Състезава се за редица френски клубове, след което се прехвърля в Англия. Приключва състезателната си кариера като футболист на отбора на Манчестър Юнайтед, с който печели четири титли за пет години, включително две Купи на Футболната асоциация. Кантона често е смятан за един от възродителите на отбора от Манчестър и през 2000 г. е избран за играч на столетието на клуба.
Кантона е един от най-ярките и запомнящи се футболни личности както във Франция и Англия, така и в световен мащаб. Известен със своята агресия, но също и с контрола си над топката и завършващия си удар. През 2003 г. е обявен от Футболната асоциация за най-добър чуждестранен играч в английската Висша лига за изминалото десетилетие. Понастоящем е треньор на националния отбор по плажен футбол на Франция.
Кантона започва футболната си кариера в SO Caillolais, местен отбор, от който излизат играчи като Roger Jouve, Jean Tiganaand и Christophe Galtier. Първоначално Кантона започва да върви по стъпките на баща си и често играе като вратар, но по-късно започва да играе по-често на предни позиции. Кантона изиграва повече от 200 мача за SO Callioais.