Marja Mortensson

Mortensson er født og oppvokst i en reindriftsfamilie i Elgå nord i Hedmark. I familien var det sterk interesse for det sørsamiske språket, kulturen og levesettet. Den kjente redaktøren Daniel Mortenson var hennes tippoldefar. Elgå har Norges sørligste faste samiske bosetning, og på skolen var samiske barnesanger ofte på repertoaret. Det var også musikk, dikt og bøker av Nils-Aslak Valkeapää (kjent på samisk som Áillohaš). Skolen ga også Mortensson mulighet til å utfolde seg musikalsk i flere konserter. Møtet med joik fikk hun i en alder av ti år gjennom Frode Fjellheim, som siden da har vært en mentor og samarbeidspartner.

Samtidig som Mortensson tok videregående skole, studerte hun joik hos Fjellheim gjennom kurset «Med joik som utgangspunkt» (gjennom daværende Høgskolen i Nord-Trøndelag, nå Nord Universitet). Utforskningen av joik fortsatte i prosjektet «Russouh vuölieh! – Väck upp joiken!» igangsatt av Umeå sameforening. Her fikk artistene tilgang til ulike arkiver, og sammen med mentorer kunne de lete frem og tolke opptak og nedtegninger av joik. Med dette prosjektet startet Mortenssons arbeid med å ta tilbake den glemte musikalske arven.

Våren 2017 kom debutalbumet Aarehgïjre – Early spring, produsert av Frode Fjellheim.

Mortensson representerte også det sørsamiske området i festforestillingen Jielemen aavoe – Livets glede produsert av det samiske nasjonalteateret Beaivváš i samarbeid med Kringkastingsorkestret ved 100-årsjubileet for det første samiske landsmøtet i Trondheim i februar 2017. Samme år ble hun utnevnt til fylkesjoiker i Troms.

Våren 2018 kom hennes andre album Mojhtestasse (minnegave) basert på funn av sør- og umesamiske joiker i ulike arkiver. Dette albumet er det første samarbeidet mellom Marja Mortensson, Daniel Herskedal og Jakop Janssønn, og her står stemmen i fokus. I 2019 gjorde Mortensson og Herskedal albumet Lååje – Dawn, der Trondheimssolistene gjestet på sju av ti spor. I 2021 kom Raajroe – The Reindeer Caravan, også med Herskedal og Janssønn. I tillegg spiller Kringkastingsorkestret (KORK) på albumet. Trioen med Herskedal og Janssønn har fortsatt samarbeidet, og Båalmaldahkesne – Entwined ble sluppet i 2024.

Mortenssons musikk kan sies å bevege seg i grensene mellom sørsamiske og umesamiske joiker, mellom tradisjoner og klassisk musikk, og mellom det alvorlige og lekne. Kombinasjonen av joik og orkester, joik og strykekvartett, joik og tuba, og joik og perkusjon, gir forskjellige klangbilder som speiler de mange måter livene våre er flettet sammen på i ulike relasjoner.

• Hedmark fylkeskommunes kulturpris 2013
• Årets unge kunstner 2014, Riddu Riđđu Festival
• Engerdal kommunes kulturpris 2017
• Spellemannprisen 2018
• NOPAs musikkpris 2018
• Trøndelag fylkeskommunes kulturpris 2020
• Folkelarmprisen (Årets folkemusiker) 2021
• Áillohaš musikkpris 2021
• Gullsekken (DKS-pris) 2021
• Hilmarprisen 2022
• Spellemannprisen 2022

• samisk folkemusikk
• joik
• jazz