CHARLES VILLIERS STANFORD .

GERALD FINZI

Stanford Clarinet Concerto

Finzi Clarinet Concerto
THEA KING
PHILHARMONIA ORCHESTRA
ALUN FRANCIS

ENTRAL TO ANY STUDY of English music at the beginning

of the twentieth century must surely be the influence of
the two most prominent composition teachers of the
time, Frederick Corder at the Royal Academy of Music and
Charles Villiers Stanford at the Royal College of Music.
Corder, a Wagnerian, aimed at being both permissive and
progressive in his teaching, but arguably left his pupils without
real direction or discipline. Stanfords great reputation rested
on a method which was neither undisciplined nor liberal. He
was, in fact, intolerant of anything more modern than Brahms.
This fundamental dichotomy was of great significance in
the development of English music until the 1940s, since it
seemed to divide a whole generation of English composers.
Corders pupils were Bantock, Holbrooke and Bax, whilst
Stanford taught Holst, Vaughan Williams, Ireland and Bridge.
However, Stanford the composer must also be considered
apart from his role as a legendary teacher. Today less is known
of his works, many of which were not published until many
years after their composition. The Clarinet Concerto for
example was not generally available until 1977, 73 years after
its premiere.
Stanford was born in Dublin in 1852, the son of a legal
officer and, as is so often the case, a keen amateur musician.
His first known compositions were written at the age of eight
(a march of his was played at Dublins Theatre Royal), and at
the age of eighteen he entered Cambridge where, three years
later, after gaining his MA and Doctorate, he became organist
of Trinity College. Later he was appointed conductor of the
University Music Society, giving many first performances,
particularly of the music of Brahms, for whom he had already
gained a great admiration. He spent several of his leaves of
absence from Cambridge with Brahms, and became a constant
advocate and friend to him. His collaboration with Tennyson in
1876 on a production of Queen Mary at the Lyceum Theatre
was to enhance his reputation. Three years later he was to set
a new standard in Anglican church music with his service
known as Stanford in B flat, and its thematic uniformity and

individual material ensured Stanford of a high regard in English

musical life. The influence of his Irish background colours
much of his music, whether obviously in the six Irish
Rhapsodies, the Irish Symphony, the opera Shamus OBrien,
or by making its presence felt in the Anglo-Germanic style of
his other compositions. The second movement of his Clarinet
Sonata (1918) or the finale of the Clarinet Concerto (1902) are
pointed examples.
Stanford first wrote for the clarinet as early as 1880 (Three
Intermezzi, Op 13), eleven years before Brahms wrote his four
great works for that instrument. His Concerto in one
movement was written for Richard MhIfeld, who had
premiered the Brahms works, but this dedication was later
scratched from the autograph full score when Mhlfeld refused
to play the work. Its first performance was given at Queens
Hall in London on 20 June 1904 by Charles Draper for the
Philharmonic Society, conducted by Stanford. Frederick
Thurston, a pupil of Draper who was to become Britains
leading clarinettist for over twenty-five years, played the
concerto as a twenty-one-year-old student at the Royal College
in 1922, under the watchful eye of the composer. A letter from
Stanford to Thurston dated that year attests to the composers
enthusiasm for the young soloists performance; warm words
indeed from a man who was grudging in his praise. Thurston
went on to give many successful performances during the
following decades.
Despite its title, the work is clearly in three movements, the
first two linked by a simple two-bar modulation, the second
and third movements being bridged by a developed version of
the works opening theme. Stanford begins the concerto with
two strident, almost march-like tuttis, the clarinet answering
each with a reflective triplet figure which in the second
instance gives way to the buoyant rhythmic first theme.
Poignant dialogue between the clarinet and various parts of the
orchestra leads to the second theme. This is altogether more
peaceful than the restless opening music. The clarinet is in
quieter mood, accompanied by ever-present triplet figures. The

march-like music reappears only to be guided by the clarinet

into the quiet preparation for the second movement. It opens
with a glorious (almost Bruckner-like) chorale for horns and
strings, which is taken up by the clarinet and woodwinds,
moving easily into the veiled colours of the movements
second theme, a rising figure from the clarinet accompanied by
lower strings. The orchestra is allowed to develop this idea
while the solo part comments wistfully over the orchestra. Four
bars from the opening chorale lead to a dramatic recitative for
the clarinet, which finally falls away to the return and
reworking of most of the second movement material. Inspired
touches such as the clarinet playing the chorale theme over a
shifting woodwind triplet figure serve to show Stanfords
complete mastery of orchestration. Just as the slow movement
comes to its final resting point the opening music of the
concerto re-emerges to take the listener with great force into
the Finale.
No more Germanic drama here but a fine, lilting (and surely
Irish) rondo-like theme with lots of spring in its heel and plenty
of virtuosity for all concerned. One or two darker moments
reflecting on the earlier movements fall to change the
infectious mood of this Finale, which maintains its high spirits
to the end of the concerto.
In preparing for this performance of the concerto I
consulted the two published scores only to find 116
discrepancies between them. This was not simply a question
of dynamics. Notes and whole passages showed great
variance between the two scores. I therefore worked not only
from Thurstons material but also from the autograph full score
now owned by the Royal Academy of Music, to whom I am most
grateful.
The composer-performer relationship has always been a
fascinating one and in preparing this concerto I came upon an
example of this vital contact in the letters from Gerald Finzi to
Frederick Thurston. The first, dated 2 October 1948, reads:
Dear Thurston,
Here is a difficult thing to write about. I was asked to do

another work for the Three Choirs at Hereford next Sept.

A work for strings, without a soloist, was specified, for the
Friday morning Sept. 9th. But for some time Ive wanted
to do a short Concerto for Clarinet and strings and
eventually P.C. Hull agreed to let me have my way. The
first thing is to know whether you will take an unwritten
work on trust. Naturally, if you are willing to do it I should
be as grateful as I should be delighted.
Despite his established reputation this letter provides touching
proof of the composers modesty in approaching the foremost
clarinettist in the country. The many letters which followed
show how the composer and soloist worked side by side for
many months to perfect the final work.
Finzi was born in London in 1901. His childhood had been
unhappy and unsettled, probably due to the early deaths of his
three elder brothers and his father. Between 1918 and 1922 he
studied composition with Sir Edward Bairstow, and he also
studied with R O Morris for a brief period in 1925. Finzi was a
shy and introverted young man, and held only one musical
post, that of Professor of Composition at the Royal Academy of
Music from 1930 to 1933. His career was spent outside the
establishment, combining his work as a freelance composer
with his work/hobby as an expert apple-grower.
After the Second World War (which he spent working for the
Ministry of War Transport Department) he settled with his family
at the home near Newbury which he had built with his wife Joy
in 1939. These post-war years proved to be Finzis richest
period of musical composition. He had developed a delicate
individual style through works like Dies Natalis, the Ode to St
Cecilias Day (premiered by Boult in 1947) and of course
through his many songs. As the conductor of The Newbury
String Players, Finzi had developed an affinity for, and an
understanding of, the nuances of the string orchestra. Perhaps
for this reason many of his works contain divided-string writing,
the Clarinet Concerto being an especially good example.
The letters of 1948/9 to Thurston (now owned by his
widow, Thea King) show Finzis desire to write well for the solo
3

instrument, and Thurston must have provided him with just

the kind of expertise needed to accomplish this. The first
performance of the concerto took place on 9 September 1949
at the Three Choirs Festival with Finzi conducting.
It opens with a strong outburst from the orchestra, the bass
line constantly rising to twist the harmonies in new directions.
The first entry of the clarinet pays little heed to this
introduction, the solo part rather preferring to move things
along in a more pastoral way. Two more attempts by the strings
to add tempest to the movement fail to stir the clarinet, which
calms the orchestra down to a rippling accompaniment, so
reminiscent of Finzis songs. An orchestral climax brings the
movement to what was originally its final eight strongly
stressed bars. After the first performance Vaughan Williams
persuaded Finzi to precede these final bars with a cadenza
which allows the clarinet to reflect on both the turbulent and
gentle moods of the first movement.
The second movement begins quite magically with first and
second violins answering each other in plaintive mood, the
clarinet adding two distant cadenzas. This opening motif is

taken up to form the main material of the slow movement

which builds up bar by bar to the return of the main theme in
all its power and full harmonic strength, The clarinet guides us
through the coda, again based on the same motif, and the
movement ends on a rising figure which, as it comes to rest,
fades away to nothing.
The Finale begins with a jaunty eleven-bar introduction
before the clarinet enters with a lilting tune in the best English
folksong style. The middle part of the movement changes pulse
3
2
( 4 as opposed to the earlier 2 melody) and Finzi uses this
change of stress to bring in gentler themes which contrast well
with the earlier virtuoso clarinet writing. The first tune soon
returns, however, and through his reworking of this earlier
material the composer guides us by a slowing down of the
tempo to the sublime re-entry of the clarinets first melody
from the beginning of the concerto. An attempt by the strings
to slip back into the folk-tune music is halted by the clarinet as
it insists that the concerto ends on a series of brilliant
flourishes.
ALUN FRANCIS 1986

Recorded in Henry Wood Hall, London, on 1, 2 August (Finzi) and 28, 29 November (Stanford) 1979
Recording Engineer BOB AUGER
Recording Producers MOELFRYN HARRIS (Finzi), MARTIN COMPTON (Stanford)
Front Design TERRY SHANNON
Executive Producer EDWARD PERRY
P Hyperion Records Limited, London, 1986
C Hyperion Records Limited, London, 2001
(Originally issued on Hyperion CDA66001)
Front illustration: Trowse Meadows by George Vincent (1796after 1830), a landscape painter of the Norwich School.
Reproduced by courtesy of the Norfolk Museums Service, Norwich Castle Museum
4

THEA

King

The doyenne of English clarinettists, Dame Thea King was a

greatly loved and respected artist who enjoyed a varied career
as soloist, chamber musician, orchestral player and teacher.
She appeared at all the major festivals in Britain, and also in
Europe, Hong Kong, Japan, Brazil and the USA, frequently as
soloist with the English Chamber Orchestra for whom she was
for many years principal clarinet.
Her solo recordings feature nineteenth-century repertoire
and British music of the twentieth century (many have
been premiere recordings), including an issue of Brittens
posthumously published Concerto Movement, together with
concertos by Malcolm Arnold and Elizabeth Maconchy. Her
versions of Mozart and Brahms have often been the preferred
choice of critics in both broadcast and magazine reviews.
Thea King also played the solo repertoire for basset
clarinet and basset horn, and recorded all three parts in
Mendelssohns Konzertstck, Op 114, for clarinet, basset-horn
and piano for the BBCs Double Exposure series.
She was a professor at the Guildhall School of Music, and
was created a Dame of the British Empire in 2001, having
earlier been awarded the OBE in 1985.
Dame Thea King died in 2007.

Suzie Maeder

If you have enjoyed this recording perhaps you would like a catalogue listing the many others available on the Hyperion and Helios labels. If so, please
write to Hyperion Records Ltd, PO Box 25, London SE9 1AX, England, or email us at info@hyperion-records.co.uk, and we will be pleased to post you
one free of charge.
The Hyperion catalogue can also be accessed on the Internet at www.hyperion-records.co.uk
5

STANFORD ET FINZI

Concertos pour clarinette

TUDE DE LA MUSIQUE ANGLAISE du dbut du XXe sicle

ne saurait tre complte sans examiner linfluence
cruciale de deux minents professeurs de composition de
lpoque, Frederick Corder lAcadmie royale de musique
et Charles Villiers Stanford au Royal College of Music.
Wagnrien de nature, Corder aspirait un enseignement aussi
permissif que progressiste, mais laissait probablement ses
lves sans direction ni discipline relle. Limmense rputation
de lenseignement de Stanford reposait sur une mthode qui
ntait ni indiscipline ni librale. En fait, il ne tolrait rien qui
ne soit plus moderne que Brahms.
Cette dichotomie fondamentale eut des rpercussions considrables sur le dveloppement de la musique en Angleterre
jusque dans les annes 1940, puisquelle semble avoir divis
toute une gnration de compositeurs anglais. Parmi ses
lves, Corder comptait Bantock, Holbrooke et Bax. Parmi ceux
de Stanford figuraient Holst, Vaughan Williams, Ireland et
Bridge. Quoi quil en soit, Stanford, en qualit de compositeur,
mrite dtre considr indpendamment de son rle de
professeur lgendaire. De nous jours, ses uvres sont moins
connues. Beaucoup furent publies de nombreuses annes
aprs leur composition. Le Concerto pour clarinette par
exemple ne fut disponible auprs du grand public quen 1977,
73 ans aprs sa premire.
Stanford vit le jour Dublin en 1852. Son pre, un homme
de loi, tait aussi, comme cest bien souvent le cas, un musicien
amateur assidu. Charles crivit ses premires compositions
lge de huit ans (une marche de son cru fut excute au Thtre
royal de Dublin), et lge de dix-huit ans, il entra Cambridge
o trois ans plus tard, aprs avoir reu sa matrise et son
doctorat, il devint organiste de Trinity College. Ultrieurement,
il fut nomm chef dorchestre de lAssociation universitaire de
musique avec laquelle il donna maintes premires, en particulier
des uvres de Brahms quil tenait en grande admiration. Il
passa plusieurs de ses congs en compagnie de Brahms dont
il devint un ami intime et un champion fervent. En 1876, sa

rputation slargit encore grce sa collaboration avec

Tennyson sur une production de Queen Mary au Lyceum Theatre
de Londres. Trois ans plus tard, la musique sacre anglicane
franchissait une tape nouvelle avec ce qui est actuellement
connu comme le service Stanford en si bmol dont
luniformit thmatique et le matriau individuel assurrent
Stanford un respect indfectible dans la vie musicale anglaise.
Linfluence de son hritage irlandais colore une grande partie
de son uvre, que ce soit dans les six Rhapsodies irlandaises,
la Symphonie irlandaise , lopra Shamus OBrien ou par sa
prsence perceptible dans ses autres pages de style anglogermanique. Le second mouvement de sa Sonate pour
clarinette (1918) ou le finale de son Concerto pour clarinette
(1902) en sont des exemples probants.
Stanford crivit pour la clarinette ds 1880 (Trois
Intermezzi opus 13), onze ans avant les quatre grandes
uvres que Brahms consacra linstrument. Son Concerto
en un seul mouvement fut conu pour Richard Mhlfeld qui
avait donn la premire audition des uvres de Brahms. Et
pourtant la ddicace fut raye de la partition dorchestre quand
Mhlfeld refusa de linterprter. La premire audition eut lieu
au Queens Hall, Londres, le 20 juin 1904, avec Charles
Draper pour la Philharmonic Society , plac sous la direction
de Stanford. Un lve de Draper, Frederick Thurston, qui devint
le clarinettiste le plus en vue de Grande-Bretagne pendant plus
de vingt-cinq ans, interprta le concerto en 1922, alors quil
ntait quun tudiant de 21 ans au Royal College, sous le
regard attentif du compositeur. Une lettre de Stanford adresse
Thurston dat de cette anne-l atteste combien le
compositeur avait prouv un vif enthousiasme pour
linterprtation du jeune soliste. Des mots dautant plus
chaleureux que le compositeur ntait pas un homme enclin
aux compliments. Dans les dcennies qui suivirent, Thurston
eut loccasion dexcuter ce Concerto maintes reprises.
Malgr son titre, cette uvre est clairement conue en trois
mouvements : les deux premiers sont enchans par une

simple modulation de deux mesures tandis que les deuxime

et troisime sont relis par une version dveloppe du premier
thme de luvre. Stanford dbuta le concerto par deux tutti
stridents, presque la manire dune marche, auxquels la
clarinette rpond par un motif pensif en trioletsle second
faisant place au premier thme rythmique et allant. Un
dialogue poignant entre la clarinette et les diverses sections de
lorchestre conduit au second thme. Il sagit dune musique
nettement plus paisible que la section agite initiale. Dhumeur
plus calme, la clarinette est accompagne par les motifs en
triolet omniprsents. La musique en forme de marche
rapparat pour tre conduite par la clarinette prparer
tranquillement le second mouvement. Celui-ci souvre par un
choral glorieux (presque brucknerien) pour cors et cordes
repris par la clarinette et les bois qui pousent aisment les
couleurs voiles du second thme du mouvement, une figure
ascendante de la clarinette accompagne par les cordes
graves. Lorchestre se voit autoriser dvelopper cette ide sur
les sages commentaires du soliste. Quatre mesures du choral
initial conduisent un rcitatif dramatique la clarinette qui
steint avec la reprise de pratiquement tout le matriau du
second mouvement sous une forme retravaille. Des touches
dune belle inspiration, comme la clarinette nonant le thme
du choral sur un motif ondulant en triolets aux bois, permettent
dapprcier le talent magistral de Stanford pour lorchestration.
Alors que le mouvement parvient tout juste sa conclusion, la
musique initiale du concerto rapparat et entrane lauditeur
vers le finale.
Fini le grand drame germanique et place un thme anim
en forme de rondosrement irlandaisavec beaucoup de
ressort et de virtuosit pour tous. Un ou deux passages plus
sombres refltant les mouvements antrieurs se trouvent
contamins par latmosphre enjoue du finale qui se poursuit
jusqu la note finale du Concerto.
Dans ltape prparatoire lexcution de cette uvre, jai
consult deux ditions du concerto pour trouver pas moins de

116 lments divergents entre les deux. Il ne sagit pas dune

simple question de nuances. Des notes, des passages entiers
tmoignaient dune diffrence non ngligeable entre les deux
partitions. Jai donc travaill non seulement partir du
matriel de Thurston mais aussi partir de lautographe de la
partition dorchestre qui est actuellement la proprit de
lAcadmie royale de musique que je tiens prsentement
remercier.
La relation compositeur-interprte a toujours t
fascinante. Lors de la prparation de ce concerto, je suis
tombe sur un exemple de ce contact troit et vital dans
la correspondance entre Gerald Finzi et Frederick Thurston.
Date du 2 octobre 1948, la premire lettre lit :
Cher Thurston
Il est des sujets qui ne sont pas faciles aborder. On ma
demand dcrire une autre uvre pour le festival des
Three Choirs Hereford de septembre prochain. Il est
requis une uvre pour cordes, sans soliste, pour la
matine du vendredi 9 septembre. Mais depuis quelques
temps je dsire crire un court Concerto pour clarinette et
cordes et au bout du compte P.C. Hull a consenti me
laisser faire. La premire chose est de savoir si vous
voudrez bien faire confiance une uvre qui nest pas
encore crite. Bien entendu, si vous acceptiez, jen serais
tout aussi reconnaissant que ravi.
En dpit de son renom bien tabli, cette lettre illustre de
manire touchante quel point le compositeur restait modeste
face au clarinettiste le plus clbre du pays. Les nombreuses
lettres qui suivirent dvoilent comment les deux ont travaill
ensemble pendant de nombreux mois pour parfaire luvre
finale.
Finzi vit le jour Londres en 1901. Son enfance fut
malheureuse et instable, probablement cause du dcs
prmatur de ses trois frres ans et de son pre. Entre 1918
et 1922, il tudia la composition avec Sir Edward Bairstow,
tout comme auprs de R O Morris durant une courte priode en
7

1925. Finzi tait un jeune homme timide et introverti. Il

noccupa quune seule fonction musicale, celle de professeur
de composition lAcadmie royale de musique de 1930
1933. Sa carrire se droula en dehors de lestablishment
musical, associant son travail de compositeur indpendant
et sa passion et son travail darboriculteuril tait un
spcialiste des pommiers.
Aprs la Seconde guerre mondiale (quil passa au
Ministre de guerre, dans le dpartement des transports), Finzi
stablit avec sa famille dans une demeure prs de Newbury
quil avait construite avec sa femme Joy en 1939. Ces annes
daprs-guerre se trouvent tre les plus fructueuses de sa vie
cratrice. Finzi avait dvelopp un style dlicat et individuel
travers des uvres comme Dies Natalis, lOde to St Cecilias
Day (dont Boult donna la premire audition en 1947) et bien
entendu ses nombreuses mlodies. Grce son activit de
direction la tte des Newbury String Players, Finzi avait
dvelopp une affinit et une comprhension pour les nuances
de lorchestre de cordes. Cest peut-tre pour cette raison que
de nombreuses uvres incorporent une criture pour cordes
divises, le Concerto pour clarinette en tant un excellent
exemple.
Les lettres de 1948/9 quil crivit Thurston (qui sont
actuellement la proprit de sa veuve, Thea King) montrent
quel point Finzi dsirait bien crire pour linstrument soliste et
comment Thurston lui prodigua lexpertise ncessaire pour
mener son projet bien. La premire audition du concerto eut
lieu le 9 septembre 1949 au Three Choirs Festival sous la
direction de Finzi.
Le Concerto souvre par un clat sonore de lorchestre, la
ligne de basse slevant constamment pour bousculer les
harmonies vers de nouvelles directions. La premire entre de
la clarinette ne prend gure en considration cette introduction, et la partie solo prfre plutt voluer de manire
pastorale. Les cordes tentent par deux fois de semer la

tempte au sein du mouvement sans parvenir entraner la

clarinette qui apaise lorchestre en un accompagnement
bruissant la manire des mlodies de Finzi. Un apoge
orchestral conduit le mouvement vers ce qui tait lorigine
ses huit dernires mesures largement accentues. Aprs la
premire audition, Vaughan Williams persuada Finzi dinclure
avant ces dernires mesures une cadence qui permette la
clarinette de revenir sur les humeurs turbulentes et paisibles
du premier mouvement.
Le second mouvement dbute de manire tout fait
magique, avec les premiers et seconds violons qui se
rpondent en une atmosphre plaintive tandis que la clarinette
ajoute deux cadences lointaines. Ce motif initial est repris pour
former le matriau thmatique principal du mouvement lent
qui slabore mesure aprs mesure jusqu la reprise du
thme principal dans toute sa puissance sonore et
harmonique. La clarinette nous guide travers la coda,
nouveau grce au mme motif, et le mouvement prend fin sur
un motif ascendant qui lors dune pause, steint et se dissout
compltement.
Le finale dbute par une introduction anime de onze
mesures suivies de lentre de la clarinette sur une mlodie
chantante dans le meilleur style de chant folklorique anglais.
3
La section centrale du mouvement change de pulsation (un 4
2
qui soppose au 2 de la mlodie prcdente) et Finzi exploite
ce changement daccentuation puisquil fait appel des
thmes plus tendres qui contrastent merveille avec lcriture
virtuose prcdente de la clarinette. La premire mlodie
revient peu aprs. Grce un re-travail habile du matriau
antrieur, le compositeur nous guide en un tempo de plus en
plus lent vers la reprise sublime la clarinette de sa premire
mlodie du concerto. Si les cordes tentent de retrouver le chant
folklorique, elles sont interrompues par la clarinette qui insiste
pour que le concerto prenne fin sur une srie de brillantes
envoles.
ALUN FRANCIS 1986
Traduction ISABELLE BATTIONI

STANFORD UND FINZI

Klarinettenkonzerte

HARLES VILLIERS STANFORD wurde 1852 in Dublin als

Sohn eines Rechtsanwalts geboren, derwie es so oft
der Fall istbegeisterter Amateurmusiker war. Seine
ersten bekannten Kompositionen entstanden, als er acht Jahre
alt war (ein von ihm komponierter Marsch wurde am Dubliner
Theatre Royal gespielt), und mit achtzehn Jahren ging er
nach Cambridge, wo er drei Jahre spter, nachdem er seine
Magisterprfung bestanden und seinen Doktor gemacht hatte,
Organist am Trinity College wurde. Spter wurde er zum
Dirigenten des Musikvereins der Universitt ernannt und gab
dort viele Erstauffhrungen vor allem der Musik von Brahms,
den er damals schon sehr bewunderte. Er verbrachte mehrere
von Cambridge gewhrte Urlaube zusammen mit Brahms und
wurde sein treuer Frsprecher und Freund. Seine irische
Herkunft beeinflut den berwiegenden Teil seiner Musik, sei
es offenkundig wie in den sechs Irish Rhapsodies, der Irish
Symphony und der Oper Shamus OBrien oder dahingehend,
da sie sich im englisch-deutschen Stil seiner brigen
Kompositionen bemerkbar macht.
Stanford hat bereits 1880 fr die Klarinette komponiert
(Three Intermezzi op. 13), elf Jahre bevor Brahms seine vier
bedeutenden Werke fr das Instrument schrieb. Sein Konzert
in einem Satz war fr Richard Mhlfeld bestimmt, der die
Brahms-Werke uraufgefhrt hatte, doch die Widmung wurde
spter aus der autographischen Partitur gestrichen, als
Mhlfeld sich weigerte, das Werk zu spielen. Die von Stanford
dirigierte Urauffhrung im Auftrag der Philharmonic Society
besorgte Charles Draper am 20. Juni 1904 in der Londoner
Queens Hall. Frederick Thurston, ein Schler Drapers, der ber
fnfundzwanzig Jahre lang der fhrende Klarinettist Grobritanniens werden sollte, spielte das Konzert unter dem
wachsamen Auge des Komponisten 1922 als einundzwanzigjhriger Student am Royal College. Ein Brief von Stanford an
Thurston aus demselben Jahr zeugt von der Begeisterung des
Komponisten fr die Darbietung des jungen Solistenberaus
freundliche Worte fr einen Mann, der jegliches Lob nur ungern

aussprach. Thurston gab in den folgenden Jahrzehnten viele

erfolgreiche Auffhrungen.
Ungeachtet seines Titels ist das Werk eindeutig in drei
Stze unterteilt, wobei die ersten beiden durch eine schlichte
Modulation ber zwei Takte verknpft sind, whrend eine
durchgefhrte Version des einleitenden Themas die Brcke
zwischen dem zweiten und dritten Satz bildet. Stanford beginnt
das Konzert mit zwei grellen, beinahe marschhnlichen Tutti,
von der Klarinette jeweils mit einer besinnlichen Triolenfigur
beantwortet, auf die beim zweiten Mal das beschwingt
rhythmische erste Thema folgt. Ein ergreifender Dialog zwischen
der Klarinette und diversen Teilen des Orchesters fhrt zum
zweiten Thema. Es ist insgesamt friedlicher als die rastlose
Musik zu Anfang. Die Klarinette ist ruhiger gestimmt, begleitet
von allgegenwrtigen Triolenfiguren. Die marschhnliche Musik
taucht wieder auf, nur um von der Klarinette in die ruhige
Vorbereitung fr den zweiten Satz umgelenkt zu werden.
Der beginnt mit einem herrlichen (beinahe Brucknerschen)
Choral fr Hrner und Streicher, der von der Klarinette und den
Holzblsern aufgegriffen wird und reibungslos in die verhllten
Klangfarben des zweiten Themas des Satzes bergeht, einer
ansteigenden Figur der Klarinette, begleitet von tiefen
Streichern. Das Orchester darf diese Idee durchfhren,
whrend die Solostimme ber dem Orchester melancholische
Kommentare abgibt. Vier Takte aus dem anfnglichen Choral
leiten dann ein dramatisches Rezitativ fr die Klarinette ein,
das schlielich der Rckkehr und erneuten Verarbeitungen
eines Groteils des Materials aus dem zweiten Satz weicht.
Geniestreiche wie der, da die Klarinette das Choralthema ber
einer wechselnden Triolenfigur der Holzblser spielt, zeugen
von Stanfords vollendeter Beherrschung der Orchestrierung.
Kurz bevor der langsame Satz seine letzte Ruhesttte erreicht,
tritt noch einmal die einleitende Musik des Konzerts hervor, um
den Hrer mit groer Wucht ins Finale mitzureien.
Hier harrt keine teutonische Dramatik mehr, sondern ein
reizvolles, trllerndes (und sicherlich irisches) Rondothema,

das reichlich Sprungkraft in den Fersen und fr alle Beteiligten

reichlich Virtuositt zu bieten hat. Ein, zwei dsterere Momente
des Nachsinnens ber vorangegangene Stze schaffen es
nicht, die ansteckend heitere Stimmung dieses Finales zu
trben, das seine gute Laune bis ans Ende des Konzerts
beibehlt.

unter Finzis Leitung am 9. September 1949 beim Three Choirs

Festival.
Das Werk beginnt mit einem eindrucksvollen Gefhlsausbruch des Orchesters, wobei die Balinie stndig ansteigt
und so die Harmonien in neue Richtungen verdreht. Der erste
Einsatz der Klarinette schenkt dieser Einleitung wenig
Beachtung: Der Solopart zieht es vor, die Musik auf eher
pastorale Art und Weise voranzutreiben. Zwei weitere Versuche
der Streicher, den Satz strmisch zu gestalten, knnen die
Klarinette nicht aus der Ruhe bringen; sie beruhigt das
Orchester, bis es nur noch eine stark an Finzis Lieder
erinnernde pltschernde Begleitung spielt. Ein Hhepunkt des
Orchesters fhrt den Satz zu acht stark betonten Takten, die
ursprnglich als Abschlu gedacht waren. Nach der Urauffhrung beredete Vaughan Williams Finzi, diesen Schlutakten eine Kadenz voranzustellen und damit der Klarinette zu
erlauben, sowohl ber die turbulente als auch ber die sanfte
Stimmung des Satzes zu reflektieren.
Der zweite Satz beginnt ganz und gar zauberhaft mit einem
klagenden Wechselspiel der ersten und zweiten Geigen, dem
die Klarinette zwei entfernte Kadenzen hinzufgt. Dieses
einleitende Motiv wird als Hauptmaterial des langsamen
Satzes wiederaufgegriffen, der sich Takt fr Takt steigert, bis
das Hauptthema mit ganzer Macht und harmonischer Kraft
zurckkehrt. Die Klarinette geleitet uns durch die Coda, die auf
dem gleichen Motiv beruht, und der Satz endet mit einer
ansteigenden Figur, diesobald sie zur Ruhe kommtleise
verklingt.
Das Finale setzt mit einer launigen elf Takte langen Introduktion ein, ehe die Klarinette mit einer trllernden Melodie im
besten englischen Volksliedstil einsetzt. Der Mittelteil des
3
2
Satzes wechselt den Pulsschlag ( 4 statt 2 wie die vorhergegangene Melodie), und Finzi nutzt diese vernderte
Betonung, um sanftere Themen einzufhren, die sich deutlich
von der bis dahin virtuosen Stimmfhrung der Klarinette
abheben. Die erste Melodie stellt sich jedoch bald wieder ein,
und indem er dieses vorangegangene Material neu verarbeitet,

GERALD FINZI wurde 1901 in London geboren. Seine Kindheit

verlief unglcklich und unruhig, was wahrscheinlich auf den
frhen Tod seiner drei lteren Brder und seines Vaters
zurckzufhren war. Finzi war ein schchterner, introvertierter
junger Mann und hat nur einmal ein musikalisches Amt
bekleidet, nmlich von 1930 bis 1933 das des Professors fr
Komposition an der Royal Academy of Music. Seine Karriere
spielte sich auerhalb des Establishments ab, wo er seine
Arbeit als freiberuflicher Komponist mit seiner teils als
Steckenpferd, teils als Beruf betriebenen Ttigkeit als
sachkundiger Apfelanbauer verband.
Nach dem Zweiten Weltkrieg (whrend dessen er fr die
Transportabteilung des Kriegsministeriums arbeitete) lie er
sich mit seiner Familie in dem Haus nieder, das er zusammen
mit seiner Frau Joy 1939 bei Newbury gebaut hatte. Die Nachkriegsjahre erwiesen sich als Finzis ergiebigste Kompositionsphase. Er hatte durch Werke wie Dies Natalis, der Ode to St.
Cecilias Day und natrlich seine zahlreichen Lieder einen
feinfhlig individuellen Stil herausgebildet. Als Dirigent der
Newbury String Players hatte Finzi obendrein Neigung und
Verstndnis fr die Nuancen des Streichorchesters entwickelt.
Vielleicht ist dies der Grund dafr, da viele seiner Werke die
Streicherstimmen unterteilen, wofr das Klarinettenkonzert ein
besonders gutes Beispiel ist.
Die Briefe Finzis an Thurston aus dem Zeitraum 1948/49
(heute im Besitz seiner Witwe Thea King, der Solistin der
vorliegenden Einspielung) verraten Finzis Verlangen, das Soloinstrument seiner Komposition gut zu bedienen, und Thurston
mu ihm wohl genau die richtigen Ratschlge gegeben haben,
um das zu erreichen. Die Urauffhrung des Konzerts erfolgte
10

fhrt uns der Komponist mittels einer Verlangsamung des

Tempos zum herrlichen erneuten Einsatz der ersten Klarinettenmelodie vom Anfang des Konzerts. Dem Versuch der Streicher,
wieder in die volkstmliche Musik abzugleiten, wird durch die

Klarinette Einhalt geboten, die darauf besteht, da das Konzert

mit einer Serie brillanter Ausschmckungen endet.
ALUN FRANCIS 1986
bersetzung ANNE STEEB/BERND MLLER

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11

CDH55101

SIR CHARLES VILLIERS STANFORD

(1852 1924)

Clarinet Concerto in A minor Op 80 . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2 Andante con moto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

[21'39]
1[5'55]
1[9'21]
1[6'14]

GERALD FINZI
(19011956)

Concerto for clarinet and string orchestra Op 31

. . .

[27'20]

4 Allegro vigoroso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[7'40]

5 Adagio ma senza rigore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [11'27]
6 Rondo (Allegro giocoso) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[8'13]

THEA KING clarinet

THE PHILHARMONIA ORCHESTRA
CARL PINI leader

ALUN FRANCIS conductor

The original release of these concertos was long overdue and unanimously praised on
both sides of the Atlantic. Its re-emergence at a moderate price is not only welcome but
also deserving of high praise and an appropriate pedestal in our Classical Hall of Fame
(Fanfare, USA)

SIR CHARLES VILLIERS STANFORD

CDH55101
Duration 49'00

(1852 1924)

Clarinet Concerto in A minor Op 80 [21'39]

1 Allegro moderato [5'55] 2 Andante con moto [9'21]
3 Allegro moderato [6'14]
(19011956)

Concerto for clarinet and string orchestra Op 31 [27'20]

4 Allegro vigoroso [7'40] 5 Adagio ma senza rigore [11'27]
6 Rondo (Allegro giocoso) [8'13]
A superb reading. Such easy virtuosity enhances the happy, carefree atmosphere (Gramophone)
A definitive performance (The Penguin Guide to Compact Discs)
A new entry in this years top 300 full of ravishing pastoral scenes played beautifully
by Thea King (Classic FM Magazine, Best Buy)
Thea Kings shaping and colouring of Finzis almost improvisatory melodic lines is more deeply persuasive
than any other recorded version I knowtouching without being sentimental (BBC Music Magazine)

THEA KING clarinet

THE PHILHARMONIA ORCHESTRA
CARL PINI leader

ALUN FRANCIS conductor

A HYPERION RECORDING

DDD

MADE IN GERMANY

Recorded on 1, 2 August and 28, 29 November 1979

Recording Engineer BOB AUGER
Recording Producers MOELFRYN HARRIS, MARTIN COMPTON
Executive Producer EDWARD PERRY
P Hyperion Records Limited, London, 1986
C Hyperion Records Limited, London, 2001
(Originally issued on Hyperion CDA66001)
Front illustration: Trowse Meadows by George Vincent (1796after 1830)
Reproduced by courtesy of the Norfolk Museums Service, Norwich Castle Museum

HELIOS
CDH55 1 0 1

FINZI . STANFORD CLARINET CONCERTOS

THEA KING THE PHILHARMONIA / ALUN FRANCIS

GERALD FINZI

FINZI . STANFORD CLARINET CONCERTOS

THEA KING THE PHILHARMONIA / ALUN FRANCIS

HELIOS
CDH55 1 0 1

NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR