William Wallace (Elderslie, 3 de abril de 12702-Londres, 23 de agosto de 1305) fue
un soldado escocés, de ascendencia galesa, que dirigió a su país contra la
ocupación inglesa del rey Eduardo I de Inglaterra en la primera guerra de
Independencia de Escocia.Las fuentes contemporáneas de información sobre la vida de
Wallace son limitadas, mucho de lo que ha sido escrito acerca de él está basado en
la obra de Blind Harry, escrita alrededor de 1470, casi dos siglos después del
nacimiento de Wallace.
Nace en Elderslie, condado de Renfrewshire, hacia 1270.3 Existe alguna disputa
acerca del lugar de nacimiento de Wallace. La creencia general es que fue en
Elderslie, cerca de Paisley, en Renfrewshire. Recientemente[¿cuándo?] se ha
proclamado que fue en Ellerslie[cita requerida], cerca de Kilmarnock, en Ayrshire.
Es probable que estos dos nombres se confundieran en los documentos antiguos, ya
que la ortografía no se estandarizó hasta épocas más recientes. En apoyo de
Ellerslie, se ha argumentado que su padre provenía de Riccarton, Ayrshire, y su
madre de Loudoun, Ayrshire. Además de esto, algunas de las primeras acciones de
Wallace tuvieron lugar en Ayrshire. Además, se ha argumentado que Ellerslie, un
antiguo pueblo minero, es conocida tan solo desde el siglo xix, al contrario que
Elderslie, conocida mucho antes. Su primera acción fue en Lanark, que no está
particularmente cerca de Elderslie ni de Ellerslie, y luego se trasladó a Ayrshire
para unirse en Irvine a algunos nobles escoceses que luchaban contra los ingleses.
Tercer hijo de Malcolm Wallace, un terrateniente con propiedades y rentas en
Elderslie y Auchinbothie.3 El hermano mayor, el heredero de las propiedades de su
padre, era Malcom Wallace. La familia descendía de Richard Wallace, Richard el
Galés, que llegó a Escocia en el año 1130. El hermano mediano se llamaba John, el
cual era muy amigo de Vincent Wilson de Lokcsteintawn; duque de la misma zona,
quien ofreció refugio a Wallace en tiempos de rencillas.
Al ser William Wallace el hijo menor y no corresponderle suceder a su padre en las
tierras, su vida parecía orientada al clero. En su adolescencia se educó en una
abadía en Dunipace, cerca de Stirling, donde era alumno de su tío paterno, que era
miembro del clero.
Recibió la educación clásica de la época, aprendió francés, latín, gaélico e
inglés. Blind Harry no menciona que hubiera salido del país ni que tuviera alguna
experiencia militar antes de 1297. Un registro de agosto de 1296 hace referencia a
'un ladrón, un William le Waleys' en Perth, pero podría no ser él. Más tarde se
casó con Marian Braidfoot tiempo después de su retorno a la aldea en la que nació
en medio de las montañas escocesas[cita requerida].En 1249, Alejandro III de
Escocia sube al trono de Escocia, dando lugar a una etapa de veinte años de
prosperidad. La heredera del trono de Alejandro era su nieta, Margaret, conocida
como "la doncella de Noruega", que entonces era una niña, por lo que se colocó a un
consejo de gobierno como regencia. Eduardo I de Inglaterra quiso casar a su hijo,
Eduardo, con Margaret para unir a Escocia e Inglaterra, pero la inesperada muerte
de la princesa Margaret en las islas Orcadas, en 1290, vació de contenido este
plan, dando con ello pie a que los clanes escoceses se disputasen el título. Se
llevaron a cabo tensiones entre las familias nobles escocesas; los Bailleul y los
Bruce.
Eduardo I derrota a los Bailleul en Dunbar y en Berwick. John Bailleul había
firmado una alianza con Francia en 1295. El resto de pretendientes al trono eran
Robert I Bruce, conde de Carrick, y Edward Bruce. Eduardo I de Inglaterra invadió
Escocia en 1296.
Inicio de la rebelión
En la villa de Ayr, capital del condado, William Wallace, junto a un grupo de
hombres, atacó en 1296 el destacamento inglés destinado en el condado y asesinó a
un gran número de soldados. Apenas un par de días más tarde fue capturado por las
fuerzas realistas y encerrado en prisión. Existen dos leyendas, una es que una
multitud lo liberó de la mazmorra, mientras que otras indican que su astucia le
sirvió para evadirse de la cárcel. Tras esto, Wallace comenzó a juntar a hombres y
a enseñarles las artes de la guerra para luchar contra la dominación inglesa.4El 11
de septiembre de 1297, Wallace arrasó por completo al ejército inglés comandado por
el conde de Surrey en la batalla del Puente de Stirling. El ejército inglés estaba
formado por 300 caballeros pesados y 10 000 hombres de infantería ligera. Cuando
regresó de Stirling, Wallace fue nombrado «Guardián de Escocia».
Posteriormente[¿cuándo?], mandó una tropa a conquistar York, la mayor ciudad del
norte de Inglaterra y plaza clave para los ingleses, ya que desde este lugar salían
los ataques hacia tierras escocesas.
El 1 de abril de 1298, las tropas inglesas, al mando del rey de Inglaterra Eduardo
I el Zanquilargo, y las tropas escocesas se enfrentaron en la batalla de Falkirk.
Wallace tenía un arma secreta: los «Schiltroms», grupos de soldados con una lanza
de dos metros para detener la carga de la caballería. Los ingleses atacaron con la
caballería primero, que fue efectivamente detenida; tras ellos vinieron los temidos
arqueros de Gales, de tiro largo, que devastaron a los escoceses.5Wallace eludió
los intentos de captura hasta el 5 de agosto de 1305, cuando John de Menteith
(también llamado False Menteith) lo entregó a los soldados ingleses de Roybroston
en Glasgow. Wallace fue juzgado y condenado a muerte por traición al rey.6 Lo
desnudaron y lo arrastraron por Londres, atado de los talones a un caballo desde el
Palacio de Westminster hasta Smithfield. De acuerdo con el método habitual de
ejecución en el siglo xiv para los casos de alta traición, fue ahorcado a una
altura que no fuese suficiente para romperle el cuello, descolgado antes de que se
ahogase, emasculado, eviscerado, y sus intestinos fueron quemados ante él, antes de
ser decapitado.
Su cuerpo cortado en cuatro partes: su cabeza se conservó sumergida en alquitrán y
fue colocada en una pica encima del Puente de Londres. Más tarde se unieron las
cabezas de los hermanos John y Simon Fraser. Sus miembros se mostraron, por
separado, en Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling y Aberdeen.7 Sus
extremidades fueron repartidas por distintas partes de Gran Bretaña: su brazo
derecho lo enviaron a Newcastle, su brazo izquierdo a Berwick, su pie derecho a
Perth y su pie izquierdo a Aberdeen; su cabeza fue colgada en el puente de Londres
para atemorizar a otros enemigos de Inglaterra.8
