Forlaget sprang ut av tidsskriftet Pax (latin for 'fred'), som var blitt drevet av den pasifistiske organisasjonen Folkereisning mot krig siden 1962. Tor Bjerkmann ble tidlig redaktør for tidsskriftet. Fredssaken var fremdeles viktig da den 25 år gamle Bjerkmann opprettet Pax Forlag i 1964, men forlaget ga umiddelbart ut debattbøker, sakprosa og skjønnlitteratur over et bredt spekter av temaer.
Pax utfordret etablerte politiske sannheter og sosiale og kulturelle konvensjoner i det norske 1960-tallssamfunnet. Brodden var rettet mot både det borgerlige samfunnet og politiske og byråkratiske eliter. Forlaget ga ut billigbøker av høy litterær og faglig kvalitet med nye perspektiver på dagsaktuelle politiske og samfunnsmessige spørsmål. «Pax-bøker» ble raskt et begrep, ikke minst takket være nyskapende omslagsdesign. Begrepet ble etter hvert også brukt om lignende bøker utgitt på andre forlag. Pax appellerte i særlig grad til mange av studentene som strømmet til samfunnsvitenskapelige og humanistiske fag ved norske universiteter gjennom 1960-årene.
I løpet av de første ti årene utga Pax omkring fem hundre titler i et samlet opplag på nesten to millioner bøker av både norske og utenlandske akademikere, intellektuelle, lyrikere og andre skjønnlitterære forfattere. Pax ga også blant annet ut det intellektuelle tidsskriftet Kontrast i perioden 1965–1984.
For forlagets grunnlegger Tor Bjerkmann var det først og fremst viktig at Pax-bøkene bidro til tenkning og refleksjon. Samfunnsdebatten trengte etter forlagets mening framfor alt brytninger. I Bjerkmanns tid som forlagssjef fram til 1972 gjorde Pax det til en dyd å motsi seg selv hver gang man sendte ut en bokpulje. For Bjerkmann og resten av forlaget gikk folkeopplysningstanken opp i en høyere enhet med målet om en generell venstredreining av norsk politikk. Tanken var at kunnskap og innsikt ville føre folk til venstre i det politiske landskapet. Dette var en antiautoritær venstreradikalisme som gjorde et viktig poeng av å være uavhengig av politiske partier.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.