Adreissa Páez-Michel
Estudié biología en la Universidad de Guadalajara, una maestría en Comunicación de la Ciencia y un Doctorado en Historia de la Ciencia, ambos en el Posgrado en Filosofía de la Ciencia de la Universidad Nacional Autónoma de México.
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37 años de su vida estudiando a las hormigas, trabajó en cuestiones de colecta de espe -
címenes, su descripción, taxonomía y especialmente su conducta social. Esta disciplina, a
la que Wheeler llamó mirmecología, se desarrolló entre los años de 1880 y 1930 durante
una importante transformación producida en las ciencias biológicas americanas, que de-
vino en una diferenciación y consolidación de distintos campos de investigación. Dentro
de este proceso, emergió en el discurso de la biología una distinción entre dos formas
de hacer ciencia: la de los profesionales y la de los amateurs, constituyéndose como
una dicotomía que enfrentaba a dos estilos de traba -
jo científico. En este contexto interesa mostrar que
pensar en Wheeler como un experto permite obser-
var aspectos de su trabajo y del proceso de consoli-
dación de su disciplina que no son visibles cuando se
emplea la dicotomía profesional-amateur.
Thesis Chapters
Micrografías históricas sobre la sociabilidad de las hormigas. W.M. Wheeler y la profesionalización de la biología estadounidense (1900-1937)
Entre finales del siglo XIX y principios del XX, muchas áreas de la biología estadounidense pasaron por una serie de transformaciones en la organización académica y conceptual de las ciencias de la
vida en el camino por convertirse en una profesión. La mirmecología, el estudio de las hormigas, fue una de ellas, y alcanzó la profesionalización a través diversas estrategias y prácticas de legitimación. Esta investigación aborda simultáneamente la historia del científico y naturalista estadounidense William Morton Wheeler (1865-1937), la del problema de la sociabilidad de las hormigas y de la ciencia mirmecológica, para mostrar que, contrario a lo que historiadores como Garland Allen han señalado, algunas disciplinas ―particularmente las de tradición naturalista- alcanzaron la profesionalización de manera diferente que las ciencias que enfatizaron la experimentación. A través de una serie de cuatro
micrografías históricas, herramientas de análisis y estudio que permiten mostrar los resultados de una incursión histórica de amplio espectro de manera flexible y abierta, se tocan diversos aspectos de la
dinámica de la ciencia, entre ellos, se sugiere una historia alternativa de las entomologías; se da cuenta de las prácticas retóricas y materiales, y de la economía científica de la mirmecología; se cuestiona el rol de la distinción amateur-profesional en la profesionalización; y se explora el desarrollo
de la explicación de la sociabilidad para descubrir sus raíces psicológicas y entender sus conexiones
con la sociología humana. La investigación permite concluir que la sociabilidad de las hormigas fue una de las estrategias más importantes para que se diera la profesionalización de la mirmecología,
principalmente porque ayudó a justificar socialmente su quehacer y enfoque.
Historical Micrographies on the sociability of ants. The Professionalization of American Biology (1900-
1937)
At the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth, several fields of the American biological sciences experienced a series of transformations in its academic and conceptual organization, towards the professionalization of biology. Myrmecology, the study of ants, was one of those disciplines that reach the status of profession thru various strategies and practices of legitimization. This research deals simultaneously with the history of the American scientist and
naturalist William Morton Wheeler (1865-1937), of the problem of the sociability of ants and of the myrmecological science, to show that, contrary to what has been said by historians as Garland Allen, some disciplines ―particularly those with a naturalistic tradition- reach professionalization in a very different way than the experimental sciences did. By four historical micrographies, an analytic tool that allows to show openly and flexibly the results of a wide range historical study, many aspects of science dynamics are addressed: an alternative history of the entomologies; also the material and rhetorical practices, and the scientific economy of myrmecology; the distinction amateur-professional is
questioned in its role in professionalization; and also the development of the scientific explanation of the sociability phenomenon is explored to uncover its psychological roots and to understand its connections with human sociology. The inquiry allows us to conclude that the problem of sociability of ants was one of the most important strategies used by Wheeler to achieve the professionalization of myrmecology, mainly because it helped to socially justify its object of study and approach.
Drafts
Books
37 años de su vida estudiando a las hormigas, trabajó en cuestiones de colecta de espe -
címenes, su descripción, taxonomía y especialmente su conducta social. Esta disciplina, a
la que Wheeler llamó mirmecología, se desarrolló entre los años de 1880 y 1930 durante
una importante transformación producida en las ciencias biológicas americanas, que de-
vino en una diferenciación y consolidación de distintos campos de investigación. Dentro
de este proceso, emergió en el discurso de la biología una distinción entre dos formas
de hacer ciencia: la de los profesionales y la de los amateurs, constituyéndose como
una dicotomía que enfrentaba a dos estilos de traba -
jo científico. En este contexto interesa mostrar que
pensar en Wheeler como un experto permite obser-
var aspectos de su trabajo y del proceso de consoli-
dación de su disciplina que no son visibles cuando se
emplea la dicotomía profesional-amateur.
Micrografías históricas sobre la sociabilidad de las hormigas. W.M. Wheeler y la profesionalización de la biología estadounidense (1900-1937)
Entre finales del siglo XIX y principios del XX, muchas áreas de la biología estadounidense pasaron por una serie de transformaciones en la organización académica y conceptual de las ciencias de la
vida en el camino por convertirse en una profesión. La mirmecología, el estudio de las hormigas, fue una de ellas, y alcanzó la profesionalización a través diversas estrategias y prácticas de legitimación. Esta investigación aborda simultáneamente la historia del científico y naturalista estadounidense William Morton Wheeler (1865-1937), la del problema de la sociabilidad de las hormigas y de la ciencia mirmecológica, para mostrar que, contrario a lo que historiadores como Garland Allen han señalado, algunas disciplinas ―particularmente las de tradición naturalista- alcanzaron la profesionalización de manera diferente que las ciencias que enfatizaron la experimentación. A través de una serie de cuatro
micrografías históricas, herramientas de análisis y estudio que permiten mostrar los resultados de una incursión histórica de amplio espectro de manera flexible y abierta, se tocan diversos aspectos de la
dinámica de la ciencia, entre ellos, se sugiere una historia alternativa de las entomologías; se da cuenta de las prácticas retóricas y materiales, y de la economía científica de la mirmecología; se cuestiona el rol de la distinción amateur-profesional en la profesionalización; y se explora el desarrollo
de la explicación de la sociabilidad para descubrir sus raíces psicológicas y entender sus conexiones
con la sociología humana. La investigación permite concluir que la sociabilidad de las hormigas fue una de las estrategias más importantes para que se diera la profesionalización de la mirmecología,
principalmente porque ayudó a justificar socialmente su quehacer y enfoque.
Historical Micrographies on the sociability of ants. The Professionalization of American Biology (1900-
1937)
At the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth, several fields of the American biological sciences experienced a series of transformations in its academic and conceptual organization, towards the professionalization of biology. Myrmecology, the study of ants, was one of those disciplines that reach the status of profession thru various strategies and practices of legitimization. This research deals simultaneously with the history of the American scientist and
naturalist William Morton Wheeler (1865-1937), of the problem of the sociability of ants and of the myrmecological science, to show that, contrary to what has been said by historians as Garland Allen, some disciplines ―particularly those with a naturalistic tradition- reach professionalization in a very different way than the experimental sciences did. By four historical micrographies, an analytic tool that allows to show openly and flexibly the results of a wide range historical study, many aspects of science dynamics are addressed: an alternative history of the entomologies; also the material and rhetorical practices, and the scientific economy of myrmecology; the distinction amateur-professional is
questioned in its role in professionalization; and also the development of the scientific explanation of the sociability phenomenon is explored to uncover its psychological roots and to understand its connections with human sociology. The inquiry allows us to conclude that the problem of sociability of ants was one of the most important strategies used by Wheeler to achieve the professionalization of myrmecology, mainly because it helped to socially justify its object of study and approach.