Curso Básico de Cartografía

y Orientación

Autor: Gustavo Giménez

Con la invaluable colaboración de:

Yanina Golocovsky
Ivana Masotti
Y
Gerardo Piermattei

V7-Sept 2018
Contenido
Introducción .................................................................................................................................2
Cartas Topográficas ......................................................................................................................7
Principales elementos de las Cartas Topográficas ........................................................................7
Escalas de un mapa ....................................................................................................................14
Cómo medir en el mapa .............................................................................................................15
Métodos para medir distancias en la carta ................................................................................15
Curvas de nivel ...........................................................................................................................17
Identificando algunas formas .....................................................................................................18
Brújula ........................................................................................................................................19
Partes de una brújula planimétrica ............................................................................................20
Medir una dirección en el mapa y trasladarlo al terreno para obtener el rumbo a seguir .........22
Tomar una referencia sobre el terreno y seguir un rumbo ........................................................23
Cómo transferir al mapa la referencia que hemos tomado con la brújula .................................24
Encontrar nuestra posición en el mapa ......................................................................................25
Altímetro ....................................................................................................................................26
Métodos de Orientación Naturales ............................................................................................26
1. El Sol ...................................................................................................................................27
1.1. Sombra que proyecta .................................................................................................28
1.2. Con las agujas de un reloj ................................................................................................29
2. La luna y sus diferentes fases .............................................................................................30
3. Las estrellas y constelaciones .............................................................................................30
4. Solana y Umbría .................................................................................................................32
4.1. Montañas ...................................................................................................................32
4.2. Vegetación..................................................................................................................32

Curso Básico de Cartografía y Orientación 1

 Manual de uso de Mapas Topográficos, Brújula y Orientación

Introducción
Decir que es un curso, quizás sea un tanto exagerado ya que la ciencia de la cartografía puede
ser tan compleja en su aprendizaje como queramos.
Para entenderla en profundidad deberíamos emplear ciencias como la astronomía, la
matemática, pasando por álgebra, trigonometría y análisis matemático. Podemos incluso
incursionar en leyes como la gravitación o, aunque crean que es exagerado, la mismísima
relatividad (1) y así seguir “enmarañarnos” hasta lo imposible. Menciono lo imposible debido a
que la Tierra, a pesar de lo aprendido en el colegio, no es esférica y achatada en los polos sino
que es un Geoide, lo cual quiere decir simplemente “forma de Tierra”. Es decir, no responde a
ninguna forma geométrica que sea fácil de resolver, y cuando digo resolver me refiero
simplemente a pasar esa “forma de tierra” a una forma de plano. De hecho, aún no se
descubrió una forma de hacerlo con total exactitud y en pleno siglo 21 debemos lidiar con
errores, que por suerte cada año son menores.

¡Bienvenidos entonces a esta charla sobre las maravillas de las casi perfectas cartas
topográficas!

(1) los sistemas GPS deben tener en cuenta la teoría de la relatividad en la transmisión de sus datos a los
aparatos de geo posicionamiento)

Romanticismo peligroso: Podemos leer a diario muchas frases hechas que en forma más o
menos sensiblera, nos hablan de la sensación de libertad y abstracción de la montaña, también
nos cuentan sobre efectos anti estrés o de la tranquilidad de espíritu y una inmensa batería de
expresiones que a muchos puede confundirnos.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 2

Entendamos que ir a la montaña, incluso a una pequeña zona serrana es una actividad
potencialmente peligrosa y hacerlo sin un mínimo conocimiento técnico como el de la
orientación, puede ser algo totalmente irresponsable o como mínimo denota el grado de
inconciencia de quien lo realiza de esa manera.

Las empresas comerciales necesitan vender su producto, y está bien que lo hagan. Atraen a sus
clientes vendiéndoles una naturaleza que según ellos es posible transitarla sin más que
pagando un arancel.
Quienes son especialistas en terrenos agrestes saben muy bien que los sentidos deben estar
constantemente atentos para que su vida e incluso la de sus compañeros no corran peligro por
negligencia. Saben muy bien que el Modo “apagado” no es posible y quien piense que se
puede caminar por las montañas solo charlando del último 4x4 con control de tracción
electrónicamente asistido, o del nuevo sistema de alisado de cabello está más para ser guiado
por una empresa que ser un montañista autosuficiente y responsable, como mínimo, de su
propia vida.

Miedo –Preocupación y objetivos: Es probable que habiendo leído lo anterior se estén

preguntando si lo que este tipo pretende es “meter miedo”, la respuesta es un rotundo NO.
Pero debemos tener en claro que el miedo es saludable, salvo que el mismo sea una patología
ya que es un mecanismo biológico que nos indica que algo está mal y nos protege. La idea, por
el contrario, es solo generar la preocupación y desde allí transformarla en una acción en
consecuencia que los lleve a interpretar que para salir a la montaña la capacitación es
necesaria. El objetivo de esta charla será la de transmitirles a ustedes ese sentimiento y
brindarles las primeras herramientas para que se inicien en Orientación.
Si luego ustedes deciden profundizar en el tema, hasta llegar a un punto que la dominen, el
objetivo estará cumplido.
No soy montañista en el sentido de hielo, grandes alturas o grandes montañas ascendidas. Ni
siquiera mi estado físico actual me convierte en un súper caminante, pero habiendo recorrido
las Sierras de Córdoba durante algo más de 40 años, creo, que a la fuerza algo me quedó como
enseñanza y es mi simple deseo el de transmitírselos a ustedes.

Ojalá lo logre.

Gustavo Giménez

Curso Básico de Cartografía y Orientación 3

Empezando como en primer grado: ¿Recuerdan el primer día del colegio cuando nos pedían la
lista de útiles y era muy piola tener todo nuevo? Bueno, recordemos un poco eso ya que acá va
la lista de elementos que necesitarán para esta charla.

-Cuaderno de anotaciones
-Biromes
-Lápiz
-Goma de borrar
-Regla de unos 30 Cm
-Brújula Planimetría y otra lensática
-Carta topográfica del lugar del trabajo práctico (pueden solicitarlas a
bibliotecascout1@yahoo.com.ar en forma gratuita, en formato digital lista para su impresión
-Varias ampliaciones de la carta, de la zona del práctico en hoja A4
-Lupa o…
-Lentes para aquellos que no pueden ver desde cerca.

Dinámica del curso: Una parte teórica en aula con práctica en salón y una práctica en terreno
en donde se deberá realizar una caminata valiéndose de mapas y brújula para encontrar el
camino. La teoría será la mínima necesaria no abordando complejos temas, solo se los
mencionará para que en un futuro los investiguen por su cuenta si es su deseo.

¡Comencemos!

El trekking se ha convertido en la actualidad en una actividad con numerosos adeptos, que por
diversas razones sienten la necesidad de realizarla. El “andar” es tan antiguo como la misma
existencia del hombre, pero de pasar a ser una necesidad, se transformó en una dinámica
voluntaria que no posee un solo objetivo para quien la ejecuta pues son innumerables las
razones por las cuales las personas en este siglo se están acercando a las caminatas de
montaña.

Entre estas razones podemos mencionar desde el simple placer de realizarlo con un grupo de
gente “piola” hasta un primer contacto hacia la alta montaña.
El senderismo está históricamente relacionado con el montañismo, y es así como hoy se
transformó en la puerta de ingreso de personas a los clubes de montaña.
Una gran mayoría de quienes deciden experimentar con esta actividad no poseen experiencia
previa y mucho menos están preparados para aventurarse solos por territorios agrestes,
encontrando en los clubes personas experimentadas que pueden guiarlos, quedando entonces
su actividad limitada a la voluntad de un “experto, siendo incapaces de realizar por sí mismos
salidas a regiones desconocidas por ellos.

Es por la razón que describo al final de este análisis, que me permito sugerir una actividad para
incentivar el ingreso al hermoso mundo de la orientación y para ello propongo una salida en la
cual se tenga un contacto directo con mapas y brújula como únicos elementos técnicos de
orientación sumando técnicas naturales que ayuden a la misma.

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¿Por qué brújula y mapas? ¿No es anacrónico?
El primer impulso es responder que sí, pero por favor déjenme explicarles.

¿Nunca les paso que en una gran ciudad que visitan por primera vez llegan desde el Hotel a un
centro comercial ayudados por el GPS y a pesar de arribar sin problemas serían incapaces de
regresar si el aparato dejara de funcionar?

Elementos como el mapa y la brújula, a pesar de existir el GPS, siguen siendo recomendados
por organizaciones tan importantes como el GOER (Grupo de Operaciones de Rescate) quien
en numerosos artículos menciona estos elementos como esenciales.
Mi fundamento en más sencillo aún, y sostengo que el GPS es un instrumento maravilloso y
hoy prácticamente infaltable en salidas de este tipo. Pero el uso del mismo desde el primer
paso por las montañas, sin el conocimiento sobre orientación natural, lleva a que el cerebro se
“duerma” (igual que cuando nos guió al shopping) y perdamos la gimnasia de orientarnos por
nuestros propios medios o ayudados por mapa y brújula que exigen mucho más de nosotros
que una simple línea de “miguitas de pan (track) que solo hay que seguir”
El GPS no es más que un robot que se transforma en un lazarillo electrónico y nos aparta del
arte o sentido de la orientación.
No estoy en contra para nada del uso de este instrumento, pero creo que los mapas, brújulas y
conocimiento de orientación básica nos hacen crecer en idoneidad para esta actividad.

“Su aprendizaje de uso suma, nunca resta”

Respuestas a preguntas que seguro ya te estarás haciendo:

¿Entonces no hay que usar el GPS?:

Sí, hay que usarlo es un instrumento maravilloso con un grado de exactitud asombroso casi
indispensable.

¿Estás diciendo que la brújula y el mapa son mejores que navegar con GPS?
¡No! Solo sostengo que esos antiguos instrumentos ayudan a despertar el sentido de
orientación que es innato en cualquier persona.
Decís que al no tener pilas, no ser electrónicos, no tener antena, no depender de un satélite
los mapas y brújulas son infalibles:
NO, pues un mapa puede perderse, incluso mojarse hasta quedar inutilizado, poseer errores
etc., La brújula también puede romperse.
¿Afirmás que el GPS es solo un robot?
Solo lo hago para manifestar que el mismo puede reemplazar nuestro sentido de orientación
atrofiándolo y eso es peligroso (los robot fueron creados para reemplazar funciones o
actividades). Por el contrario, manejar un GPS conociendo todas sus posibilidades incluso la de
complementarlo con mapas satelitales, mapas en 3D y con ellos hacer un primer trazo de un
camino posible es algo maravilloso que también exige mucho de nosotros.

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Aparte de sostener que despierta el sentido de orientación el uso de mapas y brújula, ¿hay
algo más?
Si, ¡absolutamente hay más!, la satisfacción personal de ser capaces de entender un mapa,
complementarlo con la brújula, indicios naturales y “leer” el camino o terreno es una
sensación única que cualquier caminante debería experimentar alguna vez.
Pero si todos vemos que el mapa topográfico es un elemento en extinción ¿en qué momento
es superior a un GPS?
Los mapas poseen innumerables datos que el mapa del GPS no tiene cargado, (salvo lo hagas
tú mismo). Incluso creer que está en extinción es un error pues, por el contrario, con las
nuevas tecnologías se están produciendo nuevos mapas de este tipo.
¿Alguna vez necesitaste dirigirte a un puesto o rancho? Bueno, las cartas los tienen marcados
incluso hasta con el nombre de sus dueños, las famosas pircas de las Sierras de Córdoba están
dibujadas en ellos con una precisión increíble y hay mucha más información dibujada en una
carta topográfica que en el mapa electrónico del GPS. Y si te tuviera que mencionar los errores
que posee un GPS con los ríos (verdaderas rutas en la montaña), no lo creerías.
Metafóricamente diría que los GPS con respecto a los ríos de montaña “hacen agua”.
¿Alguna vez desde la cumbre de un cerro te preguntaste cómo se llamará aquella estancia?,
¿cómo se llamara ese cordón montañoso? Bueno, prepárate a llevarte una gran desilusión
pues tu GPS es probable que no posea esa información y tu mapa topográfico guardado
digitalmente en tu celular la posee casi con seguridad.
En definitiva sostenés que mapa y brújula son mejores que un GPS?
NO, al contrario, se complementan. Pero como para todo hay que capacitarse para sacar el
mejor uso de ellos.
¿Entonces lejos de ser elementos casi románticos nos ayudan a transitar por lugares
desconocidos?
¡¡¡Bien me hice entender!!

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Cartas Topográficas
A diferencia de un mapa carretero convencional, las cartas topográficas se caracterizan por
tener un detallado sistema que nos indica con una gran precisión el relieve de terreno. Es así
como valles, desfiladeros o cumbres pueden diferenciarse e interpretarse por quien tiene la
suficiente gimnasia visual con ellas.
La información no queda solo en eso ya que mediante un sistema de dibujos llamados signos
topográficos, podemos enterarnos que un lugar es boscoso, e incluso saber qué tipo de
vegetación predomina en esa región
Desde el punto de vista informativo, no existen mapas que superen a una carta topográfica.
Para un montañista conocer el relieve del terreno es fundamental en la toma de decisiones al
trazar un camino posible entre un punto de partida y otro de llegada.
Los lugares habitados como los puestos o estancias se transforman en verdaderos puntos
salvavidas, en caso de emergencia máxime teniendo en cuenta que los GPS no los traen
dibujados.

Principales elementos de las Cartas Topográficas

Como bien dice el título me referiré a los principales elementos ya que detallarlos a todos sería
sumamente extenso, y como explique vamos a tratar de obviar muchos conceptos teóricos
complicados (aunque interesantes).

Carta: es el mismísimo mapa, que en forma de rectángulo (en realidad es un trapecio) contiene
algo así como la foto desde un avión de la zona que abarca, obviamente no es una foto sino
que son dibujos perfectamente geolocalizados, la riqueza de ser dibujos lo hacen mucho más
comprensible que si fuera una gran foto, a pesar de que se crea lo contrario.

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La carta topográfica de arriba es una típica “I.G.M” de la zona cordobesa denominada Tala
Cañada. A continuación vamos a detallar sus partes. (La misma esta girada pero debe tenerse
en cuenta que la parte superior es donde está su nombre (Tala Cañada).

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 Lo primero que vemos en esa sección es el nombre de
la carta que nos da una referencia para poder
diferenciarla del resto del sistema de cartas, cada una
tiene un nombre propio y no se repite en otra.

La parte superior derecha, contiene el número de hoja, el tipo

de proyección y el año de su levantamiento en el terreno.

La porción inferior contiene datos valiosos, veámoslo en más detalle

Arriba de este detalle vemos el número de carta

que continuaría a esta y su nombre propio, dato
fantástico que nos ayuda a encontrar la que
continúa en el terreno, vale mencionar que no
todas las cartas tienen este dato tan útil.
El dato que sigue es la escala, que nos determina cuántos centímetros del plano corresponden
a la realidad. También posee una regla para facilitarnos medir los metros o kilómetros en el
plano.

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En el lado derecho de la carta vemos que posee una gran
información, que son los signos topográficos usados en el
mapa. Con esta ayuda podemos interpretar lo que la carta
nos informa como existente en un determinado punto. Los
signos topográficos convierten a este tipo de mapas en una
herramienta muy valiosa con información casi infinita. Con
ellos podemos saber dónde hay un molino, un puesto, una
estancia, una pirca de piedra, un sendero, una ruta, un
bosque y llega a tal grado de especialización, que hasta
podemos saber si el bosque es de conífera u otro tipo de
árboles. En esta sección también tenemos una guía de las
abreviaturas usadas e información sobre el emplazamiento de
los puntos trigonométricos, que son lugares donde se alojan
unos círculos de bronce, a veces simplemente incrustados en
la roca, sobre el piso o en forma de banquitos. Son los lugares
en los cuales los topógrafos armaron sus instrumentos para
construir la red de cartas topográficas de la República
Argentina, que dio comienzo desde el mojón de campo
Inchauspe constituyendo por muchos años el Datum
empleado en nuestro país.

“chapa”
empotrada en el
suelo

Punto Trigonométrico
emplazado en “banquito”

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 Campo
Inchauspe.
El lugar desde
donde todo
comenzó
Ubicado en las
inmediaciones de
Pehuajó provincia
de Buenos Aires

Estos puntos trigonométricos y altimétricos son apreciados por los “cazadores de chapas”
pues su ubicación no está dibujada en los GPS y el uso de cartas topográficas para su ubicación
plantea un gran desafío de orientación ayudándose con mapas.

Ejemplos de algunos símbolos:

Una curva de nivel

Ese símbolo nos indica la

existencia de una casa,
o puesto, el nombre de su
dueño y hasta nos dice que
está en sucesión.

Un río

Un arroyo de agua no
permanente

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Del lado Izquierdo de la carta encontramos la referencia de “los Nortes”

Decimos “Nortes” pues la misma sorpresivamente, para

quien tiene un primer contacto con la cartografía
topográfica, posee ¡tres Nortes!:
-El Norte de la cuadricula
-El Norte geográfico o verdadero
-Y un tercero denominado Norte magnético.
Se visualiza también la diferencia entre el Norte Magnético
y el Norte geográfico (llamado declinación magnética), en
este caso expresado en minutos, y su variación anual
informando si es positiva o negativa.
La desviación magnética también está detallada.
Hacia la derecha de las flechas de los Nortes, se lee el
número de carta que continua a esta hacia el oeste. (No
todas las cartas traen este dato, tan importante)

¿Dónde se ubica el norte en una carta topográfica?

La respuesta es simple ARRIBA, en qué lugar de “arriba” exactamente ya requiere una pequeña
explicación.

Carta simplificada:
1 a b c d e f g 2

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Cada una de las flecha indica hacia donde está el norte en la carta aunque en realidad tampoco
cada flecha lo es realmente pues TODA la parte superior está orientado hacia el Norte.
La cosa se nos empieza a complicar ya que debo decir que solo las líneas verticales 1 y 2 están
realmente alineadas con el norte verdadero o geográfico, Norte que es simplemente el eje
imaginario sobre el cual gira la tierra. Las líneas verticales de la grilla interna no están alineadas
con el Norte geográfico y corresponden a las coordenadas planas, en el dibujo de arriba no se
aprecia la diferencia pero en la imagen que sigue si se aprecia.

Menor distancia

Línea alineada con el

Norte verdadero

Grilla Interna (coordenadas planas)

Mayor distancia

Para los fines prácticos la rejilla interna (desalineada del norte verdadero) suele empleársela
sin tener en cuenta esa desorientación para las mediciones de rumbos, acción que no es
exacta pues induce a errores si no corregimos los valores de desvío.
Lo correcto sería trasladar líneas paralelas de la líneas 1 y 2 con una regla “T” y redibujar la
grilla interna con líneas orientadas al norte verdadero (y ni eso sería totalmente exacto,
recordemos que les dije que el mapa no es un rectángulo sino un trapecio).
Debo mencionar que en distancias cortas el valor de error en muy pequeño y se podría usar la
rejilla interna tal como viene dibujada.

¿Entonces en qué quedamos?

Les mencioné lo que es correcto para que, si lo desean, tengan sus cartas “rayadas”; pero, si no
lo desean hacer, pueden no tener en cuenta la diferencia a sabiendas de que están navegando
con un error mínimo. (Lo de error mínimo es solo para algunas regiones, en Patagonia el error
es grande hablamos de más de 12 grados)

La compliquemos un poco más:

La carta nos indica otro Norte que es el magnético. El Norte magnético no se encuentra en el
mismo lugar que el Polo Norte geográfico, y como si fuera poco, el magnético se mueve año
tras año. Cuando trazamos un RUMBO en el mapa usamos el Norte verdadero, pero cuando
navegamos con la brújula ella nos indica el Norte magnético, y el problema es que esos valores
no coinciden. Esa diferencia (entre el Norte verdadero y el magnético) se llama “declinación
magnética”. Esa diferencia varía según el punto de la Tierra y puede variar desde 0º de error a
más de 24º (Ciudad del Cabo en Sudáfrica) y como les dije cambia año tras año. Es importante

Curso Básico de Cartografía y Orientación 13

saber el grado de declinación magnética de la zona que vamos a explorar para corregir y no
seguir sumando errores a las lecturas. (Hay numerosas calculadoras en Internet para
obtenerla) http://www.magnetic-declination.com/
El rumbo geográfico, cuando se lo corrige con la declinación magnética, se transforma en
dirección o rumbo magnético.
El dato de declinación magnética que obtengamos para nuestra región puede ser Oeste o Este,
ejemplo 5º W (Oeste) cuando es Oeste al rumbo geográfico leído en el mapa se le debe sumar
5 grados. Si nuestro valor tomado en la carta hubiera sido 30 grados geográficos, le sumamos
esos 5 grados Oeste y nos da un rumbo magnético de 35 grados. Si por el contrario tomamos
un rumbo magnético en el terreno y queremos trasladarlo al mapa, a los grados obtenidos le
restamos 5 grados. 35 grados magnéticos menos 5 grados de declinación magnética = 30
grados geográficos.

Escalas de un mapa
Obviamente sería imposible realizar un mapa con un tamaño exacto a la realidad es por ello
que el sistema de escala viene a solucionar este
problema. Un mapa, como te habrás dado
cuenta, es más pequeño que una provincia
entera, dato casi risueño, pero el tema es
ponernos de acuerdo ¿cuantas veces más
pequeño?
Bueno ese dato está en la carta en el valor de
escala. Por ejemplo, en la imagen de la izquierda leemos ESCALA 1:50000, lo que indica que 1
centímetro del mapa corresponden a 50.000 centímetros del terreno. Las escalas en las cartas
siempre se expresan en centímetros. De lo cual deducimos que 1 centímetro del mapa es
equivalente a 500 metros del terreno. Esta conversión de trabajar en cm en el mapa y metros
en el terreno es un modo práctico, ya que por su tamaño en el terreno no nos sirven los
centímetros por ser una unidad muy pequeña.
La regla de abajo está dividida cada dos centímetros que nos indica que dos centímetros del
mapa corresponden a 1 km del terreno.
Para saber cuántos km tenemos en el terreno basta con medir desde un punto A a un punto B
con una regla. Si mide 4 cm sabemos que tenemos 2 km, siempre que sea un terreno plano. En
terrenos montañosos las distancias se alargan dependiendo de la pendiente del mismo. Ya que
en realidad sería como trabajar con un triángulo rectángulo, cuando es plano medimos la base
cuando hay pendiente medimos la hipotenusa.

Pendiente (hipotenusa)

Altura del terreno

(Lado)

Terreno plano (base)

Curso Básico de Cartografía y Orientación 14

Como prometí poca teoría, estableceremos que cuando el terreno tenga pendiente, ya sea
subida o bajada lo medido en el plano será “un poco más”, y mientras más sea la pendiente
más será la diferencia, no es muy científico pero es el precio a pagar por evitar teoría.

Cómo medir en el mapa

En la imagen de ejemplo les muestro

cómo medimos la distancia desde la
unión de las aguas de un arroyo hasta
el río. Existen 55 milímetros de
lo que deducimos que hay 2750 mts.

Si en 10mm hay 500m

En 55mm = 55mm x 500m = 2750 m
10mm

Métodos para medir distancias en la carta

Método del Papel

Un modo de medir una distancia en un mapa es usar el lado recto de una hoja de papel.
a) Ponemos la hoja sobre el mapa ubicando el borde de la misma en forma paralela con la ruta
que queremos medir.
b) Vas haciendo una marca en el borde en cada curva de modo que puedas mover el papel sin
perderte.
c) Marcamos en ese borde la partida y la llegada.
d) Ponemos el papel marcado sobre la línea de escala del mapa.
e) Estimamos la distancia HORIZONTAL de esa ruta, convirtiendo la medida de tus marcas en el
papel la medida real.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 15

Método del Piolín
a) Ponemos un hilo, cordón o piolín sobre la ruta que queremos medir, haciendo coincidir su
extremo con el principio del camino que queremos medir.
b) Una vez, que ubicaste el hilo en todo el recorrido desde el principio hasta el final, lo
cortamos donde acaba la ruta.
c) Ubicamos el hilo extendido sobre la línea de escala del mapa haciendo coincidir su inicio con
el inicio de la escala.
d) Estimamos la distancia HORIZONTAL REAL de esa ruta midiendo el hilo con la escala y
convirtiendo su medida en la medida real.

Método de la Moneda

a) Hacemos una marca en el canto de una moneda con una marca.

b) Hacemos rodar la moneda sobre la ruta contando las veces que gira (Para eso te sirve la
marca).
c) Rodamos la moneda sobre la escala la misma cantidad de veces.
d) Estimamos la distancia HORIZONTAL REAL de la ruta convirtiendo la medida obtenida en la
medida real

Curso Básico de Cartografía y Orientación 16

Curvas de nivel
Son las líneas del mapa que unen aquellos puntos del terreno que tienen la misma altura sobre
el nivel del mar, en teoría si se caminara por encima de una de ellas no subiríamos ni
bajaríamos en el terreno.
Están dibujadas a intervalos regulares de altura: lo que se conoce como EQUIDISTANCIA.
La equidistancia indicada en las cartas marca: Cada cuantos metros de altura se midió una
línea de nivel (Ejemplo. Equidistancia 25: Quiere decir que cada vez que el terreno varía 25 m.
sobre el nivel del mar, se hizo una medición, por lo tanto se dibuja una línea que une todos esos
puntos).
Si sabemos interpretar las líneas de nivel podemos saber si el terreno es plano o montañoso,
con declives suaves o agudos.

Veamos entonces cómo se verían los declives más comunes:

Curso Básico de Cartografía y Orientación 17

Identificando algunas formas

En los dibujos de abajo podemos ver algunas formas típicas del terreno y a la izquierda su
representación topográfica y con una equidistancia de 100 metros.

Colina

Volcán

Picos gemelos

Quebrada

Estribo o Filo

Curso Básico de Cartografía y Orientación 18

Brújula

¿Para qué sirve la brújula?

La respuesta suele ser para orientarse. Pero realmente no es así. La brújula nos orienta un
plano, nos da una referencia con respecto al Norte o nos ayuda a seguir una dirección pero no
sirve para orientarse. ¿Te imaginas en medio del desierto con una brújula? Te indicaría dónde
está el Norte pero NO dónde está el oasis más cercano. Sin embargo si sobre un plano conoces
tu posición, la brújula te ayuda a seguir una dirección.

Cualquier brújula, incluso la más sencilla cumplirá su función. Si se adquiere una buena brújula,
es recomendable utilizar un libro que instruya acerca del manejo de ésta, para poder
interpretar eficazmente la gran información que nos va a suministrar.

Sistemas de medidas:

Sexagesimal
Divide la circunferencia en 360º y a su vez en cuatro ángulos rectos de 90º cada uno. Cada
grado sexagesimal se divide en 60 minutos sexagesimales y cada minuto sexagesimal en 60
segundos sexagesimales.
Su representación por ejemplo sería: 35º 25' 12''.

Centesimal
Divide la circunferencia en 400º. Cada ángulo recto será de 100º. Cada grado centesimal se
divide en 100 minutos centesimales, cada minuto centesimal en 100 segundos centesimales y
cada segundo centesimal en 10 décimas de segundo.
Su representación por ejemplo sería: 35g 25m 12s 5.

Milesimal militar. La milésima es el ángulo cuyo arco es la milésima parte del radio de su
circunferencia. Así la circunferencia se dividirá en 6400º. Cada ángulo recto será de 1600º. Las
fracciones de milésima suelen despreciarse. Por ejemplo 280 milésimas se representarían
28500.

El sistema más usado es el sexagesimal. Para pasar de un sistema a otro sólo tenemos que
aplicar la regla de tres simple, como por ejemplo, si 100g es a 90º, 85g será a X. O sea que
85x90=7650:100=76,5º. La operación nos dice que 85g equivalen a 76,5º.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 19

Partes de una brújula planimétrica

1. Alidada o mira
2. Línea de mira
3. Espejo de mira
4. Señal de referencia
5. Flecha de Norte
6. Clinómetro
7. Limbo o Cápsula orientable
8. Aro de graduación
9. Lupa
10. Iluminación eléctrica
11. Líneas Norte-Sur
12. Aguja en inmersión
13. Puntos de mira luminosos
14. Nivel
15. Escalas
16. Reglas de medida

Referencias y descripción:
1. Alidadas o miras:
Son unas ranuras que se utilizan para trazar visuales.
3. Espejo de mira:
Permite mantener la brújula delante nuestro, a la altura de los ojos, para enfocar en el
horizonte y leer a la vez la información que nos ofrece la brújula.
6. Clinómetro:
También disponible en los modelos de brújulas más desarrollados. Permiten medir ángulos
verticales.
7. Limbo:
Es un círculo sobre el que van marcados los grados y en cuyo centro está situada la aguja
imantada.
12: Aguja en inmersión:
Las brújulas que mantienen la aguja en inmersión líquida, amortiguan el balanceo de la aguja,
permitiendo una lectura más exacta y rápida. Cualquier brújula que reúna unas mínimas
exigencias tendrá su aguja en inmersión.
14. Nivel:
Los modelos más desarrollados permiten nivelar el plano de la brújula mediante un nivel de
burbuja.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 20

Compensación magnética:
El Norte geográfico indicado en los mapas es distinto del Norte magnético indicado por las
brújulas. La diferencia entre los dos depende de la zona del globo terrestre en que nos
encontremos. Algunos modelos de brújulas incorporan mecanismos para su corrección.
Inclinación:
Dependiendo de la zona magnética del planeta en la que nos encontremos, la aguja de nuestra
brújula puede llegar a inclinarse sobre una superficie totalmente nivelada, hasta llegar a tocar
el cristal protector y bloquearse. Este efecto es consecuencia directa de la curvatura de la
tierra y de encontrarse en latitudes muy cercanas o alejadas del polo magnético.
Así pues, en latitudes cercanas al Polo Norte magnético, la aguja tenderá a bajar, mientras que
en latitudes cercanas al polo sur, la aguja tenderá a subir.
Para solucionar este problema existe un tipo de brújulas llamadas de 'Tipo Global', que lo
corrigen.

Utilización:
Colócala sobre una superficie plana, la palma de la mano, o el piso, lo que permitirá a la aguja
moverse libremente. Al detenerse, la aguja imantada buscará sola el Norte; luego gira
lentamente el limbo graduado hasta que el Norte de éste se posicione sobre la punta imantada
de la aguja. En esos momentos la aguja y el limbo estarán orientados al Norte. El ángulo del
limbo cualquiera sea este, quedará en línea con la marca Norte-Sur (11) de nuestra brújula.
Ese es nuestro rumbo. Recuerda que primero ubicamos nuestra dirección de viaje y luego
orientamos el limbo con la aguja.
NUNCA sigas un rumbo mirando constantemente a la brújula, pues lo que harás será sumar las
imprecisiones que tu movimiento dará forzosamente a la misma. Identifica un punto de
referencia, y una vez allí toma una nueva lectura.

Distancia:
Situación de un punto dado con referencia a un punto conocido.
Si puedes ver el sitio donde quieres llegar: mide el rumbo con la brújula y entonces síguelo.
Si no ves el sitio, pero tienes un mapa, determina tu posición en el mapa, pon la brújula en tu
posición, y toma el rumbo hacia tu objetivo. Lo más probable es que tengas que ir avanzando
punto a punto por el terreno recorriendo distancias cortas y volviendo a trazar un rumbo.

Consejos:
Los campos electromagnéticos crean lecturas erróneas. Por ello se utilizará lejos de objetos
metálicos (hebillas, llaveros, llaves, etc.), altavoces, generadores o tendidos de alta tensión.
Si utilizamos una funda o el cordón que suelen llevar las que disponen de placa base
transparente, evitaremos que se raye y podremos disfrutar de una clara lectura en cada salida.
Pensemos que se trata de una herramienta precisa y delicada y como tal no debe recibir
golpes.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 21

Medir una dirección en el mapa y trasladarlo al terreno para
obtener el rumbo a seguir

Colocar la brújula sobre el mapa, con el lateral de su placa base a

lo largo del rumbo deseado.
Importante: La flecha de dirección de la brújula debe estar
orientada hacia donde nos pensamos dirigir, caso contrario el
error será exactamente de 180º

Hacer girar la cápsula hasta que la 'N' del limbo señale el norte
magnético en el mapa.
Importante: luego de ese trabajo será necesario corregir la
declinación magnética si fuera el caso, restando o sumando los
grados correspondientes.

Manteniendo la brújula horizontalmente delante de nosotros girar

el cuerpo hasta que el extremo rojo de la aguja se encuentre
exactamente sobre la parte roja de la flecha del Norte. La flecha
de la placa base ahora estará señalando la dirección a seguir.
Escogeremos un punto de referencia en esa dirección y nos
dirigiremos a él, repitiendo el proceso hasta llegar a destino.

Cuando usemos una brújula con espejo, la mantendremos

delante nuestro como en el dibujo. La colocaremos de forma que
veamos la brújula reflejada en el espejo y las miras alineadas con
el punto de destino sobre el terreno.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 22

Tomar una referencia sobre el terreno y seguir un rumbo

La explicación
corresponde a una
brújula tipo
planimétrica.

Con esta técnica

tomamos la referencia
de un objeto visible en
el terreno (B) para
identificar un objeto
en el paisaje o
determinar nuestra
posición en el mapa.
1-Debemos situarnos
1 2
mirando de frente al
objeto del que
queremos tomar la
referencia, con la
brújula frente a
nosotros.
2 y 3-Apuntamos con
la flecha de dirección
del cuerpo de la
brújula al objeto. La
aguja de la brújula
girará libremente
apuntando al norte
magnético giramos la
3 4
cápsula de la brújula
hasta que la flecha
roja de orientación esté exactamente por debajo del norte rojo de la aguja

4-El anillo graduado del limbo nos indica ahora los grados a los que se encuentra el objeto
desde nuestra posición (En caso necesario aplicamos la corrección de declinación
magnética para obtener el azimut)
Verificamos nuevamente que la brújula apunta al objeto del que queremos tomar la referencia
y anotamos en una libretita los grados que nos indica el anillo graduado del limbo.
Ahora solo queda caminar en dirección a la flecha de dirección del cuerpo de la brújula
intentando que en norte de la aguja imantada siempre coincida con el norte del limbo
graduado.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 23

Nota:
Quede bien en claro que rara vez podremos avanzar directamente desde el punto de partida al
de llegada tomando solo el rumbo entre ambos lugares. Ni bien salimos se toma el rumbo de
llegada, a los efectos de saber hacia dónde queda el lugar, pero múltiples rumbos intermedios
deberán ser tomados si el camino directo no es el más aconsejable. Ejemplo, nos dirigimos a
una quebrada distante 3 km, pero al avanzar paso a paso quizás debamos tomar el rumbo a la
unión del arroyo con el rio a solo 300 metros del inicio y allí dirigirnos, luego de ese punto al
emplazamiento de un puesto abandonado, y así ir avanzando. En cada punto intermedio
volvemos a tomar el punto final de la travesía que lógicamente no coincidirá con el primer
rumbo tomado, orientándonos con el mapa y la brújula cada punto intermedio suele
llamárselo “punto de ataque” y es conveniente que no sean de mucha distancia uno de otros.

Rumbo 4 Lugar de llegada

Puesto

Rumbo 3 Rumbo 1(directo) en este caso no

Transitable y se debe hacer
Un rodeo)

Unión de río y arroyo

Rumbo 2
Lugar de partida

Cómo transferir al mapa la referencia que hemos tomado con la

brújula

Teniendo en cuenta que conocemos nuestra posición, que llamaremos A, colocamos la brújula
en el mapa con la esquina inferior del canto de la brújula sobre este punto

Curso Básico de Cartografía y Orientación 24

Utilizando A como pivote, giramos la brújula sobre el mapa hasta que las líneas paralelas del
limbo se queden paralelas a las líneas N-S del mapa

En este proceso la aguja imantada pierde

utilidad práctica y no necesariamente
coincidirá con el norte; en este caso solo es
porque la carta estaba orientada en el piso.
El borde de la plataforma de la brújula
apunta ahora en dirección del objeto a
partir del que hemos tomado la referencia
(en el dibujo lo llamamos B)

Encontrar nuestra posición en el mapa

Triangulación:
Para saber dónde nos encontramos mirando un mapa necesitamos tomar varias referencias (al
menos dos o tres) que se vean y se diferencien claramente (picos, collados, etc.). Tienen que
ser elementos altos o fáciles de distinguir respecto al paisaje. Lo normal es elegir el pico más
alto que veamos y distinguirlo respecto a los demás en el mapa. Apuntamos con la flecha de
dirección al pico, giramos el limbo hasta hacer coincidir la flecha orientadora con la aguja
imantada. Nos dará un rumbo (el que marca la flecha de dirección), al cual le sumaremos 180º
(rumbo inverso) Ej. 55º + 180º =235º que es como tomar el rumbo desde el pico hasta
nosotros.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 25

Con el mapa orientado en el suelo, introduciremos el rumbo de la suma en la brújula,
apoyaremos el canto de la base de la brújula sobre el pico y giraremos ésta hasta coincidir la
flecha orientadora con la aguja imantada. Una vez hecho esto trazaremos una línea con un
lápiz. Seguidamente repetiremos la misma orientación con otro punto identificativo en el
paisaje y cuando tracemos la línea desde ese punto veremos cómo se cruza con la anterior de
manera que nos dirá el lugar exacto dónde nos encontramos. Si queremos ser más precisos y
asegurar nuestra posición podemos hacer esto con un tercer punto. En caso de que no se
crucen en ningún punto, repetiremos la operación y veremos si el pico del paisaje es realmente
el que hemos elegido en el mapa.

Altímetro
El altímetro es un barómetro (de bolsillo o de pulsera) que mide la presión atmosférica y en
correspondencia con esta, la altitud sobre el nivel del mar apoyándose en la ley física de que la
presión disminuye según ganamos altura. Esto significa, ni más ni menos, que los altímetros no
son fiables en condiciones de tiempo inestable ya que la presión disminuye sin que ganemos
altura.

Es imprescindible calibrar, es decir, ajustar el altímetro siempre que conozcamos la altura

exacta a la que nos encontramos (por medio de un mapa o por indicadores fiables)

Podemos ayudarnos del altímetro para conocer con exactitud nuestra posición en el mapa. Si
nos encontramos por ejemplo subiendo o bajando un sendero o remontando una cresta y no
conocemos exactamente nuestra posición, es posible hallarla comprobando la altitud con
nuestro altímetro y localizando esa curva de nivel en el mapa que cruza por el camino o la
cresta. También nos puede ayudar a precisar mejor nuestra posición cuando estamos
determinando esta por triangulación.

También podemos tomar una referencia de un elemento del terreno y llevar esta al mapa.
Conociendo nuestra altitud podemos ver la curva de nivel que corta el rumbo en el mapa y
conocer nuestra posición. Puede darse el caso que la curva de nivel corte el rumbo en varias
posiciones, será necesario entonces recurrir a la observación del terreno para precisar nuestra
posición.

Métodos de Orientación Naturales

Orientarse no es otra cosa que reconocer cuál es el Oriente (o el Este) y por defecto el resto de
los puntos cardinales. Existen dos métodos principales de orientación.

Métodos Naturales: Son los que derivan de la observación del entorno natural y los astros.

Métodos Instrumentales: Mapas, GPS, brújula, altímetro, etc.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 26

Dominar todas las técnicas de orientación posibles, es lo que nos permitirá lograr un disfrute
responsable al momento de recorrer ambientes naturales.
Las brújulas, mapas, GPS, el sol y las estrellas son instrumentos que podremos utilizar en
conjunto o individualmente teniendo en cuenta las limitaciones y las virtudes de cada uno para
obtener el mayor beneficio y los mejores resultados posibles.

Nota: Es importante tener en cuenta que las referencias naturales van a variar según el
Hemisferio en el que nos encontremos. Por razones prácticas vamos a exponer en el presente
manual principalmente aquellas referencias válidas para nuestro Hemisferio Sur.

1. El Sol

En término generales decimos que el sol sale por el Este y se pone por el Oeste pero esto
ocurre exactamente de esa manera solo dos días al año, durante los equinoccios de primavera
y otoño. Esto quiere decir que, dependiendo de la época del año, en el Hemisferio Sur el sol
puede salir y ponerse ligeramente al NE y NO respectivamente (cuando la Tierra se acerca al
Solsticio de Invierno) o SE y SO (al acercarnos al Solsticio de Verano).
De todas maneras, la orientación más fiable con referencia al sol la podemos hacer al mediodía
solar (el cual puede o no coincidir con el mediodía de la hora oficial), momento en el que el sol,
en su punto más alto en el cielo, indica el norte durante todo el año.

* Es importante tener en cuenta que en el gráfico anterior “cenit” no hace referencia a su

acepción astronómica como el punto vertical que se encuentra exactamente sobre nuestras
cabezas sino a su otra acepción, el cual remite al punto más alto al que puede encontrase el sol
en el cielo durante su recorrido diario.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 27

 1.1. Sombra que proyecta

Hay dos maneras de orientarnos por la SOMBRA. Una forma es más precisa que otra.

Método 1: Como hemos visto, el sol siempre se mueve de Este a Oeste en ambos hemisferios.
Si clavamos un palo vertical en el suelo su sombra se proyecta en el suelo y se irá desplazando
de Oeste a Este. Para usar este método sobre un terreno lo más plano posible clavamos un
palo vertical en el suelo. Podemos usar un bastón de trekking o cualquier objeto que proyecte
una sombra clara.
1) Plantamos el palo en la zona llana y hacemos una marca en la punta de la sombra
(a) con una señal en el suelo, una piedra, un palito, etc.
2) Esperamos 15 minutos y volvemos a marcar donde cae de nuevo la punta de la
sombra (b).
3) Unimos los dos puntos con una línea recta. Esta línea marcará la dirección Este-
Oeste: 1ª marca = Oeste 2ª marca = Este.

IMPORTANTE: Para obtener una mejor precisión en el resultado, realizar esta prueba teniendo
en cuenta el mediodía solar y realizar la medición en intervalos regulares antes y después del
mediodía solar. Por ejemplo una hora antes y una hora después del mediodía solar.
Este método tiene una precisión de +- 12°. Si nos aproximamos mucho al Ecuador, este
método es impreciso. En latitudes mayores a 60° (latitudes polares) tampoco podemos usar
este método.

Método 2: Para este método se necesita más tiempo pero es mucho más preciso. Lo podemos
utilizar por ejemplo si nos encontramos durante un día acampados, etc.
Necesitaremos un palo vertical, lo más recto posible, una cuerda o cordón de la misma
longitud que el palo y una zona llana.
1) Se marca la primera punta de sombra por la mañana.
2) Se traza un arco con un radio igual que la longitud del palo, situándose el palo en el
centro. Cuando se acerque el mediodía la sombra se encogerá y se moverá, y por la
tarde se alargará.
3) Por la tarde la sombra se alargará, cuando toque el arco de nuevo marcar el lugar
EXACTO donde lo hace.
4) Al unir estos dos puntos se obtendrá la dirección este-oeste, siendo el oeste la primera
marca matinal.

El sol se mueve de Este a Oeste ligeramente por el Norte en el Hemisferio Sur así que
dibujando una línea perpendicular a la que ya hemos trazado tendremos la orientación Norte-
Sur, siendo el Norte donde está el palito.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 28

 MÉTODO 1 MÉTODO 2

1.2. Con las agujas de un reloj

No es que sea del todo un medio natural pero entra dentro de esta categoría ya que sin el sol
de nada serviría el siguiente método. Hay dos maneras de proceder dependiendo del
hemisferio en el que nos encontremos.

Hemisferio Norte:
1. Apuntamos con la aguja que marca las horas directamente hacia el sol.
2. Trazamos una bisectriz imaginaria del ángulo que queda entre la aguja de las horas y la
marca de las 12 del reloj.
3. La dirección de esta bisectriz es el Sur.
Hemisferio Sur:
1. Apuntamos con la marca de las 12 del reloj directamente hacia el sol.
2. Trazamos la bisectriz imaginaria del ángulo que queda entre esta marca y la aguja de
las horas.
3. La dirección de esta bisectriz indica el Norte.

Si el reloj que tenés es digital… ¡no hay problema! Dibujas un reloj en cualquier papel
indicando la hora solar actual y podrás realizar el mismo procedimiento.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 29

2. La luna y sus diferentes fases
En las noches en que se ve la Luna, podemos usarla también de referencia aproximada para la
orientación Este-Oeste.
En Luna Llena podemos usar la proyección de la sombra de la luna para orientarnos de la
misma manera que la que se utiliza con el sol.
Teniendo en cuenta que la Luna refleja la luz del Sol podemos determinar lo siguiente:
Si la luna sale ANTES de que el sol se oculte el lado iluminado estará al Oeste y si sale DESPUÉS
de medianoche el lado iluminado estará en el Este. Dicho de otra manera, cuando la luna está
en CRECIENTE sus puntas señalan hacia el Este y cuando está MENGUANTE hacia el Oeste.

3. Las estrellas y constelaciones

Si nos encontramos en el hemisferio Sur, la constelación que nos indicará precisamente el Sur
es “La Cruz del Sur”. Esta constelación es una constelación circumpolar. Esto básicamente
quiere decir que es una constelación que nunca va a ponerse por lo que siempre estará visible
sobre el horizonte rotando sobre un eje imaginario (Polo Sur celeste).
Hay que tener en cuenta que esta constelación realmente no nos indica el Sur. Para ello
deberemos, una vez localizada, prolongar su mástil unas 4,5 veces y al final de la prolongación
uniremos ese punto imaginario en una línea vertical hacia el horizonte donde obtendremos el
Sur geográfico.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 30

No debe confundirse esta constelación con la “falsa Cruz del Sur”. Para identificarla debemos
tener en cuenta dos estrellas que “apuntan” a la verdadera “Cruz del Sur”. Estas son las
estrellas Alfa Centauri y Hadar que pertenecen a la constelación Centauro.

Otra constelación que pueda ayudarnos a orientarnos es la Constelación de Orión la cual

puede verse desde los dos hemisferios. Para ello se debe unir con una línea imaginaria la
estrella rojiza Betelgeuse (el hombro derecho del Cazador y unos 10º al norte del cinturón de
Orión) con la estrella azulada Rigel (en el pie izquierdo del Cazador y a casi 10º al sur del
mismo cinturón). Rigel es la estrella más brillante de la constelación. Donde se cruzan esta
línea imaginaria con el horizonte terrestre (o marino) estará muy aproximadamente el Sur
geográfico.

Curso Básico de Cartografía y Orientación 31

4. Solana y Umbría
Los conceptos de solana y umbría pueden ayudarnos a darnos “indicios” en cuanto a la
orientación Norte-Sur teniendo en cuenta la incidencia del sol tanto en montañas como en la
vegetación.
Es importante remarcar la idea de “indicios” en cuanto a que estos métodos de referencia no
son absolutos y deben considerarse con la debida cautela ya que no siempre son precisos.

4.1. Montañas
En nuestro Hemisferio Sur se puede apreciar como las laderas de las montañas en su cara Sur
al recibir menos luz del sol y tener mayor sombra poseen más humedad y son más frescas lo
que favorece que haya mayor vegetación. Por lo contrario, las laderas Norte al ser más
soleadas son más secas y con vegetación menos densa.

Otro indicio a tener en cuenta cuando recorremos montañas nevadas es que las vertientes Sur
se mantienen más frías y húmedas debido a la poca luz solar que reciben durante el día. Esto
genera las condiciones ideales para que la nieve permanezca más tiempo y en mayor cantidad.

4.2. Vegetación
La mayoría de las plantas suelen crecer hacia el sol por lo que tienen más hojas y flores en la
parte en la que reciben mayor sol, en nuestro caso, en el Hemisferio Sur estarán orientadas
hacia el Norte.
En cuanto a los árboles, si tienen musgo en el tronco, al Sur estarán más verdes y abundantes,
ya que les gusta la sombra y la humedad y en el lado contrario estará más amarillento o
marrón. En el caso de que un árbol tenga musgo por todo el tronco, habría que fijarse en que
parte se encuentra más verde, húmedo, denso etc. Si tiene la corteza granulada, al Sur tendrá
el grano más apretado. En el caso de encontrar algún tronco cortado de un árbol leñoso, sobre
todo si es reciente, se pueden observar los anillos. Donde estén más cerca unos de otros será
la cara Sur del árbol y donde estén más ensanchados será la cara Norte. Se debe a que los
árboles crecen más por el lado que más luz solar haya recibido.

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