Faraway

Wanderer
天涯客 – Tianyake by Priest
Parte 1
Edición y traducción al español por
DarkittyMG Con participación de
Recoellocr
~2~
Lista de capítulos
capítulo 1-Tian Chuang.......................................6
capítulo 2-Encuentro Casual................................16
capítulo 3-Santuario Abandonado.......................25
capítulo 4-El Noble..............................................32
capítulo 5-Los Malvados.....................................38
capítulo 6-La Belleza...........................................46
capítulo 7-Partiendo.............................................54
capítulo 8-Sombre de Luna..................................61
capítulo 9-En el Bosque.......................................69
capítulo 10-Inframundo.......................................77
capítulo 11-La Cueva...........................................85
capítulo 12-Ilusiones............................................93
capítulo 13-Expuesto...........................................101
capítulo 14-Escape...............................................108
capítulo 15-La Taberna........................................117
capítulo 16-Espiritu de Zorro...............................126
capítulo 17-Lapislázuli........................................133
capítulo 18-Dong Ting.........................................140
capítulo 19-Noche en Llamas..............................148
capítulo 20-El hombre de Rojo............................155
capítulo 21-Escorpiones venenosos.....................164
capítulo 22-El Divino...........................................172
capítulo 23-Viejas Historias.................................180
capítulo 24-Cara de Fantasma..............................189

~3~
 capítulo 25-Boiyi.................................................197
capítulo 26-Lord Séptimo....................................204
capítulo 27-Sacrificio...........................................213
capítulo 28-Monje Gu..........................................221
capítulo 29-Arrepentimientos Pasados................228
capítulo 30-Noche Lluviosa.................................235
capítulo 31-El Escape..........................................243
capítulo 32-Rong Xuan........................................251
capítulo 33-El Maestro de los Fantasmas............259
capítulo 34-Ldy Zorra..........................................268
capítulo 35-Zorra Verde.......................................276
capítulo 36-Persecución.......................................285
capítulo 37-Circo.................................................294
capítulo 38-Punto Muerto....................................303
capítulo 39-Escapando del Peligro......................312
capítulo 40-Lord Séptimo....................................322

Capítulo 1-Tian Chuang

~4~
Las flores de ciruelo florecían en el patio, cayendo a lo largo del suelo junto
a la
nieve que aún no se había derretido y mezclándose con ella a primera vista.
Los
pétalos eran suavemente arrastrados a través del patio por el viento.

El anochecer había caído como una cortina, y en los tejados la luna se

reflejaba
tan fría como el agua.

Al fondo del pequeño patio, medio oculta por el ciruelo en flor, había una
puerta
que parecía haber estado allí durante mucho tiempo. Dentro de dicha puerta
había un espacio claramente grande, siendo protegido por dos hombres bien
formados con armaduras y armas. La extensión de la puerta era estrecha y
pequeña y se alzaba sobre un camino empedrado que conducía a una
prisión
totalmente oscura. El ambiente ahí dentro era sombrío y pesado, con el
hedor de la muerte dominando, ya que el tenue olor de las flores
aparentemente era
cortado por la puerta, incapaz de llegar al interior en absoluto.

Más guardias armados permanecían quietos adentro; las barras de las celdas
que
protegían eran tan gruesas como el brazo de un hombre adulto.

Siguiendo ese oscuro y estrecho camino, más adentro de la prisión se

encontraban tres grandes puertas de piedra con mecanismos dentro, cada
una de ellas cuidadosamente vigilada. Detrás de esas puertas todo estaba
completamente desprovisto de vida mortal, como si el largo camino que
conducía hasta aquí fuese el camino hacia el mismo Inframundo, lleno de
almas
perjudicadas que parecían carentes de voluntad.

~5~
Desde la celda al final de la prisión, se escuchó una voz baja y masculina
que dijo algo, luego le siguió un breve silencio y aparentemente un suspiro
cansado.
De repente, un grito penetrante atravesó la oscuridad total de la prisión,
atenuando la luz por una fracción de segundo. El grito era terriblemente
desgarrador, como el animal moribundo, que le dio escalofríos a toda alma
humana cerca. Uno de los dos guardias que se encontraba de espaldas a la
celda parecía ser carne fresca, con sus expresiones jóvenes e inexpertas. No
pudo evitar temblar al escuchar el grito, pero después de mirar a su
compañero, se dio cuenta de que el otro parecía sordo y seguía tan erguido
como una montaña; entonces él también se recompuso y miró hacia abajo.
Sin embargo, el grito se volvió más estruendoso, la persona siguió gritando
hasta
que su voz se cortó y su respiración se agitó; finalmente el grito se convirtió
en
gemidos y sollozos, más evidencia de su miseria.
El recién llegado sintió escalofríos continuos en su cuerpo.
Fue después de la duración de un incienso 1 que el sonido finalmente se
calmó.
Pasó un corto periodo de tiempo hasta que un hombre de mediana edad fue
arrastrado por dos personas que parecían medio muertas. Tenía los brazos
desnudos, la cabeza a un lado, el cabello empapado en sudor, los labios
mordidos, y rastros de sangre que hacían espuma en la comisura de su boca.
No había lesiones visibles, excepto por los siete puntos principales de
acupuntura en su estómago y pecho, que habían sido apuñalados por
profundos clavos carmesíes. Parecía un mapa horrible.
El joven guardia no pudo evitar seguir al hombre con los ojos hasta que
desapareció detrás de una puerta de piedra.
En ese momento, alguien detrás de él dijo: "¿Te arrepientes de haber visto
eso?".
El joven se estremeció. Visiblemente asustado, se volvió para ver a un
hombre con túnicas turquesas que había aparecido silenciosamente detrás
de él por los cielos sabían hace cuánto tiempo. El otro guardia ya se había
arrodillado, por lo que rápidamente hizo lo mismo, "Maestro".

~6~
El hombre de la túnica parecía poco más de veinte años, portándose con
una gracia académica, aunque había rastros de enfermedad de su tez. Su
rostro era agudo, sus ojos brillantes y sus pestañas eran tan gruesas que
aparentaban ocultar la mitad de su rostro cuando miraba hacia abajo, lo cual
era un hábito común. Las raras veces en que el hombre levantó la vista, se
podía ver un frío escalofriante en sus ojos. La adicción de una elegante
nariz recta y una sonrisa despectiva era un toque traicionero para su
hermoso aspecto.
El hombre miró al más joven después de notar los honoríficos, sonriendo
suavemente. “Debes ser nuevo”.
El joven asintió. “Si, Maestro”.
Luego le dio dos palmadas en el hombro. “Entonces debes recordar nunca
llamarme así. De ahora en adelante, el título ya no es mío. Simplemente
llámame, Señor Zhou la próxima vez”.
El joven levantó la vista rápidamente y luego volvió a mirarlo con respeto.
“Sí, Señor Zhou”.
Él asintió, agitando los brazos. “Ustedes dos pueden irse, quiero algo de
espacio para mí”
Los dos guardias obedecieron y salieron uno al lado del otro. El más joven
no pudo evitar mirar hacia atrás por un segundo para observar al hombre
apoyado en el marco de la puerta; sus ojos miraban algo en el aire, pero
también nada al mismo tiempo. De alguna manera sintió que parecía desear
irse a un lugar muy lejano.
Después de que se abrió la primera puerta de hierro, el viejo guardia a su
lado de repente habló en voz baja: “Habiendo visto al Maestro Zhou todo
amble, cordial y erudito, ¿puedes creer que él fue quien le puso los Clavos
de las Siete Acupunturas para Tres Otoños a el Viejo Bi?”.
El más joven lo miró impresionado y el anciano de pelo blanco suspiró:
“Todavía hay muchas cosas que no entiendes. Si ingresas a Tian Chuang no
hay salida, intentar escapar sólo resultaría en la muerte o en la
incapacidad”.
Para el cuarto año bajo el reinado de Rong Jia de Da Quing, tan sólo
escuchar al nombre de Tian Chuang hacía temblar a toda la corte de miedo.

~7~
Era una organización de asesinos y recolectores de inteligencia, leales sólo
al emperador. No había información o número de su paradero, pero sin
duda su poder se extendía hasta el fin de la tierra. Tian Chuang había sido
formado por el Emperador He Lianyi de la secta Rong cuando el príncipe
heredero y ahora ya estaba completa y estrictamente regulado.
Y el primer líder de Tian Chuang era el hombre de la túnica turquesa,
antiguo Lord de Si Ji: Maestro Zhou, Zhou ZiShu
No había secretos en Tian Chuang si se trataba de asuntos judiciales a de
problemas cotidianos; por lo tanto, una de sus reglas era que, si una persona
aún podía hablar, no podía abandonar la organización a menos que
estuviera muerta o pidiera los clavo.
El castigo de los Clavos de las Siete Acupunturas para Tres Otoños
significaba que la persona sería apuñalada por lo clavos venenosos en los
siete puntos de acupuntura más importante de la parte interna superior del
cuerpo2, bloqueando sus ochos meridianos3, paralizando sus habilidades de
artes marciales y erradicando su capacidad para hablar o moverse; después
de tres años, el veneno se extendería completo en sus vísceras y finalmente
la persona moriría.
La persona sometida pasaría su vida si propósito durante esos tres años y la
experiencia sería peor que la muerte misma.
Pero incluso entonces, todavía había algunos que voluntariamente pedían
ser puestos casi en coma sólo para abandonar Tian Chuang.
Esos tres años, para ellos, era el mayor favor.
Después de despedir a todos, Zhou ZiShu regresó a la pequeña celda, cerró
la puerta con las manos detrás de la espalda y se paseó un momento,
pensando profundamente. Luego se detuvo en una esquina de la habitación,
sacando una pequeña caja con clavos adentro. Esas pequeñas cosas
aterradoras tenían un sombrío aroma similar a las flores de ciruelo. Zhou
ZiShu respiró profundamente, luego se desabrochó la túnica.
Parecía relativamente bien formado, pero una vez que se quitó la túnica,
apareció un cuerpo marchito, como si algo hubiera drenado su vida por
completo. En su demacrada forma había seis clavos que ya se habían
colocado aparentemente hace mucho tiempo, casi convirtiéndose en uno
con la carne.
~8~
Bajó la mirada hacia su cuerpo, riendo burlonamente y recogiendo un
cuchillo cercano. Ligeramente apretando los dientes, hizo un trabajo rápido
para cortar la piel que se aferraba a los clavos, como si no fuera su propia
carne. Su pecho se empapó rápidamente de sangre, pero los clavos lucían
como nuevos.
Gritó de dolor, apoyándose débilmente en la esquina de la pared y
deslizándose lentamente hacia abajo, su cuerpo temblaba
incontrolablemente. Sus labios estaban mortalmente pálidos y aún apretaba
los dientes; de repente se convulsionó, primero con los ojos bien abiertos y
luego ligeramente cerrados. Justo después, su cabeza se inclinó hacia un
lado.
Pálido y cubierto de sangre, parecía un cadáver.
Una vez que amaneció, el hombre se enroscó en la esquina de la celda. Sus
ojos se abrieron lentamente y trató de levantarse, pero sus débiles piernas se
rindieron y cayó. Se las arreglo para ponerse de pie después del segundo
intento. Sacó un paño y lo sumergió en agua para limpiar con cuidado la
mayor parte de sangre en su pecho. Se estabilizó y recogió un clavo para
esconderlo en su túnica.
Respirando profundamente, abrió la puerta de la celda y salió.
Al salir de la prisión para ir hacia el patio lleno de flores y nieve, Zhou
ZiShu sintió un aroma relajante que penetró profundamente en él,
limpiando el hedor a sangre. Permaneció un buen rato bajo el árbol de
ciruelo, oliendo las flores y sonriendo inconscientemente.
Luego suspiró y habló en voz baja: “¿Hay alguien aquí?”
Una persona vestida de negro surgió de la nada, con el cuerpo inclinado a la
espera de sus órdenes. Zhou ZiShu le entregó una ficha de comando de
color opaco y dijo: “Dile al jefe Duan que me acompañe para ver a Su
Majestad”.
Tomó la ficha y luego se desvaneció de la misma forma en que apareció,
como si nunca hubiera existido.
El jefe Duan Pengju había sido promovido por el propio Zhou ZiShu
después de que este último comenzó a hacerse cargo de Tian Chuang y
operaba sólo bajo sus órdenes; él era capaz y descaradamente ambicioso.

~9~
A veces, Zhou ZiShu veía la versión más joven de sí mismo en ese hombre.
Con la suficiente rapidez, Duan Pengju lo saludó con la ficha en mano. Este
último estaba confundido; ya que las personas de su organización rara vez
se mostraban, con la excepción de su líder, no tenían muchas oportunidades
de ver a Su Majestad.
Zhou ZiShu no dijo mucho, pero le permitió tomarse un momento para
desayunar “Vámonos”, dijo después, considerando que el emperador
celebraría una reunión judicial anticipada.
Duan Pengju lo siguió en silencio de camino al palacio, aunque no sabía
exactamente cuál era su intención.
Finalmente, ambos llegaron al palacio del emperador y como Su Majestad
He Lianyi ya estaba esperando, los hizo llamar de inmediato. Después de
los saludos, Zhou ZiShu sacó un tubo de bambú de su manga y se lo
presentó a He Lianyi. “Su Majestad, aquí está el resultado de la última
encomienda”.
He Lianyi lo tomó, pero no tenía prisa por mirar, más bien evaluó a Zhou
ZiShu frunciendo el ceño, “Últimamente te ves cada vez peor; es
importante que llames al médico real después de esto. No confíes sólo en tu
fuerza juvenil ni pases por alto cualquier lesión interna”.
Zhou ZiShu sonrió, pero no asintió, simplemente le dijo: “No merezco la
preocupación de Su Majestad”
Lianyi miró a Duan Pengju y preguntó después de unos segundos de
sorpresa: “¿Por qué Pengju está aquí también? Ha pasado un tiempo desde
la última vez que lo vi, veo que sigue con el espíritu en alto”
Duan Pengju sonrió con los ojos entrecerrados, “Es un gran honor
permanecer en los pensamientos de Su Majestad”
Lianyi sintió que Zhou ZiShu tenía algo más que informarle, por lo que
primero atendió el asunto con el tubo de bambú, extrayendo una pequeña
nota del interior. Hojeó rápidamente con una sonrisa en su rostro, luego
levantó la cabeza hacia Zhou ZiShu. “Los has hecho excelentemente. ¿Con
qué quieres ser recompensado esta vez, ZiShu?”
Zhou ZiShu se arrodilló e hizo una reverencia de repente, Duan Pengju
guardó silencio ya que no sabía qué hacer.

~ 10 ~
He Lianyi frunció el ceño, “¿Qué estás haciendo?”
Zhou ZiShu estaba casi sin aliento, respondió suavemente: “Sólo me atrevo
a pedirle un favor a Su Majestad”.
He Lianyi se rió, “No hay necesidad de arrodillarse. Después de haber
arriesgado tu vida por mí; con la excepción de esta nación, ¿Realmente
crees que no te daría nada de tu deseo? Sólo ponte de pie y habla”.
Zhou ZiShu enderezó la espalda, aún arrodillado. Luego se quitó en
silencio las capas frontales de su gruesa túnica y el olor a sangre llegó
instantáneamente a las fosas nasales de los presentes. Sus heridas
recientemente cicatrizadas estaban sangrando de nuevo, posiblemente por el
paseo rocoso a caballo.
“¡Zho ZiShu!” He Lianyi se levantó de su asiento.
Duan Pengju estaba silenciosamente aterrorizado.
Zhou ZiShu abrió se delgada palma, sobre la cual descansaba un solo clavo.
“Su Majestad, yo mismo he puesto seis de ellos. El séptimo me hará
incapaz de ocuparme de asuntos reales; vengo a despedirme y sólo le pido a
Su Majestad que el permita a Pengju llevar a cabo mi petición”.
He Lianyi estaba estupefacto, las palabras no salían. Después de un largo
rato, se sentó abatido, estirándose para mirar las vigas en el techo del
asedio. Luego murmuró: “Yun Xing está lejos en el noreste, Beiyuan…
Beiyuan ya no está aquí, ¿Ahora incluso tú me abandonas?”.
Zhou ZiShu permanecí en silencio.
Después de algunos momentos de contemplación, He Lianyi suspiró y dijo:
“Estoy realmente solo, ¿no es así?”.
Zhou ZiShu continuó: “Su Majestad no debe de preocuparse por Tian
Chuang. Pengju me ha ayudado durante años, creo en su capacidad…”
Duan Pengju interrumpió: “¡Mi Señor! No debe decir eso, nunca he tenido
tales intenciones…Usted…no puede…”
Zhou ZiShu susurró: “Son los Clavos de las Siete Acupunturas para Tres
Otoños, eventualmente moriré después de tres años. Este hecho, no se
detendrá…”

~ 11 ~
Se inclinó ante He Lianyi, negándose a mirar hacia arriba: “Por favor.
Tenga en cuenta todos los años que he estado a servicio de Su Majestad y
cumpla mi deseo”
Lianyi miró rígidamente al hombre empapado de sangre, y en ese momento
nadie supo lo que el emperador estaba pensando; la cautela, las estrategias
de ataque, los antiguos llamados de guerra, las luchas amargas, todos esos
años… Eventualmente reclamó el trono, pero todos habían fallecido,
dejándolo solo.
Nadie podía escapar de la inevitabilidad de este mundo, o abandonar el
paso del tiempo.
Después de un largo rato, cerró los ojos y agitó el brazo.
Las esquinas de los labios de Zhou ZiShu se curvaron en una sonrisa,
“Gracias, Su Majestad”. Parecía haber experimentado la historia más
divertida, con su tez enfermiza y pálida sonrosada. Con gran deleite, se
volvió hacia Pengju y dejó el clavo en las manos de este último, “Hazlo”.
Duan Pengju dudó un momento, mordiéndose los labios. Luego levantó el
objeto vagamente carmesí y lo clavó en el cuerpo de su Maestro. Después
de años de presenciarlo, sabía que este proceso causaba un gran dolor, hasta
el punto en que incluso el hombre más fuerte se acobardaría y gritaría; pero
Zhou ZiShu sólo tembló un poco, su cuerpo se mantuvo rígido. No hubo
gritos, sólo ocasionales gemidos inaudibles.
E incluso esos gemidos parecían de alegría.
Duan Pengju pensó que Su Maestro se había vuelto loco.
Zhou ZiShu se quedó quieto durante mucho tiempo, luego se volvió hacia
He Lianyi con la cabeza gacha y la cara blanca como el papel.
La fuerza en su cuerpo disminuyó lentamente, mientras el entumecimiento
se acrecentó. Sus últimas palabras fueron: “Cuídese, Su Majestad”.
Sin esperar una respuesta de He Lianyi, salió del palacio. Toda la carga a lo
largo de los años ahora era ligera como una pluma. Su silueta pareció brillar
por un momento y luego desapareció sin dejar rastro.

~ 12 ~
[1|la duración de un incienso en una medida de tiempo común utilizada en
la antigua china y oscila entre 20 y 30 minutos.
[2| 内 力 (nèilì) es la energía cultivada dentro del cuerpo de una artista
marcial.
[3|estos ocho meridianos adicionales difieren de los meridianos estándar de
doce órganos en que se consideran vasos de almacenamiento o depósitos de
energía y no están asociados directamente con el Zang Fu, es decir, los
Arco 1: Viajando libremente por el
órganos internos.

mundo con abundancia de vino

Capítulo 2-Encuentro casual

Había un secreto sobre lo calvos que nadie conocía además de Zhou ZiShu,
y desde entonces este secreto podría ser enterrado con él. Si los siete
hubieran sido clavados al mismo tiempo, incluso alguien con una fuerza
profunda como la de Zhou ZiShu sólo le habría quedado un simple aliento
al salir del palacio; peor aún, probablemente se habría convertido en un
trozo de carne sin vida antes de que pudiera cruzar la puerta.
Pero si clavara uno cada tres meses, dejando que le cuerpo se adapte a los
clavos hasta que no pueda distinguirlos de su carne, a pesar de que la
~ 13 ~
muerte seguiría siendo inevitable en tres años y habría un dolor
insoportable de dieciocho meses, el cuerpo retendría al menos la mitad de
su fuera central y aún podría comportarse como una persona
completamente normal.
Se decía que el método enloquecería en agonía a la gente; pero Zou ZiShu
descubrió alegremente que le rumor era infundado después de todo, no solo
seguía cuerdo, sino que también sentía que no había otro momento en su
vida en el que estuviera tan feliz y en paz.
Los movimientos de aquellos que dejaban a Tian Chuang en realidad
todavía seguía siendo monitoreados; información sobre quienes eran,
cuando se fueron o donde murieron, todo era registrado en detalles. La
organización era como una telaraña gigante, de la que escapar era inútil
hasta que se respiraba por última vez.
Afortunadamente para él, después de una vida de sacrificio, había reunido
bastantes seguidores leales.
Zhou ZiShu entrenado por el Emperador para ser un maestro de todos los
oficios para el puesto de líder de Tian Chuang, era muy hábil en artes
marciales y en el arte del disfraz; era imposible reconocerlo en el momento
en que se unía a una multitud.
Y así, el que una vez fue el individuo más aterrador del palacio,
desapareció; en su lugar, un vagabundo de espíritu libre y de aspecto
miserable montaba un delgado caballo. Mientras mo0rdia una pajita,
tarareaba canciones populares.
De esta forma, se convirtió en el primero en alejarse de la red.
En su rostro había una máscara no muy refinada pintada con manchas de
color enfermizo, de modo que a primera vista parecía alguien al borde de la
muerte. Después de examinarse mientras bebía agua a la orilla del rio,
sintió que esta apariencia se adaptaba muy bien a su situación y cuanto más
miraba al disfraz, más satisfecho estaba con él. Convenientemente robó un
conjunto sencillo de ropa de la casa de un granjero junto a la carretera y se
quitó y quemó su túnica. Llevaba un frasco viejo atado alrededor de su
cintura, medio lleno de vino de arroz sin filtrar.
~ 14 ~
Después de darse cuenta de que su nombre nunca había sido usado durante
todos esos años perpetuamente escondido en los rincones oscuros del
palacio, descartó alegremente cualquier plan de usar un alias y dio marcha a
su viaje de inmediato.
Tampoco le importaba cuál sería su destino. Jiangnan parecía un buen
lugar, por lo que decidió viajar allí y tal vez hacer algún robo en el camino
para ayudar a los pobres o simplemente pasear por ahí. Pasó junto a
Kaifeng y Penglai y después de tres meses de ocio, finalmente vio el
colorido paisaje de Jiangnan por sí mismo.
Se coló en la bodega de la taberna más famosa, probando todo tipo de vino
de casia dulce y ahogándose en su estupor de embriaguez. Se sentía
eufórico y flotante, como si no hubiera mayor alegría en la vida que esto.
Día después, luego de casi ser atrapado, llegó a la conclusión de que, si
bien el vino era bueno, su sabor se había vuelto rancio y poco interesante;
así que dejó el lugar con algunos lingotes de plata1 atrás.
Después de esos diez días comenzó a verse peor, su apariencia era
miserable y su cara evidentemente lucía enferma, la demacración, la ropa
apestosa a vino y su indomable pelo de nido de pájaro completaban su
aspecto de mendigo.
Por eso, cuando estaba sentado al borde del camino tomando el sol, una
niña regordeta detuvo su camino frente a él, sosteniendo una moneda de
cobre en su palma, pero sin saber dende dejarla caer. Después de una breve
inspección, ella preguntó: “Hola tío2, ¿Dónde está tu tazón?”
Inmediatamente se la llevó un familiar adulto, dejándolo inseguro de si reír
o llorar.
Habían pasado años, la mayoría de sus conocidos se había ido, algunos en
pena, algunos muertos, algunos exiliados de casa. Zhou ZiShu se apoyó en
una pared, estirando los brazos y las piernas, bañándose con satisfacción
bajo la cálida luz del sol y con el humor curvando las esquinas de sus
labios. Comenzó a pensar en cual era realmente su deseo después de todo
este tiempo.

~ 15 ~
Cuando aún era inmaduro, se consideraba a sí mismo como alguien
superior, agradeciendo cualquier elogio posible hacia él: lo inteligente que
rea, lo astuto que era3, lo bueno que era en las artes marciales, lo bien
informado que estaba; como si dejar de intentar tener méritos fuera el
mayor desperdicio para la humanidad. Pero ahora que lo pensaba, ¿Qué
quería exactamente?
¿y que había perdido?
Había desechado su libertad para servir a la realeza en la oscuridad; su vida
se había vuelto un ciclo interminable y todo lo que poseía pasó a
convertirse en una compensación por los actos que había cometido. Ahora
era sólo un solitario hombre con las manos vacías, que después de haber
puesto en riesgo su vida por un plan de escape, se pensaba a sí mismo muy
inteligente por haber tenido éxito.
De repente se compadeció de sí mismo, sintiéndose como el hombre más
tonto incluso en el mundo más tonto.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que se permitió simplemente tomar el
sol en medio del camino de esta manera? Era terriblemente divertido que
los peatones que pasaban apresuradamente parecían tener aún más prisa que
él, una persona medio muerta.
Desde una taberna cercana, escuchó una brillante voz femenina,
“Maestro4”, ¿podrías ver a ese hombre? Si es un mendigo, ¿Por qué no
tiene un cuenco roto? Si no lo es, ¿Por qué ha estado sentado allí toda la
mañana sin hacer nada y sonriendo tontamente? Debe ser un idiota, ¿no te
parece?”.
Aunque Zhou ZiShu sólo retenía la mitad de sus habilidades de artes
marciales, su audición seguía siendo excelente como siempre. La niña
estaba a una distancia considerable y su voz a un volumen medio, pero no
se perdió de una sola palabra.
Antes de que pudiera tener la oportunidad de burlarse de sí mismo en
silencio, escucho una voz masculina que respondió: “Está tomando el sol”.
La voz profunda, muy agradable a los oídos, con cada palabra enunciada
lenta y claramente.
~ 16 ~
Zhou ZiShu no pudo evitar levantar la cabeza. En el segundo piso de la
taberna frente a él, había una hermosa señorita vestida de color purpura que
se inclinaba sobre el balcón y un hombre sentado a su lado vestido de gris.
Este último tenía una tez pálida y ojos oscuros que parecían poder tragarse
todo el brillo, características muy distintivas; en realidad no se veía
demasiado humano. Zhou ZiShu se encontró con sus ojos en el momento en
que se levantó la vista.
El hombre de gris le devolvió la mirada antes de volver la cabeza sin
ninguna expresión en su rostro, volviendo a centrarse en la comida.
Zhou ZiShu se echó a reír, pensando en cómo en este vasto mar de
extraños, de alguna manera todavía encontró a alguien que entendió lo que
estaba haciendo.
La chica de purpura todavía lo miraba de arriba abajo con sus brillantes
ojos. Después de un buen rato, ya que no pudo reprimir su curiosidad,
informó al hombre que lo acompañaba sobre algo y luego saltó escaleras
abajo con entusiasmo. Camino hacia Zhou ZiShu, diciendo: “Hola, Señor
mendigo. ¿Qué tal si te invito una comida?”.
Zhou ZiShu la miró perezosamente, sacudiendo la cabeza, “prefería que me
compraras un vino, señorita caritativa”
Desafortunadamente, el hombre pareció no escucharla y no le prestó
atención. El cielo podría derrumbarse en ese momento y aún estaría más
preocupado por su comida.
Ella volvió a preguntar: “todos los demás habrían pedido comida, ¿Qué
tiene de bueno el vino que te hace desearlo tanto? ¿beber te llenaría el
estómago?”
Al ver que ella era muy bonita, no pudo evitar bromear: “el vino puede
atraer a las mujeres hermosas, ¿no lo sabes?”.
La respuesta sorprendió a la joven. Luego se rio incontrolablemente, con el
cuerpo temblando de risa Zhou ZiShu sintió que la suerte la había sonreído,
ya que Jiangnan estaba realmente lleno de belleza. La admiró entre
suspiros: “Querida hermosa dama, ten piedad de este pobre hombre. No es
agradable reírse de la miseria de la gente. Señorita”.
~ 17 ~
Una vez más, ella se sorprendió. “claro ¿ahora también estas actuando
educadamente?”. Ella se puso en cuclillas, desatando el frasco de vino
alrededor de la cintura del hombre a la velocidad del rayo, luego corrió de
regreso a la taberna salió de nuevo en pocos minutos.
Zhou ZiShu quería tomar vino, pero ella rápidamente se negó, sonriendo.
“Voy a preguntarte algo. Si lo haces bien, te lo devolveré e incluso te
compraré más; si te equivocas, voy a envenenarlo y dejar que tu panza se
pudra”.
Zhou ZiShu se rió impotente; que alma tan problemática detrás de una
cara tan bonita.
Él respondió: “Gané esa botella de otro mendigo, quién sabe cuántos piojos
hay allí. Puedes tomarla si quieres, estaré más feliz si lo haces”.
¿Ella puso los ojos en blanco, riendo dijo “¿Entonces todo este vino que te
traje es para nada? Ahora me estás haciendo enojar mucho, tengo que
matarte”.
Esta pequeña demonio, pensó, qué desperdicio de belleza.
Él respondió: “Continúa, pregúntame entonces”.
“Por qué estás aquí pidiendo limosna si ni siquiera tienes un cuenco?”.
Zhou ZiShu la miró fijamente. “¿Quién dijo que estoy pidiendo algo?
Simplemente estoy tomando el sol en este rincón”.
La chica se sobresaltó, inconscientemente mirando al hombre en el segundo
piso de la taberna. Está claro que el otro hombre también tenía una audición
excepcional, pero sus movimientos sólo se detuvieron por una fracción de
segundos después de que Zhou ZiShu dijo aquello. Con la cara seria, volvió
a sumergirse en su comida sin preocuparse.
“No veo por qué vale la pena”. Levanto la vista para mirar hacia el sol, un
poco confundida.
Zhou ZiShu negó con la cabeza y arrebató rápidamente la botella cuando la
chica bajó la guardia, haciéndola exaltar y mirando con desconcierto. Este
hombre con aspecto de mendigo le dijo: “Todavía eres joven, señorita.

~ 18 ~
Tienes muchas cosas que quieres saber, es natural que aproveches el tiempo
para llenar tu estómago y vivir tu vida lo mejor posible. ¿Yo? Ya tengo un
pie en la tumba, “¿Qué más puedo hacer sino beber y tomar el sol a la
espera de mi destino?”.
Se tragó el contenido de la botella de una sola vez, luego chasqueó los
labios: “¡que buen vino! ¡Muchas gracias, joven señorita!”.
Por instinto, la joven trató de arrebatárselo de Zhou ZiShu cuando él se
alejó. Ella consideraba que su qinggong5 era bastante competente; pero
inesperadamente, ni siquiera logró tocarlo a pesar de que el hombre parecía
estar sólo un brazo de distancia. En un poco tiempo, el mendigo
desapareció entre la multitud, incapaz de ser visto nuevamente.
Estaba a punto de perseguirlo cuando el hombre de arriba habló en voz
baja: “A-Xiang6, incluso si no eres lo suficientemente capaz, no sabía que
también tu vista era tan mala. Deja de avergonzarte”.
Su tono estaba justo por encima de un susurro, sin fuerza. Sin embargo,
viajó desde el segundo piso, a través de la concurrida calle para llegar
directamente a los oídos de la chica. Parecía abatida, ya no se atrevía a
tomar decisiones precipitadas frente a su Maestro. Miró a los peatones por
un momento antes de regresar a la taberna.
Mientras tanto, Zhou ZiShu se balanceaba con su frasco en su camino hacia
donde sea. Había elegido Jiangnan por estar lleno de vías fluviales, pero
después de subir por un pequeño puente y observar la vista desde allí,
descubrió que la verdad era un poco decepcionante. Calculando que
ninguna posada le daría la bienvenida, siguió a lo largo de la orilla del río
fuera de la ciudad. Ahí había pequeñas embarcaciones de pesca que
también actuaban como transbordadores para los transeúntes.
Era primavera, así que todos los botes estaban llenos de turistas. Después
de una gran dificultad, finalmente encontró a un pescador con su bote
atracado.
Ese bote con las velas negras estaba justo al lado de otros que estaban
ocupados; era un misterio por qué no estaba ocupado. El pescador estaba
tumbado boca arriba junto al río, durmiendo la siesta con su cara cubierta
~ 19 ~
por un sombrero de paja. Sólo una cabeza de cabello gris sobresalía. Zhou
ZiShu se sentó a un lado, esperando a que el viejo se despertara.
Después de unos minutos, el pescador ya no pudo dormir. Se quitó el
sombrero de paja de la cara y resopló enojado, mirando al joven con gran
hostilidad. “¡Maldición! ¿No ves que estoy durmiendo?”. Él maldijo.
Zhou ZiShu parpadeó, comprendiendo de repente por qué este barco estaba
intacto en comparación con los demás.
Se puso de pie y siguió al viejo malhumorado. “¿Tienes algo de comer? No
me importa si es el arroz sobrante”, preguntó sin vergüenza entre la
apasionada sesión de maldiciones del pescador.
“Así que también eres un maldito fantasma reencarnado hambriento7,
¿ah?”. Escupió el otro.
Saco un pastel con evidentes marcas de dientes, luego se lo arrojó al más
joven. Zhou ZiShu se rió y mordió sin preocuparse mientras caminaba
sobre el bote.
El pescador comenzó a remar. “A la mierda esto”, le lanzó una mirada a
Zhou ZiShu, todavía furioso.

~ 20 ~
[1|銀子(yínzi) un tipo de moneda en la antigüedad China, el tamaño
estándar para un lingote de plata.
[2|大叔 (dàshū) un término general no relativo para dirigirse a hombres
mayores.
[3|心有九窍 traducido literalmente como corazón con nueve agujeros,
usado para describir personas con alta inteligencia emocional.
[4|公子 (gōngzǐ) un término usado para referirse a jóvenes nobles.
[5|共(Qinggong) es una técnica de artes marciales chinas, a menudo
retratada en la ficción wuxi como la capacidad de moverse a la ligera e
inhumanamente rápido, como deslizarse sobre la superficie del agua o
viajar por el aire sin ayuda externa.
[6|阿 (ā) es un prefijo de cariño utilizado entre personas que tienen una
relación cercana; el primer nombre del personaje es solo Xiang.
[7|Fantasmas de personas que han hecho malas acciones en su vida antes de
la muerte; están condenados al infierno y están condenados a sufrir hambre
perpetuamente.

Capítulo 3-Santuario Abandonado

~ 21 ~
En este punto de su vida, Zhou ZiShu no estaba en absoluto preocupado por
nada; después de todo, estaba familiarizado con cortejar a la muerte; así que
la vulgaridad del pescador cayó en oídos sordos.
El bote navegó tranquilamente por el agua. Al otro lado del río, una joven
gritó melodiosamente: “¡Vendo castañas de agua! ¿Desea alguna?” Era
como si el tiempo se hubiera ralentizado con el flujo del río. Incluso si
muero aquí, valdrá la pena, reflexionó Zhou ZiShu.
La idea se le había cruzado antes, cuando estaba a mitad de escalar la
Montaña de los Inmortales en Penglai. Pero luego recordó que no había
visitado Jiangnan y toda su belleza natural; así que se había ido al sur y
nuevamente había resurgido la idea en este lugar. Una emoción
desconocida surgió dentro de él. Mordió el pastel seco y duro, haciendo
todo lo posible por masticar y tragar. Luego inclinó la cabeza de lado a lado
en la contemplación; había terminado de viajar por Jiangnan, pero aún le
faltaba ver las cinco montañas sagradas1, detenerse aquí sería una gran
pena.
Debido a eso, todos sus pensamientos sobre morir en este lugar fueron
abandonados.
De repente, como si se ahogara con su propia saliva, el pescador dejó de
maldecir. Se inclinó con la cabeza hacia una dirección sin rumbo, sin
pestañear.
Zhou ZiShu estaba intrigado, por lo que asomó la cabeza desde el interior
de la cubierta del bote para seguir la mirada del anciano.
Lo vio escudriñado a dos personas que caminaban en la orilla del río; era el
guapo hombre vestido de gris y la hermosa joven vestida de purpura que
había visto en la taberna. El pescador podría ser viejo, pero era
excepcionalmente perceptivo y al mirarlo más de cerca, se podían ver sus
protuberantes2 sientes debajo de ese cabello rebelde; manos fuertes y
gruesas, y músculos apretados. Estaba muy claro que había más en él de lo
que parecía.
La pareja ala que el viejo estaba mirando definitivamente tampoco era
ordinaria, ya que lo habían puesto en guardia.
~ 22 ~
La chica bonita era vivaz, pero caminaba unos metros3 detrás del hombre,
sin sobrepasarse nunca su límite.
Una mirada fue suficiente para que Zhou ZiShu supiera que esta chica era
una sirvienta o una concubina; ella tenía un poco de maldad combinada con
belleza, dejó de pensar demasiado en eso y retiró su mirada, volviendo su
atención al pastel seco y duro.
Era el jianghu después de todo; la ambigüedad era uno de sus elementos
básicos. Si la corte real era un campo de batalla entre el blanco y negro.
Aunque había algunos que no lograban entender esto y tomaban el título de
héroes demasiado en serio, incluso hasta el día de su muerte.
Pero ¿Cómo podría afectar todo esto a un hombre sin hogar incesantemente
hambriento como él?
Zhou ZiShu se sintió algo aburrido después de que el pescador dejó de
maldecir. Por lo que dijo: “Viejo, este pastel no tiene sabor. No me importa
si es sal corriente a fina, al menos deberías ponerle algo”
El otro se puso furioso de nuevo, “¿Cómo puedes seguir hablando mierda
con tanta comida metida en tu boca? Mierda codiciosa, te morirás de
hambre en tres días, veremos si te quejas entonces…”
En el momento en que abrió la boca, sus palabras se convirtieron en una
corriente interminable. Zhou ZiShu sonrió, comiendo su pastel con más
vigor y sintiéndose un poco desvergonzado.
Cruzar el río sólo costaba unas pocas monedas, pero Zhou ZiShu le arrojó
un pedazo de plata al pescador de todos modos. Este último no se sintió
agradecido o inmerecido. Ya no podía esperar para patear al más joven
fuera del bote en el momento en que llegaron al otro lado, “¡piérdete,
piérdete! No pierdas mi tiempo, tengo asuntos importantes que atender”
Zhou ZiShu terminó tranquilamente el pastel, se estiró y bajó de la cubierta.
Luego respondió mientras masticaba: “¿tienes que reencarnarte o algo así?
¿Por qué tanta prisa?”
Los ojos del pescador se abrieron tan grandes como platillos, parecía querer
maldecir a toda la familia y los antepasados del mocoso; pero se tragó su

~ 23 ~
furia una vez que se acordó a sí mismo algo, navegando y gruñendo en su
lugar.
Era un alivio que el comportamiento del pescador fuera sólo una fachada
para su negocio, si fuera de verdad entonces sería muy pobre.
Mirando fijamente el bote que navegaba alejándose de su vista, Zhou ZiShu
murmuró deliberadamente una considerada despedida de absoluta
excelencia literaria, “¡Jódete!”
Durante la mayor parte de su vida se había mezclado con el lado culto pero
degenerado de la sociedad; todo lo que hacía era gritar Confucio esto y
Confucio aquello, nunca una palabra grosera había escapado de su boca,
por lo que se sintió increíblemente encantado después de soltar esa
maldición, como si años de frustraciones acumuladas se hubieran
desvanecido por completo con ella.
Y para su sorprendente revelación, maldecir resulto ser algo muy agradable
de hacer. Todo sonrisas, susurró una vez más: “come mierda bastardo,
obtuviste mi dinero y ni siquiera hiciste tu trabajo correctamente”
Después de reflexionar sobre sus palabras, sintió que sabían aún más dulces
y eso le levantó el ánimo enormemente. Contento, caminó por la orilla del
río.
Zhou ZiShu viajó aquí y allá durante todo el día y llegó a las afueras de la
ciudad al anochecer. Encontró un estanque y se lavó a fondo, porque
incluso él mismo no podía soportar más el olor, al menos debía parecerse a
un humano. Pensó en encontrar un lugar para pasar la noche; y después de
unos cientos de metros de camino, encontró un santuario abandonado en
ruinas. Hizo una cama de heno y se durmió a los pies de la estatua de Buda.
En la oscuridad de la noche, se sentía desprovisto de preocupaciones y
podría haber dormido sin soñar hasta la mañana, de no haber sido por los
pasos y ruidos humanos cercanos.
Tres siluetas aparecieron por la puerta del santuario con un aparente olor a
sangre, lo que provocó que Zhou ZiShu abriera los ojos y frunciera el ceño.

~ 24 ~
El herido llevaba un sombrero, siendo apoyado por un niño que tenía algo
de gongfu básico, pero cuya energía aún era inestable. Como un toro
enfermo, le faltaba el aliento y ayudaba al herido con un esfuerzo
extenuante. La última persona era una anciana vestida como sirvienta,
tambaleándose detrás de ellos con una bolsa en la espada.
El joven entró por la puerta, examinando el santuario con cautela como un
animal herido. No se dio cuenta de Zhou ZiShu, ya que este último estaba
oculto en la sombra de la estatua y su respiración era muy ligera.
Volviéndose hacia el hombre con el sombrero, el niño dijo en voz baja: “Li-
shushu4, escondámonos aquí por un momento, tu herida…”
No pudo terminar su oración, ya que la persona con la que estaba hablando
luchó por salir de su ayuda, haciendo todo lo posible por ponerse de pie.
Luego hizo un ademán en dirección a Zhou ZiShu, “Ah…Este hombre…”
Se detuvo después de levantar la cabeza. Zhou ZiShu también podía verlo
claramente: esta persona era el pescador que conoció antes. En su espalda
había una herida de espada que empapaba todo su cuerpo en carmesí. El
más joven se enderezó, “¡Eres tú!”
El pescador se rió amargamente, “Maldita sea, por supuesto que es el
mocoso mendigo…”
Tropezó hacia adelante antes de que pudiera terminar y el niño corrió
apresuradamente a apoyarlo en sus brazos; sin embargo, como este último
no tenía fuerzas, ambos cayeron al suelo, con el niño sollozando, “Li-
shushu…”
El pescador tuvo un espasmo repentino. Zhou ZiShu no pudo evitar
acercarse para examinar la lesión y notó un extraño color purpura mezclado
con el enrojecimiento normal de la sangre, cuyo efecto se reflejaba en sus
labios pálidos. Él frunció el ceño.
El anciano hizo todo lo posible por sonreír y habló en voz baja: “ No es
como si estuvieras cargando sobre tus antepasados, muchacho, ¿puedes
detener ya las lágrimas? Ni siquiera estoy muerto todavía…”
La mujer también se estaba secando las lágrimas, “Viejo Li, ¿Qué haría
nuestro joven Maestro si algo te sucediera?”
~ 25 ~
Él la miró e inhalando con gran dificultad le dijo al niño, temblando: “Yo…
solo soy alguien sin futuro…pero estaba en deuda con tu padre desde hace
mucho tiempo. Aparte de mi propia vida, no tengo nada más con lo que
pagar esa deuda”. Tosió y volvió a tener espasmos justo después,
“Muchacho, recuerda esto con cuidado…”
No pudo decirle que recordar, ya que se escucharon pasos más urgentes
fuera del santuario. Entró un hombre vestido de negro; ni siquiera se había
molestado en cubrirse la cara, en la cual había una cicatriz de espada. Al
ver a los tres arrinconados como ratas, su boca se torció. “Lo hiciste bien,
logrando escapar tan lejos”.
El chico se mordió los labios. Sacó la espada atada a su cadera y se arrojó al
hombre de negro, “¡Te voy a matar!”.
Fue terriblemente desafortunadamente que su asombro impulso no
estuviera respaldo con suficientes habilidades; sin importar cuan
prometedor se viera, su ejecución fue torpe y mostró su inexperiencia. Fue
desarmado con un movimiento de mano antes de que pudiera dar un solo
golpe y después fue derribado a unos metros de distancia tras recibir un
golpe en el estómago.
El chico se levantó después de eso, con la cara cubierta de mugre. Sin
miedo, gritó y volvió a arremeter con las manos vacías.
El pescador también quería ponerse de pies, pero estaba tan gravemente
herido que cayó de inmediato.
El enemigo sonrió con frialdad: “Mira a este conejo tratando de morder”.
Esquivo el ataque, torciendo los dedos con la intención de arañar el centro
de la espada del joven adolescente. Bajo la luz de la luna, esos dedos no
parecían estar hechos de carne y sangre humana, brillaban con un tenue
color azul, listos para dar el golpe mortal.
Inicialmente, Zhou ZiShu se abstuvo de meter la nariz en esto, pero había
tenido la fortuna de compartir el bote con este pescador; y el chico era
demasiado joven como para encontrarse con la muerte a su edad. Tomó una
pequeña piedra en la palma de su mano, pero antes de que pudiera disparar,
de repente se escuchó un silbido. El hombre de negro se estremeció y se
~ 26 ~
arrojó al suelo llano, haciendo que el niño tropezara en el aire, ya que no
atrapó nada.
Justo donde el hombre de negro había estado parado unos momentos antes,
se encontraba un arma oculta5 en forma de loto.
Escucharon una delicada voz femenina: “¿Qué clase de persona intimida a
los ancianos y a los niños tan tarde en la noche y en medio de la nada? Que
obstinado”.
Zhou ZiShu se sobresaltó ya que esta voz era bastante familiar. Entonces
regresó a su cama improvisada para observar en silencio cómo se
desarrollan las cosas.
El hombre de ropa negra se crispó, su mirada titubeó y su rostro se congeló,
luciendo un poco divertido a pesar de la crueldad. Él hablo enojado,
“¡Muéstrate, puta!”.
La joven apareció por la puerta, sonriendo. Zhou ZiShu la reconoció como
la chica de purpura que lo había amenazado con envenenarlo antes. Se
preguntó en qué situación se había metido el día de hoy, al ver que la mitad
de la gente reunida aquí eran personas con quien se había encontrado de
antemano.
El Maestro de la chica no se encontraba en ninguna parte; ella inclinó la
cabeza, apoyándose en la puerta con una expresión inocente y un dedo
rascando ligeramente su rostro. “Viejo bastardo desvergonzado, ¿Cómo te
atreves a venir aquí para atacar a ancianos y niños, sin perdonar a nadie que
esté al borde de la muerte?”
Al ser llamado ‘alguien que está al borde de la muerte’, el pescador que
había estado maldiciendo vigorosamente unas horas antes, colapsó en
silencio.

~ 27 ~
[1|se refiere a las tres montañas famosas: Huangshan. Lushan y
Yandangshan; y las Cinco Montañas Sagradas: Gran Montaña del Este
Taisahan, Gran Montaña del Oeste Huashan, Gran Montaña del Sur
Hengshan (en Hunan), Gran Montaña del Norte Hengshan (en Shanxi) y
Gran Montaña Central Songshan.
[2|Algúna vez se creyó que los hombres con sienes sobresalientes eran más
cuidadosos, perceptivos y capaces en las finanzas.

~ 28 ~
[3|El texto original era un Zhang, una medida de la longitud. Un Zhang
mide unos 3,3m.
[4|叔叔 (Shūshu) Honorifico de respeto que se utiliza en medios rurales
para dirigirse a hombres más grandes.
[5|暗器 (ànqì), armas ocultas de alguna manera (a menudo ocultas en la
ropa del propietario). Su efectividad depende en gran medida del elemento
sorpresa.

Capítulo 4-El noble

El hombre de negro y la chica rápidamente entraron en pelea. Como

forastero, Zhou ZiShu observó bien su capacidad; los movimientos no eran
exactamente iguales, pero la crueldad de ambos estaba definitivamente en
el mismo nivel. No parecían provenir de sectas ortodoxas justas.
Después de unos catorce o quince movimientos, el hombre de repente se
tambaleó hacia atrás para esquivar, pateando su punto Shanzhong1. Ella se
apartó e hizo un ruido suave, concentrándose en su próximo ataque que
aparentemente era golpear las rodillas del enemigo. Pero no esperaba un
ruido de algo oculto sobre la túnica del hombre, desde donde
repentinamente salió un resorte, disparando una flecha hacia adelante y
apuntando a la barbilla de la joven.
Su rendimiento no era malo, actualmente tenía la ventaja sobre la pelea,
pero nunca podría haber predicho este movimiento vil; el pánico se
acumuló, esquivar a tal punto era inútil. La roca en la mano de Zhou ZiShu
finalmente fue de utilidad cuando la lanzó directamente hacia la flecha
entrante, desviando su curso. Terminó rozando la sien de la chica por poco.
Después de experimentar tal peligro, una persona normal se sentiría
aterrorizada; pero aparentemente en ella tenía el efecto contrario, su
vergüenza se convirtió en ira. Se lanzó hacia adelante e hizo un ataque de
garras sin dudar, agarrando el hueso de la pierna del enemigo y girándolo.
El hombre gritó cuando le rompieron la pierna, pero su atacante no se
~ 29 ~
detuvo allí. En su mano había una luz azul brillante y la golpeó
implacablemente contra el pecho del hombre, tirándolo hacia atrás con las
dos piernas dobladas y aplastadas. Su rostro inmediatamente se volvió gris
y morado mientras miraba a la chica con los ojos muy abiertos,
señalándola, “Eres Pel…Pelig…”
Murió antes de que pudiera terminar.
La anciana estaba asustada hasta la muerte de esta hermosa pero cruel
joven.
En contraste el niño de aspecto simple tuvo una reacción más rápida, se
arrojó al pescador y le preguntó apresuradamente: “Li-shushu, ¿Cómo
estás? Tú…”
Todavía le quedaba un aliento. Con todas sus fuerzas, atrapó las mangas del
niño; este último trató de abrazarlo y ayudarlo a ponerse de pie. La chica de
purpura se acercó y levantó los párpados del anciano, frunciendo el ceño
explicó: “Es el veneno de Tres Geng2 Hasta la Muerte, ahora es imposible
salvarlo. Mis condolencias”.
El chico apartó las manos, frunciendo el ceño. Él gritó: “¡Deja de decir
tonterías!”
Las cejas de la chica se alzaron con su intención asesina resurgiendo junto a
su expresión sonriente, pero la reprimió después de recordar algo y cruzó
los brazos frente a su pecho con una sonrisa burlona: “Tú, pequeño
cachorrito, ni siquiera puedes diferenciar lo bueno de lo malo”.
El pescador la miró por un breve momento. Les echó un vistazo a todos y
finalmente se detuvo en Zhou ZiShu, que estaba de pie bajo la estatua con
dos pajitas saliendo de su cabeza, como haciendo burla de sí mismo. El
viejo se volvió hacia él, a punto de decir algo.
La mirada de todos siguió la suya. La chica se rió, “¡Ah! Me preguntaba
quién era mi salvador benevolente, ¡no puedo creer que seas tú! Te compre
vino y me ayudaste a luchar; ¡Así que estamos a mano!”
Ella habló como si esas dos cosas pudieran compararse, pero Zhou ZiShu
no se rebajaría tanto para discutir con una chica bonita. Él sonrió

~ 30 ~
caminando hacia el anciano, luego se puso de cuclillas, “¿Me llamaste,
viejo amigo?”
El pescador dijo: “Yo…te devolveré tu plata, tu viaje en bote fue gratis,
debes ayudar…ayudarme…”
Zhou ZiShu no esperó a que continuara, sacudió la cabeza y se levantó a
regañadientes, pero el agarre del anciano en su muñeca era inquebrantable:
“Ayúdame…lleva a este niño a Tai Hu, a la secta de la familia Zhao…”
No estaba cerca de ser una bella dama, así que Zhou ZiShu suspiró,
“Escucha, viejo…”
Fue interrumpido. “Un pequeño…favor, debería…debería devolverse con
gran gratitud…”
Zhou ZiShu levantó la cabeza, mirando hoscamente este santuario en ruinas
en medio de la nada. Pensó en la posibilidad de volver a cambiar su rostro,
ya que este todavía no parecía lo suficientemente enfermizo. ¿de qué otra
manera la gente pesaría que es tan benevolente como para aceptar realizar
estos favores?
El pescador parecía estar en su momento final, su agarre se hacía cada vez
más fuerte pero su aliente cada vez más débil, desvaneciéndose en su
garganta. Él vaciló: “¡Considera esta una forma de acumular tus propios
méritos, por favor! Para tus descendientes… Incluso si mueres y no tienes
descendencia…aun así tendrás…una próxima vida…”
Esas palabras lo golpearon como un rayo y los clavos en su pecho
volvieron a actuar, como si quisieran hundirse aún más en la carne.
Todavía hay una próxima vida. Mis pecados de esta vida se pagaron en su
totalidad con mi muerte en tres años, pero…pero aún me queda una
próxima vida que esperar, ¿verdad?
Después de un largo rato, Zhou ZiShu suspiró, giró la plata varias veces en
su palma y la guardó en el bolsillo de su pecho.
Los ojos brumosos del pescador se iluminaron, con sus labios temblando.
Luego, la luz en sus ojos se atenuó lentamente, finalmente aflojó su agarre
sobre Zhou ZiShu y colgó sin fuerzas. Sin embargo, todavía parecía

~ 31 ~
parlotear sobre algo.
Zhou ZiShu acercó sus oídos a la boca del anciano, escuchándolo murmurar
entrecortadamente: “Debes…hacerlo…si no…yo…perseguir…perseguiré a
dieciocho generaciones…de tus…antepasados…”
Zhou ZiShu se recostó, realmente sin palabras cuando el pescador tomó su
último aliento con la cabeza inclinada hacia un lado. Sollozos desgarradores
desgarraron el pecho del niño.
La anciana vestida de sirvienta también se quedó en blanco mientras
permanecía de pie junto a él, llorando de pánico. Zhou ZiShu y la chica de
purpura estaban a un lado. Los grandes ojos de la joven vagaron alrededor y
su voz sonó tranquila cuando dijo: “Mi Maestro dijo que eres más de lo que
pareces ser, pero realmente no lo vi antes ¿de qué secta eres? ¿Cuál es tu
nombre?”
Zhou ZiShu respondió gentilmente: “Este incompetente es Zhou…Zhou
Xu, solo un vagabundo solitario que viaja a todas partes. En realidad, no he
tenido el honor de saber tu nombre, joven señorita”.
Ella lo miro de arriba abajo, sacudiendo la cabeza. “Si no parecieras un
fantasma enfermo y caminaras y hablaras así, sonarías más como lo
describió mi Maestro. Soy Gu Xiang”.
Nunca había oído hablar de un Zhou Xu; además sólo se habían conocido
por casualidad, no había razones para ser completamente sinceros el uno
con el otro. Pero a ella no le importó mucho, le dio una palmadita en la
espalda al chico: “Ya falleció, deberías prepararle un entierro adecuado.
¿Hay más personas persiguiéndote?”
Todavía molesto por su brusquedad anterior, él la fulminó con la mirada. El
dolor y la ira que rebosaban dentro de él no tenían forma de aliviarse, por lo
que lo dirigió todo hacia ella como si fuera la culpable.
Gu Xiang levantó una ceja. Esta chica tenía las habilidades, pero aún no
tenía la edad, y además exudaba la sensación de ser una artista marcial poco
ortodoxa. Teniendo suficiente de que el chico se desquitara con ella,
levantó la mano con la intención de atacar, pero Zhou ZiShu la atrapó
desprevenida, interceptando el ataque.
~ 32 ~
Gu Xiang sintió una mano helada envolverse suavemente alrededor de su
muñeca. El agarre era completamente indoloro y esta persona ni siquiera
parecía haber usado ninguna fuerza; pero no pudo moverse ni alejarse. No
pudo evitar darle a este hombre de aspecto enfermo una mirada asombrada.
Pensó: Mi Maestro mostró mucho respeto hacia este hombre, pero es más
misterioso de lo que pensaba. No estoy segura de tener éxito si lo ataco.
Cambiando de opinión, ya que era una persona inteligente que conocía sus
propios límites, retrajo sus manos y le sonrió a Zhou ZiShu, “Solo por
respeto a ti”.
Luego se volvió hacia el joven y comenzó a regañarlo: “Mira, mocoso, esta
hermana sólo está pasando por aquí y te ayuda por lástima por tu situación;
así que ni la mires como si hubiera asesinado a toda tu familia o algo así.
Intenta vengarlo si tanto quieres alivio. ¡Que amable de tu parte sólo saber
llorar por un cadáver e intimidar a esta buena y paciente hermana!”.
Esta chica podía ser inteligente, pero ciertamente no era amble.
Zhou ZiShu, por falta de mejores opciones, estuvo a punto de consolarlo;
pero para su sorpresa, después de estar estupefacto por las palabras de la
muchacha, el chico se limpió las lágrimas con todas sus fuerzas y se
arrodilló. Golpeó audiblemente su cabeza cintra el suelo dos veces, luego
dijo en voz pequeña: “Tienes razón al educarme, señorita, te he ofendido”.
Parecía un poco más sensible, con los dientes apiñados y demasiado
apretados, estirando los músculos de la cara. Por el contrario, Gu Xiang
estaba estupefacta y retrocedió medio paso. Parpadeó con sus grandes ojos
almendrados, le dijo: “Yo…no dije eso para que te arrodillaras ante mí.
Ponte de pie, sólo ponte de pie, rápido”.
Zhou ZiShu se inclinó un poco para ayudarlo a pararse si que el chico se
diera cuenta. Sugirió: “Primero deberíamos preparar un entierro para…para
el viejo Li. Él confió en mí para encargarme de las cosas, así que te
acompañare en tu viaje. Pero si ustedes dos no tienen prisa, pueden
descansar un momento y contarme lo que sucedió”.
El niño murmuró su asentimiento, por lo que Zhou ZiShu lo ayudó a
encontrar un lugar detrás del santuario para enterrar al anciano. Gu Xiang,
~ 33 ~
después de observar y finalmente sentir su corazón agitarse, trajo un trozo
de madera y sacó una daga de alrededor de su cintura para tallarla en una
simple lápida. “¿Cuál era su nombre?” ella preguntó.
El chico lo pensó un momento antes de sacudir la cabeza. “él sólo nos dijo
que su apellido era Li y que le debía algo a mi padre, así que arriesgó su
vida para ayudarnos a escapar. Simplemente lo llamaba Li-shushu…
Realmente no sé cuál era su verdadero nombre”.
Zhou ZiShu exhaló; las personas en el jianghu pagan deudas y venganzas
como les place; ¿hay alguna necesidad de dejar un nombre?
Gu Xiang escuchó con la cabeza baja, grabando ‘Para Li-shushu, el noble’
en la lápida de madera. Después de mirarla, se la dio a Zhou ZiShu,
satisfecha. “¿Qué piensas?”.
Zhou ZiShu vio que a la palabra ‘shushu’ le faltaba un trazo en el momento
en que la miró, sintiéndose divertido y triste. Agregó el trazo perdido con el
dedo antes de ponerla frente a la simple tumba.
El niño se arrodilló, reverenciando tres veces mientras trataba de clamar las
lágrimas. Luego se puso de pie con la espalda recta.

~ 34 ~
[1|el punto acupuntura en el centro del pecho.
[2|es una medida de tiempo, cada geng equivale a dos horas.
Capítulo 5-Los malvados

“Mi apellido es Zhang, soy Zhang Chengling”. El joven muchacho se sentó

con una expresión ensombrecida; incluso cuando su ropa estaba hecha
jirones, los colores dejaban en claro que estaba hecha de materiales caros y
no de algo que un plebeyo usaría. “Zhou…”
Se detuvo, sin saber cómo dirigirse a este hombre de aspecto mendigo.
“Solo llámame shushu”. Zhou ZiShu respondió descaradamente.
Zhang Chengling trató de sonreír, pero realmente no tuvo éxito. Bajó la
cabeza en estado de trance, mirando el suelo dentro del santuario que estaba
cubierto de polvo y hierba. La gran tragedia se había producido en un abrir
y cerrar de ojos y su mente aún no asimilaba lo sucedido.
Gu Xiang susurró: “¿Zhang Chengling? Me suena un poco familiar”.
Zhou ZiShu preguntó: “¿Es tu padre el señor Zhang, Lord de Nam He?”.
Gu Xiang soltó sorprendida, “¿Eres el hijo de Zhang Yusen?”.
La duda ‘¿y como demonios tiene Zhang Yusen una descendencia tan inútil
como esta?’ estaba evidentemente escrita en su rostro.
Zhang Chengling pareció haberlo notado, ya que su cabeza cayó aún más
abajo y sus manos se apretaron en puños a su costado.

~ 35 ~
Zhou ZiShu tuvo que interrumpir rápidamente la sesión de destrucción de
espíritu de Gu Xiang. Habiéndose dado cuenta antes de que esta chica sólo
decía lo que la gente odiaba escuchar, tosió: “No sabía, mis disculpas”.
Gu Xiang comenzó a bombardearlo con preguntas. “Tu padre tiene una
buena reputación, eh… hace unos días, cuando llegamos aquí, pudimos
escuchar acerca de sus días de gloria cuando era más joven y que la familia
y los negocios recientemente han estado muy bien. La gente dijo que
después de tener éxito, se estableció aquí y se separó a medias de la
sociedad, sin involucrarse en ningún asunto. También dijeron que sus
propiedades son habitadas por huéspedes que son bastantes decentes en
artes marciales, por lo que nadie se atrevería a provocar problemas. ¿Quién
intentaría matarte cuando tienes un padre como ese?”.
Su voz tenía una actitud frívola ya que el problema no le preocupaba en lo
más mínimo. La anciana se sintió claramente indignada cuando se puso de
pie, “Mi Lord es la persona más dispuesta que podrías encontrar, es el más
honorable, bondadoso y generoso; siempre ayuda a las personas, incluso
cuando no tiene idea de quienes son…”
Gu Xiang sólo se burló, diciendo con todo enigmático: “Muy bien, sabemos
de antemano sobre el venerable y muy buen padre que tiene este pequeño.
¿pero acaso ese honorable y generoso padre no puede evitar que los dos
sean perseguidos a altas horas de la noche…?”.
Zhang Yusen había alcanzado los cincuenta no hace mucho y no era una
exageración considerando alguien de virtud y prestigio. No había estado
haciendo muchos negocios en el jianghu desde que comenzó a formar una
familia; pero si alguna vez había un gran evento, aún era obligatorio
enviarle una invitación. Zhou ZiShu sentía que los muertos al menos
deberían merecer un poco de respeto; y aunque la actitud de la joven podría
ser inconsciente, todavía era mal educado de su parte haber dicho esas
cosas, por lo que la interrumpió: “Justo ahora ¿Quién era esa persona que
intentaba matarte?”
Zhang Chengling se quedó en silencio por un momento, luego habló en voz
baja: “Él es Xue Fang, el Fantasma Ahorcado”.

~ 36 ~
“¿Qué dijiste?”
“¿Qué dijiste?”
Zhou ZiShu y Gu Xiang exclamaron. El primero estaba frunciendo el ceño
y en la cara de ella se veía auténtica sorpresa.
Zhang Chengling repitió con énfasis cada palabra: “Es Xue Fang el
Fantasma Ahorcado. Escuché a alguien llamándolo así con mis propios
oídos…”
Respiro hondo de repente, como si recordara y se diera cuenta de algo: la
sangre esa noche, el humo y el fuego, los gritos; todo volvió a él en un
instante. Se puso de pie temblorosamente sin pronunciar una sola palabra,
con la cara pálida y con todo el cuerpo temblando.
Gu Xiang se alarmó, señalándolo dijo “¿Está teniendo una convulsión?”
La cara de Zhou ZiShu se mostró solemne. Luego se acercó al niño,
rozando el punto de acupuntura que lo ayudaría a desmayarse. Cuando
Zhang Chengling cayó suave e inconsciente en sus brazos, lo dejó con
cuidado. Suspirando, dijo: “perdió el conocimiento al recobrar su memoria.
Solo déjalo descansar un rato”.
Se volvió hacia la mujer que se encontraba en pánico, “¿Alguien está
conspirando contra la familia Zhang?”
Al ver a Zhang Chengling en ese estado, la mujer perdió toda voluntad.
Después de muchas lágrimas y mocos, finalmente contó los eventos
exactos; a medianoche, el patio se incendió de repente; luego vinieron los
hombres de negro que aparecieron de la nada, como hordas de demonios
cayéndose del cielo.
Lo más aterrador fue que todos los huéspedes, esos ‘maestros’ que podían
detectar hasta el movimiento de la hierba no pudieron defenderse y se
fueron sin que nadie lo supiera.
Sólo había quedado el excéntrico viejo Li, quien había llegado a Suzhou
hace cinco años, siempre protegiendo a los Zhang desde lejos y negándoles
a entrar en sus territorios; para poder tener la comida de los Zhang, tenía

~ 37 ~
que permanecer como un amigo lejano; él era simplemente alguien que
había llegado a pagar una deuda.
Había sido excentricidad lo que ayudo a salvar la línea de sangre Zhang,
aunque fue por muy poco.
Después de un rato, Zhou ZiShu suspiró. “El viejo Li era un hombre
especial entre nosotros”. Se volvió otra vez hacia la mujer que lloraba; ella
era una simple sirvienta, incapaz de entender del todo. “¿Tienes algún
pariente?”.
Ella asintió, “Tengo un sobrino que vive en sur”.
Zhou ZiShu le dio un lingote de oro. “Toma esto y vete. Has estado
mostrando tu máxima lealtad siguiendo al Joven Maestro Zhang hasta aquí.
No te permitas sufrir más en tu vejez”.
Tomó el dinero, mordiéndolo por instinto, luego sonrió avergonzada una
vez que se dio cuenta de lo que hacía. Las lágrimas se habían detenido y le
dijo suavemente: “Sí, esta sirvienta es demasiado vieja ahora, sólo sería una
carga para el Joven Maestro”.
Prácticamente, quedarse en un lugar donde se enterró un cadáver y crecía
pasto por todas partes tampoco era una buena idea, así que se fue de
inmediato. Zhou ZiShu pensó que ella era sólo una sirvienta, por lo que era
poco probable que la persiguieran. Ella mostró su gratitud y se alejó
mientras él la miraba inexpresivo.
Era medianoche, por lo que Zhou ZiShu sabía que el dolor punzante en su
pecho en ese momento se debía a que los clavos estaban actuando. No era
el tipo de dolor que destroza tu cuerpo, o el tipo lento y pausado como se ve
en lesiones internas, sino uno que asemeja a cortar tus meridianos uno por
uno.
Afortunadamente, después de más de un año de sufrimiento, se había
adaptado bien al dolor; nada se mostró en su rostro. Además, todavía
llevaba una máscara, lo que dificultaba que Gu Xiang viera sus expresiones
reales.

~ 38 ~
Zhou ZiShu trató de desviar su atención al pensar en la ignorancia de la
chica mientras discutía sobre sobre Zhang Yusen, preguntándole: “¿No te
acompaña la persona que estaba contigo en la taberna?”
Gu Xiang se sobresaltó, “¿Cómo sabes que estaba conmigo?” luego asintió,
“Ya que veo, nos escuchaste hablar, ¿no? Por eso cuando volví para hacerte
la pregunta, respondiste exactamente como mi maestro”.
Ella frunció los labios, mostrando desdén por su acto de engaño
Zhou ZiShu sonrió, “Sí, ¿esta tu Maestro aquí ahora?”
Gu Xiang se sentó en la mesa de incienso1 con las piernas balanceándose,
sin tocar el suelo. Luego inclinó la cabeza con los ojos bajos, pareciendo
completamente inocente. Finalmente se encogió de hombros: “Fue a ver a
su antiguo amante”.
Zhou ZiShu la miro con duda. Ella era bonita, por lo que pensó que era una
de las concubinas del hombre.
Gu Xiang arrugó la nariz, mirándolo, “¿Por qué me miras así? ¿quieres que
vigile fuera de esa ventana y lo escuche hacerlo con otro hombre?”
Zhou ZiShu tosió con vergüenza, frotándose su nariz, “Joven Señorita…”
Gu Xiang parecía un pequeño animal que le mostraba sus afilados dientes.
Luego se dejó guiar por los pensamientos en su cabeza, empujándolo al aún
dormido Zhang Chengling con la punta de los pies: “¿Le crees? ¿Qué el
hombre de negro era el Fantasma Ahorcado?”
Zhou ZiShu dudó “…debe haber querido decir el Fantasma Ahorcado de
los Fantasmas del bosque Qimgzhu…”
Una breve burla coloreó la mirada de Gu Xiang: “Realmente sabes mucho.
¿Cuántos Fantasmas Ahorcados más crees que hay en este mundo? En
serio”
Zhou ZiShu sacudió la cabeza. Estaba a punto de responder cuando el dolor
en su pecho atacó, por lo que estuvo que fingir que estaba reflexionando
cuidadosamente. Él dijo después de un tiempo: “La leyenda dice que en el
bosque Qingzhu de la montaña Fengya hay un lugar llamado el Valle

~ 39 ~
Fantasmal. En los últimos años, las personas culpables de crímenes
horribles en el jianghu que no tiene a donde ir, han estado buscando
protección allí. Pero una vez que entren a Valle, su humanidad se perderá y
todos los rencores mortales serán borrados de du mente. Sobrevivir en el
Valle no es tarea fácil, ya que generalmente uno termina casi muerto. En
general, las historias son bastantes aterradoras, por lo que sus enemigos
nunca hablan de ellas. Escuché que Xue Fang el Fantasma Ahorcado solía
ser un infame violador2 con un recuerdo de veintiséis jóvenes, tanto
hombres como de mujeres, incluido el discípulo a puerta cerrada3 del líder
de la secta E Mei. Fue perseguido por las seis sectas principales y no tuvo
más remedio que esconderse en el Valle Fantasma de Qingzhu”.
Gu Xiang parpadeó, “¿entonces crees que él era ese asqueroso Xue Fang?”
Zhou ZiShu se echó a reír. “Xue Fang se ha hecho un nombre durante
treinta años, es el más de los males. ¿Cómo puede ser derrotado fácilmente
por una joven como tú?”
La ira de Gu Xiang estaba a punto de estallar, pero después de pensarlo,
ella estuvo de acuerdo con él y asintió con la cabeza, “cierto, si realmente
era el Fantasma Ahorcado a quien maté, entonces mis antepasados saldrían
de las tumbas. Pero no tengo padres y no tengo idea de donde están las
tumbas de mis familiares, por lo que probablemente no podrían salir. Lo
que significa que el hombre definitivamente no es el Fantasma Ahorcado,
¿verdad?”.
Zhou Zishu no vio correlaciones entre las personas que resucitan y el
fantasma Ahorcado, peor al ver a la chica profundamente satisfecha con su
razonamiento, no tuvo corazón para decírselo. El inmenso dolor aún
persistía, así que se quedó en silencio, inclinándose había un lado para
descansar hasta la mañana.
Los clavos siempre levantaron el infierno después de la medianoche, así
que se aseguraba de dormir temprano para reunir suficiente fuerza para
cuando comenzara el tormento. Pero su horario se había roto hoy y ya no
pudo volver a dormir; todo lo que podía hacer ahora era apretar los dientes
y soportarlo. La agonía solo cedió hasta el amanecer que inicio desde el
este, pero para entonces sintió que estaba casi paralizado.
~ 40 ~
Intento ajustar su respiración, pero de repente Gu Xiang, que estaba
dormitando apoyada sobre el altar de Buda, se despertó sobresaltada, con
sus ojos bonitos mirando alrededor. “Alguien está aquí” anunció con
urgencia.
Zhou ZiShu frunció el ceño, también podía escucharlo. Quería ponerse de
pie, pero sólo retrocedió tambaleándose. Bajó la mirada de sorpresa de Gu
Xiang, lentamente se apoyó agarrándose de la mesa y bajando la voz, “Se
me adormeció las piernas por estar sentado demasiado tiempo”.
La incredulidad de Gu Xiang sólo se profundizó con esa débil excusa.
Por la mañana era cuando Zhou ZiShu estaba en su punto más débil y la
rápida incorporación de su cuerpo no ayudó mucho. Tampoco quería pelear
con alguien en este momento: “Toma al chico y escóndete”.
“¿esconderme? ¿esconderme dónde?” Gu Xiang lo miró con sus grandes
ojos.
Zhou ZiShu estaba temporalmente indefenso.
No lograron hacer nada más cuando un grupo de personas bien entrenadas
con los rostros cubiertos irrumpieron por la ventana, miraron a un Zhang
Chengling dormido y arremetieron hacia adelante. Zhou ZiShu, aún
apoyado en la mesa, vio como uno de ellos apuntó un ataque con su espada
hacia el chico. Nadie vio como sucedió, ya que sólo fue una sombre fugaz;
pero inmediatamente unos dedos delgados, en el mimo estado de
demacración que la máscara en la cara de Zhou ZiShu, ya estaban alrededor
de la garganta de esta persona.
Ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de que sufriera un espasmo y dejara
de respirar.
El cruel método llamó la atención del resto del grupo; no tuvieron más
remedio que detenerse y tomar precauciones contra este hombre de aspecto
enfermizo que parecía que ni siquiera podía mantenerse erguido.
Gu Xiang secretamente sacó la lengua, saltando de la mesa de incienso para
parase detrás de Zhou ZiShu.

~ 41 ~
Sabia a primera vista que esas personas sólo se vestían para intimidar, no
podían ser asesinos profesionales con tan escasa cautela. Si hubiera sido un
acto planeado por Tian Chuang, nunca habrían dudado en poner la misión
en primer lugar, incluso cuando la vida de sus amigos o su propia vida
estaba en juego. Definitivamente tampoco eran esos Fantasmas infames; los
Fantasmas nunca podrían estar tan coordinados. Parecía que la familia
Zhang estaba específicamente en la mira.
Se arregló las mangas sin prisa, como si los trapos que usaba fueran sus
viejas túnicas con hilo de plata. Al hacerlo se sintió ridículo y se detuvo con
una sonrisa: “Es demasiado temprano para atacar a un niño indefenso, ¿no?
Lo menos que pueden hacer primero es saludar”.

[1|usualmente es un altar.
[2|originalmente escrito con la jerga “ladrón de flores” utilizada para llamar
a los delincuentes sexuales, traducido textualmente como violador o abuso
sexual.
[3|el único discípulo de un líder en una secta.
Capítulo 6-La belleza

Nadie hizo ningún sonido. El grupo rápidamente intercambio miradas,

ignorando a Zhang Chengling para rodear lentamente a Gu Xiang y Zhou
ZiShu.
Gu Xiang suspiró. “Qué situación tan desafortunada. Nunca había hecho
buenas acciones y por supuesto, en el momento en que las hago, me surgen
problemas. Zhou-xiong1, solo soy una frágil doncella que nunca ha sido
atacada por tantas personas. Tengo mucho miedo, por favor protégeme”

~ 42 ~
Esa última oración realmente podría asustar a la gente hasta la muerte.
Zhou ZiShu casi tuvo que luchar para respirar adecuadamente, dándole a
Gu Xiang una mirada molesta, mientras la niña ponía su mejor cara de
inexpresividad.
Luego lo miró suplicante.
El grupo de asesinos se sintió fuera de lugar durante este curso de miradas
tiernas y amorosas. No estaba claro quien emitió la orden para que otros
avanzaran, pero en poco tiempo, se creó una formación similar a una red,
enjaulando a los dos dentro.
Solo entonces Gu Xiang pronunció un suave “Ah” con su rostro severo. De
pronto su interés fue despertado y su fachada de delicadeza fue
abandonada; ignoró a Zhou ZiShu y sacó una pequeña daga, lista para
enfrentar el salto inminente.
Ella tenía fe en su propia capacidad, pero rápidamente se dio cuenta de que
la formación era bastante difícil en el momento en que comenzó la pelea.
Había catorce enemigos y aunque era posible que no todos fuera rivales
para ella, en su conjunto habían creado una presión continua para todos
lados, haciendo que la situación fuera cada vez más peligrosa. Terminó
forzada a retirarse mientras luchaba, con la formación acercándose a ella
simultáneamente, bloqueando todo escape.
La duda se proyectó en Gu Xiang cuando se retiró junto a Zhou ZiShu. Se
pararon de espaldas el uno al otro; la mirada de Zhou ZiShu se oscureció.
Observó a sus enemigos sin pestañear, diciéndole a Gu Xiang: “Los he
subestimado”.
Gu Xiang no pudo asimilarlo al principio. Su frente sudaba ligeramente.
“¿Qué formación…es esta?”.
Zhou ZiShu respondió: “Nunca la había visto antes, pero se dice que existe
una llamada Formación Por Todas Partes2, cuya estructura cambia
constantemente y está bien coordinada. Los demás pueden llenar el vació
de cada persona inmaculada e inmediatamente, creando una barrera a través
de la cual nada puede cruzar…”

~ 43 ~
Gu Xiang gritó cuando Zhou ZiShu usó su mano desnuda para detener una
espada entrante y la desvió.
“Entonces, ¿Qué hacemos ahora?”
Zhou ZiShu no le respondió, pero mantuvo los ojos completamente
enfocados. De repente, voló hacia arriba, usando el altar como plataforma
para lanzarse más en el aire; la mesa polvorienta ni siquiera se movió
durante todo el proceso. Tres hombres enmascarados lo siguieron de
inmediato y sus espadas bloquearon cada salida, pero Zhou ZiShu
inesperadamente retrocedió, moviéndose a través de su defensa como un
pez para alcanzar la estatua de Buda.
Hizo un ruido de esfuerzo y con fuerza desconocida, usó sus manos para
impulsar la estatua hacia adelante murmurando: “Buda, ten piedad y
ayúdame esta vez”.
La estatua de piedra llegó a los hombres enmascarados con toda su fuerza;
Gu Xiang inmediatamente se agachó para apartarse del camino, sintiendo el
viento rozando su cabello. Los tres hombres detrás de Zhou ZiShu no
fueron tan rápidos, no esperaban esta represalia en absoluto. Encararlo de
frente era la única opción, ya que no había forma de esquivar o buscar
ayuda y naturalmente fueron derribados, creando un agujero en la
formación.
Gu Xiang rio, “Interesante”.
Ella no dejó que este impulso se despreciara y con un movimiento de brazo,
una flecha salió disparada desde el interior de su manga. El que estaba
directamente frente a ella tuvo que soportar la peor parte del ataque con su
cara y retrocedió sin emitir ningún ruido.
Los que quedaban perdiendo todo su coraje. La racha asesina de Gu Xiang
volvió a aparecer y comenzó a atacarlos sin cuidado.
Zhou ZiShu había agotado todas sus fuerzas con ese movimiento, sus
extremidades aún pendientes de recuperación ahora estaban temporalmente
adormecidas. Se sentó tranquilamente en la mesa de incienso sin más
deseos de jactarse de su poder.

~ 44 ~
Gu Xiang se dio cuenta sólo después de un buen rato. Ella se volvió hacia
él y dijo en tono acusador, “Zhou ZiShu, ¿Qué estás haciendo?”.
Zhou ZiShu respondió sin prisas: “Gu-meimei3, sólo soy un frágil mendigo
que nunca ha sido atacado por tantas personas. Tengo mucho miedo, por
favor protégeme”.
Las manos de Gu Xiang temblaron de ira. Su cuchillo se hundió en el pecho
de uno de los asesinos, hasta el punto de estar profundamente alojado en su
caja torácica, sin posibilidades de desenterrarlo.
Gu Xiang era flexible, pero no aguantaría lo suficiente en una pelea larga
como está. Se puso frenética después de haber perdido su arma, así que
tuvo que retroceder tres pasos, haciendo todo lo posible para defenderse.
Zhou ZiShu, después de tomarse un buen tiempo de descanso, no se unió a
la pelea de inmediato, sino que miró a todos con una sonrisa, recogiendo
algunas rocas pequeñas. Jugó con ellas antes de disparar una abruptamente
contra la frente de uno de los hombres que mostraba intención de realizar
un ataque furtivo hacia la chica.
“Eso no fue bueno, no fue bueno en absoluto; tus movimientos no tienen
una estructura”, le dio algunas instrucciones a ella al mismo tiempo.
Era tan rápido como un rayo, arrojó otra piedra hacia el punto Huantiao de
uno de ellos4 para hacerlo perder el equilibrio y tropezar hacia adelante,
convenientemente justo debajo de los pies de Gu Xiang. Ella
instintivamente levantó la pierna, una luz reflectante parpadeó debajo de su
zapato para revelar una pequeña cuchilla, que utilizó para apuñalar a las
personas en la garganta. Zhou ZiShu continuó tranquilamente: “La base es
de suma importancia, si tus fases no tienen raices5 y te mueves sin una base,
¿Cómo puedes controlarte completamente en una situación como esta?”.
Gu Xiang era inteligente. Dobló la espalda para esquivar una espada,
pateando la pierna del enemigo. Aprovechando que cayó hacia delante para
contener el pulso, arrebató su arma y arremetió contra su punto Baihui6 para
asegurar su muerte.
Otra piedra fue disparada contra Jianjing7 de otro hombre mientras estaba
en medio de un ataque, haciendo que la parte superior de su cuerpo se
~ 45 ~
congelara y cayera. Gu Xiang escuchó al mendigo quejarse
inequívocamente: “No es bueno, aún no es bueno. La formación se ha roto,
pero eso no es una excusa para arriesgarse, deja de subestimar a tus
oponentes”.
Ante esas palabras, la forma de loto creada a partir de los movimientos de
sus pies se volvió más viva y flexible. Ella esquivó a otro, quien por
instinto cambió su estrategia sosteniendo la espada horizontalmente,
exponiendo un punto débil que Gu Xiang podría atacar. Ella fácilmente
derribó a dos más gracias a esto.
En cierto momento los cuerpos ya cubrían el suelo. El resto de las personas
enmascaradas se miraron y se retiraron, sabiendo que esto no iría bien si
continuaban. Zhou ZiShu frunció el ceño; estas personas eran demasiado
problemáticas. Estuvo de acuerdo en llevar al niño a Tai Hu o donde sea,
pero no toleraría las posibles acumulaciones de atacantes en el camino. Si
los dejaba ir esta vez, volverían más tarde durante el viaje.
Estos asesinos de identidad ambigua, que intentaron erradicar a todas las
personas de la familia del niño, eran una verdadera escoria sobre la tierra.
Un movimiento fugaz hizo que Gu Xiang se mareara; el hombre, que hace
un segundo estaba sentado en la mesa, ahora se encontraba en la puerta del
santuario. La persona enmascarada más cercana a él sólo tuvo tiempo de
alejarse un poco antes de que su hombro fuera destruido con un crujido.
Zhou ZiShu tenía la mano alrededor de su garganta, girándola con el
movimiento más gentil; la punta de su piel levantó el arma caída de la
víctima al mismo tiempo.
En su pálido rosto había una sonrisa que llevaba toda la energía demoniaca
del mundo…
Gu Xiang no pudo mantenerse al día con lo que estaba sucediendo y antes
de que se diera cuenta, todo lo que quedaba del grupo de asesinos se había
convertido en cadáveres. Parpadeó asombrada; las divagaciones de este
hombre harapiento valía la pena discutirlas, pero su ejecución en batalla era
una de las más limpias y crueles que había visto en su vida. Realmente hizo
que se preguntara quien era.

~ 46 ~
Zhou ZiShu en realidad no estaba aguantando tan impresionantemente
como ella pensaba, sus piernas temblaron como gelatina, ya que su cuerpo
no había tenido suficiente tiempo para recuperarse. Esto tuvo una ligera
influencia en su estabilidad después de haber derrotado a todos, pero no
tenía intención de que Gu Xiang lo descubriera, así que retrocedió unos
pocos pasos cuando su fuerza lo permitió. Su caminata parecía ligera como
una pluma, pero en realidad estaba en un estado miserable, tratando de
encontrar algo en lo que pudiera apoyarse.
Un par de brazos aparecieron repentinamente detrás de él, sosteniéndolo
firmemente. Zhou ZiShu se sobresaltó; no pudo percibir a esta persona
acercándose en absoluto, sintió su cabello erizarse. Afortunadamente, esta
persona sólo quería ayudar, sin segundas intenciones.
Los ojos de Gu Xiang brillaron cuando exclamó: “¡Maestro!”
Zhou ZiShu lanzó un suspiro de alivio, enderezándose. La persona detrás
de él estaba el hombre de gris que había visto en la taberna, con cara
innegablemente atractiva y una mirada de alrededor de treinta años, tan
profunda que inquietaría a la mayoría de la gente.
Esos ojos estaban fijos en Zhou ZiShu en ese momento, llenos de descaro,
como si no quisieran nada más que descubrir lo que estaba debajo de la
máscara en su rostro.
Zhou ZiShu tosió, “Gracias…”
“Wen, Wen KeXing”. El hombre respondió con su expresión plagada de
vagas dudas. Arrastró sus ojos hacia el cuello y las manos de Zhou ZiShu,
con sus sospechas acumulándose aún más.
Aunque Zhou ZiShu no entendió la intención del hombre, tenía confianza
en su oficio. Conocía sus propias habilidades mejor que nadie; si este
simple disfraz tuviera alguna falla, habría perecido durante alguna misión
hace años, “Ah, gracias, Wen-xiong”. Dijo con calma.
El hombre desvió la mirada después de un buen rato y asintió con la
cabeza: “No es nada”.

~ 47 ~
Entró en el santuario después de eso. Gu Xiang estaba revoloteando
mientras pateaba los cuerpos, haciendo un asiento en el heno para su
Maestro. Wen KeXing miró a Zhou ZiShu una vez más. “No fue mi
intención”, agregó, en caso de que este no entendiera lo sucedido.
Zhou ZiShu reconoció instantáneamente de donde Gu Xiang había obtenido
si peculiar actitud. Se sentó y comenzó a meditar.
Después de aproximadamente dos horas, abrió los ojos hacia Wen KeXing,
que estaba apoyado en una pared con las piernas cruzadas, aun mirándolo
atentamente. No pudo evitar preguntar: “¿Hay algo en mi cara? ¿Por qué
Wen-xiong sigue examinándome?”
Wen KeXing preguntó con una cara seria: “¿Estas usando un disfraz?”
Zhou ZiShu se tensó, pero su rostro no lo traicionó, “¿Qué quieres decir?”
El otro no le hoz caso, murmurando por lo bajo: “Que extraño…en
realidad, realmente extraño. No puedo ver si llevas una más cara o no, no
puedo estar seguro de que la estas usando, mnn…”
Se frotó la barbilla, sonando incierto, “Nunca me he equivocado antes; en el
momento en que vi tus omoplatos de hueso de mariposa8 supe que tenías
que ser una gran belleza”.
Nada podría haber preparado a Zhou ZiShu para esa respuesta.
Wen KeXing asintió y se confirmó a sí mismo. “Definitivamente no estoy
equivocado esta vez, por supuesto que llevas un disfraz”.
Nada podría haber preparado a Zhou ZiShu para esta respuesta, tampoco.
Wen KeXing no dejó de mirarlo y sólo se dio por vencido después de un
largo periodo, “Aunque no puedo ver nada en ti que indique eso”. Inclinó la
cabeza hacia atrás, “Debes ser bueno para que yo no pueda ver a través de
tus trucos, ¿Puede alguien como tú realmente existir? Esto es en realidad,
realmente imposible…”.
Gu Xiang habló con frialdad: “Maestro. ¿Recuerda la última vez que me
dijiste que un carnicero era lindo sólo con mirarlo de espaldas?”.

~ 48 ~
La voz de Wen KeXing se suavizó. “Él podría ser un carnicero, pero esos
ojos llorosos y brillantes que tenía eran suficiente prueba de sus encantos.
La gente no suele preocuparse por los antecedentes de un héroe, ¿Por qué
no aplicar eso también con un carnicero? De todos modos ¿Qué sabe una
mosca inculta como tú?”
Gu Xiang suspiró: “¿Ojos llorosos y brillantes? ¡Solo estaba lagrimeando
por bostezar! Y aparte de eso, su nariz era grande, su boca era grande, su
cabeza era grande, sus orejas…”
La voz de Wen KeXing no dio lugar a discusiones: “Gu Xiang, estas muy
ciega”.
Zhou ZiShu no tuvo más que hacer que ir a ver el bienestar de Zhang
Chengling.

[1|兄 (xiōng), significa “hermano”. En esta situación se utilizará para

dirigirse a un hombre con diversos grados de familiaridad y no
necesariamente a un hermano sanguíneo.
[2|originalmente Bahuang Liuhe/Los ocho páramos y seis constituyentes
(八
荒 六合), 八荒 se refiere a áreas extremadamente remotas más allá de
China 六合 significa las seis direcciones (norte, sur, este, oeste, arriba,
abajo), básicamente todo en el universo.
[3|妹妹 (meimei), significa “hermana menor”. Se puede utilizar para
dirigirse a mujeres de menor edad, no necesariamente relacionadas de
forma sanguínea.
[4|el punto de acupuntura cerca de la articulación de la cadera.
[5|Zhou ZiShu se refiere a las cinco fases de la filosofía china: madera,
fuego, tierra, metal, agua; y cinco gen-cinco sentidos: oídos, nariz, ojos,
lengua y cuerpo.
[6|el punto de acupuntura en la parte superior central de la cabeza.
[7| el punto de acupuntura en el punto más alto de los hombros
~ 49 ~
[8| “Hueso de Mariposa” se usa para describir los omoplatos.
Capítulo 7-Partiendo

Cuando Zhou ZiShu hizo que Zhang Chengling se desmayara, lo había

hecho por miedo a que el niño albergara demasiado malos pensamientos;
calmarlo era una necesidad. Apenas había utilizado algo de fuerza, por lo
que el niño se despertó poco después de la llegada del extraño Wen
KeXing.
Abrió los ojos, mirando aturdido el techo como si su alma hubiera
abandonado su cuerpo. Hasta ayer seguía siendo el Joven Maestro Zhang,
mimado por muchos. Incluso cuando su tutor le decía que era
completamente estúpido e inútil e incluso cuando su maestro de artes
marciales se mostraba secretamente decepcionado de que fuera tan malo
como el lodo, incapaz de enlucir paredes1. Su vida era feliz y contenta.
Tenía gente que lo vestían y lo alimentaban. A donde fuera, los criados lo
seguirían, sirviéndole diligentemente incluso con sus mediocres estudios
hasta altas horas de la noche2. Lo adularían todo el día, e incluso aunque
Zhang Chengling sabía lo que valía, eso no le impediría disfrutar en
ocasiones de las falsas alabanzas. Su vida había transcurrido con tal
privilegio durante catorce años.
Luego lo perdió todo en una sola noche.
Ya no tenía un hogar y sus padres habían sido asesinados junto con todos
sus familiares y amigos, su mundo estaba de cabeza. Estaba aterrorizado,
no sabía qué hacer.
Zhou ZiShu era del tipo que sabía más como tirarse un pedo como consolar
a la gente, por lo que se quedó en su lugar en silencio. Solo había una
mirada en blanco en la cara de Zhang Chengling mientras las lágrimas
caían de sus ojos.
Escucho a Wen KeXing preguntándole a Gu Xiang: “¿Quién es esta
cosita?”

~ 50 ~
“Se dice que el hijo de Zhang Yusen”.
Wen KeXing asintió con la cara apagada, como si el nombre de Zhang
Yusen para él no fuera más que una mota de polvo. Volvió a hablar un rato
después: “Escuché que la familia Zhang era tan pobre que no tenían más
que dinero, ¿Cómo terminó un hijo de Zhang Yusen así? ¿Se escapó sin
traer suficiente plata o se perdió?”
Gu Xiang bajó la voz, “Por lo que nos dijo, alguien asesinó a todos los
Zhang. “La noticia ya debe haber sacudido a toda la ciudad, pero supongo
que no te enteraste porque te estabas divirtiendo por ahí”.
Wen KeXing pensó por un momento, luego asintió, “No es de extrañar que
haya tantos cadáveres”.
Se giró para evaluar a Zhou ZiShu. “Entonces, ¿Qué estás haciendo él
aquí?” Le preguntó a Gu Xiang.
La niña se burló. “Ese mendigo se llamó a si mismo Zhou Xu. Se vendió a
un hombre muerto por algo de plata, así que ahora tiene que escoltar al niño
a Tai Hu”.
Los ojos de Wen KeXing se abrieron, evaluando algo internamente con una
cara completamente seria. Luego le dijo a Gu Xiang: “Ahora estoy aún más
seguro de que es una belleza, sólo las personas hermosas pueden ser tan
tontas”.
Gu Xiang recurrió a fingir ignorancia, demasiado acostumbrada a las
payasadas de su maestro; Zhou ZiShu hizo lo mismo ya que aún no había
evaluado completamente la capacidad de este hombre.
Se giró para mirar a un lloroso Zhang Chengling, sintiéndose algo molesto
y deseando que el más joven ya se detuviera. Lo golpeó con la punta de los
pies, tosiendo: “Joven Maestro Zhang, si ya has terminado de descansar,
prepárate. No deberíamos quedarnos en este lugar por mucho tiempo, debe
haber más personas detrás de ti para terminar su trabajo. Puedes confiar en
mí, lo menos que haré será llevarte a Tai Hu sano y salvo”.
Los ojos de Zhang Chengling se movieron para mirar a su alrededor. En el
momento en que se detuvieron, se cubrió la cara con las manos y se hizo un

~ 51 ~
ovillo, gimiendo. Zhou ZiShu sintió un dolor de cabeza por los gritos del
niño; se dijo a sí mismo que era necesario regañarlo, pero no tenía el
corazón para hacerlo. Consolar a los niños tampoco era su fuerte, por lo que
el silencio era la mejor opción. Entonces, de repente se incorporó y caminó
hacia la puerta.
Tenía la intención de verificar el estado de la estatua de Buda y tal vez
acomodarla en su lugar original, razonando que su acción anterior parecía
bastante ofensiva y no lo ayudaría a obtener más méritos. Zhou ZiShu no
esperaba que Zhang Chengling, quien en ese momento asumió que quería.
abandonarlo, se adelantará apresurándose para agarrar sus tobillos,
gritando: “Zhou-shushu, Zhou-shushu, por favor no…por favor no me
dejes, yo…yo…”
Parecía extremadamente lamentable sollozando así. A pesar de que se
habían encontrado por pura casualidad, el más joven no tenía a nadie en
quien confiar aparte de Zhou ZiShu; este último era su salvador, Un Buda
viviente.
Zhou ZiShu lo miró impasible, diciendo con voz insípida: “¿Tu padre
nunca te ha dicho que un verdadero hombre tiene oro debajo de las
rodillas3?”.
Después de unos momentos de asombro, gracias a esas palabras, Zhang
Chengling finalmente alcanzó algún tipo de comprensión4. Usó sus mangas
para limpiarse las lágrimas y los mocos con todas sus fuerzas. “Respetar al
cielo, a la tierra, al rey, a la familia y al maestro5 es una cuestión de rutina6.
Me has salvado Zhou-shushu, ¿Me dejarás ser tu discípulo?”
Wen KeXing y Gu Xiang observaron la escena con diversión, la última
susurró: “Anoche todavía era un niño tonto; se volvió inteligente muy
rápido, ¿eh?”.
Zhou ZiShu sólo pudo responder: “Levántate primero”.
Zhang ChengLing se negó obstinadamente. “¡No lo haré hasta que aceptes!
Si no puedo vengar a mi familia, ¿Vale la pena existir? Shifu7…”
Zhou ZiShu no se preocupó por los argumentos del niño y lo arrastró por el
hombro. “Soy un invalido que va a morir pronto. Es suficiente bendición
~ 52 ~
para mi poder pasar otro día, ¿Y crees que puedo enseñar algo? Escuche
que el Héroe Zhao Jing de Tai Hu es el viejo amigo de tu padre, ve a verlo
y habrá mejores personas para ayudarte con tu venganza”.
Concentró su fuerza interna en las palmas, recogiendo la estatua de Buda y
volviéndola a colocar en el altar. Luego murmuró: “Me disculpo, me
disculpo”. Por último, realizó un saludo muy en serio hacia la estatua antes
de girarse para hablar con Zhang Chengling, que todavía estaba atónito:
“Deberíamos irnos ahora que estás completamente despierto. Si quieres
vengar a tu familia, necesitamos llevarte con el Héroe Zhao lo más rápido
posible; pero deberíamos conseguir algo de comida primero”.
Estiró el cuerpo desinteresado, sonriéndole a Gu Xiang e ignorando a Wen
KeXing. Luego dejó el santuario en un abrir y cerra de ojos, sin molestarse
en comprobar si Zhang Chengling podía alcanzarlo.
El niño se puso de pie abatido, pero lo siguió apresuradamente después de
darse cuenta de que el hombre ya se había ido.
Wen KeXing se frotó la barbilla y observó las dos siluetas con evidente
interés. “Vamos a seguirlo, vamos a Tai Hu”. Se puso de pie mientras le
hablaba a Gu Xiang.
La mirada traviesa en su rostro se desvaneció. Ella respondió en voz baja
después de pensarlo un poco: “Maestro, Zhang Chengling dijo que la
masacre de la familia Zhang fue realizada por los Fantasmas de Qingzhu,
Xue Fang el Fantasma Ahorcado estaba allí”.
Wen KeXing la miró sin expresión. “Mn, ¿y…?”
Gu Xiang se sobresaltó un poco. Persiguiendo al ya retirado Wen KeXing,
pregunto con una voz seria: “Eso de que era el Fantasma Ahorcado era
claramente una falacia ya que lo vencí ayer. Maestro… ¿Sabías algo acerca
de esto?”
“A-Xinag8”. Wen KeXing la miró de nuevo, sus ojos se asemejaban a dos
agujeros negros que podrían absorber a la gente.
Gu Xaing se calmó de inmediato, murmurando: “Lo sé, hablé demasiado”.

~ 53 ~
En ese moneto, su rostro se puso pálido, como si esta chica sin miedo a
nada finalmente temiera algo. La mirada fija de Wen KeXing se desvió en
aprobación después de su respuesta, mientras continuaba hacia adelante. Gu
Xiang lo siguó, manteniendo una pequeña distancia.
Escuchó a Wen KeXing: “Vamos a seguir a esa persona Zhou. Mis
instintos nunca se equivocan, él no puede ser otra cosa aparte de hermoso.
Lo atraparemos con las manos en la masa eventualmente; A-Xiang,
hagamos una apuesta ya que no me crees”.
Debido a esto, Zhou ZiShu definitivamente no tuvo un viaje pacifico.
Escoltar a Zhang Chengling no fue diferente a llevar el pedo más grande, ya
que había interminables ‘moscas’ en el camino. Había noqueado a otro
acechador esta noche, lamentablemente sus decisiones mientras miraban la
plata.
Todavía tenía la mitad de su fuerza y sus habilidades no se irían a ninguna
parte, por lo que esas personas debían pensar mejor antes de intentar
tocarlo. Aun así, los clavos hacían las cosas impredecibles, lo que le
provocaba molestias tanto por la tortura interminable del dolor, como
también por la bandada de escorias que atacaban a cada minuto, sin
mencionar a la pareja de Maestro y criada que seguían detrás de ellos sin
ninguna razón.
Podría hacerlos perder de la pista con facilidad si no estuviera
acompañando de una pequeña carga. Además, el misterioso Wen KeXing
tenía algo de talento; hubo muchas veces en que Zhou ZiShu logró dejarlo
atrás solo para terminar viendo su cara terriblemente atractiva sólo medio
día después.
Zhou ZiShu arrastró silenciosamente el cuerpo de otro asesino hacia afuera
antes de regresar a su habitación para meditar. Zhang Chengling no se dio
cuenta de nada, todavía profundamente dormido con sus sueños sin sentido.
Durante los últimos días que viajaron juntos, descubrió que este niño no
mostraba ningún comportamiento engreído; el niño llorón de antes parecía
haber desaparecido por completo, como si hubiera sido forzado a madurar.

~ 54 ~
No se quejaba incluso cuando iban a un ritmo muy lento, y obedecía cada
palabra de Zhou ZiShu, siendo generalmente muy honesto y sincero; su
único defecto era su incapacidad de dejar de llamar ‘shifu’ al más grande,
sin importar cuánto lo hubiera corregido.
Así que finalmente se rindió, pensando que después de dejar al niño en Tai
Hu con los Zhao, se iría inmediatamente para viajar a donde quisiera. Ya
tenía todo planeado; después de ver las famosas montañas y lagos, iría al
sur en lugar de al norte, ya que tenía un amigo en Nan Jiang a quien no
había visitado. Al menos tenía que verlo una vez más y tomar una copa con
él antes de descender al Inframundo…
De repente, el joven en la cama se sacudió y giró violentamente, empapado
en sudor. Era así casi todas las noches; durante el día mostraba tranquilidad
por fuera, y aunque albergaba pensamientos de venganza, mantenía su
estabilidad mental. Pero los recuerdos de esa noche en particular se habían
convertido en pesadillas, no lo dejaban ir. Zhou ZiShu suspiró,
sacudiéndose para despertarlo.
Zhang Chengling dejó escapar un grito y se sentó con los ojos en blanco.
Sólo reaccionó después de un buen momento, murmurándole a Zhou
ZiShu: “Zhou-shushu…no fue mi intención”.
Era tan joven e inexperto que incluso sus ojos inyectados en sangre
conservaban una inocencia que era demasiado familiar. Zhou ZiShu
recordó instantáneamente a alguien que conoció en el pasado.
Aquel…cuyo único deseo era vagar por todas partes en el Jianghu con él.
No pudo evitarse sentirse aturdido.
Zhang Chengling habló con cautela. “Zhou-shushu, no quise despertarte, es
sólo que soñe con mi padre…” Sus labios temblaban y estaban pálidos.
“Puedo…puedo dejar de dormir si es un problema”.
Zhou ZiShu le dio unas palmaditas en el hombro con su voz
involuntariamente tierna, “Está bien, duerme todo lo que quieras. Te
despertare si hay una pesadilla”.

~ 55 ~
Zhang Chengling hizo un ruido en respuesta. Se arrastró debajo de su
manta con los dedos aún inconscientemente sostenido de la manga de Zhou
ZiShu.

~ 56 ~
[1|el lodo malo que no puede enlucir las paredes se usa para referirse a
personas o acciones inútiles.
[2|literalmente traducido como doncella de manga roja que repone incienso,
refiriéndose al acto de los eruditos que son ayudados por las doncellas con
el incienso cuando estudian a latas horas de la noche.
[3|un hombre tiene oro debajo de las rodillas significa que los hombres
deben conservar su dignidad en cualquier situación.
[4| la frase original utilizada es buena fortuna, hace que uno sea más sabio.
[5|uno de los principios más importantes para una confucianista.
[6|originalmente 天经地义, traducido literalmente como la ley del cielo y el
principio de la tierra.
[7|un honorifico utilizado por los discípulos para sus maestros.
Capítulo 8-Sombra de la luna

El sonido emitido por la cítara era increíblemente chirriante, como una

telaraña unida que venía de todas las direcciones y que tenía intenciones
mortales.
Gu Xiang también sintió el interior de su cuerpo agitarse por el sonido, pero
se apresuró a evaluar la situación, forzándose de inmediato a calmarse.
Wen KeXing, que estaba durmiendo en la cama momentos antes, ya se
había despertado. Estaba de pie junto a la ventana en silencio. La luz de la
luna cubría su rostro y suavizaba sus rasgos. Sus ojos no parpadeaban,
mirando fijamente a algún lugar en la oscuridad.
Su sombre se extendía mucho detrás de él. Permanecía inmóvil, sus
expresiones alternaban entre el vació y la alegría, creando la imagen de una
estatua de piedra indiferente pero desconcertante. Durante el amparo de la
noche, su peligrosa aura era liberada sin restricciones.
Parecía un fantasma vacío de emociones humanas.
~ 57 ~
Gu Xiang fue lo suficiente inteligente como para cubrirse los oídos en el
momento en que provenía del exterior. Ella se enderezó y finalmente se
libró de las náuseas después de minutos de meditación.
Los delgados dedos de Wen KeXing rozaron los barrotes de la ventana,
dejando escapar una carcajada, “Incluso reclutaron a Qin Song Canción
encantada… eso definitivamente costó una fortuna. Me hace preguntarme
con quien tratan de lidiar”.
Al instante siguiente, se escuchó algo atravesando el aire: el sonido era
denso, apenas reconocible, como si viniera de las cuerdas de un
instrumento viejo y sin usar. Al mismo tiempo otra persona empezó arrojar
pequeñas rocas hacia el interminable cielo nocturno.
Esas escurridizas rocas de repente lograron cortar la interminable canción
de la cítara de una forma muy sutil; no muy diferente a cómo una persona
arroja una piedra al agua, creando instantáneamente ondas que se extienden
a lugares que nadie puede ver o alcanzar.
Como se esperaba, la canción se detuvo.
Wen KeXing se inclinó sobre la ventana para escuchar atentamente, con los
ojos cerrados. La comisura de sus labios se alzó en una sonrisa.
La cítara resonó de nuevo repentinamente, la fuerza llevada en esa canción
podría rivalizar incluso con las catástrofes y las bestias gigantes. Su usuario
parecía haber recurrido al movimiento asesino. Prácticamente al mismo
tiempo, se desencadenó un ruido penetrante desde la habitación de al lado.
Parecía provenir de una flauta, pero generalmente las flautas no emitían
sonidos tan agudos, hasta el punto de sentir que podían romper algo.
De pronto estalló una batalla entre la intensa flauta y la cítara demoniaca,
con una respuesta increíble de ambos lados.
Las cuerdas de la cítara se partieron en un abrir y cerrar de ojos.
Después el mundo quedó sumido en silencio.
Wen KeXing seguía de pie donde estaba, sacudió la cabeza y murmuró:
“Nuestros predecesores nunca se han equivocado; es inevitable que un
espadachín muera por un ataque de espada”.
~ 58 ~
Gu Xiang dejo escapar una exhalación después de que todo terminó,
limpiándose el sudor frio de la frente. “Dime, Maestro, ¿Esté ese Qin…Qin
no-sé-qué muerto?”.
La voz de Wen KeXing era suave: “Incluso si todavía esta vivo todos sus
meridianos se han roto; él es inútil ahora. La muerte seria un destino más
feliz para él”.
De repente empujo la ventana para abrirla, y habló con Gu Xiang usando
una voz aún más baja que antes, como si no quisiera molestar a alguien.
“Escucha, A-Xiang, la vida siempre será fascinante, pero si quieres algo,
debes estar preparado para pagar su precio. Usar una cítara para matar
personas seguramente es divertido, pero hay que tener cuidado con aquellos
que pueden devolver el ataque”.
Gu Xiang inclinó la cabeza. “¿Cómo puedo saber cuándo regresaran el
ataque?”.
Wen KeXing fue paciente al responder. “Devolverán el ataque cuando sean
más fuertes que tú”.
La chica asintió, preguntando nuevamente después de reflexionar sobre el
pensamiento: “¿Por qué tienes que competir contra alguien más fuerte
cuando puedes elegir a los más débiles?”.
Él giró la cabeza para mirarla. Al estar iluminado por la luna, todo el
cuerpo del hombre parecía bañarse en luz plateada, sus expresiones se
hicieron cada vez más difíciles de leer. Después de un buen rato, respondió:
“O puedes elegir no molestar a nadie y ser una buena persona como yo”.
Wen ‘buena persona’ KeXing salió por la ventana, dejando a Gu Xing sin
palabras detrás de él.
La situación de Zhou ZiShu tampoco era exactamente idela. Había hecho
esta flauta durante el viaje po aburrimiento y con muy poca artesanía; las
notas no eran correctas principalmente por la afinación, así que nunca llegó
a usarla. No esperaba que fuera útil esta noche. Una gran grieta apareció
después de un solo uso; fue una suerte para él haber podido presionar la
oponente para que lo diera toso, porque sólo entonces logró dar le golpe
mortal. Los resultados habrían sido muy diferentes de lo contrario.
~ 59 ~
Zhang Chengling parecía haber sido recién sacado del agua. Como el niño
no era lo suficientemente competente, a pesar de que Zhou ZiShu lo había
ayudado a cubrirse los oídos, los sonidos de cítara lo dejaron con lesiones
internas. Después de vomitar, su cara se puso tan pálida como el papel.
Zhou ZiShu estaba preocupado se que fuera demasiado joven y débil para
meditar solo, así que puso las palmas de las manos en la espalda del menor
y bajo la voz: “Concéntrate”.
Luego usó su fuerza interior para ayudar al niño y se retrajo únicamente
después de que su tez se vio un poco mejor. Para entonces, su propio
cuerpo ya estaba empapado en sudor.
Era una bendición que ahora estuviera muy cerca de Tai Hu, pensó, o de lo
contrario se sentiría increíblemente humillado por casi no llevar a cabo la
misión que había prometido hacer. Ya que no había hecho buenas acciones
durante una gran parte de su vida, no podía fallar en la primera; eso
probablemente le causaría mala suerte.
En el Jianghu, casi nadie poseía tanta información como él: ex líder de Tian
Chuang. Sabía exactamente con quien luchaba en el momento en que se
enfrentaban.
Las leyendas decían que ‘Cancion Encantada’, Qin Song, era un eunuco al
que le encantaba vestirse de mijer, y la ropa colorida que usaba servía para
advertirá a las personas de su naturaleza venenosa. Gracias al hecho de que
podía asesinar personas sin dejar rastro, era muy valorado. Su principio era
que cuanto más le pagaran, más leal sería con esa persona.
Como el silencio por fin había caído, Zhou ZiShu supuso que estaba muerto
o muy cerca de él. Si hubiera sido tan poderoso como antes, habría acabado
con el otro sin dudar; pero ahora sólo tenía la mitad de fuerza, por lo que no
había certeza de que tendría éxito. Además, eso podría ser demasiado cruel.
De repente escucho sonidos de aplausos afuera y alguien elogiando: “Cuan
emocionalmente provocadora1 ha sido esa melodía nocturna, ¿Cómo
alguien no extrañaría su ciudad natal después de escucharla? Zhou-xiong ha
mezclado el sonido de la flauta y la cítara maravillosamente bajo la luna y

~ 60 ~
las estrellas esta noche; ese talento y esta elegancia sólo pueden
pertenecerle a una belleza”.
Zhou ZiShu pensó en cómo no se dio cuenta de que el otro estaba parado
afuera de la ventana; alguien tan impredecible como ese hombre sería
difícil de tratar incluso aunque tuviera toda su fuerza marcial. Sólo podía
pensar en tres personas y media que poseían tal poder, y sería una tontería
ofender a cualquiera de ellos.
Inhaló abriendo la ventana y señalo su cara enfermiza con una piel
mortalmente pálida y unos ojos apagados. “¿Esta belleza?” Preguntó.
Wen KeXing se atragantó, mirando el rostro que no era demasiado
desagradable, pero tampoco era algo que la gente quisiera mirar dos veces.
Se giró para mirar la luna después de eso.
Zhou ZiShu levantó las piernas para sentarse en el alféizar de la ventana,
siguiendo la mirada del otro. La luna llena era especialmente brillante esa
noche; la luz que emitía era fría como el agua y el suelo parecía estar
cubierto de niebla.
Zhou ZiShu se preguntó quien era Wen KeXing de entre esas peligrosas
tres personas y media; por otro lado, tampoco estaba seguro de los motivos
del hombre para seguirlo. La confusión crecía cuanto más lo pensaba.
Sintió un aura particular en este hombre que sugería que podría ser ligero
como la pluma de un pájaro, definitivamente no haría nada que no lo
beneficiaria. Estaba siguiéndolo a él…o, en realidad, estaba siguiendo a
Zhang Chengling a Tai Hu. Debe haber algún tipo de plan detrás de esto.
Después de muchos pensamientos sin conclusiones sólidas, se burló de sí
mismo; los viejos hábitos nunca mueren.
Miró a Wen KeXing estudiándolo con entusiasmo, luego sonrió, “Si Wen-
xiong es realmente tan curioso, ¿Qué tal si me deshago de mi piel para ver
la carne dentro?”
Wen KeXing levantó las cejas. “Bien por mí”.
Sus manos se arrojaron hacia la cara de Zhou ZiShu apenas después de que
se pronunció la palabra ‘bien’. Pero este último estaba preparado, por lo

~ 61 ~
que se inclinó hacia tras con una pierna levantada para patear las muñecas
de Wen KeXing.
En sólo segundos, hubo tantos movimientos intercambiados de un lado a
otro que marearían a cualquier espectador.
Zhou ZiShu sintió que estab en desventaja ya que su posición en el alféizar
de la ventana limitaba muchos movimientos; se agachó para esquivar otro
movimiento, saltando hacia abajo. Sin embrago, la noche no era un buen
momento para él y además del tormento anterior, un clavo le causó un dolor
intenso en ese momento, lo que lo hizo disminuir la velocidad.
De pronto, Wen KeXing ya tenía su palma cerca del torso del otro, pero se
detuvo repentinamente, antes de golpearlo.
Zhou ZiShu miró hacia abajo para vislumbrar la palma que casi tocaba su
pecho, su expresión se volvió más tranquila que nunca. Él sonrió, “Gracias
Wen-xiong por tener piedad de mí”.
Fue interrumpido por esa palma que se alzó para tocar su rostro. Wen
KeXing no se detuvo allí, sino que acarició su piel lentamente con los
dedos, aparentemente queriendo determinar si era piel humana.
Zhou ZiShu no pudo dar un paso hacia atrás antes de que Gu Xiang,
después de escuchar los ruidos, mirara hacia abajo desde la ventana y
volviera a meter la cabeza casi de inmediato, exclamando: “¡Oh, que
grosero de mi parte!”.
Correcto, exactamente lo que él también estaba pensando.
Wen KeXing estaba muy cerca de él con una cara seria; pero seriedad se
volvió ambigua bajo la luz de la luna, dando la impresión de que estaba
siendo grosero.
Gu Xiang no se molestó en quedarse callada, “Oh vaya, me estoy quedando
ciega, me estoy quedando ciega…”
Zhou ZiShu tosió rápidamente, se alejó un paso y se calmó. Encontró esta
situación hilarante y vergonzosa. “¿Ya vio Wen-xiong de qué está hecha mi
cara?”.

~ 62 ~
“Piel humana” Wen KeXing respondió después de pensar por un momento.
Zhou ZiShu pareció estar de acuerdo sin pensar en ello.
Wen KeXing se miró las manos. “Extraño… que extraño, parece que se ha
convertido en uno con tu cuerpo”.
Zhou ZiShu respondió imperturbablemente: “Es una pena admitir esto, pero
en realidad nací así”.
Si hubiera otra persona observando, excluyendo a Gu Xiang, por supuesto,
definitivamente llegarían a la conclusión de que uno de estos dos hombres
era un lunático.
Wen KeXing se sintió un poco fuera de su alcance y miró a Zhou ZiShu por
última vez antes de irse. No a su habitación, sino a algún lugar en el
exterior. Gu Xiang asomó la cabeza nuevamente, rodando los ojos mientras
sonreía: “Ah, el Maestro debe ser incapaz de aceptar la verdad en este
momento, apuesto a que visitará a su lindo amigo en el Burdel Gou Lan. Es
bueno que se haya ido, todos podemos ir a dormir ahora”.
Había una distancia considerable entre ellos y Wen KeXing. Pero aun sin
mirar atrás, su voz todavía se transmitía a Gu Xiang directa y claramente
por el aire.
Él dijo: “¿Qué acabas de decir, A-Xing?”.
Gu Xiang se rindió, “¡Simplemente rompí la tensión!”.
Luego, rápidamente volvió a entrar, como si quisiera quedarse con la
respuesta para sí misma.
Solo entonces Zhou ZiShu exhaló, liberando la tensión de su cuerpo.
Apretando los dientes, se apoyó en la pared sin hacer ningún ruido y esperó
hasta sentirse un poco mejor para recuperarse antes de volver a entrar.
Aquella noche parecía ser más larga de lo habitual.
Tres días después, Zhou ZiShu y un Zhang Chengling que se volvió
sorprendentemente más delgado después de unos pocos días, llegaron a Tai
Hu.

~ 63 ~
Llamó a la puerta, pero antes de que pudiera explicar algo, el mayordomo
miró a Zhang Chengling y gritó: “¿Eres…eres Chengling? ¿Realmente eres
Chengling?”
Lugo giró la cabeza para gritarle a los sirvientes: “¡Ve a informarle al señor
rápidamente! ¡El Joven Maestro Chengling sigue vivo!”
Pasó un corto tiempo hasta que Zhao Jing de Tai Hu estuvo en la puerta
para saludarlos él mismo. Zhang Chengling cayó de rodillas; parecía que la
noticia se había extendido por todas partes. Se quedaron allí llorando juntos
antes de a ver una fanfarria y escoltarlos dentro.
Finalmente, sus antepasados ya no serian perseguidos, pensó Zhou ZiShu;
era una buena persona era realmente agotador.
………………
[1|las palabras de Wen KeXing fueron tomadas de una línea del poema 塞
下 曲 其一/Primera canción de Li Bai. La línea tienes uan imagen de una
rama de sauce rota, que a menudo se usa para describir eventos
emocionalmente como la separación.
Capítulo 9-El Bosque

Zhao Jing de Tai Hu, también conocido como el espadachín de Qiu Shan,
fue alguna vez una figura de renombre.
Antes de llegar a Tai Hu, Zhou ZiShu había estado esperando por conocer a
este héroe cuyo título precedió a su aparición, y su expectación creció aún
más cuando se enteró de la noticia de Yu Ianjie, el único hijo del patriarca
de la secta Hua Shan, junto con Mu Yunge, Lord del Monte Duan Jian y el
Lord ‘Un Solo Ojo’ Jiang Che también estarían en el mismo lugar.
Zhou ZiShu conocía sus estatus y antecedentes como a la palma de su
mano; para evitar ofensas, Tian Chuang tenía un archivo separado de cada
evento y figura en Jianghu de los últimos cincuenta años.
Por ejemplo, Zhou ZiShu sabía que Zhao Jing, el heroico espadachín Qiu
Shan, una vez fue exiliado de su familia y pasó sus días en sufrimiento. Por

~ 64 ~
dinero, había cometido crímenes similares a los que Qin Song Cancion
Encantada había hecho. Comenzó a usar su nombre real, Zhao Jing,
nuevamente a los veintisiete años, al casarse con la única hija de la familia
Feng que era propietaria de Tai Hu y luego utilizó ese estatus social para
generar riqueza. También mató en secreto a los que sabían de su pasado y
fue aceptado nuevamente en la familia Zhao después del matrimonio.
Otro ejemplo sería el famoso joven Yu Tianjie; se decía que alguna vez
había salido con una doncella de la secta E Mei, pero luego la traicionó, lo
que provocó que la chica se suicidara con su hijo aún no nacido de tres
meses. Por supuesto, ella era lo suficientemente honorable como para nunca
revelar el nombre de la miserable amante.
Zhou ZiShu estaba profundamente interesado en ellos ya que conocía muy
bien el tipo de personas que eran; además era débil ante las suplicas de
Zhang Chengling, por lo que acordó quedarse en la propiedad de los Zhao
una noche más.
A pesar de su pasado, Zhao Jing tenía un aura galante; no miró hacia abajo
al harapiento Zhou ZiShu que ni siquiera podía caminar correctamente.
Pero también tenpia experienciay a través de las historias que Zhang
Chengling le contó sobre los peligros que tuvieron que enfrentar durante el
viaje, comenzó a sospechar de los antecedentes de este hombre de aspecto
mendigo.
Ese día, después de ayudar a los dos a establecerse, tomar una ducha y
comer adecuadamente, Zhao Jing llamó a Zhang Chengling para que le
contara lo que había sucedido en los últimos días.
Después de todo, Zhang Chengling todavía era un niño; le resultaba
bastante difícil encontrar a alguien a quien pudiera llamar familia, así que le
contó todo al hombre, incluso cosas que aún no había entendido por
completo. Zhao Jing lo escuchó aterrorizado; y después de contemplarlo, no
pudo evitar preguntar: “Este…caballero Zhou, ¿Sabes quién es realmente?”
Zhang Chengling le contó lo sucedido en el santuario abandonado sin
dudarlo.

~ 65 ~
Zhao Jing entrecerró los ojos y se acarició la barba. Consoló al menor
brevemente ante de enviarlo a la cama.
Gracias a los diez días viajando juntos, Zhou ZiShu había llegado a conocer
a este niño Zhang Chengling. A pesar de que le faltaba mucho por aprender
por haber sido mimado desde una edad temprana, era un buen chico con un
corazón noble, nunca se quejaba cuando enfrentaba dificultades, hasta el
punto se ser un poco ingenuo. Ya que Zhao Jing quería hablar con él, Zhou
ZiShu estaba seguro de que el astuto viejo zorro debía haber logrado
engañar a Zhang Chengling para que inconscientemente revelara
información sobre él.
Él se rio internamente; en realidad no importaba si era Zhou Xu o Zhou
ZiShu, ya que ambos nombres estaban envueltos en misterio de todos
modos. Incluso alguien con un vasto conocimiento y amplios recursos no
conocería más sobre Tian Chuang A parte de la información general sobre
la organización misma y mucho sabría algo sobre su líder.
Incluso si uno investigara sobre ‘Lord Zhou’, solo desenterraría un general
cuya responsabilidad era administrar a los guardias reales de la corte
interior y al quien valía la pena pedirle un favor, pero no era lo
suficientemente importante como para verlo dos veces.
Efectivamente, desde la madrugada del día siguiente, Zhou ZiShu se
convirtió en el tema más relevante entre los residentes de Tai Hu. Fue
imposible salir de la habitación para huésped gracias a la corriente
interminable de visitantes.
No tuvo más remedio que saludarlos y despedirlos uno por uno…
“Ah, Señor Zhao es un verdadero honor conocerlo finalmente, hay que ver
para creer. Su presencia me trae un aura tan prospera… ¿Se pregunta quién
es el maestro de este humilde hombre? Oh, somos unos don nadie, no vale
la pena mencionarlo”.
"Ah, Señor Qian, un verdadero honor conocerlo finalmente, hay que ver
para creer. Su presencia me trae un aura tan próspera... ¿De dónde soy?
Este es simplemente un humilde mendigo, no vale la pena mencionarlo. No,

~ 66 ~
no, no, no soy de la Secta del Mendigo1 ¿cómo puedo merecer unirme a
ellos? Solo soy un don nadie, de verdad..."
"Ah, Señor Sun, realmente es un honor conocerlo finalmente, hay que ver
para creer, su presencia me trae un aura tan próspera... No soy nadie, no
estaría extraño que nunca haya escuchado de mí”.
"Ah, Señor Li, realmente es un honor conocerlo finalmente, hay que ver
para creer, su presencia me trae un aura tan próspera... No, no, no pude
conocer muy bien a ese Señor Li, lo que tuvimos fue sólo una ayuda
conveniente durante tiempos difíciles. ¿Qué secta? No pertenezco a
ninguna, soy un simple don nadie, no vale la pena mencionarlo. No vale la
pena mencionarlo en absoluto”
A medida que se acercaba la noche, Zhou Zishu había estado sonriendo
tanto que su rostro estaba rígido; le tomó un buen masaje volver a su estado
natural. Sabía profundamente en su alma que la parálisis total no sería una
imposibilidad si tenía que sufrir un día más de esto, por lo que
inmediatamente planeó irse
Teniendo en cuenta la insistencia de consultarle sobre sus asuntos
personales, estos héroes del jianghu no eran mejores que los chismosos
entrometidos en los mercados; era como si hubieran deseado poder meter la
cabeza en la casa de otro y usar sus ojos de águila para examinar cualquier
cosa y ver debajo de su piel para determinar si se trataba de un humano o
un fantasma.
Si uno dijera que era de una de las Ocho Grandes Sectas y un discípulo de
tal persona, el otro podría responder “Oh, verdaderamente un honor
conocerte al fin. Mi shishu2 y tu Maestro se conocieron en el pasado”
De lo contrario, serían considerados extraños y su carácter necesitaría más
tiempo para ser juzgado.
Era de noche. Bajo la luna menguante, Zhou Zishu abrió los ojos. Había
estado durmiendo temprano ya que ahora era el momento de que los clavos
causaran problemas. Pero el dolor no era nada grave, simplemente
necesitaba descansar.

~ 67 ~
Se puso de pie, dudando un poco; admitió que era grosero irse sin decir
adiós, así que escribió dos cartas. La primera era para Zhang Chengling,
diciendo: ‘Las montañas todavía son verdes, las aguas nunca dejarán de
fluir3’. Una increíble satisfacción se apoderó de él después de escribir la
nota, ya que sentía que ahora finalmente había encarnado a un vagabundo
del jianghu. La otra carta era para Zhao Jing con una simple frase: ‘siempre
estaré agradecido por la bienvenida’.
Las colocó debajo de la tetera antes de saltar con gracia al techo.
En el techo había un pequeño gato dragón li4 paseando, que al percibir la
sombra fugaz de Zhou Zishu se detuvo alerta, con los ojos muy abiertos,
pero no vio nada más. Inclinando la cabeza confundido, el gato corrió hacia
la cocina.
Zhou Zishu abandonó la propiedad de los Zhao sin hacer ruido. Estaba
seguro de que nadie se había dado cuenta, por lo que nunca habría
imaginado que aparentemente alguien había predicho sus movimientos y ya
lo estaba esperando en un pequeño bosque a una milla de distancia.
Zhou Zishu se sintió molesto en el momento en que miró a esa persona. Vio
que Wen Kexing lo saludaba sonriendo: "Ah, qué casualidad, Zhou-xiong.
Parece que estamos destinados después de todo; sólo las almas gemelas
seguirían cruzando caminos bajo la luz de la luna de esta manera".
Zhou Zishu le devolvió la sonrisa, "Una verdadera coincidencia, ¿No es así,
Wen-xiong?"
Casualidad mi trasero, pestilencia, pensó
Ladeó la cabeza y preguntó después de no ver a Gu Xiang: "¿La señorita
Gu no está aquí?"
Wen Kexing le dio una respuesta directa: "Esa niña es un inconveniente,
camina demasiado lento; ella sólo se interpondrá en el camino mientras
busco a esta figura importante y escurridiza que eres... tú"
La sonrisa se congeló en la cara de Zhou Zishu. Miró a Wen Kexing, luego
habló después de un buen rato: "Si este inútil fuera una figura importante,
¿entonces qué sería del Monje Gu de la Montaña Changming, del Rey

~ 68 ~
Venenoso del Palacio Guanyin del Mar del Sur, o del Maestro Fantasma del
Bosque Qingzhu?"
Wen Kexing le devolvió la mirada significativamente. "Al monje Gu no le
importan los mortales, todo lo que busca es el camino del cultivo; se dice
que el Rey Venenoso se mezcló con el vasto mundo del jianghu, sería una
hazaña difícil encontrarlo; y el Maestro Fantasma no es menos ambiguo,
nunca tuve la oportunidad de conocerlo... en cuanto a si es humano o no, es
una historia para otro día".
Se miraron después de eso, mostrando sonrisas con intenciones maliciosas.
Zhou Zishu fue el primero en apartar la vista. "Soy simplemente un
transeúnte, ¿por qué todos tienen sus ojos en mí?"
Wen Kexing respondió de una manera similar a cuando alguien se reúne
con un viejo amigo durante una caminata de primavera. "Entonces, ¿por
qué Zhou-xiong no se queda con los Zhao por un tiempo más? Tai Hu es
popular por su hermoso paisaje, ¿por qué debes irte tan pronto sin mirar un
poco?"
"Este inútil ya ha experimentado la increíble vista de Tai Hu, quedarse
únicamente creará inconvenientes innecesarios para el Héroe Zhao. Sin
mencionar que no nos conocemos tan bien; hice un favor por algo de plata,
pero no vale la pena arriesgar mi vida por ella".
Zhou Zishu hizo una pausa antes de agregar: "Acompañar al Joven Maestro
Zhang fue puramente por recolección de méritos, para no tener que soportar
ninguna tortura en el Inframundo después de la muerte. Eso es todo"
"Recolectando méritos". Wen Kexing repitió un poco de acuerdo y asintió
con la cabeza, "Correcto, Zhou-xiong realmente comparte la misma opinión
conmigo; y como sólo las personas hermosas pueden hacer eso, está
claro..."
Las sienes de Zhou Zishu comenzaron a palpitar al escuchar ‘está claro’;
estaba a punto de interrumpir cuando, de repente, se escuchó un grito
penetrante en el interior del bosque detrás de Wen Kexing.
Ambos se detuvieron temporalmente.

~ 69 ~
Wen Kexing señaló la dirección del grito: "Mira, mi querida alma gemela,
ha aparecido otra oportunidad para reunir méritos"
Zhou Zishu dudó, pero finalmente decidió ir en la dirección del sonido,
respondiéndole a regañadientes al otro al mismo tiempo: "Los problemas
oculares son muy graves, Wen-xiong, debes buscar un médico pronto".
Wen Kexing lo siguió de cerca. El qinggong5 de Zhou Zishu había llegado a
la etapa en la que podía viajar sin dejar rastros, pero el otro hombre pudo
seguirle el ritmo sin problema, manteniendo siempre una pequeña distancia.
Normalmente, uno permanecería en silencio durante el viaje, para no perder
su energía vital, pero a Wen Kexing no parecía importarle. "Zhou-xiong
tiene mucha razón; debo ver a algunos médicos famosos cuando tenga la
oportunidad de recibir un tratamiento adecuado. Hasta ahora todavía no
puedo encontrar ningún error en el disfraz de Zhou-xiong; qué vista tan
horrible tengo y ni siquiera soy tan viejo todavía, qué vergonzoso".
Zhou Zishu realmente quería deshacerse de esos ojos que supuestamente
'empeoraban cada día'.
Pero pensándolo bien, no sabía lo suficiente sobre este hombre y con el
intelecto y el autocontrol de un ex líder de Tian Chuang, no haría algo tonto
como eso.
Con una velocidad increíble, pronto llegaron a la parte más profunda del
bosque. Allí vieron un cadáver.
La persona había tenido una muerte horrible. Vestía con ropa negra y tenía
una máscara caída a ambos lados, revelando unos ojos bien abiertos. Zhou
Zishu tuvo una sensación de familiaridad antes de siquiera ver el cuerpo
con claridad, por lo que se inclinó para inspeccionar más. No pudo evitar
fruncir el ceño después, "¿No es este… Lord Mu, del Monte Duan Jian?"
Justo esa mañana había estado divagando sin fin durante una hora; nadie
podría haber imaginado que él también se convirtió en un 'ave nocturna'
como Zhou Zishu. En un búho muerto, desafortunadamente.
Wen Kexing también se acercó, frotándose la barbilla con interés: "Noche
de luna llena, ropa negra, es posible que..."

~ 70 ~
Zhou Zishu se volvió hacia el otro, listo para escuchar sus deducciones.
Wen Kexing continúó su brillante línea de pensamiento: "¿Que Lord Mu
estuviera aquí teniendo intimidad6?"
Zhou Zishu se dio la vuelta inexpresivo, alabándose internamente por
mantener la compostura.
No había rastros de sangre en el cuerpo de Mu Yunge o junto a él, pero sus
labios se habían vuelto azules. Zhou Zishu, después de pensarlo un poco,
abrió la parte delantera de su camisa. En su pecho solo había una marca
negra en forma de mano.

[1|También llamado Clan Mendigo, es una de las sectas más comunes que
aparece en un entorno de wuxia. Está hecho de mendigos y es famoso por
la recolección.
[2|师叔 (shīshū) - El tío-maestro es el aprendiz-hermano (tanto mayor
como menor) del maestro de una persona en una secta.
[3|Significa que todavía hay mucho tiempo para que Zhou Zishu y Zhang
Chengling se reúnan nuevamente.
[4|Una raza china de gato doméstico.
[5|Qinggong es una técnica de artes marciales chinas, a menudo retratada
en la ficción wuxia como la capacidad de moverse a la ligera e
inhumanamente rápido, como deslizarse sobre la superficie del agua o
viajar por el aire sin ayuda externa.
[6|Originalmente la expresión se traduce como recogiendo flores, lo que
textualmente podemos traducir como un comportamiento o acto sexual.
Capítulo 10-Inframundo

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Zhou Zishu miró fijamente la huella por un momento, luego giró el
cadáver, desnudando la mitad superior del cuerpo; otra huella de mano
estaba en su espalda, en la misma posición.
Wen Kexing suspiró, "¿Fue marcado, o el ataque atravesó su cuerpo?"
Zhou Zishu respondió con indiferencia. "Nadie malgastaría su tiempo
jugando con un muerto, el ataque pasó de un lado de su cuerpo al otro. Sólo
puedo pensar en una persona de los últimos cincuenta años que sea capaz
de hacer esto..."
"Son las palmas de Rakshasa1 de Sun Ding, el Fantasma de Luto
Encantado", continuó Wen Kexing.
Zhou Zishu lo miró sin responder, arrodillándose para buscar en el cuerpo
de Mu Yunge cuidadosamente. Lo que encontró fueron algunos billetes y
plata.
"Abandonó sigilosamente la propiedad Zhao a altas horas de la noche
mientras llevaba consigo los gastos de viaje... Wen-xiong, esta ave nocturna
no estaba aquí para tener intimidad, un delincuente sexual no necesita llevar
tanto dinero con él".
"Probablemente tampoco necesite ropa extra para bañarse". Wen Kexing
pateó una pequeña bolsa escondida en un arbusto. La bolsa también estaba
hecha de tela negra y dentro había algo de ropa para cambiarse cuando uno
estuviera fuera de casa.
La tierra del bosque estaba húmeda y suave con un mapa caótico de huellas
sobre, pero no parecía haber evidencia de una pelea. Además de la marca de
mano que había causado una muerte instantánea, no había otras heridas ni
cicatrices en el cuerpo de Mu Yunge. Su famosa espada estaba junto a su
cadera, aún envainada.
El kungfu de Mu Yunge estaba definitivamente por encima de la media, al
menos no se defendería tan pobremente. Zhou Zishu guardó silencio,
pensando: tal vez el espadachín digno y justo de Duan Jian y el Fantasma
de Luto Encantado del Valle Fantasma concertaron un encuentro.

~ 72 ~
Un encuentro sangriento, que probablemente comenzó apasionado, pero
después terminó en ira.
Todo indicaba que hubo tres personas presentes antes de que ellos llegaran;
y aunque las huellas de Mu Yunge se detenían aquí, las otras dos iban en
direcciones diferentes, lo que sugería que podrían no ser del mismo bando.
Sin duda, uno persiguió a Mu Yunge a este lugar, luego se sentó a examinar
el cuerpo tal como lo estaba haciendo Zhou Zishu en este momento.
Zhou Zishu se puso de cuclillas en el suelo, la vieja costumbre de
cuestionar todo bombardeó su cabeza nuevamente, provocándole un picor
interno. Sintió la necesidad de seguir las huellas, pero su racionalidad le
advirtió que sólo lo conducirían a más problemas. Ya no era el poderoso
líder omnisciente de Tian Chuang, no tenía sentido entrometerse en estos
acontecimientos.
Wen Kexing observó de una manera terriblemente indecente la postura de
su compañero al sentarse. Ya que parecía que le tomaría una eternidad
pararse de nuevo, no pudo evitar preguntar: "¿No los perseguirás?"
Zhou Zishu lo miró fijamente, aun librando una batalla interna.
Wen Kexing, después de pensarlo un poco, avanzó tras las huellas de la
segunda persona y dijo: "Entonces yo lo haré".
Zhou Zishu lo siguió inconscientemente, hablando con sorpresa:
"¿Realmente quieres involucrarte en algo que no es asunto tuyo?"
La cara de Wen Kexing era seria. "Alguien mató al Lord de la secta Duan
Jian y yo soy una persona caritativa que quiere reunir méritos. Entonces,
¿por qué no? estoy aburrido de todos modos".
Zhou Zishu sintió que la última oración era increíblemente razonable, por
lo que asintió y volvió a preguntar: "Entonces, ¿por qué no sigues a la
primera persona? Sus huellas son muy ligeras, por lo que parecen ser las
más fuertes entre las tres. Hipotéticamente hablando, si el tercero fue el
último en venir aquí y era alguien del Monte Zhao, entonces la primera
persona es definitivamente Sun Ding, el Fantasma de Luto Encantado".

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Wen Kexing contestó completamente inexpresivo, "Puedes perseguirlo si
quieres, podría ser una persona caritativa y entrometida, pero también
valoro mi vida".
Zhou Zishu se quedó sin palabras por la honestidad del otro. Siguió a Wen
Kexing de cerca y mirando el suelo debajo de ellos en un punto aleatorio,
notó que Wen Kexing ni siquiera dejaba huellas.
Alguien que podía viajar sin dejar rastro realmente acababa de decir que le
temía a un Fantasma y que le tenía miedo a la muerte.
Zhou Zishu, quien solía manejar e investigar todo tipo de materia en el
palacio, decidió seguir su deseo de ver este caso. Dado que ya estaba cerca
de la muerte haría lo que quisiera, ya no había nada en este mundo a lo que
le temiera.
Los dos hábiles y valientes hombres corrieron por el bosque y encontraron
a quién buscaban en la orilla del río: Yu Tianjie de Hua Shan.
Estaba colgado de un árbol con hilos de plata que parecían una telaraña; su
cabeza casi se desprendía de sus hombros, apenas intacta por el suave
viento que soplaba.
Una gota de sangre cayó al suelo, lo que llevó a Wen Kexing a retroceder
para evitar mancharse. Luego empujó la cabeza de Yu Tianjie, separándola
por completo del cuerpo; la primera parte todavía estaba colgada por los
hilos, la última parte cayó al suelo con un ruido sordo. Wen Kexing tocó el
cuerpo por todos lados con la boca fruncida, "Todavía está tibio, murió
hace poco".
"Seda de araña". Zhou Zishu miró hacia la cabeza de Yu Tianjie,
deteniéndose en breve. "Es la Seda de Araña del Fantasma Ahorcado".
Tai Hu estaba realmente destinado a vivir un suceso emocionante.
De repente, las orejas de Zhou Zishu captaron algo. Él gritó: "¿Quién está
ahí?"
Detrás del árbol, apareció una sombra que se alejó volando, parecía un
murciélago gigante que desapareció casi al instante. Sin dudarlo, Zhou
Zishu fue tras él.
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Wen Kexing se quedó ahí, murmurando: "Tengo miedo de morir, miedo de
morir... mn... Es por eso por lo que no puedo quedarme aquí solo". Luego
hizo lo mismo.
Zhou Zishu tomó una piña con los dedos torcidos y apuntó hacia el centro
de la espalda de la persona, pero dado que siempre le faltaba fuerza después
de la medianoche, y junto con el hecho de que había estado corriendo
durante mucho tiempo, a pesar de que golpeó al objetivo, sólo lo hizo
tropezar un poco y no caer como él esperaba. La persona de negro ni
siquiera miró hacia atrás, sólo corrió más rápido.
Zhou Zishu tenía dudas sobre si éste era el verdadero Xue Fang el
Fantasma Ahorcado. Evidentemente no sería capaz de enfrentarse a este
hombre, pero si realmente fuera uno de los Diez Grandes Fantasmas del
Bosque Qingzhu, ¿por qué correría después de ver a un don nadie como él?
Zhou Zishu pensó con asombro: "Yo tampoco soy un espejo mágico2 ..."
Salieron del bosque en un tiempo relativamente corto. Detrás del bosque
había un cementerio que se extendía por todas partes, con briznas de
voluntad parpadeando por todo el lugar. Parecía que el Fantasma Ahorcado
había alcanzado su territorio, ya que su silueta se volvió más mística. Zhou
Zishu no estaba seguro de si su mente le estaba jugando una mala pasada,
pero le pareció escuchar a alguien reírse. La risa se escuchó justo al lado de
sus orejas por un segundo y luego muy lejos, haciendo que su cabello se
pusiera de punta.
Luego, el Fantasma Ahorcado desapareció entre las briznas del aire.
Zhou Zishu dejó de caminar abruptamente.
Wen Kexing estaba a su lado, la luz verdosa se proyectaba sobre su
hermoso rostro, dándole una mirada un poco más demoníaca. Algún tipo de
animal soltó un aullido desde lejos; y una rata salió del subsuelo,
mirándolos sin miedo. Parecía haber devorado la carne de los muertos, ya
que sus pequeños ojos eran de color rojo puro.
El Fantasma Ahorcado había desaparecido bajo un viejo árbol de algarroba
con una lechuza posada en su rama. El animal inclinó la cabeza hacia los
dos visitantes no invitados.
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Zhou Zishu y Wen Kexing revisaron el árbol, pero no encontraron más
pistas. Zhou Zishu frunció el ceño, "Realmente nos hemos encontrado a un
Fantasma..."
Entonces oyó una risa espeluznante y se volvió hacia Wen Kexing con una
piel de gallina que hizo erizar su piel. Su compañero señaló a la lechuza;
resulta que el sonido era de este animal fantasmal.
La lechuza y Zhou Zishu tuvieron una competencia de miradas bastante
larga antes de que la primera extendiera sus alas y se fuera volando sin
previo aviso.
Wen Kexing dijo: "Hay algo que escuché cuando era pequeño: que sólo
debemos temerles a las lechuzas cuando ríen porque habrá muerte cada vez
que lo hagan. ¿Tienes miedo?"
Zhou Zishu estaba examinando la lápida sin escritos debajo del árbol de
algarroba. Respondió con indiferencia: "Ya hubo dos muertes".
Era probable que Wen Kexing se sintiera particularmente de humor, por lo
que ignoró la respuesta y continuó con entusiasmo. "También escuché que
un día, en este pequeño pueblo, había un aldeano que llevaba un cuenco
con agua roja adentro. Una lechuza volcó el cuenco y ese año veinte
personas perdieron la vida".
Zhou Zi Shu levantó la cabeza para mirarlo.
Wen KeXing bajó la voz a propósito, “Es verdad”.
“¿Por qué ese aldeano llevaba un cuenco con agua roja?”

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