus complejas formas reproductivas.

De las aproximadamente 25,000 especies, cada una de las cuales tiene una forma, una fragancia,
un tamaño y un color diferente y además de todo esto requiere de un polinizador determinado.
Esto representa un grado de evolución sin igual en el reino vegetal. La conformación de los
órganos sexuales de cada especie se adapta al instrumento polinizador de una abeja, avispa,
colibrí, mosca, mariposa especifica y ningún otro individuo podrá lograr la reproducción de esa
flor, ¡ni siquiera un primo cercano!

Las flores primitivas, en términos evolutivos, tales como la rosa o la margarita, no han
desarrollado ninguna especificidad en sus relaciones amorosas. Con señalada ligereza se dejan
polinizar lo mismo por el viento, la lluvia o la gravedad, como por cualquier insecto feo, guapo,
gordo, flaco que ande de paso. La distinguida y discreta orquídea, en cambio, establece relación
definitiva y a veces de mutua dependencia con una sola especie. Esta relación es tan importante
que si por alguna razón se pierde el polinizador de la orquídea, lamentablemente la flor no podrá
reproducirse y su especie probablemente desaparecerá.

¿Por qué son importantes las orquídeas?

Hay unas 25.000 especies de orquídeas en todo el mundo. Las séptimas plantas con flores son las
orquídeas, lo que las convierte en la familia botánica más grande.

Las orquídeas crecen en casi todas partes, pero la mayoría de las especies se encuentran en los
trópicos; desde el nivel del mar hasta casi los 5000 m s.n.m.; en casi todos los lugares excepto en
el agua y el desierto. Son especialmente dominantes en hábitats pobres en nutrientes. Más de la
mitad de las orquídeas son epífitas.

Su ciclo de vida es complejo; durante el crecimiento necesita hongos (micorrizas) y polinizadores

especiales. Por lo tanto, las orquídeas ofrecen una excelente manera de estudiar las interacciones
entre plantas, hongos y animales.

Las orquídeas son extremadamente sensibles a los cambios ambientales, lo cual es un tema de
creciente interés en la actualidad.

La clasificación de la familia es complicada por su gran tamaño, preferencia por hábitats

tropicales, rareza de especies, fuerte interés hortícola y gran dependencia de la morfología floral.

Este es un grupo de plantas de gran importancia económica, especialmente en horticultura y

floricultura, pero también en la industria farmacéutica e importante. En algunos países en
desarrollo, las orquídeas son una importante industria agrícola.
 Las orquídeas son un grupo carismático y han sido llamadas "los pandas del mundo vegetal".
Desempeñan un papel importante en los programas de protección de cultivos. Hay muchos
santuarios para las orquídeas.

¿Están las orquídeas en peligro de extinción?

Las orquídeas fueron recolectadas durante muchos años principalmente por la belleza de sus
flores, y estas prácticas luego tuvieron consecuencias negativas para muchas poblaciones de esta
planta.