Méditerranée N° 1 -1988 43

NOTE

Variabilité climatique et steppisation dans le bassin de la Tafna

(Oranie occidentale) k.remaoun»

S. AIMÉ *

Introduction

Le bassin versant de l'oued Tafna présente de forts contrastes sur le plan morphologique, orographique et structural. Le bioclimat régional, de type semi-aride, est modulé par la proximité de la mer et par la présence de reliefs accentués responsables de dénivelés brusques et importants qui provoquent la différenciation de microclimats soit plus frais et humides, soit plus chauds et secs. Les cinq séries de végétation qui se répartissent sur l'ensemble du bassin suivent étroitement ces variations spatiales du micro-climat, mais du fait d'une variabilité interannuelle importante ainsi que d'une pression anthropique soutenue, ces séries se juxtaposent par l'intermédiaire de vastes zones de contact dans lesquelles les cortèges floristiques caractéristiques s'interpénétrent selon des mosaïques sinon des mélanges dus à l'hétérogénéité des substrats et à la variabilité climatique. C'est ainsi que nous observons tout un ensemble de phénomènes de steppisation, depuis l'ouverture des groupements forestiers clima- ciques jusqu'à leur remplacement par des formations typiquement steppiques (steppes à alfa, à sparte et à armoise), avec en particulier la découverte récente, dans la partie la plus aride du bassin, de peuplements importants dominés par Noaea mucronata. Cette espèce, caractéristique de l'étage bioclimatique aride moyen, occupe des sols superficiels qui se développent sur les encroûtements compacts du Quaternaire ancien (POUGET, 1979). Ces faciès steppiques correspondent à une dégradation de la steppe à armoise due au surpâturage (RODIN et al., 1970).

1. Cadre géographique

(fig. 1)

D'une superficie de 7 245 km2, le bassin de la Tafna s'étend, à l'extrême ouest de l'Oranie, entre 1 ° et 2 ° de longitude ouest et de 34° 5 à 35 ° 3 de latitude nord. Quatre grandes unités morpho-structurales, d'orientation commune WSW-ENE, se succèdent du sud vers le nord :