Joseph Arthur de Gobineau

Joseph Arthur de Gobineau var en fransk diplomat, forfatter og historiefilosof.

I Essai sur l'inégalité des races humaines (1853–1855) hevdet Gobineau at det finnes en opprinnelig vesensforskjell mellom de ulike menneskerasene, hvorav den hvite står høyest som kulturbærere, og innen denne germanerne, fremfor alt den nordiske type, som har bevart blodet renest.

Gobineau satte i system ideer som var allment utbredt i Frankrike på hans tid og gav inntrykk av at de var vitenskapelig begrunnet, noe som gav dem stort gjennomslag både i Frankrike og Tyskland. De kom til å påvirke blant andre Richard Wagner og Friedrich Nietzsche, og fikk betydning for de nazistiske raseteoriene. Gobineau forsøkte også å bestemme andre rasers egenart, og enkelte jødiske forfattere har støttet hans beskrivelse av den «semittiske rase».

Gobineaus skjønnlitterære forfatterskap er av vekslende kvalitet, fra den glimrende romanen Les Pléiades (1874) og noen fine noveller til den forvirrede Histoire d'Ottar Jarl et de sa famille (1879, norsk oversettelse Ottar Jarl, norsk sjørøver).