Kenny Rogers

Kenneth „Kenny“ Donald Rogers (* 21. August 1938 in Houston, Texas; † 20. März 2020 in Sandy Springs, Georgia) war ein US-amerikanischer Country-Sänger, Songwriter und Schauspieler, der 60 Jahre lang in der Musikbranche tätig war. Mit 21 Nummer-eins-Erfolgen in den amerikanischen Country-Single-Charts und über 100 Millionen verkauften Tonträgern zählt er zu den erfolgreichsten Sängern weltweit. Zu seinen bekanntesten Songs gehören Ruby, Don’t Take Your Love to Town, Lucille, The Gambler, Coward of the County und Islands in the Stream.

Kenny Rogers (1997)

Kenny Rogers (2012)

Karriere

Anfänge

In seiner High-School-Zeit trat Kenneth „Kenny“ Rogers gelegentlich mit seiner Schülerband als Sänger auf. Seine erste Single That Crazy Feeling / We’ll Always Have Each Other veröffentlichte er 1957 als Kenneth Rogers beim Kix-Label aus Houston. That Crazy Feeling wurde zu einem lokalen Hit. Mitte 1957 spielte er als Mitglied der Scholars zwei weitere Singles für Imperial Records ein, die aber wenig Anklang fanden. Ähnlich erging es Rogers’ nächsten beiden Solosingles für Carlton Records. Alle diese frühen Aufnahmen waren im DooWop-Rock-’n’-Roll-Stil gehalten, erst später wechselte Rogers zur Country-Musik, nachdem die Beliebtheit des Rock ’n’ Roll abgeebbt war. Nach einem Gastauftritt in der Dick-Clark-Show 1958 veröffentlichte er seine folgenden Alben unter dem Namen Kenny Rogers.

Bevor sich Rogers der Country-Musik widmete, spielte er zehn Jahre lang Jazz und wurde Ende der 1950er Jahre ein Mitglied des Bobby-Doyle-Trios. In dieser Zeit lernte er auch, Kontrabass zu spielen. Als sich die Jazzband in den 1960ern auflöste, ging er zu einer Folk-Gruppe, die unter dem Namen New Christy Minstrels bekannt war. Kim Carnes, die in Rogers’ späterer Karriere eine wesentliche Rolle spielte, war auch Mitglied dieser Band. 1967 gründete er mit Carnes und zwei weiteren Mitgliedern die Band The First Edition; diese Formation wurde später umbenannt in Kenny Rogers & the First Edition, die bis Mitte der 1970er Jahre mit Hits wie Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In), Ruby, Don’t Take Your Love to Town oder Reuben James großen Erfolg hatte. Es folgten viele Fernsehauftritte und Konzerte, bis sich die Band 1976 auflöste.

Durchbruch

Danach organisierte Ken Kragen (Kenny Rogers’ Manager von 1976 bis 2000) ein Treffen mit Larry Butler, einem Musikproduzenten der Plattenfirma Capitol Records Nashville. Dieser unterzeichnete einen Vertrag über zwei Platten mit Kenny Rogers, und 1976 folgte die erste Single Love Lifted Me, die in die US-Charts stieg. Das gleichnamige Album war zunächst kein Erfolg, doch schon bald folgte die Single Lucille, die in den US-Country-Charts und in Großbritannien zum Nummer-eins-Erfolg wurde. Auch in Deutschland war Lucille erfolgreich und erreichte die Top 10. Das Lied wurde 1977 auch von Michael Holm auf Deutsch gecovert.

1970er Jahre

Die Kooperation mit Larry Butler gilt als die erfolgreichste in Rogers’ Musikkarriere. Nach dem ersten Nummer-eins-Hit produzierte das Duo 1977 das nächste Album Daytime Friends. Der Titelsong wurde zum nächsten Nummer-eins-Hit. Kenny Rogers versuchte sich selten als Songwriter. Auf dem Album veröffentlichte er dennoch seinen selbstverfassten Song Sweet Music Man, der von ihm selbst handelt und sein Hippie-Image betrifft. Das Stück schaffte es auf Platz 9 der Country-Charts. Zudem findet sich auf dem Album noch eine Coverversion des Eagles-Songs Desperado.

1978 schrieb Don Schlitz den Countrysong The Gambler, den Kenny Rogers veröffentlichte. Dieses Lied war so erfolgreich, dass man die erste Miniserie in der Fernsehgeschichte der USA startete. Insgesamt wurden zwischen 1978 und 1994 fünf Gambler-Westernfilme gedreht, in denen Kenny Rogers die Hauptrolle unter dem Namen Brady Hawkes spielte. The Gambler wie auch Kenny Rogers’ Lieblingsballade She Believes in Me kam auf Platz eins.

Im selben Jahr traf Rogers durch Zufall auf Dottie West. Das erste Duett der beiden, Every Time Two Fools Collide, wurde ebenfalls ein Nummer-eins-Hit. Das gleichnamige Album enthielt noch zwei weitere Nummer-eins-Songs All I Ever Need Is You und What Are We Doin’ in Love?. Zudem erreichten die Stücke Anyone Who Isn’t Me Tonight Platz 2 und Till I Can Make It on My Own Platz 3 der Country-Charts.

Kenny Rogers und Larry Butler stellten 1979 das Album Kenny in drei Tagen fertig. Unter den zehn Liedern findet sich auch Rogers’ international erfolgreichster Song Coward of the County, der neben dem Nummer-eins-Erfolg auch verfilmt wurde. In Deutschland ist dieser Westernfilm unter dem Titel Tag des Zorns bekannt. You Decorated My Life war ein weiterer Nummer-eins-Song von diesem Album.

1980er Jahre

Die 1980er Jahre waren Rogers musikalischer Höhepunkt. 1980 arbeitete er mit Kim Carnes zusammen, die nicht nur als Sängerin, sondern auch als Songschreiberin aktiv war. Zusammen mit Dave Ellingson schrieb das Duo elf neue Songs für das Album Gideon, das Larry Butler mit Kenny Rogers produzierte. Es enthielt das Duett Don’t Fall in Love with a Dreamer, das Rogers zusammen mit Kim Carnes aufnahm. Das Stück erreichte Platz 3 der Country-Charts. Seine im deutschsprachigen Raum erfolgreichste und wohl bekannteste Single war ebenfalls ein Duett: Islands in the Stream mit Dolly Parton erreichte im Jahr 1983 Platz 25 der deutschen Charts.

Zusammen mit Larry Butler hatte Rogers zwischen 1976 und 1980 zwölf Top-Ten-Hits. „Irgendwann wurde uns klar, dass wir immer dieselben Lieder nur mit anderen Worten produzieren“, sagte Kenny Rogers in einem Interview. Er wollte sich auf ein anderes musikalisches Territorium begeben. Inspiriert durch Ray Charles’ Album Modern Sound of Country Music, auf dem der R&B-Sänger Country-Songs sang, wollte Kenny Rogers als Country-Sänger einen R&B-Song singen und bat Lionel Richie um Hilfe. Einige Tage später hatte Richie das Lied Lady für ihn bereit, das Platz eins sowohl der Country- als auch der Pop-Charts erreichte. Aus der Zusammenarbeit mit Richie entwickelte sich eine Freundschaft und sie entschieden sich noch im selben Jahr, zusammen ein neues Album zu erarbeiten. Vier Songs schrieb Richie für das geplante Album (The Good Life, So in Love with You, Goin’ Back to Alabama – mit Michael Jackson als Backgroundsänger – und Without You in My Life). Ziel war es, sich vom gewohnten Country-Image der Butler-Rogers-Kooperation abzuwenden und in den Pop einzusteigen. Das Titellied Share Your Love sowie I Don’t Need You und Through the Years wurden zu Nummer-eins-Erfolgen. Zudem schrieb ihm Prince unter seinem damaligen Pseudonym Joey Coco den Song You’re My Love, den Rogers 1986 auf seinem Album They Don’t Make Them Like They Used To veröffentlichte.

Folgende Jahre, Privates und Tod

Kenny Rogers, 1991

Aus Anlass seiner 50-jährigen Aktivität in der Musikbranche veröffentlichte Rogers 2008 das Album Kenny Rogers: 50 Years bei der kleinen Plattenfirma Cracker Barrel. Im Oktober 2009 erschien das nächste Best-of-Album The First Fifty Years, das mit Tell Me That You Love Me ein Duett mit Dolly Parton beinhaltet. Goodbye (geschrieben von Lionel Richie) und Loving You Is a Natural Thing to Do sind weitere neue Stücke auf dem Album. Im selben Jahr hatte er in der fünften Folge der fünften Staffel von How I Met Your Mother einen Gastauftritt als Erzähler eines Hörbuchs.

Am 10. April 2010 wurde die Biografie-Show The First Fifty Years aufgezeichnet, in der Stars wie Dolly Parton, Lionel Richie, Wynonna Judd, Chris Isaak, Sheena Easton und weitere prominente Sänger Rogers für seine fünf Jahrzehnte lange Tätigkeit ehrten. Rogers sagte als Abschlusssatz auf seinem Jubiläumsalbum: „Now I’m working on the next fifty years“ (Jetzt arbeite ich an den nächsten 50 Jahren).

2013 wurde Kenny Rogers in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. 2015 kündigte er seinen Ruhestand an, da er sich mehr um seine Familie kümmern wolle, und machte eine lange Abschiedstournee. Sein offizielles Abschiedskonzert gab er am 25. Oktober 2017 in der Bridgestone Arena in Nashville, bei dem er von Kollegen wie Dolly Parton, Lionel Richie und Kris Kristofferson unterstützt wurde. Die im Rahmen einer Verlängerung seiner Abschiedstournee für 2018 angekündigten Auftritte wurden im April 2018 aus gesundheitlichen Gründen abgesagt. Rogers war fünfmal verheiratet und hat fünf Kinder. Er starb im März 2020 im Alter von 81 Jahren. Sein Grab befindet sich auf dem Oakland Cemetery in Atlanta, Georgia.

Diskografie

→ Hauptartikel: Kenny Rogers/Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)						Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US	Coun­try
1968	The First Edition	—	—	—	—	US118 (15 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1967 als The First Edition, Produzent: Mike Post
1969	The First Edition ’69	—	—	—	—	US164 (4 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969 als The First Edition
	Ruby, Don’t Take Your Love to Town	—	—	—	—	US48 (18 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969 Produzenten: Glen D. Hardin, Jimmy Bowen, Mike Post mit The First Edition
1970	Something’s Burning	—	—	—	—	US26 (24 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969 Produzenten: Jimmy Bowen, Kenny Rogers, Mike Post mit The First Edition
	Tell It All, Brother	—	—	—	—	US61 (16 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1970 Produzenten: Jimmy Bowen, Kenny Rogers mit The First Edition
1971	Transition	—	—	—	—	US155 (3 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: September 1971 Produzenten: Jimmy Bowen, Kenny Rogers mit The First Edition
1972	The Ballad of Calico	—	—	—	—	US118 (14 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: März 1972 Produzenten: Kenny Rogers, Terry Williams mit The First Edition
1976	Love Lifted Me	—	—	—	—	—	Coun­try28 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1976 Produzent: Larry Butler
1977	Kenny Rogers	—	—	—	UK17 (7 Wo.)UK	US30 Platin (25 Wo.)US	Coun­try1 (120 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1976 Produzent: Larry Butler
	Daytime Friends	—	AT63 (1 Wo.)AT	—	—	US39 Platin (21 Wo.)US	Coun­try2 (68 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juli 1977 Produzent: Larry Butler
1978	Love or Something Like It	—	—	—	—	US53 Gold (12 Wo.)US	Coun­try1 (36 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juli 1978 Produzent: Larry Butler
	Every Time Two Fools Collide	—	—	—	—	US186 Gold (3 Wo.)US	Coun­try1 (56 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1978 mit Dottie West, Produzent: Larry Butler
1979	The Gambler	—	—	—	—	US12 ×5 Fünffachplatin (112 Wo.)US	Coun­try1 (137 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: November 1978 Produzent: Larry Butler
	Kenny	—	AT17 (4 Wo.)AT	—	UK7 Gold (10 Wo.)UK	US5 ×3 Dreifachplatin (53 Wo.)US	Coun­try1 (74 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1979 Produzent: Larry Butler
	Classics	—	—	—	—	US82 Platin (23 Wo.)US	Coun­try3 (47 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1979 Produzent: Larry Butler mit Dottie West
1980	Gideon	—	—	—	—	US12 Platin (34 Wo.)US	Coun­try1 (45 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1980 Produzenten: Kenny Rogers, Larry Butler
1981	Share Your Love	—	—	—	—	US6 Platin (50 Wo.)US	Coun­try1 (64 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1981 Produzenten: Lionel Richie, Brenda Harvey Richie
1982	Love Will Turn You Around	—	—	—	—	US34 Platin (24 Wo.)US	Coun­try5 (38 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1982 Produzenten: Kenny Rogers, David Malloy, Val Garay, Brent Maher, Randy Goodrum
1983	We’ve Got Tonight	—	—	—	—	US18 (… Wo.)Template:Charttabelle/Wartung/vorläufigUS	Coun­try3 (35 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1983 Produzenten: David Foster, Kenny Rogers, Brent Maher, Randy Goodrum, James Carmichael, Lionel Richie
	Eyes That See in the Dark	—	AT9 (12 Wo.)AT	CH14 (10 Wo.)CH	UK53 (19 Wo.)UK	US6 ×2 Doppelplatin (38 Wo.)US	Coun­try1 (43 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 30. August 1983 Produzenten: Barry Gibb, Karl Richardson, Albhy Galuten
1984	Duets	—	—	—	—	US85 Platin (11 Wo.)US	Coun­try43 (15 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1984 Produzenten: David Foster, Kenny Rogers, Larry Butler mit Sheena Easton, Kim Carnes und Dottie West
	What About Me?	—	—	—	UK97 (1 Wo.)UK	US31 Platin (31 Wo.)US	Coun­try9 (38 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1984 Produzenten: David Foster, Kenny Rogers
1985	The Heart of the Matter	—	—	—	—	US51 Gold (28 Wo.)US	Coun­try1 (33 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1985 Produzent: George Martin
1986	They Don’t Make Them Like They Used To	—	—	—	—	US137 (15 Wo.)US	Coun­try16 (26 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1986 Produzenten: Jay Graydon, Burt Bacharach, Carole Bayer Sager, David Malloy
1987	I Prefer the Moonlight	—	—	—	—	US163 (4 Wo.)US	Coun­try18 (27 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1987 Produzenten: Brown Bannister, Richard Landis, Rob Galbraith, Larry Butler
1989	Something Inside so Strong	—	—	—	—	US141 Gold (8 Wo.)US	Coun­try10 (62 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Mai 1989 Produzenten: Jim Ed Norman, Steve Dorff
1990	Love Is Strange	—	—	—	—	—	Coun­try21 (30 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: September 1990 Produzent: Jim Ed Norman
1991	Back Home Again	—	—	—	—	—	Coun­try42 (20 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1991 Produzenten: Jim Ed Norman, Eric Prestidge
1997	Across My Heart	—	—	—	—	US193 (1 Wo.)US	Coun­try26 (14 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 15. Juli 1997 Produzenten: Jim Mazza, Brent Maher
1999	She Rides Wild Horses	—	—	—	—	US60 Platin (56 Wo.)US	Coun­try6 (104 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 11. Mai 1999 Produzenten: Kenny Rogers, Jim Mazza, Brent Maher, Jim McKell
2000	There You Go Again	—	—	—	—	US121 (3 Wo.)US	Coun­try17 (36 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 3. Oktober 2000 Produzenten: Kenny Rogers, Brent Maher, Richard Marx, Jim McKell
2003	Back to the Well	—	—	—	UK100 (1 Wo.)UK	—	Coun­try52 (3 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 26. Mai 2003 Produzenten: Brent Maher, Joe Chemay, John Guess, Kenny Rogers
2006	Water & Bridges	—	—	—	—	US14 (15 Wo.)US	Coun­try5 (43 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 21. März 2006 Produzent: Dann Huff
2011	The Love of God	—	—	—	—	US27 (8 Wo.)US	Coun­try7 (15 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 7. März 2011
2012	Amazing Grace (US) / Faith (EU)	—	—	—	—	—	Coun­try32 (15 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 9. Oktober 2012 Produzenten: Kyle Lehning, Warren Hartman
2013	You Can’t Make Old Friends	—	—	—	—	US43 (4 Wo.)US	Coun­try9 (12 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 8. Oktober 2013 Produzenten: Dann Huff, Kyle Lehning, Warren Hartman

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Auszeichnungen

Jahr	Auszeichnung	Kategorie
2007	CMT Music Awards	Album of the Year – Water & Bridges
2005	CMT Music Awards	Favorite All Time Country Duet – Islands in the Stream mit Dolly Parton
2004	CMT’s 100 Greatest Cheating Songs	Greatest Cheating Songs – Ruby Don’t Take Your Love to Town (Platz 6)
2003	Lifetime Achievement Award	International Entertainment Buyers Association
2003	CMT’s 100 Greatest Country Songs	Greatest Country Song – The Gambler (Platz 26)
2002	CMT’s 40 Greatest Men of Country Music	Greatest Men of Country Music (Platz 19)
2000	TNN Music Awards	Career Achievement Award
1999	BBC’s Greatest Country Singer	Greatest Country Singer (Platz 2)
1997	Diamond Award	Für das Album Greatest Hits (12.000.000-mal in den USA verkauft)
1988	Grammy Awards	Best Duo Country Vocal Performance – Make No Mistake She’s Mine (mit Ronnie Milsap)
1986	USA Today	Favorite Singer of All Time
1985	American Music Awards	Favorite Country Album – Eyes That See in the Dark
1985	American Music Awards	Favorite Male Country Artist
1983	Academy of Country Music Awards	Single of the Year – Islands in the Stream (mit Dolly Parton)
1983	Academy of Country Music Awards	Top Vocal Duet – (mit Dolly Parton)
1983	American Music Awards	Favorite Pop/Rock Country Artist
1983	American Music Awards	Favorite Country Single – Love Will Turn You Around
1983	ASAP Awards	Favorite Single – Islands in the Stream (mit Dolly Parton)
1982	American Music Awards	Favorite Country Album – Greatest Hits
1981	American Music Awards	Favorite Pop/Rock Male Artist
1981	American Music Awards	Favorite Country Album – The Gambler
1981	American Music Awards	Favorite Country Single – Coward of the County
1980	American Music Awards	Favorite Male Country Artist
1980	American Music Awards	Favorite Country Album – The Gambler
1980	Music City News Country	Single of the Year
1979	American Music Awards	Favorite Male Country Artist
1979	American Music Awards	Favorite Country Album – 10 Years of Gold
1979	Country Music Association Awards	Male Vocalist of the Year
1979	Country Music Association Awards	Vocal Duo of the Year (mit Dottie West)
1979	Country Music Association Awards	Album of the Year – The Gambler
1979	Music City News Country	Male Artist of the Year
1979	Music City News Country	Single of the Year – The Gambler
1979	Grammy Awards	Best Male Country Vocal Performance – The Gambler
1978	American Music Awards	Favorite Single – Lucille
1978	Country Music Association Awards	Vocal Duo of the Year – (mit Dottie West)
1978	Academy of Country Music Awards	Entertainer of the Year
1978	Academy of Country Music Awards	Top Male Vocalist
1977	Country Music Association Awards	Single of the Year – Lucille
1977	Academy of Country Music Awards	Top Male Vocalist
1977	Academy of Country Music Awards	Single of the Year – Lucille
1977	Academy of Country Music Awards	Song of the Year – Lucille
1977	Grammy Awards	Best Male Country Vocal Performance – Lucille

Weblinks

• Offizielle Website (englisch)
• Kenny Rogers bei AllMusic (englisch)
• Literatur von und über Kenny Rogers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kenny Rogers bei IMDb
• Kenny Rogers bei AllMusic (englisch)
• Kenny Rogers and the First Edition bei Discogs
• Kenny Rogers bei Discogs
• Porträt des Sängers