Aceites esenciales.

 (Essential Oils) Productos oleosos, odoríferos, de origen vegetal y destilables. Los aceites
esenciales se encuentran en las hojas, ramas, flores, frutos, troncos y raíces de las plantas. Del gran número de
especies de plantas se han utilizado pocas para producir aceites comerciales. Estas plantas están muy
diseminadas, incluso en regiones geográficamente remotas.

Sumario
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 1 Plantas y terminología
 2 Original
 3 Estructura química
 4 Propiedades físicas
 5 Diferencias entre aceites esenciales y grasas
 6 Composición
 7 Métodos de extracción
o 7.1 Destilación por arrastre de vapor
o 7.2 Expresión del pericarpio
o 7.3 Por disolución

 8 Propiedades farmacológicas
 9 Categorías de los aceites esenciales
o 9.1 Notas altas
o 9.2 Notas medias
o 9.3 Notas bases

 10 Nombres de los aceites esenciales

 11 Precauciones
 12 Conservación
 13 Curiosidades
 14 Fuentes

Plantas y terminología
Los aceites esenciales son mezclas de varias sustancias químicas biosintetizadas por las plantas, que dan el
aroma característico a algunas flores, árboles, frutos, hierbas, especias, semillas y a ciertos extractos de origen
animal (almizcle, civeta, ámbar gris). Se trata de productos químicos intensamente aromáticos, no grasos (por lo
que no se enrancian), volátiles por naturaleza (se evaporan rápidamente) y livianos (poco densos). Son
insolubles en agua, levemente solubles en vinagre, y solubles en alcohol, grasas, ceras y aceites vegetales. Se
oxidan por exposición al aire. Se han extraído más de 150 tipos, cada uno con su aroma propio y virtudes
curativas únicas.

Proceden de plantas tan comunes como el perejil y tan exquisitas como el jazmín. Para que den lo mejor de sí,
deben proceder de ingredientes naturales brutos y quedar lo más puro posible. Cada aceite esencial tiene un
nombre común y otro latino. El nombre latino se usa más a menudo en la comunidad médica, dado el creciente
interés de los esteticistas por conocer mejor algunas prácticas médicas.

El término esencias o aceites esenciales se aplica a las sustancias sintéticas similares preparadas a partir del
alquitrán de hulla, y a las sustancias semisintéticas preparadas a partir de los aceites naturales esenciales. El
termino aceites esenciales puros se utiliza para resaltar la diferencia entre los aceites naturales y los sintéticos.
Aunque los aceites esenciales llevan el nombre de "aceites", no son aceitosos. Son poco deslizantes por sí
solos, y se usa una cantidad muy pequeña de aceite esencial para realizar cualquier tipo de tratamiento.

Su interés se encuentra en perfumería, cosmética, alimentación, aromoterapia. Se encuentran ampliamente

distribuidos: coniferas (pino, abeto), mirtaceas (eucaliptus), rutáceas , umbeliferas (anís, hinojo), labiadas (menta
), compuestas (manzanilla). Pueden estar en diferentes órganos: raiz, rizoma (jenjibre), leño (alcanfor), hoja
(eucaliptus), fruto (anís), sumidades floridas (lavanda, tomillo, espliego). La composición varía con el lugar de
origen. También varía con el hábitat en que se desarrolle, por lo general climas cálidos tienen mayor contenido
de aceites esenciales.

Original
Las plantas elaboran los aceites esenciales con el fin de protegerse de las enfermedades, ahuyentar insectos
depredadores o atraer insectos benéficos que contribuyen a la polinización.

Los aceites esenciales son característicos de los magnoliales, los laurales, los austrobaileyales, y los piperales,
y también de algunas familias no emparentadas con estos órdenes, como Myrtaceae, Rutaceae, las familias de
apiales, Lamiaceae, Verbenaceae y Asteraceae.

Están presentes en distintas partes de la planta:

 en las flores (como en el caso de la lavanda, el jazmín y la rosa)

 en todo el árbol (como sucede con el eucaliptus)
 en las hojas (la citronela)
 en la madera (el sándalo)
 en la raíz (el vetiver)
 en la resina que exhudan (el incienso, la mirra y el benjuí)
 en la cáscara de los frutos (el limón, la naranja y la bergamota)

Dentro de los tejidos vegetativos, se encuentran en células esféricas o diferentes cavidades o canales en el
parénquima, y cuando dan el olor a las flores, se encuentran en las glándulas odoríferas, desde donde son
liberados.

Productos naturales obtenidos directamente por destilación de la materia prima, encontrándose prácticamente
en todas las plantas distribuidos por la raíz, fruto, hojas,...esto influye en el aceite esencial.

Son sustancias volátiles de naturaleza orgánica, el término aceite no se relaciona con las grasas, se llaman así
porque son insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos. Aunque son mezclas de sustancias
orgánicas no todos contribuyen al aroma. No hay que confundirlo con aceites esenciales rectificados, es decir
aceites esenciales purificados por redestilación. En su estructura abundan sustancias terpenoides y sus
derivados, es decir hidrocarburos derivados del isopreno.

Las sustancias terpenoides pueden ser:

 monoterpenos (dos isoprenos)

 sesquiterpenos
 diterpenos
 sesteterpenos
 triterpenos

En todos estos compuestos la union de isoprenos es cola cabeza. La mayoría de los monoterpenos proceden
del mantano, limoneno, mentol. Se obtienen por destilación por arrastre de vapor. Los terpenos superiores no
son volátiles por lo que no contribuyen al aroma. Su insolubilidad en agua plantea problemas al adicionarlos a
los alimentos. Se emplea como disolvente: etanol y propilenglicol.

Estructura química

Estructura molecular

Estructura molecular del isopreno, la unidad química de los terpenoides, compuesto principal de los aceites
esenciales.

Están formados principalmente por terpenoides volátiles, formados por unidades de isopreno unidas en
estructuras de 10 carbonos (monoterpenoides) y 15 carbonos (sesquiterpenoides). Las sustancias responsables
del olor suelen poseer en su estructura química grupos funcionales característicos: aldehídos, cetonas, ésteres,
etc.
Cada aceite lo integran por lo menos 100 compuestos químicos diferentes, clasificados como aldehídos, fenoles,
óxidos, ésteres, cetonas, alcoholes y terpenos. También puede haber muchos compuestos aún por identificar.

Propiedades físicas
 Líquidos a temperatura ambiente
 Volátiles
 Recien destilados son incoloros o ligeramente amarillentos
 Densidad inferior a la del agua
 Alto índice de refracción
 Muy poco solubles en agua, pero le comunican el aroma
 Solubles en alcohol de alto %
 Soluble en aceites fijos o grasas

Diferencias entre aceites esenciales y grasas

 Los aceites esenciales mas volatiles
 Las grasas saponificables
 Las grasas dejan mancha permanente en el papel
 Las grasas sufren enranciamiento
 Los aceites esenciales sonsolubles en alcohol

Composición
 Terpenos: estos son derivados del ispreno, (diterpenos, sesquiterpenos, dionoterpenos)
 Derivados del fenil propano: Derivados del fenilpropano: aldehido anísico, eugenol
 Otros compuestos

Métodos de extracción
Destilación por arrastre de vapor
Los destiladores constan de cestillos perforados para que pase el agua. Si son flores no, pero si son otros
órganos convendría dividirlos. El vapor de agua lleva los aceites esenciales, separandose posteriormente por
decantación.

Expresión del pericarpio

Una bandeja con pinchos , en la parte inferior hay un canal para recoger el aceite esencial.

Por disolución
Los aceites son solubles en grasas y alcoholes de alto %. Sobre una capa de vidrio se coloca una fina película
de grasa y sobre ella los petalos de flores extendidas. La esencia pasa a la grasa, así hasta saturación de la
grasa. Posteriormente con alcohol de 70, se extrae el aceite esencial.

Propiedades farmacológicas
 Antisépticos
 Irritantes
 Digestivos
 Antiespasmódicos
 Sedantes
Dentro de los aceites esenciales los de menor actividad son los cetónicos, los fenoles 20 veces más activos.

 Con fuerte poder antiséptico: Tomillo ,Ajedrea, Pino, Lavanda y el Eucalipto

 Usados sobre todo en afecciones respiratorias. Otros como el clavo o el hisopo también.
 Tracto respiratorio: expectorantes, facilitan la expulsión de secreciones
 Digestivo: estimulan la secreción salival ( aaumentan el apetito ), estimulan la secreción gástrica;
disminuyen el tono y contracciones
 Vasodilatadores capilares y diuréticos
 Sobre el sistema neurovegetativo (lavanda y melisa)
 Pueden presentar toxicidad, el anis a bajas dosis deprime el sistema nervioso central

Categorías de los aceites esenciales

Hay tres categorias en la que se incluyen todos los aceites esenciales: nota alta, media y base. Algunos aceites
entran dentro de las tres categorías, otros en dos, pero cada uno de los aceites esenciales se ajustan al menos
a una de las categorías. La clasificación de estos tres niveles de notas, se basa en cuánto tiempo dura la
fragancia natural. La prueba final es colocar unas gotas de aceite esencial sobre un algodón limpio e inodoro,
situarlo en una habitación cerrada que tenga una temperatura de entre 18º-19ºC y dejarlo allí durante 24 horas,
comprobando cada seis horas la intensidad del aroma.

Notas altas
Los aceites con esta nota son fuertemente penetrantes, con olor fuerte, estimulantes, inspiradores y volátiles por
naturaleza. El aroma puede durar hasta 24 horas, sin embargo, su mayor influencia se produce realmente en el
primer momento del contacto.

Éste es el grupo más potente de los aceites esenciales. Cuando se aplican en la superficie de la piel, el cliente
experimenta o bien una sensación de frescor o de calor. Estos aceites esenciales no producen una sensación
de tibieza. Como nota general use menos gotas de notas altas en la fórmula. No todas las notas altas deben
manejarse de esta manera; alguna de las excepciones son el limón y el petitgrain.

Notas medias
Son aceites esenciales que constituyen el grueso de la fórmula. La intensidad de su olor se asemeja a la de las
notas altas, estos aromas pueden durar hasta tres días. En las fórmulas éstos actúan como ecualizadores, ya
que son capaces de controlar la intensidad o la mayor actividad de los aceites esenciales, éstos tienen
fragancias que realmente gustan a la gente y, por lo tanto, a menudo constituyen hasta el 50 % de la fórmula.

Notas bases
Las notas bases producen una impresión más duradera, ya que sus aromas pueden durar hasta una semana.
En la fórmula, la penetración y la intensidad de las notas bases hacen más profunda y enriquecedora la mezcla.

Muchos aceites de ésta categoría tienen la capacidad de penetrar en la piel mucho más profundamente que
todos los demás. En el momento del contacto inicial con la nariz, puede que el aroma no sea particularmente
intenso, pero si se deja en la piel puede alcanzar un olor muy fuerte.

Nombres de los aceites esenciales

Nombre común
Nombre latino Nombre común Nombre latino
Abedul Betula lenta Abeto Alries balsamea
Ajenjo Artemisia vulgaris Albahaca Ocimum basilicum
Alcanfor Cinnamomum canfora Angélica Angelica archangelic
Anís Pimpinella anissum Árbol de Té Melaleuca alternifolia
Arrayán Myrtus communis Benjuí Styraz benzoin
Bergamota Citrus bergamina Bois de rose Aniba roseodora
Camomila alemana Matricaria chamomila Camomila azul Ormensis multicoloris
Camomila mixta Anthemis mixta Camolmila romana Anthemis mobilis
 Canela Cinnamonum zeylanicum Cardamomo Elettaria cardamomum
Carvi Carum carvi Cayeput Melaleuca leucadendrom
Ciprés Cupressis sempervivens Citiso Cistus landaniferus
Citronela Cymbopogon nardus Clavo Eugenia caryophyllata
Clementina Citrus reticulata Comino Cuminum cyminum
Corteza de Canela Cinnamonum zeylanicum Culantro Coriandrum sativum
Elemi Canarium luzonicum Enebro Juniperus communis
Eneldo Anethum graveolens Espiga Lavandula spica
Estragón Artemisa dracunculus Eucalipto Eucalyptus globulus
Eucalipto Limón Eucalyptus citriodora Eucalipto Menta Eucalyptus dive
Eucalipto Radiata Eucalyptus dive Gálbano Ferula galbaniflua
Geranio Pelargonium graveolens Hierbabuena Mentha spicata
Hinojo Foeniculum vulgare Hisopo Hyssopus officinalis
Hoja de Vileta Viola odorata Incienso Boswellia thurifera
Jazmín Jasminum officinale Raíz de Jengibre Zingiber officinale
Laurel Pimenta racemosa Lavanda Lavandula officinalis
Lavandina Lavandula fragans Lima Citrus aurantifolia
Limón Citrus limonum Limón Verbena Citroidora lippia
raíz de Lovage Levisticum officinale Lúpulo Humulus lupulus
Macis Myristica fragans Madera de Cedro Cedrus atlantica
Mandarina Citrus nobilis Mejorana Origanum marjorana
Melisa Mellissa officinalis Menta Mentha piperanta
Milenrama Achillea millenfolium Mirra Commiphora myrrha
Naranja Citrus aurantium Neroli Citrus bagaradia
Niaouli Melaleuca viridiflora Nuez Moscada Myristica fragans
Orégano Origanum vulgare Palmarosa Cymbopogon martini
Pasto Limón Cymbopogon citratus Patchoulí Pogostemon patchouli
Pennyroyal Mentha pugelium Perejil Petroselinum sativum
Petitgrain Citrus aurantium Picea Picea mariana
Pimienta Piper nigrum Pimienta Negra Piper nigrum
Pimiento Pimienta officinalis Pino Pinus silvestris
Pomelo Citrus paradisi Ravenala Ravensara aromatica
Romero Rosmarinum officinalis Rosa de Maruecos Rosa damasacena
Rosa Búlgara Rosa damasacena Salvia Salvia officinalis
Salvia clara Salvia sclarea Sándalo Santalum album
Siempreviva Gnaphalium polycephalum Siempreviva Italiana Helichrysum angustifolium
Tagetes Tagetes patula Terebinto Pinus maritimus
Tomillo Thymus Tomillo limón Thymus hiemalis
Tomillo rojo Vulgaris Thymus Tomillo salsero Satureia montana
Valeriana Valeriana officinalis Vetiver Vetiveria zizanoides
Ylang-Ylang Calanga odorata Zanahoria Daucus carota

Precauciones
 Es importante señalar que la mayor parte de los aceites esenciales no pueden aplicarse en su estado
puro directamente sobre la piel, ya que son altamente concentrados y pueden quemar la piel.
 Antes de aplicarlos es necesario diluirlos en otros aceites, conocidos como aceites bases, o en agua.
 Preferentemente los aceites esenciales no deben de ser ingeridos.
 No deben entrar en contacto con los ojos. En caso de hacerlo deben de lavarse los ojos con
abundante agua, evitando tallarse con las manos.
 Deben de usarse con moderación en mujeres embazaradas y niños.
 No confundir los aceites esenciales con los aceites sintéticos, su calidad es muy inferior a los aceites
esenciales y si son aplicados en la piel causan quemaduras y alergias.

Conservación
Los aceites esenciales siempre debe de estar protegidos de la luz y mantenerse en la botellas de vidrio, de
preferencia botellas de color azul, ya que este color es específico para los aceites esenciales.
Curiosidades
En la literatura fueron la inspiración de la novela "El perfume", de Patrick Süskind, cuyos principales
protagonistas no humanos son los aceites esenciales.

Los aceites esenciales no deben de confundirse con los esencias florales, como las flores de bach. Las esencias
florales no tienen olor, pues el proceso de extracción es muy distinto. El aceite esencial es muy aromatico.

Fuentes
 Artículo Aceites esenciales Disponible en la Web “alambiques.com” Consultado el 29 de junio de 2011.
 Artículo Aceites esenciales Disponible en la Web “ elergonomista.com” Consultado el 29 de junio de
2011.
 Instituto Tecnológico Superior de Calkiní (ITESCAM)
 Psicoaromaterapia
 ¿Que es in aceite esencial?
 Aceites esenciales
 https://aceitesesencialesblog.com