I 2023 tok 693 mennesker livet sitt i Norge. Det er det høyeste tallet på over 30 år. Dette er ikke bare tall- det er 693 mennesker med familier, venner og muligheter som aldri ble oppfylt. 693 mennesker som fellesskapet sviktet. For oss i Finnmark, der avstandene er store og helsetjenestene ofte mangelfulle, er behovet for handling viktigere enn noensinne.

I Finnmark møter vi flere særegne utfordringer som krever oppmerksomhet. Mange ungdommer flytter hjemmefra allerede som 15-åringer for å gå på videregående skole. Disse ungdommene mister ofte det daglige sikkerhetsnettet de har hjemme, noe som gjør dem sårbare i en fase av livet hvor støtten er viktigst. Lærlinger, som ikke lenger er fysisk på skolen, mister også den daglige oppfølgingen og det at noen "følger med" på hvordan de har det. Dette kan føre til at psykiske problemer utvikler seg uten at noen fanger det opp i tide.

Skolen er en av de viktigste arenaene for å fange opp tidlige tegn på psykiske helseutfordringer, men skolene må få ressurser til å møte elevene og behovene deres. Det er avgjørende at skolehelsetjenesten styrkes, slik at alle ungdommer har tilgang til kvalifisert hjelp når de trenger det. Å investere i psykisk helse i skolen er å investere i fremtiden for unge. AUF i Finnmark mener at vi må ha helsesykepleier på skolen hver eneste dag, og at de skal ha tilgang til å henvise elever til BUP/VPP, slik at man tidlig kan treffe de som trenger hjelp mest. Det er også prekært at man styrker lavterskeltilbud, spesielt i kommuner med borteboere og lærlinger.

Finnmark har også en kultur hvor det ofte ikke er vanlig å si ifra om psykiske helseproblemer. Mange bærer byrdene sine alene, noe som kan føre til alvorlige konsekvenser hvis hjelpen ikke kommer tidlig nok. For å endre dette, må vi jobbe for mer åpenhet og styrke allmennkunnskapen om psykisk helse. Vi må gjøre det like naturlig å snakke om psykisk helse som om fysisk helse, slik at flere tør å be om hjelp når de trenger det.

For å effektivt forebygge selvmord og andre alvorlige psykiske helseproblemer, er det avgjørende å styrke lavterskel psykisk helsetilbud. Dette innebærer å gjøre det enklere og raskere for folk å få hjelp, uten lange ventetider eller krav om henvisning. Ved å ha tilgjengelige tilbud i lokalsamfunnene, som åpne samtaletilbud og lett tilgjengelige psykologtjenester, kan vi fange opp og hjelpe mennesker før problemene vokser seg større. Tidlig handling redder liv, og ved å gjøre det lettere å søke hjelp, kan vi redusere antall som når et punkt hvor de ser selvmord som eneste utvei.

Arbeidet kan ikke stoppe der. Finnmark trenger et robust psykisk helsetilbud som er tilgjengelig for alle, uavhengig av hvor man bor. Det er uakseptabelt at geografiske avstander og mangel på ressurser skal hindre folk i å få den hjelpen de trenger. AUF i Finnmark mener at det er på høy tid at psykisk helse prioriteres på lik linje med fysisk helse, og at vi ser på selvmordsforebygging som en felles oppgave.

Selvmordsforebygging handler om å ta vare på hverandre. I Finnmark, hvor vi ofte står litt alene, er det viktigere enn noen gang at vi tar grep for å sikre at ingen blir stående utenfor. Vi i AUF i Finnmark mener at det er på høy tid at vi prioriterer psykisk helse, både i skolen og i resten av samfunnet. Vi må handle nå – liv står på spill, og vi har ikke råd til å vente.