Historia

de la formación
de las estrellas
Los distintos procesos de formación de las galaxias, grandes y pequeñas,
condicionaron el ritmo del nacimiento estelar

Alan Heavens

ás de nueve mil trillones (9 × 1021) de Con la ayuda de los telescopios y ordenadores actuales

M estrellas se han formado en el universo

observable en los 13.700 de millones de
años que lleva existiendo. A pesar de
esa profusión de estrellas, el universo
fue bastante oscuro durante sus primeros
mil millones de años, según los modelos cosmológicos.
En esa época opaca contaba con nubes de gas y materia
oscura, y poco más; las primeras estrellas no se formaron
hasta pasados cientos de millones de años. Una vez que
podemos dar respuestas aceptables a esas preguntas. Con
mis colaboradores algo he aportado a la determinación
de la historia de la formación de estrellas en el universo.
Nos hemos apoyado en el análisis de la luz estelar de
96.545 galaxias. Los resultados sorprenden: a prime-
ra vista, parecen contradecir algunos de los principios
que rigen la configuración de las galaxias. La paradoja
encuentra explicación si se presupone que no todas las
galaxias siguieron la misma pauta de formación.
la maquinaria cósmica productora de estrellas se puso
en marcha, la fabricación estelar prosiguió a un ritmo El universo fabrica estructuras
prodigioso. Pero, ¿se mantuvo constante a lo largo de Desde que Vesto Slipher se percató en 1917 de que las
la historia del universo? ¿O se trató de una explosión líneas espectrales de la luz que recibimos de una galaxia
de natalidad? están sistemáticamente desplazadas hacia mayores longi-
Esas preguntas se refieren a algo más que meras curio- tudes de onda (más rojas), contamos con pruebas firmes
sidades cósmicas. La explosiva natalidad subsecuente a de que el universo se halla en expansión. La naturaleza
la Segunda Guerra Mundial reflejaba profundos cambios de esta expansión depende de la cantidad de masa que
sociales y económicos en los países occidentales. En una hay en el universo; de ahí el interés por determinar la
suerte de paralelismo, las distintas tasas de formación densidad de la materia. Las observaciones recientes de
estelar nos informan de las circunstancias físicas que explosiones de estrellas lejanas, de la macroestructura del
rodean al nacimiento de las estrellas. A esas “circuns- universo y de la radiación residual de la gran explosión
tancias físicas” las llamamos galaxias: la frecuencia de —el fondo cósmico de microondas— nos han mostra-
la producción de estrellas está íntimamente ligada al do que el universo no cuenta con la materia suficiente
proceso de formación galáctica. para detener la expansión. Es más, la mayor parte de

56 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006

 la materia parece tener una extraña 1. LA GALAXIA ESPIRAL NGC 3370 contiene estrellas jóvenes, en las regiones más
naturaleza. Apenas el 4 por ciento de azules, y una población más envejecida en el centro amarillento. Las diferencias de color
la densidad consta de neutrones, pro- indican las temperaturas y edades de las estrellas. El estudio del rango de colores emi-
tones y electrones, la materia de que tido por la galaxia —su espectro— permite determinar la edad relativa de las estrellas y
están hechos los planetas y de la que
deducir así la tasa de formación estelar en diferentes épocas de la historia galáctica. El
estamos hechos nosotros. Un 23 por
ciento consiste en materia oscura, promedio de los resultados de muchas galaxias proporciona la historia de la formación
CORTESIA DE LA NASA, The Hubble Heritage Team y ADAM REISS, Instituto de Ciencias

una forma de materia extraordinaria de estrellas en el universo.

y desconocida que no se observa en la
Tierra. Y el 73 por ciento es energía ta; ahora destaca la sonda Wilkinson Las nubes grandes de gas se sostie-
oscura, una “sustancia” aún más rara: para la Anisotropía de Microondas, nen por presión si están calientes,
como presenta “gravedad repulsiva”, de mayor resolución que COBE. Esas pero si el gas se enfría, entonces la
acelera la expansión del universo. mediciones han descubierto unas pe- presión se relaja y la nube colapsa.
A pesar de los aspectos que siguen queñas irregularidades en la densidad A las escalas más pequeñas, las fases
envueltos en el misterio, conocemos del universo primigenio. Se trataba últimas de ese derrumbe calientan
los mecanismos de formación de las de irregularidades inestables: al tener la nube y, si la temperatura alcanza
estructuras que apreciamos hoy. Las mayor densidad que otras regiones, varios millones de grados, comienzan
observaciones del fondo cósmico de su gravedad era un poco superior, las reacciones nucleares y el objeto
del Telescopio Espacial/American Scientist

microondas, que data de cuando el por lo que atraían hacia sí materia se convierte en una estrella.
universo tenía sólo 300.000 años, y la acumulaban. Mediante la com- A mayores escalas, el proceso
muestran la falta de uniformidad binación de una acreción suave y de colapso sucede de abajo arriba.
de éste en su primera época. Las la fusión de pequeñas unidades, se Primero colapsan objetos no muy
han obtenido diversos instrumentos constituyeron, andando el tiempo, los grandes (de alrededor de un millón
instalados en tierra, en globos y en objetos densos. de veces la masa solar). A medida
el espacio; el más famoso de ellos Aunque parezca paradójico, para que el gas denso se enfría, se frag-
fue el Explorador del Fondo Cósmico que una estrella tan caliente se for- menta en nubes más pequeñas, cuyo
(COBE), de principios de los noven- me, ha de enfriarse primero el gas. derrumbe crea estrellas. Estos cúmu-

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006 57

 pleno sentido. La formación de una
galaxia es un proceso complejo; nos
hallamos lejos de dominar el proceso
a través del cual transforma su gas
en estrellas. Así, aunque sabemos que
las estrellas influyen en el gas me-
diante las supernovas y los vientos en
un proceso de “retroalimentación”, y
que la retroalimentación puede favo-
recer o inhibir la formación estelar,
carecemos de estimaciones fiables de
los mecanismos involucrados.
Algunos astrónomos y cosmólogos
intentamos determinar el momento
en el que el universo creó la mayo-
ría de las estrellas y la trayectoria
evolutiva y cambiante de esa tasa
de formación.

Fósiles contra recién nacidos

El problema de averiguar cuántas es-
trellas se han ido formando con el
2. LAS ESTRELLAS CALIENTES DE GRAN MASA, como las del cúmulo de las Pléyades, tiempo recuerda al de establecer la
emiten luz ultravioleta. Las estrellas de masa imponente, como éstas, tienen una vida historia de la tasa de natalidad huma-
corta; la presencia de luz ultravioleta en una galaxia apunta a una formación reciente na. Se podría indagar en los archivos
de estrellas en su seno. El método tradicional de medición de la tasa de formación de históricos del registro civil o sacar
estrellas explota esta propiedad y analiza la emisión ultravioleta de las galaxias lejanas. instantáneas de personas y estimar su
edad. Si se utiliza el segundo método
se deberían incluir todos los lugares
los de muchas estrellas se agrupan, los de galaxias. Contienen materia donde haya seres humanos, tumbas in-
por efecto de la gravedad, en siste- oscura, gas y galaxias repletas de cluidas. En el primer método importa
mas mayores, que pueden también estrellas; en total suman cientos de disponer de unos registros históricos
mezclarse entre sí. Y de ese modo billones de masas solares. exhaustivos. Si no hay errores, los dos
continúa el proceso. Jerárquicamen- Gracias a este esquema jerárquico métodos deberían producir resultados
te, se van construyendo sistemas de de la formación de galaxias conoce- análogos.
tamaño creciente: galaxias pequeñas, mos el mecanismo de rotación de De igual forma, la historia de la
galaxias grandes, grupos de galaxias, las galaxias espirales, por qué hay tasa de formación estelar puede deter-
cúmulos de galaxias y supercúmulos galaxias de masa muy dispar y por minarse de dos maneras. El método
galácticos. Hoy día, las estructuras qué existe un límite para los mayo- tradicional se basa en la velocidad
de mayor tamaño que han sufrido res objetos observados. Cierto es que finita de la luz, que nos permite ver
su desplome absoluto son los cúmu- muchos detalles se nos escapan en su tiempos pasados. Al analizar la luz

CORTESIA DE LA NASA, ESA y AURA/Caltech (arriba); SIGMA XI (abajo)/American Scientist

Intensidad lumínica (cuentas de fotones)

10
Intensidad lumínica (cuentas de fotones)

8
40

4
20

0 0
400 500 600 700 800 400 500 600 700 800
Longitud de onda (nanómetros) Longitud de onda (nanómetros)
3. EL ESPECTRO DE UNA GALAXIA ilustra las cantidades relati- Por el contrario, una galaxia con una población estelar más
vas de luz emitidas a distintas longitudes de onda. Una galaxia antigua emite sobre todo luz en el rojo, por encima de los 500
con una población joven de estrellas emite más luz en la parte nanómetros (derecha). El nuevo método para medir la tasa de
azul del espectro, alrededor de los 400 nanómetros (izquierda). formación estelar hace uso del espectro completo de una galaxia.

58 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006

 4. EL ESTUDIO DIGITAL SLOAN recorre
los cielos con un telescopio de abertura
de 2,5 metros. Los dos espectrógrafos del
telescopio recolectan la luz de miles de
galaxias cada noche. Se han analizado los
espectros de casi 100.000 galaxias para
determinar la tasa de formación estelar
del universo.

procedente de objetos muy lejanos,

los vemos tal y como eran hace mi-
les de millones de años. Se buscan
indicios de estrellas recién formadas
por entonces. El método alternativo
adopta un enfoque “fósil”. Se estudia
una muestra muy amplia de galaxias
cercanas y se calculan las edades de
las estrellas de cada una. Este es el
enfoque que he adoptado, en estrecha
colaboración con Raúl Jiménez, de
la Universidad de Pennsylvania, y
Ben Panter y James Dunlop, de la
Universidad de Edimburgo.
Hasta hace poco, el análisis de la
historia de la formación estelar del
universo ha estado dominado por lejanas, es decir, con un notable se observan en el cúmulo estelar de
la búsqueda de signos que revela- corrimiento hacia el rojo. las Pléyades. Las estrellas muy ca-
sen la presencia de estrellas recién Un indicador de la formación lientes poseen una masa imponente,
nacidas; en la analogía, vendría a reciente de estrellas es la cantidad queman su combustible nuclear muy
ser la lectura de los “registros his- de luz ultravioleta emitida. La luz deprisa y mueren pronto; por tanto,
tóricos” del nacimiento estelar. Con ultravioleta procede sobre todo de sólo las vemos jóvenes. La presencia
frecuencia se observaban galaxias estrellas muy calientes, como las que de luz ultravioleta es sin duda un

Números
de una galaxia actual

Algoritmo
CORTESIA DE FERMILAB VISUAL MEDIA SERVICES (arriba); SIGMA XI (abajo)/American Scientist

MOPED

Espectro de una galaxia actual 11 + 11 + 1 medida

Comparación

períodos metalicidades de polvo

Mejor
23 números por galaxia
ajuste
Edad

Algoritmo
Números
MOPED
de cada galaxia
sintética
metalicidad Muchas galaxias sintéticas,
Espectros sintéticos de galaxias cada una reducida a 23 números

5. EL ANALISIS DEL ESPECTRO DE UNA GALAXIA ha de números, el resultado de la suma ponderada de cada espectro.
compararse con los espectros sintéticos de muchas galaxias El mejor ajuste de los 23 números de la galaxia real con los
hasta encontrar el mejor ajuste. Las galaxias sintéticas divergen de las galaxias sintéticas proporciona la historia de la forma-
en función de su edad y composición química (“metalicidad”). ción estelar, la de la metalicidad y el contenido de polvo de la
El algoritmo MOPED reduce el espectro de cada galaxia a 23 galaxia.

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006 59

 Desplazamiento al rojo (escala logarítmica) 6. EL PROMEDIO DE LA TASA DE
Tasa de formación estelar (relativa al presente; escala logarítmica) 0,01 0,1 1 3 FORMACION estelar ha cambiado con el
tiempo. El universo tiene unos 13.700
20
millones de años, pero la tasa de for-
mación de estrellas llegó a su máximo
10 hace unos 5000 millones (línea negra).
Las determinaciones anteriores de la tasa
de formación (la banda de color azul)
5 apuntaban a una actividad máxima más
precoz, hace unos 8000 millones de años.
Esta discrepancia se explica por el sesgo
que los métodos tradicionales introducen
2
en la población de galaxias que estudian.
Aquí se muestran ocho de los once pe-
1 ríodos temporales (puntos rosados) de las
historias galácticas.

0,1 1 10 masa porque los pequeños resultan

Tiempo hacia atrás (miles de millones de años; escala logarítmica) demasiado débiles para detectarlos a
grandes distancias.
Muy distinto es el enfoque fósil.
buen indicador de estrellas recién procedentes del gas ionizado que Se basa en el espectro de la luz de
formadas en una galaxia. rodea las estrellas masivas. La luz una galaxia a lo largo de un rango
Por otra parte, a medida que la azul de estos astros ioniza enormes amplio de longitudes de onda. La
población estelar envejece, las estre- volúmenes de hidrógeno y los hace mayor parte de la luz procede de las
llas azules enrojecen y la luz estelar brillar. Sin embargo, el estudio de estrellas que componen la galaxia,
adopta un tono rojizo o amarillento. galaxias con un corrimiento hacia el aunque el gas caliente emite una
Existen otros indicadores de una for- rojo consume mucho tiempo, además, fracción. Si eliminamos las líneas de
mación reciente de estrellas, como amén de hallarse limitado a la ob- emisión del gas, nos quedamos sobre
la emisión de líneas de hidrógeno servación de los sistemas de mayor todo con luz estelar. Cada estrella
contribuye de una manera singular
al espectro, en razón de su edad y
Desplazamiento al rojo (escala logarítmica) de la composición química del gas
0,01 0,1 1 3 del que se formó. Puesto que los
10 elementos se fabrican dentro de las
estrellas, los elementos más pesados
—llamados “metales” por los astró-
(relativa al total de hoy día; escala logarítmica)

nomos— se acumulan en el gas y en

las nuevas generaciones estelares a
medida que la galaxia evoluciona. El
Tasa de formación estelar

estudio minucioso del espectro nos

proporciona la edad de las estrellas
y revela cuántas de ellas se formaron
1
en diferentes períodos de la historia
galáctica. Podemos entonces deducir
el cambio de la composición química
del gas con el tiempo.
Consideremos el espectro de una
galaxia que alberga estrellas jóve-
nes, incluidas algunas dotadas de
masa enorme que emiten luz azul.
0,1 Esta característica se manifiesta
0,1 1 10
a través de emisiones intensas en
longitudes de onda “azules”, alre-
SIGMA XI/American Scientist

Tiempo hacia atrás (miles de millones de años; escala logarítmica)

dedor de los 400 nanómetros. Y sea
7. LA TASA DE FORMACION ESTELAR varía con la masa de la galaxia. Las galaxias el espectro de otra galaxia que pre-
mayores (azul) alcanzan la tasa máxima antes que las galaxias de tamaño intermedio sente muy poca luz azul, indicio de
(marrón) y las pequeñas (rosado). Los métodos tradicionales para determinar la tasa de que las estrellas de gran masa y ca-
formación de estrellas en el universo presentan un sesgo hacia las galaxias mayores y lientes ya no brillan. Una galaxia
conducen, por ello, a un resultado equivocado. así ha tenido poca formación estelar

60 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006

 8. LOS DIFERENTES PROCESOS DE
FORMACION de galaxias grandes y pe- Formación de una galaxia pequeña Formación de una galaxia grande
queñas afectan al ritmo de producción de
estrellas. Una galaxia muy pequeña puede
crearse a partir de una nube solitaria, de
tamaño moderado, que empezó a fabricar
estrellas cuando el universo llevaba
existiendo ya un tiempo considerable.
Por el contrario, una galaxia grande pudo
Nube aislada de gas Las nubes pequeñas de gas colapsan pronto;
originarse por la mezcla (fusión) de mu- las estrellas se forman precozmente
chas nubes pequeñas de gas que crearon
sus estrellas en una época precoz de la
historia del universo. No se contradice el
principio general que establece que en el
universo las estructuras menores tienden
a desarrollarse antes que las mayores.
Las fusiones destrozan la estructura Las poblaciones estelares se mezclan
espiral; las galaxias mayores suelen ser La nube colapsa,
elípticas. comienza la formación de estrellas

reciente; la población es vieja, la

luz está dominada por las estrellas
rojas y frías. Tras el análisis de un
número sustantivo de estos espec-
tros llegamos a vislumbrar cuánta
formación estelar ha acontecido en
un momento particular de la historia
del universo. Las mezclas impiden
Continúa cayendo gas
y se forma un disco la formación de un disco
MOPED
El Estudio Digital Sloan de los Cie-
los es una fuente de especial valor
para nuestro trabajo. Cubrirá cerca
de un cuarto del cielo y medirá el
espectro de cientos de miles de ga-
laxias hasta una distancia de tres mil
millones de años-luz. La parte nor-
teamericana del proyecto emplea un
telescopio de 2,5 metros instalado en Una galaxia pequeña
Punta Apache, Nuevo México. Está con muchas estrellas jóvenes Una galaxia grande con estrellas viejas
conectado a 30 detectores de carga
acoplada (CCD) que producen cada
noche 200 gigabytes de datos de imá-
genes. En cada instantánea se obtie- las 11 mediciones de la composición varios miles de puntos del espec-
nen los espectros de 640 galaxias, química y una del polvo suman 23 tro. El análisis centuplica así su
cuya luz llega, a través de fibras números por galaxia. velocidad sin merma de precisión.
ópticas, a dos espectrógrafos. Para obtener esos valores busca- MOPED es una técnica patentada
No es fácil interpretar un espectro. remos un espectro modelo que coin- que se concibió especialmente para
Por comodidad de cálculo, dividimos cida en el mayor grado posible con nuestros objetivos, pero es aplica-
la historia de una galaxia en 11 pe- el observado. En teoría resulta po- ble a otros problemas de búsqueda
ríodos. Determinamos la fracción de sible, pero en la práctica se hace inversa muy dispares. No obstante,
estrellas de la galaxia nacidas en cada exasperantemente lento, sobre todo se necesitan varias semanas para que
período. También analizamos la com- considerando que tenemos cerca 20 computadoras procesen el sondeo
posición química galáctica para cada de cien mil galaxias para analizar. galáctico completo.
SIGMA XI/American Scientist

intervalo temporal. La tarea se com- Por eso recurrimos a un algoritmo MOPED nos proporciona una his-
plica porque muchas galaxias contie- de compresión de datos —MOPED toria completa de la formación este-
nen polvo que absorbe la luz azul, (siglas en inglés de Compresión y lar para cada galaxia. Si sumamos
por lo que la galaxia aparece más Estimación Múltiple Optimizada de adecuadamente todas las galaxias de
roja de lo que realmente es. En total, Datos)— que reduce cada galaxia la exploración, tendremos el prome-
los 11 períodos de formación estelar, a 23 números en sustitución de los dio de la tasa de formación estelar

INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006 61

por unidad de volumen en el uni- mográficos hicieron que archivasen nos facilitan la tasa de formación
verso. Nuestros resultados concuer- una fracción cada vez menor de los a distancias muy lejanas, podemos
dan con los ya conocidos por otras nacimientos, sus archivos nos esta- comparar los dos resultados y com-
técnicas para la época primigenia rían proporcionando una visión ses- probar si nuestra posición es atípica.
del universo y para su historia más gada de la realidad. Puesto que creemos entender el por-
reciente, pero no coinciden en los qué de las diferencias entre los dos
tiempos intermedios. Según los mé- Conclusión métodos de trabajo, concluimos que
todos tradicionales, la tasa de forma- ¿Cómo encaja todo esto con las teo- el principio de Copérnico es cierto
ción de estrellas llegó a su máximo rías sobre la formación de las ga- a este respecto.
hace unos 8000 millones de años; los laxias? De entrada pone en cuestión Sabemos que nuestro universo ex-
nuevos, en cambio, indican que el el modelo jerárquico, según el cual perimentó una explosión demográfi-
máximo ocurrió hace 5000 millones, la formación de los objetos pequeños ca estelar hace unos 5000 millones
más o menos cuando se formaron precede a la de los objetos grandes. de años. ¿Es posible otra explosión
el Sol y el sistema solar. Los dos Observamos lo contrario: las galaxias más adelante? Hemos dejado atrás el
métodos revelan que la formación de mayor masa producen estrellas apogeo de la formación de estrellas;
estelar ha decaído rápidamente; hoy antes que las galaxias menores. Pero la tasa se está decelerando. A me-
en día la tasa es apenas entre un no debemos olvidar un aspecto im- dida que se constituyen estructuras
10 y un 15 por ciento de lo que portante de nuestro escrutinio de las mayores en el universo, el gas se va
fue en su apogeo. El nuevo máxi- galaxias del Estudio Sloan. Anali- calentando, lo que dificulta que se
mo encontrado por el “método del zamos las estrellas tal y como las enfríe y colapse para producir nuevas
fósil” debería confirmarse por otros vemos hoy día y deducimos cuándo estrellas. Además, el gas del universo
métodos, pero no será fácil, dada nacieron. Pero no tenemos un conoci- se enrarece con el tiempo; es de-
la dificultad de observar todas las miento directo de dónde se formaron. cir, se está agotando el suministro
galaxias a grandes distancias y no En concreto, no existe razón alguna necesario para fabricar estrellas. En
sólo las más brillantes. para pensar que las estrellas nacidas el futuro, los cielos se oscurecerán.
¿Cómo explicar una discrepancia hace ocho mil millones de años se Pero no es algo que debamos temer:
de nada menos 3000 millones de originaron en la galaxia donde las el Sol tiene por delante otros cinco
años? Para lograrlo, acudiremos a vemos. Quizá se crearon en galaxias mil millones de años.
las tasas de formación estelar de más pequeñas que luego se mezcla-
galaxias de masas diferentes. Hay ron con otras en algún momento de
una tendencia obvia: las galaxias de su historia. Y es muy probable que
mayor masa presentan antes el máxi- haya ocurrido así: la mayoría de las
mo de formación estelar. Es decir, estrellas que componen una galaxia
la mayoría de las estrellas de las grande nacieron casi con toda certeza El autor
galaxias grandes, nuestra Vía Láctea en unidades menores que luego se Alan Heavens es profesor de astro-
entre ellas, nacieron pronto; ahora no fueron ensamblando hasta crear la física teórica de la Universidad de
nacen muchas estrellas en su seno. gran galaxia. Edimburgo. Estudia la macroestructura
Nuestra galaxia apenas produce ya Las galaxias de baja masa siguen del universo, la formación de galaxias
un puñado de estrellas nuevas por probablemente un proceso parecido, y las lentes gravitatorias.
año. Por otro lado, las galaxias de pero al revés. Primero se reúne toda ©American Scientist Magazine.
poca masa forman estrellas más tarde la masa, y ésta atrae al gas de los
y continúan creándolas a un buen alrededores. El gas que cae alimenta Bibliografía complementaria
ritmo. la formación de estrellas, o incluso T HE S TAR - FORMATION H ISTORY OF THE
La clave se encuentra en que los desencadena la producción estelar en UNIVERSE FROM THE STELLAR POPULATIONS
métodos tradicionales, fundamenta- el gas ya residente en la galaxia. Se OF NEARBY GALAXIES. A. F. Heavens,
dos en la observación de las galaxias podría ir más lejos y afirmar que en B. D. Panter, R. Jiménez y J. S. Dun-
lejanas, sólo detectan las que gozan el modelo jerárquico de la formación lop en Nature, vol. 428, págs. 625-
de mayor masa. Tal y como hemos galáctica de abajo arriba, los objetos 627; 2004.
aprendido en la exploración Sloan, que terminan con mayor masa son SYNTHETIC STELLAR POPULATIONS: SINGLE
las mayores galaxias no son repre- los que han producido sus estrellas STELLAR POPULATIONS, STELLAR INTERIOR
sentativas porque han formado sus precozmente. MODELS AND PRIMORDIAL PROTO-GALAXIES.
estrellas mucho antes. Por tanto, no Una de las consecuencias más R. Jiménez, J. MacDonald, J. Dunlop,
sorprende que las determinaciones atractivas de disponer de dos méto- P. Padoan y J. Peacock en Monthly No-
anteriores encontraran un máximo dos para el estudio de estas cuestio- tices of the Royal Astronomical Society,
vol. 349, págs. 240-254; 2004.
temprano de la tasa de formación nes es la posibilidad que ofrece de
estelar. Siguiendo con la analogía de comprobar el principio copernicano. THE STAR FORMATION RATE OF THE UNIVERSE
AT Z~6 FROM THE HUBBLE ULTRA-DEEP
la natalidad humana, es como si se El principio establece que nosotros
FIELD. A. J. Bunker, E. R. Stanway,
hubieran perdido los archivos de las no ocupamos un lugar especial en
R. S. Ellis y R. G. McMahon en
parroquias y hubiera que utilizar sólo el universo. Puesto que MOPED Monthly Notices of the Royal As-
los de las catedrales. Valdría mientras nos proporciona información sobre tronomical Society, vol. 355, págs.
las catedrales fueran representativas la tasa de formación estelar aquí 374-384; 2004.
del conjunto, pero si los cambios de- en el pasado y los otros métodos

62 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, febrero, 2006