T. J.

KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

TRADUCCIÓN
Klaus Esther
Yadh Neucha
Iphi

CORRECCIÓN
Klaus

DISEÑO Y MAQUETA
Klaus

LECTURA FINAL
Leluli

EPUB
Mara

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Prólogo

O, Cuando Bear Abre La Puerta

¿Recuerdas cómo empezó todo?

Yo si lo hago.

Así terminó mi mundo.

Bear,

Se que esto te costará de leer, pero espero que lo hentiendas.

Tengo que irme, Bear. Tom ha encontrado travajo fuera del estado y me voi
con él. Hago esto porque creo que será más fácil para todos nosotros si se lee que si
se dize.

Es una oportunidad para hacer algo por mi misma. Tom dize que allí donde
vamos hai muchos empleos que serán mejores que aquí en Seafare. ¿Te acuerdas de
mi último travajo? ¿En el Pizza Shack? ¿Recuerdas lo bien que fue? Por si no lo pillas
al tratarse de una carta, estaba siendo sarcástica. No fue nada bien. (¡Por lo menos
sabemos que mi futuro no está en las pizzas!)

Ya se que Tom nunca te ha caído simpático, pero no me trata mal. No

deberías preocuparte ni por mí ni por él, porque estaremos bien.

Bueno, se que no te preocupas por él, pero da igual. Se ha quedado mas

tiempo que tu padre, y no me hagas hablar del papá de Ty.

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Por lo menos Tom no me ha pegado ni nada. Hasta ha dicho que cuando aorre
suficiente dinero me dejará hazer uno de esos cursos on line de la Unibersidad de
Phoenix Arizona, o como se llame. ¡Imagíname con un título unibersitario!

Por cierto, espero que tengas la oportunidad de ser escritor como quieres.
Se que esto infiere en tus planes de ir a la facultad el año que viene, pero ¿por qué
necesitas la unibersidad para eso? Has estado imbentando istorias desde que eras
pequeño, así que no parece que puedan enseñarte nada más, ¿no? Pero esa beca ya
vendrá mas tarde, ¿vale? No es que no puedas volver a tenerla nunca. Solo que no es
posible aora porque nezesito que me hagas un favor.

Tom dize que Ty no puede ir. Dize que tener al Chico cerca le «romperá» la
concentración. (Está bien, no dijo romper, pero ya sabes a qué me refiero.) Se que
pareze que esté tomando una mala decisión, pero la última noche tube un sueño. Todo
estaba negro a mi halrededor y había una luz brillante muy lejos. Me ha parecido que
tendría que andar mucho rato para llegar hasta ella.

Finalmente he llegado allí y la luz era el rótulo de un motel. ¿Sabes como se

llamaba el motel, Bear? Se llamaba MOTEL DE LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD.
¿Entiendes lo que significa? MOTEL DE LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD. ¡Significa que
es mi última oportunidad! Mi sueño era un mensaje, lo se, y creo que quien sea que
nos está vigilando sabía que me estaba costando travajo tomar esta decisión y por
eso he tenido ese sueño.

Pero Tom dize que Ty no puede ir. Así que le dejaré aquí con tigo. Siempre
has tenido más fazilidad para cuidar de él que yo.

¿Te acuerdas de cuando estube enferma durante cosa de un mes el año

pasado y no podía moberme, y tú cuidaste de Ty porque no podíamos permitirnos
llevarle de campamento con la YMCA? Hiziste muy buen travajo entonces y recuerdo
que pensé que algún día serías un buen padre, no como tu papá. Aora que lo pienso,
de todos modos siempre te ocupas de Ty mucho más que yo, como debería hazer un
buen ermano, y siempre lo has echo mejor. Es por eso que me siento tranquila
dejándole aquí contigo. Creo que será mejor que se quede aquí. ¿Y si me pasa algo
cuando estoi con Tom? No quiero que él lo vea.

Tengo algo que imprimí de internet para ti. Se llama poder legal. Significa
que puedes acer cosas por Ty sin mí. Como médicos, la escuela y cosas por el estilo.
Supongo que significa que estarás a su cargo. Por lo menos eso es lo que entendí.
Denise, la vezina de abajo, me habló de eso. Normalmente tendrías que estar con
migo para hautenticarlo mediante acta notarial, pero Denise me deve un favor por

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aquella vez que le di cigarrillos cuando no podía permitirse comprar más. Su hijo es
notario o algo así (¿de verdad hai que ir a la facultad para aprender a firmar y sellar
papeles?, ¿qué dificultad hai en eso?), me hencubrirá y levantará acta notarial.
Tendrás que esperar a tu cumpleaños, pero llegará muy pronto. Es mi regalo para ti.
Espero que te guste.

Te hecharé de menos, ya lo sabes. Has crezido bien, a pesar de todo. Espero

que no me odies ni nada por esto, pero quizá regresaré un día si esto no funciona.
Quizá, no lo se. Quizá no tenía que haber sido madre nunca. A veces te veo y pienso
en lo mejor que habría sido para ti no haber nacido nunca. Pero te recuerdo como un
bebé muy feliz, no como Ty, que no paraba de llorar. Tu sonrisa ahún vale la pena y
espero que sigas sonriendo hincluso después de esto.

Por favor, léele a Ty la nota que le he escrito.

No se qué mas dezir.

Por fabor, no intentes buscarme. No quiero que Tom se enfade.

MAMÁ

P.S. He dejado algo de dinero para aiudarte de momento. No puedo darte

más porque Tom dize que tenemos que aorrar para nuestro futuro. Recuerda que el
alquiler venze a primeros de mes, junto con las demás facturas. De todas formas me
las pagaste, pero ¿qué clase de madre sería si no te lo recordara?

Hubo una segunda nota.

¿Te acuerdas de eso también?

Ty, Escucha a tu ermano y haz lo que te diga, ¿vale? ¡Mamá te quiere!Mamá

Eso es lo que encontré cuando llegué a casa del trabajo ese día. Era un
sábado por la noche. No sabía dónde estaba el Chico.

Ella dejó 137.50 dólares en un sobre con mi nombre.

Al día siguiente, cumplí dieciocho años. Tres días después, me gradué en la

escuela secundaria.

Es curioso, después de todo, que cuando sonó el timbre, ni siquiera pensaba

en ella. No he pensado en ella en meses.

Tengo otras cosas ahora.

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Como el hombre delante de mí con esa mirada de exasperación afectuosa en

su rostro mientras le explico cómo nuestro niño va a crecer para ser un asesino en
serie con una cola. Dios, lo amo tanto.

—¿Nos hicimos pruebas de eso? —le pregunto, sonando histérico—. ¿Era una
de las pruebas? ¿Para ver si nuestros espermatozoides hacen asesinos en serie con
colas?

—No, Bear —suspira mi marido—. No creo que haya una prueba para asesinos
en serie con colas.

—¡Bueno, pues debería haberla! —le grito mientras estamos en la habitación

pintada del más pálido de los azules con elefantes y tigres de dibujos animados
grabados en las paredes en un campo de césped y flores. Hay nubes por encima en el
techo y una maldita cuna, una cuna donde nuestro hijo va a estar en tres meses,
porque por alguna razón, el jodido Otter Thompson me convenció de que deberíamos
llamar a una mujer a la que ni siquiera conocemos, una bastante joven llamada Megan
que fue inyectada con mi esperma y ahora tiene un niño que crece en su interior. Un
bebé de mierda que nadie conoce y ¿en qué diablos estábamos pensando?

Estoy bastante seguro de que estoy de camino a una fusión a gran escala.

El timbre suena.

Un teléfono suena.

Otter mira por encima de su hombro.

—Ese es mi teléfono. Está abajo. Necesitas tomar una respiración profunda

y abrir la puerta. Alguien se presentó un poco temprano.

—¡Nada de videojuegos violentos! —le digo—. ¡Y él se comerá todas sus

verduras! No me importa lo que intente decir. ¡Esas malditas coles de Bruselas le
caerán por la garganta o puede quedarse en la mesa toda la noche!

Otter está de acuerdo. Deja caer sus grandes manos sobre mis hombros,
apretándome firmemente, trayéndome a la tierra.

—Concéntrate Bear.

Lo cual, honestamente, es probablemente la respuesta incorrecta.

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—Estoy concentrado, —chasqueo hacia él. Por supuesto, estaba enfocado en

la idea de que nuestro hijo asesinaría a la gente con su cola y lo festejaría con sus
entrañas, o algo así.

—Tienes que abrir la puerta —dice, dirigiéndome hacia las escaleras—.

Necesito ver quién llamó para asegurarme de que todo está bien.

Su teléfono se interrumpe, pero de inmediato comienza a sonar de nuevo.

Hay un golpe en la puerta.

Llegamos a la parte inferior de la escalera, y antes de que pueda caminar

hasta la puerta, me da la vuelta y me besa con dureza, su boca trabajando sobre la
mía y pequeños indicios de su lengua en mis labios. Casi todo se centra en eso, como
normalmente consigue hacer, incluso después de todos estos años. Estoy casi sin
aliento cuando se aparta y ni siquiera puedo mirar el pequeño cambio presuntuoso en
su sonrisa.

—¿Bien? —me pregunta.

—Aggbah —le digo.

—Bien —dice, empujándome hacia la puerta. Se vuelve a la sala de estar,

donde su teléfono ha comenzado a sonar de nuevo, y sea quien sea es mejor que tenga
una buena maldita razón para calentar su teléfono así.

El timbre vuelve a sonar.

—Oh —escucho a Otter decir—. Es Megan.

Lo cual, honestamente, teniendo en cuenta que ella acaba de ir a otra

revisión al ginecólogo (como si ella no fuera diariamente), no me hace sentir mejor.
No sé cómo los padres de los asesinos en serie muestran sus rostros en público de
nuevo. Quiero decir, ¿qué demonios pensarían los vecinos?

El teléfono suena de nuevo.

Hay un golpeteo en la puerta.

La abro a la vez que oigo a Otter decir:

—¿Está todo bien, Megan?

Estoy pensando en cómo están cambiando las cosas.

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Estoy pensando en cómo vamos a tener un hijo.

Estoy pensando en cómo iría a los confines de la tierra por el hombre que
está en la sala de estar.

Estoy pensando en mi hermano, que finalmente regresó a casa.

Estoy pensando en su novio, que creo que conoce la sorpresa que Otter y yo
le tenemos preparada, aunque hemos estado tratando de mantenerlo en secreto.

Estoy pensando en mi mejor amigo y su esposa. Qué felices van a estar por
nosotros.

Estoy pensando en sus padres, que amarán a este niño tanto que él nunca
estará solo.

Estoy pensando en una guapa, loca y hermosa anciana que nos había recogido
en sus brazos e hizo todo lo posible para protegernos de los filos afilados del mundo.

Estoy pensando en todo lo que hemos pasado para llegar a este punto.

Pero no estoy pensando en ella. A pesar de que fue el catalizador de todo,

no pienso en ella.

Ya no es parte de mi vocabulario. Ella no tiene el derecho de estar.

Tal vez hay días en los que ella está ahí, bordeando los límites de mis
pensamientos. Pero nunca me permito concentrarme en ella. Ahora no. No después
de todo lo que ha hecho. No desde que el Chico regresó de su viaje a Idaho para ver
por sí mismo en lo que ella se había convertido.

Así que, no.

No espero eso.

Hay una niña de pie en el porche de la Monstruosidad Verde. Y tal vez estoy
un poco distraído, tratando de escuchar a Otter con el teléfono detrás de mí, pero
hay algo acerca de ella, en su pelo negro trenzado en la parte posterior de su cabeza,
pequeños mechones sueltos colgando alrededor de su cara. Hay una mancha de
suciedad en su nariz. Tiene una mochila colgada sobre su hombro, su mano apretando
la correa. Sus ojos se amplían cuando ella me mira. Se la ve agotada y hay algo
familiar en ella que no consigo descifrar.

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—¿Puedo ayudarte? —pregunto, tratando de no mostrarle a esta niña que

soy un maldito lunático que es capaz de embarazar a una mujer con un bebé asesino
en serie que podría nacer con una cola.

—Ahora, ve más despacio —dice Otter al teléfono—. Dímelo de nuevo,

Megan.

—Hombre —dice la niña en el porche—. Ya veo que no estaba bromeando. El

color de esta casa es como una abominación contra la madre naturaleza.

Un zumbido comienza en mis oídos.

—¿Quién no estaba bromeando?

Ella pone los ojos en blanco y doy un paso atrás como si me hubieran
empujado. Conozco esa mirada.

—Tyson —dice ella—. Debes ser Bear. Derrick.

—Espera —dice Otter. Su voz suena áspera, como si tuviera problemas para
hablar—. ¿Cómo?

—¿Cómo sabes mi nombre? —le pregunto a la chica, apretando con fuerza la

puerta.

Se agita en el porche. Mira hacia otro lado. Mira de vuelta a mí, para luego
mirar hacia otro lado de nuevo. Abre la boca, luego la cierra. Resopla y agarra la
correa de su mochila aún más fuerte.

—Ty dijo que, si alguna vez necesitaba ayuda, podría encontrarle aquí.

—Está de viaje —digo tontamente—. Volverá esta tarde.

—Eres más bajo de lo que pensaba —dice como si nada—. Qué decepcionante
saber qué es lo que me espera. —Toma aire profundamente. Sale tembloroso.

—Yo no... —dice Otter, y suena tan inseguro que quiero ir hacia él, pero no
puedo hacer que mis pies se muevan—. ¿Qué quieres decir con oculto detrás del
otro?

Entonces me viene de golpe quien es esta niña pequeña. A pesar de que

probablemente lo supe tan pronto como abrí la puerta y vi sus ojos, que se parecían
tanto a los de mi hermano, tanto como los míos, tanto como la de ella, aun así, me
coge por sorpresa, y es como cuando el Chico y yo estábamos de pie en la cocina

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recogiéndonos a nosotros mismos de nuevo otra vez. Eso es lo que hacemos. Nos
derrumbamos, escupimos la sangre en el suelo y nos levantamos de nuevo. Eso es lo
que siempre hemos hecho. Eso es lo que somos.

Ella está perdida, Bear y no creo que vaya a ser encontrada. Nada ha
cambiado.

¿Qué?

Conocí a Izzie.

—¿Izzie? —susurro.

Bear, ella es... increíble. Ella es como yo. Más inteligente, incluso. No sé si
tengo palabras para describirla. La traeré de vuelta. Ella es como nosotros. Ella es
tú y yo.

No podemos....

Ella asiente.

—Ty dijo que le buscara si necesitaba ayuda. —Resopla de nuevo y puedo

decir que está tratando de mantenerse entera. Pero es una batalla perdida—. Y
necesito ayuda.

Lo sé. No hay nada... no le pasa nada. No lo creo. No estaba magullada. Pero

Julie nunca fue así.

Hay más de un tipo de abuso.

—¿Estás segura? —dice Otter detrás de mí—. ¿Cómo han podido no ver
eso...? ¡No me… hay dos... ¡oh mierda!

—¿Qué pasó? —Me las arreglo para preguntar.

Le dije lo mismo. Julie.

¿Ella escuchará?

No lo sé. Bear, no podemos olvidarnos de ella.

Pero lo hice, ¿no? Hasta este punto. Fuera de la vista, fuera de la mente, y
tengo una vida, estoy construyendo una vida con mi marido. Vamos a tener un niño y
las cosas finalmente van a ir a nuestra manera. Somos felices, estamos sanos, somos

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un conjunto, y no he tenido tiempo para las cosas que he dejado lejos, en un intento
de mantener mi cordura.

No hay mucho más que podamos hacer, Ty.

Y tal vez eso había sido mentira.

Julie nunca nos dejará verla.

Ella dijo lo mismo. Pero tiene que haber alguna forma, ¿verdad?

Podemos preguntarle a Erica Sharp, pero no sé cuántos derechos tienen los

hermanos cuando la madre todavía está involucrada. Incluso una con una historia
como Julie McKenna.

Había dejado un mensaje para Erica Sharp. Ella había llamado un día más
tarde. Había ido al buzón de voz.

Me había distraído con la vida después de eso.

Y no la llamé de nuevo.

Se lo prometí a Izzie también. Igual que tú.

¿Qué?

Que no me olvidaría de ella.

No lo haremos. Yo solo... no sé lo que podemos hacer.

Una lágrima se derrama sobre su mejilla. Solo una. Ella me mira, e incluso
antes de que lo diga, lo sé. De alguna manera lo sé. Y en los rincones más oscuros de
mi corazón, sólo hay alivio y no me molesta no sentir ninguna culpa por eso. Tal vez
eso venga más tarde. Pero ahora mismo, es sólo un alivio.

—Está muerta —dice Isabelle McKenna—. Mamá. Está muerta y no tengo a

dónde ir y Ty dijo que si necesitaba ayuda te buscara ¡y la necesito! Necesito ayuda,
en serio. —Su pecho se levanta y ahí está, esa pequeña acción de una niña al borde
de las lágrimas de pie frente a mí, mirándome como si tuviera todas las respuestas,
hace que mis rodillas tiemblen.

Y por primera vez en mi vida, mi pequeña hermana se lanza a mis brazos. El

peso de ella me recuerda tanto a Ty que apenas puedo respirar a través del nudo en

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mi garganta. Ella solloza amargamente contra mi pecho. La sangre bombea en mis

oídos.

Tú y yo. Eso nunca cambiará, Papá Bear.

Pero lo hará, ¿no?

Ya está sucediendo.

—Gemelos —dice Otter desde algún lugar detrás de nosotros. Suena

estúpido por el asombro, y a través de la neblina, apenas estoy entendiendo lo que
está diciendo—. Jesucristo. ¿Vamos a tener gemelos?

¿RECUERDAS cómo empezó todo?

Lo hago.

Y aquí es donde comienza de nuevo.

Una última vez.

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Cuando Bear Hace Una

Suposición Errónea

Aparqué en la entrada, masajeándome la cabeza, tratando de frenar el dolor

de cabeza que había estado amenazando todo el día. Probablemente no ayudaba que
hubiera pasado el día de pie en la parte delantera de un aula poblada con las mentes
del futuro. (Léase: pubescentes, adolescentes hormonales que no entendían por qué
no podían coger sus teléfonos móviles cuando el señor Thompson estaba hablando, y
que no puedes simplemente quitármelo y ponerlo en tu escritorio y esperar a que mi
padre se entere de esto. Era tan difícil no decirles que no podía esperar hasta que
su padre lo supiera, pero como yo era el educador responsable, simplemente sonreí
y dije que el teléfono podrían recogerlo al final de la clase.)

El cielo empezaba a despejarse, el tiempo era cálido impropio para la época

del año y el aire estaba más bochornoso de lo que había esperado. Por un momento,
eché de menos el Océano Pacífico, pero lo alejé. Esta era nuestra vida ahora y por
elección. Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, estaría en el mismo lugar. Estar aquí
no era solo por mí, no realmente.

Empujé la puerta del coche y salí, intentando desesperadamente ignorar las

decoraciones de Pascua que habían surgido de alguna manera desde que me había
marchado esta mañana. Busqué a tientas en mochila en el bolsillo de la llave,
refunfuñando por los maridos que sentían la necesidad de tener un conejo de
cerámica llevando una cesta llena de huevos sentados en la hierba junto al camino de
cemento que conducía a la puerta. Hice una pausa cuando llegué al porche, poniendo
los ojos en blanco por la guirnalda pastel envuelta alrededor de la barandilla.

(—Pero Bear, necesitamos que parezca increíble. Sabes que el espíritu de

las Fiestas fluye a través de mí y que no hay nada que puedas hacer para detenerlo.
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—Ajá y esto no tiene absolutamente nada que ver con el hecho de que
Melanie Marshall, de al lado, obtuvo el primer lugar en diciembre en el concurso de
decoración navideña del barrio y te lo restregó.

—Absolutamente no. Y aunque lo hiciera, todo el mundo sabe que el concurso

fue amañado y que Melanie Marshall probablemente se acostaba con la mitad de los
jueces. Y no tiene nada que ver con el hecho de que vaya a aplastarla este año.

—No se acostaba con la mitad de...

—No lo sabes.

—Otter, tienes treinta y siete años y acabas de acusar a una ama de casa
protestante de haberse acostado con ellos en primer lugar.

—¿No es extraño New Hampshire?

—Bien. Siempre y cuando no te acuestes tú con los jueces este año.

—Sin promesas. Quiero esa maldita cinta azul.)

La luz del porche ya estaba encendida y sentí que el día se estaba

desvaneciendo poco a poco ahora que llegaba a casa. Era un miércoles. El Chico tenía
una clase los miércoles por la tarde, lo que significaba que sólo seríamos nosotros
dos. Yo estaba bien con eso.

Empujé la puerta, gimiendo a lo que sonaba como un grupo de niños pequeños

gritando FELIZ PASCUA en alto.

Cerré la puerta detrás de mí y los niños cesaron de inmediato.

Lo abrí de nuevo y allí estaba FELIZ PASCUA.

Se detuvo cuando cerré la puerta.

—¿Qué diablos? —murmuré, mirando a una pequeña caja blanca situada justo
encima de la puerta. Pensándolo bien, tal vez no estaba bien con lo de volver a casa
en absoluto.

—Lo encontré en Lowe's —dijo una voz petulante detrás de mí—. Vamos a
ver a Melanie Marshall caer con eso. Tiene ajustes para casi todas las vacaciones.
Incluso el Día Nacional del Queso en julio y es el sonido de un granjero ordeñando
una vaca. Es... espantoso, si soy honesto. No tenemos que celebrarlo.

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Me volví para ver a Oliver Thompson apoyado en la entrada de la cocina, con

esa familiar sonrisa torcida en su rostro, grandes brazos sobre su pecho. Y tal vez
había más líneas alrededor de sus ojos de color verde dorado, y tal vez su cabello
fino era un poco más delgado, y tal vez estaba un poco más claro por en medio, pero
todavía era el hombre más guapo que nunca había visto, e incluso después de todos
estos años, mi corazón golpeaba en mi pecho al verle, seguro y cálido, usando un
pantalón vaquero ridículamente apretado que provocaba cosas en mí y un suéter azul
que se aferraba a su pecho.

—Oye —dijo, sonando divertido, como si supiera lo que estaba pensando.

—Oye tú —dije de vuelta.

—¿Viste la decoración de afuera?

—¿Qué? —pregunté, tratando de averiguar si mi dolor de cabeza había

disminuido lo suficiente como para intentar quitarle esos vaqueros.

—La decoración.

—Es estupenda.

—¿Estás mirando mi entrepierna?

—Un poco.

—Me estás objetivando.

—Probablemente. Pero he tenido un día difícil, así que creo que tengo
permiso.

—¿Es eso así? —Otter se apartó de la entrada y caminó hacia mí, pasos
lentos y deliberados—. Estoy un poco ofendido.

—¿Sí? Me siento muy mal por eso. Una pregunta, ¿cómo conseguiste pasarlos
alrededor de tus muslos? Y una sugerencia, creo que necesito una demostración.

Rodó los ojos un poco, pero eso estaba bien. Quitó mi bolsa de mensajero de
mi hombro y la colgó en el estante al lado de la puerta. Había pequeñas arrugas
alrededor de sus ojos mientras me sonreía, tomando mi cara en sus manos. Su anillo
de boda se sentía fresco contra mi mejilla mientras se inclinaba hacia adelante y me
besaba dulcemente.

Suspiré con el beso, feliz de estar en casa.

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—Oye —dijo de nuevo mientras presionaba su frente contra la mía.

—Oye tú —respondí, porque era así siempre. Me había apretado contra la

puerta y me sentí bien estando abrumado por él. Siempre lo hacía.

—Un día duro, ¿eh?

Me encogí de hombros mientras rozaba mis mejillas con sus pulgares.

—Moldear las mentes del futuro es difícil cuando dichas mentes pertenecen
a mierdas que piensan que ya lo saben todo.

—Y, sin embargo, eso es lo que elegiste para ti.

—Puf. Puedes asegurarlo. ¿Por qué nunca intentaste detenerme? Estoy

bastante convencido de que es culpa tuya que esté atascado con estudiantes de
noveno grado todo el día. No sé si hay alguien más auto centrado en sí mismo que un
niño de catorce años. Yo nunca fui tan malo.

—Un poco.

Resoplé.

—Sí, porque Julie permitía que ocurriera algo así. No tuve tiempo de ser
egoísta, no tratando de encontrar maneras para que el Chico y yo permaneciéramos
vivos.

Los dedos de Otter se apretaron un poco en mi cara y no me gustó mucho el

ceño que apareció. No debería haber dicho nada de eso. No sabía por qué lo hacía.

Y no importa lo que hagas, esa voz susurraba, esa maldita voz de la que no
pensé que alguna vez me libraría, siempre estará allí, ¿no? Puedes estar días sin
pensar en ella, y luego ¡sorpresa! Ahí está ella, de nuevo.

—No me hagas caso. —Acaricié su mano un poco, tratando de distraerle—.

Sólo estoy bromeando porque puedo. Dime qué más has comprado para acabar con
Melanie Marshall como el adulto responsable que eres.

—¿Qué te hace pensar que compré algo más?

—Otter.

—Bear.

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—Todo el mundo sabe que no puedes entrar en Lowe's sin salir con al menos
diez cosas que no sabías que necesitabas desesperadamente.

—Soy un hombre. Eso es lo que hacen los hombres.

—Oh Jesús. Soy un hombre y no hago eso.

—Una especie de hombre.

Lo empujé mientras se reía de mí. Él agarró una de mis manos y tiró de mi

hacia la cocina, caminando mientras miraba hacia atrás y me sonreía.

—Ven. Tengo una sorpresa para ti.

Entrecerré mis ojos hacia él, pero le permití que me llevara.

—Espero que no sea como la última sorpresa.

—Si, vale. Pero eso no fue culpa mía, fue del Chico.

—Ambos trajisteis a casa ese perro. Y no intentes decirme que no, Otter
Thompson. Vi la expresión de tu cara.

—Sí, porque deberíamos haber sabido que eras alérgico.

—Me salieron manchas. Por todas partes.

Hizo una mueca.

—Sí me lo enseñaste. Y eso es todavía una imagen que probablemente nunca

saldrá de mi cabeza, así que gracias por eso.

Y tal vez estaba tratando de jugar a estar molesto, pero mi marido estaba
sosteniendo mi mano y pasase lo que pasase le amo mucho, así que solté un suspiro y
dije:

—Siempre y cuando no sea un animal.

—No es un animal —me prometió—. Es mejor que eso.

—Ni siquiera sé cómo tomar eso.

Su sonrisa se tornó en una curva malvada.

—Te enseñaré cómo puedes utilizarlo un poco más tarde.

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Le miré fijamente.

Él agitó sus cejas hacia mí.

Y me reí. Por supuesto lo hice. Había tenido un maldito día de mierda, y todo
lo que quería hacer era llegar al final de la semana y oficialmente estaríamos de
descanso para las vacaciones. Estaba malhumorado y cansado, pero Oliver Thompson
estaba aquí, parecía que lo hacía, actuando como él, siendo él mismo, y por supuesto,
me reí.

Dios sabe que la vida no había sido exactamente la mejor. Habíamos recibido
muchas mierdas durante mucho tiempo. E incluso cuando las cosas habían comenzado
a mejorar, siempre había algo que parecía venir que amenazaba con romper todo lo
que tenía cerca de mi corazón. Algunos de ellos parecían de una vida anterior, de
unos días en la playa cuando era joven y estaba asustado pensando que seguro que
llamarían a la puerta con la noticia de que íbamos a ser desalojados de ese maldito
apartamento de mierda con el suelo de madera marrón que crujía peligrosamente
cuando caminábamos.

O sería alguien que se había enterado de que ella se había ido a algún lugar
desconocido, dejando a un niño de dieciocho años a cargo del más inteligente eco
terrorista en formación, un vegetariano con más cerebro que sentido común. Habían
entrado y él estaba gritándome, suplicándome que no dejara que se lo llevaran, y sí,
lucharía por él, gritaría y daría puñetazos y patadas, pero me detendrían y Tyson se
habría ido, ido, ido, colocado en una casa donde no pudiera llegar a él, donde no me
dejarían verlo.

Esos eran los miedos con los que había vivido.

Pero entonces hubo otras cosas. Esas cosas que no esperaba.

Como el hermano mayor de mi mejor amigo que regresaba a la pequeña ciudad

junto al mar que había dejado atrás.

Y aunque yo había estado tan enojado con él, aunque quería olvidar todo lo
que había sucedido entre nosotros, todavía me encontraba atrapado, incluso si no
hubiera entendido el porqué de todo lo que hizo en ese momento. Siempre había
habido esa chispa, este fuego que me quemaba por él y le aleje, aleje y aleje hasta
que no pude más.

No soy gay, Otter. No me importa si lo eres, pero yo no lo soy.

Ingenuo, eso era.

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Y debería haberlo sabido, de verdad. Que chocaríamos y colisionaríamos

como siempre lo habíamos hecho. Siempre había habido algo entre nosotros y aunque
no siempre lo había reconocido, había peleado con uñas y dientes por tener algo con
él, incluso después de esos tres años en que corrió a California y vivió una vida lejos
del drama de Bear y el Chico.

Todavía tenía esa carta. Escondida y segura.

Sé que estabas herido y tienes todas las razones para estar enfadado, pero
sólo sé que no ha habido ni un día que no haya pensado en ti y Ty. Tal vez ese sea mi
castigo, saber que lo estás haciendo bien y saber que no tuve nada que ver con eso.
Por lo que vale, estoy orgulloso de ti, por haberlo hecho tan bien a pesar de que las
personas hayan roto sus promesas.

Fue bueno verte, aunque sólo fuera por un momento. Me alegro de haber
conseguido por lo menos eso. Te he echado de menos, Papá Bear.

Sí, había roto sus promesas, pero yo también.

Y él cojeaba, ¿no? Incluso ahora, mientras me empujaba hacia la cocina,

había un pequeño deje en su paso que probablemente ni siquiera vería si no lo
buscaba. Había mejorado después de todos estos años, pero todavía se le notaba
cuando hacía frío. Todavía recordaba estar de pie al lado de él con las máquinas
sonando a su alrededor, un tubo metido en su maldita garganta y los ojos cerrados
con cinta mientras respiraba, inspirando y exhalando. Todo te lo quita, había
susurrado la voz entonces. O le dejas por una mujer que se atrevió a llamarse tu
madre, o mierdas como estas simplemente sucederán. Te pasará por encima y se ira,
se irá, se fue.

Pero él no se había ido.

Ella si lo había hecho. La Sra. Paquinn se había ido.

Y sí, cojeaba un poco, pero estaba aquí conmigo, ¿no? Aquí con esa sonrisa
traviesa en su rostro, esa mirada que yo conocía tan bien, y había una historia entre
nosotros, largos, largos años que nunca pensé que llegaría a tener.

Tenía casi treinta años, y había estado con el amor de mi vida durante casi
una década.

Había días que esperaba que algo malo sucediera de nuevo.

No creía que pudiera dejar de hacer eso.

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TORTUOSO CAMINO

Tal vez era por eso que el Chico no hablaba acerca de cómo iba la escuela,
cómo su mirada parecía estar muerta algunos días, cuando me pregunto si las dosis
que estaba tomando para su trastorno de pánico eran demasiado altas. O tal vez era
la forma en la que todavía había secretos que le escondíamos, acerca de un niño
llamado Ben que nació hace sólo un par de semanas. Otter no estaba de acuerdo, pero
él no me presionó y me dije que era lo correcto, que no estaba escondiendo esto del
Chico porque quisiera hacerlo. No, lo estaba haciendo porque tenía que hacerlo.
Todavía había terremotos a veces y esperábamos que todo parara de temblar
mientras nos acurrucábamos en la bañera con su aliento atascándose en su pecho
mientras luchaba por respirar.

Tal vez un día no me preocuparía por lo que pasó después. Tal vez algún día
podría... dejarlo ir.

Tal vez incluso podría empezar hoy.

Había un hombre guapo con su mano sobre la mía y él me amaba más que
cualquier otra cosa en el mundo.

Ciertamente le había hecho pasar por suficiente mierda.

Había más guirnaldas encima de los muebles de la cocina, y algo burbujeaba

en una olla en el fuego. Había velas encendidas en la mesa de la cocina en el rincón
del desayuno. Los bajo platos estaban encima de las servilletas dobladas al lado de
las placas que casi nunca usábamos, un regalo de sus padres como regalo de
inauguración cuando nos habíamos mudado a New Hampshire. Eran sin duda mejor
que cualquier cosa que alguna vez hubiera poseído.

Mierda.

¿Había olvidado algo?

No era el cumpleaños de nadie.

No era nuestro aniversario (el principal, pero como Otter era un idiota a
veces y él decía, “Hace ocho años hoy, me dijiste que me amabas por primera vez”, o
“Hace seis años hoy, nosotros hicimos una cosa que es probablemente ilegal en siete
estados”, por lo que probablemente deberíamos probarlo de nuevo).

Mierda.

—No has olvidado nada —dijo mientras me empujaba hacia la mesa.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Lo sé —dije—. Ni siquiera estaba pensando eso. Lo recuerdo todo.

—Aja.

Dejó caer mi mano cuando llegamos a la mesa y sacó la silla para mí,
mirándome expectante.

Así que, por supuesto, sentí que había algo sospechoso.

—No olvidé nada —dije lentamente.

—No.

—Lo sé. Sólo te lo digo en caso de que lo hayas olvidado.

—Me alegra que estemos de acuerdo.

—Bieeeeennn. Así que…

—¿No puedo hacer algo bonito?

—Sí. Pero esto no huele a eso.

Entrecerró los ojos.

—Eso es probablemente la salsa Alfredo que está al fuego.

—Eso…. Bueno. Eso fue divertido. No me rio, porque estoy convencido de que
estás tramando algo y tengo que ser desconfiado, pero aun así es gracioso.

—De acuerdo entonces. Vino.

—Ni siquiera te gusta el vino. Realmente no.

—Sí, pero a ti sí.

—No lleves esto por el camino equivocado.

—Bueno, cuando quieras lo hago.

Lo fulminé con la mirada.

—Voy a ignorar eso. ¿Estás tratando de emborracharme para que puedas

aprovecharte de mí?

Me dio unas palmaditas en el hombro mientras me sentaba en el asiento.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No sería tan difícil. Eres un peso ligero, y decírtelo en la calle es una
apuesta segura. —Acercó la silla a la mesa.

—Maldita sea, ya lo estoy. Sabes lo que me hacen esos vaqueros. Es como si

fueran mi... espera un minuto. ¡Esto es parte de eso también! ¡Estás tratando de
seducirme!

Caminó hacia la cocina.

—¿Y por qué suenas tan escandalizado? En caso de que no puedas recordarlo,
hemos estado allí, haciendo eso muchas veces.

—Guau. Toda nuestra vida sexual acaba de ser reducida a estar allí haciendo
eso. Eso es…. No sé qué es eso. —Pero aun así no pude detener la imagen de Bear y
Otter en Greatest Hits en mi cabeza. Añadiendo el hecho de que Otter era un
infierno mucho más flexible de lo que parecía, y tuve que mantener mi mirada para
no deslizarla y babear por él.

Había un tazón de ensalada en la mesa lleno de frondosas hojas verdes y

tomates rojos brillantes, que probablemente eran jodidamente caros. El dinero
tendía a no ser un problema, no con lo mucho que Otter ganaba con sus contratos
(enseñar a adolescentes, sorprendentemente, no te hacia ganar tanto dinero como
me hicieron creer), pero todavía sentía ese pequeño tirón en la parte de atrás de mi
mente, esa pequeña picazón que me recordaba lo mal que solíamos estar. Cómo los
días que había en que sólo había suficiente comida para Ty o para mí, no para los dos.
Eso fue al principio, cuando aún no había pensado en cómo pedir ayuda, cuando estaba
enojado y a la defensiva, seguro de que podría manejar esto por mi cuenta. Quería
demostrar que podía manejarlo por mí mismo. Me había asegurado de que el Chico
tuviera leche y cereales para desayunar y que comiera gratis en la escuela porque ya
había participado en un programa. Luego volvía a casa, tenía seis años y ni siquiera
decía una maldita palabra sobre la taza de fideos de cuarenta y nueve centavos que
había para cenar de nuevo, y yo me sentaba a su lado, asegurándome de que se lo
comiera todo. Me preguntaba dónde estaba el mío, yo sacudía la cabeza y decía que
había comido ya. Él fruncía el ceño y luego tendía el tenedor con el caldo goteando
sobre la formica desmenuzada, diciéndome que pensaba que sabía raro y que tenía
que comprobarlo para asegurarse de que no estaba envenenado y así no morir.
Ninguno de los dos nos engañábamos, pero siempre lo comprobaba. A veces fingía
ahogarme y jadear, con la cabeza inclinada sobre la mesa, y él gritaba riéndose con
lágrimas en los ojos y sus pequeñas manos tirando de mi pelo, diciendo: Bear, Bear,
Bear, para, para y yo…

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TORTUOSO CAMINO

—¿Bear?

Parpadeé y Otter estaba sentado en una silla junto a la mesa, lo bastante

cerca como para que nuestras rodillas chocaran por debajo. Había preparado un plato
para mí, con trozos de pollo puestos sobre una cama de fetuccini Alfredo. Estaba
sosteniendo las tenazas de la ensalada y un tazón vacío en su otra mano, pero sus
ojos estaban en mí.

—¿Qué?

—Te pregunté si estabas bien. Te alejaste un poco.

—Sí —dije, frotando una mano sobre mi cara—. Sólo un poco cansado. Me he
perdido, creo.

—¿Dónde estabas?

Sin juzgarme. Sólo una pregunta. Sabía lo que Ty y yo hacíamos, cómo

podríamos adentrarnos un poco en nuestras cabezas. Habíamos mejorado a lo largo
de los años, pero a veces sucedía sin que nos diéramos cuenta.

—Sólo... fideos, supongo.

—Fideos. —Puso el plato de ensalada junto a mi plato.

—Cuando… después de.... Maldita sea, no sé por qué es tan difícil hablar de
esto.

No habló. Sólo esperó a que yo encontrara mis palabras. Yo lo adoraba por

todo eso.

Suspiré.

—Antes de sacar la cabeza de mi culo y hacer lo correcto, no teníamos

mucho. No teníamos nada. Y tus padres siempre se ofrecieron a ayudar y Anna y
Creed estaban allí, pero yo no siempre me dejé ayudar, ¿sabes? —Me encogí de
hombros torpemente—. Fue un... tiempo extraño. Fideos.

—Yo estoy…

—Otter, te juro por Dios si vas a disculparte, te voy a tirar mi plato encima.

Él me frunció el ceño.

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TORTUOSO CAMINO

—Yo no iba a discul…

—Tienes esa mirada en la cara.

—¿Qué mirada?

—Esa que uno pone cuando se siente culpable por cosas que ocurrieron hace
mucho tiempo sobre las que no tenías el control. Y ahora tienes esa mirada gruñona
en tu cara cuando sabes que tengo razón, pero no quieres admitirlo.

Él le ignoró y en su lugar dijo:

—¿Vino? —Mientras descorchaba la botella.

—Te conozco, Thompson. Estás tramando algo.

Él puso los ojos en blanco.

—Estás divagando.

—Sí, porque eso es algo que yo hago... espera. ¡Está bien, pero no lo estoy
haciendo ahora mismo! Pareces haber olvidado que te conozco mejor que nadie. Estás
siendo muy malo.

—Me conoces mejor que nadie —aceptó, me sirvió una copa y lo colocó junto
a mi plato. Yo no iba a caer. Estaba tratando de emborracharme para preguntarme
por alguna cosa de sexo retorcido que involucrara un cono de tráfico o para decirme
que había estado trabajando con la mafia todos estos años y que teníamos que entrar
en protección de testigos. Realmente explicaría bastantes cosas y ahora me estaba
poniendo esa mirada, esa mirada suave que a veces me ponía, como si supiera que
estaba siendo ridículo. Nunca pensé que alguna vez alguien me miraría de esa manera,
e incluso ahora, incluso después de todo este tiempo, todavía me hacía entrar en un
bucle cuando sucedía.

—Sensiblero —murmuré antes de coger la copa llena y beberme la mitad de

una sola vez. Me sentí mejor después de eso.

—¿No puedo hacer algo agradable por mi marido?

—Sigue hablando. Cuando finalmente salga y te diga que ya te lo había dicho,

te vas a enterar entonces. Pero no podemos entrar en protección de testigos hasta
que el chico se gradúe. No arrancaré su vida de esa manera.

—Oye, no pertenezco a la mafia.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡No estaba pensando eso!

Él esperó.

—Bueno, estaba pensando eso un poco, pero estás actuando de forma

extraña, y ahora estoy nervioso. —Tomé otro trago de vino a través de un bocado de
pollo Alfredo.

—Te estás poniendo nervioso por nada.

—¿Es alguna cosa de sexo retorcido? —exclamé—. Si es algo de sexo

retorcido que implica un cono de tráfico, no sé si puedo hacer eso. Quiero decir,
¿sabes cuánto lubricante tendrías que usar para eso? ¿Y dónde diablos podríamos
conseguir un cono de tráfico? No es que podamos robar uno de un sitio en
construcción, porque todos estarían sucios, y no pondré conos de tráfico sucios en
mi culo, Otter, realmente no lo haré. No quiero tener que ir a la sala de emergencias
para tener que explicarle a un médico por qué tiene que extraer grava de mi culo. Y
si eso sucede, voy a echarle la culpa a todos, porque no voy a llevarme la culpa por
ello. No lo haré. Tú estarás allí sosteniendo mi mano mientras que sacan rocas sucias
fuera de mi culo porque no podías perder el tiempo en pedir online un maldito cono
del tráfico, si eso es incluso posible. Y sabes que estoy bien con intentar cosas
nuevas, pero todavía me asusto con ese video que vimos con los dos chicos en el
balancín que tenía esos consoladores obscenos en ambos extremos y seguían
chocando, el uno con el otro, con ellos en el culo, y ¿por qué alguien podría pensar en
hacer eso? ¿Por qué usar juegos infantiles y hacerlos sexuales? Quiero decir, sí, hay
variaciones sexuales, y eso está bien, ¿pero un balancín? Un balancín, Otter. Con
consoladores en él. ¿Quién hace eso? ¿Qué sigue? ¿Una diapositiva hecha de cuentas
anales? ¿Colgando de las barras del mono por pinzas en el pezón? ¡Y eso es otra cosa!
¿Cómo sé qué hay pinzas para los pezones? Nunca las hemos usado. Somos tan
normales, no somos ni siquiera vainilla. Somos de vainilla. Eso es lo que es esto, ¿no?
Me estás emborrachando para decirme que necesitamos tener una vida sexual más
retorcida. Oh Dios mío. Sabía que estabas tramando algo. Todo lo que quería hacer
era volver a casa, después de tratar con pequeñas mierdas todo el día que
aparentemente no puede sobrevivir una hora sin comprobar su MySpace o enviar sus
retwitteos acerca de cómo todo es difícil porque tienen catorce años de edad y nadie
lo entenderá jamás. Quería volver a casa y olvidarme de eso, pero ahora tengo la
salsa Alfredo en mi cara mientras estás hablándome de pegar una sonda en mi pene
y... ¿cómo diablos sé qué es una sonda?

Respiré profundamente.

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TORTUOSO CAMINO

—Vaya. Esto ha ido a lugares que no esperaba —dijo Otter

—¡No puedes pegar nada en mi polla! Busca en línea un cono de tráfico, pero
nada va en mi polla, Otter.

—MySpace. Retwittear. Jesucristo. Es como si tuvieras veintiocho años y

ochenta a la vez.

Lo miré por encima de la copa de vino, que había vuelto a llenar en algún
momento. Era tan bueno conmigo.

—Yo sé cosas —dije, lamiéndome los labios por cualquier gota de vino que
creyera poder escaparse.

—Bear, cuando recibiste un Smartphone por primera vez, pensabas que una
tienda de aplicaciones era un lugar físico al que tenías que ir para descargar
aplicaciones.

—El vendedor no tenía que ser tan grosero. Quiero decir, actuó como si
nadie hubiera pensado nunca lo mismo antes.

—No sé si alguien lo ha hecho. No sé si hay alguien en este mundo que piense

como tú.

—Puf. Estás efusivo de nuevo. Por favor para. Sé que estoy bien. No
necesitas seguir recordándomelo. Y deja de llenar mi copa de vino.

—Es más fácil cuando estás lubricado.

Me quedé boquiabierto.

—¿Tú... acabas de hacer un juego de palabras?

—Ni siquiera estoy avergonzado.

—Deberías estarlo. Dios mío, incluso yo estoy avergonzado por ti.

—En serio —dijo secamente—. Acabas de hablar de columpios con

vibradores mientras me decías en la misma frase que no me importaría meter un
cono de tráfico en tu culo. ¿Y ni siquiera puedo hacer una broma?

—Un juego de palabras no es una broma. Es ofensivo. Quiero decir, eres

viejo, pero no tan viejo. Es una cosa que hacen los papás.

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TORTUOSO CAMINO

Él palideció un poco con eso, apretando la mano alrededor de su tenedor.

Y por supuesto, inmediatamente me sentí mal.

—No no no. No eres viejo. Quiero decir, eres mayor que yo, pero no eres
viejo. Escuché que treinta y siete es el nuevo algo... cualquier cosa. ¡Y oye! Cuando
llegue tu cumpleaños, treinta y ocho serán el nuevo... sea lo que sea lo nuevo.

Y mientras lo observaba, podía ver la mirada de acero de él cuando cuadró

los hombros, respiró hondo y lo soltó lentamente. Él se acercó y tomó mi mano en la
suya, agarrándola fuertemente.

—De acuerdo —dijo—. Sí que hay algo.

—Ja —dije débilmente—. Lo sabía. Mentiroso.

—Oye, yo… Derrick, hay... —Tosió y sacudió la cabeza un poco—. Bueno. Tú

sabes que te amo, ¿verdad?

—Sí —dije—. Por supuesto. Quiero decir, lo he sabido siempre. Diablos, si

hay una cosa que sé, es eso… Yo... ¿sabes que también te amo? —Mi mano se sentía
pegajosa, porque podía jurar por mi vida que no podía ni imaginar qué diablos estaba
sucediendo en ese momento, pero era serio.

Lo odiaba.

Su boca se crispó.

—Sí. Me lo imaginé cuando tú y el Chico me escribieron ese poema de amor

con el sutil mensaje vegetariano incrustado en él.

—Apuesto a que esa maldita gaviota ya está muerta —le dije salvajemente—
. Y estoy feliz por eso. Esa hija de puta me jodió. Espero que sea comida para algún
tiburón.

—No creo que los tiburones coman gaviotas.

—¿Qué? Por supuesto que lo hacen. Están ahí en el agua. ¿Cómo no hacerlo?
Son aperitivos flotantes.

—¿Sabes qué? Vamos a buscarlo… maldita sea. No, Bear. Para.

—¿Parar qué? ¡Has empezado todo esto diciéndome que me amabas!

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TORTUOSO CAMINO

Respiró hondo y me apretó la mano.

—Y de alguna manera terminamos con aperitivos de gaviotas.

—Ni siquiera nos llevó mucho tiempo —dije frunciendo el ceño—. No sé si

estar impresionado o preocupado.

—Estoy seguro de que hay medicamentos para eso, pero ese no es el punto.

—Oh Dios. Me preocuparía si lo fuera. Y también estaría un poco ofendido

por qué me hubieras emborrachado para decirme que necesitaba tomar medicación.

—En serio. Ya estás borracho.

Le sonreí.

—Eh. Algo mareado. Pero será más fácil para ti aprovecharte de mí.

Él suspiró, pero vi la forma en que sus labios se movían, y supe que estaba
dejándolo para más tarde. Le gustaba, al menos un poco.

—Lo tendré en mente. ¿Puedo terminar?

Asentí.

—Bien. Es sólo….

—Otter —dije en voz baja—. Sabes que puedes decirme lo que sea. Somos
un equipo, ¿de acuerdo? Eso es lo que hacemos.

—Lo sé —dijo alejando la mirada antes de mirarme de nuevo—. Hemos

pasado por muchas cosas.

—Sí. Pero hemos llegado muy lejos.

Me sonrió y pensé que era posible que yo aún pudiera hacer algo por este
hombre.

—Sí. Sí, lo hemos hecho. Por eso creo que estamos listos.

—Odio romperte la idea, cariño, pero de alguna manera ya hicimos todo el

asunto de la propuesta de matrimonio, ¿recuerdas? Fue realmente demasiado
dramática, con lo de despertarte en un hospital y todo eso de parecer que estamos
en una especie de maldita novela romántica sobrecogida o algo así.

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TORTUOSO CAMINO

—Soy el chico malo y tú la valiente heroína.

—Idiota —dije, girando mi mano para poder sostener su mano

correctamente—. Pero quiero decir, si quieres preguntármelo de nuevo, estoy bien
con...

—Quiero ser papá.

Hice lo peor que pude hacer entonces. Me reí. Y la mirada herida en su rostro
me destrozó.

—No —dije rápidamente—. No, no me estoy riendo de ti. Eso fue sólo... una
reacción brusca. No lo es... Dios, lo siento. No quise decir nada de eso. ¿Vale? Estás...

—Estoy listo, Bear —dijo, interrumpiéndome—. Sé que hemos... evitado el

tema, y no te he presionado. Sabía que necesitabas tiempo con todo esto. Quiero
decir, con el Chico y Dom y toda esa... cosa de la mudanza. Tratando de protegerlo
de la mejor manera posible, es admirable. Lo has hecho bien con él, Bear. Realmente
bien. Tal vez mejor de lo que podía haberlo hecho cualquier otra persona si hubieran
estado en su misma posición.

—No fui yo sólo —dije bruscamente. Me molestaba como el infierno cuando

él minimizaba sus propias contribuciones—. Tú también lo hiciste. Nos ayudaste... a
nosotros. A mí. No estaríamos aquí si no fuera por ti.

Sacudió la cabeza.

—Yo no… Está bien. Somos un equipo. Hemos estado bien durante mucho
tiempo y creo que estamos listos. He estado... ammm. He estado investigando. —Se
levantó rápidamente, sacudiendo un poco la mesa mientras su silla raspaba el suelo.
Me soltó la mano—. Espera un momento, ¿de acuerdo?

Yo sólo pude asentir mientras salía de la cocina.

Me obligue a respirar.

A respirar realmente.

Lo hice sólo un minuto antes de que volviera, pero para entonces ya había
empezado a pensar de más de nuevo, esa pequeña voz en mi cabeza riéndose de mí,
diciéndome que era un error, diciéndome que nunca podría hacer esto, preguntando
¿qué podrías saber tú acerca de ser padre? Nunca tuviste uno, susurró. Nunca
tuviste un padre y tu madre te odiaba lo suficiente como para dejarte a ti y a su hijo

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TORTUOSO CAMINO

atrás para que te las arreglaras después de robar casi todo lo que tenías. Te
rebajaste, te arrastraste por el suelo y seguro, sí, que de alguna manera estás aquí
ahora, en una bonita casa con un buen trabajo y un buen hombre, pero ¿qué hiciste
exactamente para merecer esto? ¿Y qué podrías tener que ofrecerle a alguien más?

La empujé, pero no fue muy lejos. Nunca lo hacía.

Él vino con una carpeta de tres anillas en las manos, y tal vez era sólo una
coincidencia, tal vez ya la tenía en algún lugar en las cajas de su oficina de arriba,
pero era azul, un azul pálido como un cielo primaveral.

O como un niño, ese color que utilizabas cuando le decías al mundo, mira,
mira, mira, voy a tener un niño, voy a tener un bebé, y así es como se lo muestro a
todo el mundo. Él es azul, azul bebé, y él es mío, él es nuestro, y míralo. Sólo míralo.

Sus ojos estaban más abiertos mientras regresaba a la mesa, sentándose a

mi lado, empujando la copa de vino mientras colocaba la carpeta delante de él, las
manos apoyadas en la parte superior, su anillo de bodas brillando a la luz de las velas.
Se aclaró la garganta y sus dedos se flexionaron un poco.

—Bien, sé que esto es mucho. Sé que lo es. Pero solo quiero que escuches.
Sólo por un momento.

Asentí.

Su sonrisa era un poco frágil mientras golpeaba la carpeta.

—Está aquí. Sólo. Umm. Algunas de las cosas que he mirado. —Él abrió la
carpeta poco a poco, y traté de ignorar la forma en que mi corazón se arremolinaba
en mi pecho ante el hecho de que hubiera lengüetas codificadas por colores a lo largo
de los bordes. Era la cosa más estúpida en la que enfocarme, pero no podía apartar
la vista—. No tenemos que tomar ninguna decisión de inmediato, y sé que esto podría
ser mucho para ti, pero pensé que tal vez podríamos ver todo esto juntos.

Estaba nervioso y yo estaba sentado allí olvidándome de la cena y

boquiabierto como un idiota.

—Solo un poco —pude decir.

—Sí. Sí. Solo un poco. —Sus dedos se apretaron de nuevo sobre la cubierta
de plástico, y todavía no podía superar que estuviera dividido en secciones—. Quiero
decir, son muchas las opciones que tenemos. Las cosas no son como eran cuando nos
reunimos por primera vez. Ahora las cosas son mejores para las parejas del mismo

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TORTUOSO CAMINO

sexo. Ni siquiera tenemos que mirar fuera de EE.UU. Quiero decir, podemos, y si esa
es la dirección en la que quieres ir, estoy totalmente de acuerdo con eso, pero... Sólo
quiero empezar. ¿Ya sabes? Empezar por algún lado. Una conversación. Sobre la
adopción o la subrogación y… está bien. Sé que es mucho y puedo decir por la mirada
en tu cara que...

—¡No tengo ninguna mirada en mi cara! Y guau. Realmente no quería gritar

eso. Santa mierda.

Él sacudió la cabeza con cariño.

—No es... Bear. Quiero esto y quiero que quieras esto también. No quiero
forzarte ni obligarte. Pero me gustaría que habláramos sobre esto, ¿sabes?

Yo podía hacer esto.

Yo podía hacer esto.

Probablemente no podría hacer esto, pero seguro que podía alejarlo.

—Yo…

La puerta se abrió de golpe, provocando que ambos saltáramos. Nos reímos

un poco de nosotros mismos y Otter gritó:

—¿Ty?

No hubo respuesta.

Su frente se arrugó un poco y todo lo que pude pensar era que por una cosa
o por otra, de alguna manera, sabía que algo no estaba bien.

Hubo un jadeo ahogado en el pasillo, algo que conocía muy bien. Era el sonido
de mi hermano que luchaba por respirar, para meter a la fuerza aire en sus pulmones,
aunque su garganta se estaba cerrando y las garras rojas del pánico le desgarraban
su piel.

Me lancé lejos de la mesa dejando el vaso de vino inclinándose y el líquido

oscuro empapando el mantel. Lo ignoré porque no era importante. Ahora no.

Escuché a Otter saltando detrás de mí mientras salía de la cocina.

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TORTUOSO CAMINO

Tyson Thompson estaba desplomado contra la puerta ahora cerrada, con los
pies resbalando por debajo de él, la piel pálida y los ojos vidriosos abultados incluso
mientras intentaba quitarse el cuello de su camisa como si le estuviera ahogando.

Tropecé mientras lo alcanzaba, tropezando con la maldita alfombra del

pasillo. Me caí de rodillas delante de él mientras golpeaba el suelo. Tenía la piel fría
mientras le acariciaba la cara, sus dedos golpeaban mis manos mientras intentaba
alejarme.

—¿Chico? Tyson.

—Yo n… no puedo respirar —jadeó—. Yo n… n… no puedo respirar, Bear, oh,

Bear, no puedo r…r… respirar.

Habíamos pasado por esto antes.

Más veces de las que pudiera recordar.

Más veces de las que alguien como él merecía.

El trastorno de pánico era así de perro.

No importaba si era la persona más inteligente del mundo.

No importaba que esa mierda ya se la hubieran lanzado una y otra vez.

No me importaba que lo odiara más que cualquier otra cosa en el mundo.

Simplemente tiré de él hacia abajo, envolviéndome a su alrededor,

consolándolo. Sentía frío, pero estaba resbaladizo por el sudor y yo estaba helado,
como si fuera de nuevo la primera vez, como si yo fuera un adolescente perdido y él
apenas alcanzara mi cintura, mirándome, mendigando que no hablara para hacerlo
mejor, para que se fuera.

Habíamos estado solos entonces.

No lo estábamos ahora.

Otter se agachó junto a nosotros, presionando su frente cerca de la oreja

del Chico, y le estaba susurrando, su aliento caliente contra mis dedos. Estaba
diciendo sé que puedes oírme y estás a salvo aquí, estás en casa y estás a salvo y
respiras conmigo, ¿de acuerdo? Sólo necesitas respirar conmigo. La mirada de Otter
se lanzó rápidamente hacia mí, e hice lo único que pude. Le seguí.

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TORTUOSO CAMINO

—Así es —dije, con voz ronca—. Está bien. Estamos aquí, ¿de acuerdo?
Estamos aquí y vas a respirar conmigo, ¿de acuerdo? Eso es lo que vas a hacer. Vas
a respirar. Lo sostienes. Y luego vas a respirar de nuevo. Esperas otra vez. Y lo
haremos todo el tiempo que sea necesario.

—Yo n… no… no puedo.

—Si puedes. Tú puedes. Es difícil, lo sé. Y sientes como si no pudieras

hacerlo, pero sé que puede hacerlo. ¿Me escuchas? Sé que puedes.

Y él lo hizo. Finalmente.

Nos sentamos allí, tirados en el suelo, dándole espacio, pero asegurándome

de que sabía que todavía estábamos allí. Respirábamos y contábamos. Respirábamos
y contábamos. Siguió así durante un tiempo.

Y al fin terminó. Siempre lo hacía. Eso era lo jodido. Terminaría, pero

siempre podría volver. Era una solución rápida. Nada más.

Su piel cogió un poco de color una vez que su garganta se aflojó lo suficiente
como para respirar erráticamente.

—¿Puedo beber agua? —susurró.

—Sí —dijo Otter—. La traeré. Vuelvo enseguida.

Me frotó la nuca mientras se ponía de pie y desapareció por la cocina.

—Mierda —murmuró el Chico frotándose las manos sobre la cara—. Mierda.

Joder. Maldita sea. —Golpeó la cabeza con fuerza contra la puerta.

—Oye —le dije—. No hagas eso. Vas a empeorar las cosas.

—Pensé... maldición. Pensé que estaba mejorando. Pensé que podría... —Su
voz se quebró mientras sacudía la cabeza.

—Está bien. Sea lo que sea, lo averiguaremos. ¿Vale? Te lo prometo. Lo

resolveremos.

Él rio amargamente y traté de no retroceder. Nunca lo había oído hacer un

sonido como ese antes.

—Ya lo hemos intentado —dijo, y era como si estuviera burlándose de mí—.

Estoy jodido de la cabeza, Papá Bear. ¿O no lo has oído?

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TORTUOSO CAMINO

—No digas eso.

Él bufó.

—Es verdad.

—Estás tratando de enojarme. No va a funcionar.

—Lo que sea.

—¿Sabes qué? Ser un idiota no va a ayudarte ahora mismo. ¿Me entiendes?

Tienes dieciséis años, pero sigo siendo tu hermano mayor y te patearé el culo si
intentas meterme esa mierda.

Me miró, con el cabello oscuro pegado a su sudorosa frente.

Lo miré de inmediato.

—Eso…. Realmente puedo creer eso.

—Bien. Porque hablo en serio.

—¿Sobre qué? —preguntó Otter, volviendo al pasillo.

El Chico giró los ojos.

—Bear está amenazando con maltratarme si no dejo de actuar como un

idiota.

—Suena bien —dijo Otter mientras se agachaba de nuevo a nuestro lado.

Trató de poner el vaso en los labios del Chico, pero Ty simplemente suspiró y se lo
quitó. Bebió por su cuenta, murmurando por lo bajo cuando le hicimos terminárselo
todo.

Cuando Otter le quitó el vaso, todos estábamos sentados en el suelo y el

Chico había llevado mi mano a su regazo, tirando de mis dedos, negándose a mirarnos
a los dos.

Esperamos, porque era lo correcto.

Finalmente, el chico murmuró:

—Supongo que no podemos olvidarnos de esto.

—No —dijo Otter alegremente—. No va a pasar.

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TORTUOSO CAMINO

—Era parte del trato que hicimos —le recordé al Chico—. Antes de que
saliéramos de aquí y antes de que te dejáramos terminar con tu terapia. Cualquier
cosa como esta que suceda, lo hablamos para que podamos entender lo que te lo
provocó y así poder evitar que eso vuelva a suceder.

—Sí, bueno. No hay nada que puedas hacer al respecto. Fue estúpido. —
Gimió—. Jesús.

Otter me miró antes de mirar al Chico.

—¿Qué?

—No es nada…

—Tyson.

Golpeó de nuevo la cabeza contra la puerta, pero fue sólo un golpecito. Tenía
los ojos cerrados, pero no soltó mi mano.

—No lo es, no fue nada grave. Ni siquiera sé por qué sucedió. Yo estaba
caminando a casa y había… había una mujer que le estaba gritando a su hijo, se me
cruzaron los cables y pensé que era ella y… no lo era. Sé que no lo era. Por supuesto
que no lo era. Pero pensé que sí lo era y luego seguí en espiral hasta...

—Está bien —interrumpió Otter—. Eso está bien. Lo entendemos. No te

vuelvas a exaltar de nuevo.

Traté de no mostrar el alivio que sentía por eso. No por lo que él había dicho
(porque que me jodan y la jodan a ella también), pero sí por el hecho de que había
sido capaz de sacarlo fuera. No siempre había sido así. Pensé que significaba que
confiaba en nosotros, que él estaba haciendo su parte y que estaba funcionando. No
importaba lo inteligente que fuera, no importaba lo que hubiera pasado para llegar a
este punto, todavía tenía sólo dieciséis años. Cuando tienes dieciséis años, las cosas
parecen mucho más grandes de lo que realmente son.

Bueno, pensé mientras Otter golpeaba mi hombro. La mayor parte del

tiempo.

—¿Esta... bien? —intenté.

—Vaya, papá Bear. ¿Pensaste en eso tu solo?

—No seas inteligente conmigo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Alguien tiene que hacerlo.

Pensé en el cuaderno de Otter lleno de QUIERO TENER UN BEBÉ

CONTIGO y decidí que necesitaba ser lo más parental posible, sólo para mostrarle
que podía.

—Todavía puedo ponerte en tu sitio, ¿sabes?

Otter suspiró.

Los ojos del Chico centellearon.

—No puedes hacerlo.

—Joder claro que puedo. Yo soy tu guardián. Eres menor de edad. No puedes
hablarme así.

—Probablemente no deberías haber dicho eso —murmuró Otter.

—¿Menor? —exclamó el Chico, sonando indignado—. ¿Sabes lo que he hecho

en mi vida? Soy un estudiante universitario. He convencido a cuatro personas en los
últimos seis meses de que la carne de vaca que estaba frente a sus caras se obtuvo
por medios nefastos que implicaban prácticas no reguladas que cualquier persona
normal habría considerado bárbaro. ¿Sabías que, en el 2000, el número de animales
asesinados para comida era de casi diez mil millones? Y eso fue hace más de una
década. El virus humano sólo se ha expandido desde entonces…

—Dame tu teléfono.

—Esto no va a acabar bien —dijo Otter amablemente.

—¿Mi teléfono?

Le tendí la mano libre.

—Los chicos de mis clases parecen morir cuando les quito sus teléfonos, así
que supongo que es un castigo lo suficientemente adecuado.

—Pero tuve una crisis.

—Exactamente. Así que no deberías estar mirando una pantalla brillante

durante un tiempo para que no.… tengas dolor de cabeza. O algo así.

El rostro de Otter estaba en sus manos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Tal vez estoy emocionalmente devastado y necesito buscar en línea cómo

hacer frente a mis sentimientos en los anuncios de mensajes donde las personas con
problemas similares publican con nombres de usuario raros!

—Tienes tu portátil —dije.

—Pero entonces…

—El cual sólo se puede utilizar con supervisión una hora por noche. Y no
tienes permitido usar tu Súper Nintendo.

—Jesucristo, ¿qué año crees que es?

—Ahí tiene un punto —dijo Otter—. Y ni siquiera es una Nintendo. Se trata

de un…

—¡Y vendrás directamente a casa, y te irás a la cama a las ocho! No, a las
siete y media.

Los dos me miraban fijamente.

Yo les fruncí el ceño.

—Puede que sea mi culpa —le dijo Otter al Chico.

—No te daré mi teléfono —dijo el Chico

—Yo lo pago.

—Yo lo uso.

—¿Necesitas que golpeemos a la ineficaz madre que viste? —preguntó

Otter, apartándose el cabello de la frente.

El Chico suspiró.

—La violencia nunca resuelve nada. Principalmente.

—Lo haré —le dije al Chico—. Si quieres que lo haga. La encontraré y la

golpearé. Probablemente podría salirme con la mía. Nadie sospecharía de un
respetable maestro en la biblioteca con un candelabro.

El Chico puso los ojos en blanco.

—Respetable. En serio. Eso es lo que vas a hacer.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Podríamos planearlo todos juntos —sugirió Otter—. Creo que, entre los
tres, podríamos planear el asesinato de alguien que nunca hemos conocido y
probablemente no nos pillasen. Realmente necesito dejar de hablar. Es culpa vuestra.

Y Ty se rio entonces y fue una risa un poco ronca y tal vez un poco forzada,
pero era mejor de lo que había sido antes.

Tal vez no era... apropiado seguir como estábamos, pero escuchar la risa de
Ty lo hacía bueno. Esa excusa probablemente no se mantendría en un tribunal cuando
estuviera en un juicio por asesinato, pero me preocuparía más tarde.

—¿Necesitas la bañera? —le pregunté al Chico en voz baja.

Dudó un momento antes de sacudir la cabeza.

—Estoy bien. Estoy bien. Probablemente me tome una píldora y deje que
haga efecto.

SE ESTABA cambiando en su habitación cuando fui al baño del pasillo que

utilizaba. Fruncí el ceño por las toallas en el suelo antes de recogerlas y colgarlas en
el estante. Había un bote naranja cerca del lavabo, que no debía salir de casa.
Cualquier dosis que necesitara, se metía en una bolsa, para reducir el riesgo de que
algún estudiante universitario drogadicto las saqueara de su bolsa cuando no
estuviera mirando.

Cogí el bote y quité la tapa. Inicialmente estaba tomando hasta cuatro

miligramos por día, pero con el diagnóstico de trastorno de pánico se producían
algunos aumentos de dosis de hasta seis miligramos. Al principio se resistía, hasta
que todos nos sentamos y discutimos lo que pensábamos que iba a ser lo mejor para
él.

Y vigilábamos las dosis de la píldora. No éramos estúpidos.

Es por eso que fruncí el ceño ante lo vacío que estaba el bote.

La sacudí y las píldoras rebotaron.

Tal vez él... Sacudí la cabeza mientras sacaba una píldora. Volví a ponerle la
tapa y la puse de nuevo en el lavabo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando llamé a la puerta, oí un abatido:

—Espera. —Me apoyé contra la puerta, escuchando a Otter moverse por la

cocina, lavando los restos de nuestra cena interrumpida. Y entonces me acordé de la
carpeta, puesta sobre la mesa, sin duda esperando que continuáramos. Juro por mi
vida que no podía pensar en una sola razón para decirle a Otter que no, aparte de
eso no estaba preparado. Yo no estaba listo, y eso me hacía sentir como el mayor
imbécil del mundo. Porque él lo deseaba mucho y yo era el que nos retenía.

El Chico abrió la puerta, parecía agotado, con los ojos un poco hinchados.
Llevaba una sudadera y una fina camiseta blanca.

—Tu cabello está un poco largo —dije en voz baja—. ¿Necesitas que te pida
cita para un corte?

—Yo puedo hacerlo.

—Todo bien. Oye, deberíamos pasar el fin de semana juntos. Ir a almorzar

o tal vez ir al cine o algo así. ¿Qué me dices?

Su sonrisa era forzada.

—Sí. Suena bien, Papa Bear.

Asentí lentamente, haciendo rebotar la píldora en mi puño cerrado.

—Sabes que puedes hablar conmigo de cualquier cosa, ¿no?

—Sí. Lo sé. Yo sólo... estoy cansado, es todo. Ha sido un día duro.

—Sí, lo entiendo. Estar castigado es siempre duro.

Él puso los ojos en blanco.

—No va a pasar.

—Eso dices tú. Nada de televisión. Ve a acostarte.

—Imbécil.

—Pequeña mierda.

Él sonrió y era real.

—Yo también te quiero.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Toma la píldora.

Me tendió la mano.

Dudé.

—Oye, cosa rara, pero. ¿Tu...?

—¿Qué?

—Parece ser que hay unos pocos menos Xanax en el bote de lo que debería
haber.

Me miró directamente a los ojos y dijo:

—Sí. Nada malo. Estaba tomando mi dosis ayer mientras me cepillaba los
dientes. Cayeron en el fregadero. El grifo estaba corriendo y se derritieron
rápidamente. Olvidé decírtelo.

Y sí. Esas cosas pasan. Demonios, había hecho algo así antes.

—De acuerdo —dije, entregándole la píldora—. Sólo... si necesitas...

—Voy a verlo —dijo—. Lo prometo.

—Sí. Vale. Buenas noches, Chico.

—Buenas noches.

Y cerró la puerta.

Me quedé allí, sólo un poco más.

LA CARPETA ya no estaba cuando volví a la cocina.

No sabía si estar aliviado o no.

Había un extraño dolor en mi pecho, pero lo ignoré.

Otter cerró el lavavajillas y se apoyó contra la encimera, secándose las

manos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Él está bien?

—Creo que sí. No es la primera vez que ocurre y no será la última.

—Tal vez. No puedo decir si está mejor o peor.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

—Entre su decisión de querer venir aquí y todo lo que estaba dejando atrás,
no sé qué hacer a veces.

—Por él. —Ambos sabíamos a quién me refería.

—Sí.

Suspiré.

—Sí. ¿Hicimos lo correcto? ¿Lo crees?

—¿Ocultar al niño de Dom?

Me estremecí ante eso.

—Sí.

—Algunos días creo que sí —dijo, tendiéndome la mano. La cogí y él tiro de

mí—. Otros días, no lo sé.

—Va a averiguarlo. Tarde o temprano. —El cual era un día que no estaba
deseando que llegara.

—Creo que hicimos lo que creíamos correcto. En ese momento. Tal vez era
una traición o tal vez era un acto heroico…

—Creo que ambos sabemos que es más que eso.

—Sí. —Otter frunció el ceño—. Probablemente. Pero le dijimos que lo

seguiríamos cualquiera que fuera su elección, y él eligió venir aquí. Tal vez tenga que
ver con Dom y Stacey, y tal vez no. Pero él estaba herido de cualquier manera e
hicimos lo mejor que pudimos. Él hizo su elección y nosotros le seguimos.

—Eso no significa que no vaya a estallar en nuestras caras —murmuré contra

su pecho.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Lidiaremos con eso cuando llegue el momento adecuado.

—No podemos dejarlo para el último momento. No quiero que regresemos a

Seafare sin que él lo sepa. Eso probablemente sólo haría las cosas peor. —El
pensamiento de él descubriéndolo al ver a Ben por primera vez me asustaba mucho.

—De acuerdo —dijo fácilmente—. Lo resolveremos. Lo prometo.

Su mano estaba en mi cabello, y supe que lo había dejado ir, pero por alguna
razón, no podía.

—La carpeta.

Él se tensó. Solo un poco.

—¿Sí?

—¿Puedes... aplazarlo? Por ahora. No la descartes. Pero, ¿tal vez sólo dejarlo
de lado? Solo por un tiempo.

—Puedo hacerlo —dijo, como si no fuera nada—. Definitivamente puedo

hacerlo.

—No es como si yo no...

—Oye, está bien. Lo prometo. Esperaré.

A veces pensaba que Otter era nuestra recompensa por toda la mierda que
nos habían echado al Chico y a mi encima durante nuestras cortas y complicadas
vidas. Y si lo era, era lo mejor que podíamos desear. Apestaba que él se hubiera
llevado la mierda en este trato.

—Lo siento por la cena.

Me besó en la frente.

—Cosas que pasan. Tenemos todo el tiempo del mundo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Lo Saca Todo

DEBERIA haberlo visto como estaba.

Y tal vez lo hice. Tal vez vi todas las señales, pero decidí no creerlas. Quizás
inconscientemente las ignoré, porque sabía que el Chico no podía ser tan estúpido. Él
no podría serlo. Él era el Chico. Era la persona más inteligente, valiente y feroz que
había conocido. Sus convicciones eran duras, su corazón fuerte, su cabeza estaba en
el lugar correcto. Lo sabía. Sabía todo eso.

—¿Cómo va la escuela? —Le preguntaba.

—Bien —decía siempre—. Bien. Muy bien.

Más tarde:

—¿Ya sabes qué quieres ser después? ¿Qué quieres hacer con tu vida?

—Aún no. Ya lo pensaré. Es pronto todavía.

Y más tarde aún:

—¿No estás en la Lista del Decano?

—Ya sabes cómo es, papá Bear. La competencia es dura. No puedo hacerlo
todo bien todo el tiempo.

—No, está bien. Lo sé. Solo... sabes que puedes hablar conmigo, ¿verdad? Si
lo necesitas estoy aquí.

—Sí. Si lo sé.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Nunca mencionamos el nombre de Dom, al menos no delante del Chico. Y

aparte del momento en el que Dom apareció en la puerta de nuestra casa exigiendo
ver a Tyson, no había hablado con él. Claro, nos mandábamos mensajes de vez en
cuando, lo felicitamos por el bebé y por la boda. O algunos ¿cómo va todo? y no,
parece que no volveremos a casa este verano, lo siento, pero Otter era el que
mantenía el contacto con él. No culpé a Dom por lo que había sucedido ni por las
decisiones que había tomado, porque no podía. Yo fui quien les presentó a él y a
Stacey. Yo fui quien comenzó todo esto, y tal vez la razón por la que nunca hablamos
de Dom, era porque estaba demasiado preocupado porque el Chico me culpara por
todo.

Y más tarde, después de que le hubiera dicho la verdad, pensaría que, si Dom
hubiera estado allí, si todavía hubiera sido parte de la vida del Chico, lo hubiera visto.
Él lo habría sabido. Y no hubiera sucedido nada de esto en absoluto.

Y eso... bueno.

Eso también duele.

EL TIMBRE sonó una tarde de verano. Estaba en casa enfermo, acurrucado

en el sofá con una manta, rodeado de pañuelos de papel desechables y con el té ya
frio en la mesita de café frente a mí. Estaba fuera de la sala frente a la horrible
televisión diurna, sin saber por qué un grupo de mujeres se gritaba las unas a las
otras cuando solo un momento antes parecían que eran las mejores amigas.

Otter estaba fuera de la ciudad, había sido contratado por algún sitio web
político del que nunca había escuchado. (“Me hubiera sorprendido que lo conocieras”.
“¡Oye! ¡Yo sé cosas!”) Para seguir a un nuevo y prometedor tipo de Martha’s Vineyard1
rechazado en la campaña electoral cuando se enfrentó a un bochornoso escándalo.
Otter me había enseñado la foto del hombre al que iba a acechar (“Fotografiar, Bear,
fotografiar”), y era así con todo su pelo ondulado y dientes blancos y perfectos, y le
dije a Otter en términos inequívocos que, si este idiota intentaba algo con él, le
cortaría todos sus dedos.

Otter, por alguna razón, había encontrado eso aparentemente gracioso y

atractivo al mismo tiempo, porque se reía mientras intentaba masturbarme a la vez.

1
Martha's Vineyard es una isla situada alejada de la costa este de los Estados Unidos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Era realmente una situación incómoda, pero luego él giró su muñeca y yo le chupé el
cuello mientras resoplaba en mi oído.

No dices que no a los trabajos manuales.

Se había ido para pasar un par de semanas y no regresaría hasta dentro unos
seis días, pero no estaba triste.

No claro que no. Estaba sentado en el sofá, muriendo, mientras mi esposo

estaba a cientos de kilómetros de mí.

—Porque no me siento lo suficientemente mal acerca de eso —me dijo por

teléfono cuando le conté todo eso.

—Bien —le había dicho. —Porque estoy bastante seguro de que mis pulmones
están a punto de caerse de mi boca.

—Bueno, suenas terrible.

—Gracias. De verdad.

—Puedo volver a casa. Ya sabes…

—Para. No lo hagas. Solo siento pena por mí mismo. Lo estás haciendo bien
con como se llame. ¿Te ha follado ya? Todo el mundo sabe que la mayoría de los
jóvenes republicanos contratan prostitutas homosexuales y tienen relaciones
sexuales con ellas.

—Guau. Eso no es algo real en absoluto.

—Lo dijeron en las noticias.

—Creo que podría ser la medicación para la fiebre. Y no, él no me ha follado.

Su esposa también está aquí.

—Por favor —resoplé—. Yo tuve una novia una vez. Sin embargo, te ha
besado.

—Oh tío.

—Eres un destructor de casas.

—No soy un…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Llegaste y destrozaste este hogar. No podías dejarme pensar en nadie

más, no importa cuánto lo intenté.

—¿Cuánta medicina para el resfriado has tomado?

—Deja de intentar cambiar el tema. —Estornudé—. Disculpa. Se salió todo.

Qué asco. Guau, esto parece estar vivo...

Otter gimió.

—Me retracto. Nunca volveré a casa.

—Mentira —dije con un sorbido—. Me amas. Es por eso por lo que arruinaste
mi hogar, me sedujiste y me arruinaste para que no hubiera nadie más.

—Así que hice todo eso, ¿no?

—No seas tan presumido. Yo contribuí a la destrucción.

Parecía que sonreía cuando dijo:

—Todo funcionó al final.

—¿Eh? Te estás volviendo cursi. Vete.

—Te llamaré más tarde.

—Sí, sí. Te amo.

—También te amo.

Y luego colgué con el televisor graznando de fondo, esperando ese momento

específico en el que mi nariz se aclararía y pudiera respirar de nuevo. Estaba
convencido de que sería lo mejor que jamás había experimentado, y yo...

El timbre sonó.

Abrí los ojos, sin saber qué diablos acababa de pasar.

Volvió a sonar un momento después.

—¡No quiero nada! —grité a la puerta—. Me estoy muriendo, ¡así que ni

siquiera podría probar tus galletas de Chica Scouts ni escucharte hablar de tu señor
y salvador Jesucristo!

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

El timbre sonó de nuevo.

Joder con las Chicas Scouts y/o amantes de Cristo.

O tal vez era un ladrón con un cuchillo.

¿Me había acordado de cerrar la puerta con llave?

No lo sabía

Iba a ser apuñalado por un ladrón.

Encontrarían mi cuerpo con mocos en mi labio superior. Habría pañuelos en

el suelo y dirían:

—Bien, se ve asqueroso.

Otter y el Chico estarían tristes durante un instante, seguro. Tal vez

llorarían en el funeral, pero ambos seguirían adelante. Otter se casaría con el
rechazado de Martha Stewart2 y tendrían hijos con el pelo perfectamente peinado
y Tyson sería contratado por PETA y luego organizaría un golpe militar e impondría
el vegetarianismo a todos los demás.

—No puedo permitir que eso suceda —murmuré—. No puedo ser apuñalado y
morir. —Traté de levantarme, pero resultó ser una mala idea, así que me senté de
nuevo con un gemido—. Bueno. Bien. Adelante. Puedes matarme. Solo hazlo rápido. Y
dile a Otter que cuando se vuelva a casar con Phinneus Van der Woods cuarto, no
puede permitir que su anuncio de compromiso en el New York Times diga nada cómo
que la feliz pareja le gusta navegar en su tiempo libre, porque eso es jodidamente
estúpido. En serio. ¿Yates? También podrían jugar al croquet usando mazos hechos
de madera reutilizadas de la antigua Casa de Verano que había sido construida por
Jebediah Van der Woods a finales del siglo XIX...

—Guau —dijo una voz que no reconocí—. Eso es... muy específico.

Abrí mis ojos. De pie, torpemente cerca de la puerta había un niño que nunca
había visto antes. Era delgado y llevaba jeans ajustados (Pitillos3, recordé que los
llamaban los jóvenes… jodidos tipos inseguros). Su piel era oscura y encantadora y
me estaba mirando con una expresión curiosa.

2
Martha Helen Kostyra, más conocida como Martha Stewart, es una empresaria, autora y
presentadora de televisión estadounidense que formó un imperio con su negocio de estilo de vida
y cocina.
3
NT: En el original skinny jeans, pantalones muy ajustados.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

No parecía amenazante, pero estaba seguro de que las víctimas de asesinato

a veces pensaban lo mismo.

—¿Estás aquí para matarme?

—¿Debería hacerlo? ¿Vamos a jugar a un juego de Rol? Tú puedes ser el

espía y yo el agente del FBI dispuesto a vengarme hasta que finalmente te alcanzo.
Te han disparado y estás tosiendo sangre y tengo que decidir si mi moralidad está
completamente gris o si tengo alguna esperanza de redención. Tendría que ir a
comprar zapatos nuevos de vestir antes de hacer esto. Me pondré los más caros.
¿Sabías que un par de zapatos de vestir Testoni cuestan casi cuarenta mil? Tienen
oro y joyas incrustadas en ellos.

Maldición. Me gusta mi potencial asesino.

—Bien, hazlo rápido. Estoy bastante seguro de que no voy a durar.

—Sí, parece que... oh, Dios mío, hay un Kleenex usado pegado a mi zapato
que no es de Testoni. ¿Qué está mal contigo? ¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?

El extraño en mi casa estaba saltando sobre un pie, raspando su zapato

contra la pared y una mirada de disgusto en su rostro. Su espeso cabello negro
estaba atado, sujeto por una correa de cuero.

—Aunque esto es muy divertido —le dije, ronco— si no estás aquí para
matarme o traerme galletas, ¿quién demonios eres y qué es lo que quieres?

Hizo una mueca cuando los Kleenex se pegaron a la pared.

—Mi nombre es Corey. Corey Ellis. Soy un estudiante en Dartmouth.

—¿Bie…en? ¿Y qué quieres?

Se pasó una mano por la cara.

—Esto probablemente parezca extraño, pero, demonios. Conoces a Tyson,

¿verdad? ¿Tyson Thompson?

Eso llamó mi atención. Me senté rápidamente.

—Él es mi hermano. ¿Qué pasa? ¿Él está bien? Se lastimó...

Los ojos de Corey se abrieron de par en par.

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TORTUOSO CAMINO

—No. No, no, no, él está bien. Lo juro. No es... hombre, no vas a creer esto.

—¿Eres amigo de él? —pregunté, confundido.

Sacudió la cabeza.

—Nunca hemos hablado.

Eso... no sonaba bien.

—Aja —dije lentamente—. Y sabes quién es porque...

—Todo el mundo sabe quién es —dijo Corey, levantando su mochila sobre su

hombro—. Es un Chico inteligente, ¿verdad? Recibió mucha atención cuando vino aquí.

Lo miré de reojo.

—¿Eres como... un fan? ¿O algo así?

—Guau. Absolutamente no. No soy un fan. ¿Estás siendo ofensivo? Porque

creo que estás siendo ofensivo. Primero, vengo aquí y automáticamente asumes que
voy a asesinarte, ¿Necesitas que te diga como de racista es eso?

—No soy racista…

—Y ahora me estás acusando de acechar a tu hermano.

—¿Cómo sabías dónde vivimos?

Corey suspiró.

—Lo seguí a casa ayer.

—¿Estabas diciendo algo sobre acoso?

—Bueno. Te señalaba a ti, pero te juro que no es por eso por lo que estoy
aquí.

—Tal vez deberías explicar rápidamente por qué estás aquí antes de llamar
a mi marido para decirle que el acosador de mi hermanito me está acechando.

Él pareció sorprendido.

—¿Marido?

Lo miré fijamente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Tienes problemas con eso? Si, marido y él es grande, fuerte y musculoso

y pateará por completo tu...

—Créeme. No tengo ningún problema con eso en absoluto. ¿Es ese que está
contigo en la foto de la pared? Santo infierno. Qué manera de posar. Hablando de
un PAQMF4…

—Corey.

—Bien. Lo siento. Mira. Estoy haciendo esto porque creo que es lo correcto,
¿de acuerdo? Solo... no le digas a tu hermano que estuve aquí. No quiero involucrarme
más de lo que ya estoy.

—Está bien —dije. Entonces estornudé de nuevo—. Asqueroso.

—Uf —dijo Corey—. Ojalá no hubiera visto eso.

—Eh. Si te hace sentir mejor, me gustaría que tampoco lo hubieras hecho.

—Te conseguiría un pañuelo, pero voy a ser honesto. No quiero acercarme

más.

—Está bien. Tengo muchos.

—Tal vez debería volver más tarde.

Me sonaba la nariz antes de mirarlo lánguidamente.

—No hay nada mejor que esto. Escúpelo.

Cruzó los brazos sobre su pecho, y parecía nervioso por pararse frente a mí.
No sabía lo que estaba mal, pero no podría haber sido nada bueno. Casi no quería
escuchar lo que tenía que decir.

Recordé lo que él había dicho antes.

—¿Por qué el Chico no puede saber que estuviste aquí?

—¿El Chico?

—Un apodo, no importa.

Él se encogió de hombros.

4
Dad I'd Like to Fuck: Padre al que me follaría.

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TORTUOSO CAMINO

—Yo no… mira… estoy aquí porque quiero hacer lo correcto, ¿vale? Y me dije
a mí mismo que tal vez no era nada. Tal vez solo estaba... viendo cosas. Pero entonces
no podía dejar de pensar ¿y si fuera algo? Y simplemente no pude sacarlo de mi
cabeza. Porque si es algo, entonces no es bueno. Y a pesar de que odio hacer las cosas
a la espalda de otra persona, a veces es lo correcto.

—Hacerlo a su espalda —dije lentamente—. ¿Por... venir aquí?

Él asintió con la cabeza sacudiendo arriba y abajo. Se mordió el labio

inferior, mirando al suelo.

Me sentí pegajoso, y no pensé que tuviera nada que ver con mi resfriado.

—¿Qué es? ¿Él está bien?

Él vaciló.

—¿Está... tomando algo? ¿Alguna medicación?

Parpadeé, inseguro de a dónde diablos iba esto.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Porque está comprando pastillas en el campus.

Todo prácticamente se detuvo.

—¿Qué?

Él me contó una historia entonces. Acerca de un tipo con el que solía salir,
un puto idiota que Corey había pensado que ese chico malo estaba cambiando. Resultó
que debajo de todo el cuero, la arrogancia y la colonia barata había un imbécil que
hizo que vendiera Klonopin, Adderall y Xanax para desestresar a chicos de la
fraternidad y chicas de la hermandad, personas que buscaban una forma de quitarse
el estrés de maneras que el alcohol no podía proporcionar. A Corey le había llevado
más tiempo del que le importaba admitir dejar al idiota, pero lo había hecho y estaba
mejor por eso.

Pero Corey hizo hincapié en que él no era un soplón, ¿de acuerdo? No le

gustaba involucrarse en una mierda que no le concernía. Era solo... por Tyson. Había
algo sobre él. Corey lo había visto por el campus, al principio un poco impresionado
con ese chico que se suponía que era una gran mierda.

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TORTUOSO CAMINO

Él era inteligente, seguro. Por supuesto que sí. Él era Tyson Thompson,
después de todo. Su coeficiente de inteligencia era alto, se había saltado varios
cursos, se había graduado joven, había ido a la universidad a los dieciséis años y sí,
sus notas habían descendido un poco, pero luego había cumplido diecisiete y nos pidió
que confiáramos en él. Puedo con esto, Papá Bear, me dijo. Puedo manejar esto por
mí mismo. Déjame hacer esto por mi cuenta. Y seguro como mierda, yo le había dicho
que estaba bien, porque había confiado en él. Él nunca me había dado indicaciones de
lo contrario, nunca me había mentido, nunca me había ocultado nada, o al menos eso
creía.

Y sí, tal vez no estábamos pegados el uno al otro como lo habíamos estado
antes. Hubo años en que él había sido mi único centro de atención, cuando todo lo
que podía pensar era en asegurarme de que estuviera alimentado, bañado, feliz y
completo, y aunque al principio me sentía mal, retrocedí lentamente, porque
necesitaba ser su propia persona. No necesitaba que estuviera siempre sobrevolando
su hombro, sin importar cuánto deseaba hacerlo. Y fue difícil al principio, era difícil
dejarlo salir al mundo exterior y atemorizante que fuera por su cuenta, sabiendo que
había personas que podrían lastimarlo, que lo lastimarían. Otter me había abrazado,
me había susurrado al oído que tenía que cometer errores, era inevitable, después
de todo, pero estaríamos aquí para ayudarlo, nunca lo dejaríamos atrás. Las cosas
están cambiando, había dicho Otter. Pero todo estará bien, Bear. Lo prometo.

Entonces lo dejé ir.

Yo había confiado en él.

Y tenía otras cosas en marcha, ¿no? Tenía un trabajo. Tenía otros niños en
mi vida que me importaban, otros niños que eran exasperantes y fascinantes, todo al
mismo tiempo. Tenía una casa en una ciudad que casi comenzaba a sentirse como
estar en casa, sin importar lo mucho que me llamara el océano agitando mi mente.
Tenía amigos, y tal vez eran del tipo con los que solo me reunía una vez cada dos
meses para tomar una cerveza, pero eran míos. No eran Creed y Anna, no eran de
toda la vida y para siempre, pero eran buenos.

Y Otter, por supuesto. Tenía a Otter. Durante mucho tiempo, El Chico y yo

habíamos sido un paquete, como debería haber sido. Éramos Bear, Otter y El Chico,
y así eran las cosas. En cada elección que hice tenía a Ty en mente. Todo lo que hice,
lo hice por él, y cuando lo dejé ir, cuando confié en él para conocer sus límites, pude
ver, tal vez por primera vez, lo que significaba ser Bear y Otter, solo nosotros dos.
Porque eso era lo que iba a acabar siendo. Sabía que un día, y tal vez pronto, Ty daría
el siguiente paso. Tal vez encontraría un compañero de cuarto. Tal vez conseguiría

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TORTUOSO CAMINO

un lugar solo. Quizás nos quedaríamos aquí. Quizás regresemos a Seafare y él se

quedaría aquí. Tal vez nos siga a casa. No lo sabía Trataba de no pensar en eso.

Pero por primera vez en mucho tiempo, me sentí bien en mi piel. Estábamos
haciendo planes para el futuro en lugar de ir día a día. No solo estábamos
sobreviviendo.

Estábamos viviendo.

O eso pensé.

Eran las pequeñas cosas, ¿no? Las pequeñas cosas que no había reunido para
poder ver la imagen como un todo. Los ojos vidriosos. Los movimientos robóticos. La
indiferencia. El Chico era impetuoso. El Chico era sarcástico. El Chico era fuego e
indignación, ruidoso y vital.

Pero él no había sido así desde hace mucho tiempo. Tal vez por un largo
tiempo.

Y aquí estaba ahora. Siendo arrastrado a la luz por un niño que no conocía.

El conocimiento es una jodida puta, porque ahora que podía verlo, pensé que
tal vez se remontaba a meses y meses atrás, y mientras Corey hablaba, mientras me
contaba lo que había visto, no pude evitar sentir una creciente sensación de horror
que no había sentido nunca por haberme perdido todo esto.

Principalmente.

Sí. Eso estaba mal. Estaba tomando mi dosis ayer mientras me cepillaba los
dientes. Cayeron en el fregadero. El grifo estaba abierto y se derritieron
rápidamente. Olvidé deciros algo.

Apreté los dientes, presioné mis palmas contra mis ojos y mis hombros
temblaban.

—Yo... lo vi —dijo Corey—. Hablando con mi ex. Me dije que no era nada. No
sé si era así, no lo sé. Solo necesitaba verlo, ¿sabes? Por mí. Pensé que tal vez estaba
exagerando. O que no era de mi incumbencia lo que este chico, que no conozco, hace.
Es su vida, ¿verdad? No la mía. Tengo mi propia mierda de la qué preocuparme. Pero...
simplemente no podía dejarlo ir. No sé por qué. Yo solo... recuerdo haber leído sobre
él. En el periódico de Dartmouth. Era tan... efusivo y hablaba sobre lo mal que lo
había pasado y todo lo que había superado para llegar a donde estaba y no era justo
que lo hiciera. Así que los seguí.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Corey lo había visto desde la distancia.

El dinero cambiando de manos.

Ty metiendo un pequeño bote en el bolsillo lateral de su mochila.

Esto le era familiar. Había salido con su ex durante casi ocho meses. Él sabía
lo que parecía.

Y luego siguió al Chico a la biblioteca, chocando con él entre los estantes con
fuerza. La mochila de Ty se cayó, el bote se abrió y las pastillas de diferentes
formas, tamaños y colores se derramaron sobre la alfombra.

Corey se había disculpado profusamente cuando el Chico se puso de rodillas,

pero había logrado hacer una cosa cuando mi hermano no estaba mirando.

—Le hice una foto —dijo Corey, mirando sus manos—. Con mi teléfono. Así
pude ver que eran cuando las busqué más tarde. Los números y las letras.

—¿Qué eran? —pregunté con voz tranquila.

Klonopin, Xanax, Ativan, Valium, todo benzodiacepina. Un par de Adderall.

Había un solo Percocet también, pero más tarde descubrimos que los narcóticos eran
un lugar en el que solo había paseado, sin ir demasiado lejos por razones que incluso
él no podía explicar.

—¿Y estás seguro de esto? —pregunté.

Corey asintió, mirando hacia otro lado.

—No es de mi incumbencia, lo sé... Es solo que nunca sabré por lo que pasó,
¿sabes? O lo que hiciste, Pero eso no significa que no haya lidiado con mi propia
mierda. Recuerdo, cómo era ¿sabes? Cosas como esta. Y es solo... parece un buen
tipo. Y si va a ser una especie de salvador como todos piensan que es, entonces no
necesita estar haciendo esta mierda.

—Gracias por hacer esto.

Levantó la vista y tenía los ojos húmedos.

—¿No se le dirás? ¿Que estuve aquí?

Negué con la cabeza lentamente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No. Él nunca lo escuchará de mí. Mi esposo lo sabrá, pero puedo

prometerte que Ty no. De ninguno de nosotros.

Él estaba agradecido por eso, y me sentí terrible.

—¿Me puedes enviar la foto?

Él asintió. Sacó su teléfono y recité mi número. Un momento después, mi

teléfono zumbó con un mensaje de texto. Lo ignoré.

Estaba en la puerta cuando se detuvo y dio media vuelta.

—Ni siquiera te pregunté tu nombre.

—Derrick —le dije en voz baja—. Mi nombre es Derrick.

Su sonrisa era frágil.

—Tal vez te veré de nuevo.

Asentí y se fue con la puerta cerrándose detrás de él.

Me senté allí por un largo tiempo.

Si no es una cosa, es otra, susurró. ¿No es así? Porque esa es la forma en

que funciona todo para ti. Justo cuando crees que estás llegando a una meta, justo
cuando crees que las cosas finalmente están yendo por buen camino por una vez en
tu miserable vida, la mierda parece que te estalla, ¿no? Oh, Bear. ¡Esta es tu vida!

Había sido estúpido, al final.

Destruí su habitación, sin preocuparme por cómo se veía, especialmente

después de encontrar el primer bote vacío. Y el segundo, el tercero, el cuarto y más
y más, escondido en rincones y huecos, en cajones y cajas debajo de su cama. Sí, uno
o dos aún tenían un par de pastillas en ellos. Aquellos me los embolsé, arrojando los
botes vacíos en la pila que crecía gradualmente. Mi estómago se retorcía y giraba, y
se reía de mí, riéndose cada vez que encontraba otro bote o cada vez que encontraba
una pequeña bolsa de plástico con residuos. Los había guardado, estúpidamente, por
razones que no entendía. Después de darle una patada en el culo, tendría que
acordarme de preguntarle.

Y yo quería hacerlo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando terminé, su habitación estaba hecha un desastre, los cajones

colgando al azar, la ropa desparramada por el suelo y el colchón caído de la cama.
Había un pequeño agujero en la pared detrás de un póster de Einstein sacando la
lengua.

Era ridículo, en realidad, casi como si hubiera querido que le pilláramos.

Hice tres cosas, después.

Le envié un mensaje de texto a Ty: ¿puedes pasar por la tienda de camino a

casa y conseguirme más Kleenex?

Ok, fue la respuesta. Llegaré tarde. Biblioteca.

Está bien. ¿Siete y media?

Sí. Mas o menos. ¿Te sientes mejor?

No respondí.

Encontré un destornillador en el garaje y lo usé para quitarle la puerta de

su habitación. La llevé a nuestro dormitorio, gruñendo y sudando, con la respiración
cortándose en mi pecho.

Y guardé lo peor para el final.

—¿Bear? ¿Está todo bien? Estoy como en medio de ...

—Necesito que vengas a casa.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Por qué suenas así?

—Es importante. Es Ty.

—Él está…

—Él está bien. Por ahora. Él no está herido. Pero si no estás aquí, no puedo
prometerte que no lo estará cuando termine con él.

—Bear —reprendió Otter suavemente. —¿Qué está pasando?

Me quité el teléfono de la oreja y solo tuve que buscar por un momento hasta
que pude hacer una foto y enviársela por mensaje de texto.

—¿La tienes?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Hubo una pausa y luego:

—Mierda. Joder. Voy de camino. Probablemente me lleve unas cinco horas.

—Va a la biblioteca después de la clase.

—¿Como lo descubriste?

—Por favor. No puedo, te necesito aquí conmigo. Sé que estás ocupado, y sé

que tienes todo eso en marcha, pero yo...

—Ya voy. Lo juro. Solo, no hagas nada precipitado, ¿de acuerdo? Incluso si
por algún motivo llega a casa, no lo presiones. Lo solucionaremos. No es demasiado
tarde. Lo hemos pillado a tiempo. Se puede arreglar. Arreglaremos esto.

Cerré los ojos.

—Sí.

PUEDO volver a casa más temprano, dijo Ty más tarde en un mensaje.

Lo miré por un largo tiempo, y yo…

(—Solo tenemos unas pocas personas en nuestras vidas, personas que nos
amarán incondicionalmente ¿Por qué crees que es? Creo que es por momentos como
este, cuando piensas que se han ido y ves cuán grande es el agujero en tu corazón. Y
es grande, ¿no es así, Bear? Todos somos un enigma, y cuando uno de nosotros se va,
esa pieza falta y estamos incompletos. Tú, por encima de todos los demás, deberías
haberte dado cuenta de eso.

—Tienes la oportunidad, la oportunidad de hacer algo, algo que es solo para

ti pero que puedes compartir con el resto del mundo. ¿Cómo te atreves a echarnos
eso en cara?

—El Bear que conozco no permitiría que eso sucediera. El Bear que conozco
patearía y gritaría y se abriría camino para proteger lo que es suyo. El Bear que
conozco pelearía. Y lucharía. Y lucharía hasta que no le quedara nada, porque el Bear
que conozco nunca se rendiría).

Ni siquiera podía pensar en una sola cosa que decir.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

No, envié un mensaje de texto. Está bien.

—MIERDA —dijo OTTER otra vez, de pie en la habitación de los niños,

empujando los botes naranjas con su pie.

—Sí —murmuré.

Él me miró.

—Esto no es tu culpa. Esto no es culpa nuestra.

Me encogí de hombros, mirando a otro lado.

—Bear.

—Deberíamos haberlo notado. No debería haber sido un maldito extraño el

que nos mostrara lo que estaba justo en frente de nosotros.

—Es listo. Más inteligente que los dos juntos. Podría haber cometido un
error tarde o temprano, pero lo hacía bien escondiéndolo.

Yo resoplé.

—Un error. ¿Cuál crees que habría sido ese error, Otter? Dime. ¿Habría
sido cuando lo encontráramos a la mañana siguiente en su cama, jodidamente ahogado
en su maldito vómito?

—Oye —dijo bruscamente—. No soy el malo aquí. No necesitas atacarme.

No es justo.

—Dios —dije, presionando mis pulgares a los lados de mi cabeza—. Mierda.

Lo sé. Lo siento. Eso no fue... no creo...

—Tenemos que estar juntos en esto, Bear —dijo y las líneas duras en su
rostro se suavizaron un poco—. No podemos estar en desacuerdo. No sobre algo
como esto. Él lo verá. Ayer, hubiera dicho que no manipularía algo así, pero...

—No se puede confiar en un adicto.

—Adicto —suspiró Otter—. Jesús.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Es lo que dijo su terapeuta.

Sus ojos se agrandaron solo un poco.

—¿La llamaste?

Asentí.

—Ella dijo que él todavía es Ty, pero tratará de explicar esto. Él va a

intentar mentir. Él hará todo lo posible para negarlo. Es... lo que sucede. Ella... se
disculpó. Ella dijo que no vio venir esto en absoluto.

—Debe haber esperado hasta que terminara con sus sesiones antes de
tomar más —dijo Otter, mirando los botes.

—Ella me dio una lista. —Mi visión comenzó a estrecharse un poco—. Una
lista de lu… lugares donde podemos enviarlo. Donde pueden ayudarlo a conseguirlo...
conseguirlo…

—No, oye, no, Bear. Escucha, ¿de acuerdo? —Sus brazos estaban a mi
alrededor, y presioné mi cara contra su cuello. —Un paso cada vez. ¿Vale? Un paso
cada vez. Tal vez no es tan malo como parece.

Me asfixie un poco por eso.

—Sí —dije en voz baja—. Creo eso también.

—¿De qué son estos nombres de aquí? —preguntó frunciendo el ceño,

entrecerrando los ojos al ver el correo electrónico en la pantalla de la computadora.

—Especialistas en adicciones. Ella dijo que a veces, la rehabilitación no es

necesaria. Pero esa desintoxicación puede ser bastante mala. Ella... ella dice que
podría necesitar hablar con alguien más, alguien que específicamente trate con...
esto.

—Tendrá suerte si lo vuelvo a perder de vista —gruñó Otter.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Voy de camino. Llevo tus Kleenex.

Bien.

LLEGÓ por la puerta. No nos vio enseguida, sentados en la sala de estar.

Estiré la cabeza hacia atrás en el sofá, mirándolo. Otter me apretó la mano.

El Chico se detuvo por un momento, sin saber que estaba siendo observado.
Cerró los ojos, respiró hondo y lo dejó salir lentamente. Él movió su cuello de lado a
lado y rodó sus hombros, como si se estuviera preparándose para algo. Vi como él
forzó una sonrisa en su rostro, y gritó:

—Estoy en casa. No sabía qué tipo de Kleenex querías, así que compré uno
con loción.

E incluso frente a todo lo que me habían dicho, con todo lo que había
encontrado, fue esta pequeña muestra que finalmente me convenció de que me
estaba mintiendo y manipulando.

Es una enfermedad, había dicho su terapeuta. La adicción lo es. Y él se

explicará, te dirá que estás reaccionando de forma exagerada, que está equivocado
y que intentas culparlo por cosas que no son ciertas. Y parte de él creerá eso. Pero
creo que habrá otra parte de él, por pequeña que sea, que sepa que lo amas, que sabe
que tienes razón. Él va a sentirse como un animal acorralado. Puede decir cosas que
son crueles. Pero es la adicción la que habla. Es el hecho de que le pilles. Él te ama,
Bear. A los dos. Y si puedo estar seguro de algo, es de eso.

Sí, sí, susurró. Allí esta. Siempre va a ser eso. Pero ni siquiera lo conoces
ahora, ¿verdad? Él te ha ocultado esto durante meses. Es un poco jodido si lo piensas,
¿no? ¡Oye, pero solo piensa en lo que se parece a su madre! ¿No es divertido?

—Aquí dentro —dijo Otter. —Trae tu mochila.

Y vi un instante al Chico, solo un momento.

Miró hacia la sala de estar.

Él me vio mirándolo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

La sonrisa se inclinó, solo un poco, tan falsa como era.

Me tragué tanta ira como pude y fue más difícil de lo que esperaba. Me volví
hacia adelante.

Él lo intentó, realmente lo hizo. Incluso al comienzo.

—Oye —dijo, dando un paso hacia nosotros—. ¿Qué estás haciendo en casa?
Pensé que no estarías de vuelta hasta la próxima semana.

—Las cosas cambiaron —dijo Otter—. Mueve tu trasero.

—¿Está todo bien?

—Tyson. Ahora.

No pensé que alguna vez fuera a escuchar a Otter hablar así. A nadie. Y si
Ty no había pensado que algo estaba mal antes, estaba seguro de que ahora sí. Me
pregunté qué estaba pensando, qué narrativa estaba tratando de inventar. Otter
estaba enojado, eso era seguro. Estaba rígido y en silencio, lo que probablemente
empeoró las cosas. Por un momento, me sentí mal por eso, y odiaba lo que estábamos
a punto de hacer, lo que él nos estaba forzando a hacer. Mi cabeza estaba cargada
de nuevo, y no quería nada más que arrastrarme a la cama y fingir que todo estaba
bien, que nada de esto había sucedido.

Entró en la sala de estar lentamente, como si temiera asustarnos de alguna

manera. Sabía el momento exacto en que vio los botes vacíos de píldoras alineadas
en la mesa de café. Se detuvo, haciendo un sonido como si le hubieran dado un
puñetazo en el estómago. Me dolió escucharlo. Porque demostraba que todo era
verdad, y no importaba lo que saliera de su boca después, sin importar cuánto
intentara explicar esto, todo sería una mierda. Se había delatado a sí mismo, y solo
había estado en la casa por un minuto. Fue solo entonces que me di cuenta de que una
pequeña parte de mí había esperado que esto no fuera real. Que podía explicar lo de
estos botes. Que Corey era un mentiroso.

Pero era verdad. Todo era verdad.

—Dame tu mochila —dijo Otter, tendiéndole la mano.

—¿Por qué? —preguntó el Chico, apretando su mano en la correa. Estaba

pálido y su otra mano estaba curvada en un puño a su lado.

—Porque yo lo digo. No hagas que te lo pida otra vez.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

El Chico me miró.

—¿Bear?

Me quedé callado.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Sabes qué? No creo que lo haga, he tenido un día largo y estoy cansado.
—Se dio vuelta para alejarse.

—Da un paso —dijo Otter— y puedes buscarte otro lugar para dormir esta
noche.

Cerré los ojos. Habíamos hablado sobre esto de antemano. Sobre lo que
haríamos y lo qué diríamos. Y a pesar de que Otter tenía razón, a pesar de que tenía
que decirlo, era una conmoción para el sistema y tuve que morderme la lengua para
no gritarle. A los dos.

—¿Qué? —dijo el Chico—. No puedes hablar en serio.

—Nunca he hablado más serio en toda mi vida —dijo Otter rotundamente—

. Puedes darme tu mochila y sentarte, o puedes salir por esa puerta. La única forma
en que se te permitirá volver es cuando estés listo para arreglar esto.

—Mentira —dijo.

—Pruébanos. Creo que verás cuán serios hablamos.

—Bear.

Oh, esto es bueno, susurró. ¿No lo escuchas en su voz? Está enojado, sí,
claro, pero también tiene miedo. Bear, Bear, Beat, dice. Papá Bear. ¿Por qué le dejas
que me hable así, Papá Oso?

—Te hemos dado una opción —dije en voz baja—. Sugiero que le escuches.

La mirada de total traición en su rostro era algo que nunca olvidaría.

Miró hacia la puerta.

—Puedo ir a casa de un amigo. No tengo que…

—Bien —dijo Otter—. Entonces ve.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No puedes echarme.

Él bufó.

—Es mi casa. Mi nombre está en el contrato. Estoy bastante seguro de que

puedo hacer lo que quiera. Tal vez incluso llamar a la policía.

—¿Y vas a dejar que me hable de esa manera? —me preguntó El Chico.

Me encogí de hombros.

—Yo le creería. Estuve allí cuando firmó el contrato de arrendamiento. Él no

bromearía sobre algo así.

—Genial —murmuró el Chico—. Me alegra verte creer que esto es gracioso.

No estoy…

—Nada de eso. Puedo asegurarte que no encuentro nada de esto gracioso.

—¿Qué es esto?

Apenas me reprimí rodando los ojos.

—En serio, ¿así es como vas a jugar esto? Como si fuéramos estúpidos.

—No sé de lo que estás hablando.

—Bien —dijo Otter—. Como no sabes de lo que estamos hablando, entonces

no tienes nada de qué preocuparte. O nada que esconder No hay razón por la que no
puedas entregarme tu mochila.

Pensé que se iría. Realmente lo hice. Pensé que saldría por esa puerta y
cerraría de golpe detrás de él. Su terapeuta nos lo había advertido. Que era una
posibilidad. Que podría correr, correr y correr, y que podríamos no tener noticias
suyas durante días.

—Volverá —dijo con tristeza—. Normalmente lo hacen.

Pero no lo hizo. Por razones que apenas podía comenzar a entender, se quedó.

Nos gruñó, un sonido molesto que debía sonar enojado, pero salió petulante.
Casi arrojó su mochila a Otter, que la cogió en el aire con una mano, sin importar
cuán pesada fuera.

—Gracias —dijo Otter secamente—. Siéntete.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Estoy cansado. Ya tienes lo que querías.

—Siéntate, ahora.

Nos dio una amplia ventaja mientras se movía hacia el sofá opuesto, con el
ceño fruncido. Se sentó con las manos juntas en su regazo, la pierna saltando arriba
y abajo, golpeando el suelo de madera. Una pequeña gota de sudor corría por su
frente cerca de su ojo.

Otter abrió la mochila, sacó un libro de texto y lo dejó sobre la mesa de

café, haciendo sonar los botes de píldoras. El portátil vino después. El móvil, un lápiz,
un cuaderno, dos plumas, un paquete de chicles, auriculares y un volante para un mitin
de campus que involucraba a PETA. Ese último dolió, porque era un fantasma que
Zombi Tyson había consumido.

Y volví a pensar, de nuevo, como lo había hecho durante toda la tarde, en

todas las señales que nos habíamos perdido. Todas las pequeñas cosas que apuntaban
hacia lo que realmente estaba pasando. Deberíamos haber visto esto antes.
Deberíamos haber hecho más. Deberíamos haber sido mejores. Pensé que era posible
que todo este lío fuera casi nuestra culpa… mi culpa… ya que era la suya.

No quedaba nada en el bolsillo principal. Otter lo cerró.

El Chico no nos miraba a ninguno, miraba en algún lugar detrás de nosotros.

—No sé lo que crees que vas a encontrar, pero no es...

Estaban en el bolsillo delantero. Dos frascos de píldoras sin marcar que se

veían exactamente como los que estaban sobre la mesa, sin etiquetas. Sin embargo,
había una gran diferencia.

Estos estaban llenos hasta la mitad.

—No sé de qué son —dijo El Chico inmediatamente—. No son míos. No es…

Levanté una mano y él se calló con un bufido.

Otter me tendió los botes de píldoras, y los abrí, derramando su contenido

sobre la mesa de café. Cogí mi teléfono donde estaba a mi lado y saqué la foto que
Corey había hecho en la biblioteca. Incluso, de alguna manera, había dibujado en la
foto, cada pastilla tenía un circulo con una pequeña línea que terminaba con una
taquigrafía que identificaba cada pastilla.

Y sí. Estaban todas allí.

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TORTUOSO CAMINO

El Xanax, que reconocí.

Klonopin también, aunque en una dosis más alta que la que le habían recetado
al Chico una vez.

Valium, que nunca antes había tomado.

Ativan, que se discutió en un momento, pero nunca se le dio.

Adderall, que ni siquiera fue algo que discutiéramos. No era una benzocaína.
Por algunos de los niños que tenía en mis clases, sabía que generalmente se recetaba
para trastornos asociados con las drogas.

Pero aquí estaban todos.

Y lo que más me impactó no fue el hecho de que tuviéramos pruebas

verificables aquí mismo, ni que él hubiera estado haciendo esto en primer lugar, ni
siquiera que de alguna manera no hubiéramos visto todas las señales, sino el hecho
de que obviamente estaba tomando todo esto. Que él los estuviera mezclando era lo
que más dolía. Yo no era un experto en benzos de ninguna manera, pero
probablemente sabía un poco más que la persona promedio, dada la historia del Chico.
Pero incluso si no hubiera sabido lo que hacía, todavía sabría que mezclar drogas
como esta nunca era una buena idea.

Otter miró por encima de mi hombro al teléfono.

—¿Qué están mirando? —exigió el Chico.

—Algunos otros también —murmuró Otter en voz baja. Y era verdad, había
una o dos pastillas que no estaban etiquetadas en la foto—. Parece el Vicodin que
tengo para mí pierna. La misma dosis.

—No es mío —dijo el Chico de nuevo, comenzando a sonar un poco

desesperado.

Lo ignoramos.

—¿Cuándo fue la última vez que tomaste alguna? —le pregunté a Otter.

—Después de ese día en el lago el año pasado. ¿Recuerdas? Tuve ese

calambre cuando estábamos nadando.

Sí, lo recordaba. Había sido un típico día de agosto en Nueva Inglaterra,

caluroso y bochornoso, y habíamos estado en el lago, un último descanso antes de

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TORTUOSO CAMINO

que comenzaran las clases para el Chico y para mí. El agua había estado tibia y un
poco turbia, pero Otter se estaba riendo, el Chico chillando cuando lo había
salpicado. Ty se burló de nosotros cuando Otter se quitó la camisa y se flexionó,
mostrándome como siempre. Le había mirado con la boca abierta y el Chico se ahogó
y se tapó la boca, pero todo estaba bien. Todo estaba bien porque estábamos juntos;
estábamos vivos después de toda la mierda por la que habíamos pasado.

Y mientras el cielo comenzaba a rayar en naranjas y rosas, las estrellas

pequeñas llenando de color del hielo un cielo de un azul profundo y oscuro, Otter y
yo habíamos estado a solas, solo pisoteando el agua, nuestras rodillas chocando
mientras pateamos para mantenernos a flote. Habíamos estado cerca, con nuestras
narices rozándose juntas mientras susurrábamos sobre nada en particular. Me había
besado, una, dos, y luego una tercera vez, y estando tan cerca de él, pude ver las
líneas alrededor de su boca y las pequeñas hendiduras alrededor de sus ojos. Era tan
digno de ver, estos pequeños signos de la edad, porque era mío, y lo había sido
durante años, sin importar lo que hubiera pasado entre nosotros.

Finalmente, volvimos a la orilla después de que su pierna comenzara a

molestarle.

El Chico estaba con los brazos abiertos, roncando sobre las toallas grandes,
su piel un poco rosada y un brazo sobre los ojos.

Otter había tomado una pastilla cuando llegamos a casa, y yo le masajeé la

pierna. Él gimió soñoliento, con una sonrisa suave en su rostro, prometiendo que me
violaría en la mañana como una forma de decir gracias.

Y esa era una promesa que él mantuvo.

—Probablemente deberías comprobarlo —dije ahora, con el estómago

retorcido ante la idea—. Solo para asegurarnos.

Él asintió y se levantó del sofá. Estaba fuera de la sala de estar antes de

volver a mirar al Chico.

Estaba tenso, inmóvil y deslumbrante. Sus labios eran una línea delgada, con
las cejas fruncidas y los ojos entrecerrados. Miré fríamente en respuesta, tratando
de mantener mi cara cuidadosamente en blanco. Fue más difícil de lo que pensé que
sería, dado que no quería nada más que estrangularlo.

—No sé de qué me estás acusando —dijo.

—Que gracioso. No recuerdo haberte acusado de nada. —Todavía.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eso no es mío.

—Eso has dicho.

—Se los estaba guardando a alguien.

—¿De verdad? Estupendo. Si ese es el caso, si todo esto es un malentendido,

entonces no tendrías ningún problema en darme su nombre. O mejor aún, llama a esa
persona por teléfono.

—No puedo, Jesús. Bear, no sé lo que crees que hice o lo que estoy haciendo,
pero te lo prometo, no es...

Otter regresó a la sala de estar.

El Chico palideció un poco más.

—Solo quedan unos pocos —murmuró Otter—. Sé que había más que eso.

Las había. El bote estaba medio lleno cuando le extraje esa píldora después
del día en el lago. Lo recordaba claramente.

—Está bien —dije. Respiré profundamente, tratando de alejar la ira tanto

como pude antes de volver a mirar al Chico—. Así es como lo vamos a hacer. Vas a
hablar. Nos vas a decir la verdad. Vamos a escuchar. Te prometo que escucharemos.
Pero si en algún punto creemos que estás mintiendo, va a ser mucho peor para ti.
¿Estamos claros?

—¿Eso es mucho peor? —dijo el Chico, riendo amargamente— ¿Qué crees

que vas a hacer, Bear? ¿Pegarme? ¿Aterrarme? ¿Enviarme a mi habitación? Venga.
Seamos realistas.

—Actualmente disfrutas de una vida con poca o ninguna responsabilidad —

dijo Otter—. No tienes trabajo. No pagas el alquiler. Ponemos dinero en tu cuenta
todos los meses para que lo uses. Tienes todo muy fácil y es por una buena razón.
Después de todo, se suponía que esta era tu recompensa. Trabajaste duro, así que
nos aseguramos de que tuvieras lo que merecías por eso. Era una de las grandes cosas
que discutimos antes de mudarnos aquí. No queríamos que te preocupes por pequeñas
cosas. Tu enfoque debería haber estado en tus clases.

—Y me he centrado en la escuela…

—¿Cuál es tu especialidad? —le pregunté.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él parpadeó.

—¿Qué?

—En qué te estás especializando —repetí lentamente—. ¿Por qué vas a la

escuela?

—No estoy... mira, es complicado.

—¿Cómo van tus calificaciones?

—Bien.

—¿Bien?

—Mayormente bien —corrigió, mirando hacia otro lado—. Nada de qué

preocuparse.

Él mentirá, había dicho su terapeuta. Lo más probable es que intente y

mienta para salirse con la suya. Y sabes cuánto respeto tengo por él, Derrick. Tyson
es realmente un joven maravilloso, sin importar los problemas que pueda tener. Pero
él puede ser manipulador. Si quiere serlo o no, es algo que él hace. No necesariamente
creo que sea malicioso, porque no sé si tiene un hueso malo en su cuerpo, pero a veces
sabe cómo cambiar las cosas.

—Entonces no te molestará si lo comprobamos mañana —dijo Otter—. De

hecho, deberíamos probablemente programar una cita con tu tutor. Solo para
asegurarnos.

—No puedes hacer eso.

—Creo que te sorprendería saber la de que cosas que podemos hacer —dije.
—¿Quieres saber cuánto peor podría ser, Chico? Estás a punto de descubrirlo.
Porque a partir de ahora, voy a estar tan metido en tu culo, que ni siquiera podrás
respirar sin yo saberlo.

Se puso de pie, con los ojos llameantes, y allí estaba, mi Chico hurgando en
el zombi en el que se había convertido. Este era el Chico que yo conocía, el Chico que
se indignaba por las cosas más estúpidas. (—Se llama Double Down, Bear, y es un
sándwich que no usa pan. En su lugar, usan dos pedazos de pollo frito y luego ponen
queso y bacon en el medio. Aparentemente, no es tan malo que los pollos se críen en
cárceles estrechas y sean alimentados con hormonas de crecimiento. ¡Oh, no, no para
los estadounidenses! No, tampoco que lleguemos a tener la posibilidad de tener un

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TORTUOSO CAMINO

ataque al corazón y otras mierdas, ¡todo al mismo tiempo! ¡KFC es lo peor, Bear! Ellos
son los peores. Es por eso por lo que estoy haciendo estos folletos con el coronel
Sanders con un bigote de Hitler. ¡La gente necesita saber la verdad! —) Este era el
chico que había conocido durante años. Él no se había ido. Él solo estaba enterrado.

—No tengo que sentarme aquí y aceptar esto —nos gruñó—. No soy un niño.
No puedes tratarme como tal.

—Creo que verás que hay bastantes cosas que podemos hacer —dijo Otter
fácilmente—. Siéntate.

—¿Sabes qué? No creo que lo haga De hecho, estoy...

Otter golpeó su mano sobre la mesa. Los botes de píldoras vibraron y algunas
cayeron.

Los ojos del Chico se abrieron de par en par.

Incluso yo salté un poco.

Otter señaló con el dedo a Tyson.

—Sienta. Tu. Culo. Ahora.

El Chico se sentó muy rápido.

—¿Cuándo comenzó todo esto? —preguntó Otter.

—No sé de lo que estas…

—Respuesta incorrecta. ¿A quién se lo estás comprando?

—No voy a comprar nada….

—Respuesta incorrecta. ¿Hay alguna otra droga que no sepamos? ¿Alguna

otra pastilla escondida en alguna parte?

—¿Enserio? Crees que yo...

—Respuesta incorrecta. Te he hecho tres preguntas ahora y tres veces me

has mentido. —Otter negó con la cabeza—. Una oportunidad más, Tyson. Tienes una
oportunidad más. Si me vuelves a mentir, no te va a gustar lo que suceda a
continuación. Puedo prometerte eso.

El Chico me miró, con los ojos suplicantes.

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TORTUOSO CAMINO

—Papá Bear —se atragantó. — ¿Por qué no me estás ayudando? No entiendo

lo que quieres de mí.

—Creo que sí —dije, la voz un poco ronca. No aparté la mirada del Chico
cuando Otter tomó mi mano y apretó—. Creo que sabes exactamente lo que
queremos. Creo que sabes exactamente de qué se trata. —Asentí con la cabeza hacia
los botes de píldoras—. Encontré esos en tu habitación, Chico. Esto no pinta bien
para ti.

—¿Entraste en mi habitación? No toco tus mierdas, ¿quién diablos te da

derecho a tocar las mías?

—Aparte del hecho de que la mayor parte de tus mierdas, como tú las llamas,
te las compramos nosotros —dijo Otter—. ¿Qué tal que además aparentemente ya
entraste a nuestro baño y cogiste unos pocos Vicodin? No es tu mejor argumento.

—¿Por qué estáis haciendo esto? —preguntó el Chico, mirando entre los dos,
con ojos duros.

—Porque te amamos.

—Bien —dijo—. Bien. Amor. Manera de intervenir. Eso es lo que es esto, ¿no?
Crees que encontraste algo que no es mío y ahora estás organizando una intervención.
Jesús. ¿Sabes lo ridículo que es esto? ¿Qué tan estúpido es? No hay nada malo
conmigo, estoy bien. Realmente estáis exagerando. ¿De acuerdo? No es lo que
parece.

—Entonces, ¿qué es? —preguntó Otter—. Explícanoslo. Y recuerda lo que

dije sobre la última oportunidad. Porque lo decía en serio.

Él abrió la boca una vez. Luego lo cerró. La abrió. La cerró. Hizo un ruido en
el fondo de su garganta y miró hacia la puerta principal, como si estuviera midiendo
la distancia para ver si podía tomarse un descanso.

Al final, no lo hizo.

Al final, no hizo nada en absoluto.

Él solo... se sentó allí, con los brazos cruzados sobre su pecho, negándose a
mirarnos a los dos. Y fue fácil verlo entonces. Las bolsas debajo de sus ojos. Su piel
cetrina. Estaba más delgado que antes. Llevaba capas, pero aún podía verlo. Y me
sorprendió cuánto más enojado estaba conmigo mismo en lugar de con él. Debería
haberlo visto. Debería haberlo visto todo esto. Nunca debería haber llegado tan

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TORTUOSO CAMINO

lejos. Hubo un momento en nuestras vidas en que no habría sido así, porque cada cosa
que él hacía, yo lo vigilaba, no quería dejarlo fuera de mi vista por temor a que
simplemente... se fuera, como todos los demás en nuestra vida habían hecho.

Y era difícil de entender eso, reconciliar a esta persona frente a mí con el

Chico que había conocido. Habíamos dependido terriblemente el uno del otro, sin
saber qué otra cosa hacer. Y tal vez no había sido lo más saludable, pero maldita sea,
nos había funcionado. Al menos un tiempo. Lo había protegido de todo lo que podía,
y a cambio, él había hecho lo mismo por mí. Tal vez no debería haberme apoyado en
él tanto como lo había hecho y tal vez debería haberlo forzado a salir por su cuenta
en vez de apretar la correa, pero habíamos sobrevivido, ¿no es así? Hemos llegado
hasta aquí.

De acuerdo, ahora mismo no era exactamente el resultado final que

esperaba.

Tenía que recordarme eso a mí mismo. Que esta persona no era el Chico que
había conocido. Zombi Tyson no era real. Él no era el Chico que escribió malos poemas
sobre Santa, que en realidad era Satanás. Él no era el Chico que solía arrastrarse
por mis piernas hasta que lo sostenía en mis brazos, sus manos en mi pelo mientras
balbuceaba en mi oído. Este no era el Chico que me había sonreído con una bocanada
de helado de soja, que se reía con todo su cuerpo, con la cabeza echada hacia atrás
y las manos agarrándose el estómago. Quien una vez nos preguntó a Otter y a mí
para qué era la trastienda en un bar gay. Quien le anunció a su clase en la graduación
que era gay y estaba orgulloso de ello, lo que implicaba que nunca le permitiría una
mierda a nadie. Quién una vez me llamó por teléfono, con palabras ahogadas y
húmedas, diciendo… estábamos hablando y luego ella dijo que su cara se sentía rara
y luego sus ojos comenzaron a caerse, comenzó a hablar como si estuviera borracha
y luego se cayó, se cayó y su cabeza golpeó la alfombra e hizo un ruido extraño. Llamé
al 911 y llegó la ambulancia, pero no se despertó, le grité y le grité, pero ella no se
levantó…

…cosas que ningún niño de su edad debería tener que decir.

Este no era él. No podría serlo, después de todas las cosas que habíamos
pasado, no podría haber llegado a esto.

—¿Cuándo comenzó? —le pregunté, y debía haber escuchado algo en mi voz,

algo diferente, porque me miró como si en realidad me estuviera viendo.

Luchó con lo que iba a decir, abriendo y cerrando la boca nuevamente,

frunciendo el ceño y sacudiendo la cabeza ligeramente.
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TORTUOSO CAMINO

—Yo no…

Nosotros esperamos.

Miró la evidencia extendida ante él durante mucho tiempo. Me pregunté

cómo se sentiría eso, al verlo todo allí, todos esos botes vacíos. Pensé que tal vez él
quería ser pillado, que quería que lo descubrieran. ¿Por qué si no los hubiera guardado
todos? Si no lo hubiera hecho, estaríamos sentados aquí sin nada con lo que seguir
excepto la palabra de Corey, un extraño que podría haber estado inventando todo
por alguna razón desconocida.

—Mierda —murmuró, y enterró la cara en sus manos.

Nosotros no hablamos.

—No es tan malo como crees —dijo, con la voz amortiguada.

—Estoy bastante seguro de que eso no es cierto —dijo en voz baja Otter—
. Especialmente mirando desde donde estamos sentados.

Él dejó caer sus manos. Vi mientras recogía las rodillas deshilachadas de sus
jeans, algo que se suponía que era elegante pero que nunca entendí. ¿Cuál es el punto
de comprar pantalones que ya tenían agujeros en ellos? El Chico se había reído de mí
cuando le conté todo, esa pequeña sonrisa en su rostro que ponía cuando pensaba que
yo era un viejo oso gruñón, como él lo llamaba.

—¿Sabes lo peligroso que es esto? —le pregunté—. ¿Lo qué podrías haberte
hecho a ti mismo? ¿Lo qué te has hecho a ti mismo mezclando estas drogas Tyson?
Eso no es… eso no es saludable. Para ti. Para tu cuerpo. Jesús. ¿Qué pasaría si...? —
Negué con la cabeza, negándome a seguir esa línea de pensamiento.

—No soy estúpido —dijo, con un poco de ira.

—Esto sugiere lo contrario —dije, asintiendo con la cabeza hacia la mesa—.

De hecho, esto sugiere que eres más estúpido de lo que has sido nunca.

—Está bien —dijo Otter, por el chillido de indignación del Chico—. No nos
salgamos de la pista. Chico. ¿Cuándo comenzó esto?

—¿Las píldoras? Oh, no sé, Otter. Tal vez fue el momento en que me
obligasteis a ir a terapia. ¿Recuerdas? Te dije que estaba bien, que no necesitaba a
nadie después de Eddie y especialmente no aquí, pero me obligasteis a ir y luego
saltasteis con todo corazón al tren de las drogas con su primera sugerencia.

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TORTUOSO CAMINO

¿Recuerdas? Sí, estoy bastante seguro de que lo haces. Ella dijo que tomara píldoras
y los dos os quedasteis sentados allí con estas pequeñas expresiones de alivio en
vuestras caras. Oh, mira, hay una solución, hay una solución para que no tengamos
que lidiar con Tyson y todos sus problemas. Estará tranquilo, suave y con ojos
vidriosos, ¿no? ¿No es así cómo fue? Sí. Entonces, Otter, comenzó cuando
acordasteis medicarme.

—Y, sin embargo, no dijiste que no —señaló Otter, negándose a morder el

anzuelo—. De hecho, no discutiste. Estuviste de acuerdo.

Él rodó los ojos.

—¿De qué hubiera servido?

—Te hubiéramos escuchado —le espeté—. Si no lo hubieras querido,

hubiéramos escuchado. Nosotros te lo dijimos. Si no querías, no tenías que tomarlas.
Punto final. Ese era el trato. Podríamos haber encontrado otra forma de evitarlo.

—¿Cómo, Bear? —preguntó el Chico—. ¿Para... qué hablar de esto? ¿Sobre

nuestros sentimientos? Ya hago eso lo suficiente en terapia como esta. No quiero
tener que volver a casa… si es que todavía es mi hogar …y pasar más tiempo hablando
de cosas.

—Sí —dije—. Si eso es lo tuvimos que hacer. Después de que Dominic...

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Déjalo fuera de esto.

—No. No lo haré. Después de lo de Dominic, después de encontrarte

nuevamente en la maldita bañera, si hubieras dicho no, Bear, no quiero el Xanax o no
quiero el Klonopin, te habría escuchado. Porque cada elección que hicimos, pensé que
la hacíamos juntos. Así que no, no tienes que tirarnos eso a la cara. Eso no va a ayudar.

—¿Es así cuando esto comenzó? —preguntó Otter—. ¿Con... Dom?

El Chico hizo un sonido ahogado, y sacudió la cabeza furiosamente.

—No estoy, no lo hago, él no es...

—Era más fácil —dijo Otter—. ¿No es así? Sentirse entumecido.

El Chico no dijo nada, aunque le temblaban los hombros. Hice todo lo que
pude para no ir hacia él, acercarlo y susurrarle al oído que todo iba a estar bien.

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TORTUOSO CAMINO

—Querías sentirte adormecido y se hacía más y más difícil. Entonces diste

un paso más. Tomaste más y luego te cambiamos a Klonopin. Yo también recuerdo
eso. Pensé que ibas a discutirlo, pero... no dijiste nada en absoluto.

Él no nos miró.

—Y… qué. Te preocupaba estar tomando demasiadas, porque pensabas que

te íbamos a pillar. Entonces comenzaste a comprarlo a unos y otros y te dijeron que
tenían otras cosas así que, ¿por qué no intentar eso? Y terminaste diciendo seguro.
Bueno. Por qué no.

Bajó la cabeza.

—Y los narcóticos, eso fue... qué. ¿Solo para sentirte bien?

Él murmuró algo.

—No entendí eso, Chico —dijo Otter.

Se aclaró la garganta.

—Dije que no.… no me gustan.

—Pero...

—Pero yo... yo no tenía dinero. Y salí corriendo. No quería… pensé que lo

habrías descubierto.

—La adicción es una perra —dijo Otter.

Y eso llamó su atención. Levantó la cabeza y tenía los ojos muy abiertos, las
mejillas encendidas.

—No soy un adicto.

—Sí —dije—. Lo eres.

—Bear. No es así. Lo prometo, ¿de acuerdo? Te lo juro. No estoy... puedo

dejarlo en cualquier momento que quiera. Era simplemente más fácil, era más fácil,
tomé el camino más fácil. Te lo juro. Dios mío, tienes que creerme, tienes que...

—Ty, tienes que respirar —dijo Otter, sonando preocupado—. Te estás

poniendo demasiado nervioso. ¿vale? Solo trata de respirar o vas a tener un ataque
de pánico.

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TORTUOSO CAMINO

Pero incluso yo podía ver que ya era demasiado tarde para eso. Me sentí
culpable por eso, por haberlo empujado hasta ese punto, pero pensé que era
inevitable. Teníamos que afrontar el problema o no íbamos a obtener ningún otro
resultado final.

—No, no, no —dijo el Chico, con tono agudo y maníaco—. No, escucha, ¿de
acuerdo? Tienes que escucharme. Bear, Papá Bear, por favor, escucha… Oh por favor.
No soy adicto. Lo juro, lo juro, yo... oh, por favor no me hagas irme, no puedes dejar
que me vaya, ¿de acuerdo? Solo soy un hombre pequeño, por favor, Otter, no pu…
puedes obligarme a irme, no s… sé a dónde ir, no tengo ningún otro lugar adonde ir,
y no puedo hacerlo. Estoy solo, no puedo porque eres todo lo que tengo. Eres todo lo
que me que… queda porque la señora Paquinn se fue, y Dom se fue, se fue… se fue,
así que por favor. Por favor no me dejes también. No puedo respirar, oh, Bear, no
puedo respirar. El terremoto. Oso, hay un terremoto.

Tuve el pensamiento más oscuro de mi vida mientras hablaba.

¿Qué pasa si él está fingiendo esto?

Otter se levantó y se movió antes de que él terminara de hablar. Se inclinó

y levantó al Chico como si no pesara nada, con sus manos debajo de las rodillas y la
espalda. Tyson continuó ahogándose con palabras de ayuda y miedo y no me obligó a
que me fuera. Los seguí por el pasillo, a través de nuestra habitación, hasta el baño,
donde había una gran bañera de hidromasaje.

—Entra —me dijo Otter bruscamente, hablando por encima de los gritos
agudos del Niño, de por favor, por favor, por favor.

Lo hice, golpeando bruscamente mi costado con la rodilla. Me deslicé por el

costado, tratando de alcanzar al Chico.

Otter me lo entregó y pude sentir el sudor a través de las capas de ropa,

empapado y resbaladizo. El Chico no podía hablar, con la garganta cerrada y los ojos
desorbitados y saltones. Se estaba arañando la garganta, dejando rayas rojas contra
su cuello, y yo atrapé sus brazos poniéndoselos a los costados, sentado contra la
bañera, sosteniendo al Chico frente a mí, de espaldas a mi pecho, con las piernas
extendidas, sacudiéndose y pataleando contra el mí.

Giró la cabeza y se volvió contra mi hombro, con la boca abierta y los dientes
al descubierto mientras trataba de aspirar aire. Apoyé la frente contra él y le
susurré al oído el arte de respirar, algo que nos habían enseñado hacía mucho tiempo,
diciéndole que estábamos bien, que estábamos a salvo, que estábamos juntos y que

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TORTUOSO CAMINO

no íbamos a hacer que él se fuera, nunca podría dejarnos, por supuesto que no podía.
Él estaba aquí, estábamos aquí, y necesitaba que respirara. Necesitaba que tomara
aliento y lo sostuviera, luego déjalo salir y espera de nuevo. Podía hacerlo, le dije,
porque creía en él. Creía en él más que en cualquier otra persona. Sabía de lo que era
capaz, lo que podría ser y acababa de tropezar, simplemente se había perdido un
poco. Pero lo habíamos encontrado nuevamente y él necesitaba respirar, respirar y
respirar.

Otter estaba de rodillas junto a la bañera, con una mano grande firmemente
sujeta al tobillo del Chico, manteniéndolo quieto, diciendo todo sin decir una sola
palabra. Su pulgar se rozaba arriba y abajo contra la perilla del tobillo de El Chico,
donde sus jeans se habían subido.

Continuó, mientras él lo hacía también. Las personas que no tienen ataques

de pánico nunca pueden entender cuán malos pueden ser. La mente trabaja contra el
cuerpo y aunque sabes que puedes respirar, estás convencido de que no puedes, y no
hay nada que puedas hacer al respecto hasta que pase. Estás atrapado en tu propia
cabeza hasta que te deja ir. Eso es lo que el Chico me dijo. Dijo que no se podía
explicar, que no importaba lo inteligente que fuera, una vez que tuviera sus garras
en ti, estabas a su merced hasta que finalmente te liberara.

Ha tenido momentos malos antes. Después de que se fuera la Señora

Paquinn, en la fiesta de cumpleaños de Dom, con la invitación de la boda, pero no
pensé que alguna vez hubiera habido una como esta.

Sentí que se prolongaba durante horas.

Pero seguí susurrándole al oído, y Otter mantuvo su agarre sobre él y

finalmente se escuchó un gran aliento jadeante y el Chico se tensó de cuerpo entero
contra mí antes de que se desplomara y comenzara a sollozar amargamente contra
mi pecho.

—Lo siento —dijo—. Lo siento, lo siento, lo siento, lo siento mucho. Estoy…

—Lo sé —logré decir—. Lo sé.

DURMIO profundamente en las ruinas de su habitación. Se rio un poco

histéricamente ante la vista, la ropa esparcida por todas partes, los cajones colgando

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TORTUOSO CAMINO

al azar, el agujero en la pared. Otter había puesto su colchón de nuevo en la cama,

tirando del edredón hacia atrás y dejándolo meterse en la cama, recién duchado y
vestido con sudadera. Él se había apartado de nosotros casi de inmediato echándose
hacia la pared, colocándose el edredón sobre su hombro y enterrando su rostro en
la almohada.

—Lo limpiaremos mañana —le dije, pero él no respondió.

ESTUVO enfadado durante mucho tiempo. Era egoísta y grosero, y

esencialmente un puto gilipollas al que quería golpear en la cara. Él dijo cosas que no
quería decir. Nos dijo que nos fuéramos al infierno, que nunca más nos quería ver.
Que nos odiaba Nos odiaba muchísimo. “No lo decía en serio”, dijo después. “Nunca
lo hice. Lo siento, lo siento, lo siento”.

Se negó a ir a rehabilitación. Dijo que no era para él, que podría hacerlo solo.

Le recordé que no estaba solo.

Él me miró, pero asintió lentamente.

Más tarde, me susurró al oído que, si yo creía en él, él sabía que podría
hacerlo.

La desintoxicación era algo que nunca le desearía a nadie. Cuanto menos se

diga al respecto, mejor. No se enfadó por nada... ya nos habían advertido contra eso,
pero no le dieron la cantidad que había tomado antes, le dieron nada más que el
Klonopin, y solo la mitad de las dosis. Pero tuvo sudores nocturnos, vómitos y más
momentos en la bañera. Los ataques de pánico eran rápidos e intensos, casi llegaban
sin previo aviso y duraban lo que parecían horas. Sus ojos se abrían y se ponían en
blanco con la piel resbaladiza y temblorosa, y jadeaba en busca de aire mientras su
cara se pondría roja y luego púrpura. No había nada que pudiéramos hacer excepto
sostenerle hasta que pasara. Hubo momentos en que deseé que su falta de oxígeno
hiciera que se desmayara. Él nunca lo hizo.

Se suponía que debía asistir a algunos cursos de verano. Habíamos enviado

un correo electrónico a su tutora explicándole que era una emergencia médica. Ella
respondió de inmediato, haciéndome saber que había circunstancias que
necesitábamos discutir sobre la situación de Tyson en Dartmouth. Otter estaba allí

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TORTUOSO CAMINO

durante el día y yo estaba allí por las noches, dado que ya había aceptado darle
algunas clases de verano y no podía salir de allí. Íbamos de un lado a otro, era
agotador y mis colegas me preguntaban si estaba bien, mis alumnos me miraban con
recelo, pero lo hice porque tenía que hacerlo. Tuvimos que hacerlo. No hubo otra
opción. Y ya habíamos decidido que, si no funcionaba, si empeoraba, lo obligaríamos
a ir a donde quería ir.

Pero también pasó.

Salió del otro lado débil y tembloroso, con los ojos hundidos y la piel teñida
de amarillo. Forzó un poco de sopa un sábado, con las manos temblorosas, pero cuando
levantó la mirada hacia mí, su mirada era clara, y gruñó que no iba a ahogarse en el
cuenco de sopa y que podía dejarlo solo un poco. “Dios, ¿por qué tienes que ser tan
molesto?”

Asentí, pasé mi mano por su cabello, y salí al pasillo y dejé que Otter me
rodeara con sus brazos cuando me rompí un poco.

Él fue a un especialista en adicciones. A veces nos sentábamos. Otras veces,

no podíamos. Pero siempre nos quedábamos en la sala de espera, ya sea uno de los
dos o ambos. Sin fallar.

Y mantuvimos nuestra promesa. Él no hacía una maldita cosa sin ser aprobada
por nosotros primero.

Nos odiaba por eso, creo.

Pero no me importaba una mierda.

—No hemos llegado tan lejos para parar ahora —le recordé después de que
él me gruñera por preguntar a dónde iba cuando se dirigió a la puerta de entrada,
con la mochila colgada del hombro—. Hemos pasado por demasiadas cosas para que
hagas algo como esto otra vez.

Me miró por mucho tiempo antes de murmurar que iba a encontrarse con su
grupo de estudio en la biblioteca. Me envió un selfi más tarde mostrando una ceja
arqueada y gente sentada en una mesa con libros extendidos frente a ellos.

Ese imbécil.

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TORTUOSO CAMINO

NO FUE fácil. Nada bueno lo es. Si eres adicto una vez, siempre serás un
adicto, o eso dicen. Su recuperación fue lenta y ardua, y hubo días en que pensé que
volvería al lugar donde había estado antes, días en los que no podía creer que nos
hubiéramos perdido, que me hubiera perdido esto. Mirando hacia atrás, era tan
evidente lo que había estado sucediendo y el hecho de que no lo había descubierto
por mi cuenta continuaba carcomiéndome. Lo vigile como un halcón.

Me acusó de no confiar en él.

Le dije que no podía. Aún no.

No pasó desapercibido el dolor en su rostro.

Así que, no. Él no mejoró de inmediato. En la vida real no funcionaba así. No

iba a tener una revelación por su adicción y luego todo iba a estar bien. El Chico había
pasado por la gran mierda y solo ahora estaba encontrando su equilibrio.

Todos nos dijeron que llevaría tiempo.

—Tienes que estar ahí para él, lo sabes —me dijo Creed una noche cuando
Otter y Ty estaban en una de las citas de Ty—. Igual que siempre has estado.

—Sí, porque eso me ayudó mucho antes —murmuré.

—Oye —dijo.

—Oye, tú —le dije.

—No seas un idiota.

Parpadeé.

—¿Qué?

—No seas un…

—Te escuché la primera vez.

—Oh. Entonces, ¿por qué dijiste...?

—No estoy siendo un idiota.

—Un poco. No puedes controlar todo, Papa Bear. No importa cuánto quieras.
Siempre va a haber algo fuera de tu… JJ, ¿qué...? Jesucristo, ¿te has bañado con
mantequilla de cacahuete?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Estaba intentando hacer un emparedado! —Escuché a JJ Holler de

fondo—. No pude encontrar un cuchillo, ¡así que usé mis manos!

—¿Cómo está en tu cabello?

—Me picaba la cabeza, papá. ¡Pero mira! Mira. Es mantequilla de cacahuete,

¿verdad? ¡Supongo que ahora estoy loco!

Hubo un latido de silencio, y entonces Creed se echó a reír.

—¡Tío! Santa mierda, te amo. Joder, eres el chico más genial del mundo. Y
no le digas a tu madre que dije joder o mierda. Y no le digas nada sobre la mantequilla
de maní.

—¿Qué me darás si no lo hago?

—Un dólar.

—Dos dólares.

—Vale. Ahora ve al baño. Estaré allí en un minuto. Y si tocas algo por el

camino, voy a decirle a ese monstruo en tu armario que hay temporada abierta para
niños pequeños esta noche, ¿me oyes?

JJ gritó.

—Los niños son muy estúpidos —dijo Creed con cariño—. Parece que acaba
de salir del culo de alguien. Dios, lo amo tanto.

—No sé si eres el mejor padre o el peor.

—Eh. Mientras él no crezca para ser malvado, soy genial. No le digas a Anna
que dije eso.

—¿Qué me darás si no lo hago?

—Un dólar.

Yo resoplé.

—No soy tan barato como tu hijo... y guau, desearía no haberlo dicho así.

—Que grosero, amigo —dijo Creed—. Deja de decirle a mi hijo barato. Eso
es jodido.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Cállate.

—Vas a superar esto, ¿sabes?

Suspiré.

—¿Tú crees?

—Sí. Si hay alguien que puede hacerlo, eres tú, Bear. Tú… hombre, sé que no
digo esto con la suficiente frecuencia, pero eres la persona más fuerte que conozco,
¿de acuerdo? Enserio, no sé si alguien podría haber hecho lo que tú hiciste. Eres As
en mi libro, amigo. te quiero. Y si le dices a alguien que me puse gay contigo por
teléfono... bueno. Está bien. Estoy seguro de mi masculinidad. De hecho, puedes
decírselo a quien quieras. Porque soy sensible.

—Yo también te amo.

—Sí, sí. Lo sé. Puedes con esto, ¿de acuerdo? Tú y Otter. Demonios,
considéralo una práctica para cuando finalmente dejes de ser una perra y encierres
a mi hermano.

Lloriqueé mucho después de eso.

TARDÓ mucho tiempo… más de un año… antes de acercarse a nosotros y

pedir disculpas, con los ojos apuntando hacia sus pies, la mano retorciéndose en su
bolsillo.

—Yo solo, voy a mejorar... Voy a estar mejor.

Lloré un poco.

Se burló de mí, diciéndome que me estaba ablandando con la vejez, y que, si

me preocupaba más, perdería más cabello del que ya había perdido, y hombre, ¿no
parecía que mi cabello estaba retrocediendo aún más?

Lancé una revista a su cabeza con indignación.

Otter puso los ojos en blanco y dijo que no sabía por qué nos aguantaba a
ninguno de los dos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

El Chico y yo dijimos jodidamierda al mismo tiempo.

Los dos nos miramos un poco sorprendidos.

Entonces nos reímos.

Era un comienzo.

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TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Toma Una Decisión

FINALMENTE vino a nosotros de nuevo el primero de abril, se veía más

nervioso de lo que había estado en mucho tiempo.

—He tenido una idea —dijo mientras nos sentábamos alrededor de la mesa
de la cocina, las ventanas estaban abiertas y el aire de la primavera entraba limpio y
tibio.

—Ten cuidado no te lastimes —se burló Otter.

—¡Lo digo en serio!

—Hola, serio, soy Otter.

Lo miramos boquiabiertos.

—¿Qué? —preguntó, arqueando una ceja hacia nosotros.

—¿Acaso... acabas de hacer una broma de padre? —preguntó el Chico

débilmente.

—No sé si estoy excitado o asustado —admití.

—Agg —dijo el Chico, haciendo una mueca—. Qué cosa tan terrible para
decir cuando estamos comiendo en la mesa.

—Soy gracioso —insistió Otter.

—Eh —dijimos el Chico y yo al mismo tiempo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Me voy a divorciar de ti —dijo Otter. Echó un vistazo al Chico—. Y a ti te

voy a dar en adopción.

—Buena suerte con eso —dijo el Chico.

—Si intentas irte, lo lamentarás —le dije—. Te encontré donde sea que
vayas.

—Ah, matrimonio —dijo Otter—. Si no es amor, son amenazas.

—Te atrapamos —dijo el Chico—. Para siempre.

Otter parecía bastante complacido con la idea, y no era la primera vez, pensé
en la carpeta escondida en su mesita de noche al lado de la cama. Había estado en
mi mente más y más últimamente.

—Así que los traje a los dos aquí hoy para hablar sobre mi futuro —dijo el
Chico.

—Eso parece ser bueno —dije.

—¿Recuerdas cuando tenía nueve años e hizo esto mismo? —me preguntó
Otter—. Me obligó a darle cinco dólares, pero se negó a decirme para qué era.

—Y nunca lo haré —dijo el Chico—. Irás a tu tumba sin saber nunca lo que
yo…

—Compró Sea Monkeys5 que salían en la parte posterior de una revista —le
dije—. Dijo que necesitaba estudiar cómo construían los castillos que anunciaban.
Era realmente adorable lo crédulo que solía ser. Extraño esos días.

—¡Bear! ¡Eres un vil traidor! Prometiste que nunca se lo dirías a nadie.

—Lo encontré en su habitación hablando con ellos —dije alegremente—. Les

estaba diciendo cómo, cuándo llegaran a ser inteligentes, él se convertiría en su
gobernante supremo, y que cualquier disidencia en su contra sería recibida con una
justicia rápida.

—¿Compraste Sea Monkeys para convertirte en un dictador? —preguntó

Otter frunciendo el ceño.

—Eso es... aterrador y realmente no inesperado, en realidad.

5
Tipo de peces.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Hubiera sido benévolo. Un dictador adorable, como Thomas Sankara.

—No tenemos idea de quién es —le aseguró Otter.

—Derrocó al gobierno de la Nación Africana Burkina Faso en los años

ochenta, promovió los derechos de las mujeres y lanzó un programa de vacunación
para erradicar la poliomielitis. —El Chico frunció el ceño—. De acuerdo, tenía sus
fallas, como cuando despidió a un par de miles de profesores cuando se declararon
en huelga…

—Ya no me gusta.

—…pero aun así era bastante increíble.

—¿Qué le pasó? —preguntó Otter, porque no lo entendía.

El Chico agitó la mano.

—Fue asesinado en un golpe organizado por su aliado más cercano. Supongo

que son gajes del oficio. Ser un dictador es difícil.

—¿Cómo podemos estar hablando de esto? —pregunté, mirando al techo.

—Ya no hacemos esa pregunta —me recordó Otter—. ¿Recuerdas? Porque

nos pone tristes.

Suspiré.

—Cierto. Maldición. Estoy un poco triste ahora.

El Chico nos frunció el ceño.

—Está bien, entonces ¿sabéis cuándo convoco una reunión y luego vosotros
dos hacen esa cosa en la que bromean de uno con el otro y se miran enamorados y
asquerosos y nadie quiere ver eso?

—Sea Monkeys —dijo Otter—. Estábamos hablando de Sea Monkeys.

—Se suponía que no deberías pensar en cómo llegamos aquí —le susurré.

—Ese es el día en que aprendí sobre el lado oscuro de los grandes negocios
—dijo el Chico solemnemente—. Que pueden venderte mentiras y quedarse con tus
cinco dólares ganados con tanto esfuerzo.

—Mis cinco dólares duramente ganados —dijo Otter.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Umm, guau. Qué forma de hacerlo girar todo en torno a ti, Otter. Gracias.
Como si descubrir que no había pedido más que camarones en salmuera y que no
llevarían elegantes trajes y vestidos, ni harían cenas en un castillo de colores
brillantes, no fuera lo suficientemente devastador.

—¡Oye! Eso no es…

—De todos modos, tenía una razón para que estuviéramos aquí, pero Otter,
como de costumbre, está tratando de distraernos de los asuntos en cuestión.

—Eso es grosero —le dije a Otter, en caso de que él no lo supiera.

Otter parecía estar gruñendo por eso y eso no ayudó a su caso, fuera lo que
fuese.

—Tendrás suerte si alguna vez te vuelvo a dar cinco dólares otra vez...

—Oh hombre —dijo el Chico, golpeando su cabeza—. Me olvidé de deciros

chicos. Tuve que pedirle a Corey que me pagara el almuerzo ayer porque olvidé mi
billetera en casa. Todo lo que tengo es mi tarjeta. ¿Tienes dinero en efectivo que
pueda darle? Me siento mal.

—Claro —dijo Otter, buscando su billetera—. ¿Cuánto era?

—Cinco dólares.

Otter comenzó a hurgar entre los billetes. Entonces:

—Hijo de puta.

—Maldición.

—Deberías haber esperado unos minutos más —dije—. Hubiera funcionado.

Él tiene cuarenta ahora. Y ya sabes que dicen que la cabeza es lo primero que se va.

El Chico me miró con los ojos entrecerrados.

—Como si tú pudieras hablar.

—El peor encuentro de todos —murmuré.

—Solo hemos estado aquí durante ocho minutos y ya no me gustáis ninguno

de vosotros —dijo Otter.

—Eso tiene que ser un nuevo récord.

86
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Ty rodó los ojos.

—Espera un poco. Volveréis a avergonzarme con vuestras repugnantes

muestras de afecto en muy poco tiempo. No se debe pillar a los mayores dándose
besitos en la despensa.

—Estaba tratando de hacer la lista de compras —le dije—. No me culpes de

eso a mí.

Otter se encogió de hombros.

—Y tampoco puedes culparme a mí. Ya sabes cómo me pongo cuando hace

listas.

Le sonreí.

—Estoy tan contento de haberme casado contigo.

—Sí —dijo Otter, acariciándome debajo de la mesa y apretando mi rodilla—

. Yo también.

—¡Ves! —exclamó el Chico—. ¡Lo estás haciendo de nuevo! No pasó ni un

minuto. Esto es terrible. Todo esto es terrible.

—¿Quieres ir a la despensa? —me preguntó Otter.

—Sí. Sí por favor. Quiero todo eso.

—Uf —dijo el Chico—. Nadie debería tener que ver la cara cachonda de su
hermano mayor. Me vas a dañar más de lo que ya estoy.

Y el buen humor se fue por la ventana.

El Chico hizo una mueca.

—Mierda. No quise decirlo de esa manera. Ambos necesitáis dejar de

mirarme así.

—No estás dañado —le dije con severidad.

—Y sabes que no nos gusta escuchar eso viniendo de ti —dijo Otter—. Has
recorrido un largo camino en un corto período de tiempo. Es algo de lo que estar
orgulloso, Chico.

—Yo sé eso. Pero… es… Agg. Tú no lo entiendes.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Entonces explícanoslo —le dije—. No podemos entenderlo a menos que nos

lo cuentes.

—Estoy resentido contigo —soltó, y luego pareció horrorizado de inmediato.

Y a pesar de que sabía que tenía que dejarlo terminar, todavía me dolía oírlo—. No
como… Dios. Bueno. Necesito que me escuches, ¿vale? Sin interrumpirme. Será más
fácil de esa manera.

—Nunca te interrumpo.

—A veces —dijo Otter, dándome palmaditas en la mano.

—No cuando es importante.

—A veces —dijo de nuevo—. Eres solo... impulsivo.

—Eso fue un eufemismo, ¿verdad?

—Un poco. Es entrañable. Principalmente.

—Bien —dije—. No voy a interrumpir.

El chico me miró por un momento como si no me creyera. Entonces:

—Quiero volver a Seafare.

Y eso no era algo que esperaba. Y no iba a haber ningún problema conmigo
interrumpiendo, porque no podía pensar en una sola maldita palabra que decir.

—Lo sé, sé que es... extraño —continuó—. Lo entiendo. Después... bueno.

Después de todo. Pero creo que es la hora, ¿sabes? Han pasado casi cuatro años y
yo... no sé. Creo que lo necesito. Y esto no es el estímulo del momento, ¿de acuerdo?
Esto es... algo que he pensado. Mucho. Tal vez más que cualquier otra cosa. Y sé que
las cosas están un poco mejor, pero todavía tengo esa niebla en mi cabeza, y no sé
qué más hacer para despejarla. Siento que todavía estoy forcejeando, ¿sabes? Como
si estuviera en el medio del océano y parece que no puedo encontrar el camino de
regreso.

Oh, sí, susurró. Sabías todo sobre eso, ¿verdad, Bear? Ahogarse en el
océano. Es bueno saber que tu locura es aparentemente genética. O eso o es un
comportamiento aprendido. ¿Y Otter quiere tener hijos contigo? ¿Qué podría salir
mal?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No sé qué más hacer —admitió Ty—. A veces pienso que estoy mejorando
y otras veces, me siento hundiéndome de nuevo en donde estaba antes. Tendré
suerte en este momento si Dartmouth me deja continuar. Y eso es... Sé que eso
depende de mí, pero todo lo que hago para intentar mejorarlo solo parece empeorar
las cosas. No puedo concentrarme en mis clases. No puedo hacer lo que me piden, y
si continúo como estoy ahora, empeorarán las cosas. Tiene que haber un cambio, y no
sé si puedo hacer eso aquí.

—¿Pero crees que puedes hacer eso en Seafare? —preguntó Otter—. Sin
ánimo de ofender, Chico, pero no hay muchos recuerdos felices allí.

Se encogió de hombros torpemente, mirando sus manos sobre la mesa.

—Tal vez. Pero hay algunos, ¿verdad? Quiero decir, Anna, Creed y JJ están
ahí. La Señora. P. Ella es un buen recuerdo.

—El mejor recuerdo —dije en voz baja.

Él me miró, sonriendo solo un poco.

—Sí, Bear. El mejor. —Miró a Otter—. Y no era del todo malo. Te tuvimos
allí e incluso con todo lo que sucedió después, todavía tenemos eso.

—Paquete completo —dijo Otter, aunque pude ver cuánto le había

conmovido—. No se puede tener al uno sin el otro.

El Chico se rio. No era el sonido que recordaba antes de venir aquí, pero aún
había una nota de familiaridad en él, y pensé que tal vez sería suficiente por ahora.

—Sí. Como si alguna vez quisieras solo a uno de nosotros. —Sacudió la

cabeza—. Creo que es lo correcto. Por lo menos, me daría la oportunidad de... No sé.
Despejar mi cabeza, tal vez. Sería algo que conozco, algo que no está aquí. Corey
regresará a Arizona en el otoño y necesito ser capaz de resolver las cosas. Ver cómo
van a ser las cosas sin él aquí.

Ah, sí. Corey. Había una luz en los ojos del Chico que no había visto en mucho
tiempo el día en que Corey irrumpió en su vida con una lengua filosa, o como Kori con
uñas perfectamente cuidadas. Le habían dado algo al Chico que yo no podía, y tal vez
no había estado demasiado entusiasmado con la perspectiva de una relación entre
ellos tan pronto después de todo lo que el Chico había pasado, pero no podía controlar
todo, al menos no tanto como yo hubiera querido. Bueno, Otter dijo que no podía. Los
habíamos seguido de cerca, especialmente después de que rompieran. Pero el Chico

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

estaba hecho de materiales fuertes, más fuertes de lo que yo le había pensado. Pero
esto parecía demasiado.

El hecho de que ya conocía a Corey nunca salió a la luz. Y tal vez eso no
estaba bien. Tal vez no se suponía que fuera así. El día que llamó a la puerta para
hablarme sobre Ty, nunca pensé que luego formaría parte de nuestras vidas tanto
como él. Hubo días en los que pensé que Ty debería saberlo, pero me di cuenta de
que no importaba. A veces los secretos debían mantenerse.

—Tienes otros amigos —le dije—. No vas a estar solo…

Él bufó burlonamente.

—Sí. ¿Ves? No sé si eso es realmente cierto. Durante mucho tiempo, yo era

la rareza, la anomalía de dieciséis años que se suponía que era la próxima gran
promesa. Me sentí como si estuviera en un zoológico y todos me quisieran echar un
vistazo, el niño pequeño que era más listo que los demás. Eso tiende a poner un freno
a las cosas. Y luego con... mis problemas, de alguna manera alejó lo que quedaba
cuando la novedad se disipó. Tengo suerte de que Corey se quedara tanto tiempo
como lo ha hecho.

—Ty —advirtió Otter.

—Bien, bien —dijo rápidamente—. No hablo mal de mí mismo, lo prometo. Y

realmente no lo hago o al menos no quiero hacerlo. Solo estoy tratando de mostrarte
cómo es. Tengo compañeros de clase. No tengo amigos y no sé si estoy en la mejor
posición para intentar tenerlos ahora.

—¿Esto es solo para escapar? —preguntó Otter—. Porque si eso es lo que

estás haciendo, no va a funcionar. En todo caso, podría empeorar las cosas. Los
problemas seguirán aquí cuando vuelvas.

—No —dijo—. Prometo que no es eso. Y ya sé que mis promesas no significan

mucho en estos días. Eso es por mí. Se que no confiáis en mí todavía y está bien,
porque no sé si confío en mí mismo.

Aunque quería estar en desacuerdo con vehemencia, no pude. Porque él tenía

razón. No confiábamos en él. Ni él consigo mismo. Y aquí estaba, siendo más
transparente de lo que había sido durante mucho tiempo y todo lo que quería hacer
era abrazarlo.

La vida no funciona de esa manera, sin embargo. No si quieres mantenerte

firme.
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TORTUOSO CAMINO

—¿Qué sucederá en el otoño? —le pregunté en su lugar— ¿si no quieres

volver aquí?

Él se removió un poco en su asiento.

—No lo sé. ¿Nos quedamos en Seafare? O me quedo yo y vosotros volvéis

aquí. O todos regresamos aquí. O vuelvo aquí y vosotros... sé que es mucho. Ambos
tenéis... asuntos aquí. Vuestras vidas, los trabajos. Bear, tu especialmente. Tal vez
pueda ir solo…

—Pero... —dijo Otter.

—Pero no creo que me dejes hacer eso.

—Tienes toda la razón, no lo haríamos —dije—. Te lo dije, Chico. No te

quitaré los ojos de encima en un futuro inmediato. Considéralo tú castigo por tus
decisiones menos que deseables.

Él rodó los ojos.

—Oh, créeme, soy muy consciente de eso.

—Bueno. Solo para que estemos en la misma línea.

—No puedes hacer esto siempre, Bear.

—Mírame.

—¿Otter?

Otter se rio entre dientes.

—No me mires. Sabes que estoy de acuerdo con Bear.

—Chicos, apestan —murmuró el Chico.

—Muy bien también.

—¡Otter! —grité.

Él parpadeó.

—Guau. Ni siquiera sé por qué dije eso. Me estoy haciendo muy bueno con
las bromas.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sí, tal vez lo intentaras un poco más —dijo el Chico—. Y también, gracias
por centra una conversación sobre mí en ti.

Otter se encogió de hombros.

—Me gusta ser el centro de atención. Me lo merezco después de aguantaros

tanto tiempo a los dos.

—Nos amas —le dije, intentando (y fracasando) no hacer que pareciera una
acusación.

—Un poco —dijo, y tuve que reprimir el impulso de saltarle encima en ese
mismo momento. Al parecer, cualquier cosa surtía efecto en mí. Quién sabe.

—De todos modos —dijo el Chico, sonando disgustado—. ¿Seafare?

¿Pensamientos? ¿Preocupaciones? ¿Preguntas?

—¿De verdad crees que esto sería bueno para ti? —preguntó Otter—.
Seafare es... complicado. Para ti y para Bear.

—Pero hay más bien que mal, ¿verdad? Quiero decir, nosotros...
sobrevivimos.

Ese no era el mejor argumento que había escuchado, pero supuse que podría
conformarme con eso.

—Extraño la monstruosidad verde —admití—. Y a nuestra familia. Pero sobre

todo la casa.

—Y aún no has firmado el nuevo contrato —dijo Otter, recostándose en su

silla, cruzando los brazos sobre el pecho.

El Chico sonrió, y aunque no era tan brillante como antes, era algo al menos.

—¿Podría venir Corey también? ¿Quedarse durante el verano con nosotros?

Tendrá que ir a Arizona en algún momento, pero podríamos resolverlo más tarde.

Suspiré.

—Ya has planeado esto, ¿verdad?

—Tal vez un poco.

—Chico.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Está bien, tal vez mucho. Pero... Bear. Creo que esto podría ser bueno para
mí. Estar en casa. Tal vez incluso seré capaz de encontrarme a mí mismo de nuevo
rodeado de gente que conozco.

¿Y cómo podría decir que no a eso?

FUE sorprendentemente fácil, esa decisión. Pensé que habría más drama
detrás de eso, más angustia. Pero en el momento en que acordamos irnos, todos nos
sentimos... más ligeros de alguna manera. Y aunque ninguno de nosotros lo dijo en voz
alta, pude verlo en la forma en que el Chico se puso un poco más erguido, de la misma
manera en que Otter saltó para planearlo todo. Era muy significativo, la mudanza de
una vida, pero a diferencia de cómo me sentí cuando nos mudamos de la
Monstruosidad Verde la primera vez que vinimos hacia el este (tensos y nerviosos,
excitados y sin saber nada), esto parecía ser lo correcto.

Habíamos hecho amigos, claro, y lamentaban vernos partir. Nos arrastraron

a Otter y a mí a una fiesta a principios de mayo, y bebimos, contamos historias y nos
reímos. Pero me di cuenta cuando estábamos juntos, en un brindis que nos hicieron
todos los demás en la sala, que estas personas, aunque buenas y amables, siempre
habían sido temporales de alguna manera. Como si fueran puestas en sustitución de
lo real que estaba esperándonos en Seafare.

—Eso es porque eres una especie de gilipollas —me dijo Anna Thompson por
teléfono al día siguiente mientras todavía estaba soportando la resaca y gimiendo
enojado porque la estúpida cinta de embalaje que se negaba a cooperar.

—Gracias.

—Bueno, es verdad. Todos lo somos. Quiero decir, tengo amigos, gente tanto
dentro como fuera de la empresa, pero es... No sé cómo más explicarlo. Son personas
que me gustan, pero no personas de las que dependo.

Parpadeé.

—Guau. Somos idiotas, está bien, creo que ya lo sabía. ¿Pero decirlo en voz
alta? Eso es un poco alucinante. ¿Siempre hemos sido así?

Ella resopló en mi oído.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Probablemente. Sé que probablemente no me gustaría si no fuera yo.

—Que profundo.

—Imbécil.

Presioné mis dedos contra mi frente.

—Es un pensamiento extraño, ¿verdad?

—¿El que?

—Que todavía seamos nosotros. Incluso después de todo este tiempo.

Quiero decir, nadie mantiene a sus amigos de secundaria. No realmente.

—Nadie probablemente ha pasado por todo lo que pasamos nosotros. Y con

eso, me refiero a cuando me engañaste con el hermano mayor de mi esposo, que ahora
es tu marido cuando tú y yo estábamos saliendo.

—Santa jodida mierda —resoplé, dejando caer la cinta en el suelo.

—Increíble, ¿verdad?

—¡No te engañé!

Ella resopló elegantemente.

—Besaste a Otter cuando tú y yo todavía estábamos juntos.

—Eso… eso no fue lo que sucedió. Otter me besó. Ni siquiera era gay
entonces.

—Porque así es como funciona la sexualidad. Que mentalidad.

—Sí, consejera.

—Y realmente —dijo— no es de mi incumbencia.

Puse los ojos en blanco.

—Si como si eso alguna vez nos hubiera detenido a alguno de nosotros.

—Cierto. ¿Qué eres?

—¿Qué?

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TORTUOSO CAMINO

—¿Gay? ¿Bi? ¿Ottersexual?

—Oh, Umm… Pan, creo. Pansexual… Probablemente.

—Ah. Eso... tiene muchísimo sentido.

—Raro, ¿verdad? Ni siquiera sabía lo que era hasta el año pasado. Los chicos
de estos días tienen todo tipo de términos novedosos. Corey me enseñó eso. Él es
bastante inteligente.

—De todas formas. De vuelta a la cosa de engañarme...

—En realidad eres terrible.

—Eso me quita el sueño por la noche —me aseguró—. Pero nuestras historias
están tan entrelazadas que nunca podremos dejar ir a ninguno de nosotros.

—Eso no puede ser saludable.

—Probablemente no. Un terapeuta tendría un día de fiesta con todos

nosotros, estoy seguro.

—Eh. Ellos ya lo tienen.

—¿El Chico?

—Él está en ello.

—¿Y tú?

—¿Honestamente? Me siento aliviado.

—¿Por volver a casa?

—Sí. Sus…. Creo que es probablemente lo mejor. No parece que estamos

huyendo. Es más como si estuviéramos listos para enfrentar lo que dejamos atrás.

—Eso es sorprendentemente maduro de tu parte —dijo.

—¿Enserio? Nos estamos haciendo viejos.

—Todavía soy bonita, así que estoy de acuerdo con eso.

Me reí.

—Dios, no puedo esperar para verte.

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TORTUOSO CAMINO

—Yo también —dijo, sonando complacida—. Tengo un servicio de limpieza que

va a ir a la monstruosidad verde. Los inquilinos que teníais ahí dejaron que todo bien,
pero hace falta fregar de arriba abajo.

—Oh, oye, no tienes que hacer eso.

—Ya está hecho. Considéralo un regalo de bienvenida. Pero si realmente

quieres pagarme, puedo decirte cómo.

—No voy a hacer un trío contigo y con Creed, sin importar lo mucho dijera
que querías uno.

—¿Él dijo qué?

—Uh. ¿Nada? ¿Qué hay de eso... deportes... juegos con pelota en la televisión
anoche? Mi equipo ganó totalmente con un touchdown…

—Voy a asesinarlo —gruñó—. Tomé demasiadas copas de vino y fue una

broma.

—Oh Dios mío.

—No estaba hablando en serio. Fue solo... una cosa.

—Oh Dios mío.

—¡Deja de decir eso!

—¿Quieres que tenga sexo contigo y con Creed?

Por supuesto, fue entonces cuando Otter entró a la habitación.

—¿Con quién diablos estás hablando? —ladró.

—¡Anna! —dije, bastante histéricamente—. Ella quiere que haga cosas sucias
con Creed y con ella, pero Creed dijo que no sería estrictamente un homo, pero que
si nuestras pollas se tocaban accidentalmente estaría bien.

—Estoy en mi oficina —me susurró Anna.

—Ponlo en el altavoz —exigió Otter.

Lo hice, porque estaba usando ese tono de voz que me hacía querer treparle
como un maldito árbol.

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TORTUOSO CAMINO

—¿Anna?

—Oliver. No estoy…

—No habrá un trío con Bear.

—No lo dije…

—A menos que me pagues primero.

—¡Qué! —chillé—. ¿Me estás prostituyendo?

—Doscientos la noche.

—Umm —dijo Anna—. Eso es... sorprendentemente asequible.

—Os odio mucho a los dos.

Otter me besó profundamente, luego salió de la habitación, silbando

mientras llevaba otra caja hacia la cocina.

—Es por eso por lo que no podemos tener otros amigos —dije con tristeza—
. Porque nadie entiende cuán incestuosa es esta familia.

—¿Crees que a Otter le gustaría? —preguntó Anna.

—Cállate.

—Pago por adelantado.

—Bien.

—Entonces, escuché que van a abrir una nueva escuela secundaria este
otoño...

LA NOCHE antes de que llegaran los agentes, Otter y yo estábamos en

nuestra habitación, empaquetando nuestras últimas pertenencias. Corey y Ty
estaban en el departamento de Corey, haciendo lo mismo. La mayoría de las cosas de
Corey iban a ser enviadas a Arizona a la casa de su amigo Sandy, donde viviría
después de pasar un tiempo con nosotros en Seafare. Esta era la última noche en

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TORTUOSO CAMINO

esta casa. Mañana por la noche estaríamos en un hotel antes de comenzar el viaje de
regreso a Oregón.

La música en el teléfono de Otter se apagó y aunque teníamos mucho que

hacer, estábamos sentados uno al lado del otro contra la cama, con las piernas
extendidas frente a nosotros, su mano apretando la mía y su dedo rozando el mío.
Cada uno de nosotros tenía una cerveza, que al condensarse goteaba en nuestros
regazos. Todo estaba silencioso, más silencioso de lo que había estado en toda la
semana.

Estaba bien. Extraño, pero bien.

Y porque siempre parecía saber lo que estaba pensando, dijo:

—Es raro, ¿verdad?

—¿El qué? —pregunté, girando mi cabeza hacia él. Besé su hombro desnudo
y me gustó el sabor a sudor limpio.

—Empaquetar todo. Volver.

—¿Raro bueno o raro malo?

—Bueno pero extraño, creo. No es malo. Es solo... todo esto, ¿sabes?

Nuestras vidas enteras están en estas cajas. Todo lo que poseemos Y, sin embargo,
incluso si todo desapareciera, todavía estaríamos bien.

Me reí en voz baja.

—Nadie me cree cuando les digo que eres un sensiblero.

Él frunció el ceño hacia mí.

—¿Y a cuántas personas le estás diciendo eso?

—Lo suficiente como para darme cuenta de que la gente piensa que eres una
especie de tipo duro.

—Soy un tipo duro. ¿Ves lo grande que soy? —Se flexionó y era tan injusto—
. Te estoy intimidando.

—Sí, sí. Tengo miedo como el infierno.

—Tienes razón.

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TORTUOSO CAMINO

—Tienes polvo en la nariz.

—Tal vez me guste así. —Su mejilla se raspó contra la mía cuando se volvió
para besarme.

—Eso está bien —murmuré contra sus labios.

—Bien —dijo mientras se alejaba. Antes de que pudiera quejarme, él se

estiró detrás de mí, envolviendo un brazo alrededor de mis hombros y acercándome.
Apoyé mi cabeza en su hombro y suspiré contento.

Estuvimos callados durante un rato, cada uno de nosotros perdió en sus

propios pensamientos. Él tenía razón. Era extraño ver todo almacenado y listo para
la mudanza. Habíamos acumulado tanta basura en los últimos cuatro años. Y en lugar
de llevarla con nosotros, habíamos vendido o donado toda la mierda que no
necesitábamos. La monstruosidad verde no era tan grande como nuestra casa de New
Hampshire y aunque estaba seguro de que podíamos encontrar espacio para todo lo
que teníamos, no era necesario. Sentí que estábamos volviendo a ser quienes fuimos
una vez y no pude evitar estar nerviosamente feliz por eso.

—Estamos haciendo lo correcto —dije.

Él tarareó un poco.

—¿Lo correcto?

Él me apretó más fuerte.

—Sí. Sí. Creo que sí. Será bueno para él. Por todos nosotros.

—¿Y estás feliz?

Él frunció el ceño.

—¿Por qué no lo estaría?

—Sólo preguntaba.

—Lo estas insinuando.

—Un poco.

—Sí, Bear. Estoy feliz.

—Pero podría ser mejor.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No llego a ver dónde quieres ir con todo esto. Bear, estamos bien. Todo
está bien.

Tomé una respiración profunda, tratando de calmar mis nervios. Lo cual, en

realidad, era prácticamente imposible, dado que estaba a punto de dar el mayor salto
de mi vida. Mi corazón estaba empezando a latir casi dolorosamente en mi pecho y
tuve que esforzarme para mantener la calma.

Me alejé de él, dejando la cerveza en el suelo junto a nosotros. Él frunció el

ceño mientras me miraba, esas líneas en su frente aparecían como siempre lo hacían
cuando estaba preocupado.

—Así que mira —le dije, haciendo una mueca de dolor cuando mi voz se
quebró—. Quería hablar… contigo… acerca de algo.

—Está bien —dijo lentamente—. Sabes que puedes hablar conmigo de

cualquier cosa.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué estás nervioso?

Gruñí.

—Porque lo estoy. Soy ese tipo de persona.

—Sí, pero ¿por qué estás nervioso conmigo?

—Umm. ¿Te callas un minuto y me dejas hablar? Y vaya, no quise que sonara
tan grosero. Qué demonios.

Él también dejó su cerveza antes de prestarme toda su atención. Me

distraje, aunque fuera solo un momento, por el familiar color dorado y verde en sus
ojos. Ese es Otter, me dije. Sólo Otter. Lo había conocido prácticamente toda mi
vida y probablemente lo he amado durante el mismo tiempo, de una forma u otra. Y
podría darle esto, porque él me había dado todo.

O podría ser demasiado tarde, susurró. Porque lo preguntó una y otra vez, y
siempre ha habido una razón, ¿no es así, Bear? Una razón para decir no, una razón
para desviarse, una razón para rechazarla y pensar en ello más tarde, más tarde,
más tarde. Y, además, ¿estás realmente seguro de que puedes hacer esto? No hay
vuelta atrás, después de esto. Él nunca te lo perdonará si se lo ofreces y luego
intentas quitárselo de nuevo.

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TORTUOSO CAMINO

Tomé una respiración profunda y lo dejé salir lentamente, sin querer hablar
con la boca llena de locura.

Lástima que las cosas no funcionen de esa manera.

—Quiero dejarte embarazado —espeté.

Sus ojos se ensancharon.

—¿Quieres qué?

Y por supuesto, entré en pánico.

—Oh Dios mío, eso no es lo que quise decir. ¡Mierda! Es decir, aparte del
hecho obvio de que no puedo dejarte embarazado, debido a todas tus partes
masculinas, no es eso lo que estaba diciendo. Y eso no quiere decir que, si pudiéramos,
no serías el que quedara embarazado, porque se joderían los roles de género,
¿verdad? Quiero decir, sí, soy más pequeño que tú y tiendo a ser más débil y tú eres
todo grande y… grr… y eres como mírame, acabo de hacer seis mil sentadillas sin
ninguna razón en absoluto. Y sé que te dije que me dejaras embarazado cuando
viéramos a ese estúpido Chico en esas estúpidas camionetas a cuadros que hacían
ese estúpido jodido baile, pero ¿por qué iba a ser que yo quien quedara embarazado?
Quiero decir, lo que jode la sociedad con lo que dicen sobre nuestros papeles,
¿verdad? Joder con eso. Pero luego me volví raro de nuevo, y creo que nunca dejaré
de ser raro y lo siento. Lamento muchísimo que me haya llevado tanto tiempo llegar
a este punto. Porque tienes, tienes cuarenta años, tienes cuarenta años, y cuando lo
logremos, ¿qué sucederá cuando se gradúen en la escuela secundaria? Podrías tener
sesenta años y estaremos allí, todo orgullosos y felices, con lágrimas en los ojos que
dirán cosas como YO TE HE HECHO Y ESTOY ORGULLOSO DE TI y TÚ ERES TAN
COOL, y todos estarán felices y contentos y luego una estúpida mierda te mirará y
dirá oh, es tan lindo que tu abuelo haya podido venir a tu graduación. Y luego me
arrestarán por asesinar a un recién graduado de la escuela secundaria, porque nadie
te llama abuelo, a pesar de que serías el abuelo más sexy de la historia. Y luego
tendría que ir a la cárcel por asesinato, y tú serías padre soltero, a pesar de que ya
estarían graduados en la escuela secundaria, y ¡ni siquiera sé cómo funcionan las
visitas conyugales! ¿Te gustaría algo como eso? ¿Llegar a la prisión con una botella
de lubricante y follarme en una pequeña y extraña habitación que apesta a semen de
todos los que ya la usaron? No quiero tener sexo en una habitación que huele a
esperma de otras personas, porque no hay manera de que pueda ser higiénico. Quiero
decir, ¿qué pasa si alguien se corre en el suelo y accidentalmente pongo la mano
cuando tenga que arrodillarme, porque serás viejo y tendremos que hacerlo de pie

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TORTUOSO CAMINO

porque tu cadera podría romperse? No quiero tocar un suelo empapado de semen en

una cárcel, donde estoy condenado por asesinato, porque tu cadera este mal, Otter.

Tragué aire.

Otter parecía que iba a desmayarse.

—Yo soy ... tengo... qué —dijo.

Gruñí.

—Así no era como se suponía que iba a suceder.

—Estoy…. Antes de hacer suposiciones, tal vez podrías explicar

exactamente qué se supone que es esto.

—Mierda —murmuré, restregando una mano sobre mi cara—. Solo... quédate

ahí. No te muevas.

—No sé si me quedan suficientes neuronas para siquiera pensar en moverme

—dijo débilmente.

—Bien —dije mientras me levantaba y corría hacia el pasillo, donde había

puesto, esa mañana, la caja que necesitaba. La había colocado debajo de otras cajas
para asegurarme de que no lo encontrara accidentalmente y arruinara la sorpresa.

—No —murmuré para mí mismo—. Porque puedes hacerlo todo por tu cuenta,
¿verdad, Bear? Maldito idiota.

Encontré lo que estaba buscando y lo apreté contra mi pecho. Tomé otra

respiración profunda y volví a la habitación. Imposible, los ojos de Otter se
agrandaron aún más cuando vio lo que llevaba. Su pecho se levantó un poco y me dije
a mí mismo que no podía llorar, porque eso sería una mierda.

—Mira —dije, luego aclaré mi garganta—. Solo... siéntate ahí y déjame

hablar. Tenía todo esto planeado en mi cabeza y todo lo que dije antes no es lo que
estaba tratando de decir.

—Me dijiste que querías que te follara en la cárcel con mi cadera mala —
dijo Otter.

—Sí, sí, y estoy seguro de que nunca me dejarás olvidar eso. Probablemente
sea una de esas historias que le contaremos a nuestro hijo cuando crezca y será...

102
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TORTUOSO CAMINO

—¿Nuestro qué? —preguntó, y casi me muero allí mismo, porque nunca en mi

vida había escuchado a Oliver Thompson sonar tan esperanzado.

Iba a llorar.

No tuve oportunidad.

—Idiota —le susurré, tratando de apagar la quemazón que sentía—. ¿Podrías

simplemente escuchar?

Él asintió en silencio.

—Bueno. Así que. Mira. Sólo. Eres… joder, me olvidé totalmente de lo que
iba a hacer… espera. Recuerdo la mayor parte. Bueno. Así que. Eres súper genial.

Tosió toscamente.

Fingí que no era una crítica a mi entrega.

—No, tú lo eres. De hecho, podrías ser la persona más genial que he conocido
en mi vida. Y ahora lo sé, y lo sé desde hace mucho tiempo, que nunca amaré a nadie
tanto como a ti. Me has aguantado tanta mierda. Al Chico. Esta vida... estamos...
podemos ser un desastre, Otter. Nosotros dos. Nos jodieron y repartieron y
recibimos la peor parte y los golpes siguieron llegando. No importaba cuánta felicidad
tratamos de conseguir, fuimos maltratados una y otra vez. A ella no le importaba una
mierda. Ella me dejó. Ella dejó al Chico. Se jodió y corrió porque no podía lidiar con
la realidad que se había hecho a sí misma. Y eso no fue justo. No lo fue. Y lo hice lo
mejor que pude. Realmente lo hice. Y cometí errores. Jesús, cometí tantos errores.
Y a veces ni siquiera aprendí de ellos. Hice lo que pensé que era correcto, incluso
cuando estaba mal. Y luego volviste y…

—Bear…

—No por favor. Por favor, solo déjame terminar. Porque tienes que saber lo
que hiciste por mí. Por nosotros. Otter, no estaríamos vivos ahora si no fuera por ti.
Realmente no creo que lo estuviéramos. No como somos ahora. Quizás hubiéramos
sobrevivido, pero no estaríamos vivos. Porque no teníamos un hogar. No sabíamos
cómo vivir. Y luego volviste y nos mostraste cómo, y nos protegiste y nos mantuviste
a salvo y te aseguraste de que, sin importar nada, siempre estuviéramos seguros y
felices, independientemente de lo que sucediera.

»Y luego estaba... solo. Jonah. Y mi mamá e Isaiah. Y tu estúpido ex novio

maestro que aparentemente aún quería ponerte del revés y realmente odiaba a ese

103
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TORTUOSO CAMINO

tipo, no sabes cuánto. Y luego, y luego la Señora Paquinn y tú, y yo tenía tu maldito
anillo alrededor de mi cuello, ¿vale? Me puse sobre ti cuando todas esas máquinas
estaban sonando y tú tenías un maldito tubo en la garganta, y pensé que ibas a morir.
Y no era justo. Después de todo lo que habíamos pasado, no era justo. Pero no lo
hiciste, ¿vale? No lo hiciste, y abriste los ojos, y luego nos casamos y luego el Chico
dijo que era gay y se volvió adicto a las drogas y ya sabes cómo fue.

—Santo resumen —dijo Otter, con voz áspera.

—Lo sé. Y cuando digo esto en voz alta, suena ridículo. Quiero decir, ¿cómo
podía eso ser real? Pero lo fue. Esta es nuestra vida. Y llegamos hasta aquí, y yo
solo... Te amo, Otter. Te amo porque, sin importar lo que sucediera, sin importar lo
que nos arrojaran, te aseguraste de protegernos lo mejor que pudiste. Eres mi
esposo, ¿vale? Y mi mejor amigo y quiero dejarte embarazado. Mierda. No a ti.
Quiero que alguien se quede embarazada. ¡Y no que tengas sexo con ellos! Sino hacer
que el médico le ponga algo de esperma en la vagina, o como sea que eso funcione,
¿por qué, sinceramente? Todavía no tengo muy claro los detalles. Como con… ¿Es un
Turkey Baster6? ¿Eso es una cosa real? Porque eso suena desagradable. Así que.
Toma. Esto es tuyo. Hiciste la mayor parte, pero cuando volvamos a Oregón lo
actualizaremos. Sólo abre la página que marqué con esa nota adhesiva que tuve que
usar porque no pude encontrar el que usaste, soy estúpido un completo grano en el
culo.

Y luego le lancé su carpeta a él.

Él me miró boquiabierto.

—¡Cógelo! —exigí.

Él lo hizo. Levantó la mano lentamente y cogió la carpeta. La colocó en su

regazo, y aunque pensé que debería sentarme a su lado, no pude entender cómo hacer
que mis piernas funcionaran. Así que me quedé de pie delante de él. Como un idiota.

Pasó su mano reverentemente sobre la tapa de la carpeta antes de abrirla y

pasar a la página que yo había marcado.

—No es tan completo como todas las cosas que tu hiciste —le dije,
mordiendo mi labio—. Y probablemente hay muchas cosas que me he perdido. Y en
serio va a ser jodidamente caro. Quiero decir, que difícil es embarazar a una chica,

6
El Método Turkey Baster es la forma más común de inseminación artificial para quedar
embarazada y tener una inseminación artificial en el hogar. La mayoría de las veces se usa una
jeringa desechable.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

¿verdad? Los estudiantes de secundaria lo hacen todo el tiempo. Creed se lo hizo a

Anna y no tuvieron que pagar setenta mil dólares. Quiero decir, ¿qué mierda? Pero
se llama Centro de Subrogación de Northwest y está en Portland. Se supone que es
lo mejor, vamos y les decimos que queremos fecundar a una mujer, y luego las tratan
como en una subasta o algo así, y tenemos que juzgarlas, lo que parece realmente
malo, pero no queremos que nuestro bebé salga con ojos pequeños y nariz ganchuda,
así que entiendo por qué lo hacen. Aunque todavía estoy confundido con la subasta,
o cómo funciona, porque eso parece una especie de cosa degradante. Pero luego les
damos todo nuestro dinero y tendremos que vivir con ramen y de Fig Newtons 7 por
el resto de nuestras vidas, porque una vez que tienes un hijo, entras en bancarrota
y nunca más tendrás privacidad. Pero yo quiero eso. Contigo. Quiero comer ramen y
Fig Newtons contigo para siempre, porque estoy listo. Lamento haber tardado tanto
en llegar a esto. Lamento que pensaras que no lo quería. Pero estoy listo ahora y sé
que está el Chico y todo eso, pero no podemos posponer nuestras vidas por su culpa.
No podemos. No es justo para nosotros. Y él no querría eso. Yo no quiero eso y espero
que tú tampoco. Así que sí. El fin. ¿Puedo por favor dejarte embarazado? —suspiré
y puse mi cara en mis manos—. No sé por qué sigo diciendo eso.

Lo escuché cerrar la carpeta.

Oí como crujían sus rodillas mientras se levantaba.

Y luego, me rodeó con sus grandes brazos, apretándome con tanta fuerza
que pensé que mis huesos crujirían. Y estaba temblando, tanto que pensé que se
estaba riendo.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunté con desconfianza.

Y luego lo escuché ahogar un sollozo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que yo, Derrick Thompson, había hecho
llorar a mi esposo, Oliver Thompson.

—Guau —susurré con fervor.

Y fue entonces cuando sentí la humedad en mi cuello en la parte donde había

enterrado su cara. Moví mis brazos desde donde estaban atrapados entre nosotros
y me puse de puntillas, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. Se estremeció
contra mí, y nos balanceamos de un lado a otro mientras él temblaba. Hubiera estado
preocupado por su reacción si no lo hubiera oído murmurar:

7
Rollo relleno de pasta de higo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Te amo, te amo, te amo. —Contra mi piel.

Finalmente, él retrocedió. Tenía los ojos enrojecidos y goteantes y parecía

la mejor cosa que había visto en mi vida.

—¿Estás hablando en serio? —preguntó roncamente.

—Sí —dije, sintiendo que mi labio temblaba—. Vamos a hacer un bebé.

Y él se echó a reír entonces y lloraba al mismo tiempo, pero fue un sonido

increíble, mejoró cuando me levantó, gritando en mi oído mientras me daba vueltas,
vueltas y más vueltas con mis pies golpeando las cajas, pero a ninguno de nosotros
nos preocupaba.

Él me dejó otra vez y tomó mi cara entre sus manos antes de inclinarse y
besarme ferozmente y fue como ese primer beso de nuevo, tan maravilloso,
aterrador e inesperado que me quitó el aliento. Pero esto era diferente. No sabía
quién era la primera vez.

Ahora si lo sabía.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó de nuevo.

Por un momento, me ofendió que incluso pudiera preguntar tal cosa después
de todo lo que había dicho, pero luego me di cuenta de cuán extraordinariamente
importante era para él. Que finalmente había aceptado lo único que había querido
durante mucho tiempo. Pero había sido egoísta, envuelto en mis propias
inseguridades y las pertenecientes a mi hermano, pero no podía ser solo sobre
nosotros. Otter tenía tanto de mi corazón como el Chico, y me prometí a mí mismo
que haría todo lo posible para asegurarme de que lo supiera.

—Sí —dije, resoplando solo un poco—. Estoy seguro.

—Vamos a ser padres —dijo, sonando asombrado—. Bear, vamos a ser

padres.

—Demonios, sí lo seremos. No solo eso, vamos a ser los mejores padres. Al

igual, nuestro hijo será el más equilibrado, normal y... ¡por qué demonios te estás
riendo!

Sacudió la cabeza mientras se limpiaba la cara, su sonrisa torcida brillante

y amplia.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Bear, eso probablemente no sea una así. Y eso está bien, porque nuestro
hijo será tan amado. Solo espera. Te voy a mostrar, ¿está bien? Tú y yo, Bear. Vamos
a hacer esto, y va a ser muy muy bueno.

—Probablemente todavía me voy a asustar —le advertí, pero ya estaba

atrapado en su alegría—. Probablemente todo el tiempo. Y no puedo prometer que no
vomitaré cada vez que el niño se lo haga encima. Porque, y siendo sincero, la caca es
asquerosa, y no me importa de quién venga. Y ni siquiera me hagas comenzar a
vomitar. ¿Por qué demonios cagan tanto los bebés? Es jodidamente asqueroso.

—Nos acostumbraremos —me prometió mientras besaba mis mejillas, mi

frente y la punta de mi nariz.

—Eso no es tranquilizador —le dije, riendo un poco histéricamente—. En

absoluto.

—No importa —dijo.

—Umm, importa mucho.

—Y realmente tenemos que hablar sobre esta subasta de esas mujeres que
te estás imaginando, porque realmente me asusta lo equivocado que estás.

Le fruncí el ceño.

—Bueno, no sé. ¡Nunca he hecho esto antes!

—Te amo —dijo de nuevo—. Te amo mucho.

—¿Sí? —dije, arqueando una ceja—. ¿Cuánto?

Luego gruñó contra mi boca, las manos se dirigieron a mi culo mientras él me

levantaba, mis piernas envolviendo su cintura.

—¿Por qué no te lo muestro? —dijo.

—Tenemos que terminar de embalar.

—Voy a embalarte a ti.

—Eso ni siquiera es sexy. ¿Por qué demonios está funcionando? ¡Quítate los
pantalones!

Y él me besó una y otra y otra vez.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

DOS DÍAS después, la casa estaba vacía y le entregamos las llaves al

propietario. El sol apenas había traspasado el horizonte y estábamos pasando con el
coche por delante de la casa una última vez, después de habernos alojado en un hotel
la noche anterior. Otter detuvo el SUV en la acera frente a la casa y estacionó.

Kori estaba parpadeando en el asiento trasero, con el pelo recogido hacia

atrás y una bufanda rizada alrededor del cuello, aunque la mañana ya era cálida. El
Chico me había dicho una vez que pensaba que Kori era un escudo para Corey, alguien
en quien buscaba consuelo cuando estaba nervioso o asustado. No sabía si eso era
verdad, pero tampoco era un experto en bigenderismo. Esperaba que, incluso estando
asustada o nerviosa, estuviera tan emocionada como nosotros por comenzar algo
nuevo.

—Estuvo bien —dijo Otter en voz baja, mirando hacia la oscura casa con el
letrero “SE ALQUILA” en el jardín delantero. Extendí la mano hacia el reposabrazos
central para coger su mano en la mía—. Para lo que era.

—Sí —dije—. Lo estuvo. Pero creo que estamos listos. Chico, ¿qué piensas?

Él no respondió al principio, y me giré para mirarlo. Su rostro estaba más

pálido de lo que solía estarlo y me recordó a las semanas siguientes al enfrentamiento
por su adicción. Algunos días fueron más difíciles que otros, pero tuve fe en él. Una
vez que lleguemos a casa, las cosas serían aún mejores. Con Anna, Creed, JJ,
Stephanie y Ian Grant, Alice, Jerry Thompson y Corey también, a su lado.

—¿Chico? —pregunté de nuevo.

—Sí —dijo finalmente—. Creo que estoy listo.

—¿A casa?

—A casa.

Otter me apretó la mano y se alejó de la casa. A medida que avanzábamos,

con el sol saliendo a nuestras espaldas, me preguntaba si alguna vez volveríamos aquí.
Por alguna razón, no pensé que lo haríamos. No como lo habíamos hecho antes.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Negué con la cabeza, reprendiéndome a mí mismo. Ahora no era el momento

para eso. Teníamos un largo viaje por delante y se sentía como un primer paso hacia
algo más grande.

Pero cuando dejamos atrás nuestro antiguo vecindario, no pude evitar sentir
que habíamos olvidado alguna cosa. Era una sensación que rascaba el fondo de mi
mente. Por mi vida, no podía saber qué era.

Estaba bien, sin embargo. Me vendría a la cabeza si fuera importante.

—¿Todo bien? —me preguntó Otter, con una mano en el volante y la otra
cálidamente en la mía.

—Bien —dije, sonriéndole.

Y seguimos adelante.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Aprende El Arte

De Respirar

ERA importante.

Lo había olvidado.

Porque después de todo lo que habíamos pasado, después de todo lo que

había sucedido en este último año, lo único que debería haber recordado era lo único
que había olvidado.

Y en el momento en que lo vi, supe que estábamos en un buen lío.

Ben Miller.

El hijo de Dominic Miller.

Y PROBABLEMENTE no ayudó que la primera vez que Tyson Thompson se

dio cuenta de la existencia de Ben fue después de haber sido esposado en la parte
trasera de un coche de policía después de contratar a vagabundos en la playa para
protestar contra una cadena de restaurantes de la cual nunca había escuchado.

Debería haberlo recordado. Debería haberlo planeado. Pero con el regreso

a casa que tuvimos, empezando con una cena incomoda que terminó conmigo borracho
anunciando que Otter y yo íbamos a intentar tener un hijo, seguido inmediatamente
por Creed anunciando que Anna estaba embarazada de nuevo, entonces el Chico se
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TORTUOSO CAMINO

puso raro por los planes que habíamos hecho aparentemente sin él, yo sólo… lo olvidé.
Lo eliminé de mi cabeza. Ni siquiera pensé en ello.

Y tal vez eso me hacía ser una mala persona. Que podía olvidar la existencia
de una persona entera que formaba parte de nuestra familia. Me dije a mi mismo que
no existía una excusa para eso. Que mientras planeamos ocultarle esto, tanto como
pudimos, no estábamos tratando de hacerlo para dañarle. Durante mucho tiempo, la
salud del Chico había sido mi prioridad principal, hasta el punto de que a veces me
preguntaba si estaba haciendo demasiado por él. En vez de dejar que él descubriera
las cosas por su cuenta, lo protegía demasiado.

Sé lo que estás pensando. Durante un tiempo, Dominic Miller no era

exactamente mi persona favorita, y eso podría haber llevado a las decisiones que se
tomaron, inconscientemente. No sabía exactamente lo que había pasado entre el
Chico y él, pero tenía una idea bastante buena. Porque sin importar en cómo el Chico
insistía que no era para nada como yo, nuestras historias eran extrañamente iguales.
La gran diferencia era que el Chico sabía cómo se sentía, mientras que yo había
estado ciego la mayor parte de la mía.

Él nunca me dijo nada, pero había tratado a Dom de la misma manera que yo
había tratado a Otter. Pero el Chico tenía un nivel de consciencia que yo nunca logré
tener, así que, si existía el tipo de sentimientos que pensé que existía, entonces
Dominic y Stacey debieron ser una bofetada en la cara, sin importar cuán inapropiado
habría sido para cualquiera que ellos tuvieran otra relación que no fuera amistad
entre el Chico y Dom. Él había cumplido dieciséis años. Dom nunca habría puesto un
dedo sobre él, no de esa manera. Lo sabía. Sabía eso. Pero si lo hubiera hecho, lo
habría despedazado y no me habría sentido mal después.

Hipócrita, sí.

Pero sabía algo.

Quería que el Chico no cometiera los mismos errores que yo.

Y al hacerlo, empeoré las cosas.

Había habido veces en las cuales dejé caer al Chico. Lo sabía. Él había estado
decepcionado de mí con anterioridad.

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TORTUOSO CAMINO

—AHORA ESCÚCHAME —dije, sintiéndome más enojado de lo que tenía

derecho a estar. Pero el Chico estaba esposado en la parte de atrás de un coche de
policía, además de que podía ver lo blanco de sus ojos. O estaba entrando en pánico,
camino de entrar en pánico o terminaba de entrar en pánico, y no estaba pensando
de forma racional—. No has estado en los últimos cuatro años y…

—Esa no fue mi elección —dijo Dominic con esa voz extrañamente rota.

Entrecerré mis ojos en su dirección.

—No dije que lo fuera. No me interrumpas de nuevo, ¿vale?

Él asintió, aunque parecía que le costaba.

—No has estado aquí, Dom. Sé que eso no es tu culpa. No te estoy culpando
por nada. —Sobre todo—. Pero las cosas ahora son diferentes. Nosotros tomamos
decisiones para proteger a las personas que amamos. Tú, de todas las personas,
debería saber eso. el Chico puede ser un dolor de culo, y puede no pensar las cosas
a veces…

La pequeña mierda murmuró algo entre dientes, pero lo ignoré.

—…pero él es mi hermano y me pertenece. Lo he criado. Lo he cuidado. Lo

he protegido cuando los ataques de pánico se volvieron jodidamente fuertes y él no
podía respirar. Él es más fuerte que cualquier otra persona que conozco, pero aún
puede romperse, y si tú eres el único que puede romperlo, entonces que Dios te salve
de mí. Tú aún eres parte de esta familia, y te quiero, pero si lo lastimas, Dominic,
acabaré contigo.

Y me sentía muy bien conmigo mismo. Era un tipo duro. Estaba de pie, cara
a cara con un policía del tamaño de un maldito yak y diciéndole lo que pensaba. Quise
decir cada palabra. Él era parte de nosotros, pero extendería las partes de su cuerpo
por todo el condado si le hacía daño al Chico de alguna manera.

Era feroz. Era duro.

Y después dije lo más estúpido que he dicho en mucho tiempo.

— ¿Necesitas que recojamos a Ben? Tu turno debe estar por terminarse.

Dom sacudió la cabeza.

—Él necesita su rutina, ¿sabes? ¿Puedes marcarle a Anna? Él la conoce. Ella

está en la lista de contactos de emergencia, y será más fácil.
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TORTUOSO CAMINO

Estuve de acuerdo. Como si no significara nada.

—Pero te equivocas.

—¿Sobre qué? —pregunté, listo para patear sus jodidas bolas, sin
importarme si me arrestaban por agredir a un oficial de policía.

—Sobre que Tyson te pertenece —dijo, con sus ojos brillando—. Sabes tan
bien como yo que desde el primer momento en que puse mis ojos en él, también me
perteneció. Tal vez incluso más que a ti. Desde el momento en que persiguió a esa
hormiga, él era mío.

Dominic Miller era un chico grande, posiblemente más grande que Otter. Él
estaba en su mejor momento, saludable y extraordinariamente intimidante cuando
quería serlo.

Él también me había hecho enojar.

Lo que significaba que comenzaba a hacerme ir hacia adelante sin pensar,

sin ser consciente de que probablemente me podría acabar con un solo golpe de su
puño, pero necesitaba hacer algo.

Afortunadamente, a Otter le gustaba la forma en que estaba mi cara y me

empujó hacia atrás antes de que pudiera ir más lejos, poniéndose enfrente de mí y
bloqueando mi camino a Dominic.

—Ahora puede ser un buen momento para que te vayas.

Por supuesto que lo es, quise gruñir sobre su hombro. Es mejor que corras
antes de que intente hacerte daño físicamente sin tener éxito.

—Por favor, no ataques al oficial de policía que conocemos y queremos —me

murmuró Otter, lo que, por un breve momento, me hizo enojar mucho más antes de
aplacarme. Él tenía razón, por supuesto. Además, había llegado tan lejos sin ser
arrestado, y conociendo a Dominic, lo haría totalmente sólo para probar su punto.

Así que dije lo único que pude:

—Todo lo que necesitas recordar es solo respirar, ¿de acuerdo?

El Chico me asintió, y dejé que Otter me alejara. Y porque necesitaba

asegurarme de que Dom entendiera que nada estaba bien, chasquee por encima de
mi hombro.

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TORTUOSO CAMINO

—Y quítale las esposas. Por mucho que los merezca, sólo empeorará las cosas.

No miré atrás después de eso.

—LO VOY a matar — gruñí a nadie en particular mientras caminaba de un

lado a otro en la cocina de la Monstruosidad Verde.

—¿Está hablando del Policía Caliente o de Tyson? —le susurro Kori a Otter.

—Es difícil saberlo en este momento —susurró Otter—. Probablemente de

los dos.

—Ah. Eso... no aclara nada, en realidad. Maldita sea.

—Sí, pensaba que ya lo conocías.

—¿Lanzar mierda a través de la ventana? ¿Quién diablos cree que es?

—Ah —dijo Otter—. Ahora estamos con Tyson.

—Gracias por aclararlo —dijo Kori—. Porque nunca lo habría imaginado por
mi cuenta.

Me giré hacia ella.

—Y tú.

—Eep —dijo. Ella se aclaró la garganta—. Déjame intentarlo de nuevo. Me

asustaste. —Tosió antes de cuadrar los hombros—. ¿Yo? ¿Qué pasa conmigo?

—Deberías estar trabajando en televisión —dijo Otter.

—Gracias. Yo también lo creo.

—¡Lo dejaste lanzar una piedra a la ventana del restaurante! Sé que puede
ser estúpido algunas veces, ya que eso es genético, pero esperaba más de ti.

Kori entornó los ojos.

—¿Te… te has insultado mientras tratas de hacerme sentir mal? Porque eso
es impresionante. Y te reitero, Tyson no lanzó nada. Fueron los hippies de la playa.

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TORTUOSO CAMINO

—Quienes no pudieron molestarse en ser arrestados también —dijo Otter—

. Nunca hacen nada divertido.

Lo fulminé con la mirada.

—También vas a tener problemas si sigues hablando.

—Eso es sorprendentemente atractivo —dijo Kori—. Deberíais considerar

seriamente hacer un video porno. Para la ciencia.

—Bueno, lo intentamos una vez…

—¡Otter!

—Quiero decir, nunca lo hemos hecho antes ni lo hemos considerado. Y sin

duda nunca hemos colocado una cámara, aunque luego se nos olvidara encenderla.

Kori se quedó boquiabierta.

—Voy a ir a masturbar… a meditar. Voy a ir a meditar. Sobre la idea de

vuestro video porno.

—Baja tu trasero —dije—. Estás en problemas también. —Me volví y agarré

los bordes del fregadero de la cocina, tratando de calmarme.

—Oh. Eso es lamentable.

—Oye —dijo Otter, acercándose detrás de mí y colocando su barbilla sobre

mi hombro.

—Oye, tú —respondí.

—Está bien.

—Correcto.

—Ellos necesitan hacer esto por su cuenta.

—Pero él…

—No es tan frágil como algunas veces piensas que es —dijo Otter
suavemente—. Ha pasado por muchas cosas, seguro. Pero siempre ha sido más fuerte
de lo que la gente cree. Tienes que confiar en él, en que sabe lo que está haciendo.

—No sé si puedo hacer eso. Aún no.

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TORTUOSO CAMINO

Otter suspiró.

—No te culpo por eso. Y una parte de mí está de acuerdo. Pero esto no se
trata de ti ni de mí. Lo que sucede entre Dom y el Chico no es algo sobre lo que
podamos tener control alguno. Sé que es difícil, Bear, pero a veces tienes que dejar
ir las cosas.

—Es un consejo horrible.

—Pero es cierto.

—No estoy para nada de acuerdo contigo.

—Podemos trabajar en ello —dijo, con su nariz en mi cabello y respirando

contra mi oído. Lo sentí sonreír cuando me estremecí un poco.

—Estas persuadiéndome —murmuré.

—Y me siento muy mal por ello.

—Mucha meditación —respiró Kori detrás de nosotros.

Otter me dio un beso y se alejó.

—Tienes que llamar a Anna por lo de Ben.

Estaba empezando a tener dolor de cabeza.

—Sí. Debería…

—¿Quién es Ben? —preguntó Kori.

—El hijo de Dominic. Está en la guardería.

Y Kori emitió un sonido que sinceramente me hizo temer por su vida. Como
si estuviera ahogándose y desmoronándose al mismo tiempo.

—¿Su qué?

Entonces me di cuenta de que lo habíamos olvidado.

Después de todo lo que habíamos pasado, después de todo en lo que teníamos

que enfocarnos, la única cosa sobre la que deberíamos haber hablado con Tyson era
la única cosa que dejábamos escapar por las grietas.

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TORTUOSO CAMINO

Me volví lentamente para mirar a Otter, el cual ya me miraba fijamente con

los ojos muy abiertos.

—Oh mierda —dijimos ambos al mismo tiempo.

—Jesucristo —dijo Kori, mirando entre nosotros dos—. ¿Vuestras vidas

siempre son tan dramáticas? ¿Quiénes demonios sois?

FUE TAN bien como se esperaba.

Lo cual quiere decir que no fue para nada bien.

Especialmente cuando dije:

—Hice lo que creí que era mejor. Lo que creí que era correcto. Lo haré las
veces que sea necesario para mantenerte a salvo. Para evitar que te hagan daño.

Y el Chico dijo:

—Ya no más. Ya no tienes que decidir por mí.

Me sentí como si hubiera perdido algo ese día. Algo que ni siquiera sabía que
podía perder.

PARECÍA QUE no lo había visto mucho este verano. Siempre habíamos

estado tan interrelacionados en la vida de cada uno que sentí la pérdida
profundamente. Probablemente no era la relación más saludable, pero durante mucho
tiempo pareció que todo lo que habíamos tenido era el uno al otro. Eso no era
necesariamente cierto, pero no le había hecho ningún favor a nadie al alejar a todos
los que nos rodeaban durante todos estos años y mantener al Chico cerca de mi
pecho.

—Todo estará bien —me dijo Otter una noche—. Él regresará. Siempre lo
hace.

—Tu optimismo es molesto.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él rio en silencio en la oscuridad.

—Lo amas.

—Sí, sí —gruñí mientras se me acercaba, asegurándose de que mi cabeza

estuviera en su almohada, como le gustaba. Mi espalda estaba contra su pecho
desnudo y agarré sus brazos, asegurándome de que estaban apretados alrededor de
mí.

Y fue más tarde, mientras me estaba durmiendo, cuando dijo:

—Va a ser así algunas veces, ya sabes. A veces.

—¿Umm?

—Cuando tengamos un hijo.

Después de eso, me desperté.

—¿Sí?

Él aspiró contra mi cuello, lo cual era asqueroso e increíble al mismo tiempo.

—Estoy muy seguro de que tener un hijo significa que te pueden amar, pero
no tiene que gustarles todo el tiempo. Y estoy seguro que al contrario también.

—Entonces, ¿cuál es el punto? Pensé que tener un hijo significaba que

siempre tendríamos a alguien que nos venerará. ¿Por qué iba a querer traer a alguien
al mundo que va a tratarme como la mierda?

—Algunas veces, eres el…

—Estoy muy seguro que dormir en el sofá es la opción correcta ahora mismo.

—¿Por qué quieres dormir en el sofá?

—No me refiero a mí, sino a ti. Y ahora te estás riendo. Apestas.

—Nunca te quejas.

—Eso fue terrible. Deberías sentirte avergonzado.

—Y aún lo hago.

Absolutamente no tenía que sofocar una risa, porque no era divertido.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Tú…

—¿Qué? —pregunté.

—No has cambiado de opinión, ¿verdad?

Y parecía tan diferente de sí mismo, tan vacilante, que tuve que dar la vuelta
para así ver su rostro y que él pudiera ver el mío. Gruñó mientras mi codo se dirigía
a lugares que sin duda eran incomodos para él, pero aún lucía un poco aprensivo
cuando lo enfrenté, tan cerca que nuestras narices se rozaban. Sus ojos brillaban en
la oscuridad, y me acerqué para trazar con mis dedos su frente, alisándola.

—Eres un estúpido —le dije. Sonaba más tranquilizador en mi cabeza.

Él puso los ojos en blanco.

—Gracias.

—No, escucha. Eres estúpido.

—Lo entendí la primera vez.

—Bueno, detente, entonces. Te dije que quería esto. Contigo. ¿Entiendes? Y

no voy a retirar nada. Esto es algo grande, Otter. Y es aterrador y ridículo, además
de que estoy seguro que probablemente voy a asustarme mil millones de veces más.

—Quizás un poco más de mil millones.

—Me conoces tan bien. Es como si estuviéramos casados o algo así.

Oliver Thompson se ve aparentemente muy sencillo. Es grande y fuerte,

además de que su risa ilumina como el sol. Es elocuente y guapo, así que podría
entender que la gente lo mirara y viera como alguien superficial. Sería tan fácil
descartarlo como una cara bonita como si no dejara que ninguna cosa le afectara.

Pero él es mucho más que eso.

Las pequeñas cosas lo hacen feliz. Le gusta el sonido que las hojas hacen
bajo los pies cuando caminamos en otoño. Le gusta la forma en que el océano huele,
la sal que es transportada por el viento. Ama a su hermano con ferocidad, pero a
veces lamenta el no estar seguro de saber quién es. Le gusta beber cerveza y tiene
un número obsceno de latas, la mayoría de las cuales ni siquiera recuerda de dónde
las sacó. Le encanta cuando me siento sobre su espalda cuando hace flexiones, sin
importar lo mucho que se queja. Le gustan los abrazos y la forma en que la arena se

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

siente entre los dedos de los pies, además de comer mantequilla de maní crujiente
directamente del frasco.

Pero hay más.

Él nunca ha perdonado por completo a sus padres por cómo lo trataron

después de que salió del armario, aunque supuestamente ellos tenían sus razones,
por más absurdas que fueran. Él los amaba, pero lo lastimaron, y el dolor no es fácil
de olvidar.

Algunas veces él no sabe cuánto vale, así que hace mucho tiempo decidí que
iba a dar lo mejor de mí para asegurarme de que entendiera cuanto valía.

Él puede ser tímido, especialmente cuando conoce a personas nuevas, ya que

no quiere decir algo erróneo. Es por eso que siempre se encuentra detrás de la
cámara y no delante de ella. Las cosas son más fáciles cuando se filtran a través de
una lente.

La pierna le molesta más de lo que le gustaría admitir, pero él no se queja

de nada.

Es terco y bastante abnegado.

Tiene el corazón más grande que cualquier persona que haya conocido.

Él es bueno. Es amable.

Y por alguna razón, él es mío.

Es por eso que sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando le dije:

—Es como si estuviéramos casados o algo así. —Porque a Oliver Thompson le

encantaba que le recordara eso. Por alguna razón, la idea de estar casado conmigo
siempre le ponía una sonrisa en su rostro, sin importar cuán seria fuera la situación.

Lo conocía. Conocía su corazón. Su corazón feroz, rompible e insondable.

Y él lo hizo. Sonrió cuando dije eso.

—Sí —dijo él—. Como si estuviéramos casados o algo así.

—Vamos a ser padres —le dije—. Lo prometo. No me importa cuánto tiempo

se tarde o si tenemos que vender mi riñón, vamos a tener un niño que algún día nos

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TORTUOSO CAMINO

odiara por ser razonables porque no lo dejaremos consumir crack o viajar en

motocicleta.

—Eso… ni siquiera están remotamente relacionados.

—Un poco.

—Él... ¿eh?

—¿Qué?

—Dijiste que no lo dejaríamos consumir crack.

—Nuestras conversaciones son muy extrañas.

Él se rio.

—No lo sé. Pero… ¿eso es lo que quieres? ¿Un niño?

—¿Honestamente? No sé si lo he pensado de una forma u otra. Supongo que

siempre he pensado… No tengo idea.

—Desde que empezamos esto, siempre ha sido un niño, o eso. Esta es la

primera vez que te he escuchado decir él.

Estaba empezando a sentirme un poco acorralado.

—¿Qué pasa contigo? ¿Qué quieres?

Él sabía que estaba evitando responder, pero lo dejó pasar.

—Sería feliz con cualquiera.

—Mentiroso. Dime.

—No estoy mintiendo.

—Otter.

—Me gustaría eso. Lo prometo. Es sólo… es tonto, ¿no? Niño, niña, con nada
entre las piernas, no me importaría. Sólo… —Apartó la mirada.

Di un pequeño salto.

—¿Quieres un hijo?

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TORTUOSO CAMINO

Se encogió de hombros, pero no dijo nada.

—Puedo ver eso —dije lentamente—. Un poco de ti corriendo por ahí bajo
tus pies.

—Es estúpido, ¿no?

Besé su frente.

—No. No es estúpido. Me gusta esa idea.

—¿De verdad? —dijo sonando tan jodidamente esperanzado que mi corazón

se rompió un poco.

—De verdad.

—Bien. Bien. Eso estaría… bien. Pero una niña también estaría bien —añadió
rápidamente.

—Sí.

—Y creo que me gustaría que fuera un poco como tú.

Resoplé.

—Sí, porque eso no sería una puta pesadilla.

—¿Así que vamos a hacer esto?

—Pensé que ya lo habíamos decidido.

—No, quiero decir aquí. Porque sí utilizamos el Centro de Subrogación del

Noroeste, entonces tendríamos que estar en Seafare. No podríamos regresar a New
Hampshire. Estaría… nos quedaríamos aquí. ¿Eso es lo que quieres?

Ni siquiera había pensado en eso. Claro, una parte de mí debió darse cuenta
de eso, pero en un nivel subconsciente. ¿Eso es lo que quería? ¿Quedarse en
Seafare? ¿Qué si el Chico quería regresar a New Hampshire? ¿Realmente podría
dejarlo irse?

Abrí la boca para decirle que no sabía. Realmente lo hacía. En lugar de eso,
dije:

—Anna dijo que va a haber un puesto de maestro en la escuela secundaria.

Al parecer, ya había hablado sobre mí en el distrito. Creo que le tienen miedo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Y ahí vino de nuevo. Esa sonrisa torcida.

—¿Sí?

—Sí. Podría… bien. Podríamos hacer eso. Si eso es lo que quieres. Quedarnos
en la Gran Monstruosidad Verde. Empezar aquí.

—¿Y qué hay del Chico?

Tome una respiración profunda y dije la única cosa que nunca pensé que diría.

—No podemos dejar que él decida lo que sucederá en nuestro futuro. Él es…
lo suficientemente mayor. Puede tomar sus propias decisiones. Cometer sus propios
errores. Lo mejor que podemos hacer es estar aquí si necesita regresar de nuevo a
casa. Y yo probablemente voy a contradecir eso todos los días. Así que es una
advertencia justa.

—¿Incluso si quiere regresar a New Hampshire?

—Así es —dije.

Mentiroso, susurró la voz.

EL CHICO estaba enamorado de Dominic.

Sabía eso.

Lo sabía.

Aun así, me tomó por sorpresa.

Pero estaba incluso más sorprendido cuando comenzó a levantarse.

Estaba mejorando por sí solo.

Pieza por pieza por pieza.

Me aseguré de que supiera que yo estaba allí.

Pero seguí dando un paso atrás y le dejé hacer lo que él pudiera por su
cuenta.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Dolía.

Pero era correcto hacerlo.

VOLVIÓ a la terapia con Eddie Eagan.

Habría pensado que su licencia habría sido revocada para ahora.

Las malditas cuentas aun colgaban en la puerta.

Y así sucesivamente.

CELEBRAMOS el cumpleaños del Chico.

Mi familia tramó algo en contra del Repugnante Arbusto Árbol.

Tuve que intervenir para detenerlos ya que me gustaba más que a cualquiera
de ellos.

—QUIERO que todo vuelva a ser como era antes —me dijo.

—No siempre fue genial.

—Tuvimos nuestros momentos, tú y yo.

—Los tuvimos, ¿verdad?

—Sí, papá Bear.

—Lo mataré, lo sabes.

Eso lo asustó.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Qué? ¿A quién?

—A Dominic.

—Bear…

—Si te lastima, lo mataré. No me importa si es familia. No me importa sea

uno de nosotros. Fuiste mío primero, y juro por todo lo que tengo que, si él te hace
algún daño, será lo último que haga —dije esto porque no importaba lo mucho que me
disgustara la idea, no importaba lo mucho que quisiera que él estuviera mejor antes
de que esto sucediera, incluso yo podía ver hacia dónde se dirigían. Dominic y Ty, era
sólo… Era casi como si fuera inevitable.

Somos hermanos, ¿verdad?

Seguro, Chico. Hermanos.

Y los hermanos se quedan junto sin importar qué.

Sin importar qué.

ME aferré a él la mañana que se fue a Tucson, mirando a Dominic con cautela

por encima del hombro, pensando: Por favor, no lo lastimes. Por favor, no lo lastimes.

Y mientras se alejaban, se comenzó a sentir como si fuera el final de una

cosa y el principio de otra.

ÉL IBA hacia ella.

Pensé que me estaba volviendo loco.

¿Qué si ella cambió? susurró. O peor aún, ¿qué si es la misma? ¿Qué si libera
pequeños pedacitos de veneno en su oído y él regresa y te desprecia? Ella le dirá que
fue tu culpa que se haya ido. Que ella no podía tratar contigo. Él era un chico pequeño,
después de todo. ¿No? Un niño de cinco años con una boca con la cual el cerebro no
podía ponerse al día, pero seguía siendo tan pequeño. Y tú eras lo suficiente mayor

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

para saber que el mundo tenía dientes, y que cuando se enganchaba a ti, sacudía la
cabeza de un lado a otro, rasgándote y destrozándote. Ella lo sabía también y no
quería destruirse contigo. Así que se fue y le dirá lo mismo.

Cogí mi teléfono y esperé.

Ellos volvieron. Dom y él, el Chico volvía sin daño alguno.

Excepto.

Excepto…

—Así que, ¿ahora estáis follando? —pregunté, apoyándome contra la

encimera.

Y casi todo explotó después de eso.

ÉL DIJO:

—Conocí a Izzie.

Y joder, eso me hizo dar un paso atrás.

—¿Isabelle?

—Bear, ella es… increíble. Es como yo. Incluso más inteligente. No sé si tengo
las palabras para describirla. —Sacudió la cabeza—. No, retiro eso. Ella es como
nosotros. Ella es como tú y yo.

—No podemos…

—Lo sé. No sucede… nada malo. No creo. No tenía moretones. Pero Julie
nunca fue así.

—Existe más de un tipo de abuso —murmuré, pensando en aquellos días en

que ella estaría en el sofá, con el humo de su cigarro grueso y azul a su alrededor en

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

ese jodido apartamento con las escaleras astilladas. Tráeme un poco de hielo¸ diría.
Tráeme un poco de hielo para mi Jack. No me gusta caliente.

Y AQUÍ estaba. Este momento. El que había estado esperando y temiendo

al mismo tiempo.

Él iba a regresar.

Nosotros nos íbamos a quedar aquí.

Estoy orgulloso de ti. Más de lo que podría decir. Pase lo que pase, quiero
que sepas eso.

Lo sé.

Sólo recuerda tu promesa, ¿bien? Lo que sea que hayas decidido hacer. Por
favor. Eso… eso es todo lo que pido.

Tú y yo. Eso nunca cambiará, papá Bear.

—ME LLAMAS —le dije la mañana que se fue—. Todos los días. No, dos veces
al día. ¿Sabes qué? Ni siquiera te preocupes. Yo te llamaré. Asegúrate de contestar.

Él se rio temblando, así que tuve que mirar a otro lado. Necesitaba aguantar
hasta que se fuera.

Sólo éramos nosotros tres, sólo Otter, el Chico y yo. El Chico ya se había
despedido de Dom más temprano, antes de que éste tuviera que irse a su turno.

Nos paramos en la entrada de la Monstruosidad Verde, y todo lo que pude

pensar fue en el día en que nos mudamos, la pura alegría en su rostro ante el horrible
color de la casa, la casa que Otter había comprado para nosotros. Un lugar al que
podríamos considerar como propio, donde por fin tendríamos un hogar. Las cosas
habían sido tan, tan diferentes en ese entonces, el Chico todo puños y rodillas.

Y aquí estábamos ahora, diciendo adiós.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Otter dio un paso hacia adelante y tiró del Chico… Tyson… en un abrazo,
haciéndolo girar como lo hacía antes, cuando no era más que un pequeño individuo. Ty
rio, y lo que sea que se susurraron quedó entre ellos.

Finalmente, Otter lo dejó en el suelo y retrocedió. Él me sonrió, moviendo

la cabeza hacia Ty.

Tragué el bulto que se hacía en mi garganta y di un paso enfrente.

—Mantén tu teléfono cargado —dije—. Sólo… siempre es una buena idea

tenerlo cargado.

—Lo haré —dijo él, sonando divertido.

—Y asegúrate de tomar un descanso si empiezas a sentirte cansado.

—Lo sé.

—Y bebe mucha agua.

—Bear.

Lo miré.

El día que se fue, Tyson Thompson tenía veinte años. Estaba más sano de lo
que había estado en años. Sus ojos brillaban, y aunque estaba nervioso, podía decir
que estaba emocionado. Se iba sólo por primera vez. Él creía que necesitaba
demostrar algo, y aunque no entendía el porqué de eso, supe que era su decisión.
Tenía que confiar en Ty para saber lo que necesitaba.

Y de alguna manera, lo hice.

—De acuerdo —dije, deteniendo todo el alboroto y dando un paso atrás—.

Probablemente deberías partir. Estás desperdiciando la luz del día.

Él frunció el ceño un poco antes de sacudir la cabeza.

—Cierto. Tengo un camino por delante. Yo… uh. Nos vemos luego, ¿de
acuerdo?

—Sí —dije—. Nos vemos luego.

Otter suspiró detrás de nosotros.

El Chico se volvió hacia el coche.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Y eso fue todo.

Me dije que eso era todo.

Y lo fue.

Y después…

Volvió a girarse, con una mirada decidida en su rostro. Se precipitó hacia mí,
y antes de que pudiera hacer algo al respecto, mi pequeño hermano se lanzó hacia mí.
Apenas lo atrapé cuando chocamos.

Lo abracé lo más fuerte que pude.

—Te quiero —susurró con ferocidad—. Más que nada en este mundo. Y nada
va a cambiar eso.

Respiré su esencia.

Estuvimos allí, juntos, durante mucho tiempo.

Pero al final tuve que dejarlo ir.

Así que lo hice.

Se secó los ojos mientras daba un paso atrás. Y cuando me sonrió, a pesar
de que mi corazón se estaba rompiendo, supe que estaría bien.

—Estaré bien —dijo, y no supe si lo dijo por mi bien o por el suyo.

—Lo sé.

Él se fue sin decir otra palabra.

Otter estaba a mi lado, frotando con su mano mi espalda de arriba hacia

abajo cuando el choche desapareció de nuestra vista.

—Él estará bien —dijo finalmente Otter—. Y tú también lo estarás. Ya verás.

Sabía que tenía razón.

Y estaba listo para lo que viniera después.

La casa se sentía un poco más vacía cuando volvimos a entrar.

Pero tuve la sensación de que no sería por mucho tiempo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

TRES DÍAS después de que se fue, el Chico me mandó un mensaje.

Era una foto de una cita de Sylvia Plath.

Tomé una respiración profunda y escuché el viejo rebuzno de mi corazón:

Soy yo, soy yo, soy yo

—De acuerdo —dije mientras respiraba, respiraba y respiraba—. De

acuerdo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Se Toma Un

Tiempo Entre Amigos Con Creed

—OH, HOMBRE, estoy tan contento de que estéis aquí —dijo Creed cuando
abrió la puerta—. Anna está sedienta de sangre.

—¿Qué hiciste? —preguntó Otter, golpeando la parte posterior de su

cabeza mientras entraba a su casa.

—No hice nada —dijo Creed, mirando a su hermano mientras cerraba la

puerta detrás de nosotros.

—Me embarazaste —gritó Anna desde la cocina.

—Bueno, sí. Algo hay de eso —dijo Creed mientras cogía nuestros abrigos y
los colgaba en el armario del pasillo. Estaban a finales de septiembre, y ya había una
desagradable pizca de aire. Él bajó la voz—. Pero en serio, gracias por venir. Espero
que esté un poco mejor ya que tenemos compañía. JJ ya se ha escapado con mamá y
papá, así que es afortunado. Ni siquiera estoy bromeando. Es como si mi esposa
hubiera sido poseída por un demonio. Me preocupa que vaya a intentar comerse mi
cara. No fue así en la marca de seis meses de JJ. Todo era sexo y llanto, algunas
veces todo al mismo tiempo.

Otter y yo hicimos una mueca por eso.

Él puso los ojos en blanco.

—Lo que sea. Tienen mucha suerte de ser gays. Simplemente fecundas a una
mujer y después vives en cualquier otra parte.

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TORTUOSO CAMINO

—Escuché eso —dijo Anna, apareciendo de la nada y haciendo que todos

saltáramos.

—Naa —chilló Creed y después se sonrojó—. Hola, amor. Te ves tan radiante
como de costumbre.

—Ajá. Estoy segura de que hay un montón de lugares en donde podrías vivir
si eso es lo que quieres. Quizás Bear y Otter te lleven. O podrías dormir en un banco
en el parque.

—Me gusta caminar sin mucha ropa —dijo Otter—. Probablemente no es la

mejor idea.

—Puaj —dijo Creed.

—Muy impresionante —dije.

—Aún me lo tiraría —dijo Anna.

Todos nos quedamos boquiabiertos.

Ella puso los ojos en blanco.

—Por favor. Como si fuera a hacerlo. Uno, Otter está casado. Dos, él está
casado con Bear. Y tres, no me siento con la necesidad de completar el equipo, aunque
ya haya dormido con la tercera parte de los hombres aquí presentes.

—Vaya. —Creed tomo una bocanada de aire—. Te adoro. Por lo cual estoy un
poco disgustado.

—Además, soy gay —dijo Otter—. Así que, creo que eso hace imposible tus
planes.

—De acuerdo —dijo Anna—. Porque no sé cómo usar un pene con arnés.
Pregúntale a Creed. —Entonces se giró, con la mano en su redondo estómago y volvió
a la cocina.

Otter y yo miramos a Creed.

Él se movió nervioso.

—Entonces —dije— ¿qué fue exactamente lo que ella quiso decir…?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Vamos a ver las nuevas encimeras de la cocina! —dijo Creed en voz alta—
. Son de cuarzo.

—Tengo un mal presentimiento sobre esto —le susurré a Otter mientras

seguíamos a Creed.

—Tú fuiste el único que quería preguntarle a Anna sobre lo de qué esperar
durante un embarazo —susurró de vuelta—. Te dije que debíamos buscarlo en
internet.

—Las únicas cosas que podría aprender de internet son que algunas personas
tienen manías extrañas en el embarazo y que otros a veces se comen la placenta
después de que el niño nace.

—Jesucristo, ¿Qué demonios estabas mirando?

—¡Sabes que no entiendo eso de internet!

—Eres profesor.

—Soy consciente de ello, gracias. Es por eso que esos malditos teléfonos
inteligentes van a mi escritorio antes de que la clase comience. ¡Pero está bien! Ya
he escrito todas las posibles preguntas que podríamos tener y con las cuales vamos
a hacer el interrogatorio… quiero decir, la entrevista a Anna y a Creed.

Otter gimió.

—Déjame ver la lista.

—No. Deberías haber hecho la tuya si tanto quieres una.

—Esto no va a terminar bien.

—Perdona, pero esto va a ser fantástico. Vamos a ser los mejores padres,
porque sabremos todo cuando suceda.

—¿Vais a estar susurrándoos el uno al otro toda la noche? —preguntó Anna—

. Porque si es así, sólo quiero asegurarme de que sepáis que me están haciendo perder
el tiempo.

—¡Dejad de susurraros antes de que sea demasiado tarde! —Creed nos

susurró medio gritando.

Anna se giró lentamente para mirarlo fijamente.

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TORTUOSO CAMINO

—Eres la mujer más hermosa que he visto en toda mi vida —dijo Creed
rápidamente.

La cara de Anna se suavizó un poco.

Todos suspiramos aliviados.

Ella se volvió hacia la estufa, donde varias ollas estaban burbujeando.

—Venid —nos dijo Creed, mirando nerviosamente a su esposa—. Sólo tienen

que venir a mi lado y mirar lo increíble es este cuarzo… —En este instante, articuló.

Nos dirigimos con cuidado hacia él.

Anna tarareó.

Nos congelamos.

Ella revolvió una de las ollas. Olía como a salsa de espagueti.

—Sí —dijo Creed en voz alta mientras sacaba su teléfono—. Miren las
pequeñas manchas de cristal que hay en la encimera. Increíble, ¿no? —señaló su
teléfono y después me señaló.

Fruncí el ceño.

—Otter ¿puedo ofrecerte algo para beber? —preguntó Anna—. Sabes, ya

que tu hermano aparentemente no recuerda cómo se debe atender a los invitados.

—No, no —dijo Otter apresuradamente—. Estoy bien.

—Umm —dijo ella de nuevo, pero sin darse la vuelta aún.

Creed sacudió su teléfono, luego me golpeó.

Lo entendí. Saqué mi teléfono y escribió furiosamente.

Un ACTUA NORMAL. ELLA LO SABE TODO, llegó.

Lo miré con los ojos entornados mientras le mostraba el mensaje a Otter.

—Sí —dijo Creed en voz alta mientras tecleaba de nuevo en su teléfono—.

Sólo queríamos que la cocina se viera distinta, ¿saben? Algo que no fuera granito.
Pensamos…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Anna tosió.

—Anna pensó que el granito era algo que pasa de moda muy pronto, así que
nos decidimos por el cuarzo.

Un nuevo mensaje: ELLA ES COMO SPIDERMAN, TODOS SUS SENTIDOS

ESTÁN ALERTA. EL EMBARAZO TE HACE UN SUPERHÉROE. O UN VILLANO.

—¿Con quién te estás mensajeando? —preguntó Anna sin volverse.

Creed comenzó a sudar.

—Con nadie, mi reina. Luz de mi vida.

—Bien, debe ser alguien. Estas escribiendo en tu teléfono.

Otter y yo mirábamos con los ojos extremadamente abiertos. Creed tenía

razón. Ella tenía súper poderes.

—Sólo son mis padres, mi flor. Me estoy asegurando de que JJ esté bien.

—¿Y lo está?

—S… sí.

—No suenas seguro.

—Sí. Estoy muy seguro. Él lo está haciendo increíble. Ellos estás comiendo
puré de patatas en este momento y ni siquiera está tratando de ponerlo en su nariz.

—Interesante. Porque podría haber jurado que Alice dijo que pedirían pizza.
Me pregunto por qué estarían comiendo puré de patatas.

—¿Dije puré de patatas? Quise decir pepperoni.

—Umm —dijo ella.

¿VEIS? ELLA LO SABE TODO. ELLA LO ESCUCHA TODO. PIENSO QUE

EL NIÑO ES MALO. O INCREÍBLE. NO SÉ CUÁL DE LOS DOS.

—Bear y yo estábamos pensando en remodelar nuestra cocina en algún

momento —dijo Otter, mirando la curva del estómago de Anna.

—Asegúrate de no pedirle consejos a Creed —dijo Anna—. A menos que

quieras que tu casa luzca como la mierda.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Soy terrible como decorador de interiores —dijo Creed—. Eso es

evidente ¿Muestras de color? Ni siquiera sé cuáles son. No debería permitirme tener
opiniones sobre redecoración. O sobre cualquier cosa.

—Podría ir y…

—No. —Otter y yo dijimos al mismo tiempo.

Nos miró por encima de su hombro.

—Umm —dije—. No podríamos pedirte eso.

—No en tu delicada situación —dijo Otter.

—¿Delicada? —preguntó ella uniformemente—. Vaya. Delicada.

—¿Por qué dijiste eso? —le siseé a Otter.

—Oh no —gimió Creed—. Todos vamos a morir.

—¡Bear no sabe cómo utilizar internet! —dijo Otter.

—Traidor —respiré.

—¿Qué? ¿De verdad? —preguntó Anna con el ceño fruncido—. Jesús, Bear.
¿Estás seguro de que es la profesión adecuada para ti? JJ podría estar en tu clase
algún día, y te garantizo que conseguirás ese trabajo. No sé cómo sentirme al
respecto. Creed. Ven aquí.

—Salvaros vosotros —murmuró Creed entre dientes—. No hay esperanza

para mí. Mientras se deleita con mi carne, corred. —Caminó como si fuera un hombre
que se dirigía a la muerte.

Otter y yo lo miramos melancólicamente.

Le di gracias a Dios de que Creed fuera como su hermano físicamente

hablando ya que tenía grandes cantidades de masa muscular. Esperaba que fuera
suficiente para Anna mientras escapábamos.

Sin embargo, Anna no se regocijó con su carne. En vez de eso, se puso de

puntillas y lo besó dulcemente en los labios. Él suspiró un poco, relajando sus
hombros, y como si fuera normal, su mano fue a su estómago, frotándolo siguiendo
la curva. Pensé que tal vez era una táctica de distracción, y que, en cualquier

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TORTUOSO CAMINO

momento, ella se levantaría y abriría su mandíbula antes de morder la cabeza de

Creed.

En su lugar, dijo:

—Lo siento. —Mientras se alejaba. Ella le sonreía, poniendo la misma sonrisa

que recordaba cuando pensaba que la amaba—. Estoy siendo una idiota. No lo digo
enserio.

—Lo sé —dijo Creed—. Y te mentí. Le estaba enviando mensajes a Bear.

—Dijo que eras el Spiderman —respondí obedientemente—. Por tus súper

poderes. También, sé cómo utilizar internet. Simplemente no me gusta buscar gente
que vende leche materna.

Ella arqueó una ceja hacía mí.

—¿Y por qué buscabas personas que vendan leche materna?

—Bueno, ahora que lo dices así, yo… no tengo ni idea.

—A veces no sabe por qué hace las cosas que hace —dice Otter,
compartiendo una extraña sonrisa secreta, como si tuvieran una broma secreta.
Estaban compadeciéndose.

No me gustaba cómo me sentía con eso.

NOS SENTAMOS antes de que Anna nos preguntara sobre cómo iba la
búsqueda de la subrogación. Sabía que eso vendría, porque le habíamos dicho a
nuestra familia que ya habíamos iniciado con el proceso. Las personas del Centro de
Subrogación del Noroeste no podrían haber sido mejores para nosotros. Cada
interacción que habíamos tenido hasta ahora había sido fácil y de una forma
agradable. Una parte oscura y retorcida de mí se había preparado para algunas
críticas sobre que dos hombres casados quisieran concebir, pero no había sido así.
En todo caso, nos trataron como a cualquier otra pareja, y eso era algo que debería
haber esperado. Había pasado gran parte de mi vida preparado para recibir un golpe
sin ninguna razón. Era difícil para mí confiar en algo que estuviera fuera de mi
control, pero Otter dijo que estaba mejorando. Lo que había comenzado como algo

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TORTUOSO CAMINO

tenue fue poco a poco tomando fuerza, hasta el punto de que no temía los correos
electrónicos o las llamadas que recibíamos del Centro de Subrogación.

Pero, aun así.

—Es, umm. ¿Invasivo? Quiero decir, sabía que lo sería, pero aun así creo que
invasivo es una buena palabra.

Otter retomó el hilo de la conversación por mí.

—Controles de antecedentes muy muy detallados. Y eso en todo. No hemos

tenido que preocuparnos, pero sigue siendo desconcertante.

—Es como si estuviéramos siendo juzgados —dije, limpiando la salsa de mi

cara—. En todo lo que hacemos.

—Estamos siendo juzgados —dijo Otter—. Los ingresos, la vida en el hogar,

el círculo familiar. Hablando de eso, vas a recibir una llamada telefónica pronto. Los
dos.

—Y es mejor que digáis cosas buenas —le advertí a Creed—. Lo digo en serio.
Si les dices algo sobre las cosas que solíamos hacer…

—¿Cómo la vez que tú y yo nos drogamos en octavo grado mientras

embutíamos nuestras caras con trozos de pizza y que despertamos acurrucándonos
mientras vestíamos nada más que calzoncillos de X-Men?

—Sí, Creed. Exactamente ese tipo de cosas.

—Guau —dijo Anna—. Parece que alguien me ha ganado en conseguir todo el

conjunto.

—No he tenido sexo con Bear —dijo Creed—. Lo habría recordado. Porque
hubiera sido un amante increíble.

—Te mantendrás alejado de él —dijo Otter, envolviendo su brazo alrededor

de mi hombro y tirando de mi silla hasta que estuve presionado contra él—. No
puedes drogarte y acurrucarte con Bear nunca más.

—Sólo fue una vez… —lo intenté.

—En realidad, fueron cuatro veces —dijo Creed, moviendo sus cejas en mi
dirección—. Y creo que la última vez, mis pezones se endurecieron.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Tengo más pan de ajo —dijo Anna—. Así que no se hable más.

Creed asintió y lució exactamente como lo hacía JJ cuando tenía su cara

llena de comida.

—No voy a drogarme ni a acurrucarme con Creed —dije, tratando de

empujar el brazo de Otter por encima del mío.

—Asegúrate de no hacerlo —dijo él, negándose a moverse—. No quiero tener

que arrancarle los pezones.

—Nos aseguraremos de decir cosas buenas —me tranquilizó Anna—. No

tienes que preocuparte por eso.

—Lo sé. Es sólo… raro. Supongo que no lo esperaba. Eso y como es de clínico.

—¿Clínico? —preguntó Creed con un bocado de pan y rociando migas sobre

la mesa.

—Hay una base de datos —dije—. De todas las sustitutas. Hay una foto,
estadísticas y antecedentes familiares. Es casi como un sitio de citas, excepto que,
en lugar de quedar y echar un polvo, decides a quien van a embarazar. Sin tener sexo.

—Él dijo eso al especialista con quien estamos trabajando —dijo Otter—.
Ella roció su té por todo su escritorio. Algo cayó en mi mano. Fue un día extraño.

—Oh, Bear —suspiró Anna. — Eso es… no sé qué es eso.

Creed chocó los cinco conmigo.

—Hombre. Has hablado con la verdad.

—¿Cuánto tiempo se tarda en elegir a alguien? —preguntó Anna—. ¿Habéis

visto a alguien que os haya gustado?

—No —dije rápidamente. Demasiado rápido—. Nop. No. Por supuesto que no.
No. Ni siquiera lo hemos pensado.

Creed y Anna se congelaron.

—Buen trabajo —dijo Otter, empujándome un poco—. Realmente.

—Lo intenté —dije—. Sabes que lo hice.

—Esa es la parte triste.

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TORTUOSO CAMINO

—¿Lo hiciste? —preguntó Creed, sonando atónito— ¿Encontrasteis a

alguien? ¡Pensé que esas cosas llevaban tiempo!

—Lo hace —dijo Otter, frunciéndome el ceño significativamente—. Y no

hemos decidido nada aun… pero, sí. Puede haber alguien en quien estemos interesado.
—Hizo una mueca de dolor—. Eso sonó raro.

—¿Cuándo comenzasteis a buscar? —exigió Anna— ¡Pensé que fuisteis por

primera vez al centro la semana pasada!

—Umm, ¿sorpresa? —dije—. Realmente fuimos a Portland después de que

Ty se fuera a Tucson. Y antes de decir algo más, tenéis que prometernos que esto
se queda aquí. No le digáis esto a nadie. En lo que respecta al resto de los locos,
recién acabamos de empezar, ¿de acuerdo? Especialmente Tyson. No quiero que nada
lo distraiga en este momento. Tiene cosas más importantes en las que concentrarse.

—Y eso va a terminar bien dada nuestra historia —dijo Creed.

—Eso no es así —dije—. Esto no es algo malo. Sólo necesito que él haga lo
que fue a hacer a New Hampshire.

—¿Y cómo lo lleva? —preguntó Anna—. Porque si mal no recuerdo, no te hizo

gracia la idea al principio.

Ella tenía un punto. No pensé que fuera una buena idea, aunque sabía desde
hace tiempo que podría ser una posibilidad.

—Todo le está yendo bien —dije a regañadientes—. Sigo pensando que

debería haberse tomado un tiempo libre, pero ya no es un niño. Él toma sus propias
decisiones, incluso si éstas son terribles y me disgustan en gran medida.

—Estará bien —dijo Anna—. Ya lo sabes.

—Por supuesto que sí —dijo Otter—. Él nos tiene a los dos.

—Y a Dominic —dijo Creed.

Entrecerré mis ojos hacia él.

—Y a Dominic.

—Quien trata de seducirle.

—Creed —gruñó Anna.

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TORTUOSO CAMINO

—¿Qué? Lo hace. Sé que a ninguno nos gusta pensar en ello, pero eso sucede.
Sabéis lo que hacen.

—Te odio tanto en este momento —murmuré, tratando de encontrar algo

que lanzarle. Pero Otter había quitado todo lo afilado de mi alcance sin mirarme.

—Deberías de ver algunas de las cosas que le hago a Bear —dijo Otter
suavemente.

Creed jadeó y comenzó a ahogarse con el pan de ajo.

—Te amo mucho en este momento —le dije.

—Es como si nada cambiara nunca —suspiró Anna.

—¡Amigo! ¡Estás mal! ¡Muy mal!

—Tú lo trajiste a colación —le recordó Anna a su esposo. Él abrió la boca

para replicar, pero Anna le entrecerró los ojos y se calmó. Ella esperó con un golpe
listo para asegurarse de que no hablaría, y después se volvió hacia nosotros—. Así
que habla.

—¿Qué? —dije distraídamente, mirando a Otter y pensando en algunas de

las cosas que me había hecho.

Otter se puso presumido, por supuesto.

Anna me golpeó los dedos.

—Bear. Cierra la boca y limpia tu barbilla para que nos puedas contar sobre
esa pobre mujer a la que has decidido meter en nuestra familia.

Parpadeé.

—Oh. Umm. Correcto. Así que tengo algunas preguntas.

Otter se veía menos presumido ante eso.

—Lo siento por lo que está por suceder.

Creed parecía emocionado mientras yo buscaba en mis bolsillos, tratando de

encontrar las tarjetas en las que había escrito con mis preguntas. Pensé que era
mejor escribirlas para así no olvidar nada.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Su nombre es Megan —dijo Otter, sonando resignado—. Tiene veintiséis.

Ella es… divertida y sarcástica. Muy dulce. Es asistente jurídico en Eugene. Este
sería su segundo embarazo si es que lo llevamos a cabo.

—¿Segundo embarazo y sólo tiene veintiséis años? —preguntó Creed—.

¿Tiene un hijo propio?

Otter sacudió su cabeza.

—Ayudó a otra pareja hace un par de años.

—A algunas mujeres solo les gusta estar embarazadas —dijo Anna,

acariciando la mano de su marido—. Y puedo ver por qué. A veces. Todas las otras
veces, sin embargo, quiero tener a este demonio fuera de mí para después castrarte
y así no tener que preocuparme de que esto suceda de nuevo.

—¿Cuándo es la fecha de parto? —preguntó Otter.

Ella sonrió débilmente.

—No lo suficientemente pronto. A mediados de diciembre.

—Le dije que aguantara una semana o dos más para que pudiéramos tener al
bebé en Navidad y llamarlo Jesús —dijo Creed—. Pero luego me recordó que era un
asco en las ideas y acordamos que la verdadera fecha de parto está bien.

— ¿Y aún no saben el sexo?

Ellos compartieron una mirada que sólo las parejas que habían estado juntos
durante mucho tiempo podían hacerlo, sin intercambiar palabra alguna. El Chico dijo
que Otter y yo hacíamos lo mismo, pero pensé que aún era raro de ver.

Anna finalmente asintió después de que Creed hiciera una complicada

maniobra con las cejas.

—Es otro niño —dijo él con orgullo, como si el sexo de su hijo hubiera sido
decidido por la fuerza de su voluntad y su esperma. Lo que, para ser justos, era al
menos parcialmente cierto.

—Sí —dijo Anna secamente—. Tenemos suerte. Porque como ya no lo

pasamos con JJ, teníamos que intentarlo de nuevo.

142
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eh —dijo Creed—. Él fue un niño de práctica. Aprendimos de nuestros

errores y lo haremos bien la segunda vez. JJ fue nuestro niño de prueba. Creed
Junior será perfecto.

Otter frunció el ceño.

—¿Creed… Junior?

—Sí —dijo Anna—. ¿No es divertido que él piense que sucederá?

—Nena —dijo Creed—. Hemos hablado de esto. Sabes que necesito que
alguien lleve mi legado.

—Y exactamente, ¿en qué consiste ese legado?

—También hablamos de eso. Aún estoy trabajando en lo que será mi legado.

—Está bien —dije—. Estoy listo para hacerles una pregunta.

Todos me miraron fijamente.

Yo los miré fijamente.

Otter tosió.

Puse mis ojos en blanco.

—Bien. Felicidades por tener otro niño. Estoy seguro de que traerá felicidad
y enriquecimiento a sus vidas. Y sí, su nombre es Megan y nos hemos encontrado con
ella una vez, y sí, accidentalmente le dije que ella no podía tener sexo con su novio si
es que queda embarazada de nuestro bebé, porque no quería que el esperma de su
novio se mezclara con el nuestro y creara un bebé híbrido extraño que tengamos que
compartir con su familia porque eso sería estúpido. Y sí, Otter hizo que ese sonido
cuando digo algo que probablemente no debería, pero Megan no lo entendió, así que
le preguntó al especialista si era posible que el esperma de su novio se mezclara con
el nuestro.

—Megan es un poco… como Bear —dijo Otter.

—Ohhh —dijo Anna—. Ahora lo entiendo.

Entorné mis ojos hacia Otter.

—¿Qué quisiste decir con eso?

143
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Que ella es perfecta —dijo Otter, acariciando mi mano.

—Calmado —murmuró Creed.

—¿Puedo hacer la pregunta ahora? Porque tengo al menos doscientas de ellas

y estoy pensando que es probable que nos lleve unas cuantas horas.

Ellos siguieron mirándome fijamente.

Esperé.

—De verdad lo siento por esto —dijo Otter—. Ya sabéis cómo se pone.

—Lo sabemos —dijeron Anna y Creed, y debería haberme ofendido, pero

estaba enfocado en las tarjetas en mis manos.

—Bueno —dije—. Pregunta número uno. ¿Es verdad de que después del parto
tienes que usar un pañal porque tu zona baja no está de la misma manera en que solía
estar antes del embarazo?

Creed se ahogó con el pan de ajo.

Otter puso la cara en sus manos.

Anna sonrió perversamente.

—Oh, tengo unas cuantas cosas que decirte.

UN PAR de horas después, grité un poco cuando la mano de Creed cayó sobre
mi hombro. Estaba tratando de lavar los platos, pero en su mayoría solo miraba
fijamente por la ventana por encima del fregadero, tratando de absorber todo lo
que había aprendido en la cena. Sobre todo, lo que se redujo a lo que era dar a luz y
que era lo más increíble y lo más repugnante que jamás ocurriría en cualquier lugar
y que las mujeres que pasaron por ello eran capaces probablemente de casi cualquier
cosa.

Eso todavía no significaba que no estuviera aterrado por los detalles

explícitos que Anna nos había proporcionado.

144
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Y probablemente no ayudó el hecho de que estuviéramos comiendo comida

italiana con un montón de salsa.

Por así decirlo, había salsa literalmente por todas partes.

No había terminado de cenar.

De hecho, Anna fue la única que terminó. Incluso le di el resto de mi comida.

Habíamos llegado a tal punto que realmente sólo había terminado de hacer
dos o tres preguntas antes de que Anna simplemente fuera a ello, yendo en
direcciones que nunca había pensado ni en mis peores pesadillas. No sabía lo que era
la placenta. Ahora lo hacía.

Así que sí, me sorprendí cuando Creed tocó mi hombro, seguro de que era
su esposa viniendo con más. Lo más probable es que serían recetas con placenta que
ella hubiera impreso de internet y que quisiera que probáramos.

Creed arqueó una ceja hacía mí.

—Les diré a todos que sabemos que gritas como una cabra preadolescente.

—Eso ni siquiera tiene sentido.

—Dije tu nombre. Como una vez.

Hice rodar mi hombro, quitando su mano.

—¿Dónde está Anna?

—¿Por qué?

—Por nada. Sólo… no quiero ser sorprendido por ella o por recetas de
placenta.

Creed se atragantó un poco.

—Asqueroso, ¿no? No puedo creer que la gente realmente haga eso.

—Seguro que tú lo harías.

—Bueno, sí. Sin embargo, sólo una vez, para poder decírselo a la gente y
conseguir que me miren como tú lo estás haciendo ahora. Es divertidísimo. Pero Anna
dijo que no, porque ella nunca me deja hacer nada.

145
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Excepto dejarla embarazada.

Él me sonrió.

—Sí, excepto eso. Soy realmente bueno en eso. ¿Necesitas ayuda?

Me encogí de hombros.

—Por supuesto. No queda mucho por hacer.

—Tal vez sólo quiero pasar algo de tiempo con mi mejor amigo.

—Dice el tipo que está a punto de ser padre por segunda vez, caray.

—Sí, sí. Hablando en serio. No nos vemos tanto como solíamos hacerlo. —Se
acercó a mi lado, tomando un plato de mi mano y empezó a secarlo con un paño que
había puesto en la encimera—. Tienes sexo con mi hermano y luego te mudas con él.
Nosotros tenemos a JJ y tú te alejas por años. Entonces regresas y he embarazado
de nuevo a mi mujer y tú estás a punto de embarazar a alguien también. Así que me
imagino que podríamos tener un rato entre amigos.

—Esa es… una versión bastante resumida de los acontecimientos.

—Tiempo entre amigos —insistió él.

—Tiempo entre amigos —estuve de acuerdo.

—Podríamos drogarnos si quieres y hacernos mimos. Sólo no se lo diremos a

Anna. Ni a Otter.

—Ya no tengo ropa interior de X-Men.

—Qué vergüenza, viejo. Has cambiado. Es como si no te conociera.

Me reí en voz baja antes de ponerme un poco serio. Creed esperó, porque
sabía que al final hablaría con él. Yo no sabía qué era eso sobre los hermanos
Thompson, pero sabían cómo marcarme.

—Estoy asustado —dije finalmente.

—¿Sobre qué?

—Sobre cómo están cambiando las cosas.

Él frunció el ceño.

146
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Cómo es eso?

—Yo… ya sabes. Con un niño y todo eso. Teníamos a Tyson y él se acaba de

ir por su propia cuenta. Es la primera vez que hemos sido sólo Otter y yo, y estamos…

—¿Estáis bien?

—Sí. Por supuesto. Estamos bien. Incluso genial. Pero eso es lo que me
preocupa. El tener un niño va a arruinar eso, ¿sabes? No vamos… No puedes
deshacerte de eso.

—Bueno, podrías…

—Creed.

—Sí, sí —suspiró—. Mira, ¿quieres que sea sincero?

—Eh, ¿eso creo?

—Es aterrador.

—Estupendo. He ahí la tranquilidad que esperaba.

Él golpeó su hombro contra el mío, sosteniendo su mano para coger otro

plato.

—¡Lo es! Bear, da miedo como la mierda. También es algo estúpido,

exasperante y molesto. No duermes, comes horrible, te ves como la mierda. No
tienes dinero. No tienes tiempo para ti mismo. Tendrás popó en tu cabello y mocos
en tu hombro. ¿Tener una vida sexual saludable? Sí, puedes irte olvidando de que eso
suceda casi nunca. Uno se preocupa todo el puto tiempo por las cosas más tontas,
como si tu hijo tendrá un ojo desviado o como si el tipo que conduce el camión de los
helados por el barrio será tan raro como parece y llevará un collar de huesos de
dedos debajo de su camisa.

—No me estás haciendo sentir mejor…

Él me ignoró.

—Te enojaras con todo aquel que trate mal a tu hijo. Verás más fluidos
corporales de los que creías posible. Si le sale un diente torcido, te preguntarás si
es tu culpa. Cuando ellos estén gritando en el supermercado porque no has cogido la
jodida manzana correcta, te preguntaras si la adopción es aún una alternativa viable.

147
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando le esté diciendo a todos en el avión que el moco que se comió era más grande
que sus uñas, tú soñaras con ir a buscar un paquete de cigarros y no volver.

—Guau, pensaría que, dada la historia de los padres, algunos de nosotros…

—Y habrá momentos en los que quieras sacarles la mierda, siendo que lo

único que te detendrá es que eso es técnicamente ilegal…

—Dios mío…

—Pero Bear, te prometo que en el momento en que ellos te sonríen y te dicen

papi, es simplemente… lo es todo.

Exhalé bruscamente.

—Mira —dijo Creed, colocando otro plato en la rejilla de secado—. Apesta.

Ser padre apesta. Siempre estás siendo tratado con desdén por todo lo que hace tu
hijo. Siempre piensas que estás haciendo algo mal hasta el punto en que te preguntas
si los estás arruinando de una forma irreparable. Y las personas, todas esas otras
personas que no tienen hijos, siempre están jodidamente juzgando cuando tu hijo
actúa como un imbécil en público, como si fueras una persona de mierda que no puede
controlar a su propio hijo. En serio, nunca pensé que odiaría a las parejas sin hijos
que te hacen comentarios sarcásticos y te ponen los ojos en blanco ya que solía ser
como ellos. Amigo, ellos son unos gilipollas. En situaciones como, lo siento porque mi
hijo está haciendo ruido cuando tú estás tratando de disfrutar de tu taza de café
hípster mientras haces tú jodido sudoku, jodido raro, pero mi hijo es sólo un niño. Él
no sabe que eres un idiota, por lo que él te está preguntando sobre tu jodido y
estúpido sombrero de hongo que compraste en un mercadillo porque estás
malditamente ridículo.

—Guau —respiré—. Tiene muchos resentimientos con los hípsters.

—Ellos son lo peor —gruñó Creed—. Jodidos hombres con moños y camisetas
desgastadas de los años ochenta, irónicamente con nombres estúpidos como Xander
o Josiah. Tú no eres genial, y cuando compras madera que se supone que es una silla
por seis mil dólares, no tienes permitido emitir un juicio sobre mi hijo.

—Me siento extrañamente incómodo en este momento.

—Lo siento. Sólo… sólo los odio demasiado. Como, ¿quién están tratando de
ser? Porque si están tratando de ser unas perras, entonces por Dios que lo están
haciendo bien.

148
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Podemos regresar a la parte en donde se supone que estabas haciéndome

sentir mejor sobre todo esto?

—Oh. ¡Cierto! ¿En dónde estaba?

—Sinceramente, no lo sé.

—Lo de ser papá. Papá Bear, todas esas otras mierdas simplemente
desaparecen cuando te llaman papá. Hombre, no puedo ni siquiera comenzar a
describir cómo se siente. —Él sonrió mientras miraba sus manos—. Y también son
graciosos, ¿sabes? Yo no… no esperaba eso. JJ es… sé que él no es como Ty. Él no
es… el niño más inteligente del mundo. Pero él sólo… me entiende, ¿sabes? Y yo lo
entiendo. Anna dice que es mi niño hasta la médula. Y puede volverme loco, y sí, hay
veces en las que me he preguntado cómo sería mi vida si no hubiéramos follado y
Anna no se hubiera quedado embarazada. Pero entonces él me llama papá o me dice
algo divertido y sólo rio, ¿sabes? Rio y eso hace que todo lo que hemos pasado… toda
la popó, los mocos y los putos hípsters… valga la pena. Vale la pena, Bear. Y nunca
sucederá algo que me haga pensar lo contrario. — Él frunció el ceño—. A menos que
crezca y se convierta en el próximo Charles Manson8 o algo así. Si eso sucede,
probablemente tengamos que revisar mi apreciación.

—No sé si me siento mejor.

Él me dio una palmada en el hombro.

—No se supone que debas estarlo. Puedes hacer toda la búsqueda que
quieras y puedes hacerle preguntas a mi esposa sobre el estado de su vagina después
del parto…

—Estoy realmente arrepentido, no te lo puedes imaginar. ¿Ella tenía que

sacar imágenes para mostrar lo que puede suceder? Quiero decir, Dios. ¿Cómo lo
hacen? Yo me doy un golpe en el dedo y creo que es el fin del mundo.

—…pero la única manera en que estarás realmente listo es cuando sostengas

a tu bebé en tus brazos por primera vez. Tendrás mucho que ver. Confía en mí. Porque
nada de lo que alguien te diga puede prepararte. Oh, por supuesto. Tú pensarás que
lo estás, y quizás sabrás más de lo que nosotros supimos, pero todo eso saldrá volando
por la ventana en el primer instante. Cometerás errores, Bear. Tú y Otter. Y habrá

8
Famoso criminal estadounidense conocido por liderar un grupo de seguidores conocidos como
La Familia a finales de los años sesenta.

149
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

días en los que querrás cubrir tu cabeza y llorar un poco. Pero vale la pena. Al final.
Puedes confiar en mí respecto a eso.

—¿Sí?

—Sí. Amigo, es jodidamente increíble.

—Ella me gusta —dije en voz baja, como si decirlo en voz alta lo no lo hiciera
creíble.

—¿Megan?

Asentí.

—Nos vamos a dar tiempo para pensar en ello. Tal vez nos encontremos con
otros sustitutos sólo para asegurarnos, pero… no lo sé. Pienso que congeniamos, un
poco. Cuando la conocimos. Ella es un poco perezosa, pero es… genial. Y eso es un
eufemismo para describir a una persona que podría llevar a nuestro hijo, pero… es
todo lo que puedo pensar. Ella es genial.

—Eso es bueno, hombre. Recibiste buenas vibras de ella y todo eso. Lo único
que creo que estás haciendo mal es no decírselo a Tyson. Entiendo por qué lo haces,
pero no quiero que venga y te muerda el culo.

Escuché a Anna reír en la sala de estar junto con la cálida voz de Otter
circulando como una corriente subterránea. Cogí la toalla de Creed para secarme las
manos.

—Lo sé, pero es en él en quien pensamos. Él dice que está bien con la idea,
pero viste su reacción cuando lo mencionamos por primera vez. No estaba…
encantado.

—Sabes que lo amo, ¿verdad? Como que, después de JJ, él es lo mejor en el

mundo.

—Lo sé.

—Bien —dijo Creed—. Así que recuerda eso cuando te diga que él es una
jodida mierda.

—¡Oye!

—Lo es. O lo era. Esa fue una mala jugada, lo que dijo en esa primera cena.
Entiendo el por qué, de verdad lo hago. Durante mucho tiempo, sólo ha sido él.

150
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Siempre lo pusiste por encima de todo lo demás. Entonces Otter apareció e hizo lo
mismo. Pero Bear, él está haciendo lo que necesita hacer por sí mismo y tienes que
hacer lo mismo por ti mismo. Te has ganado eso, ¿vale? Tanto tú y Otter. Y sí él va
a ser un idiota al respecto, entonces que se joda. Después de todo lo que han hecho
por él, debe estar dispuesto a darles esto.

—Él se disculpó —dije—. Creo que ahora está bien con esto.

—Pero no se lo vas a decir —señaló Creed.

—No solo a él. A todo el mundo. Dom. Tus padres. Los padres de Anna. Todos
ellos saben que estamos tratando, pero sólo… de alguna manera, tienes razón. Esto
es nuestro. Y quiero que siga así. Por ahora.

Él me miró por un momento. Entonces dijo:

—No crees que esto funcione, ¿verdad?

Di un paso atrás.

—¿Qué? Yo… Yo no…

Él sacudió la cabeza.

—Amigo. No crees que esto vaya a funcionar.

Y tal vez eso era cierto. O, mejor dicho, tal vez eso era casi cierto. Sabía lo
que estábamos tratando de hacer, pero todo lo que había conseguido en mi vida, todo
lo que había amado había costado un precio. Un intercambio. Siempre había algo malo
para compensar lo bueno. Y estaba haciéndolo mejor, centrándome en lo positivo…
pero había estado condicionado toda mi vida a esperar lo peor. Mamá se fue. Otter
se fue. La señora Paquinn murió. El accidente de Otter. El estado mental de Ty. Su
adicción.

¿Y cuál es la única constante aquí? susurró. ¿Quién es el común denominador

en todo esto? Oh, es cierto. Eres tú, Bear. Tú eres la única conexión en todo esto.
Te hace pensar, ¿no? Te hace pensar de verdad.

—No es…

—Corta esa mierda, papá Bear —dijo Creed, con el ceño fruncido—. Te
conozco desde hace mucho tiempo para dejarte intentarlo y hablar en círculos a mí
alrededor. ¿Qué demonios?

151
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Mire hacia la sala de estar para asegurarme de que no estábamos siendo

escuchados. Anna y Otter estaban sentados uno junto al otro en el sofá, hablando
en voz baja. No pude escuchar de lo que estaban hablando, pero ninguno de los dos
estaba mirándonos.

Para estar seguro, bajé la voz.

—No es que no crea eso, es sólo… lo es, está bien. Es caro, ¿bien? Y no hay
garantías. Si no conseguimos esto, si no funciona, perdemos ese dinero. La mayoría
de lo cual, por cierto, proviene de Otter.

Creed resopló.

—Sí, porque lo suyo no es en absoluto tuyo. Amigo, estáis casados. Déjalo

ya.

Lo fulminé con la mirada.

—Lo sé, pero soy profesor. Tú no puedes ignorar el hecho de que mi salario
no cubre exactamente los jodidos setenta mil dólares que nos va a costar. Y si no
funciona, eso simplemente… se habrá ido.

—Está bien —dijo Creed—. Es razonable. Pero, ¿y sí funciona?

No pude encontrar nada para decir sobre eso.

Creed suspiró.

—Mira, papá Bear. Sé que has recibido una mierda, ¿de acuerdo? La vida es
una mierda y luego te mueres. Pero Dios, tienes permitido tener esperanza en algo.
Amigo, detén esta triste rutina de mártir. Las posibilidades a que esto funcione son
mayores a las que no. Vais a hacerlo con fecundación in vitro, ¿verdad? ¿Subrogación
gestacional?

Negué con la cabeza.

—Estamos mirando eso, pero luego la conocimos. Ella sólo… se ajusta,

¿sabes? Creo que vamos a usar la ruta de la subrogación tradicional si la elegimos.

Él me miró.

—¿Se ajusta? ¿Con nosotros? Dios mío. No sé si eso es increíble o aterrador.

—¿Verdad? El jurado aún no se decide.

152
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eso… está bien. Lo que sea. Sí, es caro como la mierda, y sí, siempre hay
una posibilidad de que no funcione. ¿Pero sabes qué sucede entonces? Te molesta un
poco, pero luego te levantas y empiezas de nuevo. Siempre hay opciones, ¿de
acuerdo? Siempre. Lo descubriremos, de una forma u otra. Y oye, Anna dijo que
podrías alquilar su vientre si es necesario.

—Ella no dijo eso.

Él se encogió de hombros.

—Bueno, tal vez no con muchas palabras, pero ambos sabemos que lo haría.
Y si ni siquiera eso, siempre existe la adopción. Como niños rusos o algo así.

—Él quiere que lo haga —admití.

Los ojos de Creed se abrieron un poco ante eso.

—¿Qué seas el donante? Amigo, eso es…

—Le dije a Otter que estaba loco, especialmente teniendo en cuenta la

locura aparentemente genética en nuestra familia. Pero él dijo que ahí estaba JJ, y
él quiere que venga de mí. Entonces sería parte de mí.

—No pueden mezclarlos a ambos?

—En algunos lugares hacen eso, pero la clínica que estamos usando no lo hace.
De igual forma es más caro de esa manera.

—Amigo —suspiró Creed—. Eso es increíble.

—¿No piensas que sea una mala idea?

—Joder, no. Es la mejor idea que has tenido. Mierda, Bear, ¿un poco jodido?
Eso es… —parpadeó—. Bien, puedo ver por qué estás asustado.

No pude detenerlo, me reí fuerte y largo.

—Imbécil.

Entonces me abrazó. Fue fuerte y familiar, y no dijimos mucho sobre la

forma en que moqueamos un poco.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Lo has conseguido, Bear —susurró en mi oído—. Créeme, ¿de acuerdo? Lo

has hecho. Te lo prometo. Y estaré allí cuando haya mierda y vómito por todas partes
para recordarte que vale la pena. Que jodidamente vale la pena.

—¿Están llorando? —pregunto Anna, sonando desconcertada.

Creed y yo saltamos, tosiendo de manera varonil y secando nuestros ojos

discretamente.

Anna y Otter estaban de pie en la entrada de la cocina, mirándonos.

—No estamos llorando —dijo Creed—. Estábamos teniendo nuestro tiempo

entre amigos, el cual habéis interrumpido. Fue grosero de vuestra parte y aceptaré
vuestras disculpas cuando estéis listos para darlas.

—Estamos enamorados de un par de idiotas —le dijo Anna a Otter.

Pero Otter me estaba sonriendo, con esa sonrisa torcida que le quedaba tan
bien.

—Sí —dijo suavemente—. Lo estamos, ¿no es así?

ESE NOVIEMBRE observamos en la pantalla de la computadora como

Dominic entraba al cuarto de Ty en New Hampshire. Ty dijo que habían comenzado
a resolver las cosas y que pensaba que podría mantenerse solo.

Fue muy romántico todo, o eso fue lo que dije.

Estaba demasiado ocupado tratando de pensar en una forma para intimidar

de forma efectiva a Dom, a pesar de que era dos veces mi tamaño.

TRES DÍAS después, elegimos a Megan Ridley para que sea nuestra
sustituta.

Ella sonrió y nos dijo:

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Súper. Vamos a cocinar huevos con tocino dentro de mí. ¡Felices fiestas a
todos!

Nos quedamos boquiabiertos.

EN LA mañana del 26 de diciembre de 2005, Anna Thompson se puso de

parto.

—No, Bear. No puedes estar aquí y mirar —dijo ella a través de los dientes
apretados en el cuarto de hospital.

—¡Pero ¿cómo sabré cómo se ve cuando haya dilatado?! —protesté cuando

Otter comenzó a arrastrarme hacia la puerta.

—¡Tomaré fotos! —nos dijo Creed antes de gritar de dolor. No vi lo que Anna
había hecho para causar eso, pero pensé que no era nada bueno.

Diez horas después, su hijo había nacido.

Allan Jude Thompson. Tres kilos trescientos cincuenta y seis gramos.

—AJ para acortar —dijo Creed un poco histérico cuando entró a la sala de
espera—. Dado que Anna no pudo mantenerlo dentro hasta Navidad, tengo que elegir
el nombre, incluso después de que vetó Creed Junior. Es increíble, está sano e
increíble, ¡y parece un lunar sin pelo! Estoy bastante seguro de que Anna me rompió
la mano, pero Jesucristo, AJ está aquí y es real. Él es jodidamente real. Amigo, Bear,
soy papá. De nuevo.

Entonces él lloró un poco.

Creo que todos lo hicimos.

A VECES la vida es divertida.

Puede noquearte.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Puede quitarte todo lo que amas.

En un momento todo está bien, pero entonces todo cambia en un segundo y

estás de pie en una playa con un teléfono presionando fuertemente contra tu oído y
hay una voz diciendo: Me temo que no sé nada acerca de una Theresa Paquinn y
Derrick. Eso no es por lo que marque y de acuerdo con los paramédicos, él ha sido
golpeado en el lado del conductor de su vehículo por una camioneta que se pasó un
stop. Y todo puede irse al infierno tan rápido que tienes una lesión en el cuello cuando
tienes a un Chico en tu regazo y miras como una anciana que significa mucho más de
lo que alguna vez le dijiste toma su último aliento. Porque a veces, estas cosas son
inevitables. Estas cosas ocurren sin ton ni son, y cuando estás tambaleándote, cuando
estás luchando contra los terremotos, contra el jodido océano que quiere sumergirte
profundamente, piensas que todo estará bien si solo respiras.

Pero entonces están esos otros momentos. Esos momentos en los que el
aliento es expulsado de tu cuerpo de la mejor y más aterradora de las maneras.

El teléfono de Otter sonó un sábado en la tarde a principios de enero. Yo

estaba sentado en la cocina, con una manta en el regazo y tomando un sorbo de té
mientras leía ensayos algunos de los cuales me hacían querer golpearme la cabeza
sobre la mesa.

Las vacaciones habían quedado atrás y el Chico había regresado a Darmouth,

haciendo planes para él. Me había dicho que cuando estuviera listo para hacerme
saber lo que iba a hacer, me lo contaría. Y por primera vez en mucho tiempo, confiaba
en él.

Así que no estaba realmente prestando atención cuando el teléfono de

Otter se encendió sobre la encimera de la cocina. Él pasó una mano por mi cabeza
cuando pasó junto a mí e hice un poco de ruido para saludarlo, pero nada más.

Ni siquiera miré hacia arriba cuando él contuvo el aliento un poco antes de

contestar el teléfono.

—¿Hola? —dijo, y me pregunté si Davey Brewer había escuchado sobre la

corrección ortográfica, ya que me estaba muriendo—. Oye. Hola. ¿Estás…? Sí. Aquí
está él. ¿Qué…? Espera. ¿Bear?

Lo miré. Su rostro estaba blanco y sus manos temblaban un poco.

—¿Qué? —pregunté, y el corazón comenzó a tronar de repente en mi pecho,

porque la vida, hombre. La jodida vida cambia en un segundo—. ¿Qué pasa?

156
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Voy a ponerte en altavoz, ¿de acuerdo? —dijo Otter en el teléfono, y no

creí nunca haber visto sus ojos tan abiertos. Apartó el teléfono de su oreja y pulsó
un botón en la pantalla. Lo dejó sobre la encimera y me tendió la mano.

Estuve a su lado en un segundo, agarrándolo con fuerza.

Bajé mi vista hacia el teléfono.

La pantalla decía MEGAN.

Oh, Bear, susurró. Aquí vamos de nuevo. Justo cuando pensabas…

—¿Puedes oírnos? —preguntó Otter con voz trémula.

—¡Sí! —dijo una voz alegre y animada—. ¡Hola, Bear!

—Hola. Megan —conseguí decir—. ¿Qué sucede?

—Oh, tú sabes. Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre. Excepto por una

pequeña cosa. Y en serio, chicos, esto es una violación al protocolo porque esto
debería venir de la clínica, pero ¿saben qué? Traté de llamar al especialista y me
mandó a buzón, así que cuando lo escuchen de ella, necesitan actuar sorprendidos,
¿de acuerdo? No quiero terminar en una lista de sustitutas vetadas, porque sabéis
que eso existe. Así que tienen que actuar como sorprendidos.

—¿Sobre qué? —preguntó Otter—. ¿Estás…? —Su voz se quebró cuando

apretó mi mano.

—Espero que estén listos —dijo Megan Ridley—. Porque me hice una prueba
de embarazo esta mañana. Y luego me hice otra más. Y después, sólo porque pude,
me hice una tercera prueba y ¿adivinen qué? Estoy embarazada. Bear. Otter. Vais a
tener un bebé. Funcionó.

La vida cambia. Cambia, cambia y cambia.

Pero algunas veces, cambia para mejor.

157
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

6
Cuando Bear Asiste Al Más Incómodo Regreso A
Casa Por Siempre

—ELLA ESTÁ MUERTA —dice Isabelle McKenna—. Mamá. Ella está muerta
y no tengo a dónde ir. ¡Ty dijo que si necesitaba ayuda que te buscara y necesito
ayuda! Necesito mucha ayuda. —Su pecho se elevó, y es esa, esa pequeña acción, de
una niña al borde de las lágrimas de pie frente a mí, mirándome como si yo pudiera
tener todas las respuestas hizo flaquear mis rodillas.

Y por primera vez en mi vida, mi hermana pequeña se lanzó a mis brazos. El

peso de ella me recuerda tanto a Ty que apenas puedo respirar por del nudo en mi
garganta. Ella solloza amargamente contra mi pecho. La sangre ruge en mis oídos.

Tú y yo. Eso nunca cambiará, Papá Bear.

Pero lo hará, ¿no?

Ya lo hace.

—Gemelos —dice Otter desde algún lugar detrás de nosotros. Él suena

estúpidamente aterrado y a través de la neblina, apenas puedo entender lo que está
diciendo—. Jesucristo. ¿Vamos a tener gemelos?

BIEN.

De acuerdo, entonces.

Joder.

Joder joder joderjoderjoder…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

EL TIMBRE DE LA PUERTA vuelve a sonar un par de horas más tarde y nos

sorprende como la mierda a Otter y a mí porque estamos mirando inexpresivamente
la cocina y mi hermana pequeña está durmiendo en la cama de Tyson en algún lugar
por encima de nosotros, recién lavada y alimentada. Sus ojos se habían cerrado en
el mismo momento en que su cabeza golpeó la almohada, con Otter y yo de pie encima
de ella, inseguros de qué diablos hacer, aparte de cerrar la puerta detrás de
nosotros y bajar las escaleras a la cocina, pronunciamos una palabra o dos, pero
éramos incapaces de seguir con cualquier cosa coherente. Había cosas que
deberíamos estar discutiendo, cosas que deberíamos estar haciendo, pero por mi
vida, realmente no podíamos encontrar las palabras ni nada de eso.

Así que cuando suena el timbre de la puerta, los dos saltamos, riéndonos
débilmente de nosotros mismos, pero luego casi nos golpeamos el uno al otro mientras
corrimos hacia la puerta.

Otter ganó, sólo porque accidentalmente me golpeó contra la pared cerca

de la sala de estar.

Incluso se ve vagamente apologético cuando abre la puerta.

Megan Ridley está en el pórtico de la Monstruosidad Verde, sonriendo un

poco nerviosamente al vernos.

—Hola chicos —dice ella, y juro que su estómago es dos veces más grande
de como lo había sido cuando la vimos dos semanas antes.

Y probablemente no ayudamos a sus nervios quedándonos allí, bloqueando la

puerta, mirando directamente a su vientre.

—¿Os interrumpí? —pregunta, riendo un poco.

—Umm —dice Otter—. No.

—Tal vez —exclamé—. Pero ¿estás bien?

Ella puso los ojos en blanco.

—Sí, un poco rota. De acuerdo, puedo lidiar con eso. ¿Me van a dejar entrar?
El color de su casa está dañando mis sentimientos, y hace calor. Como, tengo mis

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

bobis sudando ahora mismo, ¿de acuerdo? Y sólo conduje una hora para llegar aquí y
asegurarme de que los dos no estuvierais flipando, dado los sonidos que estabais
haciendo por teléfono. Pero en serio, ¿habéis vivido aquí todo el tiempo y nunca
habéis pensado en cambiar el color? Podría tener que quedarme con los dos bebés.

Nos quedamos boquiabiertos.

Sus ojos se ensanchan.

—Oh, Dios mío, era sólo una broma. No voy a quedármelos. ¡Lo juro! Estos
gemelos son vuestros. Yo sólo soy una incubadora.

—Gemelos —Otter dice débilmente.

—Tengo un esperma poderoso —le anuncio a nadie en particular—. Super

esperma. Soy jodidamente fértil. ¿Por qué nunca he sabido eso?

—Está bien —dice Megan lentamente—. Traslademos todo esto dentro. No

estaba bromeando sobre lo de que mis bobis están sudando. —Y con eso, se abre
camino entre nosotros, los dos retrocediendo con un silbido cuando accidentalmente
me rozo contra su estómago—. Oh chico. Esto va a ser histórico. Ojalá no hubiera
dejado mi teléfono en el coche para poder grabar esto.

Otter cierra la puerta, y ambos la seguimos cuando ella empieza a empujar

y picar de todo lo que puede conseguir coger con sus manos.

Trato de recordar mis modales.

—¿Puedo coger tu abrigo? —pregunto.

—No lleva abrigo —me susurra Otter ferozmente—. Es verano.

—¡Bueno, no sé qué más decir! Era eso u ofrecerle salmón, porque he leído
que es bueno para las mujeres embarazadas, pero no tenemos salmón. Y de quién es
culpa eso, ¿eh? Oh, no sé, ¿tal vez tuya? Estuviste en la tienda ayer. ¿No podrías
haber elegido algo para que estuviese preparado para situaciones como esta?

—¡No sabía que debía comprar salmón! ¡Tú eres quien ha hecho la maldita
lista de compras para esta fiesta, no yo! ¿Y quién demonios se prepara para
situaciones como ésta? Nombra a alguna persona que conozcas que haya recibido una
llamada telefónica de que su hijo no nacido se ha convertido mágicamente en dos
niños no nacidos.

—Jesús, Otter, esto no es mágico. Es ciencia. Incluso yo sé eso.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Fue una figura literaria!

—¿Los bebés mágicos son una figura literaria? Eso ni siquiera tiene sentido.
¿Quién crees que eres? ¿Yo? ¡Porque yo habría conseguido el salmón!

—Oh, eso está bien —dice Megan fácilmente—. El olor a pescado no va a

ayudarme nada en este momento. Créeme, no quieres ver proyectiles de vómitos. Es...
asquerosamente atlético. Y sobre todo ahora que ha pasado el malestar de la mañana,
así que me gustaría quedarme así. No diría que no a un yogur en este momento. Tal
vez algunas nueces, si tienes. ¿Y qué fiesta estás preparando? Me gustan los globos.
Habéis puesto un montón de globos. —Ella miraba adorablemente hacia arriba en la
pancarta extendida a través de la sala de estar—. ¡Bienvenido a casa, Tyson! ¡Oh! Es
cierto. Hoy regresa a casa. Oh dispárame. No quise interrumpir. Solo pensé…

Ni siquiera había visto a Otter desaparecer, pero de repente él estaba de

pie junto a mí con un puñado de nueces y un recipiente de yogur griego.

—Toma —dice en tono estúpido, empujándolos hacia ella.

Ella agacha su cabeza hacia él.

—Gracias. —Ella le da la mano y ni siquiera se estremece cuando deja caer

las nueces sobre ella, algunas pegadas a la palma de Otter. Ella toma el yogur de él
con su otra mano y frunce el ceño—. ¿No hay cuchara?

—Se te olvidó la cuchara? —pregunto, horrorizado—. ¡Como te atreves! ¡Ella

nos va a dar dos bebés mágicos y ni siquiera puedes conseguirle una cuchara!

Otter palidece otra vez.

—Lo olvidé. No puedo creer que olvidara la cuchara. Vamos a tener gemelos,
y yo sólo he cogido nueces y yogur y ni siquiera he traído una cuchara. Voy a ser un
padre terrible.

—De acuerdo —dijo Megan—. Está bien. Tengo dedos. Y un puñado de

nueces. Eso está bien por ahora. ¿Por qué no tomamos asiento? Mis tobillos están
doloridos, y ese sofá se ve cómodo.

—¡Puedo frotar tus tobillos! —digo—. Como, masajearlos y otras cosas.

¡Aprendí cómo hacerlo!

—Por Internet —le dijo Otter—. Lo buscó en Internet. Está aprendiendo a

usarla.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Vosotros dos sois tan lindos —dice con un gruñido mientras se hunde en el
sofá.

Seguimos tras ella impotentemente. Una vez que está sentada, nos
asomamos por encima de ella. Ella suspira y asiente hacia el otro sofá.

—Sentaros. El revolotear no va a ayudar.

Nos sentamos inmediatamente a ambos lados de ella, apiñándonos lo más

cerca que podíamos.

Ella suspira.

—Al otro sofá, chicos. Bobis sudando.

Nos dirigimos hacia el otro sofá y siento una satisfacción salvaje mientras
Otter tropieza con la alfombra. Se lo tiene merecido el bastardo por golpearme
contra la pared al ir hacia la puerta antes.

La miramos mientras nos sentamos.

Ella delicadamente hunde su dedo en el yogur y luego en su boca antes de

gemir.

—Dios, esto está tan bueno. Muy, muy bueno. Es raro, ¿sabes? Yo odio el
yogur, excepto cuando estoy embarazada. Los bebés hacen que tu cuerpo haga las
cosas más extrañas.

—Bebés —dice Otter débilmente.

—En plural —susurro.

—Plural —ella está de acuerdo y muerde una nuez—. Esto no ocurrió en el

primer embarazo. Eso habría sido una locura, sin embargo. Esa pareja era un poco
más... nerviosa, que vosotros dos.

—Realmente no creo eso —Otter dice, mirando hacia mí por alguna razón.

Lo ignoro.

—¿Cómo es posible?

Ella se encoge de hombros.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sucede. O lo que mi OB9 me dijo. No es muy común, pero a veces el

ecógrafo no puede mostrar todo, especialmente cuando uno quiere esconderse
detrás del otro. Pero la buena noticia es que ambos bebés están sanos y todo se ve
exactamente cómo debe ser. Así que realmente no hay nada de qué preocuparse.

—Nada de qué preocuparse —repito lentamente—. Pensamos que íbamos a

tener un niño y ahora estás embarazada de gemelos, y no hay nada de qué
preocuparse.

Ella sonríe con una bocanada de yogur.

—¿Sabes, cuando vas a la tienda y compras uno y te dan otro gratis? Mismo
trato. Excepto que son bebés. ¡Vas a recibir el doble de lo que pagaste!

—Eso... extrañamente tiene sentido —dice Otter—. Y yo…

—Oh, ¿y quieres saber el sexo del otro bebé? Ya sabíais que el primero era
un niño.

Nuestras mandíbulas se caen.

Ella hace una mueca.

—Maldición. Estoy saltándome mucho el protocolo. Realmente no podéis

decírselo al centro de subrogación. Voy a estar en la lista negra para toda la vida.
Creo que puedo estar embarazada tres o cuatro veces más. Mi novio me quiere
embarazada.

—¿Tu novio tiene un fetiche con los embarazos? —exijo, indignado—. Están
mis hijos ahí.

Ella se encoge de hombros.

—Oye, yo no juzgo. Y tú tampoco deberías. Es algo nuestro. Estoy seguro de

que tú y Otter tenéis fetiches también.

—No tenemos —replico—. Somos muy vainilla.

—Yo no iría tan lejos —dice Otter—. Es decir, hacemos esa cosa con el…
¿por qué diablos estamos hablando de esto? ¿Sabes de qué sexo es el segundo?

El segundo. Jesucristo.

9
Obstetra

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TORTUOSO CAMINO

Ella asiente, mascando su labio inferior.

Otter y yo nos miramos durante mucho tiempo. No habíamos planeado

averiguarlo, queríamos que fuera sorpresa, pero Megan, bendito sea su corazón,
había accidentalmente dejado escapar que íbamos a tener un niño hace un par de
semanas. No era una cosa mala, sobre todo por la mirada en la cara de Otter al oír
eso. Y ella está justo aquí enfrente de nosotros, toda embarazada y todo, y nosotros
podríamos solo…

Dos cosas suceden a la vez.

Un golpe viene de arriba.

El timbre suena.

Megan mira hacia el techo.

—¿Hay alguien más aquí?

—Sí —digo sin pensar—. Mi alejada madre murió y mi hermana menor a la

que nunca he conocido apareció en nuestra puerta queriendo vivir con nosotros.

—Y esos son mis padres —dice Otter, estirando el cuello para mirar por la
ventana delantera—. Temprano, como de costumbre. Oh, por cierto, ¿puedes
hacernos un favor? No le hemos dicho a nadie que existes todavía, así que... no
existes.

Megan nos mira levantarnos al mismo tiempo.

Ni siquiera quiero saber lo que ella está pensando.

—Mamá, papá —dice Otter al abrir la puerta principal—. Llegáis temprano.

Otra vez.

—Oh, ya claro —dice Alice Thompson alegremente mientras se abre paso

hacia dentro—. Una dama nunca llega temprano. Ella llega precisamente cuando está
destinada a hacerlo. —Ella me besa en la mejilla mientras me pasa. Empuja la caja
que lleva en mis brazos. Es más pesada de lo que pensaba que sería y casi la suelto.
Está cargado con una olla de barro llena de albóndigas y otros platos.

—Sólo queríamos asegurarnos de que estuviéramos aquí antes de que Tyson

llegara a casa —dijo Jerry Thompson, como disculpándose—. Y esas albóndigas
necesitan tiempo para cocinarse, de todos modos. No tienen carne. Son albóndigas
de carne sin carne. —Él sacude su cabeza—. ¿Qué pensarán luego?
164
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Tú la dejaste cocinar? —Otter silbó mientras su madre iba distraída

hacia la cocina—. Sabes lo que sucede cuando hace eso.

Jerry ríe.

—Hijo, si crees que necesita mi permiso para hacer algo, es que no has
prestando atención.

La seguimos desamparadamente a la cocina.

—Bear —dice Alice—. Pon la caja en la encimera, ¿de acuerdo? Necesito

empezar… hola. ¿Quién eres tú?

Megan está de pie al lado de la nevera, aspirando el yogur de su dedo.

—Lo siento —dice ella, sonando mortificada—. Pero yo realmente necesitaba

más de esto. Vosotros sí que sabéis comprar yogur.

Y una parte primitiva de mí se sentía extremadamente satisfecho al

proporcionárselo a la mujer que lleva a mi cría.

Toso violentamente, tratando de limpiar esa idea en mi cabeza.

—Está bien —dice Otter, sonando nervioso—. Ella es...

—Soy Megan. —Ella adelanta la mano hacia Alice, con un poco de yogur aún
en su dedo—. Megan Ridley.

Alice ni siquiera se estremece cuando toma su mano.

—Alice Thompson. Este es mi esposo, Jerry. Y tú, querida, estás

embarazada.

Sus ojos se ensanchan un poco mientras mira a Otter y a mí antes de mirar

a Alice.

—Eh, ¿sí? Sí. Estoy... muy embarazada.

Otro golpe viene de arriba.

Todos miramos hacia el techo.

El timbre suena.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Esa es mi hermana pequeña, que he conocido por primera vez hoy —le digo
a Alice y Jerry apresuradamente—. Perdonarnos. Tenemos que abrir la puerta.

—¿Esa es tu qué? —dice Alice detrás de nosotros.

—Estornudé y muchas cosas salieron disparadas a mi mano —dice JJ en

cuanto abrimos la puerta. Extiende la mano hacia arriba, y por supuesto, hay cosas
en ella.

—Amigo, eres tan asqueroso —dice Creed, sonando orgulloso con un Baby
10
Bjorn atado a su pecho. Los ojos de AJ son amplios y brillantes. Parece un pequeño
Creed, y estoy seguro de que a Anna le encanta.

—JJ —le regaña Anna—. Dame la mano para que pueda limpiarla.

—Pero yo no quiero que la limpies —dice—. Quiero dejarla así.

—Lo siento —dice Creed, aunque está sonriendo—. Niños, ¿verdad?

—Niños —grito—. Como en plural. Otter, creo que estoy a punto de morir.

—No te estás muriendo —dice Otter, aunque no suena muy seguro—. Lo

prometo.

Anna estrecha los ojos hacia nosotros mientras lucha con JJ para limpiar
los restos de su estornudo de su mano.

—¿Qué está pasando?

—Hoy es un día extraño —digo, sonando ligeramente maníaco—. Como, ni

siquiera puedes imaginar de lo extraño que es. Estoy seguro de que me estoy
muriendo.

—No se está muriendo —insiste Otter—. Él no se atrevería a dejarme ahora.

AJ grita, agitando sus puños rechonchos en el aire.

—¿Son mis nietos los que oigo? —pregunta Jerry desde algún lugar detrás
de nosotros.

10
Mochila Porta Bebé

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Abuelo! —grita JJ, alejándose de Anna y golpeando contra nuestras

piernas mientras él empuja entre nosotros—. ¡Mamá no me deja quedarme con mi
estornudo fantasma!

—Ni siquiera sé lo que eso significa —dice Jerry alegremente—. Pero tu

abuela hizo galletas. Deberíamos ir a ver si podemos robarle una.

—Mientras no sean de avena con pasas —dice JJ—. Porque esas son las
peores.

—Son las favoritas de Tyson, y esta es su fiesta sorpresa —le recuerda

Jerry.

—Sus fiestas son asquerosas —dice JJ—. Siempre tenemos que comer
alimentos que se parecen a mis estornudos fantasmas.

—Ah, las cosas tienen mucho más sentido.

—Vosotros dos parecéis estar asustados —dice Creed mientras Otter

cierra la puerta detrás de él. Abre la boca para hablar de nuevo, pero antes de
hacerlo, cubre los oídos de AJ. Satisfecho, dice—: ¿Es alguna cosa sexual rara?
¿Mamá y papá entraron cuando estaban haciendo algo super gay? ¿Como redecorar
y follar al mismo tiempo?

Anna suspira.

—No creo que eso sea algo que ellos hagan.

—¿Qué? —pregunta Creed—. Por supuesto que sí. No es tan difícil. Oh sí,
este cojín de doscientos dólares se ve tan bien en la tumbona en la que estoy
actualmente agachado mientras que lamen mi agujero del culo. ¿Ves? Incluso yo
puedo hacerlo. —Frunce el ceño—. Creo, es decir, realmente no puedo decorar
cuando nosotros tratamos de follar, tú...

—Este probablemente no es el momento para hablar de nada de esto — dice

Anna, con voz dulce y pegajosa.

—Correcto —dice Creed—. Voy a tomarme una cerveza mejor.

—Son las dos y media.

—Oye, me tomé el día libre hoy para que pudiéramos estar aquí. Y mañana
es sábado. Nunca ha habido un momento más apropiado para beber de día.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Los seguimos a la cocina.

JJ estaba metiendo galletas en su cara y había un montón de pasas en la

encimera.

Jerry estaba haciendo lo mismo.

Megan estaba comiendo nueces, sin preocuparse de que Alice la hubiera

acorralado, cuyas cejas estaban en lo alto de su frente.

—Mamá —dice Creed—. Papá. Semilla de mis entrañas. —JJ saludó—. Y

señora embarazada que no conozco.

—¡Hola! —dijo Megan—. Soy Megan.

Los ojos de Anna se ensanchan un poco antes de volverse para mirarme a

Otter y a mí.

—¿Es ella…? Tú no… es…

Otro golpe viene de arriba.

El timbre suena.

Todos miramos el techo.

—Mamá muerta —digo, sacando a Otter de la cocina—. Hermana pequeña

nunca antes vista.

—¿Qué? —Creed y Anna gritan al mismo tiempo.

Escuchamos a JJ estornudar antes de gritar:

—¡Estornudo fantasma! Y lleva harina de avena. Papá, mira.

Stephanie y Ian Grant están de pie en la entrada de la Monstruosidad Verde,

llevando cuatro botellas de vino.

—Os quiero tanto a los dos —les digo con fervor— muchísimo. No sabéis
cuánto.

—¿Ves? —dice Ian a su esposa—. Así es como se saluda a un invitado. La

gente hoy en día no sabe cómo tener clase. Te amamos también, Bear.

Stephanie nos mira a ambos con curiosidad.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Por qué estáis sudando tanto? ¿Todo está bien?

—Ni siquiera lo sé —dice Otter honestamente—. Estoy convencido de que

esto no es más que un sueño febril.

—Te ves muy pálido —dice Stephanie, alzando la mano para tocar la frente
de Otter—. ¿Estás seguro de que no te has enfermado con algo?

—¡Santa Mierda! —escucho a Creed gritar desde algún lugar detrás de

nosotros—. Amiga, te ves exactamente igual que El Chico y Bear cuando eran
pequeños. Eres como... eres como una niña de Bear y Ty.

—Oh no —gemí antes de coger una botella de vino de la mano de Ian y

regresar hacia la cocina.

Isabelle McKenna estaba de pie en el borde de la cocina, mirando a todos

con cautela. Lleva una de las viejas camisas de Ty (DROPPING FRESH BEETS11) y un
par de sudaderas cortadas que habíamos ceñido a su cintura. Sus ojos están un poco
hinchados, y su pelo esta desordenado. Ella se ve un poco aliviada cuando me ve, y
eso hace que mi corazón golpee en mi pecho.

Creed parece un poco sorprendido.

—Amigo —dice—. Ella es como….

—Lo sé —digo, poniendo la botella de vino en la encimera—. Alguien que la

abra y me sirva una copa ahora.

—Él bebe de día —dice Creed a Anna—. Si Bear puede hacerlo, entonces yo
debería poder hacerlo.

—¿Estás bien? —le pregunto a mi hermana pequeña, inseguro de lo que debo

hacer. Me acerco y la palmeo torpemente en el hombro—. Vamos, vamos.

Ella vuelve los ojos.

—Dios, estoy tranquila ahora. Muchas gracias por eso. ¿Quiénes son todas
esas personas?

—Oh, umm. Supongo... que son tu familia.

Ella se ve un poco sorprendida por eso.

11
Sangrado de remolachas frescas.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Mi qué?

—Guau, bueno no pensé que haríamos esto ahora, pero aquí estamos. —Tomo
una respiración profunda—. Familia, esta es Isabelle McKenna. Mi hermana pequeña.
Izzie, estos son... todo el mundo.

Todos le saludan con un gesto al unísono.

—Espeluznante —respira.

—¿Te gustan las albóndigas que no son de carne? —le pregunta Alice—.
Porque hice más de lo que probablemente debería haber hecho.

Y por alguna razón, eso despierta su curiosidad.

—¿Por qué aun así les llama albóndigas?

Alice frunce el ceño ante la olla en el fuego.

—Honestamente, no tengo idea. Quiero decir, son hongos que parecen

albóndigas, así que supongo que son ¿albóndigas de hongos?

—¿Son todos vegetarianos? —pregunta Izzie, sonando horrorizada.

—Oh Dios no —dice Creed—. Eso es sólo El Chico. Pero a mamá se le ha

metido en la cabeza que cada vez que él come con nosotros, todos tenemos que comer
la misma mierda... quiero decir, la deliciosa comida que mi madre prepara.

—Buena escapada —susurra Jerry.

—No soy un vegetal-ariano —dice JJ—. Eso es estúpido. Me gusta el tocino.

Creed chocó los cinco con su hijo antes de hacer una mueca.

—Estornudo fantasma —dice JJ alegremente.

—¿Por qué nadie me ha servido una copa de vino? —pregunto peligrosamente.

Por lo menos tres personas luchan por hacerlo.

—Es mucho —dice Otter, agachándose delante de Izzie—. Lo sé.

Especialmente después de todo lo que has pasado. Y te prometo que resolveremos
todo. ¿Quieres volver arriba? Si lo haces, está bien. Uno de nosotros puede ir
contigo. O puedes quedarte aquí con nosotros. No tienes que hablar si no quieres. Y
te prometo que no me alejaré de tu lado.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Ella no desvía la mirada de Otter, como si estuviera desconfiando de él,

calibrando su sinceridad.

—Yo sé que... —Ella baja la voz antes de continuar— ...lloré antes, pero ya
tengo casi trece ahora. No soy una niña. Yo puedo cuidar de mí misma.

—Claro —dice Otter fácilmente—. Y sé qué haces un buen trabajo. Pero lo

que quieras, solo dímelo y lo haré, ¿de acuerdo?

Ella asiente lentamente.

—Bueno.

—Genial —dice—. Quieres…

—Trece, ¿eh? —dice Megan, acercándose para estar junto a Otter—. Eres
muy bonita.

—Acabo de despertar de una siesta —murmura ella, mirando hacia abajo,

tirando de la camisa como si estuviera súbitamente consternada.

—Tus trenzas están un poco despeinadas —dice Megan—. Te diré qué

haremos. Si no hay problema con nadie, puedo rehacértelas. Y tal vez tú puedas
ayudarme a hacerme la mía, si eso está bien para ti. Me muevo un poco lento estos
días.

Izzie agacha su cabeza hacia Megan.

—¿De cuánto estás?

—De veintidós semanas.

—Oh, Bear, voy a matarte —gruñó Anna detrás de nosotros.

—¿Qué? —pregunta Creed— ¿Por qué? ¿Qué hizo ahora? ¿Y quién es la chica
embarazada? Ay, ¿por qué me acabas de patear? Estoy llevando a tu hijo. Necesito
contactar con mi abogado para poder demandarte por abuso conyugal.

—Yo Soy tu abogado —le recuerda ella—. Y no puedes demandarme por

abuso.

—Huh —dice él con el ceño fruncido—. Eso suena a conflicto de intereses.

—¿Está bien si hacemos eso? —pregunta Megan.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Si eso es lo que Izzie quiere —le digo, mirando a mi hermana—. Y bueno,
tu ropa debe haber terminado de secarse en la secadora por si quieres cambiarte.
Pero no hay prisa.

—Genial —dice Megan, aplaudiendo con sus manos. —Tendremos un tiempo

de niñas. Tal vez tomar un descanso de la multitud durante un minuto.

Y Izzie no duda cuando sigue a Megan fuera de la habitación. Ella mira hacia
atrás sobre su hombro a Otter y a mí, pero luego se va por el pasillo.

—¡Vino! —exclamo.

Me acercan dos copas a las manos.

Me las bebo ambas en menos de dos minutos.

Pongo las copas en la encimera.

Otter pone su brazo alrededor de mis hombros.

Todo el mundo nos está mirando.

Excepto JJ que había encontrado en algún lugar las uvas y las está lanzando
al aire, tratando de atraparlas con su boca, cacareando mientras lo hace.

Recordando mis modales, digo:

—Gracias a todos por venir a la fiesta sorpresa de Tyson.

—Enserio —dice Anna secamente—. Eso es lo que vas a decir justo en este
momento.

Mi piel se siente como si estuviera vibrando. Porque sí, eso es lo que he

elegido para decir en este momento, porque si trato de decir cualquier otra cosa, si
yo trato de explicar qué demonios está pasando, estoy bastante seguro de que
enloqueceré de una jodida vez.

Yo sonrío. Todos se estremecen un poco.

—Ni siquiera sé a qué te refieres. Todos estamos aquí... justo aquí. Todo
está bien. Todo el mundo está tranquilo. Estamos bien. Todo está… bien.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Traduce a tu marido —le dice Creed a Otter—. Porque suena como una
persona PDC12 y no estoy seguro que ese no sea el caso.

—Está bien —dice Otter igual de monótono—. Todo está bien.

—Gente PDC —susurra Creed.

—Actuáis como si alguien hubiera muerto —anuncia JJ.

—Eso es porque alguien murió —le dice Anna.

—Oh —dice JJ—. Eso es una mierda. Papá, ¿cuántas uvas crees que podrían
caber en mi boca a la vez?

—Dieciséis —dice Creed distraídamente—. Amigo, Bear. ¿Estás bien?

—Estoy bien —digo—. No tienes que preocuparte por mí.

—Oye —dice Alice suavemente—. Sé que no tenías la mejor, o cualquier,

relación con ella, pero tienes permitido estar mal.

—Lo sé —le digo—. Pero no tengo tiempo para eso ahora mismo. El Chico va
a venir… oh mierda, El Chico. ¿Qué coño voy a decirle al Chico?

Otter pone sus manos sobre mis hombros con sus pulgares rozando mi cuello.

—Oye, escúchame, tienes que calmarte, ¿de acuerdo? Estaremos bien. Te lo

prometo, estaremos bien…

—¿Bien? ¿Bien? Otter, ¿qué demonios de todo esto está bien? Nos
despertamos esta mañana pensando cómo iba a ser y ahora todo es diferente.
¿Entiendes eso? ¡Nada es lo mismo! Nada. Cada vez que he abierto la puerta hoy, las
cosas han empeorado. ¿Sabes lo que eso le hace a la gente? Nadie debería tener que
abrir la puerta cinco veces en un día y sentir que todo está empeorando. Mi mayor
problema del día era si nuestro hijo no nacido iba a tener o no cola y si iba a ser un
asesino en serie, por cierto, ¿por qué no has desmentido eso? ¿Por qué no me has
ofrecido evidencia sólida de que no va a pasar? ¿Y ahora vamos a tener gemelos?
Otter, ¿y si ambos tienen colas? ¿Qué vamos a hacer? No podemos venderlos a un
circo ambulante, porque eso está mal. ¡Y ni siquiera sé si hay circos aun! Pero sólo
tenemos tres meses más para tratar de encontrar uno si eso es lo que queremos
hacer, porque hay al menos seiscientas personas en mi cocina ahora, y cada uno de

12
NT: Pasado de copas. En el original PAD. Past Over Dosed.
173
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

ellos podría convertirse en víctimas de nuestros no nacidos gemelos asesinos en serie

con colas. ¡Y las leyes de las películas de terror dicen que a la chica bonita la matan
y tú sabes que ese sería yo! Es decir, eres caliente y todo y también lo son Creed y
Anna, pero yo soy el bonito, Otter. Nuestros hijos vendrán por mí primero, y estarán
de pie en el pasillo que lleva al viejo armario de ropa y pajaritas y sus colas se
estremecerán y luego seré asesinado. ¿Y qué hay de Izzie? ¿Qué va a hacer
entonces? Tú serías una madre soltera con tres niños, porque sabes que vamos a
hacer todo lo posible para mantenerlos. No me importa un carajo lo que tengamos
que hacer, y no, no estoy jodidamente triste porque mi madre esté muerta, porque
¡que se joda! ¡Jódete Julie McKenna por todo! Porque nosotros estábamos bien.
Estábamos bien. ¡Y ahora tengo que decirle a mi hermanito que la mujer, que no dio
una mierda por él, está muerta, y que él va a ser tío de dos niños de un circo
ambulante y sólo tenemos una cuna! Una cuna. Vamos a tener gemelos. Tenemos que
conseguir dos de todo ahora. ¿Por qué tengo que tener un esperma tan poderoso? De
todas las cosas que podrían haberme pasado, ¿por qué tengo que ser bonito y tener
un esperma poderoso?

—¿Todo el mundo le ha seguido? —preguntó Otter, sin apartar la mirada de

mí.

—Yo... ¿creo que sí? —dice lentamente Alice—. Megan... ella es... ella es tu
subrogada. —Ella sonaba como si estuviera simplemente impresionada por el
pensamiento.

—Sí —dice Otter—. Ella lo es. Y ahora está embarazada de veintidós

semanas. De gemelos. Algo que acabamos de descubrir hoy. La parte de los gemelos.
No la parte del embarazo. Se suponía que era una sorpresa, pero bueno Bear tuvo un
día muy difícil, así que no le culpo.

—Correcto —dice Creed—. Pero qué pasa con la parte de los circos y los
asesinos en serie… oh, bebé, tú realmente deberías dejar de patear mis espinillas.
Sabes que me salen moretones fácilmente.

—Entonces deja de hablar del circo —dice Anna.

—Bear empezó esto… ha, ¡me extrañaste!

Un teléfono suena.

Otter suspira y lo saca de su bolsillo, sin dejar de mantener una mano en mí,
como si el solo toque fuera suficiente para evitar que me rompiera en pedazos. Y

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

realmente creo que así es. Siempre lo ha hecho por mí. Siempre ha soportado mi
mierda, no importa lo estúpido que yo pareciera.

—Los amo —le digo, necesitando que él lo sepa—. Ni siquiera los conocemos
todavía, pero los amo. Quiero mantenerlos. Contigo. No quiero venderlos en absoluto.
Aunque intenten asesinarme.

—Porque eres el bonito —dijo Otter, empujándome hacia delante y

besándome la frente—. Los mantendremos. Creo que probablemente ya hemos
pasado el periodo de devolución, de todos modos.

—¿Otter hizo una broma de papá? —murmuró Creed—. Porque juro por Dios
que era una broma de papá. Y eso tiene sentido ahora.

—Estoy muy orgulloso —dice Jerry a nadie en particular—. Tengo muchas

que compartir.

—Nunca las compartiste conmigo —dice Creed.

Otter echa una mirada a su teléfono mientras acuesto mi cabeza en su

hombro. Se tensa ligeramente antes de suspirar.

—Mierda —murmura.

Dios, ¿qué pasa ahora?

Sostiene el teléfono delante de mi cara.

Hay un mensaje de texto de Dom en la pantalla.

Llegamos en diez minutos.

—Mierda —respiro.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Cuenta A Tyson

Todo
ESTOY ESPERANDO en el porche cuando una camioneta se detiene frente
a la Monstruosidad Verde remolcando una gran caravana detrás de él. Las ventanas
están tintadas, pero sé quién está dentro y simultáneamente quiero correr hacia
ellos y alejarme al mismo tiempo.

La camioneta se apaga y hay un momento en que no pasa nada.

Entonces la puerta del pasajero se abre y él corre hacia mí, con una sonrisa
en su rostro.

Mi corazón tartamudea un poco en mi pecho, y doy un paso adelante, y luego

otro, y luego otro. Él está por las escaleras y choca conmigo sólo un momento
después, sus manos envueltas alrededor de mí, y él se ríe, ¿de acuerdo? Se ríe, y es
un sonido que no he escuchado en mucho tiempo, feliz y sin preocupaciones. Cuando
se fue de aquí, cuando dejó atrás Seafare, todavía no era la persona que yo
recordaba. Él estaba volviendo a serlo y yo sabía que lo haría, incluso entonces, pero
aún no estaba... ahí.

Pero aquí estaba él, y se ríe, con ese ruido agudo que hace cuando está
realmente excitado o encuentra algo muy gracioso. Lo agarro fuertemente, y sus
manos encuentran mi nuca y él está balbuceando en mi oído como lo hacía cuando era
sólo un pequeño individuo, hablando de las cosas que había visto, como la bola de hilo
más grande del mundo y algo llamado Carhenge13, y la forma en que estaban en el
medio de la nada en Nuevo México y vieron una lluvia de meteoritos, la más brillante
que había visto nunca, y había sido increíble.

13
Carhenge es una réplica de Stonehenge de Inglaterra situada cerca de la ciudad de Alliance,
Nebraska, en la región de High Plains de los Estados Unidos.

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TORTUOSO CAMINO

No lo dejo ir por un largo tiempo.

Él parece estar bien con eso.

Pero no podemos permanecer así, por mucho que lo quiera, y sé que va a

doler. Sé que lo hará, porque a pesar de que dije que estaba bien, no sé cómo estoy.
Y la maldigo a ella en mi cabeza por jodernos una última vez. Por hacer algo una vez
más, aunque se haya ido.

Hay otra mano en mi hombro, y sé quién es, porque siempre lo sabría.

Él me entiende casi tanto como mi hermano.

Dejo ir a Tyson Thompson, y da un paso atrás, con sus ojos oscuros

brillantes. Su piel está enrojecida, y me está sonriendo.

—Hey —dice.

—Hey, tú —le repito.

Y luego me aparto a un lado para que pueda abrazar a Otter también.

Dominic Miller se encuentra en la parte inferior de la escalera, con una suave

sonrisa en su cara. Una pequeña versión de él está a su lado, agarrándose a su gran
mano.

—Bear —dice Dom con su voz grave.

Camino abajo por los escalones y lo abrazo también. Él parece sorprendido,

pero se inclina un poco para abrazarme de vuelta. Ben nos ignora a los dos.

—Él va a necesitarte, creo —murmuro, sin importar cuánto me duela

decirlo—. La mierda ha estallado.

Dom se tensa.

—¿Cómo? —Él levanta su barbilla de mi hombro y sé que está mirando a Ty,

que está hablando emocionado con Otter.

—Ella está muerta.

Ni siquiera pregunta quién.

—¿Cómo?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Ataque al corazón.

—¿Isabelle?

—Dentro.

Él gruñe y se aleja.

—Llamaré a Stacey. Para que recoja a Ben.

—Lo siento.

Él arquea una ceja hacia mí.

—¿Porqué?

—Por cargarte con esto. De nuevo.

Él sacude la cabeza.

—Haría casi cualquier cosa por él. Lo sabes.

Y sí, lo hago. Me llevó mucho tiempo aceptar eso, mucho tiempo confiar en
Dom y su lugar en la vida de Ty. Y tal vez eso ha sido injusto de mi parte, pero no
pude evitarlo. Durante mucho tiempo, Ty fue el centro de todo, y me dolió ver que
alguien más podía cuidarlo mejor de lo que yo podía. Las cosas cambiaron, y están
cambiando de nuevo.

—Eres un buen tipo —le digo.

Él me mira de reojo.

—¿Cuántas copas de vino has tenido?

—Está bien, Oficial —gruñí—. Sólo dos.

—Aja. ¿Está todo el mundo dentro?

—Sí.

Él asiente antes de agacharse para recoger a Ben y acomodarlo en su codo.

Ben bosteza y pone su cabeza sobre el hombro de su padre, mirándome sin hablar.

—Hey, Ben —digo, sonriendo tranquilamente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Ben no dice nada, pero tampoco lo espero. No lo he visto en un par de meses

y siempre le lleva tiempo acostumbrarse a todos de nuevo.

Dom sube las escaleras, deteniéndose junto a Ty. Él se inclina y susurra algo
en su oído. Ty escucha, pero su expresión no cambia. Él sigue sonriendo, y él asiente
cuando Dom se endereza de nuevo. Besa la mandíbula de Dom, sólo una vez, y Dom
frota la mano sobre su nuca.

Y luego Dom entra, cerrando la puerta detrás de él.

—¿Vamos a quedarnos en el porche? —pregunta Ty—. O vamos a entrar para

poder hacerme el sorprendido por la fiesta que se supone que no debería saber que
vamos a tener.

Sonrío débilmente.

—¿Cómo lo supiste?

—Por los coches en la calzada —dice como si fuera estúpido—. Y es casi mi

cumpleaños, y vuelvo a casa por primera vez en casi seis meses. —Sus ojos se abren
un poco—. ¿Hay un castillo inflable en el patio trasero? Porque si hay, vosotros dos
no podéis hacer nada guarro en él. No he atravesado conduciendo el país para veros
a los dos machacándose el uno al otro.

—Machacarse —le digo con desagrado evidente—. Los niños de hoy en día.
Machacarse.

Él vuelve los ojos.

—Bueno, ¿qué estamos esperando? Mira, aquí está la cara de sorpresa que
voy a poner. —Su mandíbula cae, y se ve terriblemente sorprendido—. ¿Esto es por
mí? Enserio… realmente no debisteis hacerlo.

Y él es feliz. Dios, es tan jodidamente feliz.

La odio, ahora más que nunca.

—Tenemos que hablar, Ty —dice Otter—. Pasaron algunas cosas. Pero

después de eso, sí. Podemos entrar y actuar como sorprendido.

La sonrisa de Ty se desvanece un poco.

—¿Qué ha pasado ahora? ¿Están todos bien? —Él mira por encima del
hombro hacia la casa, como si pudiera ver a través de la puerta. Sus manos se cierran

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

en puños a los costados. Él no respirando con dificultad, pero podría llegar a eso muy
fácilmente.

Pero tal vez no lo hará. Tengo que recordarme a mí mismo que no es tan
frágil como era antes. Ninguno de los dos lo somos. Somos más fuertes de lo que la
mayoría de la gente pensó nunca que seriamos. Seguro que a veces nos hacíamos
añicos, pero siempre encontrábamos la manera de levantarnos de nuevo juntos.
Tengo que confiar en que él estará bien, porque ha demostrado que puede valerse
por sí mismo. Nos llamó algunas veces, aunque muy tarde por la noche… eran poco
frecuentes… cuando se fue. Cuando necesitaba oír mi voz. O la voz de Otter. O
simplemente para hablar sobre algo. Pero sus ataques de pánico, aunque no curados
porque probablemente nunca podrían estarlo, eran escasos ahora. Él cuida de sí
mismo. Él sabe cómo respirar.

—Está bien —digo, porque al final, espero que lo esté. Estos no son más que
baches en el camino—. Todo el mundo aquí en Seafare está muy bien. Nadie está
herido o enfermo, o algo por el estilo.

Él asiente firmemente.

—Pero entonces, ¿por qué tú…? —Mueve la cabeza, riendo un poco

amargamente—. Pasa algo, lo sé. Porque siempre hay algo.

—Algunas de esas cosas pueden ser buenas —le dice Otter—. A pesar de
que podría llevarte algún tiempo averiguar cómo verlas de esa manera.

Él mira a Otter por un largo momento antes de volverse hacia mí.

—Es ella, ¿no es así? Ella ha hecho algo de nuevo. Es Izzie… oh Dios, por
favor dime que Izzie está bien. Ella es sólo una niña, Bear. Por favor, dime si ella
está…

—Ella está bien —le digo, frenándole—. Izzie está bien.

Él estrecha los ojos.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque ella está aquí.

Él hace un sonido de dolor, y allí hay miedo real en su rostro.

—¿Es… mamá... ella está aquí…?

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TORTUOSO CAMINO

—No —le digo desde abajo de la escalera—. Ella no está aquí. Y ella no lo
estará nunca. No estará nunca más. Ya no puede tocarte a ti o a Izzie nunca más.

Él asiente. Su cara se arruga un poco. Toma una respiración tartamudeante.

Y luego dice:

—¿Está muerta?

Oh, susurra. Eso. Eso. Hemos pasado por esto antes, ¿verdad? ¿Recuerdas
eso, Bear? Era tan pequeño la última vez que hizo esa pregunta. Él estaba sentado
en su regazo y mirándolo con esos grandes ojos suyos. Y él te preguntó que, si estaba
muerta, y te ahogaste con eso, ¿verdad? Acabaste ahogado. Y te había preguntado
lo que iba a pasar con él, ¿verdad? Que no era más que un pequeño individuo, que no
era tan grande como tú, y que ¿qué iba a pasar con él? ¿Lo recuerdas? Yo sí.

Claro que lo recuerdo.

Lo recuerdo todo.

Otter había estado ahí también, y había puesto sus grandes manos en la cara
del Chico, y le había dicho que sabía lo que era el miedo, pero que siempre tendría a
alguien allí para cuidar de él. A Anna, a Creed, a sus padres y a Otter también, aunque
acabaría rompiendo esa promesa un tiempo. Pero no he culpado a Otter de eso desde
hace mucho tiempo.

Por eso digo:

—Sí, Ty. —Porque es la única cosa que puedo decir. Y lo he dicho en voz alta
multitud de veces antes en las horas previas, pero esta es la primera vez que en
realidad sentía que era verdad. Ni cuando Izzie estaba en mis brazos, ni cuando
nuestra familia se reunió en la cocina. Sino aquí.

Este momento.

Es real.

Y me siento aliviado. Dios me ayude, pero estoy aliviado.

Porque después de este momento, ella nunca nos hará daño de nuevo.

Debería haber tenido más fe en Tyson.

Porque él no se ha derrumbado como pensé que lo haría. Su rostro está

arrugado, y está respirando con dificultad por la nariz y exhalando por la boca como

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TORTUOSO CAMINO

si estuviera luchando contra lo que sea que oprime su pecho y su garganta y le

restringe el aire. Él está luchando contra eso justo enfrente de mí, y aunque quiero
llevarle en brazos por esas escaleras y refugiarlo de todo, no lo hago. Y espero,
porque tengo que confiar en él. Con todo lo que hemos luchado, tengo que confiar en
él.

Sus ojos están húmedos cuando se centran en mí otra vez.

—Está bien —dice—. ¿Qué hacemos ahora?

SORPRESA, dicen todos cuando entramos en la casa.

Lo intentan. Ellos realmente lo hacen.

Sorpresa, sorpresa, sorpresa.

Él les sonríe y les abraza, pero está distraído.

Izzie está en la sala de estar. Ella está vestida con sus ropas, ya lavadas y
limpias. Está de rodillas frente a Megan… y mierda, me había olvidado de ella, y oh
mi jodido Dios yo tengo dos jodidos niños que vienen en camino… mientras le están
trenzando el pelo con dedos hábiles.

Pero en el momento que ella ve a Ty, se levanta, haciendo una mueca cuando
Megan tira accidentalmente de su cabello. Ella atraviesa el suelo y salta sobre Tyson,
con los ojos fuertemente cerrados, las manos envueltas firmemente alrededor de
sus hombros y las rodillas clavándose en sus costados. Ella está temblando, y la mano
de Ty está en su cabello. Él está susurrando en su oído que la tiene y que está bien,
chica, estás bien ahora, ¿ves? Lo hiciste bien al venir aquí, lo hiciste bien al venir a
buscarme.

Ella sólo asiente con furia, negándose a dejarlo ir.

No ha hablado con ella hace cerca de un año.

Sólo había estado con ella quince minutos como máximo.

Pero aquí estaban como si se conocieran de toda la vida.

No sé cómo me siento sobre eso.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Stacey está en camino —murmura Dom a mi lado con Ben en sus brazos—.
¿Cómo fue?

—Tan lo bien que podría ir —dice Otter en voz baja.

Sacudo la cabeza.

—Mejor que eso. Él está… más tranquilo. De lo que lo estaba antes. Incluso
en Navidad, todavía estaba al borde. Pero él está... diferente.

Dominic resopla.

—Yo no diría tanto. Acabo de pasar una semana en el coche con él. Todavía
habla tanto como siempre lo ha hecho. Está nervioso y no puede centrarse en un
tema antes de saltar a otro.

—Pero lo vigilas —digo.

—Siempre —dice Dom, y suena cariñoso—. Él es como esa pequeña hormiga.

Helmholtz Watson. Es inevitable, ya sabes.

No sé exactamente lo que significa, pero yo asiento de todos modos.

—Está bien. Creo. Él está bien.

—Ella se parece a ti. A los dos.

Yo suspiro.

—Lo sé. No hay absolutamente ninguna duda de que es una McKenna. Todos
tenemos diferentes padres, pero... No sé. Es raro.

Se ríe en voz baja.

—No creo que sea una mala cosa. Decid lo que queráis de Julie McKenna,
pero ella hizo a unas personas bonitas.

—¡Ajá! —le digo a Otter—. Te dije que soy el bonito.

—Y nunca me escucharas discrepar de eso —dice Otter.

Y entonces las cosas se ponen un poco extrañas.

Ty baja a Izzie, y ella se seca los ojos con furia. Está, obviamente,
avergonzada, echando un vistazo al resto de nosotros sorprendidos frente a ella,

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TORTUOSO CAMINO

enrojeciendo intensamente y mirando hacia abajo a sus pies. Ty frota la parte

superior de su cabeza, y ella está tensa, pero se lo permite por alguna razón. Después
de que yo la hubiera encontrado en el porche de la Monstruosidad Verde, después
de aquel abrazo inicial, ella había sido cautelosa con Otter y conmigo. No debido a
algo que nosotros hubiéramos hecho. No, ella parecía exactamente como me
recordaba a mí mismo en cualquier momento después de que ella se fuera. Se veía
exactamente como el Chico casi todo el tiempo en que estuvimos en New Hampshire.
Ella se había hecho a sí misma dura y áspera, no dejando que nadie viera su debilidad.

Y aquí estaba ella, habiendo llorado por segunda vez en unas pocas horas.

No me sorprendería que actuara como una pequeña mierda por el resto del
día.

Yo no la culparía si lo hiciera.

Pero se deja todo eso de lado cuando Ty dice:

—¿Quién eres?

Y Megan Ridley dice:

—Hola. ¡Hola! Tú debes ser Tyson. He oído mucho de ti.

Ty agarra a Izzie por el brazo y tira de ella detrás de él, como si la estuviera
protegiendo de Megan, y es ridículo, realmente lo es, porque Megan es la luz del sol
literalmente. Ella es brillante, divertida y radiante, y está sonriéndole, aunque está
empezando a vacilar un poco.

—¿La trajiste aquí? —pregunta Ty con la voz un poco dura—. ¿Qué relación
tienes con ella? No vas a hacerle daño, ¿me oyes? No vas a….

—Tyson —gruñe Otter.

Las voces mueren en la cocina, cuando todo el mundo empieza a escuchar.

El Chico nos mira estrechando los ojos.

—¿Quién es ella?

Estoy tan impresionado que me quedo mudo, por lo que Otter dice:

—Ella no tiene nada que ver con Izzie. Y deberías pensar en cuidar tu tono
con ella. Nunca has sido grosero así que no empieces ahora.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Este es el peor momento posible para ponerme caliente. Sin embargo, el

Otter autoritario es al parecer un fetiche para mí, por lo que no hay realmente nada
que pueda hacer al respecto. Quiero que él susurre bromas de papá en mi oído.

—¿Bear? —me pregunta Ty.

—Cierto —digo más o menos, obligándome a mirar al Chico en lugar de trepar

a mi marido como un árbol. Tengo que ser serio en este momento y no pensar en
Otter reprendiendo rudamente a nuestros futuros niños, porque ellos nos
contestarían, y luego más tarde, yo lo dejaría sin aliento…

—Oh Dios —gime Ty—. Él está haciendo esa cosa. Bear, es asqueroso. Para.

—¿Qué cosa? —pregunta Izzie—. ¿Por qué está su cara toda roja?

Dom da un paso lejos de mí con la cabeza de Ben sobre su hombro.

—Estoy bien —digo con el ceño fruncido, aunque puedo sentir el calor
irradiando desde Otter.

—Hay niños presentes —dice Ty—. Dios, hombre, ¿no tienes vergüenza
ninguna?

—¿Es esto una cosa sexual? —pregunta Izzie—. Porque si lo es, nunca quiero
que me pase a mí. Se ve terrible.

—Esa es la mamá de nuestro bebé. —Suelto, tratando de sacarme la atención

de encima—. Yo la embaracé muy bien con mi esperma sobrehumano.

Otter suspira junto a mí, como si estuviera extraordinariamente sofocado.

Él puede ser la reina del drama a veces.

Los ojos de El Chico se agrandan.

—¿Ella es tu qué?

—Sorpresa —digo, levantando las manos por razones que no entiendo muy
bien.

—¿Son siempre las cosas así aquí? —pregunta Izzie—. Porque si es así, sé
sobre lo que quiero hacer mi tesis cuando llegue a la universidad. —Por lo menos ella
ya no está llorando.

—¿Tú hiciste qué? —exige Ty, empezando a estar un poco enojado.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No me acosté con ella de hecho, —digo, tratando de calmar la situación—

. Ella es nuestra madre subrogada.

Su cara tartamudea un poco.

—Madre subrogada. ¿Desde cuándo?

—Estoy de veintidós semanas de embarazo —dice Megan alegremente, como

si fuera completamente incapaz de interpretar lo que pasa. Lo cual, para ser justos,
ella probablemente no haga. Le dije a Otter después de la segunda vez que nos
encontramos con ella, que pensé que vivía en una burbuja donde todo era perfecto y
maravilloso todo el tiempo y que asumía que ella se comportaba así donde fuera.

—Sí —había dicho Otter. —Pienso que ella lo hace también.

Porque él sabía exactamente lo que yo estaba tratando de decir. Ella es

sólo... feliz, una de esas personas con la muy rara cualidad de no dejar que nada se
interponga. Debe ser molesto, pero funciona para ella. Añade el hecho de que
esencialmente nos está dando todo lo que podríamos haber pedido y Otter y yo
prácticamente adoramos el suelo que pisa. Nunca la he visto molesta o enojada por
algo.

E incluso ahora, ante un torpe momento de tensión, ella está sonriendo y en

serio, como si no le importara (o, posiblemente, no se enterara) que esto podría llegar
a ser una gigantesca jodida situación.

—Seis meses —repite el Chico—. Habéis sabido de esto hace casi seis
meses. ¿Y cuándo pensabais decírmelo?

—Hoy —dice Otter con calma—. Estábamos planeando decíroslo a todos hoy.
Nadie lo sabía, Chico, aparte de Megan, Bear y yo.

—¿Y pensasteis que sería una buena idea invitarla aquí ahora? —pregunta el
Chico con incredulidad—. ¿Con todo lo que está pasando?

—Tyson —advierte Dom—. Es posible que desees dar un paso atrás y

calmarte.

—En realidad —digo, rechinando los dientes—. Megan, ¿puedes hacerme un

favor y llevar a Izzie a la cocina? Creo que JJ no se comió todas las galletas, y estoy
bastante seguro de que Izzie querría una. ¿Dom, puedes ayudarlas a salir?

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TORTUOSO CAMINO

Dom parece que va a discutir, pero Otter mueve la cabeza hacia él, y él
suspira, levantando a Ben a poco más alto.

—Mustelidae —refunfuña Ben con aquella voz plana—. Ursidae14.

—Así es —dice Dom en voz baja, besa a su hijo en la frente—. Ellos son
Mustelidae y Ursidae.

Otter se pone delante del Chico y ayuda a Megan a levantarse. Ella sonríe
con gratitud hacia él.

—Sólo va a mejorar desde aquí —dice ella—. Los tobillos hinchados, estrías,
durante los nueve meses. Vais a amarlo.

—Hablaremos en un poco —dice Otter—. Y pido perdón por la grosería de

Tyson. Él es mejor que eso.

—Está bien —dice Megan, acariciando el brazo de Otter—. Es mucho, lo sé.

Los gemelos hacen eso a cualquiera. Quiero decir, mira cómo vosotros reaccionasteis
chicos.

—¿Gemelos? —dice el Chico, su voz aguda.

—Oops —dice Megan—. Eso fue culpa mía.

—Necesito un lápiz y papel —dice Izzie, mirando a Megan—. Tengo que

empezar a tomar notas de investigación. Es decir, ya tengo una vaga idea de cómo
voy a presentar mi tesis, pero es mejor si comienzo a prepararme ahora.

—Puedes usar mi Tablet —dice Otter—. Debería estar en la cocina al lado

de la pila de cartas.

Ella abre la boca.

—¿Tienes una Tablet? Nunca he utilizado una antes. Nosotros no podíamos

permitírnosla… —Ella palidece y evita mirarnos a los ojos—. Nunca he utilizado una
antes.

—Tú puedes utilizarla todo lo que quieras —le asegura Otter—. Pídele a
Creed la contraseña. Ya está configurada para la red Wi-Fi también. Eso sí, no
busques cosas que no deberías.

14
Mustelidae y Ursidae: De la Familia de los Osos y las Nutrias.

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TORTUOSO CAMINO

Ella pone los ojos en blanco, se parece tanto al Chico que mi corazón se
rompe un poco.

—Por favor. Tengo mejores cosas que hacer que buscar pornografía.

Me ahogo un poco con eso.

Megan tiende su mano hacia Izzie, pero por un momento, el Chico parece
que no va a dejar que se vaya. Entonces Dom se aclara la garganta deliberadamente,
y Ty se queja un poco en voz baja pero suelta la mano de Izzie.

—Podríamos buscar algunas cosas de bebé —Megan le dice mientras tira de

ella hacia la cocina.

—Oh mi dios —escucho decir a Izzie—. Eres una niña.

—Tú vas a escucharlos, ¿de acuerdo? —le dice Dom a Ty—. Estaré en la
cocina si me necesitas.

Tyson no le hace caso, decidiendo en cambio fruncir el ceño a sus pies.

—Tyson —dice Dom bruscamente.

Él suspira y mira hacia arriba.

—Sí, te escucho.

Dom asiente.

—Yo espero que estés tranquilo y seas sensato con todo esto, ¿me sigues?
Esto no se trata de ti, así que no trates de hacerlo de esa manera.

El Chico asiente firmemente.

Dom tarda un momento más antes de dirigirse hacia la cocina, donde la

conversación se ha reanudado. Ellos están hablando en voz alta, como si estuvieran
tratando de darnos tanta privacidad como sea posible. Lo aprecio, pero no es
suficiente.

Otter me mira, esperando que empiece. Yo sé que él va a seguir mi ejemplo

y aprecio eso como el infierno. Estoy enfadado y con razón, pero no quiero abrir la
boca hasta que pueda estar seguro de que no voy a decir nada que no pueda reparar.
Todavía hablo demasiado, y el noventa y cinco por ciento de lo que sale de mi boca
sigue siendo mierda, pero no soy la misma persona que era en la época en que vivíamos

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

en ese apartamento de mierda con los escalones astillados. Cuando yo trabajaba en

el supermercado, preocupándome en cómo íbamos a pagar el alquiler o si el pedazo
de coche de mierda que tenía arrancaría o si iba a abrir la puerta un día y ella estaría
de pie allí, diciendo que lo sentía y que estaba lista para volver y si yo le podría
conseguir un par de dedos de Jack con dos cubos de hielo, porque así es como a ella
le gustaba. ¿Y habría allí algún cigarrillo? Probablemente estaría rancio, pero todavía
se los fumaría. Estaría bien.

Y te preocupaba, susurra, ¿verdad? Te preocupaba que lo hubieras jodido

más de lo que él ya estaba. Porque incluso en aquel entonces, incluso antes de que
ella se fuera, tú sabías que él no era normal. ¿Y qué ibas a hacer al respecto? ¡Oh,
es cierto! Ibas a dejarlo con ella. ¿Recuerdas eso, Bear? Tenías planes. Ibas a ir a la
universidad con tus ojos brillantes y tus grandes sueños, y entonces ibas a dejarlo
atrás. ¿Te has sentido mal por ello? Tal vez. Pero ese alivio que habrías sentido lo
habría eclipsado. ¿Cierto? Y cuando volvieras para visitarle, te sentirías mal,
realmente, realmente lo harías, pero entonces recordarías que tenías que marcharte
de nuevo, y te sentirías mejor. ¡Qué diferentes podrían haber sido las cosas!

Yo no podía hacer esto aquí. La habitación se sentía demasiado caliente, el

murmullo de las voces en la cocina demasiado alto.

—¿Bear? —pregunta Otter sonando un poco preocupado.

—Estoy bien —le digo—. Vamos a salir de nuevo.

Él asiente y llega a tomar mi mano. Le agarro agradecido, dejándole

consolarme. Es familiar esto y lo siento así.

Hay una puerta corredera por la sala de estar que conduce a un patio lateral
que se envuelve alrededor de la parte posterior. Solía haber una valla metálica que
rodeaba la casa, una cosa barata que se sacudía y temblaba cuando había viento.
Otter había conseguido deshacerse de ella hace mucho tiempo, substituyéndola por
una valla de madera de un metro ochenta de altura. Nuestros vecinos habían tratado
de soltar mierda, pero Otter los había fulminado con la mirada, cruzando sus brazos
sobre el pecho. Ellos no habían dicho mucho después de eso.

Hay una terraza en la parte trasera que Otter, Ty, Dom, y yo construimos
un largo y caluroso verano cuando el Chico tenía trece años. No habíamos sabido
exactamente lo que estábamos haciendo, y determinamos más bien al principio que
yo nunca debería utilizar un martillo por ninguna razón, pero había resultado mejor
de lo que habíamos esperado. Había incluso escalones que conducían a una pasarela
en el césped. Una noche, no hace mucho tiempo, Otter y yo estábamos en la cama de
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TORTUOSO CAMINO

lado, uno frente al otro, con las cabezas sobre la misma almohada. Habíamos estado
susurrando de un lado a otro, y yo había estado tratando de conseguir que me dijera
lo que estaba en pensando porque había algo, cuando él finalmente admitió que no
podía esperar hasta que nuestro hijo fuera lo suficientemente grande para poder
construir un parque infantil en el patio trasero para él. Tal vez una casa de árbol y
un columpio de neumático que colgaría debajo.

—¿Piensas que estaría bien? —me había preguntado casi tímidamente—

¿Piensas que les gustaría eso?

—Sí —yo había susurrado con voz ronca, preguntándome de nuevo cómo
había conseguido ser tan jodidamente afortunado—. Sí, Otter. Eso suena bien. A
ellos les encantará.

Pero eso es para más adelante.

Ahora hay globos atados a lo largo de las barandillas de la tarima y

serpentinas ondeando en la brisa con sabor a sal. Gaviotas graznando desde algún
lugar, el cielo azul pálido, cubierto con nubes finas a trozos.

Hay una gran mesa instalada en la cubierta y otra en la hierba debajo. Los
extremos de los manteles se balancean hacia atrás y adelante y otra pancarta para
Tyson está colgada en la parte posterior de la Monstruosidad Verde.

—Bienvenido a casa —le digo, incapaz de no sonar amargo.

La mirada culpable en la cara del Chico debería hacerme sentir mejor, pero
no lo hace.

—¿Hicisteis todo esto para mí? —él pregunta, con las manos arrastrándose
a lo largo de la barandilla de la tarima y es como si él fuera un niño otra vez, un
vegetariano ecoterrorista en formación, El Chico de nuevo, mirando con asombro al
castillo inflable, tirando de mis dedos y preguntando si esto era todo para él, si todo
el mundo estaba allí por él.

—Lo hicimos —dice Otter y puedo ver a todos en movimiento alrededor de

la cocina a través de las puertas de cristal de la tarima. Están deliberadamente
ignorándonos, aunque los veo a todos turnándose para dar una mirada furtiva hacia
nosotros. Izzie está sentada en el mostrador, con los pies colgando, la lengua
presionando entre sus dientes en concentración mientras sus dedos vuelan sobre la
Tablet—. Tú volvías a casa. Por supuesto que haríamos esto para ti.

Sus hombros se desploman, sólo un poco.

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TORTUOSO CAMINO

—Yo… yo sólo...

Y tal vez estoy más enfadado de lo que creo que estoy, porque yo digo:

—He hecho todo por ti —y viene a toda máquina y fresco.

Él se estremece un poco, recogiendo en una de las serpentinas.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? Porque a veces no sé si lo haces. Cada decisión que he tomado,

en cada elección te he puesto delante de mí, yo siempre pensaba en ti, incluso si eso
no tenía nada que ver contigo. Siempre estuviste ahí. Y eso fue así durante mucho,
mucho tiempo. Porque nos hicimos una promesa el uno al otro que siempre íbamos a
ser tú y yo.

Él sacude su cabeza.

—Tal vez no fue la mejor promesa para hacernos.

—Tal vez. Porque no siempre puede ser sólo tú y yo. Nosotros nunca
habríamos sobrevivido así. Y no habría sido justo para ti. O para mí.

—Entiendo eso —dice, y su voz tiene un borde a eso—. Sé que piensas que
soy sólo un niño, pero entiendo eso, Bear.

—¿Lo haces? Porque aquí estamos, y por una vez en mi vida, he tomado una
decisión importante para mí y para Otter, y, sin embargo, en segundos, empezaste a
lanzarme mierda por ello.

—Tal vez si no me lo hubierais ocultado —dice, y sí, tal vez él tiene razón,
pero esto no es de lo que se trata. Lo conozco demasiado bien para aceptar su mierda.

—¿Y qué si lo hicimos? —dice Otter.

El Chico sacude la cabeza bruscamente, mirándolo incrédulo.

—¿Y qué? ¿Estás hablando en serio en este momento?

—Esto no te implica —dice Otter—. O más bien no es sobre ti. Tú sabías que
íbamos a hacer esto. Nosotros te lo contamos el año pasado. Y nos dijiste que estabas
feliz por nosotros. Que estabas bien con ello. Entonces, ¿qué cambió?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Oh, no lo sé, Otter. Tal vez sea el hecho de que llego a casa y mi madre
está muerta, mi hermana pequeña está aquí y tú estás jodidamente embarazado de
gemelos.

—No estoy embarazado —lo tranquiliza Otter—. Megan lo está. Pensé que
era obvio.

El Chico chisporrotea y tengo que morderme el interior de mi mejilla para

no reírme maniáticamente.

—No eres divertido —dice El Chico—. Soy serio.

—Hola, Serio. Soy Otter.

Me río, pero lo cubro tosiendo encima.

Puedo ver los labios del Chico arqueándose un poco, pero él está tratando
de aferrarse a su ira.

—¿Esto va a ser nuevo para ti ahora? ¿Bromas de papá? Porque si lo es, voy
a regresar a New Hampshire. Lo juro por Dios.

—Sí —dice Otter, rascándose la parte posterior de su cuello—. No sé por

qué sigo haciendo eso.

—Son las hormonas —les digo a los dos—. Otter cuenta chistes de papá y yo
tengo que comprar cosas con elefantes. Megan nos está infectando.

El Chico suspira.

—Soy un idiota.

—Un poco.

—Yo sólo... es… agg. Es sólo que no me gusta cuando las cosas cambian.

—Pateando y gritando al futuro, como siempre —dice Otter.

—Me gustaría que me lo hubierais dicho.

—Lo entiendo —digo—. Pero lo que nosotros queríamos era que te centraras
en ti, que fueras la única razón para ir a New Hampshire, para empezar. Tú hiciste
aquella elección y respetamos eso…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Una mierda que lo hiciste. Le sacaste el aire de uno de los neumáticos de

la SUV la noche antes de irme y me dijiste que yo solamente tendría que quedarme.

—…respetamos tu elección, porque sabíamos que era lo correcto para ti. Y

piensa cómo estás actuando ahora, ¿de acuerdo? Porque sí, estás siendo un idiota,
pero al menos estas aquí y siendo un idiota en nuestras caras en vez de a través del
país. Puedo tratar con eso aquí. Puedo verte. Puedo gritarte. No tengo que
preguntarme qué está sucediendo mientras yo estoy aquí y tú estás allí. No te lo
dijimos porque una vez más, estábamos pensando en ti. Incluso cuando estábamos
tomando una decisión para nosotros mismos, todavía estábamos pensando en ti. En
todo caso, tú eres el que está siendo injusto aquí. Esto se supone que es bueno. Esto
es lo que nosotros queremos.

—Y esto no va a cambiar todo —dice Otter.

El Chico resopla.

—Sí, no creo eso.

—Bien —dice Otter—. Tal vez un poco. Tal vez mucho. ¿Pero tú? ¿Nosotros?
Eso no va a cambiar. Tú eres exactamente el mismo. Nada va a alejarnos. Nadie
podría nunca.

El Chico pone los ojos en blanco, como si pensara que Otter está lleno de
mierda, pero puedo verlo, sobre su cara y en la forma en que él mismo está
sosteniéndose. Cuando pasas la mitad de tu vida supervisando cada pequeña
expresión, cada pequeño tic porque estás preocupado de que algo malo podría
suceder, reconoces las cosas por lo que son. Porque Otter lo ha clavado exactamente.
Las cosas están cambiando y eso es por lo que el Chico está preocupado.

—Eres jodidamente estúpido —le digo, en lugar de decir algo más agradable.

Otter dice:

—Bear…

—¿Disculpa? —pregunta Ty arqueando las cejas.

—No. Eso es de lo que se trata. Estás siendo jodidamente estúpido. No

estamos dejándote atrás, idiota. No vamos a amarte jodidamente menos sólo porque
vayamos a tener un niño…

—Dos niños —me recuerda Otter.

193
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Dos niños —digo y trato desesperadamente de no dejar que esto me

abrume—. Esta es tu casa también, y siempre lo será.

—¿Izzie? —pregunta, desviando el tema como un experto—. ¿Qué pasa con

ella?

—¿Qué acerca de ella?

—¿Es esta su casa también?

Parpadeo.

—Bien. Sí. Lo es... —Entorno los ojos en Otter—. ¿Vamos a tener tres niños
ahora?

Otter sonríe abiertamente con malicia.

—Acabas de caer en eso ahora, ¿verdad?

—Yo no… ¿Estás jodidamente burlándote de mí?

—Oh, muchacho —dice El Chico—. Aquí vamos.

—¿Sabes qué? —Resoplo por la nariz—. No. Ni siquiera voy a preocuparme

por eso ahora mismo, porque si comienzo a pensar en el hecho de que hay una niña en
nuestra casa con ningún otro lugar a donde ir, entonces probablemente comenzaré a
enloquecer aún más de lo que ya lo estoy. Así que. No. Ni siquiera me ha afectado.
Estoy bien. Estoy muy bien.

Ellos no se ven como si me creyeran.

Os odio a los dos.

—Lo estoy. Entonces sí. Izzie se quedará aquí, y vamos a averiguarlo. Hay
una mujer dentro a la que he golpeado con mi súper esperma.

—¿Tienes que seguir diciéndolo así? —pregunta Otter con una mueca de
dolor—. Porque realmente no deberías seguir diciéndolo así.

—Y vamos a tener gemelos ahora, entonces sí. Este es tu hogar, y nuestro

hogar y el hogar de Izzie, y el hogar de Cosa Uno y Cosa Dos…

—Absolutamente no vas a llamarlos así —dice Otter—. Así que déjalo ahora.

—…y estará muy bien.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

El Chico asiente.

—Excepto.

Sacudo la cabeza.

—No. No excepto. Tú coges el excepto y lo tiras.

—Excepto que esta es una casa de tres dormitorios —dice Otter, siguiendo
lo que el Chico estaba diciendo—. Y ya hemos hecho un cuarto para los niños.

—Que espero que no haya sido en mi habitación —dice el Chico con el ceño
fruncido—. Tengo muchísimas cosas importantes allí.

—Basura es lo que tienes —le digo—. No necesitas un manual de PETA del

2002. O aquel cartel de Anderson Cooper15 con el que te atrapé besándote cuando
tenías doce años.

—¡Me juraste que nunca hablaríamos de eso otra vez!

—¡Mentí!

—Estaba practicando.

—¿Para quién?

—Dom —dice con aire de suficiencia—. Y mira por dónde lo conseguí.

—Esto es tu culpa —le digo a Otter.

—¿Cómo que mi culpa?

—¡Tú compraste ese cartel! ¡Si no lo hubieras hecho, él probablemente

todavía sería virgen!

—Umm, no —dice El Chico—. Corey se encargó de eso.

—Voy a matarlo.

—Él no va a matarlo —dice Otter—. Él es todo conversación. La mayor parte

del tiempo.

15
Anderson Hays Cooper es un periodista, escritor y presentador estadounidense, ganador del
premio Emmy, otorgado por su destacado reportaje Haiti in Ruins.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Apuesto a que hay un montón de lugares para ocultar un cuerpo en el

desierto —le digo—. Como infinidad de lugares. Y luego… espera, ¿cómo que Corey?

El Chico se encoge de hombros.

—Bueno. Nosotros pensamos que íbamos a vernos durante las vacaciones de

primavera, pero ese tipo raro Paul del que es amigo se casaba, así que él se quedó
allí. Tal vez iré a verlo antes de tener que volver a la escuela en otoño.

Me quedé pensando un poco en el nombre.

—¿Paul? ¿No es ese al que no quieres que conozca por razones que no me
explicas?

—Es por la seguridad mundial —dice Ty solemnemente—. Confía en mí. Es

mejor para todos.

—Eso no tiene sentido. ¿Por qué… de qué demonios estamos hablando? ¿Cuál
era el punto de esto?

—El Chico estaba siendo un idiota —dice Otter diligentemente—. Y vamos a

tener gemelos y a Izzie. Y no hay suficiente espacio en la casa.

—Te sigo —digo, sólo porque Otter a veces necesita ser tranquilizado. Y
entonces…— ¿Es raro que no esté triste ahora mismo? Porque no sé si lo estoy.

El Chico lo sabe.

—Sobre ella.

—Sí. ¿Tú lo estás?

Él vacila antes de sacudir la cabeza.

—No lo sé. No sé si lo he procesado todavía. —Se frota una mano por la

cara—. ¿Cuándo te enteraste de esto? ¿Y cuando llegó Izzie aquí?

—Hoy. Esta mañana.

—¿Y cuándo averiguasteis que ibais a tener gemelos?

—Al mismo tiempo.

Él suspira.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Por supuesto así tenía que ser. Todo de una vez. Creo que... se nos permite
no estar triste. O tal vez vamos a estarlo una vez que todo el shock desaparezca. Y
se nos permite eso también. Con ella, creo que se nos permite sentir lo que queramos.
Y no importa cómo nos sintamos, eso será lo correcto. Ella era nuestra madre, pero
no era nuestra mamá. Era… —Y su voz se rompe un poco. Se aclara la garganta—. Era
alguien más. Así que no, Bear. No es raro. Creo que está bien.

—Tendremos que tratar con ello —le digo en voz baja—. No sé dónde está
su cuerpo... O lo que pasó Izzie para llegar aquí. —La idea de que ella hubiera hecho
autostop todo el camino desde Idaho me asusta más de lo que quisiera admitir—.
Pero si no puedes… si tú no puedes hacer esto, puedes quedarte aquí con Izzie,
mientras yo trato con el resto.

—Mientras tratamos con el resto —dice Otter, y su mano está sobre la mía.

—Sí —le digo—. Pero tengo… tenemos algunas llamadas telefónicas que
hacer. Si nosotros…

—Hay que mantenerla aquí —dice el Chico de repente—. Bear, tienes que
hacerlo. No puedes dejar que se vaya. No puedes permitir que se la lleven. No es
justo. Para ella. Para cualquiera. Ella tiene que quedarse aquí. Sé que es mucho, que
ya tienes… Jesús, que ya tienes gemelos en camino, pero no puedes dejar que se vaya.
Prométemelo. Y si no puedes, entonces voy… voy hacer algo. Soy un adulto ahora.
Puedo llamar a Erica Sharp y encontrar algo mejor. Conseguir un trabajo. Y un
apartamento.

—Tyson.

—¿Qué?

—Cállate. Ella no va a ir a ninguna parte. Ella está aquí y no vamos a dejar

que se vaya. —Miré a Otter—. ¿Cierto?

Y porque él es Otter Thompson, dice:

—Cierto —sin vacilar en absoluto—. Pero eso no significa que tengamos

espacio suficiente.

Me encojo de hombros.

—Podemos conseguir literas para habitación del Chico. Ella puede estar en
la parte superior y él puede dormir en la parte inferior.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No voy a dormir en una litera —dice el Chico con el ceño fruncido—. ¿Estás
jodidamente loco?

—Bien. En el sofá cama.

—¡Tú dijiste que era sólo para las personas que odiabas que se quedaran en
nuestra casa! —grita el Chico.

Lanzo mis manos en alto.

—Bien. Entonces, ¿dónde demonios vas a dormir?

—¡Él podría mudarse con Dominic! —dice una voz apagada, sonando
sospechosamente como Creed.

Nos damos la vuelta lentamente hacia la casa.

Nuestra familia entera está presionada contra las puertas de cristal,

mirándonos. Izzie en la isla detrás de ellos, mirando por encima de sus cabezas.
Megan a un lado con la mano sobre su vientre.

Y ni uno solo de ellos se ve culpable.

Algunos incluso ondean la mano.

Stacey está allí también y ella sonríe abiertamente hacia Dom, empujándolo
un poco. Dom mismo parece que está ruborizado, algo tan raro, sólo lo he visto un
puñado de veces así.

—Él casi se ha llevado la mayor parte de sus cosas a su casa —dice Otter
pensativamente.

—¿Qué? —chilla el Chico.

—Y ahora que lo pienso, ¿no se suponía que las cosas de Ty llegaban ayer de
New Hampshire?

¿Cómo demonios nos habíamos olvidado de eso? Sí, habíamos estado

distraídos, pero…

Creed hace a todo el mundo echar un paso atrás para poder abrir la puerta
corredera, dejando sólo la mosquitera separándonos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sí —dice—. Sobre eso… Dom podría haber cambiado accidentalmente la

dirección y entonces todo ha ido a su casa.

—Accidentalmente —dice El Chico, sonando como si estuviera a punto de

quedarse apopléjico.

—Oh, estoy tan contenta de haber llegado justo a tiempo para ver esto —
dice Stacey alegremente—. Embarazo, nuevos niños y mi ex marido furtivamente
mudando a su novio a su casa. Diablos, podría divorciarme de mi marido actual sólo
para poder casarme con esta familia.

—La mayoría de los hombres aquí son gay —dice Creed—. Es por eso que
siempre bebo agua embotellada, así no pillo eso también. ¿Quién sabe qué más ponen
en el agua del grifo? ¿Fluoruro? Comprobar. ¿Gayness? Comprobar de nuevo. ¡No vas
a atraparme con eso, gobierno!

—Puedes quedarte a mi marido —le dice Anna a Stacey.

Ian y Jerry refunfuñan un poco.

—¿Quieres que me mude contigo? —exige Ty a través de la mosquitera.

Dom se encoge de hombros torpemente, de repente encontrando en el techo

alguna cosa muy interesante que mirar.

—Eso quiere decir que sí en el lenguaje de tipo grande —dice Stacey—. Él

pensaba que había sido sutil sobre ello, pero entonces Bear lo atrapó tratando de
llevar tu escritorio por las escaleras hace un par de meses.

—Él no tenía que amenazarme con un cuchillo —refunfuña Dom.

—Pensé que eras un ladrón —chasqueo a él—. Es decir, quién hace eso.

—Creo que es romántico —dice Alice con un suspiro.

—Justo como las películas. —Stephanie está de acuerdo.

—Esto es divertido, —dice Megan—. Estoy teniendo un montón de diversión.

—¿Vas a marcharte? —dice Izzie desde la encimera, con las manos en las
caderas. Ella se ve más enfadada que trastornada.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Estará justo bajando la calle —le dice Dom, mirando por encima del
hombro—. Y puedes venir en cualquier momento que desees. Tengo una habitación de
repuesto, y puedes pasar la noche a veces.

Ella pone los ojos en blanco.

—Sí, como si quisiera escucharos a los dos teniendo sexo. Ya estoy

estropeada lo suficiente. Al menos si me quedo aquí, habrá bebés pronto y Otter y
Bear estarán demasiado cansados para fornicar.

—Ella va a encajar perfectamente —dice Creed, sonando impresionado.

—Papá —dice JJ—. ¿Qué es fornicar?

—Cuando dos personas se aman mucho…

—Estoy aburrido con esto —dice JJ—. ¿Puedo salir ahora y hacer estallar
los globos? Tyson no los está utilizando. Me dijo que ni siquiera le gustan los globos.

—Hombre —le dice Creed a Anna—. Su primera vez va a ser realmente torpe.

—Le estás presionando la frente a tu hijo, de cinco meses, contra la puerta

mosquitera —le dice Anna.

—Oops —dice, dando un paso atrás—. Es bueno que cabezas de bebés son
notoriamente fuertes y completamente desarrolladas y no suaves en absoluto.
Porque yo me sentiría realmente mal, de otra manera. Oh, mira, ¡ahora tiene pequeñas
líneas sobre su cara! Parece a un gofre.

—Quiero gofres —demanda JJ.

—Oh amigo. Yo también. Podría comerme algunos gofres ahora mismo. Te

diré qué. Una vez que traguemos lo de hoy… quiero decir disfrutemos de la comida
que hizo que la Abuela, podemos ir a buscar algunos gofres.

—Tu comida no es tan mala —le dice Jerry a su esposa.

—¿Eres serio? —pregunta El Chico, y todos los demás se quedan tranquilos—

. Dom, yo…

—Esto iba a pasar —dice Dom, sonando un poco estrangulado y como si él

deseara no estar haciendo esto enfrente de una audiencia—. Algún día. Lo sé. Porque
realmente creo que eres para mí. Y si no estás listo, eso está bien. Yo… yo espero
que tú lo estés, pero si no quieres…

200
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Tyson Thompson es la persona más inteligente que conozco. Su coeficiente

intelectual está por las nubes. Él se graduó en la escuela secundaria a los quince años.
Se fue a Dartmouth con una beca completa. Él se encontró cayendo en un lugar del
que muchas personas no podrían encontrar su camino de vuelta. Pero él hizo, dando
patadas y gruñendo y arañando hasta que él hizo las cosas bien de nuevo.

Y sí, seguro, él tuvo ayuda en el camino.

Pero, aun así.

Es inteligente y sarcástico, y estoy tan orgulloso de él, incluso cuando actúa

como un idiota.

Dicho esto, Tyson Thompson es un jodido idiota.

Porque en lugar de aterrizar en los brazos del hombre que él ama, choca
contra la puerta mosquitera, que no había estado abierta, en su desesperación por
llegar a Dom. Él grazna cuando atraviesa la mosquitera y la puerta se dobla por el
marco rompiéndose.

La mayoría ya ha dado un paso atrás al momento en que sus pies dejan el

suelo, con Creed haciendo una espectacular vueltecita aleándose mientras cubre la
cabeza de AJ con su mano.

El Chico termina en el suelo, a medio camino dentro y medio fuera de la casa,

la puerta mosquitera envuelta a su alrededor, la estructura metálica dividida y
encima de él.

Silencio.

Entonces, desde el suelo, El Chico dice:

—¿Cuáles son las posibilidades de no hablar de esto nunca?

—Nulas —dice Creed—. Cuando este yaciendo en mi lecho de muerte, mi

cuerpo colapsando debajo de mí, con los ojos lechosos con cataratas, mis dientes
cayéndose de mi boca, alzaré la vista hacia ti y te susurraré, recuerdas aquella vez
que estabas tan duro por Dom que corriste a través de una puerta mosquitera. Y
entonces me reiré de ti. Y luego moriré. Bienvenido a casa, Chico. Anna, me merezco
una cerveza. Acabo de salvar la vida de nuestro hijo con mis movimientos de baile, y
la merezco. ¿No es cierto, AJ? Sí lo es. Tu papá es el absoluto mejor en todo lo que
él hace. Si lo es. Si lo es.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

ÉL ME ENCUENTRA más tarde, una vez que el cielo ha empezado a

colorearse de naranja y rosa por encima de nosotros. Hay lámparas encendidas ya, y
la gente está hablando y riendo. Es raro, realmente. Porque yo sé que parte de mí
debería estar triste, que yo debería estar de luto por algo, pero no puedo decidirme
a hacerlo. Aún no.

Otter está dentro con Megan. Ella se dirige de nuevo a Eugene y ha

prometido llamarnos la próxima semana para hacer planes. Le dijimos que todavía
actuaríamos sorprendidos cuando la clínica nos llame así ella no estará en problemas.

—Soy un buen actor —había dicho, mientras que Otter se reía a mi lado.

Y entonces El Chico se sienta a mi lado, nuestros pies descalzos en la hierba,

dedos de los pies excavando. Es un poco sorprendente, tenerlo aquí de nuevo a mi
lado. No sé si estoy bastante reconciliado con tenerlo de vuelta todavía. Yo acababa
de acostumbrarme a que él se había ido, por duro que hubiera sido. Pero él está aquí
ahora, y es bueno. Es muy bueno.

—¿Dónde está tu sombra?

—Dentro —dice, recogiendo en una brizna de hierba—. Anna le dijo que, si

ella va a ser parte de esta familia, tendrá que aprender a sostener a un bebé.

—¿Ella está de acuerdo con eso?

—¿El bebé? No, absolutamente no. Ella le dijo a Anna que los bebés son un
asco y que, si AJ vomita sobre ella, lo venderá en el mercado negro.

—Eso... suena como alguien que está relacionado con nosotros. Maldita sea…
Y Ana dijo...

—Ella sólo se rio y dijo que está obviamente relacionada contigo y conmigo.

—Yo no hablaba del bebé, sin embargo.

Él me mira, nuestros hombros rozándose.

—No sé cómo se siente todavía. Esto es... mucho, incluso para mí. Así que no
puedo imaginarme cómo va a ser para ella.

202
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Puedo imaginármelo.

—¿Estás seguro de que podemos hacer esto?

—Bastante seguro. Lo hemos hecho antes.

—Sin embargo, las cosas son diferentes ahora.

—Sí. Pero creo que es mejor ahora. —Tomo un sorbo de mi copa de vino casi
vacía—. No somos como éramos antes.

—Asusta.

—No —le digo, sacudiendo la cabeza—. Todavía estoy asustado. Claro que lo
estoy. Me desperté esta mañana pensando que estaba a punto de tener un hijo. Ahora
probablemente tengo tres.

—Está bien si tú…

—Pero sólo porque estoy asustado, no significa que no puedo manejarlo.

Porque nosotros no somos como éramos antes, Chico. Teníamos miedo entonces
también, seguro, pero... nosotros no teníamos lo que tenemos ahora. No en la forma
en que hacemos ahora. Los otros, ellos… bien, estaban allí, pero yo no los dejaría
entrar. No para ti. No para mí. Porque pensé que era la única forma en que nosotros
lo haríamos. No podía confiar en nadie más que mí mismo, porque entonces no podía
culpar a nadie más que a mí mismo si fallaba. No fue fácil.

—Lo que vale la pena nunca es fácil —dice. Y luego—: Lo siento.

—Bien.

—No debí venir aquí y actuar como lo hice. No es justo.

—No, no puedes y no lo es. Eso estuvo mal, y yo esperaba más de ti. Siempre
lo espero.

—Me disculparé con Otter también.

—Espero que lo hagas.

—¿Estás enfadado conmigo?

—Lo estaba.

—Bien.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Envuelvo mi brazo por encima de su hombro, acercándolo. Él tira de mis

dedos que cuelgan sobre su pecho. Él está aquí conmigo, al fin. Después de todo este
tiempo. Después de todo lo que hemos pasado, está aquí otra vez. Está volviendo a
estar bien, en su mayoría y él está aquí. Todavía hay un poco de rabia en mí, pero se
está disolviendo. Yo nunca pudo permanecer mucho tiempo enfadado con él. No es
algo que hagamos. Claro, él puede irritarme como nadie más, pero es mi hermano. Es
mi familia.

—Yo solo…

Espero.

Suspira, con la cabeza en mi hombro.

—Es tu vida.

—Lo es. —Estoy de acuerdo.

—Tienes la oportunidad de tomar estas decisiones sin mí.

—Lo hago.

—No me gusta. A veces.

—Lo sé. Pero no se trata de ti.

—Sí —dice—. Y así es como debe ser. Me estás echando.

Y eso es de lo que creo que trata todo. Porque el Chico es un idiota, pero no
es estúpido. Él puede contar. La Monstruosidad Verde tiene tres dormitorios. Uno
ha sido convertido en un cuarto de niños, del que todo el mundo dijo ohhh y ahhh
antes. La habitación del Chico será de Izzie, sin importar el tiempo que quiera usarla.
Lo que esperaba fueran durante años.

Eso no deja mucho espacio para Tyson.

—No te estoy echando —le digo—. Ahí está el sofá desplegable.

Él frunce el ceño.

—Sí. El que parece que te estuviera manoseando cada vez que te acuestas
en él.

—Ofrecí literas —le recuerdo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No soy un niño.

—Eh, Eso no es realmente cierto.

—Dom quiere que me mude con él.

Me pongo tenso. Él lo siente, tiene mi brazo alrededor, pero espera.

—Lo sé. Él no ha sido... sutil.

—No creo que él sepa cómo serlo. Es como Otter en eso. Cuando quiere algo,
va a por ello.

Yo suspiro.

—Posiblemente no puede ser saludable que ambos estemos con tipos así.
¿Qué dice eso de nosotros?

—Tenemos un gusto impecable.

—Cierto. Tal vez no estoy listo para que te vayas.

—Y tal vez yo no estoy listo para que tú y Otter tengáis niños.

—Mierda.

—Sí.

—¿Ya le has dicho que te mudas con él?

Él asiente lentamente.

—Es... habría sucedido al final. Yo ya estaba pensando en ir diariamente

durante las clases que voy a tener online. Y está sólo bajando la calle. Voy a estar
aquí todo el tiempo. Tanto es así que probablemente te hartarás de mí.

Me río silenciosamente.

—Ya estoy harto de ti, y sólo has estado en casa unas pocas horas. Pero
Izzie te necesitará también.

—Mierdas. Tú me amas.

—Sí. Todos tenemos nuestros defectos, supongo.

205
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Estamos en silencio por un tiempo, cada uno de nosotros un poco perdido,

creo. Porque las cosas están cambiando, y aunque quisiera esto, lo anhelara, aun así,
es aterrador.

Entonces dice:

—Me gustaría que ella nos hubiera amado más.

Y mi corazón se rompe con eso. Porque que nadie debería tener que pasar la
vida averiguando lo que se siente al tener el desdén de una madre. Lo acerco más.

—Lo sé. A veces, no creo que ella supiera cómo. Y eso no es tu culpa o la mía.
Es la de ella.

—Pero…

—No, Chico. No hay nada que pudieras haber hecho de otra manera. No hay
nada que deberías haber hecho de otra manera. Esto… todo esto, todo lo que alguna
vez fue, es solo culpa de ella. Esto nunca fue tu culpa. No nos quería con ella. No sé
por qué. Tal vez estaba rota. Tal vez estaba hecha de manera diferente. Tal vez ella
no era capaz de hacerlo. No lo sé. Pero no se trata de ti.

—Ella nos jodió.

Y eso es difícil de escuchar, porque es probablemente cierto.

—Sin embargo, lo hemos superad, ¿no?

Él se burla.

—¿Lo hicimos? Una vez adicto, siempre adicto, Papá Bear. Y mi cabeza está
todavía un poco jodida. La tuya también.

—Otter dice que es parte de mi encanto.

Él está tratando de mantenerse serio, pero puedo ver la sonrisa en los

bordes de sus labios.

—Él está loco. Así es Dom.

—Sí. Tenemos suerte.

La sonrisa se desvanece.

—Ella nos hizo esto.

206
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Tal vez. O tal vez lo hicimos nosotros mismos. ¿Y sabes qué? Tal vez no
importa. Somos lo que supone que somos ahora. Todo lo que nos ha pasado, esto… no
ha sido fácil. Lo sé. Pero lo hemos superado y estamos enteros, Chico. Lo estamos.
Las cosas son buenas. O lo serán. Da miedo ahora. Estoy asustado. Pero también sé
que quiero esto más que cualquier otra cosa.

—¿A Izzie también?

Vacilo, pero sólo por un momento.

—Si eso es lo que ella quiere, sí.

—Ella lo quiere —dice en tono convencido—. Aunque no lo diga, sé que lo

quiere. Quiere estar aquí, incluso si nos olvidamos de ella.

—Nos nos…

—¿No es cierto?

Él tiene razón.

—No había nada que podríamos haber hecho. Tú lo sabes. Erica nos dijo que
al menos que hubiera evidencia de abuso, ella…

—Tenemos cicatrices —dice el Chico—. El hecho de que no puedas verlas, no

significa que no estén ahí.

Suspiro.

—Haremos todo lo posible, ¿de acuerdo? Eso es todo lo que alguien puede
pedir de nosotros.

—La odio.

Él no está hablando de Izzie.

—No lo haces —le digo—. Porque no eres capaz de odiar a nadie. Eso no es
lo que eres.

Él sacude su cabeza con furia.

—Si lo hago. Puedo hacerlo. No sabes eso de mí, y eso está bien, pero lo
hago. La odio, Bear. La odio por todo lo que me ha hecho a mí. A Izzie. A ti. Nosotros
podríamos tener…

207
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Vamos a tener que cuidar de ella. —Y no estoy hablando de Izzie

tampoco—. Tú lo sabes.

Se siente como si estuviera zumbando, como si todo bajo su piel fuera todo
eléctrico.

—No le debemos una mierda.

—No. Pero es lo que hay que hacer.

—Nosotros…

—Ty. Tú lo sabes. No hay nadie más.

—No habría hecho lo mismo por nosotros. Lo sabes.

—Aún más razón para que lo hagamos. Porque somos mejores que eso.

—No tenemos que serlo.

—Lo somos. Lo haremos. Lo somos.

—Lo odio. La odio.

No sé qué más decir.

—¿Bear?

—¿Sí?

—Creo que voy a estar triste ahora —dice él, con la voz entrecortada sólo
un poco—. ¿Está bien?

—Sí, Chico. Está bien.

Llora entonces. Es tranquilo y suave, y sólo un momento después mi cuello

esta mojado. El cielo está oscureciéndose y ya están fuera el primer par de estrellas
que aparecen arriba. Las miro cuando una lágrima se desliza lentamente por mi
mejilla. Es sólo una, pero es más de lo que dije haría por ella otra vez. Pero está ahí,
y yo soy el más fuerte. Siempre he tratado de serlo. Porque soy su hermano mayor.
Durante mucho tiempo, yo era todo lo que él tenía. Ya no es así, y estamos siendo
empujados en distintas direcciones. Esto iba a pasar algún día… es el inconveniente
de la inevitabilidad. Pero está aquí ahora, y aunque ambos sabemos que nunca voy a

208
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

dejar que se vaya, voy a tener que dar un paso hacia atrás. Él estará a mi alcance.
Siempre. Pero sigue siendo un paso más lejos.

LA MONSTRUOSIDAD VERDE está tranquila. Es tarde, y todo el mundo ha

ido a casa. Ty se ha ido a casa también. A la casa de Dom. Él reía y sonreía en el
momento en que se fue, y seguro, lo abrazamos un poco más de lo normal antes de
irse, pero Ben estaba sobre los hombros de Dom, y la mano de Ty estaba en la suya
cuando anduvieron hacia la puerta principal. El Chico miró hacia atrás, sólo una vez,
y eso fue todo. Él se había ido.

Izzie dormía, pero sólo después de conseguir una promesa de que Tyson
volvería mañana.

—Sí, chica —le había dicho él—. Volveré. Tenemos cosas que hacer, ¿sabes?

Ella había hecho rodar sus ojos.

—Y entonces tal vez puedes conseguir sacar el resto de tus cosas fuera de
mi habitación. Todavía hay un cartel de PETA en la pared. No sé cómo no te
avergüenzas de ello. Sé que si yo fuera tú, estaría avergonzada. Pero nunca he sido
una maravilla sin carne bajo dependencia de una organización terrorista que se
disfraza para defender los derechos de los animales.

—Hay tres de ellos ahora —gimió Creed al fondo—. ¿Por qué se parece a
ellos? Ya me acostumbré a Bear y Ty ¿y ahora tengo que hacerlo de nuevo?

Pensé que a ella le llevaría más tiempo acostumbrarse a Otter y a mí por la

forma en que había mirado con tristeza al Chico cuando salía. Pero entonces ella se
volvió hacia nosotros y dijo:

—Yo no tengo muchas cosas. Nunca lo necesité. Pero me gustan los libros.
No tengo dinero, pero te prometo que voy a hacer tareas o lo que sea que me pidan
si podéis conseguirme algunos libros.

Otter y yo nos habíamos quedado mudos antes de que ambos cabeceáramos,

tropezando con nosotros mismos para tratar de tranquilizarla.

—¿Como, libros de Crepúsculo? —Yo le había preguntado antes de mirar a

Otter—. ¿Es eso lo que leen niñas en estos días? ¿Crepúsculo?

209
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TORTUOSO CAMINO

—Creo que sí —dijo Otter—. ¿Pero no se supone que son terribles?

—Creo que la mayoría de las cosas para las adolescentes son terrible.

—Te compraremos Crepúsculo mañana —le dijo Otter.

—Oh Dios mío —gimió ella, con la cara entre las manos.

Otter y yo me chocamos los cinco, porque ya éramos malditamente buenos

en esa cosa de la paternidad.

Pero ella debía estar agotada, porque estaba dormida casi tan pronto como
su cabeza estuvo sobre la almohada. Yo no sé, bueno, yo no sabía nada acerca de ella,
no realmente, así que me preocupé por un momento acerca de si debería o no cerrar
la puerta o dejar la luz del pasillo encendida por si lo necesitaba.

Le dejé la luz encendida y dejé la puerta abierta una rendija.

Entonces todo estaba tranquilo ahora. La Monstruosidad Verde estaba

crujiendo, como siempre hace, y Otter estaba terminando de arreglar la cocina. Yo
estoy en el sofá, tratando de pensar en todo lo que mañana traerá.

Salto cuando la mano de Otter corre a través de mi pelo. Él está de pie

detrás del sofá, e inclino la cabeza para mirarle.

—Hey —dice.

—Hey, tú —digo de vuelta.

—Parece que estás un poco perdido en tus pensamientos de nuevo. —Él me

conoce.

Me encojo de hombros.

—Esto es… mucho.

—¿Lo de hoy?

—Sí.

—Lo sé. Te diré qué todo eso todavía estará aquí mañana, ¿verdad?

—Desafortunadamente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Así que solamente diré que, por esta noche, nos centraremos sólo en lo
bueno. Y entonces podemos preocuparnos por la mañana del resto.

—No sé si realmente funciona de esa manera.

Él acaricia el filo de mi oreja con un dedo.

—Probablemente no. Pero vamos a hacerlo de todos modos.

Tomo una respiración profunda y suelto el aire lentamente.

—Bien.

—¿Bien?

—Sí. Bien.

Él acuna mi cara, con sus dedos presionando a lo largo de mi mandíbula

mientras se inclina y me besa, su nariz raspando mi barbilla. Él es caliente y sabe a
la cerveza que se bebió. Es bueno. Todo en él es bueno.

—Gemelos —dice contra mis labios—. Vamos a tener gemelos.

Sonrío, y a pesar de que hace el beso torpe, no me importa.

—Gemelos.

—Gracias.

—¿Por?

—Tu súper esperma.

Me río, y él besa mi barbilla y mis mejillas y mi frente.

—Gracias —él dice otra vez, y es fuertemente susurrado contra mí, como si
fuera un secreto. Como si fuera una oración—. Gracias. Gracias. Gracias.

La vida puede convertirse en una mierda. Pero si tienes a alguien a tu lado,

alguien que te sostiene cuando tus rodillas se debilitaban, alguien que te besa cada
vez como si fuera la primera vez, hay una posibilidad de que lo logres.

Yo tengo esto.

Que venga lo que tenga que venir, yo tengo esto.

211
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TORTUOSO CAMINO

Porque él está a mi lado.

Él se levanta sobre el respaldo del sofá y aterriza encima de mí. Me quejo,

diciéndole que es demasiado pesado. Se ríe contra mi garganta, sabiendo que estoy
mintiendo. Y cuando se levanta para descansar sobre sus codos y sus pulgares trazan
mis cejas, le digo que lo amo porque merece escucharlo tanto como sea posible.

Él sonríe con malicia.

—Lo sé. Y es lo mejor que jamás me has dado.

Y tal vez lo hicimos en el sofá después de eso, porque yo no podía decirle

que no. Desafío a cualquiera a tratar de no frotarse seductoramente contra su cara
después de escucharlo decir esas cosas.

Imposible. Confía en mí.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear Hace Una Promesa

JULIE MCKENNA había muerto cinco días antes de que Izzie apareciera en
nuestra puerta. Era un domingo, y había estado en el restaurante donde trabajaba
como camarera. Tal vez fueron los años de fumar y beber alcohol, o tal vez era sólo
su tiempo. Llevaba una bandeja de comida y ésta se estrelló al suelo cuando ella se
desplomó.

Un evento cardíaco masivo, nos dijeron cuando la rastreamos al hospital

donde la habían llevado. Ella fue declarada muerta poco después de llegar. No se
pudo hacer nada. La mujer está disculpándose por teléfono, y aunque quiero decirle
que no es nada, ya me he identificado como su hijo. No estaría bien. Sólo está
haciendo su trabajo.

Izzie había estado afuera por el verano cuando recibió la llamada en casa.
Había estado sola. Fue el jefe de mamá quien se lo había contado. Él había dicho que
lo sentía, lo sentía mucho. Por supuesto que sí. Estaba llamando para decirle a una
niña que su madre estaba muerta. Él preguntó si había alguien a quien ella pudiera
llamar, alguien que pudiera venir a recogerla. Alguien que pudiera quedarse con ella.

No sabía que no había nadie más. No en Idaho, por lo menos.

No, ella le había dicho. No necesitaba hacer eso. Ella se encargaría.

Y lo había hecho. En el momento en que había colgado el teléfono, había

entrado en la cocina y encontrado la lata en la que Julie guardaba unos pocos billetes
de veinte. Había cargado su mochila tan llena como podía mientras aún lograba
cerrarse. Había cerrado con llave la puerta de la casa y caminado cinco kilómetros
hasta la estación de autobuses. Había dicho que su mamá estaba en el baño y que
estaba comprando el boleto por ella. Había comprado un billete a Redmond, Oregón,
tan lejos como ese dinero podía llevarla. Entonces ella había subido al autobús, se
sentó en la parte trasera, agarrando su mochila para que nadie le robara. Había
traído cinco barras de cereales, tres manzanas y dos botellas de agua.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

En Redmond, había ensanchado los ojos y sacado el labio inferior y

encontrado una familia dispuesta a llevarla al oeste. Los había abandonado en
Mapleton, a veinte kilómetros de Seafare, después de escuchar a los adultos
hablando de llamar a la policía. Caminó el resto del camino hasta que se quedó en la
puerta de la Monstruosidad Verde, la suciedad manchando su cara, el pelo plano
sobre su cabeza, el sudor bordeando su labio superior.

Ella está con Ty en el patio trasero mientras cuelgo el teléfono con la

llamada al hospital. Otter está sentado a mi lado en la mesa de la cocina, su mano un
gran peso en mi rodilla. Dom apoyado contra la encimera en uniforme, su turno
empieza en una hora más o menos.

—Su cuerpo todavía está en la morgue —les digo—. Porque no pudieron

encontrar a nadie que lo reclamara. Ni siquiera creo que alguien estuviera buscando
a Izzie.

—Voy a hacer unas llamadas cuando llegue a la comisaría —dice Dom—. Para
ver si alguien avisó de su desaparición.

Le sonrío agradecido.

—Gracias. Creo que eso ayudará.

—¿Algún otro familiar?

Sacudo la cabeza.

—No que sepamos. Nadie que haya estado cerca, de todos modos. Y ella dice
que su padre se fue hace años.

—Tenemos que llamar a Erica —dice Otter—. Poner a rodar la bola. Y si no

puede ayudarnos, Anna encontrará a alguien que pueda.

—¿Es así de fácil para vosotros? —pregunta Dom, sonando un poco

sorprendido.

Yo echo un vistazo a Otter antes de mirar a Dom.

—¿Qué es fácil?

—Izzie —dice—. Que ella se quede aquí. Especialmente con los gemelos que
vienen en camino.

—¿Y qué?

214
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él sacude la cabeza.

—Es muy fácil para vosotros. —Esta vez no es una pregunta.

—Es nuestra hermana. Por supuesto que lo es.

Él sonríe tristemente.

—Sí. Incluso después de todo este tiempo, todavía me sorprendéis.

Entrecerré los ojos hacia él.

—¿Qué creías que haríamos? ¿Ponerla en la calle?

Él sacude la cabeza.

—Por supuesto que no. Pero nunca pensaste en otra cosa. Ella de todas
maneras iba a quedarse aquí.

—Es nuestra familia —le digo—. Ella es nuestra ahora.

—No tiene ni idea, ¿verdad? —dice Dom.

—No. —Otter me sonríe. Creo que me estoy perdiendo algo—. No lo hace. Es

una de esas cosas que siempre han sido así.

Rodé los ojos.

—Si han terminado de hablar en código, tenemos algo que hacer. —Ambos
se ríen de mí.

TRES DÍAS después, Otter y yo estamos a una hora de Coeur D'Alene,

Idaho. Mi ventana está abajo, y mi brazo está fuera de la ventana, la mano se mueve
hacia arriba y hacia abajo con el viento. Izzie se ha quedado con Ty y Dom mientras
estamos fuera. Ella no quería venir. Sólo le pregunté una vez. Ty tampoco quiso.

—Me quedaré aquí —me dijo, apartando los ojos—. Alguien tiene que echarle
un ojo a ella.

—Claro, Chico —yo había respondido con facilidad—. Si es lo que quieres.

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TORTUOSO CAMINO

—A menos que pienses… ¿necesitas que vaya contigo?

—Nah. Tengo a Otter. Y es mejor para ella. Creo. Si quieres quédate aquí.

—¿Estás bien? —me pregunta Otter ahora, con una mano firme en mi muslo.

—Sí —le digo, porque no sé qué más decir.

LA GENTE DICE que tienen recuerdos de cuando tenían dos o tres años. No
sé si me lo creo. Creo que quieren tanto recordar, que las historias que cuentan, de
alguna manera se arraigan en ellos como propias, que se convencen de que no es una
historia que recuerdan, sino un recuerdo real.

Hay fragmentos y piezas enterrados profundamente en mi mente. Confusos

destellos que no son más que una bruma, donde soy pequeño y ella está allí, y ella
está diciendo Ya basta, Derrick, o te vas a lastimar si no te bajas de esa silla.

Está claro, sin embargo, cuando tenía cuatro años. Tal vez cinco.

Había períodos de días en los que ella no tenía un vaso en la mano, el líquido
ámbar moviéndose alrededor, el hielo tintineando junto. Días en que sus ojos eran un
poco más brillantes y se reía un poco más fuerte. Días en que ella ponía su mano en
la parte de atrás de mi cuello y la apretaba, y yo le sonreía a través de un bocado de
Pop–Tarts16, algo que raramente conseguía tener.

Fue entonces cuando pude recordarla con una claridad sorprendente. No era
confuso. No estaba silenciado. Y si me esfuerzo, es lo primero que puedo recordar.

Ella dijo:

—La lluvia ha cesado. Me alegro. No me gusta cuando llueve durante días y

días.

Estaba comiendo ese Pop–Tart, tratando de no inhalarlo, porque no sabía

cuándo conseguiríamos más, ya que éste era el último. La televisión estaba encendida,

16 Pop-tarts es el nombre con que se le conoce a unas tartas planas, rectangulares y prehorneadas
hechas por la compañía Kellogg's. Los Pop-Tarts contienen un relleno dulce sellado entre dos
capas de masa. Algunas vienen glaseadas.

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TORTUOSO CAMINO

y la pantalla estaba un poco borrosa porque las orejas de conejo17 estaban rotas.
Había caricaturas. Estoy seguro de eso.

—¿Por qué no vamos fuera? —me preguntó.

—De acuerdo —le dije, sacudiendo las migas de mi regazo.

—De acuerdo —dijo ella.

Lo hicimos, más tarde. Y habíamos caminado de la mano, y yo estaba saltando

en los charcos, y jadeando dramáticamente a todos los gusanos en la acera, y
señalando todo lo que podía mostrarle. Y aunque era joven, aunque no puedo recordar
mucho después de eso, sabía incluso entonces que esto era importante. Porque esto
era diferente. Ella estaba aquí, realmente aquí, conmigo. Y aunque yo no lo sabía
entonces, esto era lo máximo que jamás conseguiría de ella. Se sentía completo. No
pude ponerle una palabra, no pude entender esta pequeña luz que ardía en mi pecho,
pero se sentía bien. Su mano estaba en la mía y se sentía bien.

Nunca más me sentí así con ella. Realmente no.

Me digo a mi mismo que había algo bueno en ella.

Pero eso no supera el resto.

ES MÁS, de lo que esperaba.

Ese es el primer pensamiento que tengo cuando nos sentamos en el SUV de

marcha a ralentí, aparcado junto a la acera.

Es más.

Tal vez porque sé de dónde vino ella. Ese maldito apartamento de mierda,
ese lugar de donde ella había huido, dejándonos atrás. Y aunque no creo que vino
directamente aquí, este fue su resultado final. Aquí es donde había plantado sus
raíces. Izzie dijo que habían estado aquí por algunos años.

Entonces sí. Es más.

17 Se le dice orejas de conejo a las antenas en televisores antiguos.

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TORTUOSO CAMINO

La casa no es demasiado cutre. Hay flores a lo largo de los lados. El césped

es salvaje y descuidado. Hay un coche en la entrada agrietada, oxidado y sobre un
gato. Le falta un neumático. Hay un árbol al lado de la casa, y se balancea suavemente.

—No tenemos que hacer esto ahora —dice Otter.

Sonrío apretadamente.

—Puede que sí tengamos. No nos esperan en la funeraria hasta mañana. No

quiero quedarme aquí más tiempo del que sea necesario.

Él mira a la casa.

—No me gusta este lugar. No me gusta lo que te está haciendo.

—No está haciendo nada por…

Se vuelve bruscamente para mirarme.

—No lo hagas. No pretendas. No conmigo. Eso no es justo.

Él tiene razón. No está bien.

—Estoy enojado —admito—. Más de lo que esperaba.

—¿Por qué?

—Porque la casa es más bonita de lo que pensé que sería. —Gemí, apoyándome
contra el reposacabezas—. Y eso suena estúpido. Pero así es.

—Pensaste que sería… ¿qué? ¿Cómo el apartamento?

—Sí. Pero tiene flores. Estúpido, ¿no?

Él se encoge de hombros.

—No. Es válido. Se te permite estar enojado por eso.

Volteo los ojos.

—Gracias. Me siento mucho mejor ahora.

—Deja de ser un idiota.

Me contraigo de dolor.

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TORTUOSO CAMINO

—Lo siento. No es… es extraño. Estar aquí.

—Te dije que no tenemos que hacer esto —me recuerda—. Podemos
contratar a alguien más para que lo limpie. Ella estaba alquilando, así que no es como
si tuviéramos que preocuparnos por vender la casa. No necesitamos entrar.

—Le dije a Izzie que conseguiríamos sus cosas.

—Otras personas pueden hacer eso, Bear.

—Estamos aquí, ¿verdad? Sus…

—No quiero que esto te haga daño —dice, y puedo ver que está frustrado—
. Es como si ella estuviera llegando a ti todavía. De nuevo. No quiero eso. Ella se ha
ido. No debería ser capaz de hacerte sentir así.

—Dios —le digo—. Es jodidamente estúpido cuanto te amo.

Él se ríe, pero se sonroja un poco.

—Ídem.

—Ídem —me burlo de él—. Eso es bueno.

Su mano está en mi rodilla, y él está apretando, y yo realmente no debería

estar pensando en las cosas que estoy pensando.

—Ve a por el remolque —le digo, la voz ligeramente estrangulada—. Voy a

entrar y ver qué hay allí.

—Ajá. Porque eso es lo que tienes en mente.

—Detente. Tendremos sexo de ancianos más tarde.

—Ojalá dejaras de llamarlo así —murmura—. No somos viejos.

—Dice el de cuarenta y un años.

—Voy a azotar tu culo por eso después —promete amenazante—. Cantarás

una melodía diferente después, estoy seguro.

Tengo que salir del coche antes de hacer algo tonto como exigirle que saque
su polla para que pueda chuparla.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Empujo la puerta y salgo, el calor es un poco sofocante. Agarro mi teléfono

y cavo a través del bolso de mi portátil hasta encontrar la llave que Izzie me ha
dejado antes de que nos fuéramos. Se siente como si estuviera quemando la palma
de mi mano, y la meto en mi bolsillo. Cierro la puerta y camino hacia el otro lado.

Otter baja su ventana.

—No me gusta esto.

—Se nota. Pero necesito esto. Creo.

—Llámame —dice, extendiendo la mano para envolverla alrededor de mi

cuello. Me jala cerca, la frente presionando contra la mía—. Me llamas si me
necesitas. Volveré enseguida.

—Seguro —digo, no queriendo nada más que volver al coche y regresar a

casa.

—Sólo tardaré una hora máximo.

—Bueno.

Él empuja mi cuello un poco antes de dejarme ir.

Y luego se ha ido. Miro como el SUV desaparece en la esquina.

Yo respiro.

HAY UNA mujer en el patio de al lado. Ella está de rodillas, sacando las
malas hierbas del lecho de flores. Escucha el crujido de la oxidada puerta de metal
mientras la abro y me mira.

—Ellas no están en casa —dice. Debe pensar que estoy aquí para vender algo,
como aspiradoras o a Jesús—. No han estado en casa por unos días.

—Eso es porque ella está muerta —digo.

Bien hecho, eso susurra. No te atrevas a tirar esos golpes.

Sus ojos se ensanchan un poco.

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TORTUOSO CAMINO

—¿La niña pequeña?

Sacudo la cabeza.

—Ella está bien. Está en Oregón conmigo… donde pertenece.

Ella suspira y se alza para limpiar el sudor de su frente. Un pedazo de hierba

se pega a su frente.

—¿Familia? No pensé que tuvieran mucho de eso.

—Sí.

—Bien —dice—. Ella se lo merece. No tenía nada por el estilo por aquí. No es
que me incumba, supongo. ¿Cómo pasó, si no te importa que te lo pregunte?

—Ataque al corazón —digo, y podría ser el momento más surrealista de mi

vida. Estar aquí. Hablando así con una extraña—. Uno grande.

Ella asiente como si tuviera sentido.

—Cuando te llega la hora, te llega. Isabelle es una buena niña. Espero que la
cuides.

Estrecho mis ojos.

—No dije que…

—Muchacho, te pareces a las dos. No creas que vas a engañar a nadie.

Sonrío un poco impotente ante eso.

—¿Vas a hacer lo correcto por ella?

—Creo que sí.

—Ahí lo tienes —dice, como si fuera así de fácil—. Hace calor hoy. Necesito
volver a mis flores antes de derretirme. Si quieres dejar las llaves conmigo cuando
termines, tenemos el mismo propietario. Puedo asegurarme de que las consiga. Y
cuida de esa niña, ¿me oyes? Ella es buena. No digo que su madre no lo era, pero
necesita más de lo que esa mujer nunca fue capaz de dar.

Y luego se da la vuelta y comienza a tirar hierba otra vez.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

LA CASA está caliente y huele a humo rancio. Está oscuro en el interior, las
cortinas se han cerrado a través de las ventanas, los listones de plástico blanco
cuelgan todavía en el aire grueso.

Hay una estantería a la derecha, junto a lo que parece una entrada a la

cocina. Hay fotos, tantas fotos, todas ellas de Izzie. Cada una. En la mayoría está
sola, es una princesa o una pirata o sube a un autobús o está sentada con Santa,
pequeñas cintas rojas en el pelo.

Y entonces ella está con Julie, nuestra madre, y ella está vieja. Ella está
jodidamente vieja. Hacía años que no la veía… ese día ella había venido al hospital,
cansada y desgastada, la señora Paquinn muriéndose y Otter recuperándose, aunque
aún no lo sabíamos, una carpeta en su regazo, y ah dios, apenas envejecida. Y es aquí,
ahora, que recuerdo la última conversación que tuve con ella, cuando ella había
intentado explicarse, trató de decirme por qué había hecho las cosas que había
hecho, por qué estaba allí, en ese momento, renunciando la custodia de Tyson a mí
favor, diciendo que no pelearía, no empujaría, aceptando desaparecer por siempre y
nunca y nunca tendría que verla otra vez. Ninguno de nosotros lo haría.

Y todas las cosas que le había dicho, todas las terribles, terribles cosas.

Está tomando todo lo que tengo para no ir más allá y poner mis manos
alrededor de tu cuello y exprimir para siempre la jodida vida de ti.

Mira cuánto tiempo te aferras a tu hija cuando acabe contigo.

No eres nada para nosotros.

Tengo mejores cosas que hacer que hablar con un coño como tú.

No has ganado porque no te pertenecemos. No has ganado porque no tienes

parte en lo que somos. Nuestra familia nos hizo. MIS hermanos me hicieron lo que
soy. Puede que no todos sean sangre, pero no importa. Son míos. Y tú nunca me los
quitarás.

No vuelvas aquí. Tal vez Ty quiera encontrarte un día. Esa es su elección. Tal
vez nuestra hermana querrá conocernos, si le cuentas de nosotros. Esa es su
elección. Pero no vuelvas aquí. Ya has hecho lo suficiente.

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TORTUOSO CAMINO

Lo lamenté. Después de que se hubiese ido. Después de que tuve tiempo de

respirar cuando la señora P falleció y Otter abrió los ojos.

Pero si tuviera que hacerlo de nuevo, no puedo decir que no diría las mismas
cosas.

Fue catártico. Creo que puedo apreciarlo ahora, todos estos años después.

NO entraré en su habitación.

Me niego.

LA MAYOR PARTE de esto irá a la caridad. Se supone que el camión estará

aquí mañana por la mañana. No necesitamos nada de ella.

Excepto por las fotos.

Ahora son las de Izzie. Y si quiere mantenerlas, ella puede.

Si quiere tirarlas, puede hacer eso también.

No me pertenecen.

ESTOY EN la habitación de Izzie, maravillado de cómo se parece a Tyson

de niño, cuando oigo a Otter decir mi nombre mientras abre la puerta principal.

—Aquí atrás —le grito, cavando a través del armario, amontonando ropa y
zapatos en la cama. La mayor parte parece como si fuera demasiado pequeño para
ella ahora, y mi corazón duele al pensarlo. Ya estoy haciendo planes para conseguir
lo que ella quiera. Ya he sacado sus carteles de la pared, los he enrollado
cuidadosamente y los he apilado junto a los libros en el suelo que llevamos con
nosotros.

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TORTUOSO CAMINO

—¿Estás bien? —pregunta Otter mientras está en la puerta.

—Estoy bien —le digo, sin mirarlo.

—Bear.

—¿Qué? —digo con brusquedad.

—Muy bien —dice, levantando las manos como si estuviera tratando de

aplacarme—. El remolque está en frente.

—Bien. Necesito que vayas a su cuarto. Yo… yo no puedo hacer eso. No quiero
hacer eso.

—De acuerdo —dice—. Lo haré. Erica Sharp ha llamado.

Me congelo.

—Ella ya ha presentado una petición ante los tribunales para la tutela

temporal —dice Otter—. Ella quería advertirnos que va a ser como con Ty. Un
trabajador social será asignado, y seremos revisados nuevamente. Pero ya que
estamos aprobados para ser padres de acogida, no va a ser tan intrusivo como lo fue
antes. Ella también va a ver lo que puede hacer para rastrear al padre de Izzie. Tal
vez necesite contratar a un investigador privado si no encuentra nada.

En un momento dado, habíamos decidido cubrir nuestras apuestas en caso

de que la ruta de la subrogación resultara infructuosa y pasamos por el proceso de
ser aprobados para ser padres de acogida. Nunca en realidad tuvimos a ningún niño
quedándose con nosotros, pero probablemente se vería mejor para el estado.

—Está bien —le digo lentamente, un poco de peso fuera de mis hombros—.
Eso es bueno.

—Quiere que veamos si podemos encontrar los registros médicos de Izzie

mientras estamos aquí. Y vamos a tener que obtener sus transcripciones de la
escuela, pero podemos hacerlo cuando lleguemos a casa. Los Servicios Sociales
también pueden ayudarnos con eso si lo necesitamos. Probablemente necesitaremos
algún tipo de documentación de los tribunales para obtener las transcripciones.

—Bueno.

—Y un testamento, si es posible.

Yo bufo.

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TORTUOSO CAMINO

—Sí, porque Julie tendría suficiente previsión para eso.

—Nunca se sabe, Bear —dice Otter en voz baja—. La gente puede

sorprenderte, incluso cuando no esperas que lo hagan. —Y luego se fue, pasos
apretados contra la alfombra.

Ojalá pudiera creerlo.

LA CARIDAD VIENE y se va, a la mañana siguiente.

La casa está casi vacía.

Me pregunto por la vida de esta mujer, ahora nada más que recuerdos
selectos empacados en la parte trasera de un remolque.

—¿QUIERE verla? —me pregunta el señor Sampson de Sampson & Hijos.

Me quedo boquiabierto. Es una pregunta que no esperaba.

—Está bien si no quiere —dice, probablemente acostumbrado a reacciones

como la mía—. Lo que sea que le ayude durante este tiempo difícil. Es por lo que
estamos aquí. La decisión es suya. La gente a menudo lo ve como parte del proceso
de duelo.

Me pregunto si está jodidamente loco. Por supuesto que no quiero verla. Es

lo último que quiero hacer. No lo necesito

¿Verificarlo? eso pregunta. Porque ¿y si no está realmente muerta? ¿Y si

todo esto es un error? ¿Y si algún día pronto, alguien llama a la puerta, y ella está
allí? ¿Y si ella está allí y viene a llevarse a Izzie lejos de ti? ¿Y si vuelve y arruinarlo
todo de nuevo? ¿Qué harías entonces, Bear?

—No creo que eso… —Otter comienza.

—Sí —le digo—. Sí, quiero verla. Ahora por favor. Lléveme a ahora.

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TORTUOSO CAMINO

—Mierda —Otter suspira, pero no me suelta la mano.

ES ELLA.

Ella se ha ido.

Su piel es pálida, y está cubierta con una sábana pesada, y el Sr. Sampson
está diciendo que si tenemos algo con lo que nos gustaría que ella fuera enterrada,
podríamos proporcionar eso. Es horrible, porque dice que pueden hacer su maquillaje,
que se verá bien si queremos tener un ataúd abierto para el funeral y…

Afortunadamente para mí, hay una papelera a la que acabo de llegar antes
de vomitar el escaso desayuno que tengo atragantado. La mano de Otter está a mi
espalda, frotando círculos lentos mientras mi estómago devuelve, mientras mi
garganta se aprieta hasta que no queda nada.

Es ella, y se ha ido, y nunca puede hacernos daño nuevo.

No miro hacia atrás cuando Otter me saca de la fría habitación.

—NOS GUSTARÍA preguntar sobre cremación —dice Otter.

—Por supuesto —dice el señor Sampson como si no fuera nada—. Puedo

sugerir un crematorio que les convenga. El tiempo de respuesta suele ser de tres a
cinco días. ¿Será eso suficiente?

—¿Las cenizas pueden ser enviadas? —pregunto, con la boca todavía amarga.

El señor Sampson finalmente se resquebraja. Sus ojos se ensanchan, pero

se recupera.

—Por supuesto.

—No quiero estar aquí más tiempo del que sea necesario.

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TORTUOSO CAMINO

—LAS LLAVES —le digo a la vecina cuando ella contesta la puerta—. Usted
dijo…

Ella tiende la mano y yo se las doy.

—¿Está vacía?

—Sí. Si el propietario encuentra algo más, puede mantenerlo. Tirar a la

basura. Lo que sea. Ya hemos terminado. No volveremos.

Ella asiente.

—Me aseguraré de que él consiga esto.

Murmuro mis gracias y me doy vuelta, dirigiéndome hacia el camino donde

Otter espera, el remolque cargado, listo para poner este lugar detrás de nosotros.

—Ella dijo algo sobre su hijo una vez —dice la mujer detrás de mí.

Maldita sea.

Me detengo, pero no me doy la vuelta.

—Creo que estaba borracha. —La mujer se ríe secamente—. Bueno, yo sé

que lo estaba. A ella le gustaba su Jack18, ¿no?

Sí. Ella lo estaba.

—De todos modos, ella estaba en el porche delantero, y pensé en ser una
buena vecina, dado que era nueva y todo. Pero podía olerlo incluso cuando me
presenté. Ella estaba fumando, y todo el mundo sabe que el humo de segunda mano
es tan malo como si pusieras esa boquilla en tu propia boca y chuparas, así que me
dije que no me quedaría mucho tiempo. Y ella era cortés, pero sólo lo justo, y yo sabía
que nunca seríamos amigas. Sólo es una de esas cosas, supongo. Ella me preguntó si
quería compartir una bebida en celebración. La rechacé, pero le pregunté qué estaba
celebrando. Dijo que era el cumpleaños de su hijo. Un nombre gracioso, lo llamó. Dijo
que era el cumpleaños de Bear, y ella estaba brindando por él, aunque él no estaba
allí para verlo. Le pregunté por qué su hijo no estaba allí. ¿Y sabes lo que hizo? Ella

18 Se refiere a Jack Daniel's, una famosa marca de Whiskey estadounidense.

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TORTUOSO CAMINO

me sonrió y me dijo que era porque no era lo suficientemente valiente. Ella lloró
después de eso. Esperé hasta que terminara antes de decirle que nunca era
demasiado tarde.

Mis uñas están cavando en las palmas de mis manos. Otter parece
preocupado, como si estuviera listo para saltar y precipitarse en cualquier segundo
ahora.

—¿Sabes lo que dijo a eso? —me pregunta la mujer—. Ella dijo que a veces,
el valor no es suficiente. No le creí, por supuesto, pero creí que ella lo creía. Y como
yo no la conocía en absoluto, ¿quién era yo para discutir? Le deseé una buena noche
y me vine a casa. Nunca hablé con ella después de eso. Era como si esa fuera la última
vez que supiera ser una persona. Cada vez que la vi después de eso, fue grosera e
indiferente. Llegó al punto en que ni siquiera me saludó más. La niña, sin embargo. La
niña era agradable. ¿Va a estar bien?

—Sí.

—Bueno. Porque creo que necesita a alguien para amarla. No sé si ella tenía
suficiente de eso aquí. Bien. Suficiente de charla. Supongo que tendrás un viaje por
delante. No te preocupes por las cosas aquí. Me aseguraré de que las llaves lleguen
a donde deben estar.

La oigo cerrar la puerta detrás de ella.

Otter se sienta holgazaneando en la esquina, y puedo decir que está

empezando a agitarse, que en cualquier momento va a salir del SUV y vendrá hacia
mí, exigiendo saber si estoy bien. Él tiende a ser así de sobreprotector, y creo que
estar aquí lo está afectando casi tanto como a mí.

Dudo, sólo por un momento, mirando a la casa que no creo que realmente
alguna vez se convirtió en un hogar. Parece más desagradable ahora que sé lo que
había dentro. Aburrido y sin vida. Puedo ver a través de la ventana delantera, y está
ahuecada y vacía.

Mi madre no era una buena mujer. Sus decisiones nos lastimaron a todos.

No estoy tan enojado como solía estar, aunque todavía está allí, un poco de
fuego lento que no estoy seguro de que alguna vez desaparecerá. A pesar de todas
sus lágrimas, de todas las veces que había llorado por las decisiones que había
tomado, todavía las tomaba. El arrepentimiento es una terrible jodida cosa, pero ella
no estaba allí cuando el Chico necesitaba la bañera, cuando los terremotos llegaron

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TORTUOSO CAMINO

a ser demasiado. Cuando lo senté en mi regazo y le expliqué que ella no iba a volver.
Cuando era sólo un pequeño hombrecito y demasiado inteligente para su propio bien,
pero aun no entendía lo que eso significaba.

Él creció. Él tropezó, seguro. Todos lo hicimos. Pero él creció, y encontró su

camino a casa otra vez.

El camino puede haber sido largo y tortuoso, pero él está aquí. Todos lo
estamos.

Le sobrevivimos.

Sobreviviremos a esto.

Respiro y respiro y respiro.

Otter está allí, por supuesto que lo está.

Sus manos están sobre mí, frotando arriba y abajo de mis brazos, como si
estuviera tratando de ver si he sido herido a pesar de que él sabe que no lo estoy.

—Oye —dice.

—Oye —le digo de vuelta.

—¿Estás bien?

Levanto la mirada, a esa cara tan familiar y tan querida. Está preocupado
por mí, con la frente fruncida, las líneas alrededor de sus ojos pronunciadas. Cuán
diferentes podrían haber sido las cosas. Ella no me lo dio a mí, pero no puedo evitar
pensar en lo lejos que el camino me habría alejado de él si ella no hubiera hecho las
elecciones que hizo.

—No —le digo honestamente—. Pero creo que lo estaré.

—Por supuesto que sí —dice, con los labios ligeramente tensos—. Tenemos
mucho trabajo por delante.

—Lo tenemos, ¿no?

—¿Quieres ir a casa?

Tomo su mano en la mía y no vuelvo a mirar la casa vacía.

—Sí.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él me lleva lejos.

Ella siempre estará contigo, eso susurra en la parte de atrás de mi cabeza.

Lo quieras o no.

ES UN viaje de ocho horas de regreso a Seafare.

Pensamos en detenernos durante la noche en Portland, pero nos

decidimos en contra de ello ya que la llamada de casa es mucho más fuerte.

La radio está casi silenciosa en el fondo, y hablamos y hablamos y

hablamos de lo que nos va a pasar.

—¿Qué piensas? —me pregunta fuera de Hood River.

—¿Acerca de? —pregunto, y estoy somnoliento, su mano en mi regazo, la

palma hacia arriba, y estoy trazando sus dedos—. De lo que estamos teniendo. El
otro. ¿Quieres saber?

Estoy un poco confuso, así que toma un momento para que yo capte de lo
que él está hablando.

—Oh. Yo… tú sabes, pensé que lo haría, ahora que tenemos dos, pero yo…
yo no lo sé. Todavía siento que quiero que sea una sorpresa. Sabemos el de uno, pero
el otro puede ser una sorpresa.

Él asiente lentamente.

—Yo también. No quiero saberlo hasta el día que nazcan.

—¿Estás seguro?

—Pienso que sí. No me importará de ninguna manera.

Pongo mis ojos en blanco.

—Sólo porque ya sabemos que hay un varón.

Él sonríe tortuosamente.

—Nah. Y nunca lograrás que lo admita.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sólo que, con nuestra suerte, acabarán siendo trillizos.

Una mirada dolorosa cruza su rostro.

—Tenías que decir eso, ¿verdad?

—Demonios, tal vez sean cuatrillizos…

Él ríe. Es un sonido maravilloso.

—Quizás la próxima vez.

—Uh, vamos a pasar por estos dos primero, y luego hablaremos de ello. —
No quiero hablar de después o la próxima vez. No sé si puedo pasar por todo esto
otra vez.

—Bear.

Me encojo de hombros, mirando hacia su mano.

Él se ríe incrédulo.

—Bear. Oye. Mírame.

—Estás conduciendo.

—Bear.

Levanto la cabeza otra vez.

Me ve, asegurándose de que lo estoy mirando.

—Está bien. Por supuesto que lo está. Me habría ido bien con cómo eran
las cosas antes. No teníamos que hacer nada de esto…

—No lo hagas.

Parece confundido.

—Que estás…

—Tienes que pedir cosas —le digo, un poco enojado en su nombre—.

Tienes que hacerlo. Esto no es sólo sobre mí. O Tyson. No tienes que sacrificar cosas
todo el tiempo, Otter. Tienes que pedirlas. Te lo mereces. Puede tomarme un tiempo,

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

pero te daré todo lo que pueda. Así que sí, esto es algo que querías, y esto es algo
que yo quería contigo, así que sí. Sí. Teníamos que hacerlo. Lo hicimos.

Su voz es áspera cuando dice:

—Yo sólo quería estar contigo. Eso hubiera sido suficiente.

—No tienes que tener sólo suficiente. No mientras estoy cerca. Y como
aparentemente tengo súper esperma, te daré más que suficiente.

Él puso una cara.

—Y… momento arruinado.

—No puedo evitarlo si soy extremadamente potente.

—Momento arruinado aún más.

—Mejor ten cuidado, o podría acabar embarazándote a ti.

Él ríe.

—¿Puedo decirte que estoy gordo con mi amor por ti?

—¡Oye! ¡Esa fue una buena historia! De hecho, estoy pensando en

continuarla algún día.

—Me convertiste en un cambiaforma–nutria19 embarazado.

—Nuestros niños necesitarán nuevas historias para dormir —le recuerdo.

—Es bueno que ya tengas planes de traumatizarlos.

—¿Traumatizar? Se lo dije al Chico cuando él era pequeño, y mira en que

se convirtió… y eso realmente no ayuda a probar mi punto en absoluto, ¿verdad? —
Odio cuando valido los puntos de los demás.

—Eh. No exactamente.

Estamos tranquilos por un rato después de eso, la radio murmurando y los

kilómetros disolviéndose.

19 Otter es nutria en inglés (a estas alturas ya lo saben…), por eso el juego de palabras. Y Otter
se refiere a una historia inventada por Bear, la cual es contada al inicio del segundo libro de la
serie…

232
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Entonces:

—No me importa.

—¿Acerca? —pregunta.

—Si ambos son niños. O si uno es una niña. O si están en algún punto
intermedio. Los vamos a amar, ¿sabes? Creo que los vamos a amar mucho.

—Sí —dice Otter, mirándome y guiñando un ojo, como si ni siquiera

supiera lo que eso le hace a mi corazón—. Mucho muchísimo.

—¿Qué acerca de ti?

—Cualquier combinación está bien conmigo.

—Porque ya tienes a tu varoncito.

—No lo diré nunca.

—Tenemos tanta mierda que hacer.

—Sí.

—Tenemos que duplicar todo.

—Sí.

—Y tenemos que encontrar nombres también.

—Está eso.

Miro su perfil. Este hombre. Este maravilloso, maravilloso hombre.

—No puedo esperar a hacer esto contigo. Vas a ser el mejor papá. Estos
chicos van a ser malditamente afortunados de tenerte.

Él gruñe como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago y de

inmediato hace señas para orillarse en la pequeña carretera de dos carriles en la que
estamos. No hay nadie por ahí.

Él estaciona el vehículo, y estoy a punto de preguntar qué diablos está

haciendo cuando desabrocha mi cinturón de seguridad y me jala. Él me está besando,
y es cálido y húmedo y oh tan feroz, su mano grande en mi nuca, sosteniéndome en
el lugar. No importa que hayamos hecho esto durante años. No importa que yo

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

conozca cada centímetro de él. Él todavía pone a arder mi piel, mi corazón

tropezando en mi pecho. Está susurrando contra mi boca, diciéndome que me ama,
que me ama, y me estoy riendo.

Es bueno. Nunca pensé que pudiera ser tan bueno.

Con el tiempo, seguimos adelante.

ESTÁN ESPERANDO por nosotros cuando llegamos a casa, de pie uno al lado
del otro en el pórtico de la Monstruosidad Verde. Es extraño, realmente, verla allí.
No porque sea tan nueva, sino por cuanto parece pertenecer.

Izzie sostiene la mano de Ty, y sus oscuros ojos son anchos, y ella está
nerviosa por algo. Ty está hablando con ella en voz baja, palabras que no puedo
entender, pero sé que está tratando de calmarla. No sé si está funcionando.

—No podemos dar vuelta atrás después de esto —le digo a Otter,
observándolos en el porche—. Lo sabes, ¿cierto? Una vez que salgamos del coche, es
todo. No podemos dar vuelta jamás.

—Lo sé —dice—. ¿Entonces qué estamos esperando?

Y él abre la puerta.

Lo sigo. Por supuesto que sí.

Izzie muerde su labio inferior, sus ojos se entrecierran un poco, mientras

caminamos por el sendero hacia la Monstruosidad Verde.

—¿Tienes todas mis cosas?

—Sí —digo mientras nos detenemos en los escalones—. Todo lo que pediste.

Ella asiente.

—¿Estaba…? Lo siento. Si la casa estaba sucia. Yo no… traté de no dejar que

se pusiera así.

—No lo estaba —dice Otter fácilmente—. Hiciste un buen trabajo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

No sé si ella le cree, pero llegaremos allí.

—Yo puedo hacer eso aquí también. Si tú quieres.

Me encogí de hombros.

—Todos ayudamos. Te asignarán las tareas como todos los demás. Y desde
que Ty se mudó con su amante, te harás cargo de lo que él solía hacer.

—Oh, Dios mío —gruñó Ty—. ¿Por qué has tenido que decirlo así?

—Porque me gusta joder contigo.

—Si quieres, puedo decirte exactamente cómo es mi amante…

—Es bueno estar en casa —dice Otter con un suspiro.

SE TARDA un par de días. Para concebir las cosas bien. O al menos ir camino
hacia ello.

Ella es mandona y exigente y completamente increíble. Desempaquetamos

su vida, mezclándola con la nuestra, y ella no está segura de cómo encaja. Pero le
decimos una y otra y otra vez que esto es suyo también, todo esto. Nuestra casa.
Nosotros. Ty. Todos los demás en nuestra loca, estúpida familia. Todos somos suyos.

Ella llora cuando le contamos lo que Erica ha hecho por ella hasta ahora.

Entonces ella golpea a cada uno en el brazo y dice que no estaba llorando,
que era sólo sus alergias, pero ella está bien con quedarse aquí con nosotros si
realmente la queremos.

—No necesitan mendigar —dice, resoplando lindamente—. Sé que soy

increíble y tendréis suerte de tenerme.

Sólo le sonreímos.

La habitación de Ty se convierte en su habitación, y no es exactamente la

misma, pero muy parecida, que es como si las líneas estuvieran borrosas. Tiene libros,
muchos malditos libros, y todos están gastados, como si los hubiera leído una y otra
vez, sobados y arrugados. Parece tener un punto débil por Cumbres Borrascosas,

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

sobre lo que el Chico y yo nos burlamos sin piedad. Otter, por supuesto, le cuenta
que lloré mientras leía El cuaderno de Noah, porque él es así de idiota, y ella se ríe
tanto que se inclina, con las manos envueltas alrededor de su estómago.

Ella tiene sus carteles que cuelga en la pared, y es esa extraña disonancia
otra vez, porque no es Einstein, es Nikola Tesla. No es Anderson Cooper, es Tom
Brokaw en los años 70. (“Era todo un bombón”, dice soñadora mientras Otter y yo
nos miramos con los ojos abiertos como platos por encima de su cabeza.) Son todas
estas pequeñas cosas que son casi iguales, pero no.

Ty también lo nota, pero no dice mucho sobre ello.

Cuando llegamos a las fotos, las que Julie McKenna había guardado en una
estantería de mala calidad, la cara de Izzie se aprieta un poco, y espero a que ella
decida.

Sólo saca un marco de la caja. Son ella y Julie, y están sonriendo a la cámara,
Izzie tendría quizás cuatro o cinco años. Son felices, o al menos una imitación de
ello, y es ésta la que ella pone en la mesita de noche al lado de la cama.

—¿Está bien? —me pregunta, retorciéndose las manos.

—Sí, chica —responde Ty por nosotros—. Está bien.

El resto se queda en la caja. Va al ático, y sé que probablemente

permanecerá allí por mucho tiempo. Pero cuando ella las quiera, siempre que esté
lista, allí estarán.

Una vez que todo está hecho, el remolque descargado y devuelto, todo lo
que posee firmemente en su lugar en la Monstruosidad Verde, el peso que lleva en
los hombros desde que apareció en nuestro porche parece caer.

—Estoy cansada —murmura, frotándose los ojos.

No es tarde, pero está cerca.

Ella se cepilla los dientes, se mete en su nuevo pijama que Anna le compró,
y está en la cama, el edredón levantado hasta su barbilla, cuando vengo a decir
buenas noches.

—¿Necesitas algo más?

Ella sacude la cabeza.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sabes dónde estamos si lo necesitas.

—Lo sé.

Le sonrío y le digo:

—Buenas noches, Izzie.

Apago la luz. Estoy cerrando la puerta cuando ella dice:

—¿Bear?

—¿Sí?

—¿Puedo... uf?

—¿Puedes uf? Estoy seguro de que puedes hacerlo si quieres.

—No eres gracioso.

—Eso me han dicho.

Ella suspira, como si yo fuera la persona más irritante del planeta.

—Me voy a quedar aquí. ¿Verdad?

—Verdad.

—Aunque no me conozcáis.

—Lo haremos. Conocerte. Y tú nos conocerás.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué estáis haciendo esto?

—Eres mi hermana. No hay nada que no haría por ti.

Ella empieza a sorberse los mocos otra vez.

—Alergias estúpidas.

—Sí —digo.

—Probablemente debería examinarme eso.

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TORTUOSO CAMINO

—Probablemente.

—Es toda esa sal en el aire, apuesto.

—Eso tiene que ser.

—¿Bear?

—¿Sí?

—Me quedo aquí. —Esta vez no es una pregunta.

Yo espero.

—Estás casado con Otter. Así que eres un Thompson.

Ahora veo a dónde va. Y me duele, pero es un buen dolor.

—Lo soy.

—Y Tyson, él es un Thompson.

—Él lo es.

—Y Anna y Creed también.

—Lo son.

—¿Crees que…? —Ella aclara su garganta—. ¿Crees que tal vez yo podría… si
no es demasiado problema…? —Tose.

—Tú también serás Thompson —le digo, sacándola de su miseria—. Nos

ocuparemos de ello. Estás atrapada con nosotros ahora, Izzie. Espero que estés lista
para eso. Has venido aquí, y ahora no creo que podamos dejarte ir.

—Uf —dice otra vez—. Bien. Si insistes…

—Me temo que debo hacerlo.

—Lo que sea. Estás ahí parado como raro mientras intento dormir.

—¿Lo estoy? Lo siento. ¿Algo más?

—No. Caray, Bear.

—Pues buenas noches.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Y antes de cerrar la puerta, la oigo susurrar:

—Gracias.

TRES DÍAS después de eso, llega un paquete.

Otter firma por ello.

—Ella no va donde está la señora Paquinn —dice el Chico con una mirada
penetrante—. No puedes hacer eso, Bear. No puedes. No es justo. No te dejaré
hacerlo. No lo haré…

—Nunca —le digo. Y hablo en serio.

Él toma una respiración temblorosa.

ES TEMPRANO en junio, pero hace frío, el viento quema la piel. Estamos de

pie en un pequeño acantilado con vistas al océano gris, las gaviotas clamando arriba.
Dom y Otter nos esperan en el estacionamiento. Dom está en uniforme y tiene su
coche patrulla. Izzie se ruborizó y se rio tontamente cuando lo vio, y con Ty fue casi
lo mismo. Otter se burló de los dos. Dom puso los ojos en blanco. Desvié la vista
cuando se inclinó y susurró algo en la oreja de Ty, sus labios rozando la mejilla de mi
hermano pequeño. Lo que se dijo entre ellos no era asunto mío.

Nos están esperando, justo como siempre lo hacen.

Tenemos suerte, supongo.

La urna es bastante simple, una plata mate con un revestimiento de plástico

en el interior. Estamos tan lejos de la señora P como podemos estar mientras sigamos
en Seafare. Le pregunté a Izzie si quería que hiciéramos algo como lo que habíamos
hecho para la señora P. haciendo un marcador que puede quedarse donde dejamos a
Julie. Ella sacudió la cabeza y dijo que era suficiente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Desatornillo la tapa de la urna, saco la bolsa y se la doy a Izzie. Ty se niega

a tocar cualquier parte de ella. Creo que la única razón por la que está aquí con
nosotros es porque Dom le dijo que lo lamentaría un día si no lo hacía.

Izzie me la quita y esperamos. Sólo por poco tiempo.

Es extraño, en realidad, que una persona entera, una vida de recuerdos y

arrepentimiento, decepción y sueños fracasados, pueda ser dividida en un montón de
cenizas.

Se arremolino en el aire frente a nosotros.

Y luego se acabó.

Está en el viento y se ha ido.

Ninguno de nosotros llora.

La cara del Chico está presionada contra mi hombro y los brazos de Izzie
están envueltos alrededor de mi cintura, pero ninguno de nosotros llora.

Ellos se van primero, bajando la colina.

—Ya no puedes tocarnos nunca más —susurro al viento—. Nunca más.

Y luego doy la vuelta y sigo a mi familia.

Otter dice:

—¿Todo bien? —Cuando lo alcanzo.

—Sí —digo. Porque lo está. Yo lo estoy.

Esto es sólo un final.

Y en tres meses, algo más comenzará.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cuando Bear va a clase de

Preparación al Parto

—¿A QUÉ te refieres con que no quieres una fiesta para el bebé? —dice
Creed un par de semanas más tarde. Es sábado, y Anna tuvo que ir a la oficina por la
mañana, dejando a Creed que viniera a molestarme—. Es la mejor parte. Obtienes
tanta mierda gratis, que ni siquiera lo creerías.

—Lo sé —digo secamente—. Yo estaba allí en las dos para Anna. Les estaba
dando mierda gratis.

Me agita la mano con desdén, tomando un Cheerio20 de la cabeza de AJ

mientras él grita alegremente desde la vieja silla alta que habían traído a guardar en
nuestra casa para cuando nos visitaran.

—Así que acepta mi consejo. Necesitas hacerlo. Te registras en Target21, o

alguna otra mierda y luego invitas a un montón de gente a la fiesta. De esa manera,
están obligados a comprarte cosas. Realmente es lo mejor. Es como una fiesta de
cumpleaños donde ninguna de las cosas es para ti y es realmente decepcionante, pero
lo necesitas de todos modos.

—¿No es para madres?

Él se encoge de hombros.

—Probablemente. Pero como la mamá en este caso es tu fábrica de bebés,

no necesitas preocuparte por comprar nada para ella. Quiero decir, ella está

20 Marca de cereal en forma de aritos, hecho de 4 cereales integrales: maíz, trigo, arroz y avena.

21 Target Corporation es una cadena de grandes almacenes en Estados Unidos.

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TORTUOSO CAMINO

cobrando por esto, ¿verdad? Y ella y su novio tienen ese fetiche con los embarazos
también.

Hago una mueca.

—Dios, realmente deseo que dejes de decir eso.

—Sé que es difícil pensar en Megan y su chico follando mientras lleva a tus
bebés súper esperma, pero es la fría y dura realidad. —Él se ríe, sacudiendo la
cabeza—. Dura. ¿Lo entiendes? Lo entiendes.

—Sí, Creed. Lo entiendo.

—Sí, lo haces. Es porque soy hilarante y tú, JJ, baja de la encimera de la

cocina y deja el cuchillo, por favor.

—Pero…

—JJ.

Él suspira.

—Vale.

Miro fijamente a Creed con los ojos muy abiertos.

—¿Cómo hiciste eso? Ni siquiera lo mirabas. Él está detrás de ti.

Creed se encoge de hombros.

—Es una cosa de papá. ¿Sabes cómo Otter ya está haciendo horribles
chistes de papá? Es más o menos así, sólo que mejor. Es como un superpoder. Sé que
todo el mundo dice que la mujer es toda empoderada y épica porque lleva al niño,
pero creo que los chicos no reciben suficiente crédito por toda la mierda que
hacemos. —Frunció el ceño—. Pero no le digas a Anna que dije eso. Porque nuestro
sofá es un asco para dormir.

—No cuento chistes de papá —dice Otter mientras entra en la cocina. Me

besa en la frente y se va a servir más café. Es temprano aún, y todavía tenemos que
conducir hasta Eugene para reunirnos con Megan y su novio para ir a una clase de
preparación al parto, algo que estoy convencido es un desastre de práctica.

—Tú me enviaste mensajes ayer diciendo que parte de un árbol cayó en tu

coche —dice Creed—. Y luego me enviaste una foto de una hoja en el capó…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Por qué? —gemí, apoyando mi cabeza en la mesa.

—Fue gracioso —insiste Otter.

—Ese es tu esposo —dice Creed—. Buen trabajo en no dejar que se te haya

escapado. JJ, si pones ese tenedor en el zócalo, Dios va a estar muy disgustado
contigo y cancelará Voltron22.

—¿Lo hará? —pregunta JJ, con los ojos muy abiertos.

—Sí. Y también probablemente Netflix.

—Pero… pero eso es duro.

—Así será la reacción que tu madre tendrá si te permito electrocutarte. —

Creed sorbe su café y sonríe a AJ, que ahora tiene Cheerios pegados a sus mejillas—
. Dios, no puedo esperar a que la escuela empiece otra vez. Hace que sea problema
del maestro.

—Gracias —le digo irónicamente—. De verdad. Tu apoyo es tremendo.

—¿Cierto? De nada. Hablando de eso, ¿cómo va a funcionar? ¿No tienes que

empezar la mierda administrativa en agosto?

Otter se sienta a mi lado mientras hago una mueca.

—Sí. Y voy a volver y trabajar hasta que Megan dé a luz. Tengo doce semanas
de permiso de paternidad, pero luego tendré que regresar.

—Yo me quedaré en casa por ahora —dice Otter.

Creed sonríe.

—¿Papá amo de casa? Genial. Lo entiendo. Yyyyyy estas frunciendo el ceño,

Bear.

—No está muy contento con eso —dice Otter, dándome palmaditas en la
mano—. Él quiere tener más tiempo, pero no podemos permitirnos el lujo de que él
se coja un año escolar, especialmente si no hay garantía de que vaya a tener otro
contrato el próximo año. Quiero decir, podemos pagarlo, pero es mejor planear el
futuro.

22 Voltron: El defensor legendario es una serie animada estadounidense de la cadena Netflix. Es

un reboot de la serie Voltron de 1984.

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TORTUOSO CAMINO

—Oh, amigo —respira Creed—. Créeme. Estarás suplicando volver cuando

esas doce semanas se acaben. Espera a que tu hijo accidentalmente se cague en tus
manos. Irás corriendo de vuelta al trabajo.

—Papá dice que yo era muy expresivo con mis tripas —dice JJ, tumbado en
el suelo por razones que no entiendo.

—Pensamos que estaba roto. —Creed está de acuerdo—. Como, si tuviera

una filtración o algo. Le dije a Anna que deberíamos llamar a un fontanero, porque
sería más barato. Ella no creía que eso fuera muy gracioso.

—Mamá dice que el humor de papá es nocivo para la sociedad —dice JJ.

—Sí —dice Creed—. Nos amamos mucho.

—Estará bien —le digo—. Tengo suerte de tener incluso esas doce semanas.
Y Otter lo hará bien.

—Y si tienes preguntas, sabes que siempre puedes preguntarme —dice

Creed—. Sabes que soy un experto ahora. Tengo esta mierda controlada… JJ, no
metas la mano en el triturador de basura. Sabes que Jesús te maldecirá y todos tus
dientes caerán si lo haces. Siempre te vigila.

—Jesús es tan espeluznante —murmura JJ, pero saca su mano del

fregadero.

—No estoy prácticamente casado —dice Ty, entrando desde la sala de estar.
Él frunce el ceño ante la computadora portátil que lleva en sus manos—. Simplemente
porque vivo con mi novio no significa…

—Ah, felicidad matrimonial —dice una voz desde la pantalla.

Tyson gruñe y lo pone sobre la mesa delante de Otter y de mí.

—Traten con ella, porque no estoy lo suficientemente despierto para esto.

Kori Ellis nos sonríe desde la pantalla, su cabello se encrespa alrededor de

sus hombros, luciendo increíblemente unido para ser sólo las ocho y media de la
mañana de un sábado.

—¡Vaya! Hola allí —dice, inclinándose hacia la cámara—. Creo que hay un par
de PAQMF en mi pantalla, y ni siquiera tuve que poner mi número de tarjeta de
crédito.

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TORTUOSO CAMINO

—Hola, Kori. —Otter sonríe un poco por el halago.

—¿Qué pasa conmigo? —pregunta Creed—. Ni siquiera tienen un niño aún. Yo

ya tengo dos.

Kori agita sus pestañas.

—¿Sois tres ahí? Vaya, vaya ¿Qué puede hace una chica con todo eso? Lo
sé. Primero lo primero. Otter, quítate la camisa y juega con tu…

—¡Hola, Kori! —dice JJ, empujándose entre Otter y yo, agitando la pantalla
del ordenador.

—Fantasía arruinada —dice Kori con una amplia sonrisa—. JJ, qué amable de
tu parte interrumpir.

—Tan asqueroso —murmura Ty mientras mastica una barra de cereales que

parece que fue hecha de vegetales picados.

—Por favor —se burla Kori—. No es culpa mía que tu familia esté compuesta
de papás calientes. En serio. Hacen temblar mis entrañas.

—¿Qué significa eso? —pregunta JJ.

—Significa que Kori necesita encontrar a un amigo especial en vez de

contarle esto a mi hijo —dice Creed, comiendo un Cheerio que estaba pegado a la
oreja de AJ.

—Oh, ella lo ha hecho —dice el Chico, sonando bastante alegre ante la

perspectiva—. Simplemente no hace ni una maldita cosa al respecto.

—¿De verdad? —dice Otter, inclinándose hacia delante.

Y maravilla de todas las maravillas, Kori se sonroja, como si la hubieran

pillado.

—No —ella chisporrotea—. Tyson sólo se proyecta en mí, como bien sabéis
que hace. No está sucediendo absolutamente nada.

—Es su antiguo profesor —dice Ty—. Kori tiene una erección de dama por él
y se niega a admitirlo.

—Eso no es lo que está sucediendo —dice Kori con el ceño fruncido—. No

tienes que…

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TORTUOSO CAMINO

—Eso es más o menos lo que está pasando —dice otra voz. Y luego un hombre
se inclina hacia abajo en el marco de la pantalla desde la parte posterior del sofá
donde Kori está sentada. Él es corpulento, con el pelo oscuro y los ojos azules,
vistiendo lo que parecen ser pantalones cortos de ciclismo que no dejan nada a la
imaginación.

—Oh no. —Tyson resuella desde algún lugar detrás de mí.

—Este va a ser el mejor momento de mi vida —susurra Kori con fervor, con
los ojos muy abiertos.

—Hey —dice el hombre—. Soy Paul. Paul Auster.

—Oh —le digo—. Ty nos ha hablado de ti. Acabas de casarte, ¿verdad?

Enhorabuena.

—Gracias. ¿Eres el hermano de Tyson? ¿Bear? ¿Los que vais a tener

gemelos?

—Sí. Esos somos nosotros.

—Encantado de conocerte, y bien por ti. Perdón por interrumpir. Sólo quería
que todos supieran que Kori está llena de mierda, y está languideciendo por su
maestro.

—Encantado de conocerte también.

—Hasta luego —dice, alejándose de la pantalla. Lo oigo gritarle a algo

llamado Ruedas por haberse cagado por todo el suelo de Sandy, y ¿cómo se supone
que debe ir a sudar en su estúpido paseo en bicicleta con ese olor en su nariz?

—Parece agradable —le digo.

—Oh, gracias a Dios —dice Ty, suspirando de alivio.

—¿Eso es todo? —pregunta Kori—. He estado esperando años por este

momento, y ¿eso fue todo?

—¿De qué está hablando? —pregunto a Otter.

—No tengo ni idea —dice Otter.

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TORTUOSO CAMINO

—Vosotros arruináis las cosas —me sisea Kori—. ¡Tyson! Quita sus rostros
de mi vista. ¡Ya no quiero mirarlos! Oh, y estoy muy feliz por vosotros. Van a ser unos
papás impresionantes. ¡Ahora salgan de mi vista! Otter, te amo y a tus bíceps.

—Te amamos también —dice Otter—. No te pierdas, ¿de acuerdo?

—Nunca —dice, sonriendo maliciosamente.

—Tan asqueroso —gruñe Tyson, levantando el portátil de la mesa—. ¿Por qué

tienes que hacer eso?

—No olvides que hoy te quedas con Izzie —le digo mientras él sale de la
cocina.

—Lo sé. ¡Es por eso que estoy aquí en vez de estar todavía en la cama con mi
novio como una persona normal!

—Pequeño bocazas cabrón, ¿verdad? —dice Creed cariñosamente.

—Sí —dice JJ—. Él es un pequeño bocazas cabrón.

Creed suspira.

—Bueno, ¿qué tengo que comprarte para asegurarme de que nunca le cuentes
a tu madre eso?

—¡Un tiburón! —grita JJ.

—Esto es lo que os espera —nos dice Creed—. Sólo para que sepas, esta va
a ser tu vida. Excepto que vuestros hijos van a tener un extraño lenguaje de gemelos
asesinos y os despertareis en medio de la noche, años después, con los dos de pie
encima de vosotros sosteniendo un par de tijeras en sus manos.

—Por favor, no asustes a mi marido —dice Otter.

—¿Extraño lenguaje de gemelos asesinos? —digo, con la voz aguda.

—Mi trabajo aquí está hecho —anuncia Creed—. Y no te preocupes por la

fiesta para el bebé, yo la planearé. Será genial.

—Otter, ¡tenemos que esconder todas las tijeras!

Otter choca la cabeza sobre la mesa.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Voy a conseguir un tiburón, y él se va a comer a todo el mundo! —gruñe

JJ.

—¡Buag! —grita AJ mientras lanza un Cheerio que de alguna manera aterriza

en mi mejilla.

—Los amo muchachos —dice Creed.

―…Y ENTONCES ¿qué pasa si crecen para ser gemelos asesinos? ¿Qué
pasaría si veinte años después, tenemos que testificar contra ellos en la corte
después de haber matado y comido dieciséis personas para alimentar su furia gemela
carnal? ¿Qué entonces, Otter? Sabes que los tribunales van a encontrar alguna
forma de culparme. Y luego harán una película basada en nuestras vidas y seré
interpretado por alguien como Anne Hathaway, porque tú sabes que me harán una
mujer porque el público americano es estúpido y no puede manejar una relación
homosexual estable y amorosa. Estúpida jodida América con tus armas y tus biblias
y tus hombres que se masturban con pornografía lesbiana, pero ¡Dios no permita que
haya dos hombres tomados de la mano!

—Guau —dice Otter—. Justo cuando pienso que no puedes ir a lugares que
no espero, terminas hablando de chicos masturbándose con lesbianas y Anne
Hathaway.

Parpadeo:

—¿Eso es lo que sacaste de todo eso?

—También, ¿por qué nuestros hijos siempre son asesinos cuando te pones
así?

Estrecho mis ojos.

—¿Qué quieres decir con cuando me pongo así?

—Te amo —él dice.

—Eso es hacer trampa —digo, frunciéndole el ceño—. Pero yo también te

amo.

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TORTUOSO CAMINO

—Lo sé. Por cierto, ya estamos aquí.

Miro hacia arriba y veo que estamos en el estacionamiento de un mini centro

comercial.

—¿Qué? ¿Cómo llegamos ya? Acabamos de salir de la casa.

—Hace una hora —dijo Otter—. Has estado divagando por una hora.

—Ja. Bien. Tengo sentimientos muy serios acerca de nuestros hijos.

—Puedo decirlo —dice secamente—. Y creo que te preocupas por nada. No

vamos a tener gemelos asesinos. O asesinos en serie con colas.

—Según tú —murmuro, cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Está bien. —Me dice—. Ahora, ¿estás listo para ir y aprender a respirar
como una mujer embarazada?

Sí, sí lo estaba. No teníamos que ser parte de esto. De hecho, nos dijeron
que podríamos tener tan poca o tanta participación en el embarazo de nuestra
sustituta como quisiéramos. Yo no esperaba eso y en realidad había estado algo
horrorizado ante la idea de las parejas que no se involucraron en absoluto. No
habíamos ido a todas las citas que Megan había tenido con los médicos, pero habíamos
estado en la mayoría de ellas. Si ella necesitaba cualquier cosa, sabía que podía
llamarnos, aunque estábamos a una hora de distancia. No queríamos que ella nos diera
tal regalo y pasara por esto sola. Al principio me preocupé de que pensara que
estábamos demasiado involucrados, pero ella se rio cuando le dije eso, diciéndonos
que quería que estuviéramos a su lado tanto como pensáramos que estaba bien.

—Estoy haciendo esto por vosotros —dijo—. Es un regalo, ¿sabes?

Pero hoy sería la primera vez que estaríamos involucrados en algo como una
clase de Lamaze. Ella ya había estado yendo sin nosotros, pero luego dijo que pensó
que sería bueno para nosotros asistir a una clase con otros padres también.

Otter y yo aprovechamos la oportunidad.

Puede que tuviera motivos ocultos, sin embargo, sabía que iba a traer a su
novio con ella y que nos encontraríamos con él cara a cara por primera vez. Hablamos
brevemente con Marty por teléfono, pero sólo había sido eso. Quería tener al alcance
al hombre que se la estaba clavando a la mujer que había quedado embarazada con
mi súper esperma.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Le dije a Otter esto.

Había puesto la cara en sus manos durante mucho tiempo.

¡Entonces sí! Íbamos a hacer esto. Íbamos a mostrar al mundo entero que
seríamos los padres más asombrosos. Nosotros íbamos a…

―…gira el coche ahora mismo y vayamos a casa —exijo mientras miramos

fijamente el letrero en el edificio al que estamos caminando.

Otter suspira.

—Se supone que es gracioso.

—Es un juego de palabras, Otter.

—Creo que es divertido.

—¡Eso es porque todo lo que haces ahora es contar chistes de papá!

Él me frunce el ceño.

—Yo no lo hago.

Señalo el letrero de la clínica de preparación al parto.

Gracia Lamazing Grace23.

Otter suelta una risita.

Él jodidamente suelta una risita.

—Para.

—Eso es genial si lo piensas.

—Lo digo en serio.

—Hola, Serio24. Soy…

23 En inglés Lamazing Grace. Bear menciona anteriormente que el nombre de la clínica es un

juego de palabras, una combinación entre Lamaze y Amazing grace, un famoso himno cristiano.
24 Juego de palabras con la frase anterior de Bear traducida como “Lo digo en serio”, pero en
original en inglés es I’m serious, lo cual puede traducirse literalmente como Soy serio.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Pongo la palma de mi mano sobre su boca, mirando alrededor para

asegurarme de que nadie nos está escuchando.

—No te atrevas. Estamos en público.

Rueda los ojos, y como es un idiota, me lame la palma.

—Puaj —digo, apartando mi mano—. Das asco.

Me menea las cejas.

—Normalmente no tienes problemas con eso.

Me quedo boquiabierto.

—¿Estás coqueteando conmigo? ¿Frente a un mini centro comercial?

—Soy tu esposo. Se me permite seducirte donde quiera.

—Oh, claro. Lo siento. Culpa mía.

—Mira, ignora el asombroso letrero…

—Tu definición de asombroso está seriamente mal.

—…y hagamos lo que hemos venido a hacer. Bear, si vamos a estar en la sala
de partos con Megan, entonces vamos a necesitar saber esto, ¿recuerdas?

—Sí —digo nerviosamente—. Sobre eso. ¿Qué pasa si se pone… sangriento,

y yo hago algo así como que… vómito?

Él toma mi cara en sus manos.

—Entonces nos encargaremos de ello. —Él se inclina hacia adelante y me

besa—. Además, no creo que la sangre y el vómito vayan a ser los peores fluidos
corporales allí.

Me siento un poco mareado.

—Eso no está ayudando. —Pero ambos sabemos que él tiene razón. Otter y
yo habíamos… investigado el parto extensivamente, llegando incluso a ver algunos
videos en línea de nacimientos en vivo. Fue entonces cuando me di cuenta de que las
mujeres siempre serán más fuertes de lo que un hombre podría ser, teniendo en
cuenta por todo lo que pasan. Después, había abrazado a Anna cuando la había visto,

251
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

diciéndole que tenía respeto por el poder de sus genitales y las habilidades que
tenían.

Ella me había dado un puñetazo en el bazo por ello.

Otter había visto los videos, absolutamente fascinado.

Los vi con mis manos sobre mis ojos, mirando a través y vi cosas que nunca
podré olvidar.

—Si no puedes, entonces no puedes —dice Otter—. Y eso está bien. Lo

resolveremos. Por lo menos, Megan dice que puedo grabarlo, para poder verlo más
tarde.

—Eso podría ser peor.

—A menos que lo hagamos en la fiesta de graduación de la escuela secundaria

frente a todos sus amigos.

Lo miro fijamente.

—¿Estás siendo diabólico?

—Uno de nosotros tiene que serlo si el otro está mareado. Está escrito en
nuestros votos matrimoniales.

Pongo mi frente en su hombro y suspiro.

—Lo siento, estoy siendo estúpido —murmuro—. Sólo estoy… poniéndome

ansioso. Sobre todo.

—Yo también —dice cerca de mi oído—. Pero es algo bueno.

—¿Y si no estamos listos para todo esto?

—No creo que nadie pueda estarlo. Quiero decir, mira a Creed y a Anna. JJ
resultó… bueno, tal vez no sea el mejor ejemplo.

Eso lo consigue, y me río entre su cuello.

—Lo hicieron lo mejor que pudieron.

—Y nosotros haremos lo nuestro. Yo sólo… no estoy preocupado por nosotros

o cómo lo trataremos. Bear, somos sólidos, ¿de acuerdo? Yo sé eso. No hay nadie en

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

quien confié más con esto que en ti. A pesar de que esto es grande, es realmente
grande, vamos a estar listos.

—Entonces, ¿por qué estás ansioso? —pregunto, sintiendo un poco de calor

ante sus palabras.

—Es estúpido —murmura, sonando inusualmente tímido.

Estoy completamente encantado por él.

—Nah. No es más tonto de lo que digo.

Él se encoge de hombros, empujando mi cabeza.

—Yo sólo… quiero conocerlos, ¿sabes? Quiero que estén aquí para poder
sostenerlos y mirarlos. Así les puedo decir que soy su papi y tú eres su papá, y que
no dejaremos que nada los lastime.

Sonrío, porque Otter Thompson es uno de los mejores hombres que conozco.

—Yo soy Papá, ¿eh? ¿Tú eres Papi?

Él suspira, y al girar la cabeza, puedo ver que su cuello está un poco rojo.

—Ya eres Papá Bear —dice en voz baja—. Y yo… me gusta cómo suena Papi.
Y no lo hagas parecer raro. Lo digo en serio.

—Hola, Serio. Soy Papá Bear.

Su sonrisa es una cosa maravillosa.

—Eres tan tonto.

—¿Verdad?

—Así que, ¿está bien? —Él arrastra sus pies.

Quiero escalarlo como a un maldito árbol. En frente de un mini centro

comercial, maldita sea.

—Papá está bien para mí. Y tú puedes ser Papi.

—¿De verdad?

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TORTUOSO CAMINO

—De verdad —le digo besando la punta de su nariz—. Demonios, puedes ser
mi papi en cualquier momento…

—No, Bear. Para. Deja de hacerlo ahora mismo.

—Oh, Papi.

—Cierra la boca —sisea.

—¿Por qué? ¿No quieres ser mi papi? Eso podría ser…

—Vaya, nena, ¿escuchaste eso? Son jodidamente pervertidos.

—Ay —digo, golpeando accidentalmente mi frente contra la barbilla de

Otter—. ¡Oh, hijo de puta!

—¿Por qué tu cabeza es tan grande? —Otter se queja, frotándose la

barbilla.

—Ja, eso es lo que ella dijo —la voz detrás de nosotros dice otra vez—.
Clásico.

Me doy la vuelta, y allí de pie en la acera está una muy embarazada Megan
Ridley, junto con un tipo que parece que salió de la cama y de una pila de marihuana.
Megan está sonriendo, y el hombre que está a su lado nos está mirando. Tiene una
barba escabrosa y un pelo salvaje que sale por todos lados y…

—¿Te has puesto una felpa en el cabello? —Le miré.

Él vuelve los ojos hacia arriba, como si estuviera tratando de mirarla.

—Ah, sí, hombre. Genial, ¿verdad? Es para mantener el sudor fuera de mis
ojos. Gracias por el cumplido. Fenomenal.

Arrugo la frente.

—Eso no fue un cum…

—Megan —dice Otter, empujándome como un idiota—. ¿Cómo estás? ¿Todo

bien? —Sus manos están sobre su estómago, y ella se está riendo en silencio—. Están
bien, ¿verdad?

—Están bien —dice—. Creo que ahora están durmiendo. Estaban levantando
una tormenta más temprano.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Lo estaban? —dice, sobresaltado—. ¿Crees que… crees que se

despertarán y volverán a hacerlo?

Incluso yo me sentía un poco sorprendido por la idea. Nuestros niños.

Moviéndose. O iba a ser increíble o un remake de la trama de Alíen, y no sé si estoy
emocionado o horrorizado.

—Tal vez —dice Megan—. Creo que incluso vi la forma de un pie en mi

estómago.

Horrorizado. Definitivamente horrorizado.

Otter me mira de vuelta, sonriendo.

—¿Escuchaste eso? Un pie, Bear. Un pie.

Asiento con firmeza, sabiendo que si abro la boca corro el riesgo de vomitar
frente a mi esposo, la mujer infectada con mi súper esperma, y este… vagabundo…
que de alguna manera había seguido a Megan a Lamazing Grace.

Nombre que todavía odio con una pasión ardiente que amenaza con
consumirme.

—Él te llama Papi, ¿eh? —pregunta el vagabundo sin hogar—. Eso es

excelente. Nada de vergüenza pervertida aquí. Amor es amor, ¿sabes? Sólo tienes
que creerlo.

Extraigo la billetera de mi bolsillo trasero y encuentro un par de dólares.

—Aquí tiene, señor —digo, adelantándome y entregándole el dinero—.

Cómprese un sándwich o algo así.

—Vaya —dice—. Increíble. Gracias hombre. Eres buena onda. —Enrolla el

dinero y lo coloca debajo de la cinta de la cabeza. No parece tener… bolsillos, en los
diminutos pantalones cortos que lleva puestos. Que no dejan nada a la imaginación. Y
sería atractivo, si me gustaran las piernas de pollo pastosas.

—Bear, ¿qué estás haciendo? —pregunta Otter apretando los dientes.

—Umm, ¿darle a este hombre desamparado algo de dinero para que pueda
comer? No seas grosero, Otter. Parece que está muriéndose de hambre.

Otter gime.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Este es Marty —dijo Megan, sonando divertida—. Mi novio.

Parpadeo.

—Qué.

—Encantado de conocerlos finalmente chicos —Marty dice con facilidad, su

sonrisa soleada y brillante—. Gracias por hacer que Megan se hinchara con sus bebés.
Gemelos, inclusive. Está haciendo maravillas por nuestra propia vida sexual, ¿saben?

No.

No, no, no, no…

—PARA DE MIRARLO fijamente —gruñe Otter mientras los seguimos hacia

Lamazing Grace, las puertas se abren sibilantes y el aire acondicionado rueda sobre
nosotros.

—No puedo evitarlo —retrocedo—. Toda su existencia me molesta. Y está

teniendo sexo con nuestros niños.

Una mujer jadea mientras la pasamos.

—Está bromeando —dice Otter rápidamente—. No es lo que piensa.

Ella nos mira ferozmente.

—No seas grosero —digo—. Además, felicidades por su embarazo. Está

positivamente brillando.

Ella nos mira un poco menos feroz después de eso.

—¿Eso es Marty, sin embargo? —susurro a Otter mientras Marty y Megan

se registran en la recepción—. Parece que probablemente tiene una pipa de agua
llamada Terry.

—¿Crees que es un hippie? —pregunta Otter—. Sabes lo que siento por los
hippies.

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TORTUOSO CAMINO

—Dios, eres tan jodidamente extraño a veces. Sí, sé lo que sientes por los
hippies. No sé por qué sientes algo por los hippies que no sea el desdén, pero eso es
otra cosa que podemos discutir más tarde. Parece que compró sus pantalones cortos
en Gap Bebés.

—Tal vez eso es una moda, ahora —dice Otter—. Somos viejos. No sabemos
lo que llevan los niños en estos días.

—Está bien, abuelo.

—Lo digo en serio.

—Hola, Serio, soy…

—Bear.

—Tú me hiciste esto. Tú eres el que esta… hoooooola, Megan.

—¿Todo bien? —pregunta ella.

—Por supuesto —dice Otter—. Estamos hablando… de cosas.

—Si estás seguro —dice ella—. Y escucha, yo sé que Marty puede estar un
poco…

—¿Colocado? —yo proveo amablemente.

—No hoy —dice ella. Luego sus ojos se ensanchan—. Y nunca durante un
embarazo. Ambos estamos de acuerdo en que cuando damos vida a otros, nuestros
cuerpos son nuestros templos.

—Eso… no me hace sentir mejor.

—Oh, no te preocupes —dice, alcanzándome y apretándome el brazo—. Es

muy bueno en lo que hace.

—Realmente no necesitaba oír eso.

Ella rueda los ojos.

—Me refiero a dirigir las clases. Él está realmente involucrado en…

—Espera, retrocede.

Ella da un paso atrás.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Jesucristo.

—No quise decir literalmente. ¿Qué quieres decir con dirigir las clases?

Su sonrisa es un poco desconcertada. Y adorable. Dios, ella es adorable.

—Marty es el profesor de preparación al parto y de las clases de yoga que

estamos a punto de hacer. Cuando tuve mi primera subrogación, se enamoró de la
buena vibración de Lamazing Grace y decidió que quería convertirse en instructor.
Ahora dirige tres clases por semana. ¿No es maravilloso? También está entrenando
para convertirse en una doula25. No muchos hombres lo hacen.

Otter inmediatamente me pone una mano sobre la boca.

—Eso es genial. ¿Puedes disculparnos un segundo?

—Por supuesto. Me voy al estudio que estamos usando. Es la segunda puerta

a la derecha. Comenzamos en cinco minutos. No lleguéis tarde. Marty no les dará el
Punto de Rayo de Sol por Llegar a Tiempo si llegáis tarde.

Trato de no gritar contra la mano de Otter.

—Estaremos ahí —dice, con los dedos apretados en mi cara.

—¿Está bien Bear? Se está poniendo muy rojo.

—Él está tan emocionado de estar aquí —le dice Otter—. Apenas se puede
contener—. Espera hasta que ella se da vuelta hacia el estudio antes de arrastrarme
lejos de todas las otras parejas embarazadas que han empezado a reunirse.

—Tenemos que llevarnos a Megan y correr —jadeo tan pronto como él deja
caer su mano—. Mantenerla a salvo hasta que nazcan los bebés y luego podemos
devolverla.

—Tienes que darle a él una oportunidad —dice Otter con severidad—. Ellos
no lo dejarían delante de una clase llena de mujeres embarazadas si él no supiera de
lo que estaba hablando.

—Eso no es muy tranquilizador.

—No vamos a secuestrar a Megan y mantenerla en contra de su voluntad.

25 Una "doula" es una persona que brinda apoyo emocional a las mujeres durante el embarazo,
el parto y el posparto, no son personal sanitario, ni realizan ningún tipo de tarea clínica.

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TORTUOSO CAMINO

—Bueno, cuando lo dices así, por supuesto que suena mal…

—Va a estar bien —dice—. Ya lo sabes. Deja de buscar problemas donde no

los hay.

—Bien. Pero en el momento en que comience a hacer raras las cosas, nos
vamos.

—¡GRACIAS, a todos, por llegar a tiempo! Todos vosotros habéis sido

galardonados con un Punto de Rayo de Sol por Llegar a Tiempo. Si al final de la clase,
han acumulado seis Puntos de Rayo de Sol, pueden canjearlos por un abrazo y un
parfait de yogur con nueces picadas. Oh, ¿a quién engaño? Lo conseguiréis de todos
modos, porque ¿qué decimos aquí en Lamazing Grace?

—¡Los abrazos son amor! —La mayoría a nuestro alrededor corea.

—Bear, siéntate.

—Lo convirtió en una cosa rara.

Otter me tira de nuevo sobre la alfombra.

NO ESTÁ… bien, no es tan malo como pensé que sería. Claro, Marty es
ridículo, y no me importan los malditos Puntos de Rayo de Sol. Y demonios, la parte
de la respiración está bien, el aprendizaje de todo la hee hoooo cosa que ves en la
televisión y el cine es más bien una mierda. Se trata de las respiraciones profundas,
la respiración parasimpática para ayudar a relajar, para reducir cada respiración,
para bajar su ritmo cardíaco y la presión arterial. Siempre pensé que era sólo una
tontería, lo que debía ser una distracción para las mujeres en el parto, pero en
realidad está empezando a tener sentido.

Y sí, Megan es una profesional en ello. Ella es diligente y atenta, escuchando

como si fuera la primera vez que está en la clase. Ella, por supuesto, termina
obteniendo quince Puntos de Rayo de Sol antes de que termine.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Voy a destruir ese parfait de yogur —nos dice, con los ojos bailando.

Las otras parejas en la clase parecen estar tan metidos en esto como Megan,
siguiendo como si fuera la última cosa que harán.

Y Marty no es… tan malo. Quiero decir, si ignoras básicamente todo acerca
de él. Él es feliz haciendo lo que está haciendo, y parece estar bien en ello.

Pero no es nada de eso, en realidad, en lo que parezco concentrarme.

Es Otter. Y lo serio que está tomando todo esto.

Está sentado detrás de Megan, la espalda de ella en su pecho, y respirando

profundamente cuando se le instruye. Tiene la lengua entre los dientes, un poco como
Izzie cuando ella realmente se concentra. Está observando a Marty atentamente,
tomando todas las instrucciones de corazón.

Es bueno en esto.

Es muy bueno en esto.

¿Por qué no lo sería? Otter Thompson se lanza a sí mismo en todo. Él nunca

ha retrocedido, no realmente, no cuando cuenta. Y esto es algo que él quiere, algo
que ha estado esperando. Me tomó mucho tiempo sacar la cabeza de mi culo, para
finalmente querer algo sólo para nosotros, y él fue tan paciente conmigo. Él sabía
que llegaría allí un día, y ahora aquí estamos.

Él debe sentirme mirándolo fijamente, porque él me mira y sonríe.

—¿Lo estoy haciendo bien?

—Sí —le digo con voz ronca—. Lo estás haciendo bien.

Frunce el ceño un poco.

—¿Estás bien?

—Eso sucede —le dice Megan, inclinando su cabeza hacia atrás—. Los padres
se emocionan un poco. Ahora está teniendo sentimientos.

—Y eso significa que obtienes un Punto de Rayo Sol por el Poder del Amor
—canta Marty mientras salta a mi lado.

Maldición eso es correcto.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

DESPUÉS DE LA clase, Megan está haciendo exactamente lo que ella

amenazó con hacer: está destruyendo su parfait de yogur mientras Marty da abrazos
a todo el mundo. Otter y yo estamos sentados en la mesa frente a ella, con los ojos
muy abiertos, como si estuviéramos en un safari africano y viéramos a un león
devorar una gacela. No sé si puedo comer un parfait de yogur otra vez. Lo que es
probablemente una buena cosa, viendo como Megan seguramente me atacaría por
ello.

—Tan bueno —ella murmura.

—Ciertamente parece que es así —dice Otter educadamente.

—¿Quieren un poco? —pregunta, sosteniéndonos la cuchara.

—No quiero perder mi mano —le digo antes de que Otter me patee por
debajo de la mesa.

Ella se encoge de hombros y vuelve a ello.

—Mi amor, mi luz —dice Marty, acercándose a sentarse junto a Megan. La

besa en la mejilla—. Umm. Con sabor a melocotón. Qué fascinante es que
normalmente odies melocotones.

—Comí espárragos y mantequilla de maní para la cena anoche. —Megan nos

dice.

—Oh —dice Otter—. Eso es…

—Asqueroso —digo.

—Hormonas —dice Marty—. Los químicos del cuerpo están fuera de control
y pueden conducir a algunos… sorprendentes descubrimientos. Es bastante radical
cómo el cuerpo reacciona durante un embarazo. Es una locura presenciarlo de cerca.

Estoy convencido de que él está convirtiéndolo en algo sexual, y tengo que

resistir el impulso de acercarme y darle un puñetazo en el oído.

261
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Estáis emocionados? —nos pregunta mientras tira de los pies de Megan

en su regazo, comenzando a darles masajes—. Estoy seguro de que le hacéis mucho
esa pregunta.

—Lo hacen —dice Otter, rascándose la nuca—. Pero… sí, lo estamos. ¿Es
diferente? Supongo. De lo que pensamos que sería.

—¿Cómo es eso?

—Bueno, estamos teniendo dos en lugar de uno —le digo irónicamente—. Esa
es una gran diferencia.

—Cierto —dice Marty, y Megan suspira mientras empuja su pulgar contra el

arco de su pie. Estoy empezando a sentirme un poco incómodo—. Creo que fue una
sorpresa para todos nosotros. El cuerpo humano es un don que sigue proveyendo. Y
cuando uno trae su semen a la mezcla, los resultados son explosivos.

—Guau — digo—. Eso es…. No sé qué es eso.

—Bear dice que tiene súper esperma —agrega Otter amablemente.

—Yo lo creo —dijo Marty—. Megan dice que tampoco quieres conocer el sexo
del súper–secreto bebé sorpresa.

—Súper–secreto bebé sorpresa. —Otter se ahoga—. Santo infierno.

Miro fijamente a Marty.

—¿Tú lo sabes?

—No —dice fácilmente—. Sólo del varón. Como vosotros.

—Mi médico y yo somos los únicos —dice Megan, con los ojos cerrados—. Le
hice salir de la habitación para que no lo oyera.

—De esa manera, todos nos sorprenderemos —dice Marty—. Traté de

convencer a Megan de que considerara un parto en el agua, pero pensó que eso podría
ser demasiado para ti.

—¿Parto en el agua? —pregunta Otter.

—Es mágico. La madre pasa las últimas horas de su trabajo de parto

sumergida en una piscina de partos llena de agua tibia. Todo sale y flota, y es una
cosa hermosa de ser testigo.

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TORTUOSO CAMINO

—Eso podría ser demasiado —digo con voz estrangulada.

—Nos ahorraremos eso para nosotros —dice Megan.

—Para entonces, seré una doula certificada —dice Marty—. Construiré la

piscina de parto como testimonio de mi amor por ella y como muestra de mi virilidad.
Entonces, una vez que esté lista, la bañaré en el jugo de parto que…

—No los asustes —advierte Megan ligeramente—. Ya te dije cómo es Bear.

Marty me mira con los ojos entrecerrados.

—Él parece pálido.

—Estoy bien —digo débilmente.

Otter pone su brazo alrededor de mi hombro y me jala cerca.

—¿Planeas tener tu propio hijo después de esto? —pregunta, cambiando el

tema como el hombre asombroso que es.

—Sí —dice Marty, frotando el talón de Megan—. En un par de años, será

nuestro turno.

—¿Por qué hacéis esto los dos? —les pregunto, de repente curioso.

—¿Hacer qué?

—Todo esto. Las clases. Convertirte en una doula. Ser una sustituta. Salir
con una sustituta. Y guau, no quise decirlo tal como sonó. Por supuesto, puedes salir
con una sustituta. No quise decir…

Tanto él como Megan se ríen.

—Está bien, Bear —dice ella—. Capté lo que estás tratando de decir. Y lo
hago porque quiero dar a las parejas algo que ellos no pueden conseguir por sí mismos,
por cualquier razón. Tal vez la mujer no puede concebir. Tal vez la pareja es gay. El
hecho de que no puedan tener hijos por sí mismos no significa que no merezcan ser
padres.

—Es bastante genial, ¿verdad? —dice Marty, sonriéndole—. El embarazo y

nacimiento. El cuerpo femenino pasa por tantos cambios durante los meses antes del
nacimiento. Y queremos ser capaces de dar esa alegría a los demás. —Él estrecha
sus ojos mientras nos mira—. ¿Por qué hacéis esto vosotros?

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TORTUOSO CAMINO

—Porque queríamos un niño —digo—. Obviamente.

—¿Eso es todo?

El brazo de la Otter se aprieta a mi alrededor.

—Parcialmente —dice—. Pero también crecimos en una familia extraña. Las

cosas no siempre fueron fáciles para nosotros. Para otros. Se cometieron errores.
Sucedieron cosas malas. Pero sobrevivimos. Lo hicimos a través de todo. Y llegó un
punto en el que quería ser capaz de transmitir todo lo que aprendimos. Dejar que
Bear se diera cuenta de que merecía más. Para tener tal vez la oportunidad de ser
más felices de lo que habíamos sido.

—¿Pensaste todo eso? —le pregunto débilmente.

—Bueno, sí —dice, mirándome—. Sólo quiero tenerlo todo contigo.

Lo beso porque no pude evitarlo después de escuchar eso.

—Oh, Dios mío —suspira Marty desde el otro lado de la mesa—. Vosotros
dos sois gloriosos.

—Te dije que eran geniales —dijo Megan, sonando presumida—. Son las
mejores personas que he… oh.

Otter y yo nos separamos, sobresaltados.

Megan frunce el ceño, mirando hacia abajo en su estómago. Ella tira

lentamente sus pies del regazo de Marty, y su ceja se surca un poco.

—¿Está todo bien? —pregunto, con el pánico empezando a levantarse, porque

no, no, no es justo que algo salga mal ahora, no es justo…

Ella lo mira, sonriendo suavemente.

—Tus hijos están despiertos. Están pateando. ¿Quieres sentirlos?

—¿Qué? —grazna Otter, y está temblando.

—Ah, justo a tiempo —dijo Marty—. Bear, Otter, vengan a este lado de la
mesa para que no tengamos que hacer que Megan se mueva.

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TORTUOSO CAMINO

Por un momento, ambos estamos congelados. Y luego nos agolpamos, casi

golpeándonos el uno al otro. Estamos alrededor de la mesa y de rodillas delante de
ella antes de darme cuenta de lo que está sucediendo exactamente.

Otter levanta la mano, pero luego vacila, como si no estuviera seguro de que
tuviera permiso para tocar. Megan rueda los ojos y agarra su mano, colocándola en
el lado izquierdo de su estómago.

—Espera un momento —dice—. Sucederá.

Entonces estamos en silencio.

Hay un latido, y dos, y tres, y…

Lo sé en el momento en que lo siente. En el momento en que siente a uno de

nuestros hijos moviéndose en el estómago de Megan. Comienza con su labio, el fondo
del cual tiembla antes de que su boca se abra. Se mueve hacia arriba de su cara en
un rubor antes de que le golpee los ojos, que se ensanchan hasta el punto donde casi
lagrimean. Un sonido sale de su boca que suena casi herido, y luego su mirada
encuentra la mía y él dice:

—Bear.

Mi mano está encima de la de él entonces, mis dedos van entre los suyos, y
no hay nada, no hay nada, no hay…

Un empujón, contra nosotros.

Es más fuerte de lo que pensé que sería. Me asusta, y casi caigo hacia atrás,
pero Otter tiene su brazo alrededor de mi cintura, me sostiene, y está ahí de nuevo,
otro empujón, y no sé qué es, si es un pie o una mano o lo que sea, pero es lo más
increíble que he sentido en mi vida.

Hay sangre corriendo en mis oídos, pero todavía puedo oír a Otter
murmurando a mi lado, diciendo:

—Hola, bebés, somos vuestro papi y vuestro papá, y estáis aquí, ¿no? Estáis
aquí, y podemos sentiros. Podemos sentiros. Oh Dios mío, podemos sentirlos. No
podemos esperar para conocerlos. Estamos muy felices de que casi estéis aquí.

Nadie dice una maldita palabra acerca de lo ahogado que suena.

Nos quedamos allí durante mucho tiempo.

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TORTUOSO CAMINO

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TORTUOSO CAMINO

10

Cuando Bear recibe consejos

sobre su vida sexual

JULIO LLEGA tan caliente y pegajoso, con una extraña ola de calor que
sofoca la costa durante semanas. Se siente como si los días pasaran arrastrándose,
como si la fecha garabateada en el calendario (¡¡¡¡¡¡¡18 DE SEPTIEMBRE!!!!!!!) siguiera
pareciendo tan lejana. Nos seguimos diciendo que ese día estará aquí antes de que
nos demos cuenta, pero nos estamos poniendo ansiosos.

Pero no es como si no tuviéramos otra mierda en la cabeza. Nos las hemos

arreglado para convencer a todos de que no queremos una fiesta para el bebé, pero
de alguna forma nos hemos encontrados inmersos en Target, con entregas diarias de
paquetes de todas las formas y tamaños llenos de pañales, champú y juguetes;
además de algo llamado Equipo de recién nacidos para principiantes lleno de
biberones y pezoneras que cuentan con válvulas anticólicas incorporadas. Se vuelve
abrumador después de un tiempo, toda esa mierda en la que nunca hubieras pensado,
como lo son los esterilizadores, las cestas para pañales y los monitores de video que
estoy bastante seguro que son de alta tecnología, la cual soy incapaz de manejar.

Todo está amontonado en el vivero de tal manera que las cosas comienzan a
amontonarse una encima de la otra. Movimos la cuna que ya teníamos a nuestra
habitación, dado que nos gustaría tenerla allí cuando llegaran. Debatimos una y otra
vez sobre comprar otra, pero Anna nos dijo que sería suficiente para los dos, y que
probablemente ellos no querrían separarse por el momento.

Y ahora estamos a mediados de julio, sentados en el suelo de la habitación

de los niños, analizando otra ola de regalos que hemos recibido. Anna está a mi
derecha, el Chico a mi izquierda con Dom a su lado e Izzie está frente a mí. JJ y AJ
están en la casa de sus abuelos y Otter y Creed están teniendo un momento extraño

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TORTUOSO CAMINO

de vida, dejándome desenvolver algún tipo de artilugio que luce jodidamente

doloroso.

—¿Qué demonios es esto? —pregunto, tratando de descubrir qué parte es

la superior.

Ty tiene una pieza de algo peludo que chirría y Dom está en proceso de
tratar de limpiar todo el papel de regalo rosa y azul que cubre el suelo. Izzie está
leyendo un libro sobre técnicas de baño para recién nacidos, el cual vino incluido en
una estación de baño. Ella lució horrorizada cuando le pregunté por qué simplemente
no podíamos bañarlos en el fregadero como cuando éramos niños. (— Eso habla mucho
de ti). Anna está sentada con la espalda contra la pared, mirándome divertida, y cada
vez más desconcertada con cada parte que abro.

—¿Por qué hay ventosas? —pregunta Ty, entrecerrando sus ojos mientras
observa eso en mis manos.

—Es un extractor de leche —dice Dom.

Lo dejo caer como si me hubiera quemado.

— ¿Es un qué?

—Tal vez deberías haber mirado la caja antes de que la rasgaras —dice
Anna—. De verdad, eres peor que JJ en Navidad.

—No tengo senos —digo escandalizado—. No puedo dar leche.

—Dice el bebé del fregadero —murmura Izzie, apartándose un mechón de

pelo de la cara.

—Querido Bear —lee Ty en la tarjeta que venía con el extractor—. Esto no

estaba en tu lista, pero supongo que tu esposa necesitará uno. Y si todavía no tienes
una esposa, estás viviendo en pecado. Firmado, Helen Woolley.

—Que se joda Helen —le gruño al extractor de leche—. Ella sabe que estoy
casado con Otter. Lamentará el día que me envió este artilugio. Se arrepentirá.

—¿Quién es Helen Woolley? —susurra Dom, obviamente no queriendo

incurrir en mi ira.

—Es la bibliotecaria de la escuela secundaria —le susurra Ty—. Era una

anciana cuando yo iba ahí.

268
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Cree que puede meterse conmigo y con mi esposo gay? Chico, está muy
equivocada. Tendré mi venganza, Helen Woolley. Mira que no… oh, mira se ilumina.
Eso es algo bueno. Ooh, incluso suena. ¿Eso es para hacerte saber que tu pecho está
listo o algo así?

Todos miramos a Anna.

Excepto por Izzie, quien suspira y pone los ojos en blanco.

—Eres tan especial, Bear —dice Anna seriamente.

—No sé cómo utilizarlo.

—Bien. Devuélvelo. O dáselo a Megan y Marty. Dijiste que estaban planeando

tener hijos propios, ¿no?

—¿Quieres que le regale un extractor de leche? Eso suena horrible.

—¿Lo vas a usar?

—Bueno, no. ¿Tú lo quieres?

—Yo regalé el que me regalaron —me recuerda—. Además de que tengo uno.

—Pero este se ilumina y suena cuando tu pecho está listo. ¿Y qué pasa si
tienes otro niño? Este está súper bien.

Ella resopla.

—Correcto. Otro niño. No se lo digas a Creed porque todavía no lo sabe, pero

es hora de que Bob Barker salga de esta situación y que esterilice y castre a mi
mascotita.

Nos miramos boquiabiertos.

Ella se encoge de hombros.

—Voy a sostener su mano mientras eso sucede.

—Salvaje —murmura Izzie, tendiéndole la mano para que choquen los cinco.

—Nunca entenderé a las mujeres —suspiro.

—Lo has intentado —dice Anna—. Supongo que la idea es lo que cuenta.

269
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Recogí lo que quedaba de la caja en la que venía el extractor y volví a ponerlo

dentro.

—Aun así, le enviaremos a Helen una nota de agradecimiento, a pesar de que

sea una maldita homofóbica. Izzie, no digas esa palabra porque es mala. Yo soy un
adulto, y por lo tanto puedo decirla cuanto desee.

—¿Estás seguro de eso? —me pregunta ella sin levantar la vista.

—¿Qué parte?

—Exactamente.

—Mocosa.

Sin embargo, ella sonríe, siendo esto algo agradable de ver. Lentamente ha
estado saliendo de su caparazón, acostumbrándose a su nuevo hogar con nosotros.
Probablemente ayudó el hecho que las visitas hasta ahora hechas de la trabajadora
social hayan ido tan bien, dado que Otter y yo somos mayores para estas cosas. Erica
Sharp fue capaz de localizar al padre de Izzie, el cual no parecía darle una mierda a
ella. Lo cual fue bueno al fin de cuentas, ya que estuvo veinte años en Georgia por
robo a mano armada. Pensamos que las noticias afectarían a Izzie, pero sólo suspiró
de alivio y preguntó si eso significaba que podría quedarse con nosotros para siempre.
Cuando le dije que ese parecía ser el caso, ella comenzó a integrarse, hablando más
nosotros y no solo con Ty. Era evidente que se sentía más cómoda a su alrededor,
pero nos estaba dando una oportunidad a Otter y a mí. Inclusive la semana pasada
ella se acercó a nosotros y nos pidió algo que había visto en línea, un kit de búsqueda
de insectos que había encontrado en Amazon. Me sorprendí tanto que ella realmente
me había pedido algo que no dudé en darle mi tarjeta de crédito.

(—Espera, ¿un buscador de qué? Izzie, será mejor que no dejes esas cosas
sueltas por la casa, ¿me escuchas?

—A Bear le dan miedo los insectos.

—Cierra la boca, Otter. No le tengo miedo. Sólo no me gustan cuando vuelan.

O se arrastran. O se acercan a mí. O cuando están vivos).

Erica pensó que podríamos ir ante un juez para finalizar el proceso de tutela
en algún momento en inicios de año, por lo cual todos estábamos tratando de
mantenernos cautelosamente optimistas. Erica nos había apartado y nos dijo que
pensaba que había sido un trato cerrado, pero habíamos aprendido a tener cuidado
con esas cosas.
270
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Esto es algo bueno, muchachos —nos había dicho—. Ya verán. Nunca me

equivoco en este tipo de situaciones.

Ya teníamos todo lo necesario para registrarla en el nuevo año escolar el

mes que viene, algo de lo que no estaba exactamente encantada. Otter y yo decidimos
que esperaríamos para hablar con ella sobre eso hasta agosto, pero ella sabía que el
momento se aproximaba, lo quisiera o no.

Creo que dejó un par de insectos a propósito en la casa por eso.

Durante un tiempo estuve preocupado de que sintiera que la hacíamos a un

lado por toda esta mierda del bebé, o que pensara que nos molestaba que hubiera
aparecido cuando lo hizo, especialmente con los gemelos en camino. Cuando la
sentamos para decirle que no se sintiera así, que nosotros la queríamos aquí con
gemelos o sin ellos, ella nos miró de una forma graciosa antes de decir que lo sabía.

—No seas estúpido, Bear —había dicho, poniendo los ojos en blanco—. Haz
hecho más de lo que mamá alguna vez hizo. No estoy preocupada por eso.

Nunca me había sentido tan mal y tan bien al mismo tiempo. Fue un
sentimiento extraño.

Así que todos estábamos bien. En su mayoría. Todavía no estoy de acuerdo

con el arreglo en el que Ty vive, pero no creo que Dom haya sonreído tanto desde
que lo conozco, así que deben estar bien. Le dije a Tyson que no podía casarse hasta
que terminara la universidad, pero me había dado una mirada de horror, por lo cual
inmediatamente me sentí mejor sobre la situación.

Excepto que ahora tengo un extractor de leche en mi regazo y que estoy

planeando diversas formas para hacer que una prejuiciosa de noventa años pague por
sus crímenes.

Mi vida es extraña.

—¿Realmente necesitas todo esto? —pregunta Tyson, frunciendo el ceño

ante una cuba gigante de algún tipo de crema que había desenvuelto—. ¿No es un
poco exagerado?

Dom y Anna tenían la misma mirada, como si no pudieran creer que las
personas sin hijos en la habitación pudieran ser tan ingenuas. Me olvidaba de vez en
cuando que Dom pasó exactamente por lo mismo mientras habíamos estado en New
Hampshire; y me sentía culpable por el hecho de que no habíamos estado allí para él,

271
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

como él lo está ahora. No había mucho que pudiera hacer al respecto, pero todavía
no me sentía bien.

—Confía en mí —dice Anna—. Necesitarás todo esto y más. ¿Esos cientos de

pañales que has apilado contra la pared? Es probable que te duren un par de meses,
si es que tienes suerte. ¿La fórmula? Se habrá ido para Acción de Gracias. ¿Las
toallitas? Probablemente tendremos que comprar más cuando las decoraciones de
Halloween sean puestas.

El Chico la mira, horrorizado.

—Eso es demasiado.

—Los recién nacidos lloran, hacen popo, comen y duermen —dice Izzie. Y
nada nada más.

—¿Cómo sabes eso? —pregunta Ty.

—Leí sobre ello en internet.

—¿Buscaste sobre recién nacidos? —pregunto, extrañamente conmovido.

Ella suspira y deja el libro sobre su regazo.

—Van a haber dos —dice ella—. Y voy a ser su tía. Por supuesto que estoy
investigando sobre los recién nacidos. Planeo ser la favorita de todos, así que tengo
que comenzar bien.

—Tía Izzie —le digo—. Sabes, nunca pensé en eso. Raro, ¿verdad? Solo
tienes trece años y serás tía.

—Fui un error tardío —dice Izzie—. Esas cosas suceden.

Le fruncí el ceño.

—No eres un error.

—Sé eso. Mamá no.

—Bueno. Siempre y cuando tú lo sepas.

—No tienes que preocuparte por mí, Bear. Mi ego no es así de frágil. No soy
tú y Tyson, después de todo.

—¡Hey! —mi hermano y yo decimos al mismo tiempo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Dame esos cinco —dice Anna e Izzie sonríe con aire de suficiencia.

—Las hermanitas son un dolor de culo —murmuro mientras le entrego más

papel de regalo a Dom—. Y vas a ser la mejor tía de todos los tiempos, así que no te
preocupes por eso.

Ella está contenta, puedo decirlo, pero lo trata de ocultar con una mueca.
No tiene mucho éxito, así que vuelve a coger el libro de la estación de baño y se lo
pone cerca de la cara.

Anna me guiña un ojo, sin habérselo creído en lo más mínimo.

—Creo que eso es todo —dice Ty—. Al menos por hoy. Quién sabe cuántas
otras cosas vas a tener entre ahora y cuando los bebés lleguen.

—La mayoría de esto viene de parte de Alice y Jerry —le digo—.

Aparentemente no conocen el significado de la moderación.

—Ellos son abuelos —dice Anna—. Viene como en la descripción del trabajo.
Te garantizo que JJ los ha convencido a ambos de que nunca consigue helado porque
su madre y su padre son malos, por lo que probablemente le compren toneladas y
toneladas de Chunky Monkey26. He aprendido la lección sobre eso por las malas. Los
abuelos pueden darles a los niños lo que quieran, y luego los envían a casa para que
los padres se encarguen de las consecuencias.

—Tal vez debería haberme saltarme este paso y ser abuelo —digo
finalmente, viendo el piso debajo de nosotros de nuevo—. Parece más fácil.

—Nah —dice Anna—. No voy a mentir. Esto va a apestar por un tiempo.

Estarás de mal humor y no dormirás, pero llegará el día en que tu hijo no se orinará
en el asiento del inodoro o en el suelo, y será una locura lo muy orgulloso que estarás
de ellos. Hasta que rápidamente se olviden de ello la próxima vez y, de alguna forma,
termine haciendo del baño contra la pared.

—JJ parece que era de armas tomar cuando era pequeño —dice Izzie,
pasando página.

—Sí —dice Anna con un suspiro—. Esto fue la semana pasada.

Aparentemente, estaba fingiendo que su pene era una manguera contra el fuego ya
que Creed pensó que era divertido.

26
Helado de Ben & Jerry’s sabor a plátano con trozos de chocolate oscuro y nueces.

273
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Apuesto a que deseaste que ojalá no hubiéramos terminado, ¿eh? —

pregunto.

Me ofende lo fuerte que se ríe de eso.

Y cuánto tiempo dura haciéndolo.

Y cuándo llora un poco también.

—Es fue un poco exagerado —murmuro.

Y eso la provoca de nuevo, así que le lanzo el papel para envolver a la cara,
lo que lleva a que Izzie me tire algo, y luego Tyson y Dom comienzan a besarse y
todos les gritamos por ser tan asquerosos.

Es agradable.

Ty e Izzie estaban en el patio, en donde Izzie mostraba su kit de búsqueda

de insectos. Tyson lucía un poco verde si se pensaba, pero permitió que lo sacara
afuera, no sin antes besar a su novio, quien tenía que prepararse para ir a trabajar.
En este verano estaba trabajando en el turno de dos de la tarde a medianoche, con
la esperanza de que pudiera obtener un turno más temprano una vez que Ty comience
la escuela, con el fin de que al menos puedan verse por las noches. Tengo fe en que
lo resolverán de alguna manera.

Ty le había besado la mejilla y le había susurrado que sería mejor que

volvieran a casa en una sola pieza, algo que, según me dijeron, era dicho cada vez que
Dom se iba a trabajar. Me preocupo por él cuando está de servicio, por supuesto,
pero no puedo imaginar cómo será para Tyson. Aunque Dom está haciendo lo que
siempre quiso hacer, así que nadie puede negarle eso.

Así que solo estamos Anna y yo en la mesa, con nuestro té enfriándose en

las tazas en nuestras manos. Ha pasado un tiempo desde que somos sólo nosotros
dos, y no sé con qué frecuencia vamos a poder hacer esto una vez que los gemelos
lleguen.

Durante mucho tiempo, Anna y yo tuvimos esta… rareza… entre nosotros. La

mayor parte tenía que ver con el regreso de Otter a casa y todo lo que había sucedido
después. No había manejado las cosas de la manera que debiera, así que nos llevó un

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

tiempo recuperarnos. Pero ella se quedó a mi lado, incluso cuando no pensé que lo
mereciera, así que debí haber hecho algo bien para que ella todavía quisiese estar a
mi lado después de todos estos años.

La familia es así de extraña, supongo. Nuestros pasados están entrelazados

tanto que no sé si alguna vez pudiéramos ser destrozados.

—¿Tú y Creed están bien? —le pregunto.

—Estamos bien, Papá Bear —dice ella—. Hace que quiera arrancarme el pelo
nueve de cada diez días, pero siempre lo compensa el décimo.

—Tres chicos en la casa, no obstante.

—¿Verdad? Supongo que es Karma.

—¿Por?

Ella se encoge de hombros.

—Por algo, estoy segura. ¿Cómo están tú y Otter?

Parpadeo.

—Bien. ¿Por qué? ¿Él dijo algo? Porque si lo hizo, él es un jodido mentiroso.
¿Cómo se suponía que iba a saber que había un poste en el estacionamiento? No era
mi intención dar reversa hacia el poste.

—¿De verdad, Bear? ¿No sabías que ese poste estacionario estaba allí?

Le frunzo el ceño.

—No solía haber un poste en ese lugar.

—Y no, él no ha dicho nada. Nada malo, al menos. Él está tan tontamente

enamorado de ti como siempre.

Sonrío ante eso.

—Es formidable, ¿verdad? Nadie ha revelado el secreto de que obtuve el

mejor final en ese trato, y han pasado años. Para cuando lo descubra, los gemelos
estarán aquí y él nunca llegará a dejarme. Es el plan perfecto.

—Atraparlo con los niños —dice Anna, chocando su taza contra la mía—. Eso
es retorcido. Me gusta.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Hey, aprendí de la mejor.

Sus ojos se estrechan.

—Si estás hablando de mí…

—No —digo apresuradamente—. De ninguna manera. Nunca se me ha pasado

por la cabeza. Estaba hablando de estas… otras personas que conozco con… niños.

—Umm —dice ella, sorbiendo su té delicadamente—. Bueno. ¿Y qué han

hecho por vosotros dos?

—Eh. ¿Qué?

—¿Cuándo fue la última vez que tuvieron sexo?

—Vaya. Directo a ello, ¿verdad?

—No eres el tipo de persona que se avergüenza, Bear.

—Bueno. Tal vez debería ser el tipo que avergüenza. De esa forma, podría
evitar momentos como este.

—Dejamos atrás los límites personales hace años cuando pasé de tener sexo
contigo a tener sexo con el hermano del tipo con el que me engañaste.

—Todavía no me voy a acostumbrar a que digas eso. Y no te engañé.

Ella rueda los ojos.

—Físico o emocional. Es lo mismo.

—Sabes, uno podría pensar que, si sigues diciendo eso, todavía no me has
superado.

Ella aspira té por la nariz.

—Eso no es muy educado —murmuro, entregándole una servilleta.

Se limpia la cara. Sus ojos están un poco húmedos.

—Oh, siempre sabes cómo hacerme reír.

—No fue tan divertido.

—Estoy de acuerdo en estar en desacuerdo. Responde la pregunta.

276
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Ni siquiera recuerdo de lo que estábamos hablando.

—Tú, Otter. Sexo.

—Correcto. ¿Podemos distraernos de nuevo?

Ella me mira.

—Bien —digo con un suspiro—. No tenemos tiempo para nosotros. Quiero

decir, la última vez que tuvimos sexo fue… bueno. Espera. Sé esto. Hicimos… ¿la
masturbación cuenta? Porque creo que cuenta. Dado que cuenta, hubiera sido… lo sé.
Umm.

—Bien —dice ella—. Mientras continúas vacilando, me voy a sentar aquí y te

miraré fijamente hasta que te des cuenta de que ha pasado un tiempo.

Eso no puede ser cierto, ¿verdad? Claro, habíamos estado ocupados

preparándonos para los gemelos, Izzie y la vida en general, pero no pudo haber sido
tanto tiempo.

Pero por Dios, no puedo ni siquiera recordar. Todo en lo que puedo pensar
es en estar agotados, nerviosos o las dos cosas al mismo tiempo.

—Mierda.

—Ahí lo tienes —dice Anna.

—Bueno, Otter está envejeciendo —le digo—. Tal vez sea más difícil que se
le levante. Y por favor, no le digas que dije eso. No me gusta dormir en el sofá.

—Bien —dice Anna con un bufido—. Porque Otter no termina en el sofá

contigo a la mitad de la noche.

—No le gusta dormir sin mí —le digo, frotándome la nuca—. Incluso cuando
está enojado conmigo.

Ella niega con la cabeza.

—Sé que no tengo que preocupare por vosotros dos. Estáis bien. Pero no
puedes olvidarte de alejarte de todo… esto. Muy pronto, ya no serán solo tú y Otter,
Bear. Ahora tienes a Izzie, pero luego van a llegar dos más que dependerán
completamente de vosotros. Debéis aseguraros de buscar un tiempo para vosotros
dos o será difícil. Se pondrá difícil.

277
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Estoy empezando a tener una idea con la que no estoy del todo cómodo.

—¿Tú y Creed?

Ella suspira.

—Lo pasamos bien la primera vez. Éramos tan jodidamente jóvenes cuando
tuvimos a JJ que pienso que fue el miedo lo que nos mantuvo en marcha. Pero con
AJ, tanto durante como después, creo que… nos alejamos. Un poco. Lejos de lo que
solíamos ser el uno para el otro. Hubo un momento en el que pensé que no íbamos a
lograrlo.

—¿Qué? —pregunto, incrédulo—. ¿Por qué hasta ahora no he sabido nada

sobre esto? ¡Creed no dijo nada!

—No sé por qué no lo hizo. Él…

—¿Por qué no lo hiciste tú?

—Tenías tus propios problemas. El verano pasado fue un poco difícil, con el
regreso a casa del Chico y decidiendo empezar tu propia familia. Pensé que ya teníais
suficiente de qué preocuparos.

Extiendo la mano y la pongo encima de la de ella.

—Sabes que puedes venir a mí con cualquier cosa, ¿verdad?

Ella sonríe en silencio.

—Lo sé. Pero estamos bien, Bear. Lo prometo. Decidimos comenzar terapia
de parejas, y estamos volviendo a estar juntos como se supone que deberíamos de
estar. Sé que estaremos bien. Sólo tuvimos que trabajar un poco en nosotros mismos.
Por eso lo menciono. Es fácil distraerse con cualquier cosa. No puedes permitirte
olvidarte de él. Y sé que suena raro, porque estás casado con él, pero… sólo toma en
cuenta mis palabras, ¿bien? Puede parecer cursi tener citas o sexo programado, pero
confía en mí. Comenzarás a esperarlo con ansias, porque será algo para los dos.

—Me alegra que tú y Creed estén bien —le digo—. Pero ahora estoy a punto
de enloquecer con el hecho de que Otter y yo nos vamos a divorciar porque no me he
hundido dentro de él en tres meses.

Esta vez ella rocía el té por toda la mesa.

278
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eres muy elegante —le digo solemnemente y me levanto para tomar una
toalla de papel.

—Lo hiciste a propósito —dice ella con el té goteando por su barbilla.

—Nunca podrás probarlo.

Ella me quita la toalla de papel y limpia su cara y la mesa.

—No vuelvo a darte consejos nunca.

Pongo los ojos en blanco.

—Por favor. Puedo buscar en línea y descubrir cómo devolverle la chispa a

mi matrimonio. No va a ser tan difícil.

—Si, bueno. Déjame saber cómo te va. Y grábalo, sólo para que pueda ver lo
que sucede.

—Le voy a decir a Creed que quieres ver un video sexual de Otter y mío.

Ella sonríe.

—Joder, sí, me gustaría. Eso sería caliente. ¿Él tiene una gran polla?

—¡Anna!

—¿Qué?

—Eso es… no te voy a contar sobre eso.

Ella aguarda.

—Bastante grande —admito, porque soy débil y siento la necesidad de

exaltar las virtudes de mi esposo—. También tiene esos muslos peludos y gruesos
que me gusta montar cuando yo…

—Sí —dice ella—. Eso es suficiente para el viejo banco de pajas.

Realmente necesitamos establecer límites.

279
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

NO ESTOY preocupado.

No lo estoy.

Quiero decir, ¿qué pasaría si Anna y Creed tuvieran problemas maritales

que ninguno de nosotros supiera?

Están bien ahora.

Muchas parejas van a terapia.

Están bien.

Otter y yo estamos bien.

—¿Qué tal tu día?

Él me gruñe.

—¿En serio? —digo—. Eso suena encantador. Dime más.

Él gruñe de nuevo.

—Estupendo. ¿Qué más hicieron Creed y tú?

—¿Bear?

—Sí, Otter.

—Son las dos de la mañana.

—¿De verdad?

—Sí, Bear.

—Oh. Bueno. Vamos a dormir.

Él hace exactamente eso.

Nuestro matrimonio está condenado al fracaso.

280
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Y COMO no estoy dispuesto a dejarlo ir sin pelear, estoy sentado en la

oscuridad de la cocina, con la pantalla brillante de mi computadora portátil
lastimándome los ojos mientras busco en internet formas de reavivar mi matrimonio.

Me he encontrado navegando en algunos sitios web ridículos que,

aparentemente, ofrecen consejos que no puedo decir si son reales o es una vil sátira.
Me duele el cerebro, pero no puedo apartar la mirada. Tiene miles de temas de
autoayuda de CÓMO SER NORMAL, CÓMO EXFOLIAR TUS LABIOS y CÓMO
TRATAR EL BOTULISMO EN PATOS. Casi me distraigo por este último, porque
¿cómo se trata el botulismo en los patos?... pero estoy en una misión.

Hago clic en la barra de búsqueda y escribo: CÓMO REAVIVAR SU

ROMANCE.

HAS ESTADO CASADO desde hace mucho tiempo. Te despiertas con tu

pareja, siguen con sus vidas y vuelven a casa para estar el uno con el otro. Se miran
mutuamente desde el otro lado de la mesa, la conversación es sofocante e incómoda;
y notan cosas que tal vez no habían notado antes, como la manera en que tu MN 27
sorbe su sopa odiosamente o mastica con la boca abierta. Eso comienza a molestarte,
y pronto se convierte en una trama de asesinato a sueldo que estalla sin control y
termina con uno, o ambos, muertos en un muelle bajo una lluvia torrencial.

Pero, ¿y si hubiera una manera de evitar eso?

¿Qué pasaría si hubiera una forma de reavivar la chispa que los unió antes
de que esto termine en un asesinato/homicidio?

Al seguir estos sencillos pasos, tú y tu MN estarán más enamorados de lo

que alguna vez estuvieron antes, ¡y podrán evitar cometer un asesinato!

¡Haced un trio! Mira, la mayoría de las personas creen que hacer el amor es
lo primero que se debe hacer cuando un matrimonio se está yendo a la deriva. El
tener a una tercera persona podría traer consigo una forma diferente de emoción
en una relación. Amigos, ¿no quieren ver a su mujer enamorada de otra mujer?
Señoras, ¿no quieren ver a su compañero siendo arremetido y con la cara en el
colchón? Ya sea solo una vez o si esto se convierte en una relación poliamorosa. Uno
de cada sesenta y cuatro consejeros matrimoniales está de acuerdo en que llevar a
alguien más al dormitorio es la manera perfecta de resolver esos problemas.

27
En inglés aparece como SO que significa Significant Other. La traducción sería Media Naranja

281
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

¡Haz pequeñas cosas! Honestamente, amigos, a veces olvidamos que no todos

necesitan un gran evento para demostrar su amor. Envía un mensaje de texto en
donde digas que acabas de ver una paloma de ciudad y que eso te hizo recordar a tu
MN. De esa forma, le permites a tu MN saber que estás pensando en ella, incluso
cuando están separados. ¡Envía flores! O, si tu MN ama las golosinas, envíale una lata
de palomitas de maíz con queso, porque nada dice “Te quiero” como unos dedos
manchados de queso.

¡Tener citas! Nos cansamos, ¿verdad? Trabajamos muchas horas, tenemos

que volver a casa y cuidar de los niños. Hacemos la cena, ayudamos con las tareas,
alistamos a todos para ir a la cama, y cuando terminamos, estamos agotados. Pero
tener citas ayuda a relajarte un poco. Ayuda a recordar cuando erais solo vosotros
dos, cuando no teníais a esos pequeños chupasangres que no quieren nada más que
quebrantar su cordura pieza por pieza hasta que os preguntéis qué pasaría si los
dejaran en una estación de bomberos y luego se mudaran a Nebraska y vivieran bajo
un nombre falso mientras trabajáis en un maizal. Las citas son una buena forma de
evitar tener que hacer todo eso. Ir a ver películas o tener una cena tranquila. O
mejor aún, condimenten su relación con un pequeño juego de rol. Pretender ser
extraños que se conocen en el bar de un hotel y que están engañando a sus cónyuges
con esta persona que acaban de conocer. Créanme, no se arrepentirán cuando no
puedan mantener sus manos alejadas de su “cita de una noche” mientras suben en el
ascensor hasta la habitación de hotel.

***NO TERMINEN COMPLETAMENTE atrapados en el juego de rol y

terminen yendo a la habitación de hotel con la persona equivocada. Porque en realidad
eso sería hacer trampa. Y hacer trampa es algo terrible; y cualquiera que realmente
haga trama, merece caer en un volcán en erupción y derretirse en magma.

Cierro el ordenador portátil.

—No voy a hacer nada de esto —gruño en la oscuridad.

282
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

11

En donde Bear y Otter llevan a

cabo un juego de rol en el bar de
un hotel.

ESTO ES la cosa más estúpida que hayamos hecho alguna vez.

No. Estoy hablando en serio.

Esta es la jodida cosa más estúpida que hayamos hecho alguna vez.

Y, sin embargo, por alguna razón, estoy más excitado de lo que he estado en
mucho tiempo.

Y aún no hemos hecho nada. Él ni siquiera está aquí.

Estoy sentado en el bar de un lujoso hotel en el paseo marítimo de Seafare.

Han pasado solo unos días desde que Anna básicamente me dijo que mi matrimonio
se derrumbaba, así que la culpo por la situación en la que me he estado encontrando.

Probablemente eso no ayudó cuando le dije a Otter sobre lo que quería

hacer, ya que él me miró por un largo tiempo sin hablar. Luego se inclinó, me besó en
la frente y me dijo que realmente debería dejar de escuchar lo que otras personas
dicen sobre nuestra relación. Pero entonces él me dio una jodida mamada rápida en
la cocina, y después de que me vine en su cuello cuando terminó de masturbarme me
dijo que iba a participar en esa mierda de juego de roles. Me había quedado allí, con
las rodillas débiles, desplomado contra la pared, con la mente echa papilla y estando
de acuerdo en lo que quisiera.

283
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Es por eso que estoy sentado en un bar poco iluminado, tomando una copa de
vino, esperando nerviosamente a que aparezca mi esposo después de que él me dijera
más temprano:

—Déjamelo todo a mí, Bear, y sigue actuando cuando llegue ahí.

Llevo un pantalón gris y una camisa azul abotonada abierta del cuello; Otter
ha elegido mi atuendo. Me susurró al oído que los pantalones de vestir hacían que mi
culo se viera bien, así que no argumenté nada. Cuando Otter Thompson te gruñe al
oído que quiere frotar sus manos sobre tu trasero cuando te pones unos pantalones
de vestir grises, puedes estar seguro como la mierda de que te los pondrás lo más
rápido posible.

Son las ocho en punto, y me doy cuenta de que realmente necesitamos esto.
Veo lo tarde que es, y que, a estas alturas, normalmente estoy en casa en pijama.
Sólo tengo treinta y tres años. Otter tiene cuarenta y uno. Deberíamos estar
teniendo la mejor época de nuestras vidas y…

De acuerdo, eso suena agotador, y realmente preferiría estar llevando mi

pijama en este momento, pero Otter comenzó a tomar en serio esta idea, así que
creo que esto lo estoy haciendo por él. No tiene nada que ver con mis propias
inseguridades.

O eso me digo a mí mismo.

Izzie está con Dom, Ty y Ben y se supone que saldrán a comer pizza. Ty e
Izzie se habían burlado de los “ancianos” teniendo una cita nocturna. Los amenacé
con ponerlos en adopción, pero conseguí que el labio superior de Izzie comenzara a
temblar, que sus ojos se abrieran y sus manos comenzaran a temblar.
Inmediatamente me sentí como la mierda, así que comencé a disculparme antes de
que ella se echara a reír, diciendo:

—Eres tan ingenuo, Bear, qué vergonzoso.

Me relaciono con las peores personas.

—¿Le traigo otro Riesling? —me pregunta el cantinero mientras vuelve hacia
mí.

—No —le digo—. Me reuniré con mi esposo aquí y vamos a pretender que no
nos conocemos por razones sexuales, así que quiero estar sobrio para eso.

Él se aleja sin decir otra palabra.

284
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Esto es por lo que no salgo más —murmuro.

Y luego mis ojos son cubiertos con un par de manos.

—Sorpresa —me susurra una voz profunda y ronca en el oído.

Oh. Así que parece que hemos comenzado. No sé hacia donde él llevará todo
esto, pero como él está dispuesto a jugar, estoy dentro.

—¿Quién eres? —digo con voz sensual y seductora. O al menos eso es lo que
intento. En realidad, es probable que suene como un fumador de setenta años y que
se fuma cuatro cajetillas al día, pero me imagino que como es mi primera vez haciendo
un cambio de roles, tengo tiempo para mejorar.

—Adivina.

Bueno, mierda. No sé qué decir. Soy un profesor de escuela secundaria. No

soy la persona más imaginativa. ¿Se supone que debo inventarme un nombre? Seguro.
¿Por qué diablos no?

—¿Eres… Edgar Hoosen?

La voz se ríe.

—¿Qué? No. ¿Quién demonios es Edgar Hoosen?

Las manos caen y me volteo para ver…

—¿Isaiah?

Isaiah Serna me sonríe. No lo había visto en años, no desde mis días en la

universidad comunitaria. Él es mayor (diablos, todos lo somos ahora) pero aún se ve
bien. Su pelo oscuro es más corto ahora, casi roza su cuero cabelludo. Todavía tiene
esas cejas ridículamente gruesas y sus ojos oscuros se clavan en mí. Su sonrisa tiene
un atisbo de dientes en ella.

Está muy bien vestido: una chaqueta sobre una costosa camisa de vestir, su
corbata delgada está un poco floja en el cuello. Es más grande de lo que recuerdo,
sus brazos se muestran bien definidos incluso a través de las mangas.

No esperaba que esto sucediera.

—Sabes —dice—. Estaba pensando en ti cuando volví a Seafare el otro día.

Me pregunté qué podría estar haciendo Derrick McKenna estos días. Y luego llego

285
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

aquí esta noche y veo a este hombre sentado en el bar y es caliente, ¿verdad? Y tal
vez estoy pensando que debería tomar un trago, tal vez ligar con este hombre un
poco, tantear la situación. Ver qué sucede. Imagina mi sorpresa al ver a este hombre
en el cual había estado pensando unos días antes. Es curioso cómo funciona todo, ¿no
crees?

—Sí —digo, un poco desestabilizado—. Es como, gracioso ja, ja.

—Seguro —dice, dando un paso hasta que nuestras rodillas chocan. Todavía
estoy sentado en el taburete y él está de pie frente a mí. Estamos casi cara a cara—
. Es como, gracioso ja, ja.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto curioso—. Lo último que escuché es

que te habías mudado a Seattle.

Su sonrisa se ensancha un poco.

—¿Me estuviste investigando? —se burla.

Pongo los ojos en blanco.

—Es bueno saber que nada ha cambiado.

—Lo tomaré como un cumplido. La boda de un amigo es este fin de semana.

Estoy en la ciudad por eso —él mira mis manos por alguna razón y su sonrisa se curva
ligeramente antes de que me mire—. ¿Y qué hay de ti? ¿Qué te trae aquí en esta
tarde de verano?

¿Cómo le dices al tipo que solía molestarte con bastante ferocidad que estás
jugando a que eres un extraño peligroso con tu marido porque no querías tener un
trío como te lo había sugerido internet?

La verdad es que no era buena idea.

Así que digo:

—Umm.

—Eso es correcto —dice él—. ¿Te compro un trago?

—Eso no es…

286
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Un Marker’s Mark28 —le dice él al cantinero, quien aparece de nuevo por
arte de magia—. Sin hielo. Y lo que mi amigo esté tomando.

—Mira, estoy aquí para encontrarme…

—El destino es algo caprichoso —dice Isaiah, obviamente posando contra la

barra, flexionando los brazos como si fuera a bajarse el pantalón ahí mismo y a
separarme los cachetes del culo—. Puede unir a dos personas después de todo este
tiempo. Te deja pensando, ¿verdad?

—Vaya —digo—. Eso fue jodidamente correcto. Buen trabajo.

Él me guiña un ojo.

—Gracias. Me alegra saber que ha funcionado.

—En realidad no lo hizo —le aseguro—. Pero es bueno saber que lo estás
intentando.

Su sonrisa decae un poco.

—Huh. Eso es… desalentador. ¿Tengo que mejorar mi estrategia un poco?

Porque puedo hacerlo.

—¿Puedes? Dios, eso es impresionante.

—¿Lo es? —dice mientras el cantinero coloca la bebida frente a él. Él levanta
el vaso y toma un sorbo largo y lento, sin apartar la vista de mí—. Es bueno saber qué
crees que soy impresionante.

—Eso no es lo que dije.

—Es lo que estabas pensando.

Me estremezco.

—Está bien, ahora esta situación es un poco espeluznante.

Él ríe.

—Vamos, hombre. Olvidé como eras. Es bueno saber que algunas cosas no
cambian.

28
Nombre de un whisky originario de Kentucky, EE.UU.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

No sé si eso es un cumplido o si fui insultado. Existe el mismo porciento para

ambos casos. Necesito cambiar el tema lo más rápido posible. O incluso mejor, hacer
que se vaya antes de que Otter llegue y lo vea parado tan cerca de mí y posiblemente
decida que el cometer asesinato está bien. No quiero ser un padre soltero.

—Entonces, ¿cómo te va?

—Bien, bien —dice con una sonrisa diabólica en su rostro—. Trabajo

referente a publicidad en Seattle.

—Eso fue apropiadamente ambiguo. ¿A qué le haces publicidad?

—A esto y a lo otro —dice él, pasando el dedo por el borde de su bebida. —

Me encantan las conversaciones triviales.

—Genial —digo—. Yo soy profesor, ya que fuiste maleducado y no me

preguntaste.

Él me mira un poco.

—¿Tú? ¿Eres un profesor?

Arrugo la frente.

—¿S… sí?

—Eso no es algo que hubiera esperado.

—¿Por qué?

Él ladea su cabeza hacia mí.

—Por tu completa forma de… ser.

—Decidiré tomar eso como un cumplido.

—Deberías —dice, acercándose y acariciando la parte superior de mi mano,

deteniéndose ahí mucho más de lo normal—. Oye, ¿podrías imaginar esto? Estamos
en un hotel. Y sucede que tengo reservada una habitación en este hotel. ¿No es
irónico?

—Bueno, no lo es, ya que eso no es lo que significa ironía.

—Dios —dice Isaiah—. Eso es caliente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Entorno mis ojos.

—¿Qué?

—Me gusta cuando hablas. Siempre me ha gustado.

—¿Cuánto has bebido?

Él sonríe.

—¿Por qué? ¿Estás intentando emborracharme, Bear? ¿Así puedes hacer

todo lo que quieras conmigo?

Me río.

Él me mira deliberadamente.

—Oh, Dios mío —digo—. Estás siendo…

—Sólo estaré en la ciudad por unos días —dice, dando un paso—. Y no puedo
prometer nada más que eso. Pero si dices que sí, te puedo prometer que estos pocos
días serán lo mejor de tu vida. Espero que no te guste usar ropa.

—Guau —digo débilmente—. Eso… no me excita.

Su frente se arruga:

—Soy serio en esto.

Y porque mi vida es terrible, digo:

—Hola, Serio, yo soy Bear.

Él da un paso atrás.

—¿Acabas de… acabas de hacer un chiste de padre?

Golpeo mi cabeza con la parte superior de la barra.

—Voy a matarlo.

—Siendo honesto, eso te hizo un poco menos atractivo. ¿Y a quién vas a

matar? Tengo un buen abogado, por si las dudas. Sólo dilo y yo…

—Otter —le digo, levantando mi cabeza de la barra—. Otter me va a matar.

289
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Otter —dice Isaiah lentamente, con los ojos muy abiertos—. ¿Es ese tipo
con el que estabas saliendo y que me odiaba hace tantos años?

—Él no te odiaba —le digo—. Simplemente no le gustaba el hecho de que

estuvieras vivo.

Él se ve un poco horrorizado.

—¿Todavía siguen juntos?

—Bueno, sí. Estamos casados. ¿Y sabes qué? Quizás deberías darme el

nombre de tu abogado, porque todos los abogados que conozco son unos imbéciles
que se involucran en nuestros asuntos. Y cuando te llamen a testificar, realmente
debes hacer que te crean sobre lo triste que fue cuando hice un chiste de padre,
porque esa es la única forma de que me encontraran inocente. De verdad tengo que
hacer que me crean. Tal vez deba llorar. Y entonces lloraré, diciéndole al jurado que
mi esposo cambió justo después de que se diera cuenta de que íbamos a tener
gemelos, por lo que comenzamos a contar involuntariamente chistes de papás, ¿y
sabes qué más? Lo atrapé usando calcetines de tubo. Con pantaloncillos —me detengo
por un momento, pensando—. De acuerdo, tal vez eso dice algo malo sobre mí porque
eso me pareció algo jodidamente caliente, Jesucristo. ¿Qué sigue? ¿Una riñonera?
¿Eso es lo que realmente nos depara nuestro futuro? Es como si él estuviera hecho
para esto. Él va a ser un papá por todas partes y ¿por qué me resulta eso tan
atractivo? Hay algo malo conmigo, ¿verdad? Quiero decir, ¿qué si él va a las
reuniones de padres y toma el mando? Porque todos sabemos que la Sra. Kennington
es una perra que cree que su mierda no apesta, así que tal vez Otter iría y la pondría
en su lugar…vaya. Después de eso podría llevarlo al armario del conserje y tener sexo
con él. Dios, tienen que ser las hormonas, ¿verdad? Quiero decir, sé que no estoy
embarazado, pero tiene que haber algún tipo de transferencia hormonal. Porque los
calcetines y las reuniones de padres de familia no deberían hacerme sentir así. Se
supone que de todos modos jugaríamos a un peligroso cambio de roles de extraños
esta noche. Él va a ser un hombre de negocios que viene de las afueras de la ciudad,
y yo voy a ser… bueno, dije que iba a ser el cantante de un pequeño pueblo, pero me
dijo que no había forma alguna en el infierno de que yo me alejara alguna vez de él,
entonces yo dije que eso era espeluznante y tú todavía usas calcetines de tubo, tú
monstruo grande y sexy. Tú sabes, ¿no?

Isaiah me mira.

Tomo otro sorbo de vino.

—Creo que me he salvado de una buena —dice finalmente.

290
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Probablemente —concuerdo.

—Estás casado.

—Con Otter.

—A quien no le caigo bien. Para nada.

—Bueno, hiciste tu mejor esfuerzo para tratar de poner mi polla en tu boca

en ese entonces.

Él se atraganta.

—Eso no es…

Yo resoplo.

—Bueno, Quizás sí lo hice. Pero para ser justos, lo hice con mucha gente.

Pongo mis ojos en blanco:

—Me siento tan especial.

—No llevas puesto el anillo de bodas.

Miro hacia mi dedo desnudo. Hay una línea que no cubre el bronceado, pero
está ligeramente iluminada, por lo que es difícil distinguirla.

—Correcto. Estamos dentro de un juego de roles.

Su sonrisa regresa.

—Tal vez pudiéramos jugar a un juego de roles en trío.

—Te reto a que le digas eso cuando llegue.

Él palidece un poco.

—¿Sabes qué? Me voy. Bear, fue bueno verte de nuevo. Siéntete libre de
buscarme si tu matrimonio/paternidad no funciona para ti. —Con eso, él se bebe el
resto de su bebida, me guiña un ojo, se da la vuelta y…

Camina directo hacia Otter.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Es gracioso, de verdad. Isaiah y yo tenemos casi la misma altura, así que es

un tipo bajito, pero también es grande, quizás un poco más de lo que había estado
una década atrás.

Pero él es positivamente consciente de la presencia de mi esposo, quien no

luce divertido.

—Te conozco —gruñe Otter.

—Sip —dice Isaiah.

Estoy un poco borracho. Es increíblemente genial. Me pregunto si pelearían

por mí. Espero que Otter gane.

Las cejas de Otter se contraen.

—Tú eres ese tipo.

—Sip —dice Isaiah—. Ese soy yo. Ese tipo. También soy el tipo que se va, así
que, si pudieras mover tu cuerpo a la izquierda, me apartaré de tu vista.

—¿No trataste una vez de meterte en los pantalones de Bear? —pregunta

Otter, cruzando sus enormes brazos sobre su considerable pecho. Él está usando un
traje que nunca había visto antes, el cual luce como si hubiera sido confeccionado a
la medida, ajustándose en todos los lugares correctos. El traje es negro y lleva una
camisa de vestir roja con una corbata de seda negra. Voy a follarlo hasta que ponga
los ojos bizcos.

—Me gusta como lucen tus hombros —le digo, porque siento que él necesita
saberlo.

—Gracias —dice Otter sin dejar de ver a Isaiah—. Estoy muy orgulloso de
ellos.

—Sois tan raros —dice Isaiah—. Buena Suerte y todo eso.

—¿Cuál es tu nombre? —pregunta Otter—. Parece que se me fue de la

mente.

Está mintiendo, pero se está divirtiendo, especialmente porque Isaiah

parece no estar divirtiéndose, así que lo dejo. Le señalo al cantinero que me ponga
otra copa de vino.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No sé si mi nombre es importante. —Isaiah está empezando a sudar—. Ya

que me estaba yendo. Y probablemente no regrese. Nunca.

—¿Probablemente? —pregunta Otter, y me recuerdo que las erecciones en

público son mal vistas.

—Oh, no quise decir eso —dice apresuradamente Isaiah—. Quise decir

nunca. Nunca volveré.

—Siento que te llamas Ricky —dice Otter—. Luces como un Ricky.

—Es Isaiah —digo amablemente.

—Eso es correcto —gruñe Otter—. Isaiah. Estabas en la clase de Bear.

Viniste al bar gay aquella vez.

—¡Él no estaba llevado su anillo! —exclama Isaiah—. ¡Cómo iba a saber que
sois unos idiotas hijos de puta! No hubiera dicho nada si lo hubiera sabido. Tienes
que creerme. ¡Estoy siendo serio en esto!

—Hola, Serio, soy…

—Basta —le digo a Otter—. Detente ahora mismo. Calcetines de tubo.

Estabas usando calcetines de tubo con pantaloncillos.

Otter me mira.

—Sólo son calcetines.

—Llevabas sandalias. Llevabas calcetines y sandalias al mismo tiempo.

—Oh, vaya —dice Isaiah—. Eres un papá.

Otter vuelve la cabeza lentamente hacia Isaiah.

—No es que haya nada malo en eso —dice Isaiah apresuradamente,

retrocediendo un paso—. Probablemente eres el padre más sexy que he visto en mi
vida.

—¿Estás coqueteando con él? —le demando.

—¿Qué? ¡No! Bien, ¿tal vez? Quiero decir, nunca dijiste realmente que no al
trio…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Lo desafié a que te dijera eso cuando llegaras —le dije a Otter—. No me
esperaba que realmente lo hiciera. Tiene pelotas.

—No por mucho tiempo —dice Otter, flexionando los brazos contra su
pecho. Mi boca se seca al instante.

—Yyyyyyy esa es mi señal para irme —dice Isaiah, dando un paso lentamente
hacia atrás—. Bear, ha sido… tan normal como espero que sean las conversaciones
contigo. Es bueno saber que nada cambia. Les deseo el sexo extraño de padres
casados más feliz. Me voy.

—Adiós —digo—. Ten una vida agradable o lo que sea.

—Así que eso es un no, entonces, para el trio…

—Lárgate —ladra Otter.

Isaiah Serna sale del lugar demasiado rápido.

Y es entonces cuando me doy cuenta de que el bar está en completo silencio.

Miro alrededor. La gente nos mira.

—Eso no fue lo que pensé que sería —digo en voz alta para que todos puedan
escuchar—. No estoy teniendo una aventura y no somos raros. Estamos en medio de
un juego de roles.

Eso no parece mejorar las cosas.

—Oh, eso es correcto. Sólo mira la sala de espectáculos. Es decir, para eso
los gais son buenos, ¿verdad? Sólo estamos aquí para su entretenimiento. Bueno,
déjenme decirles algo. Pueden chupar mi ummm…

Y es ahí en cuando una mano cubre mi boca.

Miro hacia Otter.

Él suspira.

Sonrío detrás de su mano.

Sus labios se crispan.

—¿Isaiah? ¿De verdad?

Me encojo de hombros.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No tenías que quitarte el anillo de bodas —dice él, dejando caer su mano.

—Es parte de la experiencia —le recuerdo—. Hablando de eso, ¿por qué

estás siendo cercano conmigo? ¡No lo estás haciendo bien!

—¿No estamos yendo muy…?

—¡Otter!

Él rueda los ojos.

—Bien. Ejem. Hola. ¿Está ocupado este asiento?

Levanto mis pestañas hacia él.

Él se ahoga de la risa.

—O quizás no. Creo que me sentaré en otro lado. Parece que tienes algo en
el ojo.

Le doy un puñetazo en el brazo.

—Siéntate.

Lo hace, pidiéndole al cantinero una cerveza.

—Así que… —dice él, sonando divertido—. ¿Qué te trae a un lugar como
este?

—Soy un cantante de bar —le digo—. Aquí es donde descanso. Y canto.

Él gime.

—¿De verdad? Te dije que…

—Esto es una fantasía. Eso significa que puedo ser quien quiera ser.

—Bien, —dice—. Entonces tengo que hacer lo mismo.

—Bien, —porque en el internet decía que tenía que respetar también los
deseos de mi pareja. Lo cual es estúpido porque todo esto fue idea mía.

El cantinero coloca una cerveza enfrente de Otter.

—¿Cuál es tu nombre? —pregunta antes de tomar un sorbo de su cerveza.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Valentino Valentine.

Él escupe su cerveza por toda la barra.

—No me estás dejando una buena primera impresión —le digo frunciendo el
ceño y tomando una servilleta para limpiar su desastre.

—¿Ese es el nombre que se te ocurrió? —me susurra, limpiándose la boca—.

¿Eres un cantante de bar llamado Valentino Valentine? ¡Qué demonios!

—¡Oye! Soy bueno en esto.

—Esto es estúpido. Sólo consigamos nuestra habitación de hotel y tengamos

sexo.

Suena muy bien, pro no quiero apurarme, ya que, si lo hacemos, existe la

posibilidad de que nuestra chispa muera y termine siendo alguien divorciado de clase
media.

—No, —digo—. Vamos a hacer esto.

Él suspira.

—Estupendo.

—¿Cuál es tu nombre? —pregunto.

—John Smith.

—Eso es… común. ¿Y no era ese el nombre del colonizador que se casó con
Pocahontas, a pesar de que ella tenía solo trece años, para después llevarla a
Inglaterra donde más tarde murió en la miseria?

—Él era mi padre —dice Otter—. Además, estoy aquí en la ciudad por
negocios.

—¿Qué tipo de negocio?

—Soy astronauta.

Solté una risilla, obscenamente fuerte, antes de poner mis manos sobre mi
boca.

Él me da una sonrisa torcida.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No creo haberte escuchado proferir un ruido así antes. No es que conozca
qué tipo de ruidos haces, por supuesto. Todavía.

—Guau —digo—. Eres bastante malo en esto. ¿Qué te trae a Seafare?

—Una convención de astronautas.

—¿Qué?

Él arquea una ceja hacia mí.

—Parece que me estás juzgando, Valentino Valentine.

—Nop —digo rápidamente—. Sin juzgar. No hago absolutamente ningún

juicio. Entonces, ¿estás en la ciudad por unos días para tu… convención de
astronautas?

—Sí —dice fácilmente—. Después me voy a Marte.

Dios, lo amo muchísimo.

—Eso suena… como un viaje largo.

—Oh, lo es —dice, tomando otro sorbo de su cerveza—. Entraré en

suspensión criogénica durante un par de años.

—Huh. Eso suena difícil.

—Lo será —dice—. Pasaré mucho tiempo sin sentir el toque de otro hombre.

—Pobrecito. Te ofrecería ayuda con eso, pero yo… simplemente no puedo.

Él se ve confundido.

—¿Tú… no puedes?

—No —digo, mirando a la distancia como si estuviera contemplando todas las

dificultades y sinsabores de la vida—. Me prometí a mí mismo hace mucho tiempo
que nunca más me rendiría a los pecados carnales.

Él tose bruscamente.

—¿Qué carnal?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Fui despreciado hace mucho tiempo —digo, ignorándolo—. Por un vaquero.

En Texas. Durante un largo, caluroso y nebuloso verano.

—Oh, Dios mío —dice débilmente.

—Sí, Tobias y yo estábamos…

—Tobias.

—Sí. Tobias. ¿Puedo terminar, por favor?

—Oh, adelante —dice—. No puedo esperar a escuchar esto.

—Como sea. Tobias y yo estábamos enamorados. En su rancho. A las afueras

de Laredo. Éramos jóvenes y tontos, y pensábamos que podríamos enfrentar el
mundo. Por desgracia, no estábamos destinado a ser.

—Probablemente lamentaré preguntar —dice secamente—. Pero, ¿por qué

no estaban destinados a ser?

—Su padre —digo solemnemente—. Él era un barón petrolero. Y él quería un

heredero más allá de su hijo. Algo que Tobias no podía darle. Hubo un ultimátum. O
Tobias se casaba con Trixie Marie Allen o se quedaría sin su herencia.

—Déjame adivinar —dice Otter…no, John—. Tobias eligió a Trixie.

—No de inmediato —admito—. Pensé que se iba a resistir a su padre. Y lo

hizo, al principio. Pero Trixie seguía por ahí, ¿y quién era yo para estar a la altura de
ella? Ella era inteligente y divertida; además de que sabía cómo trabajar en un
rancho. Sólo quería cantar. Porque ese deseo habitaba mi alma.

—Qué terrible —dice John, y parece que apenas está evitando estallar en
carcajadas—. ¿Eligió a Trixie?

Asiento.

—Nuestro amor no era lo suficientemente fuerte. Estaba cegado por la

codicia y una rubia rolliza con una gran cabellera. ¿Quién era yo para interponerme
en su camino? —suspiro mientras tomo otro trago de vino—. Así que dejé el Lonely
Hearts Ranch y viajé hacia el oeste hasta que llegué aquí. Este fue el destino, quizás.
Porque estaban buscando un cantante. Y eso es todo lo que siempre quise.

—Así que te quedaste —dice John.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sí. Y mi corazón ha estado tan solitario. Justo como el nombre del rancho.

Él pone su puño en su boca cuando comienza a toser de nuevo.

—Así que ya ves —digo en voz alta, pasando por alto eso—. No puedo confiar
en el toque de un hombre. Ni siquiera en un astronauta.

—Bueno, bebé —dice él, inclinándose un poco hacia adelante—. Soy mucho
mejor que un simple vaquero.

—¿Lo eres?

—Así es. Soy un vaquero espacial.

—Voy a tener mucho sexo contigo —le digo.

Sus ojos se abren.

—¿De verdad? ¿Eso es suficiente?

—No quería que pensaras que soy fácil.

—Oh, no —dice rápidamente—. De ninguna manera. Eres lo opuesto a lo fácil.

Eres difícil.

—Jodidamente lo soy —le digo—. Estoy tan jodidamente duro.

—Jesucristo —murmura—. Tenemos que irnos de aquí.

—Si no nos vamos ahora —le advierto—. Probablemente terminaré

haciéndote estallar enfrente de toda esta gente.

Se toma el resto de la cerveza antes de meter la mano a la billetera y tirar

un par de billetes en la barra.

—Nos estamos yendo. Levántate. Ahora.

—Diablos, sí —le digo, terminando mi vino—. Hagámoslo. Que se jodan Tobias

y Trixie.

Nos damos la vuelta para irnos cuando el cantinero dice:

—¿Disculpe?

Miramos hacia atrás.

299
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Esto es suficiente para cubrir el costo del vino y la cerveza —dice el

cantinero—. El otro tipo no pagó por su bourbon.

—¿Estás hablando en serio? —balbucea Otter antes de sacar otro billete—

. Dios, realmente odio a ese tipo.

—SÍ, HOLA —dice John con una voz un poco estrangulada ya que no puedo
mantener mis manos en mí mismo—. ¿Tenemos una reservación?

La chica de la recepción nos mira.

—¿La tienen?

Lamo el cuello de John.

Él chilla un poco.

—Sí. La tenemos. Estaría bajo el nombre de John Smith… joder. Quiero

decir, está bajo el nombre de Oliver Thompson.

—Estamos casados —le digo—. Y estamos teniendo una cita antes de tener
bebés. Pero estamos fingiendo.

—Eso… no sé lo que significa.

—Sí —digo distraídamente—. Yo tampoco. Increíble, ¿no?

No les presto atención cuando John entrega una tarjeta de crédito, porque
estoy convencido de que su cuello se vería mejor si le dejase una marca. No estoy
decepcionado. Me gusta.

—Deberías detenerte —me gruñe—. Estoy tratando…

―¿Estás seguro de que iras a Marte? ―le pregunto seriamente―. Porque

creo que deberías ir a Myanus29. Mierda. Quiero decir Urano. Pero sigue siendo en
el mío.

29
Juego de palabras: Mi ano.

300
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

―No salimos mucho —le dice John a la mujer detrás de la recepción, quien
está empezando a parecer un poco horrorizada.

―Puedo ver eso —dice lentamente—. Ahora, le tenemos la suite, cuarto 407.
Los ascensores están a la izquierda. ¿Necesitan ayuda con su equipaje?

―No trajimos ninguno —le digo—. Porque no estamos planeando llevar ropa
encima todo el tiempo que estemos…

Él cubre mi boca con su mano de nuevo.

—Estamos bien —dice él.

—Correeeecto. Bueno, la contraseña de su wi-fi es…

—No es necesario —dice John—. No la usaremos.

—Voy a usar su wi-fi —le digo, pero sale amortiguado contra su mano. Podría
haber bebido demasiado vino.

—Ya está listo —dice ella, dando un paso atrás—. Así que, pueden irse ahora.

Arrastro a John hacia los ascensores.

ÉL ME TIENE apretado contra el costado del ascensor y sus manos están

en mi trasero. Está emitiendo ese increíble sonido estruendoso en su garganta
mientras lame mi oreja cuando digo:

—Espera. Espera. Detente.

Él retrocede con sus ojos un poco nublados por el sexo.

—¿Huh?

—¿Qué tarjeta de crédito utilizaste?

—¿Qué?

—Para el hotel. ¿Cuál utilizaste? ¿La Visa? Porque sabes que esa la utilizamos
solo para emergencias.

301
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—No, yo… espera. —No se aleja de mí, sino que mete la mano en el saco y
alcanza su cartera. La abre y dice—: La MasterCard. Lo cargué a la MasterCard.

—Muy bien. Puedes continuar.

Él se agarra a mi cuello y gimo porque es fantástico. Entonces:

—¿Encendiste el lavavajillas antes de irte?

Él gime contra mí.

—¿Estás hablando en serio?

—¡Sí! Simplemente no quiero tener que encontrar un montón de platos sucios

cuando lleguemos a casa. ¿Es mucho pedir?

—Estoy tratando de meterte una carga sucia y llena, si no te importa.

Lo miro boquiabierto.

Mueve las cejas hacia mí.

—Sí —digo—. Hazlo. Vamos a hacerlo. Ahora. En este momento.

El ascensor suena… y hay un grupo de niñas pequeñas de pie en la puerta con

una mujer mayor.

—Mamá —pregunta una de las chicas en voz alta—. ¿Qué están haciendo
esos hombres extraños? ¿El pequeño se está ahogando? ¿Es por eso que el grande lo
está sosteniendo así?

—Es un vaquero espacial —les digo—. Y yo soy un cantante de bar que…

La madre nos mira mientras Otter me saca del ascensor.

—¡Oh, por favor! —le grito a ella—. ¡Sí esas son tus hijas, entonces ya has
hecho lo que estamos a punto de hacer!

—¡No todas son mías! —me grita—. Soy una chaperona.

—Oh, ¡lo siento! ¡Crean en Jesús y sigan en la escuela, niñas!

—Vas a hacer que nos arresten —me gruñe Otter—. El novio de tu hermano
pequeño vendrá y nos arrestará.

302
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eso podría ser lo peor que podría pasar —le digo—. Así que, probablemente
deberías follarme tan pronto como entremos en caso de que no tengamos mucho
tiempo.

Él hace otro sonido estrangulado antes de que deslice la tarjeta contra la

puerta. Suena, una luz verde parpadea y él empuja la puerta para abrirla antes de
que me empuje hacia adentro y la cierre detrás de nosotros.

—Mierda —decimos ambos al mismo tiempo.

Debido a que la habitación es enorme. Ellos no estaban mintiendo cuando

dijeron que teníamos una suite. La puerta da entrada a una gran sala con dos sofás
mullidos y un televisor que podría ser más grande que todos los televisores que tengo
combinados. Unas escaleras conducen a una planta inferior donde se encuentra una
cama matrimonial. Hay una hilera de ventanas que dan a un balcón con vistas al
Océano Pacíficos, luces centellando de los botes y estrellas brillando en lo alto.

—¿Podemos permitirnos esto? —le pregunto—. Vamos a tener gemelos.

—Está bien —dice Otter—. ¿Recuerdas cómo obtenemos puntos en la

tarjeta por este tipo de cosas?

—Fóllame —le susurro—. Eres un papi. ¿Por qué de repente eso es algo
excitante para mí?

Él me sonríe, el verde y dorado de sus ojos se oscurecen un poco.

—¿De verdad? ¿Algo excitante? ¿Un papi vaquero espacial? —hace una
mueca—. Eso sonó más espeluznante de lo que pensé.

—No voy a llamarte papi.

—Ya lo haces.

—No así. Eso lo haría extraño.

—Sí, porque nuestros papeles del cantante de bar y el astronauta que viaja
a Marte no es lo suficientemente raro —dice completamente inexpresivo.

—¡Tenemos que mantener viva la chispa! Anna dice…

Él frunce el ceño.

303
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Espera un momento. ¿Qué significa que Anna dice? ¿Eso quiere…? Por
supuesto, de ahí viene todo.

—¿Qué?

—No somos Anna y Creed —me dice.

—Lo sé. Somos John Smith y Valentino…

—Detente —dice, interrumpiéndome—. Escucha. Sólo por un momento,

¿bien?

—Bien —digo débilmente.

Él niega con la cabeza y exhala un poco.

—No somos ellos. ¿Bien? Y lo que sea que Anna te haya dicho no debería
darte ninguna razón para preocuparte.

—Pero ellos… —suspiro y miro mis manos—. Ella me preguntó que cuándo
había sido la última vez que habíamos tenido relaciones sexuales, y de verdad que no
pude recordarlo.

—Hemos pasado por mucho —dice en voz baja—. Las cosas han sucedido muy
rápido.

—Lo sé. Pero eso me preocupó un poco.

—No debería —dice Otter, dejando caer sus brazos—. Sólo porque Anna y
Creed llegaron a un punto difícil y fueron a terapia…

—¿Cómo lo supiste?

—Creed me lo dijo.

—¿De verdad? ¡Ese gilipollas no me dijo nada!

—Porque él sabía cómo reaccionarías —dice Otter con ironía.

—No hubiera reaccio…

—Tobias y Trixie.

—Está bien, quizás sí lo haría, pero eso no significa que él no pueda

compartir una mierda conmigo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Si te hace sentir mejor, no creo que se suponía que supiera. Lo escuché
haciendo una cita y le pregunté por ello. Él no estaba tratando de ocultar nada, al
igual que yo no lo estaba. Eso fue entre ellos y los ayudó. Ellos están regresando a
donde necesitan estar.

—Pero… no puedes pensar que…

—No hemos perdido nada, Bear. —Otter da un paso hacia mí—. Quiero que
me escuches, ¿bien? ¿Puedes hacer eso?

—Sí, le digo, nervioso de repente por razones que no puedo explicar.

—Te amo —dice—. Y aún mejor que eso, me gustas. Me gusta casi todo de
ti. No hay nadie más con quien quisiera pasar mi vida entera que contigo. Hemos
estado ocupados estos días, y algunas veces olvidamos tener un tiempo para
nosotros, pero está bien, porque podemos solucionarlo. Pero no hemos perdido
nuestra chispa. Te quiero tanto como cuando te besé por primera vez. Mucho más.
Y creo que te sientes exactamente de la misma forma.

Asiento, incapaz de hablar por el nudo que se formó en mi garganta.

Él está de pie frente a mí y coloca dos dedos debajo de mi barbilla,

levantando mi cabeza hasta que lo miro a los ojos.

—Te voy a amar por siempre —dice en voz baja—. Porque eso es lo que
quiero. Y si quieres hacer todo esto, todo este plan elaborado, entonces eso es lo
que haremos. Y si sólo quieres quedarte en casa y que nos besemos en el sofá,
también podemos hacer eso. Lo que tú quieras es importante para mí, Bear. Y
siempre puedes decírmelo. Sé que a veces puedo ser difícil, y que probablemente
me cabrees o que te haga enojar, pero somos un equipo, ¿bien? Nunca lo olvides.
Somos un equipo y no importa que suceda, siempre te apoyaré. En todo.

Hago desaparecer el ardor.

—Eres muy bueno con eso. Las palabras y esas cosas.

—Las palabras y esas cosas —repite—. ¿Gracias? Creo.

—Sólo… estaba un poco asustado.

—Lo sé.

—No quise decir eso.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—También lo sé. A veces te quedas atrapado en tus pensamientos.

—Subestimación —murmuro, inclinándome y poniendo mi cabeza en su

hombro—. Simplemente no quería…no puedo perderte.

—No lo harás —dice mientras pone una gran mano en la parte posterior de
mi cuello, apretando suavemente.

—¿Lo prometes?

—Sí, Bear. Lo prometo.

—Haré que lo cumplas.

Él se ríe y puedo sentir la vibración de su pecho.

—Bueno. Ahora. ¿Debería seguir siendo tu vaquero espacial de una noche o

puedo ser tu esposo que te quiere muchísimo?

Pretendo pensar en ello.

—¿Cuál me va a follar en el colchón?

—Eh. Probablemente el vaquero espacial. Pero tu marido conoce los

mejores trucos. John Smith parece como si fuera egoísta al respecto. Lo aprendió
de su padre.

—Pobre Pocahontas.

—Pobre Pocahontas —concuerda, y eso me hace darme cuenta de que tengo

a este hombre, a este idiota enfrente de mí, quien me ama lo suficiente como para
aceptar mi estupidez. Quien me permite hacer todas estas cosas sinsentido pero
que disfruta del viaje de todos modos. Tengo tanta suerte, ya que no todos
encontrarán eso. No todos llegarán a tener algo como lo que tengo. Porque podría
ser una tontería pensar que tendremos esto para siempre. La gente cambia. Los
sentimientos cambian. Pero creo en él cuando lo dice, y ninguna voz en mi cabeza
que argumente lo contrario me convencerá. Estamos estables. Estamos bien. Y si
llega un día en que no lo estemos, lo arreglaremos.

Levanto la cabeza.

—Es posible que tengamos que convertirnos en una de esas parejas que
agendan el sexo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él se encoje de hombros.

—Pues lo agendaremos. Mientras lo hagamos juntos, está bien.

Arrugo la frente.

—Este… porque estaríamos teniendo sexo… ¿aparte?

Él pone los ojos en blanco.

—Sabes a lo que me refiero, idiota. Hablando de eso. —Recorre con sus

manos mi espalda y me busca a tientas.

—Eso fue terrible.

—O fue divertido.

—Eres un padre.

—¿Es aquí en donde te pregunto si eres mi chico bueno? —pregunta, y bien,

tal vez me estremezco un poco al oír eso y mis caderas se mueven hacia adelante.

Sus ojos se abren.

Y son míos, porque sí.

Y entonces nos estamos besando, el beso es descontrolado y húmedo. Su

lengua va hacia mi barbilla y nuestros dientes se golpean entre sí porque estoy
tratando de treparlo como si fuera un maldito árbol. Gruñe contra mi boca y me
levanta, con mis piernas envolviéndole la cintura. Estoy empujándome contra él y…

—¿Tu pierna está bien? —jadeo mientras él me muerde el cuello.

—Está bien —dice con la voz amortiguada.

—Porque sabes cómo se pone antes de que llueva, y leí que iba a llover…

—Tome un Advil. Está bien…

—Oh, Dios mío —me atraganto—. Eres tan viejo. Estamos hablando de que
tu pierna duele cuando llueve…

—No —dice apretando mi trasero—. Tú estás hablando de mi pierna

después de que te llamé mi chico bueno…

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TORTUOSO CAMINO

—Umm —digo, relajándome en sus brazos.

—¿Cómo diablos no sabía que eso te excitaba? —pregunta, llevándome

hacia la cama. Baja las escaleras rápidamente, y estoy tratando de desabrochar su
cinturón para poder meter las manos dentro…

Él me avienta en la cama.

Lo miro furioso mientras reboto.

Él está jadeando un poco.

—Quítate la ropa —me apresuro a mirarlo.

—Tú quítate la ropa —responde, pero se desabrocha frenéticamente la

camisa de vestir, prácticamente ahogándose con la corbata.

Pero está bien, porque estoy haciendo lo mismo. Estoy tratando de

desabrochar mi propia camisa, y estoy jugando a tiendas. Otter gime por encima de
mí antes de inclinarse y abrirla de golpe, los botones vuelan y golpean las paredes
antes de que toquen el suelo.

Lo miro boquiabierto.

Él se ve igual de sorprendido.

—Eso fue tan jodidamente caliente —le digo—. Ni siquiera me importa que
esta fuera mi camisa favorita. Ven aquí y fóllame, Otter Thompson. Lo juro por
Dios.

Su camisa termina por un lado y su camiseta por otro. Tiene los pantalones
bajados hasta sus tobillos y los está pateando. Un zapato vuela contra la ventana,
rebota y aterriza en el suelo. Él está llevando esos calzoncillos negros
ridículamente ajustados, que terminan hasta el muslo y yo sólo lo miro.

Él siempre ha estado orgulloso de su cuerpo, aunque trate de negarlo.

Siempre ha sido grande y fuerte, con músculos esculpidos en su pecho y estómago,
con los bíceps y las piernas gruesas. Y sigue estando así, en su mayoría. Pero ahora,
por alguna razón que no puedo explicar, está mejor. Sí, sus brazos siguen siendo
grandes y sus muslos todavía son gruesos, pero su estómago se ha vuelto más
blando y tal vez tiene una llantita. Y jódeme, pero eso es caliente. Su pecho es
peludo, y hay algunas canas que se mezclan. Tal vez el cabello en su cabeza no es
tan grueso como solía ser, pero él es precioso ante mis ojos, luce mejor de lo que

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TORTUOSO CAMINO

alguna vez ha lucido. Sé que ha tenido algunos problemas con la idea de envejecer,
pero al verlo como está ahora, alto, fuerte, real y con la polla dura en su ridícula
ropa interior, no puedo evitar pensar que este Otter es la mejor versión que ha
habido alguna vez.

—¿Estás bien? —pregunta, arqueando una ceja hacia mí, pero puedo ver
que está un poco nervioso, y ha pasado mucho tiempo desde que hemos estado así,
solos los dos, sin preocuparnos sobre qué está pasando en la Monstruosidad Verde
o lo que vendrá dentro de un par de meses. No estamos construyendo otro
conjunto de gavetas ni comprando otro móvil. No estamos poniendo más
calcomanías de nubes en la pared. Solo somos él y yo. Bear y Otter.

—Más que bien —le digo—. Es solo que… estoy bastante seguro de que
podría estallar justo ahora solo con mirarte.

Él pone los ojos en blanco, peo puedo decir que luce contento por eso.

—¿Sí?

—Sí. Te ves tan bien.

—Solo lo dices por decir.

—Sí, porque eso suena como algo que haría.

—Un poco.

—Bueno. No ahora. ¿Puedes tomarme ahora? ¿Por favor?

Y él me sonríe, con esa sonrisa torcida que conozco mejor que casi todo lo
demás. Él se inclina y se quita los zapatos de vestir uno por uno, dejándolos caer al
suelo. Se quita los calcetines, tirándolos sobre su hombro mientras me río. Mis pies
tienen cosquillas, por lo que siempre trata de joder conmigo al respecto. Levanta
mis dos piernas y tira de la parte inferior de mis pantalones de vestir. Levanto mis
caderas y dejo que me los quite. Me quito la camisa y la tiro al costado de la cama.

Y después se arrastra en la cama, con los brazos a los lados. Me besa el

estómago y la cadera antes de inclinarse y morder mis pezones, primero el derecho
y después el izquierdo. El más mínimo rasguño de sus dientes hace que mi piel se
ponga de gallina a lo largo de mi pecho y mis brazos.

Él está ahora sobre mí y me está mirando, como si estudiara mi cara. A

veces me pregunto que qué pensara cuando me ve, si hago que su corazón lata

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TORTUOSO CAMINO

deprisa o que su aliento quede atrapado en el pecho como me sucede a mí cuando lo

veo. Creo que lo hago.

—Eres un chico bueno —dice en voz baja, y joder, odio que esa sea una
aparente debilidad mía, y que el sonido que sale de mi boca sea bajo y dolorido.

—No puedes seguir haciendo eso —le gruño.

—¿Oh? Creo que puedo.

—Está bien, Papi.

Él hace una mueca.

—Eso es… vaya. Eso no es bueno.

Y entonces se ríe y yo me río, y es algo grandioso; el estar casi desnudo

con mi mejor amigo, con el cual también estoy casado. Es tan bueno que hayamos
llegado hasta aquí, que después de todo, estemos aquí, juntos y vivos. Y es ahí
cuando su boca está sobre la mía, con mis mejillas ahuecadas y mis ojos en blanco
que doy un pequeño gracias a quien sea o lo que sea que esté escuchando que esto
es mío, que puedo tener esto. Porque hubo un momento en que eso no era algo
seguro.

Es cuando sube mis piernas alrededor de sus hombros después de haber

sacado el lubricante de su bolsillo, cuando está gruñendo mientras me folla; con su
frente sudando y susurrando mi nombre contra mi cuello casi doblándome a la
mitad que me doy cuenta de lo cerca que pudo haber sido. Mis manos se deslizan
por su amplia espalda cuando grita mi nombre; después se deslizan por sus caderas,
y luego sus piernas están dobladas debajo de él mientras yo trazo la cicatriz
irregular, siendo consciente que hay metal debajo. Estuvo cerca. Estuvo tan cerca.

Él está diciéndome que me ama, que siempre me ha amado. Sus embestidas

se vuelven más erráticas y se crea un fuego en mi estómago, está ardiendo.
Empiezo a masturbarme, pero él aleja mi mano y lo hace él mismo. Me folla una vez
más, dos veces más antes de que con un grito me corra entre nosotros, el semen
caliente y pegajoso en nuestros pechos.

Los tendones de su cuello sobresalen cuando gime:

—Bear. —Y sus caderas aún se encuentran presionadas firmemente contra

mí, sus hombros tiemblan y respira, respira, respira sonoramente cerca de mi
oreja.

310
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TORTUOSO CAMINO

Y luego se derrumba encima de mí, sudoroso y saciado.

Los dos estamos jadeando, incapaces de hablar, pero le froto la espalda y

el besa mi cuello una y otra vez.

Finalmente dice:

—Mi chico bueno. —Y le pellizco los costados, comienza a reírse de nuevo,

tan brillante, vibrante y tan mío.

MÁS TARDE, arrojamos el edredón al suelo. Me siento un poco mal por el

personal de limpieza ya que está asqueroso, pero probablemente no sea lo peor a lo
que hayan tenido que enfrentarse. Otter ha traído un trapo de baño, el cual está
caliente mientras me limpia el trasero. Suspiro por el toque suave. Después lo arroja
sobre el edredón y se derrumba a mi lado, con un muslo grueso descansando sobre
mis piernas y su brazo tirando sobre mi estómago. Su rostro está sobre mi almohada,
y cuando vuelvo la cabeza, nuestras narices se rozan. La luz de la habitación es tenue,
pero puedo distinguir su cara y sus parpados pesados.

—Hola —dice.

—Hola —le digo.

Y eso es todo, al menos por un rato. Estamos felices por estar así. Está
silencioso, aparte del aire acondicionado que se enciende y apaga y el sonido de las
olas a través de la puerta corrediza abierta. Estoy cansado, pero no listo para
dormir. Me duele, pero es agradable. Mi mente está tranquila en su mayor parte.

Entonces dice:

—¿Valentino Valentine? ¿De verdad, Bear?

Pongo mis ojos en blanco.

—Sólo estás celoso porque lo mejor que se te ocurrió fue John Smith.

—No creo que celoso sea la palabra correcta. Prueba con horrorizado.

—Eras un vaquero espacial. No tienes voto para hablar, John.

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TORTUOSO CAMINO

—Comandante John para ti, para que lo sepas.

Se ríe mientras quito su brazo de mi pecho y me lo llevo a la boca para

morderle la muñeca. Le dejo ir después de un momento, pero su mano está en mi cara
con un fuerte agarre, girándome hacia él. Me besa, largo y dulce y yo suspiro contra
su boca.

Se acomoda nuevamente, siendo su peso pesado y reconfortante.

—No teníamos que hacer esto —dice él—. Hubiera estado bien hacerlo en
casa.

—Lo sé.

—Pero estoy contento de que lo hiciéramos.

—¿De verdad?

Él se encoge de hombros.

—Estuvo bien. Sólo estar contigo. Sabes eso.

—Es bueno escucharlo.

Él frunce el ceño.

—¿No te lo digo lo suficiente?

—Oye, oye, detente. Eso no…no lo quise decir así. Es solo… una idea que tengo
en la cabeza, que no hemos estado solo nosotros durante mucho tiempo. Y yo… yo
quería hacer algo. Para ti y para mí. No para nadie más. No es algo que hayas hecho.
Está en mí, en todo caso.

—No somos Anna y Creed —dice en voz baja.

—Lo sé.

—Pero incluso si surgiera un problema, lo solucionaríamos. Como siempre

hacemos.

—Lo sé también.

—Bien.

Vacilo, pero entonces digo:

312
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TORTUOSO CAMINO

—¿Crees que estarán bien?

—Creo que sí. Ambos quieren que funcione, así que están trabajando para
lograrlo. Lo que significa que se aman tanto como siempre. Creo que estarán bien.
Pero si no, nos ocuparemos de eso también.

Gimo.

—Tendremos que ser esas personas que tendrán que decidir con quién
saldremos y no contarle nada al otro. Pero luego lo descubrirán de todos modos y me
harán sentir culpable por ser un mal amigo. No pueden divorciarse, porque me
molestaría. Ah, y también a su familia, pero como sea.

—Tu corazón es tan grande.

—¿Verdad? Me preocupo demasiado.

Él agarra mi muñeca y tira de ella mientras comienza a alejarse de mí. Sé lo

que quiere, y lo encuentro ridículamente entrañable. Por lo grande e intimidante que
es, por lo fuerte y protector que es, no hay nada que Oliver Thompson ame más que
acurrucarse después del sexo. El hecho de que haya durado diez minutos es,
francamente, un milagro, pero ya es bastante jodidamente increíble, así que no me
escucharan quejarme de eso.

Esto es costumbre. Es uno de esos secretos de aquellos que han estado

juntos durante mucho tiempo. Conozco su cuerpo, cada cicatriz y peca. Conozco el
giro de sus músculos, la forma en que el vello de su pecho y su estómago se siente
bajo mi tacto. Sé cómo encaja su mano en la mía, con sus dedos gruesos, romos y
suaves a causa de esa loción demasiado cara que él insiste en usar.

Y encajamos. Siempre lo hemos hecho, incluso antes de que hubiera un

nosotros. Había algo allí, algo se arqueaba entre nosotros como un rayo, siempre se
arrastraba a través de nuestra piel. Tal vez no sabíamos qué nombre ponerle, no
sabíamos qué tan lejos podía llegar, pero lo sabíamos. Y empujamos y tiramos,
arañándonos el uno al otro.

Pero encajamos. Justo como lo hacemos ahora. Mi frente en su espalda, mis

piernas acurrucadas detrás de las suyas. Él está caliente, mi pene se presiona contra
su trasero desnudo, pero aún no es algo. Lo será, y probablemente pronto (hay poco
Otter desnudo que puedo soportar antes de que tenga que intentarlo), pero por
ahora, es tierno, callado y bueno. Mi brazo está sobre su cadera, los dedos se
deslizan entre los vellos de su estómago. Mi cara está presionada contra la parte

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

posterior de su cuello, y huele bien. Como a sexo, sudor y el jabón que tenemos en
casa.

Él suspira, moviéndose hacia atrás hasta que se aprieta contra mí, sin que
espacio alguno quede entre nosotros. Y luego simplemente se derrite, como si
estuviera exactamente donde quisiera estar y que no planea moverse en un futuro
próximo. Él es predecible, y lo amo por eso. Por esto.

—¿Estás asustado? —pregunta.

—Sí —entonces digo—. ¿Sobre qué?

—Septiembre.

—Ah. Sí. Supongo. Quizás más ansioso. Y emocionado. Y nervioso. No como

esos nervios vomitivos que a veces tengo, sino buenos nervios. Está bien, tal vez
tengo unos pocos nervios vomitivos, pero probablemente sea lo normal. También
suelo sudar en momentos inesperados. Como, ni siquiera estoy pensando en el hecho
de que estamos a punto de ser papás, pero entonces sudo como papá, y entonces
comienzo a pensar en ello y me dan esos nervios vomitivos y…

—Me disculpo por preguntar.

—Imbécil.

—No, en serio. Te acabo de hacer el amor…

—Oh, Dios mío.

—…te hice el amor, y ahora estamos abrazados…

—Me casé con una chica de quince años.

—… y ahora estamos hablando sobre papás sudando y teniendo nervios

vomitivos. ¿Recuerdas lo que dije sobre que nosotros no somos como Anna y Creed?
Mentí. Necesitamos ayuda. O, mejor dicho, necesitas ayuda.

—Qué cruel.

—Bien. Es como me siento.

—Porque estoy aquí para validar tus sentimientos. Eso no estaba en los votos
matrimoniales, si lo recuerdas.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él toma mi mano en la suya y nuestros dedos se entrelazan.

—Ese fue un buen día.

Él es tan inocente.

—Sí. Lo fue.

—También estoy asustado.

—Creo que es normal, ¿no?

Se encoge un poco de hombros.

—Probablemente. Sólo quiero… necesito ser bueno en esto.

—¿Ser un papá?

Él asiente.

Aprieto mi agarre alrededor de él.

—¿Puedo decirte un secreto?

Él se ríe en silencio.

—Sí.

—Sólo entre tú y yo.

—Bueno.

—No sé si hay alguien que sea mejor en esto que tú.

Él toma un aliento bruscamente.

—Bear…

—Lo digo en serio. Vas a ser tan bueno en esto, ¿de acuerdo? Has esperado
tanto tiempo por esto. Has sido muy paciente conmigo. Y te conozco, ¿bien? Te
conozco mejor que nadie. Vas a ser bueno. El mejor, de verdad.

—Tú también, ¿sabes? —dice con voz áspera—. El mejor Papá Bear.

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TORTUOSO CAMINO

—Conociendo mi suerte, ellos serán unos desastres neuróticos que pensaran

demasiado y hablaran sin filtro, por lo que terminaran ofendiendo a todos dentro de
un radio de tres kilómetros.

—Y nos haremos enemigos mortales de una gaviota.

—¡Oye! No le hice nada a esa maldita rata con alas. Siempre venía hacía mí.
¿Sabías que las gaviotas tienen una vida útil de hasta quince años? Aprendí eso en el
internet mientras trataba de obtener ideas para esta noche. Esa hija de puta aún
podría estar viva, conspirando y planeando hasta que esté completamente satisfecha
antes de exigir su venganza.

—Tu vida es tan extraña.

—¿Verdad? Eres afortunado.

—Qué suerte —dice en un murmullo.

Más tarde me encuentro dormitando un poco cuando lo escucho susurrar:

—Vamos a ser buenos padres. Sé que lo seremos.

En este momento, justo en este momento, todo está bien.

Me duermo un momento después.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

12

Cuando Bear Se Enfrenta A La

Realidad De La Vida Conyugal

Es mediados de agosto cuando él me gruñe.

—¿Crees que yo pedí esto? Dios Santo, Derrick. Ya es lo suficientemente

duro que vayamos a tener gemelos, pero también tenemos que tener a tu hermana
pequeña aquí. A veces es simplemente demasiado, ¿vale?

Y lo estoy mirando, mi piel zumbando como si estuviera hecha de abejas, mis

puños apretados a los lados. Estoy enfadado, tan malditamente enfadado. Otter lo
sabe también, y puedo ver el momento en que lo que estaba diciendo le golpea
y palidece. La sangre se drena de su cara, sus ojos muy abiertos. Está al otro lado de
la cocina, y por mi vida, no sé cómo llegamos a este punto. Hace un momento, las cosas
estaban bien. Era una soleada tarde de sábado, y estábamos hablando en la cocina, y
luego él dice que tiene una reunión el próximo martes en Portland, que podría
conducir a un nuevo contrato a corto plazo para él. Alguna revista quiere contratarlo
para fotografiar algo, y bruscamente le recordé que teníamos una cita con Megan y
el ginecólogo. Dijo que tendría que saltársela, y le recordé que se había saltado la
última porque había estado ocupado con un trabajo diferente. Y tal vez dije, ¿no
crees que Megan nos necesita a los dos allí? Después de todo, ella va a tener
a nuestros hijos, y eso lo encendió. Él dijo cosas, yo dije cosas, ambos intentando
mantener nuestras voces bajas porque Izzie estaba arriba, justo después de haber
terminado su almuerzo.

Se supone que tenemos que ir de compras para la escuela para los dos,
teniendo en cuenta que vuelvo la semana siguiente para iniciar todas las reuniones
administrativas de mierda y prepararme para el nuevo año, e Izzie comienza la

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TORTUOSO CAMINO

primera semana de septiembre en jueves (que podría ser la cosa más ridícula en el
mundo).

Pero según Otter, es simplemente demasiado.

Sé que se arrepiente de las palabras. Puedo ver eso, la forma en que su boca
se está abriendo y cerrando, y quizás lo pueda entender. Tal vez pueda entender por
qué podría decir algo así, porque es duro. Tenemos un montón de cosas en el aire, y
las cosas parecen estar avanzando hacia esa conclusión inevitable que empezamos
hace meses.

Todos decimos cosas que no queremos decir cuando estamos enfadados. Eso
pasa. Es la vida.

El problema es que una niña de 13 años que vive con nosotros hace un ruido
lastimero desde la entrada de la cocina, ninguno de nosotros sabía que ella regresaría
escaleras abajo en algún momento.

Ambos nos volvemos hacia ella. Ella está allí de pie, tensa, la boca
cerrada. Es un poco pequeña, ardiente y feroz y ¡oh! tan malditamente
inteligente. Es un puñetero lío, pero es nuestra. Ella pertenece aquí con nosotros. No
legalmente, no todavía, no completamente, pero llegaremos allí. Las visitas de la
trabajadora social han ido bien. Ella está feliz y sana, y sí, a veces se despierta
gritando con pesadillas que no puede expresar del todo, hombros pequeños que
tiemblan, pequeñas manos que se agarran a mi espalda mientras la sostengo
impotente, pero están mejorando. Cada vez son menos, y ella es graciosa, ¿de
acuerdo?

Ella es sarcástica y mordaz, capaz de ir mano a mano con el Chico cualquier

día de la semana. Y hay momentos, pequeños momentos extraños en los que pienso
que quizás ella nos está empezando a querer tanto como nosotros a ella.

Otter tiene razón: no ha sido fácil. Pero nada que valga la pena tener lo es.
Nuestras putas vidas nos lo han demostrado una y otra vez. No siempre ha sido
justo, pero hemos llegado hasta aquí, y estamos tan cerca de tener todo lo que
queríamos, todo por lo que hemos trabajado tan duro.

Esto no nos romperá. No lo permitiré.

Pero eso no significa que no esté cabreado como el infierno.

—Izzie —empiezo, pero ella ya se había ido de la cocina, las escaleras

crujiendo mientras corre por ellas. Cierra la puerta de su dormitorio de golpe, y un
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TORTUOSO CAMINO

momento después, la música de jazz alta comienza a resonar por toda la casa, porque
mi hermana pequeña es rara y no escucha música de bandas de chicos de mierda como
todas las demás chicas de su edad. Ella no es como las demás. Ella es como nosotros,
y casi me siento mal por eso, sabiendo lo jodidos que Ty y yo podemos estar. No
es justo para ella que tenga que ser como nosotros.

—Mierda —dice Otter, y no sé cómo hemos llegado a este punto. Él es el

sensato que no dice estupideces que no quiere decir. Concedido, no tengo el
monopolio de eso, pero fue cruel, de una manera que nunca le he oído hablar, aunque
fuera involuntariamente.

Me doy la vuelta y lo miro fijamente.

Está mirando hacia abajo a sus pies, sus pies con calcetines porque no
le gusta estar descalzo en la casa. Y lleva sus ridículos calcetines altos, y
estoy enfadado con ellos por razones que no puedo explicar, bastante enfadado con
todo lo que tiene que ver con él.

Nos peleamos. Lo hacemos. Lo hace todo el mundo. Esto pasa. Pero siempre lo
arreglamos. Y no tengo ninguna duda de que vamos a arreglar esto, pero por mi vida,
no puedo ni siquiera pensar en cómo va a estar bien. Porque hay una niña pequeña en
el piso de arriba que escuchó algo que no debería haber escuchado. Y sí, ella es
fuerte y feroz y todas las otras cosas que no esperaba pero que debería haber
hecho, pero sigue siendo una niña pequeña, y a veces, aunque sé que no quiere que lo
sepamos, sigue estando insegura sobre su lugar aquí. Como si no creyera que la
queremos tanto como lo hacemos. Como si no pensara que tiene un hogar con
nosotros.

Es culpa de Julie. Sé que lo es. Llevo mucho tiempo jodido por culpa de esa
mujer, el regalo que sigue dándome.

Pero quizá también es culpa nuestra, al menos un poco. Porque por mucho que
hemos estado tratando de darle todo lo que necesita, mucho de nuestro tiempo y
atención se han centrado en los gemelos. Quizás no hemos sido lo mejor que podíamos
con ella. Quizás deberíamos hacer más.

—Eso estuvo bien —le dije a Otter tranquilamente—. Realmente. Buen

trabajo.

—No quise decir…

—Lo sé

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TORTUOSO CAMINO

—¿Lo sabes Bear? —susurró—. ¿De verdad?

—Pero ella no lo sabe. Por lo que ella sabe, eres igual que…

—No —dice—. No me compares con ella. Nunca he sido como ella.

Y porque, al parecer, las cosas necesitaban empeorar, yo digo:

—Te fuiste una vez, Otter. Al igual que ella lo hizo.

Se estremece como si le hubiera levantado la mano, y eso no es algo que

haya querido ver. Pero eso es lo difícil de estar enfadado con la gente que amas:
conoces su corazón lo suficientemente bien para poder arrancarlo todavía latiendo
en su pecho.

—Joder —murmuro.

—Es bueno saber que todavía piensas eso —dice secamente—. Que aún
tienes eso sobre mi cabeza. Como si no hubiera renunciado a todo por ti y por Tyson.

—¿Renunciar? —pregunto incrédulo—. ¿A qué has renunciado exactamente?

Por favor, Otter. Ilumíname. ¿Qué es exactamente lo que has sacrificado? ¿Hay
alguna otra forma de vida que podrías estar viviendo ahora que te haría feliz? Dime.
Porque odiaría pensar que algo tan pequeño como tu familia te retiene.

—Eso no es justo —dice, y se está acelerando otra vez—. A veces tengo la

sensación de que crees que tienes el monopolio de lo que se supone que es una vida
dura. Sí, Bear, todos sabemos que las cosas fueron una mierda durante mucho
tiempo, pero no seguimos aferrándonos a ello. Por qué no dejas que las cosas se vayan
está más allá de mí.

Oh, se ríe. ¿Quieres escuchar eso? Cielos, ¿no es divertido escuchar estas
cosas después de tanto tiempo? Me pregunto qué más pensará de ti. ¿No
es divertido?

—Eso no es justo —me burlo—. Claro. Siento que mi historia sea una molestia
para ti. Siento estar un poco jodido de la cabeza, que el Chico todavía necesite la
bañera a veces debido a los terremotos de mierda. Siento que mi madre decidiera
destruirse tanto como para que su cuerpo se rindiera. Siento que mi hermana
pequeña no tuviera otro lugar adonde ir, así que tuvimos que encargarnos de ella.
Pero ¿sabes qué? Puedo hacerte las cosas fáciles. Sabes dónde está la puerta
principal. Quizás la vida que siempre quisiste todavía está ahí fuera esperándote.
Por favor, no dejes que te retengamos. Odiaría pensar que terminarías resentido con

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TORTUOSO CAMINO

nosotros por no permitirte tener todo lo que querías. —Y apesta, porque cuando me
enfado de verdad, cuando estoy furioso, mi voz tiembla y se rompe, es tan frágil.
Trato desesperadamente de aferrarme a mi ira, pero sólo me entristece que
estemos haciendo esto. Que estemos diciendo estas cosas. Que estoy diciendo estas
cosas.

Él también lo escucha, la forma en que me ahogo con mis palabras, porque él

está temblando, la mandíbula apretada.

—No puedo hablar contigo cuando estás así —dice, lo que posiblemente sea
lo peor que puede decir—. No puedo estar aquí ahora mismo. Voy a decir algo que no
pueda retirar y…

—¿Cómo lo que Izzie acaba de oírte decir?

Se está marchando entonces, fuera de la cocina, y le sigo, sólo porque estoy

tratando de decidir si debo enfrentarme a él o lanzarle algo en la nuca. Está en la puerta
principal, y se está poniendo sus zapatos, cogiendo el teléfono y las llaves de la mesa. El
sol brilla cuando abre la puerta.

—¡Bien! —digo detrás de él—. ¡Vete! ¡Ah!, y, por cierto, ¡tus calcetines se ven
estúpidos porque nadie lleva calcetines altos con pantalones cortos!

Y entonces él golpea la puerta, como el maduro, responsable, y pronto a ser

padre que es.

Oigo que su camioneta arranca y sale del camino de entrada, el sonido se

desvanece mientras se aleja.

—Estúpido imbécil de mierda —murmuro mientras aprieto la frente

contra la puerta—. Maldito estúpido Otter y su estúpida cara de mierda.

La música de jazz es fuerte desde arriba, y estoy tratando de calmarme

para poder ir arriba y decirle a Izzie que naturalmente Otter no quiso decir eso.
Por supuesto que va a volver. Yo sé eso. Sé que eso es un hecho, pero mis manos están
temblando un poco, y quizás esa horrible voz en mi cabeza está diciendo: Sí, por
supuesto que lo hará. Pero, ¿y si no lo hace?

Odio esa voz más que nada en el mundo. No sé si alguna vez me libraré de
ella.

321
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Tomo una larga y lenta respiración. Y luego otra. Y luego otra. Funciona. En
su mayoría.

Durante mucho tiempo pensé que el arte de la respiración era una farsa, que
era algo con lo que Eddie había llenado la cabeza del Chico, alguna tontería psicológica
que no lleva a nada. Sólo era respiración, después de todo.

Pero por alguna razón, funciona. Al concentrarme en mi respiración, en el

aire que entra y sale de mis pulmones, la ira y el miedo se disipan lentamente. Es
estúpido, realmente, que alguna vez haya llegado a esto, y tengo que recordarme a
mí mismo que la gente se pelea, lo hacen. Es parte de cada relación, y Otter dijo que
estábamos bien. Tengo que confiar en él.

Pero eso no significa que no esté preocupado. Sobre él. Y yo. E Izzie.

Suspiro mientras me alejo de la puerta. Dizzy Gillespie está llorando con su

trompeta, y es brillante y ardiente, y completamente en desacuerdo con la mano
apretada alrededor de mi corazón. Sé que Otter no quiso decir lo que dijo, no
completamente. Pero el hecho de que lo había dicho era suficiente para hacernos
reflexionar un poco sobre ella.

Estoy a punto de subir por las escaleras cuando alguien llama a la puerta
detrás de mí.

Por un momento, creo que es Otter, que ya ha vuelto a arrastrarse.

Estoy casi aliviado por la idea de que no llegó muy lejos antes de... No es
Otter.

Son Ty y Dom.

—¿Dónde está ella? —pregunta Ty, un ceño fruncido en su cara—. ¿Está

ella...? —miro hacia el techo mientras Izzie corre una larga carrera y me empuja al
pasarme, los pies golpeando las escaleras.

—¿Cómo lo...? —empecé a preguntarle, pero ya estaba subiendo las escaleras

y fuera de mi vista.

—Ella lo llamó —dijo Dom por detrás de mí—. Estábamos de camino a casa
después de almorzar con Stacey y Ben.

—Mierda —murmuro, apartándome para dejarle pasar.

322
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Cierra la puerta detrás de él.

—¿Todo está bien?

Me froto la mano sobre la cara.

—Ella escuchó algo que no debería haber escuchado. Otter y yo estábamos

discutiendo, y no debería haberlo dicho. Estamos un poco… estresados.

—¿Esto sucede mucho?

Estrecho mis ojos hacia él.

—No juegues al policía conmigo, Dominic Miller. Sabes que no es así.

Se encoje de hombros, pero tuvo la decencia de parecer un poco culpable.

—Sólo tenía que preguntar.

—No, no sucede mucho. Esto no sucede en absoluto. Pero creo que hemos
ido construyendo esto durante un tiempo. No es… ¡Dios! Mira. Otter ha sido un
idiota. Yo he sido un idiota. Estamos a punto de tener gemelos. Estamos cansados
y malhumorados, y esto se salió de control.

—¿Nadie ha tocado a nadie?

Pongo los ojos en blanco.

—¿Realmente crees que Otter alguna vez me pondría una mano encima?

—No. Sólo quiero asegurarme de que todo el mundo está bien.

—Te lo agradezco, Dom. De verdad que sí. Pero incluso si Otter fuera del
tipo que golpeara a alguien, puedes estar seguro de apostar que le sacaría sus
malditos ojos.

Dom resopla.

—Quizás debería preguntar si Otter está bien.

Lo miro fijamente.

—No es gracioso.

—Lo siento.

323
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Miro hacia el techo, la música sigue sonando fuerte.

—¿Qué dijo ella?

Él se encoje de hombros.

—No mucho. Solo que ya no estaba segura de sí era bienvenida aquí.

—Maldita sea —gimoteo—. Eso no es… tengo que ir allí arriba.

—Solo dale un minuto, ¿de acuerdo? Sabes que Tyson es bueno con ella. Lo
hará bien.

—Probablemente él también esté enfadado con nosotros, ¿eh?

Aparece una pequeña sonrisa en la cara de Dom.

—Sabes cómo se pone.

—Nunca lo hago —murmuro—. Probablemente me va a despedazar.

—Eh. Probablemente. Mejor tú que yo, supongo.

—Grosero. Vuelvo a la cocina, de repente necesito hacer algo con mis manos.

—¿Dónde ha ido Otter? —pregunta Dom, persiguiéndome.

El lavavajillas está todavía abierto, parcialmente descargado. Empiezo a

coger platos y a apilarlos en la encimera.

—No lo sé. Y ahora mismo, no me importa.

—Seguro que no lo hace.

—No eres gracioso.

—No intento serlo.

—Sabes, creo que me gustabas más cuando no hablabas tanto. —Me estremezco
en cuanto las palabras salen—. No quise decir eso como ha sonado.

—Está bien —dice fácilmente—. Porque si lo hiciste, sonabas como un idiota.

—Y todos sabemos que no soy un idiota.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Mayormente. Vas a romper esos platos, golpeándolos de esa manera en la

encimera.

—Está bien. Además, ¿no se supone que romper los platos es catártico?
Siempre lo es en las películas.

—Sí, pero entonces tendrías que recogerlos. No muestran esa parte en las
películas.

Me agarro a los bordes de la encimera.

—Él dijo que a veces es demasiado. Tenerla aquí. Con los gemelos en camino.

—Eso no suena como él.

—No. No lo hace.

—Normalmente es el calmado.

—Sí.

—Pero eso no significa que siempre tenga que serlo.

—Genial. Así que los dos seremos un desastre. Fantástico.

—Había una chica.

—¿A propósito de qué ahora?

Se aclara la garganta, y me vuelvo para mirarlo. Está sentado en la mesa. Es

tan grande, que parece casi cómico, como si estuviera en una fiesta infantil.

—Hace unos meses, me llamaron a una casa. Los vecinos habían llamado.
Dijeron que habían estado gritando en la casa de al lado. Lo escuchaban de vez en
cuando, pero sonaba como si hubiera estado aumentando y estaban preocupados.
Había una niña pequeña que vivía en la casa, y querían asegurarse de que ella estaba
a salvo.

—No sé cómo lo haces, lo admito.

—¿Qué?

—Ser policía. Viendo algunas de las cosas que haces.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Ty tampoco. Se preocupa. Entiende el por qué, pero no siempre encuentra

el cómo. Pero mientras tengamos lo primero, puedo ocuparme de lo segundo.

—¿Él te dijo eso?

Dom se ríe silenciosamente.

—Todo el tiempo.

—¿Discutes por eso con él?

—En realidad no. Ya no.

—¿A causa del por qué?

—A causa del por qué.

El por qué Dom siendo testigo de cómo su padre asesinó a su madre. No era
necesario decirlo en voz alta, y al final, no sé si es asunto mío de todos modos. La
infancia de Dom estaba llena de más horror del que yo podría entender jamás, y el
hecho de que esté de pie, y mucho menos que sea tan fuerte como es, es un
testimonio de quién es.

Recuerdo la angustia en la voz del Chico, la angustia cuando Dom le dijo lo

que quería hacer con su vida. Ty había estado tan asustado por él, la idea de que Dom
se pusiera en peligro a propósito casi incomprensible. Y no creo que el miedo haya
desaparecido nunca, especialmente con el clima actual hacia los policías en general.
Dom, sin embargo. Dom es uno de los buenos.

—¿Qué pasó cuando llegaste a la casa?

—Para entonces —dice Dom, con las manos cruzadas sobre la mesa— otra
llamada había llegado al 911. Una niña, diciendo que su mamá y su papá estaban
peleando, y que su papá había golpeado a su mamá. Su mamá estaba sangrando, tenía
miedo y necesitaba ayuda.

—Dios.

—Fue muy valiente —dice Dom—. Y ella hizo lo correcto. Para cuando llegué,
otro oficial ya estaba allí en la puerta principal. Estaba llamando, y podía oír a una
mujer llorando en el interior a través de una ventana abierta. Sólo pasó un momento
antes de que la puerta se abriera, y allí estaba la niña, quedándose al teléfono como
le dijeron hasta que llegó la policía. Sólo tenía siete años, y estaba asustada, pero
estaba haciendo todo lo que le dijeron que hiciera. Fue muy valiente. Su mamá ya
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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

tenía un feo moratón en la mejilla, y su papá estaba sentado en el sofá, su cara en

las manos. No intentó resistirse. Vino voluntariamente, y ¿sabes lo que pensé
entonces?

Sacudo la cabeza.

—Pensé en ti y en Ty. Que, aunque no hubo maltrato físico, hubo abuso igual.
Que los dos habían pasado por lo mismo, y salieron bien al final. Y me dije que esta
chica, esta valiente niña podría eventualmente hacer lo mismo. Porque ella me
recordó a los dos. Hizo muchas preguntas. Lo que le iba a pasar a ella. A su mamá. A
su papá. Si alguna vez encendía las sirenas sólo por diversión en mi coche patrulla. Si
tenía que comer mucho para mantenerme tan grande como era.

—Tu cuenta de la compra es aterradora.

Pongo mis ojos en blanco.

—La mayor parte es la comida de Ty. Ser vegetariano es caro.

—¿Por qué me has dicho esto?

—Porque, Bear, ella me recordó a ti. Y a Ty. Pero también a Izzie, ¿de acuerdo?
Porque tú y Ty tuvisteis que lidiar con vuestra madre durante tanto tiempo como lo hicisteis,
pero al final, ella se fue. Y, aunque no lo parecía en ese momento, fue lo mejor que os pudo
haber pasado a los dos. Estabais libres de ella.

Y se me ocurre entonces.

—Izzie no lo estaba.

Sacude la cabeza.

—Ella no lo estaba. Durante años, Julie McKenna fue todo lo que conoció. Te
garantizo que probablemente nunca sabrás el alcance de lo que esa mujer le hizo a
Izzie. Porque el abuso no tiene que ser físico. Tú más que nadie deberías saberlo.
Así que su presencia aquí puede ser aterradora para Otter y para ti, y puede ser
abrumadora, especialmente con todo lo que está pasando, pero tiene que ser peor
para ella. Ella sólo conoce a tu madre. No conocía a ninguno de nosotros antes de
venir.

—Otter la ama —le digo—. Tanto como Ty y yo.

—Sé que lo hace —dice Dom—. Y la gente dice cosas que no quieren decir
todo el tiempo. Todo lo que necesitas hacer es mirarme a mí y a Ty para demostrarlo.
327
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Nosotros deberíamos, podríamos haber sido diferentes, creo. Pero las cosas pasan por
una razón. El camino que tomamos cada uno, el camino de todos nosotros tampoco fue
fácil. Pero estamos aquí, ¿sabes? Y nos hemos quedado aquí. Por un tiempo. Izzie no
lo ha hecho. Ella es todavía nueva en todo esto. Sólo necesita estar segura de su
lugar algunas veces. Tenéis muchos proyectos en marcha. No os olvidéis de ella
también.

—No siempre he sido amable contigo.

Él parece divertido con eso.

—Tenías tus razones.

—Tal vez. Y no puedo decir que no haría lo mismo si tuviera que hacerlo todo
de nuevo.

—No esperaría otra cosa.

—Pero no creo que tuviera razón. No siempre.

Él arquea una ceja.

—¿Eso es así?

—Debí haberlo visto de donde venías. No hice eso. Sólo pensaba en Tyson.

—No te culpo por eso.

—Puede que no, pero tú eres parte de esta familia tanto como él. Y creo que
se me olvidó por un tiempo.

Asiente lentamente.

—No dejes que Izzie lo olvide, ¿de acuerdo? Porque lo hará, si no se le

recuerda.

—Me alegro de que siguieras a Tyson a casa ese día.

Me sonríe, amplia y luminosamente.

—Yo también.

Estoy en la mitad de la escalera cuando mi teléfono se enciende en

mi bolsillo. Hay un texto de Creed cuando lo saco.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Él está aquí. Y se siente como una mierda. ¿Quieres que le haga la vida miserable?

No, escribo de vuelta. Bien, bueno, quizá un poco.

Considéralo hecho. Le compré una guitarra a JJ. Él es horrible. Haré que

toque para su tío.

Eso es cruel. Mantenlo allí un rato. Te enviaré un mensaje.

El sonido de jazz de la habitación de Izzie ha bajado un poco, espero que

sea una buena señal. Llamo a la puerta y espero.

Oigo voces dentro susurrando de un lado a otro, y es solo un momento antes

de que la puerta se abra, un Tyson de mirada furiosa está parado frente a mí, con
los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Es esa tu pose intimidatoria? —pregunto—. Porque necesita un poco de

trabajo. Pregúntale a tu novio cómo deberías verte realmente.

—Otter es un imbécil —dice acaloradamente.

—Y tú sabes tan bien como yo que él no lo decía en serio.

Se desinfla un poco con eso.

—Sí, sí. Pero sigue siendo un idiota.

—Yo probablemente no estaba ayudando.

—¿Os vais a divorciar?

Me rio.

—No. Qué demonios.

—Necesitaba ser preguntado.

—¿Lo hacía?

—Le dije a Izzie que, si lo hacíais, tendríamos dos Navidades.

—Realmente necesitas dejar de escuchar a JJ.

—Estoy enfadado contigo. Izzie también.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Tú no eres mi portavoz. —Oigo decir a nuestra hermana desde algún lugar
de la habitación—. Como si yo alguna vez permitiera que alguien que no come carne
hable por mí. Eres una vergüenza para la humanidad.

Me alivia un poco oír que ella no suena demasiado molesta.

Ty se asoma sobre su hombro.

—Claro, porque defender el asesinato es mejor que…

—¿Sabes que PETA fue responsable de la muerte de casi 1.500 animales en

2015? Y casi treinta y cinco mil desde que comenzaron a ser investigados en 1998.
Creo que, si alguien quiere hablar de asesinato, deberíamos empezar por ahí.

El Chico emite un ruido estrangulado.

—¡Sabes que me he desmarcado de ellos! ¿Y por qué estás buscando esas

estadísticas en Google? Eres una niña. Deberías estar coleccionando pegatinas o
hablando de chicos.

—No todos somos como tú.

—¡Oye! ¡Yo no hago nada de eso!

—Eres vegetariano. ¿Cómo voy a saberlo?

—Niños —digo con un suspiro.

—No soy un niño. —Los dos me gruñen al mismo tiempo. Es realmente

desconcertante lo mucho que suenan igual. Cuánto se parecen a mí.

—¿Puedo hablar con Izzie, por favor? —pregunto a Ty, que todavía no se ha
quitado del medio.

—¿Vas a ponerla triste? —replica.

Le doy una palmada en la cabeza.

—¡Eh!

—No seas estúpido —le regaño—. Ve abajo y hazle compañía a tu novio.

Sabes cómo se pone cuando te alejas de él durante mucho tiempo.

—Eso es ridículamente codependiente e insalubre —murmura Izzie.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Bienvenida a la familia —dice Ty antes de dar un paso adelante.

—Quédate justo ahí por un minuto. —Cierro la puerta detrás de él y me mira.

—Qué demonios.

Suspiro.

—Él no lo decía en serio. Y según Creed, está pateándose el culo ahora. Nadie
hace de mártir como Otter Thompson.

—Nadie excepto tú. O yo. —Frunce el ceño—. Guau. Eso no es saludable.

—Sí. Quizás deberíamos cambiar eso.

—Eh —dice—. Estoy muy apegado a mis hábitos.

—Creed está haciendo que JJ toque la guitarra para él como castigo.

El Chico hace una mueca.

—Nadie se merece eso. Ni siquiera Otter.

—Yo me encargo de esto, ¿vale? Ve abajo, hazle compañía a Dom. O mejor

aún. Iros a casa.

—¿Ya me estás echando, Papá Bear? Podría llegar a la idea de que ya no me

quieres aquí.

Me levanto y pongo mi mano en su nuca, inclinándome hacia delante hasta

que nuestras frentes se tocan.

—Siempre te quiero aquí —le digo tranquilamente—. Tú lo sabes.

Tararea un poco en voz baja.

—Sí, lo sé.

—Me alegro de que te haya llamado. Gracias por venir por ella.

Él se encoje de hombros, un poco avergonzado.

—Sólo quería asegurarme de que todo estaba bien.

—Lo sé.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Y tú también lo estás ¿verdad?

—Sí. O lo estaré. Él está…. Se está acercando.

—Los bebés.

—Sí. Y uno de nosotros estaba destinado a desmoronarse

primero. Simplemente pensé que sería yo.

—Eres más fuerte de lo que crees, Papá Bear —me dice—. Desearía que
recordaras eso.

—Él la ama. Tanto como tú o yo. Y nos aseguraremos de que ella lo sepa.

Él me abraza entonces, y recuerdo cuando era apenas un pequeño

chico, sentado en mi regazo en la cocina del apartamento de mierda, tirando de mis
dedos, diciéndome que todo estaría bien. Dom tenía razón. Hemos llegado tan
malditamente lejos.

—Llámame si necesitas algo, ¿vale? —dice cerca de mi oído—. Incluso si sólo

necesitas que te la quitemos de las manos por un rato.

—Lo haremos.

Me sonríe mientras se echa hacia atrás. Vuelve y abre la puerta de la

habitación de Izzie, inclinando la cabeza.

—Hola.

—¡Hey, tú! —dice, y cierro los ojos porque ella encaja—. Voy a salir, ¿de
acuerdo? Bear tiene algunas cosas que decirte. Todo va a estar bien. ¿Me oyes chica?

—No soy una chica.

—Crecen tan rápido —dice un poco agitado.

—¡Vete!

—Llámame si me necesitas, ¿de acuerdo? Siempre.

—Lo sé. Ahora vete para que Bear pueda entrar y tranquilizarme como sé
que él quiere, aunque esté bien.

—¿Has oído eso? —pregunta Tyson mirándome—. Ella está bien.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Eres tan molesto! —Ella grita—. Dios, ¿por qué incluso te soporto?

—Te quiero —él le dice.

—Sé que lo haces. Es asqueroso. Cállate y vete.

Él se ríe.

—Voy.

Pero antes de que pueda salir por la puerta, ella dice:

—Gracias. Ya sabes. Por venir aquí. Por mí.

Y puedo ver lo mucho que le afecta por la forma en que él traga con fuerza.

—Sí, chica. Claro. —Parece que quiere decir algo más, pero en vez de eso
sacude la cabeza y se vuelve hacia las escaleras. No mira hacia atrás.

Ella está sentada en la cama con dosel que insistió en que no necesitaba, pero
seguía mirando fijamente cuando la llevamos a comprar muebles. Otter había sido el que
se había dado cuenta de eso, y aunque el precio me dejó un poco bizco, él fue un gran
manipulador, y eso fue todo.

Ella lleva pantalones vaqueros y una camiseta con una imagen de

Nikola Tesla en la parte delantera, su versión de enamoramiento de un famoso. Es
raro, pero sobreviví a Tyson y su fase de Anderson Cooper, así que no pienso
demasiado en eso. Su pelo está trenzado, algo que Otter le ha hecho esta mañana.
Se había vuelto muy bueno en eso, y me pareció ridículamente entrañable, sentía la
necesidad de grabarlo con mi teléfono cada vez que lo hacía. En el último recuento,
tenía veintitrés vídeos de él sólo trenzándole el pelo, los dos con las lenguas
sobresaliendo entre sus dientes.

Me mira antes de mirar hacia abajo a sus manos.

—Hola.

—Hola —dice, con voz suave.

—Él no lo decía en serio.

—Lo sé.

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TORTUOSO CAMINO

—Sé que lo sabes —digo—. Pero creo que mereces escucharlo en voz alta.
Entonces. No lo decía en serio. Y puedo prometerte que cuando deje de
compadecerse de sí mismo, volverá y te dirá exactamente eso.

Coge los bordes deshilachados de sus vaqueros.

—De acuerdo.

—¿Puedo sentarme en tu cama?

Ella rueda los ojos.

—No tienes que preguntar.

—Es tu habitación.

—En tu casa.

—En nuestra casa —la corrijo—. Y esta es tu habitación. Así que cualquier
cosa que digas vale.

Ella estrecha los ojos.

—Dentro de lo razonable —agrego apresuradamente.

—Maldita sea —murmura.

—Umm. No maldigas. Y otros paternalismos.

Ella suspira, largo y fuerte.

—Guau, tienes esa cosa de la angustia adolescente en la palma de la mano.

Buen trabajo.

—Siéntate si vas a hacerlo.

Lo hago, asegurándome de sentarme tan cerca de ella como pueda sin

tocarla. Es un poco rara sobre lo de tocar. Se siente incómoda si la gente se agarra a
ella y no le gusta ser abrazada, a menos que sea la que lo inicie. Su terapeuta nos dijo
algunos bla, bla, bla, bla, bla, médicos sobre ello, pero Izzie dijo que sólo es que ella es
así, así que le tomamos la palabra. Está mejorando, pero todavía respetamos los límites
que establece. Es lo justo para ella.

—Esta es tu casa también —digo—. Y aunque no lo creas ahora mismo, no

cambiará nada. Ya llegarás ahí.

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TORTUOSO CAMINO

—Se llama la monstruosidad verde. Es del color de las pesadillas. Tal vez no
quiero que sea mi casa.

Yo me encojo de hombros.

—Entonces nos mudaremos.

Ella me mira, asustada.

—¿Qué?

—Si no quieres que ésta sea tu casa, nos mudaremos.

—Harías eso —dice ella, sonando conmocionada—. Por mí.

—Otter y yo lo haríamos. Porque estás con nosotros, Izzie. Para siempre. Y

si aquí no te sientes como en casa, encontraremos un lugar en el que lo hagas. Puede
que tengas que esperar un poco, hasta que lleguen los gemelos, pero lo haríamos. Y
si no quisieras quedarte aquí durante ese tiempo, también está bien. Dom y Ty
estarían…

Sus ojos estaban muy abiertos cuando dice:

—No, no quiero ir con ellos. Quiero quedarme aquí. Yo solo estaba

bromeando. No quiero irme. Por favor, no lo hagas. Por favor, déjame quedarme aquí.
No quiero dejaros a ti y a Otter. Necesitáis mi ayuda, ¿verdad? ¿Con los
bebés? Haré un buen trabajo. Te lo prometo. No tienes que preocuparte por mí. Me
quedaré callada y no me quejaré de nada y yo…

—Izzie.

Parece muy afectada.

—Necesito que me escuches, ¿de acuerdo? ¿Puedes hacer eso? —Ella

asiente, pero no me mira.

—Nadie, y quiero decir nadie, nunca te hará irte. Te quiero aquí. Otter te
quiere aquí. Te lo prometo, ¿de acuerdo? Si quieres quedarte aquí en la
monstruosidad verde, entonces puedes hacerlo. Este es nuestro hogar, y eso te
concierne a ti. Y vamos a necesitar mucha ayuda. En el caso de que no lo hayas notado,
Otter y yo realmente no sabemos lo que estamos haciendo.

—Sois un poco patéticos —dice, lloriqueando mientras se limpia los ojos—. Creo
que estaríais perdidos sin mí.

335
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Probablemente, estoy de acuerdo. Necesito que escuches otra cosa más,

¿vale?

—Sé lo que vas a decir. Sé que no lo dijo en serio.

—¿Lo haces?

Se encoje de hombros.

—No lo decía en serio. Y estará en casa para decirte exactamente eso en un

rato, tan pronto como termine de escuchar el concierto de guitarra de JJ.

Levanta la cabeza y me mira horrorizada.

—Nadie se merece ese tipo de castigo.

Me encojo hombros.

—Eh. Apuesto a que ahora mismo está apretando los dientes y diciendo que
es su culpa. ¿Te puedo decir algo sobre él?

—¿Va a ser asqueroso y tiene que ver con todos los sentimientos que tenéis
el uno por el otro?

—¡Guau! Cuando lo dices así. Sí. Lo será.

Suspira.

—Si es necesario.

—Cuando éramos mucho más jóvenes y mucho más estúpidos…

—¿Eras más estúpido de lo que eres ahora? Esa es una hazaña que aturde la
mente. ¿Cómo estás vivo?

—No tengo ni idea —admito—. Pero cállate y escúchame un momento.

—¡Vaya! ¿Soy vulnerable ahora mismo y me dices que me calle? ¿Y si eso me

perjudica?

—Cuando éramos más jóvenes y estúpidos, Otter se enamoró de mí.

Suspira en silencio. Y después:

—Si le dices a alguien que acabo de hacer eso, te patearé las espinillas.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Anotado. Pero Otter, era Otter y yo era esencialmente menor ya que tenía
16 años, así que en lugar de aceptar sus sentimientos por mí, decidió correr lejos, muy
lejos, a la mítica tierra conocida como California.

—Guau —dice—. Qué cobarde.

—¿Verdad? Pero para ser justos, yo estaba saliendo con Anna en ese
momento, y…

—¿Tú qué?

—Sí, estuvimos juntos como tres años. Quizás cuatro.

—Y ahora ella está casada con tu mejor amigo.

—Correcto.

—Y tú estás casado con el hermano mayor de tu mejor amigo.

—Eso es verdad.

Ella me mira boquiabierta.

—¿Qué clase de desordenado drama es este?

Le sonrío.

—Oh, no tienes ni idea. Empeoró mucho antes de mejorar. Hubo… bueno.

Otter y yo nos besamos antes de que se fuera…

—Eras menor de edad —dice, sonando escandalizada.

—Él simplemente no pudo resistirse, supongo. Y se puso raro, y luego… bueno.

Mamá se fue y Otter se fue, y simplemente… no fue bien. Durante mucho tiempo, no
fue bien. Sentía como si una parte de mí hubiera desaparecido. Y no fue por ella.

—Fue por él —susurra.

Asiento

—Yo no lo sabía. No en ese momento. Pero sí. Era por él. —Sonrío
débilmente—. Pero luego volvió, y las cosas se pusieron… raras. Pero funcionó, al final.
¿Y sabes lo que descubrí sobre él?

—¿Qué?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Que cuando Otter Thompson te ama, es para toda la vida. No hace las
cosas a medias. Si te has ganado su amor, eso es todo. Hubo… otros. Antes que yo.
Para él. Pero no creo que los amara de verdad. No como a nosotros. Se dijo a sí mismo
que era feliz, pero creo que nunca se lo creyó de verdad. Él está hecho de forma
diferente. Que tú. O yo. O Ty. Somos más… reservados. Nos protegemos a nosotros
mismos y a nuestros corazones por todo lo que hemos pasado. Es más difícil para
nosotros. Pero se hizo más fácil. Por su culpa. No hay una sola cosa que no haría por
nosotros. Por ti. Y sé que lo sabes, pero necesitas escucharlo en voz alta, ¿de
acuerdo? Cuando Otter te ama, es para toda la vida. Y él te ama, Izzie. Tanto como
me ama a mí o a Ty. Porque eres suya ahora. Y tienes mucha suerte por eso. Siempre
tendrás a alguien que cuide tu espalda. Alguien que luchará por ti. Que te protegerá.
Se asegurará de que tengas todo lo que puedas desear. A veces creo que incluso yo
puedo olvidar eso. Las cosas… no siempre fueron fáciles. Y eso seguirá ocurriendo
de vez en cuando. Él no es perfecto. Yo definitivamente no lo soy. Obviamente.
Cometeremos errores. Pero tienes que saber que no habrá un momento en que no te
queramos aquí con nosotros. Puede que te lleve mucho tiempo creerlo, y eso está
bien. Estaremos aquí cuando lo hagas.

Después de eso se queda callada durante mucho tiempo. No estoy seguro de

si debo decir algo más, pero no sé qué más podría decir para tranquilizarla. Me está
mirando, pero su expresión no dice nada. Justo cuando estay a punto de abrir la boca
para decir algo, ella se me adelanta.

—¿Puedes abrazarme ahora? —pregunta en voz baja.

—Sí. Sí puedo hacerlo. Estoy muy feliz de hacerlo.

Y luego tengo una niña en el regazo, aunque quizás no sea tan pequeña después
de todo. No llora, pero creo que está cerca, porque está temblando en mis brazos, y su
cara está en mi cuello, su respiración fuerte. Envuelvo mis brazos a su alrededor y la
mantengo apretada. Se siente bien tenerla así.

Sigue. Por un tiempo. Y eso está bien.

¿Ha terminado de patearse el culo?

No. Pero parece que JJ decidió que también quiere ser cantante, así que
estoy bastante seguro de que aceptará lo que sea para salir de aquí.

Oh querido Dios. Tu hijo.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

¿Verdad? ¿¿¿NO ES LA MEJOR COSA QUE HA HECHO NUNCA??? Es

decir, NO tiene ningún talento musical, pero ¿crees que eso lo detiene? NO. ES UN
MALDITO THOMPSON.

¿Cómo le va a Anna con él siendo un maldito Thompson?

Cogió a AJ y se fue a la tienda. No hizo la maleta, así que creo que volverá.

Podrías deshacerte de la guitarra.

JAJAJA. Nunca. Me gasté cinco dólares en esa cosa.

Eso… tiene mucho más sentido.

Soy el mejor. ¿Quieres que te envíe tu pedazo de autodesprecio a casa? Si

es que va.

Guau. Me siento insultado. Se lo dije y prácticamente corrió a la puerta. Amigo,

eso es tan grosero. Ni siquiera le dio propina a JJ. ¡Pusimos la funda de la guitarra
delante de él y todo!

Gracias, Creed.

De nada, Papá Bear. No seas duro con él, ¿vale? Ya está bastante enfadado
consigo mismo.

Lo entiendo.

Ahora, si me disculpas. Voy a llevar a mi hijo y su guitarra al paseo marítimo

y ver cuánto le paga la gente para que deje de tocar. Apuesto a que consigo al menos
dos dólares.

Padre del año.

¡Y que no se te olvide!

Estoy sentado en la mesa de la cocina revisando mis planificaciones de clases

del año pasado cuando oigo la camioneta de Otter llegar al camino de entrada. Izzie
está en su habitación, buscando más estadísticas para arruinar la vida del Chico. Me
sorprendo cuando oigo la puerta delantera abrirse casi de inmediato, asumiendo que
Otter se habría quedado sentado en el coche un poco más, tratando de
psicoanalizarse a sí mismo.

339
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Sus hombros están caídos cuando entra en la cocina, como si tratara de

hacerse lo más pequeño posible. Pero su mandíbula está apretada, y sé que se está
armando de valor por lo que voy a lanzarle.

Dios, cómo amo a este estúpido, estúpido hombre.

—Hey —dice tranquilamente.

—Hey a ti —digo yo, mirando hacia él antes de mirar hacia abajo a las notas
sobre la mesa—. He oído que te lo has pasado bien con JJ.

—Yo —suspira—. No sé si estuvo bien.

—Ese es tu sobrino —le digo, tratando de no partirme de la risa. Todavía

estoy un poco enfadado, pero estoy más aliviado de que él esté aquí y esto no se
alargara más de lo necesario. Mi yo más joven probablemente se sorprendería de lo
maduro que me he vuelto.

Mayormente.

—Lo es. —Otter está de acuerdo—. Pero a veces, creo que un poco de
realidad debería imponerse.

—Creo que a muchos nos vendría bien un baño de realidad, ¿no?

Casi puedo sentir el estremecimiento completo que corre por su cuerpo

entonces.

—Sí. Supongo.

—Izzie está arriba si deseas hablar con ella.

Él asiente.

—De acuerdo. Voy a ir a hablar con ella, pero necesito que sepas que…

—Estoy bien —digo—. Ella necesita saber de ti primero. Puedo esperar.

No parece muy contento con eso, como si lo estuviera mandando lejos, pero
se gira hacia las escaleras. Se detiene antes de salir de la cocina. Dice:

—Te amo.

—Maldita sea que sí —digo con altivez—. Soy la luz de tu vida.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Dios —gruñe mientras se dirige hacia arriba.

—¡Te amo también! —grito detrás de él, simplemente porque puedo.

No sé de qué hablaron. Podría adivinarlo, y conociendo a Otter tan bien como

lo hago, probablemente tendría razón. Pero creo que lo que haya sido se debe quedar
entre ellos. Dije mi opinión, e Izzie sabe de dónde vengo, con ella y con él.

No bajan las escaleras por cerca de una hora, y para cuando los escucho
bajar, Izzie se está riendo de algo que Otter está diciendo, y escucho el retumbar
profundo de su voz, cálida y dulce. Suenan bien juntos así. Como siempre debería
ser.

Y cuando entran en la cocina, los ojos de Izzie están un poco rojos, su cara
un poco hinchada, y Otter parece agotado, pero ambos están sonriendo. Parece que
están de vuelta en terreno estable, y eso es todo lo que importa.

Izzie va al frigorífico, busca una botella de agua, me pregunta si todavía tenemos

tiempo para ir de compras para la escuela. Es tarde, pero como ya había planeado que nos
fuéramos la mayor parte del día, no me preocupa.

—Claro —digo—. ¿Tienes la lista que te mandó la escuela?

—La dejé arriba —dice, al llegar a mi silla, apoyándose contra mí sólo un

poco. Junta nuestros hombros, tratando de no hacer una gran cosa sobre el toque
casual. Ella nunca ha hecho esto antes, y no sé qué ha cambiado exactamente, pero
lo tomaré.

—¿Por qué no la coges y nos vamos?

Mira entre Otter y yo, sus ojos estrechándose un poco.

—¿Vais a estar raros sobre vuestros sentimientos en este momento?

Otter sigue en la entrada de la cocina, como si no estuviera seguro de su

bienvenida. Me duele el pecho al verlo tratando de sonreírme, pero fallando
miserablemente.

—Danos un minuto, ¿eh? —pido.

—Sois tan raros —murmura, pero pone su botella de agua sobre la mesa y sale
de la cocina, sacando la mano y golpeando a Otter en el brazo mientras camina—. Si no
tengo noticias vuestras en diez minutos, voy a asumir que estáis teniendo sexo de
reconciliación y estaréis marcados de por vida.
341
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Otter y yo nos atragantamos un poco con eso.

—¿Cómo sabes qué es eso? —exijo.

—Es el año 2016, Bear —dice mientras sube por las escaleras—. Sé lo que
son muchas cosas.

—Dios —gimo entre mis manos—. Necesitamos revisar el historial de su

navegador y, a continuación, ponerle bloqueos parentales en su ordenador.

—Podemos hacer eso.

Lo miro a través de mis dedos. Se está moviendo nerviosamente, aún de pie

en la entrada.

—Eres un idiota.

Asiente, como si lo estuviera esperando.

—Pero yo también.

Asiente, y entonces sus ojos se abren de par en par y sacude la cabeza con
intensidad.

—No, no, no es que hayas hecho nada malo.

Dejo caer mis manos en la mesa.

—Bueno. No vayamos tan lejos. Estoy bastante seguro de que soy tan
culpable en todo esto como tú.

—Pero yo soy el que…

—Otter

Suspira.

—Bear.

—Te amo.

Sus labios tiemblan.

—¿Sí?

—Me gustas mucho.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Eso es… eso está bien.

—Yo también lo creo. Por lo tanto, esto es lo que va a pasar. Voy a seguir
amándote, incluso aunque digas estupideces. Porque lo más probable es que yo voy a
decir estupideces, y tú me vas a amar de todos modos, ¿verdad?

—Correcto —dice rápidamente.

—Y tú vas a firmar ese contrato, y yo voy a ir a la cita con Megan.

Sacude la cabeza.

—Ya llamé y cambié la cita.

—¿Lo hiciste?

Él se encoje de hombros.

—Soy bueno en lo que hago. Me quieren a mí. Van a esperar. Y esto es más
importante.

—Guau. Eso… no debería haberme excitado tanto como lo hizo. Tu percepción

tan prepotente de ti mismo aparentemente me pone. Háblame sucio.

—Se han agachado para complacerme —dice, dando un paso hacia mí.

—Voy a agacharme para complacerte —digo mirándole de lado.

Él resopla una risa.

—Eso no ha sonado tan sexy como crees que suena.

—Todavía ha funcionado ¿no?

—¿Cómo es eso?

—Tienes esa mirada en tu cara.

—¿Y qué mirada es esa?

—Esa en la que me amas tanto que tienes todos esos sentimientos dentro y
no estás seguro de que coger primero.

—¿Es cierto?

—Lo es —digo presumido.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Divertido, eso.

—Di algo más que suene egocéntrico.

Está de pie justo al lado de la mesa, elevándose sobre mí, pareciendo más
relajado que cuando llegó a casa.

—Soy muy buscado en mi campo porque realmente no hay nadie mejor que
yo.

—Vaya. Bueno, yo estaba bromeando al principio. Pero ahora mismo me estoy

excitando.

Frota una gran mano en mi brazo y mi hombro, curva los dedos alrededor de
mi cuello mientras su pulgar roza mi mejilla.

—Lo siento. Por lo de antes.

—Yo también —digo, girando mi cara para besar la palma de su mano.

—No quise decir eso.

—Lo sé.

—Se lo he dicho.

—También lo sé.

—Dijo que ya habías hablado con ella. Sobre mí.

—Sí.

—Dijiste algunas cosas muy bonitas.

Me encojo de hombros.

—Qué puedo decir. Estoy un poco enamorado de ti.

—¿Lo estás? —pregunta, su mano pesada y caliente.

—Un poco.

—Eso es bueno. Yo también estoy algo enamorado de ti.

Yo le sonrío.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Tal vez deberíamos ver si esto va a alguna parte.

—Tal vez —repite, y me está mirando como si no pudiera creerlo. Que soy
real. Que estoy aquí, con él. Tiene esa mirada de vez en cuando, y no importa cuántas
veces la haya visto, todavía me deja sin aliento—. ¿Realmente piensas todo eso de
mí?

—¡Joder sí, lo hago! Creo que eres lo mejor del mundo.

Me besa rápidamente, casi me tira de la silla. Grazno sin atractivo

contra su boca, seguro de que me voy a caer, pero él me tiene, me mantiene apretado,
y me río mientras besa mis mejillas y mi frente, mi nariz y mis labios. Me
está susurrando, diciéndome que me ama, que él va a quererme para siempre, que lo
siente, que nunca va a dejarnos. Y él está temblando un poco y se me ocurre entonces,
cuánto se ha recriminado a sí mismo por hoy. Detengo sus palabras con mi boca,
asegurándome de que entiende todo lo que no he dicho.

Lo entiende, porque me entiende a mí.

Sigue hasta que Izzie grita por las escaleras:

—Han pasado diez minutos, y por los sonidos que escucho todo el camino
desde arriba, o estáis tomando jugosa sandía o besándoos, lo cual, Dios mío, ¡podríais
actuar como adultos por favor!

—Sí —digo yo, alejándome—. La cosa de la jugosa sandía mató absolutamente

cualquier erección que pudiera haber tenido. Buena jugada. —Le doy una palmada en el
culo y me pongo de pie—. ¡Izzie trae tu culo abajo para que podamos ir a comprarte
cosas que probablemente no necesitas realmente, pero por alguna razón, el distrito
escolar dice que sí!, y, ¿quién soy yo para discutir con eso? Sólo soy un maestro en
dicho distrito escolar.

Esta refunfuñando mientras bajaba las escaleras.

—Esto no ha terminado—susurra Otter acaloradamente en mi oído—. Más

tarde, voy a pedirte disculpas por todo.

—Eso suena asqueroso —le susurro al oído.

—Yo soy así.

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TORTUOSO CAMINO

Me pellizca, y me río a carcajadas. Izzie nos frunce el ceño cuando entra en

la cocina, pero algo se confirma en mi pecho, y sé que al final, pase lo que pase,
estaremos bien.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

13

Donde Bear Ve Que Todo

Cambia

La vida. Gira y gira y gira y gira.

Y a pesar de que sabes lo que viene, gira de nuevo, y todo cambia.

Es lunes, 12 de septiembre de 2016, y estoy frente a un aula llena del

maravilloso futuro de América, tratando de conseguir que se preocupen por
autores que llevan décadas muertos. Apenas han pasado veinte minutos del día
escolar, y estoy pensando en algo que otro profesor me había dicho esa mañana,
que probablemente este sería el último lunes que iba a trabajar en un largo tiempo,
dado que Megan salía de cuentas en apenas una semana. Estaba aturdido ante la
idea, apenas capaz de funcionar debido que tenía razón. Me había golpeado más
fuerte de lo que esperaba, a pesar de que yo lo supiera, aunque fuera
inconscientemente. Pero está casi aquí, y estoy luchando para mantener mi atención
cuando mi marido irrumpe en el aula, pareciendo frenético, siendo seguido por la
señora de la oficina principal y el director.

Sé lo que es esto. Lo sé.

Pero he pasado por demasiada mierda en mi vida. He tenido algo malo

después de que algo malo cayera encima de mí de la nada. Las personas que amamos
se han ido. Han sido heridos. Han muerto. Por lo que sé, es sólo más de lo mismo.

Una y otra y otra vez.

Así que creo que estoy perdonado cuando lo primero que digo es:

—¿Qué mierda ha pasado ahora?

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TORTUOSO CAMINO

Los chicos de mi clase jadean de forma dramática, porque al parecer el Sr.

Thompson conoce la maldita palabra clave con m.

El director gime, poniendo las manos en su cara.

La señora de la oficina coge sus perlas, aunque ni siquiera las lleva puestas.

Oliver Thompson dice:

—Traté de llamarte por teléfono, pero no lo tenías porque estás en clase,

estás en clase, así que ¿por qué tú? Bear. Bear. Megan está de parto. Está de camino
al hospital ahora. Bear, está pasando. Están aquí. Vamos a ser padres.

Dios, cómo gira como un maldito centavo. Y puede sorprenderte como el

infierno.

Porque en momentos como este, momentos de gran conmoción, soy yo el

que pierde la cabeza. Soy yo el que balbucea y se asusta y habla y habla y habla de
cualquier cosa. Mis ojos se salen, y me preocupo por todas las pequeñas cosas que
podrían salir mal.

Eso no ocurre.

Eso no ocurre, porque puedo ver a Otter, el amor de mi muy extraña vida,
empezando a perder la cabeza.

Está retorciéndose las manos y los hombros le tiemblan, sus ojos

revoloteando por todas partes. Está asustado y nervioso, y dice:

—Tenemos que ir, tenemos que irnos, tenemos que conducir a Eugene, y me
olvidé de traer un cepillo de dientes. Bear, empacamos una bolsa de viaje para este
momento, y olvidé mi cepillo de dientes. No puedo lavarme los dientes y no sé lo
que estoy haciendo. ¿De acuerdo? Bear, no sé lo que estoy haciendo ahora mismo.

Y la maravilla de todas las maravillas, una dosis de calma cae sobre mí,
porque sí, la vida gira, pero hemos pasado años trabajando hacia este momento, y
está aquí. Finalmente está aquí.

Yo digo:

—Tom, ¿puedes hacerte cargo de la clase?

El director asiente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Y supongo que hablaremos sobre el lenguaje adecuado frente a los

alumnos a tu regreso en tres meses —sonríe.

Los chicos están zumbando alrededor de nosotros, porque saben que algo
está pasando, pero no saben qué. Los ignoro y me centro en Otter. Sus manos están
húmedas cuando las cojo con las mías.

—Tienes que respirar —le digo de manera uniforme—. Tienes esto, ¿vale?
Tenemos esto. Te lo prometo.

Su sonrisa es algo temblorosa, pero respira.

—Voy a ser un buen padre, ¿verdad?

—Sí —digo—. Lo serás.

Él asiente.

—Bien, bien.

—¿Tal vez deberíais salir? —sugiere la señora de la oficina.

La miro fijamente por arruinar el momento.

—Gracias, Nancy. ¿Qué haría yo sin ti? —Ella aspira con altivez.

DEJAMOS el coche en el aparcamiento de la escuela y cogemos la

camioneta de Otter. Cojo las llaves de sus manos temblorosas, y me da una mirada
de alivio. Incluso antes de salir del aparcamiento, los dos ya estamos al teléfono.

Otter dice:

—¿Mamá? Se ha puesto de parto. ¿Puedes…? ¿Oh, Dios mío? ¿por qué

lloras? Mamá. Mamá. Necesito que… estoy bien. ¡No sueno como que si estuviera
hiperventilando! Tienes razón. Lo siento. No debería haberte gritado eso. Estoy…
lo sé. Sólo estoy... esto es... voy a ser padre. ¿De acuerdo? Necesito que- ¿puedes
ir a buscar a Izzie? Y llama, bueno, no a todo el mundo. No puedes llamar a todo el
mundo. Sólo...a casi todo el mundo.

Yo digo:

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¿Dom? Ty está en clase, así que no quiero interrumpirlo. Megan se ha

puesto de parto. Nos dirigimos a Eugene ahora. ¿Puedes… qué? No, no estoy
colocado. ¿Por qué siquiera preguntas eso? Siempre sueno calmado. Vale, eso es
mentira, pero ahora sí, ¿y tú primer pensamiento es que estoy colocado? ¿Qué pasa
contigo?

Otter dice:

—¡Mamá! ¡No es necesario que hagas una tarta, por el amor de Dios! ¿Por
qué mierda harías una tarta? Soy un hombre adulto. ¡Puedo usar cualquier lenguaje
que quiera! Umm. Quiero decir. Lo siento. Lo siento. ¿Puedo... papá? ¡Oh, Dios mío,
¡no quise gritarle! Mis hijos están naciendo y yo me estoy volviendo loco.

Yo digo:

—No me drogaría, especialmente cuando se supone que tengo que estar en

la escuela con unos gamberros. ¡Y definitivamente no estaría drogado mientras
conduzco al hospital! Pero no puedo prometer que no me drogaré cuando llegue allí,
porque yo… era una broma. ¡Apaga al policía, Dom, lo juro por Dios! ¡Estoy
bromeando!

Otter dice:

—Vosotros estáis en la lista para recoger a Izzie. Ya le dije al director

que estaríais allí después. Solo...papá. Papá. Dejar de decirle a mamá que haga una
tarta. ¿Qué pasa con vosotros dos? Voy a colgar ahora, lo juro… ¡oh! Me colgó.

Yo digo:

—No vas a arrestarme, ¿verdad? Dom, estaba bromeando. No voy a fumar

metanfetamina y luego abrazar a mis hijos por primera vez. No soy esa clase de
persona. No… ¡guau! Me colgó.

—¿Por qué estás conduciendo tan despacio? —dice Otter, sonando un poco
histérico—. ¡No eres una mujer de ochenta años!

—Voy a ir al límite de velocidad —le gruño—. Intento no quebrantar la ley,

sobre todo porque el novio de mi hermano al parecer cree que soy un adicto al
crack, porque sueno tranquilo.

—¡No suenas muy tranquilo para mí!

—Pues gracias. Yo no… ¿qué demonios es eso en el asiento de atrás?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—¡Mira la carretera!

—Lo hago. ¿Son sillitas de coche?

—Sí —resopló—. ¿Cómo diablos se supone que vamos a llevarlos a casa?

—Cierto —digo débilmente—. Porque van a venir a casa con nosotros.

—Exactamente —dice Otter, haciendo crujir sus nudillos repetidamente—

. Van a venir a casa con nosotros, y vamos a ser padres, y todo va a salir bien.
Quiero decir, sí, vamos a estar a su entera disposición durante los próximos
dieciocho años y probablemente nunca tendremos un momento de privacidad al
menos durante ese tiempo, y sí, ¿qué pasa si el otro termina siendo una niña que
quiere tener citas cuando cumpla quince años? y trae chicos a casa, y sí, voy a tener
que comprar una maldita escopeta y apuntar a cada maravilloso cretino que crea
que puede tocar a mi niña con sus sucias manos de muchacho, y…

—Guau —digo—. Eso se intensificó rápidamente. Siento que de alguna

manera hemos cambiado accidentalmente de cuerpo, porque suenas exactamente
como yo en este momento.

—¡Todo esto es culpa tuya! —gime Otter.

—¿Qué tal ahora?

—Tu maldito súper esperma hizo dos de ellos.

—Eso es por mi virilidad masculina. Te he dicho que-…

—¡Bear!

—¡Qué!

Sus ojos se están abriendo, y está jadeando un poco, pero de alguna

manera, es capaz de decir:

—Es demasiado pronto. No deberían estar aquí hasta dentro de una

semana. ¿Y si algo va mal?

Y eso duele. Oír la preocupación en su voz. La duda. Porque Otter nunca

debería sonar así. Jamás.

—Sabes tan bien como yo que no es el caso —le digo en voz baja—. Los
gemelos llegan antes. El hecho de que ella ha llegado tan lejos es algo inusual. Nos

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

lo han dicho, ¿de acuerdo? Sabemos esto. Necesito que me escuches sobre esto,
¿de acuerdo? ¿Estás escuchando?

Asiente, sacudiendo la cabeza hacia arriba y abajo.

—Todo va a salir bien. Todo va a estar bien. Ella está sana. Los gemelos
están sanos. Todo está previsto. Ella ha hecho esto antes, y conoce su cuerpo. Va
a ser…

Suena el teléfono de Otter.

—Es Marty —dice, sonando bastante sin aliento.

Bien, ¿verdad Bear? susurra eso. Todo va a estar bien. Porque nunca te ha
pasado nada malo, ¿no es así? Oh no. Por supuesto no.

—Contesta —digo, alejando esa maldita voz—. Tenemos que averiguar qué
está pasando. Asegúrate de que no necesitan nada de nosotros.

Toma una respiración profunda y la deja salir lentamente antes de

conectar la llamada. Está en altavoz, y hay ruido, voces apagadas en el fondo.

—¿Marty? —pregunta Otter.

—Eres la cosa más bonita que he visto en mi vida. —Marty está diciendo—
. Tu piel brilla, y sé que es sobre todo sudor, pero maldición, cariño, te ves bien.
Toda esa vida creciendo dentro de ti. No puedo esperar hasta que salga y pueda
poner mi propio…

—No —digo—. No, no, no. ¡Marty, lo juro por Dios, si terminas esa frase,
tendré tus pelotas en una tabla de cortar, y nunca tendrás tus propios hijos!

—¡Son los papás! —grita Marty en el teléfono—. ¿Cómo vamos esta

mañana?

—Estamos bien —dice Otter, a pesar de sonar como otra cosa, dado que
está chillando.

—¿Hay un pequeño gato viajando contigo? —pregunta Marty—. Porque sea

lo que sea, sonaba como un pequeño gato.

—Ese era Otter —digo—. Está...emocionado.

—Oh, sois adorables —suspira Marty—. Vais a ser los mejores papás de la

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

historia. Bueno, hasta que yo sea papá, y entonces podremos compartir ese título,
¿de acuerdo?

—Marty —otra voz dice al fondo—. Tal vez ahora no sea el momento de
hablar de otros bebés.

—Tienes toda la razón, mi amor —dice Marty—. Podemos guardarlo para

después.

—¿Es esa Megan? —pregunto, desconcertado—. ¡Pensé que estaba dando

a luz!

Marty se ríe entre dientes.

—Oh, mis pobres e ingenuos papás. Está en la fase inicial del parto. Ha
roto aguas, pero sólo ha dilatado un par de centímetros. Esta parte probablemente
durará un tiempo. Los bebés no sólo se caen, ya sabes. Después de eso, es la fase
activa del parto, cuando el cuello del útero se dilatará hasta siete centímetros.
¿Puedes imaginarlo? Y entonces es la fase de transición, cuando el cuello del útero
llegará hasta diez.

Otter y yo estamos mirando el teléfono horrorizados mientras suena como

si estuviera siendo arrastrado de una persona a otra. Entonces:

—¿Bear? ¿Otter? Soy Megan. Ya sabéis. ¿Vuestra madre subrogada?

Casi golpeo mi cabeza contra el volante. No lo hago, pero estoy cerca.

—Hola, Megan.

—Estás teniendo bebés —exhala Otter, y casi golpeo su cabeza contra el

volante.

—¡Lo estoy! —dice Megan alegremente—. Las contracciones no son

demasiado malas todavía, pero vienen regularmente. Estamos sentados esperando
a que empiece el espectáculo. Al llegar al Sagrado Corazón, tendréis que ir hasta
la unidad prenatal en el cuarto piso, ¿de acuerdo? Saben que vais a venir y oh oh
oh, está bien, aquí viene una buena. Ohhh, esta pica.

—¿Acabas de tener un bebé? —Otter pregunta desesperadamente—.

¿Uno ha llegado ya?

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi marido? —exigí.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Diles que no parece que necesites una episiotomía —escucho a Marty

decir en el fondo.

—Oh Dios, no. —Megan le dice—. Prefiero esperar a que lleguen aquí para
que pueda ver la expresión de sus caras.

—¿Qué demonios es una episiotomía? —pregunta Otter—. ¿Es malo? Es

malo, ¿verdad?

—No es malo. —Megan le asegura—. Bueno. Principalmente. Pero ya no se

usa mucho, y sólo en casos especiales. Es para ayudar a evitar el desgarro vaginal.
Hacen...una abertura más grande. Cortando.

—Las mujeres son tan duras —le susurro a Otter.

—Pero —continúa Megan—. Los bebés están colocados cabeza abajo, que
es como se supone que deben estar, por lo que no veo que eso sea un problema. Si
hay algo de reposicionamiento, lo más probable es que harán una cesárea.
Realmente espero que no vaya en esa dirección, porque quiero hacerlo de forma
natural.

—No es un parto en el agua, pero servirá —dice Marty—. ¿Deberíamos

hablar con ellos acerca de lo que se puede hacer con la placenta?

—Ahora los has asustado —suspira Megan mientras Otter y yo nos

ahogamos horriblemente.

—Vamos a estar allí en una hora —me las arreglo para decirle—. ¿Necesitas
algo?

—¿Pañales para adultos? —pregunta Megan.

—¿Qué? —Otter y yo chillamos al mismo tiempo.

Pero Megan y Marty simplemente se ríen de algo que no entiendo muy bien.

En las películas, cada vez que alguien da a luz, hay una gran descarga de
agua, contracciones inmediatas, y la mujer es llevada al hospital en una silla de
ruedas, agarrándose el estómago y respirando como si acabara de correr un

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

maratón. Cortan a la siguiente escena, y sus pies están en los estribos, y todo el
mundo le está diciendo que empuje, y tal vez se ponga sarcástica con una voz muy
profunda, exigiendo una maldita epidural antes de que mate a alguien, y el padre
del niño estará de pie junto a ella, haciendo una mueca mientras la mujer le rompe
la mano. Unos minutos más tarde, el bebé sale, con un aspecto limpio y brillante con
la cabeza llena de pelo, y el médico anónimo en bata y con una mascarilla dice: —
¡Es un niño! o — ¡Es una niña!, y entonces el padre llora y la madre llora y abrazan
al bebé, que parece ser en realidad un burrito arrugado, y todos se ven increíbles
y viven felices para siempre.

Eso es una puta mentira.

Porque nada te puede preparar para la realidad.

No son episiotomías.

No son fluidos asquerosos.

No es cortar un cordón umbilical que parece una salchicha italiana.

Es esperar.

Por horas.

—Chicos parecéis aburridos —dice Megan, suena divertida mientras se

sienta en su cama de hospital. Marty le está frotando la espalda como el compañero
obediente que es.

Otter y yo estamos sentados en dos sillas, cuyo único propósito parece ser
tan incómodas como sea posible, posiblemente para simular lo que la mujer está
experimentando en el preparto. Si ese es el caso, entonces lo han logrado
muchísimo, y lo odio. Porque ya hemos estado aquí tres horas.

—No estamos aburridos —le asegura Otter.

—Definitivamente no —le digo.

—Quiero decir, nos estás dando niños —dice Otter.

—Eso anula todo lo demás —digo.

—Están tan aburridos —susurra Marty a Megan.

—¿No es bonito cómo lo intentan? —le pregunta Megan.

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TORTUOSO CAMINO

—¿Cómo está tu cuello del útero? —le pregunta Otter. Le golpeo en el

brazo—. ¡No puedes preguntarle eso a alguien, Dios!

Parece ofendido.

—Estoy bastante seguro de que no hay una manera más educada de

preguntar eso.

—Puedo averiguarlo por ti si quieres —dice Marty—. Es parte de mi

formación.

—¡No! —Otter y yo gritamos mientras empieza a llegar debajo de la bata

del hospital de Megan.

—Eso no es necesario —agrego a toda prisa. Los dos me sonríen.

—Estáis burlándoos de nosotros —los acuso.

—Un poco —admite Megan, una mirada de ligera incomodidad en su cara—

. Estáis actuando tan tensos. Está empezando a estresarme un poco.

—No te pongas tensa —dice Marty—. Tenemos que mantener las

vibraciones positivas aquí. Tal vez deberíamos cantar una canción feliz que haga
que todos se sientan mejor.

—Sí —le digo—. No voy a hacer eso.

— ¿Otter? —pregunta Marty.

Otter me mira. Luego a Marty. Luego a mí.

—Podría hacer feliz a todos. —Lo fulmino con la mirada—. Pero tal vez la
próxima vez —le dice Otter a Marty.

—¿Ya quieren más? —le pregunta Marty, los ojos muy abiertos—. ¿Has
oído eso, Megan? Ya quieren más. Muy bien.

—¡Eso no es lo que quería decir! —siseo a Otter.

Él rueda los ojos.

—¿Cómo iba a saber eso? ¡Ni siquiera hemos tenido dos todavía!

—Demasiado estrés. —Megan gime dramáticamente.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Terminamos cantando.

Es la cosa más terrible del mundo.

Pero Megan sonríe con los ojos cerrados, por lo que lo hago.

Dos horas más tarde, el obstetra anuncia tres centímetros de dilatación

de Megan.

—Hacia delante sin interrupciones —tararea mientras nos sonríe y sale de la

habitación.

—Si saltas arriba y abajo, ¿ayudará? —pregunto.

Marty y Megan se echaron a reír.

— ¿En serio, Bear? —me susurra Otter—. ¿Eso es lo que se te ocurre?

—¡No te veo ofreciendo ninguna solución!

—Sí, nada es mejor que saltar arriba y abajo.

—¡Otra canción! —anima Marty.

—Maldita sea —murmuro.

Cuatro horas más tarde, ha habido poca progresión, y Marty nos ha

empujado a Otter y a mí fuera de la habitación del hospital, diciéndonos que demos
un paseo, porque estamos matando el ambiente.

—Os llamaré si pasa algo —nos dice, lo más serio que lo he visto nunca. Lo
que significa que está sonriendo sólo un poco—. Salgan un rato, tomen un respiro.
Yo me encargo de las cosas aquí. Hay algunas cosas que puedo intentar para ayudar
a avanzar. Como los levantamientos abdominales. O sexo.

Y luego nos cierra la puerta en las narices.

—Mejor que no tenga sexo con nuestros bebés —murmuro.

—Tienes que dejar de decirlo así —dice Otter, y me lleva por el pasillo
hacia la sala de espera—. Déjame invitarte a una taza de café repugnante de la
máquina expendedora.

—Sabes el camino a mi corazón.

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TORTUOSO CAMINO

Él sonríe pícaramente ante eso, apretando mi mano un poco más fuerte.

Están pasando las cinco, y estoy pensando que necesito encender mi móvil
de nuevo, sólo para asegurarme de que todo está bien, cuando nos golpea una oleada
de ruido tan pronto como entramos en la sala de espera.

Otter y yo saltamos hacia atrás, porque todo el mundo nos está

acorralando. Jerry y Alice Thompson. Stephanie e Ian Grant. Anna. Creed, con AJ
atado al pecho. JJ. Izzie. Dom. Y el Chico, todos están exigiendo saber lo que está
pasando. Bueno, tal vez no todos. Porque JJ está riéndose mientras juega con un
videojuego portátil, diciendo:

—¡Toma eso Overlord Zork, las piedras preciosas de Runia son mías y nunca
más las tendrás! Ahora eres mi perra. ¡Bwahaha!

Aunque nunca se lo diré a Creed y Anna, espero que nuestros hijos no sean
como él. Es tan raro. Trato de no aplaudir mientras Anna le regaña por el lenguaje.

—¿Somos abuelos? —exige Alice—. ¿Había un tercero escondido detrás

de los otros dos? Porque eso puede pasar. ¿Habéis tenido trillizos? —No sé si
debería o no decirle que Otter dijo lo mismo.

—No sé si eso pasa realmente —su marido le dice.

—Stephanie y yo hemos decidido que también vamos a ser abuelos para tus
hijos —le dice Ian a Otter—. Espero que esté bien. Y si no lo es, bueno. Ya está
decidido.

—Porque nos lo merecemos también —dice Stephanie, acariciando la mano

de su marido—. Después de todo.

—Amigo —dice Creed—. Parecéis realmente muy asustados ahora mismo.

Esto es muy gracioso. No puedo esperar para que vosotros podáis… JJ, lo juro por
Dios, si tratas de pedir una pizza desde el teléfono de atención una vez más, voy a
patear tu videojuego al océano. ¿Me entiendes?

JJ deja el teléfono con cuidado. Ni siquiera lo había visto moverse.

— ¿Cómo haces eso? —le pregunto a Creed—. Ni siquiera lo estabas

mirando.

—Te lo dije, hombre. Cuando tus hijos salen de la chica que embarazaste,
obtienes superpoderes —dice Creed, moviendo las cejas.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

— ¡Goo-rah! —grita AJ, pequeños puños gordos agitándose en el aire.

—Ya de alguna manera, ordenó una pizza de aceitunas y anchoas —dice

Anna con un suspiro—. Dos veces. —A continuación, le pone unos calcetines a su
marido en el hombro. Y si alguna vez te refieres a mí otra vez como la chica que
embarazaste, voy a patearte a ti al océano.

—Tú eres la luz de mi vida —dice Creed—. Y también, ¿te diste cuenta de
lo duro que es mi bíceps? Ni siquiera sacudí al chiquitín.

AJ grita de nuevo. Es un niño fuerte y ruidoso.

—¿Está Otter a punto de caerse? —Izzie le susurra al Chico.

—Se ve muy pálido —susurra Ty.

—Hay que ser amable. —Dom les dice a los dos, abofeteándolos en la nuca—
. Es un momento muy estresante.

—¿Qué estáis haciendo todos aquí? —pregunto.

Todos me miran fijamente durante un buen rato.

—Estáis teniendo hijos. —Alice dice lentamente—. Lo sabes, ¿verdad? —

Ella mira a su marido—. No creo que Bear sepa dónde está. O quién es. Esto podría
ser peor de lo que pensábamos. ¡Que alguien llame a un médico!

—Está bien —dice Otter, moviéndose un poco. Doy un paso más cerca de
él, dejando que se apoye en mí—. Simplemente no esperábamos que llegarais tan
pronto aquí.

—¿Dónde más estaríamos? —pregunta Jerry—. Estáis a punto de tener

hijos. Por supuesto que vamos a estar aquí.

Y tal vez hay algo en mi pensamiento de que las hormonas de mujer

embarazada son contagiosas por proximidad, porque tan pronto como su padre dice
eso, tan pronto como esas palabras sinceras caen sobre nosotros, mi grande, fuerte
y ridículo marido rompe a llorar.

Todo el mundo lo mira con curiosidad excepto su padre, que se adelanta y

lo envuelve en un abrazo, la cabeza de Otter se apoya en el hombro de Jerry.

—Santo cielo —exhala Ty—. ¿Es el fin del mundo?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Está sólo un poco abrumado —murmura Jerry, palmeando la espalda de

su hijo, la barbilla enganchada por encima del hombro—. Sucede.

Ty me mira.

—¿Por qué no estás llorando? Si alguien debería estar llorando, deberías

ser tú. ¡Todo está descolocado! ¡Arregla esto!

—¡Oye! No siempre lloro.

—Sarah McLachlan, anuncios comerciales —dice Izzie.

Mis ojos comienzan a quemar.

—Eso es muy injusto —le digo—. Quiero decir, ¿de verdad, Sarah? ¿Sólo
tienes que tocar esa maldita canción de fondo mientras te concentras en un
cachorro con ojos tan grandes como melones? ¿De verdad?

—Está bien —dice Ty, tomando una respiración—. Eso se siente un poco
mejor. Las cosas se están arreglando lentamente.

Otter sigue aferrado a su padre, con la respiración enganchada, frotando

la cara en el hombro de Jerry. Sin importar si Ty está siendo un idiota, es cierto.
Otter nunca es así. No es que nunca sea emocional. Por supuesto que no. Nadie lleva
su corazón en la mano, como Otter Thompson. Pero puedo contar con una mano el
número de veces que lo he visto llorar desde que lo conozco, la última vez cuando
nos enteramos que estábamos embarazados, y la vez anterior el día de nuestra
boda. Los años pueden pasar sin absolutamente nada, pero aquí está, llorando sobre
su padre, y Dios, hace que me duela el corazón.

—Oh, no. —Ty está mirándome—. Bear está empezando a tener esa mirada
en su cara.

—¿Qué mirada? —le pregunta Izzie, estudiándome con curiosidad.

—En la que él está teniendo una gran cantidad de sentimientos acerca de

algo y, o bien quiere llorar, abrazar algo, o subir a Otter como a un árbol. Tal vez
incluso las tres cosas al mismo tiempo.

Izzie, Creed, y Anna todos dan un paso hacia atrás al mismo tiempo.

—Sois tan tontos —murmuro, frotando la espalda de Otter.

—Ni siquiera sé por qué me está pasando esto —dice Otter, con la voz

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

quebrada—. Estoy bien. Estoy feliz.

—Es por las hormonas del embarazo —le digo—. Te han infectado. Quizás
deberías escucharme la próxima vez. —Me mira fijamente, por lo que agrego a toda
prisa—: o simplemente podemos achacar esto a ser un día muy emocionante. Eso
también funciona.

—Jerry lloró —dice Alice, sonriendo a su marido e hijo—. Con Oliver.

Incluso antes de que todo comenzara realmente. Tenía unas contracciones
horribles, y tenía lágrimas en su cara. Pensé que le estaba haciendo daño, apretando
su mano con demasiada fuerza.

—Pero yo estaba feliz —tararea Jerry—. Y nervioso y agotado y tan

emocionado. Eso es todo lo que es esto.

—Creed también lloró —dice Anna.

—Puedo admitirlo —dice Creed—. Soy lo suficientemente hombre. Lloré

como una perra. Y entonces llegó JJ. Somos muy afortunados de que nosotros…
JJ, lo juro por Dios, si te acercas a esa alarma de incendios, cancelaré la Navidad
este año y le daré todos tus regalos a los huérfanos.

—Los huérfanos lo tienen todo —se queja JJ, alejándose de la alarma de

incendios.

—Más o menos así es —dice Ian.

—Te alcanza cuando empieza. Y entonces comienza a suceder tan rápido

que todo ha terminado antes de que te des cuenta —dice Dom.

—No estoy llorando —digo—. Debo estar roto.

—Sarah McLachlan cree que debes donar más…

—¡Maldita sea, Izzie! ¿Por qué eres así?

MARTY Y MEGAN están caminando arriba y abajo del pasillo una hora más
tarde, la mano de Megan en su estómago. Marty nos dijo a Otter y a mí que
teníamos que mantener al menos una distancia de tres metros, porque él está

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TORTUOSO CAMINO

tratando de meterla en su espacio de parto, lo que sea que malditamente eso

signifique.

Así que, en vez de eso, estamos sentados en el suelo, de espaldas a la

pared, observándolos desde lejos. Marty tiene tanto control sobre ella, como si
fuera la cosa más preciosa del mundo. Ella lo está agarrando con fuerza, y él le
susurra al oído, y por un momento, me permito pensar en lo increíble que es Marty.
Pero sólo por un momento.

Otter está sentado con las piernas cruzadas junto a mí, agarrando mi mano
en su regazo. Su agarre es un poco húmedo, y es incómodo, pero no hay otro lugar
donde preferiría estar, por lo que no digo mucho al respecto. Creo que está
avergonzado, al menos un poco, por llorar delante de todo el mundo. No sé cómo
decirle que me eso me hizo amarlo más sin, probablemente, volver a ponernos fuera
a uno o a los dos.

—Es raro, ¿verdad? —digo en voz baja, rompiendo el silencio.

—Sí —dice con prontitud—. Entonces, ¿el qué?

—Que estamos aquí. Ahora. En esta posición. En este momento. Después

de todo.

—¿Raro bueno?

Sonríe un poco.

—Lo mejor de raro. Es sólo que...

Espero, sabiendo que esto es importante. No quiero apresurarlo.

Digo:

—Después de que yo… me fui, en aquel entonces, yo… no era bueno. Para
mí. Estaba huyendo de algo que creo que no entendía. Me sentía… no es tu culpa,
¿de acuerdo?... Eso no es lo que estoy tratando de decir. Pero pensé que, si me
quedaba, me moriría. Viéndote. Como eras tú. Y estaba mal, porque eras tan joven,
y yo no era nada. Para ti. Yo era el hermano mayor de tu mejor amigo, ¿y quién era
yo para llegar a tener algo de ti?

—Sabes que eso no es cierto. Nunca fuiste sólo el hermano…

—Lo sé. Lo sé desde hace mucho tiempo. ¿Pero en aquel entonces? No lo

hacía… sabes que las cosas estaban mal. Mamá y papá no habían llevado muy bien
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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

mi salida, estaba enamorado de un chico cuyo mundo entero acababa de explotar,

y es que... no podía. —Me aprieta la mano—. Y no pasó un día en el que no pensara
en ti. Me dije que era una estupidez. Que probablemente era espeluznante. Que
me estaba revolcando en la culpa por romper la promesa de que siempre estaría
allí.

Mueve la cabeza con pesar.

—Pensé que podría ser feliz, ¿sabes? Fui a fiestas. Conocí a gente famosa.
Conocí a... Jonah. Y durante mucho tiempo, pensé que sería suficiente. Guardé esa
foto que tenía de ti y me dije que no necesitaba verla.

—La que estoy en la playa. Con la tormenta aproximándose. —Está colgada

en la monstruosidad verde, Otter la colocó casi con reverencia en la pared después
de habernos mudado.

—Sí. Esa es. Porque así es como siempre has sido para mí. Esta gran
tormenta, todo relampagueando y estruendoso y con mucha energía. Y solo… no
podía seguir haciéndolo. Creo que usé el engaño de Jonah como una excusa. Incluso
si no hubiera pasado, yo siempre iba a volver a casa.

—Y lo hiciste.

—Y lo hice —acuerda—. La mejor decisión que he tomado nunca.

—Todavía tengo esa carta.

Se rio, sonando un poco sorprendido. Sabe de lo que estoy hablando.

—¿Lo haces? ¿Todavía?

Pongo mi cabeza en su hombro.

—Todavía. Está en el cajón de la mesilla de noche junto a la cama. El papel

está amarillento. Está un poco rasgado, y los bordes se curvan, pero sí. Está ahí.

—Uh —dice—. ¿Qué te parece? Es parte de nosotros.

—Supongo que lo es. ¿Recuerdas cuando me la tiraste? Estábamos

sentados en tu coche. Bajo la lluvia.

Frota la barbilla contra la parte superior de mi cabeza.

—Estabas tan enfadado conmigo, y yo estaba malditamente feliz de estar

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

cerca de ti otra vez. Que me vieras. Realmente me vieras. Me odiabas un poco, pero
iba a tomar todo lo que pudiera.

—No te odiaba, Otter. Incluso cuando estaba más enfadado, nunca te odié.
No creo que pueda.

Afloja su agarre en mi mano, llevando su gran brazo hacia arriba y

alrededor de mis hombros, acercándome. Mi frente se presiona contra su cuello
mientras observo a Marty y Megan caminar más abajo por el pasillo, Megan riendo
de algo que Marty ha susurrado en su oído.

—Estaba feliz —dice en voz baja—. Me dije a mí mismo que era suficiente,
y creo que lo habría sido. Estabas asustado y enfadado, pero era suficiente.
Hubiera sido suficiente.

—Pero no resultó así.

—No —dice—. No lo hizo. Y estoy bien con eso.

—¿Sólo bien? —bromeo.

—Tal vez un poco más que bien. Me besaste y me dejaste amarte, e incluso
con todo, todo lo bueno y todo lo malo, no cambiaría ni una sola cosa acerca de esto.
Todo lo que hemos hecho nos ha llevado a esto, Bear. ¿Sabes? Esto nos ha hecho
quienes somos.

—¿Y quiénes somos?

—¿Ves a esa mujer ahí abajo?

Lo hago. Ella es hermosa, y nos está dando el regalo más grande.

—Somos tú y yo —dice, presionando un beso en mi pelo—. Bear y Otter.

Hay un chico en la sala de espera con el que hicimos un trabajo muy bueno. Hay una
niña que encontró su camino a casa con nosotros. Está nuestra familia que haría
cualquier cosa para asegurarse de que somos felices. Y está esa mujer, esa extraña
y divertida dama, que sólo encaja como si siempre hubiera sido una parte de
nosotros. Marty también.

—No vayamos tan lejos —me quejo.

Se ríe y me empuja un poco.

—Sabes que están aquí para quedarse, ¿verdad?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—El pensamiento cruzó mi mente.

—Ty me dijo algo una vez. Sobre él y Dom. Dijo que pensaba que eran
inevitables. Y eso me hizo pensar durante mucho tiempo. Para él, incluso cuando
estaba en su peor momento, una pequeña parte de él pensaba que él y Dom siempre
estarían. No sé si funciona de esa manera siempre. Lo hizo para él... pero eso… no
creo eso de nosotros.

—¿No lo haces?

Le siento sacudir la cabeza.

—No. Debido a que hemos luchado con uñas y dientes para esto. Arañamos
nuestro camino a través de todo lo que nos pasó. No creo que todo esto fuera
inevitable. Creo que nos lo hemos ganado. Nos lo hemos ganado porque hemos hecho
esto. Esto es lo que somos, ¿de acuerdo? Hemos construido esta vida, construido
esta familia, y dentro de poco, vamos a tener dos más, y a veces ni siquiera puedo
respirar con lo agradecido que estoy por ello. Me has dado esto, Bear. Esta vida.
Esta oportunidad. Todo. Me lo has dado todo, y no sé cómo alguna vez podré
pagártelo.

Pero eso no está bien, ¿verdad? Porque todo lo que hice fue amarlo con
todo mi corazón. Haría cualquier cosa por Otter. Se lo digo, y se ríe a carcajadas.

—Lo sé, Papá Bear. Y sé que no lo ves como yo, pero eso es lo que siento.

—No es necesario que me pagues por nada. Hicimos esto juntos.

—Sí —dice—. Bueno. Juntos. Vamos a ser padres, ¿eh?

—Parece que sí. Probablemente es un poco tarde para echarse atrás.

—¿Y vamos a ser buenos padres?

—Sí. Al menos mejor que Creed.

—JJ no se ha electrocutado a sí mismo, así que no sé si eso será verdad.

—Es como si tuviera ojos en la nuca. No sé cómo lo hace.

Otter se ríe de mí.

—¡Lo digo en serio!

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Hola, Serio. Yo…

—Oh Dios mío. No puedes hacer esto ahora. No en el maldito hospital.

¡Alguien podría oírte!

—Te amo —dice de repente, con ferocidad—. Pase lo que pase. No importa
donde este camino nos lleve. Te amaré para siempre, Bear.

Pongo los ojos en blanco.

—Sé eso. Te he atrapado con los niños ahora. Nunca te irás.

Sus hombros tiemblan mientras me acerca. Megan nos saluda desde el

pasillo. Los saludamos mientras los vemos. Por un tiempo.

—Yo también te amo —finalmente le digo a Otter.

—Es genial, ¿verdad?

Y lo es. Recuerdo tener miedo. Durante mucho tiempo, yo estaba asustado.

De estar solo. De fallarle al Chico. De que todos los demás nos dejaran también.

Pero eso ya no me asusta. Pueden pasar cosas malas.

Entonces hay momentos como este. Momentos en los que tengo a mi lado a
Otter y a un hippie sosteniendo a su novia que he fecundado en frente de nosotros.

La señora Paquinn se estaría riendo a carcajadas en este momento.

—Deberíamos comprar algunas flores —le digo a Otter—. Cuando

tengamos la oportunidad. Llevárselas a la señora P… —Las rodillas de Megan se
doblan. Marty la coge antes de que se caiga. Está gimiendo, agarrándose el
estómago. Otter y yo estamos de pie y corriendo.

Su piel está resbaladiza por el sudor, los ojos cerrados, respirando

profundamente por la nariz y exhalando por la boca.

Tengo miedo de nuevo. Estoy jodidamente aterrorizado.

Pero Marty sonríe y dice:

—Creo que es casi la hora.

El período previo pareció durar días. No hicimos nada más que esperar,
esperar y esperar. Y luego pasó rápidamente. Tan jodidamente rápido. Hay gente

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

corriendo alrededor de nosotros, empujándonos uniformes médicos, que nos dicen

que tenemos que dar un paso atrás, que nos mantengamos fuera del camino. Estoy
demasiado aturdido para recordarles que ni siquiera quiero estar aquí, pero Otter
tiene un sólido agarre en mi mano, y ni siquiera puedo poner mis pies a trabajar.

Megan está en la cama, sentada y encorvada sobre su estómago, y está

gruñendo, con lágrimas en su cara. Marty está a su lado, susurrando en su oído,
lanzándonos un guiño de vez en cuando.

Y dura horas. Me dijeron más tarde que en total estuvimos en la habitación

durante siete horas. Pero apenas me muevo, y a pesar de que veo cosas que
probablemente nunca salgan de mi cabeza, no me voy. No me puedo ir.

Estoy pensando, por favor deja que todo vaya bien. Porque Otter tiene
razón. Nos hemos ganado esto. Después de todo lo que hemos pasado. Nos lo hemos
ganado.

Hemos vivido. Hemos perdido. Hemos amado con cada latido de nuestro
corazón, y nos lo hemos ganado.

—Y aquí vamos —dice el obstetra—. Puedo ver la cabeza. Necesito que

empujes, Megan. ¿Puedes hacer eso por mí? Necesito que empujes.

Ella grita, pero hace lo que el médico le dice.

—Allá vamos —dice ella.

—Lo estás haciendo muy bien. Lo estás haciendo muy bien. Empuja, Megan.

—Tienes esto, cariño —dice Marty—. Estoy muy orgulloso de ti.

Otter y yo hemos perdido la capacidad de hablar.

Con el tiempo, Megan da un gran suspiro de alivio. La sala queda en silencio.

Y entonces un pequeño llanto.

Es débil y chillón y tan jodidamente brillante, y tan pronto como lo escucho,

tan pronto como el primer poco de sonido llena la habitación, me golpea, y doy un
tambaleante paso hacia atrás, porque ese sonido, ese sonido loco es la cosa más
perfecta que he oído en mi vida.

—Un niño —dice fácilmente el obstetra, como si no fuera el momento que

más ha cambiado la vida en la historia del mundo—. Un pequeño niño hermoso.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Oh Dios mío. —Otter se agacha a mi lado, y puedo verlo, con sus pequeños
brazos, sus pequeñas piernas, y está pataleando, cubierto de sangre y baba y otras
cosas que, probablemente, no tengo ganas de saber lo que son. Su pequeño pie está
pateando, y él está llorando, y yo no creía que fuera posible amar a alguien a primera
vista, amar a una persona tan completamente que hace que tu corazón se parta por
la mitad.

Ahora sé que es posible.

Le dan nuestro hijo a una enfermera, que lo envuelve en una toalla, y quiero
exigir que nos lo den en este puto segundo, pero el médico dice:

—¿Estás lista para la segunda ronda? —Y por un momento, estoy

confundido. Estoy confundido, porque no sé de qué diablos está hablando.

Y entonces recuerdo que esto no ha terminado.

Hay otro más.

—Santa puta mierda —exhalo—. Vamos a tener gemelos.

—¿Pensaste que estaba bromeando? —pregunta Megan, sonando tan

molesta como nunca la he oído.

—¡No! Supongo que no creía que era real hasta este momento. ¡Otter!
Vamos a tener unos putos gemelos.

—No puedes decir putos delante de nuestros hijos —sisea Otter—. ¿Qué
pasa si te escuchan?

—Esta es su primera vez. —Marty le dice al obstetra—. ¿No son

encantadores?

El obstetra nos mira, con los ojos brillantes.

—Creo que lo van a hacer muy bien.

Y comienza de nuevo.

Es más rápido esta vez, y estoy tratando de no pensar en el hecho de que

nuestro hijo preparó el camino para el segundo niño, porque eso es jodido, y Otter
me mira boquiabierto cuando se lo susurro, como si hubiera dicho algo ofensivo,
pero entonces los dos estamos distraídos por el hecho de que otro niño empieza a
gritar, delgado redondo, y luego el médico dice tres palabras que hacen que me

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

desplome contra la pared, apenas capaz de sostenerme.

—Es una niña.

Hay momentos en la vida tan intensos, que siempre arderán en tu mente.

Lo sé, porque tengo muchos de ellos.

Llegar a casa de la escuela y leer una carta de una mujer que nunca debería
haber sido madre.

El Chico sentado en mi regazo, preguntándome qué iba a pasar con él, que
era tan pequeño.

Enfrentando a Otter en un pasillo oscuro, preguntándome por qué mi

corazón saltaba en mi pecho al verlo.

Sentado en la mesa de la cena, quedando avergonzado cuando pensé que un

cartel en la puerta de un chico llamado Oliver decía algo diferente.

Un niño que se me acerca diciendo:

—¿Quién eres tú? Soy Creed. Deberíamos ser amigos para siempre.

Anna Grant besándome por primera vez, sus labios suaves y pegajosos con
bálsamo labial de cereza.

Julie diciéndome que le llevé un vaso de Jack.

—Dos cubitos de hielo, Derrick. Ya sabes cómo me gusta.

Diciéndome que tenía una hermana llamada Izzie.

La señora Paquinn diciéndome que todo iba a salir bien, que su marido,
Joseph, Dios lo ama, la dejó también, pero ella se las arregló bien.

El lento silbido mecánico de una máquina que ayuda a respirar a Otter.

Sentado en un coche frente a un hombre que amo, sin saber que lo amo,
lanzándole sus propias palabras a la cara.

Encontrar botellas naranjas de receta vacías en la habitación de Ty.

Conocer a Kori por primera vez.

Conocer a Corey por primera vez.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Su nombre es Dominic, y no habla mucho, pero ahora es mi amigo, y me

ayudó a seguir a las hormigas, y nunca he tenido un amigo por mi cuenta, así que,
¿puede comer con nosotros?

Mirar por el retrovisor, viendo la monstruosidad verde encogerse detrás

de nosotros, preguntándome cuándo volvería a verla otra vez.

Creed diciendo que Otter se ha mudado a California.

El último aliento que Theresa Jean Paquinn tomó.

Anna preguntándome por qué no podía ser suficiente para mí, mientras
estábamos en el balcón de un puto apartamento de mierda.

La primera vez que Otter estuvo debajo de mí. La primera vez que estuve
debajo de él.

Esa sonrisa, esa sonrisa torcida que nunca deja de quitarme el aliento.

El Chico diciéndome que iba a estar bien, que todo el mundo nos estaba
esperando en casa.

Otter y yo diciéndonos que había funcionado, que íbamos a ser padres.

Otros mil momentos. Todos los pedazos que componen una vida.

Hemos vivido. Hemos vivido mucho.

Hemos hecho esta vida nuestra, nuestra extraña familia. Porque la familia
no siempre se define por la sangre.

Se define por los que nos completan. Aquellos que nos hacen quienes somos.

Y aquí, ahora, es un momento que nunca pensé que vería. Que nunca pensé
llegar a tener.

Una enfermera dice:

—¿Les gustaría sostener a sus hijos?

Y la voz de Otter se rompe cuando dice:

—Por favor. Sí. Sí por favor.

Hay un bulto azul en sus brazos que le pasa a él, oh, tan suavemente. Hay

370
T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

un pequeño llanto que viene de él, y los ojos de Otter están muy abiertos y húmedos,
y está mirando hacia abajo a la vida en sus brazos, y él dice:

—Hola. Hola. Hola a ti. Estoy tan feliz de conocerte. Soy tu papi. Eres la
mejor cosa en todo el mundo entero. Y te prometo que vamos a amarte con todo lo
que tenemos.

Y luego me mira y sonríe.

Creo que estoy en shock, porque no sé qué hacer. Entonces oigo:

—¿Señor?

Todo se siente confuso cuando miro hacia la voz.

Otra enfermera está delante de mí, y tiene un bulto similar en sus brazos,
excepto que éste es de color rosa.

—¿Está listo? —pregunta amablemente.

No. No, no lo estoy. No estoy listo para nada de esto.

Pero ni siquiera me importa. Quiero tanto esto, maldita sea.

Me las arreglo para hacer un ruido que suena como un sí, mis brazos suben
mecánicamente.

Luego hay un peso colocado en mis brazos, un peso, y estoy devastado por
ello, incluso cuando la enfermera ajusta un poco mi antebrazo para sostener su
cabeza. No se siente como nada que alguna vez haya sostenido antes, y estoy
luchando por respirar, el corazón tropezando en mi pecho, mientras miro hacia
abajo y por primera vez, la veo.

Mi hija. Ella está... arrugada. Como un cachorro sin pelo. Y está realmente
roja. Y su cara está arrugada.

Pero tiene esta pequeña mano con pequeños dedos, y la levanta y me golpea
la barbilla, y no sé si alguna vez he sentido algo parecido. Ella tiene algunos pelos
oscuros en la cabeza, apelmazados por debajo de un pequeño gorro de color rosa,
pequeños mechones saliendo hacia fuera, y sus ojos están entrecerrados, y está
haciendo esos malditos ruidos raros como si estuviera rota, pero es... es…

Las primeras palabras que le digo a mi hija son:

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Me alegro de que no estés todavía cubierta de mugre. No creo que

pudiera haberte tomado pareciendo una decoración de Halloween.

Maldita sea.

Otter resopla y viene a mi lado, y mira a la niña en mis brazos, y yo miro al

que está en los suyos, y parece el mismo, esa pequeña masa de diminuta piel
arrugada, pero es magnífico, al igual que su hermana.

—Hago los niños más guapos —le digo a Otter, sonando un poco histérico.

—Lo hiciste bien —dice, inclinándose y besándome en la mejilla.

Su cara está mojada, pero aun así es espectacular.

—Hice estos —les digo a las enfermeras, que nos están observando,
parecen divertidas—. No quise hacer dos, pero lo hice, y lo hice.

Comparten una mirada de complicidad que dice: idiota. Miro hacia abajo a
la niña en mis brazos.

—Te hice —le digo—. Yo te hice. —Ella me golpea la barbilla otra vez.

Megan está agotada, pero nos sonríe, Marty le frota un paño frío por la
cara.

— ¿Bien? —Nos pregunta, con la voz un poco áspera.

—Tan bien —dice Otter, no habiendo levantado la vista de su hijo desde

que nos los intercambiamos—. Es solo que no sé cómo podríamos pagarte. Has…

Ella rueda los ojos.

—Os lo dije al principio chicos. Me encanta esto. Por este momento, justo
aquí. Ahora mismo. Por eso lo hago. Vais a ser tan buenos en esto.

— ¿Tú crees? —pregunto esperanzado.

—Sí, hombre —dice Marty con naturalidad—. Los mejores, probablemente.

Tenéis un aura sobre vosotros, ¿sabéis? Brilla.

—Eres tan extraño —le digo.

Se encoge de hombros.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Probablemente. Pero es cierto.

—Te vamos a mantener.

Él sonríe.

—¿Sí? Seríamos unos tíos bastante buenos. Yo podría enseñarles posturas

de yoga, ordenar su chi cuando…

—No me hagas retirar lo dicho.

Él me guiña un ojo.

—¿Quieres sostenerlos? —Otter le pregunta a Megan.

Ella niega con la cabeza lentamente.

—No son míos. Son vuestros. Más tarde, seguro. Pero ahora, antes de
tener que llevarlos a tomar las huellas de la partida de nacimiento y cosas así,
deben estar con vosotros. Los veré cuando duerma un poco.

Quiero protestar, ya que Megan hizo todo el trabajo, pero Marty mueve
la cabeza hacia mí, así que lo dejo pasar.

No sé si habría podido dejar a mi hijo de todos modos. Bien. Hasta que

Otter y yo los intercambiemos otra vez.

CAMINAMOS de la mano hasta la sala de espera. Es por la mañana

temprano, y todo el mundo está en la sala de espera, con un aspecto fresco y
radiante por poder alojarse en un hotel cercano. Estoy seguro de que Otter y yo
parecemos una mierda, pero estamos sonriendo tan ampliamente que duele.

Ty nos ve primero. Está de pie y corriendo, y sus brazos me rodean,

abrazándome fuerte. Está respirando fuertemente, y dice:

— ¿Sí? ¿Bien? Es…

—Bien —le digo en voz baja—. Está todo bien.

Se agacha en mis brazos, con un suspiro de alivio.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Nos dijeron que estabais todavía allí y…

—Oh, Dios mío —dice Izzie, sorprendiéndome con lo mucho que suena como
nosotros—. ¿Puedes por favor, sólo decirnos lo que son?

—Bebés. —Otter dice serio. Todo el mundo se queja, porque ¿por qué?

Trato de abrir la boca y decírselo, pero tengo que tragar el nudo en mi

garganta. El Chico se aparta, las manos sobre mis hombros, pareciendo un poco
preocupado.

—¿Qué pasa? —pregunta, pareciendo un poco asustado. Niego con la

cabeza.

—Bear está un poco abrumado —dice Otter, sonando petulante.

Todos los padres en la sala asienten a sabiendas. Todas las madres ruedan
los ojos.

Dios, los amo.

—¿Quieres que les diga? —Me pregunta Otter, sus labios raspando mi
mejilla.

—Sí —me las arreglo para decir.

Todos miran expectantes.

Sonríe con esa sonrisa torcida, el verde dorado de sus ojos brillando.

—Un niño —dice—. Y una niña. Ambos están bien. Y fuertes. Y diminutos.

Hay lágrimas de casi todo el mundo cuando estallan en un estruendo. Todos

excepto JJ.

JJ está desplomado en una silla, durmiendo con la boca abierta y babeando

sobre su hombro. Es un chico tan raro.

TODOS ESTÁN alineados en frente de la sala de recién nacidos, arrullando

a través del cristal, diciéndonos que se ven exactamente como yo, lo que no estoy

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TORTUOSO CAMINO

muy seguro de si es un insulto o no, teniendo en cuenta que la última vez que lo
comprobé, no era un perro sin pelo.

Otter y yo, por supuesto, estamos de pie al lado de ellos, con los pechos
hinchados, acicalándonos porque somos unos malditos padres y este es nuestro
momento.

—Chicos hicieron un buen trabajo, Papá Bear —dice Creed, golpeando su

hombro contra el mío.

—Lo hicimos, ¿verdad? —dice Otter, esa sonrisa nunca deja su cara.

—Muy bueno. —Anna está de acuerdo—. Aunque estoy un poco celosa de

que tengáis una niña ahora, mientras que yo no tengo ninguna.

—¡Soy un niño! —dice JJ, haciendo un baile que le hace parecer como si
estuviera poseído o le hubieran quitado la columna vertebral.

—Si-guh —grita AJ.

—Podríamos intentarlo de nuevo —dice Creed, moviendo las cejas—. Todo

esto me ha hecho querer poner otro bebé en ti.

—Te acercas a mí con esa cosa con la intención de embarazarme otra vez
—dice Anna dulcemente— y es probable que la pierdas.

—Le doy seis meses antes de que se retracte —susurra Creed en voz alta.

—Queremos más —dice Stephanie, mirando a su hija—. Esto no es

suficiente.

—¡Oh chico! —murmura Anna.

—Si lo piensas —dice Alice—. Es la primera vez para todos nosotros. Tener
una niña.

—Así es —dice Jerry, abrazando por la cintura a su esposa—. Han sido

todos niños en esta familia. A excepción de Izzie.

—Por favor no me metas con ellos —suplica Izzie.

—Esto va a ser interesante —dice Ian—. Espera a que ella crezca.

—Su movimiento probablemente atraerá a todos los niños del patio —dice

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Tyson solemnemente.

—¿Qué pasa con vosotros? —Les gruño—. Ella es un bebé. ¿Y por qué el
movimiento de mi hijo no puede atraer a los niños del patio? Dios, no seáis sexistas.

—Todos me miran boquiabiertos.

Arrugo la frente.

—Esperad, no quise decir…

—¡Mierda! —dice Dom, y todos nos volvemos lentamente para mirarlo,

porque nunca maldice. Jamás.

—¿Qué pasa? —le pregunta Ty.

—Ni siquiera nos dijisteis sus nombres. —Dom nos dice a Otter y a mí—.
A ninguno de nosotros ni siquiera se le ocurrió preguntar.

Todo el mundo se centra en nosotros con gran interés.

Es curioso, esto. Aquí. Ahora. Entre todo lo que ha pasado, parece como si
este momento fuera a la vez un final y un principio.

—¿Estás listo para esto? —Me pregunta Otter, poniendo sus brazos
alrededor de mis hombros.

—Más de lo que crees —le digo, besándole en la mandíbula—. ¿Quieres

hacer los honores?

—Bien —dice Otter, mirando a nuestra familia—. Todo el mundo, nos

gustaría que conocieran…

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

14

El Largo Y Tortuoso Camino

—¿Por qué te estás volviendo loco? —me pregunta Otter, con aspecto
divertido mientras se inclina contra la puerta de nuestro dormitorio—. En todo caso,
creo que sería Ty el que…

—No me estoy volviendo loco —le contesto bruscamente, tratando de

arreglar esta jodida y estúpida corbata que obviamente está estropeada porque no
está funcionando.

—Parece que estás a punto de estrangularte.

—Estoy a punto de ahorcarte.

—Eso… no fue tan amenazante como crees que fue. Definitivamente no ayudo
ya que creo que eres adorable cuando te enojas.

—Otter, juro por Dios que voy a…

Él se ríe, apartándose de la puerta y caminando hacia mí. Y como Otter

Thompson lleva un traje gris hecho a la medida, podría mirar un poco su reflejo en
el espejo, haciendo mi mejor esfuerzo para no babear. O, lo que es peor, arrancar
nuestros trajes e inclinarlo sobre la cama y follarlo sin sentido.

Debe verlo en mis ojos, porque me da esa pequeña sonrisa torcida cuando
viene a pararse detrás de mí y con su frente presiona firmemente mi espalda. Sus
labios rozan mi oreja en un movimiento que no tiene más que ser intencional cuando
me toca, retirándome las manos mientras él comienza a tocar la corbata que
aparentemente no sé cómo hacer funcionar.

—Va a estar bien —dice.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Sé eso.

—¿Lo haces?

—Sí.

—Huh.

—¿Qué?

Se encoge de hombros.

—Simplemente no parece que lo sabes, es todo.

—Sólo quiero que todo salga bien.

—Irá bien —dice él—. Y aunque no sea así, será perfecto.

Suspiro, apartando la mirada de la suya tan sabia.

—Él está nervioso. Eso me pone nervioso.

—Eso es porque compartís el cerebro.

—Creo que es un nervio bueno, sin embargo.

—Sé que lo es. Es como yo estaba.

Lo miro de nuevo.

—¿De verdad?

Él termina de atar mi corbata. Luce perfecta, por supuesto. Me roza los

hombros. No hay nada en ellos, pero no necesita de excusa alguna para tocarme.

—Sí.

—¿En cuál momento?

—En ambos.

Me rio en silencio.

—Era una apuesta segura.

—¿Ambas veces?

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Me encojo de hombros.

—Por supuesto. Me gusta todo sobre ti.

Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, con las manos encima de mi

estómago. Coloca su barbilla por encima del hombro, mirando mi reflejo con una
sonrisa tranquila.

—Hicimos bien, ¿verdad?

—Sí —digo rápidamente. Entonces—: ¿Con qué?

—Esto. Todo. Nuestras vidas.

—Sí. Lo hicimos bien.

Y lo hicimos. Estamos un poco viejos, y tal vez hay más líneas alrededor de
nuestros ojos y bocas (pero no estoy perdiendo mi cabello, sin importar lo que el
tonto de mi hermano pequeño diga), pero míranos ahora. Hemos derrotado todo lo
que se nos ha cruzado y hemos llegado hasta aquí. Todavía seguimos de pie.

Mucho de esto tiene que ver con este hombre que me está mirando como si
fuera su mundo entero. Sé que eso no es cierto (no cuando hemos conseguido todo
lo que tenemos) pero seguro que se siente como que lo hace en este momento.

—Hoy es un buen día —dice Otter, besando mi oreja y haciendo que me

retuerza un poco—. Tienes permitido ser feliz.

—No voy a llorar.

Otter resopla.

—Eso es una mierda y los dos lo sabemos.

—No tenemos que…

Una fuerte colisión proviene de algún lugar de la casa.

Otter y yo suspiramos al mismo tiempo. Tenemos mucha experiencia en eso.

—¿Qué crees que sea esta vez? —me pregunta él.

—Me voy por “estamos tratando de ser arquitectos porque el tío Ty dijo que
podríamos ser cualquier cosa y tratamos de apilar todo lo que poseemos uno encima
del otro para ver que sucedía”.

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TORTUOSO CAMINO

—Yo me voy por “estamos jugando a hacer una cirugía ya que una vez el tío
Creed se olvidó de cambiar el canal y vimos el programa del hospital, el cual
probablemente no era apropiado para nuestra edad”.

—Son tan extraños —murmuro, alisando mi chaqueta mientras Otter

retrocede—. Y si han arruinado sus atuendos, los vamos a poner en adopción.

—Nah —dice Otter con facilidad. —Los extrañarías demasiado.

Pongo mis ojos en blanco, pero él me conoce muy bien y ve directamente a

través de ellos.

—¿Quieres comenzar con esto o debería hacerlo yo?

—Sírvete tú mismo.

—Solo dices eso para que esté distraído.

—Probablemente.

—Idiota manipulador.

—Te amo también.

Lo beso rápidamente, sacudo mi cabeza y entro en el modo Papá Bear.

Levanto la voz para que haga eco en el pasillo.

—Mejor que no haya sido algo rompiéndose. Odiaría pensar que sucedería si
dos pequeños niños no fueran capaces de tener cosas bonitas.

Dos chillidos llegan desde el pasillo, seguido de susurros silenciosos.

—Ni siquiera son sutiles, ¿verdad?

—Bueno, son parientes tuyos —dice Otter—. No sé si tienes algún hueso

sutil en tu cuerpo. —Él hace una pausa al considerarlo—. Bueno, a excepción de
cuando estoy dentro de…

—A menos que planees hacer algo al respecto sobre eso ahora mismo, es
mejor que ni siquiera lo termines. En serio, Otter. Qué demonios.

Él mueve sus cejas mientras me ve.

Es un imbécil. Soy el hombre más afortunado del mundo.

380
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TORTUOSO CAMINO

Él me sigue por el pasillo hasta una puerta cubierta con pegatinas de Mi

Pequeño Poni y diagramas de los esqueletos de una ballena azul y de un lémur volador.

—Sip —murmuro antes de abrir la puerta—. Esos son nuestros hijos, muy
bien.

La habitación ha cambiado en los últimos años. Oh, claro, sigue siendo el

mismo azul pálido como antes y con las nubes pintadas. Pero se han ido los tigres y
los elefantes estampados que alguna vez se pasearon en un campo de hierba verde y
flores bonitas. El sol aún está pintado en un rincón y las estrellas aún brillan en el
techo por la noche cuando las luces están bajas.

Ahora bien, la habitación también podría dividirse por en medio. A la

izquierda, la cama estaba hecha inmaculadamente, los libros estaban dejados de lado,
los juguetes guardados en el cofre azul, el cual estaba en el suelo. Las paredes están
cubiertas de las mismas pegatinas de Mi Pequeño Poni que estaban en la puerta, y es
lo único que se ve un poco fuera de lugar, pero Noah Thompson los ama más que a su
vida, por lo que nos había rogado para que le permitiéramos ponerlos allí, insistiendo
en que lo ayudaría a dormir porque asustaban al monstruo que vivía debajo de su
cama. Y cuando tu hijo te mira con esos grandes y serios ojos y te habla sobre sus
preciosas pegatinas de Mi Pequeño Poni, es más que seguro que te rendirás con el
menor de los argumentos. De hecho, cuando me dijo eso, me fui un poco por la borda
y le compré una almohada rellena de su poni favorito, Princesa Celestia, porque no
había forma de un maldito monstruo volviera a poner sus garras en mi hijo.

—Sabes que te está tomando el pelo, ¿verdad? —me preguntó Otter

mientras Noah chillaba, abrazando la almohada cerca de su pecho.

—Hay monstruos —le dije a Otter como si fuera estúpido.

—Oh chico —dijo Otter.

La otra mitad de la habitación luce como si un huracán hubiera llegado, con

la cama deshecha y los juguetes esparcidos por el suelo. (“¡No son juguetes, papá! No
soy un niño”). Las paredes están cubiertas de fotos cuidadosamente recortadas de
National Geographic y, al azar, una fotografía de Bach30 impreso en línea ya que Lily
Thompson es tan condenadamente rara para hacer eso.

Y en la actualidad, está parada sobre su hermano, el cual está tendido en el

suelo con una máscara quirúrgica rosa envuelta alrededor de su rostro, un maletín

30
Johann Sebastian Bach fue un compositor, organista violinista, violista, etc. alemán del periodo
barroco.

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TORTUOSO CAMINO

rojo abierto sobre su cama llena con equipo médico de plástico para niños, algo que
había recibido en la Navidad anterior. Ella había gritado alto y claro cuando lo abrió,
con el papel volando por doquier a su alrededor, dando las gracias a Santa porque
finalmente le había dado lo que ella quería. Otter y yo parpadeamos adormilados ya
que eran sólo las cinco de la mañana.

Lily está usando el vestido que Anna e Izzie la habían llevado a comprar,
habiéndonos dicho que quería ir con las chicas si es que tenía que usar un vestido.

—No me gustan los vestidos —me dijo en ese tono que le sale tan bien. —
Pero si tengo que usar uno, quiero ir con Anna e Izzie.

Todo esto llevó a que Noah proclamara en voz alta que él también quería ir
con Anna e Izzie, pero no porque quisiera usar un vestido. Él siempre quería ir a
donde fuera su hermana. Lily había puesto sus ojos en blanco, pero agarró su mano
con fuerza, y Otter y yo sabíamos lo que iba a pasar, nos gustara o no. Dondequiera
que Lily fuera, Noah seguramente la seguiría.

Él era nuestro pequeño niño sensible, amable y dulce.

Ella era nuestra pequeña niña inteligente y malvada.

Verla en una posición más dominante fue un poco aterrador al principio. Me

preocupé durante mucho tiempo que ella se uniera a Noah y que él simplemente lo
dejara pasar, pero ella era tan cuidadosa con él, tratándolo como si fuera algo
precioso. Nadie se metía con Noah Thompson, no mientras Lily estaba presente. Él
era el mayor, pero ella era su protectora. A él le gustaban las cosas bonitas, y
mientras a Otter y a mí no nos importara, otros no van a ser siempre amables.

Justo después de su cuarto cumpleaños el otoño pasado, Ty y Dom los

llevaron al parque. Ty me dijo después de que Noah hubiera tomado uno de sus ponis
y algún pequeño idiota con una jodida actitud de mierda había tratado de molestarlo,
diciéndole que los chicos no jugaban con ponis. Los labios de Noah habían temblado
solo un poco y Ty se había puesto de pie listo para patear el trasero de seis años,
pero entonces la propia Lily se había interpuesto entre Noah y su matón, gritándole
al pequeño imbécil que Noah podía jugar con lo que él quisiera. Sus ojos los tenía
entrecerrados y tenía las manos en pequeños puños a los lados. El niño mayor nunca
debió de haber visto la misma ferocidad de la que habíamos sido testigos una y otra
vez. Nadie se metía con su hermano. Nunca.

El matón dio media vuelta y corrió.

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TORTUOSO CAMINO

Lily se volteó y le preguntó a Noah si estaba bien.

—Sí —dijo, sollozando un poco.

Ella lo besó en la frente y no se alejó de su lado después de eso.

—¿Estás llorando? —me preguntó Ty cuando me terminó de contar su

historia.

—No estoy llorando —dije limpiando mis ojos—. Tú estás llorando.

Los amamos más de lo que podríamos decir.

Pero eso no significa que no nos exasperen.

Como ahora.

Ya que Noah lleva puesto su pequeño traje, acostado en el suelo,

sonriéndonos y con su cabeza descansando en la Princesa Celestia.

—¡Hola! —dice, sacudiendo una pequeña mano hacia nosotros—. ¡Hola, papi!
¡Hola, papá!

—Shh —dice Lily—. Los pacientes no pueden hablar antes de la cirugía. Estás
dormido por las drogas.

—Shh. —Noah nos dice a Otter y a mí—. No puedo hablar antes de las
cirujas. ¡Estoy drogado!

Sí. Definitivamente son nuestros hijos.

—Cirugía —Lily lo corrige gentilmente—. Necesito remover tu bazo. Está

infectado.

Noah le sonríe con adoración.

—Lily —dice Otter—. No puedes operar a tu hermano ahora. Sabes que nos
tenemos que ir.

Sus ojos se entreabren un poco por encima de su máscara.

—Pero él podría morir.

—No quiero morir —nos dice Noah alegremente.

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TORTUOSO CAMINO

—Él no quiere morir. —Nos informa Lily.

—Creo que él sobrevivirá —le digo—. Sí continua enfermo cuando lleguemos

a casa, entonces programaremos una cirugía.

Ella suspira como si fuéramos las personas más complicadas del mundo.

—Nunca me dejan hacer nada.

—Dudo mucho que eso sea verdad —dice Otter, poniéndose de rodillas en
frente de ella. Coloca su mano detrás de su cabeza y desata la máscara quirúrgica.
Ella frunce un poco el ceño cuando ésta se desliza por su rostro—. Sabes que hoy es
un día especial.

Ella asiente lentamente, con su cabello rebotando sobre sus hombros. Tenía
listones verdes en su cabello, que Noah (por supuesto) había visto y había exigido en
voz alta que él también quería listones en su cabello. Lily había pensado que eso era
justo, así que ahora lucían más iguales que antes: ella con su vestido verde y él con
una pequeña corbata verde que me ha creado un nudo en la garganta por razones que
no entiendo del todo. He aprendido con el paso de los años que ser padres significa
estar cansados, eufóricos, frustrados, contentos, confundidos y al borde de las
lágrimas en casi todos los momentos de cada día.

—Y tenéis una gran responsabilidad —digo, ayudando a Noah a levantarse

del suelo y sacudo su traje mientras le sonrío y él intenta alejarse—. Tío Ty estaría
muy triste si no pudierais estar allí.

—Y nosotros no quisiéramos eso —dice Otter, tirando ligeramente de las

puntas del cabello de Lily, haciendo que su ceño desaparezca. Independientemente
de que sea una niña poco femenina, es una niña de papi de pies a cabeza. Ella venera
el suelo que Otter pisa. Estaba celoso cuando comenzó a mostrarlo, pero lo acepté
rápidamente, ya que Noah parecía pulular hacia mí. Así son las cosas.

—¿Y podemos ir al mismo tiempo? —pregunta Lily—. Tío Ty dijo que

podíamos.

—Al mismo tiempo —concuerda Noah. Su espesa mata de cabello

desordenado cae por todas partes. Habíamos aprendido desde el principio que no
había manera de aplacarlo sin importar lo que hiciéramos. Me agacho y quito un bucle
de su frente—. Por favor, papá.

—Bueno, sí Tío Ty lo dijo —digo lentamente, como si aún lo estuviera

considerando, aunque todos sabemos que soy un mentiroso de mierda. Debido a que
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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

no importa lo que digamos, si el tío Ty lo dice, es ley. Ya que no importa cuánto nos
amen nuestros hijos, no importa si somos sus padres, si lo piden, Lily y Noah te dirán
que el tío Ty es quizás la mejor persona que haya existido. Somos geniales, e Izzie
es increíble (según Noah), pero ¿Tío Ty? Él es absolutamente el mejor del mundo
(según Lily).

—Lo dijo —dice Lily.

—Que los dos —agrega Noah ferozmente.

—Y es su día especial —nos recuerda Lily—. Entonces tenemos que hacer lo

que él quiera.

—¿De verdad? —dice Otter—. Bueno, en ese caso, es mejor que escuchemos,
¿no creen?

Noah y Lily nos sonríen, ambos siendo casi la viva imagen del Chico que había
conocido hacía mucho tiempo, quién se había sentado en mi regazo y me había dicho
que todo iba a estar bien.

Tengo que parpadear para mitigar el ardor de mis ojos, así que esa no es una
buena indicación de cómo va a ser el día de hoy.

Mierda.

Otter debe verlo en mi cara, porque dice:

—¿Quieren ir a ver si Izzie está lista para irnos? —Y ellos están fuera de
la puerta, gritando por el pasillo de su tía y diciéndole que el bazo de Noah está
infectado, pero que la cirugía se realizaría después porque teníamos que irnos.

La mano de Otter se posa en mi nuca, haciendo que nuestras frentes se unan.

—¿Todo bien? —me pregunta en voz baja.

Me encojo de hombros, tratando de tragarme el nudo en mi garganta.

—Es solo que… probablemente, voy a ser un desastre hoy.

Él se ríe entre dientes.

—Eso es lo que se espera.

—No debería. Es algo bueno.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

—Lo es. —Está de acuerdo—. Una muy buena cosa. Pero sigue siendo un gran
problema. Se te permite estar triste, siempre y cuando te acuerdes de ser feliz.

—No estoy triste. Es sólo que… me afectó. En este momento. Es… demasiado.

—Lo es —dice simplemente.

—No puedo creer que esté sucediendo, ¿sabes? Pensé que él… no lo sé. No
sé lo que estoy pensando en este momento.

Su nariz rosa contra mi mejilla.

—Este no es el final, ¿sabes? Es sólo otro comienzo.

Lo sé.

—Ojalá ella estuviera aquí.

—¿Quién…? La señora Paquinn.

Asiento lentamente.

—A ella le hubiera gustado esto. Nosotros. Todo en lo que nos hemos

convertido.

Su mano se tensa en mi nuca.

—Estoy seguro de que está observando. Probablemente se esté riendo de

nosotros en este momento.

Apropiado.

—Está bien.

— ¿Está bien?

Me encojo de hombros.

—Está bien.

— ¿Estás listo para esto?

No sé si lo estoy, pero digo:

—Sí. —Porque eso es lo que necesita escuchar.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

ELLOS ESTABAN ESPERÁNDONOS abajo, los tres. Noah está envuelto

alrededor de la pierna de Izzie, arrugando su vestido azul, pero a ella parece no
importarle una mierda. Lily está parada al lado de Izzie, tan formal y correcta,
obviamente tratando de imitar la postura de Izzie, pero sin querer que nadie sepa
lo que está haciendo.

Izzie sonríe cuando Noah le balbucea, diciéndole que tiene un gran trabajo
que hacer hoy que será tan bueno en ello que todo el mundo le aplaudirá cuando
termine y que comerá mucho helado y pastel porque Papá dijo que él podría hacer lo
que quisiera hoy, a pesar de que eso era una completa mentira. He visto a Noah hasta
arriba de dulce y es una perspectiva aterradora.

Y sé que Izzie lo sabe, pero le sigue la corriente de todos modos. Ella nos
escucha bajar las escaleras y nos mira guiñando un ojo una vez antes de volver a ver
a Noah.

La anterior Izzie McKenna (siendo ahora Izzie Thompson por más de cuatro
años) se ha convertido en una hermosa joven. Su cabello tiene un corte de
duendecillo, y para disgusto de Ty y el mío, de alguna manera ha conseguido
adelantarnos por dos centímetros y medio a cinco. Hace un mes ella se graduó de la
escuela secundaria, siendo este nuestro último verano con ella antes de que se mude
a los dormitorios de OSU (Universidad Estatal de Oregón) en Corvallis, algo que ya
estoy temiendo. Ella es feroz, apasionada y capaz de ir cara a cara con Tyson, además
de que voy a extrañarla cuando llegue el momento de su partida. Pero está
entusiasmada al respecto, habiendo recibido una beca parcial para estudiar biología
y con ello convertirse entomóloga, para mi absoluta consternación.

Había sido un largo camino para que ella fuera nuestra legalmente y de
nombre. Ella se convirtió en parte de nosotros, física y mentalmente hablando, en el
momento en que apareció en nuestra puerta (Y para Tyson, en el momento en que él
la conoció en esa acera años atrás). Sus años de adolescencia no habían sido un lindo
paseo en el parque, pero le habíamos dado la habitación que ella necesitaba para
crecer por su cuenta y sin sentir que la estábamos sofocando. Había pasado más
tiempo sola que lo que había pasado con una familia numerosa, y en ocasiones sabía
que se sentía sofocada por todos nosotros. Hubo algunos momentos difíciles, pero
eso era lo que significaba tener una familia. Tomabas lo malo con todo lo bueno.

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TORTUOSO CAMINO

Ella nos silba mientras llegamos al final de la escalera.

—Para ser viejos, os aseáis bien.

Me frunce el ceño.

—No soy viejo.

—Los treinta y tantos años cuentan como viejo.

—¿Cuándo te vas a mudar? —murmuro mientras Otter me frota la espalda.

—En agosto —dice felizmente—. Y ni siquiera intentes eso conmigo. Otter

ya me dijo que estás triste por eso.

—Traidor — le susurro al él.

Él pone los ojos en blanco.

—Como si fuera un secreto. La abrazaste en su graduación por al menos

veinte minutos y le dijiste que no tenía que irse si no quería, que ella podía quedarse
en la Monstruosidad Verde por siempre.

—Estaba siendo amable.

—Nunca un hombre adulto había llorado sobre mi hombro —dice Izzie—. Mis
amigos me preguntaron si es que tenía una enfermedad.

—Papá llora por todo —dice Lily.

— ¡No es cierto!

—Lloraste cuando Noah uso el orinal por primera vez —me recuerda Otter.

—Orino muy bien —anuncia Noah a todos en la sala.

—Quiero una familia nueva —digo, haciendo que Lily y Noah protesten
inmediatamente en voz alta, diciéndome que no tengo permitido hacer eso en
absoluto.

Izzie nos mira divertida, Otter me está sonriendo como si fuera lo mejor
que le ha sucedido y nuestros hijos están colgados de mis piernas, diciéndome que
ellos eran mi familia. Es verdad que no puedo conseguir una nueva, pero hay un
estallido de luz en mi pecho, tan cálido y brillante, y sí, nos han tirado mierda. Hemos
sido derribados. Nos han lastimado.

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TORTUOSO CAMINO

Pero lo hemos logrado. Aquí. Ahora.

En este día tan especial.

Lo haría todo de nuevo para llegar a este momento.

NOS DETENEMOS en esa pequeña parte de la playa que parece que sólo
nosotros sabemos de su existencia. Excepto hoy, ya que el estacionamiento está
lleno, hay más coches aquí que nunca. Solo quedan un par de espacios, y no sé por qué
estoy tan sorprendido. Ty había dicho que la lista de invitados era un poco más
grande de lo que esperaba, luciendo sorprendido por la idea de que había tanta gente
a la que quería invitar. Personas de su programa de maestría, colegas, amigos fuera
de la escuela, la mitad de la fuerza policiaca, donde Dom ahora trabaja como
detective. Nuestra familia, por supuesto, todos los que lo hemos hecho hasta el
momento. Hace un par de años, habíamos tenido un susto cuando Jerry, el papá de
Creed y Otter, había tenido un ataque al corazón, pero lo había superado y lamentaba
el hecho de que Alice nunca iba a permitir que él comiera cosas deliciosas nunca más.
Pero para sorpresa de todos, ahora era vegetariano, siendo que de alguna manera
Tyson lo infecto con su maldad, y lo estaba haciendo mejor que en años.

Los gemelos están parloteando emocionados mientras Izzie trata de

desabrochar los cinturones de los asientos para niños, agitando sus pequeños brazos
mientras ríen y chillan, dificultando la tarea. Otter y yo nos volvemos para mirarlos
con lo que Izzie llama las caras de papá (“Están histéricos”), con las cejas arqueadas
y las bocas sin gesto.

Los mellizos se calman de inmediato, mirándonos a ambos y esperando.

Los hemos entrenado tan bien.

— Cuáles son las reglas para hoy? —pregunta Otter.

Lily gime mientras su hermano le sonríe maliciosamente.

—¿Tenemos que hacer esto ahora?

—Sí —le digo.

—Bien. No ir al agua.

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TORTUOSO CAMINO

—No poner arena en nuestros bolsillos para llevarla a casa y tener nuestra
playa —agrega Noah alegremente.

—No tratar de atrapar a una gaviota para examinarla —dice Lily frunciendo
el ceño, como si sus papás fueran las personas más injustas del mundo.

—No decirles a las personas que ya no me pico la nariz y ya no me como los

mocos —dice Noah, dando palmadas.

—El hecho de que diga eso significa que somos buenos padres —le digo a
Otter.

Antes de que pueda decir algo más, se escucha un golpeteo frenético en la

ventada del pasajero, que nos hace saltar a todos. Todos giramos y es…

Corey Ellis, con aspecto estresado y con los ojos abiertos, me dice que
desbloquee la maldita puerta en este momento.

—¿En dónde han estado? —exige después de que haga lo que pide. Él abre la
puerta y me mira fijamente.

Lo miro confundido.

—¿De qué estás hablando? Estuvimos aquí toda la mañana arreglando. Sabes
eso. También estuviste aquí.

Él parpadea.

—Correcto. Bueno, ¿en dónde han esto ahora?

—En casa —le digo lentamente—. Lo que también sabias, ya que todos nos
fuimos para prepararnos.

—¡Deja de ser tan razonable! —dice estremecedoramente—. Hay una crisis.

Gruño.

—¿Qué diablos pasa ahora?

La organización había funcionado bastante bien, la tienda había sido

instalada, las sillas estaban colocadas, los globos estaban atados a los postes con
luces. Habíamos tenido mucha ayuda por lo que no había tomado mucho tiempo,
especialmente con las instrucciones explícitas de Ty sobre cómo debería verse todo.

390
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TORTUOSO CAMINO

Corey mira hacia el asiento trasero, viendo a los gemelos que lo observan
atentamente, esperando el momento en que se abracen al tío Corey, porque no habían
conseguido verlo bien. Corey se inclina hacia adelante y me susurra en la oreja:

—Él me está volviendo loco.

—¿Por qué?

—Por todo.

—Perfecto —murmuro—. Por supuesto que lo está. No hay nada malo.

Hicimos todo como lo pidió.

—Eso es lo que le dije. Y soy un experto en bodas, porque les he ayudado a

Paul y Vince a pasar por eso hace años. Y soy jodidamente bueno con lo que hago.

—¿En dónde está él? —le pregunto.

—En la playa cerca de la señora Paquinn —dice Corey—. Le dije que iba a
estar esperándoos aquí y que los enviaría con él cuando llegaran. Ayudaré a Izzie con
los pequeñines si tú y Otter quieren encontrarse con él.

—¿Él quiere que vaya también? —pregunta Otter, sonando sorprendido.

—Sí —dice Corey, sonando perplejo—. ¿Por qué no querría? Vosotros tres
sois un paquete. Ahora, salgan del coche y déjenme ver a mis bebés.

—No somos bebés —le dice Lily—. Tenemos cuatro.

—Aún son mis bebés —dice Corey y Lily sólo se derrite.

—¿Estarás bien con ellos? —pregunta Izzie.

Ella sacude su mano con desdén.

—Vayan. Me aseguraré de que Noah no les diga a las personas que ya no se

come los mocos.

—Porque eso es asqueroso y los mocos van en los pañuelos y no en la boca —

dice Noah obedientemente.

Otter y yo estamos fuera del auto y caminamos de la mano, lejos de las

escaleras que conducen a la playa, en donde sin duda la gente se está reuniendo,
esperando a que los festejos comiencen. El sol de julio es brillante y la brisa está

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TORTUOSO CAMINO

llena de sal. La hierba de la playa sopla suavemente mientras salimos del pavimento,
nos quitamos los zapatos y se siente la arena cálida bajo nuestros pies. Las olas se
estrellan debajo cuando llegamos a la colina, y él está allí. El Chico, sentado en la
playa en una toalla al lado de una cruz, mirando hacia el agua.

Otter aprieta mi mano cuando comenzamos a bajar la colina. Ty debe oírnos

llegar, ya que nos mira con los hombros un poco tensos. Se relaja un poco cuando nos
ve, sacudiendo la cabeza con tristeza.

Está guapo en su traje, con la corbata de lado, el cuello de la camisa abierto

y los pies desnudos. El viento sopla por su cabello y recuerdo los días en que sólo
éramos él y yo aquí, el cielo cubierto por nubes grises, los dos caminando uno al lado
del otro, con su manita en la mía mientras señalaba un cangrejo y un vidrio marino
que él necesitaba, y por favor, papá Bear, ¿podría llevarlo a casa con nosotros? Se
vería tan bien en nuestra habitación ya que era tan bonito.

Es difícil creer que hayan pasado veinte años desde entonces.

Pero aquí estamos.

Después de todo.

—Oye —digo.

—Hey —dice, mirando hacia abajo y tomando el borde deshilachado de la

toalla.

—¿Todo bien? —pregunta Otter.

Se encoge de hombros.

—Creo que sí.

—Entonces hazme espacio —le digo—. De todas las cosas, estoy usando un
maldito traje en la playa, así que esa toalla es mejor que tenga un espacio para mí
también.

Hay espacio. Para todos nosotros. Él se para y la extiende antes de volverse

a sentar.

Otter y yo nos sentamos a cada lado de él, apretándonos cerca, y él da un

suspiro de alivio, como si esto fuera todo lo que quisiera en este momento.

No digo nada cuando él toma mi mano y comienza a tirar de mis dedos.

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

Otter y yo esperamos, porque es lo correcto.

Finalmente, Ty dice:

—Me asusté.

—Tienes derecho a hacerlo —dice Otter a la ligera.

Ty asiente.

—Lo sé. También a sentir nervios. Dom me dijo que todo iba a estar bien,
pero casi me meto a la tina esta mañana.

Eso hace que mi corazón se apriete en mi pecho, porque han pasado años
desde que eso sucedió.

—¿Casi? —pregunto uniformemente.

Él se encoge de hombros, mirando su mano en la mía.

—No llegó tan lejos.

—El terremoto.

—Sí.

—¿Qué lo detuvo?

—Dom —dice—. Él respiró conmigo. Y fue… no sé. Eso ayudó. Luego llegué a
pensar en ciertas cosas y me quedé un poco perdido en mi cabeza.

—¿Sobre qué?

—Todo, supongo. ¿Oye, Bear?

—Sí, Chico.

—¿Crees que hay algo así como los buenos terremotos? ¿Como si tu corazón
estuviera tan lleno que hace que todo tiemble?

—Creo que sí —digo con cuidado—. He tenido momentos así con anterioridad.

Él asiente, como si eso fuera lo que esperaba oír.

—Supongo que siempre estaremos un poco locos, ¿no?

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TORTUOSO CAMINO

Otter resopla.

—Eso no es algo malo —dice—. Confía en mí sobre eso. Y de hecho sé que

Dom se siente de la misma manera.

—Son los extraños —le susurro en voz alta a Ty—. No dejes que nadie te
diga lo contrario.

Él se ríe y es un buen sonido. Un sonido fuerte. Lo consiguió. Sé que lo hace.

Él dice:

—Yo sólo… me quedé atrapado. Comencé a pensar, sobre todo. Estos

momentos, ¿sabes? Todo lo que me ha traído aquí, ahora. Es extraño. Yo no… no
deberíamos haberlo logrado. No deberíamos haber sobrevivido. Pero lo hicimos.
Llegamos hasta aquí. —Observa la cruz usada y gastada—. Bueno. Casi todos
nosotros. —Niega con la cabeza—. Me quedé atrapado y necesitaba estar a su lado.
Sólo un ratito. Ella…

—Le dije a Otter que deseaba que ella estuviera aquí —digo.

Él me mira bruscamente.

—¿Lo hiciste?

Asiento.

—Ella amaría esto. Todo esto. A todos nosotros.

Su voz se hace pequeña cuando pregunta:

—¿Crees que ella estaría orgullosa de mí?

Tengo que apartar la mirada, hacia el océano. Aquí nos quedamos una vez y
volcamos una urna con sus cenizas que fueron atrapadas por el viento.

—Sé que lo haría —digo bruscamente—. Te diría que sacaras la cabeza de

tu trasero, pero te convertiste en todo lo que ella pensó que serías.

—¿Sí?

—Sí, Chico.

—Tú también, ¿eh? Sabes que ella diría lo mismo de ti.

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TORTUOSO CAMINO

Mi sonrisa es algo frágil.

—Lo sé.

Él toma una respiración profunda y la deja salir lentamente.

—No es Dom. Nunca estoy preocupado por él.

—Lo sabemos —dice Otter—. No estarías aquí si lo fuera.

—Nosotros somos inevitables. Él y yo.

—También sabemos eso.

—Los necesito, chicos —dice de repente—. Lo saben, ¿verdad? Sin importar

que me esté casando, los necesito a los dos. Y probablemente los necesitaré para
siempre.

Se ríe cuando ambos lo abrazamos al mismo tiempo.

OTTER NOS DEJA, diciendo que les dirá a todos que estamos justo detrás
de él. Nos besa a los dos en la parte superior de la cabeza y vagabundea por la playa,
donde podemos escuchar el sonido de la música y la risa alegre. Ellos están esperando
por nosotros… en realidad por él, pero creo que necesitamos esto.

Estamos tranquilos por un rato, observando a Otter desaparecer sobre las

colinas.

—Él es el mejor —dice Ty en voz baja.

—Realmente lo es.

—Es… es difícil, ¿no?

—¿Estar casado?

—Sí. No. Bueno, sí. Todo ello.

—Un poco. Pero si tú amas a alguien lo suficiente como para casarte,

entonces harás todo lo que esté en tus manos para que funcione. La mayoría del

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T. J. KLUNE EL LARGO Y
TORTUOSO CAMINO

tiempo, todo está bien. Algunas veces no lo está. Pero me aseguro de que él sepa que
lo amo y él hace lo mismo por mí. Somos un equipo.

Él mira de nuevo hacia el océano.

—No sé si lo hubiéramos logrado. Sin él.

No está equivocado, pero no sé si eso es precisamente lo que nos da

suficiente crédito.

—Tal vez. O tal vez lo hubiéramos hecho. Hay una diferencia entre estar
vivo y vivir realmente. Él nos ayudó a vivir. Creo. No estábamos haciendo eso. Antes.

—Estábamos sobreviviendo.

Asiento.

—Y funcionó para nosotros. En el momento. Pero no hubiera durado para

siempre. Algo tenía que ceder.

—Me dijiste una vez que sabías que él era para ti cuando rompiste con él.
Por ella.

Duele escucharlo, incluso ahora.

—Sí.

—Sabía que Dom estaba por mí ese día en el pasillo. Cuando los vi a él y a
Stacey juntos. Pensé que iba a desmoronarme.

Suspiro.

—Lo sé, Chico. Y mira dónde estamos ahora. Es gracioso cómo funcionan las
cosas.

—Me voy a casar hoy.

—Así es.

—Con mi mejor amigo.

—Lo sé.

—Y vas a estar allí. A mi lado.

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TORTUOSO CAMINO

—Siempre, Chico.

—Está bien. —Asiente, cuadrando sus hombros un poco—. Creo que ahora
estoy listo.

Le sonrío.

—¿Sí?

—Sí. —Me sonríe de vuelta—. Tyson Miller suena bien, ¿no crees?

—Así es.

Él me detiene y nos paramos uno al lado del otro. Pongo mi brazo alrededor
de él y él pone su cabeza sobre mi hombro. Es bueno estar así con él antes de todo.
Se siente bien.

Antes de irnos, él presiona sus dedos contra sus labios y luego los coloca
contra la cruz en la arena.

¿RECUERDAS cómo comenzó todo?

Yo lo recuerdo.

Éramos personas diferentes en ese entonces, creo.

Pero aquí y ahora, no sé trata de ese comienzo.

Es completamente diferente.

Porque cuando una historia termina, otra siempre comienza.

La vida da vueltas. Siempre cambiará y sé que hay muchas cosas por delante.
Tantas cosas que esperar.

Una vez te dije que la familia no está definida por la sangre. No siempre es
con quién naces con lo que estás atrapado. Es lo que quieras que sea, lo que hagas con
ello. Son las personas a tu alrededor quienes te ven en tu peor momento y que no
tienen miedo de recoger los pedazos que surgen de ti cuando te desmoronas. Son las
personas que pueden tragarse tus mierdas. Son las personas que te miran cada vez

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TORTUOSO CAMINO

que te ven como si no te hubieran visto en años. Son las personas por las que peleas.
Son las personas por las que darías tu vida. Da miedo, pero es lo mejor del mundo.

No se trata de dónde vienes. Se trata de quién eres.

Esto es lo que soy:

Estoy observando a mi hija caminar por el pasillo, arrojado flores en racimos

delicados.

Mi hijo está a su lado, sosteniendo un par de anillos en sus manos.

AJ sigue detrás de ellos, soplando burbujas, pero trata de reventarlas antes

de que puedan alejarse demasiado. Ciertamente es el hijo de su padre, no hay duda
al respecto.

Todos se están pavoneándose como pequeños perros de concurso mientras

la gente suela sus “aww” y otros sonidos mientras ellos pasan.

Anna y Creed son los siguientes, siendo esta que camina un poco como pato.
Ella tiene siete meses junto con lo que han apodado su “Oops”. Creed no podría estar
más feliz. Anna trató de arrojarle una bandeja médica en la cabeza cuando se
enteraron, pero luego rompió a llorar por lo emocionada que estaba.

Después de ellos están Izzie y JJ: Izzie con una mirada de sufrimiento
mientras que JJ le sonríe, siendo que su enamoramiento sólo ha aumentado
exponencialmente en los últimos tres años desde que comenzó. JJ dice que se
casarán algún día. Creed dice que eso suena terriblemente a endogamia. Izzie dice
que masticaría a JJ y lo escupiría. Es un trabajo en progreso.

Les seguimos mi esposo y yo, caminando cogidos del brazo. Noah nos saluda
gritando: — ¡Hola, Papi! ¡Hola, Papá! —Mientras se detiene frente a Creed. Lily parece
avergonzada pero luego nos saluda con la mano, para que su hermano no la supere.

Dom se ríe mientras nos acercamos, luciendo enrojecido y más feliz de lo

que alguna vez lo haya visto. Su traje está apretado sobre sus brazos y pecho, y sus
manos están cruzadas enfrente de él. Pero puedo ver la forma en que sus ojos se
mueven detrás de nosotros, sabiendo a quién está esperando. Lo que significa. Su
hijo, Ben, está de pie a su lado. Junto a él está Stacey, sosteniendo la mano de Ben,
mientras que éste está mirando a su padre con adoración.

Alice y Jerry se sientan junto a Ian y Stephanie en la primera fila. Jerry e

Ian se limpian los ojos mientras Alice y Stephanie los consuelan. Megan y Marty se

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TORTUOSO CAMINO

sientan detrás de ellos, su hija de dos años, Clover (no, no estoy bromeando, sí, es el
peor nombre del mundo) está sentada en el regazo de su padre.

Esto es lo que soy, ¿de acuerdo?

Estas personas.

Está en la calidez que siento que ellos estén de pie a mi lado.

Está en la forma en que la mano de mi hijo se siente en la mía.

La forma en que mi hija levanta los brazos para que su papá la cargue.

La forma en que JJ suspira soñadoramente hacia Izzie.

La forma en que Izzie le da un codazo en el estómago.

Está en la forma en que Creed le dice que lo mantenga en sus pantalones,

mientras que Anna suspira y niega con la cabeza.

Y está en la forma en que Dom respira profundamente al ver a mi hermano

caminando hacia él, como si la sola idea de respirar se hubiera vuelto imposible. Está
en la forma en que Ty sólo tiene ojos para él con cada paso deliberado que da. Está
en la forma en que Dom llora en el momento antes de besar a Tyson por primera vez
como un matrimonio, la forma en que nuestra familia se pone de pie, grita y arroja
confeti. La forma en que nos rodean, todos hablando a la vez con sus voces alegres
y felices. Está en la forma en que creo vislumbrar la imagen de una anciana que nos
sonríe desde la playa, levantando una mano sólo una vez, pero que tan pronto miro de
nuevo, no hay nadie allí.

Estos son los momentos.

Para bien o para mal, esto somos nosotros.

Por todos nuestros errores y por todos nuestros derechos, esto nos define.

HEMOS estado en este camino por un tiempo, tú y yo.

Y te agradezco por eso.

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TORTUOSO CAMINO

Pero creo que llega un momento en cada historia cuando ésta se termina, en
donde las páginas disminuyen y la gente está feliz.

Y lo estamos.

Te lo prometo.

Estamos felices.

Puede haber días que son más difíciles que otros, pero así es la vida. Lo
resolveremos. Siempre lo hacemos.

Gracias. Por esto. Por escuchar todo este tiempo.

Decir adiós es difícil. Creo que una vez te dije que el adiós suena tan
estúpido y definitivo y bla bla bla. Pero en ese entonces era muy joven. No sabía lo
que ahora sé.

Los caminos pueden separarse.

Es duro pero cierto.

Todo irá bien. Al final.

Así que tú irás por un camino.

Y nosotros iremos por otro.

Tal vez algún día nos volvamos a encontrar.

Pero incluso si no lo hacemos, recuerda esto:

Hemos vivido.

Hemos amado.

Hemos perdido.

Pero estamos de pie. Por todo lo que somos, todavía seguimos de pie.

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TORTUOSO CAMINO

LE DIJE a mi hermano que no iba a avergonzarlo en mi discurso de padrino.

Aunque tengo muchas historias que podría contarles a todos. Como esa vez que
escribió una carta de amor para Anderson Cooper cuando tenía diez, convencido de
que iban a casarse…. ¡está bien! Está bien. No les diré el resto. Deja de mirarme con
esos ojos. Por Dios. Como sea, le dije que no iba a avergonzarlo, así que supongo que
cumpliré con esa promesa. Y también prometí hacerlo breve y dulce, ya que
aparentemente soy conocido por divagar, lo cual no estoy del todo de acuerdo, pero
estoy desviándome del tema.

Lo… lo siento. No pensé que me pondría sentimental tan rápido. Umm. Hay
algo que debes saber sobre mi hermano y yo. Nosotros… las cosas no fueron tan
buenas para nosotros. Cuando éramos jóvenes. Tuvimos… no tuvimos la mejor vida.
Sucedieron cosas que no necesitan profundizarse aquí, pero yo… recuerdo una vez,
no podía tener más de siete u ocho años, cuando volvía a casa del trabajo en un turno
de la tarde en la tienda de comestibles. Estaba cansado y triste, además de que
esperaba que las horas extras que había trabajado fueran suficientes para cubrir el
alquiler de ese mes. Era demasiado orgulloso para pedir ayuda, y me decía a mí mismo
que podía hacerlo por mi cuenta. Fui estúpido, pero así es… así fue para mí.

Regresaba a la casa y la Sra. Paquinn… ella, bueno. Me dijo que descansara

un poco y que Joseph, su esposo, Dios lo guarde, solía trabajar demasiado y no dormir
lo suficiente, y que por eso ella no quería eso para mí. Ella me besó la mejilla y se fue
a su departamento.

Ty, él estaba… todavía estaba despierto. Cuando fui a nuestra habitación. Y

recuerdo haberlo mirado cuando me sonrió contándome todo sobre su día y yo estaba
tan triste porque no quería nada más que asegurarme de que todo estaría bien para
él, de que sería el Chico más feliz que jamás haya existido, pero no estaba seguro si
podría hacerlo. Y no recuerdo cómo sucedió, pero él debió de haber visto algo en mi
cara porque se puso de pie en su cama y saltó sobre mí, envolviendo sus piernas
alrededor de mi cintura, sus manos entrando en mi cabello como siempre lo hacía.
Estaba balbuceando en mi oído y me dijo que todo iba a estar bien, porque estábamos
juntos. Que siempre estaríamos juntos, y que, aunque a veces pudiéramos estar
tristes, teníamos que recordar eso.

Y yo… lo hice. Lo recordé. Cuando me ponía triste. Recordaba que estábamos

juntos. Y les digo esto por lo extraordinario que él era, incluso en aquel entonces. No
estaría aquí hoy sin él. Él es mi hermano y estoy muy feliz de poder verlo casarse
con el amor de su vida. Dom, siempre has sido parte de nosotros, pero ahora eres mi
hermano también. Gracias, y sé que tendrán el más feliz de los finales.

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TORTUOSO CAMINO

Y Ty…Yo… estamos juntos. Nunca he olvidado eso, ¿de acuerdo? Estamos

juntos. Tú y yo. Te amo, Chico.

Agg. Ahora que lloré delante de todos, hagamos un brindis si pudieran

levantar sus copas. Por la feliz pareja. Quizás Dom y Tyson conozcan la alegría por
el resto de sus días. El camino puede ser largo y sinuoso, pero mientras recuerden
amarse con todo su corazón, sé que será un viaje que valdrá la pena.

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TORTUOSO CAMINO

Epílogo

O La Perspectiva De Otter,
Por Así Decirlo

(Adiós, mis viejos amigos)

Doce años después

—¿ESTAN LISTOS chicos? —les grito desde las escaleras.

Cuando obtengo una contestación afirmativa de tres voces diferentes, me

dirijo a la cocina. Bear está en el teléfono, sonando un poco frenético mientras vacía
el lavavajillas.

—Creed, no me importa el por qué JJ piensa que comer bizcochos de hierba

lo hace más inteligente. Él no tiene permitido darle a Lily marihuana por su
cumpleaños, sin importar lo que ella diga. Él sabe que yo… bueno. No dije que yo no lo
quisiera para mi cumpleaños. No. Lo devolví. Tengo cincuenta años. No vas a meter
presión sobre esto. Me emborracharé con el vino como una persona adulta. Tenemos
a un policía en esta familia. ¿Sabes lo embarazoso que sería ser arrestado? Correcto.
De nuevo. Cuán vergonzoso sería ser arrestado de nuevo. Esa vez no fue mi culpa. Le
lanzaría esas barras de limón a esa madre homofóbica de la asociación de padres si
tuviera que hacerlo. Ella se lo merecía, y sus barras de limón estaban secas. Y sé que
la hierba es legal aquí, pero ¿realmente crees que a Dom le importará una mierda?

Algunas veces es mejor no preguntar.

Otras veces, tienes que sacar de la cárcel a tu marido mientras el marido

de su hermanito te sonríe con aire de suficiencia.

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TORTUOSO CAMINO

La vida es extraña a veces.

Buena, pero extraña.

—Creed, estaré allí en un momento. Les voy a decir adiós a Otter y a los
niños antes de irme. Dile a Anna que yo… no, Creed. JJ no tiene permitido salir con
Izzie. Ella está… ella vive del otro lado del país. JJ vive en tu sótano. Ella no va a…
Dios mío, vamos a hablar de eso más tarde. Adiós, Creed.

Bear cuelga el teléfono, mirando los cubiertos en su mano antes de dejarlos

caer en el cajón abierto.

Estamos viejos ahora. Los dos. Las líneas alrededor de sus ojos se muestran
pronunciadas y tiene vetas grises en su cabello por lo que Ty le da tanto dolor. Él no
se mueve tan rápido como solía hacerlo, y todavía creo que está demasiado delgado,
pero todavía tiene ese fuego en sus ojos, su mente sigue moviéndose casi más rápido
de lo que yo puedo seguirle el ritmo.

Para mí, él es perfecto.

Siempre lo ha sido.

—¿Problemas en el paraíso? —pregunto a la ligera.

Él me mira y frunce el ceño.

—Tu sobrino preguntó si podía darle hierba a Lily para su cumpleaños.

Hierba, Otter. Marihuana. Porque al parecer ella se lo pidió.

—Esto no va a ir bien, ¿verdad?

—Tienes toda la jodida razón sobre eso —dice Bear con los ojos brillantes—
. Les diré algunas palabras. Puedes apostar tu trasero por eso.

—O —le digo—. Puedes ir con Creed y yo almorzaré con los niños y obtendré
tanta información como sea posible y luego prometeré no decir nada, pero te contaré
todo tan pronto como lleguemos a casa.

Él me sonríe, e incluso ahora después de todos estos años, mi corazón se

sobresalta un poco al verlo.

—Dios, te amo —dice—. Tan retorcidos. Somos prácticamente los mejores

padres que han existido.

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TORTUOSO CAMINO

Pongo los ojos en blanco mientras doy un paso adelante, coloco mis manos en
el mostrador a cada lado de él, atrapándolo. Él inclina su cabeza hacia atrás para
mirarme, una mirada traviesa en su rostro. Se inclina y me besa la mandíbula una vez.
Otra vez más.

—Tengo una mejor idea —dice, golpeando su pecho con el mío—. Les decimos
a los niños que se vayan de la casa, y luego me llevas arriba y nos desnudamos.

Lo bezo ferozmente, porque puedo. Siento su lengua rozando la mía.

—He leído que se supone que tu libido es una de las cosas que se van cuando
te haces mayor —dice una voz disgustada detrás de nosotros—. Ojalá ese fuera el
caso en esta casa. Las personas mayores no deberían tener permitido devorarse
delante de jóvenes influenciables.

Bear y yo suspiramos al mismo tiempo en la boca del otro.

Hemos tenido mucha práctica haciendo eso.

—¿Oyes eso? —dice Bear, murmurando contra mis labios—. Somos personas
mayores.

—Y aparentemente nos estamos devorando uno al otro —le susurro—. Quizás

necesitamos tener la plática sobre sexo con ellos de nuevo, porque no sé si la dimos
correctamente.

—¿Lily? —dice otra voz—. ¿Qué estás mirando… lo están haciendo de nuevo?
¡Mis ojos! Dios, ¡que alguien coja una botella de aerosol para que podamos empaparlos!
¡Es como si estuvieran en celo todo el tiempo!

En lugar de alejarme de Bear, giro mi brazo alrededor de sus hombros y lo

tiro a mi lado antes de darme la vuelta.

Lily y Noah están de pie en la entrada de la cocina, mirándonos

escandalizados como solo pueden estarlo los de dieciséis años. Ahora están más
grandes, obviamente, y son casi la viva imagen de cómo Ty y Bear lucían a esa edad.
Lily sigue siendo brillante, descarada y sarcástica. Tiende a pisar a la gente de forma
precipitada para que las cosas se hagan, pero ha aprendido a disculparse. Ella es una
increíble joven quien cambiará al mundo algún día.

Noah sigue siendo nuestro chico dulce y sensible con un corazón de oro. Él
tiende a ser una persona un poco nerviosa a veces y tímido. Su lengua más rápido que
su cabeza antes de tener la oportunidad de pensar en lo que realmente quiere decir,

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TORTUOSO CAMINO

pero es encantador, incluso cuando se pone nervioso. Es imposible para él quedarse

quieto en cualquier momento dado. Incluso ahora, su dedo toca su pierna y el pie
golpea el suelo un poco.

También nos miran con tal juicio que no puedo evitar resoplar.

—Las personas mayores también pueden ser divertidas —dice Bear.

Los dos gimen al unísono.

—Jesús, Papá —dice Lily—. Eres tan patético.

—Tan patético —dice Noah, ya que él está de acuerdo con todo lo que Lily
diga. Él no la tuvo fácil cuando era más joven. Dado que era pequeño y de voz suave,
se convirtió en un objetivo fácil para los bravucones que pensaban que sería presa
fácil, especialmente durante unos meses cuando ambos estaban en quinto grado. Lo
que no esperaban era tener que lidiar con nuestra hija con temperamento fuerte,
quien siempre encontraba una manera de protegerlo, incluso cuando sus amigos e
intereses los guiaban en diferentes direcciones. Se alejaron por un tiempo, pero de
alguna manera, siempre volvían a encontrarse. Eran un equipo, y nadie jodía con Noah
Thompson, no cuando Lily estaba involucrada.

Bear, por supuesto, había amenazado con destruir a cualquiera que alguna
vez soñara con tocar a sus hijos. Recuerdo el día en que los padres de los bravucones
se habían reunido en la oficina del director, quienes habían llegado ofendidos,
seguros de que sus preciosas pequeñas mierdas no podrían hacer nada malo, pero se
había quedado prácticamente temblando de miedo ante los ojos de mi marido. Me
había quedado detrás de él, con los brazos cruzados sobre mi pecho, frunciendo el
ceño a cada uno de ellos, ¿pero Bear? Bear arremetió contra ellos, enlistando cada
encuentro con precisión, proporcionándonos documentos firmados por los niños y los
maestros que habían sido testigos de los niños molestando a Noah por ser nada más
que él mismo.

Las personas no volvieron a molestar a Noah después de eso.

Y eso fue bueno, porque estaba bastante seguro de que Bear ya había
planeado cómo salirse con la suya. No podría decir eso estando cien por ciento
seguro, pero no lo dudaría.

—Somos patéticos —le digo a Bear.

—Tan patéticos —dice burlonamente mientras me besa de nuevo, con el fin

de disgustar a los gemelos.
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TORTUOSO CAMINO

—¿Has oído que los padres de Mikey se divorciaron? —le pregunta Lily a
Noah—. Es muy afortunado.

Noah la mira de reojo, luego nos mira frunciendo el ceño.

—No podéis divorciaros. No creo que me gustara mucho.

—Lily —la regaña Bear—. Deja de molestar a tu hermano.

—¡No lo estoy molestando! Simplemente establecí un hecho y él sacó sus

propias conclusiones de ello.

—No nos divorciaremos —le digo a Noah—. Bear no sabría qué hacer sin mí.

Bear me empuja.

—Sí, sí. Ríete. Me iría bien. Probablemente. En su mayoría. Me daría al menos

una semana antes de que te dejaría regresar arrastrándote de nuevo.

—Oh, Dios —gime Lily—. Papá tiene esa mirada cursi otra vez.

—Eso significa que él ama a Papá —dice Noah, sonriéndome.

—Lo hace —estoy de acuerdo.

—¿Quién ama a Papá? —pregunta una pequeña voz antes de abrirse paso
entre Lily y Noah, mirando con interés a todos en la sala.

Caleb Thompson. Nuestro pequeño luchador. Dom lo había encontrado

primero en un agujero de mierda fuera de Seafare. Había habido un llamado para
hacer una revisión de asistencia social a un niño que no había ido a la escuela en más
de una semana. Dom ya había estado en el barrio y se había detenido, a pesar de que
eso ya no estaba en la descripción de sus funciones como detective.

Los padres de Caleb tuvieron una sobredosis de heroína. La madre había

muerto ahogada en su propio vómito. El padre había tenido un ataque al corazón y
apenas estaba vivo. Caleb estaba en un armario, abrazando a un sucio oso de peluche.
Le dijo a Dom que se había quedado sin galletas, a pesar de que había intentado
guardar todas las que podía, ya que no sabía cuándo se despertaría su mamá y papá.

Su quinto cumpleaños había sido tres días antes.

Otter y yo estábamos registrados como pares adoptivos.

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TORTUOSO CAMINO

Dom nos llamó después de ese día, preguntándonos si podíamos verlo en la

estación.

Nos llevaron a una sala de interrogatorio donde los encontramos a los dos,
Caleb en sus brazos, con la cara oculta en el cabello del gran hombre, apretando al
peluche contra su pecho. Era pequeño, parecía que necesitaba ser alimentado de
inmediato. Tenía la piel pálida y el cabello rubio sucio. Sus ojos eran del verde más
brillante, pero se veían opacos bajo la fuerte luz de arriba.

—Los necesito. —Nos había dicho, luciendo un poco atormentado—. Necesito

que me ayuden.

El padre de Caleb había muerto al día siguiente.

Buscaron a la familia. Estaban obligados a hacerlo, por supuesto. Y, como

sucedía a menudo en casos como estos, no encontraron nada.

Caleb se vino con nosotros a la Monstruosidad Verde.

Y nunca se fue.

Había tomado mucho tiempo, pero ahora, cinco años después, él era nuestro
como lo eran Lily y Noah. Lo habían acogido rápidamente, dando vueltas a su
alrededor y abrazándolo. Él había sido cauteloso con los dos al principio, pero dejó
de hacerlo antes de lo que hubiéramos pensado. Lily les había dado paseos a cuestas.
Noah le había hecho galletas. Él los amaba por completo.

Le había llevado más tiempo acercarse a Bear y a mí, pero cuando tenía ocho
años él se había convertido en un Thompson y nos había mirado y preguntado en voz
baja si podía llamarnos Papi y Papá como lo hacía Lily y Noah.

—Sí —le había dicho Bear con la voz quebrada—. Nos gustaría mucho.

Una vez que decidimos que queríamos mantenerlo con nosotros (Dom dijo
que desde un principio sabía que nunca dejaríamos a Caleb desde que lo vimos), nos
dimos cuenta de que no tendríamos suficiente espacio para tres niños en crecimiento,
especialmente si es que no querían compartir habitación.

Así que vendimos la Monstruosidad Verde y nos mudamos a una casa a unas
cuantas calles de distancia que tenía más espacio para todos nosotros.

Fue… más difícil de lo que pensamos que sería. Dejar esa casa. La familia que
nos había comprado la casa parecía amarla como nosotros lo hicimos. (—¡Mira ese

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TORTUOSO CAMINO

color! ¡Es como recibir un puñetazo en la cara con limones podridos!), pero entregarle
las llaves a otra persona se sintió como el final de una vida que nunca esperé tener.

Bear se burló de mí por ser excesivamente sentimental.

Obtuve mi venganza cuando le dije que la Monstruosidad Verde era un lugar

en donde me di cuenta que quería pasar el resto de mi vida con él.

Él me miró boquiabierto.

Luego rompió a llorar, llamándome un gilipollas que no jugaba limpio.

La nueva casa era una casa normal, ladrillo rojo en el exterior y paredes
blancas lisas en el interior. La hicimos nuestra, por supuesto, instalándonos y llenando
sus rincones con los retazos de nuestras vidas. Lily y Noah habían reclamado sus
habitaciones el día que obtuvimos las llaves. Caleb se había movido un poco más
despacio, caminando, arrastrando sus manos a lo largo de las paredes. Nosotros lo
habíamos seguido, esperando su veredicto. Finalmente, nos miró a los dos y sonrió,
diciendo:

—Es muy lindo. Gracias.

Entonces supimos que todo iba a estar bien.

Era un largo camino, pero ahora él estaba saludable y completo, y aunque

nunca habíamos planeado seriamente tener más niños después de Lily y Noah, él me
hizo sentir más completo de lo que me había sentido antes.

Él nos pertenecía. Como si fuera sido hecho para nosotros.

—Todo el mundo ama a Papá —dice alegremente Bear—. Porque soy la

persona más encantadora…

—Neurótica —dice Lily tosiendo.

—…encantadora de la habitación —termina Bear con una mirada furiosa—.

Ahora. Me tengo que ir para poder llegar a tiempo para gritarle a JJ porque
aparentemente mi hija es lo suficiente estúpida como para pensar que no tendríamos
noticias sobre lo que ella le pidió.

Lily palidece.

—Ese maldito soplón.

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TORTUOSO CAMINO

—No hables así —dice Caleb, siempre el pequeño puritano—. No es lindo.

Pero mientras le prestaba atención a la reacción de Lily, mi mirada se desvía

hacia Noah, quien había comenzado a inquietarse más de lo normal.

Huh. Quizás Lily no era la única culpable implicada.

Él me ve mirándolo y chilla un poco antes de mirar hacia otro lado.

Interesante.

Bear no lo ha notado, porque está tomando su billetera y las llaves del

mostrador. Él mira su teléfono antes de volver a mirarme.

—¿Tienes el dinero de la fianza en caso de que accidentalmente deje caer a

tu sobrino de un acantilado?

—Sí, cariño —le digo secamente—. Lo que sea por ti.

—Desde luego — murmura antes de besarme de nuevo.

Nuestros tres niños tienes arcadas.

Él se acerca a ellos, inclinándose y besando a Noah en la frente, un poco

extrañado por la manera en que la mirada de Noah se aleja. Se encamina a Caleb,
quien se estira y pide un abrazo. Lily es la última.

—Hablaremos sobre eso más tarde — le dice discretamente—. No estás en

problemas, pero sólo necesito que estés a salvo, ¿bien?

Ella se encoge de hombros.

—Bueno —dice, porque él puede ver a través de ese gesto. Besa su mejilla—
. Diviértete en tu almuerzo con Papá. Os veré cuando llegue a casa.

Me mira, guiña un ojo y se va.

ESTABAMOS en una cafetería con la mesa puesta frente a nosotros llena

de comida grasosa que haría que a Ty le explotara la cabeza, cuando la verdad salió
a la luz por accidente. Ni siquiera tengo que hacerla salir, lo que lo hace mucho más

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lindo. Ser padre es increíble cuando puedes ver intensamente la forma en que la
culpa afecta a tus hijos, sabiendo que solo es cuestión de tiempo antes de que alguien
se quiebre y hable.

Lo que no esperaba eran las razones detrás de esto.

Estoy arrastrando una patata frita a través del kétchup en mi plato, a punto
de recordarle a Caleb que sí, las servilletas son algo que se inventó y que no necesita
probar eso metiendo toda su cara en el vaso del batido, cuando Noah dice:

—Umm. ¿Papá?

Lo miro.

Él y Lily están sentados de forma encorvada, uno al lado del otro sobre la
mesa. Ellos nunca habían llegado al punto de tener el lenguaje extraño de gemelos de
Bear, pero sí parecen compartir un cerebro la mayor parte del tiempo. Hemos hecho
de todo lo posible para darles la mejor vida posible, y aunque hemos cometido
errores, me gustaría pensar que tenemos unos niños bastante sensatos. Tienden a
alimentarse mutuamente de vez en cuando. Con Lily por lo general jugando el papel
del instigador, pero en su mayor parte, son buenos niños, los dos. Les va bien en la
escuela. Ellos tienen buenos amigos. Lily es deslumbrante, aunque en realidad no
podía decir una mierda sobre su aspecto. Noah es guapo en una especie de forma
desgarbada, dado que le siguen creciendo las extremidades.

Recojo mi servilleta y la paso por mi boca, sentándome contra la cabina y

esperando a que hable.

Lily y Noah se miran mutuamente, teniendo una conversación

silenciosamente únicamente con sus cejas, algo que Bear y Ty han perfeccionado a
lo largo de los años. Parece como si Lily discutiera contra algo, y de alguna manera,
Noah parece estar resistiéndose.

Esto debe ser bueno.

Los hombros de Lily caen.

Los ojos de Noah están un poco amplios cuando se vuelve hacia mí.

Les arqueo una ceja a los dos.

Caleb tiene helado de chocolate en la frente.

—Está bien —dice Noah—. Así que. Umm. Necesito… decirte. Algo.
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Asiento lentamente.

—¿Sobre la hierba?

—Sobre la hierba —digo suavemente, como si no me importara para nada.

Tengo la pose de que todo está bajo control.

—Bien. Entonces. Umm. Verás, Lily no era la única que la quería. ¿Era más o
menos para mí?

Eso… realmente me sorprendió. De alguna manera, soy capaz de ocultar la

sorpresa en mi cara.

—De verdad.

Él asiente, con su garganta dando un chasquido mientras traga.

—Sí, señor.

—Querías conseguir hierba de JJ.

—Sí, señor.

—Para que pudieras fumarla.

—Umm. ¿Sí?

—No suenas seguro.

Sus manos se mueven inquietas sobre la mesa.

—Estoy seguro.

Lily dice:

—Le dije que podía… —Pero levanto mi mano para detenerla. No luce muy
feliz sobre eso, pero no dice nada más.

—¿Y por qué querías fumar hierba? —le pregunto a Noah, completamente
seguro de que no le va a gustar a Bear cuando se entere de esto. Que nuestro dulce
e inocente Noah, de todas las personas, parece haber inventado un plan para que su
hermana le pida marihuana a JJ. Fue realmente astuto. Estoy casi impresionado por
eso. Pero no debes mostrarles a tus hijos que casi te sientes orgulloso de ellos
cuando intentan comprar drogas. Bear lo aprendió de internet.

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—Porque… ¿parece… genial?

—Parece genial —repito tajantemente.

—¿Sí?

—¿Me estás preguntando o me estás diciendo?

Ahora luce un poco frenético, y sé que no debería presionarlo mucho. No ha

tenido un ataque de pánico en mucho tiempo, y quiero que eso siga así.

—¿No… lo sé?

—Está bien —le digo encogiéndome de hombros—. Caleb, las servilletas son
nuestras amigas.

Caleb me sonríe.

—Tenía helado en mis cejas.

Resoplo mientras froto mi servilleta en mi vaso de agua y se lo paso a él para

que pueda limpiarse.

—¿Eso es todo? —pregunta Noah, sonando incrédulo.

No, eso no era todo, porque estaba bastante seguro de que hay más, pero
no voy a presionarlo.

—Eso es todo.

Lily y él mantienen otra conversación con las cejas, y justo cuando estoy por
reanudar la comida, Lily suspira y dice:

—Es mejor que se lo digas ahora. Quiero decir, va a descubrirlo con el

tiempo.

Bingo.

Pero también estoy un poco asustado.

Noah se ve aún más nervioso que antes, mientras buscaba algo en mi rostro.
Pero luego se arma de valor y llega una terquedad en su mandíbula de la que no puedo
evitar sentirme orgulloso. La gente subestima a Noah Thompson. No deberían.

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Ni siquiera tengo que mirar debajo de la mesa para saber que Lily sostiene
firmemente su mano. Simplemente es así.

—Era para un chico —suelta mi hijo.

Sí, eso no era lo que esperaba oír hoy.

Se ve aturdido, como si estuviera sorprendido de sus propias palabras. Abre

la boca, tratando de decir algo, pero no sale ningún sonido. La cierra de nuevo.

—Un chico —digo, luchando por mantener la sonrisa en mi rostro, porque

está completamente asustado por razones que no entiendo del todo—. Como, ¿quería
que la consiguieras para él?

Él mueve la cabeza de un lado a otro tan rápido, que parece doloroso.

—¿Te está presionando para que lo hagas?

Otra negativa.

Oh, chico.

Incluso Caleb está mirando a su hermano con interés, olvidándose de la

malteada.

—¿Vas a la escuela con este chico? —pregunto.

Noah comienza a sacudir su cabeza, pero entonces parece cambiar de

opinión y asiente en su lugar.

—¿Conozco a este chico?

Noah mira a su hermana, quien sonríe dándole ánimos.

—Sí —balbucea cuando me mira.

—Umm —digo, mientras pretendo que pienso—. ¡Oh! ¿Este chico podría ser
Ethan?

Sus ojos se agrandan un poco más después de eso.

Sí. Te tengo.

Ethan Lundgren. El chico un año arriba de Lily y Noah. Popular y guapo, y

aparentemente jugando el papel de atleta estereotípico que un día el año pasado

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siguió a Noah a casa con una mirada soñadora en su rostro, para gran desconcierto
de Noah, y que en realidad nunca había desaparecido.

No fue tan difícil detectar el hecho de que Ethan estaba enamorado de mi

hijo.

Y, como señaló Bear, parecía ser algo mutuo, aunque estábamos bastante
seguros de que ninguno había hecho una maldita cosa al respecto.

Estuve orgulloso de Bear ese día. Él no se había asustado en lo más mínimo.

Yo lo estuve. Un poco.

Bear no me dejaría comprar un arma para amenazar a Ethan.

—Entonces, Ethan —le digo, sabiendo que a Bear le molestaría no estar aquí
para esto—. No te lo pidió, no te presionó para que lo hicieras… y vaya, parece que
estamos hablando de otra cosa.

—Papá —sisea Noah.

—Guau —susurra Lily—. Eso fue increíble.

—Estamos hablando de drogas —digo algo alegre—. Por supuesto que sólo
estamos hablando de drogas. Ahora bien, esto plantea la pregunta de por qué le
estarías pidiendo a tu hermana que le pidiera hierba a JJ para Ethan, quien no te
pidió que la consiguieras o te presionó para que lo hicieras. Entonces, supongo que es
donde estamos ahora.

—¿De qué estamos hablando? —pregunta Caleb.

—Noah está enamorado de Ethan —le digo a Caleb—. Y estaba tratando de

obtener drogas para impresionarlo.

Noah chilla.

Lily se atraganta.

Caleb pone los ojos en blanco.

—Todos sabemos eso. Es aburrido.

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Noah está empezando a temblar, y creo que estamos a punto del demasiado.
Así que llego sobre la mesa y coloco mi mano sobre la suya. Su piel está húmeda y sus
manos están temblando, pero cuando le pido que me mire, lo hace.

—Lo hemos sabido —le digo en voz baja—. Tu padre y yo hemos sabido eso
desde hace mucho tiempo, pequeño. Y seríamos hipócritas si estuviéramos molestos
por eso. El caso es que no lo somos. Nunca podríamos estar molestos contigo por algo
como eso. No nos importa si eres gay o hetero o si estás en algún punto intermedio.
No se trata de eso. Lo único que nos importa es si eres feliz. Y puedo decirte en este
momento que no necesitas hacer algo como eso para impresionar a Ethan. Confía en
mí en eso. Ya lo tienes comiendo de tu mano.

—En medio. —Noah se las arregla para decir, con los ojos húmedos.

—¿Disculpa?

—Creo que estoy en medio. —Él tose, aclarando su garganta—. Como, ambos.

—Bien —le digo, encogiéndome de hombros con facilidad—. Bisexual,

entonces. O bien si no estás listo para tener una etiqueta o si no se siente correcto,
también está bien. Haz lo tuyo, Noah.

—¿Papá lo sabe? —pregunta Lily, con la voz temblorosa.

—Sí. Lo sabe. Lo descubrió antes que yo.

—¿Y no está enojado?

Niego con la cabeza.

—No. No estamos enojados. No sobre eso. Pero sí por la hierba. Esa es otra
historia.

Lily ríe temblorosamente antes de golpear el brazo de su hermano.

—¡Te dije que estarían tranquilos al respecto!

—Auch —dice Noah, sin que nadie mencione el hecho de que se limpia los
ojos—. No tienes que golpearme.

—Lo hago porque estabas siempre angustiado por esto. Sabes que a Papi le
gustan los hippies.

—Estoy de acuerdo con eso —digo estando de acuerdo.

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—Y están casados, en caso de que no puedas decirlo. —Ella pone los ojos en
blanco—. No van a negarte, idiota. Ahora quizás puedas finalmente pedirle a Ethan
salir y…

—¿Una cita? —digo frunciendo el ceño—. Espera un minuto. Yo no dije eso.

—Oh, no —gime Noah—. Va a empezar a alucinar.

—¡Lo siento! —exclama Lily—. No quería decir…

—Papá, ¿por qué estás haciendo esa cara? —me pregunta Caleb—. Está toda
arrugada y así.

—Ahora nunca le voy a poder pedir a Ethan que salgamos —dice Noah,
desplomándose contra el reservado.

—Oh, no dije eso —logro decir—. De hecho, ¿por qué no lo invitas esta
tarde? Sólo asegúrate de darme suficiente tiempo para sacar mi bate de béisbol.

—¡Papá!

—No le digas sobre los condones que JJ compró para ti… uy.

—¡Lily!

—¿Los qué?

Bueno. Sí. Quizás Bear si se vuelva loco después de todo.

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