Link Davis

Lewis Lincoln „Link“ Davis (* 8. Juli 1914 in Sunset, Texas; † 5. Februar 1972) war ein US-amerikanischer Rockabilly-, Country- und Cajunmusiker. Sein größter Hit war der Cajunklassiker Big Mamou aus dem Jahre 1953.

Leben

Kindheit und Jugend

Link Davis wurde als eines von acht Kindern in der Gemeinde von Sunset geboren, seine Familie zog kurz danach aber nach Wills Point im Van Zandt County, nahe Dallas, Texas. Mit zehn Jahren bekam Davis eine Fiddle von seinem Vater, die er mit zwölf Jahren bereits professionell beherrschte. In den späten 1920er-Jahren gründete er mit zwei seiner Brüder ein Trio und spielte auf kleinen Barn Dances. Später erlernte er auch Saxophon, Klarinette, Bass und Klavier.

Karriere

Anfänge

1929 war Davis regelmäßig über WRR aus Dallas zu hören und hatte mit den Chrystal Springs Ramblers aus Fort Worth seine ersten professionellen Engagements. Mit dieser Gruppe machte er im Jahre 1937 auch seine ersten Schallplattenaufnahmen. Mit dem Entstehen des Western Swing Anfang der 1930er-Jahre in Texas nahmen Musiker wie Bob Wills, Moon Mullican und Bob Dunn immer mehr Einfluss auf Davis, der nach 1937 die Chrystal Springs Ramblers verließ und in verschiedenen lokalen Western Swinggruppen spielte und sogar einige Zeit lang seine eigene Band, in der auch ein schwarzer Pianist spielte, leitete.

1943 wurde Davis zum Militärdienst eingezogen, diente aber nur drei Monate. Ein Jahr später wurde er aus der Armee entlassen und fand 1944 Arbeit bei Cliff Bruners Texas Wanderers, einer der bedeutendsten Western-Swing-Orchestren der 1930er-Jahre. Im selben Jahr spielte Davis auf einer von Bruners Decca-Sessions in New York City Tenorsaxophon. 1945 trat er Leo Soileaus Cajunband bei und spielte für ihn im „Showboat“. Zudem hatte er seine eigene Band und heiratete 1945 in Port Arthur, seinem damaligen Wohnort. In dieser Zeit wurde er, nicht zuletzt durch Soileau und seine Frau, die der französischstämmigen Gemeinde entstammte, stark von der Cajunmusik beeinflusst. 1947 erhielt er seinen ersten Plattenvertrag bei dem neu gegründeten Label Imperial Records und spielte seine ersten Soloplatten ein; begleitet wurde er von Lee Bells Bluebonnet Playboys.

Aufstieg und Starday-Jahre

1947 wurde Davis Sohn Lewis Lincoln Davis, Jr. geboren, heute besser bekannt als Link Davis, Jr. Da Davis nun eine Familie zu versorgen hatte, hielt er immer Ausschau nach Arbeit in Bars, Clubs und Tanzhallen. Ab 1949 spielte er in Harry Choates‘ Band, ging mit ihm auf Tour und spielte mit Choates verschiedene Songs für Gold Star Records ein, unter anderem eine Version des R&B-Hits Good Rockin‘ Tonight, die als Have You Heard the News erschien.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Corpus Christi, Texas, trat Davis 1950 Benny Leaders Bayou Billies bei, die ihn bei seiner ersten Session für Columbia Records‘ neues Okeh-Label begleitete. Diese Session, die in Houston stattfand, produzierte Davis größten Hit Big Mamou von 1953. Der Song hatte bereits damals eine lange Tradition in der Cajunkultur, wurde aber erst durch Davis und die nachfolgenden Coverversionen zu einem Klassiker des Genres. Zwischen 1953 und 1955 hielt Davis weitere Sessions für Columbia ab, der Erfolg von 1953 konnte aber nicht wiederholt werden.

1955 machte er Rockabillyaufnahmen für Nucraft, wechselte 1956 aber zu Starday Records. Zu dieser Zeit fand Davis auch regelmäßige Engagements im Houston Hometown Jamboree und dem populären Louisiana Hayride. Für Starday nahm Davis weiterhin damals beliebte Rockabillysongs auf. Die erste dieser Starday-Singles wurde Sixteen Chicks, ein Song den Davis mit Wayne Walker geschrieben hatte und später von Joe Clay gecovert wurde. Im Laufe des Jahres 1956 folgten weitere Rockabillytitel wie Grasshopper Rock, Don’t Big Shot Me oder Trucker from Tennessee. Mit Sixteen Chicks stieg Davis in die lokalen Houston C&W Billboard Charts ein und wurde vom Gold Star Studio zusammen mit Hal Harris (Gitarre) und Doc Lewis (Klavier) ab 1956 auch als Studiomusiker engagiert und ist so auf zahlreichen Starday-Platten und Aufnahmen anderer Labels zu hören. Beispielsweise spielte er bei J.P. Richardsons Hit Chantilly Lace Saxophon und begleitete auch Johnny Preston bei Running Bear sowie Joey Clay, Glenn Barber, Eddie Noack oder George Jones bei Sessions.

Spätere Karriere

Nach zahlreichen Starday-Singles wechselte Davis 1958 zu Allstar Records aus Houston, wo er weiterhin seine Wandlungsfähigkeit unter Beweis stellte, da er ein breites Spektrum an Musikgenres aufnahm (Rockabilly, Rock ’n’ Roll, Cajun, Country). Ende der 1950er-Jahre erschienen zahlreiche Platten von Davis auf kleinen, lokalen Labels in der Umgebung von Houston.

Davis gründete auch seine eigene Plattenfirma, Tanker Records. 1967 erlitt er einen Schlaganfall, der ihn in der Folge an einen Rollstuhl fesselte. Doch Davis gab die Musik nicht auf; er spielte weiterhin Platten ein und scheute auch Reisen in das weit entfernte Nashville nicht. Aber sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends und schließlich starb Link Davis 1972 nach einem zweiten Schlaganfall im Alter von 57 Jahren. Davis war eine der bedeutendsten und wichtigsten Personen in der Musikszene Houston und leistete wichtige Beiträge zur Entwicklung der Cajunmusik, aber auch des Country und Rockabilly. 2009 wurde ein umfassendes CD-Box-Set von Bear Family Records herausgegeben, das eine große Anzahl an Davis-Aufnahmen enthält.

Diskografie

Singles

Jahr	Titel	Label #
1947 (?)	Have You Heard the News / Joe Turner	Imperial 670
1949	My Pretty Blonde / Born to Love You	Imperial 8004
1949	Why Did You Go Away / Tired of Being Lonesome	Imperial 8008
1949	I’m Tired / I’m Waiting for You	Imperial 8009
1949	Rice and Gravy Blues / Rice and Gravy Boogie	Imperial 8018
1949	I’m Grieving Over You / You Loved Me Too Late	Imperial 8025
1949	Steel Guitar Jump / You Low Down Conceited Dog	Imperial 8030
1953 (?)	Big Mamou / Pretty Little Dedon	Okeh 18001
1953	Lonely Heart / Time Will Tell	Okeh 18011
1953	Mamou Waltz / Hey, Garcon!	Okeh 18025
1954	Falling for You / Gumbo Ya-Ya	Okeh 18035
1955 (?)	The Crawfish Crawl / You’re Little But You’re Cute	Okeh 18048
1955 (?)	Mama Say No / You Show Up Missing	Okeh 18057
1955	Va Tchacher / Kajalena	Columbia 21350
1955	Grasshopper / Magnolia Garden Waltz (B-Seite von Floyd Tillman)	Nucraft 2026
1955	Cajun Love / Every Time I Pass Your Door	Columbia 21431
1956	Sixteen Chicks / Deep In the Heart of a Fool	Starday 45-235
1956	Sixteen Chicks / Grasshopper Rock	Starday 45-242
1956	Don’t Big Shot Me / Trucker from Tennessee	Starday 45-255
1956	Cockroach / Houston	Sarg 136-45
1956	Bayou Buffalo / Would You Be Waiting	Starday 45-275
1957	Slippin‘ and Slidin‘ Sometimes / Allons a Lafayette	Starday 45-293
1957	Big Coonie / Waltz of the Jambalaya	Starday 45-331
1958	Bon-Ta-Ru-La / Memories with You	Allstar 7171-45
1959	Ballad of Jole Blon / Visions	Allstar 7185-45
1959	Permit Blues / Airliner	Tanker 715
1960	Tee Mamou / Little People	Allstar 7203-45
1960	Big Coonie / Waltz of the Jambalaya	D 1135
1960	Big Mamou / Louisiana Waltz	Allstar 7305-45
196?	Cajun Honey / Big Mamou	Crazy Cajun 526
1961	Come Dance with Me / Five Miles from Town	D 1191
1962	Strolling / I Played that Song for You	Venus 1447
1962	Little Red Boat / Forget-Me-Nots	All Boy 45-8505
1963	Guy from Big Mamou / Jole Blonde	All Boy 45-8508
196?	Rice and Gravy / Ferry Ride	Al’s 1501
196?	Johnny Be Good / My Last Good-Bye	Al’s 1503
1963	Beatle Bug / I Keep Wanting You More	Kool 1026
1964	Big Mamou / Louisiana Waltz	Allstar 7305
19??	Broken Heart / You Played Around	Bayou 3001
19??	Big Houston / ? (B-Seite von Floyd Tillman)	Western 1073

Alben

• 1969: Cajun Crawdaddy (Mercury)
• 2009: Big Mamou (Bear Family)

Weblinks

• Link Davis bei Discogs
• Link Davis im All Music Guide
• Link Davis auf Hillbilly-Music.com (englisch)
• Ausführliche Biografie (englisch)
• Diskografie mit Hörbeispielen