foretak

Foretak er en finansiell og juridisk virksomhetsenhet med økonomisk formål.

Juridisk sett kan et foretak organiseres i forskjellige former, avhengig av deltakernes (eiernes) ansvar for foretakets forpliktelser, og deres rettigheter og plikter seg imellom. De viktigste foretaksformene er:

1. Selskaper med begrenset deltakeransvar, som aksjeselskaper og kooperative foreninger.
2. Foretak med ubegrenset personlig ansvar for deltakerne, som ansvarlig selskap (ANS) eller enkeltpersonforetak.
3. Selskaper med blandet deltakeransvar, det vil si der hvor noen deltakere har et begrenset ansvar for selskapsforpliktelser, mens andre deltakere har et ubegrenset ansvar. Et eksempel på det er kommandittselskaper.
4. Selskaper med ubegrenset deltakeransvar, men hvor dette er fordelt slik at den enkelte deltakeren bare svarer for en brøkdel av den samlede selskapsforpliktelsen. Til sammen må delene utgjøre de samlede selskapsforpliktelsene. Dette gjelder ansvarlig selskap med delt ansvar (DA).
5. Selveiende institusjon, som stiftelse eller forening.

I tillegg har det offentlige særlige foretaksformer, så som statsforetak, interkommunalt selskap og kommunalt foretak.