La vivienda es una edificacin cuya principal funcin es ofrecer refugio y habitacin a las personas,

protegindolas de las inclemencias climticas y de otras amenazas. Otras denominaciones de

vivienda son: apartamento, aposento, casa, domicilio, estancia, hogar, lar, mansin, morada, piso,
etc.

El ser humano siempre ha tenido la necesidad de refugiarse para contrarrestar las condiciones
adversas de vivir a la intemperie. En la prehistoria, para protegerse del clima adverso o las fieras,
sola refugiarse en cuevas naturales, con su familia, bien sea nuclear o extendida.
Tradicionalmente, en el mundo rural eran los propios usuarios los responsables de construir su
vivienda, segn sus propias necesidades y usos a partir de los modelos habituales de su entorno y
de los materiales disponibles en la zona; por el contrario, en las ciudades, era ms habitual que las
viviendas fueran construidas por artesanos o arquitectos especializados. En los pases
desarrollados, el diseo de las viviendas ha pasado a ser competencia exclusiva de arquitectos e
ingenieros, mientras que su construccin es realizada por empresas y profesionales especficos,
bajo la direccin tcnica del arquitecto y/u otros tcnicos.

El Derecho universal a la vivienda, digna y adecuada, como uno de los derechos humanos, aparece
recogido en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en su artculo 25, apartado 1 y en
el artculo 11 de Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC):1

Artculo 25.1 Declaracin Universal de los Derechos Humanos: Toda persona tiene derecho a un
nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial
la alimentacin, el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios;
tiene asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez
u otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su
voluntad.12

Artculo 11 del Pacto Internacional de Derecho Econmicos, Sociales y Culturales: Toda persona
tiene el derecho a un nivel de vida adecuado para s misma y para su familia, incluyendo
alimentacin, vestido y vivienda adecuadas y una mejora continuada de las condiciones de
existencia, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los
seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez u otros casos de prdida de
sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su voluntad.3

La Vivienda digna, segn la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos en su Observacin General n. 4 es aquella vivienda donde los ciudadanos o familias
pueden vivir con seguridad, paz y dignidad. La vivienda digna se inscribe en el derecho a la
vivienda.1

Una vivienda digna y adecuada debe ubicarse en espacios suficientemente salubres y equipados,
en barrios urbanos o localidades rurales dotados de servicios, accesibles, con espacios intermedios
de relacin que permita la comunicacin vecinal y social y donde sea posible el desarrollo familiar
y personal que las sociedades demandan.

Para que una vivienda sea digna y adecuada, adems debe ser: 1) Vivienda fija y habitable, 2)
Vivienda de calidad, 3) Vivienda asequible y accesible y 4) Con seguridad jurdica de tenencia.

Las viviendas desocupadas, deshabitadas o vacas que estn en condiciones de habitalidad, que no
deben confundirse con las segundas viviendas que se ocupan por cortos perodos de tiempo,
constituyen, desde el punto de vista del acceso a la vivienda, un problema social que cuestiona las
polticas de viviendas de los distintos pases. Se considera una prdida de recursos y una mala
gestin del parque inmobiliario la coexistencia de un nmero importante de viviendas vacas junto
con la demanda insatisfecha de vivienda. Aunque desde el punto de vista del propietario puede no
considerarse un problema, si puede asumir fcilmente los costes derivados del mantenimiento de
la vivienda sin ocupar, desde el punto de vista social, una vivienda vaca es una patologa urbana.4
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Las polticas pblicas en relacin con las viviendas deshabitadas son de muy distinto tipo aunque
en general se tiende a penalizar, en muy distinta medida, la inaccin del propietario -sea una
banco, un grupo financiero o inversor, una inmobiliaria o un particular- para dar uso a dicha
vivienda. Las medidas van desde la expropiacin total o temporal hasta el incremento de
diferentes tasas e impuestos

La primera funcin de la vivienda es proporcionar un espacio seguro y confortable para

resguardarse. El clima condiciona en gran medida tanto la forma de la vivienda como los
materiales con que se construye, incluso las funciones que se desarrollan en su interior. Los climas
ms severos exigen un mayor aislamiento del ambiente exterior mientras que, por otra parte, se
tiende a realizar el mayor nmero posible de actividades en el entorno controlado y confortable
de la vivienda; por el contrario, en climas ms benignos las exigencias de climatizacin son mucho
ms reducidas y, adems, gran parte de las actividades cotidianas se realizan fuera de la vivienda.

Generalmente se suele admitir que cada vivienda es ocupada por una familia, pero esta idea debe
matizarse: hay distintos tipos de familia y hay viviendas que son ocupadas por varias familias. En el
mundo desarrollado se habla de vivienda colectiva, frente a vivienda unifamiliar, para referirse a
edificios que albergan varias viviendas, cada una de las cuales es habitada por una nica familia.
Hoy por hoy, y debido a la situacin econmica, existen las denominadas viviendas compartidas,
que son utilizadas de forma comunitaria por varias personas sin ninguna clase de relacin familiar.
Otro aspecto reseable, ya que condiciona en gran medida las diversas formas de la vivienda en
las diferentes culturas, es el conjunto de funciones que se desarrollan en su interior o aledaos.
Tareas como la preparacin y el cocinado de los alimentos, el lavado de la ropa, el aseo personal o
el cuidado de nios y enfermos, y la forma y los medios que se emplean para realizarlas
condicionan en gran medida la vivienda. En muchas viviendas, gran parte de estas funciones se
han mecanizado mediante los denominados electrodomsticos, de forma que se ha sustituido por
consumo energtico la necesidad de espacios amplios y la dedicacin exclusiva de una o varias
personas a estas tareas domsticas. El ltimo paso en esta tendencia lo constituye la domtica
que pretende automatizar el mayor nmero de elementos de la vivienda.

Las tres generaciones de derechos humanos es una propuesta efectuada por el jurista checo Karel
Vasak en 1979 para clasificar los derechos humanos.Cada una se asocia a uno de los grandes
valores proclamados en la Revolucin francesa: libertad, igualdad, fraternidad. Los derechos de
primera generacin son los derechos civiles, vinculados con el principio de libertad. Generalmente
se consideran derechos de defensa o negativos, que exigen de los poderes pblicos su inhibicin y
no injerencia en la esfera privada. Los derechos de segunda generacin son los derechos
econmicos, sociales y culturales, que estn vinculados con el principio de igualdad.

Los Derechos a una vivienda se enmarca en la tercera generacin de derechos, surgida en la

doctrina de 1980, se vincula con la solidaridad. para incentivar el progreso social y elevar el nivel
de vida de todos los pueblos. Los temas relacionados son:

La solucin de los problemas alimenticios, demogrficos, educativos y ecolgicos.

El ambiente.

Los derechos del consumidor.

El desarrollo que permita una vida digna.

El libre desarrollo de la personalidad.