CaPrruLo 6 ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS LOS RITUALES Este capftulo describe algunos de los rituales y metaforas favo- ritos que he utilizado con cierto éxito en mi prictica privada, Algu- nos de los rituales son generales y pueden ser usados por otros tera- Peutas para otras situaciones. Por otra parte, estoy seguro de que siempre hay cierta informacin_no verbal proporcionada por 1a [a- milia y utilizada por cl ts cula, para la elaboracion de los rituales, que no es facil describir. Ademds, las expresiones no verbales del te- rapeuta al “trinsmitir" gstos rituales no dejan de Contribuit_a’su mensajes no verbales. Pese-a estas limitaciones, por lo general me d vierto tanto con estos rituales que no puedo defar de compartirios on fos lectores, Aun Tos pacientes ¥ las familias Megan a disfrutar de ellos, una vez que han tenido lugar ciertos cambios importantes catalizados por el ritual. Antidoto para ta maniobra expresada como “voy a meter la cabeza en el horno y abrir el gas" Por lo general les doy esta tarea a adultos con problemas para separarse emocionalmente de sus padres. La usé de un modo impac: tante con un profesor de 50 afios de edad que estaba preparindose para pasar seis meses en Paris, en su afio sabatico. Su madre, de 80 afios, estaba dindole a entender que sil se iba a Paris probablemen- te no la encontraria viva a su regreso. El profesor estaba bastante intranquilo y no sabia qué hacer. Este paciente habia iniciado su tratamiento junto con su ex esposa para poner realmente un punto final a esa relacién, Una vez logrado en parte este objetivo, siguid en tratantiento conmigo y emol _Brav/orel 110 oo o PESCANDO BARRACUDAS: ez6 a confiarme cierts problemas que tenia con su madre. El padre del profesor habia muerto cinco afios atras y la madre estaba “al cuidado” de dos de sus hermanas mayores, Las hermanas estaban desesperadas porque ella se negaba a ver il médiee, tenure dios, etc. La Unica persona a la cual la madre escuchaba era su tnico hijo, el profesor, mi paciente. Poco antes del viaje del profesor la madre amenazé con matar- se. Cuando el profesor e1 \costumbraba amena- zail6-con ponér It exbeza en el homo y abi aaa ae ‘€staba muy preocupado por lo que podria suceder si él se iba a Paris. Le di a mi paciente la siguiente prescripcion: debia invitar a su dre a cenar afuera_y, en el momento adecuado, decirle qué Ta que- “ia mOERO'y que Serpre lk Mbla usoe Pek ee lo agradecido que estaba por haber sido una ‘buent- madre parEEL Si ella preguntaba por que Te decir Tantay soni seats ae tivas, él debfa responder mds 0 menos asi: ‘Bueno, Mamé4, como pa- dece_que-prohablemente-ya-ng estarés cuarido yo Teprese de Paris queria que supieras que te quiero mucho. Queria decirte todas stay “Soass ales de que UBT UEased TdE ee eso Al ofr esto la madre le dijo al Profesor que estaba diciendo tonterias y que sin duda habria muchas oportunidades de ae ee dieran volver a hablar de esas cosas cuando él volviera de Paris. El-profesor sé Tue con la certeza de que nada sucederfa y asf fue: seis meses después, al volver, encontré a su madre perfectamente bien en Nueva York. Sospecho que el ritual funciond porque colocé al profesor en una situacién favorable. Anteriormente se encontraba en una situacién desventajosa: si se iba a Paris (cosa que deseaba hacer) su madre se suicidaria. Si se quedaba en Nueva York para conservar viva a su madre, no podria ir a Francia, y lo lamentarfa. La situacion favorable fue ci las expresiones afectuosas que TO Pma con su madre, Si la madre se suicidaba, & estarta segurd Ue que por “To Mehos Totirfa sabiendo que él la querfa, Si no se suicidaba, él conservarfa su ventaja porque podria volver a expresarle su cariio (algo que todos los hijos deberian hacer). Expresarle a su madre Sus sentimientos afeetuosos los acercaria, en una relacion mds adul- ta; y esto constitufa un objetivo deseable. i | ) ‘ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS: nt Una de las mejores victimas que he conocido en milchor aivos Naturalmente, al hacer psicoterapia durante 15 afios uno Mega 4 conocer a milchas personas que se colocan en situacion de viet mas. Una de las razones por las cuales la gente hace terapia es el dolor que sienten; y con frecuencia este dolor tiene que ver con su manera de ponerse inconscientemente en situacion de victimas, le buscar el sufrimiento o de ser_incapaces de protegerse de las muchas vidi Wiese capa TT AES ale me Colocan en situaciones dolorosss Recientemente tuve un caso que me dvité yal mismo tiempo conmovis ini encallecido corazoncito. Se tatabs de un artute oe 35 aos, separado hacia poco tiempo de su mujer. Este artists era tan buen muchacho y tenta tal Yocacion de victina ave on leg supermercados (gostumbabs ledi-+-comnrar-sélo la las abolla~ das. Sentfa listima por el duefo del supermercado y, ademas, iG crete mere ae We Dacha Site ee 2 em He solté la carcajada, El también se rid, pero no tanto como yo. Este paciente me fue dewado. porque aeababs, de. separarse de su mujer, con la que s6lo habia estado casado un afio, al des- cubrir que ella tenfa una relacién amorosa con otro hombre. La es dijo. que queria consultar a un psleoterapeuta, mi coleea, me Io derivé, Durante la primera sesién lo que mas me Ilamé la atencién fue Jo importante que era para Fred complacer a los otros, que lo uit ba ac Fo eee os a ae eT guir las cosas que necestaba y deseabe. Al terminar la ssjdn lea uno de gis rituales de dias pares impares (Bergman, 1983 b). En los diay iipates-@ habia de angi nenae ute oe poniends a off0s Por delanie desi mismiory bisican enle sees tindose como un shmatte (palabra peyorativa en idish, que signi fica “trapo"). En_los dias pares deberia empezar a hacer lo que realmente querfa, siempre aue sf tmatara_de_cosss legaes yore BEAT ermnar frgesion me pregunto a debe ayudae sees @ empacar sus cosas esa noche, como habia prometido. Respondi que eso dependeria de cémo se sintiera y también de que el dia fuera par o impar, A la majiana siguiente, a las 8, recibi un llamado de mi colega (el terapeuta de la esposa de Fred): habia dejado un mensale on et112 contestador automdtico pregunténdome qué le habfa hecho yo a Fred, porque su esposa afirmaba que era “un hombre nuevo”, Lo que sucedié fue que la esposa de Fred posterg6 durante varios dias su mudanza y Fred, después de la primera sesién conmigo, tiré todas las ropas y productos de belleza de ella a la basura (que 4 la mafiana siguiente, con una increfble eficacia, Tue tecoglda por el servicio. de-higiene-urbana de ta Municipalidad de Nueva York), Después é1 me explicé que habfa tirado a la basura todos los enga- flosos artificios que hacfan aparecer a su esposa distinta de lo que era. Al dia siguiente, al descubrir lo que habia sucedido con sus ro- pas,_la_esposa_se_apresuré a_mudarse, temiendo que Fred pudiera hacer To mismo con la vajilla, etc En la segunda sesion Fred me conté que se habia sentido terrible en los dfas pares y que realmente babii jo_al hacer Jo_que_queria Jo que crefa_que debfa hacer. Muchas veces arte de la tera; iste en darle permiso”a la gente para ellos mismos. De hecho Fred se sintié tan bien enlos dias pares que siguié actiando del mismo modo en los impares (me pregunté si a.mf me parecia bien, tratando todavia de ser un buen muchacho), En la segunda sesion me conté también cémo ge sentia mortificado Por_su_pasado. Me confié que el dia de su Bar Mitzvd* un tio suyo habia muerto, de modo que no se pudo realizar la celebracién de su adultez; que una noche habia sofiado que él era responsable por todos los sufrimientos del mundo: que su familia se avergonzaba de él porque habia abandonado la universidad y en vez de llegar a ser doctor se habia hecho artista. También tenia pesadillas en las qué. 108 nazis lo persegu‘an Al terminar la segunda sesién le dia Ered lebia judfo de Nueva York siguiente ritual comprar una Biblia usada, in_talit** y_un_varmulke.*** Después, todas lasmaiianas sé colo. yun_varmulke.* lodas-Tas-mahanas se coTo i Este y empezaria a balancearse a la_manera judia, Conta Hiblia_en Ia mandy vestido con el yarmulke ¥ el talil, pen. sando-en todo el sufrimiento que existe en el mundo-y-Fn si previa ‘soniribucién_a_ese_sufrimfentp. Cumplirfa con el ritual todas tas ‘maflanas. Fijé la sesibn siguiente para dos semanas después. Fred_cumplié con el ritual y lo encontrd dtil. Dejé de sentirse Ceremonia en Ja cual un muchacho que ha cumplido 13 aos aleanza el privilegio de asistir a a sinagoga. [T.] Tait: especie de chalina sada en las ceremonias de la religibn judta, [T,] Yermutke: designacion en idish del casquete que usan los hombres de reli n judta para ciertas ocasiones. (T,] ‘ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS 113 destino ya no era obtener migajas de las otras personas y poner Constantemente’a los demds por encima de sus propios intereses El tratamiento termin6 después de la cuarta sesion.! Se necesitan dos para bailar un tango. ai ey Mi madre es una persona insegura y, como buena victima, A ftunca cree que obtendré lo que desea siendo Uirecta De mode que 7 a veces inventa cosas. En cuanto a mi, dgbido a mi gran capacidad olen de ucla, siempre Ie clay dens MEO ‘Una de las pequefas mentiras avovias de mi madre conssta en afirmar que, a pesar de sus heroicos esfuerzos, nunca conseguia encontrarme por telefono, Cuando, hnalinents se ange seuet tataba y querfa saber donde habia estado. Yo me aie eh ye Contestabasumisamente que habia estado dupa, : ‘Un diame llamé para decirme que‘ come no-habia nodido ubicarme habfa dejado un mensaje en mi contestador telefonico. Como en el contestador no habia ningun mensaje de mi madre, yo me alarmé, perque el, aparato esta conectado también con el teléfono de mi oficina y entonces podria haber perdido lamadas de trabajo, nuevos. pacigntes. dermis, pare er reacig® Hamadas de mis pacientes 0 posibles derivactones sane perder ah aces profesional ‘privada mi autonomfar y hor cade voner yc tirme en un muchacho dependiente, volver a caer en las garras de mi madre. Reactivo y atolondrads, entre cn eaniee angaras a Contstador al taller de reparacioner, Cuands me ators maquina no tenia despertecto algunos is lug se hing one ini madre habia vuelto n mentitmey Yo habla settee gare Algunos meses después la triquifiuela se repitié con todos sus detalles: Pero esta vez yo le dije: “Recibé el mensaje que me dejaste (el mensaje que ella nunca habia dejado ni yo recibido) pero esta semana estuve demasiado ocupado para limite: Te meget sisculpes". Desde entonees mi made nuns mis ifcie teams “no pude consegurte por teletone Decirle a.mi madre que habia recibido su supuesto mensaje fue una accion que logo sacarme de mi poneide de lctioe ee Tesponsable por todo el sufrimiento del mundo y decidié que su i d 1. La grabacibn en video de este caso puede obtenerse en: IEA Productions, 4Ine., $20 East 77th St., Suite 132, New York, NY 10021. ee14 PESCANDO BARRACUDAS que habfa recibido un mensaje inexistente, la desconcerté, Por otra Parte, metaféricamente estaba diciéndole que yo sab{a que mentia, Antes yo solfa reprocharle que me mintiera, y habfamos Megado a discutir por eso. Pero ella siempre terminaba negando y yo sintién~ dome inferiorizado, Al invertir la situacién y decirle que habja reci- bido el mensaje, su unica manera de reaccionar habrfa sido confesar ue nunca habia dejado tal mensaje. Pero giTo fala tendriaque-aq- “iti que-no habia diche Wrverdtd;y elit nines hates Po “tanto, mi actitud Ta oblig6 a dejar de acosarme. Esta intervencion cambié eficazmente mi situacién en esta dan- za del “estuve tratando de localizarte por teléfono”. Antes yo me habrfa puesto furioso y, al sentirme agredido, me habrfa distanciado de mi madre cada vez que hubiera percibido el engafio, La inter- vencion me permitié mantener una actitud activa, encarar la danza de un modo diferente y permanecer en contacto con mi madre; €n una palabra, cambié la situacion de los dos danzarines. Yn memo para mi hermano, Mi hermano esta siempre invitandome a hacer diversas cosas con él y su mujer. Quiero a'mi hermano y disfruto de su compania ‘cuando estamos. juntos, pero. ¢Lsiempre-parece desear-m4s-cantacto __conmigo que yo con él. Y mientras mas insiste, mayor es la distancia ge | Tent nexstros & Antiguamente, lo habitual era que él me Hlamara para pregun- SE) tarme siime gustaria hacer A. By C con él 7 su conten been § {fades consisttan por to general en ir de vacaciones juntos'o hacer 8 breves viajes para visitar ciertos sitios. Yo consultaba mi agenda, pen- i saba qué era lo que deseaba hacer y después decia, por ojemplo, que no podria hacer con ellos A ni B, pero que C me parecfa sensacional. ~ Algunas semanas 0 meses después él me lamaba para preguntarme 3 ‘I si ya habfa hecho el depésito para pagar A 6 B. Cuando yo respon: , wy que ya le habfa dicho que no podria hacer A ni B, él argumentaba que yo no habfa dado un “no definitivo”, o simplemente negaba mi explicacion. Esta tactica me enfurecta, porque sentia jue mi her- ano me _desvalorizaba, mi, a mi memoria _y a mis deseos; es Geen me CoIeabe Ee TRC Tee Ta es comprobar que mentia. Si lo confrontabs con los hechos, Gl igual que mi madre) los negaba. Por Ultimo resolvi que habia llegado el momento de modi hanes erate yen 2 decporeter eee a fn r ) ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS 1s las cosas. Hice imprimir un block de memorandums con el siguiente encabezamiento: wes (PARA: MI HERMANO gel, DE: JOEL S. BERGMAN REF.: CONFIRMACION DE LA ULTIMA CONVERSACION TELEFONICA Empecé a mandar un memo a su oficina después de cada con: cesé con esa danza, Creo que sucedié lo siguiente: el hecho de que yo hiciera impri- mir papel le dio a entender a mi hermano que yo esperaba que mi problema (su falta de memoria) durase mucho tiempo. En vez de seguir manteniendo el control de la situacién mintiendo, mi hermano se vio forzado a hacerse cargo de ella diciendo la verdad, ya que yo esperaba que él mintiera durante largo tiempo. La impresion del Papel sirvi también para convertir el juego encubierto en juego limpio. Al recibir la confirmacion de cada conversacién telefénica él supondrfa que yo habia conservado una copia y que tendria que tragérsela cuando volviera a fallarle la memoria, Al mismo tiempo, el envio de un memo implicaba que era él quien tenfa problemas ‘de-memoria-y-necesitaba-la-confirmacion por esctité, Por tllimo, el sistema de las confirmaciones dejaba bien establecido que mientras menos confiable fuera la memoria de mi hermano (o mientras mis él mintiera) mayor seria el flujo de confirmaciones de anteriores comunicaciones telefonicas. Al enfrentarse con todo esto mi herma. no resolvid curarse roblema de memoria dejé de sentir ‘me victimizado por él (,,_, Esta infervencion dio buenos resultados porque, al igual que la intervencién que usé con mi madre, cambié mi Posicién en la Se Tar Se ip eoline peas all cil cia el otro en vez de distanciarme. Otra consecuencia posible de esta int vencién es que me_he dado cuenta de que mi hermano me acosa si- Entrar en contacto con él y me repliego tranquilamente cuando est4 Scupado, tiene otros planes, vic, Un problema menos, J hue. haoerrin Deron Chimp buelrc po ree versacion relativa a actividades conjuntas, Muy pronto mi hermano >116 PESCANDO BARRACUDA Ritual para.una solterona Yo estaba tratando a una pareja que mantenia relaciones desde hacia varios afios. Ella tenia 35 afos y estaba ejerciendo una gran presion sobre ella misma para casarse. En consecuencia, presionaba. a su novio. Mientras mis ella insist{a, mds el novio se resistia. Peggy ¢ra una asistente social con todos los mejores rasgos histéricos de los californianos: Alvin, Psicdlogo, posefa los mejores Tasgos obse- sivo-compulsivos de los neoyorquinos. En suma, una pareja ideal. Peggy era tan ambivalente respecto del casamiento como Al- vin, aunque era ella quien ejercia presién en la pareja para establecer un compromiso mayor. Cada vez que ella avanzaba en esa direccion, se separaban. Después empezaban a extrafiarse y volvian. Y asi Sucesivamente. En determinado momento Peggy pidié una sesion individual ¥ yo me alegré porque la consideraba necesaria, En eee seven alg me_confié su terror de no easarse.,no liar a Tormae une tensa i a llevar una vida normal, en otras palabras, convertirse en una solterona Desde hacia algtin tiempo estaba cada vez mds obsesionada Por las arrugas que empezaban a aparecer en su cart, tamsbion eee Jas canas que despuntaban en sus cabellos. AI terminar la sesion le di a Peggy el siguiente ritual: noche d 1” i wheria_ves- irse como una vicja solterona,—| ry ustido negro, colocarse: ST TORT Oa se an ida neo eolocaise Gn Vastn,_YThcondase Ui poLO——Ue modo di paler sea Marqué la sesién siguiente para dos semanas después. En la sesion siguiente Peggy informo que habia cumplido es- crupulosamente con el ritual. DYo que en pocos dias habe lomado compenetrarse con su papel. Desputs, eada ver ue salts eae caracterizada como una solterona sentia un irresistible impulso saltar y brincar. Esto la hizo comprender que en su fuero mis in. timo lla seria siempre joven y alegre. y que por lo tanto ae tena que preocuparse por cl resto. Y-lo-que ey mds importa eae elajo_acerca_del compromiso matrimonial ’oco despucs. Alvin le ‘Propiso casamionto. Powos mee SRE cob ea Peggy en la que me anunciaba que se habia casado, describia la ceremoniay agregaba que el ritual habia sido muy importants para ella, Firmaba: “Sadie, jdama casada!” ) ‘ALGUNOS RITUALES ¥ METAFORAS FaVORITOS 7 “jToma otro trago, querido!” Utilizo este ritual cada vez que la terapia parece congelarse a cierta altura. El congelamiento consiste en_g de los con: yuges acuse_constantemente al alcohol o a diogas diversas y esté obsesionado_por ese problema. Mientras tratamiento deba centrarse en esta interaccién, poco podré avan- ~ zarse hacia el cambio, En estos casos suelo explicarle a la pareja que el adicto esta absorbiendo _la_tensién_di lacién_y que mis bien habria” qué agradecerle ep.iez de culparlo. Después Je sugiero al eonyuge no adic to que _la_préxima_vez_que se sienta ansioso le ofrezca al adicio un acostumbre consumir Cierta vez traté a una pareja fnteyramente centrada en el alcoho- lismo del marido. Hacfa 15 anos que se conocian y estaban casados desde hacia 11. El ritual que prescribi fue el siguiente: le dije a la esposa que cada vez que se sintiera ansiosa 0 su intimidad con su marido estuviese aumentando, le ofreciera un trago. El marido debia recibir la bebida amablemente, mirar hacia el Sur (donde vivia su suegra, puesto que en Ia primera sesién habia quedado demostrado que la mujer estaba adn demasiado ligada a su madre) y hacer el siguiente brindis: “Puede usted estar tranquila, sefiora S.. Porque ‘su hija todavia la quiere mas que a nada en el mundo En la sesion siguiente ta pareja discutié acaloradamente, y el tratamiento_dej6_de estar centrado en Ta bebida. Dos dias despucs cl marido dej6 de beber y se desencadend unt lucha abierta en la areja. Eso era exactamente lo que yo queria que ocurriera, de mods “Ue Pde emsperar a tabyjsr sobre fs roblenos comumlee wee ve Ro estaban camuflados ni congelados en forma de un problema de alcoholism. Listas de compras y orgasmos Durante una sesién de terapia conyugal, Ia esposa se quejé de que las cosas no andaban bien en el aspecto sexual. El marido conlirmé Ta existencia de Te dificultad y confess tranquilamente (muy a la manera de Woody Allen) que a veces se sentia comple tamente rigido mientras trataba de estimular a su mujer. Un interro- gatorio mas profundo revelé que mientras hacian el amor la mente de su esposa vagaba y ella empezaba a pensar obsesivantente en otras18 PESCANDO BARRACUDAS: cosas y a hacer, por ejemplo, listas de compras. En otras palabras, se iba a otra parte, Le sefialé a fa pareja que probablemente la mente de la esposa se iba por lealtad hacia su madre viuda, que vivia sola en Chicago. Como consecuencia del trabajo de la pareja en el tratamiento, la esposa estaba empezando a sentirse mds ligada a su marido en otras cosas, y sin duda sentfa que si se acercaba a él también en la rela ci6n sexual, su madre correria peligro. La esposa no crea que fuera asi. Después le indiqué al marido que consiguiese una fotografia de su suegrd, Ta Niciere-omptar del Tana de un poser V-Ta pewase ‘en ef Teeno, tet 1ado-Ge su mujer ocupaba en Ta cama, Entomes, dije, 31 Ta esposa fabfa de ser leal a su madre, no tendria que hacerlo a medias, rumiando listas de compras, sino que podria. brindarle su lealtad formal y abiertamente, En Ia sesi6n siguiente la pareja informé que no habfan colo- cado la fotografia de la suegra en el techo, También confesaron Que, misteriosamente, la esposa se habia vuelto mucho mds relajada y sensible, “Tuve un sueio” Una iujer de 50 afios me fue derivada por su hermana mayor, una terapeuta de familia a quien conozco poco. Un breve interrogatorio revelé que Ja paciente_habfa_rot hacfa poco tiempo su relacién con su novio, de 40 aflos, con quie bia vivido durante oelio. Ella se habia divorciado despues -dé 10 aflos de matrimonio, tiene dos hijos de poco mas de 20 afios —que viven solos y todavia recibe dinero de su ex esposo. Es secrelaria de redacciOn “de una revista que, segin ella cree, esté a punto de cerrar. Su jefe es un hombre muy retraido y ella no lo respeta, Hacia pocos dias el editor de una prestigiosa revista le habia pedido que escribiera un articulo sobre la mujer. Era un trabajo im- Portante y la mujer pensé que si lograba escribitlo tendria el dinero y las posibilidades. para trasladarse a California, vivir en una case de campo con una amiga y empezar a ganarse la vida escribiendo, algo con Jo que siempre habia soado. Pero lo que hizo fue llamar al editor y decile que no podria escribir el articulo, Ademds de relatarme esta desdichada historia, le paciente me dijo también que habia hecho terapia individual durante 15 aftos pero que ella habia Y ALGUNOS RITUALES ¥ METAFORAS FAVORITOS ng dejado a su terapeuta porque se conocian demasiado y ya eran mds. bien amigos que médico y paciente. He aqui el ritual que le sugeri a esta muj ict_deprimida y soli- aria: le dije que debia Hamar a su hermana mayr (que me lahahis ‘Grivado),_a su_ex amigo, @ su ex marido ya sujefe. Les contaria 4 cada Uno por sepatado Ta pesadilla que habia tenido. En esta pe sadilla ella se convertfa en una mujer famosa pero Ja acosaba el miedo .. escritora, mayor peligro correTian Sa hemmans: suet aioe se Vmarido su jelee Despade nigue ae ee ng "3 Tos comportaimientos no verbales (er desir smovionalos: Haline “Ge Ta vor, etc.) de la persona a quien estuviera contandole la pest dilla. Le dia entender que el tipo de reaccién no verbal ante su relato ~le indicaria a quign estaba protegiendo. espués me fui de vacaciones. Poco después recibs por correo un cheque y una nota de mi paciente, que decia: “Aunque no estoy curada, usted me dio mucho en qué pensar. De modo que si alguna vez me pongo a escribir, redactaré un articulo sobre la terapia breve y lo titularé ‘Alimento répido_parael-pensamianto’, O tal ver re- see su libro. Felices vacaciones” Comer -en-vex-de-atormentar a tos hijos Un colega me derivé una familia con la cual no podfa hacer ni gun progreso. Se trataba de una familia experta en derrotar psicotera- eutas. ‘nese momento el problema era_cl segundo hijo, Chris, de 10. afios_de_edad, que estaba en psicoterapia desde los cinco, y que tenia problemas en Ia escuela. més de conducta que de rendimiento escolar, El chico se contorsionaba, hacia muecas y emitin sonidos desagradables, y otras cosas por el estilo. Chris era el segundo de dos hijos adoptados: el mayor era Daniel, de 12 aos. Ademés, la pareja tenia dos hijos biologicos, de tres aftos el mayor y de 18 meses la menor. De modo que habia dos familias: una anterior. con dos hijos adoptados, y otra posterior. con un hijo y una hija biolégica, Chris y Daniel habfan empezado a hacer psicoterapia a los cinco y a los cuatro aos, respectivamente. Cuando empecé a confeccionar la historia clinica y hacer el yeno- grama y me enteré de que esta pareja habia puesto a sus hijos en te- apia_a una edad ian femprana, tuve reaceiones diversas, Mi primera reaccion fue Ta ira: {c6mo habian podido estos padres hacerles eso aPESCANDO BARRACUDAS ‘sus hijos pequefios? Después pensé que Jos padres estaban renun- -Siando_a_su_papel de tales. Mi tercera reacalon Toe una oupetha “de que Jos padres estabin utilizando a los Psicoterapeutas como los padres benevoros (para sus hijos, abuelos Benévolos) que ellos “Ho habian tendo nunca. La cuarta fue formular la hipotesis de que si yo obtenia una historia familiar de la pareja descubrirfa que ambos habjan disfrutado de poco afecto parental. En este caso, ambos padres habfan carecido de cuidados mater- nales. La madre de la mujer fue descrita como una “mujer de so- ciedad™ y Ja__madre—ael_ho: “ausente™. En cuanto “wos padres de ambos, al parecer habfan sido carifiosos y' positivos. Seguin mi experiencia, una de las maneras en que los padres sin padres pueden obtenetios es compréndolos detrss de ta veces table pantalla de la psicoterapia. La pareja que yo estaba tratando, por otra parte, Ilevaba unos 12 afios cada uno de psicoterapia indi- vidual, Debido a los antecedentes de resistencia a la terapia de esta familiaKal_terminar_la primera _sesién_prescribi los sintomas del aciente identificado. Ca dindmica de esta familia era muy clara’ “Tas GHaTEF conju se ibraban «vance de he hoe cate usaba_a Chris como chivo emisario y la madre lo rotegia, mientras los padres.” También_le dije a Chris que si él no podia proteger solo a sus padres, ose canta te plete S DaMRTae ase ee Cann Te Tama OMS TOE emotes eS ncion de los padres ya no estaba centrada en Chris; porel contranio abs estaban completamente dedicados a Daniel. Felicité a los dos hijos por haber cumplida ls tareas que les habian sido asgrades, Soe durante la segunda sesiOn se puso en evidenca Ig oneone ieee, pancia de los padres respecto de la crianza de sus hijos. No estaban 2. Uno de tos problemas para las familias y los terapeutas cuando se presenta esta situacion es que los padres tienen que renunciar a sus buenos padres-tera- Peutas cuando fos hijos dejan de ser sintomiticos. Esto fue un problema para m{ cuando estaba tratando a un insoportable jovencito de 14 alos, que habla estado en tratamiento psicoterapéutico desde fos cuatro aflos. Los padres llega Fon a ser tan {ntimos del terapeuta del niflo que este terapeuta formaba ya parte de a familia. €1 peligro para esta familia era que el tratamiento euraria al nino ¥ Tego los padres tendrian que renunciar al maravilioso y benévolo terapeuta, to que tes resultarfa intolerable. Por lo tanto, el niio debia seguir siendo sinto. ‘mitico para que la familia no corriese el peligro de perder al terapeuta, ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS. mm de acuerdo en nada. Naturalmente, se trataba de discrepancias con- tugales que se presentaban bajo la apariencia de diferencias ae Opi nidn sobre Tos hYyOs. Hacerseto Tovar alos padres cUanTS 10s sin- tomas involucran @ los hijos es una tentacion pero también un error, POTqUE TOS PR CORCERNTAGOS EN eI WINO-V HO GH el TAT Tonto e Tay Buenas razones para que lo estén, y “wsto~Gebe ser respetado. Cerramos la sesién proponiéndole aia familia objetivos pequefos, respecto de los hijos, sobre los cuales Ponerse de acuerdo y obrar en _consecuencia: uno se referia @ Ta costunmbre We Tevantarse de Ta mesa durante las comidas y el otro ‘ale conducta de Tos nmosatviajarencoche. == “SR ie sesion Spulente sole aaitieron los padres, porque Daniel estaba de vacaciones en el campamento del colegio y yo no quise ver a Chris sin su hermano. Esta fue una jugada peligrosa porque 1) los padres estaban atin concentrados en el sfntoma del niflo; 2) no habian solicitado terapia de pareja y sus discrepancias expli- citas eran sobre su condicién de padres y no de pareja; 3) era Ppro- bable que continuaran totalmente concentrados en los hijos y no en ellos mismus. Esto fue exactamente lo que pasé. No recuerdo exactamente Ja secuencia en que se produjeron los hechos, pero Ia sesién trans. currid hablando del exceso de peso, el sentimiento de privacién, la ansiedad oral, etc. El padre tiene 35 kilos de mds y la madre 13. Yo s6lo habia aumentado 6 kilos en dos meses desde que dejé de fumar. El padre era delgadisimo cuando se cas6, de modo que la Pareja parecia haber necesitado crear entre los dos un espacio de 35 kilos, dos hijos sintomdticos y algunos psicoterapeutas que man. tuvieran el equilibrio de la familia + Al terminar ta sesidn le die al padre que cada vez que se sintiera severo” (sein las palabras de la madre) con él, fuese ala cosina ¥ Yo no conocia esta manera de conversar hasta que fui profe- sor en un prestigioso colegio de niftas en Nueva Inglaterra, Asistiendo a las reuniones de departamento y a los tés de profesores y padres de las alumnas aprendi mucho acerca de la conversacién de colibri. Ella consiste, fundamentalmente, cn hablar von alguien durante me- dia_hora_y no decir absolutamente nadg. Yo la comparo con el co- vil sobre una flor libri porque este pajaro puede permanecer inmévil sobre ul durante muchisimo iempo. gistando una enorme enengia eh. que darse quieto.136 PESCANDO BARRACUDAS Basicamente este. de habla caracteriza a individuos qu ueden tolerar negatividad o dolor al uno Ei conciencia; y a la : -una_actitud superficial y falsa que consiste en dar a entender wwe la vida es sey maravillosa, y que uno [0 pasa espléndi- damente Todo el tiempo. A diferencia de las victimas (cuya saison “etre es ef sufrimiento y la exteriorizacion del sufrimiento) las Personas suaves evitan cuidadosamente tener algo que ver con el dolor. Estos individuos len andidatos a las adicciones (co- mida, drogas, alcohol, TV, juego, sexo). ae Dijele todo su dinero a su cut Las buenas victimas saben muy bien emo trabajar duro. pero tienen escasa_o ninguna nocién_de COmo divertirse o gastardincrs, en_si_mismas. Ser victima_conuist arte en visualizarse como ‘que_trabaja mucho _y no recibe nade tambion Lae viet, mas no reciben nada a cambio porque no COnOCER Ta diversi my la relajacién y porque no se cuidan. $i Jo hic furiosas y se {an_menos victimizadas. Por lo tanto, una de las, ‘cosas que hago ictimas, e} “obligarlas” dar_més_de si mismas (gastando dinero en lo que desean y nesecitan) Eféase © no, con las victinias profesionales esto es dificil de lograr Una de mis maneras de ayudar a una victima a gastar dinero en sr misma es hacerle notar que trabaja tanto y se divierte tan poco cen parte debido a que no gasta dinero en actividades placenteras— aue~posiblemente caeré muerta en cualquier momento debido @ su forma de vid ue lem cufada serd_la_mgs beneficiads. Uso la palabra “cutada” (0 “cuftado”)-porgue por To Beneral al paciente le resulta muy odiosa. Algunos pacientes no fendrfan inconveniente en que sus parientes consangufneos (padres © hermanos) heredasen su dinero después de su muerte; pero en fa, mmilias muy fusionadas los parientes politicos son mis resistidos Porque siguen siendo intrusos. ——— Una_buen; ra_de Hit ede una familia fusionada e¢ indie 4 YNOS RITUALES ¥ METAFORAS FAVORITOS 137 ferenciada (si es que uno no planea trabajar sobre la familia de ori- gen con un buen terapeuta) consiste en “‘casarse con la més fea’ Es decir, que uno puede escoger a alguien tan desagradable como pa Fa _no tener que rechazar invitaciones a cenar en familia, simplemente ‘porque dejardn de invitarlo. ~ Casarse con una judia y volverse ortodoxo Una sutil variacion de! casamiento con la mas fea es una situa- cién que tuve ocasion de veren algunas pare va York que he tratadg. Lo que uno hace en este caso es_ir_a Israel ‘como estadiantesecindano porn tse a pasar_un veraio,o por “Waa_Temporada_—para_“encontratse—con—uno-mismo")-y wclver a wva_Yor COR una joven neovOrquina judia que viajo por Jos mismos _motivos. Aqui la estratagema consiste en que los recién casados son judios ortodoxos. Entonccs, en vez de ofendera Tr madre diciendo que no quieren ir a comer el viernes porque “es abu- trido, odioso, y ademds odio el pollo”, los jovenes pueden decir: “Nos encantaria_ir pero, como sabes. tenemos que estar. en casa antes del anocheser™. Para tos que no estin familiarizados eon lag “Uadiciones judias, deseo sefalar que las leyes y las festividades de ¢sta_religion son_tan_vastas_que_permiten encontrar formidables excusas para dejar de visitar_a los padres para siempre. Ademas, ‘BUT Ho pUETE VaTTSE Ge as Testivadadeey tog eyes, siempre podré utilizar la excusa de que ese dia tiene que viajar 130 kilometros para conseguir leche kasher para el bebé. {Qué abuelos le negarian leche kasher a su nieto? La elegancia de esta maniobra consiste en que alos padres les resulta imposible objetar que sus hijos tomen la roligién mas en serio que ellos. Probablemente estos padres les inculcaron a sus hijos Ia’ importancia de las tradiciones Teligiosas. Entonces, estén recogiendo lo que sembraron, Barracudas son, por supuesto, Jas [amilias asesinas a sus terapeutas. Se las pue us Sus Tabios_y el timbre de regocijo que resuel jescriben sv problema cronico y enumeran devorads ET nombre jue deyoran la_sonrisa que asoma ‘en su vor cuando alos Terapeutas que han fe este jucgo no vs terapia sino: “Consigamos138 PESCANDO BARRACUDAS ) algunos terapeutas nuevos y devorémostos, que la homeostasis es nutritive’ Estos términos son las traducciones italianas de “barracudas”_ (Palazzoli y otros._1977), y.se refieren a las posicis mas que ‘se _tefieren_a las posiciones extremas que ciertas familias adoptan_y a la escalada de los sintomas para man- -tener_el control de| sistema familiar, Anorexia, bulimia, esquizofre- nia, asesinato, son ejemplos de las Posiciones que la gente adapta ‘Band Tanreney-e1 control dela Homeostasis eh et sistema Tamar Desde luego, Ja paradoja cx ue las persona: morir antes aue petdeeeLcontroldelasituacian, * weave Suelo utilizar estas expresiones para librar_a mis pacientes de la_necesidad de la aprobaci6n de los otfos, que inevitablemente Jes impide crecer, hacerse cargo de sus propias vidas y divertirse. Si se quejan del precio que pagan por su incesante necesidad de aprobacién les recuerdo que su sufrimiento no quedara sin recom- Pensa porque ellos estén haciendo meéritos para acceder al cielo ‘de las buenas chicas 6 los buenos muchachos. A veces mis comenta- tios son lo suficientemente irritantes como para que los pacientes empiecen a valerse por sf mismos. Enchufar un artefacto de 220 voltios en una instalactén de 110 Esta es una metéfora que utilize cuando uno de los integrantes de una pareja trata de obtener del matrimonio lo que s6lo podria cOnSEGUI He Olas Tlaciones Tato de explicaies Toons caroSuTS posible que la situaciOn ideal se asemeja a estar enchufado en muchas Fedes de personas y obtener satisfacciones diferentes de las diferentes Felaciones. Les explico a mis pacientes que, ademés de la relacion conyuj al seria vincularse también con Ta familia de origen, Ta_familia_nucle la_fami ar, os amigos, 10s colegas, los vecinos, Ta comun dad, etc. — ee La metéfora cumple diversas funciones. En primer lugar. se- ) ‘ALGUNOS RITUALES Y METAFORAS FAVORITOS 139 fala que la solucién para Ia relacién de pareja no estd en “esforzarse mds" 0 en tratar de (ene; 7 sino que ambos com- aileros qecesitan ramificarse y buscar relaciones (0 circuitos) adicio- rales con los otros. Otra implicacion de esta metéfora es que cuando los cOnyuges espers ue s6lo_pueden obtener de elaciones con otras personas, se produce una “sobrecarga”. También expresa qUe hay que proteger la relacion conyugal ~que a menudo. funciona muy bien en 110 voltios— y que si hay un voltaje excesivo es necesario usar 0 formar nuevos circuitos Y por iiltimo, conviene notar el paralelo que existe entre la terminologia de Ia electricidad y la del sistema nervioso humano. No es accidental que al hablar de nuestros sentimientos usemos metéforas tomadas de la electricidad. Por ejemplo: “tener los cables pelados", “‘prendérsele a uno Ia lamparita”, ‘‘iluminarse el rostro [de alegria}", etc. Estas expresiones indican que pensamos en nues- tro sistema nervioso y en nuestros sentimientos en términos de electricidad: es Micito, por lo tanto, usar esta metéfora porque el lenguaje es correcto, ——> Errores que los maridos cometen Un corolario a todo lo enumerado es algo que observo con frecwencir ‘en 1o¥-maridos: Por ratones Que TUE sionds oes ara mf, v0 que muchos maridos dependen exelushamente de sas ésposts para establecer una red de Convionticey tes ie eas matrimonio, siempre que ambos cényuges lo acepten y sea benefi- i080 para los das, I problema surge cuando un marido disputa con su esposa bierde_temporatiamente su Sblema de Soe SI Tredes de apoyo propiag. el marido se encverra en gran desventaja, apoyo, mientras que él se ve obligado a esperar la reconciliacion para recuperar su apoyo. Tener una red de apoyo propia tiene grandes ventajas, Esta es la recomendaciOn que Wago-a Tos maridos, por medio de “un relate metalor cerca _de los “errores que los maridos scometen