Das Schiff wurde 1998 von Kvaerner Masa Yards in Turku, Finnland, für das griechische Fährunternehmen Superfast Ferries gebaut. In der Zeit von 1998 bis 2002 verkehrte es unter dem Namen Superfast IV im Liniendienst zwischen Patras und Ancona im Mittelmeer. Im März 2002 erfolgte der Verkauf des Schiffes an die australische TT-Line Company. Zwei Monate später wurde eine Generalüberholung durch die Neorion-Werft auf der griechischen Insel Syros durchgeführt, anschließend erfolgte die Umbenennung in Spirit of Tasmania I. Im Juli 2002 war das Schiff auf Überführungsfahrt nach Australien und kam am 29. Juli in Hobart, der Hauptstadt des australischen BundesstaatesTasmanien an.[4]
Seit dem 1. September 2002 verkehrt die Spirit of Tasmania I fahrplanmäßig abwechselnd mit dem baugleichen Schwesterschiff, der Spirit of Tasmania II auf der Linie Devonport–Melbourne zwischen der australischen Insel Tasmanien und dem australischen Festland.[2] Die Abfahrtzeit ist täglich um 19:30 Uhr, während der australischen Sommermonate finden am Wochenende auch Vormittags-Abfahrten statt. Die Überfahrt dauert durchschnittlich zehneinhalb Stunden.[5]
Die Spirit of Tasmania I ist für bis zu 1400 Passagiere zugelassen und verfügt über elf Decks. Auf den Decks eins bis sechs befinden sich die Fahrzeug-Parkbereiche, wo bis zu 500 Autos Platz finden. Auf Deck sieben befindet sich ein großes Restaurant und eine Bar. Neben einem Kiosk und zwei Kinos sind weitere Unterhaltungsmöglichkeiten an Bord vorhanden. Auf den Decks sieben bis acht befinden sich die Passagierkabinen. Das Schiff ist mit insgesamt 222 Kabinen ausgestattet, die Platz für bis zu 750 Passagiere bieten. Neben den 59 Standard-Doppelkabinen gibt es acht Luxus-Doppelkabinen sowie 72 Mehrbett-Außenkabinen und 81 Mehrbett-Innenkabinen. Die Mehrbett-Kabinen verfügen über jeweils vier Betten. Für Rollstuhlfahrer sind zwei geeignete Doppelkabinen vorhanden. Am Heck des Schiffes auf Deck 8 befindet sich die Recliner Lounge, ein separater Bereich mit 121 Liegesesseln, die bei Buchung kostenfrei reserviert werden können.[6][7]
Spirit of Tasmaia I beim Beladen am Station Pier in Melbourne
Spirit of Tasmania I bei der Einfahrt in den Mersey River
Spirit of Tasmania I mit dem Kreuzfahrtschiff Oriana im Hintergrund
Spirit of Tasmania I am Devonport Ferry-Terminal nach dem Anlegen am 7. November 2019
Innenansicht einer Standardkabine auf der Spirit of Tasmania I
In der Nacht vom 3. auf den 4. Februar 2005 kam die Spirit of Tasmania I, die sich auf der Fahrt von Melbourne nach Devonport befand, in der Bass-Straße in schwere See. Mehrere Fenster wurden durch Seeschlag zerstört. Wasser drang ein und flutete einige Bereiche des Schiffes. Das Schiff kehrte daraufhin nach Melbourne zurück.[8] Nach der Durchführung von Reparaturen nahm das Schiff den Liniendienst am darauffolgenden Abend wieder auf.
Spirit of Tasmaia I beim Beladen am Station Pier in Melbourne
Spirit of Tasmania I bei der Einfahrt in den Mersey River
Spirit of Tasmania I mit dem Kreuzfahrtschiff Oriana im Hintergrund
Spirit of Tasmania I am Devonport Ferry-Terminal nach dem Anlegen am 7. November 2019
Innenansicht einer Standardkabine auf der Spirit of Tasmania I
