Napoleón Bonaparte:

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¿víctima de una estrategia

inferior?

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Atul Sinha, alumno del MBA de INSEAD, escribió este artículo en julio de 1999 bajo la supervisión de los profesores
W. Chan Kim, Renée Mauborgne y Ludo Van der Heyden de INSEAD. Su objetivo es ser utilizado como base para un
debate en clase y no para demostrar la gestión, efectiva o no, de determinadas situaciones.
Traducido en su totalidad con el permiso de INSEAD. El traductor es el único responsable de la precisión de esta traducción.
This translation, Copyright © 2010 INSEAD. The original case is entitled “Napoleon Bonaparte: Victim of an Inferior
Strategy?”, Copyright © 2006 INSEAD.

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 Camino a París, 19 de junio de 18151
"¡Incomprensible coincidencia de fatalidades! ¿Por qué Grouchy no volvió al
campo de batalla en cuanto se lo pedí? ¿Y por qué el jefe de Estado Soult sólo
envió a un mensajero para recordárselo? ¡Seguro que Berthier habría mandado a
12! Ney tampoco lo hizo mejor. ¡Ni siquiera acató mis órdenes! Me ha fallado
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dos veces en pocos días. Al igual que d’Erlon, que dudó entre seguir mis órdenes
o las de Ney en Ligny. Las dudas de d’Erlon permitieron a Blücher y a los
prusianos escapar. El hecho de que, en vista de lo ocurrido, tuviera que dejar al
valiente Davout atrás para proteger París durante mi ausencia puede que haya
sido mi mayor desgracia. Masséna, Murat, Desaix, Berthier, Lannes, Bessières y
Duroc: ¡os extrañé! ¡Qué diferente habría sido el resultado si hubiera contado
por lo menos con uno de vosotros!

Después de la gran derrota en Waterloo, seguro que Napoleón tenía en la cabeza

pensamientos como estos o parecidos. “... La victoria estaba tan cerca y, sin embargo, se me
seguía escapando de las manos...”. Napoleón hizo todo lo posible para dar la gloria a Francia,
llevando a su pueblo a más batallas y victorias que probablemente Alejandro Magno, Aníbal y
Julio César juntos. Sin duda, algunos de sus mariscales y generales se cansaron o se volvieron
reacios a seguir sus planes de anexión continental y, aún así, siguieron a su lado. A pesar de
sus casi infalibles dotes de mando y su visión estratégica, Napoleón tuvo que darse cuenta de
que al final había perdido. Es probable que preguntas como “¿por qué acabó tan mal?” o
“¿por qué no tuve la suerte como aliada?”, le atormentaran durante la triste y larga vuelta a
París.

De noble corso a Emperador de Francia

Napoleón nació en Ajaccio, Córcega, el 15 de agosto de 1769. De ascendencia italiana,
recibió una educación francesa en la Escuela Militar de Brienne. El 14 de julio de 1789 estalló
la Revolución francesa con la toma de la Bastilla, lo que llevó a la caída del antiguo régimen
y del rey Luis XVI. La Revolución prometió Liberté, Egalité et Fraternité (libertad, igualdad
y fraternidad) para todos.

Napoleón empezó a destacar durante el asedio a Tolón y, más tarde, al sofocar un

levantamiento monárquico. Este último éxito le proporcionó el nombramiento para dirigir al
ejército de Italia, donde se reconocieron sus habilidades como talentoso dirigente militar.
Después de la invasión de Egipto en 1978, Napoleón dirigió con éxito un golpe de estado que
le convirtió en Primer Cónsul de Francia.

1 Los Mariscales Grouchy y Ney dirigieron, respectivamente, el ala derecha e izquierda del ejército francés
en la batalla de Waterloo, que también testimonió la primera actuación de Soult como jefe del Estado del
Emperador. Soult sucedió a Berthier, que había sido el jefe del Estado mayor favorito de Napoleón desde la
primera campaña en Italia. Berthier murió en 1815, al enterarse de la vuelta de su Emperador del exilio en
la isla de Elba. Masséna, Murat, Desaix, Berthier, Lannes, Bessières y Duroc fueron algunos de los
excelentes mariscales y generales que, o bien habían fallecido antes o no participaron en la batalla de
Waterloo.

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 Líder y administrador enérgico, Napoleón restauró el orden civil, equilibró la economía,
estableció las bases para la administración francesa actual y supervisó el establecimiento del
Code Napoleón (Código Napoleónico). Este código representaba una amplia reforma y
codificación de las leyes francesas en áreas como el comercio, procedimientos civiles y
legales y legislación penal y rural. El país, desgastado tras diez años de disputas internas y
externas, estaba agradecido a Bonaparte (como entonces le llamaban) por consolidar los
derechos que había ganado el pueblo durante la Revolución francesa. Para marcar
permanentemente la transición de Francia a una nueva era y para ganar respeto ante los ojos
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de otras naciones europeas, Napoleón convenció al Senado para que le coronaran Empereur
des Français (Emperador de los franceses) en 18042.

Napoleón libró y ganó muchas batallas gloriosas, de las que Austerlitz (donde derrotó por
primera vez a las fuerzas combinadas del imperio ruso y austriaco) fue probablemente la más
importante. Su poder se basó en su destreza militar. A estas alturas, Napoleón gobernaba, de
manera directa o indirecta, media Europa. Aunque impuso prácticas francesas como el Code
Napoleon para integrar países en el imperio francés, e incluso designó a miembros de su
familia como nuevos herederos, procuró dejar a los países conquistados intactos. Creó los
reinos de Baviera y Wurtemberg, que en 1806 se unieron a la Confederación del Rin,
precursora de la actual Alemania.

Sin embargo, el uso del poder militar de Napoleón como principal instrumento de política
resultó insuficiente. Asediado por dificultades militares en España, sus consejeros apoyaban
cada vez más una implantación más equilibrada de las medidas políticas, económicas y
diplomáticas -además de las militares- para asegurar una Europa más integrada. Napoleón,
molesto por esta aparente oposición, se fue aislando de sus consejeros. Esta inherente falta de
equilibrio en las medidas de Napoleón haría mermar su influencia. El poder y el triunfo
fueron corrompiendo el liderazgo de Napoleón.

La fatídica invasión y subsecuente retirada catastrófica de Rusia en 1812 unieron a Europa en

su contra apresurando así su caída. Aunque libró una última campaña brillante en Francia
contra un enemigo muy superior, demostró que era imposible defenderse. En abril de 1814,
sus mariscales se negaron a seguir sus órdenes, y forzaron a Napoleón a abdicar del trono. Se
le exilió a la isla de Elba, en el Mediterráneo, no muy lejos de su Córcega natal.

El primer exilio de Napoleón duró poco tiempo. La ineptitud del nuevo monarca Luis XVIII,
hermano pequeño de Luis XVI, permitió que escapara de Elba en marzo de 1815. Se enfrentó
con valentía a las tropas enviadas para capturarle y pronto le siguieron hasta París, donde fue
recibido como un liberador. De vuelta al poder, abogó por una nueva constitución más
democrática, y los veteranos de sus antiguas campañas acudieron a ayudarle.

Otra vez en el trono, Napoleón buscó la paz con sus aliados, pero ante su rechazo, recurrió a
la guerra. El resultado fue la Campagne des Cent Jours (la Campaña de los cien días) hacia
Bélgica, que acabó el 18 de junio de 1815 con la derrota definitiva en la batalla de Waterloo.
Se le envió a su segundo y último exilio a Santa Elena, una remota isla al sur del océano
Atlántico, donde murió el 5 de mayo de 1821. (Véase lista de fechas y acontecimientos
importantes de la vida de Napoleón en el Anexo 1)

2 Para más detalles sobre las contribuciones de Napoleón a la organización de la sociedad civil de Francia,
véase el Anexo 1: Cronología Napoleónica.

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 Napoleón como estratega innovador en artes militares
“El Emperador ha descubierto una nueva forma de costear la guerra, hace uso de
nuestras piernas en lugar de nuestras bayonetas...”

—soldado anónimo.

Napoleón introdujo una nueva forma de pensar en cuanto a las estrategias de guerra de su
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época. Además de cambios estructurales y organizativos, concibió dos nuevas tácticas

fundamentales:

• Unidades del cuerpo: Napoleón creó un sistema corps d’armée, que aumentó la
movilidad y la flexibilidad de las formaciones. Estas unidades operaban como ejércitos
que se sustentaban por sí mismos y podían luchar independientemente durante periodos de
tiempo limitados. Dentro de cada cuerpo, cada unidad tenía asignada una tarea diferente y
se le equipaba en consecuencia. La movilidad era esencial. La única excepción era la
Guardia Personal del Emperador, compuesta por soldados de élite que habían destacado
en anteriores batallas. La Guardia normalmente estaba en la reserva, pero su presencia
infundía confianza en los soldados que sabían que podían contar con esas tropas de élite
para darle un giro a la batalla si ésta no iba bien.
• Un pilar de comunicación entre los mariscales: las unidades de los cuerpos se
coordinaban mediante un “pilar de comunicación de mariscales” que proporcionaba una
conexión fundamental y directa con Napoleón. Cada cuerpo tenía su propio mariscal o
general, que actuaba con una misión clara definida por Napoleón, aunque esta misión
podía cambiar según las condiciones de la batalla. Debido a la gran flexibilidad de este
sistema, Napoleón pudo implementar una estrategia de batalla más dinámica y novedosa.
Poseía una extraña habilidad para encontrar el punto débil del enemigo e investigarlo y,
una vez confirmado, dirigía todas las fuerzas disponibles a ese punto. Podía organizar los
cuerpos de la manera que fuera necesaria dependiendo de las condiciones de la batalla.
Los mariscales eran fundamentales ya que constituían la conexión más directa de
comunicación con Napoleón.
• El tiempo como arma estratégica: al considerar el tiempo, y no sólo la fuerza, como una
de las variables, Napoleón introdujo una enorme flexibilidad en su enfoque estratégico de
cada batalla. Las configuraciones dinámicas ofrecían múltiples posibilidades según de
desarrollase la batalla. Las fuertes estructuras de comunicación le permitían modificar sus
órdenes y tácticas de una forma muy directa.

El uso oportuno de cuerpos flexibles proporcionó a Napoleón grandes ventajas en la batalla.

Su devastador enfoque de las batallas con la “asamblea (de tropas) y concentración (de
fuerza)” era algo clave. Era mucho más que la simple reunión de un gran número de unidades
en un punto concreto. En vísperas de la batalla, era de rigor que las tropas se “reunieran” más
que se “concentraran”. Para Napoleón, una "asamblea" consistía en colocar grandes unidades
a varias distancias del campo de batalla previsto aunque no necesariamente en contacto con el
enemigo o una con la otra. Era importante que las fuerzas no sólo se posicionaran a diferentes
distancias del posible lugar de la batalla, sino que también tenían que estar lo suficientemente
separadas antes de la batalla para permitir movimientos alternativos sin provocar una mayor
reorganización de las formaciones. La dispersión inicial daba paso entonces a una
concentración por fases bien delimitadas conforme el momento de la batalla se iba acercando,

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 pero también daba paso a un mayor número de opciones. Después de calmar al oponente con
una falsa sensación de seguridad (conteniendo a la mayoría de sus cuerpos mediante una
marcha de dos días desde el punto planeado del ataque, el Emperador solía “robar una
marcha” ordenando un movimiento rápido de sus cuerpos bajo la oscuridad, y ganando así a
su enemigo un día entero de preparación. Por ejemplo, algunas de sus tropas realizaron una
marcha de 140 en 48 horas durante la batalla de Austerlitz.

Velocidad, sorpresa, flexibilidad y ajustes continuos eran algunas de las ventajas clave que se
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derivaban de estas dos innovaciones. Transformaron su ejército en una única unidad

integrada, capaz de ejecutar una estrategia siempre en evolución dependiente de las
condiciones de la batalla.

Lodi (10 de mayo de 1796) y la primera campaña de Italia: el

principio de las grandes ambiciones
“... os llevaré a las llanuras más fértiles de la tierra. Ricas provincias, pueblos
opulentos, todos estarán a vuestra disposición. Allí encontraréis honor, gloria y
riqueza."

- Napoleón

Con declaraciones de este tipo, Napoleón atrajo tanto a sus soldados como oficiales, que
podían esperar una recompensa personal a cambio de valentía y obediencia en el campo de
batalla. La victoria prometida y la oportunidad de luchar por “su propio país y no por los
caprichos del rey" gustaron mucho entre los soldados franceses. Además, les guiaban
personas que, a pesar de su origen aristocrático, habían subido rangos y demostrado su
valentía en el campo de batalla.

La primera gran contribución de Napoleón consistió en convertir los “métodos de torbellino”

de ataque que caracterizaron a los revolucionarios franceses en un arte de guerra basado en el
movimiento y la sorpresa3. Los primeros ejércitos de la República eran principiantes cuya
exaltación desterró al profesional pero predecible ejército enemigo austriaco, sin embargo,
nunca supieron explotar la victoria. Napoleón canalizó esta increíble energía en una máquina
de guerra profesional bien engranada, basada en el movimiento y en los ataques sorpresa que
se aprovechaban de las debilidades del enemigo. El objetivo ya no era ganar una batalla, sino
dirigir una campaña entera cuyo fin era la destrucción completa de las fuerzas enemigas. Fue
en la primera campaña de Italia donde el genio militar de 27 años impuso, por primera vez,
sus métodos y sus deseos ante generales veteranos que consideraban que se había ganado el
mando mediante conspiración en París. A los 61 años, Schérer estaba cansado y no tenía
energía para enfrentarse a las fuerzas austro-sardas que se expandían a lo largo de las colinas
de Liguria en formación de cuña.

El 26 de marzo de 1796, los tres comandantes de las divisiones del ejército de Italia -Sérurier,
de 57 años; Augereau, de 39; y Masséna, de 38- se encontraron con Napoleón y algunos de

3 Los comentarios sobre los métodos de guerra de esta sección y la siguiente se han extraído (y en ocasiones
de forma literal) de “Napoleon and his marshals" (Napoleón y sus mariscales), de Prion Lost Treasures, de
A.G. Macdonell, Londres, 1996.

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 sus amigos en el cuartel general de Niza. Entre éstos últimos, los más importantes eran:
Berthier, brillante ingeniero, geógrafo y oficial del estado mayor; Murat, enérgico soldado de
caballería; y Marmont, capaz artillero y amigo de Napoleón desde hacía más tiempo. A esto le
siguieron muchas conversaciones y planificación sobre cuál sería la mejor manera de empujar
al oponente hasta la otra orilla del río Po y también fuera de Lombardía. Los soldados
empezaron la formación inmediatamente y se les fue introduciendo de forma gradual en el
nuevo sistema de cuerpos. Muy seguro de sus métodos y soldados, Napoleón resolvió derrotar
rápidamente a los austríacos. Una carta a sus superiores en París lo demuestra: “Mi intención
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es llegar hasta los austríacos y vencerles antes de que ustedes tengan tiempo de responder a
esta carta".

El 11 de abril, el ejército de Italia fue enviado al extremo de la formación, que también era el
punto de cruce de los ejércitos austriaco y sardo. En noventa y seis horas de marcha y lucha,
la formación se dividió y los ejércitos se separaron. Vencieron a los sardos, separados de los
aliados austríacos, en dos batallas sucesivas: una en Millesimo (13 de abril) y otra en
Mondovi (21 de abril). El rey de Cerdeña acordó pronto la paz, y Niza y Saboya se unieron a
Francia. Mientras tanto, los austríacos también fueron derrotados en Montenotte (12 de abril)
y en Dego (14 de abril), luego se retiraron. El ejército de Italia, eufórico por la victoria,
querían Milán y Mantua, y el norte de Italia recibió con entusiasmo a sus liberadores. Como
parte de su plan de ocupación de Lombardía, Napoleón había cumplido la primera tarea, que
consistía en hacer retroceder a los austríacos hasta el río Adda.

Esta hazaña militar se consiguió a través de concentraciones repetidas de cuerpos en puntos

críticos y la brillante ejecución de la estrategia de Napoleón, llevada a cabo por sus generales
y soldados. Todos los comandantes actuaron de manera ejemplar. Como era su primera gran
campaña, Napoleón estuvo en continua comunicación con los oficiales para explicarles sus
ideas y estrategias, así como para recibir ayuda y consejo sobre el terreno y las formaciones
enemigas.

Napoleón se dispuso a perseguir al ejército austriaco a través del Adda. Tomar el puente de
Lodi intacto era una hazaña imprescindible para superar a los austríacos en su avance hacia
Milán. Los austríacos defendieron ambos lados del puente con 14 piezas de artillería y 8.000
hombres. Napoleón envió a su caballería a través del río, al norte del puente. Napoleón dio un
discurso que levantó el ánimo de las tropas y ordenó formar una columna de granaderos en el
puente. El primer ataque francés, bajo el fuego austriaco, llegó hasta el centro del puente antes
de la retroceder. Inmediatamente después se organizó un segundo ataque. Esta vez, los
oficiales superiores -incluidos Berthier y Lannes, un general de la división de Augereau- se
colocaron en el inicio de la columna. Dejando escuchar un grito de “Vive la République!",
cargaron contra el remolino de soldados y llegaron al otro lado justo cuando la caballería se
encontró con el flanco austriaco. Los austriacos tuvieron que retirarse rápidamente dejando
sus armas atrás.

Con esta batalla, Napoleón se ganó la lealtad de sus hombres, que le apodaron “Le Petit
Caporal” como reconocimiento a su valor personal y su determinación. Napoleón continuó
con sus palabras de ánimo: “En dos semanas habéis conseguido seis victorias, tomado 21
banderas... varios fuertes, y habéis conquistado la parte más rica del Piamonte... Soldados,
no os engañéis. No habéis conseguido nada, todo está aún por hacer. Ni Turín ni Milán están
en nuestro poder... Aún quedan batallas que librar, ciudades que tomar, ríos que cruzar...
amigos, yo os prometo que lo conseguiréis todo.” Igual de importante es el aumento de la

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 confianza de Napoleón en sí mismo, como más tarde él reveló: “Después de Lodi ya no me
veo como un simple general, sino como un hombre llamado a cambiar el destino de una
nación".

Sin embargo, los austríacos tuvieron más éxito en el Rin, donde se obligó a Moreau a realizar
una retirada “estratégica”. Esto permitió la llegada a tierras italianas de otros 70.000
austríacos comandados por Würmser, que deseaba paralizar el asedio francés de Mantua, una
ciudad clave para el control austriaco del norte de Italia. Fue la única vez durante la campaña
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que Bonaparte perdió los nervios y estuvo a punto de ordenar la retirada a Milán. En el
Consejo de guerra de Roverbella, Augereau se opuso a la retirada: “Primero atacamos, y si
nos vencen, entonces será hora de pensar en la retirada". Cuando uno de los comandantes
superiores le preguntó cómo se defendería el ala derecha, simplemente respondió: “¡Con
bayonetas! Mañana nos atacarán. 20.000 austríacos están a una hora de nosotros. Sin
embargo, esto no es lo que me inquieta; lo que me inquieta es que me gustaría veros un poco
más calmados. Luchad ahora y os aseguraré la victoria". Bonaparte aceptó el consejo y el
resultado fueron cinco días de luchas y marchas que han pasado a la historia con el nombre de
la Batalla de Castiglione (5 de agosto de 1796). El mismo Augereau fue quien dirigió el
desesperado ataque final de las tropas de reserva que ganaron la batalla. Würmser perdió
20.000 hombres y 50 piezas de artillería, y regresó con el resto de su ejército a las colinas.
Muchos años después, Napoleón respondió a todas las quejas contra Augereau con las
siguientes palabras: ¡Recordad lo que hizo por nosotros en Castiglione!”

La campaña finalizó el año siguiente con el Tratado de paz de Leoben, y dejó a Venecia sin
aliados. El artillero de 27 años había empezado la campaña en Niza, y la finalizó a sesenta y
cinco millas de Viena. La Revolución ya no estaba en las calles de París, sino que seguía
ahora en los campos de batalla de Europa, y conquistó Italia gracias a ser mejor estratega que
el enemigo. Por citar un último ejemplo: la división de Mássena luchó en Verona el 13 de
enero, marchó 32 kilómetros por caminos nevados aquella noche, llegaron a la meseta de
Rivoli la mañana del día 14, luchó todo el día 15 y marchó 70 kilómetros hacia Mantua
durante más de 30 horas, a tiempo de llegar a la ciudad para participar en la victoria francesa
del día 16. En cuatro días, la división participó en 3 batallas y marchó más de 100 kilómetros.

Marengo, 14 de junio de 1800: salvados por sus generales

Durante los primeros días como Primer Cónsul, Napoleón siguió asegurándose de que sus
generales participaran en las fases iniciales de planificación de la campaña. En una ocasión,
trazó un plan brillante para desplazar su ejército al Rin. Sin embargo, un comandante no
estaba de acuerdo con el plan y sugirió otra estrategia. A pesar de que la sugerencia
contradecía sus planes, Napoleón aceptó el consejo del general en lugar de considerarlo un
acto de insubordinación. Se percató de las ventajas de entablar conversación con sus oficiales
y le gustaba discutir planes estratégicos con ellos para observar sus reacciones y escuchar sus
consejos, algo que ya le había servido de ayuda anteriormente. Para Napoleón, estos
intercambios constituyeron una oportunidad de enseñar y preparar a los comandantes de los
cuerpos sobre su forma de pensar y estrategia4. La creciente complejidad de sus estrategias

4 Sólo uno, Davout, demostraría ser capaz de entender completamente las estrategias como para repetirlas él
mismo para su propio uso. Como Bernadotte luego contaría a los Aliados durante la última campaña
alemana, los mariscales de Napoleón eran mucho menos capaces cuando actuaban sin el emperador.

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 reforzó su deseo de mantenerles informados de las funciones y responsabilidades de cada una
de las divisiones. Napoleón incluso pensaba en confeccionar grupos pequeños de soldados
para explicarles detalladamente lo que se requería de ellos. En vísperas de una batalla,
Napoleón dormía en el campo de batalla con los soldados. “El soldado no es una máquina
que se haya de poner en funcionamiento, sino un ser racional que debe ser dirigido... Le
gusta discutir porque es inteligente...”, dijo Napoleón.

La buena voluntad de sus oficiales y su habilidad para desarrollar los planes de ataque de manera
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(semi)autónoma nunca fueron más evidentes que en la Batalla de Marengo. Por vez primera,
Napoleón tuvo que enfrentarse a una situación a la que no estaba acostumbrado, y que siempre antes
habían sufrido sus enemigos, no él.. Por una vez, había subestimado a los austríacos, que habían
concentrado sus tropas en los campos cercanos al pueblo de Marengo. Incluso había mandado
algunas de sus tropas, incluidas las dirigidas por Desaix, en dirección al valle de Po y Genua, en
busca de las fuerzas austríacas. Como toda la estrategia de Napoleón se basaba en el asalto, el
ataque sorpresa austriaco le cogió totalmente desprevenido. Melas y sus 30.000 hombres atacaron a
los 22.000 soldados confiados de la tropa a las 9 de la mañana. Lannes, Victor y Marmont lucharon
con valentía pero tuvieron que retirarse paulatinamente. La artillería de Victor llegó incluso a
quedarse sin munición a las 2 de la tarde. Afortunadamente, el avance austriaco resultó ser lento. De
esta manera, los franceses pudieron evitar una ruta completa y Napoleón pudo paralizar la retirada y
organizar el alto del avance austriaco. Muy necesitado de refuerzos, Napoleón envió un mensaje
urgente al General Desaix: “Estaba pensando en atacar a Melas pero se me ha adelantado. Por el
amor de Dios, ven si aún puedes”5. Por suerte, tras escuchar fuego de cañones en el valle, decidió
volver al campo de batalla, al que llegó a las 3 de la tarde, para el alivio de Napoleón y sus soldados.
“Bueno, ¿qué piensas de esto?”, se dice que Napoleón preguntó con ansia a su querido Desaix a su
llegada. “Señor, esta batalla está perdida, pero son sólo las 3 [de hecho, podrían haber sido las
cinco], aún hay tiempo para ganar otra”. Y con esta rápida respuesta, Desaix cargó contra los
inesperados austríacos que ya habían dado la batalla por ganada. Su comandante ya había
abandonado el campo de batalla, ansioso por anunciar la victoria en el cuartel general. Los
austríacos pronto se paralizaron por la ferocidad del contraataque francés, respaldado por las últimas
cuatro piezas de artillería de Marmont. En aquel breve momento de confusión, otro comandante
francés, Kellerman, hijo del mariscal que destacó en Valmy, ordenó a sus 400 jinetes cargar contra
el enemigo, lo que dejó a los austríacos aturdidos. “Un minuto antes o un minuto después y no
podría haber triunfado, pero la coordinación fue perfecta. La República francesa recuperó el norte
de Italia en aquel mismo momento”.

Alguien escuchó a Berthier decirle a un oficial austriaco aquel mismo día, después de la
batalla, lo siguiente: “Consuélate porque te ha derrotado el mayor general del mundo". Sin
embargo, nunca una victoria napoleónica estuvo tan cerca de la derrota. Poco después de las 9
de la noche, se ganó la Batalla de Marengo a un precio muy elevado. Seis mil franceses
perdieron la vida aquel día - Desaix entre entre ellos 6- mientras que los austríacos perdieron
casi a 10.000 soldados. Al final, consiguieron la victoria no gracias a las órdenes directas de

5 Posiblemente, Desaix fue el mejor comandante de Napoleón.

6 Desaix, el héroe de Marengo, nunca recibió ningún honor por su heroísmo. En el boletín que seguía a la
batalla, Napoleón se atribuyó el mérito y minimizó la contribución de su leal y más capaz general. Iban a
dar a Desaix un funeral nacional en París. Sin embargo, Napoleón nunca lo permitió. Finalmente, Desaix
fue enterrado en lo alto del pase del Gran San Bernardo en Italia, para no recordar a sus contemporáneos el
papel fundamental que desempeñó en la batalla clave que aseguró la segunda campaña italiana a Napoleón
y los franceses.

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 Napoleón, sino gracias a la confianza de sus generales, su comprensión de registros militares
y especialmente, su habilidad para ejecutarlas en el campo con la autonomía y coordinación
apropiadas, tal y como requerían las condiciones de la batalla.

De hecho, uno de los mayores colaboradores en la victoria fue Masséna, que resistió en
Génova ante un enemigo muy superior y ante el hambre, pues la flota británica bloqueaba el
abastecimiento por mar. Así, Masséna bloqueó una gran parte de las fuerzas austríacas, que de
otra manera, podrían haber invadido Francia, pero no se atrevieron porque tenían al temido
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general a sus espaldas. Cuando se informó a la guarnición francesa en Génova de que

Napoleón había aparecido por fin en el Gran San Bernardo y que había bloqueado las líneas
de suministro austríacas, pudo finalmente rendirse.

En ese momento de la carrera militar de Napoleón (14 de junio de 1800), Bonaparte contaba
31 años; Desaix tenía 32; el joven Kellermann, 30; Marmont, 26, Lannes, 31 y Melas, 70.

“Le beau soleil d’Austerlitz”: el dominio napoleónico en la

Batalla de Austerlitz en 1805
En vísperas de la Batalla de Austerlitz, la mayor parte de los 75.000 soldados franceses
estaban en los puestos designados para luchar contra los 90.000 aliados de las fuerzas
austríacas y rusas. Como se ha citado anteriormente, Davout y sus tropas estaban
completando una larga marcha de 140 kilómetros en sólo 48 horas para proporcionar
refuerzos a Napoleón.

Unos días antes de la famosa batalla, Napoleón había dado instrucciones de retirada a
cualquier tropa francesa que se encontrara con el enemigo, incluso permitió que los aliados
ocuparan las cumbres de las colinas de Pratzen. Entonces desplegó sus tropas delante de esta
colina: Davout se instaló a la derecha, Soult en el centro y Murat, Bernadotte y Lannes a la
izquierda. Napoleón negoció con el enemigo para dar una falsa impresión de debilidad
francesa y miedo ante la superioridad austriaca.

La intención de Napoleón era presentar al enemigo un ala derecha debilitada. Esperaba que
esto animara a los aliados a intentar atacar por ese lado. Con esta maniobra, las fuerzas aliadas
en marcha dejarían al descubierto su propio flanco al centro francés, que podría cargar contra
ellos. La maniobra de los aliados conllevó una debilitación de su propio centro, que Napoleón
pudo atacar con el envío de tropas bajo su mando directo en una marcha hacia las colinas de
Pratzen. Este movimiento dividió al ejército enemigo en dos y continuó contra la mitad más
débil. Al mismo tiempo, la caballería francesa bajo el mando de Murat, seguida por las
divisiones de Bernadotte y Lannes, se haría cargo de la guardia de los aliados posicionada a la
derecha. La espesa niebla de la mañana de la batalla también ayudó a los franceses, pues
escondió sus posiciones al enemigo y añadió más sorpresa a sus movimientos.

Para mantener a sus hombres al día e informados, se publicó un mandato del día
sorprendentemente abierto: “Las posiciones que ocupamos son extraordinarias, y cuando los
rusos nos ataquen, yo atacaré sus flancos. Soldados, yo mismo voy a dirigir vuestros
batallones. Tendré que manteneros fuera de alcance si con vuestra habitual valentía causáis
desorden o confusión entre las filas del enemigo, pero si dudamos a la hora de conseguir la

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 victoria en algún momento, veréis a vuestro emperador exponerse él mismo en las primeras
líneas de combate.”

Como después el famoso autor Jomini7 escribió: “Nunca en la historia del mundo un líder de
un ejército había revelado su plan a todos sus cuerpos de esta manera”. Aquella noche, cuando
Napoleón salió a inspeccionar las tropas, fue recibido con el tradicional "¡Vive l'Empereur!".
Como confiaba en sus hombres, les explicó el plan de batalla del día siguiente. Esto siempre
ayudaba a elevar la moral de las tropas. Aunque sólo algunos compartieron sus palabras,
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pronto todas las divisiones se enteraron de los cambios que se estaban realizando. Con las
formaciones en sus puestos, la moral alta, un plan claro y un enemigo confiado -que se había
calmado al pensar que los franceses eran débiles- Napoleón ya tenía la batalla medio ganada
antes de empezar.

La batalla que tuvo lugar más tarde fue sangrienta y brutal. El campo de batalla resonaba con
“el retumbar de las herraduras de los caballos y el estruendo de las pistolas”. Un mar de
bayonetas y cascos se movía como “una gran ola de un lado a otro, con gritos de hombres,
choques metálicos de espadas y bayonetas y explosiones ensordecedoras...”. Tal y como se
esperaba, Davout se cansó de sufrir el ataque de los aliados y se retiró poco a poco. Murat,
Lannes y Bernadotte resistieron firmes contra el ala derecha rusa. El centro francés esperó sin
moverse, expectante esperando a que el Emperador moviera su brazo para señalar el inicio del
contraataque francés. El ejército aliado cayó en la trampa de Napoleón, se dividió en dos y les
hicieron retroceder en tres direcciones diferentes. Casi 30.000 rusos y austríacos murieron y
se capturaron 40 banderas y 180 piezas de artillería.

La batalla de Austerlitz demostró tanto la capacidad de los mariscales de Napoleón para

ejecutar maniobras tácticas complejas, como la eficacia del ejército. Como un cuerpo se
dividía en unidades más pequeñas, Napoleón podía confeccionar su ataque utilizando
combinaciones de diferentes unidades para engañar al oponente. La batalla de Austerlitz fue
la demostración más clara de la efectividad de sus mortíferas estrategias de guerra: los
principios sólidos de "engranaje y concentración" se aplicaron durante su primer movimiento
por Europa Y se sacó provecho del sistema de atacar la posición central durante las batallas.
Napoleón era consciente de las necesidades y motivación de sus hombres y de su compromiso
crítico con la victoria en Austerlitz. Como recompensa por la victoria, se distribuyó oro entre
los oficiales. Se tomaron precauciones para asegurar a las viudas de los caídos pensiones
generosas. Napoleón adoptó de forma oficial a niños huérfanos, a los que permitió añadir
“Napoleón” a sus nombres de pila. “Soldats, je suis content de vous! ”, elogiaba el boletín de
la victoria a los generales y oficiales.

Dividido entre las demandas de un primer ministro y las

ambiciones de un emperador (1807-1811)
“Ya he hecho bastante de soldado. Ahora debo ser Primer Ministro por un tiempo” explicó
Napoleón mientras convocaba un consejo de ministros en Saint Cloud. Había sometido al

7 Jomini fue un historiador de guerra famoso que combatió con Napoleón.

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 joven zar ruso, Alejandro I, y forzado la firma del Tratado de Tilsit 8para aislar Gran Bretaña
del continente. Había invadido y ocupado Polonia. Napoleón gobernaba un imperio que se
extendía desde los Pirineos hasta el río Niemen y controlaba un ejército de 800.000 hombres,
un número sin precedentes en Europa.

Napoleón estaba en la cúspide, aunque no sin problemas importantes como la dimisión de

Talleyrand, su valioso ministro de relaciones exteriores. Una de las pocas voces críticas que
Napoleón podía llegar a escuchar era la de Talleyrand. Después de la salida de su ministro de
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relaciones exteriores, Napoleón sufrió una transformación muy visible y preocupante. En

agosto de 1806, calló las voces críticas y vociferantes del Tribunat, la asamblea legislativa
francesa. Susceptible a los ataques de la prensa, amenazó con cerrar los periódicos. Hacía
cumplir un protocolo estricto en la corte y mantenía a todos a un brazo de distancia. Sólo se
podía llegar hasta él con el permiso de Duroc, Gran Mariscal del palacio. Una carta con fecha
del 4 de abril a su hermano Luis en Holanda mostró de forma evidente un Napoleón distinto:
“Gobiernas tu nación como un monje tímido y dócil... Un rey da órdenes y no suplica”.

El aislamiento que se autoimpuso Napoleón se manifestó en la distancia que guardaba con los
invitados habituales a las fiestas. Las funciones públicas se redujeron al mínimo. Aparte del
contacto diario con su secretario, Méneval, el único confidente cercano de Napoleón fue
Duroc. Incluso se prohibió que algunos de los amigos soldados más cercanos de Napoleón le
tuteasen. Si bien su horario oficial de negocios era más frenético que nunca, al tener que
desempeñar tareas como recibir delegaciones, sus conversaciones diarias con los generales
veteranos eran cosa del pasado. Algunos de sus mariscales y generales no se hablaban, otros
estaban molestos porque no habían conseguido el título de mariscal o de príncipe, a pesar de
su contribución en las victorias de Napoleón9. Parece que el proceso de ascenso de generales
y de asignación de títulos dejó a algunos con interrogantes sin contestar. Además, el hecho de
que las órdenes para los altos oficiales llegaran desde el despacho del jefe del Estado mayor
del ejército imperial, el cada vez más odiado Berthier, ayudó muy poco a resolver los
problemas.

El fatídico camino a Moscú y a... la abdicación, 1812

Cuando Rusia rompió el Tratado de Tilsit, Napoleón retiró a su embajador y declaró la guerra
a Rusia en 1812. Para la segunda campaña en el frente ruso, las fuerzas de Napoleón eran las
más grandes que Europa había visto jamás.

El ejército multilingüe se constituyó en tres niveles de mando, con una primera línea de
450.000 soldados dirigidos por Napoleón. Además del ejército principal, Napoleón también
dispuso un gran ejército de reserva formado por más de 200.000 soldados. Con tal cantidad de
cuerpos en movimiento, se hizo extremadamente difícil que los hombres marcharan en
formación. Por consiguiente, muchos de los cuerpos y de los reservas estaban retrasados. Los

8 El “Tratado de Tilsit” se firmó dos veces: una con los rusos para mantener una alianza entre Rusia y
Francia, y otra dos días más tarde con Prusia, que perdió una cantidad importante de territorio. Así, una
gran porción de Alemania quedó bajo el control francés.
9 Napoleón nombró a dieciocho Mariscales del imperio (Maréchaux d’Empire) en 1804, el día siguiente a su
nombramiento como Emperador de los franceses (Empereur des Français). Véase Anexo 2: Los Mariscales
del emperador. Después introdujo nuevos títulos imperiales, como Duque y Príncipe, para reconocer
servicios excepcionales durante las batallas.

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 tres grandes aliados de Rusia (tiempo, distancia y clima) empezaron a funcionar en contra de
los franceses. En cuanto el ejército francés cruzó la frontera franco-rusa, se formaron
importantes atascos. La falta de comida decente y el cansancio desmoralizaron al ejército muy
pronto. Los soldados empezaron a soltar las mercancías más pesadas, incluso los valiosos
cartuchos.

Parecía que Napoleón había sobrestimado el compromiso de sus soldados y sus límites, así
como los desafíos logísticos a los que el ejército se tendría que enfrentar. Casi todos los
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mariscales, incluido el jefe de Estado mayor Berthier, se opusieron con insistencia a esta
campaña, pues decían que invadir Rusia era una locura. Sus quejas siguieron durante toda la
campaña. Napoleón, firme y seguro de su visión e intelecto superior, continuó ignorando sus
opiniones. Tal y como Caulaincourt, embajador francés en Rusia, recordó:

“Una y otra vez, el Emperador repitió que los rusos, de los que se decía eran muy
numerosos, tenían no más de 150.000 hombres... [Él] añadió que estaba seguro
de que nosotros [Caulaincourt y los otros generales franceses que se oponían a la
campaña] le habíamos engañado sobre todo lo relacionado con el clima ruso,
insistía en que el invierno aquí era como en Francia pero duraba más tiempo.
Estas acusaciones contra nosotros se repitieron en varias ocasiones. Reiteré al
Emperador, en vano como pude comprobar más tarde, que yo no había
exagerado en nada, y como su más fiel servidor, le había revelado toda la verdad.
Sin embargo, no logré hacerle cambiar de idea".

Tampoco el jefe del Estado mayor Berthier calmó la cólera de Napoleón. “Los insultos se le
acumulaban a causa de sus consejos sinceros, como recompensa de su constante trabajo y
devoción". Napoleón siguió quejándose de que el personal de Berthier era incompetente, “...
nadie planea de antemano". Se negó a confiar en nadie, ni siquiera en Berthier, para tomar ni
la decisión más pequeña o dar la orden más simple, sin su sello de aprobación. Cada día, sus
mariscales cooperaban menos. Napoleón expresó su desconfianza hacia Murat. Éste, al que no
le gustaba su compañero mariscal Ney, no estaba de acuerdo con los planes de batalla, e
incluso se peleó con Davout. La aversión hacia Berthier se hacía cada día más fuerte.

A pesar de esto, Napoleón logró mantener a sus hombres en marcha hacia Moscú. Después de
perseguirles durante mucho tiempo, Napoleón pudo al fin enfrentarse a los rusos en Borodino,
a 110 kilómetros de Moscú. Resultó ser una victoria pírrica: uno de cada tres soldados
murieron. Dos semanas después, el ejército francés invadió Moscú y Napoleón entró en el
Kremlin. Después de esperar un mes a que el zar de Rusia se rindiese, Napoleón ordenó la
retirada de sus tropas el 19 de octubre. Con casi dos tercios de los hombres muertos, los
supervivientes empezaron la larga marcha de vuelta a casa a través de la dura e invernal
Rusia, a la que seguían atacando los cosacos. Ney, junto con su guardia, luchó con valentía y
sin descanso. Además organizó y permitió la retirada francesa.

Napoleón tenía entonces a la mayor parte de Europa unida contra él. Se enfrentó a los aliados
en la batalla de las naciones en Leipzig, en octubre de 1813, pero se retiró al tercer día porque
el enemigo era muy superior. Al final, los aliados entraron en Francia. El liderazgo militar de
Napoleón durante la Campaña francesa fue brillante: con sólo 70.000 hombres contuvo a los
350.000 de las tropas de los aliados. No obstante, cuando Marmont se rindió en las afueras de
París, el final estaba cerca y los aliados entraron en la ciudad. Al final, los mariscales,
liderados por Ney, forzaron a Napoleón a abdicar y los aliados le exiliaron a la isla de Elba. El

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 20 de abril de 1814, Napoleón ofreció una dramática despedida a sus tropas en el Cour des
Adieux en el Château de Fontainebleau. Sus últimas palabras a su leal Guardia fueron:
"Traedme mi águila". Le dio un beso de despedida a la bandera, mientras muchos de los
soldados de la Guardia Imperial lloraban.

La última campaña: 100 días para Waterloo

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Tan solo nueve meses después, Napoleón escapó de Elba con la ayuda de algunos generales y
de 1.200 soldados de su guardia personal. Su llegada a Francia cogió a las autoridades por
sorpresa. Sin embargo, el pueblo francés reaccionó con una tranquilidad sorprendente.
Consciente de la inflación, de los precios excesivos y de la incompetencia del rey Luis XVIII,
Napoleón ayudó a los campesinos, que estaban a punto de perder las libertades que habían
conseguido durante la Revolución. Les aseguró que no perderían sus tierras en favor de los
émigrés, los aristócratas que iban a reclamar sus títulos y sus tierras y sedujo al pueblo con
promesas de reformas fiscales. Allá donde iba, prometía paz y prosperidad mediante
declaraciones populares como la siguiente: "Es correcto que me consideréis vuestro padre,
sólo vivo por el honor y la gloria de Francia. Mi vuelta borra vuestra ansiedad, garantiza la
conservación de todas vuestras propiedades, la igualdad entre clases y los derechos de los
que habéis disfrutado durante 25 años, los derechos que vuestros padres anhelaron y que
ahora son parte de vuestras vidas diarias”.

Las autoridades francesas buscaron la oportunidad perfecta para desafiarle. Y, cuando se

ordenó al ejército francés que utilizara todos los medios para detenerle, Napoleón dio un paso
adelante y se enfrentó a los mosquetes, al tiempo que se descubría el pecho. Con una
extraordinaria mezcla de bravuconería y carisma, instó al regimiento a que se uniera a él:
“Escuché vuestra llamada durante el exilio, he superado todos los obstáculos y peligros para
estar aquí... Recordad vuestros colores, los colores que la nación ha proscrito, los colores
que hemos disfrutado durante 25 años al esquivar a los enemigos de Francia. Poneos la
misma insignia tricolor que llevasteis en vuestros mejores días.. [y] acordaos de las águilas
que os dominaron en Ulm, Austerlitz, Jena, Eylau, Friedland10... Soldados, ¡uníos bajo la
bandera de vuestro líder!”.

Al grito de “Vive l’Empereur”, el Quinto Regimiento se pasó al otro bando. Mientras tanto, el
Rey ordenó al mariscal Ney que arrestara a Napoleón. Una vez frente a su antiguo
comandante, Ney cambió de idea y presionó a sus tropas a que también lo hicieran y pronto se
hizo con 6.000 hombres. Napoleón protagonizó una gran entrada en el Palacio de las Tullerías
de París el 20 de marzo de 1815 y volvió al trono11. "Vuelvo para proteger y defender los
derechos que la revolución nos ha dado". Quiero regalaros una constitución inviolable que
prepararemos el pueblo y yo juntos".

Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia se encontraron en Viena el 25 de marzo para firmar el

Tratado de Viena y formar la Séptima Coalición. Para garantizar que Napoleón “no tuviera
ninguna posibilidad de causar problemas”, se planeó atacar a todas y cada una de las fronteras
de Francia. El propósito era oponerse a Napoleón y librar a Francia y Europa del tirano.

10 Ulm, Austerlitz, Jena, Eylau, Friedland fueron victorias famosas de Napoleón.

11 Luis XVIII escapó de Francia y buscó exilio en Bélgica.

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 Así empezó la Campaña de Bélgica. Napoleón planeó atacar primero, el blanco eran las
fuerzas de Wellington y Blucher del norte. Así, esperaba forzar a los aliados a mantener la paz
con Francia. No obstante, encontró problemas para elegir a los mariscales para su última
campaña, muchos de ellos ya habían muerto, algunos se habían unido al Rey y otros no
querían unirse a él. Al final, nombró a Soult jefe del Estado mayor12, puesto que no había
asumido antes. Ney y Grouchy serían los comandantes de las alas del ejército. Grouchy, un
marqués, fue el último mariscal al que se nombró. Nunca antes había dirigido un gran cuerpo
independiente y sus compañeros no confiaban en él.
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A Davout, quizás el mariscal más capaz y probablemente el más leal, le pidieron que
protegiera París como Ministro de guerra. De hecho, Napoleón estaba preocupado porque
podría ganar en Bélgica pero perder el trono en París, de cuya corona desconfiaba desde que
fue testigo de los días sangrientos de la Revolución. Con el leal Davout en París, Napoleón
pudo concentrarse por completo en la inmediata Campaña de Bélgica.

La preparación francesa para la ofensiva duró del 6 al 14 de junio. La Guardia Imperial y la

caballería de reserva se colocaron en un área de 30 kilómetros, a 200 kilómetros de la frontera
franco-belga. Ejecutada con el más alto secreto, la velocidad y sorpresa de su avance hacia
Bélgica otorgaron a Napoleón una gran ventaja incluso antes de que se disparara la primera
bala.

En la mañana del 15 de junio, el ejército de Napoleón se encontró con el ejército aliado de sus
enemigos. Como los ejércitos de Wellington y de Blücher estaban dispersados sobre una gran
área, la nueva estrategia clave consistía en ocupar una “posición central” entre ellos, así les
dividían y podían derrotar primero a unos y luego a otros. Al ocupar un lateral vital del
camino, el ejército francés también pudo romper la línea de comunicación de los ejércitos
anglo-alemanes. Ney era responsable de contener las fuerzas anglo-alemanas, mientras que
Napoleón y Grouchy acabarían con Blücher y sus prusianos. Luego se unirían e irían a por
Wellington. Si triunfaban, la estrategia culminaría en una de las mejores victorias de
Napoleón.

Sin embargo, desde el principio se empezaron a ver las grietas en la estructura de mando
francesa. Los cuerpos del General Vandamme recibieron las órdenes de movimiento con un
retraso considerable de Soult, cosa que causó un consiguiente retraso cuando cruzaron el río
Sambre. Las órdenes de comunicación durante el día 16 de junio estuvieron sumidas en un
caos sin precedentes. Ney iba a contener a las fuerzas anglo-alemanas en un lugar llamado
Quatre-Bras, mientras que Napoleón y Grouchy marcharían más allá del sur contra los
prusianos en Ligny. Ney esperó toda la mañana a recibir órdenes antes de tomar su propia
iniciativa, lo que resultó ser un gran error. Incluso cuando Ney por fin recibió las órdenes de
Napoleón de regresar a Ligny para completar la victoria contra Blücher, dichas órdenes le
resultaron demasiado difíciles de cumplir, ya que estaba totalmente ocupado en contener las
tropas anglo-alemanas en Quatre-Bras. Además, también puede ser que encontrara
dificultades para entender la táctica de la “posición central” del Emperador. Al fin y al cabo,

12 Al igual que otros mariscales, Berthier, el jefe de Estado mayor más talentoso de Napoleón, había jurado
lealtad a Luis XVIII hasta que volviera al poder. Junto con Marmont, acompañó a su rey durante la huída
de París, pero se separó de la familia real en Gante para unirse a su familia en Bamberg, con la intención de
volver a Francia. Al ver a los prusianos marchar hacia Francia por las calles de Bamberg, es de suponer que
le embargó el remordimiento y se tiró por una ventana y murió.

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 Napoleón lo había planeado todo él solo, lo que limitó la transmisión de información a sus
mariscales. La ausencia de Berthier resultó ser un gran problema: Berthier ya no estaba para
traducir con cuidado las ideas de Napoleón a órdenes claras para los mariscales, y Soult no
podía aceptar esta responsabilidad.

La falta de claridad que reinaba en los cuarteles generales franceses pudo haber sido el mayor
y único factor en contra de Napoleón. “En tres horas, la campaña estará decidida”, declaró
un entonces optimista Napoleón. “Si Ney sigue sus órdenes, ni una sola pieza de artillería de
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los prusianos escapará, las tomaremos en el acto”. Sin embargo, Ney no llegó a tiempo, ni
tampoco se pudieron activar las reservas d’Erlon. Estos cuerpos pasaron el día literalmente
caminando de la batalla de Quatre-Bras a la batalla de Ligny, sin saber si acatar las órdenes de
Ney o las de Napoleón, y sin proporcionar la fuerza que podría haber contribuido al golpe
decisivo de los franceses en alguna de las batallas. Los prusianos escaparon, incluido Blücher,
al que dejaron herido en el campo de batalla escondido bajo un caballo. Al final, el viejo
guerrero prusiano fue rescatado por sus propias tropas, que aprovecharon el retraso de los
franceses que perseguían a los prusianos en su retirada nocturna.

Más malentendidos dificultaron el despliegue del ejército francés dos días después en
Waterloo. La misma mañana de la batalla, Napoleón rechazó los consejos de la mayoría de los
comandantes, que le sugirieron que tuviera cuidado con las tácticas de Wellington, ya que
muchos de ellos habían experimentado la derrota ante él en España. Se desestimó la
sugerencia hecha por el jefe de Estado mayor Soult sobre la posible retirada de Grouchy, se
ignoró a Jerónimo Bonaparte cuando avisó sobre el rumor que decía que Wellington y
Blücher planeaban unir fuerzas. Napoleón se equivocó: Wellington se comprometió a luchar
aquel día porque Blücher prometió unirse a él al final del día.

No obstante, la preocupación de Napoleón sobre la posibilidad de que los prusianos se

unieran a las fuerzas anglo-alemanas aquel día iba aumentando. Como resultado, dejó que
Ney -cuya valentía era admirable pero cuyas tácticas y opiniones no lo eran tanto- se ocupara
(demasiado) de las órdenes durante las batallas. Las cargas salvajes fueron muchas, pero la
improvisación y la realineación de las columnas que habían ganado tantas batallas en el
pasado no estuvieron presentes. La ejecución también falló. Por ejemplo, durante un ataque se
utilizó una formación extraña y pasada de moda, contraria a las instrucciones de Napoleón, lo
que causó grandes pérdidas a los franceses. Para recuperar su posición, Ney reaccionó de
forma exagerada con una carga de caballería sin acompañamiento de la infantería, y utilizó así
tropas esenciales, cosa que enfadó profundamente a Napoleón. “Este es un movimiento
prematuro que podría llevarnos a un final fatal”, exclamó Napoleón, “[Ney] Nos está
comprometiendo...”.

Desde el principio, parece que todo lo que podía ir mal fue mal. En estas circunstancias,
Napoleón trazó una vez más un plan espléndido y volvió a sorprender a los aliados. Sin
embargo, sus mariscales empezaron a decepcionarle profundamente. Hacia el final del día,
aún existía la posibilidad de derrotar a Wellington antes del ataque prusiano. Al final, habían
podido hacer retroceder a las escuadras inglesas. Su única esperanza era que el cuerpo de
Grouchy hubiera seguido sus órdenes y se uniera a él antes de que Blücher se uniera a
Wellington. Sin embargo, Napoleón ignoraba que Soult sólo había dispuesto a dos oficiales
de caballería a que enviaran la orden a Grouchy, mientras que Berthier habría mandado a 10.
A uno le asesinaron y al otro le apresaron. Y la orden que esperaba Grouchy nunca llegó y se

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 negó a moverse. La oportunidad se desvaneció: se confirmó la llegada de Blücher y ambas
partes se encontrarían a principios de la tarde.

Con la esperanza de dar un empujón a sus tropas, Napoleón incluso sugirió a sus tropas que
las columnas que estaban por llegar eran francesas. Se arriesgó creyendo que cuando los
británicos comenzaran a retirarse, los prusianos se verían obligados a detenerse y así los
franceses tendrían tiempo para reorganizarse. Aunque la orden de Napoleón generó una
última muestra de valor, pronto el pánico invadió los rangos franceses, ya que los oficiales de
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caballería que se dirigían hacia ellos eran los temidos prusianos que portaban calaveras en sus
cascos. La Batalla de Waterloo llegó a su fin, exactamente 102 días después de la vuelta de
Napoleón a Francia.

Ney intentó contener a las tropas que huían y siguió luchando hasta que sólo pudo dirigir a la
Vieja Guardia. Napoleón deseaba morir en el campo de batalla, pero algunos de sus leales
compañeros se lo llevaron en un carruaje.

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 Anexo 1
Cronología napoleónica 13

15 de agosto de Nacimiento en Ajaccio (Córcega), hijo de una familia aristocrática con

1769 vínculos con Italia. Segundo hijo de Maria-Letizia Ramolino y de Carlo
Buonaparte, abogado y diputado de la nobleza corsa.
15 de mayo de Ingreso en la Escuela Militar de Brienne.
1779
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17 de octubre de Admisión en la Escuela Militar de París (Ecole Militaire), en la que se

1784 gradúa al año siguiente en el puesto 42 de un total de 58.
Junio 1788 Se une a su regimiento en Auxonne.
Septiembre 1789- Vuelta a Córcega, donde se acoge a las nuevas ideas revolucionarias y
febrero 1791 participa en la confusión política contra el régimen, que considera despótico
y además opresivo para los sardos.
Mayo 1792 Llegada a París.
10 de agosto Ayuda en el asalto al Palacio de las Tullerías. Le marcan la fuerza y la
ferocidad del pueblo parisino.
11 de junio de La casa familiar se quema y la familia tiene que abandonar Córcega e ir a
1793 Tolón.
18 de diciembre Napoleón dirige la artillería en frente de Tolón, entonces ocupado por los
británicos. Los franceses fuerzan la retirada británica. Nombran a Napoleón
Général de Brigade.
9 de agosto de Arresto de Napoleón, pronto le liberan.
1794
5 de octubre de Ayuda a frustrar un levantamiento monárquico en París.
1795
26 de octubre Recibe el título de General del Ejército del Interior.
2 de marzo de Recibe el título de General jefe del ejército de Italia.
1796
10 de mayo de Victoria en la Batalla de Lodi.
1796
17 de octubre de Tratado de paz de Campo Formio con Austria.
1797
19 de mayo de Marcha a Egipto.
1798
21 de julio Victoria contra los mamelucos en la Batalla de las Pirámides.
1 de agosto Nelson destroza la flota francesa en Abukir.
10 de mayo de Retirada francesa en frente de Acco después del octavo asalto sin éxito.
1799
25 de julio Victoria ante los turcos en Abukir.
23 de agosto Deja al ejército bajo el mando de Kléber y vuelve a Francia.
10 de noviembre Un golpe de estado pone fin al Directoire, considerado un sistema de
gobierno aberrante. Se instaura un nuevo régimen llamado Consulat con
Bonaparte, Sieyès y Ducos como Cónsules.
12 de diciembre Nombramiento de Bonaparte como Primer Cónsul. Cambacéres y Lebrun
son Segundo y Tercer, se proclama una nueva constitución.

13 Esta cronología está basada en su mayor parte en “Histoire et Dictionnaire du Consulat et de l'Empire”, de
A. Fierro, A. Palluel-Guillard y J. Tulard, publicado por Editions Robert Laffont, París, 1995. Se
proporciona para completar la información detallada en el artículo y no es esencial en la discusión del
mismo, que puede basarse solo en el contenido principal del artículo.

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 13 de febrero de Nacimiento de la Banque de France.
1800
17 de febrero Reorganización administrativa de Francia y nombramiento de los Préfets.
18 de marzo Reorganización del sistema judicial.
19 de marzo Exhibición en el Louvre de los cuadros tomados en Turín y Florencia.
20 de mayo Napoleón cruza los Alpes con su ejército por el paso de San Bernardo.
14 de junio Victoria en la Batalla de Marengo.
1 de octubre Reducción a la mitad de la categoría de émigrés. Muchos de ellos regresan a
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Francia.
24 de diciembre Atentado contra la vida de Napoleón en Rue Saint-Nicaise.
9 de febrero de Tratado de Lunéville con Austria.
1801
12 de marzo Se crean tres cementerios en París bajo el prefecto del Sena (Montmartre,
Père Lachaise y Montparnasse).
15 de marzo La ley autoriza 3 nuevos puentes en París (que se conocerán como le pont
d'Austerlitz, le pont Saint-Louis y la passerelle des Arts).
15 de julio Firma del Concordat, que restablece la Iglesia Católica en Francia.
29 de julio Reorganización de la Bourse de Paris.
31 de julio Se ordena organizar una Gendarmerie Nationale.
31 de agosto Menou se rinde frente a los británicos en Alejandría, se queda con el
ejército de Egipto (o lo que queda de él) que se traslada a Francia en barcos
británicos.
18 de septiembre Apertura de la exhibición de la Industrie Nationale en el Louvre.
8 de octubre Firma en París de un tratado de paz con Rusia.
25 de enero de Bonaparte es elegido Presidente de la República italiana.
1800
24 de marzo Se nombra a un comité para que diseñe un borrador para los procedimientos
del gobierno civil.
25 de marzo Francia, Inglaterra, España y Holanda firman el Tratado de Amiens. Francia
está en paz por primera vez en 10 años.
26 de abril Se declara la amnistía para la mayoría de los franceses émigrés.
1 de mayo Aprobación de una ley para regular la educación pública. Creación de
escuelas.
19 de mayo Se vota una ley para introducir la Legion d’Honneur.
18 de mayo Una ley autoriza a los reclutas a comprar su exención del servicio militar y a
que otros les reemplacen.
20 de mayo Se restablece el esclavismo en las colonias así como el tráfico de esclavos.
2 de agosto Tras un exitoso plebiscito, Napoleón se proclama Cónsul vitalicio.
19 de noviembre Nombramiento de Vivant Denon como primer Director General del Louvre.
24 de diciembre Decreto que conduce a la creación de Chambres de Commerce en 22
ciudades.
23 de enero de Abolición de la Académie des Sciences Morales et Politiques por ser un
1803 refugio para los contrarios al régimen.
18 de febrero Se pide a Inglaterra que cumpla los términos del Tratado de Amiens y que
evacue Malta (los británicos la reclamaban a cambio de la anexión francesa
de Piedmont).
16 de marzo Organización en Francia del notariat.
11 de abril Votación para abrir seis escuelas de Farmacia.
12 de abril El sector de la producción está organizado y las marcas están protegidas
pero los trabajadores no pueden agruparse.
11 de mayo Rechazo de las demandas inglesas relacionadas con Piedmont y Holanda.

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 20 de mayo Se rompe el Tratado de Amiens y dos días después se arresta a todos los
británicos en Francia.
27 de mayo Mortier invade Hanóver.
20 de junio Decreto contra la entrada de productos ingleses en Francia.
19 de octubre Obligan a Mme de Staël a abandonar Francia.
28 de noviembre Rochembeau se rinde, junto a la expedición francesa, ante los británicos en
Saint-Domingue.
15 de febrero de Se arresta por subversión al General Moreau, jefe de la Armada del Rin. Él
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1804 fue uno de los líderes que podría haber asumido el poder en caso de la
llegada inesperada a Francia de un príncipe de la familia real.
15 de marzo Por ejemplo, raptaron en Bade al Duc d’Enghien, un descendiente de los
Borbones y le ejecutaron seis días después en el Château de Vincennes.
18 de mayo Se nombró a Napoleón Bonaparte Empereur des Français.
19 de mayo Se nombra Maréchaux d’Empire a dieciocho oficiales veteranos.
10 de julio Se reintroduce el ministerio de la Police Générale dirigido por Fouché.
2 de diciembre Napoleón I se corona Emperador en presencia del Papa Pío VII
2 de marzo de Napoleón presenta su plan para invadir Inglaterra.
1805
17 de marzo Italia proclama a Napoleón rey de Italia, cargo que acepta.
25 de agosto Tratado de paz con Baviera. Austria la invade dos semanas después.
25 de septiembre El ejército francés cruza el Rin.
19 de octubre El ejército austriaco de Mack se rinde ante los franceses en Ulm.
21 de octubre Derrota de la flota franco-española de Villeneuve en Trafalgar. Muerte de
Nelson.
5 de noviembre Ney derrota al Archiduque austriaco Juan en Scharnitz y toma Innsbruck.
13 de noviembre Las tropas francesas entran en Viena.
27 de noviembre Napoleón finge negociar con los austriacos en Brno.
2 de diciembre Victoria en Austerlitz contra el emperador ruso y el austriaco.
26 de diciembre Tratado de Presburgo con Austria.
1 de enero de 1806 El reino de Italia adopta el Code Civil francés.
26 de febrero Decisión de construir un Arc de Triomphe en honor al ejército francés.
16 de mayo Los británicos bloquean los puertos desde el río Elba hasta Brest.
30 de marzo Se proclaman 21 ducados en los reinos de Italia y Nápoles. Se otorgan a
miembros de la familia y a colaboradores cercanos.
10 de abril La delegación alemana se opone a que se nombre al hermano de Napoleón,
Luis, rey de Holanda.
22 de abril Villeneuve se suicida al no querer enfrentarse al juicio por el desastre de
Trafalgar.
30 de junio El rey de Prusia confirma la alianza con Rusia.
12 de julio Creación de la Confederación del Rin (que incluye Bade, Wurtemberg,
Baviera, Wurzburgo, Hesse-Darmstadt, Nassau, Berg y otros seis
principados como Liechtenstein).
6 de agosto El emperador austriaco renuncia a su derecho en el Sacro Imperio Romano
Germánico.
11 de agosto Metternich presenta sus credenciales como embajador de Austria en París.
14 de agosto Extensión a todo el imperio francés de los dominios hereditarios.
15 de agosto Se celebra la Saint Napoléon y se pone la primera piedra de l'Arc de Triomphe.
14 de octubre Victoria de Napoleón en Jena y de Davout en Auerstadt contra Prusia.
27 de octubre Napoleón y su Grande Armée entran en Berlín.
21 de noviembre Se decretó en Berlín el Blocus Continental contra el comercio con
Inglaterra.

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 7 de enero de 1807 Los británicos empiezan a bloquear todos los puertos en Francia y los que
están bajo su control.
8 de febrero Batalla sangrienta e inacabada en Eylau contra los rusos.
16 de abril Mortier derrota a los suecos en Anklam.
14 de junio Victoria en Friedland contra Rusia.
7 y 9 de julio Firma del Tratado de paz de Tilsit con Rusia y Prusia.
29 de julio Orden de establecimiento de 20.000 soldados en Burdeos para invadir
Portugal si no rompe su alianza con los británicos. El mismo día un decreto
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reduce el número de teatros en París a 8.

9 de agosto Se anuncia un gobierno nuevo. Talleyrand pierde el ministerio de relaciones
exteriores.
16 de agosto La expedición de Wellington visita Dinamarca, que rechaza una alianza con
Inglaterra, se rinde tres semanas después.
16 de septiembre Creación del Cour des Comptes.
17 de octubre Junot atraviesa los Pirineos con su ejército y entra en Lisboa el 30 de
noviembre.
28 de octubre Carlos IV, rey de España, defiende su corona ante su hijo Fernando.
13 de noviembre Dupont entra en España con 25.000 soldados.
13 de diciembre Fichte pronuncia el primer Discours à la nation allemande de un total de 20
en Berlín.
22 de diciembre Embargo de los Estados Unidos a todos los navíos franceses e ingleses.
16 de enero de Rusia reclama Suecia a Finlandia.
1808
2 de febrero Napoleón propone al zar Alejandro I dividir el imperio otomano e invadir la
India “para que Inglaterra se arrodille”.
20 de febrero Nombramiento de Murat como Comandante de la Armada española.
1 de marzo Creación de la Noblesse d’Empire (aristocracia Imperial).
12 de marzo Francia y Rusia se reparten los Balcanes, pero no se ponen de acuerdo con
Constantinopla.
23 de marzo Murat entra en Madrid y, al día siguiente, lo hace Fernando VII.
25 de marzo Murat propone a Carlos IV que no abdique en favor de su hijo.
10 de abril Fernando VII pide ayuda a Napoleón. Se encuentran en Bayona.
15 de abril Napoleón ofrece la corona española a sus dos hermanos, Luis y Jerónimo,
ambos la rechazan.
2 de mayo Levantamiento en Madrid contra la presencia francesa en España,
controlado con fuerza por Grouchy y Murat.
12 de mayo Los Borbones renuncian a la corona española, que recae en José Bonaparte.
6 de junio La junta española se reúne en Sevilla y declara la guerra a Francia.
15 de junio Murat se va a Nápoles para sustituir a José como rey de Nápoles.
5 de agosto Napoleón manda a la mitad del ejército francés de Alemania a España.
28 de septiembre Talleyrand avisa al zar Alejandro I de la “locura” de Napoleón.
2 de diciembre Napoleón llega a Madrid, que se rinde ante los franceses dos días después.
3 de enero de 1809 Napoleón deja a Soult que persiga a los británicos y vuelve a Francia,
informado de la preparación para la guerra de Austria.
16 de enero Soult no puede impedir que los cuerpos británicos embarquen y escapen.
22 de enero José vuelve a Madrid.
28 de enero Napoleón insulta a Talleyrand, que se apresura a ofrecer sus servicios a
Metternich.
28 de febrero Napoleón entra en su nueva residencia, el Palacio del Elíseo.
8 de abril Austria invade Baviera.
22 de abril Napoleón sale victorioso en Eckmühl. Wellington llega a Portugal.

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 21 y 22 de mayo Derrota cercana en Aspern-Essling contra Austria, cerca de Viena.
6 de julio Victoria contra Austria en Wagram. Arresto de Pío VII.
29 de julio 45.000 soldados ingleses desembarcan en Holanda. Fouché les hace
retroceder.
25 de diciembre Illyria se organiza como territorio francés con Marmont como gobernador.
1 de febrero de Soult toma Sevilla, la junta española retrocede hasta Cádiz.
1810
8 de febrero Organización de España en 4 áreas militares, tal y como ordenó Napoleón.
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30 de marzo Instauración de la Ecole Normale Supérieure.

2 de abril Napoleón se casa con María Luisa, hija del emperador austriaco.
3 de junio Savary remplaza a Fouché en el cargo de Ministro del Interior porque había
enviado a un emisario a los británicos sin el consentimiento del Emperador.
10 de julio Holanda se integra a Francia.
8 de octubre Masséna y Wellington se enfrentan en Torres Verdas.
7 de agosto Luciano Bonaparte, temeroso de que su hermano le arrestara, huye de
Francia y se va a Estados Unidos cuando las tropas francesas entran en
Roma, la ciudad en la que reside.
15 de agosto Inauguración de la columna Vendôme en ausencia de Napoleón.
21 de agosto Bernadotte, un antiguo general, recibe el título de Príncipe Hereditario de
Suecia, en contra de los deseos de Napoleón, que habría encontrado en
Murat un aliado más seguro.
28 de agosto Crisis bancaria en París.
10 de diciembre Francia anexiona grandes zonas de la costa alemana para hacer frente al
tráfico de productos ingleses.
31 de diciembre El Zar declara la guerra económica con el uso de impuestos a Francia.
15 de enero de El Príncipe de Gales sustituye a Jorge III, debido a la demencia de éste.
1811
2 de febrero Madison, presidente de los Estados Unidos, obliga a los británicos a pararse
en los controles de los barcos estadounidenses.
25 de febrero Bernadotte ofrece una alianza a Napoleón a cambio de la aprobación
francesa a la anexión de Noruega a Suecia. Napoleón rechaza esta oferta.
28 de febrero Debido a grandes diferencias, Napoleón pone fin a la alianza franco-rusa.
13 de marzo Ney vence a las tropas británicas en Redinha.
10 de mayo Marmont releva de su puesto a Mássena. Los británicos fijan un impuesto
en el papel moneda para evitar una mayor crisis económica.
5 de junio Caulaincourt vuelve de San Petersburgo y se reúne durante 7 horas con el
Emperador. Le pide que no inicie ninguna acción militar contra el Zar.
18 de septiembre Se ordena establecer un cuerpo de bomberos en París.
19 de septiembre Napoleón emprende una visita a Bélgica, Holanda y la Confederación del
Rin.
20 de enero de Napoleón ordena a Davout que ocupe Pomerania para detener el
1812 contrabando británico.
11 de marzo Protestas por el hambre en Caen.
14 de marzo Firma de un tratado franco-austriaco en París.
6 de abril Wellington toma Badajoz.
9 de abril Bernadotte firma un tratado con los rusos.
18 de mayo En el mismo día que Alejandro I rechaza las propuestas francesas, Napoleón
se reúne con Francisco I.
24 de junio La Grande Armée cruza el río Niemen para llegar a Rusia.
16 de julio Napoleón sale de Vilna con un retraso de 18 días. Este fue, quizás, su mayor
error (junto con las 2 semanas de reorganización en Vitebsk).

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 12 de agosto: Victoria franco-austríaca en Gorodetchna. Wellington entra en Madrid.
16 de agosto Davout y Ney se unen y consiguen otra victoria en Smolensk.
7 de septiembre Victoria de Napoleón en el río Moskova (Borodino).
14 de septiembre Los franceses entran en Moscú.
18 de octubre Decisión de abandonar Moscú y volver a Francia.
13 de noviembre Soult vence a Wellington en Arapiles, pero no lo hace de manera decisiva.
27 de noviembre Travesía desastrosa durante la retirada del ejército francés en el río
Bereziná, a pesar de la construcción heroica de un puente que realizaron los
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"pontonniers" de Eblé.
5 de diciembre Napoleón deja a Murat a su ejército en retirada. Vuelve a París deseoso de
contener las malas noticias y conseguir nuevas tropas. La temperatura
desciende hasta los -35ºC y los rusos atacan a un ejército francés cada vez
más escaso.
25 de enero El Papa Pío VII y Napoleón firman un Concordat en Fontainebleau.
9 de febrero Los rusos entran en Varsovia y anexionan el ducado.
26 de febrero Murat ofrece a Austria ser un aliado en el sur, como lo es Bernadotte en el
norte, a cambio de la supervivencia del reino. La oferta se rechaza.
13 de marzo Prusia declara la guerra a Francia, pero es vencida en Lützen y en Bautzen.
20 y 21 de mayo Victoria de Napoleón en Bautzen y Würschen. Los aliados huyen.
21 de junio Victoria de Wellington en Vitoria. Pérdida de España.
12 de agosto Austria declara la guerra a Francia.
27 de agosto Victoria de Napoleón en Dresden.
30 de agosto Derrota de Vandamme en Kulm, donde le toman prisionero.
6 de septiembre Derrota de Ney en Dennewitz.
8 de octubre Baviera se une a los aliados.
16-19 de octubre Batalla de las Naciones en Leipzig, Napoleón se retira. Se pierde Alemania.
16 de noviembre ... al igual que Holanda
21 de diciembre Los aliados entran en Suiza y dos días después en Alsacia.
17 de enero de Murat huye y el dominio francés de Italia también está en peligro.
1814
Enero y febrero Campaña de Francia: victorias en Brienne, Champaubert, Montmirail,
Montereau y Reims.
10 de marzo Napoleón no puede vencer a Blücher en Laon. Diez días después tampoco
lo consigue con Schwarzenberg.
12 de marzo Wellington entra en Burdeos con el duque de Angulema.
31 de marzo Marmont, al que habían derrotado unos días antes en Mortier, se rinde
delante de París. Los aliados entran en París y fuerzan al Senado a escribir
una nueva constitución.
6 de abril Los mariscales presionan a Napoleón para que abdique sin ningún tipo de
condición en Fontainebleau.
3 de mayo Luís XVIII vuelve a París.
4 de mayo Primer exilio en la isla de Elba, que pronto empieza a organizar.
12 de mayo Se eliminan a 12.000 oficiales franceses del ejército que son leales a
Napoleón.
30 de mayo Tratado de París entre Francia y los aliados.
3 de junio El ejército de ocupación de los aliados decide abandonar París y Francia.
14 de agosto Bernadotte conquista Noruega para Suecia.
15 de agosto La Iglesia celebra la festividad de la Virgen María, los soldados celebran
San Napoleón.
13 de octubre En el Congreso de Viena, Talleyrand propone deportar a Napoleón a las
Antillas o a Santa Helena. El Zar no lo aprueba.

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 4 de noviembre Se aprueba una ley para devolver todas las propiedades que aún no se
habían vendido a los émigrés franceses.
16 de diciembre Más reducción de oficiales del ejército imperial para fingir el ahorro.
Mientras tanto, la Cámara de Diputados vota un crédito de 30 millones para
pagar las deudas de la familia real en el exilio.
1 de marzo de Napoleón regresa a Francia, a Golfo Juan, cerca de Cannes.
1815
7 de marzo Las primeras tropas francesas se unen a Napoleón, al que ofrecen una cálida
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bienvenida los habitantes de Grenoble.

14 de marzo El Rey envía a Ney a arrestar a Napoleón, pero se une a él bajo la presión de
sus propias tropas.
19 de marzo Exelmans reúne a los disgustados oficiales imperiales y toma posesión de la
artillería de la ciudad. Luís XVIII huye de París.
25 de marzo Los aliados firman el Tratado de Viena contra Napoleón.
29 de marzo Murat desobedece a Napoleón y comienza la guerra contra Austria, que
reclama Nápoles.
4 de abril Napoleón escribe a los reyes de Europa y les comunica que acepta el
Tratado de París.
10 de abril Napoleón devuelve el puesto de Mariscal Imperial a Berthier, Marmont,
Pérignon, Victor y Augereau. Se retira a Oudinot y Gouvion-Saint-Cyr del
mando militar. Masséna declara su apoyo pero se siente muy viejo.
21 de mayo Murat, vencido por los austríacos, vuelve a Francia y ofrece su apoyo a
Napoleón, que lo rechaza.
1 de junio Berthier se tira por una ventana en Bamberg y muere.
4 de junio Distribución de águilas imperiales al ejército en el Louvre.
12 de junio Napoleón sale de París para unirse al ejército del norte. Su hermano
Jerónimo dirige el Consejo de Ministros.
15 de junio Victoria contra los prusianos de Ziethen en Gilly, cerca de Charleroi.
16 de junio Victoria contra los prusianos de Blücher en Ligny, que casi no escapa a la
muerte. Ney no puede vencer a Wellington en Quatre-Bras.
18 de junio Desastre en Waterloo.
22 de junio Napoleón abdica en su hijo, el rey de Roma.
29 de junio Napoleón abandona París y va a Rochefort, donde espera poder embarcar
para poder ir a América.
8 de julio Luis XVIII vuelve a París y pide a Talleyrand que dirija el gobierno. Se
nombra a Fouché Ministros de Policía.
15 de julio Napoleón se embarca en el barco británico Bellerophon. Su segundo y
último exilio en la Isla de Santa Helena empieza el 16 de octubre.
5 de mayo de 1821 Napoleón Bonaparte fallece en Santa Helena14.

14 Las investigaciones acerca del pelo de Napoleón indican que murió víctima de un envenenamiento con
arsénico, se supone que fue alguno de sus empleados, deseoso de volver a Francia.

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 Anexo 2
Los mariscales del emperador15

Napoleón, Emperador de los franceses mediante un decreto del 19 de mayo de 1804, nombró a
dieciocho oficiales del Ejército francés “Maréchaux d’Empire” (Mariscales del Imperio). Cuatro de
ellos eran Mariscales del Senado honorarios. Los otros catorce pertenecían a la lista activa16.
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Los cuatro Mariscales honorarios fueron:

• KELLERMANN, 69 años, hijo de un comerciante,
• LEFEBRE, 49 años, hijo de un molinero,
• PERIGNON, 50 años, hijo de un terrateniente,
• SERURIER, 62 años, hijo de un oficial de las Guardia Real.

Los catorce Mariscales de la lista activa fueron:

• BERTHIER, 51 años, hijo de un topógrafo,
• MURAT, 37 años, hijo de un mesonero,
• MONCEY, 50 años, hijo de un abogado,
• JOURDAN, 42 años, hijo de un médico,
• MÁSSENA, 48 años, hijo de un curtidor y jabonero,
• AUGEREAU, 47 años, hijo de un albañil,
• BERNADOTTE, 41 años, hijo de un abogado,
• SOULT, 35 años, hijo de un abogado,
• BRUNE, 41 años, hijo de un abogado,
• LANNES, 35 años, hijo de un campesino,
• MORTIER, 36 años, hijo de un granjero,
• NEY, 35 años, hijo de un tonelero,
• DAVOUT, 34 años, hijo de un oficial,
• BESSIERES, 36 años, hijo de un cirujano,

Posteriormente se añadieron ocho más:

• VICTOR, 43 años, hijo de un soldado (1807),
• MACDONALD, 44 años, hijo de un soldado,
• MARMONT, 35 años, hijo de un oficial, y
• OUDINOT, 42 años, hijo de un cervecero (ambos en 1809),
• SUCHET, 41 años, hijo de un fabricante de seda (1811),
• GOUVION SAINT CYR, 48 años, hijo de un curtidor (1812),
• PONIATOWSKY, 50 años, hijo de un príncipe (1813),
• GROUCHY, 49 años, hijo de un marqués (1815),

15 Este Apéndice se ha extraído del excelente libro de A.G. MacDonell sobre Napoleón llamado “Napoleon
and His Marshals”, publicado originalmente por Macmillan and Co, 1934 y reeditado en la colección Lost
Treasures de Prion, Londres 1996.
16 De esta manera, Napoleón buscaba asociarse con algunas de las figuras militares más importantes de los
inicios de la Revolución y así presentaba su Imperio como una consolidación de la Revolución.

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 Anexo 3
Ejemplos de frases célebres de Napoleón 17

“Es extraño que una gran reunión de personas se guíe por el sentido común, normalmente se le
adelanta la pasión”.
“Un príncipe acusado por sus súbditos no les debe ninguna disculpa".
“Seré el Bruto de los reyes y el César de la república”.
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“El que salva a su país no quebranta ninguna ley”.

“El éxito es lo que hace a un hombre grande”.
“Sólo se puede dirigir a la gente si les enseñas el futuro: un jefe es un comerciante de la esperanza".
“Sólo sale bien lo que hace uno mismo”.
“El miedo a los individuos competentes debilita a los partidos políticos".
“Sólo hay dos métodos para hacer reaccionar a las personas: el miedo y el interés. A toda revolución
debe seguirle el miedo, pues el interés es insuficiente para obtener resultados”.
“Los hombres que han cambiado el curso del universo nunca lo hicieron dirigiéndose a los jefes, sino
dirigiéndose directamente a las masas. Lo primero provoca intrigas y sólo produce resultados
secundarios. Lo segundo es propio de los verdaderos genios que cambian la faz de la tierra".
“El mejor soldado no es el que más lucha, sino el que más anda”.

******
“La cualidad más importante en un soldado es la habilidad para soportar el cansancio, el valor es
secundario".
“En la guerra, un genio sólo piensa en la acción”.
“Nada va mejor para un batallón que el éxito”.
“La ciencia militar es el cálculo de masas en ciertos puntos”.
“Durante la guerra, la teoría es buena para gestar ideas generales, pero la ejecución estricta de estas
reglas siempre será peligrosa: estos son los ejes que nos servirán para trazar la curva”.
“Un general al mando debe preguntarse a sí mismo varias veces al día: si el ejército enemigo
apareciera delante de mí, a mi derecha y a mi izquierda, ¿qué haría? Y si estas preguntas le
avergüenzan, querrá decir que el ejército no está bien desplegado y debería ponerle remedio”.
“Los alemanes y los austriacos no comprenden el valor del tiempo”.
“La artillería es aún demasiado pesada y complicada. Hay que simplificar y reducir aún más".
“Con un ejército inferior, el arte de la guerra consiste en tener siempre más cuerpos que el enemigo en
el punto de ataque".
“Una fuerza superior me conduce hacia un objetivo que desconozco. Mientras no alcance este
objetivo, seré invulnerable. Cuando ya no sea necesario, incluso una mosca podrá derribarme".

17 Esta cronología está basada en su mayor parte en “Histoire et Dictionnaire du Consulat et de l'Empire”, de
A. Fierro, A. Palluel-Guillard y J. Tulard, publicado por Editions Robert Laffont, París, 1995. Se
proporciona para completar la información detallada en el artículo y no es esencial en la discusión del
mismo, que puede basarse solo en el contenido principal del artículo.

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 “Un hombre lucha más por sus intereses que por sus derechos”.
“Cuando uno reina, debe hacerlo con la cabeza, nunca con el corazón”.
“Engendrar odio nunca es útil”.
“Sólo nos podemos llegar a conocer los unos a los otros compartiendo ideas y batallas”.
“La Iglesia debe amoldarse dentro del Estado y no al revés”.
“Es más fácil anunciar leyes que ejecutarlas”.
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“En los asuntos de este mundo no es la fe la que salva, sino la falta de ella".
“El comercio une a las personas, cualquier cosa que les una, también les fusiona. El comercio daña la
autoridad".
“Al final, demasiado poder corrompe hasta al hombre más honrado".
“Los reyes pagarán cara mi caída”.
“Uno de mis mayores propósitos ha sido la aglomeración, la concentración de poblaciones similares
en geografía que las revoluciones y la política separaron y alejaron. Se pueden contar 30 millones de
franceses, 15 millones de españoles, 15 millones de italianos, 30 millones de alemanes y 20 millones
de polacos. Ya se ha dado el impulso. Todas estas revoluciones se completarán. Mis ideas servirán de
apoyo para el futuro destino de Europa”.
“Necesitaba veinte años para restablecer la identidad nacional de Italia”.
“Siempre que dirigí los asuntos de Francia, fue como Roma cuando decretó que necesitaba un dictador
que la salvara: Necesitaba machacar para que no me machacaran".
“Me han forzado a combatir diez años en el ejército alemán, pero no les he dejado ver mi verdadera
disposición hacia ellos, cosa que ha sido magnífica".
“Nunca quise adaptar los acontecimientos a mi propio sistema, al contrario, adapté mi sistema al
contexto imprevisto de la vida diaria”.
“Los franceses valdrán todo su precio cuando sustituyan la turbulencia por los principios, el orgullo
por las instituciones y el amor a los lugares”.
“De todas las aristocracias, la generada por el dinero es la peor”.
“Las declaraciones se van, las acciones permanecen.

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