Antes del descubrimiento

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Se cree que el hombre apareció en el territorio que hoy
conocemos como Venezuela, hace unos 16.000 años.
Esta población había llegado por el Sur, de la región del
Amazonas, por el Oeste, de los Andes y por el Norte,
del Caribe.
Según el antropólogo Miguel Acosta Saignes, existían
las nueve áreas culturales siguientes:
 Andes Venezolanos con los Timoto-Cuicas

 Caribes occidentales con los Pemones, Bobures y

Motilones
 Cuenca del lago de Maracaibo con los Goajiros,

que eran recolectores y pescadores

 Arawacos Occidentales que comprendían los

Caquetíos de Falcón, Lara y Yaracuy y se

extendían en el sur hasta los llanos
 En Lara los Jirajara-Ayamán y los Gayones

 Los Caribes del Oriente (De allí viene el nombre del

equipo de Beisbol Venezolano) desde la Península

de Paria hasta Borburata (Cerca de Puerto Cabello
en el estado Carabobo)
 En los llanos y en el delta del Orinoco (Waraos), el

área de los recolectores, pescadores y cazadores

de los llanos
  Los Otomacos, Guanos, Taparitas y Yaruros en la
desembocadura del Apure en el Orinoco
 En la Guayana Venezolana, al sur del Orinoco, los
Caribes nómadas (aquellos que no viven en un
lugar fijo, sino que se desplazan de una zona a
otra)

Se estima que habían entre 350 mil y 500 mil

habitantes, siendo el área andina la más poblada
(Timoto-cuicas), gracias al avance de la agricultura.
¿De que vivían los indígenas?
Las actividades eran diversas. Algunos era
recolectores que se dedicaban a recoger frutas,
conchas marinas (chipichipi, almejas) o a cazar
tortugas, manatíes, caimanes y babas en el agua o
dantas, venados, roedores y aves en la tierra. Otros,
como los Timoto-cuicas en los Andes, eran
agricultores y tenían técnicas avanzadas para cultivar
en las montañas, cortando escalones en las laderas,
que reforzaban con vallas de piedra.
En Falcón, los caquetíos controlaban los ríos mediante
embalses de donde sacaban agua con canales, para
regar sus cultivos.
Algunos grupos fabricaban canoas, desde un solo
madero, abriendo un hueco en el medio.
¿Cómo eran las casas?

Las viviendas eran muy variadas. Los recolectores,

cazadores y pescadores, que cambiaban
frecuentemente de vivienda, vivían en sencillas casas
de paja. En el sur de Venezuela, se podían encontrar
grandes casas circulares como la que observamos en
esta foto.

En el lago de Maracaibo, construían viviendas sobre

estacas colocadas en el agua, como en la foto que
veremos en el próximo capítulo.
Uno de los legados que nos dejaron estos primeros
Venezolanos, fueron los petroglifos, unos grabados en
piedra como el que se muestra en la foto.

HISTORIA DE LOS VENEZUELA

Época Precolombina
Se cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30.000
años aproximadamente, proveniente de la Amazonia, los Andes y el Caribe. La época precolombina en
Venezuela a partir de ese instante puede dividirse en cuatro períodos: Paleoindio (30.000 a 5.000 AC .),
mestindio (5.000 a 1.000 AC, neodimio (1.000 a 1.500 DC), e indo hispano (1500 hasta el presente). Los
períodos paleoindio y mestindio se caracterizaron por la elaboración de instrumentos para cazar grandes
animales como el megaterio el mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de
pesca y la navegación hacia a las islas del Caribe.
Primeras poblaciones y período meso indio
Grupos de personas que llegan durante el Pleistoceno Tardío, posiblemente desde el Norte, comienzan a
ocupar la costa septentrional del territorio. Taima-Taima, Mueco y El Jobo son algunos de los lugares
que presentan restos de esta población.8 La presencia de estos grupos se remonta al menos al año 13000
A.C. Los humanos que vivían en lo que es Falcón compartían su hábitat con una mega fauna como
los megaterios, los gliptodontes y los troodontes. La fauna de los años prehistóricos y precolombinos
estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.9
Los arqueólogos identifican un período Meso indio entre el 7000-5000 A.C. y el 1000 A.C.. En este
período los grupos de cazadores de mega animales pasan a formar estructuras tribales más organizadas.
Período indígena
El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000 A.C, pero muy diferente según las
regiones, se conoce como el período Indígena. Se produce un desarrollo de la agricultura entre diversos
grupos.
La población indígena al momento del primer contacto con los europeos aproximadamente eran medio
millón de personas habitando lo que hoy es territorio venezolano, habría llegado, por el norte, desde la
región del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los principales pueblos
indígenas eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos,
asentados en parte de las costas y más al sur, y los wayuu, o guajiros. Sin embargo, el territorio de la
actual Venezuela era muy diverso lingüística y culturalmente durante el período precolombino, existe
base para afirmar que los diferentes grupos indígenas pertenecían al menos a 16 grupos lingüísticos
diferentes entre estas familias lingüísticas estarían presentes:
  Familia arawak
 Familia caribe
 Familia chibcha
 Familia guajibana
 Familia sáliba-piaroa
 Familia tupí
 Familia yanomami
 Familia macro-makú
 Familia jirajara
 Familia timote-cuica
Y además existe un número de pueblos indígenas que hablaban lenguas aisladas o no clasificadas, cuya
filiación no se conoce con precisión (maku, pumé, sapé, uruak, warao, guamo y otomaco).
Dentro de estos grupos existía también una notable diversidad, así las familias caribe y arahuaca ocupan
un territorio muy extenso e incluían a pueblos que hablaban lenguas diferentes, aunque emparentadas
entre sí (dentro de cada familia). Las regiones de oriente, Guayana y centro del país así como también
partes de Zulia y los llanos fueron habitados por tribus caribes que migraron de la cuenca del Amazonas
en Brasil, aunque después a causa de guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramérica. Los
arawakos provenientes de la Amazonía occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas,
en las planicies y buena parte del occidente y centro occidente del país, los waraos se encontraban en los
caños de la desembocadura del río Orinoco, los Timoto-cuicas en las montañas de los Andes y también
los yanomamis en las selvas del Amazonas.10 [1]</ref>
Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a entrar en territorio
de los Andes venezolanos. Aparecen grupos Caquetíos de Paraguaná. También se producen pequeñas
migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del
país. Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias que hablaban
idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-guaraníes y de otras familias lingüísticas. Los aborígenes
usaban tecnologías rudimentarias para construir viviendas, terrazas, diques, canales de riego, etc.
Habitaban comunidades nómadas, agricultores sedentarios, como los sembradores de maíz, cultivo que
necesitaba de complejos sistemas de riego y embalses para controlar ríos, había cazadores de dantas y
manatíes, recolectores de conchas marinas y pescadores, los cuales utilizaban embarcaciones fabricadas
con base en un tronco de un árbol caído para transportarse, no derribaban una palma si no había
necesidad de ello. Unos adecuaban el terreno montañoso para la agricultura construyendo terrazas, otros
construían muros de piedra en los valles para ordenar los sembradíos. En los Llanos, pueblos originarios
construyeron una extensa red de calzadas, las cuales comunicaban a las aldeas, crearon los campos
elevados que incrementaban la producción agrícola en las zonas anegadizas, con lo cual lograban
dominar las inundaciones en las épocas de lluvias.10
No solían traer materiales de regiones lejanas para construir sus viviendas o sus instrumentos, también
otro tipos de materiales importantes. Casas de piedra unifamiliares en las regiones más frías, churuatas
colectivas de madera y palmas agrupaban al grupo familiar extendido, palafitos de wayúus y waraos eran
viviendas comunes apoyadas sobre pilotes en las lagunas y manglares.
El trueque solía constituir en el intercambio de tubérculos de la montaña por frutas de tierras bajas, maíz
por huevos de tortuga, pescado salado por yuca, y así sucesivamente. Los kariña lograron desarrollar
amplias áreas de trueque, cultivaban algodón, yuca, árboles frutales y tabaco, los cuales cambiaban por
canoas y hamacas. También producían cestería, cerámica, adornos corporales de plata, perlas, oro
y carey de conchas de tortuga que encontraban en zonas distantes de su hábitat. La vestimenta variaba
según la región, ya que se fabricaba con las fibras naturales que encontraban en su entorno, así, atavíos
de lana para el frío de los Andes y guayucos para el calor.10
Se sancionaba fuertemente la acumulación de distintas riquezas en varias comunidades, ya que la
propiedad era colectiva, la producción era social y no individual, en la mayoría de esas comunidades la
comida solía prepararse para toda la población. Sin embargo, pretensiones territoriales de algunas
poblaciones agresivas desembocaban en grandes guerras, ejércitos de hasta 40 mil hombres combatieron
en la guerra entre catuches y teques.
En otras regiones, los warao, huyendo de los caribe dejaron su territorio ancestral, y encontraron un
nuevo hogar dentro de los caños del delta del río Orinoco. La organización social variaba según la
región, había algunos pueblos que se constituían en comunidades tribales, jerarquizadas, con caciques y
autoridades de paz, y otras con una organización comunitaria donde sólo el chamán, curandero y guía
espiritual tenía un rango superior, usaban las plantas con fines medicinales.