2.Christina Lauren-Curva Seducatoare

CURVA SEDUCATOARE De Christina Lauren 1 Mama mi-a spus intotdeauna sa-mi gasesc o femeie care sa-mi fie egala. ‘Nu te indragosti de cineva care va pune lumea ta inainte de a lor.Indragosteste-te de o femeie puternica care traieste la fel de neinfricat ca si tine.Gaseste femeia care te face sa fi un barbat mai bun.’ Clar mi-am gasit egala,femeie care mi-a facut viata un cosmar si care traieste sa ma chinuie.O femeie a carei gura vreau sa o lipesc cu banda adeziva…la fel de mult pe cat vreau sa o sarut. Iubita mea,fosta mea stagiara,d-ra Chloe Mills.Curva seducatoare. Cel putin,asa obisnuiam sa o vad,atunci cand am fost unidiot si nu am vazut cat de indragostit eram de ea.Clar am gasit femie care sa ma faca sa vreau sa fiu un barbat mai bun ;m-am indragostit de una neinfricata.Asa ca se intampla in majoritatea zilelor ca sa nu am mai mult de 2 minute singur cu ea. Viata mea :sa capat intr-un final fata,ca sa nu pot sa o vad niciodata. * Am calatorit mult in ultimele 2 luni ca sa caut un spatiu pt birourile filialei Ryan Media Group care o infintam in New York.Chloe a ramas acasa,si in timp ce recentul-si rarul-weekend impreuna a fost plin de prieteni,soare si relaxare,timpul singur cu ea aproape nu a fost destul.Am socializat tot weekendul,de dimineata pana dupa miezul noptii,impleticindu-ne spre locul meu de fiecare data,si de abia puteam sa ne dam hainele jos si sa facem sex somnoros,linistit. Adevarul era,ca asa cum faceam noi dragoste-fiecare a devenit mai intim si mai salbatic in timp,si ne permitea sa dormim minimum-nu parea niocidata ca era destul.Tot asteptam sa gasesc ca ne-am obisnuit,sau am stabilit o rutina.Dar nu se intampla niciodata.Imi era mereu dor.Si zilele de luni erau cele mai rele.Lunea aveam intalniri dupa intalniri,si toata saptamana de lucru era intinsa in fata mea:plicticoasa si fara Chloe. Auzind tacanitul familiar al tocurilor pe gresie,m-am uitat in sus de la imprimanta care asteptam sa scoata niste documente.Ca si cum mi-a auzit rugamintea intetrioara,Chloe Mills a venit spre mine purtand o fusta stramta de lana rosie,un pulover lejer albastru inchis,si tocuri,care,sincer,nu pareau foarte sigure in afara dormitorului.Cand am plecat dis-de-dimineata ca sa ma pregatesc de intalnirea de la ora 8,singurul lucru care il purta ea era o raza pala de lumina ce intra prin fereastra dormitorului. Mi-am retinut zambetul,si am incercat sa nu par disperat,dar nu stiu de ce m-am chinuit.Ea putea sa-mi citeasca fiecare expresie. ‘Vad ca ai gasit masinaria magica ce pune pe hartie orice estepe computerul tau.’a strigat ea.’In cerneala.’ Mi-am bagat mana in buzunare,am zornait niste maruntis,si am simtit un pic de adrenalinace imi curgea in vene la tonul ei tachinator.’De fapt,am descoperit minunea asta din prima zi in care am venit aici.Imi placeau momentele de liniste suprema cand te puneam sa te ridici si sa-mi aduci documentele.’ Ea a venit spre mine,cu zambetul larg si o privire obraznica.’Ticalosule.’ La dracu,da.Vino la mine,scumpo.10 minute in camera copiatorului ?As putea usor sa-ti fac ziua mai buna in acele 10 minute. ‘Avem mult de lucru in seara asta.’a soptit ea,fara sa-si incetineasca pasul,m-a batut pe umar si a mers mai departe ape hol. M-amholbat la fundul ei in timp ce ea il legana,si am asteptat ca ea sa se intoarca si sa ma mai tortureze.Nu a facut-o.Asta e tot ?Asta este tot ce primesc ?O bataie pe umar,un pic de preludiu verbal,si o miscare din fund ? Totusi,asta-seara :prima noastra noapte intreaga impreuna dupa saptamani bune. Ne iubeam de mai bine de una an-si ne futeam mai demult de atat-sa nu am mai avut un weekend singuri impreuna de cand am fost la San Diego. Am oftat si mi-am luat hartiile din cuva copiatorului.Avem nevoie de o vacanta. * Inapoi in biroul meu,am lasat dosarele pe biroul meu si m-am holbat in monitorul computerului meu,care,spre suprinderea mea,arata un calendar aproape gol.Am tras tare toata saptamana trecuta doar ca sa fiu cu Chloe acasa devreme,asa ca in afara de Payroll care m-a prins de dimineata,programul meu era deschis.Chloe,pe de alta parte,era ocupata cu serviciul ei. Imi era dor sa o am ca interna mea.Imi era dor sa fac pe seful cu ea.Chiar imi era dor ca ea sa facape sefa cu mine. Pt prima data in luni de zile,aveam timp sa stau in biroul meu si,literal,sa nu fac nimic.Mi-am inchis ochii si dintr-o data sute de ganduri mi-au venit in cap :privilestea birourilor goale din New York inainte sa ma urc in avion.Perspectiva in a imi impacheta casa.Perspectiva si mai indepartata de a despacheta intr-o casa noua cu Chloe.Si apoi creierul meu s-a dus pe cararea lui preferata :Chloe goala si in orice pozitie imaginabila. Care m-a condus la amintirile mele preferate cu Chloe si cu mine :dimineata de dupa prezentarea ei.Din cauza caldurii si tensiunii care a venit cu admiterea ca nu ne mai uram-iubim,dar chiar ne intereseza mai mult de atat,am avut una dintre cele mai mari certe vreodata.Nu o vazusem de luni de zile,asa ca m-am dus la prezentarea ei pt comisia de scolarizare sa o vad cum invinge.Si a facuto. Dupa asta,totusi,in ciuda a tot ce s-a spus sus in sala de sedinte,inca mai era mai mult de spus .Realitatea intalnirii noastre inca se simtea noua,si inca nu eram sigur cum stam. * De indata ce am fost pe trotuar,m-am uitat la ea :la ochii ei,la buze,si la gatul ei,care inca era un pic rosu din cauza muscaturilorcare i le aplicasem acum cateva minute.Felul in care ea a pus mana peste ce parea a fi o manjire a facut ca prin mine sa treaca un impuls electric de la creier pana la penis :aceasta reunine era draguta dar eea timpul sa o duc acasa si sa o fut pe saltea. Totusi,nu eram sigur daca eram pe aceeasi lungime de unda la gandul asta. Afara,in lumina zilei,parea ca si cum urma sa lesine.Bineinteles.Cunoscand-o pe Chloe,probabil ca isi rafinase discursul si nu dormise cel putin 72 ore inainte.Dar nu o vazusem de atata timp-asa m-a sputea abtine destul de mult cat sa o las sa dorma ?Daca avea nevoie de un pui de somn,as putea sa o astept sa se trezeasca,nu ?As putea sta langa ea,sa ma reasigur ca ea este chiar aici si chiar facem asta si…ce ?Sa ii ating parul ? Sfinte Dumnezeule,am fost meeu asa de ciudat ? Chloe si-a pus mai sus geanta cu laptopul,si miscarea ma scos din ganduri.Dar cand am clipit ca sa ma focusez,am observat ca ea se uita in departare,spre rau. ‘Esti ok ?’aplecandu-ma ca sa-i intalnesc ochii. Ea a dat din cap,tresarind un pic ca si cum fusese prinsa asupra faptului.’Sunt bine,doar coplesita.’ ‘Un pic socata ?’ Zambetul ei obosit a tras de ceva tandru din spatele coastelor mele,dar felul in care si-a lins buzele inainte sa vorbeasca a tras de mine ceva mai jos :’Eram trista ca nu te voi vedea azi.Si in dimineata asta,am petrecut tot drumul mergand pe jos de la cladirea ta pana aici gandind cat de ciudat va fi sa fac asta fara tine,sau Elliott,sau cineva de la Ryan Media.Si apoi tu ai venit aici,si bineinteles ca m-ai suparat,dar m-ai facut si sa rad…’Ea si-a inaltat capul,mi-a studiat fata.’Prezentarea a fost asa cum ar fi trebuit sa fie,si ofertele de munca…si tu.Mi-ai spus ca ma iubesti.Esti aici.’ S-a intins si si-a pus mana pe pieptul meu.Stiam ca poate sa-mi simta inima bubuind in piept.’Adrenalina incepe sa dispara si acum…’Si-a luat mana de pe pieptul meu si a fluturat-o in fata ei apoi a lasat-o in jos.’Nu sunt sigura cum va merge seara asta.’ Cum va mergee seara asta ?Puteam sa ii spun exact cum va merge seara asta.Am vorbi pana s-ar intuneca,si neam fute pana ar aprea soarele.M-am intins la ea,punanadu-i mana in jurul umerilor.Christoase,se simtea atat de bine. ‘Lasa-ma pe mine sa ma ingrijorez despre asta.Hai sa te duc aasa.’ De data asta ea a clatinat din cap,atragand atentia si mai mult asupra momentului.’Este ok daca trebuie sa te intorci la munca,putem-‘ Incruntandu-ma,am marait.’Nu fi ridicola.Este aproape 4.Nu ma intorc la lucru.Masinamea este aici si tu te urci in ea.’ Zambetul ei s-a ascutit la colturi.’Seful Bennett apare.Acum chiar nu merg cu tine.’ ‘Chloe,nu glumesc.Nu te mai las sa scapi pana la Craciun.’ Si-a ingustat ochii la soarele tarziu de iunie.’Craciun ?Asta suna mai mult ca un prizonier din pivnita pt gusturile mele.’ ‘Daca nu iti place aia,relatia asta nu va putea merge.’am tachinat-o. Ea a ras,dar nu a raspuns.In loc de asta,acei ochi caprui se holbau la mine,nu clipea si erau greu de citit. Ma simteam atat de neindemanatic cu asta,si m-am chiuit sa-mi ascund frustrarea. Punandu-mi mainile pe acele solduri,m-am aplecat sa o sarutpe mijlocul gurii.La dracu,aveam nevoie de mai mult.’Hai sa mergem.Fara pivnite.Doar noi.’ ‘Bennett-‘ Am intrerupt-o cu alt sarut,paradoxal relaxat de aceasta cearta mica.’Masina mea.Acum.’ ‘Esti sigur ca nu vrei sa asculti ce am de spus ?’ ‘Absolut pozitiv.Poti sa vorbesti cat vrei de indata ce te am ferm intre picioarele mele.’ Chloe a dat din cap si m-a urmat atunci cand am luat-o de mana si am tras-o incet spre parcare,dar ea zambea misterios tot drumul. * Tot drumul pana la apartamentul ei,si-a plimbat degetele in sus si in jos pe coapsa mea,s-a aplecat sa-mi linga gatul,si-a trecut mana peste pula mea,si a vorbit despre chilotii rosii care si-i pusese azi dimineata,avand nevoie de un impuls de incredere in sine. ‘Iti va zdrobi increderea in sine daca ii rup ?’am intrebat,aplecandu-ma sa o sarut cand eralumina rosie la semafor.Masina din spate a claxonat cand devenea interesant :cand buzele ei capitulasera in fata micilor muscaturi si sunetele ii imi umpleu gura si capul-la dracutot pieptul meu.Aveam nevoie de ea goala si sub mine. In lift urcand spre apartamentul ei,a devenit salbatic.Ea era aici,la dracu era aici,si mie imi fusese atat de dor de ea ;daca era dupa mine,noaptea asta va dura 3 zile.Si-a ridicat fusta in sus pe solduri,si eu am ridicat-o,intrand intre picioarele ei si presandu-mi pula dureroasa in ea. ‘Te voi face sa vi de atatea ori.’i-am promis. ‘Mmm,promiti ?’ ‘Promit.’ Mi-am frecat soldurile de ea si ea a gemut,soptind.’Ok,dar mai intai-‘ Liftul a ajuns si ea s-a eliberat,puanndu-si picioarele pe podea.Cu o privire ezitanta,Chloe si-a aranjat fusta la loc,si a mers in fata mea pe hol pana la usa apartamentului ei. Mi-a cazut stomacul. Nu am mai fost pe aici de cand ne despartisem si l-am mituit pe agentul de securitate sa ma lase sa urc sa vorbesc cu ea.Am sfarsit prin a vorbi cu o usa.Ma simteam ciudat de anxios.Vroiam doar sa simt usurare la impacarea noastra,nu sa ma gandesc la tot ce am experimentat in lunile in care am fost despartitit.Ca sa ma distrag,m-am aplecat si am supt pielea de dupa urechea ei si am inceput sa desfac fermoarul de la spatele fustei ei in timp ce ea se juca cu cheile. A deschis usa si s-a intors spre mine,’Bennett-‘a inceput ea,dar am impins-o inauntru si spre cel mai apropiat perete,inchizandu-i gura.La dracu,avea un gust atat de minunat,un pic de apa cu lamaie de care bause amestecat cu gustul ei :menta proaspata si buze moi,flamande.Degetele mele s-au dus la spatele fustei ei,dar mi-am pierdut finetea,tragand in jos de fermoar si dand-o jos de pe ea,apoi a urmat sacoul.De ce dracului purta lucrul asta ?De ce inca poarta ceva ? Sub camasa ei mov,sfarcurile ei s-au intarit in timp ce ma uitam si am inceput sa incercui unul cu buricul unui deget.Geamatul ei scurt mi-a ras ochii spre ai ei. ‘Mi-a fost dor de asta.Mi-a fost dor de tine.’ Limba ei a iesit printre buzele umede.’Si mie.’ ‘La dracu,te iubesc.’ Cand i-am sarutat gatul,pieptul i se ridica si ii cobora din cauza inspiratiilor scurte,si nu eram sigur cum va merge asta,cum dracului puteam sa incetinesc asta.Sa o iau aici,pt inceput,sau sa o duc la un scaun sau la canapea,sa ingenunchez si sa o gust ?M-am gandit la tot atat d emult timp-facand scenarii in cap la cum ar fi-si acum eram un pic paralizat de realitate,acum ca se intampla. Aveam nevoie de tot.Aveam nevoie de sunetele ei si de pielea ei,sa ma pierd in moliciunea mainii ei infasurata pe mine,sa vad cum transpira atnci cand ma calareste,aratandu-mi cat de dor i-a fost si ei.As vedea-o cum ritmul ei se inteteste cand se aporpie,sau m-ar strangre cand mi-ar sopti numele as cum o face mereu. Mainile mi-au tremurat in timp ce mana mi se ducea in sus ca sa desfaca primul nasture.Am inregistrat in portiunea mica a creierului meu care se tot micsora ca nu vroiam sa trag de nasturii camasii ei care o purtase la prezentarea tezei ei. Vroiam sa si savurez asta.S o savurez pe ea. ‘Bennett ?’ ‘Mmm ?’am desfacut alt nasture,am trecut un deget pe golul din gatul ei. ‘Te iubesc.’a spus ea,cu mainile pe bratele mele,ochii mari.Mainile mi-au tremurat,si nu am mai putut sa respir.’Dar...vei uri ce urmeaza sa iti spun.’ Inca eram agatat de te iubesc.Ranjetul meu era incontrolabil.’Ce… ?Orice ai de spus sunt sigur ca nu o voi uri.’ A scancit,intorcandu-se sa se uite la ceasul de pe perete.Era prima oara cand imi datea prin cap ca sa ma uit prin apartamentul ei.M-am dat in spate surpins ;apartamentul ei nu arata deloc asa cum am crezut. Totul al Chloe parea impecabil,stilat,la moda.Dar apartamentul ei nu putea sa fie mai departe de descrierea asta.Sufrageria era aranjata,dar plina de mobila veche si de lucruri care nu parea sa le detina.Totul era maro si inchis la culoare ;canapelele pareau confortabile dar apreau facute din acelasi material ca si o jucarie de plus.O colectie mica de bufnite de lemn era inghesuita pe un raft langa un televizor micut,in bucatarie,ceasul la care se uitase avea o albina uriasa zambitoare sub care era scris « Fii fericit ! »(=Bee happy)cu litere ce bateau la ochi. ‘Nu…m-am asteptat la asta.’ Chloe mi-a urmat privirea prin apartament si a lasat primul raset sa-i iasa din piept.Era acelasi raset care il folosise inainte sa ma eviscereze verbal.’Si la ce te asteptai,d-le Ryan ?’ M-am cutremurat,nu vroiam sa o insult dar chiar eram curios de aceasta disociere.’Ma asteptam ca locul tau sa arate mai mult ca tine.’ ‘Ce,nu iti plac bufnitele mele ?’a intrebat ea,ranjind. ‘Imi plac,da,dar ele-‘am inceput,trecandu-mi mana nervos prin par. ‘Si aceste canapele ?’a intrerupt ea.’Nu crezi ca ne putem distra pe ele ?’ ‘Iubito,am putea sa ne distram pe orice suprafata din acest loc doar ca spun ca apartamentul tau ma asteptam sa fie mai putin…’ La dracu.De ce inca vorbeam ?M-am uitat la ea si ea avea o mana peste gura,razand tacuta. ‘Calmeaza-te.’a spus ea.’Asta a fost apartmentul mamei mele.Il iubesc,dar ai dreptate.Niciunul din lucrurile astea nu este al meu.Cand eram la scoala nu mi s-a parut in regula sa il vand,sau sa iau lucruri noi.’ M-am mai uitat curios imprejur. ‘Iti cumperi chiloti de 100 dolari si nu vrei o canapea noua ?’ ‘Nu fi atat de snob.Nu aveam nevoie de o canapea noua.Si am nevoie frecvent de chiloti noi.’a spus incet,cu inteles. ‘La dracu de nu.’ Cu aceasta aducere aminte perfecta,m-am apropiat de ea,atacand din nou randul ei de nasturi.Impingandu-i camasa de pe umeri in jos pe brate,m-am uitat la ea in fata mea,purtand doar un sutien de dantela rosie si chiloti asemanatori.Erau micuti. ‘Spune-mi ce vrei.’am spus,fiind un pic disperat in timp ce ii dateam parul peste umar ca sa pot sa-i sug gatul,maxilarul,urechea.’Pula mea ?Gura mea ?Mainile mele ?Cristoase,le fac pe toate in noaptea asta,dar de unde incep ?Nu te-am vazut de luni de zile si simt ca imi pierd mintile.’ M-am intins spre bratul ei facand-o sa se apropie.’Iubito,pune-ti mainile pe mine.’ Si-a trecut mainile peste fata mea si mi-a prins fata.O simteam cum tremura.’Bennett.’ Doar cand imi spunea numele asa-ca si cum era timida si chiar agitate-mi-am adus aminte ca are ceva sa-mi spuna,altceva decat te iubesc.Ceva ce nu imi va placea. ‘Ce este ?’ Ochii eri erau enormi,cautandu-i pe ai mei si erau scuzatori.’Tocmai mi-am termiant prezentarea,si-‘ ‘La dracu.Sunt un ticalos.As putea sa te scot la cina sau-‘ ‘-si i-am promis Juliei si Sarei ca iesim-‘ ‘-poate mergem la cina dupa ce te fac sa vi-‘am continuat. ‘-la baut dupa prezentarea mea-‘ ‘Doar am nevoie sa te aud venind o data si apoi putem sa mergem.Doar da-mi…’m-am oprit,asteptand ca cuvintele mele sa ajunga la ea.’Asteapta,ce ?Iesi in seara asta ?Cu Julia si Sara ?’ Ea a dat din cap cu ochii inchisi.’Nu am stiut ca tu vei fi aici.Nu pot sa-ti spun cat de mult vreau sa sun si sa contramandez.Dar ideea este ca nu pot.Nu la cat de bune au fost cu mine in ultimele luni…cand tu si cu mine…’ Am marait,apasandu-mi podul palmelor peste ochi.’De ce nu mi-ai spus asta inainte sa te dezbrac ?La dracu,cum sa te las sa pleci acum ?O sa fiu tare pt ore.’ ‘Am incercat sa-ti spun.’In apararea ei,arata la fel de frustrata ca si mine. ‘Avem timp sa…’Am clatinat din cap,uitandu-ma imprejur ca si cum raspunsul era ingropat in mobila veche.’Probabil as putea sa ne aduc pe amandoi in 2 minute…’ A ras.’Nu cred ca asta este ceva cu care sa te aluzi.’ La dracu de nu era. Mica ei respiratie surprinsa a fost furata de sarutul meu ,limba si dinti si nu ne pasa ca avem la dispozitie cateva minute.Pot sa o fac in cateva minute. ‘Bennett.’a soptit ea.’Te rog.’ M-am intins la proprii pantaloni si cand incepusem sa vorbescAm fost intrerupt de o bataie tare in usa. O voce familiara s-a auzit din spatele usii.’Suntem aici,dra absolventa serioasa,si suntem gata de baut !’ ’Asta este o gluma.Spune-mi ca asta este o gluma.’am spus,uitandu-ma urat la ea. Ea a clatinat din cap,incercand sa nu rada. ‘Nu sunt intr-o dispozitie de impartit acum.Trebuie al dracului ca glumesti.’ ‘Am uitat cat de multi mi place sa te vad infuriat.’ S-a dus la usa in lenjerie,si a deschis-o un pic inainte sa se intoarca si sa fuga in dormitor,lasandu-ma sa intampin intrusele. Ce mama dracului. ‘Ies imediat !’a strigat Chloe peste umar,fundul ei aproape gol disparand dupa o usa mai departe pe hol. Julia a fluierat tare,trecand pragul,si s-a oprit,si a izbugnit in ras cand m-a vazut. ‘Wow,nu m-am asteptat sa raspunzi la usa in lenjerie intima,Chler.’Sara a intrat cu mainile la ochi,cautand orbeste.Ea s-a prins de o jumatate de camasa deschieata,a mea,si a tipat cand a deschis ochii si a vazut ca se tinea de mine.’D-le Ryan !’ ‘Buna,doamnelor.’am spus cu vocea seaca.Mi-am indreptat camasa si mi-am strans cravata. ’Oh Doamne,am intrerupt ceva ?’a intrebat Julia,cu ochii mari si tachinatoare. ‘Da,de fapt.Ne…reacomodam.’ Chloe a strigat din unul din dormitoare ca sa ne punem singuri sampanie din frigider,si am incercat sa ignor ca ochii Juliei s-au lasat la fermoarul meu.Am stat nemiscat,lasand-o sa se uite in voie.Erectia mea nu mai era oricum. Aproape. ‘Nu am realizat ca este seara fetelor in oras.’am spus,cand linistea parea ca dureaza din totdeauna. Sara a facut un pas in spate,ochii ei pareau ca se chinuie sa ramana deasupra umerilor mei,si a explicat.’Nu cred ca vreuna din noi se astepta sa fie o seara inauntru.’ Cu siguranta vroiam o seara inauntru.In fiecare parte a lui Chloe. Julia m-a mai studiat un minut apoi a zambit.’Trebuie sa admit ca eram destul de sigura ca stiam ca Bennett va fi aici.’ Nu m-am putut abtine sa nu am acelasi ranjet ca al ei.De fapt,chiar ea ma sunase sa ma faca sa ma duc la prezentarea lui Chloe.Clar era de partea mea. Chiar daca a intreurpt intentia mea sa o fut pe Chloe dupa mult timp. M-am intors,ducandu-ma in bucatarie sa ma spal pe maini.Julia m-a urmat,si in spatele meu am auzit cum s-a deschis o sticla de sampanie,sunetul si lichidul curgand m-a facurt sa vreau sa beau sampanie de corpul gol al lui Chloe si sa il ling de pe ea. Julia a continuat,’Dar cred ca ar trebui sa iesim toti sa serbam,si poate sa o aiba cat de mult vrea.’A turnat 4 pahare de sampanie si mi-a intins unul.’Doar trebuie sa astepti pana mai tarziu pt…reacomodare.’ Chloe a iesit din camera ei in blugi stransi pe corp negrii,sandale cu tocuri,si un top cu bretele albastru stralucitor care ii facea pielea mai aurie. Nicio al dracului de sansa sa-mi tin mainile acasa daca poarta asta. ‘Chloe.’am inceput sa merg spre ea lasandu-mi paharul pe blat cu o mana tremuranda.M-am incruntat la parulei prins intr-o coada de cal joasa. Ochii ei sclipeau de amuzament si s-a intins la urechea mea ca doar eu sa aud.’Poti sa le scoti mai tarziu.’ ‘Ar trebui sa te bazezi pe asta.’ ‘Vrei sa o prinzi ?Sa tragi ?’a intrebat ea,sarutandu-mi lobul urechii.Am dat din cap,ochii inchisi.’Sau vrei sa-mi simti parul pe abdomenul tau in timp ce-ti sug pula ?’ M-am intins spre paharul de sampanie cu o mana tremuranda si l-am dat peste cap.’Hai sa mergem cu da.’ Nevoia s-a infasurat in abdomenul meu inferior si eram impartit in a vrea sa sparg ceva si sa o trag inapoi in dormitorul ei si sa dezlipesc blugii aia de pe picioarele ei.Absolut nicio parte din mine nu vroia sa-si petreaca noaptea band vin si mancand branza si ascultand conversatie de fete.Nu eram sigur ca puteam sa ma abtin. Ca si cum mi-a citit gandurile,ea a soptit.’O sa fac sa fie mai bine cand ne intoarcem acasa.’ ‘Ma indoiesc ca asta este posibil.’ Si-a trecut degetele pe pieptul meu.’Mi-a fost dor de afta asta posaca.’ Ignorand-o,am intrebat.’Vi la apartamentul meu mai tarziu ?Iesi cu fetele,distreaza-te,si eute astept acolo.’ S-a intins si mi-a depusun sarut.’Ce s-a intamplat ca sa nu ma lasi pana la Craciun ?’ * Ma asteptam la un club,ceva cu bauturi de 20 dolarisi cozi kilometrice de fete imbracate in rochite negre.La ce nu m-am asteptat a fost un bar din suburbii cu joc de darts s Julia care a strigat : »cea mai buna bere din Illinois. » Cat timp puteau sa-mi toarne un pahar de vodka si puteam sa am contact fizic constant cu Chloe,noaptea nu parea a fi un dezastru.Le-am urmat pe fete inauntru,aruncand priviri ucigatoare la fiecare prost din local in timp ce ne duceam la bar.Julia s-a instalat pe un scaun inalt cu piele tabacita,strigand ceva la barman cu ce serveste de obicei doamnele si ceva roz pt baiatul dragut. La o gandire mai adanca,asta o sa fie o noapte lunga. Sara-clar un pic nervoasa din cauza prezentei mele-a stat in partea celalata alui Chloe,a a adus in discutie fiecare detaliu a prezentarii ei.Chloe i-a spus despre Clarence Cheng,despre cum am intrat acolo si am fost un ticalos,cum a prezentat ambele proiecte,si chiar o oferta de munca. ‘2 oferte de munca.’am clarificat,uitandu-ma in jos la ea ca si cum ar face bine sa accepte slujba de la RMG. Ea a dat ochii peste cap si niciunul nu a putut sa nu observe zambetul ei mandru.Cu berile lor si Cosmo roz al meu in aer,am toastat pt Chloe si pt o treaba bine facuta. Langa mine si-a dat berea peste cap si apoi s-a dat jos de pe scaun.’Cine vrea sa jucam niste darts ?’ Sara a ridicat o mana si a sarit un pic.Dupa o singura bere parea ametita si destul de relaxata ca sa nu se poarte ca si cum eram la birou.Mi-am plimbat privirea pe corpul lui Chloe.Mai degraba ma bucur sa o vad in hainele alea intinzandu-se si jucand darts. ‘Vi ?’a intrebat ea,aplecandu-se si impingandu-si sanii in antebratul meu. A dracului tachinare. ‘Sper,foarte curand.’Mi-am lasat ochii sa ramana pe buzele ei inainte ca sa coboare la pieptul ei.Sub materialul subtire a maieului ei se vedeau sfarcurile intarite. Rasetul ei mi-a reintors privirea la buzele ei rosii si le-a facut un bot dragut.’Este Bennett un pic strans ?’ ‘Bennet este foarte strans.’am spus,tragand-o intre piciorele mele si i-am sarutat pavilionul urechii.Vroiam sa fiu rabdator si sa o las sa se bucure de noaptea asta,dar rabdarea nu a fost niciodata punctul meu forte.’Bennett o vrea pe Chloe goala si sa-i atinga pula.’ Cu un chicotit,ea a dansat pana in spatele barului,la brat cu Sara. Julia si-a pus mana pe umarul meu,uitandu-se rapid in spate ca sa se asigure ca Chloe nu ne aude.’Ai facut bine.’ Nu ma simteam confortabil ca sa discut treburi personale cu cei cativa oameni din viata mea,si cea mai personala discutie nu vroiam sa o am cu o straina virtuala.Totusi,Julia a dat de mine pt binele lui Chloe.Asta era chiar un plus. ‘Multumesc pt telefon.’am spus.’Dar vreau sa stii ca tot m-as fi dus la ea.Nu mai puteam sa stau departe.’ Julia a luat o gura din berea ei.’M-am gandit ca daca semeni cu ea,te indreptai spre runda urmatoare.Te-am sunat pt ca vroiam sa ma asigur ca aveai increderea ca sa te duci si sa fi cel mai bun ticalos.’ ‘Nu prea am fost un ticalos.’m-am incruntat,gandinduma.’Nu cred.’ ‘Sunt sigura.’a spus Julia taraganat.’Esti portretul compromisului.’ Ignorand asta,mi-am ridicat bautura fructata de fete si mam ingropat in ea. ‘Este atat de fericita in seara asta.’a murmurat Julia,aproape pt ea insasi. ‘Este slaba.’M-am uitat unde era ea,luand pozitia si gata sa arunce o sageata.Chiar parea fericita,si pt asta eram incantat,dar diferenta cum era corpul ei era greu sa o ignor.’Prea slaba.’ Dand din cap,Julia a spus.’A facut prea multe exercitii,a muncit prea mult.’Ochii ei i-au cautat pe ai mei pt o secunda pana sa adauge.’Nu a fost bine,Bennett.A fost o epava.’ ‘La fel si eu.’ A dat din cap cu un zambet cunoscator.Tristetea era,totusi in trecut.’Asa ca daca o vei tine in pat pt urmatoarele zile,asigura-te ca ii dai pauze de mancare.’ Am dat din cap,mutandu-mi ochii inapoi in camera,unde fetele mele s-au invartit un pic,au tintit si de abia au atins placa de darts.Ea si Sara au izbugnit in ras,facand pauza ca sa spuna ceva ce le-a facut sa rada si mai mult. Aveam nevoie sa o am inapoi,sa o ating.Am facut cu mana barmanului,soptitnd.’Nota.’cand ea s-a uitat la mine. Julia m-a oprit cu o mana pe bratul meu.’Nu strica totul.Este independenta,si a fost asa mult timp si nu va fi fata care sa-ti spuna cat de mult are nevoie de tine.Dar iti va arata cat de mult vrea asta.Chloe actioneaza,nu vorbeste.O stiu de cand aveam 12 ani,si tu esti pt ea.’ 2 brate moi mi-au inconjurat talia pe la spate,si Chloe a presat un sarut intre omoplatii mei.’Despre ce vorbiti aici ?’ ‘Fotbal.’a spus Julia,in timp ce eu am spus ‘Politica.’ Am simitit cum rade si a intrat sub mana mea,infasurandu-se cu mine.’Deci vorbeati despre mine.’ ‘Da.’am raspuns amandoi. ‘Si ce epava am fost si cat de fericita sunt in seara asta,si despre cum Bennett ar face bine sa nu mai greseasca de data asta.’ Julia s-a uitat la mine,facandu-mi semn cu berea in timp ce o ridica,a fost un toast fara cuvinte,si apoi ne-a lasat singuri la capatul barului. Chloe si-a intros ochii caprui spre mine.’Ea ti-a spus toate secretele mele ?’ ‘Nu prea.’Mi-am pus bautura jos si mi-am pus o mana in jurul ei.’Acum putem sa plecam ?Nu am fost langa tine prea mult timp si am ajuns la limita tolerantei despre cat vreau sa te impart.Te vreau doar pt mine.’ Am simtit in brat cum ea se cutremura de ras,si apoi un sunet linistit mi-a ajuns la urechi.’Ceri atat de mult.’ ‘Doar iti spun ce vreau.’ ‘Bine atunci.Fi mai specific.Ce vrei cu adevarat ?’ ‘Te vreau in genunchi in patul meu.Vreau sa fi transpirata si sa ma rogi.Vreau sa fi destul de uda cat sa pot sa beau.’ ‘Cacat.’a soptit ea,cu vocea gatuita.’Deja sunt acolo.’ ‘Atunci la naiba,d-ra Mills.Intra dracului in masina mea.’ 2 Cu mainile pe volan,si mainile pe oriunde alta partecoapsele mele,pula mea,gatul meu,pieptul meu-nici macar nu eram sigur ca putem ajunge acasa in siguranta. Mai ales ca nu o data mi-a ridicat mana dreapta ca ea sa poata sa se aplece si sa-mi deschida fermoarul,mi-a scos pula din boxeri,si si-a trecut limba pe toata lungimea.Vroiam sa o duc acasa,dar la dracu,asa va fi foarte bine. ‘Oh Doamne.’a soptit ea,inainte sa ma ia in gura. ‘La dracu.’am mormait,miscand masina incet pe drum. Era atat de perfect,din nou :mainile ei si gura miscanduse in tandem,mici gemete vibrand si sunand ca si cum nu vroia decat sa ma simta asa din totdeauna.A inceput incet,trageri lungi si lingeri mici tachinatoare,uitandu-se in sus la mine printre genele lungi si negre pana am crezut ca imi pierd mintile.Dar m-a citit ca intotdeauna,stiind cand sa nu se opreasca,cand sa se miste mai repede si mai aspru,strangandu-mi baza puternic.Ce m-a facut sa innebunesc a fost propria ei excitare ;ochii ei s-au innegrit,rugatori,respiratia ei a devenit mai superficiala,si sunetele ei au devenit mai frenetice.Prea curand,strangeam volanul,gemand si rugand,si,intr-un final,injurand cu voce tare in timp ce am venit in gura ei. Nu am nicio idee cum am parcat masina pe strada,dar cu maini tremurande,cumva ne-am dus acolo.Mi-a sarutat buricul,si-a lasat fruntea pe coapsa mea si in masina a fost tacere.Nu era exact cum imi imaginasem sa fiu cu ea pt prima oara,dar drumul a fost atat de grabit si spontan…ca ne simteam din nou ca noi. Cand a impins in brat ca sa se poata ridica,m-am miscat in scaunul meu,intinzandu-ma sa-mi inchid pantalonii si cureaua. ‘Ce dracu ?’a intrebat ea,uitandu-se pe geam.Tonul ei surprins a trecut prin ceata mea post-sex.’Asta este casa ta ?De ce suntem aici ?’ ‘Vroiai sa mergem la apartamentul tau ?’ Cutremurandu-se,ea azis.’Am presupus ca da.Nu am niciun lucru aici.’ ‘Dar am periute de dinti de rezerva.Tu ai periute de dinti de rezerva ?’ Despre ce dracului vorbeste ? ‘Poti sa o folosesti pe a mea.Ce dracului ?’ Oftand,a deschis portiera si a mormait.’Ce barbat.’ ‘Ca sa fie clar.’am spus,iesind din masina si urmand-o pe alee.’Te-am adus aici pt ca asa am vrut cand ne-am intors de la San Diego.Vroiam sa te leg de tablia patului si sa te palmuiesc.Si am intentia asta din nou,dupa tot ce mi-ai facut.’ Chloe s-a oprit unde state ape veranda,cu spatele la mine pt cateva secunde lungi si confuze inainte sa se intoarca spre mine.’Ce ai spus ?’ ‘Nu m-ai inteles ?’am intrebat si ea a continuat sa se uite si eu am explicat.’Da,ne-am despartit pt ca sunt un ticalos.Dar si tu.’ Ochii ei s-au ingustat si au devenit negri.Eram pe jumatate speriat,si pe jumatate speriat ca urma sa-mi faca morala.M-a pus cu spatele la usa de la intrare,pumnul eistrans pe cravata mea inainte sa o traga in jos,tragand fetele la acelasi nivel.’Da-mi cheile tale.’ Cautand in buzunarul meu,le-am scos,punandu-le in mana ei. Am privit cum trecea prin ele si a gasit cheia potrivita din prima incercare.’Este incuietoarea de sus si-‘ M-a intrerupt punandu-mi degetul pe buze.’Shh.Fara vorbe.’ Incercam sa-mi dau seama ce se intampla.Clar nu se asteptase ca eu sa o tachinez pt ca m-a lasat asa.Poate ea suspecta ca am lasat toata discutia in discutia in sala de conferinte unde ne-am reunit.Si presupun ca in multe feluri am facut-o.Nu aveam nevoie ca ea sa-si ceara scuze,dar toata situatia nostra a fost de cacat cateva luni,asa ca nu se simtea ca conversatia noastra despre asta se terminase.Si apoi,sa o palmuiesc ca cea mai buna metoda ca sa ne iasa din sistem. Mana ei nu s-a jucat in spatele meu in timp ce baga cheia in broasca.Am auzit un click familiar,a deschis usa si m-a impins cu spatele peste prag. ‘Drept in spateeste sufrageria mea.’am oferit.’Sau in jos pe hol spre dormitorul meu.’ Am simtit ca ma duce spre sufragerie,ochii ei se miscau intre fata mea,mana ei pe cravata mea si casa in spatele ei.Era,la urma urmelor,prima data cand imi vedea casa. ‘Este dragut.’a soptit ea,parand ca se decide ce sa faca cu mine in timp ce s-a oprit.’Este atat de curat.Atat de…tu.’ ‘Multumesc.’am spus,razand.’Cred.’ Ca si cand se gandea ca sa ma pedepseasca pt ceva,mi-a aruncat o privire rece.’Stai aici.’ A plecat si chiar daca eram temptat ca sa vad ce face,iam urmat instructiunile.Dupa cateva secunde s-a intors cu un scaun cu spatar inalt de la masa din sufragerie.De indata ce l-a pus in spatele meu,m-a impins de umeri sa ma asez. Intorcandu-se,s-a dus spre sistemul meu audio,a luat telecomanda,si s-a uitat peste butoane. ‘Mai intai apasa-‘ ‘Shh.’Fara sa se intoarca,Chloe a ridicat o mana ca sa ma opreasca. Mi-am inchis gura,maxilarul inclestat.Imi incerca rabdarea un pic.Daca nu indica undear trebui sa stau,nu as fi banuit cca vrea sa se joac.,pana acum as fi avut-o deja pe burta si deja i-as fi ridicat fundul in aer ca sa-l palmuiesc. Dupa cateva momente,un ritm pulsant,usor,a intat in camera sub forma vocii unei femei ragusita.Chloe a ezitat in fata combinei stereo,umerii se miscau cu respiratiile ei superficiale. ‘Iubito,vino aici.’am soptit,sperand ca m-a auzit peste muzica. S-a intors spre mine,stand atat de aproape ca ale ei coapse se lipisera de genunchii mei.Fata mea era la nivelul pieptului ei,si nu m-am putut abtine decat sa ma aplec in fata,sa-i sarut sanii prin camasa ei.Dar mainile ei s-au ridicat si m-a impins de umeri ca a stau drept. Mi-a urmat corpul,miscandu-se ca sa ma incalece.Cu ambele maini,s-a intins si s-a jucat cu cravata mea. ‘Ce ai spus afara…’a soptit ea.’Poate ca ar trebui sa mai vorbim.’ ‘Ok.’ ‘Dar daca nu vrei sa o facem acum,putem mergem in camera ta si poti sa-mi faci orice.’si-a ridicat privirea la fata mea,ochii ei negrii ma cautau.’Putem sa vorbim mai tarziu.’ ‘Voi vorbi despre ce vrei.’am inghitit,si m-am uitat in sus la ea.’Apoi te voi duce in patul meu si voi face ce vreau cu tine.’ De abia puteam sa respir.M-am intins sa imi desfac primul nasture de la camasa,dar ea mi-a prins mana si a tras-o in jos,cu spranceana ridicat in intrebare tacuta. Incet,mi-a desfacut cravata incet si a infasurat-o pe mana ca un boxer.Am fost atat de excitat de puterea asta din ea si apoi mi-a mutat mainile in lateralele scaunului,chiar nu am observat.Pula mea a devenit mai tare,si mi-am miscat soldurile ca sa-mi las pantalonii in jos,inima imi bubuia in piept.Ce dracului urma sa imi faca ? ‘Spune-mi ca ma iubesti.’a soptit ea. Inima imi bubuia si sangele parea sa imi sparga venele.’Te iubesc.Nebuneste.Sunt…’Mi-am imaginatasta de mii de ori,dar in momentul asta eram prea incarcat si cuvintele mi-au iesit intr-o incalceala grabita.Inspirand adanc si inchizandu-mi ochii,am murmurat.’Sunt indragostit nebuneste de tine.’ ‘Dar erai suparat pe mine cand am pleacat.’ Mi s-a strans stomacul.Asta se va transforma intr-o cearta ?Si asta ar fi un lucru bun sau rau ? Chloe s-a aplecat,mi-a sarutat barbia,buzele,obrazul.Si-a trecut gura peste urechea mea. Si apoi am simtit cum ma trage de maini ;mi-a legat mainile in spatele scaunului cu cravata.’Este ok.’a spus.’Nu te ingrijora.Vreau sa vorbesc despre asta.’ Vroia sa vorbeasca despre asta,vrand sa se simta confortabilaauzind cat ma afecteaza,cum as fi nervos.Dar mai intai a vrut sa ma lege ?Am zambit,introcandu-ma sai prind buzele intr-un sarut. ‘Da,am fost suparat pe tine.Dar cel mai mult am avut inima franta,dar am fost si furios.’ ‘Spune-mi de ce ai fost suparat.’Gura ei s-a mutat cat mai departe de mine,la gatul meu, si a supt pielea in timp ce au ma gandeam cum sa ii raspund. Simteam ca dspartirea noastra s-a intamplat acum un milion de ani,dar imi placea ce s-a intamplat mai devreme azi.Faptul ca era aici,incalecandu-ma si sarutandu-ma,aducandu-mi aminte ca asta este poveste veche.Dar felul in care pieptul meu s-a strans la amintirea cum m-a lasat…parea prea aproape. ‘Nu m-ai lasat niciodata sa-mi cer scuze,sau sa explic.Am sunat.Am venit la apartamentul tau.As fi facut orice ca sa o fac sa mearga.’ Nu a spus nimic,nu a incercat sa se apere.In loc de asta,sa ridicat si s-a indepartat,aplecandu-se sa isi deschida baretele sandalelor.Le-a dat jos,intorcandu-se la mine,trecandu-si degetele prin parul meu si tragandu-mi fata la pieptul ei. ‘Stiam ca nu va fi o tranzitie usoara de la iubire-futai la fiind indragostit.’am spus in materialaul usor al maieului ei.’Si prima data cand am gresit m-ai parasit.’ Si-a desfacut nasturele blugilor ei,a deschis incet fermoarul,si apoi i-a dezlipit de picioarele ei.In alte cateva secunde,maieul ei s-a alaturat blugilor pe podea.Statea in fata mea,aproape goala in afara de sutienul si chilotii de dantela rosie.In camera slab luminata,pielea ei arata ca matasea. La dracu,la dracu,la dracu,la dracu. ‘Tocmai imi datusem seama ca te iubesc,ca poate eram indragostit de tine de niste timp,si dintr-o data ai disparut.’M-am uitat in sus la ea,sperand ca nu mersesem prea departe. Ea s-a intors in poala mea,si vroiam mai mult decat orice ca sa imi trec am mainile libere ca sa le trec peste coapsele ei tari.In loc de asta,am privit locul unde i se desfacusera picioarele,la doar cativa cm de pula mea. ‘Imi pare rau.’a soptit ea.am clipit surprins.’Nu as schimba nimic,pt ca am facut ceea ce aveam nevoie atunci.Dar stiu ca te-am ranit,si stiu ca nu a fost corect ca sa te indepartez.’ Am dat din cap,ridicandu-mi barbia ca ea sa vina mai aproape si sa ma sarute.Gura ei s-a presat de a mea,moale si umeda,si un geamat mic i-a scapat de pe buze. ‘Multumesc ca ai venit in dimineata asta.’a spus in buzele mele. ‘Ai fi venit la mine ?’am intrebat. ‘Da.’ ‘Cand ?’ ‘Maine dimineata.Dupa ce mi-as fi terminat prezentarea.Am decis asta acum o saptamana.’ Am gemut,aplecandu-ma sa o sarut.S-a arcuit asa ca i-am sarutat barbia si gatul ei. ‘Te-ai vazut cu altcineva cat timp am fost despartiti ?’ M-am oprit si am ramas cu gura cascata la ea.’Ce-asta este o intrebare serioasa ?Nu.’ Un zambet s-a intins pe fata ei.’Doar aveam nevoie sa o aud.’ ‘Daca lasi alt barbat sa te atinga,Chloe,jur pe Dumnezeu,eu-‘ ‘Linisteste-et,tragaciule.’A presat 2 degete pe gura mea.’Nu am facut-o.’ Mi-am inchis ochii,sarutandu-i degetele si am dat din cap.Imaginea ofensatoare s-a disipat incet din mintea mea,dar inima mea parea ca nu incetinea deloc. I-am simtit respiratia pe gat la o secunda inaintesa intrebe.’Te-ai gandit la mine ?’ ‘De cateva ori in fiecare minut.’ ‘Te-ai gandit la cum sa ma futi ?’ Toate cuvintle mi-au fugit din cap.Fiecare cuvant din limba engleza a disparut si eu m-am miscat sub ea,dorind-o atat de intens in acest moment vulnerabil si deschis si intens ca mi-a fost frica sa nu imi pierd firea de indata ce mi-a dat pantalonii jos. ‘Nu la inceput.’am rausit sa spun intr-un final.’Dar dupa cateva saptamani,am incercat.’ ‘Ai incercat sa te atingi si sa te gandesti la mine ?Ca si cum mana ta ma poate inlocui ?’ Am privit cum expresia ei a trecut de la curioasa la pradatoare inainte sa raspund,’Da.’ ‘Ai venit ?’ ‘Iisuse,Chloe.’Cum de era atat de fierbinte sa fiu tocat marunt de ea asa ? Ea nici macar nu a clipit sau s-a frichinit cat timp a asteptat un raspuns.Doar se uita in jos la mine.’Spunemi.’ Nu am putut sa ma lut cu zambetul.Intotdeauna un ticalos.’De cateva ori.Nu a fost pre placut pt ca tu veneai in capul meu si era la fel de frustrant pe cat era sa o retraiesc.’ ‘Si pt mine.’a spus ea.’Imi era atat de dor de tine ca durea.La serviciu imi lipseai.Acasa,in patul meu,de abia puteam suporta.Singurele dati in care nu ma gandeam era cand-‘ ‘Alergai. ‘am soptit.’Pot sa spun asta.Ai slabit mult.’ Si-a ridicat o spranceana.’Si tu.’ ‘Si am baut prea mult.’am admis,aducandu-i aminte ca asta nu este un concurs.Nu trebuia sa demonstreze ca era paltita mai bine.De fapt eram destul de sigur ca era.’Prima luna in care am fost despartiti a fost in ceata.’ ‘Sara mi-a spus cum aratai.Mi-a spus ca nu sunt corecta ca stau departe dde tine.’ Sprancenele mele s-au ridicat surprinse.Pe bune ?Sara a spus asta ?’Ai facut ce aveai nevoie sa faci.’ Lasandu-se pe spate,s-a uitat la lungimea trunchiului meu,si apoi in sus la ochii mei.Eram curios sa descopar ca parea un pic surprinsa.Poate un pic ametit.’M-ai lasat sa te leg.’ M-am uitat la ea.’Bineinteles ca te-am lasat.’ ‘Doar ca nu eram sigura ca ma vei lasa.Am gandit ca team pacalit-m-am gandit ca poate vei spune nu.’ ‘Chloe,m-ai avut din secunda in care te-am vazut prima oara.Te-as fi lasat sa ma legi in sala de conferinte daca mi-o cereai.’ Un zambet mic a tras de colturile gurii ei.’Nu te-as fi lasat daca maintrebai.’ ‘Bine.’M-am aplecat pt un sarut.’Esti mai desteapta decat mine.’ S-a ridicat,si-a desfacut sutienul.A trecut pe bratele ei si apoi a ajuns pe covor.’Cred ca amandoi am stiut dintotdeauna ca asta este adevarat.’ Felul in care o vroiam era o durere apasatoare,egala.Eram atat de tare ca imi simteam fiecare bataie a inimii in pula mea pulsatoare,dar simteam si ca privirea mea este plina de fiecare culoare:rosul chilotilor si buzelor ei,maroul ochilor ei,pielea ei bej-ivorie.Corpul meu tipa ca al ei sa ma ia inauntrul,dar creierul meu nu putea sa nu se uite la fiecare detaliu.’Lasa-ma sa te simt.’ S-a intors spre mine,ridicandu-si pieptul la gura mea.Mam aplecat in fata,luand un sfarc in gura,trecandu-mi limba peste el.fara atentionare,s-a ridicat si s-a indepartat,intorcandu-se cu spatele la mine si uitandu-se peste umar cu o privire obraznica. ‘Ce faci,dracusorule ?’am gemut. Degetele ei mari s-au bagat in elasticul chlotilor ei de dantela si si-a scuturat soldurile si a inceput sa-i coboare pe picioare. Nu.Nicio sansa. ‘La dracului sa nu incerci.’am spus,desfacandu-mi mainile din nodulei subtire si ridicandu-ma deasupra ei ca un nor de furtuna ce se forma in propria mea sufragerie.’Du-te in jos pe hol in dormitorul meu.Daca numai te gandesti sa-ti dai jos chilotii,voi avea grija de mine si tu vei sta acolo si am vei privi.’ Ochii ei au devenit niste piscine negre in negura camerei,si fara alt cuvant s-a intors si a fugit in jos pe hol in dormitorul meu. * Si cu acea amintire in cap ziua mea era termianta.Acea noapte a fost cea mai intima noapte din viata mea,sia lasat relatia noastra de la Incearca la Implicare totala.Nu am trecut niciodata peste felul in care a trecut de la vulnerabilitate la supunere tacuta,sau cum m-a lasat sa inversez rolurile in dormitorul meu,sa o leg de patul meu si sa o musc de fiecre particica a corpului ei. Am marait cand am realizat ca ea nu are nicio idee ccand vom mai avea asemenea noapte lenesa impreuna,si mi-am luat telefonul. Pranzul?i-am dat un mesaj. Nu pot,a raspuns Chloe.Intalnire cu Douglas de la pranz pana la 3.Impusca-ma. M-am uitat la ceas.Era 11,36.Mi-am lasat telefonul inapoi pe birou si m-am intors la articolul care l-am gasit in Jurnalul.Nu era bun si eu o stiam. Dupa 2 minute,mi-am luat din nou telefonul,i-am dat un mesaj din nou,de data asta folosind codul nostru secret.Semnalul pt Batman. A raspuns imediat:Sunt pe drum. * Usa din afara s-a deschis si s-a inchis,aducand sunetul tocurilor lui Chloe mai aproape de mine.Mai demult fusese al lui Chloe,dar dupa ce s-a intros la Ryan Media Group dupa ce isi termianse doctoratul,s-a mutat intr-un birou al ei in apripa de est.Rezultatul final :biroul din afara a ramas acum gol.Am incercat sa lucrez cu cativa asistenti,dar nu a mers deloc.Andrea a plans tot timpul.Jesse batea cu creionul in biroul ei si sunetul era exact ca al unei ciocanitori in pom.Bruce nu putea sa dictalografieze. Aparent Chloe era o sfanta ca « avea de a face cu mine ».Mai mult decat imi datusem seama. Usa mea s-a deschis si ea a intrat,cu sprancenele incruntate.Foloseam semnalul pt Batman mai mult ca sa ne spunem unul altuia despre crize,dar pe moment ma intrebam daca reactionasem prea mult. ‘Ce s-a intamplat ?’a intrebat ea,oprindu-se la un metru de mine,cu mainile incrucisate la piept.Putam sa vad ca se pregatea sa duca o batalie profesionala pt mine,dar vroiam ca sa lupte una mai personala. ‘Nimic legat de serviciu.’am spus,frecandu-mi maxilarul.’Eu…’ M-am oprit,uitandu-ma la fiecare parte a fetei ei :ochii ei erau ingustati de concentrare,buzele pline care le-a strans ingrijorata,pielea ei moale.Si,bineinteles,mi-am lasat ochii in jos la sanii ei pt ca ea ii impinsese impreuna si…pai,la dracu. ‘Te uiti la pieptul meu ?’ ‘Da.’ ‘Ai trimis semnalul de Batman ca sa te uiti la tatele mele ?’ ‘Linisteste-te,artifico.Ti-am trimis semnalul pt Batman pt ca imi era dor de tine.’ Si-a lasat mainile in jos si parea ca se balbaie,degetele se chinuiau sa-si intinda marginea puloverului.’Cum poate sa-ti fie dor de mine ?Am ramas noaptea trecuta.’ ‘Stiu.’Stiam partea asta a ei.Dandu-se un metru inapoi la auto-conservare. ‘Si am avut tot weekendul impreuna.’ ‘Da,tu si cu mine-Julia si Scott.’i-am adus aminte.’Si Henry si Mina.Nu singuri.Nici macar pe aproape pe cat anticipasem.’ Chloe si-a intors capul si s-a uitat pe fereastra.Pt prima data dupa multe saptamani aveam o zi perfecta,insorita,si vroiam sa o duc afara si…doar sa stam. ‘Se pare ca ti-am dus dorul mereu in timul timp.’a soptit ea. Nodul din pieptul meu s-a mai desfacut un pic.’Da ?’ Dand din cap,s-a intors spre mine.’Programul tau de calatorii este nasol acum.’s-a aplecat in fata,si-a ridicat o spranceana.’Si nu m-ai sarutat de ramas bun de dimineata.’ ‘De fapt,am facut-o.’am spus,zambind.’Inca dormeai.’ ‘Nu se pune.’ ‘Cauti cearta,d-ra Mills ?’ Fara sa treaca alta secunda,a venit mai aproape si si-a pus manile pe mine,intinzandu-se ca sa-si puna fata in gatul meu.’Te iubesc.’a soptit ea.’Si iubesc ca mi-ai trimis semnalul pt Batman doar pt ca ti-a fost dor de mine.’ Am ramas tacut,probabil pt prea mult timp,si apoi am reusit sa scot un “Si eu te iubesc.’ragusit. Nu era ca Chloe nu era expresiva ;era.Cand eram singuri ;era-fizic-cea mai expresiva femeie care am cunoscut-o.Dar in timp ce eu ii spuneam frecvent ce simtem,puteam sa numar pe 2 degete cand ea mi-a spus « Te iubesc. ».Nu aveam nevoie ca ea sa o mai spuna,dar de fiecare data cand o spusese,m-a afectat mai profund decat anticipasem. ‘Totusi,serios.’am soptit,chinuindu-ma sa imi recapat increderea de sine.’Poate ca aveam nevoie de o partida scurta pe birou.’ A ras,clatinand din cap in gatul meu si intinzandu-se intre noi ca sa-si puna palmape penisul meu.Stiam jocul asta,si era foarte posibil ca ea sa faca ceva un pic amenintator care imi va place in aceeasi masura in care ma va speria.Dar in loc sa se uite la mine cu pumnale in ochi,si-a intors capul ca sa-mi suga gatul,soptind.’Nu pot sa miros a sex in timp ce ma intalnesc cu Douglas.’ ‘Crezi ca eu nu miros mereu a sex ?’ ‘Nu miros intotdeauna ca tine.’a clarificat ea si apoi mi-a lins gatul. ‘La dracu de nu.’ A trecut atat de mult timp de cand nu ne mai facusem de cap in briou,si eram atat de dornic sa o simt ;vroiam sa imi rup pantalonii de pe mine si sa ii ridic fusta pe solduri,apoi sa daram muntele de hartii de pe biroul meu si sa o arunc pe el. Milos,ea mi-a sarutat gatul si maxilarul si s-a prelins pe corpul meu pe podea,ridicandu-si fusta un pic,cu sfiala,ca sa poata ingenunchia in fata mea. Dar nu…de indata ce a fost pe podea,si-a tot ridicat fusta pana cand a ajuns la solduri.Cu o mana,si-a bagat mana intre picioarele ei ;cu cealalta,a muncit repede cu cureaua si fermoarul meu.Mi-am inchis ochii,avand nevoie sa imi calmez mintea in timp ce ea ma elibera la fel de rapid,si fara ezitare mi-a tras pula in gura ei.Eram de abia tare,si sub atingerea ei m-am lungit.Supt moale si umed trecea peste lungimea mea din nou si din nou,ma intaream pe masura ce treceau secundele in timp ce ea ma lua in gura ei. Am simtit respiratia ei pe buricul meu,puteam sa aud sunetul degetelor ei miscandu-se pe ea in timp ce era ingenunchiata pe podea. ‘Te atingi singura ?’ Caldura ei s-a miscat un pic in timp ce a dat din cap. ‘Esti deja uda pt mine ?’ S-a oprit pt un moment,apoi a intins mana deasupra capului ei.Aplecandu-ma,ia-m supt 2 degetele ale ei. La dracu. M-a sters cat de mult isi dorea asta.Stiam din experienta ce gust avea inainte ca ea sa fie cu adevarat pregatita pt mine-de exemplu,cand am venit tarziu si am surprins-o in somn cu gura mea-si stiu cat de diferit avea gustul dupa ce ne-am tachinat unul pe celalalt pt ce parea o eternitate.Asta,sau degetele ei,era foarte excitata,si imi facea capul sa mi se invarta.Cat de mult timp se gandise la asta ?Toata ziua ?De cand am plecat de dimineata ?Dar nu m-a lasat sa ma gandesc prea mult la asta,intorcandu-si mana rapid in spatiul care nu se vedea intre picioarele ei. I-am privit cum se misca al ei cap,buzele ei trecand peste lungimea mea,si am lasat-o sa ma calmeze.Dar chiar si cand gura ei era in mine sau eram ingropata in ea,vroiam intotdeauna mai mult.Era imposibil sa o am in toat felurile in acelasi timp,dar nu m-a impiedicat sa imi imaginez asata :un vartej de pozitii si sunete si mainile mele in parulei,si pe soldurile ei,degetele mele in gura ei si in acelasi timp intre picioarele ei si tragand de spatele copaselor ei. Cand mi-am trecut mainile prin parulei a stiut ca vreau mai repede,si cand soldurile mele tresareau stia ca sa nu ma tachineze,nici macar un pic.Cel putin,nu de cand are o sedinta in cateva minute. Intr-o clipita mi-am adus aminte ca usa biroului este descuiata ;Chloe venise aici gandind ca vorbim despre serviciu.Biroul din afara era inchis,dar nu incuiat. ‘Oh,la dracu.’am gemut,pt ca cumva ideea ca putem fi prinsi o facea mai fierbinte.’Chloe-‘Fara o atentioanre,orgasmul a urcat pe coloana mea,ascutit si cald,si atat de intens ca imi facea picioarele sa tremure si palmele sa se faca pumni in parulei.S-a arcuit in tragere,mana ei tresarea in timp ce ea se atingea,cauzand sunete de placere proprie ca sa iasa estompate de mine. Uitandu-ma in jos,am realizat ca imi urmarea reactia…bineinteles ca o facea.Ochii ei erau mari,dar cumva moale,si parea fascianta.Sunt sigur ca expresia ei era la fel ca atunci cand ea venea sub atingerea mea.Dupa o pauza ca sa-mi recapat respiratia,am iesit din gura ei,si am ingenunchiat in fata ei,intinzandu-ma sa pun mana peste a ei intre picioarele ei.Ea s-a miscat un pic,lasand ca degetele mele sa preia controlul.Am bagat 2 in ea,intrand adanc,si ea aproape a cazut pe spate,i-am presat un sarut pe buze,maraind la faptul ca erau un pic rosii,un pic umflate. ‘Sunt chiar aproape.’a spus ea,punandu-si mana libera in jurul gatului meu pt sustinere. ‘Imi place ca tu crezi ca este nevoie sa imi spui asta.’ Am tot asteptat ca atingerea mea sa fie foarte familiar,sau tehnica mea sa oboseasca,dr de fiecare data ea simtea trecerea si imi presa degetul mare peste clitorisul ei si parea mai intens ca data terecuta. ‘Inca unul.’a reusit sa spuna ea cu vocea gatuita.’Te rog,vreau…’ Nu si-a terminat gandul niciodata.Nu avea nevoie.Am pompat 3 degete in ea si am vazut cum ii cade capul pe spate,buzele i s-au despartit,si sunetul ragusit,incet al orgasmului ei incerc-sa-fiu-tacuta a trecut prin ea. Pt cateva secunde,m-a lasat sa o tin,sa inspir mirosul parului ei,si sa ne prefacem ca suntem in alta parte,poate in sufrageria mea sau in dormitorul ei,clar nu pe podeaua biroului meu descuiat. Parand ca isi aduce aminte asta in acelasi timp ca si mine,Chloe si-a tras chilotii si si-a lasat fusta in jos pe copase inainte ca sa ma lase ss o ajut sa se ridice.Ca de obicei,am fost uimit de tacerea din jurul nostru,si m-am intrebat daca am fost atat de controlati si smecheri pe cat credeam. S-a uitat imprejur,un pic ametita,si apoi mi-a aruncat un ranjet lenes.’Asta va face si mai greu sa stau treaza la sedinta.’ ‘Nu imi pare rau.’am murmurat,aplecandu-ma sa-i sarut gatul. Cand m-am indreptat,ea s-a intors si a intrat in baia mea,impingandu-si manecile puloverului in sus pe maini .M-am apropiat,presandu-mi partea mea frontala de spatele ei,si mi-am pus mainile sub apa cu ale ei.Sapunul aluneca sub degetele noastre si ea si-a lasat spatele pe pieptul meu.Vroiam sa petrec 1 ora ca sa-i spal mirosul de pe degetele noastre doar ca sa pot sta atat de aproape. ‘Ramanem la apartamentul tau in seara asta ?’am intrebat.Era mereu o alegere grea.Patul meu era mai bun ca sa ne jucam,dar bucataria ei era mai bine aprovizionata. Ea a inchis apa si s-a intins sa-si stearga mainile cu prosopul meu.’Casa ta.Am de spalat haine.’ ‘Sa nu ma lasi sa spun ca romantismul a murit.’Era randul meu la prosop si apoi m-am aplecat sa o sarut.Si-a tinut gura inchisa,ochii deschisi,si eu m-am dat in spate un pic. ‘Bennett ?’ ‘Mmm ?’ ‘Chiar o fac,stii.’ ‘Faci ce?’ ‘Te iubesc.Poate ca nu iti spun destul de des.Poate pt ca de asta ai folosit semnalul pt Batman.’ Am zambit,inima ma strangea sub coaste.’Stiu ca o faci.Si nu de asta ti-am dat mesaj.Ti-am dat mesaj pt ca nu am parte de mai mult din atentia ta exclusiva in ultimul timp si sunt un bastard flamand.Nu te-a avertiat mama ca nu sunt bun la a imparti lucruri ?’ ‘Dupa ce ne mutam la New York,lucrurile se vor linisti si vom avea mai mutl timp.’ ‘In New York ?Ma indoiesc.’am spus.’Si chiar daca lucrurile se linistesc.Nu ar fi dragut sa plecam pe undeva inainte de toata asta ?’ ‘Cand ?’a intrebat ea,si s-a utiat imprejur ca si cum calendarul ei incarcat erape toate suprafetele. ‘Nu va fi niciodata timpul perfect.Si cand mutam birourile,va fi si mai nebunesc pt un timp.’ Razand,a clatinat din cap.’Pai,nu ma pot gandi la un timp mai rau.Poate vara tarziu ?’Cu un sarut rapid,s-a intors si si-a luat telefonul de pe biroul meu,ochii i s-au marit cand a vazut cat este ceasul.’Trebuie sa plec.’a spus ea,sarutandu-ma inca o data inainte sa plece din birou. Si subiectul a fost concediat. Dar cuvantul concediu mi-a ramas in cap. 3 Aveam planuri mari pt diseara,sa mancam cina impreuna,sa decidem intr-un final ce apartament vom inchiria in NewYork,sa discutam ce vom pastra si din casa lui si din apartamentul meu,sa ne dam seama cand vom impacheta totul. Oh,si sa petrecem ultimele 8 ore sa reinvat corpul Ticalosului Seducator.De 2 ori. Dar itinerariul era inainte sa intram in pe usa casei lui ca sa ma gaseasca gatindu-i cina in bucataria lui.Inainte ca el sa arunce haina si cheile pe canapea si practic sa alerge prin camera.Inainte ca el sa ma traga la el si sa suga pielea de sub urechi ca si cum nu ma gustase de saptamani bune. Nu mai este nevoie sa spun,planul a fost schimbat dramatic. 1 :cina.2 :goi. Chiar si asa,Bennett era inclinat sa sara pasi. ‘Nu vom manca niciodata in ritmul asta.’am spus,lasandui-mi capul pe spate in timp ce el imi saruta gatul.Respiratia lui calda mi-a intrat pe sub piele si cutitul care il tineam a facut zgomot pe tocator. ‘Si ?’a soptit el,presandu-si soldul de fundul meu inainte sa ma intoarca cu fataspre el. Dulapurile erau tari in spatele meu.Bennett era si mai intarit in fata mea.’Exact.Si Doamne,se simte ca si cum nu te-as mai fi atins de saptamani bune.’ ‘Dupa-amiaza asta.’l-am corectat,dandu-ma un pic in spate ca sa ma uit in ochii lui.’A fost in dupa-amiaza asta,stii-cand te-am supt in biroul tau ?’ ‘Oh,da.Pare ca imi aduc aminte ceva de genul ala.Este un pic in ceata,totusi.Poate poti sa-mi improspatezi memoria…limba,pula…’ ‘Vorbesti frumos,Ryan.Mama ta stie ca esti asa un porc ?’ El a izbugnit in ras.’Daca felul in care se uita la noi dupa ce ne-am futut in garderoba la nunta verisorului meu in februarie este un indiciu,atunci da !’ ‘Nu te-am mai vazut de 2 saptamani !’am spus,simtind cum imi ard obrajii.’Nu fi atat de increzut,ticalosule.’ ‘Dar sunt ticalosul tau.’a spus el si m-a sarutat lenes pe buze.’Nu te preface ca nu iti place.’Nu puteam sa-l contrazic.Bennett poate a petrecut mai mult timp in afara Chicago-ului,dar este tot al meu.Nu a lasat sa fie niciun dubiu despre asta.’Si vorbind de funduri’-el s-a aplecat si l-a strans pe al meu,tare-‘ce ii voi face fundului tau in seara asta…’ Am inceput sa raspund-sa ma cert sau sa spun ceva destept inapoi care ma va pune virtual pe locul soferului verbal-dar nu ma puteam gandi la nimic. ‘Iisuse.Ai devenit tacuta.’a spus el cu ochii mariti din cauza surprinderii.’Daca as fi stiut ca asta este tot ce trebuie sa fac ca sa am parte de liniste si pace,as fi adus-o in discutie acum mult timp.’ ‘Eu…um.’Mi-am deschis si inchis gura de cateva ori dar nimic nu a iesit.Asta era nou.Cand sunetul de la cuptor a taiat aerul,m-am fosrtat sa ma retrag,dar inca nu aveam echilibru. Am scos painea din cuptor si am scurs pastele,simtitnd cum Bennett se misca din nou in spatele meu.Si-a pus barbia pe umarul meu,si-a pus mana in jurul taliei mele. ‘Mirosi atat de bine.’a spus el.Gura lui s-a intors pe gatul meu,si mainile lui au inceput sa coboare spre tivul fustei mele.Am fost mai mult decat tentata sa il las sa termine. In loc de asta,am facut semn cu capul spre tocator.’Poti sa termini salata pt mine,te rog?’ A marait si si-a desfacut cravata,mormaind ceva ininteligibil in timp ce a inceput sa munceasca pe blatul opus. Fasii de abur cu miros de usturoi au iesit din bolul in care am aruncat pastele si sosul impreuna,incercandsa-mi curat capul.Ca de obicei,era imposibil cand el erape langa mine.Era ceva la Bennett Ryan care parea sa suga tot aerul din camera. Am fost orbita de cat de mult ma indragostisem de el,si in ultimul timp imi era atat de dor de el cand era plecat.Cateoata vorbeam cu dormitorul gol.’Cum a fost ziua ta ?’intrebam.’Noul meu asistent este hilar.’spuneam.Sau :’Oare apartamentul meu a fost atat de tacut ?’ Zilele trecute,i-am purtat o camasa ca sa pot dormi de atatea ori ca isi pierduse mirosul,atunci ma duceam la casa lui.Stateam in scaunul urias ce datea spre lac,si ma intrebam ce facea.Ma intrebam daca este posibil ca el sami duca dorul doar o fractiune cat ii duceam eu.Iisuse.Nu obisnuiam sa inteleg femeile care actionau asa atunci cand iubitii lor calatoreau.Am presupus doar ca era o sansa buna ca a dormi bine toata noaptea sau ca sa te relaxezi. Cumva,Bennett a reusit sa intre in fiecare parte a vietii mele.Era acelasi incapatanat,om hotarat cum a fost intotdeauna,si iubeam ca nu se schimbase doar pt ca eram impeuna.Ma trata ca un egal,si chiar daca stiam ca ma iubeste mai mult decat orice,nu ma slabea.Pt asta il iubeam si mai mult. Am dus farfuriile noastre la masa si m-am uitat peste umar.Bennett inca mormaia ceva pt el insusi in timp ce taia o rosie. ‘Inca te plangi ?’am intrebat. ‘Bineinteles.’El a adus salata,lovindu-mi fundul in timp ce imi tragea scaunul. Ne-a turnat fiecaruia un pahar de vin inainte sa ia loc pe scaunul lui.Bennett m-a privit cum sorb,ochii lui s-au mutat de la ai mei,la buzele mele,apoi inapoi la ochi.Un zambet dulce tragea de colturile gurii lui,apoi a parut ca clipeste ca sa se poata focusa,aducandu-si aminte.’Am vrut sa te tot intreb,ce face Sara ?’ Sara Dillon era absolventa a aceluiasi curs MBA ca si mine,dar de atunci a plecat de la RMG ca sa lucreze in alta parte.Ea erauna din cele mai bune prietene ale mele,si Bennett i-a oferit postul de director financiar in noua locatie dar ea l-a refuzat,nu vroia sa-si paraseasca familia si viata care o avea in Chicago.El nu a invinuito,bineinteles,dar in timp ce ziua cea mare se apropia,noi inca nu gasisem pe nimeni,stiam ca el incepe sa se ingrijoreze. M-am cutremurat,aducandu-mi aminte conversatia care o avusesem mai devreme cu ea.Nenorocitul de logodnic al Sarei a fost fotografiat sarutand alta femeie,si se pare ca Sara incepea sa vada ce noi restul suspectam de ani de zile :Andy era un nenorocit inselator. ‘Este ok,presuspun.Andy inca pretinde ca a fost inscenat.Numele celeilalte femei inca apare in ziar in fiecare saptamana.O stii pe Sara.Nu va arata lumii cum se simte,dar pot sa spun ca este complet rupta din cauza asta.’ A inganat,gandindu-se.’Crezi ca s-a saturat ?Nu il mai primeste inapoi ?’ ‘Cine stie ?Au fost impreuna de cand ea avea 21 ani.Daca nu l-a parasit pana acum cred ca va ramane cu el pt totdeauna.’ ‘As vrea sa merg pe mana intuitiei mele si sa il dobor in fund la Casa Smith chiar luna trecuta.Ce scursura mizerabila.’ ‘Am incercat sa o conving sa vina la New York,dar…este incapatanata.’ ‘Incapatanata ?Nu pot sa vad vreun motiv pt care voi 2 sa fiti prietene.’a spus el plat. Am aruncat o rosie cherry in el. * Restul cinei a fost toata despre munca,despre noile birouri si bucati care trebuiau puse la loc inainte sa se intample.Am inceput sa discutam daca familia lui sa se intoarca la New York din nou inainte ca birourile sa se deschida cand am intrebat,’Cand s-a intors tatal tau inapoi in oras ?’ Am asteptat un moment,dar cand Bennett nu a raspuns,mam uitat in sus,am fost surprinsa sa vad ca impingea mancarea prin farfurie. ‘Totul este bine acolo,Ryan ?’ Au trecut cateva secunde de tacere inainte sa raspunda,’Imi este dor ca tu sa lucrezi pt mine.’ Am simtit cum mi se mareau ochii.’Ce ?’ ‘Stiu.Nici pt mine nu are sens.Am fost rai unul cu celalat,si a fost o situatie imposibila.’Sfinte Sisoe,ce declaratie.Faptul ca am reusit sa supravietuim lucrand in acelasi birou impreuna pt 10 luni fara sange varsat sau vreo crima cu capsatorul inca ma uimeste.’Dar…’,a continuat el,uitandu-se in sus la mine de pe partea cealalta a mesei,’Te vedeam in fiecare zi.Era previzibil.Consistent.Te impingeam si tu ma impingeai inapoi.A fost cea mai distractiva slujba care am vazut-o vreodata.Si eu te-am luat de buna.’ Mi-am lasat paharul jos si i-am intalnit ochii,simtind un val de afectiune pt barbatul asta.’Asta…are sens.’am spus,cautand cuvintele bune.’Nu cred ca am apreciat destul ca te vedeam in fiecare zi.Chiar daca am vrut sa te otravesc in 27 ocazii diferite.’ ‘Si eu.’a spus el ranjind.’Si cateodata ma simt foarte vinovat la de cate ori te-am aruncat pe geam in fanteziile mele.Dar planuiesc serios sa ma revansez fata de tine.’Sia luat paharul,sia sorbit lung. ‘Acum ai ?’ ‘Da.Am o lista.’ Am ridicat o spranceana in intrebare. ‘Pai,in primul rand am sa dezlipesc fusta aia de pe tine.’Sa aplecat sa se uite pe sub masa.’Ti-as da o bataie de cap pt ca porti lucrurile alea de dantela pe sub haine doar ca sa ma torturezi,dar amandoi stim sunt in lucrurile astea.’ Am privit cum el se indreapta si s-a lasat pe spate in saun,cu mainile impreunate la spatele capului.Greutatea atentiei lui a facut sa am piele de gaina.Oricine altcineva ar fi fost intimidat-inca putesam sa-mi aduc aminte un timp cand eram-dar chiar acum simteam doar adrenalina,un fior care imi trecea prin piept care s-a asezat cald si greu in stomacul meu. ‘Si acel pulover.’a inceput el,cu ochii lipiti de pieptul meu.’As vrea sa-l rup de pe tine,sa aud sunetul acelor nasturi care se rup si se imprastie pe podea.’ Mi-am incrucisat picioarele,am inghitit.El a urmarit momentul,un zambet mic ii ridica colturile gurii. ‘Apoi,poate te intend pe masa asta.’S-a aplecat,facand un spectacol sa vada cat de teapana este.’Iti voi pune picioarele pe umerii mei,si te voi suge pana cand vei implora dupa pula mea.’ Am incercat sa nu par afectata,am incercat sa ma eliberez de privirea lui.Nu puteam.Mi-am curatat gatul,gura mea a fost dintr-o data uscata.’Ai fi putut sa faci asta noaptea trecuta.’am spus,tachinandu-l. ‘Nu.Noaptea trecuta eram obositi si doar am brut sa te simt cum vi.Asta seara,vreau sa imi iau tot timpul din lume,sa te dezbrac,sa sarut fiecare cm din corpul tau-sa te fut.Sa te privesc cum ma futi.’ Dintr-o data devenea mai cald aici? ‘Esti cam sigur pe tine,nu-i asa?’am intrebat. ‘Clar.’ ‘Si ce te face sa crezi ca nu am o lista a mea ?’m-am ridicat,desertulera uitat in timp ce am ocolit masa si m-am oprit in fata lui.Pula lui era deja tare,impingand in slit.El mi-a urmat privirea sia zambit in sus la mine,cu pupilele negre si atat de mari incat se inecau in caramelul ce le inconjura. Vroiam sa-mi rup hainele si sa simt caldura privirii lui pe pielea mea,m-am trezit obosita de dimineata si ma durea si cu amintirea degetelor lui inca presand pe corpul meu.Cum de m-a facut sa ma simt asa cu doar o privire si cu cateva cuvinte murdare ? Bennett s-a frichinit in scaunul lui si eu am intrat intre picioarele lui,intinzandu-ma sa imping parul-acel par mereu proaspat futut-de pe fruntea lui.Suvitele moi au trecut printre degetele mele si i-am dat capul pe spate,aducandu-in ochii la ai mei.Mi-a fost atat de dor de tine,vroiam sa spun.Stai.Nu te duce atat de departe.Ramai. Cuvintele mi-au ramas in gat si nimic mai mult decat un « Buna » au iesit in loc de asta. Bennett si-a ridicat capul,zambind ma larg in timop ce se uita la mine.’Buna.’Maini calde mi-au prins soldurile,ragandu-ma mai aproape.Rasul s-a infasurast in jurul singurului cuvant si stiam ca ma poate citi ca o carte,vedea fiecare gand cu atat claritate ca si cum era scris cu cerneala pe fruntea mea.Nu ca nu eram confortabil pt mine sa ii spuna ca il iubesc,doar ca era atat de nou.Nu am mai spus-o nimanui inaintea lui,si catodata era infricosator,a si cum imi deschideam sufletul si ii dateam inima mea. Mana lui s-a mutat in sus la sanii mei,degetul trecea pest lateralul lui.’Nu pot sa nu ma intreb ce este pe sub acest pulover mic.’a spus el. Am inspirat adanc,am simtit sfarcurile cum mi se intaresc pe sub casmir.A desfacut un nasture,si apoi altul si altul pana cand puloverul a fost desfacut si ochii lui s-au mutat la sutienul meu micut.Am ingaimat satisfacut.’Asta este nou.’ ‘Si scum.Nu il strica.’l-am atentionat. Nu a putut sa-si retina zambetul increzut.’Nu as face-o niciodata.’ ‘Mi-ai cumparat un slip de 400 dolari si apoi l-ai folosit pe post de franghie ca sa ma legi de pat,Bennett.’ A ras,impingand puloverul de pe umerii mei,luandu-si timpul ca sa ma desfaca precum un cadou.Degete lungi sau mutat de la talia fustei mele si sunetul fermoarului deschizandu-se a umplut aerul.A facut asa cum a promis,inadins a dezlipit lana de pe soldurile mele si a lasat-o la picioare pe jos,lasandu-ma doar in sutien si niste chiloti minusculi. Aerul conditionat a pornit si un vanticel jos a trecut prin apartament,un aer rece a trecut peste pielea mea.Bennett m-a tras in jos in poala lui,picioarele mele erau in lateralele soldurilor lui.Materialul aspru al pantalonilor lui ma freca in spatele coapselor,practic fundul meu gol.Ar fi trebuit sa ma simt vulnerabila asa-cu mine in atat de putine haine si el imbracat complet-dar ma bucuram de asta.Era atat de mult ca in prima noastra noapte in asa lui,dupa prezentarea mea,dupa ce amandoi am admis ca nu vrem sa mai fim unul fara celalalt si l-am lasat sa il leg ca sa am curajul sa-l aud cat de mult l-am ranit. Si apoi am realizat ca pozitia este intentionata.Am suspectat ca se gandea la asta in noaptea aia.Ochii lui au sclipit cu atata pofta,atata adoratie,ca nu ma puteam opri a nu simt putere,ca si cum nu era nimic din care sa nu faca barbatul asta daca ii ceream. M-am intins spre nastruii camasii lui,dorindu-l gol peste mine,in spatele meu-oriunde.Vroiam sa-l gust,sa-i las semne pe piele,si sa ne conectam cu degetele,buzele si dintii.Vroiam sa-l intind pe masa si sa-l fut pana cand orice gand ca unul din noi sa iasa din camera sa fie un gand distant. Undeva prin apartament,un telefon a sunat.Am inghetat,niciunul nu a spus nimic,amandoi asteptam,sperand sa fie o chestie ocazionala si sa nu urmeze decat tacere.Dar melodia telefonului enervanta- una cu care ma obisnuisem-a umplut aerul din nou.Munca.Muzica de apelare de urgenta.Si nu urgenta obisnuita-acea urgenta-urgenta.Bennett a injurat,lasandusi fruntea pe pieptul meu.Inima imi batea tare sub coaste si si respiratia mea era rapida. ‘La dracu,imi pare rau.’a spus el cand a continuat sa sune.’Trebuie sa-‘ ‘Stiu.’M-am ridicat,folosindu-ma de spatarul scaunului ca sa ma pot tine pe picioarele tremurande. Bennett si-a trecut palmele peste fata intinate sa se ridice si sa se duca in partea opusa a camerei,gasindu-si telefonul in haina care o pusese pe spatarul canapelei.’Da.’a spus si apoi a ascultat. M-am aplecat dupa puloverul meu si mi l-am pus pe umeri,mi-am gasit fusta si am trecut-o peste solduri.Am dus vasele in bucatarie in timp ce el vorbea la telefon.Vroiam sa-i dau un pic de intimidate dar m-am ingrijorat cand vocea lui continua sa urce. ‘Ce vrei sa spui nu il gasesc ?’a strigat el.M-am sprijinit de cadrul usii si m-am uitat la el cum mergea in lung si in lat in fata geamurilor mari.’Asta se intampla maine si cineva a pierdutal dracului fisier principal ?Nu poate altcineva sa se ocupe de asta ?’O pauza m-a facut sa aud cum sangele lui Bennett incepe sa fiarba.’Glumesti ?’Alta pauza.Bennett si-a inchis strans ochii si a inspirat adanc.’Bine.Voi fi acolo in 20 min.’ Cand a inchis apelul,i-a luat un moment ca sa se uite la mine. ‘Este ok.’am spus. ‘Nu este.’ Avea dreptate.Nu este ok.Era nasol.’Nu poate altcineva sa se ocupe de asta ?’ ‘Cine ?Nu pot sa incredinetz ceva atat de important acelor prosti incompetenti.Contul Timbk2se lanseaza maine si echipa de marketing nu poate sa gaseasca fisierul cu specificatiile finan-‘S-a oprit si a clatinat din cap,intinzandu-se dupa haina lui.’Doamne,avem nevoie de cineva in New York care stie ce al dracului face.Imi pare rau,Chlo.’ Bennett stia cat de mult aveam nevoie de noaptea asta,dar avea si o slujba.Stiam asta mai bine decat oricine. ‘Du-te.’am spus micsorand distanta dintre noi.’Voi fi chiar aici cand te intorci.’I-am dat cheile si m-am ridicat pe varfuri ca sa-l sarut. ‘In patul meu ?’ Am dat din cap. ‘Purtandu-mi camasa.’ ‘Doar camasa ta.’ ‘Te iubesc.’ Am ranjit.’Stiu.Du-te si salveaza lumea.’ 4 Al dracului de nu glumesti. Am bagat cheia in contact si am turat motorul destul ca rpm-ul sa atinga rosu.Vroiam sa rupt strada in 2,lasand un semn al frustrarii mele ca semne negre de cauciucuri pe drum. Eram obosit.La dracu eram atat de obosit,si urma sa curat mizeria altor oameni la lucru.Lucrasem 12-,15-,la dracu,chiar si 18 ore/zi luni intregi,si o noapte am reusit sa imi rezerv niste timp pt Chloe,am fost chemat inapoi. Am facut pauza la cuvantul ce parea sa sara in craniul meu :acasa. Chiar daca era casa mea sau a ei,in oras cu prietenii nostrii,sau in acea bodega cu mancare chinezeasca care ea il placea atat de mult,era ca acasa pt mine.Cea mai straina parte era ca acera casa ce ma costase o avere nu am simtit-o niciodata ca acasa pana ea nu a petrecut timp acolo.Era si casa ei cu mine ? Nu am avut timp sa reluam ce vom trai in New York.Am identificat noul ; sediu al RMG,am facut o harta unde va fi biroul fiecaruia,am facut schite ale renovarii si am angajat un designer…dar Chloe si cu mine nu aveam nici macar un apartament unde sa ne ducem. Care era cel mai mare semn ca obiceiurile vechi mor greu,pt in realitate relatia mea cu ea a fost complet alterata de relatia mea cu slujba.Doar acum 1 an am admis un lucru :cariera mea.Acum,lucrul care insemna cel mai mult era Chloe,si de fiecare data carierea mea intervenea si ma ardea pe interior.Nici macar nu stiu specific cand sa intamplat asta,dar suspectez ca schimbarea a afectat de mult timp decat vreau eu sa o admit.Poate a fost in noaptea in care Joel a venit in casa parintilor mei pt cina.Sau poate ca era in ziua urmatoare,cand am cazut in genunchi in fata ei si mi-am cerut scuze in singurul fel care il stiam.Cel mai probabil a fost mai devreme de atat,in prima noapte in care am sarutat-o aspru in sala de conferine,in cel mai negru,slab moment al meu.Multumesc lui Dumnezeu ca am fost un asemnea idiot. M-am uitat in jos la ceasul de pe bord si la data,luminata in rosu,m-a lovit ca un pumn in piept :5 mai.Exact acum 1 an,o priveam pe Chloe plecand din avionul de San Diego,umerii ei plecati si furioasa la cum am aruncat-o sub autobuz dupa ce ea m-a acoperit cu un client.Ziua urmatoare ea a demisionat ;ma parasise.Am clipit,incercand sa indeparteza acea amintire din capul meu.S-a intors,mi-am reamintit.Am trecut peste astea in ultimele 11 luni,si in ciuda frustrarii mele cu programul meu de lucru,nu am fost niciodata mai fericit.Ea era singura femeie care mi-o doream. M-am gandit la despartirea trecuta,cu Sylvie acum aproape 2 ani.Relatia noastra a inceput asa cum urci pe o scara :cu un singur pas si apoi ne-am miscat fara efort pe o singura carare.Am inceput prieteneste si usor s-a ajuns la intimitate fizica.Situatia a mers perfect pt mine pt ca ea adus prietenie si sex,si nu a cerut niciodata mai mult decat ofeream.Cand ne-am despartit,ea a admis ca stia ca nu ii puteam da mai mult,si dupa un timp sexul si cvasiintimitatea au fost destul.Pana cand,pt ea,nu mai erau. Dupa o lunga imbratisare si un sarut final,am lasat-o.Mam dus direct la restaurantul me preferat pt o cina linistita singur,si apoi m-am pus in pat devreme,si am dormit toata noaptea fara sa ma trezesc o data.Fara drama.Fara inima franta.Se termianse si am inchis usa acelei parti din viata mea,complet pregatit ca sa merg mai departe.3 luni mai tarziu,eram inapoi in Chicago. Era comic sa compar reactia cu atunci cand am pierdut-o pe Chloe.Esential m-am transformat intr-un vagabond murdar,nu mancam,nu ma spalam,si supravietuiam complet pe coniac si plans de sine.Imi aduc aminte ca ma agatam de micile detalii care mi le spunea Sara despre Chloe-ce facea,cum arata-si incercam sa determin de acele mici detalii daca ii era dor de mine si prosibil sa se simta la fel de mizerabil ca mine. Ziua in care Chloe s-a intors la RMG,coincidenta,era si ultima zi a Sarei la firma.Chiar daca ne impacasem,Chloe a insistat ca ea sa dorma la apartamentul ei si eu la casa mea ca chiar sa ne odihnim.Dupa o dimineata haotica,am intrat in camera de recreere ca sa o gasesc pe Chloe mancand dintr-un pachet mic cu migdale,cititnd cateva rapoarte de marketing.Sara incalzea ramasite la micrunde,refuzand ca sa o scoatem la pranz.M-am dus si mi-am pus niste cafea,si toti 3 am stat intr-o tacere mormantala pt ce a parut 15 minute. Intr-un final eu am spart tacerea. ‘Sara.’am spus,si vocea mea a parut prea tare in camera tacuta.Ochii ei s-au intros la mine,mari si clari.’Multumesc ca ai venit la mine in prima zi cand a plecat Chloe.Multumesc ca mi-ai dat ce vesti ai putut.Pt asta,si alte motive,imi pare rau ca pleci.’ Ea s-a cutremurat,si-a indreptat parul pe laterale si mi-a dat un zambet mic.’Doar sunt fericit sa va vad pe voi 2 impreuna din nou.Lucrurile au fost prea linistite pe aici.Si prin linistite vreau sa spun plictisitoare.Si prin plictisitoare vreau sa spun ca nimeni nu a tipat sau i-a strigat celuilalt chestii rele.’Ea a tusit si a luat o gura din bautura ei chiar comic. Chloe a marait.’Nu mai este nicio sansa de asta acum,te asigur.’A aruncat o migdala in gura.’Poate ca el nu mai este seful meu,dar clar este inca un tipator.’ Razand,am ciupit-o un pic de fund si s-a aplecat sa ia o sticla de apa de pe raftul de jos din frigider. ‘Totusi,’am spus,intorcandu-ma spre Sara.’Apreciez ca m-ai tinut la curent.Probabil mi-as fi pierdut mintile altfel.’ Ochii Sarei s-au inmuiat,in timp ce se frichinea,puteam sa spun ca era un prin inconfortabila in fata rarei mele chestii ca imi aratam sentimentele.’Cum am spus,ma bucur ca s-a rezolvat.Aceste lucruri merita sa lupti pt ele.’Si-a ridicat barbia si i-a dat lui Chloe un ultim zambet intinate sa iasa din camera. Emotia care am simtit-o dupa ce s-a intors Chloe a facut usor sa ignor soaptele care ne urmau prin holurile Ryan Media Groupl.Eu aveam biropul meu si ea il avea pe al ei acum,si eram amandoi determinati sa ne demonstram mai mult decat oricui altcineva ca putem face asta. Am rezistat aproape 1 ora despartitit. ’Mi-a fost dor de tine.’a spus ea,intrand in biroul meu si inchizand usa in spatele ei.’Crezi ca imi pot da vechiul birou inapoi ?’ ‘Nu.Pe cat de multi mi place ideea,in acest moment ar fi foarte nepotrivit.’ ‘Eram doar pe jumatate serios.’Ea si-a dat ochii peste cap si apoi a facut pauza,uitandu-se imprejur.Puteam sa vad cum ii revenea fiecare amintire :cand era cu picioarele desfacute pe birou in fata mea,si cand am facut-o sa vina cu degetele ca sa o distrag de la ingrijorarile ei,si,imi imaginez,de fiecare data cand am stat impreuna in biroul asta,nu spuneam totul ca sa nu fie prea devreme. ‘Te iubesc.’am spus.’Te iubesc de mult timp.’ Ea a clipit si s-a mutat mai aproape,initinzadu-se sa ma sarute.Apoi m-a tras in baie si m-a implorat sa fac dragoste cu ea pe zid,la pranz intr-o luni. In timp ce parcam la birou,mi-am adus aminte cuvintele Sarei.Oprind masina,m-am uitat la cimentul zidului din fata mea.Sunt lucruri pt care merita sa lupti.Sara si-a luat propriul sfat acasa cu cel mai curvar din Chicago.Ea a avut grija de mine cand ma despartisem si o pierdusem pe Chloe.In contrast,am lasat-o pe Sara sa continue cu un barbat care stiam ca nu ii este fidel,totul pt ca am simtit ca nu era locul meu sa intervin.Unde as fi daca Sara nu ar fi facut la fel ? Contampland ce a spus despre mine,am iesit din masina si am intrat in holul principal.Securitatea de noapte a facut cu mana,si s-a intors la ziarul lui ihn timp ce ma duceam spre lifturi.Cladirea era goala asa ca puteam sa aud fiecare sunet al masinariilor din jurul meu.Rotile care duceau cablurile si liftul a facut un sunet incet in timp ce a oprit la etajul 18. Stiam ca nu mai este nimani aici.Echipa se chinuia sa gaseasca cea mai noua versiunea a fisierului,si in panica lor probabil era pe laptop-urile lor.Ma indoiam ca cineva s-a gandit sa vina si sa verifice server-ul de serviciu. Intr-un final a trebuit sa o las pe Chloe pt 3 minute de lucru,care efectiv garanta ca starea me de spirit maine va fi rea.Uram sa trebuiasca sa fac munca altcuiva.Contractul poate fusese prost denumit-exact cum suspectam-pus intrun fisier gresit pe server.De fapt,o copie se afla pe biroul meu,unde cineva cu adevarat competent poate a observat si m-a ferit de aceasta excursie la birou.Am dat mai departe fisierul unuia dintre directorii mei de la Marketing si am facut cateva copii a documentului in sine,subliniind partile pe prima pagina si am pus placid unul pe biroul fiecarei persoane ce se ocupa de cont,inainte sa plec intrun final de la birou.Era,intr-un fel,destul de nasol ca eu sa fiu atat de precis.Dar apoi,asta era ce au castigat cand ma luau de langa Chloe. Stiam ca aceste mici inconveniente ma enervau,dar era genul asta de detaliu ce definea o echipa.Care era exact de ce aveam nevoie de cineva super-pregatit in New York.Am marait in timp ce intram inapoi in masina mea si porneam motorul,stiind ca asta era inca un lucru de care aveam nervoie sa-l indeplinesc in luna urmatoare. In starea mea de spirit actuala,nu eram in stare sa ma intorc la Chloe.Sigur eram iritat…si nu aveam chef de distractie. Doamne,doar vroiam sa fiu cu ea.De ce trebuia sa fie atat de al dracului de dificil ?Aveam atat de putine ore cu Chloe,si nu vroiam sa le pierd pt ca eram stresat despre munca si cu gasirea unui apartament si sa gasesc pe cineva care putea sa-si faca a dracului slujba fara sa fie dadacit.Ne-am plans despre faptul ca nu ne vedeam,ca munca era prea grea,de ce nu o…rezolvam ?Sa plecam ?Stiam ca Chloe credea ca nu este timpul bun acum,dar cand ar fi ?Nimeni nu urma sa ni-l dea si de cand eram tipul de persoana care astepta ceva sa vina oricum ? La dracu cu asta.Rezolv-o. ‘Aduna-ti cacatul,Ben.’Vocea mea a sunat in interiorul tacut al masinii,si dupa o privire rapida la ceas ca sa ma asigur ca nu sunam prea tarziu,mi-am luat telefonul,ducandu-ma direct la nr de telefon inainte sa apas iconita de apelare.Am iesit din locul de parcare si am intros pe Bulevardul Michigan. Dupa 6 apeluri,vocea lui Max a iesid din boxe.’Oi,Ben !’ Am zambit,accelerand de la serviciu si ducandu-ma direct spre cel mai familiar loc de pe pamant pt mine.’Max,cum esti ?’ ‘Bine,amice.Foarte al dracului de bine.Care este barfa ca te vei muta in orasul mare ?’ Am dat din cap,raspunzand.’Vom fi acolo in mai putin de o luna.Ne instalam in 5 si 15.’ ‘Aproape.Perfect.Trrebuie sa ne intalnim cand vi in oras…’El s-a oprit. ‘Clar,clar.’am ezitat,stiind ca Max probabil se intreba de ce il sun la 11,30 noaptea,martea.’Uite,Max,trebuie sa-ti cer o favoare mica.’ ‘Spune-o.’ ‘As vrea sa-mi duc iubita in vacanta,si-‘ ‘Iubita ?’Rasul lui a umplut masina mea. Am ras si eu.Era destul de sigur ca oricum nu voi prezenta lui Max pe cineva.’Chloe,da.Amandoi lucram pt RMG si a facut valuri cu campania Papadakis.Merge bine acum,si poate avem loc de intors intiante sa ne mutam…’am ezitat,simtind cum cuvintele fac bule in mine.’Ar fi prea nebunesc sa angajam pe cineva sa ne impacheteze viata de aici,sa ne gaseasca un loc in New York,si doar…sa ne lase in pace pt cateva saptamani ?Doar sa iesim dracului din oras ?’ ‘Asta nu suna prea nebuneste,Ben.Pare cel mai bun mod in care sa te relaxezi.’ ‘Si eu cred asta.Si stiu ca este impulsiv,dar ma gandeam sa o duc pe Chloe in Franta.Ma intrebam daca mai ai casa aceea din Marsillia,si daca da,daca o poti inchiria pt cateva saptamani.’ Max a ras incet.’La dracu da,inca e a mea.Dar uita de inchiriat-doar ia-o.Iti trimit instructiunile imediat.O voi pune pe Ines sa treaca si sa faca niste curatenie pt voi.’A facut o pauza.’Cand te gandeai sa va duceti acolo ?’ Durerea care parea sa-mi prinda pieptul s-a slabit incomensurabil in timp ce planul incepea sa se solidifice in capul meu.’Weekend-ul asta ?’ ‘Cacat,da,merge.Da-mi detaliile tale de zbor cand le ai.o voi suna de dimineata si sa ma asigur ca va da cheile.’ ‘Asta este fantastic.Multumesc,Max.Iti raman dator.’ Puteam practic sa-i aud ranjetul slab cand a spus,’Voi tine minte asta.’ * Simtindu-ma relaxat pt prima data dupa mult timp,am dat muzica mai tare si m-am lasat sa-mi imaginez urcandu-ma in avion cu Chloe,nimic in fata noastra decat soare stralucitor,dimineti lungi petrecute goi in pat,si una din cele mai bune mancaruri si vinuri care le-a dat lumea. Dar mai am un stop de facut.Stiam ca este tarziu sa ma duc in casa parintilor mei,dar nu aveam alta sansa.Mintea mea se invartea de planuri,si nu ma puteam duce in pat pana cand ultimul detaliu a fost aranjat. Pe un drum de 20 minute spre casa lor,am sunat si am lasat un mesaj agentului de calatorii.Apoi am lasat un mesaj fratelui meu Henry la serviciu ca plecam pt 3 saptamani.Nici macar nu m-am lasat sa-mi imaginez reactia lui.Aveam un birou nou,totul era aranjat,si puteam sa lasam impachetatul altcuiva.Am lasat un mesaj fiecarui director senior anuntandu-i de planul meu si ce asteptari aveam de la fiecare in absenta mea.Si apoi am lasat jos toate geamurile si am lasat aerul rece al noptii sa ma impresoare,luand tot stresul meu cu el. * Oprind in fata casei parintilor mei,am ras gandindu-ma la prima oara cand Chloe si cu mine am venit ca si cuplu. Era la 3 zile dupa prezentarea ei in fata comisei de scolarizare.2 din acel zile de abia am plecat din casa sau din patul meu.Dar dupa apeluri insistente din partea familiei mele cerandu-ne sa ne ducem,ca eu sa ii las sa petreaca niste timp cu Chloe,am fost de acord sa luam cina in casa parintilor mei.Toata lumea ii ducea dorul. Am mers pe alee,razand si tachinandu-ne,mana mea libera era impreunata cu a ei.Absent,ea si-a trect degetul mare peste incheietura mainii mele,ca si cum se reasigura ca este real,ca eu eram real,ca noi suntem.Nu fusesem in lume inca,si in afara de noaptea ei cu fetele de dupa prezentarea ei.Tranzitia nu ar lasa niciun dubiu sa fie un pic ciudat.Dar nu m-am asteptat niciodata ca Chloe sa fie agitata deloc.Intotdeauna facut fata cu propriul brand de incapatanare. Doar cand am stat pe veranda si am intins mana spre clanta usii de la intrare am realizat ca mana ei tremura in a mea. ‘Ce s-a intamplat ?’Mi-am retras mana,am intors-o spre mine. Ea si-a rotit umerii.’Nimic.Sunt bine.’ ‘Neconvingator.’ Mi-a aruncat o privire enervata.’Sunt bine.doar deschide usa.’ ‘Sfinte Sisoe.’am spus expirand,uimit.’Chloe Mills chiar este agitata.’ De data asta ea si-a intors privirea furioasa spre mine.’Ti-ai dat seama de asta ?Cristoase,esti inteligent.Cineva ar trebui sa te faca director si sa-ti dea un birou mare elegant.’Ea s-a intins sa deschida ea insasi usa. I-am oprit mana din a apasa pe clanta si un ranjet mi s-a intins pe fata.’Chloe ?’ ‘Nu i-am mai vazut de cand…stii tu.Si ei te-au vazut cand noi eram…’A facut un gest in jurul meu,care m-am gandit ca insemana « cand Bennett a fost un dezastru complet,dupa ce Chloe l-a parasit. » ‘Doar…hai sa nu facem caz de asta.Sunt bine.’a continuat ea. ‘Doar ma bucur de momentul rar in care Chloe tremura.Da-mi o secunda,lasa-ma sa savurez asta.’ ‘Du-te dracului.’ ‘Sa ma duc dracului ?’Am venit in fata ei,am miscat-o pana cand corpul ei a fost presat de al meu.’Incerci sa a seduci,d-ra Mills ?’ Intr-un final ea a ras,umerii ei se cutremurau de determianre.’Doar ca nu vreau sa fie-‘ Usa de la intrare s-a deschis,si Henry a facut un pas in fata,luand-o pe Chloe intr-o imbratisare masiva.’Aici este !’ Chloe s-a uitat la mine peste umarul fratelui ei si a ras.’ciudat.’,a terminat ea,punandu-si mainile in jurul lui. Chiar langa usa de la intrare stateau parintii mei,purtand cele mai mari ale dracului ranjete pe care le-am vazut vreodata.Ochii mamei mele erau ciudat in ceata. ‘A trecut prea mult timp.’a spus Henry,dand drumul iubitei mele si uitandu-se direct la mine. Maraind pe dinauntru,am inregistrat ca toata noaptea asta va fi usor de intors intr-o mare reamintire a acestui proces care fusese pt Chloe,despre cat de imposibil era sa lucrezi cu mine ;detaliile atitudinii provocatoare a d-rei Mills care ar fi putut fi buna pt istorie. Era un lucru bun ca ea arata atat de bine in rochia ei micuta.Aveam nevoie de o distragere. Il sunasem pe tata de dimineata prezentarii lui Chloe,spunandu-i ca planuisem sa ma duc si sa o conving sa prezinte slide-urile Papadakis.Ii mai spusesem si ca vroiam sa o intreb daca ma pimeste inapoi.Ca de obicei,tata m-a sustinut complet,dar a fost atent,spunandu-mi ca nu conteaza ce a spus Chloe,ca era mandru de mine ca ma duceam dupa ce vroiam. Ce vroiam acum intras in casa lui si imi imbratisa mama,si pe tatal meu,intainmte sa se uite la mine.’Nu stiu de ce am fost ingrijorata.’a soptit ea. ‘Ai fost agitata ?’a intrebat mama,cu ochii mari. ‘Doar ca am plecat atat de abrupt.Ma simteam vinvoata pt asta,si ca nu v-am vazut pe niciunul luni de zile..’Chloe s-a oprit. ‘Nu,nu,nu,nu-a trebuit sa-l suporti pe Bennett.’a spus Henry,ignorandu-mi privirea iritata.’Ai incredere in noi,intelegem.’ ‘Haide.’am marait,tragand-o in spate.’Nu trebuie sa facem caz de asta.’ ‘Doar stiam.’a soptit mama,punandu-si mainile pe fata lui Chloe.’Stiam.’ ‘Ce naiba,mama ?’am venit mai aproape,imbratisand-o prima si dandu-i o privire urata.’ »Stiai » asta cand i-ai facut lipeala cu Joel ?’ ‘Cred ca fraza este « cacat sau da-te jos de pe olita ».’a oferit Henry. ‘Asta clar nu este fraza care as fi folosit-o,Henry Ryan.’Mama i-a aruncat o privire si apoi si-a pus mana in jurul lui Chloe,impingand-o pe hol.Ea s-a intors sa vorbeasca cu mine peste umar.’M-am gandit ca tu nu vezi fix ce este in fata ta,poate alt barbat merita o sansa.’ ‘Saracul Joel nu a avut niciodata o sansa.’a mormait tata,surprinzandui-ne pe toti si aparent si pe el insusi.El s-a uitat in sus,si apoi a ras.’Cineva trebuia sa o spuna.’ Iesind din masina,am zambit la amintirea restului serii :in 10 minute in care ne-am dizolvat in istericale despre experientele impartie despre toxinfectia alimentara in momentele cele mai importante,incredibila crema de zahar ars care mama a servit-o dupa cina,si,mult mai tarziu,felul in care Chloe si cu mine de abia am intrat in casa mea inainte sa cadem intr-o gramada de memebre incalcite si transpirate pe podeaua sufragerieie mele. Am apasat clanta casei parintilor mei,stiind ca tata este inca treaz,dar sperand sa nu o trezesc per mama.Clanta a scartait si s-a deschis cu o atentie familiara,ridicand un pic unde stiam ca lemnul se umflase la prag. Dar,spre surprinderea mea,mama m-a intampinat la intrare,purtand halatul ei vechi mov si titnad 2 cesti de ceai. ‘Nu stiu de ce.’a spus ea,intinzandu-mi o ceasca,’dar eram destul de sigura ca vei veni in seara asta.’ ‘Intuitie materna ?’am intrebat,luand ceasca si aplecanduma sa o sarut pe obraz.Am ramas acolo,sperand sa imi tin emotiile sub control in seara asta. ‘Ceva de genul asta.’Lacrimile i-au umplut ochii si s-a intors oricum si a spus ceva despre ele.’Haide,stiu de ce esti aici.Suntem in bucatarie.’ 5 ‘Si esti sigur ca putem aveam semnaturile la timp ?’l-am intrebat pe asistenta mea,care si-a verificat ceasul si a scris ceva in agenda ei. ‘Da.Aaron este pe drum incoace.Ar trebui sa le avem inapoi pana la pranz.’ ‘Bun.’am spus,inchizand fisierul si dandu-i-l inapoi.’Vom arunca o privire finala inainte de sedinta si daca totul merge-‘Usa biroului din afara s-a deschis,si un Bennett foarte determinat a intrat inauntru.Asistenta mea a lasat sa-i iasa un chitait inspaimantat si i-am facut semn sa plece.Practic a sprintat din birou. Picioarele lungi l-au dus prin camera din cativa pasi,s-a oprit in partea celalta a biroului,trantind 2 plicuri albe peste turnul de rapoarte de marketing. M-am uitat la plicuri si inapoi la el.’Ceva despre asta este atat de familiar.’am spus.’Care dintre noi va tranti usa si va iesi pe casa scarii ?’ El si-a dt ochii peste cap.’Doar deschide-le.’ ‘Pai,buna dimineata si tie,d-le Ryan.’ ‘Chloe nu fi o durere in fund.’ ‘Vrei sa fi o durere in al meu ?’ Ochii lui s-au inmuiat si s-a aplecat peste birou ca sa ma sarute.A venit tarziu noaptea trecuta,mult dupa ce adormisem.M-am trezit in sunetul alarmei mele ca sa-i gasesc corpul lui gol presat de al meu.Meritam un fel de medalie ca am reusit sa ma ridic din pat. ‘Buna dimineata,d-ra Mills.’a spus el incet.’Acum deschide ale naibilui plicuri.’ ‘Daca insisti.Nu spune ca nu te-am avertizat.Sa arunci chestii pe birou nu s-a termiant niciodata bun pt noi.Pai,pt mine.Poate vrei sa rectifici asta…’ ‘Chloe.’ ‘Bine,bine.’Am ridicat unul din plicuri cu numele meu pe el si l-am deschis si am scos o foaie de hartie imprimata. »ORD spre CDG.’am citit.’Chicago spre Franta.’M-am uitat in sus la el.’Ma trimiti undeva ?’ Bennett s-a luminat,si sincer,arata atat de bine in timp ce o facea si ma bucuram ca eram asezata.’Franta,Marsillia,mai precis.Al doilea bilet este in spatele astuia.’ Bilete de avion,un plic pt fiecare dintre noi.Programat sa plece vineri.Deja era marti. ‘Eu…eu nu inteleg.Mergem in Franta ?Asta nu este despre noaptea trecuta,nu-i asa ?Pt ca avem vieti ocupate,Bennett.Genul asta de lucruri se intampla mereu.Promit ca nu sunt suparata.’ El a ocolit biroul si a ingenunchiat in fata mea.’Nu.Asta nu este despre noaptea trecuta.Este despre alte nopti.Asta este despre mine care pune ce este cel mai important pe primul loc.Si asta.’a spus el,facand un semn intre noi.’Asta este important.De abia ne mai vedem,Chloe,si asta nu se va schimba dupa mutare,Chloe.Te iubesc.Imi este dor de tine.’ ‘Si mie imi este dor de tine.Dar…ahh,sunt un pic surprins,Franta este…foarte departe si sunt atat de multe de facut-‘ ‘Nu doar Franta.O casa privata-o vila.Apartine prietenului meu Max,acela cu care am fost la scoala ?Si este frumoasa si mare si goala.’a adaugat el.’Cu un pat gigantic,chiar cateva.O piscina.Puteam sa gatim si sa mergem prin casa goi ;nici macar nu trebuie sa raspundem la telefon daca nu vrem.Haide,Clo.’ ‘Iubesc ca ai arncat partea de a merge goi prin casa.’am adugat.’Pt ca clar asa ai incheiat afacerea.’ El s-a apropiat,clar constient ca rezolvarea mea avea o hiba.’Ma mandresc ca imi stiu intodeauna oponenetul,d-ra Mills.Asa ca ce spui?Te rog ?’ ‘Iisuse,Bennett.Este 10 dimineata si am omori cu ganguritul aici.’ ‘Am dezbatut sa te tranchilizez si sa te arunc pe umar,dar asta ar complica un pic lucrurile la vama.’ Am inspirat adanc si s-a uitat in jos la bilete.’Ok,asa ca plecam pe 9 si ne intoarcem pe..Astepata,asta este in ordine ?’ Mi-a urmarit privirea.’Ce ?’ ‘3 saptamani ?Nu pot sa las totul si sa plec in Franta pt 3 saptamani,Bennett !’ El s-a ridicat,confuz.’De ce ?Am reusit sa fac aranjamentele si-‘ ‘Si esti serios ?In primul rand,ne mutam intr-o luna.O luna !Si nu am ales un apartament !Si sa nu uitam detaliul mic pe nume slujba mea ?Am sedinte si un intreg departament de angajat si mutat la New York !’ I-a cazut fata ;clar nu asta era reactia care o anticipase.Soarele era in spatele lui si cand si-a intors capul,inclinandu-l un pic,lumina i-a prins genele,unghiurile fetei lui. Ugh.Vina s-a umflat in pieptul meu ca un balon.’La dracu,imi pare rau.’M-am aplecat spre el si mi-am lasat capul, pe umarul lui.’Asta nu este modul in care vroiam sa spun tot.’ Maini puternice s-au infasurat in jurul meu si am simtit o expiratie puternica.’Stiu.’ Bennett mi-a luat mana si m-a condus la masa mica din colt.A facut semn cu mana sa ma asez,in timp ce el se aseza pe cel opus mie.’Sa negociem ?’a spus el,provocarea din ochii lui pe care n-am vazut-o cand a intrat in biroul meu. Asta puteam sa fac. El s-a aplecat,mainile impreunate si coatele pe masa din fata lui.’Miscarea.’a inceput el.’Admit,este una mare.Dar avem un agent imobiliar;am vazut primii 3 concurenti.Doar trebuie sa decizi daca ai nevoie sa ii vezi,sau daca ai invredere in mine sa aleg.Putem lasa agentul imobiliar sa aiba grija de lucruri si sa platim oameni care sa impacheteze lucrurile noastre.’A ridicat o spranceana in intrebare si am facut un semn cu capul ca sa continue.’Stiu cat de mult ti la Sara.Vorbeste cu ea;vezi unde este ea cu toata treaba asta.Ai spus ca nici macar nu stiai ca il paraseste,nu-i asa?’ ‘Da.’ ‘Asa ca vom trece acel pod cand ajungem acolo.Si slujba ta…sunt incredibil de mandru de tine,Chloe.Stiu cat de mult ai muncit si cat de importanta esti.Dar nu va fi niciodata timpul potrivit.Mereu vom fi ocupati,mereu vor fi oameni care ne vor cere atentia noastra,si mereu vor fi lucruri care par ca nu se pot rezolva.Este un exercitiu bun pt tine ca sa delegi sarcini-te iubesc,dar nu esti buna la a delega.Si va fi si mai haotic cand ne vom muta.Cand vom mai avea sansa asta?Vreau sa fiu cu tine.Vreau sa-ti vorbesc in franceza si sa te fac sa vi intr-un pat in Franta unde nimeni nu poate sa ne intrerupa in weekend sau sa ne cheme la serviciu.’ ‘Faci sa fie foarte greu sa fiu adultul responsabil aici.’am spus. ‘Sa fi responsabil este supra-apreciat.’ Simteam ca mi se deschide gura si nu am facut nimic decat sa ma uit la el.Tocmai vroiam sa intreb cine este persoana asta relaxata,si ce a facut cu iubitul meu,cand cineva a ciocanit la usa.Mi-am luat ochii de la iubitul meu multumit ca sa vad cum un intern inspaimantat intra,uitandu-se la Bennett cu frica in ochi.Fara dubiu ca a tras paiul cel mic si a fost trimi sa sa-l gaseasca pe Ticalos. ‘Um…Scuzati-ma,d-ra Mills.’s-a balbait ea,cu privirea fixata pe mine in loc de tinta initiala.’Il asteapta pe d-ul Ryan in sala de conferinte la ora 12…’ ‘Multumesc.’am raspuns.Ea a plecat si m-am intors pre Bennett. ‘Discutam asta mai tarziu ?’a intrebat el incet,ridicanduse. Am dat din cap,inca un pic descumpanita de schimbarea atitudinii lui.’Multumesc.’am spus,facand un semn vag spre bilete,dar vrand sa insemne mai mult. El m-a sarutat pe frunte.’Pe mai tarziu.’ * Calatoritul nu a fost…niciodata bun pt mine si pe Bennett.San Diego a fost perfect cat timp am fost infasurati de bula noastra.A fost cand am revenit la viata normala cand totul s-a dus dracului.Intre-un fel mare. Si apoi planuisem sa calatorim de Ziua Recunostintei,si am sfarsit prin a anula excursia din cauza serviciului.Am incercat din nou in decembrie ;Bennet se ineca intr-un cont mare de fitness care trebuia sa se lanseze inainte de Anul Nou,si amandoi aveam lansarea Papadakis la inceputul lui ianuarie.Cumva,oricum,l-am convins sa vina acasa cu mine ;pt un weekend lung de sarbatori. Sa il cunoasca pe tatal meu. Bennett nu vroia-era in etapele finale ale unei campanii uriase,avea propria lui famile pe care sa o multumeasca.Si o iubita care ii spusese in ultimul an tatalui ei ce sef gigantic,ticalos are,doar ca sa admita intr-un final ca face sex cu seful ei.Aceasta excursie avea scris « Dezastru » pe ea. * Bennett a fost tacut pe majoritatea tipului calatoriei ,si nu mi-a sugerat nici macar o data sa ne alaturam Clubului Sex la Inaltime,ceva nu era in regula. ‘Esti foarte respectuos,Ryan.Ce s-a intamplat ?’am intebat dupa ce am aterizat si ne-am dus spre inchirieri auto. ‘Ce vrea sa insemne asta ?’ ‘Pai,nu ai facut nicio referire nepotrivita sa sa te referi la supt,lins,calarit,atins,mangaiat,tras,sau alta chestie buna pt pula ta in ultimele 3 ore.Practic te pot auzi gandind si,sincer,sunt un pic ingrijorata.’ S-a aplecat si mi-a atins fundul.’Mai bine ?Apropo,tatele tale arata bine in pulover.’ ‘Vorbeste cu mine.’ ‘Ma intalnesc cu tatal tau.’a spus el,tragandu-si gulerul. ‘Si ?’ ‘Si stie ce ticalos am fost.’Eu mi-am curatat gatul si el s-a uitat la mine.’Pot fi.’ ‘Poti fi ? ‘Chloe.’ ‘Este parte a sarmului lui Bennett Ryan despre care toata lumea vorbeste .’am spus,dand din gene spre el.’De cand iti ceri tu scuze pt asta ?’ El a oftat.’De cand ne intalnim cu tatal tau.Si daca detine un calendar,si-a dat seama ca ma culc cu tine cu mult inainte sa fim impreuna.’ ‘Si eu a tebuit sa-ti infrunt familia dupa toata aia.Sunt sigura ca Mina i-a spus lui Henry despre Incidentul de la Baie,si daca stie Henry,stie si Elliott.Si daca stie Elliott stie si…oh Doamne,mama ta stei ca am facu sex in baia ei preferata…cand Joel a venit la intalnirea pe nevazut cu mine.M-am lovit cu palma peste frunte. ‘Da,pai,familia mea poarta tricouri cu « Echipa Chloe » pe sub hainele lor obisnuite,sa ca este un pic diferit.’ Ne-am intins mana spre usa agentiei de inchirieri auto,dar eu l-am oprit.’Uite,tata stie cine este fiica lui.Stie ca pot fi un pic incapatanata-‘ ‘Ha !’ A fost randul meu sa ma uit urat.’Si stie ca dau la fel de mult pe cat primesc.Esti in regula.’ A oftat si s-a aplecat sa-si lase fruntea pe a mea.’Daca spui tu.’ * Tata a lasat sa-i scape un fluierat dracesc in timp ce datea tarcoale Mercedes-ului negru parcat pe aleea lui,bocancii strivea zapada.’M-am gandit intotdeauna de un barbat ar conduce o masina ca asta :compenseaza ceva.Nu este de acord,Benson ?’ ‘Bennett.’l-a corectat el in barba,inainte sa zambeasca strans spre mine. ‘Este Craciunul,tata.Toate masinile 4x4 erau deja date.’ Lucrurile nu au devenit mai bune la cina. In timp ce stateam la masa,tata se holba la Bennett ca si cum incerca sa-si dea seama daca l-a mai vazut la stiri.’Bennett,nu-i asa ?’a spus el,aruncand o privire sceptica peste marginea paharului.’Ce fel de nume este asta ?’ Am marait.’Tati.’ ‘Mama mea este o fana Jane Austen,d-le.Celalalt prenume al fratelui meu este Willoughby asa ca imi place sa cred inca am scapat ieftin.’ Tata nici macar nu a zambit la asta.’Ti-a pus numele dupa un personaj dintr-o carte romantioasa ?Cred ca asta explica niste chestii.’ ‘Primul nume al dumneavoastra,Frederick.’a spus Bennett cu un zambet mic.’Est un nume bun,daca nu va suparati ca spun asta.Frederick Wentworth este de asemnea un personaj muncitor,care a reusit singur in Persuasiune.Mama m-a pus sa citesc toate romanele lui Jane Austen cand eram in scoala primara,si eu fac in general ce imi spune mama.’A luat o imbucatura din cina lui,a mestecat si a inghitit inainte sa spuna.’Aceste sfaturi includ si sa ma intalnesc cu fiica dumneavoastra.’ ‘Hmmm.Pai ia grija cu ea.’a spus tata,uitandu-se urat la Bennett din partea opusa a mesei.’Iubitul igienistului meu este in mafie ,si am dubii ca ti-ar duce cineva lipsa.’ ‘Tata !’ S-a uitat la mine,cu ochii mari si inocenti.’Ce ?’ ‘Iubitul lui Mark nu este in mafie.’ ‘Bineinteles ca este.Este italian.’ ‘Asta nu inseamna nimic !’ ‘Ai incredere in mine.L-am intalnit.Conduce o masina neagra cu geamuri si mai negre.Mark l-a nimit Don cel Gras la petrecerea de la birou.’ ‘Numele lui este Glen,tata,si studiaza sa devina un contabil acreditat.Nu este in mafie.’ ‘Nu stiu de ce trebuie sa comentezi al dracului de mereu,Chloe,Dumnezeu stie de unde o mostenesti.’ In acel moment Bennett a inceput sa rada atat de tare ca a trebuit sa se ridice de la masa. Mai tarziu,dupa ce Bennett l-a castiga pe tata de partea lui dupa ce l-a lasat sa castige le Monopoly-cum cineva ar putea crede ca Bennett Ryan a pierdut un joc ce implica bani,nu o voi sti niciodata-s-a furisat din camera de oaspeti in patul meu. ‘Ne vei da de gol.’am spus,deja urcandu-ma peste el. ‘Nu si daca esti tacuta.’ ‘Hmm,nu stiu.Nici nu iti pot spune de cate ori am fost prinsa de tata cand ma furisam afara in timpul liceului,si eram foarte tacuta.’ ‘Putem sa nu vorbim despre tatal tau acum ?Ma deranjeaza serios de la cat de fierbinte este ca te fut in patul tau de adolescenta.Si Iisuse,Chloe.Astia sunt considerati chiloti ?’a spus el,prinzandu-si mainile in elasticele mici a chilotilor mei si tragand.Tare. ‘Oh Dumnezeul meu.’am soptit-tipat.’Astie erau noi si-‘ ‘Ii iubeai.’a terminat el ranjind,’Doar imi fac partea ca sa mentin traditia.’ Vroiam sa ma cert dar 1)avea dreptate si 2)eram distrasa in timp ce Bennett a aruncat materialul rupt in lateral si apoi a introdus un deget in mine .Mi-a luat soldul cu cealalta mana,m-a incurajat sa ma mut peste el. ‘Asa.’a spus,buzele despartie si ochii atintiti asupra mea.’La dracu-da-ti jos tricoul.’ Chilotii rupti erau uitati,am dat din cap,ridicandu-mi tricoul peste apoi si l-am aruncat in spatele meu.A bagat al 2-lea deget si eu am mers mai repede,cadrul patului scartaia sub noi. Bennett stea,soptind « Shhh » in gura mea.’Ridica-te un pic.’ M-am miscat in genunchi si si-a impins pantalonii de pijama pe solduri. ‘Chiar facem asta aici ?’am soptit.Patul era prea mic,camera era fierbinte si prea tacuta-si tatal meu era la o distanta de 2 usi.Era stupid si inconvenient si nu imi puteam aduce aminte sa imi fi dorit ceva mai mult. Am aprins lampa mica ca sa-l pot vedea mai bine.Buzele lui erau umflate,parul vraistie,si ranjetul lui era total ridicol apoi a spus,’Al dracului de nu te iubesc,a dracului fata murdara.Vrei sa privesc ?’ ‘Da.’ ‘Atinge-te.’a soptit el. Am facut-o,prea incet ca sa ma aduca undeva,dar viteza perfecta ca sa-i faca ochii mari cat farfuriile inainte sa se intinda si sa ma sarute.A mormait ceva in buzele mele,limba lui miscandu-se lenes in a mea.El facea zgomote moi si mainile oriunde,pula lui aluneca peste clitorisul meu inainte sa preseze incet in mine. Apoi totul a fost in ceata,sentimentul de plin,a respiratiei calde si pielea calda.Bennett mi-a supt sfarcul,dintii au tras peste el.Eram atat de pierduta despre tot ca nici nu am observat cand un zgomot familiar al balamalei usii dormitorului meu. ‘Oh pt numele lui Pete !’a tipat tatal meu,si dintr-o data era despre picioare si maini si patura aruncata peste tot.Am auzit zguduitura tatalui meu distanta in timp ce mergea pe hol,mormaind despre fetita lui si sex in casa lui si semne ale unui atac de cord. Hai sa spunem ca nici Bennett nici eu nu am fost mai multumitori de ceva cat am fost de jucatorii de fotbal NDSU care a avut nevoie de o obturatie de canal urgenta in dimineata urmatoare si al carui antrenor,un vechi prieten al tatalui meu,a insistat ca numai tatal meu o poate rezolva.Tata a fost la birou,asteptandu-i pe ei din Fargo chiar inainte ca soarele sa rasara. Nu,vacantele nu pareau sa mearga pt noi. * Vina a mancat restul diminetii.Nu ar fi tebuit sa-l reped pe Bennett si sa-i spun ca este imposibil.Aici era,incercand sa fie flexibil,si eram singura care ii spuneam sa ia in considerare serviciul.Ce dracului era in neregula cu mine ?Am incercat sa-l prind intre sedinte.Am incercat sa-l intalnesc la pranz.Cel mai aproape a fost sa-l prind pe hol,un grup de directori bolboroseau langa el in jurul lui ca fanii in jurul unei celebritati. ‘Am incercat sa vorbesc cu tine.’i-am soptit. ‘Semnal pt Batman?’cred ca a spus. Am clatinat din cap.’Cina?’ El a dat din cap,mi-a suflat un sarut in spatele tuturor,si a plecat,si i-a pastorit spre lift. * ‘Deci cum sunt lucrurile?’ Sara s-a cutremurat,tragand alt cartof prajit prin ketchup inainte sa-l bage in gura,dar clar nu se uita la mine.’Lucrurile sunt bune.’ M-am uitat urat la ea.Lucrurile sunt bune pt Sara mereu. ‘Sunt serioasa !’a insistat ea,lasandu-se pe spate in scaunul ei.’Este prea mult zgomot despre asta.Doar incerc sa imi dau seama ce este adevarat,si ce nu este.’ ‘Pare un plan bun.’am spus. ‘Il cunosc de mult timp doar ca este greu sa ma impac cu el.Dar,sincer,sunt bine.’ ‘Sara,scuza-mi intruziunea,pt ca presupun tehnic nu este treaba mea,dar asta este este cea mai mare greutate de cacat care am auzit-o.’ ‘Ce ?’ ‘M-ai auzit !Treaba asta cu Andy este uriasa !Bennett vrea sa mergem in Franta si in afara de 254 motive evidente de ce nu ar trebui sa merg,aproape de varful listei mele esti tu !’ ‘Ce ?’a repetat ea,de data asta un pic mai devreme.’Bennett vrea sa va duceti in Franta !Oh Dumnezeul meu asta este minunat !Si asteapta,ce vrei sa spui « eu » ?’ ‘Da,vrea sa ne reconectam departe inainte de nebunia din New York .’am spus,ridicand-se ca sa mearga in jurul mesei ca sa ma imbratiseze.’Asta este cel mai idiotic,nebunesc lucru car mi l-a spus cineva.Te iubesc,Chloe.’ ‘Dar ma mut.’am adaugat,strangand-o tare.’Astea vor fi ultimele 3 saptamani impreuna.’ Sara s-a asezat langa mine.’Sunt o fata mare si sunt avioane.Iubesc-iubesc-ca vroiai sa ramai aici si sa ai grija de mine.Dar…cred ca Bennett are dreptate.’a spus ea,scancind un pic.’Aveti nevoie de asta,si daca puteti sa o faceti da mearga,ar trebui sa arunci niste haine lejere in geanta si sa-ti tarasti barbatul in Franta.’ Am ras,sprijinindu-ma de umarul ei.’Doamne,ar complica lucurile foarte mult.Ar trebui sa gasesc pe cvineva sa faca interviurile,sa se duca la toate sedintele mele-‘ ‘Dar va merita ?’ Am zambit,aducandu-mi aminte cat de fericit era Bennett cand mi-a spus de excursia asta,si cum i-a cazut fata cand nu i-am impartasit entuziasmul.’Da,ar fi.’ 6 M-am rasucit,mi-am luat telefonul de pe noptiera si am oprit alarma doar cu o terecere a degetului meu mare.Eram extenuat,pt ca tocmai adormisem acum 2 ore.Am lucrat pana aproape de ora 2 si am incercat sa ma asez in pat fara sa o trezesc pe Chloe,dar ea s-a miscat si s-a urcat pe mine inainte sa pot spune ceva. Ca si cum as fi putut sa o opresc. Nu puteam sa ma plang ca este inca o ora de somn pierdut,dar acum,cand mana ei s-a bagat in orb sub patura,trecand peste abdomenul meu si prinzandu-mi penisul,stiam ca trebuie sa o opresc.Trebuia sa prind un avion.Singur. Venea in Franta,dar pleca o zi dupa mine,insistand cu indaratnicia ei ca are nevoie de vineri ca sa se odihneasca ca sa mai aranjeze niste lucruri.As fi asteptat-o,dar pt ca zborurile erau de ultim moment nu mai erau locuri la alte zboruri directe,oricum nu erau locuri unul langa celalalt.Am decis sa-mi pastrez zborul,m-am gandit sa ma duc acolo si sa ma obisnuiesc cu casa lui Max. ‘Nu cred ca avem timp.’am mormait in parul ei. ‘Nu te cred.’a spus ea,cu vocea ragusita de somn.’Tipul asta.’a spus ea,strangandu-mi erectia,’crede ca avem destul timp.’ ‘Masina ma ia in 15 min,si multumita apetitului tau de azi-noapte,am nevoie de alt dus.’ ‘A fost un timp in care ai avut nevoie de doar 2 minute ca sa vi.Imi spui ca nu ai 2 minute ?’ ‘Sexul de dimineata nu dureaza niciodata 2 minute.’i-am adus aminte.’Nu cand esti somnoroasa,ciufulita si calda.’M-am dat jos din pat si m-am dus in baie in sunetul maraitului ei infundat de o perna furata. Cand am iesit,curat si imbracat,ea statea in pat,inca imbratisand perna mea si se prefacea cumva ca nu este suparata ca trebuie sa zburam separat spre Franta. ‘Nu te imbufna.’am murmurat,aplecandu-ma ca sa ii sarut coltul gurii.’Doar confirmi ceea ce am suspectat mereu ;nu poti sa functionezi fara mine.’ Ma asteptam sa isi dea ochii peste cap sau sa ma ciupeasca jucaus dar ea a clipit in jos spre cravata mea si s-a intins sa o aranjeze.’Pot sa functionez fara tine.Dar nu imi place sa fiu departe de tine.Pare ca si cum imi iei casa cu tine cand pleci.’ Pai,la dracu. Mi-am pus geanta de haine pe pat si i-am luat fata in maini si puteai sa vezi efectul care il aveau cuvintele ei.Ea a zambit,limba trecand peste buzele ei ude. Cu un sarut final,am soptit,’Ne vedem in Franta.’ * As putea pierde o zi in transit,ajungand sambata.Zborul lui Chloe era la 12 ore dupa al meu,si pt ca nu a putut sa zboare direct va face noapte alba in New York si apoi sa plece spre Paris in ziua urmatoare,ajungand in Marsillia luni.Mi-ar da timp ca sa aranjez casa pt sosirea ei,dar,stiindu-l pe Max,casa ar fi curata si plina cu mancare si bautura ca eu nu ar trebui sa fac nimic. Un Bennett inactiv…atata tot. M-am instalat la clasa 1,refuzand sampania,si mi-am scos telefonul ca sa ii dau un mesaj lui Chloe. M-am imbarcat.Ne vedem peste lac. Telefonul meu a facut un sunet cateva secunde mai tarziu.Regandesc toata excursia.Sunt reduceri la pantofi la Dillon’s in weekend-ul asta. Am ras,alegand sa ignor si mi-am pus telefonul inapoi in buzunarul hainei.Inchizandu-mi ochii in timp ce ceilalati pasageri treceau pe langa mine,mi-am adus aminte ultimele noastre excursii.Am calatorit impreuna doar de acteva ori,dar nimic nu a mers cum planuisem.Am suportat un fel de voodoo ale vacantelor si nu mi-am dat seama ?Parea ca suntem destinati sa fim blestemati care au mers teribil de rau,le-am facut separat,erau colorate de argumente mizerabile…sau le-am anulat de tot. Stomacul mi-era intors cand mi-am adus aminte vacanta noastra de Ziua Recunostintei.Impulsiv am cumparat bilete spre St. Bart’s si am inchiriat o casa pe apa.Se presupunea sa fie perfect dar a dus la prima oara cand Chloe nu mi-a vorbit de cand ne impacasem. * ‘Ticalos nenorocit futacios.’ Mi-am ridicat ochii de la biroul meu,sprancenele imi ajungeau la linia parului in timp ce Chloe intra val-vartej in biroul meu. ‘Siretenia a scapat din temnita din nou,d-ra Mills?’ ‘Destul de aproape.Papadakis impinge lansarea.’ M-am ridicat atat de repede ca scaunul meu a ajuns la perete .’Ce ?’ ‘Aparent,ianuarie este noul martie.Prima explozie in presa eset setata pt 7 ianuarie.’ ‘Este un timp oribil sa dai drumul la asa ceva !Toata lumea este inca beata sau curata mizeria de dupa sarbatori.Nimeni nu cumpara apatamente elegante.’ ‘Asta i-am spus lui George cel Mare.’ ‘I-ai mai spus sa tina de banii lui si sa lase marketingul noua ?’ Ea a ras,incrucisandu-si mainile la piept.’Cred ca de fapt am folosit cuvintele astea.Cu alte cuvinte de gangster aruncate in asta.’ M-am lasat pe spate,trecandu-mi mainile paste fata.Zborul nostru era programat sa plece ziua urmatoare,de Ziua Recunostintei,si nu mai era nicio sansa sa plecam de la serviciu acum.’I-ai spus ca este ok ?’ Peste birou,puteam sa vad ca ea statea nemiscata.’Care era optiunea mea?’ ‘Spune-i ca nu vom fi gata!’ ‘Dar asta este o minciuna.Putem sa fim gata.’ Mi-am lasat mainile,cascand.’Da,doar daca lucram 15 ore/zi si peste sarbatori-si totul ca sa ajungem la noul termen de lansare.’ Ea si-a aruncat mainile in aer,ochii in flacari.’Ne plateste un milion de dolari pt marketing de baza si negociem alt contract de 10 milioane de dolari pt alta campanie media.Crezi ca 15 ore/zi sunt nerezonabile pt cel mai mare client al nostru ?’ ‘Bineinteles ca nu !Dar nu este singurul tau client !Regula nr 1 in afaceri este sa nu lasi cainele cel mare sa stie cat de mici sunt ceilalati caini.’ ‘La naiba,Bennett.Nu ma voi duce sa ii spun ca nu putem sa o facem.’ ‘Cateodata un pas in spate este un lucru bun.Esti verde,dra Mills.Daca nu erai sigura,ar fi tebuit sa redirectionezi apelul la mine.’ Imediat am vrut sa imi bag cuvintele inapoi in gura.Ochii ei s-au marit,gura i s-a deschis,si,la dracu,palmele i s-au facut pumni.M-am intins sa-mi acopar testiculele. ‘Esti al dracului de serios acum ?Imi vei taia a dracului friptura la cina,gaoaza egomaniaca ?’ Nu m-am putut abtine.’Doar daca ti-o bag in gura si ti-o mai si mestec.’ Fata ei spa imblanzit si am putut sa vad cum calculeaza cat de mult efort vroia sa puna in a-mi lovi fundul.’Nu mai mergem in St. Bart’s.’a spus ea,sec. ‘Bineinteles.De crezi ca sunt suparat ?’ ‘Pai,si daca mergem acum,ai dormi singur cu o mana pe un tub de lubrifiant.’ ‘Pot sa fac aia.Aceste 2 maini aduc un pic de varietate.’ A clipit,cu maxilarul inclestat.’Incerci sa ma enervezi si mai mult ?’ ‘Sigur,de ce nu.’ Ochi negri s-au intors spre mine,ingustati.Vocea ei a tremurat un pic cu un cuvant.’De ce ?’ ‘Ca sa simti si mai multa durere.Pt ca ar fi trebuit sa-i spui lui George ca asemnea decizii trebuie clarificate cu toata echipa si vom avea un raspuns pt el dupa sarbatori.’ ‘Cum stii ca nu am spus asta?’ ‘Pt ca ai venit aici si mi-ai dat vestea.Nu te-ai purtat ca si cum era o sugestie.’ Ea s-a uitst la mine,prin ochii ei sclipeau un milion de raspunsuri.Am asteptat sa vad cat injuraturi poate sa adune dar m-a surprins,si s-a intors si a iesit din biroul meu. * Chloe nj a ramas peste noapte atunci.Doar in a doua noapte petrecuta despartitit dupa prezentasera ei la J.T. Miller din iunie,si nici macar nu am incercat sa dorm.In loc de asta,m-am uitat la Mad Men pe Netflix si m-am intrebat care din noi se va scuza primul. Problema era ca eu aveam dreptate,si o stiam. Dimineata de Ziua Recunostintei a venit cu zapada si viscol atat de puternic ca ma impingea spre cladirea spre care mergeam,singur,din parcare spre birou. Nu mi-am dat seama nciodata ca ma va parasi din nou dupa prima noastra certa .Am presupus ca Chloe si cu mine vom fi impreuna mult timp,chiar daca timpul lung va incepe maine sau peste 5 ani. Si dupa un timp am simtit ca era adevarat si pt ea,rar pleca de la o disputa.Poate se lupta cu mine pana cand eu cadeam figurativ in genunchi sau ea termina in genunchi intr-un fel total diferit. Doar cativa angajatii RMG erau la lucru de Ziua Recunostintei-membrii echipei Papadakis.Si toti se uitau urat la Chloe in timp ce ea se ducea pe hol sa-si ia niste cafea.Cunoscand-o,probabil a lucrat pana tarziu in noapte si a dormit sub birou. Nici macar nu s-a uitat la min in usa salii de conferinte.Totusi,aproape ca o puteam auzi gandind in timp ce trecea pe langa fiecare memebru nemultumit al echipei :’Poti sa-mi sugi penisul.Si tie la fel.Si tie ?Chiulangiul cu un bot patetic ?Toti puteti sa-mi sugeti penisul.’ S-a dus in biroul ei,s-a asezat,si a lasat usa dewschisa. Vino si ia-ma,parea ca spune.Vino si hai sa terminam cu asta. Dar pe cat de probabil toata lumea vroia sa o urechez pt ca ne-a facut sa ne anulam planurile de vacanta,nimani nu a facut-o.Toti am fost crescuti in lumea afacerilor sub acelasi slogan :slubja rastoarna tot.Ultima persoana care pleaca de la serviciu este eroul.Prima persoana care vine are drepturi de lauda.Sa lucrezi peste sarbatori te duce in rai. Si in timp ce un director mai experimentat i-ar fi spus lui Papadakis ca ce cerea nu este posibil,am admirat itotdeauna determinarea lui Chloe.Asta nu era despre a atinge o borna pt ea.Asta ii lansa cariera.Asta era fundatia ei.Chloe era eu acum niste ani. * Dupa ce toata lumea a plecat seara,am ciocanit la usa ei deschisa,o atentionam incet de prezenta mea. ‘D-le Ryan.’a spus ea,scotandu-si ochelarii si utiandu-se in sus la mine.Orizontul orasului clipea in spatele ei,luminite ii acopereau intreg zidul de geamuri.’Esti aici ca sa iti creasca un penis ca sa faci slujba asa ?’ ‘Chloe,sunt destul de sigur ca daca vroiai sa-mi creasca unul,puteai sa o faci si singura.’ A lasat sa i se formeze o jumatate de zamet si si-a incrucisat picioarele.’Mi-ar creste unul doar ca sa-ti cer sa-l sugi.’ Nu am putut sa-mi retin zambetul,aplecandu-ma si trantindu-ma pe scaunul din afta ei.’Stiam ca vei spune asta.’ Sprancenele ei s-au apropiat un pic.’Pai,inainte sa spui altceva,da,stiu ca asta este nasol.Si…cred ca ai dreptate.Am fi putut fi in St. Bart’s acum,pe plaja.’ Am inceput sa vorbesc,dar ea a ridicat o mana ca sa imi faca semn sa astept. ‘Dar chestia este,Bennett,nu conteaza ce as fi facut,nu am vrut sa ii spun nu lui Papadakis.Vroiam sa livrez,pt ca putem,si ar trebui.Oricum este strans si nu avem prea mult timp sa lucram la asta.Ma simteam necinstita daca ii spuneam ca nu ptem sa o facem sa se intample.’ ‘Adevarat.’am fost eu de acord.’dar sa il lasam sa impinga borna in fata la inceputul trimestrului,ai setat un precedent.’ ‘Stiu.’a spus ea,masandu-si tamplele cu buricele degetelor. ‘Dar,de fapt,nu am venit aici sa iti spun ce ai gresit.Am venit aici sa iti spun ca inteleg de ce ai facut-o.Nu pot sa iti spun ca ai gresit.’ Si-a lasat mainile in jos,uitandu-se la mine cu atentie. ‘La momentul acesta al carierei tale,nu pot fi surprins ca i-ai spus da lui Papadakis.’ Gura ei s-a deschis si am putut sa vad o pleiada de injuraturi care se formau pe limba ei. ‘Usor,artifico.’am spus,aplecandu-ma si ridicandu-mi mainile.’Nu am vrut sa spun ca ai fost naiva ;nu scot cartea cu « mirodenii » din nou-chiar daca nu conteaza cat de mult urasti sa o auzi.Vreau sa spun ca inca tu construiesti.Vrei sa arati lumii ca tu esti Atlas-si pt un titan,bolta cereasca nu catareste al dracului nimic.Doar ca a avut un impact asupra intregii echipe,si peste sarbatori.Am inteles de ce ai facut-o,si de ce esti atat de conflictuala.Imi pare rau ca este gru pt tine,pt ca am fost acolo.’Mi-am coborat vocea,m-am mutat un pic mai aproape.’E nasol.’ Camera parea sa se intunece,soarele cadea in spatele orizontului in acelasi timp in care eu terminam propozitia.Chloe m-a privit,cu fata linistita si practic de necitit. Pai,de necitit pt restul lumii.Oricine care nu a vazut acea fata de 1000 de ori,acea care imi spuna ca vrea sa ma loveasca,sa ma sarute,sa ma zgarie,si apoi sa ma futa. ‘Nu ranji.’a spus ea,cu cohii ingustati.’Vad ce faci.’ ‘Ce fac ?’ ‘Incerci sa ma ridici moral.Fiind un ticalos,dar si iubitul meu.La naiba,Bennett.’ ‘Ma vei fute in birou !’am croncanit,cuvintele mele au fost colorate cu surprindere si bucurie.’Doamne,esti usuratica.’ Ea s-a ridicat rapid,a ocolit biroul si s-a intins imediat dupa cravata mea.’La naiba.’Ea a desfacut-o,a infasurato in jurul ochilor mei,intinzandu-se sa simt pielea moale a antebratelor.Mi-am miscat mainile incet pe corpul ei si am intors-o,tragandu-i spatele la pieptul meu.’Mai bine ?’ Pufnetul ei tacut nu a fost pt beneficiul meu,a fost un sunet de frustrare adevarata.’Bennett.’a murmurat ea,lasandu-se pe spate.’Ma innebunesti.’ I-am prins soldurile,tragand-o la mine ca sa simta linia tare a pulii mele in fundul ei.’Cel putin unele lucruri nu se schimba.’ * Am clipit la stewardesa,care se aplecase sa-mi prinda privirea si clar imi spusese ceva. ‘Scuze ?’am intebat. ‘Ati vrea o bautura cu masa dumneavoastra ?’ ‘Ah,da.’am spus,tragandu-mi creierul de la amintirea corpului lui Chloe,stramt si infasurat in jurul meu in timp ce o futeam pe birou.’Doar niste Grey Goose(=gasca gri) si o cupa de gheata,te rog.’ ‘Si pt pranz ?’Avem filet mignon sau un platou cu branza i masline.’ Am comnadat-o pe cea din urma si m-am uitat pe eam.De la 30.000 picioare in aer,puteam sa fiu oriunde.Dar aveam sentimentul distinct ca ma intorceam in timp. Nu mai fusesem in Franta de cand m-am intors in State,cand am intalnit- pe Chloe in persoana.Pt ce parea a 100-a oara,mi-am dat seama cum Bennett cel vechi nu mai parea cunoscut nici macar un pic. Ziua Recunostintei a fost pe de o parte o revelatie pt ca,inainte de Chloe,si eu as fi spus da la cererea lui George fara sa ma gandesc.Chloe semana cu mine in mai multle feluri,era un pic infricosator. Am zambit in timp ce ma gandeam la sfatul mamei mel : ‘Gaseste o femeie care sa fie egala ta in toate felurile.Nu te indragosti de cineva care va pune lumea ta inainte de a lor.Indragosteste-te de puterea care traieste la fel de neinfricata ca tine.Gaseste femeiea care vrea sa te faca un barbat mai bun.’ Pai,am gasit-o.Acum tot ce trebux]ia sa fac era sa astept ca ea sa ajunga,ca sa ma asigur ca ea stie. * Drumul care ducea la vila noasta imprumutata era acoperit cu pietre mici,netede.Erau maro si uniforme in marime,si chiar daca erau clar selectate pt aparitia lor si cat de bine se potriveau cu mediul inconjurator,clar improspata de ce trebuia sa te bucuri,nu tratat ca o piesa de muzeu pretioasa.Jardinierele si urnele erau in ambele parti ale aleii,fiecare arunca boboci colorati,aprinsi.Erau pomi peste tot,si in departare era un mic loc de stat,ferit de restul curtii de un zid de liane inflorite. Adevarat,nu am mai vazut niciodata o casa de la tara mai frumoasa.Casa era un rosu moale,culoarea lutului estompat,si era un efect absolut minunat.Obloane albe incadrau geamurile inalte la primul si al doilea etaj,mai multe jardiniere incadrau usile.Parfumul din aer era un amestec de ocean si bujori. Bouganvillea se tra pe un spalier si incadra usile duble franceze provinciale.Ultima teapta era crapata,dar curata,si un covoras simplu,verde,moale era peste cimentul albit. M-am intors,uitandu-ma in spatele meu in curte.In coltul indepartat si sub cativa smochini,o masa lunga era acoperita cu o fata de masa portocaliu stralucitor,si blatul era decorat simpu cu o linie ingusta de sticle albastre mici de diferite marimi si forme.O pajiste verde se intindea de unde stateam pe veranda ingusta,sparta doar de tufele de flori care explodau de mov,galben si roz. Am scos cheia din buzunar si am intrat in casa.Din afara,clar era mare,dar aproape parea ca explodeaza inauntru ca o iluzie optica. Cristoase,Max,asta pare un pic prea mult.Stiam ca a lui casa din Provence era mare,dar nu am realizat ca are atat de multe ale dracului camere.Exact de la usa,puteam sa vad cel putin 12 usi care dateau in holul principal,si fara dubiu mai erau alt camera nenumarate sus si in afara razei mele vizuale. M-am oprit la intrare,uitandu-ma la urna enorma care parea ca un verisor mai mare a vazei mici care o avea mama pe dulapul din sufragerie ;baza smaltuita de un albastru ca cerul era la fel.Mi-am adus aminte ca era un cadou cand Max a adus-o pt cadoul personal de la mine care a fost companioana lui,dar acum,uitandu-ma in aceasta casa de vacanta,puteam sa vad munca aceluiasi artist peste tot :in farfuriile montate deasupra politei,in ceainicul lucrat manual si un set de cesti simple pe o tava in salon. Am zambit,intinzandu-ma sa ating urna.Chloe putea complet sa o piarda cand o va vedea ;era lucrul ei preferat din casa mamei mele.Un sentiment m-a coplesit ca aproape eram predestinati sa venim aici. Dupa cina de ziua ei in ianunarie,Chloe a ezitat in sufragerie,utiandu-se la colectia de arta impresionanta a mamei mele din dulap.Dar in loc sa se duc aspre sclipirea evidenta a vazelor Tiffany sau detaliul intrigant al bolurilor de lemn,ea s-a dus direct la vaza mica albastra din colt. ‘Nu cred ca am mai vazut culoarea asta inainte.’a spus ea,mirata.’Nu credeam ca acasta culoare exista in afara imaginatiei.’ Mama a intrat,a scos-o din dulap.Sub lumina slaba a candelabrului,culoarea parea ca aproape face cu ochiul si se schimba in timp ce Chloe o tinea in mana.Nu am observant niciodata cat de frumos era acel lucru. ‘Este una din preferatele mele.’a admis mama,zambind.Nu am vazut nimic cu aceastsa culoare in alta part.’ Dar asta nu era adevarat pe de-a intregul,am gandit,in timp ce ma indepartam de urna si m-am dus la polita.Oceanul de aici era culoarea,cand soarele era deasupra orizontului si cerul era curat.Doar atunci avea aceeasi nuanta de albastru,ca mijlocul celui mai puternic safir.Un artist care traia aici ar fi stiut asta. Pe raft erau 3 santon lucrate manual,micile figurine traditionale facute de un artist din Provence.Toate erau evident facute de acelasi artist care facuse vaza mamei mele,urna gigantica,si restul lucrarilor de arta de aici.El sau ea trebuia sa fie localnic,poate viu sau mort,dar poate Chloe ar putea avea sansa sa ia niste lucruri in timpul vizitei.Coincidenta,perfectiunea ei,parea aproape ireala. Albastrul si verdele platoului pus peste polita pridea soarele de dupa-amiaza si redirectiona lumina,proiectand pe pertele din spatele ei o stralucire moale de albastru.Cu vantul care sufla printre pomii de afara si lumina soarelui clipind umbre inauntru si afara,efectul era ca un pic cum priveai suprafata oceanului miscat de vant.Combinat cu asprimea mobilei albe si decorat simplu in salon m-a calmat imediat.Lumea RMG Si Papadakis,munca si stresul si taraitul constant al telefonului meu,parea la un milion de km departare. Din pacate,la fel si Chloe. Ca si cum ea mi-ar fi auzit gandurile de unde statea in avionul ce trecea Atlanticul,telefonul mi-a zbarnait in buzunar si soneria pt mesajele ei s-a auzit in camera. Scotandu-mi telefonul din buzunar,m-am uitat in jos si am citi mesajul:Greva mecanica.Toate zborurile sunt anulate.Sunt blocata in New York. 7 ‘Ce vrei sa spui prin la sol ?’am spus,uitandu-ma la femeia de pe partea cealalta a tejghelei.Era cam de varsta mea,cu pistrui si un par blond-capsuna strans intr-o coada de cal eleganta.Mai parea si ca este la 2 secunde din a ma strangula sau oricare alta persona din terminalul international din LaGuardia. ‘Din pacate am fost informati ca este o greva a sindicalistilor mecanici.’a spus ea sec.’Toate liniile aeriene din si spre Provence au fost anulate.Ne pare treribil de rau pt inconvenienta.’ Pai,nu suna ca si cum ii parea foarte rau.Am continuat sa ma uit la ea,clipind rapid in timp ce cuvintele ei imi intrau in cap.’Scuza-ma,ce ?’ Si-a rearanjat trasaturile intr-un zambet strans,lucrat.’Toate zborurile au fost anulate din cauza grevei.’M-am uitat peste umarul ei la liniile aeriene Provence,la tabelele de plecare si sosrire.Destul de sigur,ANULAT era trecut pe firecare linie. ‘Vrei sa spui ca sunt blocata aici ?De ce nu mi-ai spus asta in Chicago ?’ ‘Suntem mai mult decat bucurosi sa va rezervam o camera peste noapte-‘ ‘Nu,nu,nu,asta este imposibil.Te rog,verifica din nou.’ ‘D-na,cum v-am spus,nu zboara niciun avion al linii aeriene Provence.Puteti verifica si la celellate linii aeriene sa vedeti daca au un loc liber.Nu pot face altceva.’ Am marait,lasandu-mi fruntea pe tejghea.Bennett ma astepta,probabil statea afara la soare chiar in acest moment,cu laptop-ul deschis si lucrand la ce prost pierzator a fost.Doamne,asta ma excita. ‘Asta nu se intampla.’am spus,indreptandu-ma si dandu-i tinerei cea mai imploratoare expresie care am putut sa o adun.’Cel mai dulce ticalos din lume ma asteapta in Franta si nu pot sa incurc asta !’ ‘Mkaaay.’a spus ea curatandu-s gatul si indreptand un tenac de hartii. Eram blestemata.’Cat timp ?’am intrebat. ‘Nu stiu sa va spun.Evident ei incearca sa rezolve problema cat mai curand posibil,dar poate fi 1 zi,pot fi mai multe.’ Pai,asta m-a ajutat mult. Cu un oftat dramatic si cateva injuraturi estompate m-am retras de la tejghea,in cautarea unui loc linistit ca sa-mi sun asistenta.Oh,si sa-i dau un mesaj lui Bennett.Asta nu urma sa mearga bine. * Telefonul a sunat in cateva secunde. Am trecut prin multime,printre liniile de pasageri care ocupau vitual oricce suprafata a terminalului linii aeriene Provence,si m-am oprit intr-un alcov mic langa toalete. ‘Buna.’ ‘Ce dracu vrei sa spui « Blocata in New York » ?’a tipat el. Am scancit,retragandu-mi telefonul de la ureche inainte sa iau o gura de aer necesara. ‘Inseamna exact ce inseamna.Toate avioanele sunt la sol.Am pus cativa oameni sa verifice la Delta si alte linii aeriene,dar sunt sigura ca si restul lumii a facut deja asta.’ ‘Asta este inacceptabil !’a tipat el.’Stiu cine esti ?Lasa-ma sa vorbesc cu cineva.’ Am ras.’Nimeni de aici nu stie si nu ii pasa cine sunt.Sau cine esti tu pt ce conteaza.’ A tacut pt un moment,destul de mult ca m-am uitat daca inchisesem apelul.Nu o facusem.Cantecul pasarilor umpleau apelul,un clopotel de vant a sunat in departare.Cand a vorbit intr-un final,era pe vocea lui joasa,calma cu care eram obisnuita.Aceea care imi facea pielea de gaina.Aceea care o folosea cand facea afaceri. ‘Spune-le sa-ti puna fundul in avion.’a spus el,enuntand fiecare cuvant. ‘Totul este deja rezervat in fiecare zbor,Bennett.Ce dracului vrei sa fac ?Sa prind un loc pe o nava ?Sa folosesc o cheie ?Calmeaza-te,voi ajunge acolo cat de repede pot.’ El a marait,si am putu sa spun momentul in care a realizat ca nu putea sa se certe sau sa vrajeasca pe cineva ca sa iasa din asta.’Dar cand ?’ ‘Nu stiu,iubitule.Maine,poate ?Ziua urmatoare ?In curand,promit.’ Cu un oftat resemnat a intrebat ‘Si acum ce ?’Am auzit sunetul unei usi deschizandu-se si inchizandu-sed,sunetul muzicii pe funadal. ‘Asteptam.’am oftat.’O sa rezerv o camera,poate mai muncesc un pic.Poate pot verifica acele apartamente ca tot sunt aici.Si iti promit,primul zbor disponibil ?Sunt in el.Chiar daca trebuie sa scot din joc cativa afaceristi cu tocul meu-voi ajunge acolo.’ ‘Pariezi fundul tau ca ajungi aici.’a spus el. Am clatinat din cap ca sa-mi scot din el vocea lui ce comnada.’Si spune-mi despre casa.Este la fel de minunata pe cat mi-o imaginez eu ?’ ‘Mai bine.Vreau sa spun,compania ta evident ar imbunatit-o,dar la naiba.Max chiar s-a intrecut pe el insusi in asta.’ ‘Pai,incearca si bucura-te.Stai la soare,inoata,citeste ceva erotic.Mergi descult.’ ‘Sa merg descult ?Asta este o cerere neobisnuita,chiar si pt tine.’ ‘Fa-mi pe plac.’ ‘Da,d-na.’ Am ranjit.’La naiba cred ca imi place partea asta a ta.Destul de sexy cand iei ordine,Ryan.’ El a ras incet in apel.’Oh,si Chloe ?’ ‘Hmm ?’ ‘Sper ca nu ai impachetat chiloti.Nu ai nevoie de ei.’ * Am petrecut restul zilei in aeroport,rugandu-ma pt un miracol sau un zbor spre Franta.Nu am avut parte de niciunul. Mi-a luat ore ca sa-mi localizez bagajul,asa ca atunci cand am intrat pe usa camerei mele de hotel,eram deja extenuata.Cu diferenta de fus orar era prea tarziu,sau prea devreme ca sa sun pe Bennett,asa ca i-am trimis un mesaj scurt in timp ce m-am spalat si mi-am comandat o sticla de vin,impreuna cu orice continea ciocolata,din meniul room service. Tocmai intrasem in cada mare-paharul de vin si prajitura cu ciocolata care se balansa precar pe margine-cand mi-a sunat telefonul.Mainile mele au cotrobait pe gresie pana cand l-am gasit,si un zambet mi-a aparut pe fata cand fata lui Bennett mi-a luminat ecranul. ‘Credeam ca dormi.’am spus. ‘Patul este prea mare.’ Am zambit la vocea lui somnoroasa.Acesta era Bennett care se rasucea in mijlocul noptii,membre calde si grele,cuvinte dulci mormaite pe pielea mea.Intotdeauna a fost mult mai bine asta decat ce aveam,chiar de la inceput. ‘Ce faci ?’a intebat el,aducandu-mi atentia inapoi la telefon. ‘Baie cu spuma.’am spus,si am ranjit la sunetul maraitului lui in apel. ‘Nu e drept.’ ‘Si tu ?’ ‘Mai muncesc un pic.’ ‘Mi-ai gasit biletelul ?’ ‘Biletelul ?’ ‘Ti-am lasat ceva.’ ‘Da?’ ‘Mm-hmm.Verifica-ti geanta laptop-ului.’ Am auzit cum se deschidea geanta de piele,sunetul pasilor peste gresie si a urmat un raset.’Chloe.’a spus el,razand si mai tare acum.’Se pare a cineva a strecurat o nota de rascumapare aici.’ ‘Foarte hilar.’ ‘”3 observatii despre azi:nu am facut nimic de pe lista mea,salata care mi-ai facut-o pt pranz a fost delicioasa,si cel mai important,te iubesc.”’a citit el,si apoi a tacut in timp ce citea restul biletelului pt el insusi.Cand a terminat,a mormait,’Eu…la dracu.Ma innebuneste ca nu esti aici.’ Mi-am inchis ochii.’Universul conspira impotriva noastra.’ ‘Stii,este o parte din mine care vrea sa spuna ca nimic din astea nu s-ar fi intamplat daca nu erai atat de incapatanata,si si fi venit cu mine de la inceput.’Am inceput sa protestez.’Dar.’a spus el,continuand,’determianarea ta este unul din lucrurile care le iubesc cel mai mult la tine.Nicioadata nu te multumesti.Nu te astepti niciodata sa faca o treaba care nu ai face-o tu insuti.Si nu ai fi femeia de care m-m indragostit daca ai schimba astsa.Exact asta as fi facut si eu.Ca de obicei.Si este un pic ciudat cat de mult semnam.’ M-am ridicat din apa care se racea,aducandu-mi geninchii la piept.’Multumesc,Bennett.Asta inseamna mult pt mine.’ ‘Pai,asta am vrut sa spun.Si poti sa-mi arati aprecierea cand iti aduci acel fund fierbinte in Franta.Ne-am inteles ?’ Mi-am dat ochii peste cap.’Ne-am inteles.’ * Nu am plecat in Franta ziua urmatoare.Sau ziua cealalta.Si in ziua 3 de fapt incercam sa-mi amintesc daca sa iau un vapor parea o idee proasta in primul rand. Este posibil sa-l fi sunat pe Bennett mai mult in acest 3 zile decat in toata relatia nostra,dar nu era destul,si nu facea nimic ca sa sureze durerea surda care luase loc permanent in pieptul meu. M-am tinut ocupata,dar nu puteam nega ca imi era dor de casa.Nu eram chiar sigura ce se intamplase,dar la un anumit punct,Bennett a devenit casa mea.Ca si cum era ea.Acela. Si era al dracului de infricosator. Am ajuns la realizarea asta cand ma plimbam.Asistenta mea sunase,spunand ca a reusit sa ma bage in zborul Air France mai tarziu in noaptea aia.Primul gand a fost la Bennett,si cum nu puteam astepta sa ii spun ca sunt pe drum.Aproape am alergat in camera mea de hotel. Dar apoi m-am oprit,inima imi batea tare si plamanii imi eru in flacari.Cand s-a intamplat asta,cand a devenit el tot al meu ?Si ma intebam,era posibil ca el incerca sa-mi spuna ca si el simtea asa ?Am impachetat ametita,aruncand hainele gramada in valiza si luandu-mi lucrurile din camera.M-am gandit cat de mult se schimbase anul acesta.Momentele linistite noaptea,felul in care el se uita la mine cateodata ca si cum eram singura femeie de pe planeta.Vroiam sa fiu cu el mereu-mereu.Si nu in acelasi apartament sau pat,dar pt totdeauna. Atunci am fost lovita de ideea atat de nebuna,ca am izbugnit in ras.Nu am fost niciodata tipul de femie care sa stea pe spate si sa astepte lucruile sa apara,as ca de ce acum ar fi diferit ?Si asta era. Bennett Ryan nu avea nicio idee ce urma sa-l loveasca. 8 Pe cat parea de imposibil,ma plictiseam de moarte in aceasta vila frantuzeasca frumoasa,enorma.Locul nu cerea ingrijire,coenxiunea mea VPN era inceata asa ca nu a puteam conecta pe serverul RMG ca sa fac niste afaceri,si-poate cel mai ciudat-am simtit ca sunt anumite lucruri are nu ar trebui sa le fac pana nu ajunge Chloe. Ma simteam in neregula sa inot in piscina infinita stiind ca ea este blocata in New York.Nu vroiam sa merg prin via care inconjuar casa,pt ca parea ceva ce puteam sa descoperim impreuna la un moment dat.Menajera lui Max scosese cateva sticle de vin de care sa ne bucuram,dar desigur un ticalos urias le-ar fi baut singur.Pretentia mea asupra casei era si a ei.Am deschis doar usa unui singur dormitor,si am dormit acolo,nu vroiam sa trec prin optiunile noastre pana nu ajungea ea.Impreuna am alege unde sa ne petrecem noptile. Bineinteles,daca i-as fi spus orice din astrea ea ar fi ras de mine si mi-ar fi spus ca sunt dramatic.Dar de asta o vroiam aici.Ceva monumental mi s-a intamplat ziua trecuta cand am folosit semnalul pt Batman,si simtul de urgenta nu s-a estompat,si probabil nu se va estompa pana nu este si ea aici si sa auda ce am de spus. M-am plimbat prin gradina,m-am uitat la ocean din departare,si mi-am verificat telefonul din nou,recitind cel mai recent mesaj de la Chloe pt a 100-a oara : Se pare ca Air France are un loc liber. A trimis asta acum 3 ore.Desi parea promitator,ultimele 3 mesaje de la ea au fost similare,si intr-un final nu a luat acele zboruri.Chiar daca a plecat acum 3 ore,nu ar ajunge in Marsillia decat maine dimineata,in cel mai bun caz. Cu coada ochiului,am vazut o figura mica ce iesea prin spatele casei si punea un platou cu mancare pe masa cea mai apropiata de piscina.Inca o privire la ceasul de pe telefonul meu imi spunea ca am reusit sa omor niste ore,si era timpul pt pranz.Casa a venit cu un bucatar,o femeie de 50 si ceva de ani pe nume Dominique,care cocea paine in fiecare dimineata,si,pana acum,servea cateva feluri de peste,legume verzi proaspete din gradina,si smochine la pranz.Desertul era pricomigdale facute in casa sau prajituri mici cu umplutura de gem.Daca Chloe nu ajungea aici in curand,Dominique va trebui sa ma rostogoleasca pana la usa ca sa-mi intampin prietena. Langa platoul meu era un pahar mare de vin,si m-am uitat la Dominique,se oprise in cadrul usii din spate,aratand spre vin,si a spus.’Le boire.Vous vous ennuyez,et solitaire. »(=Bea-l.Sunteti plictisit,si singur.) Pai,la dracu.Eram plictisit,si eram singur.Un pahar de vin nu strica.Nu sarbatoream-supravietuiam,nu ?I-am multumit lui Dominique pt pranz,si m-am asezat la masa,incercand sa ignor briza perfecta,temperatura perfecta,sunetul oceanului de nici o jumatate de km departare,cum simteam gresia calda sub picioarele mele goale.Nu ma voi bucura de astea nicio secunda pana cand Chloe nu ajunge aici. Bennett,esti un observator patetic. Ca de obicei,pestele a fost incredibil,si salata cu ceapa noua si cuburi mici de branza alba aducea si mai multa savoare decat stiam eu,paharul meu de vin era gol si Dominique era langa mine,reumplandu-l. Am inceput sa o opresc,spunandu-i ca nu am nevoie de mai mult vin.’Je va bien,je n’ai pas besion de plus.’(=Sunt bine,nu am nevoie de mai mult). Ea mi-a facut cu ochiul.’Puis l’ignorer.’(=Atunci ignoral). Atunci,ignora-l. * Am terminat o sticla de vin si am inceput sa ma intreb de ce nu am cumparat o vila in Franta.Am mai trait in tara asta,la urma urmelor,si in yimp ce amintirile sunt dulciamarui-timpul departe de prietenii si familie,un program de munca istovitor-am trait aici intr-un timp al vietii mele care a parut scurt in retrospectiva.Eram inca tanar,inca incepeam sa traiesc,pe bune.Multumesc la dracu ca Chloe si cu mine ne-am gasit unul pe celalalt cand inca aveam toata viata inaintea noastra. La dracu,daca Max a putut sa gaseasca un loc minunat ca asta,eu puteam sa gasesc altul si mai bogat si mai frumos. Vinul mi-a lasat membrele calde si grele,capul imi era plin de ganduri urlatoare care pareau ca nu au nicio noima.Cat de nebunesc ar fi sa o cunosc pe Chloe cand era mai pe la inceput de ani 20 ?Am fi daramat locul asta,si probabil ar fi durat doar un weekend.Nu este minunat sa intalnesti persoana care trebuie sa o intalnesti,atunci cand trebuie sa o intalnesti ? M-am jucat cu telefonul si i-am trimis un mesaj lui Chloe :Ma bucur ca ne-am intalnit cand ne-am intalnit.Chiar daca esti o durere enorma in fundul meu tot esti cel mai bun lucru care mi s-a intamplat. M-am uitat intens la telefonul meu,asteptand o indicatie ca ea raspundea,dar nimic.I-a murit telefonul ?Sau dormea la hotel ?Putea sa dea mesaj din avion ?Am facut un calcul mental,stiind ca ea era cu 6 ore in urma ?Sau 7 ore… ?Nu,prea complicat.Am zambit la Dominique in timp ce ea imi mai turna un pahar de vin,si i-am dat un alt mesaj lui Chloe :Nu beau tot vinul dar ce am acum este delicios !Promit sa-ti pastrez si tie. M-am ridicat,impiedicandu-ma de…ceva.M-am incruntat la gazon si m-am intrebat daca nu am calcat pe un animal mic.Alungand gandul,am mers prin gradina,intinzandu-mi bratele si oftand lung si vesel.M-am simtit relaxat pt prima data de cand am futut-o ultima oara pe Chloe,ceea ce era acum un zilion de ani.Cu stomacul plin si un pic de vin in mine,mi-am dat seama ca nu planuisem nimic pt cand ajungea Chloe.In primul rand aveam niste lucruri de dat la o parte.Aveam cea de vorbit,ceva de planuit. As conduce-o in gradina,as trage-o pe gazon cu mine,as face-o sa asculte?Sau as astepta un moment linistit la cina si apoi m-as duce la ea,radicand-o din scaun si imbratisand-o ?Stiam ce vreau sa spun-am trecut mental peste cuvinte de un milion de ori in timpul zborurilor mele spre aici-dar nu stiam cand sa le spun. Mai bine o las sa fie aici de cateva zile si apoi sa lovesc cu ciocanul. Mi-am inchis ochii,mi-am lasat capul pe spate si apoi lam ridicat spre cer.M-am lasat sa ma bucur doar pt un moment.Vremea era spectaculoasa.Ultima ora cand am fost afara la soare cu Chloe a fost la un gratar la Henry in weekend-ul trecut,si fusese partial cald.Dupa o zi in soare si vant,am mers acasa si am facut cel mai lenes,tacut sex de care imi aduceam aminte. Mi-am deschis ochii si imediat m-am lovit cu palma pe fata in soarele stralucitor.’Ow.La dracu.’ Dominique a apraut la cativa metrii si a facut semn cu degetul spre poarta din fata.’Allez.’(=Hadeti) a spus ea,spunandu-mi sa ma duc.’Se promener.Vous etez ivre.’(=La plimbare.sunteti beat.) Am ras.La dracu da,eram ametit.Mi-a turnat toata sticla.’Je suis ivre parce que vou me versa une bouteille entire de vin.(=Sunt beat pt ca mi-ai tunat toata sticla de vin).Cred ca asta am spus. Cu un zambet,ea mi-a ridicat barbia.’Allez chercher des fleurs dans al rue.Demandez Mathilde.’(=Atunci cautati flori pe strada.intrebati de Mathilde.) * Asta era bine.Aveam o misiune.Sa gasesc flori.Sa intreb de Mathilde.M-am aplecat ca sa-mi leg pantoful si am plecat de pe proprietate,spre oras.Dominique era vicleana,imbatabu-ma si apoi trimitandu-ma sa fac comisioane ca sa nu stau degeaba pe langa casa toata ziua.Ea si Chloe se vor intelege de minune. La nici 800 m in jos pe drum.Era o mica vitrina la un magazin cu flori ce ieseau din fiecare coltisor :vaze si cosuri,cutii si urne.La usa era un semn mic scris cu litere de mana care spunea simplu,MATHILDE. Bingo. Un clopotel a sunt in timp ce am intrat,si o femeie blonda tanara a iesit din spatele camerei in ea principala. Intimapinandu-ma in franceza,s-a uitat la mine din cap pana in picioare si a intrebat,’Esti American?’ ‘Oui,mais je parle francais.’(=Da,dar vorbesc franceza.) ‘Dar eu vorbesc si engleza.’a spus ea,accentul ei gros s-a infasurat in jurul fiecarui cuvant.’Si este magazinul meu,asa ca vom face practica pt mine.’ Si-a ridicat sprancenele flirtant,ca si cum ma provoca.Era frumoasa,fara dubiu,dar contactul ei vizual ce se prelingea si zambetul sexy ma facea un pic jenat. Si apoi mi-am dat seama :Dominique stia ca sunt plictisit si singur,dar probabil nu avea nicio idee ca asteptam ca Chloe sa ajunga.M-a umplut cu vin si m-a trimis la aceasta femie tanara si singura mai jos pe strada. Oh bunule Dumnezeu. Mathilde a venit mai aproape,aranjand niste flori intr-o vaza mica,inalta.’Dominique a spus ca stati la casa d-lui Stella.’ ‘Il cunosti pe Max ?’ Rasul ei a fost aspru si incet.’Da,il stiu pe Max.’ ‘Oh.’am spus,ochii mi s-au marit.Bineinteles.’Vrei sa sui ca il cunosti pe Max.’ ‘Asta nu ma face unica.’a spus ea,razand din nou.Luandusi privirea de la florile ei,a intrebat.’Esti aici pt flori ?Sau poate crezi ca Dominique te-a trimis pt altceva ?’ ‘Iubita mea ajunge maine si a fost blocata in New York si a fost o greva si acum vine.’am spus fara sa gandesc dintro suflare ciudata. ‘Atunci,esti aici pt flori.’Mathilde a facut pauza,uitanduse prin magazin.Ce femeie norocoasa este.Esti foarte chipes.’Ochii ei s-au intors la mine.’Poate pana atunci te trazvesti ?’ M-am incruntat.Indreptandu-ma,am murmurat.’Nu sunt atat de ametit.’ ‘Nu?’Sprancenele ei s-au ridicat si un zambet amuzat s-a intins pe fata ei.S-a miscat prin magazin,adunad cateva flori in timp ce mergea.’Tot esti sarmant,prieten al lui Max.Vinul doar te face mai putin inhibat.Pariez ca in mod normal iti inchizi camasa pana la gat si te incrunti la oameni care merg prea incet in fata ta.’ Incruntatura mea s-a adancit.Asta suna un pic ca mine.’Imi iau munca in serios dar nu sunt asa…tot timpul.’ Ea a zambit,innodand o sfoara in jurul florilor.Mathilde mi-a dat buchetul si mi-a facut cu ochiul.’Aici nu esti la munca.Lasa-ti camasa deschisa.Si nu te trazvi pt iubita ta.Sunt 9 paturi in casa.’ * Usa de la intare era deschisa.Dominique plecase si nu o inchisese ?Panica m-a cuprins.Daca s-a intamplat ceva cat timp eu am fost in oras ?Daca a fost pradata casa ?In ciuda sfatului lui Mathilde,m-am trazvit imediat. Dar nu fusese pradata.Era exact asa cum o lasasem,cu un pic mai mult vant sufland prin usa deschisa.Totusi…nu am iesit pe partea asta ;am mers din curtea din spate la gradinile din fata. Mai jos pe hol,puteam sa aud cum curge apa,si am strigat la Dominique,’Merci pour l’idee,Dominique,mais ma copaine arrive demain.’(=Multumesc pt idee,Dominique,dar iubita mea vine maine.).Ar trebui sa stie cat mai curand posibil ca eram luat.Cine stie daca ar incepe sa invite femiei aici ?Asta facea pt Max ?Bunule Dumnezeu,omul ala nu s-a schimbat deloc. In timp ce ma apropiam de el mai apropiat dormitor de pe hol,am realizat ca ce auzem era un dus.Si dupa usa erau valizele. Valizele lui Chloe. * As fi putut sa intru ca o furtuna acolo si sa o sperii de moarte.Fusese,la urma urmelor,destul de proasta incat sa lase usa de la intrare deschisa destul cat sa sufle vantul,si apoi a intrat in dus.Mi-am strans maxilarul si pumnii in timp ce imi imagiam ce ar fi putut sa se intample daca altcineva ar fi decis sa intre in casa in loc de mine. La dracu.Nu am mai vazut-o de zile si deja vroim sa o strangulez si sa o sarut cu foc.Am simtit cum se formeaza un zambet in coltul gurii.Astia eram noi.Era o batalie atat de familiara de iubire si frustrare,dorinta si exasperare.Ar fi apasat fiecare buton al meu,si ar descoperi altele care nici nu stiam ca le am si le-ar apasa si pe acelea. Cantatul ei incet iesea din baie in dormitorul in care dormisem prima noapte.In timp ce ma mutam mai aproape,uitandu-ma pe dupa usa spre unde statea ea,am fost intampinat de vederea parului ei umed si lucios pe spatele ei gol.Si apoi s-a aplecat astfel incat fundul ei perfect era in aer in timp ce se radea pe picioare,si continua sa cante pt ea insasi. O parte din mine vroia sa se duca la ea,sa ii ia aparatul de ras din mana si sa termine treaba asta pt ea,sarutand fiecare cm moale.O alta parte din mine vroia sa se duca la ea si sa ii promita sa o ia pe la spate,incet si cu atentie.Dar o alta parte din mine se bucura sa fac ape privitorul.Ea inca nu stia ca eu sunt acolo,si sa o vad asa-crezand ca este singura,cantand incet,poate chiar se gandea la mine ?era ca un pahar cu apa rece intr-o zi fierbinte.Nu ma voi plictisi niciodata de a o privi in orice imprejurare.Si goala,uda,si in dusul care nu era prea departe nu era prea departe de scenariul din capul listei. Si-a clatit piciorul si s-a ridicat,intorcandu-se sa isi clateasca balsamul din par,si atunci m-a vazut.Un zambet i-a explodat pe fata,sfarcurile i s-au intarit,si in acel moment aproape am spart geamul usii de la dus ca sa ajung la ea. ‘De cand stai acolo ?’ M-am cutremurat,uitandu-ma in jos la corpul ei. ‘Atat de ciudat.’ ‘Inca un ciudat,vrei sa spui.’M-am mutat un pic mai aproape,incrucisandu-mi mainile la piept in timp ce m-am rezemat de zid.’Cand ai ajuns aici,obraznicatura ?’ ‘Acum jumatate de ora.’ ‘Credeam ca doar ce ai prins un zbor din State ?Ai folosit cheia la urma urmei ?’ Ea a ras,lasandu-si capul pe spate sub apa dusului pt o clatire finala,inainte sa inchida apa.’L-am prins pe primul de care ti-am spus.M-am gandit ca ar fi haios sa le induc in eroare si sa te surprind.’Luandu-si parul lung in ambele maini,l-a tras pest umar si l-a stors de apa,privindu-ma cu ochii care deveneau mai infometati.’Cred ca speram ca vei veni acasa si sa a gasesti goala in dus.Poate ca de asta am intrat la dus.’ ‘Admit ca este al dracului de convenabil pt ca si e sunt deja gol.’ Chloe a impins usa si a venit direct la mine.’Vreau gura aia frumoasa pe mine de indata ce te-a auzit flirtand cu florareasa.’ M-am incruntat.’Oh te rog.’Si apoi am facut pauza.’Cum de stii despre aia?’ Ea a zambit.’Dominique vorbeste foarte bine engleza.A spus ca s-a saturat de tine sa stai degeaba si te-a trimis in jos pe strada pt ca esti atat de dragut cand esti enervant.Sunt de acord.’ ‘Ea-ce ?’ ‘Dar sunt fericita ca ai decis sa nu o aduci pe Mathilde inapoi cu tine.Aia ar fi putut fi jenant.’ ‘Sau ar fi putut fi minunat.’am tachinat,strangand-o in bratele mele si infasurand-o cu un prosop de pe raft in jurul umerilor ei.Am simtit cum apa de pe sanii ei imi uda hainele. Ea este aici.Ea este aici.Ea este aici. M-am aplecat si mi-am trecut buzele peste ale ei.’Buna,scumpo.’ ‘Bune.’a soptit ea,infasurandu-si mainile in jurul meu.’Ai fost cu 2 femei in acelasi timp ?’a intrebat ea,lasandu-se pe spate si bagadu-si mainile pe sub tricoul meu in timp ce eu munceam ca sa o ususc.’Nu imi vine sa cred ca nu te-am intrebat asta.’ ‘Mi-a fost dor de tine.’ ‘Si mie mi-a fost dor de tine.Raspunde-mi la intrebare.’ M-am cutremurat.’Da.’ Mainile ei erau reci si unghiile ei ascutite cand mi-a zgariat trunchiul.’Mai mult de 2 deodata ?’ Clatinand din cap,aplecat ca sa-mi trec nasul peste maxilarul ei.Mirosea ca acasa,ca Chloe a mea :mirosul ei usor de citrice si mirosul natural al pielii ei.’Nu spuneai tu ceva despre gura mea pe tine ?’ ‘Mai specific intre picioarele mele.’m-a instructionat ea. ‘Am presupus.’M-am aplecat,am luat-o in brate si am carat-o in pat. Cand am pus-o pe margine,ea s-a ridicat,sprijinindu-se in maini,tragandu-si picioarele pe marginea patului…si departandu-le.Ea s-a uitat in sus la mine,si a soptit.’Dezbraca-te.’ Sfinte Cristoase femeia asta ma va omori cu privelistile astea.Mi-am aruncat pantofii prin camera,mi-am scos sosetele si m-am intins in spate sa-mi scot tricoul peste cap.Dandu-i cateva secunde sa se reobisnuiasdca cu pieptul meu gol,mi-am scarpinat stomacul si i-am dat un zambet.’Vezi ceva ce iti place ?’ ‘Dai spectacole ?’Mana ei a trecut peste coapsa ei si intre picioare.’Pot sa fac asta.’ ‘Al dracului de nu glumesti.’am respirat,chinuindu-ma cu catarama curelii si desfacand nasturii blugilor intr-o singura miscare.Aproape am cazut incercand sa ii dau jos. Mana ei s-a mutat,si apoi a intins ambele maini spre mine.’Deasupra.’a spus ea incet,aparent nu vroia gura mea la urma urmei.’Peste mine,vreau sa-ti simt greutatea.’ Era perfect,exact asa,fara prefacatorii.Amandoi vroiam sa facem dragoste inainte sa facem altceva :uitandu-ne la imprejurimi,mancand,recuperand. Pielea ei era rece,si a mea inca infierbantata de soare,mersul meu in sus pe deal pana la vila,si fiorul sa o vad atat de neasteptat.Contrastul era uimitor.Sub mine ea era doar pielea moale si sunete mici,tacute.Unghiile ei treceau peste spatele meu,dintii ei peste barbia mea,peste umarul meu. ‘Te vreau in mine.’a soptit ea intr-un sarut. ‘Nu inca.’ Chiar daca a lasat sa-i scape un marait mic de frustrare,pt un timp ea m-a lasat doar sa o sarut.Iubeam cum se simteau buzele ei pe pielea mea,felul in care limba ei se simta pe buzele mele.Eram foarte constient de fiecare punct de contact dintre noi :sanii ei in pieptul meu,mainile ei pe spatele meu,tendoanele coapselor ei presand in lateralelele mele.Cand si-a infasurat piciaorele in jurul meu,gambele ei pareau ca niste benzi de caldura in jurul meu.M-am intins in jos si mi-am pus mana pe genunchiul ei gol,ridicandu-l mai sus spre soldul meu pana cand am simtit pula mea intrand pe pielea ei umeda. Sub mine,ea s-a arcuit si s-a leganat,avansad cat de multa frictiune putea fara ca sa ma impinga inauntru.Saruturile devenea tentante,poate jucause,si apoi cresteau mai adanci,ravasitoare,infometate inainte sa se reintoarca la incete si gustoase.M-a lasat sa-i presez mainile deasupra capului ei,m-a lasat sa-i sug si sa-i musc sfarcurile aproape de punctul de durere.M-a intrebat ce vroiam,ce se simtea bine,si daca ii vroiam corpul sau gura mai intai.Primul ei instinct cand eram goi era intotdeauna sami dea placere. Femeia asta ma uimea.Am pierdut perspectiva a cine fusese in afara relatiei noastre.Cu mine,ea putea fi orice.Curajoasa si fricoasa nu erau opuse.Putea fi ascutita si tandra,rea si inocenta.Vroiam sa fie tot al ei in acelasi timp. ‘Iubesc felul in care ne sarutam.’a soptit ea,cuvintele au venit presate de buzele mele. ‘Ce vrei sa spui ?’Stiam ce vroia sa spuna.Stiam exact ce insemna ;doar vroiam sa o aud vorbind de cat de al dracului de perfect des simtea totul. ‘Doar iubesc ca sarutam la fel,intotdeauna pare ca stii exact cum vreau.’ ‘Vreau sa fim casatoriti.’am spus fara sa gandesc.’Vreau sa te casatoresti cu mine.’ La draaaaaaaacu. Si astfel tot discursul atent construit a fost aruncat pe geam.Inelul antic al bunicii mele era intr-o cutie in dulapnicaieri pe langa mine-si planul meu sa ingenunchez si sa fac totul corect s-a evaporat. In cercul facut de bratele mele,Chloe a stat nemiscata.’Ce ai spus?’ Am taiat de tot planul,dar era prea tarziu sa dau inapoi acum. ‘Stiu ca suntem impreuna de un pic mai mult de un an.’am explicat rapid.’Poate,este prea curand ?Inteleg daca este prea curand.Asta simtit despre felul in care ne sarutam ?Eu simt asta despre tot ce facem impreuna.Iubesc asta.Iubesc sa fiu in tine,iubesc sa muncesc cu tine,iubesc sa te privesc cum muncesti,iubesc sa ma cert cu trine,si iubesc pur si simplu sa stau pe canapea si sa rad cu tine.Sunt pierdut cand nu sunt cu tine,Chloe.Nu ma pot gandi la nimic,sau nimeni,care este mai importanta pt mine,fiecare secunda.Asa ca pt mine,asta inseamna ca suntem casatoriti in capul meu.Presupun ca vroiam sa o fac oficial cumva.Poate ca sun ca un idiot ?’M-am uitat la ea,simtind cum inima mea vrea sa imi iasa pe gat.’Nu m-am asteptat niciodata sa simt asa despre cineva.’ Ea s-a utiat la mine,ochii mariti si buzele departate ca si cum nu ii venea sa creada ce auzea.M-am ridicat si am alergat pana la dulap,scotand cutia din sertar si ducandu-io.Cand am deschis cutia si am lasat-o sa vada inelul bunicii mele cu diamant antic si safire,ea si-a pus o mana peste gura. ‘Vreau sa fiu casatorit.’am spus din nou.Tacerea ei era deranjanta,si la dracu,am hacuit complet asta cu nonsensurile mele incoerente.’Casatorit cu tine,vreau sa spun.’ Ochii ei s-au umplut cu lacrimi si apoi nu a mai clipit.’Tu.Esti.Un gaozar.’ Pai,asta a fost neasteptat.Stiam ca poate este prea devreme,dar un gaozar ?Pe bune ?Mi-am ingustat ochii.’Un simpul « Este prea devreme » ar fi fost suficient,Chloe.Iisuse,imi ofer inima pe-‘ Ea s-a ridicat din pat si a fugit la una din gentile ei,scormonind prin ea si scotand un sacut mic albastru din material.Mi l-a adus cu fundita agatata de degetul ei aratator lung,si a clatinat saculetul in fata mea. Ii cerusem sa se casatoreasca cu mine si ea imi aduce un suvenir din New York ?Ce dracu este asta ?’Ce dracu este asta ?’am intrebat. ‘Tu sa imi spui,geniule.’ ‘Nu fa pe desteapta cu mine,Mills.Este un sacut.Din partea mea poti sa ai un baton de cereale,sau tampoanele tale,acolo.’ ‘Este un inel,prostutule.Pt tine.’ Inima imi batea atat de tare si de repede si m-am intrebat daca asa este un atac de inima.’Un inel pt mine ?’ A scos o cutie mica din saculet si mi-a aratat-o.Era platina neteda,cu o linie de bruta din titaniu pe mijloc. ‘Vroiai sa ma ceri ?’am intrebat,inca eram complet confuz.’Fac femeile asta ?’ M-a lovit tare in brat.’Da,sovinistule.Si mi-ai furat luminile.’ ‘Asa ca,este un da ?’am intrebat,nedumerirea mea se adancea.’Te vei casatori cu mine ?’ ‘Tu sa imi spui !’ a tipat ea,dar zambea. ‘Tehnic nu m-ai intrebat inca.’ ‘La naiba,Bennett !Nici tu !’ ‘Te casatoresti cu mine ?’am intrebat,razand. ‘Te casatoresti cu mine ?’ Cu un marait,am luat cutia si am lasat-o pe podea,lasando pe spate pe jos. ‘Vei fi mereu atat de imposibila ?’ Ea a dat din cap,ochi mari,buza prinsa intre dinti.La dracu.Puteam sa rezolvam asta mai tarziu. ‘Ia-mi pula.’m-am aplecat,am presat un sarut pe gatul ei,si am marait gand a ajuns intre noi ca sa ma ghideze.’Ghideaz-o in tine.’ Si-a miscat soldurile sub mine pana am putut sa ma simt la intrarea ei.Am intat in ea incet,chiar daca fiecare tendon si muschi din corpul meu vroia tare si frenetic.Am gemut,cutremurandu-ma din cap pana in piciaore,simtindu-ma cum ma afund inauntru. Miscandu-mi soldurile in spate si apoi in fata,am simtit cum mainile ei se infasoara in jurul gatului meu,fata ei presata in gatul meu in timp ce se ridica sa imi intampine miscarile.A luat alte 2 miscari a soldurilor mele inainte sa devina mai tare si mai frenetic. ‘Da-mi.’am soptit in gura ei,lingand inainte,cerand.I-am ridicat piciorul,l-am preset in lateralul ei si am intrat mai adanc.Ochii mi s-au inchis pt o secunda si simteam ca voi exploda in ea. Si-a preset capul pe perna,si-a departat buzele ca sa geama,si eu am profitat de sansa sa imi bag limba in gura ei,ca sa o sug un pic pe a ei.’Asta este ok ?’am soptit,impingand degetele in pielea soldului ei.Ea iubea marginea dintre placere si durere,linia subtire ca o lama de ras care o descoperisem timpuriu impreuna.Ea a dat din cap si eu m-am miscat mai rapid,umplandu-mi capul cu mirosul ei.I-am gustat claviculele,gatul,si am muscat-o de umar. ‘Sus aici.’a respirat,tragandu-ma inapoi la fata ei.’Sarutama.’ Asa am facut.Din nou si din nou pana cand ea gemea si se frichinea sub mine,implorandu-ma sa ma grabesc.Am simtit cum i se tensioneaza abdomenul si picioarele i se strang in jurul meu,gemetele ei ascutite in urechea mea. Strangandu-mi maxilarul am impins propria mea eliberare in spatele capului,vrand mai mult,si mai lung,si sa o simt ca vine din nou inainte ca sa ma las sa ma afund in propriul orgasm. Gemetele ei au devenit mai tari,si a tipat si s-a inchinuit sa respire si a incercat sa ne desparta dar stiam ca poate veni din nou.Stiam ca est sensibila dar putea sa ia mai mult. ‘Nu te retrage.Inca nu esti gata.Nici macar al dracului de aproape.Da-mi altul.’ Soldurile ei s-au relaxat in mainile mele;stransoarea s-a intetit in parul meu. ‘Oh.’Era doar o respiratie de sunet.Acel geamat mic si incet continea atat de multe. Am presat mai aproape,tinandu-i soldurile si ridicandu-le cu miscarile mele.’Asta este.’ ‘Vin.’a respirat ea.’Nu pot-nu pot-‘ Soldurile ei au tremurat si eu am prins-o cat de tar am indraznit.’Nu te opri al dracului.’ ‘Atinge-ma…acolo.’a gemut ea si stiam ce vrea.I-am sarutat gatul inainte sa-mi ling degetele si bagandu-le in spate,atingand,presand. Cu un tipat ascutit a venit din nou,muschii incelstati sub pielea ei s-au strans pe toata lungimea mea.Inspirand adanc,am lasat propriul orgasm sa imi descopere spatele si sa erupa in mine ;lumina a explodat in spatele ochilor mei inchisi.De abia puteam sa-i aud gemetele aspre peste baiatile inimii din urechi. ‘Da da da da…’incanta ea,delirand,inainte sa se prabuseas ca pe perna din spatele ei. Parea ca peretii zanganeau de tacerea ce a urmat.Totul in cpaul meu s-a clinat cu nevoia de ea ;era dezorientant. ‘Da.’a suspinat ea pt o ultima oara. M-am tinut foarte,foarte nemiscat in timp ce constienta se baga inapoi in capul meu.’Da ?’ Apoi cu membrele ei inca tremurand in jurul meu,si respiratiile ce ieseau in mici gemete,mi-a dat un zambet radiant.’Da…si eu vreau sa fiu casatorita.’ Tradus de Dragodana